Страница:
Тем временем начался научный подвиг Севы Альбетова. Ардальон Полосухин весь был глаза и уши, шею порой вытягивал (боковым зрением Соломатин видел это, тощая шея Полосухина будто бы удлинялась, как трубка перископа, и изгибалась то вправо, то влево, не исключалось, что Ардальон мог взглядывать и на лицо Альбетова). Сам же Соломатин стоял в равнодушии к исследованиям ученого следопыта (посчитаем запахи следами былых происшествий). Повторял про себя: «Крови на мне нет! Нет на мне крови!», меняя интонации, будто обращался в немоте своей к разным слушателям: к себе самому, к злыдню Полосухину, к скептику с ухмылками Игнатьеву, к профессору, при виде которого приходило чувство стыда, даже к удалившему сейчас себя из суеты жизни Севе Альбетову (а вдруг тот почует запахи квартиры флигеля дома номер пять, и ему явятся видения?…), и, конечно, к убиенной Олёне Павлыш… «Нет на мне крови!» «Нет, так будет!» - загудел, застонал, рассмеялся зло Камергерский…
– Керосин! - ворвалось в сознание Соломатина.
– Что? Что? Кто это? Что? - будто проснулся Соломатин.
– Оглохли, юноша, нешто? - сказал Ардальон. Выглядел он растерянным. - Знатоком провозглашено: «Керосин!»
– Все?
– И все. Остальные выводы упрятаны в бункеры государственной тайны. Значит, о них мы проведаем. Хотя неизвестно, зачем нам они и зачем нам вообще этот отсутствующий дом. Впрочем, подождем Квашнина.
– И все?
– Что значит «и все»? А-а, понятно… Нет, про знакомую вам квартиру во флигеле ничего сказано не было. А перед «керосином» Альбетов прошептал: «Нобиль». Видимо, пообещал нам всем премию…
– Керосин… Нобиль… Нобиль… Керосин… - запрыгали соображения Соломатина. И вспыхнуло в мыслях: - А бочку он не упоминал?
– Какую бочку? - удивился Полосухин.
– Ту, что божьи коровки унесли на небо в саду старика Каморзина! - воскликнул Соломатин. - На наших с тобой глазах. За которую твой знакомый Квашнин по неизвестным мне причинам был готов платить деньги. Узнай у него о причинах.
– Квашнин у тибетских монахов. И при чем тут та бочка?
– Мы со стариком Каморзиным откопали ее в Средне-Кисловском переулке, в подвале дворника Макса. На ее боку была надпись «Бакинское керосиновое товарищество бр. Векуа». А керосин в Баку начали производить на заводах Нобиля и Манташева.
– Любой здравомыслящий человек, - сказал Полосухин, - признал бы твою гипотезу бредовой. А для меня она приемлема. И шкатулку свою ты отыскал в том же подвале?
– Какую шкатулку? - не понял Соломатин.
– Мы говорили о ней утром.
– А-а-а! - махнул рукой Соломатин и был готов объявить Ардальону о своем утреннем вранье, но дерзостно-наглая мысль остановила его. «А проверим-ка, такой ли он ясновидец и душезнатец, каким старается себя показать». Сказал:
– Ну, в том самом…
И тут же пожалел, что не объявил о вранье.
Левый глаз Ардальона изучал его. И правый глаз смотрел на Соломатина, но он был прост и словно бы благожелателен. Или хотя бы не пугал. Левый же глаз Ардальона втягивал Соломатина, как тому в мгновение показалось (померещилось?), в темно-рыжую бездну, и в бездне этой что-то шевелилось; морды неведомых Соломатину насекомых, блох ли, клещей ли энцефалитных, жуков ли из мусорных урн, клопов ли, чей запах был доступен не только Севе Альбетову, но несомненно насекомых, морды эти, ставшие огромными (или сам он уменьшился подобно бедняге Карику), оглядывали его, ощупывали, облизывали скользко-липкими усиками, перекатывали его, тормошили, вызывая чувство ужаса и брезгливости…
– В том самом подвале, - выдавил из себя Соломатин.
Не было бездн в левом зрачке Ардальона и не было в нем омерзительных морд. Светло-карий глаз, как и правый, смотрел на Соломатина с благожелательным интересом.
– Но не я отыскал, - сказал Соломатин. - А старик Каморзин. Потом мы выволокли на свет бочку. Ему, по дурости, любезную. И он, растрогавшись, преподнес мне презент. Мне вовсе не нужный.
– Однако, - протянул Ардальон, - кинжал Корде и револьвер Гаврилы Принципа… А может, и еще что-то?
Соломатин остро взглянул на Полосухина. Помедлив, сказал:
– Может, и еще что-то. Но об этом помолчим.
– Хорошо, - кивнул Ардальон. - Остановимся на кинжале и на револьвере.
«Валяет дурака? - подумал Соломатин. - Или ему и впрямь далеко не все дано знать? И уметь».
– Отчего Квашнин, - спросил Соломатин, - проявлял интерес к бочке Каморзина? Или, скажем, к мемориалу на его даче?
– Квашнин - человек загадочный, - сказал Ардальон. - И одинокий. Прислугу держит на дистанции. И Фонд Квашнина, будто бы благотворительный и культурологический, тоже загадочный.
– Агалаков важен в Фонде?
– Именно, что важен. А потому я явился посмотреть на Альбетова. И тебя пригласил. Ты ведь знаком с Альбетовым. Откуда мне известно? Оттуда!
– Да, - сказал Соломатин. - Некогда был знаком.
– И теперь придется иметь дело с этим замечательным знатоком и оценщиком.
– Вот и имейте. Фонд и Агалаков. У меня для этого нет корысти.
– Появится корысть! - радостно заверил Ардальон и Соломатина по плечу похлопал. - Чтобы содержать красивую женщину, нужны деньги.
Соломатин надменно сбросил руку Ардальона с плеча. Не сбросил, а сбил.
– Неприятно слушать об этом, Соломаша? - рассмеялся Полосухин меленьким гадким смешком. - Одна твоя дама из Бутурлиновки с розой на груди пожелала стать столбовой дворянкой. И чем это кончилось? Но тогда ты был романтиком. У тебя и сейчас по поводу любовей свои заблуждения, слова и понятия с красивостями. А я циник. И ты, сам знаешь, поведешь теперь себя циником. Такова правда наших дней. Да и при Дульсинеях и Роландах удач добивались только циники. Но хватит отвлечений. Рядом с Альбетовым помимо всего прочего произрастают и большие деньги.
– Не желаю иметь ничего общего с этим шарлатаном, - сказал Соломатин.
– Шарлатан он - по твоим представлениям. И это впечатления давних лет. А сейчас он специалист с мировой репутацией.
– Он плохо кончит, - мрачно сказал Соломатин. - Рано или поздно в его делах случится прокол.
– Знание об этом бесспорное? - спросил Полосухин.
– Нет. Кое о чем наслышан. Интуиция. И убежденность в правоте своих предположений.
– То-то и оно. Фуфло - твои интуиции и убежденность в правоте. Севу призывают в консультанты аукционы «Сотби» и «Кристи», приватные коллекционеры с замками в Пьемонте, он - в доверии у Исторического музея и Эрмитажа. А что значат твои смутные ощущения морализатора? Горсть семечной шелухи. Потому-то тебе и придется выходить на Альбетова. Меня он раскусит вмиг. С Агалаковым он и разговаривать не станет. Что, впрочем, и замечательно.
– Ты в этом предприятии заказчик? - спросил Соломатин.
– Нет… - замялся Ардальон. - Но я - доверенное лицо. А заказчик нынче за пределами нашей с тобой досягаемости.
– Дело иметь я буду только с заказчиком, - сказал Соломатин.
– Он тебя не удостоит.
– Значит, он глуп.
– Важничаешь ты, Соломаша, не по чину! - возмутился Полосухин. - Кто ты таков-то! Пока что - неудачник. Пасынок судьбы. Мелкий грешник. Или полагаешь, что кисловские приобретения и впрямь дают тебе силу?
– Не намерен обсуждать, Ардальон, степень моих возможностей, - сказал Соломатин холодно. - И не доставай из своих штанин листочки с якобы роковыми расписками, не размахивай ими перед моим носом. Закусочная в Камергерском закрыта давно. Ее не было, и мы там не сидели.
– Мы сидели в Щели, - прошипел Полосухин.
– А заказчик ваш пусть сам выходит на Альбетова. Коли у него есть нужда…
– Он чист и целомудрен, как невеста в день девичника, - захихикал Полосухин. - Альбетова, если и примет, то на три минуты. Когда все будет оговорено. И вряд ли подаст руку!
– А я, значит…
– Да! Да! А вот ты - «значит»! И не ерепенься! Коли имеешь виды на Елизавету, ныне - любезную дочь известного шоумена и светскую штучку. Ты лучше изобрази мне свои находки. Возьми-ка мою записную книжку и ручку. Изобрази! Вещи-то эти имели хождение по свету. И цена их, кому интересно, знакома. Коллекционеры, они ведь предприимчивее и осведомленнее Бондов и Штирлицев. И куда злее, да и коварнее, чем те.
– Я плохой рисовальщик, - сказал Соломатин.
– Как же! Как же! Знаем, какой вы рисовальщик. Недобрал два балла в Строгановском. Но рисунок оценили высоко. Рисуй, рисуй, а потом я спрошу, с чего бы вдруг кинжал Корде и револьвер Гаврилы Принципа оказались в одной ржавой коробке, да еще и найденной в подвале консерваторского дома.
Вот в те минуты я и увидел, как в толчее оставшихся в Камергерском после убытия Севы Альбетова, Соломатин и его пройдошистый спутник принялись заниматься изобразительным искусством. Причем не только на меня они не обращали внимания, но и на людей, своей суетой мешавших их штудиям. Соломатин показался мне взволнованным…
Волнение Соломатина было объяснимо. Кинжал Корде и сараевский револьвер он видел лишь в книжных иллюстрациях. И память о них была размытая. А главное, в горячке блефа он будто бы забыл, что называет вещи, какие могли быть знакомы Ардальону по их описаниям. А Ардальон сейчас погонял его, подпрыгивал рядом в ожидании его конфуза.
– Давай, давай! Уорхолл и вовсе не умел рисовать, а его бутылки и банки приносили миллионы!
К удивлению Соломатина, рука его, давно не державшая ни кистей, ни карандашей, ни мелков, в мгновение изобразила в записной книжке Полосухина и кинжал, и револьвер. Да с такими подробностями и мелкими штришками, будто Соломатин был не Соломатин, а нюрнбергский гений Дюрер.
– Не шельмуй! - подпрыгнул Полосухин. - Ствол-то Гаврилы был куда короче!
Ардальон выхватил из пальцев Соломатина ручку и принялся укорачивать на бумаге ствол сараевского револьвера.
– Шельмуешь ты, - сказал Соломатин. - Или никогда не видел то, что держал в руке идиот по фамилии Принцип.
Ручка так и оставалась во владении Полосухина, а и без ее участия ствол револьвера сам по себе вытянулся.
«Вот-те раз! С чего бы это? - удивился Соломатин. - Да ведь я и вовсе не помню, чем был убит Фердинанд. Может, и не револьвер был у Принципа, а пистолет. Или даже бомба. Отчего же в голову мне втемяшился револьвер? Неужто подсказал кто-то? Этого еще не хватало…»
– Ну ладно, - сказал Ардальон. - Рисунки твои убедительны, но повторю то, что сразу приходит в голову: отчего в ржавой коробке улеглись вместе эти кинжал и револьвер? И, может быть, еще что-то…
– Об этом «еще что-то» забудь, - сказал Соломатин.
– Конечно, конечно, как прикажете, ваше превосходительство, - обрадовался Полосухин. - Там, понятно, волшебная палочка или посох. Либо меч Ланцелота, коим вам позволено отрубать конечности драконам и всякой нечисти, вроде меня, а красавицам добывать яхты, шиншилловые шубы и бриллианты. Но меч, судя по размерам коробки, - складной. Однако оставим волшебный посох и складной меч вам, Соломаша, на десерт. Я опять же насчет кинжала и револьвера…
– Один из князей Голицыных, - сказал Соломатин, - в девятнадцатом веке признал в себе вину за убиение королевы Марии-Антуанетты и, деньги свои не пощадив, а всю Европу прощупав, собрал в своем имении мемориал из предметов гражданки Капет…
– Это я понимаю, - сказал Ардальон. - И допускаю, что коробку, среди прочей мусорной дряни, мог приволочь в свое хранилище дворник Макс, по фамилии Юлдашев. Чего только не отыщешь в московском мусоре! Но из всяких достоверностей мне известно, что две вещицы со склада Макса совсем недавно находились в коллекции не объявлявшего себя миллионера и совсем же недавно были приобретены российским олигархом, чье имя так же не объявляется. Это что за странность?
– А керосин? А Нобиль? - спросил Соломатин. - Это что за странность?
– Но Альбетов - шарлатан. Ты сказал.
– Сегодня он никак не мог проявить себя шарлатаном. Сегодня он тратил себя всерьез. Единственно, он мог растеряться…
– Но если он блефовал, как и ты?
– Какая ему выгода?
– Не знаю… Пока не знаю…
– А где здание номер три по Камергерскому переулку? - спросил Соломатин. - Где бочка «Бакинского керосинового товарищества» из огорода Каморзина?
Ардальон потер нос.
– Ладно, - сказал Ардальон, - ты меня утомил. Разойдемся. Ненадолго. На Севу Альбетова я посмотрел. Из тебя кое-что выудил. Керосиновой бочкой озабочен. Подождем возвращения Квашнина, если оно, конечно, случится… Чувствую, ты желаешь меня о чем-то попросить… В случае с Елизаветой - это не ко мне…
– Про Елизавету помолчи, - помрачнел Соломатин. - Тут не твоей пошлости дело!
– Отчего же? - ехидой растянул губы Полосухин.
– Попросить я тебя хотел бы об одном, - сказал Соломатин. - Уволь меня от усердий «Аргентум хабар» и распорядительницы дел Голубевой-Соколовой. Они мне надоели со своими приставаниями и фокусами.
– А я на них влияния не имею, - сказал Полосухин. - Поигрываю там, и более ничего. Не торопись с ними разругаться. Глядишь, что и выйдет. Кактус ты поливаешь? Поливаешь. Вот и поливай дальше. А Юнона Васильевна Голубева-Соколова - дама огнедышащая… - и Ардальон рассмеялся меленько. - И еще, Соломаша, хоть ты и пыжишься вбить мне в голову всякую блажь о своей важности, о кинжале да револьвере, о подвале чудесном, не забывай о том, что ты расписался кровью. И это никакие не шутки. Доказательства тому получишь очень скоро.
И левый глаз Ардальона снова стал для Соломатина велик и ужасен, бездны вселенские, душегубные начали втягивать его в себя, Хаос бакстовский с обрушением Атлантиды в океанические воды открылись ему, а потом и гады мерзкие, мохнатые, склизкие, принялись тормошить Соломатина и браниться беззвучно…
Дома Соломатин сразу же бросился разыскивать презент Павла Степановича Каморзина. Не разыскал. А помнил: было утро, когда он, пытаясь разгадать какую-то бытовую шараду, понял, что коробка (шкатулка?) Павла Степановича здесь, здесь, в его квартире, а вовсе не выброшена за ненадобностью и в сердцах в урну Брюсова переулка, ощутил ржаво-металлический запах, надо было только протянуть руку… Отвлекло что-то Соломатина, и рука его протянута не была…
И теперь Соломатин стал будто черным копателем. Сознавал, что в утро «теплоты» вещи и непротянутой его руки коробка или шкатулка была ему совершенно не нужна, а потому и готова была ему объявиться. Сейчас же не объявлялась из вредности. Не отыскал Соломатин ржавую коробку и к тому дню, когда его поднял из постели непрошеный звонок Ардальона.
– Ну ты и влип, Соломатин! Ты газеты читаешь?
– Нет, - сказал Соломатин. - Не вижу в этом смысла.
– А если бы видел смысл, узнал бы из сегодняшнего «Московского комсомольца», что вчера вечером был злодейски убит известный в мире искусства и науки ученый и запаховед Сева Альбетов. Тело его найдено в одной из квартир флигеля дома номер пять по Камергерскому переулку, это во дворе закрытой нынче закусочной, тебе ли не знать этот двор и эту квартиру! Так вот, утверждает «МК», по всей вероятности, Альбетов согласился участвовать в расследовании убийства в той же самой квартире несколько месяцев назад гражданки О.П. Полагаю, что и О.П., то бишь Олёна Павлыш, для тебя не является незнакомкой. Так что ты, Соломатин, влип! Уж не знаю, радоваться мне или нет!
– Я здесь при чем?! - рассердился Соломатин. - Что ты дурака валяешь!
– Эти два… Ну в общем те, о которых мы говорили с тобой в Камергерском, у тебя под рукой?
– Нет, - заявил Соломатин. - Мало ли в Москве укромных мест.
– Вот ты и влип! Лучше бы они были сейчас у тебя на виду!
– Что значит - влип?
– А то значит, мелкий грешник Соломатин, что влип, и скоро явится к тебе подполковник Игнатьев. В «МК» напечатано: злодейское убийство Альбетова скорее всего - ритуальное. Альбетов был заколот и застрелен антикварным историческим оружием - кинжалом Шарлоты Корде и револьвером Гаврилы Принципа!
41
– Керосин! - ворвалось в сознание Соломатина.
– Что? Что? Кто это? Что? - будто проснулся Соломатин.
– Оглохли, юноша, нешто? - сказал Ардальон. Выглядел он растерянным. - Знатоком провозглашено: «Керосин!»
– Все?
– И все. Остальные выводы упрятаны в бункеры государственной тайны. Значит, о них мы проведаем. Хотя неизвестно, зачем нам они и зачем нам вообще этот отсутствующий дом. Впрочем, подождем Квашнина.
– И все?
– Что значит «и все»? А-а, понятно… Нет, про знакомую вам квартиру во флигеле ничего сказано не было. А перед «керосином» Альбетов прошептал: «Нобиль». Видимо, пообещал нам всем премию…
– Керосин… Нобиль… Нобиль… Керосин… - запрыгали соображения Соломатина. И вспыхнуло в мыслях: - А бочку он не упоминал?
– Какую бочку? - удивился Полосухин.
– Ту, что божьи коровки унесли на небо в саду старика Каморзина! - воскликнул Соломатин. - На наших с тобой глазах. За которую твой знакомый Квашнин по неизвестным мне причинам был готов платить деньги. Узнай у него о причинах.
– Квашнин у тибетских монахов. И при чем тут та бочка?
– Мы со стариком Каморзиным откопали ее в Средне-Кисловском переулке, в подвале дворника Макса. На ее боку была надпись «Бакинское керосиновое товарищество бр. Векуа». А керосин в Баку начали производить на заводах Нобиля и Манташева.
– Любой здравомыслящий человек, - сказал Полосухин, - признал бы твою гипотезу бредовой. А для меня она приемлема. И шкатулку свою ты отыскал в том же подвале?
– Какую шкатулку? - не понял Соломатин.
– Мы говорили о ней утром.
– А-а-а! - махнул рукой Соломатин и был готов объявить Ардальону о своем утреннем вранье, но дерзостно-наглая мысль остановила его. «А проверим-ка, такой ли он ясновидец и душезнатец, каким старается себя показать». Сказал:
– Ну, в том самом…
И тут же пожалел, что не объявил о вранье.
Левый глаз Ардальона изучал его. И правый глаз смотрел на Соломатина, но он был прост и словно бы благожелателен. Или хотя бы не пугал. Левый же глаз Ардальона втягивал Соломатина, как тому в мгновение показалось (померещилось?), в темно-рыжую бездну, и в бездне этой что-то шевелилось; морды неведомых Соломатину насекомых, блох ли, клещей ли энцефалитных, жуков ли из мусорных урн, клопов ли, чей запах был доступен не только Севе Альбетову, но несомненно насекомых, морды эти, ставшие огромными (или сам он уменьшился подобно бедняге Карику), оглядывали его, ощупывали, облизывали скользко-липкими усиками, перекатывали его, тормошили, вызывая чувство ужаса и брезгливости…
– В том самом подвале, - выдавил из себя Соломатин.
Не было бездн в левом зрачке Ардальона и не было в нем омерзительных морд. Светло-карий глаз, как и правый, смотрел на Соломатина с благожелательным интересом.
– Но не я отыскал, - сказал Соломатин. - А старик Каморзин. Потом мы выволокли на свет бочку. Ему, по дурости, любезную. И он, растрогавшись, преподнес мне презент. Мне вовсе не нужный.
– Однако, - протянул Ардальон, - кинжал Корде и револьвер Гаврилы Принципа… А может, и еще что-то?
Соломатин остро взглянул на Полосухина. Помедлив, сказал:
– Может, и еще что-то. Но об этом помолчим.
– Хорошо, - кивнул Ардальон. - Остановимся на кинжале и на револьвере.
«Валяет дурака? - подумал Соломатин. - Или ему и впрямь далеко не все дано знать? И уметь».
– Отчего Квашнин, - спросил Соломатин, - проявлял интерес к бочке Каморзина? Или, скажем, к мемориалу на его даче?
– Квашнин - человек загадочный, - сказал Ардальон. - И одинокий. Прислугу держит на дистанции. И Фонд Квашнина, будто бы благотворительный и культурологический, тоже загадочный.
– Агалаков важен в Фонде?
– Именно, что важен. А потому я явился посмотреть на Альбетова. И тебя пригласил. Ты ведь знаком с Альбетовым. Откуда мне известно? Оттуда!
– Да, - сказал Соломатин. - Некогда был знаком.
– И теперь придется иметь дело с этим замечательным знатоком и оценщиком.
– Вот и имейте. Фонд и Агалаков. У меня для этого нет корысти.
– Появится корысть! - радостно заверил Ардальон и Соломатина по плечу похлопал. - Чтобы содержать красивую женщину, нужны деньги.
Соломатин надменно сбросил руку Ардальона с плеча. Не сбросил, а сбил.
– Неприятно слушать об этом, Соломаша? - рассмеялся Полосухин меленьким гадким смешком. - Одна твоя дама из Бутурлиновки с розой на груди пожелала стать столбовой дворянкой. И чем это кончилось? Но тогда ты был романтиком. У тебя и сейчас по поводу любовей свои заблуждения, слова и понятия с красивостями. А я циник. И ты, сам знаешь, поведешь теперь себя циником. Такова правда наших дней. Да и при Дульсинеях и Роландах удач добивались только циники. Но хватит отвлечений. Рядом с Альбетовым помимо всего прочего произрастают и большие деньги.
– Не желаю иметь ничего общего с этим шарлатаном, - сказал Соломатин.
– Шарлатан он - по твоим представлениям. И это впечатления давних лет. А сейчас он специалист с мировой репутацией.
– Он плохо кончит, - мрачно сказал Соломатин. - Рано или поздно в его делах случится прокол.
– Знание об этом бесспорное? - спросил Полосухин.
– Нет. Кое о чем наслышан. Интуиция. И убежденность в правоте своих предположений.
– То-то и оно. Фуфло - твои интуиции и убежденность в правоте. Севу призывают в консультанты аукционы «Сотби» и «Кристи», приватные коллекционеры с замками в Пьемонте, он - в доверии у Исторического музея и Эрмитажа. А что значат твои смутные ощущения морализатора? Горсть семечной шелухи. Потому-то тебе и придется выходить на Альбетова. Меня он раскусит вмиг. С Агалаковым он и разговаривать не станет. Что, впрочем, и замечательно.
– Ты в этом предприятии заказчик? - спросил Соломатин.
– Нет… - замялся Ардальон. - Но я - доверенное лицо. А заказчик нынче за пределами нашей с тобой досягаемости.
– Дело иметь я буду только с заказчиком, - сказал Соломатин.
– Он тебя не удостоит.
– Значит, он глуп.
– Важничаешь ты, Соломаша, не по чину! - возмутился Полосухин. - Кто ты таков-то! Пока что - неудачник. Пасынок судьбы. Мелкий грешник. Или полагаешь, что кисловские приобретения и впрямь дают тебе силу?
– Не намерен обсуждать, Ардальон, степень моих возможностей, - сказал Соломатин холодно. - И не доставай из своих штанин листочки с якобы роковыми расписками, не размахивай ими перед моим носом. Закусочная в Камергерском закрыта давно. Ее не было, и мы там не сидели.
– Мы сидели в Щели, - прошипел Полосухин.
– А заказчик ваш пусть сам выходит на Альбетова. Коли у него есть нужда…
– Он чист и целомудрен, как невеста в день девичника, - захихикал Полосухин. - Альбетова, если и примет, то на три минуты. Когда все будет оговорено. И вряд ли подаст руку!
– А я, значит…
– Да! Да! А вот ты - «значит»! И не ерепенься! Коли имеешь виды на Елизавету, ныне - любезную дочь известного шоумена и светскую штучку. Ты лучше изобрази мне свои находки. Возьми-ка мою записную книжку и ручку. Изобрази! Вещи-то эти имели хождение по свету. И цена их, кому интересно, знакома. Коллекционеры, они ведь предприимчивее и осведомленнее Бондов и Штирлицев. И куда злее, да и коварнее, чем те.
– Я плохой рисовальщик, - сказал Соломатин.
– Как же! Как же! Знаем, какой вы рисовальщик. Недобрал два балла в Строгановском. Но рисунок оценили высоко. Рисуй, рисуй, а потом я спрошу, с чего бы вдруг кинжал Корде и револьвер Гаврилы Принципа оказались в одной ржавой коробке, да еще и найденной в подвале консерваторского дома.
Вот в те минуты я и увидел, как в толчее оставшихся в Камергерском после убытия Севы Альбетова, Соломатин и его пройдошистый спутник принялись заниматься изобразительным искусством. Причем не только на меня они не обращали внимания, но и на людей, своей суетой мешавших их штудиям. Соломатин показался мне взволнованным…
Волнение Соломатина было объяснимо. Кинжал Корде и сараевский револьвер он видел лишь в книжных иллюстрациях. И память о них была размытая. А главное, в горячке блефа он будто бы забыл, что называет вещи, какие могли быть знакомы Ардальону по их описаниям. А Ардальон сейчас погонял его, подпрыгивал рядом в ожидании его конфуза.
– Давай, давай! Уорхолл и вовсе не умел рисовать, а его бутылки и банки приносили миллионы!
К удивлению Соломатина, рука его, давно не державшая ни кистей, ни карандашей, ни мелков, в мгновение изобразила в записной книжке Полосухина и кинжал, и револьвер. Да с такими подробностями и мелкими штришками, будто Соломатин был не Соломатин, а нюрнбергский гений Дюрер.
– Не шельмуй! - подпрыгнул Полосухин. - Ствол-то Гаврилы был куда короче!
Ардальон выхватил из пальцев Соломатина ручку и принялся укорачивать на бумаге ствол сараевского револьвера.
– Шельмуешь ты, - сказал Соломатин. - Или никогда не видел то, что держал в руке идиот по фамилии Принцип.
Ручка так и оставалась во владении Полосухина, а и без ее участия ствол револьвера сам по себе вытянулся.
«Вот-те раз! С чего бы это? - удивился Соломатин. - Да ведь я и вовсе не помню, чем был убит Фердинанд. Может, и не револьвер был у Принципа, а пистолет. Или даже бомба. Отчего же в голову мне втемяшился револьвер? Неужто подсказал кто-то? Этого еще не хватало…»
– Ну ладно, - сказал Ардальон. - Рисунки твои убедительны, но повторю то, что сразу приходит в голову: отчего в ржавой коробке улеглись вместе эти кинжал и револьвер? И, может быть, еще что-то…
– Об этом «еще что-то» забудь, - сказал Соломатин.
– Конечно, конечно, как прикажете, ваше превосходительство, - обрадовался Полосухин. - Там, понятно, волшебная палочка или посох. Либо меч Ланцелота, коим вам позволено отрубать конечности драконам и всякой нечисти, вроде меня, а красавицам добывать яхты, шиншилловые шубы и бриллианты. Но меч, судя по размерам коробки, - складной. Однако оставим волшебный посох и складной меч вам, Соломаша, на десерт. Я опять же насчет кинжала и револьвера…
– Один из князей Голицыных, - сказал Соломатин, - в девятнадцатом веке признал в себе вину за убиение королевы Марии-Антуанетты и, деньги свои не пощадив, а всю Европу прощупав, собрал в своем имении мемориал из предметов гражданки Капет…
– Это я понимаю, - сказал Ардальон. - И допускаю, что коробку, среди прочей мусорной дряни, мог приволочь в свое хранилище дворник Макс, по фамилии Юлдашев. Чего только не отыщешь в московском мусоре! Но из всяких достоверностей мне известно, что две вещицы со склада Макса совсем недавно находились в коллекции не объявлявшего себя миллионера и совсем же недавно были приобретены российским олигархом, чье имя так же не объявляется. Это что за странность?
– А керосин? А Нобиль? - спросил Соломатин. - Это что за странность?
– Но Альбетов - шарлатан. Ты сказал.
– Сегодня он никак не мог проявить себя шарлатаном. Сегодня он тратил себя всерьез. Единственно, он мог растеряться…
– Но если он блефовал, как и ты?
– Какая ему выгода?
– Не знаю… Пока не знаю…
– А где здание номер три по Камергерскому переулку? - спросил Соломатин. - Где бочка «Бакинского керосинового товарищества» из огорода Каморзина?
Ардальон потер нос.
– Ладно, - сказал Ардальон, - ты меня утомил. Разойдемся. Ненадолго. На Севу Альбетова я посмотрел. Из тебя кое-что выудил. Керосиновой бочкой озабочен. Подождем возвращения Квашнина, если оно, конечно, случится… Чувствую, ты желаешь меня о чем-то попросить… В случае с Елизаветой - это не ко мне…
– Про Елизавету помолчи, - помрачнел Соломатин. - Тут не твоей пошлости дело!
– Отчего же? - ехидой растянул губы Полосухин.
– Попросить я тебя хотел бы об одном, - сказал Соломатин. - Уволь меня от усердий «Аргентум хабар» и распорядительницы дел Голубевой-Соколовой. Они мне надоели со своими приставаниями и фокусами.
– А я на них влияния не имею, - сказал Полосухин. - Поигрываю там, и более ничего. Не торопись с ними разругаться. Глядишь, что и выйдет. Кактус ты поливаешь? Поливаешь. Вот и поливай дальше. А Юнона Васильевна Голубева-Соколова - дама огнедышащая… - и Ардальон рассмеялся меленько. - И еще, Соломаша, хоть ты и пыжишься вбить мне в голову всякую блажь о своей важности, о кинжале да револьвере, о подвале чудесном, не забывай о том, что ты расписался кровью. И это никакие не шутки. Доказательства тому получишь очень скоро.
И левый глаз Ардальона снова стал для Соломатина велик и ужасен, бездны вселенские, душегубные начали втягивать его в себя, Хаос бакстовский с обрушением Атлантиды в океанические воды открылись ему, а потом и гады мерзкие, мохнатые, склизкие, принялись тормошить Соломатина и браниться беззвучно…
Дома Соломатин сразу же бросился разыскивать презент Павла Степановича Каморзина. Не разыскал. А помнил: было утро, когда он, пытаясь разгадать какую-то бытовую шараду, понял, что коробка (шкатулка?) Павла Степановича здесь, здесь, в его квартире, а вовсе не выброшена за ненадобностью и в сердцах в урну Брюсова переулка, ощутил ржаво-металлический запах, надо было только протянуть руку… Отвлекло что-то Соломатина, и рука его протянута не была…
И теперь Соломатин стал будто черным копателем. Сознавал, что в утро «теплоты» вещи и непротянутой его руки коробка или шкатулка была ему совершенно не нужна, а потому и готова была ему объявиться. Сейчас же не объявлялась из вредности. Не отыскал Соломатин ржавую коробку и к тому дню, когда его поднял из постели непрошеный звонок Ардальона.
– Ну ты и влип, Соломатин! Ты газеты читаешь?
– Нет, - сказал Соломатин. - Не вижу в этом смысла.
– А если бы видел смысл, узнал бы из сегодняшнего «Московского комсомольца», что вчера вечером был злодейски убит известный в мире искусства и науки ученый и запаховед Сева Альбетов. Тело его найдено в одной из квартир флигеля дома номер пять по Камергерскому переулку, это во дворе закрытой нынче закусочной, тебе ли не знать этот двор и эту квартиру! Так вот, утверждает «МК», по всей вероятности, Альбетов согласился участвовать в расследовании убийства в той же самой квартире несколько месяцев назад гражданки О.П. Полагаю, что и О.П., то бишь Олёна Павлыш, для тебя не является незнакомкой. Так что ты, Соломатин, влип! Уж не знаю, радоваться мне или нет!
– Я здесь при чем?! - рассердился Соломатин. - Что ты дурака валяешь!
– Эти два… Ну в общем те, о которых мы говорили с тобой в Камергерском, у тебя под рукой?
– Нет, - заявил Соломатин. - Мало ли в Москве укромных мест.
– Вот ты и влип! Лучше бы они были сейчас у тебя на виду!
– Что значит - влип?
– А то значит, мелкий грешник Соломатин, что влип, и скоро явится к тебе подполковник Игнатьев. В «МК» напечатано: злодейское убийство Альбетова скорее всего - ритуальное. Альбетов был заколот и застрелен антикварным историческим оружием - кинжалом Шарлоты Корде и револьвером Гаврилы Принципа!
41
Здесь я опять забегаю вперед.
Должен сообщить терпеливым читателям, что до публикации в «Московском комсомольце» и до утреннего звонка Ардальона Полосухина произошло несколько свиданий Соломатина с племянницей Павла Степановича Каморзина Елизаветой, по паспорту - по-прежнему Бушминовой, все на Тверском бульваре. И эти свидания были для Соломатина куда важнее поисков ржавой коробки, наверняка все же выброшенной им в урну на углу Брюсова переулка, мыслей о Севе Альбетове, керосиновой бочке и об отсутствии здания в переулке Камергерском. (Лишь соображение о странностях бытия мелькнуло у него однажды. Вот тебе раз: и бочку вышвырнули с пятого этажа в Брюсовом переулке, и искомая коробка якобы юркнула в мусорную урну здесь же. А прежде - бочка и коробка - объявились в подвале в метрах ста поблизости. Не слишком ли красивые совпадения?).
В сюжете «Дорожного патруля» происшествие с Севой Альбетовым выглядело загадочным. Показали квартиру на четвертом этаже прогремевшего теперь флигеля, милицейские машины во дворе, на задах молочного магазина, мне известного, проход Севы Альбетова в день его сеанса в Камергерском, упомянули исторические кинжал и револьвер, и все. Изуродованное тело ученого и исследователя телезрителям с экрана предъявлено не было, медицинская машина среди милицейских вроде бы не стояла, версия о ритуальном убийстве названа не была. Увидел я умное лицо подполковника Игнатьева и сразу же вспомнил фотографию, поданную подполковником в целях опознания. Андрюша Соломатин хорошо смотрелся там рядом со светловолосой красавицей - «ноги от клюва фламинго» (слова буфетчицы Даши) - Олёной Павлыш.
Цветные газеты, вкусные своими описаниями тяжкой службы мраморных с инкрустациями унитазов светских львиц, пантер, гиен и прочих штучек, в случае с Севой Альбетовым отнеслись к своим читателям куда щедрее. Тело Альбетова на их страницах, правда, визуально отсутствовало. Из уважения к высокому духу просветителя. Сообщалось только, что оно экстренно вывезено в Ниццу и, следуя завещанию Альбетова, будет захоронено вблизи его поместья в Гаскони. Поместье куплено Севой два года назад, там замок, чуть ли не мушкетерский. И т.д. Очень скромно разыгрывался эпизод с сеансом Альбетова в Камергерском. Следовали намеки на цензуру, на усердия властных структур, будто бы засекретивших историю дома номер три, в частности, и из-за бессилия силовиков. Вряд ли сами они могли добиться чего-либо путного. Силовикам вообще доставалось. Они, мол, свое берут, хотя и ничего не могут. А дальше будет хуже. С сизыми тучами. В ход шла модная нынче фраза: «Собирались мы в Петербург, а приехали в Ленинград…» И Сева Альбетов оказывался теперь чуть ли не жертвой таежных интриг, в которых, известно, кто прокурор. Отчего он вынужден был проводить обследование квартиры известной содержанки Олёны Павлыш? Ясно, что не по собственной приватной необходимости. Можно предположить, что в Камергерском переулке он подтвердил свою высочайшую квалификацию исторического ученого-нюхача. А потому его угрозами ли, посулами ли уговорили заняться безнадежным делом в доме номер пять. Но почему его отправили в квартиру одного, отчего о его таинственном визите узнали злодеи, почему злодеи постановили убить благородного человека из мира искусств и почему, сокрушив его, застрелив и проколов музейными предметами, они бросили орудия убийства рядом с телом жертвы? Ответов на это у нас нет, а зная особенности нашего судопроизводства и юриспруденции, полагаем, что их и никогда не будет.
Отмечу: в одной из публикаций говорилось о том, что на полу квартиры Павлыш вместе с кинжалом и револьвером была найдена странная палка с резиновым квадратом, оказавшаяся при изучении мухобойкой. Потом про мухобойку забыли. Ставился под сомнение моментальный отвоз тела Альбетова в гостеприимную Францию на свидание с мушкетерами (иные утверждали, что поместье мастера и не в Гаскони вовсе, а в Сардинии). Кто были расторопные душеприказчики ученого, были ли они вообще, и если были, то куда подевались? Иногда в разговорах возникал миллионщик Квашнин, но по агентурным данным, красавица Олёна Павлыш в содержанках у него не была, Сева Альбетов опять же произнес: «Керосин!», а Квашнин не был нефтяным королем, вознесся из клюквенных болот, и потому разговоры о Квашнине скоро скисли. Но все эти обсуждения нечаянного происшествия, и газетные, и устные, проходили на уровне сплетен, кухонных пересудов, балагурств в пивных и даже на высоких светско-корпоративных тусовках с чтением стихов Ренатой Литвиновой, отношение к погибшему мастеру высказывалось в них до обидного легкомысленное.
Пожалуй, уважительнее всех отнесся к заслугам Альбетова искусствовед П. Нечухаев. В «Культуре» опубликовали его статью «Бочка ищет свое место». Автору статьи в последние месяцы пришлось вынести множество незаслуженных унижений от неучей и авантюристов, но он стоял на своем. Так вот, бочка сама обиделась на самозванных хозяев и ложных толкователей ее судьбы и мирового смысла. Для П. Нечухаева С.А. Есенин - не наиважнейший поэт России, ему дороже Державин, Пушкин и Тютчев, но и рязанский певец для него велик и необходим, каждая подробность его жизни требует уважения. Бочка Есенина, приговоренная быть мемориалом и гарантом газового обеспечения садового товарищества в Чеховском районе, взбунтовалась. П. Нечухаев был тому свидетелем в летний день. В особенности бочку возмутил сертификат с государственными печатями, удостоверяющий ее Брюсово происхождение и отдающий ее во владение слесаря-водопроводчика из того же Брюсова переулка П.С. Каморзина, пусть даже и безвредного. В том, что это бочка Есенина сомнений нет. Это подтвердили изыскания человека редчайшего дара - С. Альбетова. Здесь в статье П. Нечухаева и последовали комплименты в адрес бесценного специалиста (назывались его монографии, научным методом оценивались достоинства двух коллекций Альбетова, без которых невозможно представить развитие придворной моды, перечислялись его атрибуционные подвиги, вернувшие человечеству скрытые доселе творения прекрасных мастеров и позволившие дать загадочным событиям исторически справедливые объяснения - в случае с тайнами Маты Хари, например). П. Нечухаеву посчастливилось через два дня после сеанса в Камергерском добиться встречи и доверительной беседы с замечательным ученым и практиком. К тому времени Альбетов на семидесяти девяти страницах изложил результаты исследования в Камергерском и передал их людям, бдящим пользу отечеству. Сути их открыть он не мог, но Нечухаева и интересовал-то лишь один аспект происшествия. Да, подтвердил Альбетов, в Камергерском побывала бочка «Бакинского керосинового товарищества братьев Векуа», и несомненно, именно эта бочка была выброшена Есениным с пятого этажа, запахи Есенина Альбетовым были давно изучены, вплоть до запахов поэмы «Пугачев» и цикла «Москва кабацкая». Слово же его «керосин» должно трактовать именно как керосин, продукт переработки сырой нефти, и никак иначе. Так вот, возвращал П. Нечухаев читателей к эпизоду в саду водопроводчика Каморзина, именно там бочка взбунтовалась впервые и шумно, с грохотом, вырвалась из полона недоучек. Ясно, что при этом помощь каких-либо божьих коровок ей не понадобилась, в ней самой были энергия, сила и страсть. Куда и где она летала, нам неведомо. Но нет сомнения в том, что она возможно и мучительно искала свое истинное историческое место. Гравитационных приборов бочка не имела. По кривой линии Камергерский переулок находится между Брюсовым и Богословским. Не рассчитала зигзаги полета и ухнула именно в Камергерский. Вполне возможно, что ее энергия (кто не видел улет бочки из сада Каморзина, не поверит), страсть и отчаяние и втянули в свою воронку дом номер три, вздыбили его в небо и перенесли неизвестно куда, хоть бы и в Индонезию. То есть бочка расчистила для себя квадрат асфальта, уселась на него, но обнаружив поблизости человека в пенсне, осознала ошибку и в досаде возвратилась в выси. Кончалась статья П. Нечухаева укором в адрес дилетантов и тревожным предупреждением. Бочка продолжит поиски своего места. А потому не исключено, что случаи, подобные Камергерскому, будут происходить и впредь, а подробности каждого из них предугадать заранее сложно. П. Нечухаев назвал адреса переулков и улиц, по соседству с переулками Богословским и Брюсовым, куда предположительно будет тыкаться бочка, среди них был и мой, Газетный.
Читателей у «Культуры» мало, статью П. Нечухаева вообще могли не принять во внимание, а напрасно.
Между тем в публике после увоза тела Альбетова стало распространяться мнение: керосин-то имелся в виду символический. Из идиомы взятый. Сева Альбетов в своем, изнурившем его исследовании-трансе дошел до высшей точки познания. И ужас что ему открылось! Оттого он сразу же и, онемев от ужаса, удалился из Камергерского. «Дело пахнет керосином!» - вот к чему пришел Альбетов. А мы услышали лишь «керосин». Конечно, все можно было свести к частным переживаниям самого Альбетова, особенно памятуя о злодейском убийстве. Мол, Альбетову тогда был подан знак, касающийся его судьбы. Но так думать было бы мелко. Нехорошо. Имея в виду размах его мышления, следовало посчитать, что его предупреждение «Дело пахнет керосином!» касалось всего человечества. Вроде бы в этом предупреждении не было ничего нового. Керосин это, понятно, - бензин, нефть, газ. И прочее. Нефтяные короли, нефтяные войны, недовольство граждан у бензоколонок, автомобили, самолеты, керосинки, примусы, зажигалки курильщиков. Движение человечества неизвестно куда, и его проклятье. Но нежно-чувствительный организм Севы Альбетова, видимо, учуял (унюхал - в устах невоспитанных грубиянов) такое, что чуть не отправило Альбетова в обморок. Возможно, в видениях Альбетова возникли картины глобальной катастрофы. Очень скорой. И с леденящими душу подробностями. И такое говорили. А потому, мол, печатный отчет Альбетова в семьдесят девять страниц (если верить в доверительность беседы Альбетова с П. Нечухаевым) был тут же упрятан в стальные тайники государственного секрета и заперт там державным платиновым ключом. О причинах гибели ученого экспериментатора и моментальном увозе его тела в легкомысленную Ниццу (или Сардинию?) помолчим. Здание с птичкой на фронтоне к керосину как будто бы не имело отношения. Просмотрели многолетний репертуар. В одном из спектаклей варили сталь, но без участия керосина. Была еще «Глубокая разведка», там на сцене искали нефть хорошие люди и карьеристы, но нашли ее или не нашли, никто не помнил. Оставалось опереться на мнение искусствоведа П. Нечухаева и посчитать, что виной происшествия была все же странствующая керосиновая бочка, она не имела навигационных приборов и упала, не подумавши, на чужое место, а могла бы свалиться и в непролазную литовскую грязь.
Должен сообщить терпеливым читателям, что до публикации в «Московском комсомольце» и до утреннего звонка Ардальона Полосухина произошло несколько свиданий Соломатина с племянницей Павла Степановича Каморзина Елизаветой, по паспорту - по-прежнему Бушминовой, все на Тверском бульваре. И эти свидания были для Соломатина куда важнее поисков ржавой коробки, наверняка все же выброшенной им в урну на углу Брюсова переулка, мыслей о Севе Альбетове, керосиновой бочке и об отсутствии здания в переулке Камергерском. (Лишь соображение о странностях бытия мелькнуло у него однажды. Вот тебе раз: и бочку вышвырнули с пятого этажа в Брюсовом переулке, и искомая коробка якобы юркнула в мусорную урну здесь же. А прежде - бочка и коробка - объявились в подвале в метрах ста поблизости. Не слишком ли красивые совпадения?).
В сюжете «Дорожного патруля» происшествие с Севой Альбетовым выглядело загадочным. Показали квартиру на четвертом этаже прогремевшего теперь флигеля, милицейские машины во дворе, на задах молочного магазина, мне известного, проход Севы Альбетова в день его сеанса в Камергерском, упомянули исторические кинжал и револьвер, и все. Изуродованное тело ученого и исследователя телезрителям с экрана предъявлено не было, медицинская машина среди милицейских вроде бы не стояла, версия о ритуальном убийстве названа не была. Увидел я умное лицо подполковника Игнатьева и сразу же вспомнил фотографию, поданную подполковником в целях опознания. Андрюша Соломатин хорошо смотрелся там рядом со светловолосой красавицей - «ноги от клюва фламинго» (слова буфетчицы Даши) - Олёной Павлыш.
Цветные газеты, вкусные своими описаниями тяжкой службы мраморных с инкрустациями унитазов светских львиц, пантер, гиен и прочих штучек, в случае с Севой Альбетовым отнеслись к своим читателям куда щедрее. Тело Альбетова на их страницах, правда, визуально отсутствовало. Из уважения к высокому духу просветителя. Сообщалось только, что оно экстренно вывезено в Ниццу и, следуя завещанию Альбетова, будет захоронено вблизи его поместья в Гаскони. Поместье куплено Севой два года назад, там замок, чуть ли не мушкетерский. И т.д. Очень скромно разыгрывался эпизод с сеансом Альбетова в Камергерском. Следовали намеки на цензуру, на усердия властных структур, будто бы засекретивших историю дома номер три, в частности, и из-за бессилия силовиков. Вряд ли сами они могли добиться чего-либо путного. Силовикам вообще доставалось. Они, мол, свое берут, хотя и ничего не могут. А дальше будет хуже. С сизыми тучами. В ход шла модная нынче фраза: «Собирались мы в Петербург, а приехали в Ленинград…» И Сева Альбетов оказывался теперь чуть ли не жертвой таежных интриг, в которых, известно, кто прокурор. Отчего он вынужден был проводить обследование квартиры известной содержанки Олёны Павлыш? Ясно, что не по собственной приватной необходимости. Можно предположить, что в Камергерском переулке он подтвердил свою высочайшую квалификацию исторического ученого-нюхача. А потому его угрозами ли, посулами ли уговорили заняться безнадежным делом в доме номер пять. Но почему его отправили в квартиру одного, отчего о его таинственном визите узнали злодеи, почему злодеи постановили убить благородного человека из мира искусств и почему, сокрушив его, застрелив и проколов музейными предметами, они бросили орудия убийства рядом с телом жертвы? Ответов на это у нас нет, а зная особенности нашего судопроизводства и юриспруденции, полагаем, что их и никогда не будет.
Отмечу: в одной из публикаций говорилось о том, что на полу квартиры Павлыш вместе с кинжалом и револьвером была найдена странная палка с резиновым квадратом, оказавшаяся при изучении мухобойкой. Потом про мухобойку забыли. Ставился под сомнение моментальный отвоз тела Альбетова в гостеприимную Францию на свидание с мушкетерами (иные утверждали, что поместье мастера и не в Гаскони вовсе, а в Сардинии). Кто были расторопные душеприказчики ученого, были ли они вообще, и если были, то куда подевались? Иногда в разговорах возникал миллионщик Квашнин, но по агентурным данным, красавица Олёна Павлыш в содержанках у него не была, Сева Альбетов опять же произнес: «Керосин!», а Квашнин не был нефтяным королем, вознесся из клюквенных болот, и потому разговоры о Квашнине скоро скисли. Но все эти обсуждения нечаянного происшествия, и газетные, и устные, проходили на уровне сплетен, кухонных пересудов, балагурств в пивных и даже на высоких светско-корпоративных тусовках с чтением стихов Ренатой Литвиновой, отношение к погибшему мастеру высказывалось в них до обидного легкомысленное.
Пожалуй, уважительнее всех отнесся к заслугам Альбетова искусствовед П. Нечухаев. В «Культуре» опубликовали его статью «Бочка ищет свое место». Автору статьи в последние месяцы пришлось вынести множество незаслуженных унижений от неучей и авантюристов, но он стоял на своем. Так вот, бочка сама обиделась на самозванных хозяев и ложных толкователей ее судьбы и мирового смысла. Для П. Нечухаева С.А. Есенин - не наиважнейший поэт России, ему дороже Державин, Пушкин и Тютчев, но и рязанский певец для него велик и необходим, каждая подробность его жизни требует уважения. Бочка Есенина, приговоренная быть мемориалом и гарантом газового обеспечения садового товарищества в Чеховском районе, взбунтовалась. П. Нечухаев был тому свидетелем в летний день. В особенности бочку возмутил сертификат с государственными печатями, удостоверяющий ее Брюсово происхождение и отдающий ее во владение слесаря-водопроводчика из того же Брюсова переулка П.С. Каморзина, пусть даже и безвредного. В том, что это бочка Есенина сомнений нет. Это подтвердили изыскания человека редчайшего дара - С. Альбетова. Здесь в статье П. Нечухаева и последовали комплименты в адрес бесценного специалиста (назывались его монографии, научным методом оценивались достоинства двух коллекций Альбетова, без которых невозможно представить развитие придворной моды, перечислялись его атрибуционные подвиги, вернувшие человечеству скрытые доселе творения прекрасных мастеров и позволившие дать загадочным событиям исторически справедливые объяснения - в случае с тайнами Маты Хари, например). П. Нечухаеву посчастливилось через два дня после сеанса в Камергерском добиться встречи и доверительной беседы с замечательным ученым и практиком. К тому времени Альбетов на семидесяти девяти страницах изложил результаты исследования в Камергерском и передал их людям, бдящим пользу отечеству. Сути их открыть он не мог, но Нечухаева и интересовал-то лишь один аспект происшествия. Да, подтвердил Альбетов, в Камергерском побывала бочка «Бакинского керосинового товарищества братьев Векуа», и несомненно, именно эта бочка была выброшена Есениным с пятого этажа, запахи Есенина Альбетовым были давно изучены, вплоть до запахов поэмы «Пугачев» и цикла «Москва кабацкая». Слово же его «керосин» должно трактовать именно как керосин, продукт переработки сырой нефти, и никак иначе. Так вот, возвращал П. Нечухаев читателей к эпизоду в саду водопроводчика Каморзина, именно там бочка взбунтовалась впервые и шумно, с грохотом, вырвалась из полона недоучек. Ясно, что при этом помощь каких-либо божьих коровок ей не понадобилась, в ней самой были энергия, сила и страсть. Куда и где она летала, нам неведомо. Но нет сомнения в том, что она возможно и мучительно искала свое истинное историческое место. Гравитационных приборов бочка не имела. По кривой линии Камергерский переулок находится между Брюсовым и Богословским. Не рассчитала зигзаги полета и ухнула именно в Камергерский. Вполне возможно, что ее энергия (кто не видел улет бочки из сада Каморзина, не поверит), страсть и отчаяние и втянули в свою воронку дом номер три, вздыбили его в небо и перенесли неизвестно куда, хоть бы и в Индонезию. То есть бочка расчистила для себя квадрат асфальта, уселась на него, но обнаружив поблизости человека в пенсне, осознала ошибку и в досаде возвратилась в выси. Кончалась статья П. Нечухаева укором в адрес дилетантов и тревожным предупреждением. Бочка продолжит поиски своего места. А потому не исключено, что случаи, подобные Камергерскому, будут происходить и впредь, а подробности каждого из них предугадать заранее сложно. П. Нечухаев назвал адреса переулков и улиц, по соседству с переулками Богословским и Брюсовым, куда предположительно будет тыкаться бочка, среди них был и мой, Газетный.
Читателей у «Культуры» мало, статью П. Нечухаева вообще могли не принять во внимание, а напрасно.
Между тем в публике после увоза тела Альбетова стало распространяться мнение: керосин-то имелся в виду символический. Из идиомы взятый. Сева Альбетов в своем, изнурившем его исследовании-трансе дошел до высшей точки познания. И ужас что ему открылось! Оттого он сразу же и, онемев от ужаса, удалился из Камергерского. «Дело пахнет керосином!» - вот к чему пришел Альбетов. А мы услышали лишь «керосин». Конечно, все можно было свести к частным переживаниям самого Альбетова, особенно памятуя о злодейском убийстве. Мол, Альбетову тогда был подан знак, касающийся его судьбы. Но так думать было бы мелко. Нехорошо. Имея в виду размах его мышления, следовало посчитать, что его предупреждение «Дело пахнет керосином!» касалось всего человечества. Вроде бы в этом предупреждении не было ничего нового. Керосин это, понятно, - бензин, нефть, газ. И прочее. Нефтяные короли, нефтяные войны, недовольство граждан у бензоколонок, автомобили, самолеты, керосинки, примусы, зажигалки курильщиков. Движение человечества неизвестно куда, и его проклятье. Но нежно-чувствительный организм Севы Альбетова, видимо, учуял (унюхал - в устах невоспитанных грубиянов) такое, что чуть не отправило Альбетова в обморок. Возможно, в видениях Альбетова возникли картины глобальной катастрофы. Очень скорой. И с леденящими душу подробностями. И такое говорили. А потому, мол, печатный отчет Альбетова в семьдесят девять страниц (если верить в доверительность беседы Альбетова с П. Нечухаевым) был тут же упрятан в стальные тайники государственного секрета и заперт там державным платиновым ключом. О причинах гибели ученого экспериментатора и моментальном увозе его тела в легкомысленную Ниццу (или Сардинию?) помолчим. Здание с птичкой на фронтоне к керосину как будто бы не имело отношения. Просмотрели многолетний репертуар. В одном из спектаклей варили сталь, но без участия керосина. Была еще «Глубокая разведка», там на сцене искали нефть хорошие люди и карьеристы, но нашли ее или не нашли, никто не помнил. Оставалось опереться на мнение искусствоведа П. Нечухаева и посчитать, что виной происшествия была все же странствующая керосиновая бочка, она не имела навигационных приборов и упала, не подумавши, на чужое место, а могла бы свалиться и в непролазную литовскую грязь.