Страница:
Следом за своими бойцами в небольшом тамбуре появился и сержант. За его плечом, держа «МРГ Матч» на уровне головы, тенью стояла Лилит, внимательным взглядом осматривая каждый миллиметр железных, как и сами створы, стен.
Больше всего Макфлай боялся, что за стальной плитой двери их будет ждать автоматическая стрелковая сторожевая установка. Против такого сторожа у идущих на открытый захват бойцов было немного шансов. АССУ не размышляла и никогда не бывала растерянной. Она редко промахивалась и не скупилась на патроны, которых в ее боезапасе хранилось на пару тонн весу. Даже простой часовой из плоти, вооруженный обычным стрелковым оружием, мог бы если и не угрожать бросившейся на штурм группе, то, по крайней мере, спутать все карты, подняв шум и стрельбу. Но все обошлось.
Сержант окинул взглядом гражданского, и через мгновение, подчиняясь беззвучным командам сержанта, в тамбуре появился Бубен. Приняв у Никсона пленного, который к этому времени, то ли от страха, то ли от недостатка кислорода потерял сознание, связист на плече уволок бесчувственное тело наверх. Макфлай вполне резонно рассудил, что пленник может пригодиться чуть позже. А присмотреть за ним вполне сумеет и Бубен, совмещая эту несложную задачу с контролем эфира.
Сержант опять качнул ладонью, и Гунн аккуратно толкнул внутренние створы. Совершенно бесшумно плита подалась, плавно отползая в недра стены. Упырь, почти стелясь по полу, метнулся в тускло освещенный коридор. Следом посыпались остальные. Замыкал группу майор Лукин, к которому Макфлай приставил няньку в виде Самума.
Коридор сильно спускался вниз. Пожалуй, со спуска такой крутизны вполне можно было бы кататься, как в детстве на санках, только подобрать что-нибудь наподобие пластикового листа. «Горка» оканчивалась через два десятка метров очередными дверями. Так же, как и входные, несмотря на свою очевидную прочность, двери оказались незапертыми.
В приоткрытую узкую щелку Гунн рассмотрел за дверью подобие небольшого зала. Поэтому, прежде чем открыть эту дверь, диверсанты перегруппировались. Малыш и Лилит встали лицом к дверям, взяв на изготовку свое бесшумное оружие, а Гунн с Упырем устроились на корточках у их ног. Сидя спиной к спине, они буквально вывалились, готовые стрелять в разные стороны от дверей, едва только Малыш отворил дверь.
И эта подготовка дала немедленные результаты – Лилит, опередив Малыша, парой метких выстрелов ликвидировала двух стоящих над ящиками в центре комнаты людей. Упырю тоже досталась цель – с его стороны из комнаты отходил широкий светлый коридор. В нескольких метрах от этого коридора ответвлялся еще один рукав. Именно на этой развилке и стоял вооруженный пехотинец, когда Упырь, чувствуя спину Гунна, ввалился в зал.
Бесшумные выстрелы и приглушенный звук падения не могли быть услышанными, но в ответвлении коридора вполне мог оказаться очевидец. Поэтому не успело еще тело пехотинца упасть на пол, а Упырь уже мчался галопом, надеясь застать врасплох и потенциального свидетеля.
– Мы внутри, сэр, – едва слышно обратился Макфлай к особисту. – Какие будут дальнейшие команды?
Майор Лукин пребывал в заметно возбужденном состоянии от столь легкого начала проникновения. Он тяжело дышал, словно сам только что в жестокой рукопашной перебил половину охранников базы, а глаза его лихорадочно блестели.
– Продолжаем движение, сержант, – не раздумывая, скомандовал он. – Мы должны разобраться в устройстве базы и найти командный пункт.
– Командный пункт? – переспросил Макфлай. – Вы уверены, что он здесь есть?
– У любой базы есть командный пункт, сержант, – отрезал особист. – Какие-то проблемы?
Не ответив, сержант отвернулся к своим бойцам:
– Продвигаемся. Нам необходимо обнаружить и захватить расположенный на этой базе командный пункт. В идеале – найти схему коммуникаций, – пояснил он, прежде чем вновь скомандовать. – При обнаружении боковых отводов от основных коридоров будем отделять пары для разведки. Двигаться с предельной осторожностью. Пленных, по соображениям нашей безопасности, не брать. И главное – тишина. Все. Вперед.
Бесшумные тени диверсантов вновь потекли по коридорам подземной базы. На первом разветвлении в боковой рукав ушли Лилит и Лом. Еще через несколько метров пришлось уходить в сторону Упырю и Пыху. Через пару десятков шагов основной коридор раздался, превращаясь в новый, совершенно пустой зал, из которого разбегались во все стороны три новых коридора. Только на этот раз все они были абсолютно одинаковыми, без явной второстепенности какого-то из них.
– Подозрительно тихо здесь, – прошептал Руми, раздувая ноздри, словно почуявшая добычу охотничья собака. – Слишком чисто и слишком тихо.
– Раз чисто, значит, часто пользуются коридорами, – пояснил таким же шепотом Масарик, заметив, как Никсон непонимающе вскинул бровь. – А если часто пользуются, то где все сейчас?
Майкл понимающе кивнул и тотчас заметил краем глаза движение в коридоре.
– Вижу цель, – негромко, но четко доложил Тинмагомед, указывая рукой на один из коридоров.
– Там, – эхом отозвался капрал Руков, тыча пальцем в сторону другого.
Сам же Майкл мог поклясться, что видел явное движение в третьем, поэтому он также вскинул ладонь, указывая направление движения.
– Дьявол! – рявкнул майор Лукин, словно медведь, севший на ежа. – Никакого шума! Никаких свидетелей!
– Гунн и Малыш, Папа и Кома, – указывая рукой на коридоры, скомандовал сержант, который не заметил никакого движения, но вполне доверял глазам своих бойцов. – Самум со мной и майором. Связь только в самом крайнем случае. А такого не бывает. Разбежались!
Майкл быстро двигался следом за Владом, без лишних слов выполняя роль ведомого. Но как они ни торопились, таинственный источник движения не попадался им на глаза. Только несколько раз мелькнуло что-то, уходя за очередной поворот развилки. В конце концов Малыш и Гунн оказались в огромном зале, форму и размеры которого из-за множества балконов, эстакад, пандусов и переходов, сплетающихся в хаотичный сложный узел, оценить было совершенно невозможно.
Отойдя от трубы коридора на десяток шагов, Масарик остановился. А Никсону почти непреодолимо захотелось убрать бэску за спину, а вместо нее взять в руки гранатомет «MP Харрис Ультра», весомо упирающийся сейчас в его спину. С ручной пушкой на взводе Майкл чувствовал бы себя значительно спокойнее.
– Стоп, – зашептал он, водя бэской по многоуровневому раскрытому лабиринту. – Что-то здесь нечисто. Сдается мне, что нас развели, как оленей.
Он прислушивался к чему-то далекому, и, последовав его примеру, Никсон вдруг услышал приглушенный шум. Словно множество ног крались сейчас к ним со всех сторон, во всех коридорах. Крались, создавая все же едва уловимый тревожный звуковой фон.
– Что это, мать его? – Большой палец Влада передвинул флажок переключателя на автоматический огонь, и тотчас указательный притопил спусковой курок, частично выбирая холостой ход. – Это трындец, браток. К бою! Давай назад!
Уходить обратно в свой коридор казалось сейчас единственным спасительным вариантом, так как в таком просторном зале, без каких-либо предметов для укрытия, пара стрелков не имела ни единого шанса против многочисленного противника. Майкл и сам это понимал, поэтому торопливо шагнул к коридору. Теперь они словно поменялись местами – Никсон шел к коридору, вскинув на уровень плеча бэску, а Масарик пятился за ним следом, водя стволом по залу.
Капрал Руков и медик Джон Беккерель дошли до странного расширения коридора. Вернее, это было даже не расширение, а причудливое разветвление, когда коридор, раздаваясь в ширину, превращался в вязанку прутиков-коридоров, ещё не имеющих стен. Эти дорожки убегали вверх и спускались вниз, поворачивали в сторону и загибались мостками над другими...
– Куда пойдем? – остановившись, спросил Кома.
– Главное – не разойтись и не заблудиться, – пожал плечами капрал. – Пойдем вот по этому. Он на основной похож. Шире других.
Коридор был действительно шире других, которые клубком сматывались над и под ним, образуя созданное безумцем сплетение.
– Там что-то шипит, – сообщил Беккерель, вглядываясь в выбранный коридор.
– Слышу, – согласился Руков. – Только это не там. Это где-то сбоку. Двигаем потихоньку.
Они медленно прошли под первым нависшим над ними, уходящим в сторону коридором. Шум с каждой секундой становился все более явным. Капрал прибавил шаг, желая поскорее вернуться в простой коридор, ограниченный по сторонам нормальными стенами. Тем более что до окончания этого веретенообразного расширения оставалось не больше пятидесяти шагов. Они двигались осторожно, держа свои бэски на изготовку, перебарывая желание побежать, совершенно несвойственное обычно опытным диверсантам.
Сверху что-то зашелестело, капрал Руков вскинул бэску, одновременно нажимая на курок, и даже успел выстрелить, падая под тяжестью свалившихся на него тел...
Майкл пробежал по коридору несколько шагов, когда в зале, который они оставили позади, из всех коридоров и со всех мостов посыпались враги. Не вдаваясь в то, кто на них нападает, Влад открыл огонь из своей бэски. На фоне криков и топота не скрывающихся более противников хлопки выстрелов бесшумного комплекса были совершенно неслышны. Просто те, кто опередил товарищей в стремлении побыстрее добраться до пытающейся ускользнуть добычи, вскидывались, наткнувшись на кусок свинца, и падали под ноги бегущих следом.
– Граната! – предупредил товарища Масарик, швыряя в набегающих врагов наступательную гранату «Л-2».
Никсон разинул рот, чтобы в случае сильной ударной волны от разницы в давлении не лопнули перепонки. Позади словно бы разорвался мир, но рассматривать результаты проделанной гранатой работы Майклу было некогда – прямо перед ним из-за поворота коридора выскочило сразу несколько человек в форме имперских пехотинцев.
Не успев даже осознать, Малыш открыл огонь, не замедляя бег и выхватывая левой рукой один из диверсионных ножей. Пехотинцы не успели сделать ни одного выстрела, когда Никсон уже оказался среди них и короткими стремительными ударами располосовал двоих оставшихся после его обстрела врагов.
– Вперед, Малыш! – прикрикнул наступающий на пятки другу Масарик. – Догонят – не отобьемся!
Малыш бросился за угол, и Гунн торопливо последовал за ним. Топот слышался уже совсем близко.
– Граната! – рявкнул Влад, изо всех сил метнув за угол вторую гранату.
Только на этот раз в сторону преследователей полетела оборонительная граната «Ф-1» с радиусом разлета тяжелых осколков в двести метров. Взрывная волна качнула пол под ногами, упругим потоком ударив в спину и едва не сбив с ног. Впереди по коридору, словно поршень, надвигалась орава имперцев, глядящих на загоняемую жертву совершенно бездумными глазами и отчего-то не стреляющих из имеющегося разнокалиберного оружия.
– Давай туда! – крикнул Гунн, подталкивая Малыша к повороту в боковое ответвление коридора. – Ну мы попали!
Никсон, прежде чем заскочить в узкий рукав второстепенного коридора, полоснул из бэски по набегающей толпе, но в ответ не прозвучало ни выстрела.
– Да они обкуренные! – предположил Майкл, торопясь следом за Масариком.
– Или мы им очень нужны живыми, – возразил Влад, сдергивая с петли на разгрузочном жилете еще одну наступательную гранату.
Неожиданно в наушнике переговорного устройства раздался крик Беккереля и едва слышные хлопки выстрелов бэсок. Однако длилось это всего пару секунд. Затем все смолкло, словно ничего и не было. И тотчас преследователи, топочущие позади в коридоре, взвыли в каком-то зверином торжествующем кличе. Будто подчинившись неслышной команде, по стенам хлестанули длинные автоматные очереди.
– Твою мать! – Споткнувшись, Влад втянул голову в плечи, как будто это могло спасти его от рикошетирующих с визгом пуль. – Мы им больше не нужны. Граната!
Гунн метнул гранату за спину, переходя на бег. Малыш изо всех сил старался не отстать от товарища, размышляя о том, что с ними будет, если преследователи окажутся быстрее.
– Всем, кто меня слышит! – вновь ожило переговорное устройство, заговорив голосом сержанта. – Немедленно отойти к выходному шлюзу!
Слова командира, отменившие собой режим радиомолчания, словно пробили плотину, через которую хлынули разрозненные сообщения от бойцов.
– Не можем оторваться! – доложила Лилит, едва перекрикивая шум боя.
– Я окружен! – послышался хриплый голос Упыря. – Нас с Пыхом разделили! Его не вижу! Боеприпасы на исходе! Слышу чей-то бой поблизости и нуждаюсь в помощи!
– Меня отгоняют в глубь базы! – крикнул Пых, отзываясь на слова Макса Майера.
Из-за поворота вывалились несколько фигур, и Никсон, выдернув из-за спины ручную пушку, не целясь, пальнул в шевелящиеся силуэты. Пушка гулко бухнула на его плече, едва не оглушив самого стрелка. Граната ударила в самый центр толпы преследователей, разметав изрешеченные тела и пробив приличную дыру в стене. Взрывная волна стеганула тугим молотом.
– Ни хрена себе! – удивился Майкл, не ожидавший столь эффективного действия своего оружия.
– Слышал артиллерию рядом! – подал голос Упырь. – Малыш, это ты?!
– А кто же еще, – ответил за Никсона Масарик.
– Вы совсем рядом, Гунн! – обрадовался Майер.
– Мы выходим! Не подстрели! – ответил ему Влад, уже поняв, что бой в зале, куда привел их коридор, ведет Макс.
Гунн и Малыш выскочили из коридора, паля во все стороны из бэсок, так как целей в зале оказалось более чем достаточно. Из-за штабеля каких-то ящиков им вторил Упырь, ободренный подходом помощи.
Израсходовав последние патроны, Макс Майер, словно чертик из табакерки, выпрыгнул из своего укрытия и быстро заработал диверсионным ножом. Эта двусторонняя атака была так стремительна и продуктивна, что через несколько секунд с находящимися в зале противниками было покончено.
– Ты видел? – обтерев нож об одежду одного из трупов, кивнул Упырь на лежащие тела.
– Видел, – кивнул Гунн. – Но пока нам не стоит об этом думать и задерживаться для осмотров. Нам бы в живых остаться.
Только сейчас Майкл неожиданно заметил, что среди трупов на полу зала лежат не только имперские солдаты. Вернее, правильным было бы сказать – там лежали не только люди, хотя сложением и одеянием они напоминали людей. Высокие и худощавые создания с длинными конечностями походили на чрезмерно изможденных людей. Лишь два основных различия бросались в глаза наиболее сильно – тонкие кисти с четырьмя непомерно длинными пальцами и совершенно нечеловеческие головы. Эти головы с узкими костлявыми лицами, вместо волос обрамленными лежащими друг на друге гребнями эластичных пластин. Развитые челюсти выдавали, скорее всего, хищный в прошлом вид существ. Ушей видно не было, а глаза, примерно такого же размера, как и человеческие, не имели ни ресниц, ни белков – они больше походили на глаза рептилий, имея темно-янтарный цвет радужной оболочки.
– Эй, Малыш, не спи, замерзнешь! – окликнул Масарик своего подопечного. – Уверен, что теперь мы не раз еще увидим этих тварей.
Оторвавшись от изучения неведомых существ, Никсон увидел, что оба его товарища стоят у противоположного выхода из зала, дожидаясь своего нерасторопного коллегу. Из коридора, приведшего их в этот зал, уже доносился шум недалекой погони. Встрепенувшись, Майкл кинулся догонять друзей.
– Меня опять атаковали! – зазвенел в переговорном устройстве голос Томаса Моргана одновременно со звуками донесшейся до беглецов канонады боя. – Мне не отбиться!
– Это там! – закричал Макс Майер, бросаясь в очередное ответвление коридора, из которого слышался шум. – Быстрее!
Все трое со всех ног помчались на звук боя. Шум нарастал, приближаясь. А за очередным поворотом они врезались в спины рвущихся к близкой добыче врагов. На этот раз огонь открывать не стали, боясь попасть в своего и не разрушая эффекта внезапности, нечаянно полученного ими. Словно мясники на бойне, диверсанты безжалостно орудовали своими ножами, не разбираясь, чье тело идет в. разделку – имперца или чужака. После нескольких «легких» противников, убитых внезапно со спины, нападение все же заметили. Но диверсанты были вполне готовы к такому раскладу – в узком коридоре им было совершенно наплевать на численное преимущество врага.
– Лом, мы рядом! – заревел Упырь, разделывая очередного противника. – Держись!
Морган не ответил. Тогда Майкл протиснулся мимо сцепившихся со своими противниками Упыря и Гунна и начал буквально проламываться сквозь мечущиеся тела. Он зажал в каждой руке по диверсионному ножу и теперь вдоволь поил их чужой кровью. Майкл с тупостью и неотвратимостью почуявшего опасность бизона рвался вперед, раздавая удары клинков налево и направо, поддевая плечом, сшибая с ног тяжелыми пинками. Разделавшись со своими противниками, Гунн и Упырь пристроились по бокам от Никсона, быстро добивая тех, кто, как кегли, разлетался в стороны от Малыша.
– Лом! – опять заорал Макс, увертываясь от сверкающего клинка пехотного тесака и вгоняя в горло его владельца лезвие своего ножа.
Что-то захрипело почти под ногами Никсона, и он, сбив ударом ноги склонившегося над чем-то чужого, выдернул из кучи валяющихся тел окровавленного Моргана. Выглядел Томас весьма неважно – в разорванной одежде, с разбитым лицом и кулаками, густо залитый кровью. Казалось странным, что Никсон сумел опознать его в том кровавом хаосе, который разверзся вокруг них. Толкнув Моргана в руки товарищей, Майкл открыл огонь по наседающим врагам, без сожаления расстреливая остатки боезапаса своей бэски.
– Жив? – спросил Упырь, хрипло дыша и одновременно меняя магазин.
– Как я вам рад, ребята, – ответил Лом, сплевывая выбитые зубы. – Думал, что все, конец.
– Ты как, цел? – уточнил Гунн, оттаскивая Томаса назад и осматривая его. – Серьезные ранения есть?
– Все нормально, – мотнул головой тот. – Это в основном не моя кровь. Только из оружия один нож остался. Вот еще бы минуту – и конец мне.
– Гунн, ответьте Джокеру! – снова ожило переговорное устройство.
– Слушаю! – подал голос Влад.
– Как обстановка? – поинтересовался сержант.
– Гунн, Упырь, Малыш и Лом, – доложил Масарик. – Остальных не нашли: слишком плотные заслоны.
– Тебя понял. Мы пробились и будем отходить к базе, – пояснил Макфлай, фоном для которого выступали раздраженные выкрики майора Лукина. – Когда вырветесь наверх, самостоятельно отходите на базу. Всем, кто меня слышит, – самостоятельный отход. Основная задача каждому – любой ценой пробиться к базе.
– Принято! – кивнул Гунн, словно сержант мог его видеть. – До связи.
– Отходим! – скомандовал Упырь, едва смолк разговор между Масариком и сержантом Макфлаем. Он понимал, что вперед по коридору им не пробиться. Оставалось надеяться, что преследующие их еще не успели стянуть в загоняющие отряды много бойцов. – Нам не выйти. Надо искать укрытие.
– Вам не показалось ничего странным? – спросил Гунн, прислушиваясь к происходящему за толстой стальной переборкой.
Они сидели, прижавшись спинами к стене в небольшой комнате, куда завело их бегство от обезумевшей своры преследователей. Магазины бэсок опустели, а у Масарика не осталось и гранат. Впрочем, Томас Морган оказался в еще худшем положении, оставшись и вовсе с одним только ножом. Никсон в плане вооружения сейчас имел существенное преимущество перед всеми товарищами. Помимо гранат, которые он не успел израсходовать, Майкл держал на коленях тяжелую ручную пушку «MP Харрис Ультра» с почти полным магазином, в котором ждали своей очереди девятнадцать осколочно-фугасных гранат. Сейчас эта весомая смертоносная железка совсем не казалась Никсону излишеством, как совсем недавно в оружейной комнате на базе.
– А что тут может быть странным? – с деланым удивлением поинтересовался Упырь. – Все обыденно. Мы в полной заднице где-то под землей. Вокруг ополоумевшие имперцы и инопланетные твари. Нас загнали в крысиную нору, где мы сдохнем либо от ран, либо от голода. По-моему, все вполне обыденно.
– Я немного не это имел в виду, – поправился Масарик, не сумев сдержать неуместного в такой ситуации смеха от высказывания товарища. – Мне показалось странным само строение этой базы.
– Очень похоже на корабль, – высказал Майкл предположение, которое уже возникало у него во время безумного бега по коридорам. – Очень похожи все эти коридоры, залы с каким-то оборудованием, переборки и створы на какой-то корабль. Правда, это если не знать, что мы находимся довольно глубоко под землей.
– Именно это я и хотел сказать, – согласно кивнул Влад.
– Мне кажется намного более странным то, с каким количеством противников мы столкнулись, – покачал головой Макс Майер. – А еще то, как они бездумно лезут к нам. Ни чувства самосохранения, ни рассудительности. Они совершенно безумны.
Тем временем где-то далеко от небольшого зала, в котором четверо диверсантов забаррикадировались, ухнул взрыв, передав по стенам коридоров приличный толчок. Бойцы переглянулись, гадая, кто из их товарищей ещё ведет бой на каком-то из уровней этой странной подземной базы. Сами они сейчас находились в относительной безопасности, защищенные стальными стенами и заблокированным Ломом замком. Притом Лому удалось заблокировать замок тяжелой двери, оставив возможность отпереть его в любую минуту, если это потребуется.
Небольшой черно-белый монитор системы контроля доступа, встроенный прямо во внутреннюю обшивку двери, продолжал исправно функционировать, позволяя сносно видеть происходящее в зале перед дверью. Сидящий у самой двери Морган постоянно краем глаза следил за копошащимися на мониторе силуэтами. Диверсанты собрали в кучу все оставшиеся у них боеприпасы, разделив их, насколько было возможно, поровну. Только Малышу не досталось ничего из того, что он отдал, так как на его тяжелую пушку никто не претендовал.
– Внимание всем, кто уцелел! – заговорил Масарик уже не в первый раз. – Всем, кто меня слышит! Даю пеленг. В случае подхода постараемся прикрыть.
Влад утопил маленькую кнопку маячка, активируя его сигнал, по которому потерявшиеся товарищи могли попытаться выйти к импровизированному убежищу. Переговорные устройства выдавали лишь помехи и непонятные звуки, но доносящиеся через перекрытия отзвуки боя не позволяли усомниться, что еще не со всеми покончено.
– Нам не дадут здесь отсидеться, – вздохнул Макс Майер, проверяя остроту своего ножа. – Надо думать, как можно уйти отсюда. И куда уйти, если пробиться к выходу мы не сможем. Или готовиться к последнему бою.
– Тише! – встрепенулся Влад, плотнее прижимая наушник к уху. – Я что-то слышу.
Все затихли, вслушиваясь в эфир. Все те же непонятные звуки, затем вдруг обрывистое хриплое дыхание на фоне непонятных голосов, вновь тишина и помехи...
– Бой приближается, – тихо сообщил Лом, поднимаясь и впиваясь глазами в тусклый экран системы контроля доступа. – Дай еще раз пеленг.
Гунн утопил бородавку кнопки маячка, не переставая вслушиваться. Фон в наушниках снова изменился – отчетливо зазвучали шаги бегущего человека, хриплое дыхание, чье-то невнятное мычание. Видимо, обезумевшие преследователи были слишком близко от того, чье дыхание доносилось из переговорных устройств.
– Почему он молчит? – удивился Никсон, понимая, что активировать переговорное устройство случайно практически невозможно.
– Может, уже не может говорить, – предположил Лом и тотчас завопил: – Вон он! Это Пых! Надо открывать двери!
– Давай быстрее! – торопил Гунн, так же, как и все, занимая позицию для стрельбы и готовясь прикрыть прорывающегося к ним товарища.
Теперь уже все видели бегущего к дверям Карла Дункана и преследующих его врагов. Погоня отставала от Пыха всего на пару шагов, поэтому стоило особенно торопиться. Лом справился с замком за рекордные пару секунд, распахивая тяжелую дверь.
Гунн и Упырь открыли огонь одиночными выстрелами, чтобы не потратить впустую ни одного оставшегося патрона. Они били по преследователям, точно вгоняя пули по сторонам от несущегося на них товарища. Лом размахнулся и метнул через голову подбегающего минера наступательную гранату.
– Граната! – рявкнул Томас, закрывая дверь за ввалившимся в комнату Дунканом.
За дверью грохнуло, а Лом с изумлением и ужасом смотрел, как с разжавшихся пальцев Пыха скатываются, прыгая, словно мячики, две оборонительные «Ф-1».
– Граната! – взревел Упырь, словно раненый бегемот, дергая при этом дверь на себя и едва не сбивая с ног держащегося за створку Лома.
А Пых совершенно спокойно выдернул из-за пояса невесть откуда взявшиеся у него пистолеты и начал палить во все стороны.
Малыш инстинктивно прыгнул к двери, подхватывая и буквально унося из комнаты растерявшегося Лома. Он рухнул за порогом и откатился в сторону, за прикрытие стен, не разжимая одной руки на вороте товарища, а второй на стволе своей пушки. При этом он больно ушибся головой о колено кувыркающегося Гунна. И в этот момент гранаты взорвались.
По ушам стегануло так, что Малыш перестал слышать, ощущая во рту вкус крови. Пол колыхнулся, словно палуба корабля во время шторма. Дверь вывернуло в обратную сторону. Дым, пыль и какие-то ошметки фонтаном ударили из проема. Осколки смели часть подобравшихся слишком близко имперцев.
Больше всего Макфлай боялся, что за стальной плитой двери их будет ждать автоматическая стрелковая сторожевая установка. Против такого сторожа у идущих на открытый захват бойцов было немного шансов. АССУ не размышляла и никогда не бывала растерянной. Она редко промахивалась и не скупилась на патроны, которых в ее боезапасе хранилось на пару тонн весу. Даже простой часовой из плоти, вооруженный обычным стрелковым оружием, мог бы если и не угрожать бросившейся на штурм группе, то, по крайней мере, спутать все карты, подняв шум и стрельбу. Но все обошлось.
Сержант окинул взглядом гражданского, и через мгновение, подчиняясь беззвучным командам сержанта, в тамбуре появился Бубен. Приняв у Никсона пленного, который к этому времени, то ли от страха, то ли от недостатка кислорода потерял сознание, связист на плече уволок бесчувственное тело наверх. Макфлай вполне резонно рассудил, что пленник может пригодиться чуть позже. А присмотреть за ним вполне сумеет и Бубен, совмещая эту несложную задачу с контролем эфира.
Сержант опять качнул ладонью, и Гунн аккуратно толкнул внутренние створы. Совершенно бесшумно плита подалась, плавно отползая в недра стены. Упырь, почти стелясь по полу, метнулся в тускло освещенный коридор. Следом посыпались остальные. Замыкал группу майор Лукин, к которому Макфлай приставил няньку в виде Самума.
Коридор сильно спускался вниз. Пожалуй, со спуска такой крутизны вполне можно было бы кататься, как в детстве на санках, только подобрать что-нибудь наподобие пластикового листа. «Горка» оканчивалась через два десятка метров очередными дверями. Так же, как и входные, несмотря на свою очевидную прочность, двери оказались незапертыми.
В приоткрытую узкую щелку Гунн рассмотрел за дверью подобие небольшого зала. Поэтому, прежде чем открыть эту дверь, диверсанты перегруппировались. Малыш и Лилит встали лицом к дверям, взяв на изготовку свое бесшумное оружие, а Гунн с Упырем устроились на корточках у их ног. Сидя спиной к спине, они буквально вывалились, готовые стрелять в разные стороны от дверей, едва только Малыш отворил дверь.
И эта подготовка дала немедленные результаты – Лилит, опередив Малыша, парой метких выстрелов ликвидировала двух стоящих над ящиками в центре комнаты людей. Упырю тоже досталась цель – с его стороны из комнаты отходил широкий светлый коридор. В нескольких метрах от этого коридора ответвлялся еще один рукав. Именно на этой развилке и стоял вооруженный пехотинец, когда Упырь, чувствуя спину Гунна, ввалился в зал.
Бесшумные выстрелы и приглушенный звук падения не могли быть услышанными, но в ответвлении коридора вполне мог оказаться очевидец. Поэтому не успело еще тело пехотинца упасть на пол, а Упырь уже мчался галопом, надеясь застать врасплох и потенциального свидетеля.
– Мы внутри, сэр, – едва слышно обратился Макфлай к особисту. – Какие будут дальнейшие команды?
Майор Лукин пребывал в заметно возбужденном состоянии от столь легкого начала проникновения. Он тяжело дышал, словно сам только что в жестокой рукопашной перебил половину охранников базы, а глаза его лихорадочно блестели.
– Продолжаем движение, сержант, – не раздумывая, скомандовал он. – Мы должны разобраться в устройстве базы и найти командный пункт.
– Командный пункт? – переспросил Макфлай. – Вы уверены, что он здесь есть?
– У любой базы есть командный пункт, сержант, – отрезал особист. – Какие-то проблемы?
Не ответив, сержант отвернулся к своим бойцам:
– Продвигаемся. Нам необходимо обнаружить и захватить расположенный на этой базе командный пункт. В идеале – найти схему коммуникаций, – пояснил он, прежде чем вновь скомандовать. – При обнаружении боковых отводов от основных коридоров будем отделять пары для разведки. Двигаться с предельной осторожностью. Пленных, по соображениям нашей безопасности, не брать. И главное – тишина. Все. Вперед.
Бесшумные тени диверсантов вновь потекли по коридорам подземной базы. На первом разветвлении в боковой рукав ушли Лилит и Лом. Еще через несколько метров пришлось уходить в сторону Упырю и Пыху. Через пару десятков шагов основной коридор раздался, превращаясь в новый, совершенно пустой зал, из которого разбегались во все стороны три новых коридора. Только на этот раз все они были абсолютно одинаковыми, без явной второстепенности какого-то из них.
– Подозрительно тихо здесь, – прошептал Руми, раздувая ноздри, словно почуявшая добычу охотничья собака. – Слишком чисто и слишком тихо.
– Раз чисто, значит, часто пользуются коридорами, – пояснил таким же шепотом Масарик, заметив, как Никсон непонимающе вскинул бровь. – А если часто пользуются, то где все сейчас?
Майкл понимающе кивнул и тотчас заметил краем глаза движение в коридоре.
– Вижу цель, – негромко, но четко доложил Тинмагомед, указывая рукой на один из коридоров.
– Там, – эхом отозвался капрал Руков, тыча пальцем в сторону другого.
Сам же Майкл мог поклясться, что видел явное движение в третьем, поэтому он также вскинул ладонь, указывая направление движения.
– Дьявол! – рявкнул майор Лукин, словно медведь, севший на ежа. – Никакого шума! Никаких свидетелей!
– Гунн и Малыш, Папа и Кома, – указывая рукой на коридоры, скомандовал сержант, который не заметил никакого движения, но вполне доверял глазам своих бойцов. – Самум со мной и майором. Связь только в самом крайнем случае. А такого не бывает. Разбежались!
* * *
Майкл быстро двигался следом за Владом, без лишних слов выполняя роль ведомого. Но как они ни торопились, таинственный источник движения не попадался им на глаза. Только несколько раз мелькнуло что-то, уходя за очередной поворот развилки. В конце концов Малыш и Гунн оказались в огромном зале, форму и размеры которого из-за множества балконов, эстакад, пандусов и переходов, сплетающихся в хаотичный сложный узел, оценить было совершенно невозможно.
Отойдя от трубы коридора на десяток шагов, Масарик остановился. А Никсону почти непреодолимо захотелось убрать бэску за спину, а вместо нее взять в руки гранатомет «MP Харрис Ультра», весомо упирающийся сейчас в его спину. С ручной пушкой на взводе Майкл чувствовал бы себя значительно спокойнее.
– Стоп, – зашептал он, водя бэской по многоуровневому раскрытому лабиринту. – Что-то здесь нечисто. Сдается мне, что нас развели, как оленей.
Он прислушивался к чему-то далекому, и, последовав его примеру, Никсон вдруг услышал приглушенный шум. Словно множество ног крались сейчас к ним со всех сторон, во всех коридорах. Крались, создавая все же едва уловимый тревожный звуковой фон.
– Что это, мать его? – Большой палец Влада передвинул флажок переключателя на автоматический огонь, и тотчас указательный притопил спусковой курок, частично выбирая холостой ход. – Это трындец, браток. К бою! Давай назад!
Уходить обратно в свой коридор казалось сейчас единственным спасительным вариантом, так как в таком просторном зале, без каких-либо предметов для укрытия, пара стрелков не имела ни единого шанса против многочисленного противника. Майкл и сам это понимал, поэтому торопливо шагнул к коридору. Теперь они словно поменялись местами – Никсон шел к коридору, вскинув на уровень плеча бэску, а Масарик пятился за ним следом, водя стволом по залу.
* * *
Капрал Руков и медик Джон Беккерель дошли до странного расширения коридора. Вернее, это было даже не расширение, а причудливое разветвление, когда коридор, раздаваясь в ширину, превращался в вязанку прутиков-коридоров, ещё не имеющих стен. Эти дорожки убегали вверх и спускались вниз, поворачивали в сторону и загибались мостками над другими...
– Куда пойдем? – остановившись, спросил Кома.
– Главное – не разойтись и не заблудиться, – пожал плечами капрал. – Пойдем вот по этому. Он на основной похож. Шире других.
Коридор был действительно шире других, которые клубком сматывались над и под ним, образуя созданное безумцем сплетение.
– Там что-то шипит, – сообщил Беккерель, вглядываясь в выбранный коридор.
– Слышу, – согласился Руков. – Только это не там. Это где-то сбоку. Двигаем потихоньку.
Они медленно прошли под первым нависшим над ними, уходящим в сторону коридором. Шум с каждой секундой становился все более явным. Капрал прибавил шаг, желая поскорее вернуться в простой коридор, ограниченный по сторонам нормальными стенами. Тем более что до окончания этого веретенообразного расширения оставалось не больше пятидесяти шагов. Они двигались осторожно, держа свои бэски на изготовку, перебарывая желание побежать, совершенно несвойственное обычно опытным диверсантам.
Сверху что-то зашелестело, капрал Руков вскинул бэску, одновременно нажимая на курок, и даже успел выстрелить, падая под тяжестью свалившихся на него тел...
* * *
Майкл пробежал по коридору несколько шагов, когда в зале, который они оставили позади, из всех коридоров и со всех мостов посыпались враги. Не вдаваясь в то, кто на них нападает, Влад открыл огонь из своей бэски. На фоне криков и топота не скрывающихся более противников хлопки выстрелов бесшумного комплекса были совершенно неслышны. Просто те, кто опередил товарищей в стремлении побыстрее добраться до пытающейся ускользнуть добычи, вскидывались, наткнувшись на кусок свинца, и падали под ноги бегущих следом.
– Граната! – предупредил товарища Масарик, швыряя в набегающих врагов наступательную гранату «Л-2».
Никсон разинул рот, чтобы в случае сильной ударной волны от разницы в давлении не лопнули перепонки. Позади словно бы разорвался мир, но рассматривать результаты проделанной гранатой работы Майклу было некогда – прямо перед ним из-за поворота коридора выскочило сразу несколько человек в форме имперских пехотинцев.
Не успев даже осознать, Малыш открыл огонь, не замедляя бег и выхватывая левой рукой один из диверсионных ножей. Пехотинцы не успели сделать ни одного выстрела, когда Никсон уже оказался среди них и короткими стремительными ударами располосовал двоих оставшихся после его обстрела врагов.
– Вперед, Малыш! – прикрикнул наступающий на пятки другу Масарик. – Догонят – не отобьемся!
Малыш бросился за угол, и Гунн торопливо последовал за ним. Топот слышался уже совсем близко.
– Граната! – рявкнул Влад, изо всех сил метнув за угол вторую гранату.
Только на этот раз в сторону преследователей полетела оборонительная граната «Ф-1» с радиусом разлета тяжелых осколков в двести метров. Взрывная волна качнула пол под ногами, упругим потоком ударив в спину и едва не сбив с ног. Впереди по коридору, словно поршень, надвигалась орава имперцев, глядящих на загоняемую жертву совершенно бездумными глазами и отчего-то не стреляющих из имеющегося разнокалиберного оружия.
– Давай туда! – крикнул Гунн, подталкивая Малыша к повороту в боковое ответвление коридора. – Ну мы попали!
Никсон, прежде чем заскочить в узкий рукав второстепенного коридора, полоснул из бэски по набегающей толпе, но в ответ не прозвучало ни выстрела.
– Да они обкуренные! – предположил Майкл, торопясь следом за Масариком.
– Или мы им очень нужны живыми, – возразил Влад, сдергивая с петли на разгрузочном жилете еще одну наступательную гранату.
Неожиданно в наушнике переговорного устройства раздался крик Беккереля и едва слышные хлопки выстрелов бэсок. Однако длилось это всего пару секунд. Затем все смолкло, словно ничего и не было. И тотчас преследователи, топочущие позади в коридоре, взвыли в каком-то зверином торжествующем кличе. Будто подчинившись неслышной команде, по стенам хлестанули длинные автоматные очереди.
– Твою мать! – Споткнувшись, Влад втянул голову в плечи, как будто это могло спасти его от рикошетирующих с визгом пуль. – Мы им больше не нужны. Граната!
Гунн метнул гранату за спину, переходя на бег. Малыш изо всех сил старался не отстать от товарища, размышляя о том, что с ними будет, если преследователи окажутся быстрее.
– Всем, кто меня слышит! – вновь ожило переговорное устройство, заговорив голосом сержанта. – Немедленно отойти к выходному шлюзу!
Слова командира, отменившие собой режим радиомолчания, словно пробили плотину, через которую хлынули разрозненные сообщения от бойцов.
– Не можем оторваться! – доложила Лилит, едва перекрикивая шум боя.
– Я окружен! – послышался хриплый голос Упыря. – Нас с Пыхом разделили! Его не вижу! Боеприпасы на исходе! Слышу чей-то бой поблизости и нуждаюсь в помощи!
– Меня отгоняют в глубь базы! – крикнул Пых, отзываясь на слова Макса Майера.
Из-за поворота вывалились несколько фигур, и Никсон, выдернув из-за спины ручную пушку, не целясь, пальнул в шевелящиеся силуэты. Пушка гулко бухнула на его плече, едва не оглушив самого стрелка. Граната ударила в самый центр толпы преследователей, разметав изрешеченные тела и пробив приличную дыру в стене. Взрывная волна стеганула тугим молотом.
– Ни хрена себе! – удивился Майкл, не ожидавший столь эффективного действия своего оружия.
– Слышал артиллерию рядом! – подал голос Упырь. – Малыш, это ты?!
– А кто же еще, – ответил за Никсона Масарик.
– Вы совсем рядом, Гунн! – обрадовался Майер.
– Мы выходим! Не подстрели! – ответил ему Влад, уже поняв, что бой в зале, куда привел их коридор, ведет Макс.
Гунн и Малыш выскочили из коридора, паля во все стороны из бэсок, так как целей в зале оказалось более чем достаточно. Из-за штабеля каких-то ящиков им вторил Упырь, ободренный подходом помощи.
Израсходовав последние патроны, Макс Майер, словно чертик из табакерки, выпрыгнул из своего укрытия и быстро заработал диверсионным ножом. Эта двусторонняя атака была так стремительна и продуктивна, что через несколько секунд с находящимися в зале противниками было покончено.
– Ты видел? – обтерев нож об одежду одного из трупов, кивнул Упырь на лежащие тела.
– Видел, – кивнул Гунн. – Но пока нам не стоит об этом думать и задерживаться для осмотров. Нам бы в живых остаться.
Только сейчас Майкл неожиданно заметил, что среди трупов на полу зала лежат не только имперские солдаты. Вернее, правильным было бы сказать – там лежали не только люди, хотя сложением и одеянием они напоминали людей. Высокие и худощавые создания с длинными конечностями походили на чрезмерно изможденных людей. Лишь два основных различия бросались в глаза наиболее сильно – тонкие кисти с четырьмя непомерно длинными пальцами и совершенно нечеловеческие головы. Эти головы с узкими костлявыми лицами, вместо волос обрамленными лежащими друг на друге гребнями эластичных пластин. Развитые челюсти выдавали, скорее всего, хищный в прошлом вид существ. Ушей видно не было, а глаза, примерно такого же размера, как и человеческие, не имели ни ресниц, ни белков – они больше походили на глаза рептилий, имея темно-янтарный цвет радужной оболочки.
– Эй, Малыш, не спи, замерзнешь! – окликнул Масарик своего подопечного. – Уверен, что теперь мы не раз еще увидим этих тварей.
Оторвавшись от изучения неведомых существ, Никсон увидел, что оба его товарища стоят у противоположного выхода из зала, дожидаясь своего нерасторопного коллегу. Из коридора, приведшего их в этот зал, уже доносился шум недалекой погони. Встрепенувшись, Майкл кинулся догонять друзей.
* * *
– Меня опять атаковали! – зазвенел в переговорном устройстве голос Томаса Моргана одновременно со звуками донесшейся до беглецов канонады боя. – Мне не отбиться!
– Это там! – закричал Макс Майер, бросаясь в очередное ответвление коридора, из которого слышался шум. – Быстрее!
Все трое со всех ног помчались на звук боя. Шум нарастал, приближаясь. А за очередным поворотом они врезались в спины рвущихся к близкой добыче врагов. На этот раз огонь открывать не стали, боясь попасть в своего и не разрушая эффекта внезапности, нечаянно полученного ими. Словно мясники на бойне, диверсанты безжалостно орудовали своими ножами, не разбираясь, чье тело идет в. разделку – имперца или чужака. После нескольких «легких» противников, убитых внезапно со спины, нападение все же заметили. Но диверсанты были вполне готовы к такому раскладу – в узком коридоре им было совершенно наплевать на численное преимущество врага.
– Лом, мы рядом! – заревел Упырь, разделывая очередного противника. – Держись!
Морган не ответил. Тогда Майкл протиснулся мимо сцепившихся со своими противниками Упыря и Гунна и начал буквально проламываться сквозь мечущиеся тела. Он зажал в каждой руке по диверсионному ножу и теперь вдоволь поил их чужой кровью. Майкл с тупостью и неотвратимостью почуявшего опасность бизона рвался вперед, раздавая удары клинков налево и направо, поддевая плечом, сшибая с ног тяжелыми пинками. Разделавшись со своими противниками, Гунн и Упырь пристроились по бокам от Никсона, быстро добивая тех, кто, как кегли, разлетался в стороны от Малыша.
– Лом! – опять заорал Макс, увертываясь от сверкающего клинка пехотного тесака и вгоняя в горло его владельца лезвие своего ножа.
Что-то захрипело почти под ногами Никсона, и он, сбив ударом ноги склонившегося над чем-то чужого, выдернул из кучи валяющихся тел окровавленного Моргана. Выглядел Томас весьма неважно – в разорванной одежде, с разбитым лицом и кулаками, густо залитый кровью. Казалось странным, что Никсон сумел опознать его в том кровавом хаосе, который разверзся вокруг них. Толкнув Моргана в руки товарищей, Майкл открыл огонь по наседающим врагам, без сожаления расстреливая остатки боезапаса своей бэски.
– Жив? – спросил Упырь, хрипло дыша и одновременно меняя магазин.
– Как я вам рад, ребята, – ответил Лом, сплевывая выбитые зубы. – Думал, что все, конец.
– Ты как, цел? – уточнил Гунн, оттаскивая Томаса назад и осматривая его. – Серьезные ранения есть?
– Все нормально, – мотнул головой тот. – Это в основном не моя кровь. Только из оружия один нож остался. Вот еще бы минуту – и конец мне.
– Гунн, ответьте Джокеру! – снова ожило переговорное устройство.
– Слушаю! – подал голос Влад.
– Как обстановка? – поинтересовался сержант.
– Гунн, Упырь, Малыш и Лом, – доложил Масарик. – Остальных не нашли: слишком плотные заслоны.
– Тебя понял. Мы пробились и будем отходить к базе, – пояснил Макфлай, фоном для которого выступали раздраженные выкрики майора Лукина. – Когда вырветесь наверх, самостоятельно отходите на базу. Всем, кто меня слышит, – самостоятельный отход. Основная задача каждому – любой ценой пробиться к базе.
– Принято! – кивнул Гунн, словно сержант мог его видеть. – До связи.
– Отходим! – скомандовал Упырь, едва смолк разговор между Масариком и сержантом Макфлаем. Он понимал, что вперед по коридору им не пробиться. Оставалось надеяться, что преследующие их еще не успели стянуть в загоняющие отряды много бойцов. – Нам не выйти. Надо искать укрытие.
* * *
– Вам не показалось ничего странным? – спросил Гунн, прислушиваясь к происходящему за толстой стальной переборкой.
Они сидели, прижавшись спинами к стене в небольшой комнате, куда завело их бегство от обезумевшей своры преследователей. Магазины бэсок опустели, а у Масарика не осталось и гранат. Впрочем, Томас Морган оказался в еще худшем положении, оставшись и вовсе с одним только ножом. Никсон в плане вооружения сейчас имел существенное преимущество перед всеми товарищами. Помимо гранат, которые он не успел израсходовать, Майкл держал на коленях тяжелую ручную пушку «MP Харрис Ультра» с почти полным магазином, в котором ждали своей очереди девятнадцать осколочно-фугасных гранат. Сейчас эта весомая смертоносная железка совсем не казалась Никсону излишеством, как совсем недавно в оружейной комнате на базе.
– А что тут может быть странным? – с деланым удивлением поинтересовался Упырь. – Все обыденно. Мы в полной заднице где-то под землей. Вокруг ополоумевшие имперцы и инопланетные твари. Нас загнали в крысиную нору, где мы сдохнем либо от ран, либо от голода. По-моему, все вполне обыденно.
– Я немного не это имел в виду, – поправился Масарик, не сумев сдержать неуместного в такой ситуации смеха от высказывания товарища. – Мне показалось странным само строение этой базы.
– Очень похоже на корабль, – высказал Майкл предположение, которое уже возникало у него во время безумного бега по коридорам. – Очень похожи все эти коридоры, залы с каким-то оборудованием, переборки и створы на какой-то корабль. Правда, это если не знать, что мы находимся довольно глубоко под землей.
– Именно это я и хотел сказать, – согласно кивнул Влад.
– Мне кажется намного более странным то, с каким количеством противников мы столкнулись, – покачал головой Макс Майер. – А еще то, как они бездумно лезут к нам. Ни чувства самосохранения, ни рассудительности. Они совершенно безумны.
Тем временем где-то далеко от небольшого зала, в котором четверо диверсантов забаррикадировались, ухнул взрыв, передав по стенам коридоров приличный толчок. Бойцы переглянулись, гадая, кто из их товарищей ещё ведет бой на каком-то из уровней этой странной подземной базы. Сами они сейчас находились в относительной безопасности, защищенные стальными стенами и заблокированным Ломом замком. Притом Лому удалось заблокировать замок тяжелой двери, оставив возможность отпереть его в любую минуту, если это потребуется.
Небольшой черно-белый монитор системы контроля доступа, встроенный прямо во внутреннюю обшивку двери, продолжал исправно функционировать, позволяя сносно видеть происходящее в зале перед дверью. Сидящий у самой двери Морган постоянно краем глаза следил за копошащимися на мониторе силуэтами. Диверсанты собрали в кучу все оставшиеся у них боеприпасы, разделив их, насколько было возможно, поровну. Только Малышу не досталось ничего из того, что он отдал, так как на его тяжелую пушку никто не претендовал.
– Внимание всем, кто уцелел! – заговорил Масарик уже не в первый раз. – Всем, кто меня слышит! Даю пеленг. В случае подхода постараемся прикрыть.
Влад утопил маленькую кнопку маячка, активируя его сигнал, по которому потерявшиеся товарищи могли попытаться выйти к импровизированному убежищу. Переговорные устройства выдавали лишь помехи и непонятные звуки, но доносящиеся через перекрытия отзвуки боя не позволяли усомниться, что еще не со всеми покончено.
– Нам не дадут здесь отсидеться, – вздохнул Макс Майер, проверяя остроту своего ножа. – Надо думать, как можно уйти отсюда. И куда уйти, если пробиться к выходу мы не сможем. Или готовиться к последнему бою.
– Тише! – встрепенулся Влад, плотнее прижимая наушник к уху. – Я что-то слышу.
Все затихли, вслушиваясь в эфир. Все те же непонятные звуки, затем вдруг обрывистое хриплое дыхание на фоне непонятных голосов, вновь тишина и помехи...
– Бой приближается, – тихо сообщил Лом, поднимаясь и впиваясь глазами в тусклый экран системы контроля доступа. – Дай еще раз пеленг.
Гунн утопил бородавку кнопки маячка, не переставая вслушиваться. Фон в наушниках снова изменился – отчетливо зазвучали шаги бегущего человека, хриплое дыхание, чье-то невнятное мычание. Видимо, обезумевшие преследователи были слишком близко от того, чье дыхание доносилось из переговорных устройств.
– Почему он молчит? – удивился Никсон, понимая, что активировать переговорное устройство случайно практически невозможно.
– Может, уже не может говорить, – предположил Лом и тотчас завопил: – Вон он! Это Пых! Надо открывать двери!
– Давай быстрее! – торопил Гунн, так же, как и все, занимая позицию для стрельбы и готовясь прикрыть прорывающегося к ним товарища.
Теперь уже все видели бегущего к дверям Карла Дункана и преследующих его врагов. Погоня отставала от Пыха всего на пару шагов, поэтому стоило особенно торопиться. Лом справился с замком за рекордные пару секунд, распахивая тяжелую дверь.
Гунн и Упырь открыли огонь одиночными выстрелами, чтобы не потратить впустую ни одного оставшегося патрона. Они били по преследователям, точно вгоняя пули по сторонам от несущегося на них товарища. Лом размахнулся и метнул через голову подбегающего минера наступательную гранату.
– Граната! – рявкнул Томас, закрывая дверь за ввалившимся в комнату Дунканом.
За дверью грохнуло, а Лом с изумлением и ужасом смотрел, как с разжавшихся пальцев Пыха скатываются, прыгая, словно мячики, две оборонительные «Ф-1».
– Граната! – взревел Упырь, словно раненый бегемот, дергая при этом дверь на себя и едва не сбивая с ног держащегося за створку Лома.
А Пых совершенно спокойно выдернул из-за пояса невесть откуда взявшиеся у него пистолеты и начал палить во все стороны.
Малыш инстинктивно прыгнул к двери, подхватывая и буквально унося из комнаты растерявшегося Лома. Он рухнул за порогом и откатился в сторону, за прикрытие стен, не разжимая одной руки на вороте товарища, а второй на стволе своей пушки. При этом он больно ушибся головой о колено кувыркающегося Гунна. И в этот момент гранаты взорвались.
По ушам стегануло так, что Малыш перестал слышать, ощущая во рту вкус крови. Пол колыхнулся, словно палуба корабля во время шторма. Дверь вывернуло в обратную сторону. Дым, пыль и какие-то ошметки фонтаном ударили из проема. Осколки смели часть подобравшихся слишком близко имперцев.