Страница:
— Недавно он торговался с Надзором насчет какой-то комбинации, которую задумал. На его стороне был только я, в основном потому, что прочу его тебе в женихи. Люблю, знаешь ли, использовать психоисторическую необходимость в личных целях.
— Ах ты, старый хитрец!
Но он уже не мог ничего слышать…
— Надзор единодушно отклонил его предложение. Расчеты показали, что риск слишком высок, а вероятность Успеха безнадежно мала. Хуже того, схема аморальна. И я был вынужден согласиться. Но совсем недавно, за несколько вахт до моего приступа, парень появился на Ньюхадре и тут возникли новые обстоятельства. Я попробовал проанализировать — просто чтобы занять себя, пока еще не умер. Получается, что есть все-таки пара способов сдвинуть вероятности, хотя Основатель их, думаю, не одобрил бы. Теперь в игру должна включиться ты. Обсудишь это со Львом. Наш Скоджил…
Немия поспешно остановила запись. Со Львом? Но ведь Львом был дед! Она поняла это еще несколько лет назад. А теперь все опять запуталось. Она встала и заказала себе обед, не переставая размышлять. Части головоломки встали на место только после четвертого блюда, когда из кухонного автомата появился торт. Набив рот кремом, она выругала себя за глупость. Ну конечно же, дедушка был Львом, но ведь Лев — это лишь коллективная квантронная маска! Он мог объединять… и конечно же, объединял многих руководителей Надзора. Лев был бессмертной виртуальной личностью, но заключал в себе и временные биологические компоненты, чтобы сохранять человеческие черты. Но что значит «бессмертный»? Ведь Лев не старше деда, может быть, сам дед и создал его! Так с кем же ей…
Немия послала вызов. Льва никто не боялся зря беспокоить: он имел вспомогательный разум, который мог одновременно вести тысячи разговоров, служа ему своеобразным секретарем. Лев тут же появился в гостиной — он никогда не прибегал к голографическим трюкам, а устанавливал контакт прямо с мозгом собеседника, являясь ему подобно галлюцинации.
— Немия л'Амонтаг? — произнес Лев, делая грациозный жест лапой.
Он ждал.
Она отвесила ответный поклон, всматриваясь в стоявшую перед ней фигуру. Не очень-то похож на льва… Настоящие кошки никогда не ходят на двух лапах. Есть ли в нем что-то от дедушки л'Амонтага? Должно быть, конечно, но Лев — это такая надежная маскировка…
— Мой дед хотел, чтобы мы поговорили.
— О деле Скоджила? Да.
В его глазах заблестели огоньки — Немия была уверена, что он знает о ней все! Ох уж эта страсть деда рассказывать истории любому, кто согласен слушать. Неужели все шефы Надзора, выступавшие под маской Льва, знали, что они с Хиранимусом Скоджилом вместе принимали душ? И как этому льву удается иметь такой дьявольски человеческий вид, несмотря на свою оранжевую гриву, черный нос и плотоядный оскал?
Правда, настоящих зверей этого вида даже уже и не существовало. Четвероногий лев еще в древнейшие времена стал жертвой массового вымирания на Терре. Немия точно не помнила, был ли виноват в этом тот самый страшный метеорит или же избыток удобрений, продукты разложения которых уничтожили озоновый слой. Хотя, конечно, потом некое подобие льва удалось вывести из домашних кошек… Таково дедушкино хельмарское чувство юмора. Умереть и возродиться! Вот что символизировало это творение Надзора. Сколько же человек сидит в нем теперь? Один? Два? Шестнадцать?
— У тебя есть вопросы? — спросил Лев.
— Я еще не дослушала до конца, — призналась Немия.
— Тогда встретимся потом, когда будешь готова. Приходи сама ко мне в логово в одиннадцатую вахту, после того как выспишься. Для твоего перелета на Ньюхадру все уже подготовлено.
Лев исчез. Перед глазами Немии на мгновение мелькнул вид давно исчезнувшей терранской саванны, а легкий ветерок донес запах мяса антилопы, полежавшего на жарком солнце.
Она снова села и пустила запись дальше.
— …развернул там активную деятельность. Он надеется договориться с Бьюколином с Ньюхадры, ты его не знаешь, что тот обучит одного мясника со Светлого Разума, как подправить пам своего подопечного — с ним там мальчишка. Бьюколин прислал нам донесение, и там есть сюрприз — тесты показывают, что ученик Скоджила и в самом деле необыкновенно талантливый математик. А его пам еще более необычен: это снятый с производства «Калтроник» с Дальнего. И не из тех, что они производили на Зигеле или Рош Ханне. Даже удивительно, что у нас в Хельмаре сохранилось его описание, хотя вообще-то это наш пунктик — собирать данные о моделях конкурентов. Их было сделано всего около семидесяти, потом нашли недоработки в конструкции и проект закрыли, хотя он был весьма многообещающим. Это случилось больше ста лет назад. Папаше мальчика мог достаться непроданный экземпляр, который забыли где-нибудь на верхней полке, а может, просто боялись продавать — по правилам, их все следовало уничтожить. Но, видимо, инженерам на Дальнем срочно нужны были деньги, а кроме того, он полностью в рабочем состоянии и по возможностям намного выше среднего уровня, хотя, конечно, модель сырая и купить его мог только такой вот лопух из дальней провинции вроде Агандера. Там двести шестьдесят две тысячи встроенных вводов, но они не сумели реализовать стабильную схему, которая смогла бы их использовать, и поэтому забраковали всю конструкцию. Второй их попыткой был знаменитый «Калтроник 4Z», который теперь уже тоже устарел.
Вот в чем дело, поняла наконец Немия. Это была как раз та проблема, на которой она специализировалась. Двести шестьдесят две тысячи неиспользованных вводов! А может, их и нельзя использовать. Интересная задачка.
— Бьюколину даны инструкции отклонить просьбу Скоджила как неподобающую, но ради дружбы с Мендором Глатимом он найдет себе замену, чтобы сделать это дело по-тихому. Так, чтобы Надзор ничего не узнал. — Дед усмехнулся. Он всегда был не прочь подшутить над молодыми выскочками с мудреными памами, которые воображали, что перехитрить их невозможно. — Заменой будешь ты. Может быть, удастся даже подключить тебя в обход Бьюколина, потому что у тебя есть железный мотив. Любовь и секс превыше долга и чести.
— Поосторожней, дедушка, — не выдержала Немия, — а то я кремирую твою мумию!
Дед продолжал, не слыша ее.
— Планы Скоджила насчет модификации пама слишком грубы и очевидны, это опасно… — Голос его дрогнул и прервался. — М-м-м… опять болит… Погоди!
У Немии заколотилось сердце. Но ей не пришлось долго волноваться: для нее пауза в записи была мгновенной. Дед снова заговорил, уже спокойнее:
— Это, девочка моя, будет особое задание. Лев сообщит тебе все подробности. Тебе не придется работать самой, то есть самой резать пам мальчика. Ты внимательно слушаешь? Все до последней мелочи должно быть сделано мясником со Светлого Разума, которого так кстати привез Скоджил. Если мы провалимся, и психократы возьмут след, он должен привести их к нему! И отвечать будет только он! О тебе никто не должен знать. — В голосе деда снова зазвучала боль. Он внезапно перескочил на другое, торопясь сказать самое важное: — Слушай, детка, на Ньюхадре полным-полно воды для душа. Тебе не придется прятаться…
Голос прервался.
— Деда!
Но все, что осталось от него, рассыпалось в пыль вместе с капсулой.
Слишком много потрясений сразу. Смерть. Неожиданная перспектива замужества. Неизвестность, которая ждет ее там, вдали от Цитадели. Немия тряхнула головой и отправилась в постель. Заснуть, наверное, будет трудно… Но мысль так и осталась недодуманной — через мгновение она уже крепко спала, прямо в одежде и в туфлях. Во сне от горя не осталось и следа, а были лишь увлекательные и запутанные приключения в новых и чудесных краях. С наступлением утренней вахты Немия вскочила с постели посвежевшая, произнесла в молитвенной позе тридцать две ритуальные теоремы и с аппетитом позавтракала. Согласно Смитосу, исполнение долга — главное в жизни. Спев для настроения несколько гимнов в утреннем сетевом хоре, Немия принялась за работу.
Прежде всего она приняла все дела, завещанные дедом. Для этого пришлось перенастроить ключевые узлы пама, вставив в список приоритетов новые обязанности и закачав в память все файлы, упомянутые в завещании. Затем принялась сортировать имущество, оставшееся от усопшего.
Он, оказывается, хранил любовные письма, полученные от бабушки. Она погибла при трагических обстоятельствах, при каких — Немия даже не знала. Старик не любил об этом говорить. Письма были написаны старинными чернилами, уже порядком потускневшими, на настоящей бумаге, которую бабушка пыталась делать на репликаторе.
В самой большой коробке хранились шаблоны дедушкиной антикварной коллекции. Он то и дело принимался перебирать и сортировать экспонаты, стоящие на полках, уничтожая часть из них, чтобы освободить место для новых шедевров, только что вышедших из репликатора. Выставленные редкости никогда не гармонировали друг с другом и чаще всего валялись в полном беспорядке. Немия помнила, как еще младенцем прокапывала себе дорогу сквозь завалы этого барахла, которое она никогда не осмеливалась назвать так вслух. Но, несмотря на общий беспорядок и эстетический разнобой, все предметы из коллекции имели историческое значение. История для старика была всем, и он любил то и дело натыкаться на нее, когда рассеянно бродил по своим комнатам, погрузившись в видения какой-нибудь прошедшей или будущей эры.
Имелась там и бесценная коллекция Яиц Короны, слишком сложных, чтобы воспроизводить их по шаблону. Их было восемь или девять, если считать то, которое дед подарил Немии, — теперь оно красовалось на деревянном стенде на почетном месте в ее гостиной. Первоначальной модели среди них, правда, не было. Дед впервые заинтересовался Яйцами еще в молодости, когда Надзор направил его на Прядь Короны заниматься местной оригинальной математикой. Он немедленно загорелся надеждой, что первоначальная версия Яйца может указать путь к потерянному Кладу Мучеников. Вторая и последующие версии надежд не оправдали. Но дед не сдался — его квантронные агенты до сих пор рыскали по Галактике в поисках копий «первого издания», которые, возможно, давно уже пали жертвами энтропии или же погребены среди груд мусора, оставшегося от войн Междуцарствия. Теперь агенты-ищейки стали, согласно последней воле деда, слугами Немии. Однако она слышала уже несчетное количество историй о потерянных сокровищах и в эту верила не больше, чем во все остальные. Человечество бродило по Галактике семьдесят четыре тысячи лет, засоряя пространство своими тайнами. Протоколы Эты Куминги. Потерянная шахта Мирадеи. Немия вздохнула. Ну почему дед решил, что она собирается унаследовать все его увлечения? Надо будет отменить поиск и отправить ищеек на покой, но отсюда, из Цитадели, это сделать трудно. Лучше с Ньюхадры.
Дед страшно гордился своей коллекцией, поддерживал все Яйца в рабочем состоянии и часто включал их, чтобы похвастаться перед гостями или подшутить над ними. Немия не сомневалась, что он даст сто очков вперед самому ловкому астрологу в Галактике. Больше всего он радовался, когда удавалось уговорить заняться гаданием какого-нибудь совсем еще зеленого адепта Смитоса, только что сдавшего курс запрещенной психоистории и незыблемо верящего в непредсказуемость личной судьбы. Яйцо включалось, развертывая сияющую звездную панораму в сгустившемся мраке, и дед начинал нести свою магическую тарабарщину, показывая одну за другой все усложняющиеся звездные карты. Прошлое жертвы представало как на ладони, постепенно переходя в будущее. Все это неизменно вызывало улыбку зрителей, хорошо понимавших всю поверхностность предсказаний, на первый взгляд поражавших своей мудростью. Однако наутро, когда все предсказанное начинало «сбываться», кое-кто невольно призадумывался. Дедушка несколько раз пытался научить Немию своим обманным трюкам, но она так и не сумела вполне овладеть столь тонким искусством.
Эта утренняя вахта как раз была одиннадцатой, и большую ее часть Немия провела в логове Льва, прорабатывая детали своего задания. Дед не тратил времени зря, лежа на смертном одре. Она убедилась, включение Скоджила в проект, связанный с Прядью Короны, было крайне рискованной затеей. Но когда она пожаловалась на ничтожную вероятность успеха, Лев насмешливо напомнил, что Надзор следит сразу за многими антилопами в стаде. И в самом деле, если вести одновременно сто независимых проектов, каждый с вероятностью успеха в один процент, то вероятность того, что реализуется хотя бы один из ста, составит уже целых шестьдесят три процента!
Адепты Смитоса предпочитали работать с маловероятными событиями, потому что психократам их труднее всего проследить. А кроме того, не имея ни двадцати семи столетий психоисторической практики, как Братство психоисториков, ни гигантских ресурсов Второй империи, Надзор просто не располагал достаточными вычислительными возможностями для моделирования событий с высокой вероятностью.
Что же касается модификации пама, принадлежащего ученику Скоджила, здесь вероятность успеха была не выше. Надзор хотел дать своему агенту дополнительный козырь, которым тот мог воспользоваться, если обстоятельства того потребуют. И Немии предстояло внести вовсе не те изменения, что предлагал Скоджил, а другие, разработанные Надзором.
— Я не могу взять и модифицировать пам согласно заданной схеме! — сердилась она. — Так просто ничего никогда не бывает! Там ведь полно всевозможных ограничений, и я даже не буду знать, какие они, пока не проведу тесты.
— Ему всего двенадцать лет, — напомнил Лев.
— Это все равно что взрослый, — отрезала она. — Пам уже кристаллизовался.
— Если и не получится, ничего страшного. Скоджилу всего-навсего придется играть без одного козыря.
Немия немного остыла. Они перешли к профессиональным тонкостям, обсуждая способы достижения промежуточных результатов и их соотношение с деталями устройства пама. Лев то и дело переходил от общих психоисторических принципов к тонким параметрам квантовой конструкции, которые в данном случае должны были изменить уравнения, управляющие событиями. Немии многое было непонятно, и тогда Лев спохватывался и возвращался к конкретным деталям ее миссии. Судя по невероятной широте познаний, Лев и в самом деле, похоже, не являлся единой личностью, хотя никаких «швов» в его поведении заметно не было. Немия подозревала, что этот искусственный разум координировал работу целой группы, причем очень активную работу.
Нагрузившись информацией по самые уши, она взяла небольшой отпуск, чтобы отдохнуть с друзьями в парке старого Форта, а через десять вахт уже была глубоко в недрах мощного транспорта, управляемого одним из таинственных мастеров навигации. На небо смотреть было запрещено, и Немия проводила все время над «домашним заданием», расставив приборы и готовясь к предстоящей миссии. Но всерьез работала лишь половинка ее мозга, вторая же лихорадочно перебирала возможные способы увильнуть от брака, который поспешил навязать ей заботливый дедушка. Выйти за одно из своих детских увлечений в целях всеобщего блага — что может быть смешнее! Даже если у него красивые уши.
Немию снабдили даже материалами по Пряди Короны — они специально держались в секрете от Скоджила, чтобы именно она могла сообщить ему о ключевых аспектах нового задания. Девушка усмехнулась — вот без этой детали как раз можно было и обойтись, просто дед хотел еще сильнее сблизить ее с Хиранимусом.
Ох уж этот Скоджил! Немию опять охватило раздражение. Она уже готова была взять одно из Яиц и нарисовать астрологические карты собственного будущего, но мучительным усилием воли удержала себя от искушения поддаться суеверию. Тяга к иррациональному — неизбежная цена, которую платишь за использование примитивного биологического мозга, который спонтанно развился в водах древнего океана. Когда-нибудь его неизбежно придется заменить квантронными чипами, которые уже не будут зависеть от условий жизни допотопных рыб.
Но как быть с главной проблемой — модификацией пама скоджиловского подопечного? В задачу Немии входило сконструировать целевой блок, который бы усилил математическую интуицию мальчика. Это была почти рутинная операция, более того, возраст мальчика еще позволял использовать гибкие структуры, что сильно облегчало задачу: подобная модификация, предназначенная для взрослого, требовала бы совершенно другого и куда более сложного подхода, сходного с написанием специальной компьютерной программы, активируемой командами органического мозга. Тем не менее проблема была непростая.
Второй задачей, не всегда выполнимой в случае моделей с Дальнего Мира, было внедрить в пам нераспознаваемый сдвиг личности, который мог бы при заданной комбинации внешних обстоятельств подтолкнуть мальчика к измене. Из-за хорошо известных барьеров безопасности в конструкциях Дальнего это задание включало формулировку «если возможно». Но учитывая недоработки, оставшиеся в данной модели пама, шансы что-то сделать еще оставались. Неиспользованные вводы, поставившие в тупик целую команду инженеров с Дальнего, для Немии не только не представляли проблемы, но и создавали возможности нестандартных решений. Хельмарские мастера уже давно освоили производство квантовых приборов, которые остальные инженеры видели лишь в самых смелых мечтах, и мастерские Ньюхадры были в полном распоряжении девушки. Так что подключить вводы она могла, а вот как обойти барьеры безопасности…
Каюта была слишком мала, чтобы разместить работающие приборы. Немия испробовала все возможные способы: класть на них ноги, садиться рядом на пол, прикреплять к потолку — но все это было неудобно. Спасибо, хоть невесомость… Неожиданное решение пришло, когда она попыталась вытянуть галактические координаты корабля у второго штурмана. Это, конечно, ей не удалось, он просто их не знал, поскольку офицеры корабля имели каждый лишь свою часть зашифрованной информации, необходимой для управления, но зато она обнаружила, что его каюта больше, чем ее! Немия немедленно попыталась уговорить второго штурмана поменяться каютами. Для этого ей пришлось слушать истории из его жизни и прилежно разглядывать голографии семейства и даже дойти до того, чтобы взъерошить его волосы и ласково ущипнуть за нос. Но увы, когда успех был уже близок, блестящий план с треском провалился. Приборы пришлось держать в коридоре, штурман остался в своей каюте, а она сама неожиданно оказалась в его объятиях. Он шептал ей на ухо стихи, отвлекаясь лишь на то, чтобы нежно это ухо покусывать. А Немия продолжала думать о своем бездомном оборудовании.
Не очень-то я сильна по части предсказаний! — грустно призналась она себе.
И в самом деле, штурман, похоже, не укладывался ни в какие уравнения… Вот если бы он был не один, а десять тысяч, тогда другое дело!
В конце концов подготовку к модификации личности пришлось отложить до прибытия на Ньюхадру. Бьюколин принял Немию в своем офисе, и пока он излагал диспозицию, внимание девушки было приковано к пейзажу за высокими окнами Института. Зеленым полям и перелескам, покрытым легким утренним туманом, казалось, не было конца. Над холмами, поросшими орешником, горным дубом и дикой колючкой с Дзеты Тигона, ветер гнал по небу белые клочья облаков. Последний раз она была здесь еще ребенком… Бьюколину приходилось повторять сказанное по нескольку раз.
— Не спеши контактировать со Скоджилом: у тебя и так будет чем заняться. Жди, пока я не дам тебе знать — сначала он должен будет дозреть, после того как я скажу ему, что не смогу помочь. Пускай поварится в собственном соку пару вахт, а потом ты появишься, как чудесная спасительница. Изображай святую невинность — так, пара намеков и все. Ничего не предлагай: пусть он сам, и очень понемногу, вытянет из тебя всю информацию о твоих возможностях.
Выжидая, Немия опять принялась думать об изменении личности Эрона Оузы: проблема была еще далека от решения. Как же определить конечные параметры? Так или иначе, сначала придется встретиться с самим мальчиком: она всегда работала с уже готовыми параметрами личности — отщипывая здесь, прибавляя там, расширяя, перенаправляя. Этот процесс требовал постоянного наблюдения, и все изменения должны были быть совместимыми с биологическими и приборными ограничениями. А пока все, что она имела, — это известные недоработки в конструкции пама.
Архитектура разных моделей пама отличалась очень сильно. В конструкциях Дальнего, к примеру, особое внимание уделялось безопасности. Клоун Упрямый завоевал добрую половину Галактики благодаря созданной Мастерами машинке, которая изменяла личность и была основана на том же самом настраиваемом психозонде, который теперь, в новом своем воплощении, передавал информацию от пама к биомозгу и обратно. Оружие Клоуна было непобедимым, и те, кто выжил, сделали выводы. С тех пор защите целостности личности было посвящено множество научных изысканий. В частности, первые памы, разработанные на Дальнем, были не более чем детекторами и отражателями атак психозонда, настроенными на контроль цепей эмоциональной обратной связи — нейронной и химической — между корой головного мозга, гипоталамусом и различными железами.
Первоначальные конструкции имели ряд недостатков. Если пам отделялся, будь то злонамеренно или случайно, органический мозг снова становился беззащитным перед чуждым влиянием, и изменения личности, произведенные в отсутствие пама, сохранялись. Современные же модели, типа той, что носил Эрон, в такой ситуации обязательно запоминали набор параметров личности и при возвращении на место исправляли все замеченные изменения. Дальний Мир, чья галактическая гегемония стала в свое время главной целью атак Клоуна Упрямого, вскоре стал, и остался впоследствии, ведущим центром в области разработки защитных протоколов для памов — знаменитых «барьеров безопасности». Специальные программы для решения задач, банки данных, поисковые машины, графические и контрольные пакеты, а также сложнейшие системы эмоциональной регуляции — все это появилось позже, но главным в моделях Дальнего оставалась защита. Впрочем, при определенных обстоятельствах это само по себе могло быть недостатком. И к тому моменту, когда Бьюколин сообщил Немии, что «все чисто», то есть Скоджил подготовлен, она уже успела сформулировать не менее десятка способов атаковать мозг Эрона Оузы, и все они имели большие шансы на успех. Но конечно, прежде чем начинать операцию, она должна протестировать пам мальчика: он был его постоянным спутником в течение последнего десятка лет и уже далеко отошел от своих первоначальных параметров.
XV
Электронные шпионы следили за ним несколько вахт подряд, прежде чем представилась возможность инсценировать случайную встречу. Прилетев в город из поместья Глатимов, Хиранимус ни минуты не сидел на месте и предсказать его маршрут было совершенно невозможно. Наконец — спасибо химии за чувство голода — он решил перекусить в тихом, но солидном зеленом кафе на крыше. Немия сразу же отправилась туда. По пути шпионы уточнили план кафе и пометили красным кружком нужный столик.
Она поднялась на крышу в левитационном лифте. Старательно глядя в сторону и любуясь видом, открывавшимся сверху на город с его герметизированными зданиями, выбрала подходящий столик. Затем, подождав удобного момента, подняла взгляд… Изобразив неуверенное удивление, подошла к его столику и остановилась на некотором расстоянии, как того требовала вежливость.
Скоджил уже получил свой заказ и сосредоточенно уплетал жареную рыбу. Судя по всему, это была искусственно выращенная голубая форель. Ее он не замечал.
— Мы, случайно, не знакомы?
Он поднял глаза от рыбы, но девушку не узнал. Она подождала немного — взгляд его оставался пустым. Пришлось помочь.
— Вы похожи на некоего Хиранимуса, которого я когда-то знала. М-м-м… хотя не совсем: вы красивее, и у вас более светские манеры.
— Немия л'Амонтаг! — широко улыбнулся он. — Как же, как же…
— …девочка из душа, — продолжила она. — Как прекрасна юность!
— Ну и ну! Мир тесен… Как ты здесь оказалась?
— Это моя родная планета. А ты что здесь делаешь?
— Гощу у Мендора.
— Не видела его со школьных времен. Ах да, вы ведь были друзьями. Всегда ходили вместе.
— И замышляли революцию.
— А сейчас ты один? — Она обвела рукой столик.
— Как я могу быть один, если я с Немией л'Амонтаг? Присаживайся и рассказывай о своих проблемах, а я расскажу о своих.
— Твои проблемы скорее всего — часть фальшивой легенды для прикрытия. Мне что, слушать крокодиловы слезы?
— Нет, есть кое-что и настоящее. Мои проблемы и впрямь весьма любопытны.
— Да? Ну ладно. — Щелкнув пальцами, она вызвала из пола стул, подождала, пока он вырастет и расцветет, и села, опершись локтями на стол и приблизив, насколько могла, лицо к собеседнику. — Послушаю немного — из вежливости.
— Ах ты, старый хитрец!
Но он уже не мог ничего слышать…
— Надзор единодушно отклонил его предложение. Расчеты показали, что риск слишком высок, а вероятность Успеха безнадежно мала. Хуже того, схема аморальна. И я был вынужден согласиться. Но совсем недавно, за несколько вахт до моего приступа, парень появился на Ньюхадре и тут возникли новые обстоятельства. Я попробовал проанализировать — просто чтобы занять себя, пока еще не умер. Получается, что есть все-таки пара способов сдвинуть вероятности, хотя Основатель их, думаю, не одобрил бы. Теперь в игру должна включиться ты. Обсудишь это со Львом. Наш Скоджил…
Немия поспешно остановила запись. Со Львом? Но ведь Львом был дед! Она поняла это еще несколько лет назад. А теперь все опять запуталось. Она встала и заказала себе обед, не переставая размышлять. Части головоломки встали на место только после четвертого блюда, когда из кухонного автомата появился торт. Набив рот кремом, она выругала себя за глупость. Ну конечно же, дедушка был Львом, но ведь Лев — это лишь коллективная квантронная маска! Он мог объединять… и конечно же, объединял многих руководителей Надзора. Лев был бессмертной виртуальной личностью, но заключал в себе и временные биологические компоненты, чтобы сохранять человеческие черты. Но что значит «бессмертный»? Ведь Лев не старше деда, может быть, сам дед и создал его! Так с кем же ей…
Немия послала вызов. Льва никто не боялся зря беспокоить: он имел вспомогательный разум, который мог одновременно вести тысячи разговоров, служа ему своеобразным секретарем. Лев тут же появился в гостиной — он никогда не прибегал к голографическим трюкам, а устанавливал контакт прямо с мозгом собеседника, являясь ему подобно галлюцинации.
— Немия л'Амонтаг? — произнес Лев, делая грациозный жест лапой.
Он ждал.
Она отвесила ответный поклон, всматриваясь в стоявшую перед ней фигуру. Не очень-то похож на льва… Настоящие кошки никогда не ходят на двух лапах. Есть ли в нем что-то от дедушки л'Амонтага? Должно быть, конечно, но Лев — это такая надежная маскировка…
— Мой дед хотел, чтобы мы поговорили.
— О деле Скоджила? Да.
В его глазах заблестели огоньки — Немия была уверена, что он знает о ней все! Ох уж эта страсть деда рассказывать истории любому, кто согласен слушать. Неужели все шефы Надзора, выступавшие под маской Льва, знали, что они с Хиранимусом Скоджилом вместе принимали душ? И как этому льву удается иметь такой дьявольски человеческий вид, несмотря на свою оранжевую гриву, черный нос и плотоядный оскал?
Правда, настоящих зверей этого вида даже уже и не существовало. Четвероногий лев еще в древнейшие времена стал жертвой массового вымирания на Терре. Немия точно не помнила, был ли виноват в этом тот самый страшный метеорит или же избыток удобрений, продукты разложения которых уничтожили озоновый слой. Хотя, конечно, потом некое подобие льва удалось вывести из домашних кошек… Таково дедушкино хельмарское чувство юмора. Умереть и возродиться! Вот что символизировало это творение Надзора. Сколько же человек сидит в нем теперь? Один? Два? Шестнадцать?
— У тебя есть вопросы? — спросил Лев.
— Я еще не дослушала до конца, — призналась Немия.
— Тогда встретимся потом, когда будешь готова. Приходи сама ко мне в логово в одиннадцатую вахту, после того как выспишься. Для твоего перелета на Ньюхадру все уже подготовлено.
Лев исчез. Перед глазами Немии на мгновение мелькнул вид давно исчезнувшей терранской саванны, а легкий ветерок донес запах мяса антилопы, полежавшего на жарком солнце.
Она снова села и пустила запись дальше.
— …развернул там активную деятельность. Он надеется договориться с Бьюколином с Ньюхадры, ты его не знаешь, что тот обучит одного мясника со Светлого Разума, как подправить пам своего подопечного — с ним там мальчишка. Бьюколин прислал нам донесение, и там есть сюрприз — тесты показывают, что ученик Скоджила и в самом деле необыкновенно талантливый математик. А его пам еще более необычен: это снятый с производства «Калтроник» с Дальнего. И не из тех, что они производили на Зигеле или Рош Ханне. Даже удивительно, что у нас в Хельмаре сохранилось его описание, хотя вообще-то это наш пунктик — собирать данные о моделях конкурентов. Их было сделано всего около семидесяти, потом нашли недоработки в конструкции и проект закрыли, хотя он был весьма многообещающим. Это случилось больше ста лет назад. Папаше мальчика мог достаться непроданный экземпляр, который забыли где-нибудь на верхней полке, а может, просто боялись продавать — по правилам, их все следовало уничтожить. Но, видимо, инженерам на Дальнем срочно нужны были деньги, а кроме того, он полностью в рабочем состоянии и по возможностям намного выше среднего уровня, хотя, конечно, модель сырая и купить его мог только такой вот лопух из дальней провинции вроде Агандера. Там двести шестьдесят две тысячи встроенных вводов, но они не сумели реализовать стабильную схему, которая смогла бы их использовать, и поэтому забраковали всю конструкцию. Второй их попыткой был знаменитый «Калтроник 4Z», который теперь уже тоже устарел.
Вот в чем дело, поняла наконец Немия. Это была как раз та проблема, на которой она специализировалась. Двести шестьдесят две тысячи неиспользованных вводов! А может, их и нельзя использовать. Интересная задачка.
— Бьюколину даны инструкции отклонить просьбу Скоджила как неподобающую, но ради дружбы с Мендором Глатимом он найдет себе замену, чтобы сделать это дело по-тихому. Так, чтобы Надзор ничего не узнал. — Дед усмехнулся. Он всегда был не прочь подшутить над молодыми выскочками с мудреными памами, которые воображали, что перехитрить их невозможно. — Заменой будешь ты. Может быть, удастся даже подключить тебя в обход Бьюколина, потому что у тебя есть железный мотив. Любовь и секс превыше долга и чести.
— Поосторожней, дедушка, — не выдержала Немия, — а то я кремирую твою мумию!
Дед продолжал, не слыша ее.
— Планы Скоджила насчет модификации пама слишком грубы и очевидны, это опасно… — Голос его дрогнул и прервался. — М-м-м… опять болит… Погоди!
У Немии заколотилось сердце. Но ей не пришлось долго волноваться: для нее пауза в записи была мгновенной. Дед снова заговорил, уже спокойнее:
— Это, девочка моя, будет особое задание. Лев сообщит тебе все подробности. Тебе не придется работать самой, то есть самой резать пам мальчика. Ты внимательно слушаешь? Все до последней мелочи должно быть сделано мясником со Светлого Разума, которого так кстати привез Скоджил. Если мы провалимся, и психократы возьмут след, он должен привести их к нему! И отвечать будет только он! О тебе никто не должен знать. — В голосе деда снова зазвучала боль. Он внезапно перескочил на другое, торопясь сказать самое важное: — Слушай, детка, на Ньюхадре полным-полно воды для душа. Тебе не придется прятаться…
Голос прервался.
— Деда!
Но все, что осталось от него, рассыпалось в пыль вместе с капсулой.
Слишком много потрясений сразу. Смерть. Неожиданная перспектива замужества. Неизвестность, которая ждет ее там, вдали от Цитадели. Немия тряхнула головой и отправилась в постель. Заснуть, наверное, будет трудно… Но мысль так и осталась недодуманной — через мгновение она уже крепко спала, прямо в одежде и в туфлях. Во сне от горя не осталось и следа, а были лишь увлекательные и запутанные приключения в новых и чудесных краях. С наступлением утренней вахты Немия вскочила с постели посвежевшая, произнесла в молитвенной позе тридцать две ритуальные теоремы и с аппетитом позавтракала. Согласно Смитосу, исполнение долга — главное в жизни. Спев для настроения несколько гимнов в утреннем сетевом хоре, Немия принялась за работу.
Прежде всего она приняла все дела, завещанные дедом. Для этого пришлось перенастроить ключевые узлы пама, вставив в список приоритетов новые обязанности и закачав в память все файлы, упомянутые в завещании. Затем принялась сортировать имущество, оставшееся от усопшего.
Он, оказывается, хранил любовные письма, полученные от бабушки. Она погибла при трагических обстоятельствах, при каких — Немия даже не знала. Старик не любил об этом говорить. Письма были написаны старинными чернилами, уже порядком потускневшими, на настоящей бумаге, которую бабушка пыталась делать на репликаторе.
В самой большой коробке хранились шаблоны дедушкиной антикварной коллекции. Он то и дело принимался перебирать и сортировать экспонаты, стоящие на полках, уничтожая часть из них, чтобы освободить место для новых шедевров, только что вышедших из репликатора. Выставленные редкости никогда не гармонировали друг с другом и чаще всего валялись в полном беспорядке. Немия помнила, как еще младенцем прокапывала себе дорогу сквозь завалы этого барахла, которое она никогда не осмеливалась назвать так вслух. Но, несмотря на общий беспорядок и эстетический разнобой, все предметы из коллекции имели историческое значение. История для старика была всем, и он любил то и дело натыкаться на нее, когда рассеянно бродил по своим комнатам, погрузившись в видения какой-нибудь прошедшей или будущей эры.
Имелась там и бесценная коллекция Яиц Короны, слишком сложных, чтобы воспроизводить их по шаблону. Их было восемь или девять, если считать то, которое дед подарил Немии, — теперь оно красовалось на деревянном стенде на почетном месте в ее гостиной. Первоначальной модели среди них, правда, не было. Дед впервые заинтересовался Яйцами еще в молодости, когда Надзор направил его на Прядь Короны заниматься местной оригинальной математикой. Он немедленно загорелся надеждой, что первоначальная версия Яйца может указать путь к потерянному Кладу Мучеников. Вторая и последующие версии надежд не оправдали. Но дед не сдался — его квантронные агенты до сих пор рыскали по Галактике в поисках копий «первого издания», которые, возможно, давно уже пали жертвами энтропии или же погребены среди груд мусора, оставшегося от войн Междуцарствия. Теперь агенты-ищейки стали, согласно последней воле деда, слугами Немии. Однако она слышала уже несчетное количество историй о потерянных сокровищах и в эту верила не больше, чем во все остальные. Человечество бродило по Галактике семьдесят четыре тысячи лет, засоряя пространство своими тайнами. Протоколы Эты Куминги. Потерянная шахта Мирадеи. Немия вздохнула. Ну почему дед решил, что она собирается унаследовать все его увлечения? Надо будет отменить поиск и отправить ищеек на покой, но отсюда, из Цитадели, это сделать трудно. Лучше с Ньюхадры.
Дед страшно гордился своей коллекцией, поддерживал все Яйца в рабочем состоянии и часто включал их, чтобы похвастаться перед гостями или подшутить над ними. Немия не сомневалась, что он даст сто очков вперед самому ловкому астрологу в Галактике. Больше всего он радовался, когда удавалось уговорить заняться гаданием какого-нибудь совсем еще зеленого адепта Смитоса, только что сдавшего курс запрещенной психоистории и незыблемо верящего в непредсказуемость личной судьбы. Яйцо включалось, развертывая сияющую звездную панораму в сгустившемся мраке, и дед начинал нести свою магическую тарабарщину, показывая одну за другой все усложняющиеся звездные карты. Прошлое жертвы представало как на ладони, постепенно переходя в будущее. Все это неизменно вызывало улыбку зрителей, хорошо понимавших всю поверхностность предсказаний, на первый взгляд поражавших своей мудростью. Однако наутро, когда все предсказанное начинало «сбываться», кое-кто невольно призадумывался. Дедушка несколько раз пытался научить Немию своим обманным трюкам, но она так и не сумела вполне овладеть столь тонким искусством.
Эта утренняя вахта как раз была одиннадцатой, и большую ее часть Немия провела в логове Льва, прорабатывая детали своего задания. Дед не тратил времени зря, лежа на смертном одре. Она убедилась, включение Скоджила в проект, связанный с Прядью Короны, было крайне рискованной затеей. Но когда она пожаловалась на ничтожную вероятность успеха, Лев насмешливо напомнил, что Надзор следит сразу за многими антилопами в стаде. И в самом деле, если вести одновременно сто независимых проектов, каждый с вероятностью успеха в один процент, то вероятность того, что реализуется хотя бы один из ста, составит уже целых шестьдесят три процента!
Адепты Смитоса предпочитали работать с маловероятными событиями, потому что психократам их труднее всего проследить. А кроме того, не имея ни двадцати семи столетий психоисторической практики, как Братство психоисториков, ни гигантских ресурсов Второй империи, Надзор просто не располагал достаточными вычислительными возможностями для моделирования событий с высокой вероятностью.
Что же касается модификации пама, принадлежащего ученику Скоджила, здесь вероятность успеха была не выше. Надзор хотел дать своему агенту дополнительный козырь, которым тот мог воспользоваться, если обстоятельства того потребуют. И Немии предстояло внести вовсе не те изменения, что предлагал Скоджил, а другие, разработанные Надзором.
— Я не могу взять и модифицировать пам согласно заданной схеме! — сердилась она. — Так просто ничего никогда не бывает! Там ведь полно всевозможных ограничений, и я даже не буду знать, какие они, пока не проведу тесты.
— Ему всего двенадцать лет, — напомнил Лев.
— Это все равно что взрослый, — отрезала она. — Пам уже кристаллизовался.
— Если и не получится, ничего страшного. Скоджилу всего-навсего придется играть без одного козыря.
Немия немного остыла. Они перешли к профессиональным тонкостям, обсуждая способы достижения промежуточных результатов и их соотношение с деталями устройства пама. Лев то и дело переходил от общих психоисторических принципов к тонким параметрам квантовой конструкции, которые в данном случае должны были изменить уравнения, управляющие событиями. Немии многое было непонятно, и тогда Лев спохватывался и возвращался к конкретным деталям ее миссии. Судя по невероятной широте познаний, Лев и в самом деле, похоже, не являлся единой личностью, хотя никаких «швов» в его поведении заметно не было. Немия подозревала, что этот искусственный разум координировал работу целой группы, причем очень активную работу.
Нагрузившись информацией по самые уши, она взяла небольшой отпуск, чтобы отдохнуть с друзьями в парке старого Форта, а через десять вахт уже была глубоко в недрах мощного транспорта, управляемого одним из таинственных мастеров навигации. На небо смотреть было запрещено, и Немия проводила все время над «домашним заданием», расставив приборы и готовясь к предстоящей миссии. Но всерьез работала лишь половинка ее мозга, вторая же лихорадочно перебирала возможные способы увильнуть от брака, который поспешил навязать ей заботливый дедушка. Выйти за одно из своих детских увлечений в целях всеобщего блага — что может быть смешнее! Даже если у него красивые уши.
Немию снабдили даже материалами по Пряди Короны — они специально держались в секрете от Скоджила, чтобы именно она могла сообщить ему о ключевых аспектах нового задания. Девушка усмехнулась — вот без этой детали как раз можно было и обойтись, просто дед хотел еще сильнее сблизить ее с Хиранимусом.
Ох уж этот Скоджил! Немию опять охватило раздражение. Она уже готова была взять одно из Яиц и нарисовать астрологические карты собственного будущего, но мучительным усилием воли удержала себя от искушения поддаться суеверию. Тяга к иррациональному — неизбежная цена, которую платишь за использование примитивного биологического мозга, который спонтанно развился в водах древнего океана. Когда-нибудь его неизбежно придется заменить квантронными чипами, которые уже не будут зависеть от условий жизни допотопных рыб.
Но как быть с главной проблемой — модификацией пама скоджиловского подопечного? В задачу Немии входило сконструировать целевой блок, который бы усилил математическую интуицию мальчика. Это была почти рутинная операция, более того, возраст мальчика еще позволял использовать гибкие структуры, что сильно облегчало задачу: подобная модификация, предназначенная для взрослого, требовала бы совершенно другого и куда более сложного подхода, сходного с написанием специальной компьютерной программы, активируемой командами органического мозга. Тем не менее проблема была непростая.
Второй задачей, не всегда выполнимой в случае моделей с Дальнего Мира, было внедрить в пам нераспознаваемый сдвиг личности, который мог бы при заданной комбинации внешних обстоятельств подтолкнуть мальчика к измене. Из-за хорошо известных барьеров безопасности в конструкциях Дальнего это задание включало формулировку «если возможно». Но учитывая недоработки, оставшиеся в данной модели пама, шансы что-то сделать еще оставались. Неиспользованные вводы, поставившие в тупик целую команду инженеров с Дальнего, для Немии не только не представляли проблемы, но и создавали возможности нестандартных решений. Хельмарские мастера уже давно освоили производство квантовых приборов, которые остальные инженеры видели лишь в самых смелых мечтах, и мастерские Ньюхадры были в полном распоряжении девушки. Так что подключить вводы она могла, а вот как обойти барьеры безопасности…
Каюта была слишком мала, чтобы разместить работающие приборы. Немия испробовала все возможные способы: класть на них ноги, садиться рядом на пол, прикреплять к потолку — но все это было неудобно. Спасибо, хоть невесомость… Неожиданное решение пришло, когда она попыталась вытянуть галактические координаты корабля у второго штурмана. Это, конечно, ей не удалось, он просто их не знал, поскольку офицеры корабля имели каждый лишь свою часть зашифрованной информации, необходимой для управления, но зато она обнаружила, что его каюта больше, чем ее! Немия немедленно попыталась уговорить второго штурмана поменяться каютами. Для этого ей пришлось слушать истории из его жизни и прилежно разглядывать голографии семейства и даже дойти до того, чтобы взъерошить его волосы и ласково ущипнуть за нос. Но увы, когда успех был уже близок, блестящий план с треском провалился. Приборы пришлось держать в коридоре, штурман остался в своей каюте, а она сама неожиданно оказалась в его объятиях. Он шептал ей на ухо стихи, отвлекаясь лишь на то, чтобы нежно это ухо покусывать. А Немия продолжала думать о своем бездомном оборудовании.
Не очень-то я сильна по части предсказаний! — грустно призналась она себе.
И в самом деле, штурман, похоже, не укладывался ни в какие уравнения… Вот если бы он был не один, а десять тысяч, тогда другое дело!
В конце концов подготовку к модификации личности пришлось отложить до прибытия на Ньюхадру. Бьюколин принял Немию в своем офисе, и пока он излагал диспозицию, внимание девушки было приковано к пейзажу за высокими окнами Института. Зеленым полям и перелескам, покрытым легким утренним туманом, казалось, не было конца. Над холмами, поросшими орешником, горным дубом и дикой колючкой с Дзеты Тигона, ветер гнал по небу белые клочья облаков. Последний раз она была здесь еще ребенком… Бьюколину приходилось повторять сказанное по нескольку раз.
— Не спеши контактировать со Скоджилом: у тебя и так будет чем заняться. Жди, пока я не дам тебе знать — сначала он должен будет дозреть, после того как я скажу ему, что не смогу помочь. Пускай поварится в собственном соку пару вахт, а потом ты появишься, как чудесная спасительница. Изображай святую невинность — так, пара намеков и все. Ничего не предлагай: пусть он сам, и очень понемногу, вытянет из тебя всю информацию о твоих возможностях.
Выжидая, Немия опять принялась думать об изменении личности Эрона Оузы: проблема была еще далека от решения. Как же определить конечные параметры? Так или иначе, сначала придется встретиться с самим мальчиком: она всегда работала с уже готовыми параметрами личности — отщипывая здесь, прибавляя там, расширяя, перенаправляя. Этот процесс требовал постоянного наблюдения, и все изменения должны были быть совместимыми с биологическими и приборными ограничениями. А пока все, что она имела, — это известные недоработки в конструкции пама.
Архитектура разных моделей пама отличалась очень сильно. В конструкциях Дальнего, к примеру, особое внимание уделялось безопасности. Клоун Упрямый завоевал добрую половину Галактики благодаря созданной Мастерами машинке, которая изменяла личность и была основана на том же самом настраиваемом психозонде, который теперь, в новом своем воплощении, передавал информацию от пама к биомозгу и обратно. Оружие Клоуна было непобедимым, и те, кто выжил, сделали выводы. С тех пор защите целостности личности было посвящено множество научных изысканий. В частности, первые памы, разработанные на Дальнем, были не более чем детекторами и отражателями атак психозонда, настроенными на контроль цепей эмоциональной обратной связи — нейронной и химической — между корой головного мозга, гипоталамусом и различными железами.
Первоначальные конструкции имели ряд недостатков. Если пам отделялся, будь то злонамеренно или случайно, органический мозг снова становился беззащитным перед чуждым влиянием, и изменения личности, произведенные в отсутствие пама, сохранялись. Современные же модели, типа той, что носил Эрон, в такой ситуации обязательно запоминали набор параметров личности и при возвращении на место исправляли все замеченные изменения. Дальний Мир, чья галактическая гегемония стала в свое время главной целью атак Клоуна Упрямого, вскоре стал, и остался впоследствии, ведущим центром в области разработки защитных протоколов для памов — знаменитых «барьеров безопасности». Специальные программы для решения задач, банки данных, поисковые машины, графические и контрольные пакеты, а также сложнейшие системы эмоциональной регуляции — все это появилось позже, но главным в моделях Дальнего оставалась защита. Впрочем, при определенных обстоятельствах это само по себе могло быть недостатком. И к тому моменту, когда Бьюколин сообщил Немии, что «все чисто», то есть Скоджил подготовлен, она уже успела сформулировать не менее десятка способов атаковать мозг Эрона Оузы, и все они имели большие шансы на успех. Но конечно, прежде чем начинать операцию, она должна протестировать пам мальчика: он был его постоянным спутником в течение последнего десятка лет и уже далеко отошел от своих первоначальных параметров.
XV
БРАК ПО РАСЧЕТУ
ГОД 14791-й
Не жди, что родители сделают за тебя все, но позволь им делать то, что у них хорошо получается.Очень важно, чтобы Скоджил верил, что сам вовлек Немию в свой заговор, и ни в коем случае не заподозрил, что она, наоборот, приставлена к нему. Дед почему-то доверял ему — ладно. Но только не она!
Старинная хельмарская поговорка
Электронные шпионы следили за ним несколько вахт подряд, прежде чем представилась возможность инсценировать случайную встречу. Прилетев в город из поместья Глатимов, Хиранимус ни минуты не сидел на месте и предсказать его маршрут было совершенно невозможно. Наконец — спасибо химии за чувство голода — он решил перекусить в тихом, но солидном зеленом кафе на крыше. Немия сразу же отправилась туда. По пути шпионы уточнили план кафе и пометили красным кружком нужный столик.
Она поднялась на крышу в левитационном лифте. Старательно глядя в сторону и любуясь видом, открывавшимся сверху на город с его герметизированными зданиями, выбрала подходящий столик. Затем, подождав удобного момента, подняла взгляд… Изобразив неуверенное удивление, подошла к его столику и остановилась на некотором расстоянии, как того требовала вежливость.
Скоджил уже получил свой заказ и сосредоточенно уплетал жареную рыбу. Судя по всему, это была искусственно выращенная голубая форель. Ее он не замечал.
— Мы, случайно, не знакомы?
Он поднял глаза от рыбы, но девушку не узнал. Она подождала немного — взгляд его оставался пустым. Пришлось помочь.
— Вы похожи на некоего Хиранимуса, которого я когда-то знала. М-м-м… хотя не совсем: вы красивее, и у вас более светские манеры.
— Немия л'Амонтаг! — широко улыбнулся он. — Как же, как же…
— …девочка из душа, — продолжила она. — Как прекрасна юность!
— Ну и ну! Мир тесен… Как ты здесь оказалась?
— Это моя родная планета. А ты что здесь делаешь?
— Гощу у Мендора.
— Не видела его со школьных времен. Ах да, вы ведь были друзьями. Всегда ходили вместе.
— И замышляли революцию.
— А сейчас ты один? — Она обвела рукой столик.
— Как я могу быть один, если я с Немией л'Амонтаг? Присаживайся и рассказывай о своих проблемах, а я расскажу о своих.
— Твои проблемы скорее всего — часть фальшивой легенды для прикрытия. Мне что, слушать крокодиловы слезы?
— Нет, есть кое-что и настоящее. Мои проблемы и впрямь весьма любопытны.
— Да? Ну ладно. — Щелкнув пальцами, она вызвала из пола стул, подождала, пока он вырастет и расцветет, и села, опершись локтями на стол и приблизив, насколько могла, лицо к собеседнику. — Послушаю немного — из вежливости.