Страница:
– Он тут к вам посоветовал обратиться, – перешел в наступление Олег, – по поводу некоего ящера. Любопытная история, скажу я вам. У меня, насколько я соображаю, тоже выбор невелик, – нечисти я насолил достаточно. Но уж не обессудьте – с моей точки зрения, если пара демонов добычу делит, так это не война со злом, а обычные «разборки», совсем для меня не интересные.
Антоныч подошел ближе, поморщился и сказал:
– Вот что, парень, сначала я тебя осмотрю и если посчитаю тебя здоровым, то поговорим. Теперь ложись на пузо и сопи в две дырки. Но тихо!
Олег почувствовал себя глупо и подчинился. Разборки там или нет, но здоровья сеансы Антоныча прибавляли «без дураков». Вот и сейчас по телу прокатилась теплая волна, расслабив напряженные мышцы и успокоив суматошно бившееся сердце.
– Все, – Антоныч откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, – считай себя выписанным из моей больнички. Барахлишко твое Наталья сейчас принесет, и свободен. Что же касается вопросов… ну раз ты здоров и понимаешь во что вляпался, то можно и мне языком почесать… Здесь у каждого своя история… Возьмем, к примеру, тебя: об автобусе ты, конечно, помнишь, а по дороге помехи были? – Олег согласно кивнул – теперь он помнил все: и выверты пространства, и настырного старшину, и птеродактилей, терзающих старенький «Москвич».
– Волны Зла, подобно кругам на воде, расходятся из эпицентра, затухая по мере удаления. Уничтожь причину, их вызывающую и вскоре сверхъестественные проявления сойдут на нет, но если первоисточник продержится достаточно долго, то возможны глубокие изменения реальности. Изменения, остающиеся и после его ликвидации. Пример – наша база… и ваш покорный слуга.
Антоныч выдержал паузу.
– Результаты этих изменений перед твоими глазами: бесконечность коридоров вовсе не кажущаяся, – продолжил он, – по крайней мере никто их до конца не прошел. Я считаю, что база представляет собой некий континуум, соединенный с нашей родной планетой посредством выходов, расположенных этажом ниже. Что же касаемо пресловутого ящера, то он прямо перед тобой… и не крути башкой, еще отвалится – опять в пациенты запишу. Сплошная морока с вами, молодыми. Никогда об оборотнях не слышал? Вот он я – весь на виду.
Олег поражение уставился в спокойное лицо Антоныча.
– Да-да, и нечего так пялиться – дырки просверлишь. Это еще не самое интересное, сейчас у тебя и челюсть отвалится! Ты думаешь, как я тебя вылечил? Даю подсказку! Трансформация подразумевает создание обладающего внутренней гармонией организма. Заумно? Тогда для не особо сообразительных: после оной ты обязан быть идеально здоровым. Физиологически, конечно. Учти, мне абсолютно безразлично, кого трансформировать – себя или соседа по комнате. Вот такие постэффекты… Плюс еще кое-что по мелочи, тоже целительского порядка.
Олега действительно проняло по полной программе. Опомниться помог выпавший из пальцев окурок, чувствительно обжегший кожу на босой ноге. Олег дрыгнул ногой и выругался.
– Не все так страшно, – успокоил его Антоныч, рассмеявшись, – ни в кого я тебя не превращал! Просто восстановление поврежденных тканей ничем по сути от трансформации не отличается. Те самые мелочи, о которых я только что говорил.
– Фу-у, от сердца отлегло. – Олег стер со лба воображаемый пот, однако рука действительно повлажнела. – Я было подумал, что мне теперь тоже время от времени в чешуе гулять придется! Независимо от желания.
– Экий ты впечатлительный! – Антоныч поднялся и пошел к выходу. – Ну попереживай в одиночестве, если хочется. У меня дел хватает…
– Нет, зачем же! – остановил его Олег. – Не настолько я нервный, чтоб сутками успокаиваться! Считайте, с этим постэффектом я уже освоился, но, очевидно, были и другие?
– Как же без них. – Антоныч прислонился к косяку, не торопясь возвращаться обратно. – Вообще их можно разделить на три категории: мои, Натальины и свойственные уцелевшим помещениям комплекса…
Закончить Антонычу не дали – коридор наполнился грохотом подкованных сапог, и в помещение быстро вошел командир. За его спиной виднелись встревоженные лица Зайченко и Петровича. Несколькими секундами позже в комнату вбежала запыхавшаяся Наталья с кипой одежды в руках.
– Ты до сих пор без штанов? – ехидно поинтересовался Сергей, кивнув Олегу как старому знакомому. – Понравилась жизнь пещерная? Сказка кончилась. Настают скучные трудовые будни.
– Сейчас переоденусь, – отозвался Олег, скрываясь за приоткрытой дверцей стенного шкафа.
Командир неодобрительно покосился на Сергея и, дождавшись появления уже одетого Кольцова, обратил к нему суровый оценивающий взор.
– Ты решил? – спросил он после долгой паузы.
– Решил, – Олег не стал переспрашивать, о чем идет речь, – только желательно на досуге домой за вещичками смотаться… И, честно говоря, не знаю, какой от меня толк.
Глаза командира немного потеплели.
– До казарменного положения пока еще не дошло, можешь не переживать, – заметил он, – а толк от тебя будет, не сомневайся – Антоныч тебя проинструктирует по дороге. Собирайся, время не ждет.
Лестничный марш на нижний этаж заменяла сварная конструкция, оттого звон торопливых шагов казался оглушительным. Командир миновал несколько запертых дверей и остановился у приглашающе распахнутой створки. Олег выглянул наружу. Ничего сверхъестественного… если отвлечься от подземного расположения коридора – прямо за порогом тянулось черное убранное поле. Неподалеку, на слякотном проселке, блестел мокрыми от дождевых капель боками «Ниссан-Патрол» выпуска середины восьмидесятых – серебристый, нарочито-угловатый, с лебедкой на переднем бампере и широченными, выступающими из-под крыльев покрышками. Команда, не сбавляя шага, направилась к машине. Олег не выдержал и оглянулся – никакой двери, только поле да синяя полоска леса на горизонте. Он хмыкнул и побежал догонять новых соратников.
– Потому наша собственность никого и не интересует, – наставительно заметил севший за руль Сергей, – что вход существует только для Антоныча с Натальей и тем, кто с ними. И то одному лучше дома оставаться, чтоб плутать не пришлось. Вот Наталья и осталась махать белым платочком из окна высокой башни. Вслед отбывающим совершать героические подвиги…
– Хватит болтать, поехали, – оборвал его командир. Джип взревел дизелем и рванулся, разбрызгивая по сторонам веера грязи.
– Как насчет обещанного инструктажа? – спросил Олег у Свиридова.
– Инструктаж? Я уж тебе все сообщил. Ты еще испугался немного, когда интуиция верную догадку подсказала.
Олег прокрутил в памяти прошедшую беседу, и по спине пробежал непрошенный холодок.
– По поводу чешуи?
– Не знаю, что там на тебе вырастет, но способность превращаться ты приобрел вместе с первой трансформацией. Без которой, заметь, мог смело заказывать для себя «деревянный бушлат». Не переживай. Сегодня ты «в обозе» – будешь охранять наше средство передвижения. Стар я уже пешком ходить. И не смотри на меня волком – на твой век драк хватит.
Джип выскочил на асфальт и резко прибавил скорость. Олега вдавило в сиденье. Он смотрел на приближающееся зарево городских огней и думал о выброшенных за борт годах уютной и спокойной жизни. Неизвестность пугала и завораживала, как первый прыжок с парашютом, когда атавистический страх перед разверзшейся у ног километровой пропастью смешивался с восторженным предвкушением собственного безумства.
Его немного обижала пассивная роль, отведенная ему в предстоящей операции, но Олег еще не знал, что нештатные ситуации в их работе являются нормой, а не исключением…
Глава 6
Антоныч подошел ближе, поморщился и сказал:
– Вот что, парень, сначала я тебя осмотрю и если посчитаю тебя здоровым, то поговорим. Теперь ложись на пузо и сопи в две дырки. Но тихо!
Олег почувствовал себя глупо и подчинился. Разборки там или нет, но здоровья сеансы Антоныча прибавляли «без дураков». Вот и сейчас по телу прокатилась теплая волна, расслабив напряженные мышцы и успокоив суматошно бившееся сердце.
– Все, – Антоныч откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, – считай себя выписанным из моей больнички. Барахлишко твое Наталья сейчас принесет, и свободен. Что же касается вопросов… ну раз ты здоров и понимаешь во что вляпался, то можно и мне языком почесать… Здесь у каждого своя история… Возьмем, к примеру, тебя: об автобусе ты, конечно, помнишь, а по дороге помехи были? – Олег согласно кивнул – теперь он помнил все: и выверты пространства, и настырного старшину, и птеродактилей, терзающих старенький «Москвич».
– Волны Зла, подобно кругам на воде, расходятся из эпицентра, затухая по мере удаления. Уничтожь причину, их вызывающую и вскоре сверхъестественные проявления сойдут на нет, но если первоисточник продержится достаточно долго, то возможны глубокие изменения реальности. Изменения, остающиеся и после его ликвидации. Пример – наша база… и ваш покорный слуга.
Антоныч выдержал паузу.
– Результаты этих изменений перед твоими глазами: бесконечность коридоров вовсе не кажущаяся, – продолжил он, – по крайней мере никто их до конца не прошел. Я считаю, что база представляет собой некий континуум, соединенный с нашей родной планетой посредством выходов, расположенных этажом ниже. Что же касаемо пресловутого ящера, то он прямо перед тобой… и не крути башкой, еще отвалится – опять в пациенты запишу. Сплошная морока с вами, молодыми. Никогда об оборотнях не слышал? Вот он я – весь на виду.
Олег поражение уставился в спокойное лицо Антоныча.
– Да-да, и нечего так пялиться – дырки просверлишь. Это еще не самое интересное, сейчас у тебя и челюсть отвалится! Ты думаешь, как я тебя вылечил? Даю подсказку! Трансформация подразумевает создание обладающего внутренней гармонией организма. Заумно? Тогда для не особо сообразительных: после оной ты обязан быть идеально здоровым. Физиологически, конечно. Учти, мне абсолютно безразлично, кого трансформировать – себя или соседа по комнате. Вот такие постэффекты… Плюс еще кое-что по мелочи, тоже целительского порядка.
Олега действительно проняло по полной программе. Опомниться помог выпавший из пальцев окурок, чувствительно обжегший кожу на босой ноге. Олег дрыгнул ногой и выругался.
– Не все так страшно, – успокоил его Антоныч, рассмеявшись, – ни в кого я тебя не превращал! Просто восстановление поврежденных тканей ничем по сути от трансформации не отличается. Те самые мелочи, о которых я только что говорил.
– Фу-у, от сердца отлегло. – Олег стер со лба воображаемый пот, однако рука действительно повлажнела. – Я было подумал, что мне теперь тоже время от времени в чешуе гулять придется! Независимо от желания.
– Экий ты впечатлительный! – Антоныч поднялся и пошел к выходу. – Ну попереживай в одиночестве, если хочется. У меня дел хватает…
– Нет, зачем же! – остановил его Олег. – Не настолько я нервный, чтоб сутками успокаиваться! Считайте, с этим постэффектом я уже освоился, но, очевидно, были и другие?
– Как же без них. – Антоныч прислонился к косяку, не торопясь возвращаться обратно. – Вообще их можно разделить на три категории: мои, Натальины и свойственные уцелевшим помещениям комплекса…
Закончить Антонычу не дали – коридор наполнился грохотом подкованных сапог, и в помещение быстро вошел командир. За его спиной виднелись встревоженные лица Зайченко и Петровича. Несколькими секундами позже в комнату вбежала запыхавшаяся Наталья с кипой одежды в руках.
– Ты до сих пор без штанов? – ехидно поинтересовался Сергей, кивнув Олегу как старому знакомому. – Понравилась жизнь пещерная? Сказка кончилась. Настают скучные трудовые будни.
– Сейчас переоденусь, – отозвался Олег, скрываясь за приоткрытой дверцей стенного шкафа.
Командир неодобрительно покосился на Сергея и, дождавшись появления уже одетого Кольцова, обратил к нему суровый оценивающий взор.
– Ты решил? – спросил он после долгой паузы.
– Решил, – Олег не стал переспрашивать, о чем идет речь, – только желательно на досуге домой за вещичками смотаться… И, честно говоря, не знаю, какой от меня толк.
Глаза командира немного потеплели.
– До казарменного положения пока еще не дошло, можешь не переживать, – заметил он, – а толк от тебя будет, не сомневайся – Антоныч тебя проинструктирует по дороге. Собирайся, время не ждет.
Лестничный марш на нижний этаж заменяла сварная конструкция, оттого звон торопливых шагов казался оглушительным. Командир миновал несколько запертых дверей и остановился у приглашающе распахнутой створки. Олег выглянул наружу. Ничего сверхъестественного… если отвлечься от подземного расположения коридора – прямо за порогом тянулось черное убранное поле. Неподалеку, на слякотном проселке, блестел мокрыми от дождевых капель боками «Ниссан-Патрол» выпуска середины восьмидесятых – серебристый, нарочито-угловатый, с лебедкой на переднем бампере и широченными, выступающими из-под крыльев покрышками. Команда, не сбавляя шага, направилась к машине. Олег не выдержал и оглянулся – никакой двери, только поле да синяя полоска леса на горизонте. Он хмыкнул и побежал догонять новых соратников.
– Потому наша собственность никого и не интересует, – наставительно заметил севший за руль Сергей, – что вход существует только для Антоныча с Натальей и тем, кто с ними. И то одному лучше дома оставаться, чтоб плутать не пришлось. Вот Наталья и осталась махать белым платочком из окна высокой башни. Вслед отбывающим совершать героические подвиги…
– Хватит болтать, поехали, – оборвал его командир. Джип взревел дизелем и рванулся, разбрызгивая по сторонам веера грязи.
– Как насчет обещанного инструктажа? – спросил Олег у Свиридова.
– Инструктаж? Я уж тебе все сообщил. Ты еще испугался немного, когда интуиция верную догадку подсказала.
Олег прокрутил в памяти прошедшую беседу, и по спине пробежал непрошенный холодок.
– По поводу чешуи?
– Не знаю, что там на тебе вырастет, но способность превращаться ты приобрел вместе с первой трансформацией. Без которой, заметь, мог смело заказывать для себя «деревянный бушлат». Не переживай. Сегодня ты «в обозе» – будешь охранять наше средство передвижения. Стар я уже пешком ходить. И не смотри на меня волком – на твой век драк хватит.
Джип выскочил на асфальт и резко прибавил скорость. Олега вдавило в сиденье. Он смотрел на приближающееся зарево городских огней и думал о выброшенных за борт годах уютной и спокойной жизни. Неизвестность пугала и завораживала, как первый прыжок с парашютом, когда атавистический страх перед разверзшейся у ног километровой пропастью смешивался с восторженным предвкушением собственного безумства.
Его немного обижала пассивная роль, отведенная ему в предстоящей операции, но Олег еще не знал, что нештатные ситуации в их работе являются нормой, а не исключением…
Глава 6
КРУИЗ
Лунная дорожка тянулась по воде, упираясь в нагревшийся за день парапет набережной. Жар камней Татьяна чувствовала даже сквозь ветровку. Конец октября решил порадовать безоблачной погодой после двух недель нудного моросящего дождя, и девушка с удовольствием впитывала прощальное тепло ушедшего лета.
Рябь пробежала по воде, и легкий порыв ветра игриво потеребил выбившийся из прически локон. Стайка чаек взмыла в воздух, понеслась вдоль берега, нарушив вечернюю тишину жалобными криками.
Размеренные удары далекого метронома нарушили идиллию одиночества. Они становились громче и громче, превратившись в дробь ударника, затем к ней подключились клавишные и гитары. Татьяна обернулась – к бордюру дороги, мигая поворотником, подруливал пузатый «Мерседес». Чуть поодаль, сверкая полировкой, парковались еще две престижные иномарки и целая кавалькада «Жигулей» всех моделей – от потрепанной «копейки» до вполне приличной «десятки».
Стекло салонной двери «Мерседеса» вздрогнуло и плавно поползло вниз. Ничем не приглушенный рок загремел над набережной и тут же стих, отключенный невидимым за тонированными стеклами пассажиром. В окне появилась смазливая мордашка Жанны, бывшей одноклассницы, по слухам нынче работавшей секретаршей у оч-чень большого босса.
– Привет, Танюшка! – жизнерадостно защебетала Жанна. – Сто лет тебя не видела, а ты не меняешься! Опять вселенская скорбь замучила? Прекращай это безобразие! У меня шикарное предложение, сейчас я тебе на ушко кое-что…
Затянутая в тугое блестящее платье, девица попыталась выбраться из машины, но зацепилась за порог и упала, сломав каблучок-шпильку.
– Вот тебе раз! – оценила она потерю, расхохоталась и крикнула, обернувшись к погруженному в темноту салона: – Борис Аркадьевич! Придется вам для меня обувь покупать: как-никак, а я, можно сказать, при исполнении служебных обязанностей!
– Будут тебе туфельки, лапочка, конечно будут! – густым басом отозвалась темнота.
Жанна сбросила туфли и поднялась на ноги. Татьяна невольно усмехнулась, заметив у экс-одноклассницы явные проблемы с равновесием.
Девица приблизилась и жарко зашептала, повиснув на Татьянином плече:
– Слушай, мой босс заключил шикарную сделку. Сейчас «все заинтересованные стороны» едут праздновать на хозяйскую яхту. Этакий небольшой круизик вдоль побережья. Затея имеет малю-юсенький недостаток: дефицит нашего брата. Дам-с не хватает, так сказать. Приглашаю! Все вполне пристойно… впрочем, проблемы пристойности – личное дело каждого, лично меня они мало волнуют… – Татьяна нахмурилась и девица моментально сменила тон: – Да ты не переживай, народ с понятием: без приглашения седлать не будут! Проветришься, будет желание – побеседуешь с мужиками, не захочешь – никто не неволит, яхта огромная, наслаждайся одиночеством. Поехали!
Татьяна, совсем было настроившаяся отказаться, вдруг подумала: «А что я, действительно, кочевряжусь, как девственница? Халява – традиционное развлечение народных масс. Чем я хуже? Невелик грех – прокатиться с нуворишами, зато узнаю, насколько справедливы анекдоты про «новых русских».
– Поехали, – согласилась она, тряхнув пышной гривой каштановых волос, – только пусть не пеняют на мой походный вид.
– Что ты, Танюша! – Энтузиазм Жанны зашкаливал за границы естественного. – Ребята не снобы, им что бальное платье, что джинсы – по барабану! Садись в машину!
– Борис Аркадьевич! Двигайтесь, нашего полку прибыло! – крикнула она, обращаясь к басистой темноте.
Кожаный салон приторно пах дорогими сигаретами и турецким ванильным ароматизатором. Вальяжный Борис Аркадьевич привольно раскинулся на заднем диване, заняв чуть не полсалона, и сыто поблескивал на девушек влажной улыбкой толстогубого рта. Рядом с водителем сидел угрюмый мужик с мясистым бритым затылком. Кожаные куртка и перчатки делали его похожим на предмет интерьера. Мужик настороженно покосился на Татьяну и снова уставился в ветровое стекло, с головой выдав свою функциональную принадлежность к когорте телохранителей.
Кавалькада тронулась с места и помчалась к пирсам морского вокзала, лихо затормозив в конце пути у кованой решетки, отделяющей хирургически стерильный частный причал от предназначенных для простых смертных и потому привычно захламленных.
Из припарковавшихся рядом авто где вышла, а где и вывалилась весьма разношерстная компания: солидные дядечки, вертлявые юнцы и юницы, молодящаяся мадам неопределенного возраста и обязательный комплект гориллообразных телохранителей.
Ожидавшая увидеть нечто парусное Татьяна оказалась удивлена видом того, что Жанна окрестила яхтой – у пирса, опираясь на пробковые кранцы, замер белоснежный прогулочный красавец-теплоход. У сходней попыхивал сигаретой вахтенный матрос. При виде приближающейся процессии он торопливо швырнул окурок за борт и забормотал в мгновенно возникшую в руке рацию. Результатом переговоров стало появление у трапа шкипера, бородатого и с картинно дымящейся трубкой в зубах. «Голливуд какой-то», – внутренне усмехнулась Татьяна нарочитому антуражу.
Не обращая внимания на рапортующего капитана, компания устремилась явно знакомыми путями к бару, и только Борис Аркадьевич походя бросил:
– Командуйте отход, милейший. Маршрут стандартного прибрежного круиза.
Гукнув тифоном, яхта отвалила от причала и устремилась к невидимым в ночи близлежащим островам, имеющим две достопримечательности: давно заброшенный маяк и незагаженные пляжи.
– Вы совершенно правы, – раздался над ухом по-юношески ломающийся баритон, – иначе, как сквозь алкогольную призму, на эту «тусовку» смотреть просто невозможно, особенно неподготовленному человеку.
Татьяна обернулась на голос. Рядом с креслом присел на корточки патлатый молодой человек, одетый в повседневный, слегка помятый костюм. Вскинув в приветственном жесте пузатый бокал с плескавшейся на дне лужицей темно-янтарной жидкости, в которой без труда угадывался коньяк, он сделал символический глоток и продолжил:
– Поскольку вы здесь впервые, то позвольте объяснить суть происходящего и указать лиц за это ответственных. – Он сделал маленькую паузу, ожидая поощрения, и Татьяна, сжалившись, вопросительно подняла бровь. – Основные фигуры сегодняшнего действа, это уже знакомый вам Б. А. – бензиновый король местного розлива, и моя шефиня, Марина Михайловна – во-он та одинокая мадам, следящая за происходящим со снисходительным интересом, – владелица частной судовой компании, имеющая в распоряжении пару-тройку танкеров. Сейчас, как нетрудно догадаться, празднуется гешефт по доставке нефтепродуктов, принадлежащих Б. А, танкерами М. М. Все остальные просто особы более или менее приближенные к венценосным телам. Выделить можно разве что фаворитку Бориса Аркадьевича, но Жанну вы знаете лучше меня, и альфонсика Рустама – подпирающего стойку бара горбоносого красавца. Бедняга! Из-за присутствия М. М. телеса молоденьких девиц ему сегодня недоступны. Вот и все, достойные упоминания, если не считать меня, конечно, но я просто ходячее приложение к «ноутбуку» М. М. – сама она даже «Enter» нажать не сумеет.
– Как зовут тебя, приложение? – спросила, рассмеявшись, Татьяна. Парнишка пришелся ко времени, и она против обыкновения не спешила его отваживать.
– В зависимости от обстоятельств: от Андрэ до Андрюшеньки, – ответствовал парнишка, еще раз приподняв бокал, – как вам больше нравится – в этом вопросе я полагаюсь на женский вкус.
– Значит, здесь не один дамский угодник, – резюмировала Татьяна.
– В точку! – Андрей рассмеялся и встал, опершись на стену. – Все мужики по натуре кобели. Разница – в проценте сопутствующей романтичности.
Визг терзаемой гитары слился с истеричным воплем модного в этом сезоне певца, честно отрабатывавшего хорошо оплаченный вызов на ночную пирушку. Татьяна поморщилась.
– Отдохнуть от шума не желаете? – уловил ее недовольство Андрей. – На палубе есть уютный уголок, где совсем не дует и прекрасный обзор. Там, в тишине и вдали от нескромных ушей, я наконец выпытаю ваше имя!
Бесшабашный порыв, подвигший ее откликнуться на приглашение Жанны, вновь одержал победу над благоразумием.
– Сразу пытать! Я сама сознаюсь – Татьяной меня зовут, для приятелей – Таня. Однако подняться на палубу – не худшая идея. – Девушка легко вынырнула из кресла и шагнула к близкому выходу. – Ты со мной или остаешься?
А ветер все же дул. Он нес с собой мелкую пыль разбитых о форштевень волн, и капельки на губах придавали поцелуям горьковато-соленый привкус слез, вызывая ассоциации с прощальным свиданием. Татьяна на секунду отстранилась и омочила губы в шампанском.
– Предпочитаю вкус винограда, – объяснила она удивленному Андрею.
– Это идея, – согласился он и, плеснув на ладонь коньяк, протер смешливую физиономию, – коньяк с шампанским, «ерш» для богатеньких. Кажется, у него даже есть свое название?
– Откуда мне знать? – отозвалась Татьяна. – Я по выпивке не специалист.
– Все мы несовершенны, – согласился Андрей. Тем временем сумерки, царящие на палубе, сгустились – тень острова отгородила теплоход от ночного городского зарева. Гул дизелей стих, лишь плеск волн нарушал тишину. Потом загрохотали в клюзах якорные цепи, распахнулись двери надстройки, и на палубе появился Б. А. с помповым ружьем в сопровождении хихикающих девиц и угодливо семенящих на полшага позади лизоблюдов с пустыми бутылками в руках.
– Очередной и непременный этап экскурсии, – шепнул Андрей на ухо Татьяне, – Б. А. показывает класс стрельбы. Впрочем, надо отдать ему должное – стрелять он действительно умеет, можно понаблюдать, если есть желание.
Шумная компания двинулась на кормовую площадку, и парочка последовала за ними, не особенно прячась, но и не приближаясь чересчур близко. Рядом с трапом отыскалась укрытая в тени ниша, и Андрей увлек в нее девушку, вернувшись к прерванным поцелуям.
Однако хлопки выстрелов, звон разлетающихся вдребезги бутылок и одобрительные вопли подхалимов разрушили очарование вечера, и Татьяна невольно отстранилась от Андрея.
– Лучше было остаться на юте, – сожалеюще констатировал он, – остается только верить, что это им быстро надоест.
А веселье затухать не собиралось – расставленные на фальшборте бутылки показались не слишком эффектной мишенью, и кто-то приволок ящик шампанского. Небо украсилось пенными шапками разрывов.
– Подключайтесь, – великодушно пригласил хозяин, и на палубе возникла пара матросов, нагруженных целым арсеналом разнокалиберных ружей, мигом разошедшихся по рукам желающих покрасоваться с оружием в руках.
Привлеченные плеском падающих осколков над яхтой закружились привыкшие к индустриальному грохоту чайки. Горбоносый Рустам первым обратил внимание на новую цель и вскинул ружье, но на его ствол властно легла рука оказавшегося рядом капитана.
– Не стоит, – произнес он невозмутимо, – плохая примета.
На беду Борис Аркадьевич как раз закончил с шампанским и теперь искал новое приложение своим талантам.
– Какая еще примета, милейший? – спросил он, обернувшись к шкиперу. – Что ты ерунду городишь?
– Старая легенда, Борис Аркадьевич, говорит, что души погибших моряков нередко обращаются в чаек, и не дай вам бог попасть в такую птицу – море может отомстить.
– Это что, ты мне «разборкой» с бакланами грозишь? – Б. А. расхохотался. – Дурак ты, братец, хоть и капитан! Лезь к себе на мостик, не мешай людям развлекаться!
Он повел стволом – помповик коротко кашлянул. Брызнули перья и, кружась, полетели несомые ветром. На палубу упал трепещущий окровавленный комок. Дамы испуганно взвизгнули и прыснули в сторону. Конвульсии птицы стихали. Последним усилием чайка подняла голову, чтобы взглянуть в глаза убийце. Желтый клюв раскрылся словно для предсмертного проклятия, но тут птичья шея ослабла и голова чайки с деревянным стуком ударилась о настил.
– К вашим услугам подвижные мишени, господа! – провозгласил Б. А, нарушив возникшее молчание, и снова вскинул ружье.
Палуба расцвела частыми вспышками выстрелов спешащих не отстать от босса подчиненных. Подвыпившие гости не могли похвастаться меткостью, но количество растраченных патронов с лихвой окупало качество стрельбы: чаячий пух метелью летал над яхтой, палубу испещряли многочисленные пятна крови, изломанные птичьи тельца качались на волнах, подобно комкам грязной прибойной пены. Восторженные выкрики сменились ревом по-звериному возбужденной видом крови и смерти толпы. Чайки с пронзительными криками метались над яхтой, и вдруг вся стая ринулась прочь, оставив на месте бойни убитых и раненых сотоварищей.
Тишина навалилась на замерший корабль. Полная тишина внезапно наступившего штиля. Только тучи быстро, как в ускоренном фильме, затягивали небо. Луна поблекла и скрылась, погрузив мир в темноту.
– Включите свет, черт вас всех побери, – заорал невидимый в темноте Б. А, но к его удивлению никто из команды не отозвался.
Пропала даже чуть заметная вибрация от вспомогательного дизель-генератора. Шарканье обуви и тихие восклицания встревоженных девиц доносились до замерших в отдалении Татьяны и Андрея, будя забытые детские страхи. Девушка вздрогнула и прижалась к спутнику.
– Почему так темно? – спросила она чуть слышно. – Что-то случилось?
– Скорее всего, какие-то неполадки с оборудованием, – постарался успокоить ее Андрей. – Мы не на «Титанике», бояться нечего. Сейчас появится наш оперетточный шкипер и растолкует причину светомаскировки.
Капитан не появился, но в разрыве туч вновь возникла луна, залив яхту мертвенно-бледным светом.
– Смотрите! – Женский выкрик оборвался, пресеченный зажавшим горло спазмом, но все увидели, куда указывает ее рука, и ринулись к борту. Татьяна, не удержавшись, шагнула следом, но Андрей резко привлек ее к себе, интуитивно не позволив покинуть безопасное укрытие в облюбованной нише надстройка. Впрочем, даже оттуда причина переполоха виделась достаточно хорошо.
По зеркальной глади штилевого моря медленно и беззвучно к акте приближался шестивесельный ял с пассажирами на борту. Весла погружались в море без всплесков и абсолютно синхронно. Подобная слаженность могла порадовать душу любого боцмана, но все же было в ней нечто напоминающее машинный автоматизм, делающий гребущих похожими на запрограммированных роботов. Пассажиры шлюпки сидели неподвижно, словно временно выключенные из жизни, их лица скрывались в глубине низко надвинутых капюшонов глянцево блестящих прорезиненных плащей, но это было не все: внимательный взгляд мог заметить, что их тени жили собственной жизнью, шевелясь и извиваясь в холодном свете луны. Единственным открытым было обращенное к яхте лицо рулевого, больше походившее на льдисто-белую маску с чернеющими провалами глазниц, но он, как и зловеще-неподвижные пассажиры, не подавал признаков жизни, если не считать еле заметных перемещений румпеля под его рукой.
– Эй, на шлюпке! – властно крикнул Б. А. – Поворачивай назад! Это частное судно – пассажиров не берем и ничего покупать не собираемся!
Он выразительно клацнул затвором. Тут же, оттеснив Б. А. от леера, рядом выросла пара немногословных телохранителей с десантными «Калашниковыми», невесть откуда возникшими у них в руках. Ял все так же размеренно и беззвучно продолжал приближаться к яхте. Нервы одного из телохранителей не выдержали, автомат в его руках вздрогнул, перед шлюпкой взметнулась цепочка мгновенно опавших фонтанчиков. Кучка гостей, столпившихся за спиной Б. А, охнула и слитно подалась назад.
Экипаж яла никак не прореагировал на угрозу. Телохранители переглянулись и одновременно вскинули автоматы. Обшивка шлюпки брызнула щепками, но это не остановило ее приближение.
Рваные клочья туч ненадолго заслонили ночное светило, скрыв происходящее за бортом яхты, но негромкий стук дерева о металл возвестил о том, что ял достиг цели и старания телохранителей пропали даром.
Разрывы в стремительно несущихся тучах стали появляться гораздо чаще, и дальнейшее происходило при стробоскопических вспышках лунного света. Прижавшиеся к надстройке Татьяна и Андрей оказались невольными зрителями развернувшейся на палубе драмы.
Призрачные черные тени, отделившись от молчаливых пассажиров шлюпки, обрели самостоятельность и заскользили меж испуганно ищущих спасительного укрытия гостей Бориса Аркадьевича. В их перемещениях не чувствовалось ни заинтересованности в происходящем, ни устремленности к намеченной цели или объекту, но каждый, кто оказывался поблизости от пришельцев, вдруг переставал метаться и безвольно опускался на палубу, покорно ожидая уготованного судьбой.
Телохранители, оценив ситуацию, прикрыли собой Бориса Аркадьевича и его партнершу по сделке и, расчищая автоматными очередями дорогу, бросились на прорыв к уложенным неподалеку спасательным плотам.
Двое приглашенных гостей, оказавшихся на пути, нелепо дернулись, прошитые пулями. Один из них успел обернуться и посмотреть на своих убийц. В угасающем взоре светились боль и недоумение. Он умер мгновенно и очень легко.
Рябь пробежала по воде, и легкий порыв ветра игриво потеребил выбившийся из прически локон. Стайка чаек взмыла в воздух, понеслась вдоль берега, нарушив вечернюю тишину жалобными криками.
Размеренные удары далекого метронома нарушили идиллию одиночества. Они становились громче и громче, превратившись в дробь ударника, затем к ней подключились клавишные и гитары. Татьяна обернулась – к бордюру дороги, мигая поворотником, подруливал пузатый «Мерседес». Чуть поодаль, сверкая полировкой, парковались еще две престижные иномарки и целая кавалькада «Жигулей» всех моделей – от потрепанной «копейки» до вполне приличной «десятки».
Стекло салонной двери «Мерседеса» вздрогнуло и плавно поползло вниз. Ничем не приглушенный рок загремел над набережной и тут же стих, отключенный невидимым за тонированными стеклами пассажиром. В окне появилась смазливая мордашка Жанны, бывшей одноклассницы, по слухам нынче работавшей секретаршей у оч-чень большого босса.
– Привет, Танюшка! – жизнерадостно защебетала Жанна. – Сто лет тебя не видела, а ты не меняешься! Опять вселенская скорбь замучила? Прекращай это безобразие! У меня шикарное предложение, сейчас я тебе на ушко кое-что…
Затянутая в тугое блестящее платье, девица попыталась выбраться из машины, но зацепилась за порог и упала, сломав каблучок-шпильку.
– Вот тебе раз! – оценила она потерю, расхохоталась и крикнула, обернувшись к погруженному в темноту салона: – Борис Аркадьевич! Придется вам для меня обувь покупать: как-никак, а я, можно сказать, при исполнении служебных обязанностей!
– Будут тебе туфельки, лапочка, конечно будут! – густым басом отозвалась темнота.
Жанна сбросила туфли и поднялась на ноги. Татьяна невольно усмехнулась, заметив у экс-одноклассницы явные проблемы с равновесием.
Девица приблизилась и жарко зашептала, повиснув на Татьянином плече:
– Слушай, мой босс заключил шикарную сделку. Сейчас «все заинтересованные стороны» едут праздновать на хозяйскую яхту. Этакий небольшой круизик вдоль побережья. Затея имеет малю-юсенький недостаток: дефицит нашего брата. Дам-с не хватает, так сказать. Приглашаю! Все вполне пристойно… впрочем, проблемы пристойности – личное дело каждого, лично меня они мало волнуют… – Татьяна нахмурилась и девица моментально сменила тон: – Да ты не переживай, народ с понятием: без приглашения седлать не будут! Проветришься, будет желание – побеседуешь с мужиками, не захочешь – никто не неволит, яхта огромная, наслаждайся одиночеством. Поехали!
Татьяна, совсем было настроившаяся отказаться, вдруг подумала: «А что я, действительно, кочевряжусь, как девственница? Халява – традиционное развлечение народных масс. Чем я хуже? Невелик грех – прокатиться с нуворишами, зато узнаю, насколько справедливы анекдоты про «новых русских».
– Поехали, – согласилась она, тряхнув пышной гривой каштановых волос, – только пусть не пеняют на мой походный вид.
– Что ты, Танюша! – Энтузиазм Жанны зашкаливал за границы естественного. – Ребята не снобы, им что бальное платье, что джинсы – по барабану! Садись в машину!
– Борис Аркадьевич! Двигайтесь, нашего полку прибыло! – крикнула она, обращаясь к басистой темноте.
Кожаный салон приторно пах дорогими сигаретами и турецким ванильным ароматизатором. Вальяжный Борис Аркадьевич привольно раскинулся на заднем диване, заняв чуть не полсалона, и сыто поблескивал на девушек влажной улыбкой толстогубого рта. Рядом с водителем сидел угрюмый мужик с мясистым бритым затылком. Кожаные куртка и перчатки делали его похожим на предмет интерьера. Мужик настороженно покосился на Татьяну и снова уставился в ветровое стекло, с головой выдав свою функциональную принадлежность к когорте телохранителей.
Кавалькада тронулась с места и помчалась к пирсам морского вокзала, лихо затормозив в конце пути у кованой решетки, отделяющей хирургически стерильный частный причал от предназначенных для простых смертных и потому привычно захламленных.
Из припарковавшихся рядом авто где вышла, а где и вывалилась весьма разношерстная компания: солидные дядечки, вертлявые юнцы и юницы, молодящаяся мадам неопределенного возраста и обязательный комплект гориллообразных телохранителей.
Ожидавшая увидеть нечто парусное Татьяна оказалась удивлена видом того, что Жанна окрестила яхтой – у пирса, опираясь на пробковые кранцы, замер белоснежный прогулочный красавец-теплоход. У сходней попыхивал сигаретой вахтенный матрос. При виде приближающейся процессии он торопливо швырнул окурок за борт и забормотал в мгновенно возникшую в руке рацию. Результатом переговоров стало появление у трапа шкипера, бородатого и с картинно дымящейся трубкой в зубах. «Голливуд какой-то», – внутренне усмехнулась Татьяна нарочитому антуражу.
Не обращая внимания на рапортующего капитана, компания устремилась явно знакомыми путями к бару, и только Борис Аркадьевич походя бросил:
– Командуйте отход, милейший. Маршрут стандартного прибрежного круиза.
Гукнув тифоном, яхта отвалила от причала и устремилась к невидимым в ночи близлежащим островам, имеющим две достопримечательности: давно заброшенный маяк и незагаженные пляжи.
* * *
Начав кутеж еще на берегу, бомонд продолжал усердно налегать на разносимые стюардом напитки. Кают-компанию наполняли взрывы пьяного смеха, гремела музыка, сизые слои табачного дыма не успевали вытягиваться натужно гудящей вентиляцией. Татьяна устроилась поблизости от выхода, наблюдая за непривычным окружением. В бокале шампанского, услужливо предложенном все тем же стюардом, тихо лопались пузырьки. Татьяна поднесла его к глазам и посмотрела на окружающих сквозь золотистую прозрачность виноградного вина.– Вы совершенно правы, – раздался над ухом по-юношески ломающийся баритон, – иначе, как сквозь алкогольную призму, на эту «тусовку» смотреть просто невозможно, особенно неподготовленному человеку.
Татьяна обернулась на голос. Рядом с креслом присел на корточки патлатый молодой человек, одетый в повседневный, слегка помятый костюм. Вскинув в приветственном жесте пузатый бокал с плескавшейся на дне лужицей темно-янтарной жидкости, в которой без труда угадывался коньяк, он сделал символический глоток и продолжил:
– Поскольку вы здесь впервые, то позвольте объяснить суть происходящего и указать лиц за это ответственных. – Он сделал маленькую паузу, ожидая поощрения, и Татьяна, сжалившись, вопросительно подняла бровь. – Основные фигуры сегодняшнего действа, это уже знакомый вам Б. А. – бензиновый король местного розлива, и моя шефиня, Марина Михайловна – во-он та одинокая мадам, следящая за происходящим со снисходительным интересом, – владелица частной судовой компании, имеющая в распоряжении пару-тройку танкеров. Сейчас, как нетрудно догадаться, празднуется гешефт по доставке нефтепродуктов, принадлежащих Б. А, танкерами М. М. Все остальные просто особы более или менее приближенные к венценосным телам. Выделить можно разве что фаворитку Бориса Аркадьевича, но Жанну вы знаете лучше меня, и альфонсика Рустама – подпирающего стойку бара горбоносого красавца. Бедняга! Из-за присутствия М. М. телеса молоденьких девиц ему сегодня недоступны. Вот и все, достойные упоминания, если не считать меня, конечно, но я просто ходячее приложение к «ноутбуку» М. М. – сама она даже «Enter» нажать не сумеет.
– Как зовут тебя, приложение? – спросила, рассмеявшись, Татьяна. Парнишка пришелся ко времени, и она против обыкновения не спешила его отваживать.
– В зависимости от обстоятельств: от Андрэ до Андрюшеньки, – ответствовал парнишка, еще раз приподняв бокал, – как вам больше нравится – в этом вопросе я полагаюсь на женский вкус.
– Значит, здесь не один дамский угодник, – резюмировала Татьяна.
– В точку! – Андрей рассмеялся и встал, опершись на стену. – Все мужики по натуре кобели. Разница – в проценте сопутствующей романтичности.
Визг терзаемой гитары слился с истеричным воплем модного в этом сезоне певца, честно отрабатывавшего хорошо оплаченный вызов на ночную пирушку. Татьяна поморщилась.
– Отдохнуть от шума не желаете? – уловил ее недовольство Андрей. – На палубе есть уютный уголок, где совсем не дует и прекрасный обзор. Там, в тишине и вдали от нескромных ушей, я наконец выпытаю ваше имя!
Бесшабашный порыв, подвигший ее откликнуться на приглашение Жанны, вновь одержал победу над благоразумием.
– Сразу пытать! Я сама сознаюсь – Татьяной меня зовут, для приятелей – Таня. Однако подняться на палубу – не худшая идея. – Девушка легко вынырнула из кресла и шагнула к близкому выходу. – Ты со мной или остаешься?
А ветер все же дул. Он нес с собой мелкую пыль разбитых о форштевень волн, и капельки на губах придавали поцелуям горьковато-соленый привкус слез, вызывая ассоциации с прощальным свиданием. Татьяна на секунду отстранилась и омочила губы в шампанском.
– Предпочитаю вкус винограда, – объяснила она удивленному Андрею.
– Это идея, – согласился он и, плеснув на ладонь коньяк, протер смешливую физиономию, – коньяк с шампанским, «ерш» для богатеньких. Кажется, у него даже есть свое название?
– Откуда мне знать? – отозвалась Татьяна. – Я по выпивке не специалист.
– Все мы несовершенны, – согласился Андрей. Тем временем сумерки, царящие на палубе, сгустились – тень острова отгородила теплоход от ночного городского зарева. Гул дизелей стих, лишь плеск волн нарушал тишину. Потом загрохотали в клюзах якорные цепи, распахнулись двери надстройки, и на палубе появился Б. А. с помповым ружьем в сопровождении хихикающих девиц и угодливо семенящих на полшага позади лизоблюдов с пустыми бутылками в руках.
– Очередной и непременный этап экскурсии, – шепнул Андрей на ухо Татьяне, – Б. А. показывает класс стрельбы. Впрочем, надо отдать ему должное – стрелять он действительно умеет, можно понаблюдать, если есть желание.
Шумная компания двинулась на кормовую площадку, и парочка последовала за ними, не особенно прячась, но и не приближаясь чересчур близко. Рядом с трапом отыскалась укрытая в тени ниша, и Андрей увлек в нее девушку, вернувшись к прерванным поцелуям.
Однако хлопки выстрелов, звон разлетающихся вдребезги бутылок и одобрительные вопли подхалимов разрушили очарование вечера, и Татьяна невольно отстранилась от Андрея.
– Лучше было остаться на юте, – сожалеюще констатировал он, – остается только верить, что это им быстро надоест.
А веселье затухать не собиралось – расставленные на фальшборте бутылки показались не слишком эффектной мишенью, и кто-то приволок ящик шампанского. Небо украсилось пенными шапками разрывов.
– Подключайтесь, – великодушно пригласил хозяин, и на палубе возникла пара матросов, нагруженных целым арсеналом разнокалиберных ружей, мигом разошедшихся по рукам желающих покрасоваться с оружием в руках.
Привлеченные плеском падающих осколков над яхтой закружились привыкшие к индустриальному грохоту чайки. Горбоносый Рустам первым обратил внимание на новую цель и вскинул ружье, но на его ствол властно легла рука оказавшегося рядом капитана.
– Не стоит, – произнес он невозмутимо, – плохая примета.
На беду Борис Аркадьевич как раз закончил с шампанским и теперь искал новое приложение своим талантам.
– Какая еще примета, милейший? – спросил он, обернувшись к шкиперу. – Что ты ерунду городишь?
– Старая легенда, Борис Аркадьевич, говорит, что души погибших моряков нередко обращаются в чаек, и не дай вам бог попасть в такую птицу – море может отомстить.
– Это что, ты мне «разборкой» с бакланами грозишь? – Б. А. расхохотался. – Дурак ты, братец, хоть и капитан! Лезь к себе на мостик, не мешай людям развлекаться!
Он повел стволом – помповик коротко кашлянул. Брызнули перья и, кружась, полетели несомые ветром. На палубу упал трепещущий окровавленный комок. Дамы испуганно взвизгнули и прыснули в сторону. Конвульсии птицы стихали. Последним усилием чайка подняла голову, чтобы взглянуть в глаза убийце. Желтый клюв раскрылся словно для предсмертного проклятия, но тут птичья шея ослабла и голова чайки с деревянным стуком ударилась о настил.
– К вашим услугам подвижные мишени, господа! – провозгласил Б. А, нарушив возникшее молчание, и снова вскинул ружье.
Палуба расцвела частыми вспышками выстрелов спешащих не отстать от босса подчиненных. Подвыпившие гости не могли похвастаться меткостью, но количество растраченных патронов с лихвой окупало качество стрельбы: чаячий пух метелью летал над яхтой, палубу испещряли многочисленные пятна крови, изломанные птичьи тельца качались на волнах, подобно комкам грязной прибойной пены. Восторженные выкрики сменились ревом по-звериному возбужденной видом крови и смерти толпы. Чайки с пронзительными криками метались над яхтой, и вдруг вся стая ринулась прочь, оставив на месте бойни убитых и раненых сотоварищей.
Тишина навалилась на замерший корабль. Полная тишина внезапно наступившего штиля. Только тучи быстро, как в ускоренном фильме, затягивали небо. Луна поблекла и скрылась, погрузив мир в темноту.
– Включите свет, черт вас всех побери, – заорал невидимый в темноте Б. А, но к его удивлению никто из команды не отозвался.
Пропала даже чуть заметная вибрация от вспомогательного дизель-генератора. Шарканье обуви и тихие восклицания встревоженных девиц доносились до замерших в отдалении Татьяны и Андрея, будя забытые детские страхи. Девушка вздрогнула и прижалась к спутнику.
– Почему так темно? – спросила она чуть слышно. – Что-то случилось?
– Скорее всего, какие-то неполадки с оборудованием, – постарался успокоить ее Андрей. – Мы не на «Титанике», бояться нечего. Сейчас появится наш оперетточный шкипер и растолкует причину светомаскировки.
Капитан не появился, но в разрыве туч вновь возникла луна, залив яхту мертвенно-бледным светом.
– Смотрите! – Женский выкрик оборвался, пресеченный зажавшим горло спазмом, но все увидели, куда указывает ее рука, и ринулись к борту. Татьяна, не удержавшись, шагнула следом, но Андрей резко привлек ее к себе, интуитивно не позволив покинуть безопасное укрытие в облюбованной нише надстройка. Впрочем, даже оттуда причина переполоха виделась достаточно хорошо.
По зеркальной глади штилевого моря медленно и беззвучно к акте приближался шестивесельный ял с пассажирами на борту. Весла погружались в море без всплесков и абсолютно синхронно. Подобная слаженность могла порадовать душу любого боцмана, но все же было в ней нечто напоминающее машинный автоматизм, делающий гребущих похожими на запрограммированных роботов. Пассажиры шлюпки сидели неподвижно, словно временно выключенные из жизни, их лица скрывались в глубине низко надвинутых капюшонов глянцево блестящих прорезиненных плащей, но это было не все: внимательный взгляд мог заметить, что их тени жили собственной жизнью, шевелясь и извиваясь в холодном свете луны. Единственным открытым было обращенное к яхте лицо рулевого, больше походившее на льдисто-белую маску с чернеющими провалами глазниц, но он, как и зловеще-неподвижные пассажиры, не подавал признаков жизни, если не считать еле заметных перемещений румпеля под его рукой.
– Эй, на шлюпке! – властно крикнул Б. А. – Поворачивай назад! Это частное судно – пассажиров не берем и ничего покупать не собираемся!
Он выразительно клацнул затвором. Тут же, оттеснив Б. А. от леера, рядом выросла пара немногословных телохранителей с десантными «Калашниковыми», невесть откуда возникшими у них в руках. Ял все так же размеренно и беззвучно продолжал приближаться к яхте. Нервы одного из телохранителей не выдержали, автомат в его руках вздрогнул, перед шлюпкой взметнулась цепочка мгновенно опавших фонтанчиков. Кучка гостей, столпившихся за спиной Б. А, охнула и слитно подалась назад.
Экипаж яла никак не прореагировал на угрозу. Телохранители переглянулись и одновременно вскинули автоматы. Обшивка шлюпки брызнула щепками, но это не остановило ее приближение.
Рваные клочья туч ненадолго заслонили ночное светило, скрыв происходящее за бортом яхты, но негромкий стук дерева о металл возвестил о том, что ял достиг цели и старания телохранителей пропали даром.
Разрывы в стремительно несущихся тучах стали появляться гораздо чаще, и дальнейшее происходило при стробоскопических вспышках лунного света. Прижавшиеся к надстройке Татьяна и Андрей оказались невольными зрителями развернувшейся на палубе драмы.
Призрачные черные тени, отделившись от молчаливых пассажиров шлюпки, обрели самостоятельность и заскользили меж испуганно ищущих спасительного укрытия гостей Бориса Аркадьевича. В их перемещениях не чувствовалось ни заинтересованности в происходящем, ни устремленности к намеченной цели или объекту, но каждый, кто оказывался поблизости от пришельцев, вдруг переставал метаться и безвольно опускался на палубу, покорно ожидая уготованного судьбой.
Телохранители, оценив ситуацию, прикрыли собой Бориса Аркадьевича и его партнершу по сделке и, расчищая автоматными очередями дорогу, бросились на прорыв к уложенным неподалеку спасательным плотам.
Двое приглашенных гостей, оказавшихся на пути, нелепо дернулись, прошитые пулями. Один из них успел обернуться и посмотреть на своих убийц. В угасающем взоре светились боль и недоумение. Он умер мгновенно и очень легко.