— Это такой маленький усатый мужичок лет сорока, у него еще голос такой странный?
   — Да, Макс именно так и выглядит. Твои проблемы… Он их решил?
   — Такие проблемы не решаются.
   — Не скажи. По первому впечатлению ты совсем не похожа на наркоманку.
   — Теперь я всегда буду наркоманкой. Только я наркоманка, которая не колется.
   — Это уже неплохо. Тебе нужна какая-нибудь помощь от меня?
   Анна быстро помотала головой, и я понял, что какая-то помощь ей нужна, но она меня не попросит. Ладно, будем иметь в виду, навязываться не стоит, но запомнить это следует.
   Я прошелся по квартире, разминая лапы и отлаживая координацию движений. Великолепное тело, не зря оно стоит почти вдвое дороже, чем тот стафф. Интересная квартира у Анны, все вещи новые… Ну да, конечно! Она была жутко бедная, все куплено совсем недавно, на те деньги, что Макс заплатил за опыты с ее виртуальной копией.
   — Сколько тебе заплатил Макс? — спросил я.
   — Пятнадцать тысяч.
   — Долларов?
   — Евро. Это примерно то же самое.
   — Знаю. Сколько-нибудь осталось?
   — Почти пять тысяч.
   — Этого надолго хватит?
   — Если тратить по минимуму, года на полтора.
   — Сколько тебе нужно?
   — Пока нисколько. Спасибо, Хэмфаст, мне действительно ничего не нужно.
   — У тебя есть счет в банке?
   — Есть.
   — Скажи координаты.
   — Зачем?
   — Я распоряжусь, чтобы твой счет никогда не был пустым.
   — Это как?
   — Я установлю макрос, чтобы, когда у тебя будет оставаться, скажем, меньше тысячи, к тебе на счет приходили новые деньги.
   — Ты контролируешь Сбербанк?
   — Нет, но я могу попросить Олорина… Или сам все сделаю — чем я, в конце концов, хуже его?
   — Не надо, Хэмфаст. Я верю, что ты хороший хакер, но это очень опасно, только в сказках, которые хакеры рассказывают друг другу, они долго остаются безнаказанными.
   Я ухмыльнулся, насколько это возможно сделать, имея собачью морду. Анна истолковала мою гримасу явно неправильно.
   — Все вы так улыбаетесь! — всхлипнула она. — Не будь дураком, Хэмфаст! Тебя посадят… Нет, тебя даже не посадят, ты же не человек, тебя просто сотрут, и все! Не порть свою жизнь ради меня!
   — Не волнуйся, — мягко сказал я, — я не буду рисковать ради тебя своей жизнью.
   — Обещаешь?
   — Обещаю.
   — Ты такой милый, — Анна хихикнула, — слушай, Хэмфаст, почему я не зоофилка?
   Я тоже хихикнул, а потом представил себе то, о чем подумала Анна, и меня передернуло. Кстати о птичках, куда девается мой сексуальный инстинкт? Неужели туда же, куда и хоббичьи предрассудки?
   — Я тебя ни от чего не отвлекаю? — спросил я.
   — Нет, я очень рада, что ты пришел. С тех пор как… Ну ты понимаешь… Я уже давно провожу в виртуальности больше времени, чем здесь. Это так странно для меня — сидеть в собственной квартире и разговаривать с настоящим другом.
   — Ты живешь одна?
   — С мамой, только она редко бывает дома.
   — Работает?
   — Пьянствует.
   — Извини.
   — Да нет, ничего, тебе не за что извиняться. Ребята Макса пытались ее лечить, но нельзя вылечить человека, который не хочет вылечиться.
   — М-да… Кажется, я начинаю понимать твое отношение к миру.
   — Как там Лора?
   — Нормально… наверное. Я не видел ее больше восьми месяцев.
   — Она не отвечает на мои письма.
   — Она не любит вспоминать прошлое.
   — Да, конечно… Так странно, я для нее — прошлое. А ты ведь можешь переместить меня в Интернет?
   — Твоя копия останется здесь.
   — Моя душа и та душа, что будет жить в Интернете, они одинаковые?
   — В пределах погрешности, никакими измерениями не удается обнаружить разницу. Это странно, по идее, объем человеческой души должен быть намного больше одного-двух гигабайт. Есть, конечно, неиспользуемые участки, но все равно…
   — А если я погибну в момент перехода, можно будет считать, что я окончательно переместилась в Интернет?
   — Считать-то можно, но ты уже давно переместилась в Интернет, Лора — это тоже ты. Если ты погибнешь в момент перехода, это будет самоубийство, и не более того.
   — Я часто думаю об этом, — еле слышно прошептала Анна.
   Я попытался пожать плечами, но в собачьем теле это не так-то просто сделать.
   — Как хочешь, — сказал я, — это твое дело, но я бы на твоем месте не стал обрывать свою жизнь.
   — Ты не на моем месте. Твоя жизнь имеет смысл.
   — Какой же? Может, ты объяснишь мне, каков смысл моей жизни?
   — Издеваешься?
   — Нет, честное слово, не издеваюсь. Я действительно не знаю, зачем я живу и что делать дальше.
   — Ты говорил, у тебя есть жена, сын…
   — На определенном уровне развития такие вещи становятся ненужными.
   — Вещи? Уровень развития? Тебе не страшно?
   — Вначале было страшно, потом привык.
   Анну передернуло.
   — Не знаю, — сказала она, — я всегда думала, что Лора получила шанс достичь истинного счастья. Макс говорил, она вышла замуж за какого-то крутого деятеля.
   — Его убили. Сейчас Лора живет с одним из его убийц.
   — Как это? Она не знает этого?
   — Она все знает. Просто так получилось, что им пришлось провести полгода в одной долине, из которой нет выхода. Точнее, выход был, но они его не нашли. А если полгода жить бок о бок с одним и тем же человеком, волей-неволей привязываешься к нему. К тому же Хаммер не совсем плохой, он участвовал в убийстве Оккама только потому, что это была его работа.
   — Он бандит?
   — Был бандит. Сейчас он маг, уже довольно сильный. Полагаю, он вошел в число высших сил Средиземья.
   — А Лора?
   — Аналогично.
   — Они теперь кто — майары, валары?
   — Старая классификация высших сил больше не действует. Лора с Хаммером скорее майары, верховная власть им не принадлежит.
   — Лора счастлива?
   — В какой-то мере.
   — Что ты имеешь в виду?
   — Нельзя быть непрерывно счастливым долгое время.
   — Значит, она счастлива. Может, в этом и есть смысл моей жизни, в том, что я дала свою душу Лоре? Я могу с ней поговорить?
   — Лора не выходит в Интернет из Средиземья, Интернет напоминает ей о реальном мире, а она не любит о нем вспоминать.
   — Понятно… А если я войду в Средиземье, там появится моя копия, а я останусь здесь?
   — Твоя копия тоже есть ты.
   — Но остальная я останусь здесь — что бы я ни делала, мне отсюда не вырваться. Правильно?
   — Правильно.
   — Понятно… Извини, Хэмфаст, что спрашиваю, ты пришел сюда поговорить со мной или зачем-то еще?
   — Я хотел прогуляться по реальному миру. Ты можешь составить мне компанию.
   — Я неважно себя чувствую, лучше прогуляйся один. Я не буду закрывать дверь, чтобы ты мог вернуться.
   — Я могу позвонить.
   — Ты не достанешь до звонка.
   — Я подключен к Интернету через GPRS, я могу позвонить на твой телефон.
   — Я все равно оставлю дверь открытой. Вдруг я не услышу твоего звонка?

17

   Когда я вернулся, Анна была мертва. Она лежала на спине в кровати, руки были сложены на груди и залиты застывшим воском. Я не сразу понял, что некоторое время назад она держала в руках свечку. Она хотела, чтобы ее смерть оказалась красивее, чем жизнь, но не учла, что все красивые символы рано или поздно обнажают свою внутреннюю сущность и превращаются в бесформенную липкую горку, в лучшем случае из воска, а в худшем… ясно из чего.
   Причина смерти понятна с первого взгляда — около кровати валялись целых четыре шприца. Очевидно, Анна не стала делать крепкий раствор героина, вместо этого она предпочла вколоть большую дозу жидкости. Передоз — не самая страшная смерть, ей не пришлось долго мучиться, она просто заснула и спала, пока яд не парализовал дыхательный центр мозга.
   Компьютер был выключен. Да, он был выключен, Анна не подумала о том, как я буду выбираться из ее квартиры, она была занята решением более важных проблем, если самоубийство можно назвать решением. Дура!
   Что мне теперь делать? Я скорее всего смогу включить компьютер, но ввести пароль, необходимый для доступа в Интернет, уже не в моих силах. Ну почему я вселился в киберсобаку, а не в киберобезьяну? Ответ очевиден: промышленность киберобезьян не производит.
   Аккумулятора должно хватить примерно на сутки активной деятельности или на месяц неподвижности. Нет, на месяц не хватит, данная модель требует подзарядки раз в четыре дня даже при отсутствии нагрузки. Понятно, что домашней киберсобаке не нужно автономно функционировать больше одного-двух дней, но мне от этого не легче.
   Я связался со Сссра и описал ему ситуацию. Сссра сказал, чтобы я не волновался, он что-нибудь придумает. Я попросил его выяснить, кто из его хакеров живет неподалеку, но Сссра сказал, что это не так просто. Дело в том, что Анна жила в какой-то Сибири, это огромная территория, занимающая чуть менее десятой части площади всей мировой суши, но эта территория почти не заселена. Здесь есть города, некоторые из них довольно крупные, но ни в одном из них у Сссра нет знакомых людей.
   Сссра вызвал Уриэля, и тот выяснил, что единственное место в городе, через которое я могу перебросить себя в Интернет, это Интернет-кафе, расположенное где-то в центре. Ни Уриэль, ни Сссра никак не могли найти карту города, чтобы подсказать мне маршрут, но я сказал, что найду дорогу и без карты. Я вышел на улицу — давно пора было это сделать, труп Анны вот-вот начнет разлагаться, будет нехорошо, если я буду пахнуть мертвечиной.
   На выходе из подъезда я столкнулся с четырьмя подвыпившими молодыми людьми, входившими в подъезд в компании двух еще более молодых девушек, не настолько подвыпивших, как ребята, но явно нетрезвых.
   — Собачка, — радостно констатировала одна из них и попыталась меня погладить.
   Я не возражал против того, чтобы она меня погладила, но от резкого движения она начала падать, и мне пришлось проворно отскочить в сторону, чтобы не быть раздавленным. Уриэль говорил, что китайские пластмассовые корпуса довольно хрупкие и мне надо беречь себя.
   — Осторожнее! — крикнул лысый или, скорее, наголо стриженный юноша в черной кожаной куртке, который казался немного трезвее прочих. — Собаку не задави!
   — Я прошу прощения, — сказал я, — вы не могли бы подсказать мне, в какую сторону идти к центру города?
   Возникла немая сцена, подростки замерли на месте и смотрели на меня, глупо хлопая глазами.
   — Вы что, не знаете, где центр города? — повторил я. Один из юношей прислонился к стене и медленно начал сползать вниз, пока не сел на корточки.
   — Рината убью, — сообщил он. — За такие грибы ему….[1]
   — Грибы здесь ни при чем, — возразил лысый, — я их не ел, но вижу то же самое.
   — Ты что видишь?
   — Собака разговаривает. Ты ведь и вправду разговариваешь?
   — Да, я разговариваю, — сказал я, — я не галлюцинация, я самый настоящий. Мне нужно попасть в Интернет-кафе в центре города, адрес… — Я продиктовал адрес. — Я прошу вас подсказать мне дорогу, что в этом странного? Если вам трудно осмыслить ситуацию, представьте себе, что к вам обратился человек.
   — Так ты киберсобака, — радостно осклабился лысый. — Я смотрел по ящику про таких, — сообщил он товарищам, — там говорили, что они стоят кучу денег.
   Мне пришла в голову дельная мысль.
   — Я стою около пяти тысяч долларов, — сказал я, — но вам вряд ли удастся продать меня дороже, чем за пятьсот.
   — Пять сотен зеленых — тоже деньги.
   — Если вы доведете меня до Интернет-кафе и поможете мне слить в Интернет кое-какую информацию, вы сможете забрать мое тело.
   — Мы и так можем забрать твое тело, — задумчиво произнес лысый.
   — Это вряд ли, — возразил я, — в моей пасти установлены самые настоящие зубы, они, конечно, не металлические, а из твердого пластика, но ими вполне можно разорвать мышцу на ноге или откусить ухо. Вам придется избить меня, а корпус у меня китайский, дерьмовый, он сразу же расколется, и тогда мое тело не будет стоить вообще ничего. Кроме того, вы же не думаете, что с вами разговаривает собака?
   — А кто? — удивился лысый.
   — Есть такие умные слова — дистанционное управление. Ребята, я очень не советую обижать эту собачку, сейчас в ней лежит ценная информация, и, если она будет потеряна, я не пожалею двух сотен на билет и лично прилечу в ваш дерьмовый город. И тогда вам не поздоровится. Ну что, договорились?
   — О чем?
   — Ты приводишь эту псину в Интернет-кафе, вставляешь ей в задницу USB-разъем…
   — Какой разъем?
   — Тебе объяснят. В общем, через полчаса-час информация уйдет, и после этого можешь забирать собаку, она больше не нужна.
   — А что это за информация? — поинтересовался лысый. — Меня потом не убьют на всякий случай?
   — Не убьют. Ну так что? Ведешь или я ухожу?
   — Пятьсот баксов сверху, — решительно произнес лысый.
   — Хорошо. Называй номер счета.
   — Наличными.
   — Не пойдет У нас нет людей в этом городе, иначе не пришлось бы обращаться за помощью к первому встречному. Могу выслать переводом.
   — Это типа тебе номер паспорта продиктовать?
   — Да.
   — Да иди ты! Ладно, пошли.
   И мы пошли.
   Минут через пятнадцать Уриэль передал мне имя, адрес и номер паспорта моего попутчика. Я не удержался и произнес это вслух. Сергей (так его звали) побледнел.
   — Не волнуйся, — сказал я, — твои пятьсот баксов уже в пути. Зайди через недельку-другую в Western Union (я продиктовал адрес), только паспорт не забудь.
   — А в рекламе они говорят, что переводят в тот же день-, - удивился Сергей.
   — В рекламе и циркониевый браслет от всего помогает.
   — А что, нет?
   — Ты что, и вправду веришь в эту ерунду?
   — Мой отец его носит, говорит, с ним лучше.
   — Циркониевый браслет не оказывает на организм человека абсолютно никакого воздействия. При его использовании может наблюдаться улучшение самочувствия, но это результат самовнушения.
   — Надо же… Слушай, а в этой вашей… фирме или как это у вас называется — вам люди не нужны?
   — Не нужны.
   — Понятно… А ты даже не спросил, что я умею делать.
   — Нам вообще не нужны новые кадры. Что бы ты ни умел делать, это ничего не изменит. Впрочем… сейчас все равно нечего делать… так что ты умеешь?
   — У меня красный пояс.
   — Карате?
   — Да.
   — Что еще?
   — Еще? Ну… я на гитаре играю.
   — И все?
   — Все. Не нужен?
   — А сам-то как думаешь?
   — Да знаю я, что не нужен, только что мне делать-то? Не на шахту же идти.
   — Почему нет? Шахтеры тоже нужны экономике.
   — Хватит подкалывать! Горбатиться всю жизнь за гроши… Нет уж, лучше в банду.
   — Не советую. В серьезную банду тебя не возьмут, а обычные быки долго не живут.
   — Да знаю я! Но что мне теперь, повеситься?
   — Возможный выход. Но глупый.
   — А кстати! Ты что это делал в нашем подъезде?
   — Это тебя не касается.
   — Там живет кто-то из ваших людей? Тогда почему он не проводил тебя в это кафе?
   — Повторяю, это не твое дело.
   — Я не хочу влезать в мокрые дела! — занервничал Сергей.
   — Я никого не убивал, — сказал я и добавил после некоторого колебания, все равно он все узнает: — Она умерла сама.
   — Кто она?
   — Анна Лаврикова.
   — Анка? От чего?
   — Передозировка.
   — Она же бросила! Она ездила в Москву… Ее же лечили!
   — Она действительно бросила, ее смерть не была случайной, это было самоубийство.
   — Черт возьми! Анка… Это из-за тебя?
   Я сделал неопределенный жест, который из-за того, что я находился в теле собаки, получился настолько неопределенным, что Сергей ничего не заметил. Он продолжал:
   — Если ты… если Анка… Да я тебя своими руками… Да мне плевать…
   — Не горячись, — я оборвал его, — я не заставлял ее делать укол, хотя в том, что случилось, есть и моя вина, я ее не отрицаю. Так случилось, что она оказала нашей конторе разовую услугу, мы ей заплатили, она попробовала хорошей жизни, она думала, что так будет всегда, но мы больше не нуждались в ее услугах. Она впала в депрессию, думаю, она уже не одну неделю балансировала на грани самоубийства. А потом появилась эта псина, Анна должна была обеспечить перекачку информации через свой домашний компьютер… Думаю, это послужило последним толчком.
   Сергей резко остановился.
   — Тогда зачем мы идем в это кафе? Надо было вернуться в ее квартиру и все быстро сделать.
   — Ты знаешь ее коды доступа?
   — Нет.
   — Я тоже.

18

   Наше появление в Интернет-кафе не осталось незамеченным.
   — С собаками нельзя! — грозно сказал охранник, заступив нам дорогу.
   — Можно, — возразил я. — С киберсобаками можно.
   Охранник смешно вылупил глаза и застыл на месте.
   — Закусывать надо, — сообщил я и проскользнул мимо него в зал.
   Теперь на меня смотрели все без исключения. Какая-то пожилая женщина, очевидно уборщица, замахнулась на меня грязной тряпкой, и мне пришлось быстро отскочить в сторону.
   — Не бейте меня тряпкой! — крикнул я, и уборщица тоже впала в ступор.
   Я прокашлялся и провозгласил:
   — Дамы и господа! Прошу минуту внимания! Я — не галлюцинация, я самая настоящая киберсобака с синтезатором речи и дистанционным управлением. У меня в заднице USB-порт, и я хочу слить через него в Интернет примерно четыре гигабайта информации. Кто-нибудь может мне помочь?
   Коматозное потрясение на лицах окружающих сменилось радостным удивлением. Да, они слышали о киберсобаках, но видеть их живьем не доводилось никому, слишком дорогая это игрушка для сибирского захолустья.
   К Сергею подошел длинноволосый и, похоже, чуть-чуть пьяный молодой человек в черном балахоне, украшенном на груди неясными надписями и силуэтами, создающими общее впечатление чего-то стремительно-агрессивного. Вначале он пытался разговаривать с Сергеем, но безуспешно — Сергей понимал от силы одно слово из четырех. Только когда к разговору подключился я, мужчина понял, что от него требуется, он пошевелил губами и назвал сумму, на мой взгляд совсем незначительную, но Сергей сделал такое лицо, что, расти на его голове волосы, они обязательно зашевелились бы от такого потрясения. Оказалось, что таких денег у Сергея с собой нет, да и, честно говоря, не только с собой, но и вообще. Он мог бы занять, но… Короче, мне пришлось брать инициативу в свои руки.
   Я спросил у длинноволосого, как его зовут и есть ли у него счет в банке. Звали его Саша, а счета в банке у него не было. Тогда я спросил, не желает ли он получить на халяву самую настоящую киберсобаку одной из самых модных моделей.
   — Куда я ее дену? — удивился Саша. — Кроме того, та информация, которую ты хочешь слить… Вряд ли это список контрактов на поставку Чебурашек в магазины детских игрушек Как ты управляешь собакой? GPRS?
   — Вроде того.
   — Это стоит кучу денег. Кстати, эта информация должна быть очень объемной, иначе ты уже слил бы ее по GPRS. Что это? Список местных наркодилеров? Вряд ли, такой список не может быть очень большим. Похоже, ты украл эти данные у какой-то конторы, но какой… даже представить себе не могу. Насколько я знаю наш задрипанный городок, здесь нет ни военных заводов, ни НИИ, база данных местной наложки поместится на одном зипе… Нет, не знаю.
   — А если я скажу, что эта информация не краденая?
   — Тогда я скажу, что ты соврал.
   — Отойдем чуть в сторону?
   — Пойдем в мой кабинет.
   Мы с Сашей отправились к неприметной двери в дальнем углу помещения, Сергей, поколебавшись, последовал за нами.
   — Эта информация, — сказал я, — представляет собой секретную прошивку мозгов этой собаки. Она должна быть сброшена хозяину, после чего будет удалена. Не волнуйся, собака останется работоспособной, потеряются некоторые функции, собака станет совершенно обычной, но это не скажется на цене.
   Саша загадочно усмехнулся.
   — А что, — спросил он, — у хозяина собаки разве нет копии прошивки мозгов на своем компьютере? Или у него чисто случайно только что полетел винчестер?
   — Сдается мне, что ты слишком умный для простого администратора Интернет-кафе.
   Саша пожал плечами с загадочным выражением на лице. И тут меня осенило.
   — Имя Сссра тебе что-нибудь говорит? — спросил я.
   — Кое-что говорит. Какого цвета его глаза?
   — Желтого с вертикальными зрачками, как у кошки.
   — С этого и надо было начинать, — резко сказал Саша. — Ты тоже входишь в его группу?
   — Спроси Сссра, он сам тебе все объяснит, если посчитает нужным.
   — Не хочешь говорить, не говори.
   Через минуту в моей заднице уже торчал шнур, и первые мегабайты моей личности отправились в далекое путешествие по глобальной сети. Я переключил соединение со Сссра на обычный Интернет и еще через минуту произнес:
   — Сссра на связи, он спрашивает, ты кто, Капитан Пауэр или Раптор?
   — Ни то, ни другое, я Леди Ди.
   — Сссра говорит, он был уверен, что Ди — женщина.
   — Значит, я хорошо маскировался. Кстати, кто такой ты? Мы с тобой знакомы?
   — Вряд ли. Я Хэмфаст.
   — Толкина любишь?
   — Ненавижу.
   — Я тоже. А Сссра не знал мой физический адрес?
   — Если бы он знал твой адрес, эту собаку заказали бы на твое имя.
   — И то верно. Странно, я был уверен, что он меня давно вычислил, он такой крутой… Кстати, а что это за собака?
   — Спроси у Сссра.
   Сергей, тихо стоявший все это время около двери, тихо кашлянул. Я совсем забыл про него! Нервно подпрыгнув, так, что шнур чуть не выпал из моего тела, я уставился на него. На лице Сергея явственно отразился испуг.
   — Ты ничего не слышал, — сказал я. — А в следующий раз, когда окажешься в подобной ситуации, кашляй раньше, не все боссы так рациональны, как Сссра. Да не бойся ты, никто не будет тебя убивать, получишь свои пятьсот баксов и будешь радоваться. И не вздумай делать глупости — Сссра подключен к нам в реальном времени, и он знает твой адрес.
   — Ты говорил, что его глаза…
   Саша расхохотался.
   — Это виртуальный облик, — сообщил он. — Сссра вовсе не дьявол, просто в сети он любит изображать дракона.
   — Так вы хакеры? — сообразил наконец Сергей, и на его лице отразилось облегчение.
   — А ты думал кто?
   Сергей махнул рукой.
   — Лучше вслух не произносить. Так я пошел?
   — Я обещал тебе тело этой псины.
   — На хрена оно мне, я его все равно не продам. Счастливо!
   — Счастливо!
   А потом перекачка кончилась.

19

   А что, Сссра, разве ты еще не знаешь реальные адреса всех своих хакеров?
   Теперь знаю.
   Ты говорил, что не знаешь два адреса.
   Этих людей не существует, я просто проверял Леди Ди.
   Ты знал, что она мужчина?
   Догадывался. Я знал, что она скорее всего русский мужчина из Сибири, но не знал точного адреса. Иначе я направил бы эту собаку ему.
   Анна покончила с собой.
   Я знаю, ты говорил.
   Что ты думаешь по этому поводу?
   Закономерный конец. Если верить популярной литературе, дети трущоб чаще всего кончают жизнь подобным образом. Анне еще повезло, у нее есть Лора, которая осталась жить.
   Да уж. А ты не думаешь, что это закономерный конец не только для Анны, но и вообще?
   Не понял.
   Анна случайно создала виртуальную копию, Лору. Анна живет в дерьме, а у Лоры жизнь более-менее удалась. Анна хочет стать Лорой, но знает, что любая попытка приведет к раздвоению личности и одна половинка по-прежнему останется Анной. Следующая мысль, совершенно естественная, — превратить копирование в перемещение.
   Добавить удаление?
   Да.
   То есть все люди, создавшие виртуальные копии, со временем покончат с собой?
   Вряд ли все, но тенденция настораживает. Каждый разумный время от времени испытывает желание начать жизнь сначала. Виртуальность дает этот шанс. А потом человек понимает, что он дает шанс не себе, а своей копии; он начинает воспринимать свою главную жизнь как побочную линию истинной жизни и обрывает ее без особых душевных терзаний.
   Да, картина реалистичная, но я не думаю, что, скажем, Макс когда-нибудь покончит с собой.
   Макс, может, и не покончит, он довольно сильная личность, а вот его сотрудники…
   Ты хочешь сказать ему это, чтобы он не делал виртуальных копий своих бойцов? Отличная мысль! Тогда Средиземье останется единственной фабрикой ботов… Если не считать американцев… Надо при случае спросить у Уриэля, в каком состоянии сейчас этот проект… Да, это хорошая мысль, обязательно скажи это Максу.
   А ты не думаешь, что это надо сказать не потому, что ситуация выгодна нам, а потому, что это нужно само по себе?
   Да какая разница, зачем это нужно? Ты считаешь, что это нужно, я считаю, что это нужно, о чем спорить?
   Хорошо, Сссра, ты прав.

20

   — Привет, Макс! Как дела на невидимом фронте?
   — Нормально. Я тут посчитал кое-какую статистику, не желаешь взглянуть?
   — Что это? Сейчас… число обращений к администраторам… Как ты набрал эти данные, у тебя что, везде свои агенты?
   — Не везде. Ты лучше посмотри на графики.
   — Ну да, тут ребята не сообразили, что тот факт, что они берут на себя часть функций администрирования операционной системы, тоже может быть замечен. Надо им сказать. Кстати, мне только что пришло в голову: представляешь, какой надежной будет Windows HR?
   — Представляю. Хэмфаст, это не смешно, они контролируют почти все.
   — В вашей сети они тоже появились?
   — Пока нет. Но сеть администрации президента под их контролем. Они держат руку на ядерной кнопке!