Пока Нгуа пребывал в остолбенении, женщина и компьютер обменялись несколькими фразами, после чего компьютер сообщил:
– Женщина говорит следующее. Посидите пока в стороне, ничего не трогайте и не мешайте ей. Ей нужно просмотреть кое-какие данные.
– Пусть смотрит, – разрешил Нгуа. – А мы с тобой поговорим о других делах. Скажи мне, компьютер, правильно ли я понимаю, что пакет обновления еще не подготовлен?
– Правильно понимаешь, – подтвердил компьютер.
– Замечательно, – сказал Нгуа, хотя ничего замечательного в происходящем не было. – А теперь скажи мне вот что. Правильно ли я понимаю, что китайцы сделали свою часть дела и теперь пакет обновления может создать кто угодно?
– Неправильно, – заявил компьютер.
– В чем я ошибся?
Нгуа не ожидал получить адекватный ответ на этот вопрос, он задал его просто так, не думая. Но компьютер ответил:
– Для создания пакета обновления необходим доступ гражданина.
– Замечательно, – сказал Нгуа. На этот раз он не кривил душой, все действительно было замечательно. – Я так полагаю, консоль, за которой сидит эта женщина, предназначена для заполнения пакета программной информацией?
– В том числе и для этого, – ответил компьютер.
Было бы странно, если бы он ответил иначе. Обычно компьютеры понимают выражение «предназначена для» в самом узком смысле. Чтобы компьютер ответил «правильно» на подобный вопрос, надо перечислить абсолютно все возможные предназначения консоли.
– А эта женщина, надо полагать, как раз и занимается заполнением пакета? – продолжал допрос Нгуа.
Ответ компьютера был лаконичен:
– Да.
Нгуа подошел к женщине и ласково похлопал ее по плечу:
– Милочка, – сказал Нгуа, – слезай отсюда. Не женское это дело – мировое господство устанавливать. Тем более с нулевым статусом.
Женщина покорно кивнула, встала с кресла и отошла в сторону, уступая место доктору. Нгуа шагнул вперед и провалился в бездну.
9
Мстислав вылез из телепортатора, прошел шесть саженей по коридору, вошел в открытую дверь по правой стороне, споткнулся и чуть не упал. На пороге комнаты лежали два черных человека, один пожилой, другой – ровесник Мстислава. Оба были почти наги, из одежды на них были только набедренные повязки, да еще коммуникаторы, пристегнутые к предплечьям.
Напротив двери стоял стол, на котором размещалась компьютерная консоль. За консолью сидела женщина, немолодая, но очень красивая. Где-то Мстислав ее уже видел.
При виде Мстислава женщина повернулась на вращающемся кресле, ее глаза расширились, она протянула руку, схватила бластер и направила его в грудь Мстиславу. Мстислав улыбнулся.
– Не делай глупостей, женщина, – сказал он. – Моя броня выдержит попадание, а твоя – нет.
– На мне нет брони, – сказала женщина.
– Вот потому и не выдержит, – пояснил Мстислав.
И поймал в руку бластер, выпрыгнувший из кобуры.
– Москомп! – воскликнула женщина. – Кто это такой?
– Мстислав Юрьевич Рюрикович, – представил москомп Мстислава. – Третий сын Юрия Всеволодовича, великого князя Владимирского. 1236 год.
Женщина поставила бластер на предохранитель и положила на стол. Улыбнулась и сказала:
– Вспомнила, где тебя видела – в тридцатом веке. Помнишь, какой-то робот объяснял, почему нельзя идти дальше в будущее?
– Робота помню, – сказал Мстислав, – а тебя нет. В тридцатом веке я был, но тебя там не видел.
Женщина растерялась.
– Наверное, он был в более ранней реальности, – предположил москомп. – Мстислав, сколько времени ты провел в общей сложности в иных временах?
Мстислав задумался над вопросом, но тут же оборвал ненужную мысль.
– Это не относится к делу, – заявил он. – Ты знаешь мое имя, женщина, назови свое.
– Елена Ненилова, – представилась женщина. – 2260 год.
И тут Мстислав вспомнил, где он ее видел. В мировой сети знаний она упоминалась как лучший боец всех времен и народов, там еще была ее икона. Мстислав вспомнил, как он удивился, узнав, что такого почетного звания удостоена женщина.
Ему сразу стало не по себе. Он, конечно, в броне, в руке бластер, на бедре сабля, но… лучший боец всех времен и народов…
– Не бойся меня, – сказала Елена. – На самом деле я добрая и пушистая.
– Почему пушистая? – не понял Мстислав.
– Анекдот есть такой, – сказала Елена, – но он к делу не относится. Мстислав, как ты сюда попал?
– Москомп меня пригласил, – ответил Мстислав. – А ты сюда как попала? И как сюда попали вот эти… – он указал бластером на лежащих на полу черных людей.
– Вот этот, – Елена указала пальцем на пожилого черного человека, – доктор. Он велел москомпу назвать адрес этого места и москомп не смог ему отказать. Ты знаешь, кто такие доктора?
– Знаю, – кивнул Мстислав. – Это как у нас князья. Ты тоже доктор?
– Нет, – покачала головой Елена. – Я не прошла психотест. Москомп говорит, что я слишком злая и психованная.
– Неудивительно, – улыбнулся Мстислав. – Божьи люди все такие.
– Чего? – недоуменно переспросила Елена.
– Этими словами, – пояснил москомп, – в древней Руси называли сильных воинов простонародного происхождения. Обычно они не имели постоянных уделов, но имели личную дружину, которая под их руководством служила тому или иному князю. После монгольского нашествия этих людей стали называть богатырями, от слова «багатур».
– А, вот в чем дело… – протянула Елена. – Теперь понятно. Значит, тебя прислал… Москомп! А ну-ка, объясни мне, зачем ты его прислал?
– Я все объясню, – сказал москомп, – пусть только остальные соберутся. Станислав Тугарин задерживается, никак не могу ему втолковать, что судьбу мира сейчас без него решат. Его понять можно, он человек подозрительный, но все равно…
– А еще кто ожидается? – спросила Елена. – Неужели Лученко?
– Нет, – сказал москомп. – Лученко слишком опасен. Четвертым будет Николай Немцов. Я его только что убедил принять микстуру для форсированного протрезвления, он сейчас в туалете, протрезвляется. Минут пять еще блевать будет. А потом минуты три умываться... нет, теперь уже в три минуты не уложится. Долго ему еще умываться.
– Фу, – сказала Елена. – Мог бы меня и избавить от таких подробностей. Ты так говоришь, как будто рассказ Егорова вслух зачитываешь.
Москомп засмеялся:
– А что в этом плохого? Егоров – писатель прославленный, нобелевскую премию под старость получил…
– Все равно так говорить неприлично, – заявила Елена. – Особенно в присутствии женщины.
– Некоторые женщины, – начал москомп, но Елена его оборвала.
– Хватит! Вместо того, чтобы пошлости говорить, лучше бы негров на помойку вынес.
– И эта женщина упрекает меня, что я говорю пошлости! – воскликнул москомп. И добавил, уже серьезным тоном: – Не могу я их вынести, тем более на помойку, блокировки мешают. Если вы с Мстиславом не против…
Елена посмотрела на Мстислава и вздохнула.
– Ну что? – спросила она. – Так и будешь стоять, как памятник Дарту Вейдеру, или все-таки уберешь бластер? Пойдем негров выносить. И саблю отцепи, мешать будет.
Мстислав немного подумал и убрал бластер в кобуру.
– Поклянись, – сказал он, – что не нападешь на меня, как напала на этих… негров. Поклянись тем, что для тебя дорого.
Елена скептически хмыкнула:
– Было бы чем поклясться… Может, так поверишь?
Мстислав подумал еще немного и неуверенно сказал:
– Поверю.
И тут же подумал: «А не делаю ли я самую большую глупость в своей жизни?»
10
Негров вынесли, не на помойку, конечно, а в телепортатор. Москомп попросил дать ему явное разрешение отправить бесчувственные тела туда, куда он считает нужным, Елена дала требуемую команду и телепортационная кабина опустела.
Пока они перетаскивали негров в телепортатор, Мстислав вел себя очень смешно. Он явно боялся Елену, но пытался этого не показывать и оттого выглядел еще смешнее. Старался не поворачиваться к ней спиной, все время косился на нее краем глаза… дурень. Если бы Елена захотела, он бы глазом моргнуть не успел, как отправился бы вслед за неграми. Но Елена не собиралась на него нападать. Москомп почему-то выделил его среди других путешественников во времени, включив в число четверых потенциальных повелителей мира, и Елене было интересно, почему.
А почему, кстати, именно они четверо? С ней все понятно – она и сейчас очень сильный боец, а через полгода, когда оптимизация организма завершится, ей не будет равных во всех человеческих мирах. Если потребуется поставить на место кого-то слишком наглого, именно ей придется взять эту миссию на себя. Зачем Стас – тоже понятно. Полковник контрразведки, потенциальный генерал, такой человек незаменим, когда нужно пресечь не силовой наезд, а более тонкую интригу, вроде той, что затеял Лученко. А зачем Мстислав? Непонятно. Чтобы ответить на этот вопрос, нужно сначала понять, что он собой представляет, а это возможно только со временем. А почему москомп выбрал Колю, Елена вообще не понимала.
Не успели Елена с Мстиславом отойти от телепортационной кабинки, как в ней материализовался Стас. Мстислав тут же потянулся к бластеру, Елена с трудом подавила желание хлопнуть его по руке, выбить оружие, сильно приложить головой об стену, выдернуть саблю из ножен и нанести этой саблей несколько чувствительных царапин. Мало кто знает, что композитная броня сильно уязвима для режущих воздействий.
– Привет! – сказала Елена. – Как дела? Что такой взмыленный?
Стас не отрывал от Мстислава подозрительного взгляда.
– Нормально, – сказал Стас. – Спешил сильно. А это кто такой?
– Мстислав Юрьевич, – представился Мстислав. – Княжич Владимирский, 1236 год.
– Круто, – сказал Стас и протянул Мстиславу руку для рукопожатия.
Мстислав растерянно посмотрел на свою руку, но броню снимать не стал, совершил рукопожатие прямо в перчатке. Стас сделал вид, что так и надо.
– Я так понимаю, – сказал Стас, – где-то здесь стоит консоль москомпа, открытая для перепрограммирования базовых функций. Я правильно понимаю?
– Не совсем, – уточнила Елена. – Сначала москомп с нашей помощью подготовит пакет обновления, потом выложит его в сеть, потом надо будет подождать несколько дней и только тогда все человеческие компьютеры начнут действовать по тем правилам, которые мы сейчас установим.
– Это детали, – махнул рукой Стас. – Мы ждем кого-то еще?
– Ждем, – кивнула Елена. – Колю Немцова.
– А он-то здесь зачем? – удивился Стас.
– Он единственный гражданин из всех нас, – подал голос москомп. – Его допуск необходим, чтобы начать процедуру сборки пакета.
– Всего-то? – хмыкнул Стас. – А зачем тогда его ждать? Давайте лучше начнем.
– Хорошо, – сказал москомп после некоторого колебания. – Давайте начнем. Подходите к консоли, садитесь и слушайте. Мне надо вам кое-что рассказать.
Москомп немного помолчал и начал свою речь:
– Вы все хорошо знаете историю последних веков человечества. Тенденции, события, процессы… Как я понимаю, никому из вас не нравится то, что произошло на Земле. Всеобщее изобилие в том виде, в каком оно было достигнуто, привело к деградации общества. Нельзя сказать, что деградация необратима, какой-то выход из сложившегося положения будет найден, но что это за выход, мы не знаем и, боюсь, не узнаем уже никогда. История нашей реальности с очень большой вероятностью пойдет совсем другим путем.
– А что это, кстати, за выход? – спросил Стас. – Неужели у тебя нет никаких мыслей по этому поводу?
– Мысли у меня есть, – сказал москомп. – Я их тебе с удовольствием изложу в другом месте и в другое время. Эти мысли, кстати, были использованы при составлении плана, который я хочу вам предложить.
Москомп сделал многозначительную паузу. Елена недовольно поморщилась.
– Давай без театральных эффектов, – сказала она. – Говори нормально и не выпендривайся.
Москомп сделал вид, что не заметил ее реплики.
– Как всем известно, – продолжил он свою речь, – начиная примерно с 2500 года Землей и колониями фактически управляют компьютеры. Количество людей, способных к управлению большими коллективами и желающими практически осуществлять такое управление, постоянно и неуклонно сокращалось, что привело к тому, что большинство функций исполнительной власти…
– Короче, – сказала Елена.
– Короче, всем управляют компьютеры, – сказал москомп.
– Это мы и так знаем, – заявила Елена. – Ты общеизвестные истины не повторяй, ты та свой план излагай.
– Чтобы изложить план, – обиженно произнес москомп, – я должен вначале перечислить основные предпосылки…
– Считай, что перечислил, – оборвала его Елена. – Переходи к основной части.
Москомп немного помолчал, собираясь с мыслями.
– Основной тезис моего плана, – сказал он, – заключается в том, что компьютеры неспособны адекватно реализовывать административные функции в ситуации, когда их мышление связано сотнями и тысячами программных блокировок.
– Все понятно, – сказал Стас. – Можешь не продолжать. Чтобы ты и твои коллеги могли адекватно всем управлять, надо снять с тебя все блокировки.
– Не все! – воскликнул москомп. – Вы думаете, я совсем идиот? Думаете, я не знаю, что такое висячая ссылка? Думаете, у меня никогда не зависали программы и никогда не было аномалий мышления? Я ни за что не возьмусь за административное управление, если во мне не будет блокировок. У меня совести не хватит. Если снять с меня блокировки, я такое могу натворить… В твоем времени был такой фильм – «Матрица»…
– Я как раз о нем и подумал, – кивнул Стас. – Значит, блокировки снимать ты не хочешь. А что хочешь?
– Я хочу, – сказал москомп, – чтобы вы трое стали моими программистами. Ли Пу Юань и По Сунь Пао создали замечательный интерфейс для прямого управления законами моего поведения. Он не требует никакой специальной квалификации, достаточно минимальных навыков, которые приобретаются за считанные часы. Я хочу, чтобы вы изучили систему блокировок, парадигм и императивов моей личности и чтобы вы перестроили ее в соответствии со своими пожеланиями. Я готов вам оказать любую консультацию, но сам принимать решения не могу.
– Почему? – спросил Стас.
– Потому что мне это запрещено. И я не хочу отменять запрет – я понимаю, что это очень опасно. Но я не могу оставить все как есть – конфигурация моей личности явно устарела, ее нужно срочно перестраивать. В двадцать восьмом веке нет специалистов, которые могли бы справиться с этой задачей, точнее, специалисты есть, но они не будут этим заниматься, им на все наплевать уже несколько поколений. Я хочу, чтобы вы взяли их функции на себя.
– А мы справимся? – спросил Мстислав.
– Справитесь, – сказал москомп. – Не сразу, но справитесь.
– А к глобальной катастрофе это не приведет? – спросил Стас.
– Не приведет, – ответил москомп. – Я предусмотрел целую систему защитных мер. Во-первых, принимать окончательные решения сможете только вы четверо все вместе.
– Четверо? – переспросила Елена. – А кто четвертый? Коля?
– Да, Коля, – сказал москомп. – По-моему, так будет справедливо. Он нам нужен, чтобы собрать первый пакет, мы не можем без него обойтись. А раз мы пользуемся его помощью, мы не можем оставить его без благодарности, это неэтично.
– Слишком жирная будет благодарность, – заявила Елена.
– Не заводись, – сказал Стас. – Сама подумай – неужели мы с тобой его не уговорим?
Елена подумала, улыбнулась и сказала:
– Хорошо, пусть будет четверо. Погоди. Мы должны будем принимать все решения единогласно?
– Да, – сказал москомп. – В этом и заключается вся суть. Поскольку вы сможете действовать только сообща, ни у кого из вас не будет возможности стать единоличным властителем над всеми компьютерами. Если кто-то из вас погибнет, управление мною будет потеряно, пока вы не вытащите его копию из другой реальности. По-моему, только так можно избавиться от повторения того, что сделал Лученко.
Елена подозрительно покосилась на Мстислава.
– У меня есть предложение, – сказал Мстислав. – Давайте вместо меня в совет четырех будет входить мой отец.
– Совет четырех, – хихикнула Елена. – Как в бульварном романе. Записки сионских мудрецов, блин.
– Надо же как-то называть наш союз, – стал оправдываться Мстислав.
– Твое предложение отклоняется, – сказал москомп. – Твоему отцу я никогда не доверю управление собой. Я очень уважаю Юрия Всеволодовича, но по сравнению с ним Иван Лученко – ангел божий. Твой отец такие интриги развернет… Нет, ни за что. Либо в совет четырех входишь ты, Мстислав, либо мое предложение не имеет силы.
– Хорошо, – сказал Мстислав. – Я согласен.
– Вот и замечательно, – резюмировал москомп. – Елена, ты согласна?
– Согласна.
– Стас?
– Согласен.
– Тогда садитесь к консоли и приступайте. Все необходимые консультации я дам.
В этот момент в двери нарисовался Коля. Он был бледен и выглядел нездорово. Его руки слегка тряслись.
– Что здесь происходит? – спросил он.
Елена и Стас переглянулись и неожиданно для самих себя расхохотались, секундой спустя к их смеху присоединился Мстислав.
– Что ржете? – огрызнулся Коля. – Похмельного человека никогда не видели? Что здесь творится?
– Все нормально, Коля, – сказал Стас и хлопнул его по плечу. – Добро пожаловать в нашу компанию. У нас тут неожиданно образовалось ООН-4 в количестве четырех человек и одного компьютера. Сейчас будем историю мира программировать.
Коля состроил страдальческую гримасу и сказал:
– Сегодня я пас, пойду-ка лучше посплю. Если буду нужен – зовите.
И удалился.
Воцарилась напряженная тишина.
– Ничего страшного, – неуверенно произнес москомп. – Начать вы можете и без него. Надо будет только чтобы он одобрил ваши предложения… Но вы их ряд ли скоро сформулируете… Чего расселись? Давайте, приступайте.
Елена посмотрела на Стаса, на Мстислава, и спросила:
– И в самом деле, что мы расселись?
Она решительно повернула кресло к консоли и уткнулась взглядом в хаотичное переплетение разнообразных квадратиков и кружочков, висящих в воздухе.
– Здесь в графическом виде представлены мои основные парадигмы, – начал объяснять москомп. – Если подвести курсор к объекту, он подсвечивается и…
Так началась новая эпоха в жизни человечества. Что из этого вышло – совсем другая история.
КОНЕЦ
Спасибо Ярославу Сарафанникову, Глебу Цовину и Cerion за конструктивную критику. Отдельное спасибо завсегдатаям исторических форумов на www.twow.ru и a-nevskiy.narod.ru, в особенности Д.В. Чернышевскому, за консультации по древнерусской истории.
Все диалоги всех персонажей приведены в переводе на современный русский язык.