Страница:
– Знакомьтесь – Андрей Рябинин, мой приятель! – провозгласила Полина. – А это – Кирилл Петрович и Анастасия Леонидовна, мои папа и мама.
Мама с улыбкой кивнула, отец поднялся и протянул руку:
– Прошу к столу.
– Чаю хотите, Андрей? – спросила Анастасия Леонидовна.
– Хочет, хочет, – опередила деликатный отказ Рябинина Полина. – Умоляю, Андрей, не ломайтесь. Посмотрите, какие вкусные пирожные! Садитесь, я сама налью вам чаю.
Анастасия Леонидовна благодушно наблюдала за хлопотами дочери.
– Полиночка рассказывала мне о вас, Андрей.
Я очень рада, что у нее появляются приятные знакомства. Она, видите ли, девочка замкнутая.
– Интересно, и что вам рассказывали? – Андрей удивленно посмотрел на Полину. Она сморщила ему гримаску и положила на блюдечко кремовое пирожное.
– Поведала, какой вы скромный, – мама, знаете, любит скромных, – Полина уселась в плетеное кресло.
– Полюшка говорила, вы воевали. Наш папа тоже был на фронтах, – поддерживала разговор Анастасия Леонидовна.
– Где приходилось сражаться? – спросил папа.
– В Сибири, в армии Блюхера, – ответил Андрей.
– А-а! – уважительно протянул Кирилл Петрович.
– Да у него орден, папа! Только не рассказывает, за какие подвиги, – вставила Полина.
– Что вы говорите? – удивился Кирилл Петрович. – Очень приятно встретиться с заслуженным человеком. Не знал, что у нас в губернии есть кавалеры ордена Красного Знамени! – он посмотрел на жену, припоминая. – У Багрова – наградная шашка с орденом, у Ворщагина – наган от Реввоенсовета, кто еще?
– У тебя, папа, «маузер» от Троцкого, – добавила Полина.
– Ах да, у меня, – спохватился Кирилл Петрович, – так что вы, молодой человек, единственный кавалер ордена Красного Знамени! Где же вы скрывались до сей поры?
– Товарищ Андрей недавно в городе, он прибыл с Дальнего Востока, – пояснила Полина.
– Вот оно что! – улыбнулся Кирилл Петрович.
– Да, папочка, я больше тебя знаю, – съехидничала Полина и посмотрела на мать. – Представляешь, я знаю больше, чем папа! Жуть!
Анастасия Леонидовна вздохнула:
– Думаю, это ненадолго, доченька.
– Чем, простите, изволите заниматься? Где устроились? – расспрашивал гостя Кирилл Петрович.
– Определили начальником цеха на «Ленинец». Осваиваюсь, – рассказывал Андрей. Он уже привык к своей обязательной повести.
– На «Красный ленинец»? К Трофимову? – переспросил Кирилл Петрович и задумался.
Вдруг он хлопнул себя по лбу, звонко рассмеялся и обратился к дочери:
– Неправда, Полина, знаю я твоего друга! – Он повернулся к Рябинину: – Это вы устроили знаменитую разгрузку дров в порту?
– Не дров, а пиломатериала, – осторожно поправил Андрей.
Полина оживилась:
– Ну-ка, ну-ка! Что за «знаменитая разгрузка»? Папа, расскажи!
Кирилл Петрович, прищурившись, смотрел на Андрея:
– Это только с его позволения можно сделать.
– Ежели вы знаете суть дела, так и расскажите, мне стесняться нечего, – пожал плечами Андрей.
– Вы нас заинтриговали, – улыбнулась Анастасия Леонидовна.
– Значит, сами не хотите раскрыться?
– Вопрос касается моей работы, но тайны в нем не вижу, – невозмутимо ответил Андрей. – Расскажите вы, Кирилл Петрович. Интересно узнать, что говорят в городе.
– Видишь, папа, какой он хитрющий! – смеясь, проговорила Полина.
– Хм, ну как хотите, – кивнул Кирилл Петрович. – В нашем порту сложилась группа жуликов – обманывали, мерзавцы, «Красный ленинец». Появился новый начальник цеха, выявил мошенников и разогнал их с помощью пистолета.
– Пистолета?! – охнула Полина.
– Товарищ Рябинин – серьезный человек! – развел руками Кирилл Петрович.
– А я-то думала, только наш папочка любит «маузером» размахивать. Ну, скромник вы, однако!
– Погорячился немного, дело для меня новое, – объяснил Андрей.
– Ладно вам, – хмыкнул Кирилл Петрович. – Правильно поступили. А Невзорова вашего нужно было к стенке поставить!.. – Его глаза бешено сверкнули.
– Кирилл! – оборвала мужа Анастасия Леонидовна.
– Прости, Настенька, – утихомирился Кирилл Петрович.
Полина погрозила Андрею пальчиком и, наклонившись ближе, добавила:
– Мы еще поговорим об этом, гусар вы наш!
– Где вы устроились, Андрей? – сменила тему Анастасия Леонидовна.
Рябинин рассказал о заботливом председателе губисполкома, об оперативном выделении ему квартиры; отметил, что комната хороша и соседи – люди порядочные и дружелюбные.
Кирилл Петрович хвалил Платонова, тепло отзывался о Трофимове. Андрей поддакивал и поглядывал на Полину, делавшую ему знаки. Наконец она поднялась:
– Милые родители, вы еще успеете поболтать об этой скукотище. Спасибо за чай, но нам пора прогуляться.
– Идемте к реке, – предложила Полина.
Они обогнули дом и вышли на пологий берег небольшой речушки. У берега на цепочной привязи покачивались на волнах две зеленые шлюпки.
– Посидим в лодке? – сказала Полина.
Они забрались на банки. Полина опустила руку за борт и побарахтала пальцами.
– О, вода почти теплая! Через недельку можно будет купаться. У вас есть купальный костюм?
Андрей думал о своем.
– Купальный костюм? Не знаю… Нет.
– Непременно купите, лучше у Беренса, у него превосходные.
Андрей поймал ее взгляд и понял, что Полина не знает, о чем говорить.
– Любите купаться? – бестолково спросил он.
– Конечно. А вы что, водоненавистник?
– Да нет.
– На Дальнем Востоке какая была река? Амур?
– Верно, Амур. Однако я служил на Аргуни. Строптивая река, да и места там суровые, хотя есть в этом своеобразная красота.
Начинало припекать. Андрей разомлел на солнце.
– А вы, я вижу, романтик, – задумчиво сказала Полина. Она сидела спиной к реке, свежий ветер трепал ее волосы, – Полина поглядывала на Андрея из-за паутины спутанных, падающих на лицо прядей. Он залюбовался ею.
– Не то чтобы романтик, просто я устал от гарнизонной жизни. Я вырос в большом городе, люблю шум улиц, звонки трамваев по утрам, свет вечерних фонарей. И чтобы люди жили не по уставам…
– Знаете, Андрей, с виду вы – человек энергичный, боевой, а приглядеться – усталый, меланхоличный даже, – тихо проговорила Полина.
– Хочется остановиться, попытаться создать собственную судьбу. Надоедает, когда за тебя думают другие.
Полина вздохнула:
– Такие времена! Они думают за нас. Не подчиняешься времени – выбиваешься из колеи…
– И погибаешь, – добавил Андрей.
Она пожала плечами и откинула волосы с лица:
– Переходная эпоха делит все очень резко, меньше становится личного – почти все подчинено общественным интересам.
– А это хорошо или как? – осторожно спросил Рябинин.
Полина подняла брови, сморщила лобик тремя смешными складочками:
– Не знаю. Утверждают, что так правильно, но стало скучно, серо. Вот у нас в школе твердят на собраниях одно и то же: оппозиция, линия партии, отношение к середняку, продналогу. А я, Андрей, – женщина, как ни странно. Мне неинтересно. Если бы я была, к примеру, товарищем Коллонтай или Розой Люксембург – они более сознательны, это для них.
У меня свой «фронт» – учить детей, воспитывать их большевиками, и, заметьте, грамотными большевиками! Помнится, в гражданскую в Петрограде ходила я в школу политграмоты, вела курс марксизма. Занятия посещали именитые товарищи – знатные пролетарии, командиры Красной армии, и что? Они же марксиста от анархиста не отличали, любили твердить одно: «Грабь награбленное!»
Рябинин отогнал дремотную лень.
– А как же вы хотели, Полина? Они были ничем, а стали всем. Сумели пролетарии взять власть – теперь извольте, учите их управлять! – мягко парировал он.
– Надоело, – махнула рукой Полина. – Знаю, что неправа, но мне надоело. У нас папа идейный, у него заряд на всю жизнь. А мой порох уже сгорел. Папа меня ругает, считает аполитичной, говорит, что именно поэтому у меня мало друзей. Не скрою: мне одинаково неинтересно и со старорежимными бабками, и с пролетарскими девушками.
– Позвольте, но есть же молодые люди вашего круга – дочери видных партийцев, таких, как ваш отец, образованные и… большевички по убеждениям, – предположил Андрей.
– «Вашего круга»! – фыркнула Полина. – В том-то и дело, что «вашего круга». Замкнулись в круг, отъелись, завели собак и дорогие гардеробы. Да и папаши с мамашами не лучше. Мои – редкое исключение, хотя бы тем, что не кичатся своим положением. – Она подвинулась ближе к Андрею. – Знаете, чем живут дочери «видных партийцев»?
– Не представляю.
– Спят до полудня, потом на папиных авто – в университет. Там посплетничают с себе подобными и – по магазинам. К вечеру соберутся кучкой, обсуждают модные журналы, мужчин и скучают. Да-да, хандра опять в моде! Вечером – на танцы или в ресторан с плавным переходом к кокаину и разврату.
И так далее. Круговорот морального разложения в советской природе, – запальчиво проговорила Полина.
– Думаю, вы преувеличиваете, – неуверенно протянул Андрей.
– Бросьте! Прошлым летом одна «партийная дочка» связалась с карточным шулером – был такой Женька-Бобрик, застрелили его по осени. Так скандал был космический – папаша, важный чин, чуть места не лишился. Вы поймите, эти девушки пользуются тем, что родители боятся огласки. Ругают их тихо, дома, на кухне, а денег все равно дают. Моя соседка, например, грозит уйти в комсомольское общежитие, – губы Полины презрительно кривились.
– Но ведь такая жизнь – на виду. В ресторанах их видят служащие, милиция. Разве нельзя доложить в ячейку, на работу или место учебы? – продолжал недоумевать Андрей.
– Докладывают, – согласилась Полина. – А у милицейского начальника свой такой «красавец»-сыночек или дочурка непутевая. Инцидент заминают… Замкнутый круг, или опять же круговорот лжи, все держат пальчики у губ: «Тс-с!». И потом: где учатся или работают эти детишки? Уж не на «Красном ленинце»! В вашей пролетарской ячейке о таких бы не смолчали. Вашим комсомольцам нечего терять. «Детишки» же непутевые работают в госучреждениях, где все держатся за «теплые места» и молчат.
– М-да, отсталый я человек, – резюмировал Андрей.
– Вы – нормальный человек, я сразу заметила, – рассмеялась Полина.
– Вы мне льстите.
– Ничуть. Я, если хотите, по-большевистски прямолинейна. Однако… – она понизила голос, – есть в вас некая двойственность, не могу понять отчего. Наверное, как у всех думающих людей, от интеллекта. Только ваше знакомство со мной – поступок необдуманный, хотя и решительный. Я люблю решительность. И все же почему вы подошли ко мне?
– Начистоту? – Андрей улыбнулся.
– Желательно, – Полина была серьезна.
– Гм… Вы мне понравились, Полина, – он немного покраснел. – Вы… – необыкновенная девушка! – Андрей овладел собой и заговорил увереннее. – Я не встречал таких: в вас видна личность. К тому же я ощутил непонятную связь между нами.
Его откровенность немного смутила Полину, она опустила глаза.
– Лука-авый вы, Андрей Рябинин… Видите ли, мужчины редко пытаются знакомиться со мной. Ходят слухи, будто я неприступная. Да и папу побаиваются. Вам проще – вы отца не знаете, узнаете – может, тоже убежите… Хотя нет, не убежите, вы упрямый.
Андрей картинно поклонился:
– Вы очень похожи с отцом. Видно, он сильный человек, но почему боятся?
– Узнаете. – Ее глаза стали грустными. – А бояться не надо. – Полина отвернулась и поглядела на реку. – Увлеклись мы. Не желаете пройтись по берегу?
Они вышли из лодки и пустились на прогулку по прибрежной тропинке. Места были дивные – красивая чистая речка образовывала тенистые заводи, над которыми склонялись гибкие ивы. Ветер перебирал сочную траву, вдали шумел верхушками деревьев лес. Берег был облагорожен, чувствовалась хозяйская рука – то и дело попадались скамейки и солнцезащитные «грибки», полянки с привезенным для детворы песком.
– Много дач в округе? – поинтересовался Андрей.
– Восемь. В лесу, метрах в двухстах от нас, живут Платоновы, за излучиной реки – «хозяйство» Андронникова, прокурора губернии. Хватает! Вечерами весело: народ собирается по гостям, заводит граммофон, танцует на верандах. На прошлой неделе стреляли уток на том берегу.
– Вы охотница?
– Я – нет. Папа любит. Он – прекрасный стрелок. Кстати, у нас во дворе есть мишени, рискните посостязаться с ним.
– Стреляю я неплохо, – заметил Андрей.
– Хочу нарвать букет! – решила Полина и принялась собирать маленькие весенние цветочки и молодую траву.
Андрей уселся на удачно попавшуюся скамейку и закурил. Он наблюдал за быстрыми пружинистыми движениями Полины. Юбка плотно облегала ее бедра, открывая взору стройные икры. Трепетное и нежное желание волновало Андрея. Оно не походило на его вчерашнюю животную страсть. Рябинин подумал, что уже и счастлив рядом с Полиной.
…Когда-то, юнкером, он дружил с Катенькой, миленькой гимназисткой из соседнего дома. Он покупал ей мороженое, писал стихи и прогуливал по Невскому.
Первой его большой страстью была Наталья Половцева, сестра милосердия на германском фронте, статная девушка из древней дворянской семьи. Влюбился он без памяти, таскался в госпиталь по расхлябанной осенней дороге, отчаянно искал на станции цветы, робко целовал ее смеющиеся губы, а потом глушил неутоленную страсть обжигающим самогоном.
Первую женщину он познал в дрянном белорусском городишке, когда его часть вывели из Пинских болот на передислокацию… Она была проституткой, пьяненькой крепкотелой женщиной лет тридцати, красивой в своей соблазнительной доступности. Он приказал ей лечь на спину и широко развести ноги в стороны. Она подхватила свои голени и притянула колени к лицу, а он жадно разглядывал ее широкие бедра, мускулистые, в черном ажуре, икры, и влекущее лоно, созерцание которого в тот же момент вызвало могучую эрекцию.
Затем была девушка в Омске – истеричная дочь местного врача-черносотенца, худосочная кокаинистка, люто ненавидевшая большевиков, дерзки умная, но страшная инстинктом саморазрушения.
Вспоминалась и последняя «любовь» – тридцатипятилетняя Тамара, вдова инженера-путейца, в их приграничном поселке – птица залетная, москвичка, невесть каким ветром занесенная в глухие края. Она была симпатичная, повидавшая жизнь и оттого ею напуганная. Он жалел ее, но раболепство Тамары его раздражало. Хотя была в ее покорности некая пикантная сексапильность…
– Смотрите, как красиво! – прокричала Полина, поднимая вверх букет.
Андрей отбросил в траву погасшую папироску и помахал ей рукой.
В стороне зашуршала трава, послышались тяжелые шаги. К ним приближался мужчина в гимнастерке без ремня, с непокрытой головой.
– Полина Кирилловна! Обедать подано, пожалуйте в дом, – сказал мужик, подойдя к ним поближе. Он подошел совсем близко и поприветствовал Андрея. – Доброго здоровьичка, товарищ! – Затем вновь обратился к Полине. – Пожалуйте, барышня, обед простынет!
Был он немолод и наружность имел старого служаки: бритый и сосредоточенный.
– Миха-алыч! – нараспев отвечала Полина. – Идем!
Михалыч кивнул, развернулся и зашагал к даче.
– Пойдемте, Андрей, без нас не начнут, – скомандовала она.
Обед подали в Большую столовую. «Где-то есть и Малая», – подумал Рябинин, усаживаясь за ослепительную скатерть. Родители Полины уже были за столом.
– Как вам наши места? – обратился к Андрею Кирилл Петрович.
– Прекрасно! Соскучился по нашим русским березкам, – ответил тот, закладывая салфетку.
– Здесь так свободно дышится, – добавила Анастасия Леонидовна, – я все лето провожу на даче.
– У нашей мамочки старорежимные привычки, – рассмеялся Кирилл Петрович. – Когда-то отец мамы Насти каждое лето снимал дачу в деревне.
– Думается, это неплохая привычка, – отозвался Андрей.
Появилась домработница – пожилая крестьянка в крахмальной наколке, неторопливо принялась разливать суп.
Кирилл Петрович приподнял со стола хрустальный графинчик и вопросительно посмотрел на гостя:
– Примите лафитничек?
– За компанию – не откажусь, – согласился Рябинин.
Кирилл Петрович улыбнулся и наполнил рюмки:
– Ну, за знакомство, Андрей Николаевич!
Они чокнулись и выпили. Андрей закусил селедочкой с кусочком лимона. Кириллу Петровичу проделанная гостем процедура понравилась:
– Сразу видно фронтовика – ни одного лишнего движения. Люблю, когда пьют красиво, со вкусом, хотя сам пить так и не пристрастился, дозы у меня чисто ритуальные.
Компания обратилась к супу.
– Что поделывали вчерашним вечером? – спросила Полина у матери.
– Гуляли по лесу, на закате заглянули Платоновы, вместе поужинали, потолковали о новостях, – рассказывала Анастасия Леонидовна.
– Танюша была? – расспрашивала Полина.
– Нет, у Танюши голова разболелась, легла пораньше.
– Танюша – дочь Платонова, моя приятельница, – пояснила Андрею Полина. – Кстати, папочка! Андрей вызвал тебя на состязание в стрельбе. Я – его секундант и рефери.
– Что ты говоришь? – оторвался от тарелки Кирилл Петрович. – После полдника я к вашим услугам. Какое оружие предпочтете?
– Есть выбор? – удивился Андрей.
Кирилл Петрович повернулся к стоящему за его спиной Михалычу:
– Иван! Что у нас в чулане?
– «Наган», «маузер», две винтовки Мосина и ружья, – буднично отрапортовал Михалыч.
– Выбирайте, – кивнул Кирилл Петрович.
Рябинин отодвинул пустую тарелку, вытер губы салфеткой.
– Я – любитель пистолетов, но раз таков набор, стрелять буду из «нагана».
– Решено… Степанида, подавай второе, все закончили, – бросил домработнице Кирилл Петрович.
– После обеда мы с мамой Настей отдыхаем, – объявил Кирилл Петрович по окончании трапезы.
Хозяева поднялись от стола и простились до полдника. Полина предложила покататься на лодке и удалилась переодеться. Андрей закурил, наблюдая, как Степанида и Михалыч разбирают стол.
Вернулась Полина в купальной маечке с открытыми плечами, брючках-гольф и теннисных туфлях. Они пошли к реке.
Забравшись в шлюпку, Андрей снял рубашку и сел на весла. Полина оценивающе оглядела его мускулистое загорелое тело.
– Ой, а что это у вас такое? – испуганно спросила она и указала на еле заметный под загаром рваный шрам на груди Рябинина.
– Старое ранение, двадцатого года. Гранатой. Теперь уж и не видать, – отмахнулся он.
– Однако порядком вас потрепало: грудь, голова… – ее глаза были полны сочувствия.
– Пустяки, потрепало, да не сломало, – широко улыбнулся Андрей. Его уверенность успокоила Полину.
– А татуировка? Что означают эти символы? – она кивнула на левое плечо Рябинина.
– Знак нашего Четвертого Ударного батальона, в котором я служил с марта семнадцатого.
Солнце грело спину, Андрей с удовольствием греб размашистыми саженками.
– И-и раз… и-и два, – командовала Полина. – Правьте к противоположному берегу.
Высадившись на сушу, Полина повела Андрея загорать. Они легли на захваченное из дома холщовое одеяло и замерли под теплыми лучами.
– Красивые девушки на «Красном ленинце»? – с ленцой спросила Полина.
Андрей посмотрел на нее:
– Обыкновенные, как и везде.
– Много их у вас? – улыбнулась Полина.
– У меня в цехе?
– Вообще, на заводе.
– Нарочно не считал… думаю, человек сорок.
Они помолчали. В траве стрекотали кузнечики, в голубом небе висели жаворонки.
– Как воздух звенит, а! Совсем лето, правда? – проговорила Полина. – У меня летом отпуск, поеду к бабушке в Ленинград, люблю этот город.
В груди Андрея защемило, вспомнилось родное и далекое.
– Берите и меня с собой, Полина. Я тоже хочу в Ленинград, – сказал он.
– Смелый вы, однако, – усмехнулась Полина. – Посмотрим на ваше поведение. Опять же у вас работа – не нужно загадывать.
– Загадывать не будем, а ежели сложится поехать, вспомните обо мне, – попросил Андрей.
Она кивнула, перевернулась на живот и, открыв глаза, встретилась с его взглядом.
– А что за дела у вас в Ленинграде? Или вы просто набиваетесь меня ангажировать?
– У меня в Питере… родственники, – уклончиво ответил Рябинин.
Полина привстала на локте:
– Думаю, и в самом деле было бы здорово нам вместе поехать. В вашем присутствии мне, признаться, очень спокойно.
Она опустилась на одеяло и закрыла глаза. Из-под опущенных век Андрей поглядывал на ее порозовевшие от солнца щеки и пушистые ресницы. «Ее губы, наверное, горячие», – подумал он и захотел коснуться их, но не посмел. Он прикрыл глаза рукой и начал строить планы на вечер…
Очнулся Андрей от легкого толчка в плечо – оказалось, он задремал.
– Поднимайтесь, соня, пора плыть обратно, я могу сгореть! – смеялась Полина. – Вам-то что, вы черный как папуас, а мне злоупотреблять солнцем рано.
Вернувшись на дачу, Рябинин получил комнату и инструкции Михалыча о местонахождении ванной.
После душа Андрей повалился на диван. Он разглядывал зеленые обои и размышлял о правящем классе: «Нет, новые хозяева хотели не социальной справедливости! Желали они с нами поменяться, вот и весь секрет. Заняли наши дома, дачи вот обжили… Все-таки надо побольше узнать о ее папаше. Тип импозантный и опасный. Глазищи – что клинки, – уверенные, жесткие и неприступные. Душ, видно, немало загубил, выбился из грязи в князи. Однако молодец! Действительно князь! Умен, образован, подтянут. Сколько ему? Лет сорок пять… Мамаша добрая, старых кровей. Болеет чем-то, глаза немощные… А уж Полиночка – слов нет, хороша!»
Его мысли прервал деликатный стук в дверь.
– Товарищ Рябинин! Пожалуйте к чаю, – пробасил Михалыч.
К чаю накрыли на открытой веранде с видом на реку. Говорили о майской жаре и видах на урожай. Лидировал Кирилл Петрович, остальные лишь поддакивали – от незнания темы.
Анастасия Леонидовна извинилась и увела дочь «для разговора». Мужчины остались наедине. Помолчав, Кирилл Петрович спросил, не отрывая взгляда от заречных далей:
– Вы, товарищ Рябинин, с виду человек образованный, преданный делу большевизма. Осмелюсь спросить: отчего не вступили в ряды партии во время ленинского призыва?
Андрея подобные вопросы настораживали, но он научился давать на них ответы в «выгодном русле».
– На возраст мой намекаете? – усмехнулся он.
– И на возраст тоже. Вы выходите из комсомольской поры, да и положение обязывает. В чем же причина? – Кирилл Петрович повернулся к Андрею.
Тот невинно поглядел в глаза собеседнику:
– В партию, Кирилл Петрович, вступают по двум причинам: по убеждениям и ради карьеры. Относительно последнего – я не карьерист. А насчет первого скажу откровенно: плохо я знаю марксизм, не довелось изучить работы классиков, а в школах политграмоты преподают, простите, политликбез, понятный и доступный. Я же максималист – зачем идти в партию без твердых знаний ее философии? Партия, как говорится, – авангард, а авангард не должен включать всех сознательных.
Кирилл Петрович сощурился («Совсем как Полина», – отметил Андрей).
– Разумное обоснование. Вы так уверенно говорили, что убедили меня. И все же мне думается, что можно вступить в партию, а уж потом овладеть идеологическими знаниями.
– Однако карьеризмом попахивает! – парировал Андрей.
– А вы – щепетильный товарищ! – удивился Кирилл Петрович. – Да и что дурного в здоровом карьеризме? Разумное честолюбие есть нормальный человеческий инстинкт.
– Уважаю ваш многолетний опыт, но считаю, честолюбие не может быть разумным; оно или есть, или его нет. Человек либо испытывает чувство долга, либо он честолюбив без ограничений.
– Вона как! – театрально всплеснул руками Кирилл Петрович.
– Так точно. Таково мое мнение. Ежели бы я страдал честолюбием, мог остаться в армии, служил бы в штабе, протирал штаны да писал директивы. При моих, извиняюсь, заслугах легко взлетел бы по бумажно-штабной лестнице. Но я – боевой командир, мое место на передовой. Теперь моя передовая – мирный труд, нужный Родине, – твердо ответил Андрей.
– Логично… Достойный ответ… – покивал Кирилл Петрович. – Только есть и другие… м-м, «передовые линии» для человека с опытом и чувством долга.
– Например?
– Милиция, органы госполитуправления, госслужба…
– Мыслями о подобной службе себя не озадачивал, – задумчиво проговорил Андрей.
– Отчего же? Например, милиция или органы госбезопасности – не менее важный фронт, разве что тайный, невидимый. Я бы мог за вас походатайствовать, – улыбчиво предложил Кирилл Петрович.
– Благодарю за заботу, – поклонился Андрей, – но я не готов столь быстро принимать решения.
– А вы и не торопитесь. Освойтесь на заводе, прикиньте «за» и «против», – посоветовал Кирилл Петрович.
Андрея подмывало спросить хозяина дома о роде его занятий, но он постеснялся задать прямой вопрос.
Появились женщины.
– Чем вы тут занимаетесь? Не скучали? – весело спросила Анастасия Леонидовна.
– Мы, Настенька, вели философскую беседу о честолюбии, – подмигнув Андрею, ответил Кирилл Петрович.
– Ух ты! Ну и каков итог? – поинтересовалась Полина.
– Как и подобает хорошим игрокам при плохих картах, остались при своих, – рассмеялся Кирилл Петрович.
– Мы уж думали, вы к стрельбе готовитесь, – хитро посмотрев на Андрея, сказала Полина.
Мама с улыбкой кивнула, отец поднялся и протянул руку:
– Прошу к столу.
– Чаю хотите, Андрей? – спросила Анастасия Леонидовна.
– Хочет, хочет, – опередила деликатный отказ Рябинина Полина. – Умоляю, Андрей, не ломайтесь. Посмотрите, какие вкусные пирожные! Садитесь, я сама налью вам чаю.
Анастасия Леонидовна благодушно наблюдала за хлопотами дочери.
– Полиночка рассказывала мне о вас, Андрей.
Я очень рада, что у нее появляются приятные знакомства. Она, видите ли, девочка замкнутая.
– Интересно, и что вам рассказывали? – Андрей удивленно посмотрел на Полину. Она сморщила ему гримаску и положила на блюдечко кремовое пирожное.
– Поведала, какой вы скромный, – мама, знаете, любит скромных, – Полина уселась в плетеное кресло.
– Полюшка говорила, вы воевали. Наш папа тоже был на фронтах, – поддерживала разговор Анастасия Леонидовна.
– Где приходилось сражаться? – спросил папа.
– В Сибири, в армии Блюхера, – ответил Андрей.
– А-а! – уважительно протянул Кирилл Петрович.
– Да у него орден, папа! Только не рассказывает, за какие подвиги, – вставила Полина.
– Что вы говорите? – удивился Кирилл Петрович. – Очень приятно встретиться с заслуженным человеком. Не знал, что у нас в губернии есть кавалеры ордена Красного Знамени! – он посмотрел на жену, припоминая. – У Багрова – наградная шашка с орденом, у Ворщагина – наган от Реввоенсовета, кто еще?
– У тебя, папа, «маузер» от Троцкого, – добавила Полина.
– Ах да, у меня, – спохватился Кирилл Петрович, – так что вы, молодой человек, единственный кавалер ордена Красного Знамени! Где же вы скрывались до сей поры?
– Товарищ Андрей недавно в городе, он прибыл с Дальнего Востока, – пояснила Полина.
– Вот оно что! – улыбнулся Кирилл Петрович.
– Да, папочка, я больше тебя знаю, – съехидничала Полина и посмотрела на мать. – Представляешь, я знаю больше, чем папа! Жуть!
Анастасия Леонидовна вздохнула:
– Думаю, это ненадолго, доченька.
– Чем, простите, изволите заниматься? Где устроились? – расспрашивал гостя Кирилл Петрович.
– Определили начальником цеха на «Ленинец». Осваиваюсь, – рассказывал Андрей. Он уже привык к своей обязательной повести.
– На «Красный ленинец»? К Трофимову? – переспросил Кирилл Петрович и задумался.
Вдруг он хлопнул себя по лбу, звонко рассмеялся и обратился к дочери:
– Неправда, Полина, знаю я твоего друга! – Он повернулся к Рябинину: – Это вы устроили знаменитую разгрузку дров в порту?
– Не дров, а пиломатериала, – осторожно поправил Андрей.
Полина оживилась:
– Ну-ка, ну-ка! Что за «знаменитая разгрузка»? Папа, расскажи!
Кирилл Петрович, прищурившись, смотрел на Андрея:
– Это только с его позволения можно сделать.
– Ежели вы знаете суть дела, так и расскажите, мне стесняться нечего, – пожал плечами Андрей.
– Вы нас заинтриговали, – улыбнулась Анастасия Леонидовна.
– Значит, сами не хотите раскрыться?
– Вопрос касается моей работы, но тайны в нем не вижу, – невозмутимо ответил Андрей. – Расскажите вы, Кирилл Петрович. Интересно узнать, что говорят в городе.
– Видишь, папа, какой он хитрющий! – смеясь, проговорила Полина.
– Хм, ну как хотите, – кивнул Кирилл Петрович. – В нашем порту сложилась группа жуликов – обманывали, мерзавцы, «Красный ленинец». Появился новый начальник цеха, выявил мошенников и разогнал их с помощью пистолета.
– Пистолета?! – охнула Полина.
– Товарищ Рябинин – серьезный человек! – развел руками Кирилл Петрович.
– А я-то думала, только наш папочка любит «маузером» размахивать. Ну, скромник вы, однако!
– Погорячился немного, дело для меня новое, – объяснил Андрей.
– Ладно вам, – хмыкнул Кирилл Петрович. – Правильно поступили. А Невзорова вашего нужно было к стенке поставить!.. – Его глаза бешено сверкнули.
– Кирилл! – оборвала мужа Анастасия Леонидовна.
– Прости, Настенька, – утихомирился Кирилл Петрович.
Полина погрозила Андрею пальчиком и, наклонившись ближе, добавила:
– Мы еще поговорим об этом, гусар вы наш!
– Где вы устроились, Андрей? – сменила тему Анастасия Леонидовна.
Рябинин рассказал о заботливом председателе губисполкома, об оперативном выделении ему квартиры; отметил, что комната хороша и соседи – люди порядочные и дружелюбные.
Кирилл Петрович хвалил Платонова, тепло отзывался о Трофимове. Андрей поддакивал и поглядывал на Полину, делавшую ему знаки. Наконец она поднялась:
– Милые родители, вы еще успеете поболтать об этой скукотище. Спасибо за чай, но нам пора прогуляться.
* * *
– Идемте к реке, – предложила Полина.
Они обогнули дом и вышли на пологий берег небольшой речушки. У берега на цепочной привязи покачивались на волнах две зеленые шлюпки.
– Посидим в лодке? – сказала Полина.
Они забрались на банки. Полина опустила руку за борт и побарахтала пальцами.
– О, вода почти теплая! Через недельку можно будет купаться. У вас есть купальный костюм?
Андрей думал о своем.
– Купальный костюм? Не знаю… Нет.
– Непременно купите, лучше у Беренса, у него превосходные.
Андрей поймал ее взгляд и понял, что Полина не знает, о чем говорить.
– Любите купаться? – бестолково спросил он.
– Конечно. А вы что, водоненавистник?
– Да нет.
– На Дальнем Востоке какая была река? Амур?
– Верно, Амур. Однако я служил на Аргуни. Строптивая река, да и места там суровые, хотя есть в этом своеобразная красота.
Начинало припекать. Андрей разомлел на солнце.
– А вы, я вижу, романтик, – задумчиво сказала Полина. Она сидела спиной к реке, свежий ветер трепал ее волосы, – Полина поглядывала на Андрея из-за паутины спутанных, падающих на лицо прядей. Он залюбовался ею.
– Не то чтобы романтик, просто я устал от гарнизонной жизни. Я вырос в большом городе, люблю шум улиц, звонки трамваев по утрам, свет вечерних фонарей. И чтобы люди жили не по уставам…
– Знаете, Андрей, с виду вы – человек энергичный, боевой, а приглядеться – усталый, меланхоличный даже, – тихо проговорила Полина.
– Хочется остановиться, попытаться создать собственную судьбу. Надоедает, когда за тебя думают другие.
Полина вздохнула:
– Такие времена! Они думают за нас. Не подчиняешься времени – выбиваешься из колеи…
– И погибаешь, – добавил Андрей.
Она пожала плечами и откинула волосы с лица:
– Переходная эпоха делит все очень резко, меньше становится личного – почти все подчинено общественным интересам.
– А это хорошо или как? – осторожно спросил Рябинин.
Полина подняла брови, сморщила лобик тремя смешными складочками:
– Не знаю. Утверждают, что так правильно, но стало скучно, серо. Вот у нас в школе твердят на собраниях одно и то же: оппозиция, линия партии, отношение к середняку, продналогу. А я, Андрей, – женщина, как ни странно. Мне неинтересно. Если бы я была, к примеру, товарищем Коллонтай или Розой Люксембург – они более сознательны, это для них.
У меня свой «фронт» – учить детей, воспитывать их большевиками, и, заметьте, грамотными большевиками! Помнится, в гражданскую в Петрограде ходила я в школу политграмоты, вела курс марксизма. Занятия посещали именитые товарищи – знатные пролетарии, командиры Красной армии, и что? Они же марксиста от анархиста не отличали, любили твердить одно: «Грабь награбленное!»
Рябинин отогнал дремотную лень.
– А как же вы хотели, Полина? Они были ничем, а стали всем. Сумели пролетарии взять власть – теперь извольте, учите их управлять! – мягко парировал он.
– Надоело, – махнула рукой Полина. – Знаю, что неправа, но мне надоело. У нас папа идейный, у него заряд на всю жизнь. А мой порох уже сгорел. Папа меня ругает, считает аполитичной, говорит, что именно поэтому у меня мало друзей. Не скрою: мне одинаково неинтересно и со старорежимными бабками, и с пролетарскими девушками.
– Позвольте, но есть же молодые люди вашего круга – дочери видных партийцев, таких, как ваш отец, образованные и… большевички по убеждениям, – предположил Андрей.
– «Вашего круга»! – фыркнула Полина. – В том-то и дело, что «вашего круга». Замкнулись в круг, отъелись, завели собак и дорогие гардеробы. Да и папаши с мамашами не лучше. Мои – редкое исключение, хотя бы тем, что не кичатся своим положением. – Она подвинулась ближе к Андрею. – Знаете, чем живут дочери «видных партийцев»?
– Не представляю.
– Спят до полудня, потом на папиных авто – в университет. Там посплетничают с себе подобными и – по магазинам. К вечеру соберутся кучкой, обсуждают модные журналы, мужчин и скучают. Да-да, хандра опять в моде! Вечером – на танцы или в ресторан с плавным переходом к кокаину и разврату.
И так далее. Круговорот морального разложения в советской природе, – запальчиво проговорила Полина.
– Думаю, вы преувеличиваете, – неуверенно протянул Андрей.
– Бросьте! Прошлым летом одна «партийная дочка» связалась с карточным шулером – был такой Женька-Бобрик, застрелили его по осени. Так скандал был космический – папаша, важный чин, чуть места не лишился. Вы поймите, эти девушки пользуются тем, что родители боятся огласки. Ругают их тихо, дома, на кухне, а денег все равно дают. Моя соседка, например, грозит уйти в комсомольское общежитие, – губы Полины презрительно кривились.
– Но ведь такая жизнь – на виду. В ресторанах их видят служащие, милиция. Разве нельзя доложить в ячейку, на работу или место учебы? – продолжал недоумевать Андрей.
– Докладывают, – согласилась Полина. – А у милицейского начальника свой такой «красавец»-сыночек или дочурка непутевая. Инцидент заминают… Замкнутый круг, или опять же круговорот лжи, все держат пальчики у губ: «Тс-с!». И потом: где учатся или работают эти детишки? Уж не на «Красном ленинце»! В вашей пролетарской ячейке о таких бы не смолчали. Вашим комсомольцам нечего терять. «Детишки» же непутевые работают в госучреждениях, где все держатся за «теплые места» и молчат.
– М-да, отсталый я человек, – резюмировал Андрей.
– Вы – нормальный человек, я сразу заметила, – рассмеялась Полина.
– Вы мне льстите.
– Ничуть. Я, если хотите, по-большевистски прямолинейна. Однако… – она понизила голос, – есть в вас некая двойственность, не могу понять отчего. Наверное, как у всех думающих людей, от интеллекта. Только ваше знакомство со мной – поступок необдуманный, хотя и решительный. Я люблю решительность. И все же почему вы подошли ко мне?
– Начистоту? – Андрей улыбнулся.
– Желательно, – Полина была серьезна.
– Гм… Вы мне понравились, Полина, – он немного покраснел. – Вы… – необыкновенная девушка! – Андрей овладел собой и заговорил увереннее. – Я не встречал таких: в вас видна личность. К тому же я ощутил непонятную связь между нами.
Его откровенность немного смутила Полину, она опустила глаза.
– Лука-авый вы, Андрей Рябинин… Видите ли, мужчины редко пытаются знакомиться со мной. Ходят слухи, будто я неприступная. Да и папу побаиваются. Вам проще – вы отца не знаете, узнаете – может, тоже убежите… Хотя нет, не убежите, вы упрямый.
Андрей картинно поклонился:
– Вы очень похожи с отцом. Видно, он сильный человек, но почему боятся?
– Узнаете. – Ее глаза стали грустными. – А бояться не надо. – Полина отвернулась и поглядела на реку. – Увлеклись мы. Не желаете пройтись по берегу?
Они вышли из лодки и пустились на прогулку по прибрежной тропинке. Места были дивные – красивая чистая речка образовывала тенистые заводи, над которыми склонялись гибкие ивы. Ветер перебирал сочную траву, вдали шумел верхушками деревьев лес. Берег был облагорожен, чувствовалась хозяйская рука – то и дело попадались скамейки и солнцезащитные «грибки», полянки с привезенным для детворы песком.
– Много дач в округе? – поинтересовался Андрей.
– Восемь. В лесу, метрах в двухстах от нас, живут Платоновы, за излучиной реки – «хозяйство» Андронникова, прокурора губернии. Хватает! Вечерами весело: народ собирается по гостям, заводит граммофон, танцует на верандах. На прошлой неделе стреляли уток на том берегу.
– Вы охотница?
– Я – нет. Папа любит. Он – прекрасный стрелок. Кстати, у нас во дворе есть мишени, рискните посостязаться с ним.
– Стреляю я неплохо, – заметил Андрей.
– Хочу нарвать букет! – решила Полина и принялась собирать маленькие весенние цветочки и молодую траву.
Андрей уселся на удачно попавшуюся скамейку и закурил. Он наблюдал за быстрыми пружинистыми движениями Полины. Юбка плотно облегала ее бедра, открывая взору стройные икры. Трепетное и нежное желание волновало Андрея. Оно не походило на его вчерашнюю животную страсть. Рябинин подумал, что уже и счастлив рядом с Полиной.
…Когда-то, юнкером, он дружил с Катенькой, миленькой гимназисткой из соседнего дома. Он покупал ей мороженое, писал стихи и прогуливал по Невскому.
Первой его большой страстью была Наталья Половцева, сестра милосердия на германском фронте, статная девушка из древней дворянской семьи. Влюбился он без памяти, таскался в госпиталь по расхлябанной осенней дороге, отчаянно искал на станции цветы, робко целовал ее смеющиеся губы, а потом глушил неутоленную страсть обжигающим самогоном.
Первую женщину он познал в дрянном белорусском городишке, когда его часть вывели из Пинских болот на передислокацию… Она была проституткой, пьяненькой крепкотелой женщиной лет тридцати, красивой в своей соблазнительной доступности. Он приказал ей лечь на спину и широко развести ноги в стороны. Она подхватила свои голени и притянула колени к лицу, а он жадно разглядывал ее широкие бедра, мускулистые, в черном ажуре, икры, и влекущее лоно, созерцание которого в тот же момент вызвало могучую эрекцию.
Затем была девушка в Омске – истеричная дочь местного врача-черносотенца, худосочная кокаинистка, люто ненавидевшая большевиков, дерзки умная, но страшная инстинктом саморазрушения.
Вспоминалась и последняя «любовь» – тридцатипятилетняя Тамара, вдова инженера-путейца, в их приграничном поселке – птица залетная, москвичка, невесть каким ветром занесенная в глухие края. Она была симпатичная, повидавшая жизнь и оттого ею напуганная. Он жалел ее, но раболепство Тамары его раздражало. Хотя была в ее покорности некая пикантная сексапильность…
– Смотрите, как красиво! – прокричала Полина, поднимая вверх букет.
Андрей отбросил в траву погасшую папироску и помахал ей рукой.
В стороне зашуршала трава, послышались тяжелые шаги. К ним приближался мужчина в гимнастерке без ремня, с непокрытой головой.
– Полина Кирилловна! Обедать подано, пожалуйте в дом, – сказал мужик, подойдя к ним поближе. Он подошел совсем близко и поприветствовал Андрея. – Доброго здоровьичка, товарищ! – Затем вновь обратился к Полине. – Пожалуйте, барышня, обед простынет!
Был он немолод и наружность имел старого служаки: бритый и сосредоточенный.
– Миха-алыч! – нараспев отвечала Полина. – Идем!
Михалыч кивнул, развернулся и зашагал к даче.
– Пойдемте, Андрей, без нас не начнут, – скомандовала она.
* * *
Обед подали в Большую столовую. «Где-то есть и Малая», – подумал Рябинин, усаживаясь за ослепительную скатерть. Родители Полины уже были за столом.
– Как вам наши места? – обратился к Андрею Кирилл Петрович.
– Прекрасно! Соскучился по нашим русским березкам, – ответил тот, закладывая салфетку.
– Здесь так свободно дышится, – добавила Анастасия Леонидовна, – я все лето провожу на даче.
– У нашей мамочки старорежимные привычки, – рассмеялся Кирилл Петрович. – Когда-то отец мамы Насти каждое лето снимал дачу в деревне.
– Думается, это неплохая привычка, – отозвался Андрей.
Появилась домработница – пожилая крестьянка в крахмальной наколке, неторопливо принялась разливать суп.
Кирилл Петрович приподнял со стола хрустальный графинчик и вопросительно посмотрел на гостя:
– Примите лафитничек?
– За компанию – не откажусь, – согласился Рябинин.
Кирилл Петрович улыбнулся и наполнил рюмки:
– Ну, за знакомство, Андрей Николаевич!
Они чокнулись и выпили. Андрей закусил селедочкой с кусочком лимона. Кириллу Петровичу проделанная гостем процедура понравилась:
– Сразу видно фронтовика – ни одного лишнего движения. Люблю, когда пьют красиво, со вкусом, хотя сам пить так и не пристрастился, дозы у меня чисто ритуальные.
Компания обратилась к супу.
– Что поделывали вчерашним вечером? – спросила Полина у матери.
– Гуляли по лесу, на закате заглянули Платоновы, вместе поужинали, потолковали о новостях, – рассказывала Анастасия Леонидовна.
– Танюша была? – расспрашивала Полина.
– Нет, у Танюши голова разболелась, легла пораньше.
– Танюша – дочь Платонова, моя приятельница, – пояснила Андрею Полина. – Кстати, папочка! Андрей вызвал тебя на состязание в стрельбе. Я – его секундант и рефери.
– Что ты говоришь? – оторвался от тарелки Кирилл Петрович. – После полдника я к вашим услугам. Какое оружие предпочтете?
– Есть выбор? – удивился Андрей.
Кирилл Петрович повернулся к стоящему за его спиной Михалычу:
– Иван! Что у нас в чулане?
– «Наган», «маузер», две винтовки Мосина и ружья, – буднично отрапортовал Михалыч.
– Выбирайте, – кивнул Кирилл Петрович.
Рябинин отодвинул пустую тарелку, вытер губы салфеткой.
– Я – любитель пистолетов, но раз таков набор, стрелять буду из «нагана».
– Решено… Степанида, подавай второе, все закончили, – бросил домработнице Кирилл Петрович.
* * *
– После обеда мы с мамой Настей отдыхаем, – объявил Кирилл Петрович по окончании трапезы.
Хозяева поднялись от стола и простились до полдника. Полина предложила покататься на лодке и удалилась переодеться. Андрей закурил, наблюдая, как Степанида и Михалыч разбирают стол.
Вернулась Полина в купальной маечке с открытыми плечами, брючках-гольф и теннисных туфлях. Они пошли к реке.
Забравшись в шлюпку, Андрей снял рубашку и сел на весла. Полина оценивающе оглядела его мускулистое загорелое тело.
– Ой, а что это у вас такое? – испуганно спросила она и указала на еле заметный под загаром рваный шрам на груди Рябинина.
– Старое ранение, двадцатого года. Гранатой. Теперь уж и не видать, – отмахнулся он.
– Однако порядком вас потрепало: грудь, голова… – ее глаза были полны сочувствия.
– Пустяки, потрепало, да не сломало, – широко улыбнулся Андрей. Его уверенность успокоила Полину.
– А татуировка? Что означают эти символы? – она кивнула на левое плечо Рябинина.
– Знак нашего Четвертого Ударного батальона, в котором я служил с марта семнадцатого.
Солнце грело спину, Андрей с удовольствием греб размашистыми саженками.
– И-и раз… и-и два, – командовала Полина. – Правьте к противоположному берегу.
Высадившись на сушу, Полина повела Андрея загорать. Они легли на захваченное из дома холщовое одеяло и замерли под теплыми лучами.
– Красивые девушки на «Красном ленинце»? – с ленцой спросила Полина.
Андрей посмотрел на нее:
– Обыкновенные, как и везде.
– Много их у вас? – улыбнулась Полина.
– У меня в цехе?
– Вообще, на заводе.
– Нарочно не считал… думаю, человек сорок.
Они помолчали. В траве стрекотали кузнечики, в голубом небе висели жаворонки.
– Как воздух звенит, а! Совсем лето, правда? – проговорила Полина. – У меня летом отпуск, поеду к бабушке в Ленинград, люблю этот город.
В груди Андрея защемило, вспомнилось родное и далекое.
– Берите и меня с собой, Полина. Я тоже хочу в Ленинград, – сказал он.
– Смелый вы, однако, – усмехнулась Полина. – Посмотрим на ваше поведение. Опять же у вас работа – не нужно загадывать.
– Загадывать не будем, а ежели сложится поехать, вспомните обо мне, – попросил Андрей.
Она кивнула, перевернулась на живот и, открыв глаза, встретилась с его взглядом.
– А что за дела у вас в Ленинграде? Или вы просто набиваетесь меня ангажировать?
– У меня в Питере… родственники, – уклончиво ответил Рябинин.
Полина привстала на локте:
– Думаю, и в самом деле было бы здорово нам вместе поехать. В вашем присутствии мне, признаться, очень спокойно.
Она опустилась на одеяло и закрыла глаза. Из-под опущенных век Андрей поглядывал на ее порозовевшие от солнца щеки и пушистые ресницы. «Ее губы, наверное, горячие», – подумал он и захотел коснуться их, но не посмел. Он прикрыл глаза рукой и начал строить планы на вечер…
Очнулся Андрей от легкого толчка в плечо – оказалось, он задремал.
– Поднимайтесь, соня, пора плыть обратно, я могу сгореть! – смеялась Полина. – Вам-то что, вы черный как папуас, а мне злоупотреблять солнцем рано.
* * *
Вернувшись на дачу, Рябинин получил комнату и инструкции Михалыча о местонахождении ванной.
После душа Андрей повалился на диван. Он разглядывал зеленые обои и размышлял о правящем классе: «Нет, новые хозяева хотели не социальной справедливости! Желали они с нами поменяться, вот и весь секрет. Заняли наши дома, дачи вот обжили… Все-таки надо побольше узнать о ее папаше. Тип импозантный и опасный. Глазищи – что клинки, – уверенные, жесткие и неприступные. Душ, видно, немало загубил, выбился из грязи в князи. Однако молодец! Действительно князь! Умен, образован, подтянут. Сколько ему? Лет сорок пять… Мамаша добрая, старых кровей. Болеет чем-то, глаза немощные… А уж Полиночка – слов нет, хороша!»
Его мысли прервал деликатный стук в дверь.
– Товарищ Рябинин! Пожалуйте к чаю, – пробасил Михалыч.
* * *
К чаю накрыли на открытой веранде с видом на реку. Говорили о майской жаре и видах на урожай. Лидировал Кирилл Петрович, остальные лишь поддакивали – от незнания темы.
Анастасия Леонидовна извинилась и увела дочь «для разговора». Мужчины остались наедине. Помолчав, Кирилл Петрович спросил, не отрывая взгляда от заречных далей:
– Вы, товарищ Рябинин, с виду человек образованный, преданный делу большевизма. Осмелюсь спросить: отчего не вступили в ряды партии во время ленинского призыва?
Андрея подобные вопросы настораживали, но он научился давать на них ответы в «выгодном русле».
– На возраст мой намекаете? – усмехнулся он.
– И на возраст тоже. Вы выходите из комсомольской поры, да и положение обязывает. В чем же причина? – Кирилл Петрович повернулся к Андрею.
Тот невинно поглядел в глаза собеседнику:
– В партию, Кирилл Петрович, вступают по двум причинам: по убеждениям и ради карьеры. Относительно последнего – я не карьерист. А насчет первого скажу откровенно: плохо я знаю марксизм, не довелось изучить работы классиков, а в школах политграмоты преподают, простите, политликбез, понятный и доступный. Я же максималист – зачем идти в партию без твердых знаний ее философии? Партия, как говорится, – авангард, а авангард не должен включать всех сознательных.
Кирилл Петрович сощурился («Совсем как Полина», – отметил Андрей).
– Разумное обоснование. Вы так уверенно говорили, что убедили меня. И все же мне думается, что можно вступить в партию, а уж потом овладеть идеологическими знаниями.
– Однако карьеризмом попахивает! – парировал Андрей.
– А вы – щепетильный товарищ! – удивился Кирилл Петрович. – Да и что дурного в здоровом карьеризме? Разумное честолюбие есть нормальный человеческий инстинкт.
– Уважаю ваш многолетний опыт, но считаю, честолюбие не может быть разумным; оно или есть, или его нет. Человек либо испытывает чувство долга, либо он честолюбив без ограничений.
– Вона как! – театрально всплеснул руками Кирилл Петрович.
– Так точно. Таково мое мнение. Ежели бы я страдал честолюбием, мог остаться в армии, служил бы в штабе, протирал штаны да писал директивы. При моих, извиняюсь, заслугах легко взлетел бы по бумажно-штабной лестнице. Но я – боевой командир, мое место на передовой. Теперь моя передовая – мирный труд, нужный Родине, – твердо ответил Андрей.
– Логично… Достойный ответ… – покивал Кирилл Петрович. – Только есть и другие… м-м, «передовые линии» для человека с опытом и чувством долга.
– Например?
– Милиция, органы госполитуправления, госслужба…
– Мыслями о подобной службе себя не озадачивал, – задумчиво проговорил Андрей.
– Отчего же? Например, милиция или органы госбезопасности – не менее важный фронт, разве что тайный, невидимый. Я бы мог за вас походатайствовать, – улыбчиво предложил Кирилл Петрович.
– Благодарю за заботу, – поклонился Андрей, – но я не готов столь быстро принимать решения.
– А вы и не торопитесь. Освойтесь на заводе, прикиньте «за» и «против», – посоветовал Кирилл Петрович.
Андрея подмывало спросить хозяина дома о роде его занятий, но он постеснялся задать прямой вопрос.
Появились женщины.
– Чем вы тут занимаетесь? Не скучали? – весело спросила Анастасия Леонидовна.
– Мы, Настенька, вели философскую беседу о честолюбии, – подмигнув Андрею, ответил Кирилл Петрович.
– Ух ты! Ну и каков итог? – поинтересовалась Полина.
– Как и подобает хорошим игрокам при плохих картах, остались при своих, – рассмеялся Кирилл Петрович.
– Мы уж думали, вы к стрельбе готовитесь, – хитро посмотрев на Андрея, сказала Полина.