Костылев Валентин. Иван Грозный (Книга 2, Море)

   Именно протопоп Андрей, по приказу митрополита Макария, составил "Книгу степенную царского родословства", а в ней высоко поднято и красно сказано об исконных правах на царский престол его, Ивана Васильевича.
   Протопоп доказал, что истинный наследник "царя Владимира" именно он "богом утвержденный скипетродержатель, царь всея Руси Иван Васильевич".
   О московском княжеском доме Андрей написал: "Сад доброраслен и красен листвием и благоцветущ, многоплоден и зрел, и благоухания исполнен". Всё это очень пришлось по душе Ивану Васильевичу. Степенная книга, грозная книга! В ней говорится: "Да примут месть и да престанет дерзость в Русской земле помышляющих злое на самодержавных, дабы и прочие не навыкают убивать государей на Руси, но со страхом повинуются величию царства начальников Русской державы".
   Царь в беседе с Никитой Романовичем высказал желание восстановить для московского митрополита белый клобук с рясами и херувимом, как то было в древности у святых митрополитов московских Петра и Алексея.
   - Чего ради святители новгородские носят белые клобуки? - сердито сказал он. - Нигде в писаниях того нет, чтоб та честь надлежала единственно новгородским святителям. Москва моложе Новгорода, но в ней царь-державоносец... Она ближе богу.
   И о печати для московского митрополита Иван Васильевич говорил, что собор епископов должен установить митрополиту печатание красным воском, как то есть у новгородских архиепископов, и чтоб на одной стороне печати было изображение богоматери с младенцем, а на другой рука благословляющая, с именем митрополита.
   - Московский митрополит должен быть выше новгородского.
   Никита Романович, выходя из дворца и усевшись в свой возок, озабоченно вздыхал, опасаясь, что вмешательство царя в церковные дела озлобит еще сильнее боярскую и монастырскую знать.
   После ухода Никиты Романовича царь стал рассматривать поданный ему сегодня тайный список людей, замеченных Малютою в пристрастных суждениях об избрании митрополита.
   В корчме немчина Штадена стрелецкий десятник Невклюдов говорил, что-де "от собора того нечего ждать, окромя душевредства и бесконечной погибели", а иноков называл "непогребенные мертвецы", ибо все одно им "аминь". Дьяк Нефедов из Посольского приказа, он же оружейник, старинный друг изменника боярина Телятьева, посещавший некогда и Сильвестра, под хмельком говорил, что "царю-де надлежит царство держати с боярами да с князьями, а не с иноками и попами. Как того царь похочет, так и на соборе явится, и ждать доброго избрания богомольцам неча". Малюта говорил об этом дьяке, будто бывший конюх Нефедова Василий Кречет показал, что "оный Нефедов задумал бежать в Литву к тому изменнику, иуде Телятьеву".
   А вот донос князя Афанасия Вяземского на нижегородского воеводу князя Антония Михайловича Ряполовского, наместника в Нижнем Новгороде. Чистая небывальщина. Ему, царю, доподлинно ведомо: честнее и прямее Ряполовского не найдешь воевод. И, вместо того чтобы рубить ему голову по доносу Вяземского, он должен наградить его. Изрядно рыбы для войска с Волги посылает. В посольском плавании в Данию был верен и честен. Дворецким надо его поставить, а не голову рубить. Собака Вяземский! Клевещет. И царю хорошо известно - почему. Малюта доказал. На родных сестрах оба князя женаты. Не поделили землю, что у Балахны. Но хоть Вяземский по злобе и солгал, хоть и собака он, а держать его при себе не мешает: собаки нужны!
   Голову же отрубить придется приказчику, что своровал из обоза того нижегородского пять пудов судака. Раб лукавый и ленивый нанес тем самым ущерб цареву войску, бьющему немцев в Ливонской земле.
   Много и других доношений лежало на столе, и все прочитал Иван Васильевич со вниманием и холодным спокойствием.
   Потом принялся на свет рассматривать чернила. Новые, свои, чернила, четкие, яркие - блестят!
   Стрелецкой слободы, Васильева приказа, дьяк Жуков Ефимка сам их составил, а Малюта купил их два кувшина, по одному алтыну за кувшин. Иноземные чернила, что привез дьяк Сомов из Неметции, куда хуже.
   А дьяка Нефедова, чтоб не болтал и порухи государеву делу не чинил да не переметнулся бы к Литве, надо взять под стражу и накрепко заковать "в железа". За стрелецким десятником присмотр учинить: чьей стороны держится, кого "поскребцов"* имеет...
   _______________
   * Соучастников, друзей и т. п.
   - Сами для себя плети вьют... - убирая доношения Малюты в кованный серебром сундук, проворчал царь.
   "Дьяка Жукова, что чернила составил, не худо бы одарить..."
   Усердно помолившись, Иван Васильевич, большой, суровый, опираясь на длинный, из слоновой кости посох, пошел на половину царицы. Весь день не пришлось с ней видеться. Бояре из разрядного приказа о воинских делах докладывали. Многое не согласуется с доношением его, царевых, малых людей. Вздыхая и в раздумьи покачивая головой, Иван Васильевич подошел к царицыным покоям.
   Царь сидел, перебирая четки, в кресле; около него находился Малюта. Шел допрос князя Владимира Андреевича. Князь стоял перед царем, униженно опустив голову. Глаза его были мутные, усталые. Худое, желтое лицо говорило о пережитых страданиях.
   - Чего же ты хочешь от меня? - спросил Иван Васильевич, вдруг откинувшись на спинку кресла. Лицо его было спокойным, насмешливым. - Ну, что ж, отвечай! Спрашивает царь, а не брат твой, Ванюха... Я царь, а ты царский холоп... Ну!
   Старицкий поднял голову, с невинной улыбкой развел руками:
   - Не ведаю, государь, - чего для пытаешь?.. Хочу я, чтоб здравствовал ты многие годы. Вот и всё. Хочу, чтоб в царстве твоем ладно все было.
   Царь взглянул на Малюту.
   - Эх, Лукьяныч, и тут я провинился. Попусту обеспокоил князя... Гляди, гостьбе в твоем доме помешал, Владимир? Гостеприимен ты!
   - У меня гостей не бывает. Живу, будто под схимою, одиноко, с тех пор, как ты, государь, безвинно удалил в монастырь мою матушку.
   - С ней было веселее - знаю. И гостей бывало в те поры много больше. И то знаю. Ну, чего же, однако, ты от меня хочешь?
   Окончательно растерявшийся князь ответил тихо:
   - Ничего.
   Иван Васильевич недоверчиво покачал головою:
   - Может быть, удел прирезать? Будто так уж ничего ты и не хочешь?
   - Повторяю, государь: хочу, чтобы ты здравствовал многие годы, и больше ничего... Покарай меня бог, коли лгу. Устал я.
   - Тяжело тебе, князь, вижу. Как не устать! Иные тайны тяжелее жерновов. Тянут книзу, в землю тянут, окаянные, а скинуть их сил не хватает... Вот твоя матушка и в Новодевичьем монастыре, во святой обители, и то не может расстаться с тою тяжестью...
   И, указав на Малюту, царь проговорил:
   - Прости, братец, что некий дворянин, простой холоп, рядом с царем стоит да слушает твои неверные речи; ну, коли царь не гнушается его держать с собою рядом, то и ты не будь в обиде... Не гневи бога!.. Обидчивы стали вы. Знатность не на пользу вам. Голову кружит.
   Старицкий тяжело вздохнул; на худых щеках его выступил румянец.
   - Увы, государь, ко всему привычны стали мы. Знать, так богу угодно.
   - Кто "мы"? - вкрадчиво спросил царь, слегка наклонившись.
   - Мы, русские люди, - после некоторого раздумья произнес князь Владимир. - Притерпелись! Всего насмотрелись!
   - А я знаю: кто "вы" и чего "вы" хотите. Верь, братец, мне: не того хотите вы, чего хотят русские люди.
   - Великий государь! Самим богом ты поставлен над нами: тебе ли не знать? Ты все ведаешь, все знаешь... Не всем только верь!
   - И не один царь то знает, о чем хочу я тебе напомнить, а дело известное. Как же тут не верить?
   - В том прошу тебя, брат, напомни.
   - Ужели забыл ты вечер, когда преставился первосвятитель? Кто у тебя был? Кто порицал покойного, как бы лицемера и льстеца государева?
   - Не помню... - смутившись от неожиданности, тихо ответил князь Старицкий.
   - Много ли было гостей у тебя? Один? Двое?
   - Будто бы двое...
   - Кто же?
   - Ростовский... Больше никого не помню.
   - Стало быть, один князь Семен осуждал? Чудно! Чем же не угодил вам покойный митрополит?
   - Мы молились об упокоении его души...
   Царь с лукавой улыбкой посмотрел на Малюту.
   - Кто же "мы"? Князь Семен и ты? Благо и на том. Вы - набожные... Доброе дело! Когда я болен был, помнишь, брат, при Анастасии-царице, вы тоже молились обо мне. И тоже об "упокоении". Твоя матушка свечки вниз огнем ставила, чтобы поскорее богу пушу я отдал и тебя бы бояре на престол посадили. Моего царевича за царское семя не признали вы. Ты и это забыл? А я вот помню. До смерти не забуду.
   Владимир Андреевич молчал, не смея взглянуть на царя.
   - А я остался жив, да еще и власть забрал себе в руки. Кое-кого из моих доброхотов убрал; их уже и на свете нет, и молятся не они об упокоении моей души, а монастыри по царскому синодику поминают их грешные души. Не легко и мне признаться тебе, брат, в этом. Грешен и я; не будь я царем, легче было бы мне бражничать с ними, нежели теперь молиться об их упокоении...
   - Государь, - сказал, оправившись от смущения, Владимир Андреевич, твоя воля казнить и миловать. Я готов! Все одно, в таком страхе - не жизнь.
   - Знаю, князь... Увы мне! Лучше бы никого не казнить и не миловать, а украсить свой трон цветами мира и добродетели. Но... цветок любит солнце, благодетельную небесную влагу, а от стужи и ветров он засыхает. Подумай над этим. Да ответь мне без извития словес: чего же вы добиваетесь? Нет ли у вас какой тайны против меня?
   - Не ведаю, государь, что требуешь? Помилосердствуй, не томи! Ни в чем я не виноват перед тобою.
   Иван Васильевич поднялся с кресла. Лицо его стало строгим.
   - Владимир! Дважды обманываешь ты меня: и как царя, и как своего брата. Коли не ведаешь ты, я ведаю, чего вы добиваетесь. Да и то сказать! Плохо ли жилось удельному князю? Ведь он смотрел на свое княжество, словно бы торговый мужик на свою лавку. Прикажет дворецкому либо казначею обобрать своих поселян, и наместники его и волостели тащат ему великую казну. Мало того, они и себя не забывали кормом и постоянно своего прибытка добивались. А ныне все вы должны пещись единственно о пользе царству. Плохо ныне стало. А скажи-ка мне по-братски, без утайки: если бы тогда преставился я и стал бы ты великим князем на Руси, дал бы ты волю княжатам, вернул бы ты им старые порядки? А? Скажи, не лукавь.
   - Государь, Иван Васильевич, ты знаешь - я делал бы то, что укажет Боярская Дума. В разногласии не может быть крепким царство. Князья - не враги тебе. Клевещут на них тебе твои ласкатели. Не верь своим новым слугам. Ради своей пользы клевещут они.
   - Не то говоришь, Владимир! Я не враг Боярской Думы. Она и ныне здравствует, и государь одобряет ее приговоры. Иван Васильевич в дружбе с Боярской Думой, но в несогласии с изменниками. Пора бы тебе то, князь, знать. А вот сия писулька, переданная одним из людей литовского посольства твоему другу. Кому? Ты должен знать. Знакома тебе?
   Царь достал из кармана небольшой клочок бумаги и показал его князю Старицкому.
   - Бывало ли это в твоих руках?
   Владимир Андреевич побледнел, но, справившись с волнением, неуверенно покачал головой:
   - И не слыхивал о ней.
   - И не слыхивал? А в ней писано, что-де незачем московскому царю бездельную войну вести. Всё одно ему моря николи не видать. А чтоб война скорее кончилась, воеводы отъезжали бы в Литву к королю, не давали бы поблажек своему тирану. Ничего того ты не ведаешь?
   - Нет, не ведаю!
   - Ну, добро, князь! Будем думать, - ты мне преданный слуга и честный брат, - сказал царь и, достав из стола другой клочок бумаги, спросил: - А это знаешь, чье это писание?
   - Не понимаю, что это, - прочитав бумагу, ответил князь.
   - Ну, иди с богом... Буде с меня. Бог спасет. Иди.
   После ухода князя Старицкого Иван Васильевич спросил Малюту:
   - Где тот немчин?
   - Он тут, великий государь...
   - Покличь!
   Малюта удалился, а через несколько минут вернулся, таща за рукав Генриха Штадена.
   - Вот он! А своровал то у хмельного стрелецкого десятника Невклюдова, когда он уснул у него в корчме. А Невклюдов получил ее от князя Владимира Андреевича для передачи князю Василию Темкину. В хмельном виде похвалялся он милостию к себе князя Старицкого - оный Невклюдов.
   Генрих Штаден стал на колени:
   - Истинно, ваше величество, было так... Клянусь!
   Иван Васильевич долго ледяным взглядом рассматривал немца.
   - Возьми с него поручную запись в том! - презрительно ткнул он жезлом в сторону продолжавшего стоять на коленях Генриха Штадена.
   Малюта поторопился поскорее вывести немца из царевой палаты, зная, как царь брезгует иноземными шинкарями. А тут еще и доносчик царю на его же двоюродного брата!
   Оставшись один, царь помолился на икону:
   - Проясни мой разум, вседержитель! Не допусти бездельно до греха. Помоги мне побороть крамолу! Слаб аз без твоей, боже, помощи. Спаси нас!
   В той бумаге, что держал в своей руке царь, было писано неизвестно кем: "Курбский готов... Новоград... Псков... Дерзайте!"
   Фрау Катерин совсем потеряла голову от подобных морской буре ласк Керстена Роде.
   Сегодня у нее прощальное свидание с ним.
   Свою дочь Гертруду она пилила с утра. Не так будто бы сварила уху, как любит Керстен Роде. Пришлось варить новую уху. После этого она стала укорять дочь за то, что та переняла у русских боярынь обычай краситься. Это было сочтено каким-то особенным оскорблением для немецкой нации. Да и смотреться в зеркало не следует так часто. А потом... Сколько раз говорено, чтобы не появляться в доме, когда у ее матери в гостях Керстен Роде!
   - Ты не только лезешь ему на глаза - вчера ты даже подала ему шляпу. Неудобно молодой медхен так унижаться перед иностранцем. Он же намного старше тебя... Он старик в сравнении с тобой.
   Гертруда уже давно потеряла наивность. Ей не надо было намекать на то, что мать ревнует ее к датчанину. И не случайно подала она ему шляпу. В той шляпе лежала ее очередная записочка к Керстену. Он ведь ей тоже очень нравится. И она охотно уступила бы мамаше отвратительного Генриха Штадена, который не дает ей прохода своими ухаживаниями.
   Дочери не обидно было терпеливо сносить неустанное ворчание фрау Катерин: "Бог с ней! Датчанин все равно не любит ее, а ходит в дом ради меня".
   В этот знаменательный день отъезда Керстена Роде в Нарву влюбленная немка начала суетиться с самого раннего утра. Хотелось доставить своему возлюбленному всевозможные удовольствия. Она сварила любимую им уху из судака, настряпала медовых лепешек, зажарила кур, свинину.
   Вина, пива, браги, медов разных наставила в изобилии.
   Ведь Керстен был в ее глазах вообще необыкновенным человеком - он все любил, но только чтобы было много. Человек, привыкший к морским просторам, человек, вся жизнь которого прошла в борьбе с небесными стихиями, с грозными силами природы, мог ли довольствоваться малым?.. Наивная Гертруда!
   "Бог ей простит! - думала с улыбкой мать, когда ушла из дому ее дочь, "чтобы не мешать". - Она думает, что ему нужна молодость, грация... Бедная девочка! Глупенькая".
   В сумерках пожаловал долгожданный друг.
   Облобызались многократно.
   Как моряк, приведший благополучно свой корабль в тихую, уютную гавань, осмотрел Керстен празднично убранную комнату немки. Особое внимание уделил он столу с яствами и пышно убранной постели, у изголовья которой сегодня были прикреплены самодельные розовые цветы.
   Сначала он подошел и потрогал их, затем улыбнулся, протянул руку к розе, сорвал лепесток, взглянул на фрау Катерин многозначительно. Она покраснела, сделала вид смущенный, укоризненно покачала головой, что вызвало у корсара громоподобный хохот, от которого, казалось, потрясло до основания весь дом.
   Керстен с жадностью много ел, и это приводило в восхищение фрау Катерин. Она сама считала "вторым" удовольствием в жизни еду.
   - Милый друг, как ты сегодня обворожителен... - тихо сказала фрау Катерин, прижавшись к его могучей груди.
   - Тем не менее мы должны на некоторое время расстаться с тобой, моя сирена. Моя медуза-погубительница! Господь так создал моряка, что на суше его пребывание - случайность.
   - Ради одной только мысли, что мы снова встретимся с тобою, я готова с христианским терпением принять на себя такое страшное испытание!.. До сих пор не было повода мне роптать на бога. Напротив, каждое утро я возносила молитву благодарности за то, что вседержитель создал Адама.
   - Подари же Адаму что-нибудь на память об этом, какой-нибудь амулет, который бы спасал меня от бурь и вражеских клинков.
   Фрау Катерин сняла со своего пальца перстень, отдала его датчанину, сказав:
   - И от измены!
   Керстен поцеловал ее руку.
   - Эта вещица должна напоминать мне о нашей дружбе.
   - И любви! - добавила она, жеманно улыбнувшись.
   Керстен Роде продолжал жадно уничтожать питие и кушанья, как будто хотел насытиться на всю навигацию.
   Фрау Катерин чувствовала приятную усталость от ухаживания за ним во время еды.
   Вино быстро иссякало, затем пиво, затем брага... мед...
   Керстен, расстегнув ремень на животе и отдуваясь, отвалился спиной к стенке, сказал хмуро:
   - Об одном сожалею: не пристукнул я вашего Штадена! Обидно! Всю дорогу буду раскаиваться. Никогда ниоткуда я так не уезжал, без дела, коли кто мне не нравился!..
   - Но ведь ты же вернешься?
   - Вернусь. Дал слово государю московскому... Дивлюсь я сам на себя: за что полюбил я царя? Видел я разных королей, но такого не встречал... Клянусь!
   - Я тоже, милый друг, благодарна ему. Лечила я его супругу... Скончалась она. Плакал, страдал он о ней, однако и после ее кончины остался милостив ко мне. И нынче помогает мне... и Гертруде.
   - Подумай, Катерин! Единственный из владык земных поверил мне. Моему слову поверил! Дает мне деньги, корабли, людей, отпускает своих купцов со мной с богатыми товарами. Такие люди мне по душе, их мало... Царь Иван заслуживает того, чтобы я правдиво служил ему. Теперь я голову сверну любому, кто захочет блудить против царя!
   Лицо его раскраснелось и от вина, и от какого-то самому ему непонятного волнения. Да еще тут эта самая гурия... "Ну, прямо рай Магомета!"
   Фрау вся на небесах. Глаза ее томно закрылись, она как бы замерла, и лишь носочком башмака она слегка щекотала ногу Керстена, будто давая какой-то условленный сигнал.
   - Я хочу умереть... вместе с тобой... Мне так хорошо!.. Лучше не будет! - тихо, с дрожью в голосе, промолвила она.
   Керстен Роде, держа ее в своих руках, нет-нет да и взглянет на дверь, прислушается.
   - Не говори так, мое мучение!.. На суше умереть позорно... Когда понадобится, милости прошу на корабль! Ты должна умереть на воде... После смерти стать морскою сиреной. Щекотать корабли, топить их...
   - Что ты говоришь, милый... Мне страшно! - испуганно прошептала Катерин.
   Керстен громко расхохотался.
   - А Штадена я все-таки убью! Не люблю немцев. Завистливы! - не обращая внимания на ее слова, продолжал Керстен. - Наш род от Авеля, а немецкий - от Каина. Не обижайся. Ты не похожа на немку.
   Он воспылал в эту минуту гневом. Недавно пришлось видеть Штадена на берегу Москвы-реки вместе с Гертрудой. Он поклялся мстить и мстить кабатчику.
   "Однако терять времени нечего. Пора сняться с якоря!"
   Керстен с остервенением обнял фрау Катерин.
   Вдруг в дверь постучали. Кто?
   Керстен быстро выпустил немку из объятий. Отворил.
   Гертруда!
   Никого, вероятно, в течение всей своей жизни фрау Катерин не награждала таким полным ненависти взглядом, каким встретила она в это мгновение свою дочь.
   - Где же ты, прелестное дитя, скрываешься? - воскликнул охмелевший Керстен Роде. - Смотри ты у меня!
   Фрау делала глазами знак своему возлюбленному, чтобы он не пускался с Гертрудой в разговоры. Не вытерпела, сухо сказала:
   - Почему ты не слушаешь мать?
   Гертруда потупила взор.
   - Я не знала...
   Керстен подумал: "Ого, притворяется! Девка далеко пойдет". Вот, если показать мамаше ее записочку, с мамашей родимчик сделается! А в записке той: "Я не могу с тобой не видеться сегодня, потому что ты уезжаешь. Целую!"
   - Гертруда, сходи к соседям. Я забыла у них свой псаломник... Спроси у Марты Шульц... На полке я забыла...
   - Мама, ты псалмы читать собираешься? Спать хочешь ложиться?
   Терпенье фрау иссякло. Она побледнела. Лицо ее, перекошенное злобою, стало таким страшным, что Керстен Роде не мог не пожалеть от всего сердца о том, зачем судьба завела его так далеко. Прости ему, вседержитель, что он в тот гнусный зимний вечер "соблазнил" эту свирепую медведицу! Мороз, ледяная вьюга и вино были причиною тому.
   - Мама, вы слишком строги к этому невинному существу, - сказал он, преодолев гнев.
   - В первый раз я вижу такое непослушание. Гертруда, уйди, я тебе приказываю!
   Девушка поклонилась и вышла. На глазах у нее блеснули слезы.
   - В таком случае я поднимаю паруса и уплываю из вашей гавани, фрау Катерин, - окончательно рассердившись, раскланялся Керстен Роде.
   Хлопнул дверью - и был таков!
   Фрау Катерин завыла на всю Яузскую слободу и побежала за ним.
   Утром следующего дня фрау на коленях поклялась отомстить Керстену Роде, она раскаивалась в том, что спасла его от смерти, помешала немцам, своим друзьям, отравить его. Ей жаль стало и подаренного Керстену перстня.
   - Подожди! - дрожащими губами бормотала она. - Мы рассчитаемся.
   Ч А С Т Ь  В Т О Р А Я
   ______________________________
   I
   В царевом Кремлевском дворце состоялся торжественный прием прибывших из Англии купцов и ученых.
   Сводчатые, украшенные золотыми по синему узорами коридоры, убранные хвойной зеленью террасы и горницы наполнились для встречи англичан нарядно одетыми боярами, дворянами, боярскими детьми и военными служилыми людьми. Парчовые, сверкающие золотом, в собольих мехах, опашни и охабни, драгоценные каменья, а главное, глубочайшая, почтительная тишина поразили заморских гостей. Они щурились, с удивлением осматривая с ног до головы бояр, величаво стоявших по бокам коридора.
   Каждый из царедворцев хорошо знал, какое уважение царь Иван питает к англичанам, и поэтому стремился блеснуть перед иностранными гостями роскошью своих одежд, своею высокородною повадкою. В лицах вельмож бесстрастное, чинное спокойствие, хотя многим из них казались смешными и эти тонкие ноги, обтянутые цветным трико ("будто нагие"), и эти кружева, и пышные жабо на шее, стеснявшие подбородок, и куцые плащи сверх узорчатых бараньих камзолов.
   В приемных покоях англичане были еще более поражены великолепием палаты и ослепительным блеском тронного места. Царь в золотом кресле; перед ним на атласных подушках осыпанные самоцветами три короны.
   Четверо юных рынд в белых, вытканных серебром кафтанах вытянулись по сторонам трона. В руках у них серебряные секиры с древками, обвитыми золотым шнуром. Солнечные лучи, сквозь окна ниспадая на тронное место, освещали крупное, мужественное лицо царя.
   Князья, бояре, думные дворяне неподвижно, словно неживые, сидели полукрутом перед царским троном.
   Англичане, слегка наклонив голову, подошли к трону; государь поднялся со своего места. Поднялись, как один, и все московские вельможи, шурша шелком и парчой одежд.
   Гости низко поклонились царю.
   Старший из них, высокий, худощавый мужчина лет пятидесяти, подал в руки царя Ивана письмо английской королевы.
   Принимая письмо, царь снял свою обшитую соболем и осыпанную алмазами шапку и спросил англичан, как здоровье сестры, королевы Елизаветы.
   Ответом было взаимное приветствие от лица королевы и спрос ее о здоровье брата, Ивана Васильевича.
   Царь пригласил королевского посланника занять место рядом с ним, на скамье, особо приготовленной для него, убранной дорогими красочными коврами.
   Следующий вопрос царя английскому послу был о том, видел ли он в Вологде, какие большие суда и баржи построены его, царя, мастерами.
   Англичанин ответил:
   - Видел.
   - Какой же это изменник показал их тебе? - улыбнувшись, спросил Иван Васильевич. А затем приветливо кивнул головой: - Коли так, скажи, как то было?
   - Молва о них пошла по городу, где мы стояли, - ответил англичанин. Народ бегал в праздники смотреть на них. И я решил с моими товарищами идти и полюбоваться на их удивления достойную величину, красоту и странную обделку. Я - англичанин, сын морской державы... Мы любопытны!
   Царь спросил, немного подумав над словами англичанина:
   - Что означают те слова: "странная обделка"?
   - Изображение львов, драконов, слонов, единорогов, так отчетливо сделанных и так богато украшенных золотом, серебром, яркою живописью, с таким искусством, которого я не видал у иностранцев.
   - Добро! Ишь, как расхваливает... Гоже! А кажется, ты все зорко высмотрел? Сколько же их?
   Царь слегка наклонил голову в сторону чужестранца, сощурив глаза, как бы в нетерпении.
   - Ну, говори...
   - Я видел не более двадцати, ваше величество, - спокойно, с достоинством ответил англичанин.
   Царь внимательно посмотрел на него. Ему понравилась гордая, благородная осанка англичанина, его открытое, с крупными и мужественными чертами лицо, обрамленное коротко подстриженной русой бородкой.
   - Ну, что ж, добро!.. - сказал царь с приветливой улыбкой. - В недалеком будущем ты увидишь их сорок, и не хуже этих. Я доволен тобою, верный слуга моей сестры-королевы! Бог с тобой!.. Однако ты более того удивился бы, кабы посмотрел, каковы сокровища внутри моих морских посудин... Особенно в тех, что стоят у нас в Нарве... Видишь - мы ничего не скрываем от вас. Так поведай же и ты нам: правда ли, что у твоей королевы, моей любезной сестры, лучший флот в мире?