Страница:
Кстати, КДВ - это Комиссия по делам вампиров.
– У нас здесь стрелка. Наших видели? - поинтересовалась Киара, любуясь своим отражением в надраенных до блеска стаканах, которые оба бармена расставили на стойке и протирали уже, наверное, в сотый раз без необходимости. Неужели я с сестрой отпугиваем клиентов? А я-то думала, жёлто-салатовый парик и чёрная помада мне к лицу, ах…
– Видели, конечно! - фыркнул Ли, беспечно жонглируя рюмками, - заграбастали себе два столика в правом, самом тёмном углу, утянули все запасы марева и уже второй час там чертей гоняют.
Он выпустил колечко дыма, и сверкающая гранями рюмка пролетела прямо через него.
Круг здесь уже второй час… Ну да, всё правильно, ему ж надо решить, на какую каторгу меня выпихнуть. То ли в Сибирь, то ли в Тмутаракань, то ли на кладбище… Всё, пора отчаливать.
– О' кей, спасибо! - кивнула я и, оттолкнувшись от стойки, вернулась в сумрак и шум "Ночного оплота". Найти Круг Поединков оказалось не так сложно, хотя обычно прячется он от чужих глаз - лучше не придумаешь, а вот укрыться от него - почти нереально.
Сейчас братство смотрело прямо на нас, и не почувствовать этот пристальный взгляд было сложно: он упирался в тебя как раскалённый прут или измазанный в жире палец. Особенно неприятно, если упирался между лопаток - а как правило, так и оно и получалось. Это вообще… кхм, караул. Но зато и проигнорировать такой взгляд - выше человеческих сил, потому что он гласит: "Мне кое-что от тебя нужно, и я, мать твою, прекрасно знаю, как сделать, чтобы ты мне это достал!".
Я, подойдя к двум сдвинутым вместе столам, хлопнулась на одно из нескольких свободных мест, на втором устроилась сестра, и окружающий мир: полупьяная веселящаяся ночь, люди, песни, смех - всё ушло за невидимую стену, созданную нашим же вниманием и сосредоточенностью. Так вы погружаетесь в очень важную и интересную для вас контрольную по противоестественной биологии, и для вас не остаётся ни шагов прохаживающегося по классу учителя, ни шепотков на задней парте.
Здесь, за этими двумя столами, своймир, живущий своейжизнью. И имя этой жизни - поединок.
– Итак, - Джо поднял серьёзные глаза (вернее, в темноте я могла только догадываться, что они серьёзные) от высокого цилиндрического стакана, в каком обычно подавали марево, - мы наконец-то в сборе. Не так ли?… Русский Воин.
– Тур.
– Варвар.
– Тень.
– Тигр.
– Вэмпи.
– Пума.
Перекличка - это что-то вроде вступления. Точнее, единственное вступление, которое допускает нынешний Судья. В его манере говорить сразу и по делу. Вполне простительная черта - горошить людей, правда? Зато вы знаете, как у меня самообладание закалилось в дружбе с ним? Я теперь реальный морж!
– Великолепно, - откинувшись на спинку стула, продолжал тем временем темнокожий парень, умудряясь не кричать, и в то же время быть слышимым. - Вопрос, по которому мы собрались - что делать с одним из нас, нарушившим пункт Кодекса, а именно: "Никто не имеет право менять правила Подхватов по собственной воле". Вэмпи!
– Ну есть такая! - подняла я руку. Меня не типало ни от страха, ни от волнения. Только лихорадочный интерес заставлял раз за разом облизывать обветренные губы. Любопытство. Что же такое произойдёт? Что они там решили? Почему тянут подтяжки и ничерта не говорят?
Вообще, это будет далеко не первое наказание в моей жизни, поэтому я, в принципе, готова ко всему. Бывало, что Совет промахивался пальцем в мясорубку, так как наказание оказывалось для меня вовсе и не наказанием. Так, развлекалово. Очередное безбашенное приключение: море адреналина и реанимация впоследствии.
– Ты признаёшь свою вину? - флегматично спросил Судья, делая глоток марева и не сводя с меня глаз.
Я, почёсывая коленку, на мгновение замешкалась, взвешивая "да" и "нет". "Да" получилось на полкило больше. Упакуйте: я беру.
– Призна ю .
– Ч у дно. Мы тут все знаем, что твой проступок - не первый в своём роде. Так бывало и раньше: ты выступала Подхватом вместо других, - продолжал Русский Воин. - Следовательно, наказание будет похлеще, чем все предыдущие. Ты же понимаешь, что мотивы нас никогда не интересовали, - он лгал, и все это знали, но в мире Круга Поединков такая ложь становится правдой. - Как Судья, я имею право вынести первый приговор. Итак, ты…
Он словно специально тянул слова, желая насладиться моей реакцией. Только я знала, что это не так. Это же Джо! Его точно так же не радует всё происходящее, как и меня! Но какого хрена он медлит? Почему?!.
Моё сердце забилось чуть быстрее. Что же они всё-таки придумали?
– … лишаешься права…
Я сглотнута и облизнула пересохшие губы. Я не волнуюсь, нет!
– … бросать…
Моё дыхание пересеклось от внезапно поразившей меня догадки. Секундное замешательство…
– … и принимать вызов.
– Что?!!- я вскочила и с грохотом опрокинула стул.
Люди с соседних столиков как один посмотрели на меня.
– Ты лишаешься права бросать и принимать вызов на… одну неделю, - повторил Джо. - За эту неделю, мы выберем тебе второе наказание. Пока что ты, - его губы скривила невесёлая усмешка, - свободна.
Минут пять я молчала, в изумлении глядя на всех, и судорожно пыталась проглотить ком ярости и изумления, застрявший в моём горле.
– Н-неделя? - как-то жалобно просипела я. - А… Как же… А сегодняшние два поединка?…
– Совет дал тебе на них разрешение, - спокойно проронил Тигр, выискивая что-то в своём стакане с маревом. - Но они - последние…
Он, замявшись, посмотрел на меня - в его глазах на мгновенье исчезла твёрдость бойца - и одними губами произнёс почти как поцеловал:
– … Извини…
Некоторое время я стояла, переваривая известие - ведро льда за шиворот… Точнее, грязи.
Какой позор… Какой позор!!!Вашу мать!!!
Чёрт возьми… В братствах нет более унизительной кары, чем лишение Права поединка! Это стереотип, обыкновенный стереотип. Не страшный по сути, но… Неужели это постигло и меня… Не-ет, быть того не может… Не может!!!
Но, глядя в глаза Кругу, я понимала, что очень даже может. Очень даже.
– Скоро полночь… - каким-то не своим голосом произнесла я. - Тур, Тень, на мосту Грешников у нас…
– Конечно, - легко кивнул Майк и с готовностью, будто не желая ещё сильнее усложнять мне жизнь, поднялся на ноги. Я развернулась и в бессильной, приглушённой ярости побрела к выходу, ничего не видя перед собой и то и дело натыкаясь на посетителей.
… Вот так-так, Варвар говорил, что нынешний Совет не сумеет наказать провинившегося… А хрен вам! Сумел и ещё как! Меня в жизни так не трясло от вскипающего где-то глубоко внутри возмущения! Что-что, а вот Право поединка у меняещё никогда не отбирали и никогда не унижали до такой степени. Хорошо, понимаю, давайте разберёмся по сути. Ну не смогу я целую неделю драться - что такого? Потом отыграюсь, вызовы, которые я получу, никуда не пропадут. И ведь по сути, чёрт подери, никакого унижения!
Только почему я себя чувствую униженной и оплёванной? Ну да, гордость задели, моё… тщеславие.
Хотя с другой стороны, Джо… прав, и нельзя, слышишь, на него злиться! Нельзя!
Не могу.
Нельзя!!!
Знаю, всё он, прав, потому что я, сука эдакая, часто плюю на Закон. Кстати, некоторые его положения мне до сих пор непонятны. Например, "… никогда не изменять себе". Не знаю, кто всё это придумал, но мне очень хотелось бы у него выпытать: как я могу изменить себе и с кем?
А самое отстойное правило - никаких тайн от Круга. Знаете, неприятно и стыдно было на собраниях подниматься со своего места и просить старый Совет перенести поединок на неделю потому, что у тебя красные дни календаря. Киара, помнится, в первый раз попробовала отвертеться намёками за нас обеих, мол, женская проблема, нельзя нагружать себя и тэ дэ. В тогдашний Совет входили Агония и Ртуть. Последний не на шутку интересовался моей сестрой и великолепно понял, к чему сводились все её намёки. Точно знаю, что если б она ещё в течение одной минуты так же очаровательно хлопала ресницами, усиленно строила ему глазки и чисто по-девичьи смущалась, он разрешил бы нам обеим переносить поединки когда и насколько нам вздумается. Однако в самый неподходящий момент все милые изливания Киары оборвал Эдуард одним идиотским вопросом: "А кто папа ребёнка?". Ржач в адрес моей сестрёнки стоял на протяжение всей ночи, даже поединки решили отменить. А она всё это время сидела в моих объятьях, глотая слёзы молчаливой ярости. Она могла ещё набить морды нашему поколению, но тем, кто старше - вряд ли. Что касается меня, то я никогда не умела утешать, поэтому просто пообещала, что отомщу Тени. Кровь из носу, но отмщу. До сих пор мне не представился такой случай, тем более что пот о м Эдуард сам подошёл и извинился. Тогда ему, как мне кажется, зд о рово вправил мозги Ртуть, теперь он извиняется перед моей близняшкой от чистого сердца.
Вот так оно и было в старом Кругу Поединков.
Прохладный ночной воздух, густо-синий от висящей над головой неоновой вывески, малость вправил мне мозги, однако угли злобы ещё тлели. Хреново, очень хреново. Перед поединком надо иметь трезвый рассудок.
Спокойно-спокойно, Кейни, только спокойно. Спокойствие спасёт мир там, где красота проколется.
Сделав пару шумных вдохов, я обернулась. Рядом стоял Тур и понимающе смотрел на меня.
– Ну как ты, Кейн? - проронил он, когда наши взгляды встретились.
– Вот только не надо меня жалеть! - грубо отозвалась я и направилась по улицам, безнадёжно тонущим в разноцветных огоньках и готичных прохожих.
18.
19.
– У нас здесь стрелка. Наших видели? - поинтересовалась Киара, любуясь своим отражением в надраенных до блеска стаканах, которые оба бармена расставили на стойке и протирали уже, наверное, в сотый раз без необходимости. Неужели я с сестрой отпугиваем клиентов? А я-то думала, жёлто-салатовый парик и чёрная помада мне к лицу, ах…
– Видели, конечно! - фыркнул Ли, беспечно жонглируя рюмками, - заграбастали себе два столика в правом, самом тёмном углу, утянули все запасы марева и уже второй час там чертей гоняют.
Он выпустил колечко дыма, и сверкающая гранями рюмка пролетела прямо через него.
Круг здесь уже второй час… Ну да, всё правильно, ему ж надо решить, на какую каторгу меня выпихнуть. То ли в Сибирь, то ли в Тмутаракань, то ли на кладбище… Всё, пора отчаливать.
– О' кей, спасибо! - кивнула я и, оттолкнувшись от стойки, вернулась в сумрак и шум "Ночного оплота". Найти Круг Поединков оказалось не так сложно, хотя обычно прячется он от чужих глаз - лучше не придумаешь, а вот укрыться от него - почти нереально.
Сейчас братство смотрело прямо на нас, и не почувствовать этот пристальный взгляд было сложно: он упирался в тебя как раскалённый прут или измазанный в жире палец. Особенно неприятно, если упирался между лопаток - а как правило, так и оно и получалось. Это вообще… кхм, караул. Но зато и проигнорировать такой взгляд - выше человеческих сил, потому что он гласит: "Мне кое-что от тебя нужно, и я, мать твою, прекрасно знаю, как сделать, чтобы ты мне это достал!".
Я, подойдя к двум сдвинутым вместе столам, хлопнулась на одно из нескольких свободных мест, на втором устроилась сестра, и окружающий мир: полупьяная веселящаяся ночь, люди, песни, смех - всё ушло за невидимую стену, созданную нашим же вниманием и сосредоточенностью. Так вы погружаетесь в очень важную и интересную для вас контрольную по противоестественной биологии, и для вас не остаётся ни шагов прохаживающегося по классу учителя, ни шепотков на задней парте.
Здесь, за этими двумя столами, своймир, живущий своейжизнью. И имя этой жизни - поединок.
– Итак, - Джо поднял серьёзные глаза (вернее, в темноте я могла только догадываться, что они серьёзные) от высокого цилиндрического стакана, в каком обычно подавали марево, - мы наконец-то в сборе. Не так ли?… Русский Воин.
– Тур.
– Варвар.
– Тень.
– Тигр.
– Вэмпи.
– Пума.
Перекличка - это что-то вроде вступления. Точнее, единственное вступление, которое допускает нынешний Судья. В его манере говорить сразу и по делу. Вполне простительная черта - горошить людей, правда? Зато вы знаете, как у меня самообладание закалилось в дружбе с ним? Я теперь реальный морж!
– Великолепно, - откинувшись на спинку стула, продолжал тем временем темнокожий парень, умудряясь не кричать, и в то же время быть слышимым. - Вопрос, по которому мы собрались - что делать с одним из нас, нарушившим пункт Кодекса, а именно: "Никто не имеет право менять правила Подхватов по собственной воле". Вэмпи!
– Ну есть такая! - подняла я руку. Меня не типало ни от страха, ни от волнения. Только лихорадочный интерес заставлял раз за разом облизывать обветренные губы. Любопытство. Что же такое произойдёт? Что они там решили? Почему тянут подтяжки и ничерта не говорят?
Вообще, это будет далеко не первое наказание в моей жизни, поэтому я, в принципе, готова ко всему. Бывало, что Совет промахивался пальцем в мясорубку, так как наказание оказывалось для меня вовсе и не наказанием. Так, развлекалово. Очередное безбашенное приключение: море адреналина и реанимация впоследствии.
– Ты признаёшь свою вину? - флегматично спросил Судья, делая глоток марева и не сводя с меня глаз.
Я, почёсывая коленку, на мгновение замешкалась, взвешивая "да" и "нет". "Да" получилось на полкило больше. Упакуйте: я беру.
– Призна ю .
– Ч у дно. Мы тут все знаем, что твой проступок - не первый в своём роде. Так бывало и раньше: ты выступала Подхватом вместо других, - продолжал Русский Воин. - Следовательно, наказание будет похлеще, чем все предыдущие. Ты же понимаешь, что мотивы нас никогда не интересовали, - он лгал, и все это знали, но в мире Круга Поединков такая ложь становится правдой. - Как Судья, я имею право вынести первый приговор. Итак, ты…
Он словно специально тянул слова, желая насладиться моей реакцией. Только я знала, что это не так. Это же Джо! Его точно так же не радует всё происходящее, как и меня! Но какого хрена он медлит? Почему?!.
Моё сердце забилось чуть быстрее. Что же они всё-таки придумали?
– … лишаешься права…
Я сглотнута и облизнула пересохшие губы. Я не волнуюсь, нет!
– … бросать…
Моё дыхание пересеклось от внезапно поразившей меня догадки. Секундное замешательство…
– … и принимать вызов.
– Что?!!- я вскочила и с грохотом опрокинула стул.
Люди с соседних столиков как один посмотрели на меня.
– Ты лишаешься права бросать и принимать вызов на… одну неделю, - повторил Джо. - За эту неделю, мы выберем тебе второе наказание. Пока что ты, - его губы скривила невесёлая усмешка, - свободна.
Минут пять я молчала, в изумлении глядя на всех, и судорожно пыталась проглотить ком ярости и изумления, застрявший в моём горле.
– Н-неделя? - как-то жалобно просипела я. - А… Как же… А сегодняшние два поединка?…
– Совет дал тебе на них разрешение, - спокойно проронил Тигр, выискивая что-то в своём стакане с маревом. - Но они - последние…
Он, замявшись, посмотрел на меня - в его глазах на мгновенье исчезла твёрдость бойца - и одними губами произнёс почти как поцеловал:
– … Извини…
Некоторое время я стояла, переваривая известие - ведро льда за шиворот… Точнее, грязи.
Какой позор… Какой позор!!!Вашу мать!!!
Чёрт возьми… В братствах нет более унизительной кары, чем лишение Права поединка! Это стереотип, обыкновенный стереотип. Не страшный по сути, но… Неужели это постигло и меня… Не-ет, быть того не может… Не может!!!
Но, глядя в глаза Кругу, я понимала, что очень даже может. Очень даже.
– Скоро полночь… - каким-то не своим голосом произнесла я. - Тур, Тень, на мосту Грешников у нас…
– Конечно, - легко кивнул Майк и с готовностью, будто не желая ещё сильнее усложнять мне жизнь, поднялся на ноги. Я развернулась и в бессильной, приглушённой ярости побрела к выходу, ничего не видя перед собой и то и дело натыкаясь на посетителей.
… Вот так-так, Варвар говорил, что нынешний Совет не сумеет наказать провинившегося… А хрен вам! Сумел и ещё как! Меня в жизни так не трясло от вскипающего где-то глубоко внутри возмущения! Что-что, а вот Право поединка у меняещё никогда не отбирали и никогда не унижали до такой степени. Хорошо, понимаю, давайте разберёмся по сути. Ну не смогу я целую неделю драться - что такого? Потом отыграюсь, вызовы, которые я получу, никуда не пропадут. И ведь по сути, чёрт подери, никакого унижения!
Только почему я себя чувствую униженной и оплёванной? Ну да, гордость задели, моё… тщеславие.
Хотя с другой стороны, Джо… прав, и нельзя, слышишь, на него злиться! Нельзя!
Не могу.
Нельзя!!!
Знаю, всё он, прав, потому что я, сука эдакая, часто плюю на Закон. Кстати, некоторые его положения мне до сих пор непонятны. Например, "… никогда не изменять себе". Не знаю, кто всё это придумал, но мне очень хотелось бы у него выпытать: как я могу изменить себе и с кем?
А самое отстойное правило - никаких тайн от Круга. Знаете, неприятно и стыдно было на собраниях подниматься со своего места и просить старый Совет перенести поединок на неделю потому, что у тебя красные дни календаря. Киара, помнится, в первый раз попробовала отвертеться намёками за нас обеих, мол, женская проблема, нельзя нагружать себя и тэ дэ. В тогдашний Совет входили Агония и Ртуть. Последний не на шутку интересовался моей сестрой и великолепно понял, к чему сводились все её намёки. Точно знаю, что если б она ещё в течение одной минуты так же очаровательно хлопала ресницами, усиленно строила ему глазки и чисто по-девичьи смущалась, он разрешил бы нам обеим переносить поединки когда и насколько нам вздумается. Однако в самый неподходящий момент все милые изливания Киары оборвал Эдуард одним идиотским вопросом: "А кто папа ребёнка?". Ржач в адрес моей сестрёнки стоял на протяжение всей ночи, даже поединки решили отменить. А она всё это время сидела в моих объятьях, глотая слёзы молчаливой ярости. Она могла ещё набить морды нашему поколению, но тем, кто старше - вряд ли. Что касается меня, то я никогда не умела утешать, поэтому просто пообещала, что отомщу Тени. Кровь из носу, но отмщу. До сих пор мне не представился такой случай, тем более что пот о м Эдуард сам подошёл и извинился. Тогда ему, как мне кажется, зд о рово вправил мозги Ртуть, теперь он извиняется перед моей близняшкой от чистого сердца.
Вот так оно и было в старом Кругу Поединков.
Прохладный ночной воздух, густо-синий от висящей над головой неоновой вывески, малость вправил мне мозги, однако угли злобы ещё тлели. Хреново, очень хреново. Перед поединком надо иметь трезвый рассудок.
Спокойно-спокойно, Кейни, только спокойно. Спокойствие спасёт мир там, где красота проколется.
Сделав пару шумных вдохов, я обернулась. Рядом стоял Тур и понимающе смотрел на меня.
– Ну как ты, Кейн? - проронил он, когда наши взгляды встретились.
– Вот только не надо меня жалеть! - грубо отозвалась я и направилась по улицам, безнадёжно тонущим в разноцветных огоньках и готичных прохожих.
18.
Наконец улицу далеко впереди оборвала иссиня-черная ширь (именно что ширь), укрытая звёздами и тусклыми бликами Младшей Луны. Через них шёл крепкий железо-бетонный мост, заасфальтированный, с тротуаром и каменными перегородками по бокам. Два ряда высоких фонарей бросали на него конусы яркого желтоватого света, в котором вертелась какая-то ночная мошкара. Это тот самый мост через Канал Грешников, по которому уже лет сто не ездят автомобили, так как его опоры находятся в аварийном состоянии, но на котором так хорошо устраивать поединки. На другой его стороне раскинулся чёрный город, словно ночное небо горящий тревожными огоньками, что, угасая, вспыхивали в других местах или наоборот отличались постоянством местопребывания. Но меня волновало не это.
На мосту уже собрался весь Круг, разделившийся на две части. Пространство между ними было нашей жёсткой пыльной ареной. М-да, это не то, что в лесу возле лагеря - в этом отношении город сильно проигрывает. Ладно, что имеем, то имеем. Но тюк соломы захватить всё же надо было.
Царила тишина, только где-то далеко пели сверчки, и ветер шумел в кронах клёнов, которыми были обсажены оставшиеся позади улицы. Здесь, на мосту, царил сильный ветер, покрывавший тёмную поверхность воды золотистой рябью от света.
Отдав рубашку сестре, я встряхнулась и проверила шнурки кроссовок, после чего, сделав пару разминочных упражнений, вышла на поле битвы. Передо мной в трёх метрах стоял Тур и почему-то оттряхивал от пыли свои чёрные джинсы-карго.
Странно, за какие-то полчаса я устала. Беззвучно клокотавшие во мне ярость и обида сделали своё дело: руки для битвы у меня не поднимались. Хреново, очень хреново. Я ж говорила, что эмоции тоже выматывают. Но так нельзя. Если вы не в настроении, то драться с кем-то, кто превосходит вас в весовой категории, не рекомендуется. Даже если Вы владеете техникой боя гораздо лучше него. Это мой маленький личный опыт.
Я осмотрела всех присутствующих: Круг и ещё человек десять из приюта - Цезари нашего Колизея. Внезапно во мне вспыхнуло острое противное раздражение и почти осязаемая жажда послать их всех куда подальше, после чего развернуться и просто уйти в "Носферату" - забегаловку, где подают неплохое пиво и где каждую ночь можно послушать выступление лучших альтернативных групп Роман-Сити.
Но я этого не сделала. Дёрнулась, но не сделала. Тревожно-вопросительный взгляд Киары почти обжёг мне спину.
Судья, который задумчиво прохаживался вдоль каменных перил моста, наконец посмотрел на меня и спокойно произнёс:
– Называйте Подхватов.
– Мой подхват - Тигр, - бритоголовый парень подошёл ближе и пожал мою руку, как требовал бойцовский этикет.
Чуть прищурившись, я бросила взгляд в его мало что не улыбающуюся морду. Что за чёрт? Он накачался шпинатом, как морячок Папай, и теперь думает, что в этом мире всё сойдёт ему с рук? Или Ник накачался шпинатом, и теперь…
– Вэмпи, подхват! - одёрнул меня голос Судьи.
Обернувшись, я посмотрела в своё зеркальное отражение - Киару. Она едва заметно кивнула и показала два поднятых вверх больших пальца, мол, "Я - это я, но у тебя всё получится!".
– Мой Подхват - Пума, - повернулась я к Судье. Тот кивнул и, отдав команду к началу поединка, уселся на холодных перилах, где, тускнея, смешивались потоки жёлтого света от фонарей.
Майк в ожидании уставился на меня, но я поставила ноги на ширину плеч и, сплюнув, зло бросила:
– Ну чё стоишь как отморозок? Нападай, раз уж вызвал.
Быстро, но очень сомнительно, он последовал этому совету. Станиславский наверняка сейчас ворочается в гробу и орёт: "Не верю!".
Двумя резкими ударами Тур заставил меня попятиться и ударил пяткой, под которой я без свойственной мне грации и воодушевления проскользнула ему за спину. Делать нечего: стукнула носком кроссовка в сгиб ноги, повергла его на колени и, заломив руку за спину, второй поймала бритую голову в сгиб локтя. Однако парень даже не предпринял попытки освободиться.
Грязно выругавшись, я сильнее сдавила его шею и зло выкрикнула ему почти в самое ухо:
– Какого хрена?! Мы дерёмся или танцуем?
И тут внезапно он подмигнул мне озорным васильковым глазом:
– Вэмпи, а Вэмпи! Если пойдёшь послезавтра со мной и Тигром на концерт "Ауте"… трахею не раздави… я сдамся!
Ничего не понимая, я как дура минуту пялилась сначала на него, потом на Ника. Тот махал чёрно-красными билетами и бурными жестами советовал мне выкрутить голову Тура из шеи, после чего поиграть с ней в хедболл.
И как я ни старалась, но не засмеяться не смогла, потому что смех - это как раз то, что мне сейчас нужно.
Чёрт бы их подрал!!!
– Сукин ты сын!!! - выпустив Майка, я опустилась рядом с ним на колени от хохота.
– Господу помолимся!… - в чисто поповской манере провыл тот. - Да, Вэмпи? О, кстати, я сегодня наблюдал, как один поп забрёл в Блад-Амур…
Он рассказывал что-то ещё, а я смеялась как сумасшедший ребёнок. До слёз. До колик в животе. До полной ненависти к миру. До полного обожания к нему же.
– Ну что?! - крикнул Никита. - Пойдём на "Ауте"?!
– А у меня есть выбор? - фыркнула я, осторожно вытирая смешливые слёзы.
– Нет, ни в коем случае! - быстро закивал Тур и, поднявшись на ноги, с хрустом помассировал шею. - Ты меня чуть не угробила…
– Чуть? - я притворилась обиженной, на что он шутливо замахал руками и крикнул:
– Всё, сдаюсь! Ты победила!
Вокруг раскатился весёлый шепоток.
– Поздравляю с победой, малышка Браун, - произнёс вежливый голос, и к нам, сунув руки в карманы серых брюк-карго, неспешно подошёл Эдуард. - Это было… интересно. Надеюсь, ты не забыла о нашемпоединке?
– Да как моё величество могло только помыслить об этом? - я заметно повеселела. - А знаешь, салат из креветок козырно смотрелся на твоей футболке. Кстати, и зачем ты припахал Мэж её постирать?
– Думаю, грязный оттенок твоей крови украсит её как нельзя лучше, - тонко улыбнувшись, белоголовый парень выскользнул из чёрной рубашки с закатанными рукавами (точнее, она как-то водой слилась с него - таким нечеловеческим было движение), под ней была… сами догадались.
– Не знала, что ты любишь сочетать красное с белым. Экстравагантно, но к цвету глаз не подходит, - я потянулась так, что хрустнули кости. - Давненько мы с тобой нормально не дрались.
– Месяц как, - пожав плечами, четверть-оборотень бросил рубашку раннее не замеченной мною Мажуа. Я молчаливо отметила, что ей очень идёт это короткое голубое платье в обтяжку, снятое наверняка с куклы Барби (меньших размеров просто не выпускают) и белые босоножки на высокой шпильке. Вообще, коли вам интересно, то фигурка у неё - лучше не придумаешь. Но если вы взглянете в её глаза, то у вас создастся ощущение, будто вы смотрите в покрытый инеем и льдом морозильник, где навалено мёрзлое сало. И этот морозильник превращается в пышущую жаром духовку только тогда, когда смотрит на белокурого парня.
– Какого чёрта она здесь делает?! - я безнаказанно ткнула пальцем в сторону Мэж. - Ты что, свою подстилку взял вместо соломы? Чтобы падать на неё?
– Да нет, просто в полпервого у нас свидание, - пожал плечами Эдуард, а потом с изысканной иронией, словно маленький бесёнок… извините, как большой и страшный Диавол, улыбнулся и двинул бровями:
– Свидание втроём.
Из-за спины Мэж виновато показалась Люси, одетая в короткую мини-юбку (читай в скобках - макси-пояс) из голубой джинсы и белую кофточку в рюшах. Я потеряла дар речи. На язык не пришли даже простейшие ругательства.
Вот те на!!! Значит, эта соплячка всё же каким-то образом добилась, чего хотела. Вступила в "… мир элитных шлюх, где воцарились грех и дух, зеркал немая пустота, где нет ни скорби, ни стыда. Где правят похоть и разврат, и пёстро-дикий маскарад считают святостью мирской, где лишь в земле царит покой…"… Чёрт, не помню дальше текст песни, но сейчас это не имеет значения.
Значение имеет то, что Эдуард пригласил её назло мне, а она об этом даже не догадывается или не хочет догадываться. Ладно, хорошо, я злопамятна и приму это к сведению. Хочет быть чьей-то фанатичной подстилкой? Флаг ей в руки!!!
Видишь, не идол ты младшим девочкам, Кейни Браун. Мальчикам - возможно, а девочкам - нет. И её ты, как когда-то тебя - Саноте, не воспитаешь… Да и в самом-то деле, какой из неё боец? Так, одна тряпка…
В рюшах.
Кривое выражение моего лица вызвало лёгкую улыбку на губах белокурого парня. Ну, он же у нас Мистер Железные Нервы, куда уж ему от смеха из штанишек выпрыгивать.
Вздохнув, я отвернулась от Элен и бросила ей через плечо, тем самым ставя точку в наших так и не написанных отношениях:
– Малолетняя безмозглая сука.
– Начнём? - деликатно поинтересовался четверть-оборотень. Я кивнула.
На мосту уже собрался весь Круг, разделившийся на две части. Пространство между ними было нашей жёсткой пыльной ареной. М-да, это не то, что в лесу возле лагеря - в этом отношении город сильно проигрывает. Ладно, что имеем, то имеем. Но тюк соломы захватить всё же надо было.
Царила тишина, только где-то далеко пели сверчки, и ветер шумел в кронах клёнов, которыми были обсажены оставшиеся позади улицы. Здесь, на мосту, царил сильный ветер, покрывавший тёмную поверхность воды золотистой рябью от света.
Отдав рубашку сестре, я встряхнулась и проверила шнурки кроссовок, после чего, сделав пару разминочных упражнений, вышла на поле битвы. Передо мной в трёх метрах стоял Тур и почему-то оттряхивал от пыли свои чёрные джинсы-карго.
Странно, за какие-то полчаса я устала. Беззвучно клокотавшие во мне ярость и обида сделали своё дело: руки для битвы у меня не поднимались. Хреново, очень хреново. Я ж говорила, что эмоции тоже выматывают. Но так нельзя. Если вы не в настроении, то драться с кем-то, кто превосходит вас в весовой категории, не рекомендуется. Даже если Вы владеете техникой боя гораздо лучше него. Это мой маленький личный опыт.
Я осмотрела всех присутствующих: Круг и ещё человек десять из приюта - Цезари нашего Колизея. Внезапно во мне вспыхнуло острое противное раздражение и почти осязаемая жажда послать их всех куда подальше, после чего развернуться и просто уйти в "Носферату" - забегаловку, где подают неплохое пиво и где каждую ночь можно послушать выступление лучших альтернативных групп Роман-Сити.
Но я этого не сделала. Дёрнулась, но не сделала. Тревожно-вопросительный взгляд Киары почти обжёг мне спину.
Судья, который задумчиво прохаживался вдоль каменных перил моста, наконец посмотрел на меня и спокойно произнёс:
– Называйте Подхватов.
– Мой подхват - Тигр, - бритоголовый парень подошёл ближе и пожал мою руку, как требовал бойцовский этикет.
Чуть прищурившись, я бросила взгляд в его мало что не улыбающуюся морду. Что за чёрт? Он накачался шпинатом, как морячок Папай, и теперь думает, что в этом мире всё сойдёт ему с рук? Или Ник накачался шпинатом, и теперь…
– Вэмпи, подхват! - одёрнул меня голос Судьи.
Обернувшись, я посмотрела в своё зеркальное отражение - Киару. Она едва заметно кивнула и показала два поднятых вверх больших пальца, мол, "Я - это я, но у тебя всё получится!".
– Мой Подхват - Пума, - повернулась я к Судье. Тот кивнул и, отдав команду к началу поединка, уселся на холодных перилах, где, тускнея, смешивались потоки жёлтого света от фонарей.
Майк в ожидании уставился на меня, но я поставила ноги на ширину плеч и, сплюнув, зло бросила:
– Ну чё стоишь как отморозок? Нападай, раз уж вызвал.
Быстро, но очень сомнительно, он последовал этому совету. Станиславский наверняка сейчас ворочается в гробу и орёт: "Не верю!".
Двумя резкими ударами Тур заставил меня попятиться и ударил пяткой, под которой я без свойственной мне грации и воодушевления проскользнула ему за спину. Делать нечего: стукнула носком кроссовка в сгиб ноги, повергла его на колени и, заломив руку за спину, второй поймала бритую голову в сгиб локтя. Однако парень даже не предпринял попытки освободиться.
Грязно выругавшись, я сильнее сдавила его шею и зло выкрикнула ему почти в самое ухо:
– Какого хрена?! Мы дерёмся или танцуем?
И тут внезапно он подмигнул мне озорным васильковым глазом:
– Вэмпи, а Вэмпи! Если пойдёшь послезавтра со мной и Тигром на концерт "Ауте"… трахею не раздави… я сдамся!
Ничего не понимая, я как дура минуту пялилась сначала на него, потом на Ника. Тот махал чёрно-красными билетами и бурными жестами советовал мне выкрутить голову Тура из шеи, после чего поиграть с ней в хедболл.
И как я ни старалась, но не засмеяться не смогла, потому что смех - это как раз то, что мне сейчас нужно.
Чёрт бы их подрал!!!
– Сукин ты сын!!! - выпустив Майка, я опустилась рядом с ним на колени от хохота.
– Господу помолимся!… - в чисто поповской манере провыл тот. - Да, Вэмпи? О, кстати, я сегодня наблюдал, как один поп забрёл в Блад-Амур…
Он рассказывал что-то ещё, а я смеялась как сумасшедший ребёнок. До слёз. До колик в животе. До полной ненависти к миру. До полного обожания к нему же.
– Ну что?! - крикнул Никита. - Пойдём на "Ауте"?!
– А у меня есть выбор? - фыркнула я, осторожно вытирая смешливые слёзы.
– Нет, ни в коем случае! - быстро закивал Тур и, поднявшись на ноги, с хрустом помассировал шею. - Ты меня чуть не угробила…
– Чуть? - я притворилась обиженной, на что он шутливо замахал руками и крикнул:
– Всё, сдаюсь! Ты победила!
Вокруг раскатился весёлый шепоток.
– Поздравляю с победой, малышка Браун, - произнёс вежливый голос, и к нам, сунув руки в карманы серых брюк-карго, неспешно подошёл Эдуард. - Это было… интересно. Надеюсь, ты не забыла о нашемпоединке?
– Да как моё величество могло только помыслить об этом? - я заметно повеселела. - А знаешь, салат из креветок козырно смотрелся на твоей футболке. Кстати, и зачем ты припахал Мэж её постирать?
– Думаю, грязный оттенок твоей крови украсит её как нельзя лучше, - тонко улыбнувшись, белоголовый парень выскользнул из чёрной рубашки с закатанными рукавами (точнее, она как-то водой слилась с него - таким нечеловеческим было движение), под ней была… сами догадались.
– Не знала, что ты любишь сочетать красное с белым. Экстравагантно, но к цвету глаз не подходит, - я потянулась так, что хрустнули кости. - Давненько мы с тобой нормально не дрались.
– Месяц как, - пожав плечами, четверть-оборотень бросил рубашку раннее не замеченной мною Мажуа. Я молчаливо отметила, что ей очень идёт это короткое голубое платье в обтяжку, снятое наверняка с куклы Барби (меньших размеров просто не выпускают) и белые босоножки на высокой шпильке. Вообще, коли вам интересно, то фигурка у неё - лучше не придумаешь. Но если вы взглянете в её глаза, то у вас создастся ощущение, будто вы смотрите в покрытый инеем и льдом морозильник, где навалено мёрзлое сало. И этот морозильник превращается в пышущую жаром духовку только тогда, когда смотрит на белокурого парня.
– Какого чёрта она здесь делает?! - я безнаказанно ткнула пальцем в сторону Мэж. - Ты что, свою подстилку взял вместо соломы? Чтобы падать на неё?
– Да нет, просто в полпервого у нас свидание, - пожал плечами Эдуард, а потом с изысканной иронией, словно маленький бесёнок… извините, как большой и страшный Диавол, улыбнулся и двинул бровями:
– Свидание втроём.
Из-за спины Мэж виновато показалась Люси, одетая в короткую мини-юбку (читай в скобках - макси-пояс) из голубой джинсы и белую кофточку в рюшах. Я потеряла дар речи. На язык не пришли даже простейшие ругательства.
Вот те на!!! Значит, эта соплячка всё же каким-то образом добилась, чего хотела. Вступила в "… мир элитных шлюх, где воцарились грех и дух, зеркал немая пустота, где нет ни скорби, ни стыда. Где правят похоть и разврат, и пёстро-дикий маскарад считают святостью мирской, где лишь в земле царит покой…"… Чёрт, не помню дальше текст песни, но сейчас это не имеет значения.
Значение имеет то, что Эдуард пригласил её назло мне, а она об этом даже не догадывается или не хочет догадываться. Ладно, хорошо, я злопамятна и приму это к сведению. Хочет быть чьей-то фанатичной подстилкой? Флаг ей в руки!!!
Видишь, не идол ты младшим девочкам, Кейни Браун. Мальчикам - возможно, а девочкам - нет. И её ты, как когда-то тебя - Саноте, не воспитаешь… Да и в самом-то деле, какой из неё боец? Так, одна тряпка…
В рюшах.
Кривое выражение моего лица вызвало лёгкую улыбку на губах белокурого парня. Ну, он же у нас Мистер Железные Нервы, куда уж ему от смеха из штанишек выпрыгивать.
Вздохнув, я отвернулась от Элен и бросила ей через плечо, тем самым ставя точку в наших так и не написанных отношениях:
– Малолетняя безмозглая сука.
– Начнём? - деликатно поинтересовался четверть-оборотень. Я кивнула.
19.
Все чуть-чуть попятились назад, давая нам больше места. Бьюсь об заклад, на наши с Тэдом поединки скоро будут ходить, прихватывая стаканы попкорна. Да что там, на нас ставки в букмекерской конторе будут делать! Угу, со стороны, небось, это мордоизбиение - увлекательнейшее зрелище, а мне приходится ой как несладко!
Но не отказываться из-за этого от поединка?
Покрепче затянув хвост на затылке (с этим котом нельзя рисковать), я подошла к Эдуарду. По команде мы с нескрываемым отвращением пожали друг другу руки, и Судья нейтральным голосом произнёс:
– Вэмпи, Тень, называйте Подхватов.
– Без Подхвата, - спокойно отозвался четверть-оборотень.
Мой взгляд встретился с его прищуренными, обещающими очень много гадостей, глазами и тоже пообещал кое-что неприятное. Только сегодня и только сейчас аттракцион боли! Дети и родители, не упустите свой шанс!
Я покачала головой и ответила:
– Теперь, как и всегда с Тенью - никаких Подхватов.
За моей спиной пронёсся шепоток, и я - уже который раз за эти полгода! - почувствовала осуждение, с которым на меня смотрит Киара. В серых глазах Русского Воина тоже мелькнул укор… хотя нет, знаете, это скорее пахнет сочувствием. Оно мелькнуло и исчезло, зная, как я его ненавижу. Конечно, приятно знать, что за ледяной маской Судьи кроются добрые дружеские чувства, иногда, хоть и неумело, да проявляющиеся. Но ради всего святого, избавьте меня от созерцания оных!!!
– Мамзель, прошу, нападайте, - развёл руками белоголовый парень, показывая свою иллюзорную беззащитность. С Первым апреля: это большая нехорошая шутка с бородой! Как раз беззащитным Эдуард отроду не был! И вряд ли когда-нибудь будет, но втайне я всё-таки надеюсь дожить до этого. Впрочем, на кой оно мне надо? Сомнительно, что я на инвалидном кресле догоню белокурого парня с его точно таким же транспортом, да ещё при этом удержу в зубах капельницу и не перевернусь через ту, которую уронит он.
Но об этом подумаю как-нибудь после.
Я осторожно… Как-то не так звучит, правда? Может, лучше настороженно?… Да.
Я настороженно ударила, стараясь не попасться на одну из уловок богатейшей коллекции четверть-оборотня. Однако тот пока просто уклонялся.
– У меня нет сегодня времени играть в игры, детка, - холодно произнёс Эдуард, когда я опять не предприняла ничего серьёзного, - так что давай уже, нападай по-человечески или как ты там ещё умеешь.
Фыркнув, я на секунду выпрямилась и, поманив к себе белокурого парня как ребёнка, презрительно бросила:
– А почему бы тебе не напасть? Тыже Бросивший… Тэд-ди…
Хлоп!!!
Пятка чёрного кроссовка просвистела у меня перед самым носом. Как увернулась - без понятия. Видимо, инстинкты самосохранения ухватили рефлексы, рефлексы ухватили меня и отдёрнули назад. Однако сразу же последовал второй удар. Я припала к асфальту уже вполне осознанно, а после отпрыгнула назад от подсечки, не успевая не то, что дышать - заглатывать воздух. Мир вокруг меня стал растворяться в нахлынывающей эйфории боя - как всегда спустя пять минут от начала поединка.
Черпая инерцию в крутом повороте и массе своего тела, Эдуард снова ударил ногой - через мгновенье моя спина врезалась в остывающий после дневного жара асфальт, счесавший шкуру отгадайте кому. По счастью, кошачья изворотливость, присущая мне от рождения, смягчила удар, и я лёгким кувырком очутилась на ногах, абсолютно не кривясь от боли. Может, нет знатной силы и воля не железная, но что-что, а сила воли воспитана Крысами на пять с плюсом.
– Рискнёшь снова назвать меня Тэдди? - ледяным голосом осведомился белокурый парень, замирая в боевой позиции недалеко от меня. На первый взгляд, его движения были небрежными. Но только на первый взгляд, и я подумала, что идея о гонках на инвалидных колясках с капельницами не так уж плоха.
Мир вокруг снова обрёл чёткость. Поразительную чёткость. С радужными контурами.
– А чё те имя не нравится? - спросила я, чтобы потянуть время для восстановки дыхания. Очень болели рёбра, пылала стёсанная шкура, но, кажется, ничего не сломано - отличное начало дня. Просто замечательное!
– Так зовут плюшевых медвежат, - четверть-оборотень убрал с глаз мешающую чёлку, которая до раздражения напоминала мне раннего Ника Картера из попсятины "Backstreet Boys".
– Ну хорошо, Шерхан, давай поиграем, - произнесла я и сделала обманные шаг влево - шаг вправо - удар. Блок. Опять удар - блок. И вдруг на мгновенье четверть-оборотень, говоря боксёрским термином, раскрылся, а я без раздумий поспешила впечатать кулак в его незащищённый живот…
Мир внезапно перевернулся - размытой картиной пронеслось небо и резко сменилось серой гладью… асфальта. Но ещё до настоящего момента вспыхнуло яркое солнце боли.
… Лёжа на спине, я не сразу осознала произошедшее. Из носа текла горячая кровь, и мне пришлось повернуть голову чуть набок, чтобы не захлебнуться ею…
Эдуард перебросил меня через себя и ещё коленом по лицу съездил - возможно, всё было именно так…
Тварь перекособоченная.
Это ж надо было опять попасться? Да чтоб белокурый парень - и раскрылся?…
Сверху глядели звёзды и Младшая Сестрёнка, нагло-рыжая. Вокруг шептался со зрителями Круг Поединков…
Ночное небо закрыло сухое лицо белокурого парня. Я взглянула на него из-под прикрытых век, чуть влажных от невольных слёз боли. Они скопились в уголках глаз и рисковали пролиться вперемешку с тушью - два чёрных ручья, выдающих истинное положение вещей. И хотела я того или нет, но меня начали медленно охватывать злость и раздражение. Отчаянье от того, что я не смогу у него выиграть, и все мои попытки будут напрасны.
Только это, мать его, не повод, не повод…
Я резко подсекла обеими ногами четверть-оборотня и вскочила, в то время как он хлопнулся на спину. Мой удар не заставил себя долго ждать, однако пятка кроссовка лишь бесполезно чиркнула по пыли: Эдуарда на том месте уже не было. Он стоял в двух метрах от меня. Я повернулась к нему, и тело ответило нытьём.
Надолго не хватит. Ну ни хрена ж себе он меня пригрел, однако…
Мягкой походкой мы неспешно прошлись по кругу. У меня болела спина, и из носа упорно продолжала течь кровь - то и дело приходилось сплёвывать на асфальт бурую слюну. Чёрт, это же так отвлекает от поединка! И вообще, либо я сегодня не в форме, либо Эдуард стал лучше драться - одно из двух. Как по мне - лучше первое. Просто потому, что с этим проще разделаться - увеличиваешь физическую нагрузку и дело на мази.
Неожиданно белокурый парень посмотрел на часы - я при этом нервно дёрнулась - и его красивые брови удивлённо взметнулись вверх. Ха-ха, неужели натикало пять часов и пришло время пить чай? Что ж, Мартовскому зайцу, Соне и Шляпнику придётся крупно подождать: сумасшедший четверть-оборотень сегодня опоздает.
Но не отказываться из-за этого от поединка?
Покрепче затянув хвост на затылке (с этим котом нельзя рисковать), я подошла к Эдуарду. По команде мы с нескрываемым отвращением пожали друг другу руки, и Судья нейтральным голосом произнёс:
– Вэмпи, Тень, называйте Подхватов.
– Без Подхвата, - спокойно отозвался четверть-оборотень.
Мой взгляд встретился с его прищуренными, обещающими очень много гадостей, глазами и тоже пообещал кое-что неприятное. Только сегодня и только сейчас аттракцион боли! Дети и родители, не упустите свой шанс!
Я покачала головой и ответила:
– Теперь, как и всегда с Тенью - никаких Подхватов.
За моей спиной пронёсся шепоток, и я - уже который раз за эти полгода! - почувствовала осуждение, с которым на меня смотрит Киара. В серых глазах Русского Воина тоже мелькнул укор… хотя нет, знаете, это скорее пахнет сочувствием. Оно мелькнуло и исчезло, зная, как я его ненавижу. Конечно, приятно знать, что за ледяной маской Судьи кроются добрые дружеские чувства, иногда, хоть и неумело, да проявляющиеся. Но ради всего святого, избавьте меня от созерцания оных!!!
– Мамзель, прошу, нападайте, - развёл руками белоголовый парень, показывая свою иллюзорную беззащитность. С Первым апреля: это большая нехорошая шутка с бородой! Как раз беззащитным Эдуард отроду не был! И вряд ли когда-нибудь будет, но втайне я всё-таки надеюсь дожить до этого. Впрочем, на кой оно мне надо? Сомнительно, что я на инвалидном кресле догоню белокурого парня с его точно таким же транспортом, да ещё при этом удержу в зубах капельницу и не перевернусь через ту, которую уронит он.
Но об этом подумаю как-нибудь после.
Я осторожно… Как-то не так звучит, правда? Может, лучше настороженно?… Да.
Я настороженно ударила, стараясь не попасться на одну из уловок богатейшей коллекции четверть-оборотня. Однако тот пока просто уклонялся.
– У меня нет сегодня времени играть в игры, детка, - холодно произнёс Эдуард, когда я опять не предприняла ничего серьёзного, - так что давай уже, нападай по-человечески или как ты там ещё умеешь.
Фыркнув, я на секунду выпрямилась и, поманив к себе белокурого парня как ребёнка, презрительно бросила:
– А почему бы тебе не напасть? Тыже Бросивший… Тэд-ди…
Хлоп!!!
Пятка чёрного кроссовка просвистела у меня перед самым носом. Как увернулась - без понятия. Видимо, инстинкты самосохранения ухватили рефлексы, рефлексы ухватили меня и отдёрнули назад. Однако сразу же последовал второй удар. Я припала к асфальту уже вполне осознанно, а после отпрыгнула назад от подсечки, не успевая не то, что дышать - заглатывать воздух. Мир вокруг меня стал растворяться в нахлынывающей эйфории боя - как всегда спустя пять минут от начала поединка.
Черпая инерцию в крутом повороте и массе своего тела, Эдуард снова ударил ногой - через мгновенье моя спина врезалась в остывающий после дневного жара асфальт, счесавший шкуру отгадайте кому. По счастью, кошачья изворотливость, присущая мне от рождения, смягчила удар, и я лёгким кувырком очутилась на ногах, абсолютно не кривясь от боли. Может, нет знатной силы и воля не железная, но что-что, а сила воли воспитана Крысами на пять с плюсом.
– Рискнёшь снова назвать меня Тэдди? - ледяным голосом осведомился белокурый парень, замирая в боевой позиции недалеко от меня. На первый взгляд, его движения были небрежными. Но только на первый взгляд, и я подумала, что идея о гонках на инвалидных колясках с капельницами не так уж плоха.
Мир вокруг снова обрёл чёткость. Поразительную чёткость. С радужными контурами.
– А чё те имя не нравится? - спросила я, чтобы потянуть время для восстановки дыхания. Очень болели рёбра, пылала стёсанная шкура, но, кажется, ничего не сломано - отличное начало дня. Просто замечательное!
– Так зовут плюшевых медвежат, - четверть-оборотень убрал с глаз мешающую чёлку, которая до раздражения напоминала мне раннего Ника Картера из попсятины "Backstreet Boys".
– Ну хорошо, Шерхан, давай поиграем, - произнесла я и сделала обманные шаг влево - шаг вправо - удар. Блок. Опять удар - блок. И вдруг на мгновенье четверть-оборотень, говоря боксёрским термином, раскрылся, а я без раздумий поспешила впечатать кулак в его незащищённый живот…
Мир внезапно перевернулся - размытой картиной пронеслось небо и резко сменилось серой гладью… асфальта. Но ещё до настоящего момента вспыхнуло яркое солнце боли.
… Лёжа на спине, я не сразу осознала произошедшее. Из носа текла горячая кровь, и мне пришлось повернуть голову чуть набок, чтобы не захлебнуться ею…
Эдуард перебросил меня через себя и ещё коленом по лицу съездил - возможно, всё было именно так…
Тварь перекособоченная.
Это ж надо было опять попасться? Да чтоб белокурый парень - и раскрылся?…
Сверху глядели звёзды и Младшая Сестрёнка, нагло-рыжая. Вокруг шептался со зрителями Круг Поединков…
Ночное небо закрыло сухое лицо белокурого парня. Я взглянула на него из-под прикрытых век, чуть влажных от невольных слёз боли. Они скопились в уголках глаз и рисковали пролиться вперемешку с тушью - два чёрных ручья, выдающих истинное положение вещей. И хотела я того или нет, но меня начали медленно охватывать злость и раздражение. Отчаянье от того, что я не смогу у него выиграть, и все мои попытки будут напрасны.
Только это, мать его, не повод, не повод…
Я резко подсекла обеими ногами четверть-оборотня и вскочила, в то время как он хлопнулся на спину. Мой удар не заставил себя долго ждать, однако пятка кроссовка лишь бесполезно чиркнула по пыли: Эдуарда на том месте уже не было. Он стоял в двух метрах от меня. Я повернулась к нему, и тело ответило нытьём.
Надолго не хватит. Ну ни хрена ж себе он меня пригрел, однако…
Мягкой походкой мы неспешно прошлись по кругу. У меня болела спина, и из носа упорно продолжала течь кровь - то и дело приходилось сплёвывать на асфальт бурую слюну. Чёрт, это же так отвлекает от поединка! И вообще, либо я сегодня не в форме, либо Эдуард стал лучше драться - одно из двух. Как по мне - лучше первое. Просто потому, что с этим проще разделаться - увеличиваешь физическую нагрузку и дело на мази.
Неожиданно белокурый парень посмотрел на часы - я при этом нервно дёрнулась - и его красивые брови удивлённо взметнулись вверх. Ха-ха, неужели натикало пять часов и пришло время пить чай? Что ж, Мартовскому зайцу, Соне и Шляпнику придётся крупно подождать: сумасшедший четверть-оборотень сегодня опоздает.