— Мда? — неопределенно хмыкнул Дэн, а Серега посмотрел на меня обиженным взглядом.
— А для остальных я, Александр Васильевич, как и для вас — ведьма, — с долей ехидства ответила я. — Пойдемте же, что я вас на пороге держу.
Дэн одарил меня на прощание задумчивым взглядом и вся компания загрузилась в лифт.
А я проводила старичка в гостиную, вытащила ящик с картами и попросила его рассказать о беде.
— Странное тут дело вышло, Машенька, — начал он, глядя на меня темными глазами. — Сыночек у меня, Алешенька, всегда был крайне разумным мальчиком, вот, крайне разумным. Школу закончил хорошо. В институте его хвалили. Я ведь, Машенька, большим человеком был в свое время, только Алешенька сам себе дорогу пробивал, на меня не оглядывался, вот. Хороший он у меня мальчик, все знают.
— И что с ним случилось? — спросила я, втайне желая ускорить повествование.
— Я ваше нетерпение, Машенька, понимаю, — внимательно глянул на меня Александр Васильевич. — Только не ради праздной болтовни я это рассказываю. Я ведь до вас в милиции был, — не взяли у меня заявление, и связи не помогли. Говорят — мол, он взрослый мужик, имеет право.
— На что? — терпеливо спросила я. Как же люди любят тянуть кота за хвост, а у меня время не резиновое!
— Так продал он квартиру, Алешенька мой, — вздохнул дед. — Фирму свою и квартиру.
— И какой в этом криминал? — нахмурилась я, поглаживая черную шерстку Бакса.
— Но ведь мы же с ним не ругались, золотая вы моя, — торопливо начал старичок, понимая, что я его не понимаю. — Мы всегда были в отличных отношениях, а тут я уехал погостить к сестре в Киев на месячишко, возвращаюсь — а квартира продана.
— Квартира ваша, что ли? — начала я проникаться ситуацией.
— Нет, — покачал он головой. — Я в Заречном микрорайоне живу, а он в центре. Его квартира продана, его, со всей обстановкой. А знали бы вы, Машенька, как он эту квартирку лелеял и холил. Все каких-то дизайнеров нанимал, интерьер разрабатывал, столько денег в нее угрохал…
— Может, задолжал кому, вот за долги его и…, — начала я.
— Ну о чем вы! — замахал старичок руками. — У него крыша ментовская была, а это вам не бандиты, согласитесь.
Хм… И правда, если ментовская крыша — то это меняет дело. Менты на счетчик не ставят, имущество за долги не отбирают.
— Так враги, завистники — мало ли их, — снова пустилась я в предположения.
— Думал, — отозвался старичок. — Но тогда отчего я ничего про это не знал? Отчего его проблемы после его побега не отразились на мне?
— Вероятно, у парня просто изменились планы, — терпеливо разъяснила я. — Он у вас совершеннолетний, и посему имеет право продавать по своему усмотрению свою собственность. Это к юристу не ходи. Продал и переехал в другой город. Ждите письма и конфет в посылке.
— И вы меня не понимаете, Машенька, — покачал головой дед. — Ну вот сами-то представьте, как бы вы продали свою квартиру, фирму, переехали в другое место и матери ничего не сказали? Даже записочки не оставили? Даже друзьям ничего не сказали?
«А это вариант!» — воодушевился внутренний голос, давно подбивавший меня свалить от матери подальше.
Я слегка усмехнулась. Вот как раз это я однажды и сделаю.
— Так, Александр Васильевич, — подвела я итог. — Мое мнение — это только мое мнение. Вы ко мне не за этим пришли, верно? Что от меня требуется?
— Разыскать Алешеньку, — твердо ответил дед. — Пусть даже он просто уехал и не пожелал со мной общаться, что невероятно, но тогда пусть он мне об этом сам скажет.
— Разыскать — не гарантирую, — поморщилась я. — За этим пожалсте в детективные агентства. А я могу просто посмотреть что с Алешей, определить причины его побега и что с ним теперь.
— Но позвольте, — старичок от волнения аж привстал, — позвольте, Машенька, мне говорили, что вы однажды делали вызов в подобной ситуации — человек через несколько дней с другого конца страны приехал! Ноги сами его принесли!
— Тогда я помоложе была, — твердо отреклась я. — Сейчас силы уже не те.
Вызов делать я не стану никому. Потому что для этого надо неделю поститься до, и три дня в течение ритуала. Поститься — это не только не есть, но и в телесном плане. Да Денис за полторы недели воздержания от меня сбежит! Вызов хорошо оплачивается, но так рисковать Дэном я не могла. Ну получу я за вызов десятку — и что, утешат меня эти баксы потом?
Простите, но Дэн для меня приоритетнее.
— Что же делать? — устало посмотрел на меня Александр Васильевич.
Я задумалась, после чего сказала:
— Давайте так. Я сейчас посмотрю на картах, все запишу, и договорюсь с кем-нибудь из наших, чтобы они вам помогли. Это в случае, если действительно вызов требуется.
— Как не требуется, конечно требуется, — вскинул он на меня глаза.
Я промолчала. Если Алешенька его, допустим, мертв — то тут только некромант поможет. Но все это только мои предположения, так что, взяв из ящичка первую колоду, я протянула ее Александру Васильевичу.
— Молча перетасуйте, думая о сыне, потом отдадите мне, — велела я.
Он взял, принялся неумело перемешивать карты, они валились из его рук, он суетливо пытался их поднять, но я быстро выхватила их сама. Нервозность какая-то в старичке была.
В конце концов он сдался, отдал мне карты и сказал:
— Да я бы и сам карты поднял, что же вы…
А я уже разложила выпавшие карты и внимательно их смотрела.
«То ли я дура, то ли карты врут», — подумалось мне.
Я вскинула глаза на Александра Васильевича. Он пристально смотрел на меня.
Нахмурившись, я подала старичку другую колоду.
— Перетасуйте-ка, — попросила я.
Его руки принялись споро мешать карты, а сам он с видимым безразличием спросил:
— Машенька, голубушка, а что вы уже увидели?
— Надо уточнить, — задумчиво сказала я и взяла у него колоду.
Прикрыв глаза, я принялась за раскладку на тринадцать. Не глядя вытаскивала карты, выкладывала их полукругом, после чего отложила колоду и принялась анализировать картинку.
— Что-то видите? — нервно спросил дед.
— Вижу, — спокойно ответила я. — С сыном вашим вы расстались пятнадцать минут назад, он вас сюда привез, и ждет на машине неподалеку. Оплатите мне сеанс и убирайтесь на все четыре стороны. Нормальную вы мне сказку рассказали, браво. Я даже поверила.
Дед набычился:
— Да с чего это ты так решила? Я к тебе как к человеку пришел, погадать, а ты мне такое говоришь!
Переход на «ты» меня добил.
— Еще раз говорю — оплатите сеанс и уходите! — железным голосом велела я.
— Погодите, — дед снова перешел на «вы», обмахнул платком лоб и продолжил: — У меня к вам деловое предложение. Это, так сказать, была проверка…
А вот этого ему говорить не следовало. Знал бы он, сколько идиотов видели эти стены, которые хохмы ради приходили сюда. Чтобы унизить меня в моем же доме. Чтобы посмеяться…
— Никаких предложений, дедушка, — холодно сказала я. — И говорите спасибо, что я сегодня в хорошем настроении. Раньше я за такие сказки наказывала.
— Да что ты можешь? — запальчиво крикнул дед.
— За такие сказки у меня наказание одно, — не обращая на него внимания, продолжила я. — Я их реальностью делаю. Придет ко мне такой шутник, пожалуется на несуществующие болячки, и заранее радуется — ах, как я над ведьмой — то посмеюсь! Ужо я ее проучу, как людей дурить. А то не знает, как мне все это тяжело дается. И уносит тогда сказочник все, чего он себе нажелал. Вы, я так понимаю, хотите сына лишиться?
Дед посмотрел на меня изумленными глазами, после чего сменил тему. Он покраснел от гнева и закричал:
— Тогда я платить не стану! За что платить?
— За гадание, — терпеливо объяснила я. — Сто долларов. Я ведь вам всю правду сказала, так что деньги заработала.
— Шарлатанка!!! — заверещал он, схватил шляпу и ринулся на выход.
Я бы его выпустила. Неприятен он мне был, мараться не хотелось. Да вот незадача — Баксюша мой сегодня был здорово не в духе. То ли соседская кошка ему отказала в любви и ласке, толи я забыла подсыпать ему в лоток свежих долларов, но он встал на пороге комнаты, взревел дурниной и выгнулся дугой, встопорщив смоляную шерстку.
— Брысь! — запальчиво крикнул ему Александр Васильевич.
Бакс в ответ так рыкнул, да так полыхнул яростным взглядом, что я и сама забоялась. Волкодав, не меньше!
— Убери кота, шалава! — тоненько завизжал старик.
Я переглянулась с Баксом и твердо заявила:
— Двести долларов!
— Че-его?!!
— Сто за гадание, и сто — за «шалаву», — невозмутимо пояснила я ему. — С котом договариваться сам будешь, он баксы тоже любит.
— Да я тебя! — дедок ринулся на меня, но я была наготове и махнула в него ладонью с заготовленным заклинанием фриза.
Дедок застыл посреди комнаты как памятник самому себе, Бакс его обнюхал и презрительно задрал заднюю лапку.
— Эээ, — осадила я его. — Не увлекайся ролью злой собаки!
Но Бакс, индифферентно задрав мордочку, сосредоточился и все же пописал деду на штанину. После чего с достоинством гавкнул и пошел на подоконник грызть традесканцию.
Я же сходила на кухню, достала припасенную на такой случай бутылку водки, ложку и пошла отпаивать деда. Фриз, по-русски — замораживание — штука серьезная, держится часов шесть—восемь. Снять его можно лишь алкоголем. Посему я ложкой разомкнула губы старика и принялась вливать в него водовку. Вскоре дед со скрипом смог прошепелявить:
— Ду-а, я во-у не пю.
— Да мне без разницы, что вы пю, а что не пю, — учтиво ответила я. — И не ругайтесь, я в данный момент социально опасна.
Споив ему примерно грамм двести, я села в кресло и предложила:
— Предлагаю вам со мной расстаться.
— Согласен, — буркнул старик, и, кое-как переставляя ноги, двинулся восвояси.
— А расплатиться? — ангельским голосом произнесла я.
Дед хотел что-то сказать, но, к счастью для него, после фриза наблюдается некая замедленность в действиях. Поэтому, пока он открывал рот, его все же успела посетить мысля о том, что лучше не скрести на свой хребет.
Он с трудом вытащил бумажник, выкинул из него на пол две стодолларовые бумажки, и не глядя пошел дальше.
Бакс вспрыгнул мне на колени, я взяла его на руки и пошла закрывать дверь за клиентом.
— Бакс, ну вот скажи, — по пути вслух размышляла я. — Вот откуда берутся такие идиоты? Идти на прием к ведьме, гадать! — и врать ей. Смысл в этом какой? Я же все равно все вижу по картам.
— Мур-хрюк, — подтвердил Бакс.
— И ведь взрослый человек, — сокрушенно покачала я головой. — А ведет себя хуже первоклассника, ей-Богу. Бакс, я ему поверила, понимаешь? Такую жалостливую историю рассказал, даже мысли не было что он врет.
— Хррр, — согласно сказал Бакс.
— А ведь каким был хорошим вначале, правда? — запечалилась я. — «Машенька», «голубушка», манжеты белоснежные… Прям как тот профессор, который пари на машину заключил с дружками, что я шарлатанка, помнишь его? Это тот мужик, который пришел и стал на сердце жаловаться, печенку и селезенку, а сам здоров был как бык. Ну да я его проучила тогда славно, да?
— Хррррююю, — поддакнул кот.
— Один ты меня понимаешь, — умилилась я и скосила на него глаза.
Мерзавец, оказывается, сладко дрых у меня на руках и при этом безбожно храпел.
— Баксов хочешь? — тихо-тихо произнесла я.
Кот тут же навострил уши и открыл один глаз.
— Вчера печатала, — посулила я.
Взгляд моего годовалого котеночка наполнился мировой скорбью.
«Так чего же ты, собака этакая, — читалось в нем, — мне вчера в таком разе гранулированный наполнитель в лоток подложила, а?»
— Не смотри на меня так, — предупредила я. — Мне стыдно. Мы с Дэном Камасутру читали, не до тебя было.
«Вы ее уже второй месяц читаете, хочу неухоженный, некормленый, как бомж какой-то», — взгляд кота сделался еще горше.
Я тут же раскаялась и пошла коту сыпать баксы.
Мой придурочный кот предпочитает гадить исключительно на американскую валюту. Так получилось, что когда я его принесла из зоомагазина, то под рукой не оказалось никакой газетки, и в ход пошли фальшивые доллары, которыми мы с друзьями накануне расплачивались в монополию. Бумагу для принтера я откровенно пожалела, она вечно заканчивается невовремя, а газет я не выписываю, так как новости читаю в интернете.
И вот, значит, пользовала я эти доллары с недельку, пока они не закончились и мне не пришлось все же съездить в магазин за специальным наполнителем для кошачьего лотка. Однако котеночек проявил решительность. Где-то в его крохотном подсознании накрепко засела ассоциация, этакая неразрывная связка: туалет — это там, где лежат зеленые бумажки. А вовсе не гранулированные комочки.
Выбить я эту мыслю из него так и не смогла. Таким образом раз в недельку я засучиваю рукава и превращаюсь в фальшивомонетчика. У меня в компьютере даже специальная форма лежит для распечатки долларов.
В общем, мой котеночек крутит мной как хочет.
От двери послышался шелест, я обернулась — и увидела, как заходит Дэн. Наши взгляды скрестились, и мне стало трудно дышать.
— Меня не заменили еще? — тихо спросил он.
— На кого? — прошептала я. — Никто в мире не сравнится с тобой…
Он мягким шагом пересек холл, остановился под лестницей и глядя на меня снизу вверх, пропел:
— Рапунцель, Рапунцель, спусти свои косоньки вниз.
— На, мне не жалко! — я лихо перекинула через перила две длиннющие, до коленок, косы.
Денис, безжалостно топча диван, залез по нему на поддерживающую лестницу колонну, подтянулся, ухватился за перила и губы его коснулись моих.
Динь-динь-дон…
Мир слова заволокло пеленой…
Стало неважным абсолютно все.
Только бы это не кончалось…
Только бы…
«Очнись, — жестко велел внутренний голос. — Очнись, Магдалина»
Я встрепенулась и взглянула в прозрачные серые глаза Дэна.
— Не свалишься? — шепнула я.
— Так держи крепче! — посоветовал он. — А то вот, сползаю! — его губы спускались все ниже и ниже. Я ржала от щекотки как сумасшедшая, а он усердно чмокал мою футболку в районе пупка.
— Что тут происходит? — раздался вдруг ледяной голос.
— Мама, — сказала я от неожиданности.
А бедный Дэн все же свалился.
Мой образ жизни она решительно отвергает, считает что я ерундой занимаюсь, и до сих пор пытается отправить меня учиться в педагогический вуз. Также она крайне желает видеть меня замужней дамой, с выводком ребятишек около юбки То, что я открыто живу с Дэном нерасписанная — повергает ее в столбняк. Однажды, после пары часов ее нотаций, что я распутница и падшая женщина, что он мной попользуется и бросит меня брюхатой, причем непременно двойней, которую я принесу ей, маменьке, в подоле — я совершила необдуманный поступок. Я встала и сказала, что Дэн мне в общем-то давно предложение сделал, так что пусть успокоится! Мать посмотрела на меня недоверчивым взглядом и язвительно спросила, чего же я тогда до сих пор не замужем? А я возьми да ляпни — мол, я считаю что надо сначала пожить вместе годика три, дабы потом не пришлось со скандалом имущество делить и детей одной растить на алименты.
С тех пор мать моя беззастенчиво наезжает на Дэна — мол, ты мою дочь опозорил и грех покрыть не хочешь, Дэн скрипит зубами, явно проклиная свое хорошее воспитание, которое не позволяет ему сказать моей маменьке все, что он о ней думает. Ну а потом они дружно начинают капать мне на мозги — когда же я узаконю наши отношения.
Сначала я яростно отстаивала свою точку зрения, теперь же с видом олигофренки пялюсь в окошко, иногда открывая рот, чтобы сказать: «Мамочка, ну перестань!». С таким же успехом можно просить грозу не проливать дождь из туч на землю.
В общем, все поняли, насколько тяжела моя жизнь? Тогда прекращаю ныть и идем дальше.
— Это не то что ты думаешь. Это я растяпа и не закрыл дверь.
Уже который раз замечаю, что мы с ним понимаем друг друга без слов.
— Маня, — снова возмущенно повторила маменька. — Что за разврат я вижу?
Мы с Дэном поежились под ее брезгливым взглядом. Маменька же набрала в грудь побольше воздуха и начала:
— Вы ведете себя недопустимо!
— Мам, — прервала я ее.
— Не смей меня перебивать!
— Послушай меня все-таки, — пожала я плечами. — Во-первых, я у себя дома и имею право делать все что мне в голову взбредет. Во-вторых — мне двадцать девять лет. В третьих — простите, но чему ты возмущаешься? Дэн мне почти муж!
— Он тебе, милочка, не муж! — злобно заметила она. — Попомни мои слова, он…
— Леди, а я тут, если вы не заметили, — тактично проинформировал Денис. — Здравствуйте, Ольга Алексеевна.
Мать смерила его уничтожающим взором и снова развернулась ко мне.
— Перед соседями стыдно, — шипела она. — Меня все спрашивают — мол, это кто с твоей Маней, муж? А мне и сказать нечего.
— Как это нечего? — нахмурился Дэн.
— А кто ты ей? — рявкнула мать. — Любовник ты ей! Хахаль! Сегодня тут, завтра там, а пока пользуешься Манечкой да растлеваешь ее!
— Это еще кто кого растлевает, — буркнул Денис.
— Мать! — твердо сказала я. — Перестань пожалуйста!
— Да как перестать?!! — закричала она. — Перед людьми стыдно!!!
И тут Дэн психанул.
— Помолчите, Ольга Алексеевна! — неожиданно рявкнул он, схватил из вазы букет, глубоко вздохнул и обернулся ко мне.
— Магдалина, — жестко сказал он. — Ты за меня замуж пойдешь?!
— Когда? — растерялась я.
— Да прямо сейчас поехали и подадим заявление!
Он решительно поднялся по лестнице ко мне и вручил букет. Со стеблей роз капала холодная вода прямо мне на ноги, просачивалась сквозь ткань джинсов, и благодаря этому я пришла в себя.
— Погоди, — слегка охрипшим голосом сказала я. — А с чего это вдруг?
Он взглянул в мои глаза, словно пытаясь в них что-то найти, помедлил и тихо признался:
— Потому что ты единственная в моем сердце… Ты выйдешь за меня?
— Конечно, — прошептала я, донельзя изумленная.
Пока Дэн меня целовал, маменька не проронила ни звука. Я специально косилась на нее — она стояла около двери и раскрыв рот, во все глаза смотрела на нас. Черт возьми, в конце концов это неприлично! Могла бы и отвернуться! Впрочем, гораздо страннее было то, что она не завопила, что мы занимаемся развратом.
Дэн наконец оторвался от меня, и тут маменька очнулась. Слегка прокашлявшись, она робко подала голос:
— Денис Евгеньевич, а регистрация когда?
Мы с Дэном одновременно ухмыльнулись. Ну вот, махом он из растлителя невинных девиц превратился в Дениса Евгеньевича!
«Идиотка! — завопил вдруг голос, — Вот тебе и свадьба! Ты что, забыла?!! А следом — болезнь и гроб!».
— Я думаю, что в конце нед…, — начал Дэн.
Я ловко закрыла ему рот ладошкой и принялась подсчитывать:
— Так… Банкетный зал надо заказывать во «Временах года», — там еще неизвестно когда примут заказ, платье шить буду у Мюглера, он с кожей работает классно, это тоже время надо…
— Ух ты! — восхитился Дэн. — Кожаное свадебное платье!
— Не мешай, — отмахнулась я. — Ну насчет свадебного путешествия тоже решить надо. У тебя как проект, над которым ты сохнешь? — повернулась я к Дэну.
— Работаем, — пожал он плечами.
— Когда готов будет?
— Месяца через два. А что?
— Так, — задумалась я. — Уже получается очень определенно, что пока проект не будет закончен, свадебное путешествие накроется пшиком.
И тут мать снова завопила:
— Манечка, доченька, что ты несешь?!! Какое платье? Какой банкет? Хватай его, пока он согласен!
— Да-да, через плечо и в ЗАГС! — тихонько подсказал Денис.
— А к чему спешка-то? — не поняла я.
— Так тебе же уже тридцать!!! — трагически понизив голос, пояснила маменька.
— Двадцать девять! — поправила я.
— Так ведь много!
— Да? — удивилась я.
Хм… Кому—то, может, и много, но по мне так молодость в разгаре. Скачу, аки козлик на лужайке. Серьезности — ни на грош. Незнакомые люди обращаются ко мне «девушка». Ну не чувствую я груза лет!
— Мать верно говорит, — жарко дышал мне в затылок Дэн, — ты ее слушай!
— Чего? — я развернулась к нему, уперев руки в боки. — Ты хочешь сказать, что согласен с тем, что я уже старая, и следовательно, раз уж нашелся дурачок-покупатель на залежавшийся товар — надо ловить удачу за хвост?!
— Ты чего? — хором воскликнули маменька и любимый.
— Я — обиделась! — с металлом в голосе сообщила я присутствующим и с достоинством удалилась в свою спальню на третий этаж.
Там я тщательно заперлась, схватила со столика тарелку с ломтями арбуза и уселась перед компьютером, радуясь тому, что нашла предлог улизнуть от скандала.
Мать с Дэном о чем-то шушукались в холле.
«Спелись», — ухмыльнулась я и принялась проверять свои онлайн-угодья. Почта как обычно порадовала свеженьким спамом. Все бы ничего, но уже примерно два года как активизировались российские спамеры. Раньше — то про них и не слыхать было, а теперь — здрасьте, вот они мы. Их западные коллеги, ей-богу, были предпочтительнее. Они хотя бы в конце мэйла делали приписку — что, мол, если хотите чтобы вас убрали из листа рассылки — нажмите вот сюды или перейдите по линку вот туды. А россияне — увы. Бомбят как с добрым утром, и никакого от них спасенья….
— Магдалина, — поскребся в дверь Дэн.
— Меня нет! — холодно ответствовала я.
У меня еще избранные форумы и гостевые не проверены, новости не просмотрены!
— Манечка, — послышался вскоре голос маменьки.
Я хранила гордой молчание, споро кликая мышкой и лакомясь арбузом. Сахарно-алую на изломе мякоть я заранее порезала кубиками, и теперь, не мудрствуя лукаво, нанизывала их на длинный коготь и отправляла в рот. Маменьку бы удар хватил от такого зрелища.
— Магдалин… — голос у Дэна был нужной кондиции — виноватый и тревожный.
Так…
Осталось новости посмотреть. А там, глядишь, и маменька созреет.
Маменьку пришлось ждать долго. Я даже успела со своим канадским дружком Лешкой поболтать по аське, пока она смиренно поскреблась в дверь:
— Доченька, да прости же ты меня, дуру старую…
Я застыла в шоке, не понеся кубик арбуза до рта. Чтобы такое от маменьки услышать… Неужто это на нее так Дэн повлиял?
Я открыла дверь и посмотрела на них. Парочка стояла у дверей с виноватым видом. Я напустила на себя суровый вид, нахмурила брови и сказала:
— Тема замужества закрыта! Я в данный момент ее обсуждать решительно не готова! Мам, а ты вообще по какому вопросу изначально пришла?
— Я что, не могу уже к тебе и прийти? — взвилась она, потом посмотрела на Дэна и осеклась.
Мне стало и вовсе нехорошо… Если он и маменьку очаровал за десять минут — то все… Я его девушка только до того момента, пока его путь не пересечется с какой-нибудь суперкрасоткой, одна из которых, надо сказать, поселилась в этом доме. Мне остается паковать манатки и срочно договариваться о пострижении в монашки — ибо именно так я и сделаю, когда он меня бросит. Маменьку очаровать — задача невыполнимая. Проще дождаться ласкового поцелуя от кобры.
— Я, собственно, пришла узнать, как тут Софка устроилась, — смиренно молвила мать.
— Хорошо она устроилась, — вздохнула я, думая о том, что в монастырях кормят на редкость погано. — Хорошо, мам. Пошли, ее комнату покажу.
Комната произвела на мать благоприятное впечатление. Она даже ни к чему не придралась. Ничего не охаяла. Только посмотрела на широченную кровать и, поджав губы, велела:
— Смотри, чтобы парней к себе не водила!
— Да как можно? — ужаснулась я. — Да и ты ее что, не видела? Сонька не такая!
— А где она сейчас, эта не такая? — осведомилась мать.
— Она в кино, Ольга Алексеевна, — перебил меня Денис.
— С парнями, наверное? — подозрительно сощурилась маменька.
— С моей сестрой! — твердо ответил любимый. — Ей сорок пять лет, и у нее трое детей. Замужем. Мужа любит. Весит сто тридцать килограмм и крайне добропорядочна.
— Ну, коль так, то пусть гуляет, — мать совсем успокоилась. — Ладно, я в церковь пошла. А ты, Мань, давай решай по свадьбе-то. Денис Евгеньевич — человек положительный, сразу видно. Да и детей пора рожать, а то скоро тридцать…
— Ольга Алексеевна, — перебил ее Дэн, видя как я аж белею от гнева, — позвольте я вас отвезу на машине.
— Ну, если предлагаете, — засмущалась маменька, — то конечно.
И любимый, ловко подхватив почти тещу под локоток, быстренько повел ее из квартиры.
— Через неделю зайду! — только и успела пригрозить мне маменька. — Посмотрю, как ты на Софку влияешь, а то не дай Боже…
— А для остальных я, Александр Васильевич, как и для вас — ведьма, — с долей ехидства ответила я. — Пойдемте же, что я вас на пороге держу.
Дэн одарил меня на прощание задумчивым взглядом и вся компания загрузилась в лифт.
А я проводила старичка в гостиную, вытащила ящик с картами и попросила его рассказать о беде.
— Странное тут дело вышло, Машенька, — начал он, глядя на меня темными глазами. — Сыночек у меня, Алешенька, всегда был крайне разумным мальчиком, вот, крайне разумным. Школу закончил хорошо. В институте его хвалили. Я ведь, Машенька, большим человеком был в свое время, только Алешенька сам себе дорогу пробивал, на меня не оглядывался, вот. Хороший он у меня мальчик, все знают.
— И что с ним случилось? — спросила я, втайне желая ускорить повествование.
— Я ваше нетерпение, Машенька, понимаю, — внимательно глянул на меня Александр Васильевич. — Только не ради праздной болтовни я это рассказываю. Я ведь до вас в милиции был, — не взяли у меня заявление, и связи не помогли. Говорят — мол, он взрослый мужик, имеет право.
— На что? — терпеливо спросила я. Как же люди любят тянуть кота за хвост, а у меня время не резиновое!
— Так продал он квартиру, Алешенька мой, — вздохнул дед. — Фирму свою и квартиру.
— И какой в этом криминал? — нахмурилась я, поглаживая черную шерстку Бакса.
— Но ведь мы же с ним не ругались, золотая вы моя, — торопливо начал старичок, понимая, что я его не понимаю. — Мы всегда были в отличных отношениях, а тут я уехал погостить к сестре в Киев на месячишко, возвращаюсь — а квартира продана.
— Квартира ваша, что ли? — начала я проникаться ситуацией.
— Нет, — покачал он головой. — Я в Заречном микрорайоне живу, а он в центре. Его квартира продана, его, со всей обстановкой. А знали бы вы, Машенька, как он эту квартирку лелеял и холил. Все каких-то дизайнеров нанимал, интерьер разрабатывал, столько денег в нее угрохал…
— Может, задолжал кому, вот за долги его и…, — начала я.
— Ну о чем вы! — замахал старичок руками. — У него крыша ментовская была, а это вам не бандиты, согласитесь.
Хм… И правда, если ментовская крыша — то это меняет дело. Менты на счетчик не ставят, имущество за долги не отбирают.
— Так враги, завистники — мало ли их, — снова пустилась я в предположения.
— Думал, — отозвался старичок. — Но тогда отчего я ничего про это не знал? Отчего его проблемы после его побега не отразились на мне?
— Вероятно, у парня просто изменились планы, — терпеливо разъяснила я. — Он у вас совершеннолетний, и посему имеет право продавать по своему усмотрению свою собственность. Это к юристу не ходи. Продал и переехал в другой город. Ждите письма и конфет в посылке.
— И вы меня не понимаете, Машенька, — покачал головой дед. — Ну вот сами-то представьте, как бы вы продали свою квартиру, фирму, переехали в другое место и матери ничего не сказали? Даже записочки не оставили? Даже друзьям ничего не сказали?
«А это вариант!» — воодушевился внутренний голос, давно подбивавший меня свалить от матери подальше.
Я слегка усмехнулась. Вот как раз это я однажды и сделаю.
— Так, Александр Васильевич, — подвела я итог. — Мое мнение — это только мое мнение. Вы ко мне не за этим пришли, верно? Что от меня требуется?
— Разыскать Алешеньку, — твердо ответил дед. — Пусть даже он просто уехал и не пожелал со мной общаться, что невероятно, но тогда пусть он мне об этом сам скажет.
— Разыскать — не гарантирую, — поморщилась я. — За этим пожалсте в детективные агентства. А я могу просто посмотреть что с Алешей, определить причины его побега и что с ним теперь.
— Но позвольте, — старичок от волнения аж привстал, — позвольте, Машенька, мне говорили, что вы однажды делали вызов в подобной ситуации — человек через несколько дней с другого конца страны приехал! Ноги сами его принесли!
— Тогда я помоложе была, — твердо отреклась я. — Сейчас силы уже не те.
Вызов делать я не стану никому. Потому что для этого надо неделю поститься до, и три дня в течение ритуала. Поститься — это не только не есть, но и в телесном плане. Да Денис за полторы недели воздержания от меня сбежит! Вызов хорошо оплачивается, но так рисковать Дэном я не могла. Ну получу я за вызов десятку — и что, утешат меня эти баксы потом?
Простите, но Дэн для меня приоритетнее.
— Что же делать? — устало посмотрел на меня Александр Васильевич.
Я задумалась, после чего сказала:
— Давайте так. Я сейчас посмотрю на картах, все запишу, и договорюсь с кем-нибудь из наших, чтобы они вам помогли. Это в случае, если действительно вызов требуется.
— Как не требуется, конечно требуется, — вскинул он на меня глаза.
Я промолчала. Если Алешенька его, допустим, мертв — то тут только некромант поможет. Но все это только мои предположения, так что, взяв из ящичка первую колоду, я протянула ее Александру Васильевичу.
— Молча перетасуйте, думая о сыне, потом отдадите мне, — велела я.
Он взял, принялся неумело перемешивать карты, они валились из его рук, он суетливо пытался их поднять, но я быстро выхватила их сама. Нервозность какая-то в старичке была.
В конце концов он сдался, отдал мне карты и сказал:
— Да я бы и сам карты поднял, что же вы…
А я уже разложила выпавшие карты и внимательно их смотрела.
«То ли я дура, то ли карты врут», — подумалось мне.
Я вскинула глаза на Александра Васильевича. Он пристально смотрел на меня.
Нахмурившись, я подала старичку другую колоду.
— Перетасуйте-ка, — попросила я.
Его руки принялись споро мешать карты, а сам он с видимым безразличием спросил:
— Машенька, голубушка, а что вы уже увидели?
— Надо уточнить, — задумчиво сказала я и взяла у него колоду.
Прикрыв глаза, я принялась за раскладку на тринадцать. Не глядя вытаскивала карты, выкладывала их полукругом, после чего отложила колоду и принялась анализировать картинку.
— Что-то видите? — нервно спросил дед.
— Вижу, — спокойно ответила я. — С сыном вашим вы расстались пятнадцать минут назад, он вас сюда привез, и ждет на машине неподалеку. Оплатите мне сеанс и убирайтесь на все четыре стороны. Нормальную вы мне сказку рассказали, браво. Я даже поверила.
Дед набычился:
— Да с чего это ты так решила? Я к тебе как к человеку пришел, погадать, а ты мне такое говоришь!
Переход на «ты» меня добил.
— Еще раз говорю — оплатите сеанс и уходите! — железным голосом велела я.
— Погодите, — дед снова перешел на «вы», обмахнул платком лоб и продолжил: — У меня к вам деловое предложение. Это, так сказать, была проверка…
А вот этого ему говорить не следовало. Знал бы он, сколько идиотов видели эти стены, которые хохмы ради приходили сюда. Чтобы унизить меня в моем же доме. Чтобы посмеяться…
— Никаких предложений, дедушка, — холодно сказала я. — И говорите спасибо, что я сегодня в хорошем настроении. Раньше я за такие сказки наказывала.
— Да что ты можешь? — запальчиво крикнул дед.
— За такие сказки у меня наказание одно, — не обращая на него внимания, продолжила я. — Я их реальностью делаю. Придет ко мне такой шутник, пожалуется на несуществующие болячки, и заранее радуется — ах, как я над ведьмой — то посмеюсь! Ужо я ее проучу, как людей дурить. А то не знает, как мне все это тяжело дается. И уносит тогда сказочник все, чего он себе нажелал. Вы, я так понимаю, хотите сына лишиться?
Дед посмотрел на меня изумленными глазами, после чего сменил тему. Он покраснел от гнева и закричал:
— Тогда я платить не стану! За что платить?
— За гадание, — терпеливо объяснила я. — Сто долларов. Я ведь вам всю правду сказала, так что деньги заработала.
— Шарлатанка!!! — заверещал он, схватил шляпу и ринулся на выход.
Я бы его выпустила. Неприятен он мне был, мараться не хотелось. Да вот незадача — Баксюша мой сегодня был здорово не в духе. То ли соседская кошка ему отказала в любви и ласке, толи я забыла подсыпать ему в лоток свежих долларов, но он встал на пороге комнаты, взревел дурниной и выгнулся дугой, встопорщив смоляную шерстку.
— Брысь! — запальчиво крикнул ему Александр Васильевич.
Бакс в ответ так рыкнул, да так полыхнул яростным взглядом, что я и сама забоялась. Волкодав, не меньше!
— Убери кота, шалава! — тоненько завизжал старик.
Я переглянулась с Баксом и твердо заявила:
— Двести долларов!
— Че-его?!!
— Сто за гадание, и сто — за «шалаву», — невозмутимо пояснила я ему. — С котом договариваться сам будешь, он баксы тоже любит.
— Да я тебя! — дедок ринулся на меня, но я была наготове и махнула в него ладонью с заготовленным заклинанием фриза.
Дедок застыл посреди комнаты как памятник самому себе, Бакс его обнюхал и презрительно задрал заднюю лапку.
— Эээ, — осадила я его. — Не увлекайся ролью злой собаки!
Но Бакс, индифферентно задрав мордочку, сосредоточился и все же пописал деду на штанину. После чего с достоинством гавкнул и пошел на подоконник грызть традесканцию.
Я же сходила на кухню, достала припасенную на такой случай бутылку водки, ложку и пошла отпаивать деда. Фриз, по-русски — замораживание — штука серьезная, держится часов шесть—восемь. Снять его можно лишь алкоголем. Посему я ложкой разомкнула губы старика и принялась вливать в него водовку. Вскоре дед со скрипом смог прошепелявить:
— Ду-а, я во-у не пю.
— Да мне без разницы, что вы пю, а что не пю, — учтиво ответила я. — И не ругайтесь, я в данный момент социально опасна.
Споив ему примерно грамм двести, я села в кресло и предложила:
— Предлагаю вам со мной расстаться.
— Согласен, — буркнул старик, и, кое-как переставляя ноги, двинулся восвояси.
— А расплатиться? — ангельским голосом произнесла я.
Дед хотел что-то сказать, но, к счастью для него, после фриза наблюдается некая замедленность в действиях. Поэтому, пока он открывал рот, его все же успела посетить мысля о том, что лучше не скрести на свой хребет.
Он с трудом вытащил бумажник, выкинул из него на пол две стодолларовые бумажки, и не глядя пошел дальше.
Бакс вспрыгнул мне на колени, я взяла его на руки и пошла закрывать дверь за клиентом.
— Бакс, ну вот скажи, — по пути вслух размышляла я. — Вот откуда берутся такие идиоты? Идти на прием к ведьме, гадать! — и врать ей. Смысл в этом какой? Я же все равно все вижу по картам.
— Мур-хрюк, — подтвердил Бакс.
— И ведь взрослый человек, — сокрушенно покачала я головой. — А ведет себя хуже первоклассника, ей-Богу. Бакс, я ему поверила, понимаешь? Такую жалостливую историю рассказал, даже мысли не было что он врет.
— Хррр, — согласно сказал Бакс.
— А ведь каким был хорошим вначале, правда? — запечалилась я. — «Машенька», «голубушка», манжеты белоснежные… Прям как тот профессор, который пари на машину заключил с дружками, что я шарлатанка, помнишь его? Это тот мужик, который пришел и стал на сердце жаловаться, печенку и селезенку, а сам здоров был как бык. Ну да я его проучила тогда славно, да?
— Хррррююю, — поддакнул кот.
— Один ты меня понимаешь, — умилилась я и скосила на него глаза.
Мерзавец, оказывается, сладко дрых у меня на руках и при этом безбожно храпел.
— Баксов хочешь? — тихо-тихо произнесла я.
Кот тут же навострил уши и открыл один глаз.
— Вчера печатала, — посулила я.
Взгляд моего годовалого котеночка наполнился мировой скорбью.
«Так чего же ты, собака этакая, — читалось в нем, — мне вчера в таком разе гранулированный наполнитель в лоток подложила, а?»
— Не смотри на меня так, — предупредила я. — Мне стыдно. Мы с Дэном Камасутру читали, не до тебя было.
«Вы ее уже второй месяц читаете, хочу неухоженный, некормленый, как бомж какой-то», — взгляд кота сделался еще горше.
Я тут же раскаялась и пошла коту сыпать баксы.
Мой придурочный кот предпочитает гадить исключительно на американскую валюту. Так получилось, что когда я его принесла из зоомагазина, то под рукой не оказалось никакой газетки, и в ход пошли фальшивые доллары, которыми мы с друзьями накануне расплачивались в монополию. Бумагу для принтера я откровенно пожалела, она вечно заканчивается невовремя, а газет я не выписываю, так как новости читаю в интернете.
И вот, значит, пользовала я эти доллары с недельку, пока они не закончились и мне не пришлось все же съездить в магазин за специальным наполнителем для кошачьего лотка. Однако котеночек проявил решительность. Где-то в его крохотном подсознании накрепко засела ассоциация, этакая неразрывная связка: туалет — это там, где лежат зеленые бумажки. А вовсе не гранулированные комочки.
Выбить я эту мыслю из него так и не смогла. Таким образом раз в недельку я засучиваю рукава и превращаюсь в фальшивомонетчика. У меня в компьютере даже специальная форма лежит для распечатки долларов.
В общем, мой котеночек крутит мной как хочет.
От двери послышался шелест, я обернулась — и увидела, как заходит Дэн. Наши взгляды скрестились, и мне стало трудно дышать.
— Меня не заменили еще? — тихо спросил он.
— На кого? — прошептала я. — Никто в мире не сравнится с тобой…
Он мягким шагом пересек холл, остановился под лестницей и глядя на меня снизу вверх, пропел:
— Рапунцель, Рапунцель, спусти свои косоньки вниз.
— На, мне не жалко! — я лихо перекинула через перила две длиннющие, до коленок, косы.
Денис, безжалостно топча диван, залез по нему на поддерживающую лестницу колонну, подтянулся, ухватился за перила и губы его коснулись моих.
Динь-динь-дон…
Мир слова заволокло пеленой…
Стало неважным абсолютно все.
Только бы это не кончалось…
Только бы…
«Очнись, — жестко велел внутренний голос. — Очнись, Магдалина»
Я встрепенулась и взглянула в прозрачные серые глаза Дэна.
— Не свалишься? — шепнула я.
— Так держи крепче! — посоветовал он. — А то вот, сползаю! — его губы спускались все ниже и ниже. Я ржала от щекотки как сумасшедшая, а он усердно чмокал мою футболку в районе пупка.
— Что тут происходит? — раздался вдруг ледяной голос.
— Мама, — сказала я от неожиданности.
А бедный Дэн все же свалился.
* * *
Тут надо сделать лирическое отступление. Дело в том, что у меня есть маменька. Благодаря ей я никогда не стану доброй христианкой — заповедь о любви к родителям мне решительно не соблюсти. Мать у меня, прости Господи, змея еще та. Заслуженная учительница по виду и повадкам, седоватые волосы всегда аккуратно уложены валиком. Худенькая, и даже вроде с виду безобидная — пока не открывает рот. А если уж открыла — все. Тушите свет. Ибо далее последует в зависимости от ситуации либо нуднейшая проповедь, причем в прямом смысле, с извлечением из сумки брошюрок — мать у меня Свидетельница Иеговы, — либо нотация. Что лучше — непонятно.Мой образ жизни она решительно отвергает, считает что я ерундой занимаюсь, и до сих пор пытается отправить меня учиться в педагогический вуз. Также она крайне желает видеть меня замужней дамой, с выводком ребятишек около юбки То, что я открыто живу с Дэном нерасписанная — повергает ее в столбняк. Однажды, после пары часов ее нотаций, что я распутница и падшая женщина, что он мной попользуется и бросит меня брюхатой, причем непременно двойней, которую я принесу ей, маменьке, в подоле — я совершила необдуманный поступок. Я встала и сказала, что Дэн мне в общем-то давно предложение сделал, так что пусть успокоится! Мать посмотрела на меня недоверчивым взглядом и язвительно спросила, чего же я тогда до сих пор не замужем? А я возьми да ляпни — мол, я считаю что надо сначала пожить вместе годика три, дабы потом не пришлось со скандалом имущество делить и детей одной растить на алименты.
С тех пор мать моя беззастенчиво наезжает на Дэна — мол, ты мою дочь опозорил и грех покрыть не хочешь, Дэн скрипит зубами, явно проклиная свое хорошее воспитание, которое не позволяет ему сказать моей маменьке все, что он о ней думает. Ну а потом они дружно начинают капать мне на мозги — когда же я узаконю наши отношения.
Сначала я яростно отстаивала свою точку зрения, теперь же с видом олигофренки пялюсь в окошко, иногда открывая рот, чтобы сказать: «Мамочка, ну перестань!». С таким же успехом можно просить грозу не проливать дождь из туч на землю.
В общем, все поняли, насколько тяжела моя жизнь? Тогда прекращаю ныть и идем дальше.
* * *
Когда я увидела маменьку, мне враз стало плохо от мысли, что у нее, оказывается, есть ключ. Дэн сидел около дивана, потирал ногу и на мой панический взгляд ободряюще улыбнулся:— Это не то что ты думаешь. Это я растяпа и не закрыл дверь.
Уже который раз замечаю, что мы с ним понимаем друг друга без слов.
— Маня, — снова возмущенно повторила маменька. — Что за разврат я вижу?
Мы с Дэном поежились под ее брезгливым взглядом. Маменька же набрала в грудь побольше воздуха и начала:
— Вы ведете себя недопустимо!
— Мам, — прервала я ее.
— Не смей меня перебивать!
— Послушай меня все-таки, — пожала я плечами. — Во-первых, я у себя дома и имею право делать все что мне в голову взбредет. Во-вторых — мне двадцать девять лет. В третьих — простите, но чему ты возмущаешься? Дэн мне почти муж!
— Он тебе, милочка, не муж! — злобно заметила она. — Попомни мои слова, он…
— Леди, а я тут, если вы не заметили, — тактично проинформировал Денис. — Здравствуйте, Ольга Алексеевна.
Мать смерила его уничтожающим взором и снова развернулась ко мне.
— Перед соседями стыдно, — шипела она. — Меня все спрашивают — мол, это кто с твоей Маней, муж? А мне и сказать нечего.
— Как это нечего? — нахмурился Дэн.
— А кто ты ей? — рявкнула мать. — Любовник ты ей! Хахаль! Сегодня тут, завтра там, а пока пользуешься Манечкой да растлеваешь ее!
— Это еще кто кого растлевает, — буркнул Денис.
— Мать! — твердо сказала я. — Перестань пожалуйста!
— Да как перестать?!! — закричала она. — Перед людьми стыдно!!!
И тут Дэн психанул.
— Помолчите, Ольга Алексеевна! — неожиданно рявкнул он, схватил из вазы букет, глубоко вздохнул и обернулся ко мне.
— Магдалина, — жестко сказал он. — Ты за меня замуж пойдешь?!
— Когда? — растерялась я.
— Да прямо сейчас поехали и подадим заявление!
Он решительно поднялся по лестнице ко мне и вручил букет. Со стеблей роз капала холодная вода прямо мне на ноги, просачивалась сквозь ткань джинсов, и благодаря этому я пришла в себя.
— Погоди, — слегка охрипшим голосом сказала я. — А с чего это вдруг?
Он взглянул в мои глаза, словно пытаясь в них что-то найти, помедлил и тихо признался:
— Потому что ты единственная в моем сердце… Ты выйдешь за меня?
— Конечно, — прошептала я, донельзя изумленная.
Пока Дэн меня целовал, маменька не проронила ни звука. Я специально косилась на нее — она стояла около двери и раскрыв рот, во все глаза смотрела на нас. Черт возьми, в конце концов это неприлично! Могла бы и отвернуться! Впрочем, гораздо страннее было то, что она не завопила, что мы занимаемся развратом.
Дэн наконец оторвался от меня, и тут маменька очнулась. Слегка прокашлявшись, она робко подала голос:
— Денис Евгеньевич, а регистрация когда?
Мы с Дэном одновременно ухмыльнулись. Ну вот, махом он из растлителя невинных девиц превратился в Дениса Евгеньевича!
«Идиотка! — завопил вдруг голос, — Вот тебе и свадьба! Ты что, забыла?!! А следом — болезнь и гроб!».
— Я думаю, что в конце нед…, — начал Дэн.
Я ловко закрыла ему рот ладошкой и принялась подсчитывать:
— Так… Банкетный зал надо заказывать во «Временах года», — там еще неизвестно когда примут заказ, платье шить буду у Мюглера, он с кожей работает классно, это тоже время надо…
— Ух ты! — восхитился Дэн. — Кожаное свадебное платье!
— Не мешай, — отмахнулась я. — Ну насчет свадебного путешествия тоже решить надо. У тебя как проект, над которым ты сохнешь? — повернулась я к Дэну.
— Работаем, — пожал он плечами.
— Когда готов будет?
— Месяца через два. А что?
— Так, — задумалась я. — Уже получается очень определенно, что пока проект не будет закончен, свадебное путешествие накроется пшиком.
И тут мать снова завопила:
— Манечка, доченька, что ты несешь?!! Какое платье? Какой банкет? Хватай его, пока он согласен!
— Да-да, через плечо и в ЗАГС! — тихонько подсказал Денис.
— А к чему спешка-то? — не поняла я.
— Так тебе же уже тридцать!!! — трагически понизив голос, пояснила маменька.
— Двадцать девять! — поправила я.
— Так ведь много!
— Да? — удивилась я.
Хм… Кому—то, может, и много, но по мне так молодость в разгаре. Скачу, аки козлик на лужайке. Серьезности — ни на грош. Незнакомые люди обращаются ко мне «девушка». Ну не чувствую я груза лет!
— Мать верно говорит, — жарко дышал мне в затылок Дэн, — ты ее слушай!
— Чего? — я развернулась к нему, уперев руки в боки. — Ты хочешь сказать, что согласен с тем, что я уже старая, и следовательно, раз уж нашелся дурачок-покупатель на залежавшийся товар — надо ловить удачу за хвост?!
— Ты чего? — хором воскликнули маменька и любимый.
— Я — обиделась! — с металлом в голосе сообщила я присутствующим и с достоинством удалилась в свою спальню на третий этаж.
Там я тщательно заперлась, схватила со столика тарелку с ломтями арбуза и уселась перед компьютером, радуясь тому, что нашла предлог улизнуть от скандала.
Мать с Дэном о чем-то шушукались в холле.
«Спелись», — ухмыльнулась я и принялась проверять свои онлайн-угодья. Почта как обычно порадовала свеженьким спамом. Все бы ничего, но уже примерно два года как активизировались российские спамеры. Раньше — то про них и не слыхать было, а теперь — здрасьте, вот они мы. Их западные коллеги, ей-богу, были предпочтительнее. Они хотя бы в конце мэйла делали приписку — что, мол, если хотите чтобы вас убрали из листа рассылки — нажмите вот сюды или перейдите по линку вот туды. А россияне — увы. Бомбят как с добрым утром, и никакого от них спасенья….
— Магдалина, — поскребся в дверь Дэн.
— Меня нет! — холодно ответствовала я.
У меня еще избранные форумы и гостевые не проверены, новости не просмотрены!
— Манечка, — послышался вскоре голос маменьки.
Я хранила гордой молчание, споро кликая мышкой и лакомясь арбузом. Сахарно-алую на изломе мякоть я заранее порезала кубиками, и теперь, не мудрствуя лукаво, нанизывала их на длинный коготь и отправляла в рот. Маменьку бы удар хватил от такого зрелища.
— Магдалин… — голос у Дэна был нужной кондиции — виноватый и тревожный.
Так…
Осталось новости посмотреть. А там, глядишь, и маменька созреет.
Маменьку пришлось ждать долго. Я даже успела со своим канадским дружком Лешкой поболтать по аське, пока она смиренно поскреблась в дверь:
— Доченька, да прости же ты меня, дуру старую…
Я застыла в шоке, не понеся кубик арбуза до рта. Чтобы такое от маменьки услышать… Неужто это на нее так Дэн повлиял?
Я открыла дверь и посмотрела на них. Парочка стояла у дверей с виноватым видом. Я напустила на себя суровый вид, нахмурила брови и сказала:
— Тема замужества закрыта! Я в данный момент ее обсуждать решительно не готова! Мам, а ты вообще по какому вопросу изначально пришла?
— Я что, не могу уже к тебе и прийти? — взвилась она, потом посмотрела на Дэна и осеклась.
Мне стало и вовсе нехорошо… Если он и маменьку очаровал за десять минут — то все… Я его девушка только до того момента, пока его путь не пересечется с какой-нибудь суперкрасоткой, одна из которых, надо сказать, поселилась в этом доме. Мне остается паковать манатки и срочно договариваться о пострижении в монашки — ибо именно так я и сделаю, когда он меня бросит. Маменьку очаровать — задача невыполнимая. Проще дождаться ласкового поцелуя от кобры.
— Я, собственно, пришла узнать, как тут Софка устроилась, — смиренно молвила мать.
— Хорошо она устроилась, — вздохнула я, думая о том, что в монастырях кормят на редкость погано. — Хорошо, мам. Пошли, ее комнату покажу.
Комната произвела на мать благоприятное впечатление. Она даже ни к чему не придралась. Ничего не охаяла. Только посмотрела на широченную кровать и, поджав губы, велела:
— Смотри, чтобы парней к себе не водила!
— Да как можно? — ужаснулась я. — Да и ты ее что, не видела? Сонька не такая!
— А где она сейчас, эта не такая? — осведомилась мать.
— Она в кино, Ольга Алексеевна, — перебил меня Денис.
— С парнями, наверное? — подозрительно сощурилась маменька.
— С моей сестрой! — твердо ответил любимый. — Ей сорок пять лет, и у нее трое детей. Замужем. Мужа любит. Весит сто тридцать килограмм и крайне добропорядочна.
— Ну, коль так, то пусть гуляет, — мать совсем успокоилась. — Ладно, я в церковь пошла. А ты, Мань, давай решай по свадьбе-то. Денис Евгеньевич — человек положительный, сразу видно. Да и детей пора рожать, а то скоро тридцать…
— Ольга Алексеевна, — перебил ее Дэн, видя как я аж белею от гнева, — позвольте я вас отвезу на машине.
— Ну, если предлагаете, — засмущалась маменька, — то конечно.
И любимый, ловко подхватив почти тещу под локоток, быстренько повел ее из квартиры.
— Через неделю зайду! — только и успела пригрозить мне маменька. — Посмотрю, как ты на Софку влияешь, а то не дай Боже…