Страница:
— Прощание будет нелёгким?
— Почему, я рад за неё. — Он поднял взгляд на сестру. — В любом случае, я всегда буду знать, где её найти.
— Да, я об этом не подумала. — Несколько мгновений Джейна молчала, оставаясь наедине со своими мыслями, затем произнесла: — Корран, Миракс и дети планируют какое-то время пожить на Кореллии.
— Думаешь, папа с мамой тоже туда отправятся?
Джейна неуверенно покачала головой:
— Понятия не имею, что у них на уме. Ну а чего хочешь ты, Джейсон?
— Я знаю, чего я НЕ хочу — не хочу быть частью ордена или избранной группы. Не хочу, чтобы меня воспринимали как путеводную нить в новую реальность, не хочу, чтобы меня окружали ученики, на чьи вопросы я просто не смогу найти ответов. Но, прежде всего, я не хочу быть объектом поклонения, потому что это только отвлечёт меня от того, что я действительно должен изучить. Я не мечтаю о совершенном владении световым мечом или идеальном пилотировании, и не планирую что-то или кого-то менять — возможно, за исключением самого себя, да и то лишь для того, чтобы избавиться от путаницы в голове.
— Практически речи Секота, — заметила Джейна. Широким взмахом руки она обвела гигантские деревья. — Но ты не хочешь остаться здесь — среди всего этого?
— Не могу. Потому что какая-то часть меня действительно хочет остаться здесь — отчаянно хочет, — и я просто боюсь, что не улечу отсюда никогда.
— Так что же, отправишься в скитания по галактике?
— Если к этому поведёт Сила. Но прямо сейчас я не прочь провести какое-то время среди других существ, владеющих Силой, — дженсаараи, теранских послушников, сунеси… вероятно, даже смогу выяснить, куда запропастились фалланасси. — Джейсон улыбнулся каким-то своим мыслям. — Энакин, вероятно, поднял бы на смех саму мысль о том, чтобы отправиться в странствия в поисках ответов. Он бы, наверное, сказал, что проще залечь под одним из борасов и ждать, пока ответы сами найдут меня, вместо того чтобы бесцельно шататься по галактике. — В его голос проникли нотки печали. — Жаль, что его нет с нами, Джейна. Но я чувствую его присутствие. Я ношу его в себе, как многие носят голомедальон. Мне жаль, что я так много спорил с ним, что принял столько ошибочных решений. Но тогда это было лучшее, что я мог. Легко сказать: «как бы я хотел, чтобы не было этой злополучной миссии на Миркр». Но если бы мы тогда не уничтожили воксинов, никто из нас не дожил бы до сегодняшнего дня. Никто бы не нашёл Зонаму-Секот; Альянс и йуужань-вонги были бы лишены шанса завершить кровопролитие. Война шла бы до последнего солдата. Война, в которой нет победителей.
Джейна молча внимала его словам. Заговорила она лишь тогда, когда была уверена, что он закончил.
— Энакин был особенным; даже сейчас кажется несправедливым, что погиб именно он. Я понимаю, справедливость здесь ни при чём… Но, похоже, я никогда не смогу свыкнуться с тем, что его нет, — как он сам не мог свыкнуться со смертью Чубакки. Я никогда не испытывала каких-то серьёзных сомнений в том, что переживу эту войну, но больше всего меня пугала перспектива пережить её в одиночестве — без тебя, папы и мамы. Жизнь после Миркра была не мила мне, Джейсон. Если бы ты погиб там, не знаю, как бы я справилась. Очень многие пожалели бы о том, что выковали из меня «меч джедаев». На фоне моих возможных деяний взрыв Кариды, устроенный Кипом, выглядел бы как мелкое хулиганство.
Джейсон облегчённо присвистнул.
— Так что же с Кипом? Теперь, после того как мы остались живы…
— Я не знаю, честно. Он стал для меня кем-то вроде наставника, почти как Мара. — Джейна свела вместе большой и указательный пальцы правой руки. — Примерно вот столько времени я действительно испытывала к нему какие-то чувства, но влюбиться в наставника — вещь не слишком разумная, поскольку ты воспринимаешь его не как личность, а как статую на пьедестале. Ты боготворишь идею.
— Как Джаг?
— Джаг не боготворит меня.
— Имеешь в виду, теперь, когда он узнал тебя получше?
Джейна похлопала брата по плечу:
— Даже если ты и прав… Дело в том, что я тоже не хочу быть в центре чьего-то внимания. Не сомневаюсь, дядя Люк и тётя Мара будут только рады, если я возьмусь за обучение кого-то из юных джедаев — возможно, даже Бена, — но то, как Кэм и Тионн управляются с детьми, мне даже и не снилось. В любом случае, не хочу слишком удаляться от активных действий. — Она подняла взгляд. — Во мне слишком много от матери с отцом, чтобы вот так просто бросить борьбу за мир и справедливость.
— Тем более, когда ты так поднаторела в этом.
Джейна скривилась:
— В этом ведь вся проблема, верно? Когда это начинает получаться само собой…
— Просто старайся избегать убийств, в остальном — полный порядок.
— К сожалению, пилоту истребителя без этого никуда.
— Тогда найди другой способ утолить свою жажду действий и скорости. Я слышал, гонки на болидах снова в моде.
Джейна благодушно рассмеялась:
— Так или иначе, это в нашей крови.
— Уж побольше, чем военная служба. Я хочу сказать, папу ведь вышибли из армии, мама подалась в повстанцы, а уж родители отца… Что?
Джейна встряхнула головой:
— Не знаю. Но говорят, важные наследственные признаки временами передаются через поколение.
— Все улетают, Арту, — с крупицей тоски в голосе произнёс Ц-3ПО. — Возвращаются на родные планеты или торопятся на поиски пропавших друзей. Господин Лоубакка, Себатайн, Катарн, Зекк, Азур-Джеймин; госпожа Рар, Рэмис, Кирана Ти; дети… я уже по ним скучаю.
Уже четыре дня минуло со времени собрания джедаев, и два дроида расположились на простенькой террасе, служившей фасадом жилищу Скайуокеров. Люк и Мара завершали ремонтные работы над «Тенью Джейд», а Хан, Лея и ногри по неизвестным делам улетели на Корускант.
Р2-Д2 коротко свистнул.
— Разумеется, я понимаю, что скоро мы их всех увидим снова, Арту. Но уже при совсем иных обстоятельствах.
Астромех выдал долгий посвист, и Ц-3ПО склонил голову на бок:
— Какой же ты несносный маленький дроид! Конечно же, я полностью осознаю необходимость адаптироваться к переменам. Но это ничем не мешает моей способности выражать печаль по поводу завершения эпохи.
Р2-Д2 разразился целым шквалом свистков и трелей.
— Я знаю, что это была эпоха войны, ты… механик! И я также вполне сознаю, что это война угрожала нашему существованию куда сильнее, чем какая-либо из иных войн прежде. Но в том-то и весь смысл: ведь на какой-то миг мы стали столь же ценны, сколь и существа из плоти и крови. И нередко они не просто сражались бок о бок с нами, они сражались за нас.
Р2-Д2 просвистел что-то более умеренным тоном.
— Ты прав, Арту. Мы нужны им. Мы действительно приносим пользу. — Пару секунд Ц-3ПО слушал ответ, затем произнёс: — Более грозный враг? Что может быть опаснее йуужань-вонгов?
Р2-Д2 чирикнул.
— Износ? — Немного поразмыслив, протокольный дроид издал некое подобие вздоха. — Возможно, я и вправду заблуждаюсь. Со всеми последними успехами дроидостроительной отрасли, боюсь, мы и вправду находимся под угрозой устаревания. Но что же нам делать, Арту? Мы не можем просто уйти на пенсию. Мы превратимся в подобие реликвии, которую будут передавать из поколения в поколение до тех пор, пока какие-то из наших компонентов не станут невосстановимыми или не случится непоправимый сбой в системе. Как это всё горько… и в то же время сладко.
В ответ Р2-Д2 издал вереницу на удивление добродушных посвистов и трелей.
— Ты в самом деле веришь, что жизнь останется такой же непредсказуемой, как и прежде, и что наши приключения продолжатся? Я очень на это надеюсь, мой маленький друг, даже если эти приключения будут не такими интересными, как былые… я бы даже сказал, не такими волшебными.
Р2-Д2 насмешливо прочирикал.
— То есть, как это я говорю подобное каждый раз? К чему это ты клонишь? — Помолчав, Ц-3ПО добавил: — Я совсем не против того, что это долгая история. В конце концов, времени у нас — хоть отбавляй…
Глава 45
— Почему, я рад за неё. — Он поднял взгляд на сестру. — В любом случае, я всегда буду знать, где её найти.
— Да, я об этом не подумала. — Несколько мгновений Джейна молчала, оставаясь наедине со своими мыслями, затем произнесла: — Корран, Миракс и дети планируют какое-то время пожить на Кореллии.
— Думаешь, папа с мамой тоже туда отправятся?
Джейна неуверенно покачала головой:
— Понятия не имею, что у них на уме. Ну а чего хочешь ты, Джейсон?
— Я знаю, чего я НЕ хочу — не хочу быть частью ордена или избранной группы. Не хочу, чтобы меня воспринимали как путеводную нить в новую реальность, не хочу, чтобы меня окружали ученики, на чьи вопросы я просто не смогу найти ответов. Но, прежде всего, я не хочу быть объектом поклонения, потому что это только отвлечёт меня от того, что я действительно должен изучить. Я не мечтаю о совершенном владении световым мечом или идеальном пилотировании, и не планирую что-то или кого-то менять — возможно, за исключением самого себя, да и то лишь для того, чтобы избавиться от путаницы в голове.
— Практически речи Секота, — заметила Джейна. Широким взмахом руки она обвела гигантские деревья. — Но ты не хочешь остаться здесь — среди всего этого?
— Не могу. Потому что какая-то часть меня действительно хочет остаться здесь — отчаянно хочет, — и я просто боюсь, что не улечу отсюда никогда.
— Так что же, отправишься в скитания по галактике?
— Если к этому поведёт Сила. Но прямо сейчас я не прочь провести какое-то время среди других существ, владеющих Силой, — дженсаараи, теранских послушников, сунеси… вероятно, даже смогу выяснить, куда запропастились фалланасси. — Джейсон улыбнулся каким-то своим мыслям. — Энакин, вероятно, поднял бы на смех саму мысль о том, чтобы отправиться в странствия в поисках ответов. Он бы, наверное, сказал, что проще залечь под одним из борасов и ждать, пока ответы сами найдут меня, вместо того чтобы бесцельно шататься по галактике. — В его голос проникли нотки печали. — Жаль, что его нет с нами, Джейна. Но я чувствую его присутствие. Я ношу его в себе, как многие носят голомедальон. Мне жаль, что я так много спорил с ним, что принял столько ошибочных решений. Но тогда это было лучшее, что я мог. Легко сказать: «как бы я хотел, чтобы не было этой злополучной миссии на Миркр». Но если бы мы тогда не уничтожили воксинов, никто из нас не дожил бы до сегодняшнего дня. Никто бы не нашёл Зонаму-Секот; Альянс и йуужань-вонги были бы лишены шанса завершить кровопролитие. Война шла бы до последнего солдата. Война, в которой нет победителей.
Джейна молча внимала его словам. Заговорила она лишь тогда, когда была уверена, что он закончил.
— Энакин был особенным; даже сейчас кажется несправедливым, что погиб именно он. Я понимаю, справедливость здесь ни при чём… Но, похоже, я никогда не смогу свыкнуться с тем, что его нет, — как он сам не мог свыкнуться со смертью Чубакки. Я никогда не испытывала каких-то серьёзных сомнений в том, что переживу эту войну, но больше всего меня пугала перспектива пережить её в одиночестве — без тебя, папы и мамы. Жизнь после Миркра была не мила мне, Джейсон. Если бы ты погиб там, не знаю, как бы я справилась. Очень многие пожалели бы о том, что выковали из меня «меч джедаев». На фоне моих возможных деяний взрыв Кариды, устроенный Кипом, выглядел бы как мелкое хулиганство.
Джейсон облегчённо присвистнул.
— Так что же с Кипом? Теперь, после того как мы остались живы…
— Я не знаю, честно. Он стал для меня кем-то вроде наставника, почти как Мара. — Джейна свела вместе большой и указательный пальцы правой руки. — Примерно вот столько времени я действительно испытывала к нему какие-то чувства, но влюбиться в наставника — вещь не слишком разумная, поскольку ты воспринимаешь его не как личность, а как статую на пьедестале. Ты боготворишь идею.
— Как Джаг?
— Джаг не боготворит меня.
— Имеешь в виду, теперь, когда он узнал тебя получше?
Джейна похлопала брата по плечу:
— Даже если ты и прав… Дело в том, что я тоже не хочу быть в центре чьего-то внимания. Не сомневаюсь, дядя Люк и тётя Мара будут только рады, если я возьмусь за обучение кого-то из юных джедаев — возможно, даже Бена, — но то, как Кэм и Тионн управляются с детьми, мне даже и не снилось. В любом случае, не хочу слишком удаляться от активных действий. — Она подняла взгляд. — Во мне слишком много от матери с отцом, чтобы вот так просто бросить борьбу за мир и справедливость.
— Тем более, когда ты так поднаторела в этом.
Джейна скривилась:
— В этом ведь вся проблема, верно? Когда это начинает получаться само собой…
— Просто старайся избегать убийств, в остальном — полный порядок.
— К сожалению, пилоту истребителя без этого никуда.
— Тогда найди другой способ утолить свою жажду действий и скорости. Я слышал, гонки на болидах снова в моде.
Джейна благодушно рассмеялась:
— Так или иначе, это в нашей крови.
— Уж побольше, чем военная служба. Я хочу сказать, папу ведь вышибли из армии, мама подалась в повстанцы, а уж родители отца… Что?
Джейна встряхнула головой:
— Не знаю. Но говорят, важные наследственные признаки временами передаются через поколение.
* * *
Разномастные корабли взмывали к безоблачному лазурному небу и, проносясь над лесами Зонамы-Секот, постепенно исчезали из виду.— Все улетают, Арту, — с крупицей тоски в голосе произнёс Ц-3ПО. — Возвращаются на родные планеты или торопятся на поиски пропавших друзей. Господин Лоубакка, Себатайн, Катарн, Зекк, Азур-Джеймин; госпожа Рар, Рэмис, Кирана Ти; дети… я уже по ним скучаю.
Уже четыре дня минуло со времени собрания джедаев, и два дроида расположились на простенькой террасе, служившей фасадом жилищу Скайуокеров. Люк и Мара завершали ремонтные работы над «Тенью Джейд», а Хан, Лея и ногри по неизвестным делам улетели на Корускант.
Р2-Д2 коротко свистнул.
— Разумеется, я понимаю, что скоро мы их всех увидим снова, Арту. Но уже при совсем иных обстоятельствах.
Астромех выдал долгий посвист, и Ц-3ПО склонил голову на бок:
— Какой же ты несносный маленький дроид! Конечно же, я полностью осознаю необходимость адаптироваться к переменам. Но это ничем не мешает моей способности выражать печаль по поводу завершения эпохи.
Р2-Д2 разразился целым шквалом свистков и трелей.
— Я знаю, что это была эпоха войны, ты… механик! И я также вполне сознаю, что это война угрожала нашему существованию куда сильнее, чем какая-либо из иных войн прежде. Но в том-то и весь смысл: ведь на какой-то миг мы стали столь же ценны, сколь и существа из плоти и крови. И нередко они не просто сражались бок о бок с нами, они сражались за нас.
Р2-Д2 просвистел что-то более умеренным тоном.
— Ты прав, Арту. Мы нужны им. Мы действительно приносим пользу. — Пару секунд Ц-3ПО слушал ответ, затем произнёс: — Более грозный враг? Что может быть опаснее йуужань-вонгов?
Р2-Д2 чирикнул.
— Износ? — Немного поразмыслив, протокольный дроид издал некое подобие вздоха. — Возможно, я и вправду заблуждаюсь. Со всеми последними успехами дроидостроительной отрасли, боюсь, мы и вправду находимся под угрозой устаревания. Но что же нам делать, Арту? Мы не можем просто уйти на пенсию. Мы превратимся в подобие реликвии, которую будут передавать из поколения в поколение до тех пор, пока какие-то из наших компонентов не станут невосстановимыми или не случится непоправимый сбой в системе. Как это всё горько… и в то же время сладко.
В ответ Р2-Д2 издал вереницу на удивление добродушных посвистов и трелей.
— Ты в самом деле веришь, что жизнь останется такой же непредсказуемой, как и прежде, и что наши приключения продолжатся? Я очень на это надеюсь, мой маленький друг, даже если эти приключения будут не такими интересными, как былые… я бы даже сказал, не такими волшебными.
Р2-Д2 насмешливо прочирикал.
— То есть, как это я говорю подобное каждый раз? К чему это ты клонишь? — Помолчав, Ц-3ПО добавил: — Я совсем не против того, что это долгая история. В конце концов, времени у нас — хоть отбавляй…
Глава 45
Джаггед Фел был переведён в эскадрилью, которая конвоировала йуужань-вонгские транспортники с Корусканта на Зонаму-Секот. Безоружные челноки йорик-трема разместились в ангарах звёздных разрушителей — именно на них десятки тысяч представителей иногалактической расы летели к своему новому дому в южном полушарии планеты. Непроходимые чащи лесов были сожжены ещё во время йуужань-вонгского налёта пятидесятилетней давности; сейчас первые поселенцы уже обживали зелёные долины, и их миншалы, дамютеки, грашалы и ясли вполне органично вписывались в новый для них пейзаж — по крайней мере, так казалось с высоты в двадцать километров над землёй. Несмотря на то, что представителям Альянса — гражданским и военным — запрещалась посадка на планете, Джаг получил от генерала Фарлендера особое разрешение спуститься на Зонаму-Секот, якобы для того, чтобы поговорить о чём-то с семьёй Соло, а в действительности — с одним конкретным Соло.
Он не разговаривал с Джейной с самого отлёта «Тысячелетнего Сокола» — сразу после успешного завершения погони за спасательным челноком Верховного владыки. Разговор получился сбивчивым и сумбурным. Джаг вернулся на Корускант в эскадрилью «Солнц-Близнецов», а «Сокол» с Соло и Скайуокерами на борту, совершил прыжок к Зонаме-Секот. В последующие несколько недель он безуспешно пытался связаться с «Соколом» или «Тенью Джейд». В конце концов он достучался до «Вольного Торговца» и выяснил, что Джейна по-прежнему на планете.
Тэлон Каррде пообещал доставить ей весточку от Джага.
Она ждала его на посадочной платформе на краю каньона; он посадил свой «коготь» в гуще весьма экстравагантных корабликов и выбрался на холодный воздух. С неба сыпались крупные хлопья снега, ничем, впрочем, не смущавшие Джага: привыкший к холодному климату, он чувствовал себя среди них как дома.
На Джейне была накидка из какого-то природного волокна и шапка-ушанка схожей выделки. Когда момент взаимной неловкости прошёл, она с ухмылкой на устах бросилась в его объятия и тесно прижалась к груди Джага, целуя его в обе щёки и губы. Если бы она, в конце концов, не высвободилась, он был готов простоять так целую вечность — и ему посчастливилось бы из первого ряда наблюдать прыжок Зонамы в гиперпространство.
— Надо же, Близнец-лидер! — Она отступила на шаг, окидывая его оценивающим взглядом.
Он расправил плечи:
— Завидуешь?
— Ну, может, капельку.
Джаг уставился на чудные трёхдольные корабли, окружавшие одинокий «крестокрыл»
— Это секотские истребители?
Джейна проследила за его взглядом:
— Ага.
— Я, конечно, не спрашиваю…
— Точно, не спрашивай, — отрезала девушка. — Они не продаются.
Схватив Джага за руку, она потащила его к краю посадочного поля под навес. По пути они помахали рукой Маре и Люку, загружавшим припасы в трюм «Тени Джейд», и малышу Бену, болтавшемуся неподалёку.
Всё ещё не отпуская его руку, она произнесла:
— Спасибо тебе за всё, что ты сделал для нас на Корусканте — за то, что сопровождал в полёте «Сокола», и всё остальное. Мара даже говорила, что ей пришлось останавливать тебя, когда ты был готов отправиться в Цитадель на мои поиски.
— Я бы и отправился, если бы корабль с вершины не стартовал. Поговаривают, вы с Джейсоном прикончили Верховного владыку.
— Я мало что помню из произошедшего. Но с Шимррой и Оними сражались Джейсон и Люк.
Снег припорошил её шапку и плечи; щёки и нос покраснели от мороза, но девушка просто лучилась счастьем.
— Джейна, времени мало, поэтому обойдусь без преамбул. Я возвращаюсь на Цсиллу и хочу, чтобы ты отправилась со мной. Я уверен, мои родители и сестра Уинсса полюбят тебя.
И хотя её губы сложились в лёгкую улыбку, ответ был настолько отчётливо различим в её глазах, что Джаг почувствовал себя так, будто из него выпустили весь воздух.
— Я с радостью полетела бы на Цсиллу — правда. Но сейчас не самое подходящее время.
— Для Цсиллы или для нас?
Она поморщилась, прикусив нижнюю губу:
— Ну почему ты сразу бросаешься в крайности?
— Дело в твоих родителях, верно? Им претит мысль, что их дочка якшается с сыном бывшего имперца. Соло-Скайуокерам такое не по нутру.
Она нахмурилась:
— Ты что-то не туда забрёл. После всего, что ты сделал для моего отца на Хэйпе, да и позднее тоже, они практически воспринимают тебя как часть семьи. А даже если это и не так, неужели ты думаешь, что подобный оборот остановил бы меня, прими я решение отправиться с тобой?
— Значит, дело в Кипе.
— Опять мимо.
Джаг нахмурился:
— Тогда я не понимаю. Почему ты вдруг передумала?
Она покачала головой:
— Думаю, то, что ты отправишься на Цсиллу, — хорошая идея, Джаг. А мне нужно время, чтобы осмыслить произошедшее.
— Я люблю тебя, Джейна, — выпалил он.
Джейна сомкнула губы в тонкую линию и со вздохом произнесла:
— Я тоже тебя люблю. Я действительно хочу однажды выйти замуж; чтобы со мной рядом всегда был любимый человек, как у мамы или тёти Мары; хочу завести семью. Но ещё я хочу быть уверенной, что смогу предложить своей семье нечто большее, чем тётя Мара или мама смогли предложить своим семьям. — Она взяла его за обе руки. — Я счастлива, что мы нашли друг друга, Джаг. Благодаря тебе мне было легче переносить даже самые тяжкие моменты моей жизни. Но мне нужно двигаться вперёд, сейчас я — джедай и пилот истребителя. Ты меня понимаешь — ну хоть чуть-чуть?
Джаг с шумом выдохнул:
— Не хочу я этого понимать… но понимаю прекрасно.
— Я бы не прочь стать кем-то вроде дипломатического представителя. — Её глаза загорелись. — По секрету: однажды я хочу заработать себе место в Консультативном совете — рядом с Люком, Кипом, Силгал и остальными. Возможно, тогда уже можно будет задуматься о чём-то более долговременном.
Джаг расплылся в широкой улыбке:
— Тогда наши пути пересекутся гораздо быстрее, чем ты думаешь.
Джейна с подозрением уставилась на него.
— Джаг, я вроде бы не собиралась в ближайшие годы в чисское пространство.
— Тебе и не придётся. Командование чисскими СЭО (Силы Экспансии и Обороны) назначило меня посредником при переговорах с Альянсом.
— Ты… дипломат?
— Когда нужно, я могу вести себя очень дипломатично.
— О, конечно же, я в этом не сомневаюсь. Но…
— Только представь себе, как мы будем встречаться на далёких планетах, в разных уголках галактики!
Джейна довольно прищурилась:
— Знаешь, по мне так звучит совсем неплохо.
Вновь нежно прижав её к себе, он понизил голос:
— Я очень постараюсь, чтобы сделать эти встречи… восхитительными.
Джейна рассмеялась:
— А всё-таки есть в тебе что-то негодяйское.
Они долго стояли и целовались, а с неба на них падали крупные хлопья снега.
— Что вы, адмирал, это вы оказываете нам честь, — ответила Лея.
Седовласый Пеллеон был облачён в снежно-белую униформу, а Лея и Хан по случаю одели самое нарядное из того, что у них ещё оставалось. Все трое расположились в просторной и со вкусом обставленной гранд-адмиральской каюте по правую сторону от командной башни разрушителя «Право на власть». Перед ними на столе тонкой резной работы были расставлены блюда с едой и сосуды с дорогим вином. Флагман имперского флота медленно проплывал по орбите Корусканта, венчая построение нескольких звёздных разрушителей — и это была лишь малая часть флотилии Альянса, «бросившей якорь» вблизи столичной планеты. Размещённый в ангаре гигантского корабля «Сокол» — с Кахмаимом и Миуолх на борту — заметно выделялся на фоне имперских ДИ-защитников и бомбардировщиков.
— Когда вы планируете вернуться в пространство Бастиона? — полюбопытствовал Хан, потягивая вино из бокала.
— В пределах одного стандартного дня, капитан. Именно поэтому я был так обрадован тому факту, что вы столь скоро согласились принять моё приглашение.
— Стремитесь поскорее вернуться к своему саду? — спросила Лея.
— Если время позволит. Дел ещё много: нужно довести до сознания некоторых моффов мудрость открытого вступления в Альянс. Мне так и не довелось в жизни жениться, обзавестись семьёй… Но у меня есть сад, и я забочусь о нём, как заботился бы о собственных детях. Возможно, даже рискну позволить себе частичку разнообразия, отступлю на шаг перед естественных ходом вещей и откажусь от отбраковки слабых и выпадающих из общего ансамбля растений.
Хан усмехнулся:
— Крупица беспорядка ещё никому не навредила.
— Она определённо никогда не вредила вам, капитан Соло.
— Всё потому, что с беспорядком мы уже давным-давно заключили пакт о ненападении.
— Что ж, возможно, мне стоит попробовать поступить так же. — Пеллеон подошёл к иллюминатору, за которым открывался вид на Корускант. — Как бы то ни было, я и представить себе не мог, насколько я скучаю по Ядру галактики — и в особенности по Корусканту. Возвращение сюда после столь продолжительного отсутствия — пусть и при данных обстоятельствах — заставило меня оглянуться назад, на все те события, произошедшие со времён битвы при Эндоре. — Отвернувшись от иллюминатора, он посмотрел на гостей. — Я испытываю ощущение, будто вы помогли мне возвратить нечто потерянное, и я намерен вернуть должок.
Лея любезно улыбнулась:
— Право, адмирал, не стоит.
Пеллеон отмахнулся:
— Но это же всего лишь пустяк.
Взяв со стола пульт дистанционного управления, адмирал навёл устройство на экран, закрывавший собой часть внутренней переборки каюты. Позади него обнаружилось то, что Пеллеон берёг в качестве сюрприза, — «Закат килликов», картина из мха, написанная покойным алдераанским художником Об Хаддором. На полотне было запечатлено беспокойное небо, нависшее над городом из остроконечных шпилей, а на переднем плане — насекомоподобные фигуры, представители исчезнувшей расы, населявшей Алдераан задолго до пришествия колонистов-людей.
Лея смотрела на картину, не в силах вымолвить ни слова.
— А мы-то думали, вы желаете презентовать нам ещё одну гиперволновую антенну, — изумлённо выдохнул Хан.
«Закат килликов» когда-то висел рядом со спальней Леи, в доме Органа на Алдераане. После взрыва планеты, учинённого Звездой Смерти, картину считали погибшей, но в действительности она в этот момент как раз возвращалась назад с выставки в корускантском музее. Внутри её системы увлажнения был искусно замаскирован жизненно важный шпионский шифр Повстанческого Альянса, который широко использовался даже после окончания Галактической Гражданской войны при контактах с агентами, засевшими в глубоком имперском тылу. Через четыре года после битвы при Эндоре, когда картина неожиданно выплыла на свет и была выставлена на аукционе на планете Татуин, Хан и Лея — в тот момент молодожёны — предприняли попытку вернуть её. Апокрифическая работа Об Хаддора несколько раз меняла владельца, пока наконец не нашла себе окончательное пристанище на борту «Химеры» — её заполучил ни кто иной как гранд-адмирал Траун, чья коллекция бесценных произведений искусства уже тогда была весьма внушительной.
Картина не только являлась эмоциональной ниточкой, ведшей к годам далёкого детства Леи в семье приёмных родителей, — она была очень важна как для неё, так и для Хана. Хаддор изобразил килликов таким образом, что их реакцию на приближающуюся тьму можно было трактовать по-разному. Лея считала, что киллики бегут от тьмы, в то время как Хан, наоборот, видел в их поведении обращение в сторону бури. Он интерпретировал картину как намёк на то, что тьму можно одолеть, лишь повернувшись к ней лицом и расколов её светом. Когда Лея в конце концов приняла точку зрения Хана, это помогло ей примириться с тем фактом, что Дарт Вейдер и её настоящий отец Энакин Скайуокер — одно и то же лицо.
В свою очередь, это примирение позволило ей выйти из тени повелителя ситов и решиться на то, чтобы обзавестись детьми.
— Гилад, — наконец вымолвила Лея. — Даже описать вам не могу, как много она для меня значит.
Пеллеон улыбнулся:
— Эта картина — одна из тех немногих в коллекции Трауна, что дожили до наших дней, и я посчитал, что она должна украшать своим присутствием именно ваши покои.
Одной рукой обхватив Лею за плечи, вторую Хан протянул Пеллеону:
— И я даже знаю, где мы её повесим, — проговорил он, пожимая руку адмирала.
Лея подняла взгляд на мужа:
— Повесим? Хан, у нас даже дома нет. Если только ты не имеешь в виду…
Он кивнул:
— Нашу тесную каютку на «Соколе». Повесим прямо над койкой.
— Уже скоро, — сказала она.
Кивнув, Люк уселся в соседнее кресло:
— Сейчас установлю связь.
Уже семь недель прошло с того момента, как враг капитулировал. Переправка йуужань-вонгов на планету была фактически завершена, хотя несколько десятков представителей иногалактической расы ещё оставались на Корусканте, а в некоторых отдалённых звёздных системах даже продолжались бои. Но следы недавней войны были повсюду — в виде бессчётных довинных мин, рассеянных по космосу; в виде беженцев, наводнивших космические порты; и, самым трагическим образом, в виде скелетов планет, выжженных захватчиками, отравленных или изменённых до неузнаваемости.
Связь, наконец, установилась. Хотя Люк оставлял приёмопередатчик на попечение Данни, в конусе голубого света высветился крошечный, подёрнутый помехами голографический образ магистра Джабиты. И заговорила она голосом Секота:
— Прощай, Скайуокер. Теперь, когда я окажусь в Неизведанных регионах, а джедаи займут изведанные… возможно, мы сумеем сделать эту галактику единой.
— Свою задачу мы выполним, Секот, — ответил Люк. — Мы у тебя в неоплатном долгу.
— О каком долге может идти речь, если мы служим одним целям, Скайуокер. Да пребудет с тобой Сила.
— И с тобой, Секот.
Джабита отвела взгляд куда-то за пределы голографического поля:
— А теперь поговори со своими товарищами, — и уступила место Харрару.
— Сегодня я лечу на воздушном корабле на дальнюю сторону планеты, — сообщил жрец. — Любопытно будет посмотреть, что стало с моим народом. Нас ждёт настоящее испытание. Нам предстоит не дать волю тем инстинктам воинов, которые культивировались поколениями, не поддаться жажде междоусобиц, захлестнувших нас во время перехода через межгалактическую пустоту.
— Этот переход вернул вас домой, — напомнил Люк.
Жрец не слишком уверенно кивнул:
— Как только все йуужань-вонги признают это, наш путь будет завершён. Надеюсь, однажды вы навестите нас, мастер-джедай.
— В своё время, — ответил Люк. — А до тех пор с вами наши эмиссары.
Тахири, Данни и Текли втиснулись в передающее поле голопроектора.
— До свидания, Люк, — проговорили они в унисон. — До свидания, Мара. Пока, Бен и Арту.
Бен уткнулся лицом в мамину грудь, а Р2 что-то прохныкал и принялся раскачиваться на опорах.
— Текли, формовщики позволили тебе учиться у них? — спросила Мара.
Чадра-фэн кивнула:
— Я отправляюсь с Харраром.
— А что же Данни и Тахири? — полюбопытствовал Люк.
— А кто, по-вашему, будет вести корабль Харрара? — откликнулась Данни.
— Тахири, — обратился Люк. — Я хочу, чтобы ты поставила себе приоритетную задачу — найти «Оставляющего вдов».
— Сделаю, мастер.
Взгляд Мары был затуманен печалью:
— Ещё не поздно передумать и отправиться с нами.
— О нет, им придётся остаться здесь, — вмешалась Джабита. — Кто-то же должен будет сменить меня на посту магистра. Возможно, все трое…
Люк понимающе улыбнулся.
— Удачного полёта.
— Ферроанцы уже разбрелись по убежищам, — проговорила Джабита. — Йуужань-вонги тоже. Прыжок пройдёт отлично.
Передача внезапно оборвалась. Выглянув в иллюминатор, Люк увидел, как в северном полушарии Зонамы-Секот оживают двигатели, как увенчанная конусами яркого света планета медленно, величественно сходит с холодной орбиты. Ему пришло в голову, что никогда ещё она не казалась ему такой… волшебной. Она сияла на фоне черноты космоса, словно шар из стекла, доведённый до совершенства виртуозом выделки.
Рука Скайуокера инстинктивно дёрнулась к приборной панели в поисках опоры. «Она улетает», — произнёс знакомый голос.
— Она улетает, — повторил он вслух.
— Она? — переспросила Мара.
Люк поднял взгляд.
— Это слова Оби-Вана, не мои.
Звёзды вокруг Зонамы-Секот как будто расступились, затем вновь заняли положенные места. Словно покрывалом, Люка окутала невыносимая тоска; он будто ощутил в Силе бескрайнюю пустоту. Громкий плач Бена вернул его к реальности. Ребёнок ёрзал на руках у Мары, протягивая ладони к иллюминатору, будто пытаясь достать убегающую планету.
Он не разговаривал с Джейной с самого отлёта «Тысячелетнего Сокола» — сразу после успешного завершения погони за спасательным челноком Верховного владыки. Разговор получился сбивчивым и сумбурным. Джаг вернулся на Корускант в эскадрилью «Солнц-Близнецов», а «Сокол» с Соло и Скайуокерами на борту, совершил прыжок к Зонаме-Секот. В последующие несколько недель он безуспешно пытался связаться с «Соколом» или «Тенью Джейд». В конце концов он достучался до «Вольного Торговца» и выяснил, что Джейна по-прежнему на планете.
Тэлон Каррде пообещал доставить ей весточку от Джага.
Она ждала его на посадочной платформе на краю каньона; он посадил свой «коготь» в гуще весьма экстравагантных корабликов и выбрался на холодный воздух. С неба сыпались крупные хлопья снега, ничем, впрочем, не смущавшие Джага: привыкший к холодному климату, он чувствовал себя среди них как дома.
На Джейне была накидка из какого-то природного волокна и шапка-ушанка схожей выделки. Когда момент взаимной неловкости прошёл, она с ухмылкой на устах бросилась в его объятия и тесно прижалась к груди Джага, целуя его в обе щёки и губы. Если бы она, в конце концов, не высвободилась, он был готов простоять так целую вечность — и ему посчастливилось бы из первого ряда наблюдать прыжок Зонамы в гиперпространство.
— Надо же, Близнец-лидер! — Она отступила на шаг, окидывая его оценивающим взглядом.
Он расправил плечи:
— Завидуешь?
— Ну, может, капельку.
Джаг уставился на чудные трёхдольные корабли, окружавшие одинокий «крестокрыл»
— Это секотские истребители?
Джейна проследила за его взглядом:
— Ага.
— Я, конечно, не спрашиваю…
— Точно, не спрашивай, — отрезала девушка. — Они не продаются.
Схватив Джага за руку, она потащила его к краю посадочного поля под навес. По пути они помахали рукой Маре и Люку, загружавшим припасы в трюм «Тени Джейд», и малышу Бену, болтавшемуся неподалёку.
Всё ещё не отпуская его руку, она произнесла:
— Спасибо тебе за всё, что ты сделал для нас на Корусканте — за то, что сопровождал в полёте «Сокола», и всё остальное. Мара даже говорила, что ей пришлось останавливать тебя, когда ты был готов отправиться в Цитадель на мои поиски.
— Я бы и отправился, если бы корабль с вершины не стартовал. Поговаривают, вы с Джейсоном прикончили Верховного владыку.
— Я мало что помню из произошедшего. Но с Шимррой и Оними сражались Джейсон и Люк.
Снег припорошил её шапку и плечи; щёки и нос покраснели от мороза, но девушка просто лучилась счастьем.
— Джейна, времени мало, поэтому обойдусь без преамбул. Я возвращаюсь на Цсиллу и хочу, чтобы ты отправилась со мной. Я уверен, мои родители и сестра Уинсса полюбят тебя.
И хотя её губы сложились в лёгкую улыбку, ответ был настолько отчётливо различим в её глазах, что Джаг почувствовал себя так, будто из него выпустили весь воздух.
— Я с радостью полетела бы на Цсиллу — правда. Но сейчас не самое подходящее время.
— Для Цсиллы или для нас?
Она поморщилась, прикусив нижнюю губу:
— Ну почему ты сразу бросаешься в крайности?
— Дело в твоих родителях, верно? Им претит мысль, что их дочка якшается с сыном бывшего имперца. Соло-Скайуокерам такое не по нутру.
Она нахмурилась:
— Ты что-то не туда забрёл. После всего, что ты сделал для моего отца на Хэйпе, да и позднее тоже, они практически воспринимают тебя как часть семьи. А даже если это и не так, неужели ты думаешь, что подобный оборот остановил бы меня, прими я решение отправиться с тобой?
— Значит, дело в Кипе.
— Опять мимо.
Джаг нахмурился:
— Тогда я не понимаю. Почему ты вдруг передумала?
Она покачала головой:
— Думаю, то, что ты отправишься на Цсиллу, — хорошая идея, Джаг. А мне нужно время, чтобы осмыслить произошедшее.
— Я люблю тебя, Джейна, — выпалил он.
Джейна сомкнула губы в тонкую линию и со вздохом произнесла:
— Я тоже тебя люблю. Я действительно хочу однажды выйти замуж; чтобы со мной рядом всегда был любимый человек, как у мамы или тёти Мары; хочу завести семью. Но ещё я хочу быть уверенной, что смогу предложить своей семье нечто большее, чем тётя Мара или мама смогли предложить своим семьям. — Она взяла его за обе руки. — Я счастлива, что мы нашли друг друга, Джаг. Благодаря тебе мне было легче переносить даже самые тяжкие моменты моей жизни. Но мне нужно двигаться вперёд, сейчас я — джедай и пилот истребителя. Ты меня понимаешь — ну хоть чуть-чуть?
Джаг с шумом выдохнул:
— Не хочу я этого понимать… но понимаю прекрасно.
— Я бы не прочь стать кем-то вроде дипломатического представителя. — Её глаза загорелись. — По секрету: однажды я хочу заработать себе место в Консультативном совете — рядом с Люком, Кипом, Силгал и остальными. Возможно, тогда уже можно будет задуматься о чём-то более долговременном.
Джаг расплылся в широкой улыбке:
— Тогда наши пути пересекутся гораздо быстрее, чем ты думаешь.
Джейна с подозрением уставилась на него.
— Джаг, я вроде бы не собиралась в ближайшие годы в чисское пространство.
— Тебе и не придётся. Командование чисскими СЭО (Силы Экспансии и Обороны) назначило меня посредником при переговорах с Альянсом.
— Ты… дипломат?
— Когда нужно, я могу вести себя очень дипломатично.
— О, конечно же, я в этом не сомневаюсь. Но…
— Только представь себе, как мы будем встречаться на далёких планетах, в разных уголках галактики!
Джейна довольно прищурилась:
— Знаешь, по мне так звучит совсем неплохо.
Вновь нежно прижав её к себе, он понизил голос:
— Я очень постараюсь, чтобы сделать эти встречи… восхитительными.
Джейна рассмеялась:
— А всё-таки есть в тебе что-то негодяйское.
Они долго стояли и целовались, а с неба на них падали крупные хлопья снега.
* * *
— Десять лет назад, при подписании мирного договора между Имперским сектором и Новой Республикой, мы встречались на борту вашего корабля, капитан Соло и принцесса Лея, — проговорил Гилад Пеллеон. — Теперь я имею честь принимать вас на своём корабле — на пороге новой эры.— Что вы, адмирал, это вы оказываете нам честь, — ответила Лея.
Седовласый Пеллеон был облачён в снежно-белую униформу, а Лея и Хан по случаю одели самое нарядное из того, что у них ещё оставалось. Все трое расположились в просторной и со вкусом обставленной гранд-адмиральской каюте по правую сторону от командной башни разрушителя «Право на власть». Перед ними на столе тонкой резной работы были расставлены блюда с едой и сосуды с дорогим вином. Флагман имперского флота медленно проплывал по орбите Корусканта, венчая построение нескольких звёздных разрушителей — и это была лишь малая часть флотилии Альянса, «бросившей якорь» вблизи столичной планеты. Размещённый в ангаре гигантского корабля «Сокол» — с Кахмаимом и Миуолх на борту — заметно выделялся на фоне имперских ДИ-защитников и бомбардировщиков.
— Когда вы планируете вернуться в пространство Бастиона? — полюбопытствовал Хан, потягивая вино из бокала.
— В пределах одного стандартного дня, капитан. Именно поэтому я был так обрадован тому факту, что вы столь скоро согласились принять моё приглашение.
— Стремитесь поскорее вернуться к своему саду? — спросила Лея.
— Если время позволит. Дел ещё много: нужно довести до сознания некоторых моффов мудрость открытого вступления в Альянс. Мне так и не довелось в жизни жениться, обзавестись семьёй… Но у меня есть сад, и я забочусь о нём, как заботился бы о собственных детях. Возможно, даже рискну позволить себе частичку разнообразия, отступлю на шаг перед естественных ходом вещей и откажусь от отбраковки слабых и выпадающих из общего ансамбля растений.
Хан усмехнулся:
— Крупица беспорядка ещё никому не навредила.
— Она определённо никогда не вредила вам, капитан Соло.
— Всё потому, что с беспорядком мы уже давным-давно заключили пакт о ненападении.
— Что ж, возможно, мне стоит попробовать поступить так же. — Пеллеон подошёл к иллюминатору, за которым открывался вид на Корускант. — Как бы то ни было, я и представить себе не мог, насколько я скучаю по Ядру галактики — и в особенности по Корусканту. Возвращение сюда после столь продолжительного отсутствия — пусть и при данных обстоятельствах — заставило меня оглянуться назад, на все те события, произошедшие со времён битвы при Эндоре. — Отвернувшись от иллюминатора, он посмотрел на гостей. — Я испытываю ощущение, будто вы помогли мне возвратить нечто потерянное, и я намерен вернуть должок.
Лея любезно улыбнулась:
— Право, адмирал, не стоит.
Пеллеон отмахнулся:
— Но это же всего лишь пустяк.
Взяв со стола пульт дистанционного управления, адмирал навёл устройство на экран, закрывавший собой часть внутренней переборки каюты. Позади него обнаружилось то, что Пеллеон берёг в качестве сюрприза, — «Закат килликов», картина из мха, написанная покойным алдераанским художником Об Хаддором. На полотне было запечатлено беспокойное небо, нависшее над городом из остроконечных шпилей, а на переднем плане — насекомоподобные фигуры, представители исчезнувшей расы, населявшей Алдераан задолго до пришествия колонистов-людей.
Лея смотрела на картину, не в силах вымолвить ни слова.
— А мы-то думали, вы желаете презентовать нам ещё одну гиперволновую антенну, — изумлённо выдохнул Хан.
«Закат килликов» когда-то висел рядом со спальней Леи, в доме Органа на Алдераане. После взрыва планеты, учинённого Звездой Смерти, картину считали погибшей, но в действительности она в этот момент как раз возвращалась назад с выставки в корускантском музее. Внутри её системы увлажнения был искусно замаскирован жизненно важный шпионский шифр Повстанческого Альянса, который широко использовался даже после окончания Галактической Гражданской войны при контактах с агентами, засевшими в глубоком имперском тылу. Через четыре года после битвы при Эндоре, когда картина неожиданно выплыла на свет и была выставлена на аукционе на планете Татуин, Хан и Лея — в тот момент молодожёны — предприняли попытку вернуть её. Апокрифическая работа Об Хаддора несколько раз меняла владельца, пока наконец не нашла себе окончательное пристанище на борту «Химеры» — её заполучил ни кто иной как гранд-адмирал Траун, чья коллекция бесценных произведений искусства уже тогда была весьма внушительной.
Картина не только являлась эмоциональной ниточкой, ведшей к годам далёкого детства Леи в семье приёмных родителей, — она была очень важна как для неё, так и для Хана. Хаддор изобразил килликов таким образом, что их реакцию на приближающуюся тьму можно было трактовать по-разному. Лея считала, что киллики бегут от тьмы, в то время как Хан, наоборот, видел в их поведении обращение в сторону бури. Он интерпретировал картину как намёк на то, что тьму можно одолеть, лишь повернувшись к ней лицом и расколов её светом. Когда Лея в конце концов приняла точку зрения Хана, это помогло ей примириться с тем фактом, что Дарт Вейдер и её настоящий отец Энакин Скайуокер — одно и то же лицо.
В свою очередь, это примирение позволило ей выйти из тени повелителя ситов и решиться на то, чтобы обзавестись детьми.
— Гилад, — наконец вымолвила Лея. — Даже описать вам не могу, как много она для меня значит.
Пеллеон улыбнулся:
— Эта картина — одна из тех немногих в коллекции Трауна, что дожили до наших дней, и я посчитал, что она должна украшать своим присутствием именно ваши покои.
Одной рукой обхватив Лею за плечи, вторую Хан протянул Пеллеону:
— И я даже знаю, где мы её повесим, — проговорил он, пожимая руку адмирала.
Лея подняла взгляд на мужа:
— Повесим? Хан, у нас даже дома нет. Если только ты не имеешь в виду…
Он кивнул:
— Нашу тесную каютку на «Соколе». Повесим прямо над койкой.
* * *
«Тень Джейд» — с Люком, Марой, Беном и Р2-Д2 на борту — последней поднялась с поверхности Зонамы-Секот. Мара отвела корабль на расстояние в три сотни тысяч километров от планеты, врубила досветовые и развернула «Тень» навстречу живому миру. В кабину вошёл Люк, который вёл за ручку маленького Бена; позади катился дроид-астромеханик. Не успела Мара развернуться в своём кресле, как Бен тут же вскарабкался ей на колени.— Уже скоро, — сказала она.
Кивнув, Люк уселся в соседнее кресло:
— Сейчас установлю связь.
Уже семь недель прошло с того момента, как враг капитулировал. Переправка йуужань-вонгов на планету была фактически завершена, хотя несколько десятков представителей иногалактической расы ещё оставались на Корусканте, а в некоторых отдалённых звёздных системах даже продолжались бои. Но следы недавней войны были повсюду — в виде бессчётных довинных мин, рассеянных по космосу; в виде беженцев, наводнивших космические порты; и, самым трагическим образом, в виде скелетов планет, выжженных захватчиками, отравленных или изменённых до неузнаваемости.
Связь, наконец, установилась. Хотя Люк оставлял приёмопередатчик на попечение Данни, в конусе голубого света высветился крошечный, подёрнутый помехами голографический образ магистра Джабиты. И заговорила она голосом Секота:
— Прощай, Скайуокер. Теперь, когда я окажусь в Неизведанных регионах, а джедаи займут изведанные… возможно, мы сумеем сделать эту галактику единой.
— Свою задачу мы выполним, Секот, — ответил Люк. — Мы у тебя в неоплатном долгу.
— О каком долге может идти речь, если мы служим одним целям, Скайуокер. Да пребудет с тобой Сила.
— И с тобой, Секот.
Джабита отвела взгляд куда-то за пределы голографического поля:
— А теперь поговори со своими товарищами, — и уступила место Харрару.
— Сегодня я лечу на воздушном корабле на дальнюю сторону планеты, — сообщил жрец. — Любопытно будет посмотреть, что стало с моим народом. Нас ждёт настоящее испытание. Нам предстоит не дать волю тем инстинктам воинов, которые культивировались поколениями, не поддаться жажде междоусобиц, захлестнувших нас во время перехода через межгалактическую пустоту.
— Этот переход вернул вас домой, — напомнил Люк.
Жрец не слишком уверенно кивнул:
— Как только все йуужань-вонги признают это, наш путь будет завершён. Надеюсь, однажды вы навестите нас, мастер-джедай.
— В своё время, — ответил Люк. — А до тех пор с вами наши эмиссары.
Тахири, Данни и Текли втиснулись в передающее поле голопроектора.
— До свидания, Люк, — проговорили они в унисон. — До свидания, Мара. Пока, Бен и Арту.
Бен уткнулся лицом в мамину грудь, а Р2 что-то прохныкал и принялся раскачиваться на опорах.
— Текли, формовщики позволили тебе учиться у них? — спросила Мара.
Чадра-фэн кивнула:
— Я отправляюсь с Харраром.
— А что же Данни и Тахири? — полюбопытствовал Люк.
— А кто, по-вашему, будет вести корабль Харрара? — откликнулась Данни.
— Тахири, — обратился Люк. — Я хочу, чтобы ты поставила себе приоритетную задачу — найти «Оставляющего вдов».
— Сделаю, мастер.
Взгляд Мары был затуманен печалью:
— Ещё не поздно передумать и отправиться с нами.
— О нет, им придётся остаться здесь, — вмешалась Джабита. — Кто-то же должен будет сменить меня на посту магистра. Возможно, все трое…
Люк понимающе улыбнулся.
— Удачного полёта.
— Ферроанцы уже разбрелись по убежищам, — проговорила Джабита. — Йуужань-вонги тоже. Прыжок пройдёт отлично.
Передача внезапно оборвалась. Выглянув в иллюминатор, Люк увидел, как в северном полушарии Зонамы-Секот оживают двигатели, как увенчанная конусами яркого света планета медленно, величественно сходит с холодной орбиты. Ему пришло в голову, что никогда ещё она не казалась ему такой… волшебной. Она сияла на фоне черноты космоса, словно шар из стекла, доведённый до совершенства виртуозом выделки.
Рука Скайуокера инстинктивно дёрнулась к приборной панели в поисках опоры. «Она улетает», — произнёс знакомый голос.
— Она улетает, — повторил он вслух.
— Она? — переспросила Мара.
Люк поднял взгляд.
— Это слова Оби-Вана, не мои.
Звёзды вокруг Зонамы-Секот как будто расступились, затем вновь заняли положенные места. Словно покрывалом, Люка окутала невыносимая тоска; он будто ощутил в Силе бескрайнюю пустоту. Громкий плач Бена вернул его к реальности. Ребёнок ёрзал на руках у Мары, протягивая ладони к иллюминатору, будто пытаясь достать убегающую планету.