Страница:
— Если это чушь, то я хотел бы знать.
— Знаешь, что ты сделал со своим новым подходом? Ты перескочил через все мои проблемы! Черт побери, я не ожидал, что ты их обойдешь, я хотел, чтобы ты их всего лишь нашел!
— Вы не сказали мне о них, сэр.
— Да, верно, клянусь всеми богами физики! А ты просто взял и прошел через всю эту армию демонов, даже не заметив их. Ты сделал лучшую работу по этой теме за все двадцать пять столетий! Я записываю тебя на свой курс.
— Что?
— Я не отпущу тебя! Таких студентов, как ты, нечасто удается найти.
— Но я не хочу становиться физиком.
Последовало ошеломленное молчание. Паруса Кувалды бессильно повисли. Как мог кто-то не хотеть заниматься физикой? Но, собравшись с силами, профессор снова устремился вперед.
— А кем ты хочешь быть? Петь и плясать? Или Рейнстоун уговорил тебя писать стихи? Я вижу, он всучил тебе одну из этих липовых книжонок, которые терранцы продают туристам? — Он взял «Энеиду» и раскрыл ее. — Ага, так я и думал! Еще один якобы древний язык, и если ты его расшифруешь, то откроешь великие секреты древних и получишь бешеные деньги! — Он весело подмигнул и захлопнул книгу. — Так кем ты на самом деле хочешь стать?
— Психоисториком.
Кувалда пристально посмотрел в глаза Эрону, как будто проверяя, не сошел ли тот с ума.
— Ты что, и вправду думаешь, что эти шарлатаны могут предсказывать будущее? — Он презрительно фыркнул и отвернулся на своем аэрокресле к окну. — Если бы психоистория была наукой, то они бы рассказали, как это делается. Почему же они молчат? Наука — это открытость, обмен методами, взаимная проверка, обсуждение результатов. Совместный поиск истины! И, между прочим, готовность встать перед коллегами и признать собственные ошибки! Я даю тебе трудную задачу, о которой ты никогда не слышал, и ты идешь, ломаешь голову и приносишь мне ответ. Это наука! А что делает психоисторик? Он бормочет свою бессмысленную абракадабру и делает вид, что не может объяснить мне, что она значит, потому что это, видите ли, секрет, и если его раскрыть, то небо упадет на землю. Если бы Дальний с самого начала не проникся этим трусливым суеверием, то мы до сих пор правили бы Галактикой!
— Да, но если они такие тупые, почему они правят Галактикой?
— Хорошо сказано, сынок. Может, это мы тупые… — Гнев Кувалды иссяк, он немного смягчился. — А что тебя больше привлекает в этой психоистории? Психика или история?
— Она может предсказывать будущее.
— Понятно. — Кувалда хитро прищурился. — Но в Азинии нет таких курсов.
— Знаю.
— Что тут поделаешь? Трагедия! Придется тебе выбирать то, что на втором месте.
— Вас?
Профессор иронически улыбнулся и кивнул:
— Да, мы, физики, скромно считаем себя вторыми. Можешь проверить сам. Но хотя мы и вторые, мы согласны научить тебя всему, что знаем о предсказании — может быть, не будущего, но многих интересных вещей. У нас нет никаких тайных гадательных карт, можешь заглянуть мне в рукав. Мы не обещаем так много, как психоисторики, но вполне можем научить тебя предсказывать, когда ламинарный поток превратится в турбулентный, или когда аэрокресло выдержит тебя, а когда перевернется и даст тебе по голове. Мы можем показать, где были звезды, когда люди еще жили на деревьях, и где эти звезды будут через сто тысяч лет. А еще я могу с точностью до месяца предсказать, когда массивная звезда вдруг возьмет и взорвется!
— А какую степень я получу?
Кувалда довольно улыбнулся:
— Ах эти студенты, они никогда не изменятся! Когда я слышу этот вопрос, то вспоминаю свою юность. Но эликсира бессмертия у нас тоже нет. Короче, вот мое предложение: я научу тебя всему, что физика знает о предсказаниях. Кое-что из этого непременно окажется полезным, когда ты займешься своим шарлатанством.
Эрон записался на курс, еще не зная, с каким требовательным руководителем ему придется иметь дело. Прежде всего пришлось учиться безошибочно выполнять стандартные операции. Он освоил электронный нанокалибратор, овладел техникой полировки поверхностей с молекулярной точностью, узнал, как построить распределение вероятностей с помощью многократных измерений. Шел семестр за семестром, задания все усложнялись. Однажды профессор отправил его вместе с группой студентов в пустыню работать на огромном энерготроне, который, когда не барахлил, мог проводить измерения в масштабах нескольких планковых длин.
В остальное время, когда Эрон не работал в лаборатории или на орбитальной станции, он занимался построением вариационных моделей различных физических систем, проводя анализ отдельных переменных с целью понять, как их возмущения влияют на характеристики модели в целом — от этого зависела предсказуемость ее поведения. Он остро завидовал Кувалде, который мог безошибочно, «на пальцах» объяснить любое явление лучше, чем Эрон — с помощью сложной модели с шестнадцатью переменными. На все попытки студентов выяснить, как ему это удается, профессор только посмеивался и бормотал какие-то труднопроизносимые термины. А однажды даже приложил палец к губам и намекнул на некую мистическую методологию. Эрон так разозлился, что бросил ему в лицо самое страшное обвинение: «Вы не лучше проклятых Космосом психоисториков!»
Строгая кара воспоследовала немедленно — Эрону было поручено написать доклад длиной в пятьдесят тысяч слов на тему о неустранимых неопределенностях предсказаний с помощью квантовомеханических уравнений. Кувалда уточнил, что доклад должен охватывать все: почему эти неопределенности делают невозможным строгое повторение любого эксперимента, почему они делают любое событие необратимым, почему приводят к постепенному стиранию прошлого и затуманиванию перспективы будущего — начиная с мелких деталей и кончая все более крупными.
Свой доклад Эрон заканчивал в крошечном офисе под энерготроном, который он превратил в свой кабинет. Его двадцатилетняя подруга, также работавшая на энерготроне, помогала редактировать рукопись в перерывах между поцелуями. Именно благодаря этому блестящему докладу Братство психоисториков в конечном счете обратило внимание на Эрона Оузу.
XXVIII
Это и были те пять благородных небесных Домов, которые был назначен курировать Скоджил.
Новый резидент Надзора только что вернулся из своей первой инспекционной поездки и у него было достаточно времени, чтобы поразмышлять. Его агенты-астрологи жили на разных планетах, объединенных лишь общим гравитационным полем Пряди Короны. В подземных городах Нестора, вращавшегося вокруг одноименного солнца, поклонялись звездам, так как редко их видели. Многочисленные обитатели системы Самаша, которые говорили на особом языке, также обожествляли звезды, но потому, что видели их постоянно: их планеты были слишком малы, чтобы удержать атмосферу. Благочестивые жители Хуанди были хорошими агентами благодаря своей традиционной верности, а маленькие семейные мастерские Нехепсо, где процветала квантронная технология, служили центрами производства Яиц. Что же касается Тимдо… Скоджил выбрал Тимдо в качестве своей штаб-квартиры.
Именно монахи Гефестиона были тем источником энергии, который питал растущую страсть к астрологии, и это они наняли Хиранимуса Скоджила и Немию л'Амонтаг, чтобы создать новую модель Яйца Короны, подходящую для распространения по всей Галактике, не подозревая, впрочем, что сами галактические амбиции властей Тимдо были результатом тайных манипуляций Надзора. Контракт с монастырем служил идеальным прикрытием для резидента с Тысячи Солнц.
И в самом деле, кто, как не хельмарец, должен быть главным конструктором Яиц? Ведь это хельмарские беженцы создали когда-то самое первое Яйцо Короны, пользуясь технической помощью торговцев Дальнего Мира, которые тогда только открывали для себя новые рынки вдали от Периферии, в областях Галактики, управляемых воинственными диктаторами. Астрологи Гефестиона были в те незапамятные времена всего лишь амбициозными авантюристами, готовыми использовать даже звезды для своих махинаций. А об их тогдашних соперниках из Небесного Дома на Араке, которые рисовали астрологические карты от руки с помощью книги и компаса, сейчас уже никто и не вспоминал.
Пока все шло нормально. Скоджила и его супругу встречали даже с большим энтузиазмом, чем они могли ожидать. В конце концов, в глазах аборигенов они были гяурами, неверными. Однако же именно им доверили возрождение самого священного из древних талисманов… Возможно, такое странное доверие объяснялось астральными причинами, понятными лишь посвященным. Но Скоджил подозревал, что все дело в их с Немией хельмарском происхождении. Легенды, связывавшие Тысячу Солнц за провалом Хельмара с тайными ритуалами Тимдо, уходили в седую древность. Монахи никогда не подвергали сомнению традиции.
Хиранимус Скоджил спустился с галереи во внутренние покои резиденции. Немия спала, и он не хотел будить ее. Сам он спать не мог — его мучило искушение изменить план, разработанный адептами Смитоса для Пряди Короны. Осмелится ли он? Это значило поставить на карту все, а шансы на успех были невелики. У Скоджила чесались руки вмешаться в план, но он пока не был уверен ни в своей правоте, ни в своих возможностях, да и память о неудаче на Агандере не добавляла ему смелости. В конце концов, Надзор назначил его, чтобы осуществлять план, а не перекраивать его для новых целей.
Немия тоже решительно воспротивится любым опрометчивым шагам. Те семена, что год за годом зрели в Пряди Короны, стали результатом психоисторических расчетов ее деда, и убедить жену, что дедушка был недостаточно дальновиден, могло оказаться непростой задачей. А убеждать придется, потому что без технических навыков Немии, специалиста по квантронике, тут все равно не обойтись. Как хорошо, что у него здесь хотя бы нет начальства!
Иногда внутренний голос шептал: «Забудь это безумие! Расслабься и живи нормальной жизнью!» Видимо, какие-то следы покойного Мурека Капора еще остались в сознании Хиранимуса. Осторожность наполняла его мозг бесконечными вереницами уравнений, и он проверял и проверял их, отыскивая роковую ошибку, которую мог до этого просмотреть. Смелости тут было недостаточно, он это хорошо понимал. И если окончательный анализ покажет, что план покойного л'Амонтага все-таки лучше, то он без единого слова подчинится и будет его выполнять.
Все так, если бы не новые материалы из Клада Мучеников!
Стратегия наступления в Пряди Короны была принята уже несколько поколений назад, задолго до деда Немии, который был не более чем мастером тактики. Тайная работа продолжалась во многом по инерции, и Скоджил был всего лишь очередным функционером, призванным держать принятый курс. Последняя инспекция убедила его, что все идет как надо, без единого отклонения. Ошибок в математических расчетах он также не нашел. Отличный ход придумал дедушка л'Амонтаг, когда решил включить в основную стратегию этих отрешенных от жизни монахов, превратив их из фаталистов в ревнителей мистического пути спасения человечества! Он долго разбирался в их противоречивых взглядах и верованиях, пока не нашел философию, которая соответствовала основным параметрам схемы, а затем усовершенствовал первоначальную примитивную стратегию Надзора и сформулировал ее в виде изящной системы уравнений, понятной даже рядовому психоисторику.
Почему же Братство до сих пор ничего не заметило? Побывав исполнителем в операции, которая потерпела Неудачу, Скоджил уделял особое внимание проблемам безопасности. Однако, судя по последним наблюдениям, маскировка их пока не подвела. Он был восхищен талантами покойного деда. На эту идею старый л'Амонтаг наткнулся еще в юности, путешествуя по Тимдо. По мнению психократов, доктрины, подобные астрологии, были настолько далеки от истины и не способны что-либо предсказать, что никогда и ни при каких условиях не смогли бы составить конкуренцию такой мощной силе, как психоистория. Братство не включало астрологию в свою галактическую модель по той же причине, по какой физик не включает притяжение отдаленной звезды в уравнение движения падающего камня.
Но объедки от львиного обеда — целый пир для гиены. Адепты Смитоса подбирали все, от чего отказывалось Братство, и «пережевывали» математически, пытаясь найти съедобный кусочек, а может, если повезет, и забытую спичку возле кучи сухого хвороста. Психократы сами снабдили старого л'Амонтага такой спичкой.
Говорите человеку сколько угодно, что он не знает своей судьбы, что уравнения будущего не для него, держите его в невежестве… может, он и поверит вам, может быть, позволит завязать себе глаза, примет вашу руку и пойдет за вами, но не удивляйтесь, если при этом его невежественная душа будет жадно прислушиваться к соблазнительному шепоту астролога:
— Что, если будущее определяют звезды? Что, если самый обычный человек может научиться рисовать карты, которые проясняют связь человека и звезд? Что, если математика предсказания будущего куда проще, чем ее пытается представить правящая элита, заботясь о своих интересах?
А если астролог обещает, что, в отличие от психоисториков, чьи уравнения говорят лишь о будущем общества, человек может прочитать по звездам свою собственную судьбу? И если соседи подтвердят слухи о мистическом прозрении, которое проливается с небес на непросвещенные умы? Насколько тогда будут велики шансы, что человек решится наконец сбросить повязку с глаз и оттолкнуть руку, ведущую его неведомо куда?
Все это выглядело в высшей степени разумно. Схема т'Амонтага работала. Тимдо был избран, чтобы разбросать семена смуты по всей Галактике и подложить хорошую свинью самодовольному Братству. Если заговор не будет замечен в ближайшие несколько лет, волна новой астрологии пройдет по звездным системам как пожар по сухой саванне, и у психократов не будет в запасе времени, чтобы потушить его. Скоджил не сомневался в этом, и уравнения подтверждали его уверенность. Никакие искусственные возмущения и манипуляции Братства не смогут тогда ничего изменить.
Но… что потом? Слабость методов Смитоса заключалась именно в их краткосрочном действии. При накоплении слишком большого количества внешних вмешательств со слабо прогнозируемыми дальними последствиями вся операция становилась принципиально непредсказуемой уже через сотню лет. Дед Немии полагал — именно полагал, не более того, — что вспышка увлечения астрологией настолько подорвет элитный статус психоисториков, что ситуация изменится в масштабах всей Галактики и равновесие будет достигнуто уже при совершенно другом политическом раскладе, благоприятном для Надзора.
Однако теперь уже Скоджил не был так в этом уверен. Ему довелось немало потрудиться, разбирая Клад Мучеников, которого л'Амонтаг никогда не видел. Их методы продолжали удивлять и восхищать его. Они заставляли думать. Пожар может пройти по степи и погаснуть, потом на выгоревших склонах холмов вырастет новая трава, и все останется по-старому. Конечно, у него не было пока достаточно солидных аргументов, чтобы предъявить Немии, одни только смутные догадки. Он еще не овладел в полной мере новой техникой расчетов, целые главы еще оставались непрочитанными, но те методы, в которых он уже разобрался, давали настолько мощные и неожиданные результаты, что Скоджил иногда не мог удержаться и подменял ими привычную и много раз проверенную технику Смитоса, каждый раз получая что-то неожиданное.
Основатель был настоящим гением по части долгосрочных экстраполяции. Одно только его изостатическое прощупывание могло заменить целые горы рутинных компьютерных расчетов, особенно если требовалось проследить во времени стабильные социальные тенденции. Подумать только, применить трехлинейный тест для оценки локальной стабильности! Кто, кроме Основателя, мог такое придумать?!
Сам Скоджил пока был способен лишь на краткие «вылазки» в неизведанное, но даже самая поверхностная оценка долгосрочного влияния Пряди Короны на остальную Галактику вызывала тревогу.
Он лежал в темноте с широко открытыми глазами и продолжал размышлять. Конечно, никак нельзя быть уверенным, что его постановка задачи вполне корректна с точки зрения математики. Это плохо. Слишком много параметров необходимо учесть, чтобы описать человеческое сознание, особенно дополненное персональной памятью, которая появилась уже после Основателя. Мученики успели лишь слегка затронуть проблему — они жили во времена Клоуна Упрямого, когда роль пама была еще не ясна в полной мере. Тем не менее одно можно сказать почти наверняка: психократы правы в своем отношении к культам, подобным астрологии, и более того, вполне могут выдержать даже очень сильный ее всплеск, не поступившись своим общественным статусом. Слепой раб, освобожденный от цепей, все равно раб, и умелый надсмотрщик без особого труда сумеет направить его, куда захочет. У астрологии появятся какие-то шансы, только если она на самом деле сможет предсказывать будущее — иначе всего через столетие она превратится из непобедимого гиганта в семимильных сапогах в кучу окаменевших костей!
Если дело обстоит именно так, то рискнуть, пожалуй, стоит. Этот план Хиранимус тайно вынашивал уже давно — он то забывал о нем на несколько вахт, то снова принимался обдумывать. Идея казалась одновременно смехотворной и слишком опасной. Но сейчас она, похоже, захватила его всерьез. Все это очень напоминало те самые критические точки, о которых так любил говорить Основатель. Точка приложения сил, с помощью которой можно повернуть всю Галактику! Иногда Хиранимусу становилось страшно — так, наверное, когда-то чувствовал себя Клоун Упрямый. План был слишком смел, слишком рискован, но контуры его, как будто сами по себе, вырисовывались в сознании все более четко. Что, если… да, именно так… что, если схему л'Амонтага дополнить еще одним, более глубоким уровнем секретности? Слишком сложно? Ну конечно, слишком сложно! Довольно пустых фантазий!
Астрологи Тимдо имели всего шесть различных рангов. Структура их иерархии была в свое время тщательно разработана дедом Немии на основе традиций монашеского ордена Гефестиона. Л'Амонтаг был также автором последней, самой существенной модификации Яйца, которое внешне осталось таким же, как первая модель эпохи Междуцарствия, но могло теперь служить нуждам расширяющейся организации.
Аспирантам, низшему рангу, разрешалось владеть Яйцом. Здесь не существовало никаких барьеров, связанных с образованием, полом, возрастом или профессией. Уже на этом уровне Яйцо содержало все необходимое для предсказаний, а детали, связанные с ответственностью и обязанностями его носителя, были отточены многолетней практикой еще до того, как Надзор узнал о самом существовании Пряди Короны.
Непосредственно над аспирантом стоял ментор, который курировал по крайней мере трех аспирантов, подчиняясь, в свою очередь, люминанту. Только здесь, на третьем уровне, л'Амонтаг внес в Яйцо некоторые тонкие изменения, причем так, что даже монахи высшего ранга ни о чем не догадывались. Изменения усложнялись и накапливались с каждым новым уровнем — от люминанта к мастеру, и далее к пророку и монаху.
Яйцо было чрезвычайно тонким инструментом, и чтобы повысить свой ранг, искатель должен был овладеть целым комплексом дополнительных навыков. В его обязанности входило учиться у старших, учить младших и заниматься предсказаниями — за деньги или ради удовольствия. Заработанные деньги шли наверх по цепочке и накапливались у монахов, которые пускали их на производство Яиц, строительство новых монастырей и общественные нужды. Л'Амонтаг постарался усилить денежный стимул, ослабив, по возможности, значение древних традиций аскетизма, которые, впрочем, и так уже были сильно подорваны в ходе многолетней торговли с купцами Дальнего. Но традиции умирают медленно, и монахи Тимдо все еще хмурились, видя показную роскошь, хотя уже и не возражали против того, чтобы наслаждаться ею потихоньку. Власть представляла опасность, деньги же были гормоном роста.
Эти шесть степеней знания представляли собой усовершенствованную версию древней иерархии. Новая структура работала превосходно, и монахи Гефестиона были в сто раз богаче, чем всего полстолетия назад. Но за последние двадцать лет Яйцо не менялось ни разу, и теперь пришло время очередной его модернизации. Монахи хотели более четко разделить ранги, введя отдельный пальцевый код для каждого из них, с соответствующими обучающий ми режимами, что, по их мнению, должно было облегчить и ускорить процесс экспансии. Кроме того, требовалось внести поправки в звездный каталог и дополнить методы астрологических расчетов. Члены ордена любили считать себя математиками. В Галактике, которой управляли математики, каждому хотелось примазаться к великим.
Однако мечты Скоджила шли куда дальше невинных амбиций монашеского ордена. Он искал возможность добавить в Яйцо скрытый седьмой уровень, который превращал бы простого монаха-астролога, пусть и владеющего математическими методами, в монаха-психоисторика! Подобные квантовые архитектуры были возможны, и он не видел никаких технических препятствий для такой модификации. В конце концов, Немия один из лучших квантовых конструкторов Галактики, а у него в паме копия Клада Мучеников. Так почему бы и нет?
Но в то же время это был верный способ нажить неприятности. Узнай о его планах монахи Тимдо, их хватил бы удар, и они тут же разорвали бы контракт. Ввести науку в их священные откровения! Какой ужас! Немия также пришла бы в ужас от такого радикального изменения гениальной дедушкиной схемы. А что скажут таинственные консерваторы, стоящие во главе Надзора, эти трусы, которые свернули операцию в Ульмате, — просто подумать страшно! Что же делать? Скоджил не мог доверять даже сам себе. Может, он просто псих с манией величия? Половина его сознания носилась с идеей покорения Галактики с помощью корзины умных Яиц, в то время как другая половина подумывала, не запереть ли самого себя в сумасшедший дом.
Хиранимус перевернулся на другой бок и улыбнулся, любуясь спокойным и прекрасным лицом Немии, освещенным лучами Суккуб и Нехепсо. Он вздохнул и настроил свой пам на режим принудительного сна. Спать должны даже безумцы с манией величия. На следующий день жена планировала отдохнуть и посмотреть окрестности. Тимдо — симпатичная планета. Эти ненормальные монахи любят порассуждать о гармонии сфер. Не совсем понятно, что это значит, но гармония с природой, безусловно, самое главное в их архитектуре. Трудно понять не только где один архитектор сменяет другого, но и где постройки переходят в ландшафт! А кроме того, здесь нельзя положить ни единого кирпича, не нарисовав соответствующей астрологической карты! Обидеть звезды — смертный грех.
Хиранимусу приснилось Яйцо, в котором астрология и психоистория сливались в гармоничном потоке квантовых состояний… Он проснулся уставший, невыспавшийся, с тяжелой головой, как солдат, которому предстоит продолжить ненавистный поединок.
— Эй, проснись, твоя вахта! — потряс он за плечо Немию.
Она продолжала спать, как всегда. Хиранимус встал, приготовил теплые напитки и начистил блюдо фруктов. Странные здесь фрукты — сочные и сладкие внутри, но покрыты шипастой и адски колючей оболочкой. Он сел на кровать и стал кормить жену.
— Твой монах-шофер уже ждет, — сказал он укоризненно. — Мы опаздываем.
Упреки мало действовали на Немию. Хиранимус вышел на высокое крыльцо, ожидая, пока она оденется. На это всегда уходила масса времени, а здесь все было еще хуже, потому что Немия стремилась одеваться по местной моде. Все равно за аборигенов ни он, ни она сойти не могли: оба были слишком высокого роста и кожа их имела недостаточно бронзовый оттенок, не говоря уже о ширине скул и форме носа. А уж о том, чтобы подделать акцент Тимдо, даже с помощью пама, нечего было и думать. Язык, правда, был стандартным, но интонации его содержали сотни дополнительных эмоциональных нюансов, которые их с Немией слух просто не способен уловить. Так что, как ни одевайся, в них все равно будут видеть лишь экзотических туристов, предлагая погадать, а в лучшем случае оказывая знаки внимания, если угадают хельмарское происхождение.
— Знаешь, что ты сделал со своим новым подходом? Ты перескочил через все мои проблемы! Черт побери, я не ожидал, что ты их обойдешь, я хотел, чтобы ты их всего лишь нашел!
— Вы не сказали мне о них, сэр.
— Да, верно, клянусь всеми богами физики! А ты просто взял и прошел через всю эту армию демонов, даже не заметив их. Ты сделал лучшую работу по этой теме за все двадцать пять столетий! Я записываю тебя на свой курс.
— Что?
— Я не отпущу тебя! Таких студентов, как ты, нечасто удается найти.
— Но я не хочу становиться физиком.
Последовало ошеломленное молчание. Паруса Кувалды бессильно повисли. Как мог кто-то не хотеть заниматься физикой? Но, собравшись с силами, профессор снова устремился вперед.
— А кем ты хочешь быть? Петь и плясать? Или Рейнстоун уговорил тебя писать стихи? Я вижу, он всучил тебе одну из этих липовых книжонок, которые терранцы продают туристам? — Он взял «Энеиду» и раскрыл ее. — Ага, так я и думал! Еще один якобы древний язык, и если ты его расшифруешь, то откроешь великие секреты древних и получишь бешеные деньги! — Он весело подмигнул и захлопнул книгу. — Так кем ты на самом деле хочешь стать?
— Психоисториком.
Кувалда пристально посмотрел в глаза Эрону, как будто проверяя, не сошел ли тот с ума.
— Ты что, и вправду думаешь, что эти шарлатаны могут предсказывать будущее? — Он презрительно фыркнул и отвернулся на своем аэрокресле к окну. — Если бы психоистория была наукой, то они бы рассказали, как это делается. Почему же они молчат? Наука — это открытость, обмен методами, взаимная проверка, обсуждение результатов. Совместный поиск истины! И, между прочим, готовность встать перед коллегами и признать собственные ошибки! Я даю тебе трудную задачу, о которой ты никогда не слышал, и ты идешь, ломаешь голову и приносишь мне ответ. Это наука! А что делает психоисторик? Он бормочет свою бессмысленную абракадабру и делает вид, что не может объяснить мне, что она значит, потому что это, видите ли, секрет, и если его раскрыть, то небо упадет на землю. Если бы Дальний с самого начала не проникся этим трусливым суеверием, то мы до сих пор правили бы Галактикой!
— Да, но если они такие тупые, почему они правят Галактикой?
— Хорошо сказано, сынок. Может, это мы тупые… — Гнев Кувалды иссяк, он немного смягчился. — А что тебя больше привлекает в этой психоистории? Психика или история?
— Она может предсказывать будущее.
— Понятно. — Кувалда хитро прищурился. — Но в Азинии нет таких курсов.
— Знаю.
— Что тут поделаешь? Трагедия! Придется тебе выбирать то, что на втором месте.
— Вас?
Профессор иронически улыбнулся и кивнул:
— Да, мы, физики, скромно считаем себя вторыми. Можешь проверить сам. Но хотя мы и вторые, мы согласны научить тебя всему, что знаем о предсказании — может быть, не будущего, но многих интересных вещей. У нас нет никаких тайных гадательных карт, можешь заглянуть мне в рукав. Мы не обещаем так много, как психоисторики, но вполне можем научить тебя предсказывать, когда ламинарный поток превратится в турбулентный, или когда аэрокресло выдержит тебя, а когда перевернется и даст тебе по голове. Мы можем показать, где были звезды, когда люди еще жили на деревьях, и где эти звезды будут через сто тысяч лет. А еще я могу с точностью до месяца предсказать, когда массивная звезда вдруг возьмет и взорвется!
— А какую степень я получу?
Кувалда довольно улыбнулся:
— Ах эти студенты, они никогда не изменятся! Когда я слышу этот вопрос, то вспоминаю свою юность. Но эликсира бессмертия у нас тоже нет. Короче, вот мое предложение: я научу тебя всему, что физика знает о предсказаниях. Кое-что из этого непременно окажется полезным, когда ты займешься своим шарлатанством.
Эрон записался на курс, еще не зная, с каким требовательным руководителем ему придется иметь дело. Прежде всего пришлось учиться безошибочно выполнять стандартные операции. Он освоил электронный нанокалибратор, овладел техникой полировки поверхностей с молекулярной точностью, узнал, как построить распределение вероятностей с помощью многократных измерений. Шел семестр за семестром, задания все усложнялись. Однажды профессор отправил его вместе с группой студентов в пустыню работать на огромном энерготроне, который, когда не барахлил, мог проводить измерения в масштабах нескольких планковых длин.
В остальное время, когда Эрон не работал в лаборатории или на орбитальной станции, он занимался построением вариационных моделей различных физических систем, проводя анализ отдельных переменных с целью понять, как их возмущения влияют на характеристики модели в целом — от этого зависела предсказуемость ее поведения. Он остро завидовал Кувалде, который мог безошибочно, «на пальцах» объяснить любое явление лучше, чем Эрон — с помощью сложной модели с шестнадцатью переменными. На все попытки студентов выяснить, как ему это удается, профессор только посмеивался и бормотал какие-то труднопроизносимые термины. А однажды даже приложил палец к губам и намекнул на некую мистическую методологию. Эрон так разозлился, что бросил ему в лицо самое страшное обвинение: «Вы не лучше проклятых Космосом психоисториков!»
Строгая кара воспоследовала немедленно — Эрону было поручено написать доклад длиной в пятьдесят тысяч слов на тему о неустранимых неопределенностях предсказаний с помощью квантовомеханических уравнений. Кувалда уточнил, что доклад должен охватывать все: почему эти неопределенности делают невозможным строгое повторение любого эксперимента, почему они делают любое событие необратимым, почему приводят к постепенному стиранию прошлого и затуманиванию перспективы будущего — начиная с мелких деталей и кончая все более крупными.
Свой доклад Эрон заканчивал в крошечном офисе под энерготроном, который он превратил в свой кабинет. Его двадцатилетняя подруга, также работавшая на энерготроне, помогала редактировать рукопись в перерывах между поцелуями. Именно благодаря этому блестящему докладу Братство психоисториков в конечном счете обратило внимание на Эрона Оузу.
XXVIII
ПРЯДЬ КОРОНЫ
ГОД 14792-й
Прорицатель, гадающий по внутренностям квантового компьютера, предсказывает будущее лишь постольку, поскольку его туманные изречения и намеки содержат в себе все возможные его варианты.Фазы и затмения лун-сестер планеты Тимдо были главным элементом астрологических карт Пряди Короны. Стоя на высокой галерее многоярусного монастыря Гефестиона, Хиранимус мог наблюдать эти луны во всем их великолепии. Местные поэты не зря так часто воспевали их в своих стихах. Нежно-розовый диск Суккуб занимал, казалось, полнеба, Кассандра была поменьше и более холодного оттенка. Густые россыпи звезд, невероятно ярких в прозрачном небе горной страны, казались толпой зрителей, наблюдающих за парадным шествием главных светил. С перил галереи в небо таращились резные фигуры мифических чудовищ. Над горизонтом виднелись только две из пяти звезд системы: светлый король Нехепсо еще только начинал свою полуночную прогулку над вулканическими пиками Тимдо, а великая Цин, где император Хуанди все еще искал бессмертия, уже достигла созвездия Судьбы. Бессмертный Гефестус, главное солнце Тимдо, бог Огня, уже давно погасил свой горн и удалился вместе с гигантом Нестором и крошечным Самашем в нижние покои.
Аноним
Это и были те пять благородных небесных Домов, которые был назначен курировать Скоджил.
Новый резидент Надзора только что вернулся из своей первой инспекционной поездки и у него было достаточно времени, чтобы поразмышлять. Его агенты-астрологи жили на разных планетах, объединенных лишь общим гравитационным полем Пряди Короны. В подземных городах Нестора, вращавшегося вокруг одноименного солнца, поклонялись звездам, так как редко их видели. Многочисленные обитатели системы Самаша, которые говорили на особом языке, также обожествляли звезды, но потому, что видели их постоянно: их планеты были слишком малы, чтобы удержать атмосферу. Благочестивые жители Хуанди были хорошими агентами благодаря своей традиционной верности, а маленькие семейные мастерские Нехепсо, где процветала квантронная технология, служили центрами производства Яиц. Что же касается Тимдо… Скоджил выбрал Тимдо в качестве своей штаб-квартиры.
Именно монахи Гефестиона были тем источником энергии, который питал растущую страсть к астрологии, и это они наняли Хиранимуса Скоджила и Немию л'Амонтаг, чтобы создать новую модель Яйца Короны, подходящую для распространения по всей Галактике, не подозревая, впрочем, что сами галактические амбиции властей Тимдо были результатом тайных манипуляций Надзора. Контракт с монастырем служил идеальным прикрытием для резидента с Тысячи Солнц.
И в самом деле, кто, как не хельмарец, должен быть главным конструктором Яиц? Ведь это хельмарские беженцы создали когда-то самое первое Яйцо Короны, пользуясь технической помощью торговцев Дальнего Мира, которые тогда только открывали для себя новые рынки вдали от Периферии, в областях Галактики, управляемых воинственными диктаторами. Астрологи Гефестиона были в те незапамятные времена всего лишь амбициозными авантюристами, готовыми использовать даже звезды для своих махинаций. А об их тогдашних соперниках из Небесного Дома на Араке, которые рисовали астрологические карты от руки с помощью книги и компаса, сейчас уже никто и не вспоминал.
Пока все шло нормально. Скоджила и его супругу встречали даже с большим энтузиазмом, чем они могли ожидать. В конце концов, в глазах аборигенов они были гяурами, неверными. Однако же именно им доверили возрождение самого священного из древних талисманов… Возможно, такое странное доверие объяснялось астральными причинами, понятными лишь посвященным. Но Скоджил подозревал, что все дело в их с Немией хельмарском происхождении. Легенды, связывавшие Тысячу Солнц за провалом Хельмара с тайными ритуалами Тимдо, уходили в седую древность. Монахи никогда не подвергали сомнению традиции.
Хиранимус Скоджил спустился с галереи во внутренние покои резиденции. Немия спала, и он не хотел будить ее. Сам он спать не мог — его мучило искушение изменить план, разработанный адептами Смитоса для Пряди Короны. Осмелится ли он? Это значило поставить на карту все, а шансы на успех были невелики. У Скоджила чесались руки вмешаться в план, но он пока не был уверен ни в своей правоте, ни в своих возможностях, да и память о неудаче на Агандере не добавляла ему смелости. В конце концов, Надзор назначил его, чтобы осуществлять план, а не перекраивать его для новых целей.
Немия тоже решительно воспротивится любым опрометчивым шагам. Те семена, что год за годом зрели в Пряди Короны, стали результатом психоисторических расчетов ее деда, и убедить жену, что дедушка был недостаточно дальновиден, могло оказаться непростой задачей. А убеждать придется, потому что без технических навыков Немии, специалиста по квантронике, тут все равно не обойтись. Как хорошо, что у него здесь хотя бы нет начальства!
Иногда внутренний голос шептал: «Забудь это безумие! Расслабься и живи нормальной жизнью!» Видимо, какие-то следы покойного Мурека Капора еще остались в сознании Хиранимуса. Осторожность наполняла его мозг бесконечными вереницами уравнений, и он проверял и проверял их, отыскивая роковую ошибку, которую мог до этого просмотреть. Смелости тут было недостаточно, он это хорошо понимал. И если окончательный анализ покажет, что план покойного л'Амонтага все-таки лучше, то он без единого слова подчинится и будет его выполнять.
Все так, если бы не новые материалы из Клада Мучеников!
Стратегия наступления в Пряди Короны была принята уже несколько поколений назад, задолго до деда Немии, который был не более чем мастером тактики. Тайная работа продолжалась во многом по инерции, и Скоджил был всего лишь очередным функционером, призванным держать принятый курс. Последняя инспекция убедила его, что все идет как надо, без единого отклонения. Ошибок в математических расчетах он также не нашел. Отличный ход придумал дедушка л'Амонтаг, когда решил включить в основную стратегию этих отрешенных от жизни монахов, превратив их из фаталистов в ревнителей мистического пути спасения человечества! Он долго разбирался в их противоречивых взглядах и верованиях, пока не нашел философию, которая соответствовала основным параметрам схемы, а затем усовершенствовал первоначальную примитивную стратегию Надзора и сформулировал ее в виде изящной системы уравнений, понятной даже рядовому психоисторику.
Почему же Братство до сих пор ничего не заметило? Побывав исполнителем в операции, которая потерпела Неудачу, Скоджил уделял особое внимание проблемам безопасности. Однако, судя по последним наблюдениям, маскировка их пока не подвела. Он был восхищен талантами покойного деда. На эту идею старый л'Амонтаг наткнулся еще в юности, путешествуя по Тимдо. По мнению психократов, доктрины, подобные астрологии, были настолько далеки от истины и не способны что-либо предсказать, что никогда и ни при каких условиях не смогли бы составить конкуренцию такой мощной силе, как психоистория. Братство не включало астрологию в свою галактическую модель по той же причине, по какой физик не включает притяжение отдаленной звезды в уравнение движения падающего камня.
Но объедки от львиного обеда — целый пир для гиены. Адепты Смитоса подбирали все, от чего отказывалось Братство, и «пережевывали» математически, пытаясь найти съедобный кусочек, а может, если повезет, и забытую спичку возле кучи сухого хвороста. Психократы сами снабдили старого л'Амонтага такой спичкой.
Говорите человеку сколько угодно, что он не знает своей судьбы, что уравнения будущего не для него, держите его в невежестве… может, он и поверит вам, может быть, позволит завязать себе глаза, примет вашу руку и пойдет за вами, но не удивляйтесь, если при этом его невежественная душа будет жадно прислушиваться к соблазнительному шепоту астролога:
— Что, если будущее определяют звезды? Что, если самый обычный человек может научиться рисовать карты, которые проясняют связь человека и звезд? Что, если математика предсказания будущего куда проще, чем ее пытается представить правящая элита, заботясь о своих интересах?
А если астролог обещает, что, в отличие от психоисториков, чьи уравнения говорят лишь о будущем общества, человек может прочитать по звездам свою собственную судьбу? И если соседи подтвердят слухи о мистическом прозрении, которое проливается с небес на непросвещенные умы? Насколько тогда будут велики шансы, что человек решится наконец сбросить повязку с глаз и оттолкнуть руку, ведущую его неведомо куда?
Все это выглядело в высшей степени разумно. Схема т'Амонтага работала. Тимдо был избран, чтобы разбросать семена смуты по всей Галактике и подложить хорошую свинью самодовольному Братству. Если заговор не будет замечен в ближайшие несколько лет, волна новой астрологии пройдет по звездным системам как пожар по сухой саванне, и у психократов не будет в запасе времени, чтобы потушить его. Скоджил не сомневался в этом, и уравнения подтверждали его уверенность. Никакие искусственные возмущения и манипуляции Братства не смогут тогда ничего изменить.
Но… что потом? Слабость методов Смитоса заключалась именно в их краткосрочном действии. При накоплении слишком большого количества внешних вмешательств со слабо прогнозируемыми дальними последствиями вся операция становилась принципиально непредсказуемой уже через сотню лет. Дед Немии полагал — именно полагал, не более того, — что вспышка увлечения астрологией настолько подорвет элитный статус психоисториков, что ситуация изменится в масштабах всей Галактики и равновесие будет достигнуто уже при совершенно другом политическом раскладе, благоприятном для Надзора.
Однако теперь уже Скоджил не был так в этом уверен. Ему довелось немало потрудиться, разбирая Клад Мучеников, которого л'Амонтаг никогда не видел. Их методы продолжали удивлять и восхищать его. Они заставляли думать. Пожар может пройти по степи и погаснуть, потом на выгоревших склонах холмов вырастет новая трава, и все останется по-старому. Конечно, у него не было пока достаточно солидных аргументов, чтобы предъявить Немии, одни только смутные догадки. Он еще не овладел в полной мере новой техникой расчетов, целые главы еще оставались непрочитанными, но те методы, в которых он уже разобрался, давали настолько мощные и неожиданные результаты, что Скоджил иногда не мог удержаться и подменял ими привычную и много раз проверенную технику Смитоса, каждый раз получая что-то неожиданное.
Основатель был настоящим гением по части долгосрочных экстраполяции. Одно только его изостатическое прощупывание могло заменить целые горы рутинных компьютерных расчетов, особенно если требовалось проследить во времени стабильные социальные тенденции. Подумать только, применить трехлинейный тест для оценки локальной стабильности! Кто, кроме Основателя, мог такое придумать?!
Сам Скоджил пока был способен лишь на краткие «вылазки» в неизведанное, но даже самая поверхностная оценка долгосрочного влияния Пряди Короны на остальную Галактику вызывала тревогу.
Он лежал в темноте с широко открытыми глазами и продолжал размышлять. Конечно, никак нельзя быть уверенным, что его постановка задачи вполне корректна с точки зрения математики. Это плохо. Слишком много параметров необходимо учесть, чтобы описать человеческое сознание, особенно дополненное персональной памятью, которая появилась уже после Основателя. Мученики успели лишь слегка затронуть проблему — они жили во времена Клоуна Упрямого, когда роль пама была еще не ясна в полной мере. Тем не менее одно можно сказать почти наверняка: психократы правы в своем отношении к культам, подобным астрологии, и более того, вполне могут выдержать даже очень сильный ее всплеск, не поступившись своим общественным статусом. Слепой раб, освобожденный от цепей, все равно раб, и умелый надсмотрщик без особого труда сумеет направить его, куда захочет. У астрологии появятся какие-то шансы, только если она на самом деле сможет предсказывать будущее — иначе всего через столетие она превратится из непобедимого гиганта в семимильных сапогах в кучу окаменевших костей!
Если дело обстоит именно так, то рискнуть, пожалуй, стоит. Этот план Хиранимус тайно вынашивал уже давно — он то забывал о нем на несколько вахт, то снова принимался обдумывать. Идея казалась одновременно смехотворной и слишком опасной. Но сейчас она, похоже, захватила его всерьез. Все это очень напоминало те самые критические точки, о которых так любил говорить Основатель. Точка приложения сил, с помощью которой можно повернуть всю Галактику! Иногда Хиранимусу становилось страшно — так, наверное, когда-то чувствовал себя Клоун Упрямый. План был слишком смел, слишком рискован, но контуры его, как будто сами по себе, вырисовывались в сознании все более четко. Что, если… да, именно так… что, если схему л'Амонтага дополнить еще одним, более глубоким уровнем секретности? Слишком сложно? Ну конечно, слишком сложно! Довольно пустых фантазий!
Астрологи Тимдо имели всего шесть различных рангов. Структура их иерархии была в свое время тщательно разработана дедом Немии на основе традиций монашеского ордена Гефестиона. Л'Амонтаг был также автором последней, самой существенной модификации Яйца, которое внешне осталось таким же, как первая модель эпохи Междуцарствия, но могло теперь служить нуждам расширяющейся организации.
Аспирантам, низшему рангу, разрешалось владеть Яйцом. Здесь не существовало никаких барьеров, связанных с образованием, полом, возрастом или профессией. Уже на этом уровне Яйцо содержало все необходимое для предсказаний, а детали, связанные с ответственностью и обязанностями его носителя, были отточены многолетней практикой еще до того, как Надзор узнал о самом существовании Пряди Короны.
Непосредственно над аспирантом стоял ментор, который курировал по крайней мере трех аспирантов, подчиняясь, в свою очередь, люминанту. Только здесь, на третьем уровне, л'Амонтаг внес в Яйцо некоторые тонкие изменения, причем так, что даже монахи высшего ранга ни о чем не догадывались. Изменения усложнялись и накапливались с каждым новым уровнем — от люминанта к мастеру, и далее к пророку и монаху.
Яйцо было чрезвычайно тонким инструментом, и чтобы повысить свой ранг, искатель должен был овладеть целым комплексом дополнительных навыков. В его обязанности входило учиться у старших, учить младших и заниматься предсказаниями — за деньги или ради удовольствия. Заработанные деньги шли наверх по цепочке и накапливались у монахов, которые пускали их на производство Яиц, строительство новых монастырей и общественные нужды. Л'Амонтаг постарался усилить денежный стимул, ослабив, по возможности, значение древних традиций аскетизма, которые, впрочем, и так уже были сильно подорваны в ходе многолетней торговли с купцами Дальнего. Но традиции умирают медленно, и монахи Тимдо все еще хмурились, видя показную роскошь, хотя уже и не возражали против того, чтобы наслаждаться ею потихоньку. Власть представляла опасность, деньги же были гормоном роста.
Эти шесть степеней знания представляли собой усовершенствованную версию древней иерархии. Новая структура работала превосходно, и монахи Гефестиона были в сто раз богаче, чем всего полстолетия назад. Но за последние двадцать лет Яйцо не менялось ни разу, и теперь пришло время очередной его модернизации. Монахи хотели более четко разделить ранги, введя отдельный пальцевый код для каждого из них, с соответствующими обучающий ми режимами, что, по их мнению, должно было облегчить и ускорить процесс экспансии. Кроме того, требовалось внести поправки в звездный каталог и дополнить методы астрологических расчетов. Члены ордена любили считать себя математиками. В Галактике, которой управляли математики, каждому хотелось примазаться к великим.
Однако мечты Скоджила шли куда дальше невинных амбиций монашеского ордена. Он искал возможность добавить в Яйцо скрытый седьмой уровень, который превращал бы простого монаха-астролога, пусть и владеющего математическими методами, в монаха-психоисторика! Подобные квантовые архитектуры были возможны, и он не видел никаких технических препятствий для такой модификации. В конце концов, Немия один из лучших квантовых конструкторов Галактики, а у него в паме копия Клада Мучеников. Так почему бы и нет?
Но в то же время это был верный способ нажить неприятности. Узнай о его планах монахи Тимдо, их хватил бы удар, и они тут же разорвали бы контракт. Ввести науку в их священные откровения! Какой ужас! Немия также пришла бы в ужас от такого радикального изменения гениальной дедушкиной схемы. А что скажут таинственные консерваторы, стоящие во главе Надзора, эти трусы, которые свернули операцию в Ульмате, — просто подумать страшно! Что же делать? Скоджил не мог доверять даже сам себе. Может, он просто псих с манией величия? Половина его сознания носилась с идеей покорения Галактики с помощью корзины умных Яиц, в то время как другая половина подумывала, не запереть ли самого себя в сумасшедший дом.
Хиранимус перевернулся на другой бок и улыбнулся, любуясь спокойным и прекрасным лицом Немии, освещенным лучами Суккуб и Нехепсо. Он вздохнул и настроил свой пам на режим принудительного сна. Спать должны даже безумцы с манией величия. На следующий день жена планировала отдохнуть и посмотреть окрестности. Тимдо — симпатичная планета. Эти ненормальные монахи любят порассуждать о гармонии сфер. Не совсем понятно, что это значит, но гармония с природой, безусловно, самое главное в их архитектуре. Трудно понять не только где один архитектор сменяет другого, но и где постройки переходят в ландшафт! А кроме того, здесь нельзя положить ни единого кирпича, не нарисовав соответствующей астрологической карты! Обидеть звезды — смертный грех.
Хиранимусу приснилось Яйцо, в котором астрология и психоистория сливались в гармоничном потоке квантовых состояний… Он проснулся уставший, невыспавшийся, с тяжелой головой, как солдат, которому предстоит продолжить ненавистный поединок.
— Эй, проснись, твоя вахта! — потряс он за плечо Немию.
Она продолжала спать, как всегда. Хиранимус встал, приготовил теплые напитки и начистил блюдо фруктов. Странные здесь фрукты — сочные и сладкие внутри, но покрыты шипастой и адски колючей оболочкой. Он сел на кровать и стал кормить жену.
— Твой монах-шофер уже ждет, — сказал он укоризненно. — Мы опаздываем.
Упреки мало действовали на Немию. Хиранимус вышел на высокое крыльцо, ожидая, пока она оденется. На это всегда уходила масса времени, а здесь все было еще хуже, потому что Немия стремилась одеваться по местной моде. Все равно за аборигенов ни он, ни она сойти не могли: оба были слишком высокого роста и кожа их имела недостаточно бронзовый оттенок, не говоря уже о ширине скул и форме носа. А уж о том, чтобы подделать акцент Тимдо, даже с помощью пама, нечего было и думать. Язык, правда, был стандартным, но интонации его содержали сотни дополнительных эмоциональных нюансов, которые их с Немией слух просто не способен уловить. Так что, как ни одевайся, в них все равно будут видеть лишь экзотических туристов, предлагая погадать, а в лучшем случае оказывая знаки внимания, если угадают хельмарское происхождение.