Сергеев Дмитрий. Прерванная игра

   - Я убежден в этом. Не он и никто из его сотрудников. Против вас играет счетный автомат по программе, разработанной Глебом.
   - Чепуха! - не удержался я от негодующего возгласа.
   - И все-таки все прошедшие годы вы состязались со счетной машиной. Подвох я заподозрил с самого начала, но окончательно убедился в этом лишь теперь. Помог Элион.
   Мне хотелось поспорить с Джамасом: очень уж нетерпимой была мысль, что одну из партий я проигрываю вовсе даже и не Глобу, а какому-то автомату. Предположение Джамаса казалось мне вздорным.
   - Мне сдается, вы заблуждаетесь,- сказал я и обрадованно улыбнулся пришедшему на ум доводу.- За прошедшие годы состоялись пять отборочных турниров. В каждом очередном играли победители предыдущих. Теперь остались восемь претендентов. Должен заметить: на каждом очередном этапе мне приходилось встречаться с более сильными соперниками.
   Довод выглядел убедительно, но, судя по улыбке, скользнувшей на лице Джамаса, ему было что возразить.
   - Так и есть. Я просмотрел все ваши партии. Но и у машины тоже накапливался опыт, и на каждом очередном этапе Глоб вносил поправки в алгоритм. Улучшалась программа, по которой играла машина. Иначе не имело смысла зате вать состязания.
   - Счетные машины творят чудеса - об этом я наслышан, но...
   - Среди широкой публики возможности автоматов всегда преувеличивались. На самом деле - никаких чудес.
   - Но вот же,- кивнул я на шахматную доску. Я все еще не допускал мысли, что играю с машиной.
   - Чудом это кажется лишь тем, кто знаком с нейроквантикой понаслышке.
   - В таком случае сама нейроквантика - чудо. А занимаются ею кудесники.
   - Полно, Памелл,- Джамас, прогнал с лица даже тень улыбки.- Я вовсе не хочу обижать вас. Нет такой науки, которая бы ставила одних людей выше других. Но, увы, из-за невежества многие склонны смотреть на ученых особенно на тех, кто занимается модной наукой, - как на людей, способных вершить судьбы мира. В таком положении сейчас находится нейроквантика. Несведущие либо чересчур восхищаются ее достижениями и верят в нее, либо страшатся, точно нечисти, боятся, что в скором времени разумные машины вообще превзойдут человека, а может быть, даже истребят как несовершенное существо. Специалист же обычно яснее видит границы-возможного, понимает, что они вовсе не беспредельны. Специалист, даже яростно оптимистичный, чаще сталкивается с трудностями, чем с успехами. А широкая публика знает о нейроквантике по одним успехам.
   - Однако,- возразил я.- Если признать, что против меня играет машина, она все же чему-то обучалась - не теряла времени даром. И, наверное, это далеко не конечный результат.
   - Несомненно! Собственно, пока она сделала свой первые и робкие шаги. Со временем машина научится играть в силу незаурядного мастера. Глоб усовершенствовал программу, по которой машина считает варианты. И он верит, что стоит ему еще улучшить программу, как машина станет непобедимой.
   - У вас другой подход?
   - Отчасти,- согласился Джамас.- Хорошая программа необходима. Но это не единственное, чего недостает машине.
   - Обучить ее интуиции?
   - Если бы это было возможно...
   - Вы считаете это совершенно недостижимым? -- Я задал вопрос неспроста: Джамас увлекся темой, сел на своего конька, и его можно заставить проговориться невзначай.
   - Сейчас только ищут определение интуиции.
   - И когда найдут?..
   - В том-то и дело - когда найдут? Исчерпывающего определения не может быть.
   - Вот как? Мне помнится...
   - Да, да. Знаю, что вы хотите сказать. В школе и даже в институтах внушают, будто все уже сделано, задача учеников и студентов заучить открытое кем-то. На самом деле все обстоит не так. К счастью. Иначе в наукe давно нечего было бы делать. В том-то и суть, что любое определение кажется исчерпывающим лишь на ограниченном отрезке времени, на одном уровне знаний. А после выясняется, что определение было не полным.
   - Выходит, программа, по которой играет сейчас машина, обладает интуицией? Пусть определенной неверно.
   - Нет. Глоб еще не вводил этого понятия в программу. Он только изменил правила расчета оценки позиций. Думаю, что ввести в алгоритм интуицию вообще невозможно.
   - Почему?
   - Нельзя разложить понятие на части и записать в виде формулы. Интуиция - это свойство живого. И способность эта возникла в ходе эволюции для решения задач, входящих совсем в иной класс, более высокий, нежели шахматная игра.
   - Что за высший класс задач?
   - Я уже говорил: число вариантов в шахматной игре практически бесконечно. Для нас оно бесконечно, потому что нельзя сосчитать все варианты даже за миллиарды лет.
   Однако на самом деле число все же конечно, хотя и огромно. Машина, обученная шахматной игре, смогла бы решать почти все практические задачи. Однако есть класс задач, выходящих за пределы практической бесконечности.
   - Трудно вообразить, что это может быть.
   - А между тем подобные задачи - задачи из класса подлинной бесконечности - возникали и возникают на каждом шагу. Зайцу, удирающему от волка, приходилось решать именно такую задачу. То, что мы называем интуицией, и есть способность живых организмов принимать мгновенные решения в ситуациях, которых никогда не было в прошлом и которые, возможно, никогда не повторятся в будущем. В шахматной игре это исключается: любая позиция в бесконечности непременно повторится.
   - Значит, по-вашему, машину нельзя обучить Интуиции?
   - Нельзя.
   - А если создать киборг? - я произнес это слово как можно небрежней, будто оно случайно сорвалось с языка. Однако поймать Джамаса не удалось.
   - Почему вы спросили о киборге?
   - Так. Мне пришло на ум, что если соединить способности человека к интуиции с быстротою расчета машины, результат может быть ошеломляющим.
   - Возможно. Но киборги запрещены.
   - Да, я слышал это. Не знаю только, почему запрещены?
   - Есть опасность, что в столь необычайной ситуации человек может проявить свою вторую скрытую натуру. К чему, это приведет, невозможно предвидеть.
   Непроизвольно вспомнилась застылая, будто окоченевшая фигура Элиона в кресле. Может Джамас с помощью этого истукана создать киборг или не может? Судя по тому, как он быстро разделался с шахматными позициями, угадал ходы Глоба - считать Элион умеет.
   Джамаc как будто прочел мои мысли.
   - Мне сдается, Памелл, вы подозреваете, не создаю ли я киборга? Вас настораживает Элион?
   - Во всяком случае, доверия не внушает,- признался я.
   - Я допустил ошибку, сделав его похожим на человека. Это почему-то вызывает невольный протест. У всех. Вначале я думал: одна Зиная не любит его.
   - Интересно, как вам удалось обучить его игре в шахматы за короткое время?
   - Тут дело вовсе не в способностях Элиона. Зная прoграмму, по которой работает автомат Глоба, найти решения в позициях может любая счетная машина. Главное для меня было разгадать алгоритм, какой задал Глоб своему автомату.
   - Значит, это ваша заслуга?
   - Можно считать так. Я доволен результатом. Теперь я имею представление, чего можно ждать от Глоба в ближайшее время, догадываюсь, в каком направлении он ведет поиск.
   - Желаю удачи. И победы.
   Мне очень хотелось верить, что Джамас ничего не утаил.
   А победы над Глебом я желал ему искренне. Теперь, когда я поверил, что играю всего лишь против машины, я вынужден был признать: Глоб обставил меня по всем статьям. Давняя победа на конкурсе обернулась для меня поражением.
   - Игру я прекращаю.
   Мне показалось, Джамас вздрогнул от неожиданности, точнее, слегка вздрогнули его скулы.
   - Зачем же? Если вам доставляет удовольствие?..
   -- Теперь не будет доставлять.
   - Я бы на вашем месте непременно постарался взять верх над машиной. Кстати, теперь, зная, как "мыслит" машина, вам проще играть. Нужно ошеломить ее неожиданными ходами. Каким бы всеобъемлющим ни казался алгоритм Глоба, на деле он не охватывает всех возможностей. Можно спасти даже и эту партию, - опять кивнул он на шахматную доску. - Вы правильно поступили, пожертвовав ферзя. Теперь расчеты усложнились, и автомат скорее запутается. В его алгоритме не предусмотрены все скрытые возможности позиций, а стало быть, и другая оценка сравнительной фигуры.
   - Что ж, пожалуй, вы правы. Доведу матч до конца. Это будет даже любопытно.
   Я сказал это отчасти нарочно, чтобы успокоить Джамаса. Мне показалось, что мой отказ продолжать игру встревожил его. Интересно почему?
   Когда я поднялся, вскочил и Пират, до этого безмятежно дрыхнувший. Джамас машинально потрепал ему загривок, пощекотал за ушами.
   Увы, разобраться в бумагах Джамаса мне не по силам. Я даже не знаю, сколько у меня времени в запасе. У себя в лаборатории Джамас полный хозяин. Я совершенно не представляю, чем он занимается. В сотый раз смотрел я на раскрытую папку: чертежи, виртуозные завитушки знаков, какими написаны формулы. У Джамаса четкий почерк. Понимай я хоть что-нибудь, разобраться было бы не трудно.
   Нет. Я решительно отложил папку. Придвинул шахматную доску. Несколько фигур упали, я машинально расставил их. Зачем мне мучиться над дурацкими формулами, если можно послать отчет обо всем в центр и ждать приказа. Если им известно, чем занимается Джамас, дадут указание не вмешиваться. Если мое сообщение окажется для них неожиданным - я получу подробные инструкции, как поступать в дальнейшем.
   Теперь я уже не мог просто обдумывать ходы, как раньше. В голове все время вертелось одно и то же: "Как расценит этот ход машина7"
   Наступил час, когда обычно приходит Зиная. Вначале играет с собаками, потом мы занимаемся с ней, учим правила хорошего тона. Вернее, она упражняется перед зеркалом, а после я экзаменую ее. О наших занятиях никто не знает. Зиная предупредила, чтобы я не проговорился при Джамасе. Я понимал ее. Тайком я и сам пробовал научиться кое-чему - хотя бы улыбаться.
   Сегодня Зиная опаздывала. Скорее всего, она сейчас у своих мальков: измеряет в бассейне температуру, давление, задает корм...
   Я и не подозревал, что у меня возникла уже новая привычка: Мне недоставало cейчас cобачьего визга, шума, возни, окриков Зинаи: "Феба, ко мне. Пират, не сметь! Ты мне комбинезон прокусишь". В играх Пират был особенно невоздержан и агрессивен. Я испытал это на себе. Зиная говорит, что таков его возраст, у него растут зубы, и ему необходимо что-нибудь грызть. Специально для него она приносила каждый раз новые игрушки. Некоторые из них Пират раздирал мгновенно. Больше всего ему понравился раскрашенный мяч. Он был упруг и прочен. Пират не смог прокусить его.
   Как всегда, щенок первым почуял приближение Зинаи. Забеспокоился, вскочил на ноги, с ожиданием поглядывал на потолочную дверь, нетерпеливо застучал хвостом. Признаюсь, я тоже обрадовался. Включил обзор коридора и в самом деле увидел Зинаю вместе с Фебой - они только что вышли из своей каюты и направились к нам. Я недоуменно посмотрел на Пирата. Удивительное существо. Как он может чуять их на таком расстоянии?
   Едва наверху открылась дверь. Пират кинулся навстречу, словно не виделся с ним вечность. Он всегда очень бурно переживает даже вот такие маленькие радости. Да и Зиная недалеко от него ушла. Из всей троицы самая сдержанная Феба. Проделав акробатическое сальто, подруливая хвостом, она опустилась на пол рядом с креслом. Я потрепал ей загривок. Наши встречи с ней выглядят особенно сдержанными на фоне буйной радости, какую проявляют Пират и Зиная.
   Я немного еще посидел за шахматной доской. Совершенно, впрочем, напрасно: новых замыслов в голову не приходило. Собаки наигрались вдосталь. В каюте стало тихо. Зиная со справочником .в руке упражнялась перед зеркалом.
   Возможно, будь у нее лучший педагог, она смогла бы далеко продвинуться за это время. Мы топтались на одном месте: она все еще репетировала любезную улыбку, воображая перед собой, неприятного ей человека.
   - Представь, что ты встретила Элиона, - подсказал я. Зиная насупилась, но все же попыталась выдавить подобие улыбки.
   -- Уже лучше, чем это делает Элион, - одобрил я. - Он еще и ходить-то не умеет, не то что улыбаться.
   - Кто его учит ходить? Джамас?
   - Нет он учится сам. Штудирует законы физики: что есть равновесие, движение и прочее.
   - Учится ходить с помощью теоретических выкладок?
   - Да. При каждом шаге он учитывает, как переместился центр тяжести, что нужно сделать, чтобы не потерять равновесие...
   - Ого! Каковы же успехи?
   - Пока он научился ползать на карачках. Тошно смотреть.
   Этот разговор неожиданно успокоил меня. Смешно подозревать, что ползающая каракатица может представлять какую бы то ни было опасность. Жаль только, что на Земтёре демонстрация Элиона вызовет смешки. Зато он в два счета обыграет машину! Глоба. В этом я абсолютно убежден.
   Джамаса я не ждал. Он появился неожиданно и для Зинаи - она так и застыла со своей неестественной улыбкой.
   - Прошу прощения, я ненадолго, - объявил Джамас. - Нужно заглянуть в папку, припомнить один график. Вы позволите?
   - Вы можете забрать свои документы. То, что мне требовалось, я посмотрел.
   Я, конечно, нe стал объяснять ему, что не понял в его расчетах ни единой строчки, ни одной формулы. Не было никакого смысла держать папку у себя. Пусть он обучает Элиона ползать на четвереньках и играть в шахматы. Не стану ему мешать. Лишь бы он утер нос Глобу.
   Пока мы разговаривали, Зиная проделывала что-то c ушами Пирата, пытаясь поставить их торчком, как у Фебы, Не получалось.
   - Наверное, уши у него так и будут висеть, - сказала она.
   - Дурная наследственность, - сказал я.
   - Обязательно дурная? - не согласилась Зиная. - Это на Земтере раньше было заведено убивать собак, которые рождались не такими, как хотелось людям. Жестоко и несправедливо!
   - Но иначе невозможно вывести нужную породу. Приходилось жертвовать слабыми.
   - Так-то оно так, - вмещался в наш разговор Джамас, - но в целом подобная методика сужает возможности вида. Ведь целесообразность отбора диктовалась интересами не собак, а их хозяев. Опаснее же всего, что на Земтере селекцию проводят и на людях. Тоже улучшают породу..
   Его тон не понравился мне.
   - Где вы слышали про подобные опыты?
   - А разве изгнание элатов своего рода не селекция?
   Вот, оказывается, что он имеет в виду. В конце прошлогo века с Земтера изгнали элатов и, всех, кого заподозрили в родстве с ними. Об этом я хорошо знал из истории. Знал и причину.
   - Элаты были зачинщиками внутренних раздоров. Бунтарство у них в крови.
   - Вы убеждены, что причиной раздоров были только элаты?
   - Кто же еще? Это подтверждает история.
   - История, в которой не только заключения, но и сами факты подтасованы.
   - Я бы на вашем месте воздержался от подобных высказываний.
   Я сам почувствовал, как окреп мой голос, - в нем явственно прозвучал металл. Джамас коснулся пункта, который не подлежит обсуждению. Властью командира я имел право арестовать его. Опекуны, спрятанные в специальных нишах, укрытых за тонкой перегородкой, проделали бы операцию мгновенно, стоило только подать команду. Возможно, не будь с нами Зинаи, я не преминул бы воспользоваться своей властью.
   - А вы сами, Памелл, не пытались осмыслить вашу историю?
   -- Она и ваша история, - напомнил я. Меня так и подмывало пустить в дело опекунов..- Мне незачем переосмысливать - учебник по истории писали специалисты.
   - И все равно, подумать самому не лишне.
   - Я требую, чтобы вы прекратили этот разговор.
   -- Не понимаю, чего вы боитесь? Я могу поколебать ваши убеждения? Все. Подчиняюсь, командир. Умолкаю. Джамас шутливо вскинул кверху руки. Сдаюсь. В ваших руках власть. Я бессилен.
   При этом он с какой-то странной улыбкой взглянул как раз на то место, где были замаскированы опекуны. Можно подумать - ему что-то известно.
   - Переведем разговор на другую тему, - предложил он. - Как-никак "Гроссмейстер" не место для дискуссий, а космический корабль, и на борту действует устав.
   В прищуре его глаз скрывалась подозрительная хитринка. Он все время чего-то не договаривал.
   - Да, на борту действует устав, - сказал я. -Устав, который обязаны соблюдать все. Признаюсь, мне очень жаль, что вы многого не понимаете. Более чем странно сомневаться в правоте истинных на борту корабля, который несет спасение всему человечеству. И это делаем мы, а вовсе не праведные. А чистая вода нужна всем. Даже и элатам, которых приютили праведные. Вы, живущие на Ларте, не представляете себе, что значит нехватка воды.
   -Поражаюсь, как вы не вспомнили про гуманную миссию раньше, - сказал Джамас. - Этим вы окончательно сразили меня.
   Хотя он произнес эти слова без улыбки, смешливые искорки в раскосых смолистых глазах выдали его с головой. Похоже, для этого человека нет ничего святого.
   - Нет, Джамас, - мне хотелось чисто по-отечески спасти заблудшую душу этого человека, - не над всем можно иронизировать. Поверьте, есть вещи, достойные того, чтобы к ним относиться серьезно.
   - Помилуйте, какая может быть ирония. Спасение челoвачества от жажды это ли не благое дело?
   - Поэтому я и хочу, чтобы вы говорили на эту тему более серьезпым тоном.
   - Готов молиться. На вас тоже, Памелл. Вы человек искренний, верите во все, что говорите. Верите, что несете спасение Земтеру.
   - А разве это не так!?
   - Так.
   - Вы чего-то не договариваете.
   Я заметил, что Зиная внимательно слушает наш разговор, удивленно перебрасывая взгляд с Джамаса на меня.
   - Хорошо, если вы окажете правы,- сказал Джамас.
   - Удивляюсь, как можно сомневаться в том, что есть?
   - Можно. Если... Если в ближaйшее время ничего исключительного не произойдет, я охотно признаю вашу правоту.
   Когда они ушли, я долго размышлял: что же хотел сказать Джамас своей последней фразой?
   Ясно было одно - обстановка на Ларте ненормальная. ИстИнные и праведные живут там бок о бок. Да еще элаты. Эти совратят кого угодно. Не иначе как от них Джамад нахватался крамолы. Если бы я не испытывал к нему невольной симпатии, если бы не желал изо всех сил удачи в поединке с Глебом, я давно заточил бы его в изолятор.
   Нужно признать, что и мое поведение не было безупречным : я не имел права принимать в расчет такую ненадежную вещь, как чувство симпатии к кому бы то ни было.
   Подошло время, и я по привычке направился в тренировочный зал. За двадцать лет я не пропустил ни одного дня. Без регулярных занятий спортом я не сохранил бы свое тело и мозг готовыми действовать в любой обстановке.
   В зале я застал Зинаю с Федой и Пиратом. Все трое вытворяли сложные трюки, немыслимые в обычных условиях.
   8 центре клубка алел комбинезон Зинаи. Она включила обогрев, и мигающее свечение озаряло их всех. Заливисто и восторженно лаял Пират, басовито, сдержанно подавала голос Феба. Но решительно все перекрывали звонкие крики Зинаи.
   Они и меня завлекли в вертящийся клубок. Я пробовал держаться степенно, с достоинством. Однако отчетливо сознавал, что выполнить это, когда ты кувыркаешься в воздухе, невозможно...
   Спустя полчаса устроили короткий перерыв.
   - Зиная, верно, что вы постоянно общаетесь с праведными? - спросил я. - У вас на Ларте не признают границ, не охраняют их?
   - Зачем границы? - удивилась она.
   - Но ведь на Ларте часть территории принадлежит вам, другая часть праведным.
   - Ну и что? От кого охранять? Нам чаще приходится выручать Друг друга. Когда они попадают в беду вблизи наших станций - мы спешим на помощь, когда бедствуют наши отряды - выручают они.
   М-да, условия у них, конечно, особые. - И среди праведных много элатов?
   - Угу, - подтвердила она.
   - Их вы тоже выручаете?
   - Почему же нет? Они ведь спасают нас, когда нам плохо.
   - Элаты? - не поверил я.
   - Элаты, - подтвердила Зиная. - Они такие же люди. Ничем не отличаются от нас. Разве что глаза у них голубые, да и то не у всех.
   - Они обманщики и хитрецы. Голубые глаза - признак лживости натуры, сказал я.
   - И ты веришь в эти басни?!-Она изумленно oкруглила глаза, словно я произнес бог весть какую чушь.
   - Это записано в учебниках.
   - Но я за всю жизнь ни разу не слышала, чтобы элаты кого-нибудь обманули.
   -- Они искусные притворщики.
   Невольно я покраснел, мне стало стыдно за глупость, которую я произнес. Что же, они нарочно притворяются честными? Разве можно притворяться честным? Но не этот ли самый довод-элаты притворщики-и лжецы-много раз слышал я еще будучи на Земтере. И ни разу не задумался, не осознал его нелепости.
   Внезапно засигналил походный пульт, лежащий у меня в кармане. За двадцать лет не было еще случая, чтобы кто-то беспокоил меня so время тренировочного часа.
   - В чем дело? - спросил я, испытывая невольную тревогу, и поднес к уху динамик, предварительно убавив гром. кость, чтобы не могла слышать Зиная.
   - С Земтера передали чрезвычайное сообщение, - объявил связист. Началась война.
   Глава четвертая
   Из особого отделения сейфа я извлек пакет, со всех сторон облепленный печатями. Он мог пролежать до конца полета невскрытым, и я никогда не узнал бы его содержания. Если бы не исключительные обстоятельства.
   Невольно припомнилась фраза из нашего последнего разговора с Джамасом. "Если в ближайшее время не произойдет'"ничего исключительного..."
   Но тут же я мысленно одернул себя: "Слишком мнительным становишься, Памелл".
   В самом деле, не мог Джамас знать о том, что произойдет на Земтере. Кто вообще мог предположить, что праведные рискнут напасть на нас?
   В пакете значилось: "С сего часа на "Гроссмейстере" вступают в действие законы военного времени. Корабль поступает в распоряжение военного ведомства..." Дальше следовали кое-какие подробности: всем нам, мне и четверым постоянным членам экипажа, присваивались воинские звания, все, кто находился на борту, обязаны совершить священный обряд, отныне мы должны перейти на другой шифр...
   Я сообщил новость по селектору. Объявил:
   - Через два часа всем собраться в тренировочном зале.
   Удивительнее всего, что никакого особого волнения я не испытывал при этом, сознавал себя как бы участником представления по чьему-то сценарию.
   Поступила первая сводка о ходе военных действий и подробности о начале войны. Войну, конечно, развязали праведные. Не обошлось, разумеется без элатов: это они толкнули праведных на отчаянный шаг. Я был прав - элатам нельзя доверять.
   Зинае и Джамасу я велел явиться в мою каюту. Нужно объявить им, что и они, находясь -на борту корабля, поступают теперь в подчинение военного ведомства.
   И еще - мне не хотелось в этом признаться самому себе - я не мог упустить последней возможности повидать их обоих до обряда, еще не вступив окончательно в роль военного начальника над ними. Пока еще есть время, нужно предостеречь Джамаса, чтобы впредь он придерживал свой язык. Церемониться с ним я больше не стану.
   Джамас и Зиная пришли одновременно. Пират, сломя голову, точно не видел их вечность, кинулся навстречу. Я забыл предупредить Зинаю, чтобы она не приводила Фебу.
   И не догадался запереть Пирата в другом отсеке. Собаки испортили торжественность минуты. Мне пришлось ждать, пока они угомонятся.
   - На Земтере война, - объявил я.
   - Этого нам только и не хватало, - непроизвольно вырвалось у Джамаса.
   Зинаю мое сообщение вообще не затронуло. Она все еще поглаживала Пирата.
   - Через два часа в тренировочном, зале совершаем обряд.
   - Как это? - спросил Джамас. В его глазах опять сверкнули смешливые искорки, не соответствующие значительности момента.
   - Наступит время, узнаете, - жестко обрезал я: время пустых разглагольствований прошло. -Я посылаю запрос в цeнтр, можно ли продолжать ваши работы. Пока не получу ответа, доступ в ледовую лабораторию для вас закрыт.
   - Вынужден подчиниться.
   Его быстрая уступчивость обескуражила меня. Я думал, он станет спорить, доказывать, что его опыты не имеют отношения к военным действиям.
   Просигналил позывной селектора: "Гроссмейстер" вошeл в зону действия постоянной космической связи. Сводка была по-деловому краткой: "Идут бои на подступах к Шоту. Противник несет тяжелые потери". Далее перечислялось, сколько убитых, раненых, пленных...
   Сводка как сводка. Странно одно, почему бои идут на подступах к Шоту? Это наш город.
   - Уточните название города, - велел я и поймал на сeбе пристальный взгляд Джамаса.
   - Думаете, ошибка? - спросил он.
   - Уверен.
   - Мы совсем недавно получили сводку первого дня боев. А происходило это неделю назад, - заметил Джамас. Нас не оповестили сразу о начале войны.
   Он прав. Я не обратил внимание на даты. И все же...
   - Не может быть, чтобы за неделю обстановка изменилась настолько, что бои идут у Шота,-возразил я.
   Да и сам тон сводки не допускал этого; ни слова не сообщалось о потерях. Наверное, они ничтожны.
   Вскоре пришло подтверждение: в названии города ошибки нет. Кроме того, сообщили кое-какие подробности о том, как была спровоцирована война. Несколькими днями раньше в трех наших городах одновременно вспыхнули бунты. Мятеж подстрекали заброшенные в наши тылы специальные отряды праведных, составленные из элатов. На гнусные действия праведных мы ответили мощным ударом.
   - Настолько мощным, что неделю спустя очутились у стен Шота, прокомментировал Джамас.
   - Не нам с вами обсуждать замыслы командования, - оборвал я его.
   - Памелл, я считал вас умным человеком. Неужели вы верите этим сказкам?
   - Что вы называете сказками? - Я посмотрел на часы; до назначенного мной времени сбора осталось около часа. Почему не дать ему высказаться в последний раз.
   - Да все, что они передали, обе сводки.
   - Интересно, как же в таком случае развивались события, по-вашему?