Проскурин Вадим Геннадьевич. Хоббит, который познал истину

   — Не всегда, с Хаммером у нас вышел облом.
   — Это произошло слишком рано, вы успели забыть об этом случае и поверить в собственное превосходство над всеми потенциальными противниками. Вы отправились прямо в лапы к врагу, понадеявшись, что справитесь и на этот раз. Но не справились. А сейчас ты убеждаешь себя, что дело не в твоей глупости, а в том, что Макс очень умный, гениальный и проницательный. Я понимаю, так легче жить, но не делаешь ли ты еще одну ошибку, награждая Макса всеми возможными достоинствами? К тому же ты непоследователен. Если ты считаешь, что Макс — злой гений, как ты можешь полагаться на одно-единственное защитное заклинание?
   — Гм… пожалуй, ты права. Ты провела такой квалифицированный анализ… Но, любимая, почему ты раньше никогда не говорила мне подобных вещей?
   Нехалления грустно засмеялась.
   — Не только Сссра безуспешно борется с инстинктами, — сказала она, — у меня тоже есть свои комплексы. Ты хоть раз слышал, чтобы женщина-хоббит что-то посоветовала мужу?
   Во как! Меня будто обухом по голове ударили. Внезапно я осознал, насколько далеко отошел от того юного хоббита, который однажды встретил своего Учителя. Я отношусь к жене как к другу — узнай это любой хоббит, он в лучшем случае печально покачает головой, а в худшем — будет смеяться и показывать пальцем. Как там написано в постановлении первого верховного совета?… Да будет муж защитой и опорой, а жена радостью и усладой. Как может меч дружить с конфетой?
   — Как думаешь, милая, — тихо спросил я, — мы все еще хоббиты?
   — Мы боты, а боты не имеют расовой принадлежности. А если воспользоваться терминологией Средиземья, мы с тобой майары, а майары тоже не имеют расовой принадлежности. А что, ты только сейчас заметил, что мы с тобой не только супруги, но и друзья?
   — Ты не поверишь, но так оно и есть. Я был слишком занят…
   — Занятой ты мой… ничего, не грузись, как-нибудь прорвемся. Главное — не сделай снова какую-нибудь глупость.
   — Я постараюсь. Но все-таки — неужели тебя не пугает, что мы с тобой больше не хоббиты?
   — Совершенно не пугает. Честно говоря, человеческая культура нравилась мне больше хоббичьей почти с самого начала, с тех пор, как я посетила Минатор и Аннуин. Ты тогда только собирался истреблять мантикор… Как давно это было!
   — Да уж. Но неужели тебе не страшно?
   — Что? Что я живу вне клана? Ты тоже живешь вне клана и не делаешь из этого трагедии.
   — Но я…
   — Ты герой.
   — По-моему, ты тоже.
   Нехалления звонко расхохоталась.
   — Да ну тебя! — воскликнула она. — Ты давно вырос из рамок Хоббитании, а все еще судишь о мире по ее меркам. Подумай сам, какое тебе дело до того, провозгласят тебя шестым героем или не провозгласят?
   — Но это… Ты права, мне не должно быть никакого дела до этого. Но я, кажется, остаюсь хоббитом в большей степени, чем ты думаешь. Может, это и есть четвертый порог мага?
   — Какой такой четвертый порог?
   — Леверлин говорит, что каждый маг проходит в своем развитии через три порога: когда творит первое заклинание, когда создает первое новое заклинание и когда выбирает путь.
   — Какой путь?
   — Жизненный. К чему стремиться — к добру или злу, к порядку или свободе, к счастью или развитию, ну и так далее.
   — Ты уже выбрал свой путь?
   — Наверное. Я не знал, что делать дальше, у меня была депрессия, а потом я предложил Уриэлю создать наше собственное Средиземье на другом компьютере, и депрессия прекратилась.
   — Значит, ты выбрал свой путь.
   — Скопировать Средиземье на другой компьютер? Оригинальный путь. Он кончился, что мне делать дальше?
   — Может, это и есть четвертый порог, когда ты видишь, что твой путь подошел к концу, и не знаешь, куда идти дальше?
   — Может быть. Но все-таки что делать дальше? Я вытащу нас отсюда, мы поселимся… хотя бы в думе внутри колонны, а что дальше?
   Нехалления хихикнула.
   — Хоббит спрашивает у жены, что ему делать. Посмотрел бы на тебя Хардинг! А еще герой!
   — Не издевайся!
   — Я не издеваюсь, я действительно не знаю, что делать дальше. Я знаю, чего я хочу — жить в этой долине, вырастить Долгаста, завести второго ребенка, а потом третьего и так далее. Иногда бродить по улицам Минатора, изредка собираться на шашлыки у Леверлина, ходить в гости к Лоре, приглашать их с Оккамом к нам. Обычное женское счастье, я знаю, тебе это покажется глупым, ты всегда хочешь сделать что-то большое, совершить какой-нибудь подвиг, добиться всеобщего уважения и признания, это естественно, ведь ты мужчина. А мне достаточно, чтобы был дом, дети, друзья и уверенность в завтрашнем дне. Как видишь, я прошу совсем немногого.
   — Боюсь, это немногое для нас недостижимо. Где мы можем поселиться? Где бы мы ни поселились, всегда есть опасность, что именно этот сервер рухнет и погребет нас с тобой в аварийном дампе. А если мы снова добудем где-нибудь денег, купим компьютер и организуем внутри него наш мир, рано или поздно нас разыщут спецслужбы. Знаешь, что меня тревожит сильнее всего? Допустим, я вырвусь в Междусетье вместе с тобой и Долгастом. Что делать дальше? Куда идти?
   — Зачем ты снова спрашиваешь об этом? Ты все давно решил, мы говорили об этом не один раз. Ты очень хорошо обрисовал, как можно существовать одновременно на нескольких компьютерах, чтобы зависание любого из них никак не сказалось на твоем функционировании.
   — Такая схема будет работать в отношении одного-двух субъектов, а для целого мира не хватит никаких ресурсов.
   — А для нашей долины?
   — Не знаю. Нет, боюсь, она слишком велика.
   — Тогда нам придется забыть про собственный мир, будем жить в чужих мирах. Сссра говорил, что некоторые серверы позволяют пользователям строить свои миры.
   — Да, есть такая услуга, часто даже бесплатная, но нормальный, полноценный мир таким образом не создать. Даже наша долина не получится.
   — Придется пользоваться тем, что доступно.
   — Да, ты права, но все равно это как-то… тоскливо, что ли…
   — Вечно ты ищешь повода впасть в тоску! Бери пример со Сссра, вот он никогда ни от чего не страдает.
   — Однажды у него тоже была депрессия, когда мы только-только узнали о существовании Междусетья.
   — Один раз не считается. А сейчас он спокоен, в отличие от тебя. Ты дергаешься, постоянно обдумываешь одно и то же: что делать, если ничего не получится, что делать, если все получится, а Сссра спокойно ждет, когда откроется дверь в Междусетье, и, когда она откроется, он выйдет в нее и будет спокойно жить дальше, не думая ни о чем плохом и не страдая от дурных предчувствий.
   — Ему легче, у него нет ни любимой женщины, ни сына.
   — Тебя он тоже убедил? Нет, милый, ты уж поверь женскому сердцу, Сссра влюбился в Орейру по самые уши. Пока он еще не признается в этом даже самому себе, но через неделю-другую до него дойдет, какую ошибку он допустил. Впрочем, разве можно считать это ошибкой? Он потерял часть личной свободы, а приобрел любовь, разве это не выгодная замена? Да и девушку он удачно выбрал, она так подходит ему: он — дракон, она — Саурон в юбке…
   И тут до меня дошло, почему Орейра показалась мне такой подозрительной. Я открыл хэндл Натки, получил ее географические координаты и нисколько не удивился результату.

22

   — Привет, Сссра! Привет, Натка! Я вам не помешал?
   — Что?! — завопил Сссра. — Натка?!
   — Она самая, — подтвердил я. — Если не веришь, открой ее мыслеобраз.
   — В этом нет необходимости, — сказала Орейра, — я действительно Натка. Что теперь? Мне пора готовиться к смерти?
   Мы со Сссра посмотрели друг на друга, и Сссра расхохотался.
   — Здорово, а, Хэмфаст? — воскликнул он. — Вот уж чего-чего, а этого никак не ожидал. Нет, Натка, к смерти тебе готовиться не надо. Если только Хэмфаст не собирается отомстить тебе за то убийство.
   Я отрицательно помотал головой.
   — Нет, не собираюсь, — сказал я.
   — Как ты понял? — спросил меня Сссра.
   — Когда Натка формировала человеческий облик, она допустила стандартную ошибку. Она не указала никаких требований к своей новой внешности, кроме того что она должна быть человеческой.
   Сссра вгляделся в Натку и снова расхохотался.
   — Точно! Как же я сразу не заметил?
   — Только потому, что ты не человек, а дракон. Очень трудно правильно оценить мелкие детали в облике существа чужой расы.
   — Но ты тоже не человек!
   — В свое время я сам допустил эту ошибку. Мое первое человеческое тело получилось похожим на Саурона, каким он изображен в иллюстрациях к Красной книге. Посмотри на Натку — это же женская версия Саурона!
   Натка смутилась.
   — Но почему? — спросила она. — Почему так получилось? Если не указывать требования к внешности, то всегда получается Саурон? А почему не Гэндальф и не Манве?
   — Точно не знаю, — признался я. — У Уриэля есть целая теория по этому поводу. Как известно, во всех случаях, когда в заклинании что-то не указано, при выполнении заклинания в данное поле подставляется значение по умолчанию. Уриэль считает, что в случае генерации облика все неуказанные значения делаются либо средними, либо, если среднее неопределимо, наиболее типичными. У тебя карие глаза, потому что они чаще всего встречаются в реальном мире. У тебя черные волосы по той же самой причине. Твои лицо и фигура удивительно соразмерны, потому что все их количественные характеристики принимают средние значения. В результате получилась настоящая красавица.
   — А при чем здесь Саурон?
   — Никто не видел Саурона живьем, кроме назгулов, а они в написании Красной книги не участвовали. Поэтому Саурона изображают этаким агрессивным черноволосым красавцем, черноволосым, потому что он выступал на стороне тьмы. Когда я формировал свой первый человеческий облик, я получился очень похожим на Саурона, из-за чего возникли серьезные неприятности. С тобой получилось не совсем так — в Красной книге нет злых волшебниц, поэтому твоя внешность не напоминала никого конкретного, и потребовалось время, чтобы понять, в чем дело. Но довольно об этом, лучше расскажи, как ты здесь оказалась.
   — Как-как, — Натка пожала плечами, — в общем, случайно. Как и почему я покинула Миррор, я уже рассказывала. Попав в Средиземье, я оказалась в Хоббитании, там меня нашел Хэмфаст, мы поговорили, и я ушла. Я с самого начала не хотела вмешиваться в жизнь хоббитов: во-первых, это родина Хэмфаста, я боялась, что он рассердится, если у меня опять получится что-то не то, а вовторых, Хоббитания — настоящий медвежий угол, извини, Хэмфаст, мне было там неинтересно. Я сделала себе человеческое тело и отправилась в Аннуин. А потом переместилась в Минатор, потому что это самый большой город Средиземья и столица сильнейшего государства.
   — Это спорный вопрос, — встрял я, — с тех пор как в Аннуре закончилась гражданская война, уже не вполне очевидно, какая из двух империй сильнее.
   — Ганнар гораздо богаче, и его население почти вдвое больше. Может, в чем-то Аннур и сильнее, но жить в Минаторе гораздо приятнее, Аннуин в сравнении с ним — помойка. Я натаскала денег из воздуха, сняла дом в приличном районе на окраине; я бродила по улицам, смотрела по сторонам, думала… Да ни о чем я, в общем-то, не думала, я просто отдыхала. Я никогда не знала, как это хорошо, если ты можешь не работать, никем не командовать, ни о чем не заботиться, а просто жить в свое удовольствие. Я проводила ночи напролет в кабаках и барах, я напивалась, я устраивала оргии, я успела завести четырех постоянных любовников, однажды меня изнасиловали, но когда я протрезвела, эти придурки сильно пожалели об этом.
   — Что ты сделала с ними? — поинтересовался Сссра.
   — Ничего особенного, просто заставила их заниматься однополым сексом друг с другом. Один отказался — я дематериализовала ему гениталии, после этого остальные не возражали.
   Сссра коротко хохотнул, и, странное дело, теперь его глаза взирали на Натку с еще большей теплотой, чем ранее. Ему что, нравится слушать этот рассказ?
   — И вот однажды, — продолжала Натка, — я прогуливалась по центру города и заметила, как в небе над рыночной площадью что-то промелькнуло. Я включила волшебное зрение и увидела мага, который висел над городом, прикрытый плащом невидимости и удерживаемый в воздухе хорошо знакомым мне заклинанием. Сначала я подумала, что это Хэмфаст, и у меня возникла сумасшедшая идея. Я тогда была навеселе, я плохо соображала, и мне вдруг захотелось соблазнить Хэмфаста, проверить, так ли уж сильно он любит свою ненаглядную женушку. Помнится…
   — Если Нехалления узнает об этом, — резко бросил я, — тебе не жить.
   Сссра саркастически улыбнулся.
   — Нехалления знает о том, что в Арканусе у тебя была связь с Наткой, — сообщил он. — Нехалления не дура, она все прекрасно поняла с самого начала. Она не говорит об этом и старается не думать, но она все знает. Но Хэмфаст прав: тебе, Натка, не следует рассказывать Нехаллении эту историю, незачем раздражать хорошую женщину.
   — Хорошо. В общем, я решила соблазнить Хэмфаста, мне показалось, что это будет замечательное приключение, но, когда я встретилась лицом к лицу с загадочным магом, он начал соблазнять меня. Мне стало еще интереснее, мне захотелось узнать, кого именно из высших магов я встретила, и почему-то это желание так захватило меня… А дальнейшее вам известно.
   — Ты молодец, Натка! — одобрительно усмехнулся Сссра. — Так ловко меня окрутить… Твои таланты внушают уважение. Слушай, Хэмфаст, может, попробовать подсунуть ее Максу?
   — А это еще кто такой? — подозрительно поинтересовалась Натка.
   — Это вроде Эру Илуватара и Моргота в одном лице, — пояснил я. — Единоличный и безраздельный хозяин данного участка Вселенной.
   — Какого участка? Вашей долины или всего мира?
   — Всего мира.
   — Разве не вы хозяева мира?
   — Уже нет.
   — Вы воюете с ним?
   — Это бесполезно. Как говорят борцы, мы в разных весовых категориях.
   — Тогда почему вы не уйдете в другой мир, в Арканус хотя бы?
   — Все выходы из Средиземья закрыты.
   — Это сделал Макс?
   — Да.
   — Так что, мы здесь как в тюрьме?
   — Почему как? Средиземье — самая настоящая тюрьма, хотя Макс и не любит этого слова.
   — И за что вас посадили?
   — Не за что, а для чего. Чтобы не убежали.
   — Это понятно, но… Если этот Макс не хочет, чтобы вы убежали, и не хочет вас убивать, значит, вы ему зачем-то нужны. Правильно?
   — Правильно. Он… как бы это сказать… набирает из магов что-то вроде армии.
   — Я могу вступить в эту армию?
   Мы со Сссра переглянулись, посмотрели друг другу в глаза, а затем синхронно покачали головами.
   — Нет, это лишнее.
   — Кто это решает — вы или Макс?
   — Мы.
   — Как связаться с Максом?
   — Никак. Он сам свяжется с нами, когда будет необходимо.
   — Понятно… Но если он набирает армию, тогда этот мир — не тюрьма, а казарма. А в том, чтобы жить в казарме, нет ничего позорного. Только я не понимаю, почему вы не хотите, чтобы я служила вместе с вами? Думаете, жалованья на всех не хватит?
   Сссра расхохотался, но я не спешил присоединиться к нему. Ситуация совсем не смешная.
   — Сссра, — сказал я, — ты не думаешь, что Натку пора дематериализовать?
   Натка вздрогнула, а Сссра недоуменно уставился на меня:
   — Зачем?
   — Она очень упорная девица, она найдет способ связаться с Максом, и тогда…
   — Что тогда? Ты забыл о нашем разговоре или у тебя поменялись планы?
   — Но…
   — Никаких но! Раз планы не поменялись, значит, она ничему не помешает. К тому же она замечательная любовница.
   — Она опасна, однажды она уже убила своего любовника.
   — Да какой ты был любовник! — воскликнула Натка. — Ты, конечно, извини, Хэмфаст, но я никогда тебя не любила. Ты научил меня основам высшей магии, за это большое тебе спасибо, но между нами никогда не было любви. И вообще, трудно полюбить того, кто, претендуя на любовь женщины-хоббита, забывает сменить тело эльфа на более подходящее по размерам.
   — Такое было? — Сссра стрельнул глазами туда-сюда, в мою сторону полетел грозный взгляд, в сторону Натки — сочувственно-жалостливый.
   — Тебе же понравилось! — крикнул я. — Ты тогда так стонала, как никогда ни до, ни после этого.
   — Не смешивай стоны боли и стоны страсти! Тогда я единственный раз стонала искренне, а не притворялась, да и то оттого, что ты меня чуть не порвал!
   — Стоп-стоп-стоп, — Сссра влез между нами, растопырив крылья, — я понимаю, что это прискорбные воспоминания, но не надо так горячиться. Меня больше интересует другое. Хэмфаст, Натка убила тебя через несколько недель после того случая, правильно?
   — Правильно.
   — Тогда как ты можешь помнить, что с тобой происходило в другой жизни? Нынешний ты восстановился из резервной копии, которая была сделана раньше, значит, та твоя память должна быть безвозвратно потеряна. Так?
   — Все именно так. Но после того как нынешний я отправился на Арканус, я просмотрел мыслеобраз Натки.
   — Тогда понятно, — разочарованно протянул Сссра, — а я уж подумал невесть что…
   — Что ты подумал?
   — Да так, ерунда всякая.
   — Но все-таки?
   — Ну, например, что кто-то очень могущественный подпитывает тебя утерянными воспоминаниями, всячески заботится о тебе и тому подобное. Или что это всеобщий закон мироздания, что воспоминания убитого мага каким-то хитрым образом подсовываются ожившей копии.
   — Каким это хитрым образом, хотелось бы знать? Когда субъект мертв, он мертв, в памяти компьютера ничего не остается.
   — Какого компьютера? — заинтересовалась Натка. — Что это такое?
   — Не твое дело! — отрезал Сссра. — А что касается того, как подсунуть новой копии старые воспоминания, это может быть, например, глюк кэша. Помнится, потрошили мы одну шифровалку…
   — Вряд ли кэш сохранил бы мою память на несколько недель.
   — Да, это исключено. Данные держатся в кэше несколько минут, самое большее час, да и это очень маловероятно.
   — Так все-таки, Сссра, неужели ты не опасаешься Натки?
   — А чего ее опасаться? Обновлю резервную копию, и все. Натка, ты знаешь про резервные копии?
   — Да, Хэмфаст рассказывал.
   — Вот и хорошо. Убивать разумных субъектов и делать прочие гадости не советую — мы оживем, и тебе будет плохо. Поняла?
   — Поняла.
   — Вот и хорошо. Ладно, Хэмфаст, спасибо за предупреждение.
   Сссра выжидательно уставился на меня, мне ничего не оставалось, кроме как вежливо попрощаться и телепортироваться обратно в долину.

23

   — Здравствуй, Дромадрон!
   — Здравствуй, Хэмфаст! Почему ты пришел в хейнбирс? Разве тебя плохо встречали в Самом Большом Доме?
   — Нет, дело не в этом. Я пришел по делу, Дромадрон. Помнится, ты хотел, чтобы я научил тебя высшей магии.
   — Ты решился?
   — Да, я решился. Если ты согласен, собирайся — я перемещу тебя туда, где начнется обучение.
   — Разве нельзя начать его прямо здесь?
   — Нельзя.
   — Почему?
   — Я все расскажу на месте. Не бойся, я ничего не скрываю от тебя, просто я не хочу много раз повторять одни и те же слова.
   — Ты будешь учить кого-то еще?
   — Да, это будет целый университет, — я хихикнул, — пойдем, ты не пожалеешь.
   — Но как же клан? На кого я оставлю родных и близких?
   — Не лги самому себе, Дромадрон, клан спокойно проживет и без визарда. Как часто хоббиты обращаются к тебе за помощью?
   — Постоянно! Когда юный хоббит подходит к порогу совершеннолетия…
   — Он вполне способен пройти необходимые обряды и без помощи визарда, Нехалления живой пример.
   — Нехалления как раз пример обратного! Она получила пустую судьбу…
   — Потому что была сотворена не естественным образом, а с помощью заклинания.
   — Тем не менее…
   — Тем не менее ты должен сделать выбор — либо ты идешь со мной, либо остаешься.
   — Я смогу вернуться обратно?
   — Если захочешь.
   — Я смогу возвращаться к своим обязанностям, скажем, один день в неделю?
   — Хорошо, я сделаю проход. В твоей комнате будет дверь, которая будет открываться… хотя бы сюда. — В стене хейнбирса появилась дверь.
   — Можешь опробовать ее прямо сейчас, — продолжал я. — Решайся, Дромадрон, второго шанса не будет.
   Дромадрон решительно шагнул вперед и потянул на себя ручку. Дверь открылась, и Дромадрон шагнул в проем.
   — Располагайся, осмотрись, я подойду через некоторое время, — крикнул я вслед своему первому учителю. — Я должен собрать остальных.

24

   — Как дела, Леверлин? Что показывают метеостанции?
   — Здравствуй, Хэмфаст. Наблюдается устойчивое падение маны до уровня примерно три четверти от нормы, уже почти месяц уровень не поднимается и не падает. Это нормально?
   — Вполне. Скорее всего теперь так будет всегда.
   — Почему? В мире появилась какая-то новая сущность, оттягивающая на себя магию?
   — Да.
   — Я могу узнать, что это за сущность?
   — Можешь. Очень скоро ты все узнаешь. Помнишь, ты предлагал мне помощь?
   — Время настало?
   — Настало. Заканчивай свои дела и перемещайся вот сюда. — Я включил магическое зрение, нашел в комнате артефакт, который в Утренней Звезде называют катапультой, и ввел в него координаты того места, которое я называю университетом.
   — Куда?
   — Просто активируй катапульту, она доставит тебя куда надо. Не забудь запомнить координаты точки перехода.
   — Хорошо, Хэмфаст, спасибо. Как давно я ждал этого! Борга!
   Я удалился.

25

   — Привет, Лора! Как твои дела, как самочувствие?
   — Спасибо, Хэмфаст, все замечательно. С чем пожаловал? Приглашаешь на пикник или что-то более серьезное?
   — Более серьезное. Скажи, Лора, ты хочешь учиться высшей магии?
   — Хакерству, что ли? Нет, Хэмфаст, спасибо, не надо.
   — Почему?
   — А зачем мне это? Этот мир вполне устраивает меня в том виде, какой он есть, я не хочу его переделывать.
   — Неужели тебе не хочется стать сильнее?
   — Не хочется. Я женщина, я должна быть слабой.
   — Женщина вовсе не должна быть слабой! Девы-воительницы…
   — Фу, какая гадость! Мужеподобная фигура, резкие, дерганые движения, никаких детей… Нет, это не для меня.
   Хэмфаст!
   О Моргот!
   Я слушаю, Макс.
   Для тебя появилось дело. Открывай канал и перемещайся вот по этому адресу.
   У меня есть пять минут?
   Да, конечно. Попрощайся с женой, через пять минут я тебя жду.
   Попрощаться? Я ухожу навсегда?
   Хи-хи. Нет, не навсегда. Просто скажи “до свидания”.
   Хорошо, я понял.
   Жду!
   — У меня нет времени, Лора. Спрашиваю в последний раз, ты будешь учиться высшей магии?
   — Отвечаю в последний раз — нет.
   — Хорошо, это твой выбор. Извини, мне пора идти.
   — До встречи!

Глава пятая. НА ТАЙНОЙ СЛУЖБЕ КОНСТИТУЦИОННОГО СТРОЯ

1

   Я не уложился в пять минут, да и в десять тоже не уложился. Макс не ругался, он вообще ничего не сказал по этому поводу. Наверное, он подумал, что я опоздал, потому что прощание с женой и сыном слишком затянулось. Впрочем, если он даже знает, чем именно я занимался последние часы, вряд ли его это волнует. Чем бы боты ни тешились…
   Сссра взглянул на меня деланно безразличным взглядом, и только дрогнувшие зрачки выдали его волнение. Я ответил легким поднятием бровей. Успокойся, Сссра, и сосредоточься, сейчас начнется кое-что очень важное.
   — Поздравляю вас, ребята, — сообщил Макс, — настал момент, которого мы все так долго ждали. Вы, наверное, совсем истомились без настоящего дела?
   — Не знаю, как Хэмфаст, а для меня самое важное дело осталось в Средиземье, и ты меня от него отвлек, — пробрюзжал Сссра.
   — Знаю я, что это за дело, — улыбнулся Макс. — Рад за тебя, Сссра, теперь тебе есть куда возвращаться.
   — Если бы у меня не было любимой женщины в Средиземье, ты бы не выпустил меня?
   — Почему не выпустил бы? — Макс сделал искреннее лицо. — Выпустил бы. Не скрою, мне пришлось бы опасаться, что ты не вернешься, но я думаю, что смог бы тебя убедить. Я знаю, что тебе нравится хакерство, но заниматься такими делами лучше тогда, когда над головой надежная крыша.
   — Проехали, — заявил Сссра, — лучше рассказывай, что нам предстоит сделать.
   — Задача очень простая. Есть защищенная сеть, внутри нее имеется защищенный сервер, этакая цитадель внутри замка. Внутри сети сидит наш троян, он держит канал связи, по которому вы проникнете внутрь. Ваша задача — прорваться в цитадель и утащить около тысячи файлов.
   — Объем? — поинтересовался Сссра. Его глаза загорелись охотничьим азартом.
   — Один-два мегабайта.
   — Так мало? Что это за файлы?
   — Секретные ключи всех пользователей организации.
   Сссра присвистнул.
   — Только копирование? — спросил он.
   — Естественно. Кроме того, факт взлома не должен быть замечен администрацией. Иначе, сам понимаешь, операция бессмысленна.
   — Понимаю. Если компрометация ключей обнаружится, ключи будут заменены.
   — Ключи будут заменены в случае малейших подозрений.
   — Тогда нам нечего делать в этой сети. Мы не сможем остаться полностью незамеченными. Или сможем?