Страница:
— Нет. Смотри сам.
Корабль горел. Полтора десятка больших ракет взорвались чуть ли не на палубе. Будем надеяться, что сейчас им не до десанта. Ноги бы унести. Хм, а на берегу видны вспышки выстрелов. Вносить свою лепту мы не стали: ещё в своих попадешь при такой видимости.
Посадочная площадка была освещена для нас. Сейчас затемнение не очень-то нужно — враги остались без авиации, а от корабля нас защищает высокая стена какого-то склада.
Я приземлился… Потом — темнота.
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Корабль горел. Полтора десятка больших ракет взорвались чуть ли не на палубе. Будем надеяться, что сейчас им не до десанта. Ноги бы унести. Хм, а на берегу видны вспышки выстрелов. Вносить свою лепту мы не стали: ещё в своих попадешь при такой видимости.
Посадочная площадка была освещена для нас. Сейчас затемнение не очень-то нужно — враги остались без авиации, а от корабля нас защищает высокая стена какого-то склада.
Я приземлился… Потом — темнота.
Глава 8
Я очнулся, потому что кто-то поцеловал меня в губы. Это Лариса, больше меня никто никогда не целовал.
— М-мм, — обиженно промычал я: могла бы целовать меня подольше.
— Доктор, он очнулся!
Открываю глаза — надо мной склонилась какая-то худая невысокая женщина в зелёном комбинезоне:
— Вздохни!
Вздохнул. Грудь перетянута пластповязкой, значит, рёбра и правда не выдержали.
— Больно?
— Нет, — соврал я.
— Врешь! Нельзя обманывать Маму Маракана!
— Немножко, — пошел я на попятный. — А почему «Мама Маракана»? — спросил я и услышал, как Лариса тихо смеётся. Что я такого смешного сказал?
— Потом узнаешь, — ответила врач, проводя вдоль меня медицинским сканером, — так, лежи и не вставай, понял?
— Нет.
Мама Маракана ещё не знает, что мериться со мной взглядами — дохлый номер. В гляделки играть я в приюте навострился, там побеждённый мыл пол за победителя, ну я так и не научился тряпку выжимать: не приходилось.
— Зачем тебе вставать? — отступила Мама Маракана.
— Я здесь единственный лётчик, и если я не могу встать сам, значит, вам придется позвать кого-нибудь, кто донесёт меня до катера.
— Это если прикажет майор Торре.
— Ха, если вы ему доложите, что я лежу и умираю, он, конечно, не прикажет.
— Все мальчишки одинаковы, — вздохнула Мама Маракана и куда-то ушла.
Лариса взяла меня за руку и улыбнулась.
— Как там наши дела? — поинтересовался я положением на фронте.
— Перестрелка у периметра и в джунглях, ребята туда побежали.
— Черт бы их побрал! Ой, прости, пожалуйста.
— Пожалуйста. Они должны были остаться здесь? — с тревогой спросила Лариса.
— Конечно! Если понадобится взлететь, где я буду их искать?
Летучие коты! Мало им было стрельбы?! Наверняка ведь свалили без разрешения, так что после парада победы (ещё надо победить) Торре устроит им торжественную порку победителей. В самом что ни на есть буквальном смысле. Если узнает. И коммы у них выключены во избежание перехвата. У меня включён, как у маршала авиации, но я давал страшную клятву, что буду пользоваться им уж в таких крайних случаях! Придется идти их искать. С помощью Ларисы я сел на кровати и огляделся в поисках своей рубашки. Ох уж эти женщины! Хорошо, хоть кроссовки не утащили.
— Где это мы? — спросил я у Ларисы.
— В городском убежище, в госпитале.
На остальных трёх кроватях в этой палате никто не лежал. Наверное, наши дела не очень плохи.
— А как выйти на поверхность, ты знаешь?
— Знаю.
— Доведи меня до лестницы.
— Энрик! Тебе лежать надо!
— Победим — належимся, а не победим — тоже належимся, так что успеется.
Всю дорогу до лестницы я не опирался на Ларису. Теперь надо подняться так, чтобы она ничего не заметила. Дальше можно будет не притворяться.
Я обнял и поцеловал Ларису:
— Всё будет хорошо.
Лариса скорчила недоверчивую гримасу.
— Не-е, правда, — подтвердил я. — Они уже проиграли. Снаружи было темно и почти тихо, только отблески выстрелов и шипенье: какой-то вялый ночной бой.
С внешней стороны стальной двери на земле сидел какой-то мальчишка, мой ровесник. Очень грустный и без бластера. Хм…
— Привет! — поздоровался я. Парень обернулся.
— Чего тебе? — буркнул он недовольно. Потом он меня разглядел: — Это ты там летал?
— Угу. Давно тут сидишь?
— Давно, — вздохнул он.
— Моих стрелков видел? Куда они пошли?
— Видел. Туда побежали. — Он махнул рукой в сторону берега.
И как я, спрашивается, буду их искать — до рассвета ещё часа три.
— А ты что тут делаешь?
— Тебе-то какое дело? — зло бросил мальчишка.
Я вспомнил о своих виртуальных маршальских погонах.
— Тебя спрашивает старший по званию, — ответил я ласково.
Это произвело впечатление, мальчишка вскочил:
— Меня прогнали, сказали… раз я не умею выполнять приказы… И бластер…
Понятно. Торре ещё умнее, чем я думал. Других желающих погеройствовать не найдётся. Кроме моих друзей! Болваны!
— Как тебя зовут?
— Карло.
— Вот что, Карло. Мне надо срочно найти моих стрелков, и, раз ты не на посту, ты можешь меня проводить.
— Мне нельзя там появляться.
— Это приказ. — Я заговорщицки ему подмигнул. — Так и скажешь, если мы попадёмся на глаза майору.
— Пошли! — Парень просиял.
— Не так быстро. — Я схватил его за плечо, он не Лариса, можно опереться, и как следует. — И по ровной дорожке.
— Ясно.
А вот и периметр. Ни с той, ни с другой стороны никто не высовывается и не шумит. Соревнование терпений. Кремонцы в худшем положении: наши находятся на заранее подготовленных позициях. Зато враги — в защитных доспехах. Здесь, на берегу, положение десантников и вовсе безнадёжно, на рассвете им останется только сдаться или умереть. В джунглях их шансы выше, но всё равно без поддержки с воздуха и без артиллерии корабля (вон он догорает…) пора им сдаваться.
А вот и моя тёплая компания, в отличие от местных, в светлых рубашках: из Палермо мы уезжали не воевать. Ну я им все скажу, как только бой кончится. И где это они по бластеру себе раздобыли? Я прикоснулся к плечу Лео. Он обернулся и опустился на землю рядом со мной.
— Какого дьявола! Я его уже почти выследил! — шепотом закричал он.
Я постучал кулаком себе по лбу.
— Ты должен был не отходить от катера больше чем на десять метров. Ясно? Ждать, когда я оклемаюсь.
Я потянул за рубашку Гвидо, а Лео — Алекса; кажется, до него дошло. Шепотом выругав свой экипаж, я послал его к катеру.
— Я иду искать Торре; может быть, надо полетать, вы должны оказаться у «Феррари» раньше меня.
Я обернулся к своему провожатому:
— Где искать майора, ты тоже знаешь?
— Знаю, — вздохнул он.
— Веди.
Майор Торре находился на самом угрожаемом направлении: почти сразу за периметром — болото. И лазерными пушками тут сейчас пользоваться нельзя: в джунглях бродят не только десантники и горынычи, но и наши рейнджеры.
— Майор Торре, — окликнул я его. Он обернулся:
— Оклемался, герой?! Можешь ещё полетать?
— Могу, я и пришел спросить… Тут Торре заметил Карло.
— А ты что тут делаешь? — резко спросил он.
— Я ему приказал меня проводить, — вмешался я.
— А-а, ну ладно. — Торре показал мне карту. — Смотри, вот здесь в болоте остров. И поляна. Парни говорят: их там много и они что-то монтируют. А по земле тихо не подобраться. Найдёшь в темноте?
— Они монтируют на ощупь? — улыбнулся я. — Найду.
— Давай! — Торре собирался хлопнуть меня по плечу, но заметил повязку и сдержался. — А ты проводишь его до катера и катись в убежище, — неприязненным тоном велел он Карло.
Помрачневший Карло повёл меня обратно. Что это он такое натворил? Ему ж теперь пару лет не забудут, что он сидел в тылу во время боя.
А вот и «Феррари». Топливо в него залили без меня, а ремонтировать будем потом, если выживем. Ребята уже внутри.
— Можно мне с вами? — В голосе Карло была такая мольба.
Я сжал зубы и отвернулся:
— Нет. У тебя другой приказ. Извини.
Я забрался в кабину (сам залез, молодец!) и запустил тесты.
— Этого парня, между прочим, отослали в убежище, и отобрали бластер, — заметил я, — тоже герой, любитель пострелять. И вас следовало оставить внизу.
— Пожалуйся Торре, — зло ответил Лео.
— Обойдешься. Сам себя грызи. Значит, так, боевая задача: здесь в джунглях поляна, а на ней они что-то такое интересное делают, надо испортить им обедню. И при этом в своих не попасть.
— Хм, температура тридцать пять и темно. Как мы их найдем? — Алекс всегда первым схватывает суть проблемы.
— Они там что-то монтируют, наверное, большое, — предположил я, поднимая «Феррари» в воздух, — вряд ли у них идеальное затемнение. Алекс, я перекину тебе управление ракетами, попробуй обмануть систему наведения, а то по земле никак.
— Угу. Понял.
— Не сердитесь, ребята, но вы были не правы, это же не игра.
— Ладно, убедил, — проворчал Лео.
— Гвидо, ты в порядке?
— Ага.
— Подавай иногда голос, а то как-то неуютно, вдруг с тобой что. Внимание, я переворачиваюсь, нижняя камера не работает.
— Гром тебя разрази! — заявил Алекс деловито. — Чтоб ты теперь всю жизнь взламывал только вверх ногами!
Я сориентировал карту по заметному контуру берега и начал прочесывать нужный квадрат в поисках огонька, хоть искорки. Ничего! Хорошо спрятались. Был бы у меня бесшумный двигатель… Они ж потому и о затемнении позаботились, что меня услышали. Может, все-таки ИК? Точно. Генератор у них на воздушном охлаждении, Да ещё и прикрыт чем-то! Нагрелся…
Я вывел ребятам на мониторы карту с засечкой:
— Вот они. Алекс, ты как, успешно?
— Испытание пудинга знаешь в чём состоит?
— Понял. Пробуем. А потом я тут покручусь, стреляйте, в чьем секторе окажется. Начали.
Первая ракета попала в землю, но не там где надо. Алекс выругался и начал что-то спешно набирать на клавиатуре.
— Постреляйте пока, — крикнул он.
Я делал крутые виражи вокруг поляны, а Гвидо стрелял, пока у него бластер не перегрелся. Что-то там загорелось. В нас тоже стреляли с Земли. Почти бесполезно. Разве что камеру разобьют. Вторая наша ракета попала куда надо. Вот это взрывчик, даже нас тряхнуло! Выпустив ещё две ракеты для верности и постреляв в свое удовольствие, мы отправились домой. Уже светало.
Вблизи экватора Феб выкатывает из-под горизонта почти мгновенно. Когда мы сели, было уже совсем светло. Джунгли перестали огрызаться огнем, а несколько несчастных десантников, оставшихся на пляже с ночи, сдавались на милость победителя. Другого выхода у них не было. Корабль, как это ни странно, не затонул, но видок у него был жалкий, на него нельзя было смотреть без слез: густой чёрный дым ел глаза. Ну и шуточки у меня… самому тошно… «Вода теплая, до берега недалеко, снаряжение можно сбросить, а защитные доспехи не тонут». — Внутренний голос начал убеждать меня в том, что ничего страшного я, в общем, не сделал. Ну-ну…
Торре встретил нас на посадочной площадке:
— Как слетали?
— Что-то там горело и взрывалось, и кто-то в нас стрелял, — доложил я.
Майор обнял нас всех по очереди:
— Молодцы, ребята! Идите поспите, а Энрика отведите в госпиталь! Слышал бы ты, парень, что сказала мне Мама Маракана!
Мы устало покивали и отправились в убежище. На нижней ступеньке лестницы нас ждала серая от волнения Лаура. Увидев нас, она облегчённо вздохнула.
— Я вас жду, Лариса и Тереза помогают в госпитале, а Джессика — главная нянька и организатор тишины среди всякой мелкоты, — улыбнулась она.
Вот дьявольщина! Куда мы приволокли наших девчонок?! Раненые из бластера — это почти сплошь прожженная до костей плоть; таких раненых кладут в специальные ожоговые капсулы, на месяц, иногда больше, пока не нарастут мясо и кожа. Если сгорела рука или нога, их ампутируют, а потом выращивают новую и приживляют. Хм. Здесь должно быть немало людей с медицинской подготовкой, так что если наших девчонок задействовали, значит, раненых много.
Алекс взял инициативу на себя:
— Лаура, позаботься о Гвидо, а мы отведем Энрика в госпиталь и тоже придём.
На Гвидо горящий корабль произвёл сильное впечатление, и мальчишку просто шатает.
В госпиталь ребята практически волокли меня на себе, а я читал им мораль:
— Кой чёрт понёс вас на стены?! В белых рубашках! Да ещё и мелкого с собой потащили!
— С каких пор он мелкий? — поинтересовался Алекс. Я не стал отвечать.
— Никуда мы его не тащили, — огрызнулся Лео.
— Ну конечно! Ясно было, что он за вами увяжется!
— Энрик, заткнись, — вежливо предложил мне Алекс, — сам герой. Из госпиталя ты сбежал, так?
— Это было необходимо, — наставительно произнес я, — кто их знает, что они там монтировали? Но не парк аттракционов, это точно.
В коридоре госпиталя мы встретили Ларису.
— Что с ним?!
Как будто я сам не могу сказать!
— Что было, то и осталось, — ответил я (ребра сломаны, это мы уже проходили, но почему же мне так плохо?).
Ребята с облегчением сбросили меня на кровать, даже кроссовки сняли. Раздеваться дальше я отказался наотрез: опять утащат, ладно рубашка уже пропала, но без неё я ещё могу ходить, а вот без штанов…
Не помогло: проснулся я около трех часов дня и обнаружил себя в больничной пижаме. Я зарылся поглубже под одеяло, хотя в палате было совсем не холодно. Черт побери! Лучше бы ребята помогли мне переодеться! За кого меня тут принимают, за младенца? Минут через пять под одеялом стало слишком жарко, и я выбрался на поверхность, ладно, страдать и смущаться поздно.
Ещё одна кровать в палате была занята. На ней лежал человек, судя по всему, с переломами обеих ног. Как это его угораздило? Он не спал, но со мной не заговорил, не буду его тревожить: мало ли что.
Я едва успел вернуться из ванной, как дверь открылась и в палату вошла Мама Маракана, галантным кавалером, пропустившим её вперед, оказался майор Торре. Мой сосед резко повернулся лицом к стенке.
Мама Маракана сначала подошла ко мне и провела медсканером вдоль моих многострадальных ребер.
— Больше никаких полётов, — изрекла она свой вердикт, — если будешь паинькой, то лежать придется только три дня.
— За три дня всё кончится!
— Не навоевался ещё?
— При чем тут «не навоевался»? Летать больше некому!
— Ну у нас есть ещё один летчик, — миролюбиво сказал Торре.
— Ага, гражданской авиации, — язвительно заметил я.
— Это правда, — вздохнул майор. Потом он улыбнулся и подмигнул:
— Ты уже и так их хорошо потрепал. Понимаешь, чтобез тебя мы бы не продержались и часа?
Я кивнул:
— Тем более.
— Хочешь, чтобы я приказал твоим ребрам срастись? Я покраснел, майор прав, веду себя, как капризный трёхлетка:
— Ладно, буду паинькой.
— Вот и хорошо, — сказала Мама Маракана и подошла к моему соседу: — Как вы себя чувствуете, лейтенант?
Бессмысленный вопрос, но медики всегда его задают. Что они так определяют, для меня загадка.
— Я лейтенант Веррес, личный номер 623149-73752D. Всё.
— Прекрати эту волынку, парень, — взорвался Торре, — не собираюсь я тебя допрашивать, и так больше тебя знаю! Нигде не сказано, что раненый не имеет права отвечать на вопросы врача! У неё целый госпиталь набит такими чертовыми придурками, некогда ей каждого уговаривать.
Лейтенант упрямо сжал губы.
— Не важно, — спокойно произнесла Мама Маракана, — разберусь.
Кроме сломанных ног, других серьёзных повреждений у лейтенанта не оказалось, поэтому его быстро оставили в покое.
— А обедать мы будем? — спросил я как-то очень жалобно.
— Обед ты проспал. Сейчас принесут, — ответила Мама Маракана.
Почему её так зовут? Обед мне привезла Лариса.
— Ты будешь обедать, а я рассказывать новости, —весело предложила она.
Я кивнул.
— Я ничего не понимаю в сводках, но все наши живы, и боев в Палермо не было. Здесь по джунглям пока бродят десантники, но с утра вдоль периметра уже не стреляли.
— Корабль утоп?
— Нет, но экипаж уже сдался. — Глаза у Ларисы наполнились слезами. — Там столько обожжённых!
— Это мы постарались…
Убитых наверняка тоже много, но Лариса их не видела.
— Энрик! Но ты же…
— Я и хотел, чтобы так было, — упрямо заявил я. Девочка кивнула и опустила голову.
— Черт! — выругался я. — А какой у нас был выбор?! «Юпитер, ты сердишься — значит ты не прав», — напомнил внутренний голос.
— Никакого, — неуверенно шепнула Лариса, нежно провела рукой по моей щеке и торопливо вышла из палаты.
Но, кажется, она на меня не обиделась — в положении несчастного раненого страдальца есть свои преимущества.
— М-мм, — обиженно промычал я: могла бы целовать меня подольше.
— Доктор, он очнулся!
Открываю глаза — надо мной склонилась какая-то худая невысокая женщина в зелёном комбинезоне:
— Вздохни!
Вздохнул. Грудь перетянута пластповязкой, значит, рёбра и правда не выдержали.
— Больно?
— Нет, — соврал я.
— Врешь! Нельзя обманывать Маму Маракана!
— Немножко, — пошел я на попятный. — А почему «Мама Маракана»? — спросил я и услышал, как Лариса тихо смеётся. Что я такого смешного сказал?
— Потом узнаешь, — ответила врач, проводя вдоль меня медицинским сканером, — так, лежи и не вставай, понял?
— Нет.
Мама Маракана ещё не знает, что мериться со мной взглядами — дохлый номер. В гляделки играть я в приюте навострился, там побеждённый мыл пол за победителя, ну я так и не научился тряпку выжимать: не приходилось.
— Зачем тебе вставать? — отступила Мама Маракана.
— Я здесь единственный лётчик, и если я не могу встать сам, значит, вам придется позвать кого-нибудь, кто донесёт меня до катера.
— Это если прикажет майор Торре.
— Ха, если вы ему доложите, что я лежу и умираю, он, конечно, не прикажет.
— Все мальчишки одинаковы, — вздохнула Мама Маракана и куда-то ушла.
Лариса взяла меня за руку и улыбнулась.
— Как там наши дела? — поинтересовался я положением на фронте.
— Перестрелка у периметра и в джунглях, ребята туда побежали.
— Черт бы их побрал! Ой, прости, пожалуйста.
— Пожалуйста. Они должны были остаться здесь? — с тревогой спросила Лариса.
— Конечно! Если понадобится взлететь, где я буду их искать?
Летучие коты! Мало им было стрельбы?! Наверняка ведь свалили без разрешения, так что после парада победы (ещё надо победить) Торре устроит им торжественную порку победителей. В самом что ни на есть буквальном смысле. Если узнает. И коммы у них выключены во избежание перехвата. У меня включён, как у маршала авиации, но я давал страшную клятву, что буду пользоваться им уж в таких крайних случаях! Придется идти их искать. С помощью Ларисы я сел на кровати и огляделся в поисках своей рубашки. Ох уж эти женщины! Хорошо, хоть кроссовки не утащили.
— Где это мы? — спросил я у Ларисы.
— В городском убежище, в госпитале.
На остальных трёх кроватях в этой палате никто не лежал. Наверное, наши дела не очень плохи.
— А как выйти на поверхность, ты знаешь?
— Знаю.
— Доведи меня до лестницы.
— Энрик! Тебе лежать надо!
— Победим — належимся, а не победим — тоже належимся, так что успеется.
Всю дорогу до лестницы я не опирался на Ларису. Теперь надо подняться так, чтобы она ничего не заметила. Дальше можно будет не притворяться.
Я обнял и поцеловал Ларису:
— Всё будет хорошо.
Лариса скорчила недоверчивую гримасу.
— Не-е, правда, — подтвердил я. — Они уже проиграли. Снаружи было темно и почти тихо, только отблески выстрелов и шипенье: какой-то вялый ночной бой.
С внешней стороны стальной двери на земле сидел какой-то мальчишка, мой ровесник. Очень грустный и без бластера. Хм…
— Привет! — поздоровался я. Парень обернулся.
— Чего тебе? — буркнул он недовольно. Потом он меня разглядел: — Это ты там летал?
— Угу. Давно тут сидишь?
— Давно, — вздохнул он.
— Моих стрелков видел? Куда они пошли?
— Видел. Туда побежали. — Он махнул рукой в сторону берега.
И как я, спрашивается, буду их искать — до рассвета ещё часа три.
— А ты что тут делаешь?
— Тебе-то какое дело? — зло бросил мальчишка.
Я вспомнил о своих виртуальных маршальских погонах.
— Тебя спрашивает старший по званию, — ответил я ласково.
Это произвело впечатление, мальчишка вскочил:
— Меня прогнали, сказали… раз я не умею выполнять приказы… И бластер…
Понятно. Торре ещё умнее, чем я думал. Других желающих погеройствовать не найдётся. Кроме моих друзей! Болваны!
— Как тебя зовут?
— Карло.
— Вот что, Карло. Мне надо срочно найти моих стрелков, и, раз ты не на посту, ты можешь меня проводить.
— Мне нельзя там появляться.
— Это приказ. — Я заговорщицки ему подмигнул. — Так и скажешь, если мы попадёмся на глаза майору.
— Пошли! — Парень просиял.
— Не так быстро. — Я схватил его за плечо, он не Лариса, можно опереться, и как следует. — И по ровной дорожке.
— Ясно.
А вот и периметр. Ни с той, ни с другой стороны никто не высовывается и не шумит. Соревнование терпений. Кремонцы в худшем положении: наши находятся на заранее подготовленных позициях. Зато враги — в защитных доспехах. Здесь, на берегу, положение десантников и вовсе безнадёжно, на рассвете им останется только сдаться или умереть. В джунглях их шансы выше, но всё равно без поддержки с воздуха и без артиллерии корабля (вон он догорает…) пора им сдаваться.
А вот и моя тёплая компания, в отличие от местных, в светлых рубашках: из Палермо мы уезжали не воевать. Ну я им все скажу, как только бой кончится. И где это они по бластеру себе раздобыли? Я прикоснулся к плечу Лео. Он обернулся и опустился на землю рядом со мной.
— Какого дьявола! Я его уже почти выследил! — шепотом закричал он.
Я постучал кулаком себе по лбу.
— Ты должен был не отходить от катера больше чем на десять метров. Ясно? Ждать, когда я оклемаюсь.
Я потянул за рубашку Гвидо, а Лео — Алекса; кажется, до него дошло. Шепотом выругав свой экипаж, я послал его к катеру.
— Я иду искать Торре; может быть, надо полетать, вы должны оказаться у «Феррари» раньше меня.
Я обернулся к своему провожатому:
— Где искать майора, ты тоже знаешь?
— Знаю, — вздохнул он.
— Веди.
Майор Торре находился на самом угрожаемом направлении: почти сразу за периметром — болото. И лазерными пушками тут сейчас пользоваться нельзя: в джунглях бродят не только десантники и горынычи, но и наши рейнджеры.
— Майор Торре, — окликнул я его. Он обернулся:
— Оклемался, герой?! Можешь ещё полетать?
— Могу, я и пришел спросить… Тут Торре заметил Карло.
— А ты что тут делаешь? — резко спросил он.
— Я ему приказал меня проводить, — вмешался я.
— А-а, ну ладно. — Торре показал мне карту. — Смотри, вот здесь в болоте остров. И поляна. Парни говорят: их там много и они что-то монтируют. А по земле тихо не подобраться. Найдёшь в темноте?
— Они монтируют на ощупь? — улыбнулся я. — Найду.
— Давай! — Торре собирался хлопнуть меня по плечу, но заметил повязку и сдержался. — А ты проводишь его до катера и катись в убежище, — неприязненным тоном велел он Карло.
Помрачневший Карло повёл меня обратно. Что это он такое натворил? Ему ж теперь пару лет не забудут, что он сидел в тылу во время боя.
А вот и «Феррари». Топливо в него залили без меня, а ремонтировать будем потом, если выживем. Ребята уже внутри.
— Можно мне с вами? — В голосе Карло была такая мольба.
Я сжал зубы и отвернулся:
— Нет. У тебя другой приказ. Извини.
Я забрался в кабину (сам залез, молодец!) и запустил тесты.
— Этого парня, между прочим, отослали в убежище, и отобрали бластер, — заметил я, — тоже герой, любитель пострелять. И вас следовало оставить внизу.
— Пожалуйся Торре, — зло ответил Лео.
— Обойдешься. Сам себя грызи. Значит, так, боевая задача: здесь в джунглях поляна, а на ней они что-то такое интересное делают, надо испортить им обедню. И при этом в своих не попасть.
— Хм, температура тридцать пять и темно. Как мы их найдем? — Алекс всегда первым схватывает суть проблемы.
— Они там что-то монтируют, наверное, большое, — предположил я, поднимая «Феррари» в воздух, — вряд ли у них идеальное затемнение. Алекс, я перекину тебе управление ракетами, попробуй обмануть систему наведения, а то по земле никак.
— Угу. Понял.
— Не сердитесь, ребята, но вы были не правы, это же не игра.
— Ладно, убедил, — проворчал Лео.
— Гвидо, ты в порядке?
— Ага.
— Подавай иногда голос, а то как-то неуютно, вдруг с тобой что. Внимание, я переворачиваюсь, нижняя камера не работает.
— Гром тебя разрази! — заявил Алекс деловито. — Чтоб ты теперь всю жизнь взламывал только вверх ногами!
Я сориентировал карту по заметному контуру берега и начал прочесывать нужный квадрат в поисках огонька, хоть искорки. Ничего! Хорошо спрятались. Был бы у меня бесшумный двигатель… Они ж потому и о затемнении позаботились, что меня услышали. Может, все-таки ИК? Точно. Генератор у них на воздушном охлаждении, Да ещё и прикрыт чем-то! Нагрелся…
Я вывел ребятам на мониторы карту с засечкой:
— Вот они. Алекс, ты как, успешно?
— Испытание пудинга знаешь в чём состоит?
— Понял. Пробуем. А потом я тут покручусь, стреляйте, в чьем секторе окажется. Начали.
Первая ракета попала в землю, но не там где надо. Алекс выругался и начал что-то спешно набирать на клавиатуре.
— Постреляйте пока, — крикнул он.
Я делал крутые виражи вокруг поляны, а Гвидо стрелял, пока у него бластер не перегрелся. Что-то там загорелось. В нас тоже стреляли с Земли. Почти бесполезно. Разве что камеру разобьют. Вторая наша ракета попала куда надо. Вот это взрывчик, даже нас тряхнуло! Выпустив ещё две ракеты для верности и постреляв в свое удовольствие, мы отправились домой. Уже светало.
Вблизи экватора Феб выкатывает из-под горизонта почти мгновенно. Когда мы сели, было уже совсем светло. Джунгли перестали огрызаться огнем, а несколько несчастных десантников, оставшихся на пляже с ночи, сдавались на милость победителя. Другого выхода у них не было. Корабль, как это ни странно, не затонул, но видок у него был жалкий, на него нельзя было смотреть без слез: густой чёрный дым ел глаза. Ну и шуточки у меня… самому тошно… «Вода теплая, до берега недалеко, снаряжение можно сбросить, а защитные доспехи не тонут». — Внутренний голос начал убеждать меня в том, что ничего страшного я, в общем, не сделал. Ну-ну…
Торре встретил нас на посадочной площадке:
— Как слетали?
— Что-то там горело и взрывалось, и кто-то в нас стрелял, — доложил я.
Майор обнял нас всех по очереди:
— Молодцы, ребята! Идите поспите, а Энрика отведите в госпиталь! Слышал бы ты, парень, что сказала мне Мама Маракана!
Мы устало покивали и отправились в убежище. На нижней ступеньке лестницы нас ждала серая от волнения Лаура. Увидев нас, она облегчённо вздохнула.
— Я вас жду, Лариса и Тереза помогают в госпитале, а Джессика — главная нянька и организатор тишины среди всякой мелкоты, — улыбнулась она.
Вот дьявольщина! Куда мы приволокли наших девчонок?! Раненые из бластера — это почти сплошь прожженная до костей плоть; таких раненых кладут в специальные ожоговые капсулы, на месяц, иногда больше, пока не нарастут мясо и кожа. Если сгорела рука или нога, их ампутируют, а потом выращивают новую и приживляют. Хм. Здесь должно быть немало людей с медицинской подготовкой, так что если наших девчонок задействовали, значит, раненых много.
Алекс взял инициативу на себя:
— Лаура, позаботься о Гвидо, а мы отведем Энрика в госпиталь и тоже придём.
На Гвидо горящий корабль произвёл сильное впечатление, и мальчишку просто шатает.
В госпиталь ребята практически волокли меня на себе, а я читал им мораль:
— Кой чёрт понёс вас на стены?! В белых рубашках! Да ещё и мелкого с собой потащили!
— С каких пор он мелкий? — поинтересовался Алекс. Я не стал отвечать.
— Никуда мы его не тащили, — огрызнулся Лео.
— Ну конечно! Ясно было, что он за вами увяжется!
— Энрик, заткнись, — вежливо предложил мне Алекс, — сам герой. Из госпиталя ты сбежал, так?
— Это было необходимо, — наставительно произнес я, — кто их знает, что они там монтировали? Но не парк аттракционов, это точно.
В коридоре госпиталя мы встретили Ларису.
— Что с ним?!
Как будто я сам не могу сказать!
— Что было, то и осталось, — ответил я (ребра сломаны, это мы уже проходили, но почему же мне так плохо?).
Ребята с облегчением сбросили меня на кровать, даже кроссовки сняли. Раздеваться дальше я отказался наотрез: опять утащат, ладно рубашка уже пропала, но без неё я ещё могу ходить, а вот без штанов…
Не помогло: проснулся я около трех часов дня и обнаружил себя в больничной пижаме. Я зарылся поглубже под одеяло, хотя в палате было совсем не холодно. Черт побери! Лучше бы ребята помогли мне переодеться! За кого меня тут принимают, за младенца? Минут через пять под одеялом стало слишком жарко, и я выбрался на поверхность, ладно, страдать и смущаться поздно.
Ещё одна кровать в палате была занята. На ней лежал человек, судя по всему, с переломами обеих ног. Как это его угораздило? Он не спал, но со мной не заговорил, не буду его тревожить: мало ли что.
Я едва успел вернуться из ванной, как дверь открылась и в палату вошла Мама Маракана, галантным кавалером, пропустившим её вперед, оказался майор Торре. Мой сосед резко повернулся лицом к стенке.
Мама Маракана сначала подошла ко мне и провела медсканером вдоль моих многострадальных ребер.
— Больше никаких полётов, — изрекла она свой вердикт, — если будешь паинькой, то лежать придется только три дня.
— За три дня всё кончится!
— Не навоевался ещё?
— При чем тут «не навоевался»? Летать больше некому!
— Ну у нас есть ещё один летчик, — миролюбиво сказал Торре.
— Ага, гражданской авиации, — язвительно заметил я.
— Это правда, — вздохнул майор. Потом он улыбнулся и подмигнул:
— Ты уже и так их хорошо потрепал. Понимаешь, чтобез тебя мы бы не продержались и часа?
Я кивнул:
— Тем более.
— Хочешь, чтобы я приказал твоим ребрам срастись? Я покраснел, майор прав, веду себя, как капризный трёхлетка:
— Ладно, буду паинькой.
— Вот и хорошо, — сказала Мама Маракана и подошла к моему соседу: — Как вы себя чувствуете, лейтенант?
Бессмысленный вопрос, но медики всегда его задают. Что они так определяют, для меня загадка.
— Я лейтенант Веррес, личный номер 623149-73752D. Всё.
— Прекрати эту волынку, парень, — взорвался Торре, — не собираюсь я тебя допрашивать, и так больше тебя знаю! Нигде не сказано, что раненый не имеет права отвечать на вопросы врача! У неё целый госпиталь набит такими чертовыми придурками, некогда ей каждого уговаривать.
Лейтенант упрямо сжал губы.
— Не важно, — спокойно произнесла Мама Маракана, — разберусь.
Кроме сломанных ног, других серьёзных повреждений у лейтенанта не оказалось, поэтому его быстро оставили в покое.
— А обедать мы будем? — спросил я как-то очень жалобно.
— Обед ты проспал. Сейчас принесут, — ответила Мама Маракана.
Почему её так зовут? Обед мне привезла Лариса.
— Ты будешь обедать, а я рассказывать новости, —весело предложила она.
Я кивнул.
— Я ничего не понимаю в сводках, но все наши живы, и боев в Палермо не было. Здесь по джунглям пока бродят десантники, но с утра вдоль периметра уже не стреляли.
— Корабль утоп?
— Нет, но экипаж уже сдался. — Глаза у Ларисы наполнились слезами. — Там столько обожжённых!
— Это мы постарались…
Убитых наверняка тоже много, но Лариса их не видела.
— Энрик! Но ты же…
— Я и хотел, чтобы так было, — упрямо заявил я. Девочка кивнула и опустила голову.
— Черт! — выругался я. — А какой у нас был выбор?! «Юпитер, ты сердишься — значит ты не прав», — напомнил внутренний голос.
— Никакого, — неуверенно шепнула Лариса, нежно провела рукой по моей щеке и торопливо вышла из палаты.
Но, кажется, она на меня не обиделась — в положении несчастного раненого страдальца есть свои преимущества.
Глава 9
Теперь лейтенант Веррес смотрел на меня с интересом. Я старательно делал вид, что мне на это наплевать: самый лучший способ разговорить такого упрямца — это убедить его в том, что не хочешь с ним разговаривать.
В палату вошла толстая немолодая медсестра с самой доброй улыбкой из всех, какие мне только приходилось видеть:
— Мальчики, пришла тетя Марта со страшными шприцами.
Интересно, зафиксированному лейтенанту она тоже предложит перевернуться? Нет, как-то обошлась так, чтобы достоинство пленного героя не пострадало. Да уж, такое лицо, наверно, делал прикованный Прометей при приближении орла.
Ко мне ненадолго пустили ребят, повидаться. Гвидо выглядел вполне здоровым, значит, действительно просто устал. Полезную военную информацию мне пересказали на ушко, чтобы враг не слышал! Лео с Алексом поняли из сводок куда больше Ларисы. Нападение оказалось тактически внезапным, и Кремоне удалось оккупировать дорогую моему сердцу Эльбу, но на этом их успехи закончились. Тяжёлые воздушные бои над Палермо склоняли чашу весов на нашу сторону. Понятно, предметом особой гордости армии Кальтаниссетта являются, во-первых, медицинская служба (наверняка ведь без профа не обошлось), а во-вторых, «Сеттер-77» — лучший боевой катер на Этне. Вообще-то у нашей армии есть ещё один предмет гордости, самый важный, но она об этом не подозревает.
Упорного молчания первым не вынес лейтенант, ему было гораздо тоскливее:
— Так это ты летал на этом чёртовом катере?
— Ага, с ребятами, которых вы только что видели.
— Но пилотировал ты? — полуутвердительно спросил лейтенант.
— Я. Есть претензии?
— Всего лишь десантный крейсер и те, кто на нем сгорел.
— Джильо — наш остров, — возразил я.
— Какая разница! Живут здесь люди при Кальтаниссетта, жили бы и при Кремоне.
— Они так не считают. Иначе вас бы встретили с распростёртыми объятиями.
— Если бы не твой катер, они бы не могли сопротивляться! И обошлось бы без потерь!
— Они собирались драться ещё до моего появления здесь. Не обманывайте себя. У вашей армии плохая репутация. После боя вы забываете, что женщины вне игры.
— Поэтому у вас не было проблем с Ористано? Хорошая репутация?
Я хотел сказать, что ни у кого не было бы проблем с Ористано, но прикусил язык. Это слишком важно.
— Может, и так.
Лейтенант решил сменить тему:
— Откуда у тебя такой катер?
— Отец подарил.
— Опасная игрушка для маленького мальчика.
— Зато полезная.
— Да уж, плюшевые медвежата бесполезны.
Я отвернулся к стенке, чёрт, он не хотел меня ударить. Он не знает.
— Эй, парень, ты чего? — встревоженно спросил лейтенант.
— Ничего.
Я убрался в ванную и запер дверь. Здесь меня никто не увидит, только не надо смотреть в зеркало.
Я — чудовище! Я убил сегодня не меньше ста человек и ничего не почувствовал, зато пожалел себя за то, что в детстве в моей постели не лежал плюшевый мишка.
Когда я вернулся на своё место, лейтенант вздохнул с облегчением и поинтересовался:
— Первый бой?
— Нет, — я покачал головой, — даже не второй.
— Хм.
В это время в палату пришел Торре, и нужен ему был не я.
— Прошу прощения, лейтенант Веррес, я обещал вас не допрашивать, но боюсь, у меня нет другого выхода.
— Тогда несите сюда пентатол, — твердо ответил лейтенант.
— Я не идиот и не зверь. Вы его сейчас не выдержите. Лейтенант только пожал плечами.
— Сегодня ночью, — продолжил Торре, — этот мальчик не только сжёг ваш крейсер, но и разбомбил то, что вы монтировали на поляне, да так, что мои ребята уже несколько часов не могут понять по оплавленным остаткам, что это такое было. А командир вашей роты, которая до сих пор бродит по джунглям, — настоящий псих! Он приказал приколоть своих раненых, — наверное, чтобы не тащить их с собой. Я хочу знать секретный пароль приказа сдаться. У меня есть ещё один пленный офицер-десантник, но он лежит в ожоговой капсуле, не хотелось бы его тревожить.
— Вы его не тронете!
— Не трону, — согласился Торре, — и во что это мне обойдется? Точнее, сколько ещё людей погибнет, кстати, в основном — ваших однополчан, прежде чем кто-нибудь из моих рейнджеров подстрелит этого придурка?
Лейтенант молчал.
— Думайте, — сказал Торре и ушёл.
Я буду круглый идиот, если скажу сейчас хоть слово. Я отвернулся к стенке и постарался заснуть. Какой уж тут сон! Убили своих! Как я себя чувствовал, когда считал, что я только лабораторная крыса и меня могут прикончить по каким-то «разумным» соображениям! Крепкая у меня голова, раз я не сошёл с ума. Но я был дурак. Проф не мог этого сделать никогда. Просто не мог.
А этот их капитан, наверное, смог. И никто ему не помешал! Может быть, даже офицер сделал это не сам. Я помотал головой: если я выбрал себе сторону, то сторона должна по-крайней мере согласиться с тем, что она моя. А эти несчастные выбрали сторону, которая им ничего не обещала? Вы — мои, но я — не ваша! Как это может быть? И почему лейтенант Веррес остается на этой стороне? Он же не горыныч, это они могут в голодное время есть своих же детенышей. Нет, лейтенант как раз в курсе, что такое честь, не дурак, не злодей и не трус. Вот именно, если он сейчас сменит сторону, как это будет выглядеть? Спасает свою шкуру, э-э, ему и так ничего не грозит — пленный, никто пальцем не тронет. Это мне майор Торре надаёт отеческой дланью, если я, допустим, удеру из госпиталя, а если Веррес каким-нибудь невероятным образом сбежит и будет пойман, его просто вежливо водворят назад. А когда война кончится, — обменяют или, если у Кремоны не окажется наших пленных, вернут за выкуп. Обычная практика. Или он молчит, потому что иначе его как-нибудь накажут, когда он вернется к своим? Как там в нашем уставе? «Пленный солдат или офицер имеет право сообщить противнику известные ему сведения, если это способствует сохранению его жизни или жизни других людей»[6]. Это как раз такой случай! Ясно же, что эта рота (все-таки у них был батальон на корабле!) обречена. Без связи, без тяжёлого вооружения, в болоте, битком набитом ядовитыми растениями, хищными ящерами и вражескими рейнджерами, которым это болото известно как своя ладонь. Атаковать периметр они тоже не могут: у майора Торре есть кое-какая артиллерия, есть укрепления, и людей не меньше. Я, во всяком случае, не смог придумать за них ни одного разумного плана, а этот капитан тем более не придумает: человек, который решает свои проблемы таким образом, просто не может быть умнее меня.
Сколько я так лежу? Не меньше двух часов. За это время лейтенант ни разу не пошевелился: тоже думает. Ну соображай же быстрее! Я обернулся. Лейтенант хранил на лице бесстрастное выражение. Значит, очень мучается, иначе зачем?..
В палату вошла толстая немолодая медсестра с самой доброй улыбкой из всех, какие мне только приходилось видеть:
— Мальчики, пришла тетя Марта со страшными шприцами.
Интересно, зафиксированному лейтенанту она тоже предложит перевернуться? Нет, как-то обошлась так, чтобы достоинство пленного героя не пострадало. Да уж, такое лицо, наверно, делал прикованный Прометей при приближении орла.
Ко мне ненадолго пустили ребят, повидаться. Гвидо выглядел вполне здоровым, значит, действительно просто устал. Полезную военную информацию мне пересказали на ушко, чтобы враг не слышал! Лео с Алексом поняли из сводок куда больше Ларисы. Нападение оказалось тактически внезапным, и Кремоне удалось оккупировать дорогую моему сердцу Эльбу, но на этом их успехи закончились. Тяжёлые воздушные бои над Палермо склоняли чашу весов на нашу сторону. Понятно, предметом особой гордости армии Кальтаниссетта являются, во-первых, медицинская служба (наверняка ведь без профа не обошлось), а во-вторых, «Сеттер-77» — лучший боевой катер на Этне. Вообще-то у нашей армии есть ещё один предмет гордости, самый важный, но она об этом не подозревает.
Упорного молчания первым не вынес лейтенант, ему было гораздо тоскливее:
— Так это ты летал на этом чёртовом катере?
— Ага, с ребятами, которых вы только что видели.
— Но пилотировал ты? — полуутвердительно спросил лейтенант.
— Я. Есть претензии?
— Всего лишь десантный крейсер и те, кто на нем сгорел.
— Джильо — наш остров, — возразил я.
— Какая разница! Живут здесь люди при Кальтаниссетта, жили бы и при Кремоне.
— Они так не считают. Иначе вас бы встретили с распростёртыми объятиями.
— Если бы не твой катер, они бы не могли сопротивляться! И обошлось бы без потерь!
— Они собирались драться ещё до моего появления здесь. Не обманывайте себя. У вашей армии плохая репутация. После боя вы забываете, что женщины вне игры.
— Поэтому у вас не было проблем с Ористано? Хорошая репутация?
Я хотел сказать, что ни у кого не было бы проблем с Ористано, но прикусил язык. Это слишком важно.
— Может, и так.
Лейтенант решил сменить тему:
— Откуда у тебя такой катер?
— Отец подарил.
— Опасная игрушка для маленького мальчика.
— Зато полезная.
— Да уж, плюшевые медвежата бесполезны.
Я отвернулся к стенке, чёрт, он не хотел меня ударить. Он не знает.
— Эй, парень, ты чего? — встревоженно спросил лейтенант.
— Ничего.
Я убрался в ванную и запер дверь. Здесь меня никто не увидит, только не надо смотреть в зеркало.
Я — чудовище! Я убил сегодня не меньше ста человек и ничего не почувствовал, зато пожалел себя за то, что в детстве в моей постели не лежал плюшевый мишка.
Когда я вернулся на своё место, лейтенант вздохнул с облегчением и поинтересовался:
— Первый бой?
— Нет, — я покачал головой, — даже не второй.
— Хм.
В это время в палату пришел Торре, и нужен ему был не я.
— Прошу прощения, лейтенант Веррес, я обещал вас не допрашивать, но боюсь, у меня нет другого выхода.
— Тогда несите сюда пентатол, — твердо ответил лейтенант.
— Я не идиот и не зверь. Вы его сейчас не выдержите. Лейтенант только пожал плечами.
— Сегодня ночью, — продолжил Торре, — этот мальчик не только сжёг ваш крейсер, но и разбомбил то, что вы монтировали на поляне, да так, что мои ребята уже несколько часов не могут понять по оплавленным остаткам, что это такое было. А командир вашей роты, которая до сих пор бродит по джунглям, — настоящий псих! Он приказал приколоть своих раненых, — наверное, чтобы не тащить их с собой. Я хочу знать секретный пароль приказа сдаться. У меня есть ещё один пленный офицер-десантник, но он лежит в ожоговой капсуле, не хотелось бы его тревожить.
— Вы его не тронете!
— Не трону, — согласился Торре, — и во что это мне обойдется? Точнее, сколько ещё людей погибнет, кстати, в основном — ваших однополчан, прежде чем кто-нибудь из моих рейнджеров подстрелит этого придурка?
Лейтенант молчал.
— Думайте, — сказал Торре и ушёл.
Я буду круглый идиот, если скажу сейчас хоть слово. Я отвернулся к стенке и постарался заснуть. Какой уж тут сон! Убили своих! Как я себя чувствовал, когда считал, что я только лабораторная крыса и меня могут прикончить по каким-то «разумным» соображениям! Крепкая у меня голова, раз я не сошёл с ума. Но я был дурак. Проф не мог этого сделать никогда. Просто не мог.
А этот их капитан, наверное, смог. И никто ему не помешал! Может быть, даже офицер сделал это не сам. Я помотал головой: если я выбрал себе сторону, то сторона должна по-крайней мере согласиться с тем, что она моя. А эти несчастные выбрали сторону, которая им ничего не обещала? Вы — мои, но я — не ваша! Как это может быть? И почему лейтенант Веррес остается на этой стороне? Он же не горыныч, это они могут в голодное время есть своих же детенышей. Нет, лейтенант как раз в курсе, что такое честь, не дурак, не злодей и не трус. Вот именно, если он сейчас сменит сторону, как это будет выглядеть? Спасает свою шкуру, э-э, ему и так ничего не грозит — пленный, никто пальцем не тронет. Это мне майор Торре надаёт отеческой дланью, если я, допустим, удеру из госпиталя, а если Веррес каким-нибудь невероятным образом сбежит и будет пойман, его просто вежливо водворят назад. А когда война кончится, — обменяют или, если у Кремоны не окажется наших пленных, вернут за выкуп. Обычная практика. Или он молчит, потому что иначе его как-нибудь накажут, когда он вернется к своим? Как там в нашем уставе? «Пленный солдат или офицер имеет право сообщить противнику известные ему сведения, если это способствует сохранению его жизни или жизни других людей»[6]. Это как раз такой случай! Ясно же, что эта рота (все-таки у них был батальон на корабле!) обречена. Без связи, без тяжёлого вооружения, в болоте, битком набитом ядовитыми растениями, хищными ящерами и вражескими рейнджерами, которым это болото известно как своя ладонь. Атаковать периметр они тоже не могут: у майора Торре есть кое-какая артиллерия, есть укрепления, и людей не меньше. Я, во всяком случае, не смог придумать за них ни одного разумного плана, а этот капитан тем более не придумает: человек, который решает свои проблемы таким образом, просто не может быть умнее меня.
Сколько я так лежу? Не меньше двух часов. За это время лейтенант ни разу не пошевелился: тоже думает. Ну соображай же быстрее! Я обернулся. Лейтенант хранил на лице бесстрастное выражение. Значит, очень мучается, иначе зачем?..
Глава 10
Утром майор Торре пришёл опять, на этот раз лейтенант его не интересовал, он порывисто, но осторожно прижал меня к груди.
— Знаешь, что они там монтировали? «Лунный пейзаж»! — прошептал он.
О, Мадонна! Запрещенная всеми конвенциями реактивная ракетная установка, бьёт по площадям, поэтому против армии практически не используется, только против городов и поселков. Вполне могла бы пробить свод убежища, в котором мы сейчас находимся. Понятно, только такому офицеру и можно было поручить эту установку. Но это значит, что пароля сдачи просто нет. Для этой роты. Если им не удалось уничтожить нас, значит, во имя сохранения тайны, должны быть уничтожены они.
— Вы думаете, что пароля нет? — тихо спросил я у Торре.
Майор кивнул:
— Его нет. Парень зря мучается: пароль, который знает он, не подходит.
Торре обернулся к лейтенанту:
— Лейтенант Веррес, я снимаю свой вопрос. Тот только кивнул.
— У меня к тебе вот какая просьба, Энрик, — начал Торре неуверенно, — не мог бы ты написать генералу такое письмо, чтобы он понял про «Лунный пейзаж», а если письмо прочитает кто-нибудь другой, то нет.
Я кивнул:
— Постараюсь.
— Нет уж, сделай. От этого знаешь что зависит?
— Ага, догадываюсь.
— Сейчас тебе ноутбук принесут. Действуй.
Совсем не такая простая задача, как кажется на первый взгляд… Ну ладно… Допустим, какой-нибудь психованный хакер вроде меня залезает в почтовый ящик профа и обнаруживает там письмо от блудного сыночка, из-за войны застрявшего на Джильо. Сыночку тринадцать лет, поэтому никакой лирики: жив, здоров, пишу, раз уж обещал. Ни Луна, ни пейзаж не должны даже упоминаться. Никаких загадочных фраз, вообще ничего такого, что могло бы вызвать хоть какие-нибудь подозрения, иначе весь остров сожгут любой ценой: если уж они своих ножами режут…
Луна, Луна… Цинтия! Когда я изучаю историю, меня сильнее всего занимают война и история науки. Профа, наверное, тоже. К тому же если он не помнит этого имени, куда он полезет выяснять? Вот-вот, именно. «Мать любви подражает фигурам Цинтии» — зашифрованное сообщение Галилея об открытии им фаз Венеры[7]. Проф догадается.
— Знаешь, что они там монтировали? «Лунный пейзаж»! — прошептал он.
О, Мадонна! Запрещенная всеми конвенциями реактивная ракетная установка, бьёт по площадям, поэтому против армии практически не используется, только против городов и поселков. Вполне могла бы пробить свод убежища, в котором мы сейчас находимся. Понятно, только такому офицеру и можно было поручить эту установку. Но это значит, что пароля сдачи просто нет. Для этой роты. Если им не удалось уничтожить нас, значит, во имя сохранения тайны, должны быть уничтожены они.
— Вы думаете, что пароля нет? — тихо спросил я у Торре.
Майор кивнул:
— Его нет. Парень зря мучается: пароль, который знает он, не подходит.
Торре обернулся к лейтенанту:
— Лейтенант Веррес, я снимаю свой вопрос. Тот только кивнул.
— У меня к тебе вот какая просьба, Энрик, — начал Торре неуверенно, — не мог бы ты написать генералу такое письмо, чтобы он понял про «Лунный пейзаж», а если письмо прочитает кто-нибудь другой, то нет.
Я кивнул:
— Постараюсь.
— Нет уж, сделай. От этого знаешь что зависит?
— Ага, догадываюсь.
— Сейчас тебе ноутбук принесут. Действуй.
Совсем не такая простая задача, как кажется на первый взгляд… Ну ладно… Допустим, какой-нибудь психованный хакер вроде меня залезает в почтовый ящик профа и обнаруживает там письмо от блудного сыночка, из-за войны застрявшего на Джильо. Сыночку тринадцать лет, поэтому никакой лирики: жив, здоров, пишу, раз уж обещал. Ни Луна, ни пейзаж не должны даже упоминаться. Никаких загадочных фраз, вообще ничего такого, что могло бы вызвать хоть какие-нибудь подозрения, иначе весь остров сожгут любой ценой: если уж они своих ножами режут…
Луна, Луна… Цинтия! Когда я изучаю историю, меня сильнее всего занимают война и история науки. Профа, наверное, тоже. К тому же если он не помнит этого имени, куда он полезет выяснять? Вот-вот, именно. «Мать любви подражает фигурам Цинтии» — зашифрованное сообщение Галилея об открытии им фаз Венеры[7]. Проф догадается.