Страница:
С детских лет славился Яшка быстрым умом и хитростью. Товарищей по играм поражала его зажигательная лихость, пренебрежение к опасности и упрямство в достижении целей. Правда, достойных целей Яшка никогда себе не ставил – был он ленивым баловнем отца и матери, не заботившимся о хлебе насущном. Юный Агранович жил наслаждениями: хулиганил и воровал ради забавы, дрался ради славы, верховодил в бандах местных пацанов в угоду своему честолюбию и мечтал о прелестях взрослой жизни.
В большой зрелой жизни у Яшки тоже были свои кумиры. Поначалу – воришка-форточник Рубинчик, шестнадцатилетний болван, имевший возможность каждый день покупать своим девчонкам конфеты; затем – богатый магазинщик Беренс; и, наконец, таинственный и страшный налетчик Фрол, наезжавший в Слободку проведать любимую вдову Фанечку Кац.
Сам себе кум и король Яшка, имевший к семнадцати годам репутацию местного жигана, стал «работать» под Фрола: ходить, засунув руки в карманы пиджака, курить, не выпуская папиросы изо рта, и подолгу обдумывать, прежде чем сказать, каждое слово. Однажды Фрол заметил пристальное внимание к своей персоне вихрастого паренька с живыми глазами и непутевой улыбочкой на лице. Он поймал Яшку и, приперев стволом «нагана» к стене, спросил, не легавый ли молодой Агранович. Яшка побожился всеми синагогами мира, что он не «мусор», и храбро попросил Фрола дать ему «стоящее дело». Федька покрутил головой и отправился восвояси, но вскоре начал подбрасывать Яшке «работенку».
Юноша следил за указанными людьми, таскал по укромным адресам малявы, доставлял деньги. Он подчинился приказу Фрола – разогнал свою шпану и стал верным псом неуловимого Федьки. Как-то раз, доставляя некий чемодан одному барыге, напоролся Яшка на засаду. Он не стал раздумывать – предъявил операм «кольт» и начал палить, завалив насмерть двух сотрудников угро. Фрол наградил Яшку по-царски – дал тысячу целковых и отобедал с ним в «тихом» ресторанчике. «Попусту хрусты не швыряй, – поучал Федька. – Не пыжься [99]и не высовывайся. Людишки сами поймут твое достоинство». Через полгода совместной работы Фрол взял Яшку в первое «стоящее дело». Федька проворачивал его вместе с другими, неизвестными Яшке налетчиками. Свою роль Агранович выполнил достойно и был приведен к человеку, узнав прозвание которого чуть не повалился в обморок от страха и радости, – Фрол представил Яшку пред очи Гимназиста. Молниеносно Федька Фролов отошел на второй план, и Агранович всем сердцем и душой стал предан королю преступного мира губернии.
И все же Яшка остался молодежным кумиром родной слободки, правда «на пенсии». Он больше не участвовал в потасовках, не задирал соседей и выслушивал откровения сверстников со снисходительной улыбкой. Молодой Агранович стал выше вчерашних мирских забот, ибо узнал заботы мира теней, мира особых законов и правил.
Единственно неизменным, что осталось в Яшке от прежней жизни, были его любовные приключения. Он привечал женский пол, стараясь не пропустить ни одной хорошенькой барышни. А девкам и молодым бабам Яшка нравился – он знал толк в обхождении и всегда был при деньгах. Смазливые еврейские мещаночки Яшке быстро надоели, и он вышел на городской простор. Красавчик Агранович не скупился на ухаживания и подходы к предмету сердца – одаривал зазноб цветами и подарками, подкупал дворников и домработниц, кормил добрую армию музыкантов и извозчиков. Поэтому в магазинах цветов, готового женского платья и украшений ему поясно кланялись приказчики и величали не иначе как «Яковом Абрамычем».
Не забывал Яшка и корней, частенько помогая нуждавшимся соседям. На улице его хвалили, хотя и шушукались о причинах Яшкиного достатка.
Субботним днем Яшка вразвалочку спустился с родимого крылечка и направился к центру города.
Новая зазноба будоражила мысли Аграновича. Машенька Чистякова, дочь лавочника с посада, создавала массу преград для их пылкой любви. И не то чтобы Маша была «несогласная», – подзуживали молодого налетчика препоны, выставляемые его любви папашей Машеньки, суровым бакалейщиком Чистяковым. Силантий Павлович на дух не переносил франтоватых повес, подобных Аграновичу, а еще пуще – еврейской крови. «Ноги жидененка в моем доме не потерплю!» – отрезал Чистяков, узнав о прогулках дочери с Яшкой. За Машенькой стали пристально следить, выпускать из дому только в сопровождении тетки Варвары, сестры матери. А Маша была дивно хороша! Стройна, румяна, с русой косой до пояса, ясноглаза и вполне образованна. И главное: влюбилась она в Яшку по уши, что тому особенно нравилось. Вчерашним днем он получил известие, что в субботу должна Маша выйти покататься на каруселях с подругой. Представлялся случай увидеться, да и поговорить украдкой.
Кланяясь соседям и бросая «приветы» мальчишкам, Яшка спешил на встречу с Машенькой. Полы его пиджака цвета какао развевал теплый ветер, шляпа ухарски прилепилась на кудрявом затылке, малиновые штиблеты подымали пыль. Яшка дошел до Губернской, кликнул извозчика и покатил. Достав выглаженный матушкой носовой платочек, он вытер лоб, навел блеск на штиблетах и предоставил платок встречному ветру.
Машенька Чистякова в сопровождении тетки Варвары и подруги Стеши прохаживалась у карусели. Яшка встал за кустом барбариса и принялся подавать знаки. Маша глядела в другую сторону, и Агранович злился. Наконец она заметила присутствие возлюбленного, украдкой кивнула и прошептала что-то на ухо подруге. Стеша, как человек, посвященный в амурные дела Машеньки, тут же приступила к Варваре с расспросами, отвлекая тетушку в сторону. Маша подошла к убежищу Яшки и бросила:
– Ввечеру, в девять, на задах. Приходи!
Агранович послал Машеньке воздушный поцелуй и исчез в зарослях барбариса.
Теперь вечер Яшки был распланирован. Выбравшись из кустов на аллею, он купил мороженое и направился к «Рябинушке», где ему назначил встречу вор-домушник Косматый.
Народ прогуливался, наслаждаясь майской погодой, оркестр городской пожарной части выдувал веселые марши. Яшка лопал мороженое и напевал под нос свое:
А на диване – подушки алые. Духи «Дорсе», коньяк «Мортель». Глаза янтарные, всегда усталые, Распухших губ любовный хмель…
«Обедать в трактире не буду, у мамочки нынче – расчудесный плов», – походя прикидывал Агранович.
В дальнем углу «Рябинушки» его ожидали двое – Филька Косматый и неизвестный тип в кепке.
– Знакомься, это Витюха, – представил спутника Косматый. – Выпьешь?
– Не гони! В такую-то жару гонорь жрать? – воспротивился Яшка. – Пускай квасу принесут.
Косматый распорядился и замолчал. Когда явился квас и половой удалился, Косматый приступил к делу:
– Байкают, ты в Слободке держишь марку [100]и всех фраеров знаешь?
– И что с того? – хлебнув квасу, пожал плечами Агранович.
– Есть тумка: гимануть хавиру дохтора Фельдмана, – еле слышно проговорил Косматый [101].
– А ты что, меня за фраинда держишь? Так я не при делах, – беззаботно ответил Яшка.
– Оно и понятно, но ты идешь за верхового, вот и шепни, не потянется ли за скоком палева какого? Треплются людишки, будто сынок у Фельдмана ссученный, путается с легавыми. Как бы не замели, – объяснил Косматый.
– Эх ты, тоже мне уркаган нашелся! Только собрался на дело – и уже обделался, как сморкач, – засмеялся Яшка. – Что с того, что у Фельдмана сынок в минтонах? Решился брать хазу – так бери, дело верное! Исайка Фельдман со своею пушкой дрыхнет у лярвы [102]на Привокзальной, там и обретается который день, у папашки носа не кажет. Старый Фельдман рыжье [103]да камешки [104]коробчит, о шухере и не заботится.
– Видишь, как гладко расписал, – удовлетворенно протянул Косматый и обратился к напарнику. – Недаром я смекнул, что нужда нам с Яшкой побайковать.
Агранович допил квас и стукнул кружкой:
– Ты, Филька, не виляй! Мои слова – считай наводка, мне причитается клок от дувала. Пронямлил?
– Во хватил, лайдак! – подал голос Витюха.
– Как ни свисти, а выходит так, – отрезал Яшка. – Я не асмодей сопливый, за оплошник на вас гондобить не собираюсь.
– Ты че выламываешься-то, а? – нахмурился Косматый. – Полкан-то попридержи. Экий бубновый заход удумал! На слам, что ли, клонишь?
– Я клоню? – изумился Яшка. – Тут и клонить нечего, я – сламщик законный и есть. Ты спросил – я ответил; слово – оно тоже пенезов стоит! Скок ваш сухой, верный, а только колодняк меня первого пытать будет – я в Слободке верховой, сам сказал [105].
– И на сколько же ты хочешь нас приговорить? – вставил Витюха.
– На полкуска, – невинно улыбнулся Яшка. – Скромно.
– Ох и скотц же ты, Яшка! – рассмеялся Косматый. – Оно и понятно – ты ведь принцем ходишь: шкефы франтовые, клифт пижонистый, щипчики коны-моны… Лады, уговор! Послезавтра вечером, здесь же. Получишь свои хрусты [106].
– Тогда всем привет! – взялся за шляпу Яшка. – За квасок-то заплати, Косматый, не мелочись. Толкуют, что мелочные ловчее горят!
На закате Яшка явился на зады дома Чистяковых. Это было не просто – пришлось «подмазать» водкой пьяницу Сидорова, соседа Чистяковых.
Яшка засел за баней. В воздухе звенели комары, стрекотала в траве прочая мелюзга. В предвкушении свидания на душе Аграновича было тепло и трепетно.
Маша появилась неслышно и немного испугала Яшку. Он вскочил ей навстречу, обнял за талию, прижался губами к пунцовой щечке. Была Маша в светлом платьице и пахла парным молоком.
– Папаня прилег с устатку, умаялся за день. Можно поговорить, – улыбаясь, объяснила Маша.
– Иди ко мне, моя карамелечка! – зашептал Яшка, тиская девушку в объятиях.
– Я те покажу карамель! – раздался вдруг грозный голос, и заходящее солнце заслонила огромная тень.
Яшка обернулся и увидел перекошенную от злобы физиономию Силантия Чистякова. В руках папаша возлюбленной держал внушительного вида оглоблю. «Навела Машка, не узекала!» [107]– подумал Агранович. Чистяков размахнулся и хватил оглоблей по спине Яшке. Дубина хрястнула, спина Яшки тут же отозвалась острой болью.
– Получай, тварь похотливая, вот тебе! – приговаривал Силантий Павлович, повторяя удар.
Хрупкий Яша пал на колени, прикрыл голову руками и решил, что пришел его конец. Он посетовал на свою непутевую жизнь, отсутствие рядом верных дружков и лучшего приятеля – «кольта». Силантий Чистяков смачно выполнил третий удар, распластав Яшку по сырой земле, бросил оглоблю и повернулся к дочери:
– Ходи сюда! На колени, сучка, пред родителем.
Маша, присевшая от страха и написавшая в ажурные панталончики, с воем упала в ноги отцу.
– Так-то! Вот тебе! – ворчал Чистяков, дергая дочь за косу. – Бесстыдница, позор семьи.
Насладившись унижением родного дитяти, Силантий Павлович вновь обратился к Яшке:
– Подымись, змей подколодный, да погляди мне в глаза!
Агранович пришел в сознание и поднял голову.
– Язык потерял, иудово племя? – нависая над Яшкой, вопрошал Силантий Павлович. – А ну вставай!
Яшка привстал и попытался сесть, но Чистяков нетерпеливо схватил его за ворот кремовой рубахи и строго спросил:
– Женишься, гад, на опозоренной тобою дочери моей? Отвечай!
– Ж-женю-юсь! – кивнул Яшка и повалился на землю.
– Так-то! – ухмыльнулся Силантий Павлович, оставил Аграновича в покое и крикнул дочери. -
А ты, дрянь, шпарь домой!
Машенька вскочила на ноги и с ревом убежала.
– На Петров день жду сватов, на Покров – свадьба. И не жди приданого! – отрезал Чистяков и зашагал вслед за дочерью.
«Ну, пропал, – корчась на земле и держась за поясницу, думал Яшка. – Женишься теперь на этой дуре, раз слово дал». Кое-как поднявшись на ноги и согнувшись в три погибели, он заковылял к забору Сидорова.
Скрюченного и охающего сына встретил в дверях Абрам Моисеевич.
– Ай, как хорошо! Ой, как славно потрудились над сыном моим добрые люди! – злобно радовался старик Агранович.
– Шли бы вы, папаша… подальше, – кряхтя, отвечал Яшка, падая на стул в передней.
– Мы-то пойдем, Яшенька, непременно пойдем, а вот куда ты придешь? Я разумею, в могилу, не иначе, – хихикнул Абрам Моисеевич. – Поделом, поделом досталось, Яшенька. Дошли мои молитвы, поучила тебя жизнь… Мать! Выйди, погляди на своего любимца!
Мама Белла выскочила из кухни, запричитала, захлопотала вокруг Яшки:
– Что ж это делается? Дитя угробили!.. Подите, Абраша, прочь, прошу вас, не гневите Бога. Сыночек мой, иди ко мне!.. Снимай, дитятко родное, ботиночки, пиджачок… Ай, как замарали, изверги, спину! И рубаху порвали, мерзавцы… Что за жизнь! Убили ребенка, вещей истрепали на сто рублей. Яшенька, обопрись на меня! Пошли, маленький мой, в кроватку.
С помощью матери Яшка переполз в спальню. Абрам Моисеевич продолжал ерничать:
– Ой, мало! Ах, недостаточно! По ребрам бы ему, да поц неуемный оторвать. Славно, ох, славно поработали! И где же такой умный человек нашелся?
Глава XXVII
В большой зрелой жизни у Яшки тоже были свои кумиры. Поначалу – воришка-форточник Рубинчик, шестнадцатилетний болван, имевший возможность каждый день покупать своим девчонкам конфеты; затем – богатый магазинщик Беренс; и, наконец, таинственный и страшный налетчик Фрол, наезжавший в Слободку проведать любимую вдову Фанечку Кац.
Сам себе кум и король Яшка, имевший к семнадцати годам репутацию местного жигана, стал «работать» под Фрола: ходить, засунув руки в карманы пиджака, курить, не выпуская папиросы изо рта, и подолгу обдумывать, прежде чем сказать, каждое слово. Однажды Фрол заметил пристальное внимание к своей персоне вихрастого паренька с живыми глазами и непутевой улыбочкой на лице. Он поймал Яшку и, приперев стволом «нагана» к стене, спросил, не легавый ли молодой Агранович. Яшка побожился всеми синагогами мира, что он не «мусор», и храбро попросил Фрола дать ему «стоящее дело». Федька покрутил головой и отправился восвояси, но вскоре начал подбрасывать Яшке «работенку».
Юноша следил за указанными людьми, таскал по укромным адресам малявы, доставлял деньги. Он подчинился приказу Фрола – разогнал свою шпану и стал верным псом неуловимого Федьки. Как-то раз, доставляя некий чемодан одному барыге, напоролся Яшка на засаду. Он не стал раздумывать – предъявил операм «кольт» и начал палить, завалив насмерть двух сотрудников угро. Фрол наградил Яшку по-царски – дал тысячу целковых и отобедал с ним в «тихом» ресторанчике. «Попусту хрусты не швыряй, – поучал Федька. – Не пыжься [99]и не высовывайся. Людишки сами поймут твое достоинство». Через полгода совместной работы Фрол взял Яшку в первое «стоящее дело». Федька проворачивал его вместе с другими, неизвестными Яшке налетчиками. Свою роль Агранович выполнил достойно и был приведен к человеку, узнав прозвание которого чуть не повалился в обморок от страха и радости, – Фрол представил Яшку пред очи Гимназиста. Молниеносно Федька Фролов отошел на второй план, и Агранович всем сердцем и душой стал предан королю преступного мира губернии.
И все же Яшка остался молодежным кумиром родной слободки, правда «на пенсии». Он больше не участвовал в потасовках, не задирал соседей и выслушивал откровения сверстников со снисходительной улыбкой. Молодой Агранович стал выше вчерашних мирских забот, ибо узнал заботы мира теней, мира особых законов и правил.
Единственно неизменным, что осталось в Яшке от прежней жизни, были его любовные приключения. Он привечал женский пол, стараясь не пропустить ни одной хорошенькой барышни. А девкам и молодым бабам Яшка нравился – он знал толк в обхождении и всегда был при деньгах. Смазливые еврейские мещаночки Яшке быстро надоели, и он вышел на городской простор. Красавчик Агранович не скупился на ухаживания и подходы к предмету сердца – одаривал зазноб цветами и подарками, подкупал дворников и домработниц, кормил добрую армию музыкантов и извозчиков. Поэтому в магазинах цветов, готового женского платья и украшений ему поясно кланялись приказчики и величали не иначе как «Яковом Абрамычем».
Не забывал Яшка и корней, частенько помогая нуждавшимся соседям. На улице его хвалили, хотя и шушукались о причинах Яшкиного достатка.
Субботним днем Яшка вразвалочку спустился с родимого крылечка и направился к центру города.
Новая зазноба будоражила мысли Аграновича. Машенька Чистякова, дочь лавочника с посада, создавала массу преград для их пылкой любви. И не то чтобы Маша была «несогласная», – подзуживали молодого налетчика препоны, выставляемые его любви папашей Машеньки, суровым бакалейщиком Чистяковым. Силантий Павлович на дух не переносил франтоватых повес, подобных Аграновичу, а еще пуще – еврейской крови. «Ноги жидененка в моем доме не потерплю!» – отрезал Чистяков, узнав о прогулках дочери с Яшкой. За Машенькой стали пристально следить, выпускать из дому только в сопровождении тетки Варвары, сестры матери. А Маша была дивно хороша! Стройна, румяна, с русой косой до пояса, ясноглаза и вполне образованна. И главное: влюбилась она в Яшку по уши, что тому особенно нравилось. Вчерашним днем он получил известие, что в субботу должна Маша выйти покататься на каруселях с подругой. Представлялся случай увидеться, да и поговорить украдкой.
Кланяясь соседям и бросая «приветы» мальчишкам, Яшка спешил на встречу с Машенькой. Полы его пиджака цвета какао развевал теплый ветер, шляпа ухарски прилепилась на кудрявом затылке, малиновые штиблеты подымали пыль. Яшка дошел до Губернской, кликнул извозчика и покатил. Достав выглаженный матушкой носовой платочек, он вытер лоб, навел блеск на штиблетах и предоставил платок встречному ветру.
* * *
Машенька Чистякова в сопровождении тетки Варвары и подруги Стеши прохаживалась у карусели. Яшка встал за кустом барбариса и принялся подавать знаки. Маша глядела в другую сторону, и Агранович злился. Наконец она заметила присутствие возлюбленного, украдкой кивнула и прошептала что-то на ухо подруге. Стеша, как человек, посвященный в амурные дела Машеньки, тут же приступила к Варваре с расспросами, отвлекая тетушку в сторону. Маша подошла к убежищу Яшки и бросила:
– Ввечеру, в девять, на задах. Приходи!
Агранович послал Машеньке воздушный поцелуй и исчез в зарослях барбариса.
Теперь вечер Яшки был распланирован. Выбравшись из кустов на аллею, он купил мороженое и направился к «Рябинушке», где ему назначил встречу вор-домушник Косматый.
Народ прогуливался, наслаждаясь майской погодой, оркестр городской пожарной части выдувал веселые марши. Яшка лопал мороженое и напевал под нос свое:
А на диване – подушки алые. Духи «Дорсе», коньяк «Мортель». Глаза янтарные, всегда усталые, Распухших губ любовный хмель…
«Обедать в трактире не буду, у мамочки нынче – расчудесный плов», – походя прикидывал Агранович.
В дальнем углу «Рябинушки» его ожидали двое – Филька Косматый и неизвестный тип в кепке.
– Знакомься, это Витюха, – представил спутника Косматый. – Выпьешь?
– Не гони! В такую-то жару гонорь жрать? – воспротивился Яшка. – Пускай квасу принесут.
Косматый распорядился и замолчал. Когда явился квас и половой удалился, Косматый приступил к делу:
– Байкают, ты в Слободке держишь марку [100]и всех фраеров знаешь?
– И что с того? – хлебнув квасу, пожал плечами Агранович.
– Есть тумка: гимануть хавиру дохтора Фельдмана, – еле слышно проговорил Косматый [101].
– А ты что, меня за фраинда держишь? Так я не при делах, – беззаботно ответил Яшка.
– Оно и понятно, но ты идешь за верхового, вот и шепни, не потянется ли за скоком палева какого? Треплются людишки, будто сынок у Фельдмана ссученный, путается с легавыми. Как бы не замели, – объяснил Косматый.
– Эх ты, тоже мне уркаган нашелся! Только собрался на дело – и уже обделался, как сморкач, – засмеялся Яшка. – Что с того, что у Фельдмана сынок в минтонах? Решился брать хазу – так бери, дело верное! Исайка Фельдман со своею пушкой дрыхнет у лярвы [102]на Привокзальной, там и обретается который день, у папашки носа не кажет. Старый Фельдман рыжье [103]да камешки [104]коробчит, о шухере и не заботится.
– Видишь, как гладко расписал, – удовлетворенно протянул Косматый и обратился к напарнику. – Недаром я смекнул, что нужда нам с Яшкой побайковать.
Агранович допил квас и стукнул кружкой:
– Ты, Филька, не виляй! Мои слова – считай наводка, мне причитается клок от дувала. Пронямлил?
– Во хватил, лайдак! – подал голос Витюха.
– Как ни свисти, а выходит так, – отрезал Яшка. – Я не асмодей сопливый, за оплошник на вас гондобить не собираюсь.
– Ты че выламываешься-то, а? – нахмурился Косматый. – Полкан-то попридержи. Экий бубновый заход удумал! На слам, что ли, клонишь?
– Я клоню? – изумился Яшка. – Тут и клонить нечего, я – сламщик законный и есть. Ты спросил – я ответил; слово – оно тоже пенезов стоит! Скок ваш сухой, верный, а только колодняк меня первого пытать будет – я в Слободке верховой, сам сказал [105].
– И на сколько же ты хочешь нас приговорить? – вставил Витюха.
– На полкуска, – невинно улыбнулся Яшка. – Скромно.
– Ох и скотц же ты, Яшка! – рассмеялся Косматый. – Оно и понятно – ты ведь принцем ходишь: шкефы франтовые, клифт пижонистый, щипчики коны-моны… Лады, уговор! Послезавтра вечером, здесь же. Получишь свои хрусты [106].
– Тогда всем привет! – взялся за шляпу Яшка. – За квасок-то заплати, Косматый, не мелочись. Толкуют, что мелочные ловчее горят!
* * *
На закате Яшка явился на зады дома Чистяковых. Это было не просто – пришлось «подмазать» водкой пьяницу Сидорова, соседа Чистяковых.
Яшка засел за баней. В воздухе звенели комары, стрекотала в траве прочая мелюзга. В предвкушении свидания на душе Аграновича было тепло и трепетно.
Маша появилась неслышно и немного испугала Яшку. Он вскочил ей навстречу, обнял за талию, прижался губами к пунцовой щечке. Была Маша в светлом платьице и пахла парным молоком.
– Папаня прилег с устатку, умаялся за день. Можно поговорить, – улыбаясь, объяснила Маша.
– Иди ко мне, моя карамелечка! – зашептал Яшка, тиская девушку в объятиях.
– Я те покажу карамель! – раздался вдруг грозный голос, и заходящее солнце заслонила огромная тень.
Яшка обернулся и увидел перекошенную от злобы физиономию Силантия Чистякова. В руках папаша возлюбленной держал внушительного вида оглоблю. «Навела Машка, не узекала!» [107]– подумал Агранович. Чистяков размахнулся и хватил оглоблей по спине Яшке. Дубина хрястнула, спина Яшки тут же отозвалась острой болью.
– Получай, тварь похотливая, вот тебе! – приговаривал Силантий Павлович, повторяя удар.
Хрупкий Яша пал на колени, прикрыл голову руками и решил, что пришел его конец. Он посетовал на свою непутевую жизнь, отсутствие рядом верных дружков и лучшего приятеля – «кольта». Силантий Чистяков смачно выполнил третий удар, распластав Яшку по сырой земле, бросил оглоблю и повернулся к дочери:
– Ходи сюда! На колени, сучка, пред родителем.
Маша, присевшая от страха и написавшая в ажурные панталончики, с воем упала в ноги отцу.
– Так-то! Вот тебе! – ворчал Чистяков, дергая дочь за косу. – Бесстыдница, позор семьи.
Насладившись унижением родного дитяти, Силантий Павлович вновь обратился к Яшке:
– Подымись, змей подколодный, да погляди мне в глаза!
Агранович пришел в сознание и поднял голову.
– Язык потерял, иудово племя? – нависая над Яшкой, вопрошал Силантий Павлович. – А ну вставай!
Яшка привстал и попытался сесть, но Чистяков нетерпеливо схватил его за ворот кремовой рубахи и строго спросил:
– Женишься, гад, на опозоренной тобою дочери моей? Отвечай!
– Ж-женю-юсь! – кивнул Яшка и повалился на землю.
– Так-то! – ухмыльнулся Силантий Павлович, оставил Аграновича в покое и крикнул дочери. -
А ты, дрянь, шпарь домой!
Машенька вскочила на ноги и с ревом убежала.
– На Петров день жду сватов, на Покров – свадьба. И не жди приданого! – отрезал Чистяков и зашагал вслед за дочерью.
«Ну, пропал, – корчась на земле и держась за поясницу, думал Яшка. – Женишься теперь на этой дуре, раз слово дал». Кое-как поднявшись на ноги и согнувшись в три погибели, он заковылял к забору Сидорова.
* * *
Скрюченного и охающего сына встретил в дверях Абрам Моисеевич.
– Ай, как хорошо! Ой, как славно потрудились над сыном моим добрые люди! – злобно радовался старик Агранович.
– Шли бы вы, папаша… подальше, – кряхтя, отвечал Яшка, падая на стул в передней.
– Мы-то пойдем, Яшенька, непременно пойдем, а вот куда ты придешь? Я разумею, в могилу, не иначе, – хихикнул Абрам Моисеевич. – Поделом, поделом досталось, Яшенька. Дошли мои молитвы, поучила тебя жизнь… Мать! Выйди, погляди на своего любимца!
Мама Белла выскочила из кухни, запричитала, захлопотала вокруг Яшки:
– Что ж это делается? Дитя угробили!.. Подите, Абраша, прочь, прошу вас, не гневите Бога. Сыночек мой, иди ко мне!.. Снимай, дитятко родное, ботиночки, пиджачок… Ай, как замарали, изверги, спину! И рубаху порвали, мерзавцы… Что за жизнь! Убили ребенка, вещей истрепали на сто рублей. Яшенька, обопрись на меня! Пошли, маленький мой, в кроватку.
С помощью матери Яшка переполз в спальню. Абрам Моисеевич продолжал ерничать:
– Ой, мало! Ах, недостаточно! По ребрам бы ему, да поц неуемный оторвать. Славно, ох, славно поработали! И где же такой умный человек нашелся?
Глава XXVII
Субботним вечером Андрей держал путь к «красноленинским» рабочим баракам на встречу с Ковальчуком. Он раздумывал, чем бы запастись в качестве гостинца почтенному пролетарию. Бутылку водки, «для аппетиту», Андрей прихватил в магазине Красильникова, об остальном же понятие он имел весьма смутное. Так и не надумав ничего определенного, Рябинин достиг восемнадцатого барака.
Поднявшись по скрипучей, но чистой лестнице на второй этаж, Андрей нашел девятую квартиру и негромко постучал. Дверь отворила пожилая симпатичная женщина.
– Вы, случаем, не товарищ Рябинин? Проходите, мы ждем, прошу вас, – ее живые глаза светились радушием.
Она была сухонькая, скромно, но прилично одетая в темное платье и голубой передник.
Из кухни послышался раскатистый голос Ковальчука:
– Проходи сюда, Андрей Николаич!
Рябинин прошел в просторную и светлую кухню.
– Вечер добрый, Егор Васильевич! Шикарно вы живете – своя кухня, – приветствовал Ковальчука Андрей, выставляя на стол водку.
– А как же? У нас свои кухни завсегда были, не то что в коммуналках… Эка! Смотри, Авдотья, товарищ Рябинин горячительного принес! Ладненько, хлопнем по маленькой, – засмеялся Ковальчук. – Знакомьтесь, жена моя, Авдотья Захаровна, а это – Андрей Николаевич, мой цеховой начальник.
Андрей поклонился хозяйке.
– Присаживайся, товарищ Рябинин, – Ковальчук указал на табурет.
– Не побрезгуйте столом, у нас по-простому, – сказала Авдотья Захаровна, доставая граненые стопочки.
– Как относитесь к картошке с солеными огурчиками? – примеряясь к головке бутылки, спросил Ковальчук.
– Нормально, – отозвался Андрей.
– Рыбки холодненькой на закуску попробуйте, – приговаривала Авдотья Захаровна, раскладывая по тарелкам заливную треску. – Капустка, вот, бочковая, ядреная, грибочки…
– Уймись, мать, не мельтеши, – добродушно кивнул на третий табурет Ковальчук. – Достань и себе рюмку, посиди с нами.
– Я не голодная, Егорушка, так уж, немножко, за компанию, – усаживаясь, ответила хозяйка.
– А вот возьмись, Андрей Николаич, – говорил Ковальчук, разливая водку, – большое все же достижение Советской власти, что мы можем по-простому с начальством собраться, потолковать за житье-бытье?
Андрей благодушно улыбнулся. Ковальчук поднял рюмочку и предложил тост:
– Давайте-ка выпьем за хорошую жизнь! За успех всех наших дел мирских, за то, чтоб ждала нас удача. И вот за таких, Авдотья, удальцов, как наш товарищ Рябинин!
– И за вас, опытных рабочих, – подхватил Андрей. – Без вас – нам никуда!
Ковальчук кивнул, и все выпили.
– Ой, Никитична просила зайти! – всполошилась Авдотья Захаровна. – Вы уж извиняйте, оставляю вас. Картошка, Егор, на плите.
Она торопливо ушла.
– Как там зал? – помолчав, спросил Ковальчук. – Управились?
– Только час назад закончили. Завтра поедем за лапником.
– Ну и здорово. Значит, отрапортуем в срок?
– Вполне.
– Комса, как я погляжу, к подготовке зала подошла серьезно.
– Стараемся. В конце дня заезжал Трофимов, хвалил работу, премию обещал.
– Премия никому не помешает, – резюмировал Ковальчук и перешел к делу. – Так что с душевыми? С Бехметьевым советовались?
– План душевых и смета уже готовы, только вот денег нет. На кирпич, трубы, кафельную плитку нужно четыреста рублей. Может, завком поможет? – Андрей достал из кармана листочек и протянул Ковальчуку.
Егор Васильевич углубился в расчеты. Внимательно изучив смету, он сказал:
– Все правильно. Думаю, завком не откажет.
А работу организуем вечерами, в качестве «субботников»… Давай-ка за хорошие инициативы!
– По половиночке.
– Как прикажет Андрей Николаич, – пожал плечами Ковальчук и наполнил стопки до половины. – Подожди-ка, отведай Авдотьиной картошки!
Егор Васильевич положил гостю жареного картофеля.
– Хороша! С пылу, с жару. Сынок мой, Венька, такую любит, – нахваливал Ковальчук.
Старый рабочий уселся, и они выпили «под горячее». Картошка оказалась превосходной – густо приправленная пахучим маслом, хрустящая и рассыпчатая.
– У вас один сын? – поинтересовался Андрей.
– Если бы! Венька – младший; старший – Иван, тот в Севастополе, остался служить во флоте. Дочка – замужем, при детках сидит. А меньшой в студентах, на инженера учится, – Ковальчук глянул на «ходики», – сейчас завалится.
– С рабфака поступал?
– Ага, отработал после трудшколы три года на кожевенной фабрике, пошел в университет. Первый курс заканчивает. Ученый! – рассказывал Егор Васильевич.
– Нравится учеба?
– Да вроде как… Переменился мой Венька, рассудительный стал. Знать, впрок образование-то, – усмехнулся Ковальчук и, посерьезнев, добавил. – Пущай дети учатся, не все им, как их отцам, горб-то гнуть, он ведь не железный. Глядишь, в люди выйдут. Лучше уж пусть грамотные делами заправляют, пролетарской закалки человеки, чем горлопаны-прилипалы.
– Вы о чем? – не понял Андрей.
– А-а… – нахмурившись, махнул рукой Ковальчук. – Злой я на местных партийных вождей. И взглядов своих не скрываю. – В глазах старого рабочего сверкнула обида. – У Маркса написано: пролетариат – авангард трудящихся, он совершает революцию и правит, перестраивает мир по справедливости. Где у Маркса сказано об этих червях-чинушах, примазках к правому делу? Нету там ни хрена! А они вот есть. Что, неправда? Правда! От, возьмись, Луцкий, ети его… герой выискался! Это для тебя он, может, и герой, для нового жителя города. А мы-то знаем их семейку. Тоже мне пролетарии! Он же из лавочников. Я вот этими руками сорок два года хлеб добываю, а что нажил? Клетушку в две комнаты, полученную, заметь, от Савелия Бехметьева к свадьбе в 1894 году! Поверишь аль нет, а только в ней, старой квартирке, родились мои детки, выросли, оперились, стали на ноги. А Луцкий? До революции петли да замки «толкал» с папашей своим, мошну набивал, жил не тужил. Вдруг – бац! Гриня – революционер! Еж твою за хвост! Я его в молодости хворостиной гонял, а теперь он учит меня жить. Ох, проруха, ну и брешь у меня в голове, веришь, Андрей Николаич? – Ковальчук сокрушенно покачал головой. – Почему пламенные борцы – Трофимов, Зулич, Черногоров – не управляют губернией? Почему сидит этот барин в особняке на Советской, ездит в лимузине, как вельможа, аппарат завел больше твоего Цека?
Ковальчук вздохнул, и Андрей, пользуясь паузой, спросил:
– А что: Черногоров – пламенный большевик?
– Кирилл-то? У-у, маститый забияка был. Это он нынче упырем стал, извалялся в крови, как охотничий пес. Раньше Черногор был одним из первых революционеров, да. Было это, правда, больше четверти века назад. Он тогда работал на стекольной фабрике, молодой был, бойкий, все кружки организовывал, к стачкам подговаривал. А потом пропал, надолго. Но ведь он свой! Рабочей крови! Уважительный, опять же, до сих пор не погнушается поздороваться с работягой. А Гринька, лавочный-то боров? Морду загнет – не приступишься, портреты свои по городу развесил. Тоже мне, царь!
Ковальчук замолчал и наполнил рюмки.
– Хватит о них, – негромко сказал он. – Сойдет пена, и останется чистая вода… Будем, Николаич!
Скрипнула входная дверь, Ковальчук на мгновение насторожился и пояснил:
– Венька явился.
В кухню вошел стройный молодой шатен в черной косоворотке. Изумившись, Андрей узнал в нем «музовского» поэта-дебютанта и вчерашнего гвардейца из картины Меллера.
– Вечеряете, батя? – спросил, оглядываясь, парень и кивнул Андрею. – Здравствуйте.
– Садись, сынок, знакомься.
Ковальчук представил Рябинина и Вениамина друг другу, плеснул сыну полрюмки водки.
– А я ведь с вами заочно знаком! – обратился Андрей к младшему Ковальчуку. – Вы читали стихи в «Музах» и снимались в фильме «Вандея».
– Верно, – отозвался Венька, принимая из рук отца стопочку. – Как получилось?
– Отлично. Всем очень понравилось, – заверил Андрей.
Ковальчук поглядел на сына со скрытой любовью:
– Он у нас артист! И в театре играет, и пишет чегой-то. А теперь, вишь, до синематографа добрался.
– Предлагаю выпить за игру Вениамина! – провозгласил Андрей. – У него – большой талант.
– Так уж… – смутился Венька.
– Давай, Веньша, – чокнулся с сыном Ковальчук, – не все Мозжухиным-то на экране мельтешить, пора и нам выбираться.
– Ну ты, батя, хватил! – усмехнулся Венька и немного пригубил из рюмки.
– Зря вы стесняетесь, Вениамин. Роль вышла прекрасно, – убеждал Андрей. – Типаж получился очень натуральный.
– Вам видней, – пожал плечами Венька и спросил у отца. – Картошка осталась?
– На плите, – коротко объяснил Ковальчук.
Венька наполнил тарелку и без лишних церемоний приступил к еде.
– К экзамену готов?
– Угу, – закусывая огурцом, кивнул Венька.
– Молодец. Шатался-то где? На гулянках?
– Не-а, на собрание ходил. В понедельник – диспут с комсомольцами кирпичного завода, готовились.
– Веньша у нас – идейный марксист, но не комсомолист! – хмыкнул Ковальчук. – Возьмись, Николаич, – парадокс!
Андрей пристально посмотрел на Веньку:
– Марксист, но не комсомолец?
– Угу, – вновь кивнул Венька.
Рябинин терпеливо ждал, когда он прожует, а Ковальчук лукаво посмеивался.
Наконец Венька налил в кружку квасу, отхлебнул и объяснил:
– Я – член организации «Союз молодых марксистов». Все мы добровольно вышли из комсомола ввиду несогласия с его тактикой. Мы – за чистый марксизм! У нас своя пролетарская платформа, лозунги и методы, папаня знает.
– Не ведал, что в стране Советов существуют некомсомольские марксистские организации! – ошарашенно проговорил Андрей.
– Да сколько хотите, – махнул рукой Венька. – В городе – две, а в уездах и того больше! Сознательная крестьянская молодежь вообще не приемлет нынешней формы большевизма. Вы сами-то комсомолец или уже партийный?
– Комсомолец.
– Но не из «горластых»! – уточнил Ковальчук.
– Не надоело заниматься пустотой ради «галочки»? – оживился Венька. – Строите какое-то непонятное будущее, внушенное оторвавшимися от жизни функционерами? Как надоест – прошу к нам, мы добрым людям рады.
– Кончай агитацию, Веньша, – оборвал сына Ковальчук. – Опосля потолкуете. Ишь распалился! Они, понимаешь, «рады»! Ты кушай, да ступай к экзамену готовься.
– Я уже сыт, – объявил Венька, поднимаясь. – Маманя где?
– У Никитичны.
– Ладно, пойду газеты посмотрю, – сказал Венька и вышел.
– Каков пострелец? – улыбнулся Ковальчук.
– Отличный парень.
– Любимчик наш с матерью, надежа, – прошептал старый рабочий и громко предложил. – По маленькой?
– Последнюю, пора мне, – ответил Андрей.
– Труба зовет? Ну, на посошок, а? Святое дело!
Прощаясь с Ковальчуком у дверей, Рябинин заглянул в комнату Веньки. Младший Ковальчук, развалившись на диване, читал газету.
– Вениамин, не проводишь меня до трамвая? – спросил Андрей.
– С удовольствием, – встрепенулся Венька и вскочил на ноги.
Они вышли на улицу и направились в сторону базара.
– Расскажи-ка мне о своем тайном обществе, – предложил Рябинин.
– Интересно? – засмеялся Венька.
– Очень.
– Никакое оно не тайное, все знают. Поначалу засылали к нам соглядатаев из Гэпэу, да отстали.
– В чем же расхождения с большевиками? – нетерпеливо спросил Андрей.
– Хм… Вы, я слышал, батянин начальник?
– Так точно.
– Он рассказывал – воевали?
– Было и такое.
– Не кажется ли вам, что в последнее время партия, комсомол и сама революционная идея изменились?
– В чем именно?
– Совершенно во всем! Никакого государства рабочих и крестьян, никакой социальной революции. Создали чудище двухголовое – партия и Чека, запустили нэп, деньги снова в ходу. А комса таскает из огня каштаны для партийных магнатов, дурит окружающих и саму себя. Мы вот в нашей организации читаем труды Маркса и Энгельса, уходим к истокам, доказываем, что большевики не правы. Мы готовим авангард для новых боев.
– Новых?! – ужаснулся Андрей.
Поднявшись по скрипучей, но чистой лестнице на второй этаж, Андрей нашел девятую квартиру и негромко постучал. Дверь отворила пожилая симпатичная женщина.
– Вы, случаем, не товарищ Рябинин? Проходите, мы ждем, прошу вас, – ее живые глаза светились радушием.
Она была сухонькая, скромно, но прилично одетая в темное платье и голубой передник.
Из кухни послышался раскатистый голос Ковальчука:
– Проходи сюда, Андрей Николаич!
Рябинин прошел в просторную и светлую кухню.
– Вечер добрый, Егор Васильевич! Шикарно вы живете – своя кухня, – приветствовал Ковальчука Андрей, выставляя на стол водку.
– А как же? У нас свои кухни завсегда были, не то что в коммуналках… Эка! Смотри, Авдотья, товарищ Рябинин горячительного принес! Ладненько, хлопнем по маленькой, – засмеялся Ковальчук. – Знакомьтесь, жена моя, Авдотья Захаровна, а это – Андрей Николаевич, мой цеховой начальник.
Андрей поклонился хозяйке.
– Присаживайся, товарищ Рябинин, – Ковальчук указал на табурет.
– Не побрезгуйте столом, у нас по-простому, – сказала Авдотья Захаровна, доставая граненые стопочки.
– Как относитесь к картошке с солеными огурчиками? – примеряясь к головке бутылки, спросил Ковальчук.
– Нормально, – отозвался Андрей.
– Рыбки холодненькой на закуску попробуйте, – приговаривала Авдотья Захаровна, раскладывая по тарелкам заливную треску. – Капустка, вот, бочковая, ядреная, грибочки…
– Уймись, мать, не мельтеши, – добродушно кивнул на третий табурет Ковальчук. – Достань и себе рюмку, посиди с нами.
– Я не голодная, Егорушка, так уж, немножко, за компанию, – усаживаясь, ответила хозяйка.
– А вот возьмись, Андрей Николаич, – говорил Ковальчук, разливая водку, – большое все же достижение Советской власти, что мы можем по-простому с начальством собраться, потолковать за житье-бытье?
Андрей благодушно улыбнулся. Ковальчук поднял рюмочку и предложил тост:
– Давайте-ка выпьем за хорошую жизнь! За успех всех наших дел мирских, за то, чтоб ждала нас удача. И вот за таких, Авдотья, удальцов, как наш товарищ Рябинин!
– И за вас, опытных рабочих, – подхватил Андрей. – Без вас – нам никуда!
Ковальчук кивнул, и все выпили.
– Ой, Никитична просила зайти! – всполошилась Авдотья Захаровна. – Вы уж извиняйте, оставляю вас. Картошка, Егор, на плите.
Она торопливо ушла.
– Как там зал? – помолчав, спросил Ковальчук. – Управились?
– Только час назад закончили. Завтра поедем за лапником.
– Ну и здорово. Значит, отрапортуем в срок?
– Вполне.
– Комса, как я погляжу, к подготовке зала подошла серьезно.
– Стараемся. В конце дня заезжал Трофимов, хвалил работу, премию обещал.
– Премия никому не помешает, – резюмировал Ковальчук и перешел к делу. – Так что с душевыми? С Бехметьевым советовались?
– План душевых и смета уже готовы, только вот денег нет. На кирпич, трубы, кафельную плитку нужно четыреста рублей. Может, завком поможет? – Андрей достал из кармана листочек и протянул Ковальчуку.
Егор Васильевич углубился в расчеты. Внимательно изучив смету, он сказал:
– Все правильно. Думаю, завком не откажет.
А работу организуем вечерами, в качестве «субботников»… Давай-ка за хорошие инициативы!
– По половиночке.
– Как прикажет Андрей Николаич, – пожал плечами Ковальчук и наполнил стопки до половины. – Подожди-ка, отведай Авдотьиной картошки!
Егор Васильевич положил гостю жареного картофеля.
– Хороша! С пылу, с жару. Сынок мой, Венька, такую любит, – нахваливал Ковальчук.
Старый рабочий уселся, и они выпили «под горячее». Картошка оказалась превосходной – густо приправленная пахучим маслом, хрустящая и рассыпчатая.
– У вас один сын? – поинтересовался Андрей.
– Если бы! Венька – младший; старший – Иван, тот в Севастополе, остался служить во флоте. Дочка – замужем, при детках сидит. А меньшой в студентах, на инженера учится, – Ковальчук глянул на «ходики», – сейчас завалится.
– С рабфака поступал?
– Ага, отработал после трудшколы три года на кожевенной фабрике, пошел в университет. Первый курс заканчивает. Ученый! – рассказывал Егор Васильевич.
– Нравится учеба?
– Да вроде как… Переменился мой Венька, рассудительный стал. Знать, впрок образование-то, – усмехнулся Ковальчук и, посерьезнев, добавил. – Пущай дети учатся, не все им, как их отцам, горб-то гнуть, он ведь не железный. Глядишь, в люди выйдут. Лучше уж пусть грамотные делами заправляют, пролетарской закалки человеки, чем горлопаны-прилипалы.
– Вы о чем? – не понял Андрей.
– А-а… – нахмурившись, махнул рукой Ковальчук. – Злой я на местных партийных вождей. И взглядов своих не скрываю. – В глазах старого рабочего сверкнула обида. – У Маркса написано: пролетариат – авангард трудящихся, он совершает революцию и правит, перестраивает мир по справедливости. Где у Маркса сказано об этих червях-чинушах, примазках к правому делу? Нету там ни хрена! А они вот есть. Что, неправда? Правда! От, возьмись, Луцкий, ети его… герой выискался! Это для тебя он, может, и герой, для нового жителя города. А мы-то знаем их семейку. Тоже мне пролетарии! Он же из лавочников. Я вот этими руками сорок два года хлеб добываю, а что нажил? Клетушку в две комнаты, полученную, заметь, от Савелия Бехметьева к свадьбе в 1894 году! Поверишь аль нет, а только в ней, старой квартирке, родились мои детки, выросли, оперились, стали на ноги. А Луцкий? До революции петли да замки «толкал» с папашей своим, мошну набивал, жил не тужил. Вдруг – бац! Гриня – революционер! Еж твою за хвост! Я его в молодости хворостиной гонял, а теперь он учит меня жить. Ох, проруха, ну и брешь у меня в голове, веришь, Андрей Николаич? – Ковальчук сокрушенно покачал головой. – Почему пламенные борцы – Трофимов, Зулич, Черногоров – не управляют губернией? Почему сидит этот барин в особняке на Советской, ездит в лимузине, как вельможа, аппарат завел больше твоего Цека?
Ковальчук вздохнул, и Андрей, пользуясь паузой, спросил:
– А что: Черногоров – пламенный большевик?
– Кирилл-то? У-у, маститый забияка был. Это он нынче упырем стал, извалялся в крови, как охотничий пес. Раньше Черногор был одним из первых революционеров, да. Было это, правда, больше четверти века назад. Он тогда работал на стекольной фабрике, молодой был, бойкий, все кружки организовывал, к стачкам подговаривал. А потом пропал, надолго. Но ведь он свой! Рабочей крови! Уважительный, опять же, до сих пор не погнушается поздороваться с работягой. А Гринька, лавочный-то боров? Морду загнет – не приступишься, портреты свои по городу развесил. Тоже мне, царь!
Ковальчук замолчал и наполнил рюмки.
– Хватит о них, – негромко сказал он. – Сойдет пена, и останется чистая вода… Будем, Николаич!
Скрипнула входная дверь, Ковальчук на мгновение насторожился и пояснил:
– Венька явился.
В кухню вошел стройный молодой шатен в черной косоворотке. Изумившись, Андрей узнал в нем «музовского» поэта-дебютанта и вчерашнего гвардейца из картины Меллера.
– Вечеряете, батя? – спросил, оглядываясь, парень и кивнул Андрею. – Здравствуйте.
– Садись, сынок, знакомься.
Ковальчук представил Рябинина и Вениамина друг другу, плеснул сыну полрюмки водки.
– А я ведь с вами заочно знаком! – обратился Андрей к младшему Ковальчуку. – Вы читали стихи в «Музах» и снимались в фильме «Вандея».
– Верно, – отозвался Венька, принимая из рук отца стопочку. – Как получилось?
– Отлично. Всем очень понравилось, – заверил Андрей.
Ковальчук поглядел на сына со скрытой любовью:
– Он у нас артист! И в театре играет, и пишет чегой-то. А теперь, вишь, до синематографа добрался.
– Предлагаю выпить за игру Вениамина! – провозгласил Андрей. – У него – большой талант.
– Так уж… – смутился Венька.
– Давай, Веньша, – чокнулся с сыном Ковальчук, – не все Мозжухиным-то на экране мельтешить, пора и нам выбираться.
– Ну ты, батя, хватил! – усмехнулся Венька и немного пригубил из рюмки.
– Зря вы стесняетесь, Вениамин. Роль вышла прекрасно, – убеждал Андрей. – Типаж получился очень натуральный.
– Вам видней, – пожал плечами Венька и спросил у отца. – Картошка осталась?
– На плите, – коротко объяснил Ковальчук.
Венька наполнил тарелку и без лишних церемоний приступил к еде.
– К экзамену готов?
– Угу, – закусывая огурцом, кивнул Венька.
– Молодец. Шатался-то где? На гулянках?
– Не-а, на собрание ходил. В понедельник – диспут с комсомольцами кирпичного завода, готовились.
– Веньша у нас – идейный марксист, но не комсомолист! – хмыкнул Ковальчук. – Возьмись, Николаич, – парадокс!
Андрей пристально посмотрел на Веньку:
– Марксист, но не комсомолец?
– Угу, – вновь кивнул Венька.
Рябинин терпеливо ждал, когда он прожует, а Ковальчук лукаво посмеивался.
Наконец Венька налил в кружку квасу, отхлебнул и объяснил:
– Я – член организации «Союз молодых марксистов». Все мы добровольно вышли из комсомола ввиду несогласия с его тактикой. Мы – за чистый марксизм! У нас своя пролетарская платформа, лозунги и методы, папаня знает.
– Не ведал, что в стране Советов существуют некомсомольские марксистские организации! – ошарашенно проговорил Андрей.
– Да сколько хотите, – махнул рукой Венька. – В городе – две, а в уездах и того больше! Сознательная крестьянская молодежь вообще не приемлет нынешней формы большевизма. Вы сами-то комсомолец или уже партийный?
– Комсомолец.
– Но не из «горластых»! – уточнил Ковальчук.
– Не надоело заниматься пустотой ради «галочки»? – оживился Венька. – Строите какое-то непонятное будущее, внушенное оторвавшимися от жизни функционерами? Как надоест – прошу к нам, мы добрым людям рады.
– Кончай агитацию, Веньша, – оборвал сына Ковальчук. – Опосля потолкуете. Ишь распалился! Они, понимаешь, «рады»! Ты кушай, да ступай к экзамену готовься.
– Я уже сыт, – объявил Венька, поднимаясь. – Маманя где?
– У Никитичны.
– Ладно, пойду газеты посмотрю, – сказал Венька и вышел.
– Каков пострелец? – улыбнулся Ковальчук.
– Отличный парень.
– Любимчик наш с матерью, надежа, – прошептал старый рабочий и громко предложил. – По маленькой?
– Последнюю, пора мне, – ответил Андрей.
– Труба зовет? Ну, на посошок, а? Святое дело!
* * *
Прощаясь с Ковальчуком у дверей, Рябинин заглянул в комнату Веньки. Младший Ковальчук, развалившись на диване, читал газету.
– Вениамин, не проводишь меня до трамвая? – спросил Андрей.
– С удовольствием, – встрепенулся Венька и вскочил на ноги.
Они вышли на улицу и направились в сторону базара.
– Расскажи-ка мне о своем тайном обществе, – предложил Рябинин.
– Интересно? – засмеялся Венька.
– Очень.
– Никакое оно не тайное, все знают. Поначалу засылали к нам соглядатаев из Гэпэу, да отстали.
– В чем же расхождения с большевиками? – нетерпеливо спросил Андрей.
– Хм… Вы, я слышал, батянин начальник?
– Так точно.
– Он рассказывал – воевали?
– Было и такое.
– Не кажется ли вам, что в последнее время партия, комсомол и сама революционная идея изменились?
– В чем именно?
– Совершенно во всем! Никакого государства рабочих и крестьян, никакой социальной революции. Создали чудище двухголовое – партия и Чека, запустили нэп, деньги снова в ходу. А комса таскает из огня каштаны для партийных магнатов, дурит окружающих и саму себя. Мы вот в нашей организации читаем труды Маркса и Энгельса, уходим к истокам, доказываем, что большевики не правы. Мы готовим авангард для новых боев.
– Новых?! – ужаснулся Андрей.