Поволяев Валерий. Охота на охотников

   - Ну чего там новенького на Минском шоссе? Давай рассказывай!
   Каукалов тряхнул мокрыми волосами, торопливо пробормотал:
   - Сейчас, сейчас... - неловко улегся рядом с Ольгой Николаевной и попросил: - Дай сигарету!
   - Все-таки ты очень хорошо хочешь заработать по зубам, - холодно и лениво произнесла Ольга Николаевна. - Я не давала повода разговаривать со мною на "ты".
   Невольно поперхнувшись, Каукалов пробормотал смятое извинение. Ольга Николаевна лениво протянула пачку с сигаретами, потом подала зажигалку. Каукалов закурил, шумно затянулся - вкус дорогих сигарет показался ему сладким, потом коротко, стараясь быть таким же жестким, как и Ольга Николаевна, рассказал, что принесли три дня "разведывательных полетов" по Минскому шоссе.
   - Все ясно, - голос у Ольги Николаевны стал по-девчоночьи звонким, безмятежным, в ней словно бы что-то ожило, - будем готовиться к крупной операции... Пора брать отбившуюся фуру. Посмотрим, что нам это принесет. Десяти дней вам на подготовку хватит?
   - Да меньше хватит, может, даже одного дня хватить, - взбодрившись, произнес Каукалов: он был рад, что Ольга Николаевне его доклад понравился.
   - Легкомысленный ответ, - нахмурилась Ольга Николаевна. - Даже опытным людям, не чета вам, на подготовку надо не менее недели. Понятно? Поэтому отвожу вам с напарником десять дней. Теперь вот что - напиши мне на бумажке свои размеры. Обуви и одежды. И размеры своего приятеля. Кстати, как зовут его? У меня где-то записано, но где именно, я не помню. Такие вещи вообще в памяти не держу, - губы Ольги Николаевны тронула капризная усмешка, - чтобы мозги не замусоривать.
   - Илья он, - сказал Каукалов, - зовут, как пророка, командующего громом и молниями.
   - Размеры своего пророка мне тоже дай, - велела Ольга Николаевна, - и парочку фотографий три на четыре. Желательно цветных. Приятелю скажи бороду пусть сбреет. Немедленно. Чтоб на фото был без бороды. Я вас кое-какими документами снабжу. С документами будете чувствовать себя спокойнее. - Она повернулась к Каукалову, приказала: - Иди сюда!
   Он опасливо приподнялся на тахте.
   - А муж... ваш муж... он не придет?
   Ольга Николаевна засмеялась.
   - Не бойся, не придет. У него сегодня дежурство по городу. А потом, я хоть и ниже его по званию, но зато выше по должности. - И она повелительно повторила: - Иди сюда!
   Перекатившись по тахте к Ольге Николаевне, Каукалов мягко обхватил её, словно боялся помять это сверкающее чистое тело, застонал бессильно от сладкого ощущения, охватившего его, неожиданно вспомнил всех своих девчонок, с которыми успел познать "услады жизни" - их было не очень много, чтобы посчитать, хватало пальцев одной руки, зажмурил глаза и будто бы бросился в омут.
   Сразу погрузился в жаркую глубину, но в следующий миг всплыл на поверхность - очнулся от громкого голоса Ольги Николаевны:
   - Ты мне лобок не раздолбай! Аккуратнее!
   Щеки у Каукалова сделались красными от стыда. Желание пропало. Сильно пахло потом. Внутри родилось что-то протестующее, злое, захотелось наговорить Ольге Николаевне обидных слов и уйти либо вообще поступить круто: накинуть на шею удавку и стянуть концы. В следующий миг он подавил в себе злость и согласно мотнул головой: есть действовать аккуратнее!
   В одиннадцать вечера Каукалов забеспокоился, приподнялся на тахте.
   - Мне пора!
   - Куда? Зачем? - расслабленно поинтересовалась Ольга Николаевна, потянулась к хрустальному стакану, в который был налит джин, встряхнула его.
   - Оставайся... Ты мне не мешаешь.
   - Нет, я все-таки пойду...
   - Я же сказала: оставайся! Ты - первый человек, который пытается ослушаться меня. А это, знаешь ли... - Она улыбнулась одним краем рта. Улыбка её была беспощадной. - Это чревато!
   Каукалов остался.
   Проснулся он рано утром от холода. Рядом с ним, укрывшись невесомым пуховым одеялом, сладко посапывала Ольга Николаевна. Лицо её за ночь постарело, стало незнакомым, около носа и рта пролегли морщины, губы тоже сделались морщинистыми, в подглазья натекла мученическая синева. Каукалов едва не присвистнул, увидев Ольгу Николаевну такой.
   Но главное было не это. Он думал, что роскошные каштановые волосы у Ольги Николаевны - собственные, а оказалось - не свои. Ольга Николаевна носила парик. Парик сполз набок, распластался на подушке и обнажил полулысую голову. С редким пушком и слабенькими натуральными волосами, очень редкими, почти отсутствующими на темени и висках.
   Каукалов поспешно отодвинулся от Ольги Николаевны. Натянул на себя плед, закрыл глаза. Постарался одолеть сложное ощущение, возникшее в нем, тут были и страх, и брезгливость, и злость, и что-то ещё - тоска, что ли; разложить это ощущение по полочкам Каукалов не сумел, вздохнул, жалея самого себя, и через несколько минут забылся.
   Это был не сон, а некая одурь - перехода от яви к этой одури Каукалов не почувствовал: из тьмы тут же вытаяла Ольга Николаевна - морщинистая, старая, ехидно улыбающаяся. Морщины у неё были не только на лице, но и на шее и груди, под полными темными сосцами, на животе, были даже на коленях, потом Ольга Николаевна потянулась, распрямляясь, морщины исчезли буквально на глазах, она помолодела, мазнула чем-то по лицу, кажется, маленькой пуховочкой, которой смахивают со щек пудру, и лицо её стало совсем юным. "Колдунья", - Каукалов похолодел от страха, потряс головой, стараясь прийти в себя, и в следующий миг ухнул в вязкую темноту.
   Когда он проснулся в следующий раз, то снова увидел на подушке голову Ольги Николаевны. Ольга Николаевна была молодой, строгой, с румяным, хорошо отдохнувшим лицом. Никаких морщин, синяков под глазами и тем более лысины.
   - Скажи, из автомата ты хорошо стреляешь? - спросила Ольга Николаевна, едва Каукалов открыл глаза.
   - В армии стрелял хорошо. Есть даже грамоты за меткую стрельбу. - В голосе Каукалова возникли и тут же погасли хвастливые нотки.
   - А из пистолета?
   - Из пистолета хуже, но из тридцати двадцать пять выбить и сегодня сумею.
   - Ах, да! - словно бы вспомнив, что Каукалов был в армии, воскликнула Ольга Николаевна. - Это офицерам положено стрелять из "макарова", как пробками из шампанского. - Она усмехнулась. - Суду все ясно! - Повернулась к Каукалову всем телом и произнесла повелительно: - Иди ко мне!
   Ольга Николаевна и Каукалов по-разному понимали, что такое "подготовка к крупной операции": Каукалов был готов действовать на "авось", а подполковник милиции Кличевская - только после предварительных прикидок, сопоставления фактов, "разведданных", различных сведений... Впрочем, то, что Ольга Николаевна выделила такой большой срок для подготовки, Каукалов расценил как некий положительный симптом, как очки в свою пользу: Ольга Николаевна хочет его сохранить, бережет его...
   Два раза они с Илюшкой проехались по Минскому шоссе до поворота на Кубинку и обратно, потом до границы Московской области и обратно, но ничего нового для себя не выяснили.
   Как-то днем Каукалову позвонил дед Арнаутов и шамкающим голосом, словно забыл в стакане с водой вставные челюсти, попросил срочно приехать к нему.
   - Случилось что-нибудь? - недовольно спросил Каукалов.
   Арнаутов это недовольство уловил.
   - Твое дело - исполнять приказы, а не задавать глупых вопросов, - он повысил голос. - Понял? Еврейчика своего тоже возьми с собой.
   К старику Арнаутову поехали на метро: машину Каукалов теперь оставлял у деда в гараже - рекомендациям Ольги Николаевны следовал неукоснительно. Вообще-то Ольга Николаевна была права - если они с Илюшкой будут приезжать домой на машине, то это в конце концов обязательно привлечет внимание окружающих: слишком уж много живет в их доме разных любопытных бабушек, тетушек, кумушек, и каждая обязательно сморщит лоб с озадаченным видом: "Откуда это у Женьки Каукалова персональное авто?" - и пойдет с этим вопросом доискиваться истины. На всякий роток ведь не накинешь платок.
   Дед Арнаутов встретил гостей хмуро, бросив: "Пошли со мной!", повел Каукалова с Ароновым в гараж.
   В гараже ткнул пальцем в багажник "семерки":
   - Открывай!
   Каукалов открыл, мелькнула невольная мысль: "А вдруг в багажнике труп и его надо прямо сейчас, не медля ни минуты, вывозить из города? Тьфу!" Но трупа в багажнике не было. На чистом резиновом коврике лежал автомат. "Калаш", родной "калашников". Каукалов не сдержал улыбки, вопросительно глянул на старика Арнаутова, протянул руку к автомату. Арнаутов одобрительно наклонил голову, произнес сухо и бесстрастно:
   - Под резиновым ковриком - второй.
   Под резиновым ковриком действительно лежал второй "калашников". Если первый был уже тусклый, потертый, побывавший в деле, с царапинами на стволе и ложе, то второй автомат был совершенно новенький, ещё в смазке и в прилипших к деревянному прикладу обрывках прозрачной оберточной бумаги.
   - Поезжай куда-нибудь в лес, проверь, - старик хлопнул ладонью по ребру багажника, потом нажал пальцем на кнопку замка, словно бы проверяя, защелкнулся запор или нет, - а заодно и корешку своему малоопытному покажи, что это за сало в шоколаде - автомат и с чем его едят.
   - Понял, - сказал Каукалов. - Где патроны?
   Старик Арнаутов, кряхтя, развернулся, подошел к железному шкафу, встроенному в кирпичную стенку - она была специально сложена с внутренней стороны дюралевого гаража, поковырялся ключом в сейфовом замке, со скрежетом открыл одну из тяжелых створок, вслепую пошарил на полке шкафа. Достал один рожок, кинул Каукалову: "Держи!" Каукалов ловко поймал рожок. За первым рожком старик достал второй, но кидать не стал - отдал прямо в руки с торжественными словами, будто награждал орденом:
   - Вручаю ещё один.
   - Для пристрелки двух рожков мало будет. - Каукалов подкинул в руке один рожок, потом второй.
   - Хватит этого. Патроны денег стоят, - проворчал Арнаутов, - а я даю бесплатно. Но в следующий раз буду высчитывать из твоего кармана... Ясно?
   "Жмот! - выругался про себя Каукалов. - На такое дело денег жалеет. От этого автомата, может, жизнь моя будет зависеть... И твое, старый пехальщик, благополучие".
   - Нет так нет, - пробормотал угрюмо. - И нечего мне лекции читать!
   - Пристрелять надо всего один автомат. Новый, - миролюбиво произнес старик Арнаутов, словно не замечая резкости Каукалова, - второй-то пристрелянный... Чего на него в таком разе деньги тратить, спрашивается? Он зарабатывать деньги должен - за-ра-ба-ты-вать! - по слогам, медленно повторил старик и, будто учитель, недовольный своим подопечным двоешником, гневно вскинул голову. - А не тратить!
   "Ладно, скажу лысой бабели, она тебе живо репку открутит, - решил про себя Каукалов, - не может быть, чтобы ты, старый пряник, был для неё дороже, чем я. За-ра-ба-ты-вать, - передразнил он старика. - Взять бы тебя один раз на дело вместо Илюшки - живо бы в штаны наделал".
   - Не слышу восторга. - Арнаутов пытливо глянул на Каукалова - видать, что-то почувствовал либо прочитал каукаловские мысли, смущенно прохрюкал что-то в кулак и снова распахнул дверцу своего тяжелого железного шкафа. Пошарил там и достал плоскую пол-литровую фляжку виски с косо приклеенной красной этикеткой, протянул Каукалову: - Держи! Когда отстреляетесь глотнете по чутку.
   Все-таки иногда в старике возникало что-то положительное, способное растрогать собеседника.
   Но Каукалов не растрогался, он хотел было вообще отвернуться от деда Арнаутова, но понял, что это слишком, и нехотя, медленно, нарочито медленно, протянул руку к фляжке.
   - Это я от чистого сердца, - сказал старик Арнаутов, - от себя лично!
   Решили ехать по Минскому шоссе, которое уже изучили, как детскую площадку перед собственным домом, когда под стол пешком ходили, - здесь им был известен каждый поворот, даже каждая отметина на асфальте. Огнедышащий "Змей Горыныч", лихо глотающий асфальт, исчез - видать, его передвинули на другое место, хотя дорожные строители, наряженные в яркие оранжевые жилетки, трудились, как и прежде, - сновали по шоссе, будто муравьи, что-то доделывали.
   Осень за прошедшую неделю заполыхала вовсю, всеми красками, зеленых цветов в подмосковном лесу почти не осталось - даже ели с соснами покрылись каким-то коричневым старческим налетом, стали грустными, задумчивыми.
   - Мы допустили ошибку, - качнул головой Каукалов, - что выехали на Минку, - привычка сработала. Вот черт!
   - Привычка - вторая натура, - не замедлил вставить Илья.
   Каукалов поморщился.
   - Надо бы в сторону уйти, на Новорижское. Вот где глухих мест действительно полным-полно.
   - Нет ничего проще - через Одинцово направо и дальше - обходными путями.
   Так они и сделали. Через полчаса нашли глухое место в овраге, по сырому глинистому дну которого бежала мутная струйка воды. Было тихо, кругом словно бы все вымерло - ни одна птица не подавала голоса. Даже ворон и сорок, и тех не было слышно. Хотя от машины отошли всего ничего - метров двести, не больше. Каукалов забрал из багажника оба автомата.
   Аронов с опаской покосился на оружие. Каукалов усмехнулся.
   - Не смотри так, чтобы осечек не было. Кто знает, попадем в передрягу, и тогда у кого окажется такая вот пишущая машинка, - Каукалов приподнял один автомат, - конструкции господина Калашникова, - тот и продвинется в дамки.
   - Все ясно, - Аронов вздохнул, - что ничего не ясно. Хорошая жизнь нас ожидает.
   - А попасть в дамки - значит выжить. Так-то, Илюша, - назидательно проговорил Каукалов. - А теперь слушай и запоминай. Вот это предохранитель. А этой вот хреновиной ты можешь перевести автомат со стрельбы очередями на стрельбу одиночную. - Каукалов неспешно, словно инструктор на занятиях, рассказывал приятелю все, что знал про автомат Калашникова. Аронов, так и не преодолев в себе робость, некий страх перед оружием, с вытянутым лицом слушал своего друга.
   Каукалов же вдруг с неясной тоской подумал о том, что как-нибудь, в самый пиковый момент, Илюшка его подведет. И останется он тогда один на один со своей судьбой... Но другого напарника у Каукалова не было. Да и потом, если он подыщет другого, Илюшку придется убирать: слишком много видел, слишком много знает... Каукалов отгонял такие мысли подальше, ругался, стискивал зубы...
   Но, с другой стороны, стискивай зубы - не стискивай, а помочь ничем не поможешь: слишком уж неприспособленным оказался Илья к делу, которое ему навязал Каукалов.
   Выбрав в качестве мишени сырую черную корягу, мрачно возвышающуюся над гнилостной водой ручья, Каукалов с одной короткой очереди разнес её в лохмотья. Аронов восхищенно захлопал в ладони.
   - Ты - настоящий снайпер, Жека! Как в кино.
   - Снайпер не снайпер, а второй разряд по стрельбе имею. Могу даже птицу с ветки снять. - Каукалов протянул автомат напарнику. - Ну-ка, попробуй. Только не дави на спусковой крючок до посинения.
   Радостное восхищение на лице Аронова сменилось испугом, большие темные глаза повлажнели, губы задрожали. Каукалов помрачнел, оттянул шпенек затвора.
   - Показываю ещё раз пример хорошей стрельбы, за которую в армии дают увольнение вне очереди.
   Он вскинул автомат, коротко нажал на спусковой крючок, воздух задрожал от негромкого вспарывающего звука, - будто тупой нож всадился в ткань и сделал надрез, - вторая черная коряжка, расположенная метрах в тридцати от Каукалова, превратилась в ошмотья: была коряга - и не стало её.
   - Понял? - спросил он Аронова.
   - Понял, - ответил тот, сглотнул слюну.
   - На! - Каукалов вновь протянул автомат напарнику. - Покажи класс!
   Класса Илья не показал - не было навыка, он не попал ни в корягу, торчащую, словно гигантская кость, из осыпавшейся боковины оврага, ни в перевернутый березовый комель, взметнувший в воздух свои оборванные корни, будто руки, ни в глиняную голову, наподобие муравейника вспухшую на дне оврага, которую неохотно огибала вонючая говорливая вода.
   Если до коряги было двадцать метров, до перевернутого комля двенадцать, то до глиняной головы всего ничего - метров семь. И все равно Аронов не попал. Каукалов даже крякнул от досады, потом, помотав в воздухе рукой, сморщился, будто на зуб ему попало что-то кислое.
   - Ну и ну! - только и сумел произнести он.
   - Извини, - смущенно улыбнулся Аронов, - зато я незаменим в другом.
   В чем был незаменим Аронов, Каукалов не знал и спрашивать не стал, перехватил у Ильи автомат, привычно вскинул его, нажал на спусковую собачку, но выстрелов не последовало - рожок был пуст. Каукалов выругался, вскинул второй автомат и короткой, в три выстрела, очередью разнес глиняный нарост. Тот лопнул, будто воздушный шар, превратился в сухие брызги.
   Следом Каукалов разнес березовый комель с обрубленными щупальцами, за ними - корягу. Когда-то коряга была справным деревом, осиной или кленом, но овраг слизнул её, уволок в преисподнюю - ничего не осталось от дерева, только гниль.
   Новый автомат был неплохо сработан, бил точно, пули не "косили", мушка не была сбита набок. Единственное, что плохо, - на ложе и прикладе, сколько ни вытирай тряпкой, обязательно остается смазка, делает руки жирными, это вызвало у Каукалова некое раздраженно-брезгливое ощущение, будто он вляпался в какое-то дерьмо.
   - Да, Илюша, дело твое швах, - произнес он тусклым голосом, стрелять ты совсем не умеешь.
   Илья виновато развел руки в стороны:
   - Чему не научен, тому не научен.
   В рожке второго автомата оставалось ещё патронов десять. Каукалов отдал автомат Илье. Развернул его на сто восемьдесят градусов, под уклон, показал на кривой кусок ствола, вросший в глину.
   - Попробуй-ка попасть вон в ту кривулину. Только вначале тщательно прицелься, а потом уж нажимай на собачку. И не дергай, не дергай её, нажимай плавно. Пла-авно.
   Он терпеливо, удивляясь, откуда же у него взялись такие способности, объяснил Аронову, как надо целиться, как ловчее прижимать к себе приклад, как лучше держать автомат в момент передергивания затвора - простые истины, которые отработались у сержанта Каукалова в армии до автоматизма, стали привычкой и совсем были неведомы необученному штатскому Илье Аронову.
   Аронов из очереди в десять выстрелов сделал два попадания - над кривулиной в двух местах взвились черные ошмотья. Илья от радости даже подпрыгнул:
   - Е-е-есть!
   И все равно первое знакомство Аронова с оружием Каукалов оценил на единицу, - если брать школьную, хорошо памятную им с Илюшкой систему оценок. А Аронов, напротив, был своей стрельбой доволен. У каждого свое.
   Каукалов загнал машину в гараж, ключ от гаража отнес деду Арнаутову.
   - Ты чего в молчанку играешь? - сощурившись так, что авоська морщин нырнула своими нитями не только под седину виска, а пошла и дальше, испещрила лоб, спросила Арнаутов.
   - Я не играю, - произнес Каукалов, не глядя на деда. - Устал что-то...
   - Все устали, - заметил дед. - Ты не один такой. Как машинки?
   - Обе в норме. Очень хорошие. Шить одежду можно. Что на одном агрегате, что на другом.
   - Ты, парень, это... - старик Арнаутов отвернул обшлаг спортивного костюма и близко к глазам поднес часы, поморгал недовольно, вглядываясь в стрелки, - сегодня вечером, в восемь часов, подрули к Олечке Николаевне домой, - не выдержал, подмигнул Каукалову, - велела обязательно быть... По очень важному делу.
   Каукалов сощурился, будто смотрел в прорезь прицела, в упор глянул на деда. Дед зябко пошевелил плечами, словно бы ему холодно стало, и вяло помотал ладонью в воздухе. Добавил, жуя слова больными сточенными зубами:
   - Да, она так и велела передать: по очень важному делу. - Арнаутов приблизился к Каукалову, обхватил его руками за плечи, дохнул чем-то кислым - то ли брагой, то ли заплесневелым хлебом, спросил - будто в ухо выстрелил: - А еврейчик твой как?.. Двадцать очков из ста может выбить?
   - Плохо, - не стал скрывать Каукалов, но больше ничего не сказал - ни к чему старику Арнаутову знать, что происходит у него с Ароновым, пусть выстраивает свою схему и в неё вписывает людей: самого себя, Илюшку Аронова, любвеобильную подполковничиху, его - Женьку Каукалова... И так далее.
   - Не забудь - в восемь ноль-ноль. - Старик постучал крепким прокуренным ногтем по стеклу своего модного хронометра.
   Ровно в восемь, минута в минуту, Каукалов позвонил в дверь знакомой квартиры. Долго не открывали, и Каукалов, с досадой подергав одной щекой, подумал, что "мадама" ещё не пришла, собрался было уходить, но что-то удержало его, и он снова надавил пальцем на кнопку звонка.
   Наконец дверь распахнулась. На пороге стояла Ольга Николаевна, длинноногая, белокожая; розовый, аккуратно простеганный в косую клетку халатик едва прикрывал её потрясающее тело. Она смотрела на Каукалова большими близорукими глазами по-девчоночьи доверчиво и как-то беспомощно все-таки Ольга Николаевна умела быть очень разной. Каукалов невольно сглотнул слюну.
   Густой, тяжелый, видать, очень дорогой парик плотно сидел у неё на голове и выглядел не менее своим, чем у иной дамочки родные волосы. Во всяком случае, если бы Каукалов не увидел рядом с собою на подушке лысеющую голову Ольги Николаевны, он ни за что бы не догадался, что она носит искусственные волосы. Каукалов вновь сглотнул: все-таки Ольга Николаевна была соблазнительной.
   - Проходи, - произнесла она с легкой улыбкой и круто, как-то очень резко, по-солдатски развернувшись, двинулась в глубину квартиры. На ходу скомандовала: - Дверью только посильнее хлопни, а то замок начал что-то заедать.
   Каукалов послушно хлопнул дверью - в ответ где-то тонко звякнуло стекло. Ольга Николаевна на ходу, не поворачивая головы, выругалась матом.
   Как она это сделала, Каукалову понравилось, он не сдержался, растянул рот в одобрительной улыбке. Обычно мат не идет женщинам, но только не Ольге Николаевне. На ходу она вытащила одну руку из халата, поправила что-то на груди и бросила Каукалову, по-прежнему не поворачивая головы:
   - Раздевайся!
   Каукалов послушно, рывком, сбросил куртку прямо на пол. Принялся за вечно заедающую пряжку ремня на брюках.
   - Быстрее! - подогнала его Ольга Николаевна. - Еще быстрее! - Сама она была уже без халата - халат, как и каукаловская куртка, остался лежать смятым розовым лебедем на полу.
   Ольга Николаевна влетела в спальню, Каукалов, не понимая, откуда у него взялось такое нетерпение, кинулся следом, нагнал Ольгу Николаевну, повалил на кровать.
   А через десять минут наступило полнейшее оглушение, он совершенно ничего не слышал: ни голоса Ольги Николаевны, ни музыки, которую она включила, ни звяканья бутылки о край стакана - Ольга Николаевна хотела налить себе виски, но у неё ничего не получалось, ослабшие руки тряслись, и Каукалов ничем не мог ей помочь - он так же обессилел!
   Наконец Каукалов почти пришел в себя, начал хоть немного слышать сквозь ватную пелену до него донесся серебристый девчоночий смех Ольги Николаевны.
   Кончив смеяться, она сказала:
   - Я тут обнову тебе привезла. - И добавила строгим учительским тоном: - А пока марш в ванную!
   Каукалов покорно поплелся в ванную, а когда вышел, увидел, что на кровати лежит новенькая милицейская форма. На серой форменной куртке погоны капитана, а справа, к карману, куда обычно цепляют ордена, привинчен наградной милицейский значок.
   - Одевайся! - приказала Ольга Николаевна Каукалову, и тот, подхватив с постели серые суконные штаны с красным кантом, торопливо натянул их на себя. Потом надел куртку с новенькими, плохо гнущимися погонами.
   Впрочем, форма вся была новенькая, никакого б/у - "бывшего в употреблении", - неглаженая, пахнущая резкой химией, отпугивающей разных жучков, мух, паучков, моль, червячков, прочих любителей полакомиться казенным добром, рукава мятые, на брюках вместо одной складки нарисовалось целых три. Ольга Николаевна обошла кругом босого, кривовато стоявшего на ковре Каукалова.
   - Отгладить форму - это проще пареной репы... Ну-ка, подними руки! Фриц из Сталинграда... - Она пощупала Каукалова под мышками, спросила: - Не жмет? - Дернула куртку за полу, ответила сама себе: - Не жмет. Длина нормальная. - Ухватив пальцами складочку ткани на брюках, сильно потянула. Тонкие изящные пальцы Ольги Николаевны были цепкими, ткань на брюках затрещала, но не порвалась. - Но-но-но! - предупреждающе проговорила Ольга Николаевна, снова потянула. - Ну что ж... - удовлетворенно заключила она и опять обошла Каукалова. - Все о'кей! Сам-то ты как ощущаешь себя в этой одежде?
   - Нормально, - ответил Каукалов, хотя форма ему не нравилась - не только милицейская, а всякая вообще, это присуще каждому человеку, прибывшему из армии: два года, проведенные там, способны отбить вкус ко всякой одежде, имеющей погоны, но он высказываться по этому поводу не стал.
   Из-под тахты Ольга Николаевна достала плотный полиэтиленовый пакет, кинула на ковер.
   - Это - форма для твоего напарника. - Потом вытащила ещё один пакет, также кинула на ковер. - А здесь - полевая форма, пятнистая, два комплекта.
   - Спасибо, - тихо, чуть растерянно, словно бы не зная, что сказать, поблагодарил Каукалов.
   - Этот старый валенок Арнаутов зовет твоего напарника еврейчиком. Он что, действительно еврей?
   - Да.
   - Час от часу не легче, - с досадою поморщилась Ольга Николаевна.
   Каукалов развел руки в стороны.
   - Что есть, то есть. Мы с ним знакомы со школьной поры. - Каукалов, любопытствуя, какое же звание Ольга Николаевна "присвоила" Илюшке Аронову, нагнулся, приоткрыл пакет, увидел три лычки на погонах - сержант, значит, будет Илюшка, - пошевелил пальцами босых ног. Это получилось смешно и Ольга Николаевна невольно улыбнулась. Каукалов помял рукой ткань ароновской формы и спросил первое, что пришло в голову: - Мы в этой форме не запаримся?