Страница:
– А, мистер Винклер, рады снова видеть вас в нашем банке. Что желаете? Пройти к сейфу? Никаких проблем, следуйте за мной. Давайте спустимся вот в эту, вы, конечно, помните, комнату.
Они вошли в прекрасно обставленное небольшое помещение с диваном, столом, баром и цветами. Ящереподобный служитель банка поклонился.
– Здесь я вас оставлю, мистер Винклер, наедине с вашими вещами. Если понадоблюсь, нажмите вот эту кнопку. - И, пятясь, Бальмонт вышел.
Прямо напротив двери находился аппарат опознания.
Рип подошел к нему, поставил на пластину правую руку и приблизил глаз к специальному окошку. Сейчac компьютер сверял рисунок линий и теплограмму его руки, а также узор сетчатки глаза с хранящимися в памяти, именно это и подделывал Тойти, когда смерть настигла его.
Что-то щелкнуло. В стене рядом с Рипом открылась маленькая дверца и небольшой, сделанный из металлического сплава ящичек выдвинулся из нее содержимое его сейфа. Удобно и никаких замков, ключей, которые теряются, и главное, полная гарантия от взлома. Почти полная.
С замирающим сердцем Рип открыл крышку. Что за черт! Он был пуст. Хотя нет, внутри всего два предмета: первый - это небольшой клочок бумаги с написанными на нем двумя цифрами 21, второй - пластиковая карточка вроде презентабельной визитки, пустая с одной стороны и несколькими фразами - на другой: "ДЕЛИ" и ниже: "Спасибо, что вы воспользовались нашими услугами".
Изумленный Рип покрутил свои находки в руках. "И ради этого Тойти так мучился?" Если так, то наверняка перед ним важные вещи, только вот что они означают, об этом Винклер не имел ни малейшего понятия.
Засунув содержимое сейфа к себе в карман, он вызвал Бальмонта, и они опять поднялись в зал. Бальмонту больше нечего было с ним делать, и служащий отправился по своим делам. Рип также собрался уходить, как тут его окликнула та самая девушка, к которой он обращался в первый раз.
– Хотите снять деньги или, может быть, положить, мистер Винклер? Рип вспомнил:
– Ах да, счет. - Он подошел к служащей: - Ну и сколько сейчас у меня там осталось?
Девушка опять наклацала на компьютере.
– Ровно десять миллионов кредиток.
Рип почувствовал, что сейчас ему станет плохо.
– Сколько-сколько?!
– Десять миллионов, - удивленно ответила девушка.
Он даже не мог себе представить такую кучу денег, да это же... Он миллионер! Но откуда такие деньжищи, он что, кого-то ограбил, получил наследство, удачно женился? А впрочем... какая разница, главное - они есть и они его.
Настроение заметно улучшилось. Хоть одна приятная новость из прошлого.
– Я могу сейчас взять немного?
– Да, да, конечно, хоть, всю сумму.
– Нет, всю, пожалуй, не надо, выдайте мне э-э-э, тысячу кредиток для начала.
Пройдя опять процедуру опознания, Рип получил в свое распоряжение внушительную пачку денег.
– Спасибо, - поблагодарил он девушку и уже состоятельным человеком отправился на улицу.
В очередной раз (неизвестно какой за сегодня) поймав такси, Рип вытянул пластиковую карточку, взятую из сейфа.
– Мне нужно место под названием. "ДЕЛИ", отвезешь меня туда.
Таксист секунду подумал:
– Подождите, я свяжусь с базой.
Запросив у центральной, он получил ответ, и через минуту машина уже летела в сторону загадочной "ДЕЛИ".
Когда Рипа высадили у фирмы, все сразу стало на свои места - он понял, что могли означать цифры на листке бумаги.
Подойдя к служащему, он сказал:
– Рип Винклер, 21.
Тот, также отщелкав положенное на компьютере, через секунду кивнул и указал Рипу на ряд движущихся электрических тележек без верха, за рычагами управления которых сидели и скучали водители.
– Они вас доставят, куда потребуется, мистер Винклер.
Поблагодарив служащего, Рип подошел к ближайшей машине и назвал водителю номер.
Его шофер ловко лавировал на скорости по не очень широким переходам, петляющим между огромными бетонными строениями. На каждом строении стоял свой порядковый номер Фирма "ДЕЛИ" занималась хранением вещей, и не просто вещей: она сдавала в качестве склада - своеобразной камеры хранения - огромные ангары.
Делалось подобное для людей, стремящихся скрыть от посторонних глаз что-то уж очень громоздкое.
Остановившись у ворот с цифрами 21 на створках, водитель, выгрузив Рипа, удалился.
В очередной раз за сегодняшний день пришлось предъявлять свои руку и глаз на идентификатор.
Все прошло нормально. Дверь слегка приоткрылась, и Винклер, обуреваемый разными чувствами - от страха до любопытства и от желания бросить все, развернуться и уйти до двигаться дальше - вошел внутрь.
Щелкнул автоматический регулятор освещения, и в лучах света, льющихся со всех сторон, Рип увидел то, что меньше всего ожидал здесь увидеть.
Прямо посередине ангара, сверкая новенькой полировкой обшивки и гордо устремив свой острый нос в потолок, стоял... Рип не поверил своим глазам настоящий звездолет.
Корабль был не очень большой, но это не важно, это не какой-нибудь катер, предназначенный для полетов от планеты к планете, ну, в крайнем случае к соседнему солнцу. Нет, на кривых стойках-опорах, отражая льющийся с потолка свет люминесцентных ламп, нависал громадой настоящий космический корабль. Уж кто-кто, а Рип разбирался в этом. Да, на таком челноке можно без посадок облететь хоть всю Галактику. Если продовольствия, конечно, хватит. Очень дорогая и, судя по всему, очень современная штука.
Подгоняемый любопытством, Рип взбежал по трапу и вошел внутрь - прекрасная обстановка, корабль предназначался для совместного полета сразу нескольких человек, еще и с грузом.
К тому же совсем новый. Это было видно и по состоянию, и по внутреннему убранству челнока.
Рип зашел в кабину управления.
Сотни шкал, индикаторов, переключателей, экранов встретили юношу, но... как это все знакомо. Это был его мир. Он пять лет учился на пилота, мечтая заниматься этим. Рип подошел ближе, сел в подстроившееся под его спину кресло, провел рукой по пульту. Он опять почувствовал подъем и ощущение восторга, в эту минуту он все мого и ему, и только ему, покорялся космос.
Он щелкнул несколькими переключателями - засветились табло, замигали1 индикаторы: Рип вывел на экран данные звездолета - гак, вес, грузоподъемность, угол разворота, маневренность, скорость, ого!
Корабль оказался не просто новым, он также был сверхскоростным и обладал прекрасными полетным" характеристиками. А здесь что? Вот это да! На нем yстановлена еще и лазерная пушка, конечно, не крейсерское орудие, но все же. Звездолет находился в полной готовности, хоть сейчас в путь.
Смотря на все это, Рип радовался, как мальчишка. Неужели он мой? Его не волновало, откуда у него это чудо, не волновало, зачем он купил его когда-то, сейчас он полностью был поглощен судном.
Не меньше чем через час, довольный, Рип покинул челнок, и тут его взгляд упал на то, что он, захваченный зрелищем звездолета, сразу не заметил. В ангаре находился не только корабль. Вдоль одной из стен стояло несколько деревянных ящиков различной величины.
Заинтересованный, Рип подошел и открыл один из них, стоявший на самом верху. Содержимое его удивило не менее, чем присутствие корабля.
Большая труба, открытая с одного конца и слегка расширяющаяся на другом. На трубе выступало множество различных приспособлений: ручки, трубы поменьше, рычаги, индикаторы, кнопки. Вся конструкция производила устрашающее впечатление, и Рип, хотя он и видел ее первый раз в жизни... в этой жизни, понял - перед ним не что иное, как оружие. Страшное, мощное оружие.
Рип поднял его. Вопреки ожиданиям, конструкция оказалась удивительно легкой. Он и не заметил как, но рука сама нашла рукоятку и привычно легла на спусковой рычаг, а вторая отработанным движением схватилась за уступ сбоку, плечо поместилось в углубление на нижней стороне, экран прицела оказался на уровне глаз.
Он знал, он умел им пользоваться. Откуда-то из самых закрытых глубин мозга выплыли эти знания.
Вот тумблер включения, а вот и колесо настройки, зеленый рычаг регулирует силу взрыва, а синим определяется дальность до мишени, которую нужно сопоставить с красным перекрестием прицела.
Рип аккуратно положил оружие на место. Знания в данной области его ничуть не удивили, он вообще в последнее время перестал удивляться.
Рип открыл второй ящик: там аккуратными рядами лежали круглые болванки снаряды для оружия.
В других ящиках и ящичках находились также всевозможные средства убийства и все, причитающееся к ним.
Лазерные автоматы и пистолеты, от небольших, портативных - размером с авторучку, до массивных, держать которые требовалось двумя руками.
Парализаторы, арбалеты, гранаты, ножи, от простых тесаков до виброножей, способных резать даже сверхтвердые металлокерамические сплавы.
И наконец, в самом нижнем ящике - шлем и скафандр повышенной защиты, какой применяется лишь в галактических патрулях.
Рип смотрел на все это великолепие.
На кой черт рно могло ему понадобиться? Для чего он притащил эти штуки сюда, зачем купил? То, что подобное оружие не продавалось в магазинах, это само собой, но количество... Амуниции; хватило бы вооружить небольшую армию. Он что, собрался захватить корабль? Крейсер? Свергнуть правительство ,или даже... с этими штуками можно подчинить себе целую планету, отсталую в развитии, но планету.
Тут уж он ничего не понимал. А вообще он хоть что-нибудь понимал в происходящем? Как бы там ни было, а раз он это приобрел, значит, нужно, может, потом выяснится, и Рип начал перетаскивать оружие на корабль.
Хлопотнее всего перевезти корабль из склада. И как он только умудрился засунуть его туда!
Однако деньги делали все. По счастью, невдалеке находился частный космодром, где Рип не преминул арендовать на время ангар для своего чада.
Сборы в дорогу не заняли много времени. Особых вещей у него не имелось, единственно необходимо было заправить челнок и запастись провизией, как концентратами, так и нормальной едой. Жевать одни пищевые таблетки никому не хочется.
Потратив уйму денег, Винклер забил все холодильники безумно дорогими и редкими деликатесами, теперь он состоятельный человек и в состоянии позволить себе маленькую роскошь.
Он всегда мечтал прокатиться с комфортом. Пора привыкать. Тем более что последнее может не продлиться долго.
Через два дня все было готово.
Потолок ангара медленно раздвигался в стороны, Винклер включил двигатели на малый режим, ожидая, когда станет достаточно места для взлета.
"Ну что же, - с легкой грустью подумал он, - прощай, Адонис, прощай, Надя", - единственная причина, по которой он хотел остаться на этой планете, хотел, но не мог.
– Если я выживу, - обращаясь в пустоту, сказал Рип, - если я узнаю, кто я, то потом, может быть, я вернусь к тебе, любовь моя, а пока... До свидания, Империя, и здравствуй, Нихония.
ГЛАВА VII - НИХОНИЯ
Они вошли в прекрасно обставленное небольшое помещение с диваном, столом, баром и цветами. Ящереподобный служитель банка поклонился.
– Здесь я вас оставлю, мистер Винклер, наедине с вашими вещами. Если понадоблюсь, нажмите вот эту кнопку. - И, пятясь, Бальмонт вышел.
Прямо напротив двери находился аппарат опознания.
Рип подошел к нему, поставил на пластину правую руку и приблизил глаз к специальному окошку. Сейчac компьютер сверял рисунок линий и теплограмму его руки, а также узор сетчатки глаза с хранящимися в памяти, именно это и подделывал Тойти, когда смерть настигла его.
Что-то щелкнуло. В стене рядом с Рипом открылась маленькая дверца и небольшой, сделанный из металлического сплава ящичек выдвинулся из нее содержимое его сейфа. Удобно и никаких замков, ключей, которые теряются, и главное, полная гарантия от взлома. Почти полная.
С замирающим сердцем Рип открыл крышку. Что за черт! Он был пуст. Хотя нет, внутри всего два предмета: первый - это небольшой клочок бумаги с написанными на нем двумя цифрами 21, второй - пластиковая карточка вроде презентабельной визитки, пустая с одной стороны и несколькими фразами - на другой: "ДЕЛИ" и ниже: "Спасибо, что вы воспользовались нашими услугами".
Изумленный Рип покрутил свои находки в руках. "И ради этого Тойти так мучился?" Если так, то наверняка перед ним важные вещи, только вот что они означают, об этом Винклер не имел ни малейшего понятия.
Засунув содержимое сейфа к себе в карман, он вызвал Бальмонта, и они опять поднялись в зал. Бальмонту больше нечего было с ним делать, и служащий отправился по своим делам. Рип также собрался уходить, как тут его окликнула та самая девушка, к которой он обращался в первый раз.
– Хотите снять деньги или, может быть, положить, мистер Винклер? Рип вспомнил:
– Ах да, счет. - Он подошел к служащей: - Ну и сколько сейчас у меня там осталось?
Девушка опять наклацала на компьютере.
– Ровно десять миллионов кредиток.
Рип почувствовал, что сейчас ему станет плохо.
– Сколько-сколько?!
– Десять миллионов, - удивленно ответила девушка.
Он даже не мог себе представить такую кучу денег, да это же... Он миллионер! Но откуда такие деньжищи, он что, кого-то ограбил, получил наследство, удачно женился? А впрочем... какая разница, главное - они есть и они его.
Настроение заметно улучшилось. Хоть одна приятная новость из прошлого.
– Я могу сейчас взять немного?
– Да, да, конечно, хоть, всю сумму.
– Нет, всю, пожалуй, не надо, выдайте мне э-э-э, тысячу кредиток для начала.
Пройдя опять процедуру опознания, Рип получил в свое распоряжение внушительную пачку денег.
– Спасибо, - поблагодарил он девушку и уже состоятельным человеком отправился на улицу.
В очередной раз (неизвестно какой за сегодня) поймав такси, Рип вытянул пластиковую карточку, взятую из сейфа.
– Мне нужно место под названием. "ДЕЛИ", отвезешь меня туда.
Таксист секунду подумал:
– Подождите, я свяжусь с базой.
Запросив у центральной, он получил ответ, и через минуту машина уже летела в сторону загадочной "ДЕЛИ".
Когда Рипа высадили у фирмы, все сразу стало на свои места - он понял, что могли означать цифры на листке бумаги.
Подойдя к служащему, он сказал:
– Рип Винклер, 21.
Тот, также отщелкав положенное на компьютере, через секунду кивнул и указал Рипу на ряд движущихся электрических тележек без верха, за рычагами управления которых сидели и скучали водители.
– Они вас доставят, куда потребуется, мистер Винклер.
Поблагодарив служащего, Рип подошел к ближайшей машине и назвал водителю номер.
Его шофер ловко лавировал на скорости по не очень широким переходам, петляющим между огромными бетонными строениями. На каждом строении стоял свой порядковый номер Фирма "ДЕЛИ" занималась хранением вещей, и не просто вещей: она сдавала в качестве склада - своеобразной камеры хранения - огромные ангары.
Делалось подобное для людей, стремящихся скрыть от посторонних глаз что-то уж очень громоздкое.
Остановившись у ворот с цифрами 21 на створках, водитель, выгрузив Рипа, удалился.
В очередной раз за сегодняшний день пришлось предъявлять свои руку и глаз на идентификатор.
Все прошло нормально. Дверь слегка приоткрылась, и Винклер, обуреваемый разными чувствами - от страха до любопытства и от желания бросить все, развернуться и уйти до двигаться дальше - вошел внутрь.
Щелкнул автоматический регулятор освещения, и в лучах света, льющихся со всех сторон, Рип увидел то, что меньше всего ожидал здесь увидеть.
Прямо посередине ангара, сверкая новенькой полировкой обшивки и гордо устремив свой острый нос в потолок, стоял... Рип не поверил своим глазам настоящий звездолет.
Корабль был не очень большой, но это не важно, это не какой-нибудь катер, предназначенный для полетов от планеты к планете, ну, в крайнем случае к соседнему солнцу. Нет, на кривых стойках-опорах, отражая льющийся с потолка свет люминесцентных ламп, нависал громадой настоящий космический корабль. Уж кто-кто, а Рип разбирался в этом. Да, на таком челноке можно без посадок облететь хоть всю Галактику. Если продовольствия, конечно, хватит. Очень дорогая и, судя по всему, очень современная штука.
Подгоняемый любопытством, Рип взбежал по трапу и вошел внутрь - прекрасная обстановка, корабль предназначался для совместного полета сразу нескольких человек, еще и с грузом.
К тому же совсем новый. Это было видно и по состоянию, и по внутреннему убранству челнока.
Рип зашел в кабину управления.
Сотни шкал, индикаторов, переключателей, экранов встретили юношу, но... как это все знакомо. Это был его мир. Он пять лет учился на пилота, мечтая заниматься этим. Рип подошел ближе, сел в подстроившееся под его спину кресло, провел рукой по пульту. Он опять почувствовал подъем и ощущение восторга, в эту минуту он все мого и ему, и только ему, покорялся космос.
Он щелкнул несколькими переключателями - засветились табло, замигали1 индикаторы: Рип вывел на экран данные звездолета - гак, вес, грузоподъемность, угол разворота, маневренность, скорость, ого!
Корабль оказался не просто новым, он также был сверхскоростным и обладал прекрасными полетным" характеристиками. А здесь что? Вот это да! На нем yстановлена еще и лазерная пушка, конечно, не крейсерское орудие, но все же. Звездолет находился в полной готовности, хоть сейчас в путь.
Смотря на все это, Рип радовался, как мальчишка. Неужели он мой? Его не волновало, откуда у него это чудо, не волновало, зачем он купил его когда-то, сейчас он полностью был поглощен судном.
Не меньше чем через час, довольный, Рип покинул челнок, и тут его взгляд упал на то, что он, захваченный зрелищем звездолета, сразу не заметил. В ангаре находился не только корабль. Вдоль одной из стен стояло несколько деревянных ящиков различной величины.
Заинтересованный, Рип подошел и открыл один из них, стоявший на самом верху. Содержимое его удивило не менее, чем присутствие корабля.
Большая труба, открытая с одного конца и слегка расширяющаяся на другом. На трубе выступало множество различных приспособлений: ручки, трубы поменьше, рычаги, индикаторы, кнопки. Вся конструкция производила устрашающее впечатление, и Рип, хотя он и видел ее первый раз в жизни... в этой жизни, понял - перед ним не что иное, как оружие. Страшное, мощное оружие.
Рип поднял его. Вопреки ожиданиям, конструкция оказалась удивительно легкой. Он и не заметил как, но рука сама нашла рукоятку и привычно легла на спусковой рычаг, а вторая отработанным движением схватилась за уступ сбоку, плечо поместилось в углубление на нижней стороне, экран прицела оказался на уровне глаз.
Он знал, он умел им пользоваться. Откуда-то из самых закрытых глубин мозга выплыли эти знания.
Вот тумблер включения, а вот и колесо настройки, зеленый рычаг регулирует силу взрыва, а синим определяется дальность до мишени, которую нужно сопоставить с красным перекрестием прицела.
Рип аккуратно положил оружие на место. Знания в данной области его ничуть не удивили, он вообще в последнее время перестал удивляться.
Рип открыл второй ящик: там аккуратными рядами лежали круглые болванки снаряды для оружия.
В других ящиках и ящичках находились также всевозможные средства убийства и все, причитающееся к ним.
Лазерные автоматы и пистолеты, от небольших, портативных - размером с авторучку, до массивных, держать которые требовалось двумя руками.
Парализаторы, арбалеты, гранаты, ножи, от простых тесаков до виброножей, способных резать даже сверхтвердые металлокерамические сплавы.
И наконец, в самом нижнем ящике - шлем и скафандр повышенной защиты, какой применяется лишь в галактических патрулях.
Рип смотрел на все это великолепие.
На кой черт рно могло ему понадобиться? Для чего он притащил эти штуки сюда, зачем купил? То, что подобное оружие не продавалось в магазинах, это само собой, но количество... Амуниции; хватило бы вооружить небольшую армию. Он что, собрался захватить корабль? Крейсер? Свергнуть правительство ,или даже... с этими штуками можно подчинить себе целую планету, отсталую в развитии, но планету.
Тут уж он ничего не понимал. А вообще он хоть что-нибудь понимал в происходящем? Как бы там ни было, а раз он это приобрел, значит, нужно, может, потом выяснится, и Рип начал перетаскивать оружие на корабль.
Хлопотнее всего перевезти корабль из склада. И как он только умудрился засунуть его туда!
Однако деньги делали все. По счастью, невдалеке находился частный космодром, где Рип не преминул арендовать на время ангар для своего чада.
Сборы в дорогу не заняли много времени. Особых вещей у него не имелось, единственно необходимо было заправить челнок и запастись провизией, как концентратами, так и нормальной едой. Жевать одни пищевые таблетки никому не хочется.
Потратив уйму денег, Винклер забил все холодильники безумно дорогими и редкими деликатесами, теперь он состоятельный человек и в состоянии позволить себе маленькую роскошь.
Он всегда мечтал прокатиться с комфортом. Пора привыкать. Тем более что последнее может не продлиться долго.
Через два дня все было готово.
Потолок ангара медленно раздвигался в стороны, Винклер включил двигатели на малый режим, ожидая, когда станет достаточно места для взлета.
"Ну что же, - с легкой грустью подумал он, - прощай, Адонис, прощай, Надя", - единственная причина, по которой он хотел остаться на этой планете, хотел, но не мог.
– Если я выживу, - обращаясь в пустоту, сказал Рип, - если я узнаю, кто я, то потом, может быть, я вернусь к тебе, любовь моя, а пока... До свидания, Империя, и здравствуй, Нихония.
ГЛАВА VII - НИХОНИЯ
Рип летел среди звезд и все никак не мог насладиться красотой открывающегося вида, ощущением полета, чувством власти. Когда корабль, подчиняясь малейшим твоим приказам, движениям рук, шевелению пальца, изменяет свое направление и летит туда, куда хочешь ты.
Именно из-за этого, почти забытого чувства, ну и еще из-за рассказов старого Дэнджилла, Рип и поступил в Академию. Он вспомнил, как он радовался тому, что они с Сэмом прошли вступительные экзамены, как они мечтали о том времени, когда будут бороздить бескрайние просторы Вселенной, открывать неизведанные планеты, которые, естественно, назовут их именами.
Но... совсем неожиданно фортуна повернулась иным боком.
Сейчас он на своем собственном корабле был волен лететь, куда хотел, и вместе с тем не владел своей судьбой, потому что она вела его на Хонс. Пока неизвестную загадочную планету, с которой прилетел его юный убийца и на которой, если верить этому же убийце, Рип уже побывал, побывал и лишил жизни человека.
Рип летел, летел., чтобы наконец-то выяснить, что он собой представляет, летел, потому что не мог не лететь, не имел выбора. Нихония оставалась последней надеждой узнать правду о себе самом.
При подлете к системе корабль вызвала служба наблюдения за космическим пространством. Стандартная процедура для всех прибывающих.
На экране возникло лицо молодого человека, служащего пункта. На секунду Рипу показалось, что это убитый им на Прерии Оми Куай смотрит на него, настолько молодые люди были похожи. Такая же светлая, слегка желтоватая кожа, черные прямые волосы, маленький нос, узкие глаза... но нет, лицо было другим. Так всегда получается, когда первый раз видишь жителей незнакомых планет. Поначалу они тебе кажутся все на одно лицо, с человекоподобными еще куда ни шло, а вот с негуманоидами... Правда, и для тех, в свою очередь, все люди казались одинаковыми. Только потом, по мере знакомства, начинаешь замечать отличительные черты и выделять индивидуумов.
Конечно, существовали специальные профессии - дипломаты, торговые посредники, сыщики, - которые владели искусством распознания по внешним признакам даже отдаленных от облика человека существ, как, например, разумных осьминогов Океании. Но они специально обучались этому ремеслу долго и упорно.
На какое-то мгновение Рипу показалось, что и юноша странно смотрит на него, однако дальше молодой человек ничем своего интереса не выказывал, и Винклер списал это на игру уставшего воображения.
– Ваше имя, гражданство, - задал обычный в таких случаях вопрос служащий.
– Абу-Фатгах, - Рип решил не называть свою настоящую фамилию, ведь могли потребовать и документы, - вольный торговец, без гражданства.
– Цель прилета на Хонс?
– Туризм, - соврал Рил, в конце концов это всего лишь ничего не значащие вопросы и. по большому счету, парня не волновало, зачем он или кто-то там еще прибыл на планету. Он просто делал свою работу.
– Хорошо. Вам разрешена посадка, космодром, правое крыло, сектор номер 48, добро пожаловать. Желаю прекрасно провести время.
– Большое спасибо, - успел сказать Рип перед тем, как лицо молодого человека исчезло с экрана.
Ол потянул штурвал на себя, и корабль, оразрезав белую пелену облаков, плавно пошел на посадку.
Зависнув над центральным космодромом, с которого непрерывно то взлетали, то садились большие, маленькие, пассажирские, грузовые, маршрутные и другие корабли, Рип увидел отведенный ему сектор с огромными буквами, написанными прямо на покрытии.
Не торопясь, как на экзамене по пилотированию, он подлетел к ним и точно в центре опустил свой корабль.
Свершилось. Он на месте. Как обычно, без малейшего понятия о дальнейших действиях, но с надеждой, что его путеводная звезда и на этот раз не останется в стороне.
Выбравшись из кресла, он секунду подумал, какие вещи прихватить с собой в город.
Так, оружие могут и не пропустить на выходе из космодрома, кто знает, какие тут порядки - рисковать не стоило; документы, это обязательно, и деньги. Много не нужно, ночевать можно возвращаться и на корабль, только необходимо пополнить оскудевшие за время перелета запасы провизии.
Распихав все необходимое по карманам, Рип направился к выходу, нажал кнопку. С легким шуршанием люк отъехал в сторону, Рип вышел. Юноша не успел сделать и одного вдоха свежего воздуха нового мира, как на него напали. Нападавший прыгнул сверху, видимо, он забрался туда, пока Рип возился в звездолете; инстинктивно пригнувшись и одновременно уходя в сторону, Рип заметил мелькнувшее желтокожее лицо с узкими глазами.
"Что ему от меня нужно?" Но тут... В его сторону бежали еще два таких же местных жителя, одеты они были в широкие штаны и короткую куртку-халат, с запахнутыми полами и поясом, за которым торчал длинный меч - катана и небольшой портативный бластер.
"А эти здесь откуда?" Один из них, сильно оттолкнувшись, взвился в воздух, а второй покатился под ноги. Вся сцена произошла в мгновение ока. Рип приготовился отразить нападение, как услышал сзади тихий шорох; он понял, что он означает, но было уже слишком поздно.
В отчаянном усилии на последних секундах он попытался уйти из клещей, образованных нападавшими. Небольшой шаг, прыжок в сторону, и юноша почти вне досягаемости, затем можно и разобраться с противниками по очереди, но... тех было много, слишком много. Краем глаза он успел заметить еще пятерых бегущих. Он ушел от одного удара, отразил третий, нанес четвертый и по ответному стону понял, что не промазал, но тут что-то черное и плотное опутало его ноги, сковывая все движения.
Рип опустил взгляд. Тонкая веревка с несколькими грузиками на конце, метко кинутая одним из нихонцев, быстро обматывалась вокруг его ног, обездвиживая лучше любых оков.
Он не мог сделать и шага.
Тогда он остался на месте, отражая удары, но тут за веревку сильно потянули, и, потеряв равновесие, Рип упал на бетонное покрытие площадки космодрома.
В тот же миг темный силуэт подскочил к нему сзади - удар. И все...
Очнулся Рип от того, что где-то капала вода. Маленькие прозрачные капельки, с завидным постоянством отрываясь от породившего их источника, с грохотом падали в лужу.
В голове шумело, а до места, куда пришелся удар, просто нельзя было дотронуться.
Он посмотрел на себя. Нога целы, руки тоже, лежит на металлической кровати, не связан, оглянулся - небольшая комната, каменные мокрые стены, из мебели одна его кровать, железная дверь со смотровым окошечком и единственное небольшое окно под потолком, забранное проржавевшей, но, видимо, достаточно крепкой решеткой с толстыми прутьями.
Та-а-ак, опять тюрьма. Хотя можно и привыкнуть. За последние два месяца он столько раз побывал в заведениях подобного рода, сколько не посчастливилось за всю предыдущую жизнь. Ну, пусть не за всю, но за первые двадцать лет он мог поручиться.
Кто-то, приезжая на новую планету, начинает знакомство с местных достопримечательностей, кто-то идет в магазины, бары, бордели, ну а Рип хоть и не по своей воле, но довольно часто оказывался за решеткой.
Противно скрипнуло с той стороны, и дверь камеры с визгом отворилась.
Здоровый, по пояс голый, лысый узкоглазый абориген вошел внутрь, неся в своих огромных руках поднос с едой. В полуоткрытых дверях его поджидал такой же детина, готовый при первых признаках опасности захлопнуть дверь. "Близнецы они, что ли?"
Первый поставил поднос и молча собрался уходить.
– Эй, постойте! - окликнул его Рип. - Где я, по какому праву меня кинули сюда, кто ваш хозяин, а правительство знает, я требую адвоката...
Тюремщик, не обращая ни малейшего внимания на крики арестанта, вышел и тщательно прикрыл за собой дверь. Щелкнул засов, Рип опять остался один.
От нечего делать он принялся за еду. Несмотря на ужасные условия содержания, готовили здесь достаточно вкусно.
Итак, что мы имеем. Предположительно, он когда-то убил на этой планете какого-то учителя. Таким образом, у людей есть повод его ненавидеть; если он не успел еще чего натворить, то попал сюда именно из-за последнего. Имелась слабая надежда: все происходящее могло оказаться каким-нибудь местным особо экзотическим обычаем встречать приезжих. Винклер невесело усмехнулся своим мыслям.
Еще имелась загвоздка: кем являлся неизвестный учитель - официальным лицом или главой какой-либо бандитской группировки. Отсюда вытекало, кто его тюремщики: либо правительство, либо мафия. И неизвестно, кто из них хуже, хотя на некоторых планетах эти два слова обозначают одно и то же.
Попробовав для очистки совести крепость решеток и двери, простучав пол и стены в поисках потаенных ходов -все безрезультатно, Рип лег на кровать, оставалось только ждать.
Сколько к тому времени он находился в заточении, Винклер сказать не мог. Часы, как и другие личные вещи, включая документы, деньги и ключи от звездолета, у него отобрали еще в первый день, когда он лежал без сознания.
Судя по сменам дня и ночи, он сидел уже два дня. Рипу показалось, что они немного короче, чем привычные ему сутки, но он мог и ошибаться.
Три раза в день молчаливые лысые охранники приносили поесть. Поначалу он пытался заговорить с ними, но потом бросил это занятие, то ли они не знали галакто, то ли были вообще глухими и немыми.
Наконец дверь в очередной раз отворилась, внутрь вошли уже два охранника, второй остался, как всегда, у двери, к тому же вошедшие были без обычного подноса с едой.
Рип понял: на этот раз что-то намечается. Он напрягся, приготовившись ко всяким штучкам, но последовавших действий юноша никак.не ожидал.
Ближайший к нему детина вытащил из кармана небольшой блестящий предмет; пытаясь рассмотреть его, Рип и не заметил, как второй выхватил доселе спрятанную за спиной длинную палку с небольшими рожками на конце. Винклер слишком поздно сообразил, что она собой представляет, юноша попытался отдернуть руку, но жирный палец охранника уже нажал кнопку, и разряд электричества, ярко сверкая, пробежал между контактами эдектрошокера и рукой парня. Оглушенный током, тот упал.
Когда Рип очнулся - а это произошло достаточно быстро, такие штуки не отключали на длительное время, - первый охранник уже застегивал на его руке браслет вытянутых ранее наручников. Рип дернулся, вторым концом наручники крепились к дальней ножхе кровати. С этим украшением он мог или лежать, или в лучшем случае сидеть, вытянув руку.
– За что? - крикнул он им в лицо. - Мало, что держите в клетке, так еше решили и на цепь посадить! - Но громилы, как обычно, молча развернулись и yшли.
Рип несколько раз дернулся, пытаясь разорвать оковы, но наручники только сильнее сжимались на руке. Вскоре он оставил бесплодные попытки.
Снять второе кольцо с ножки также нет никакой возможности. Кровать была привинчена к полу.
Тут дверь опять открылась, Рип вспомнил, что предыдущие посетители так и не заперли ее.
На пороге возник маленький толстенький человечек, как и все виденные Рипом до сих пор, также узкоглазый.
На человечке был надет длинный халат без пуговиц, подпоясанный широким поясом, за поясом торчала кожаная рукоятка неизменного меча. Одежду вошедшего украшала необычная переливающаяся и, надо сказать, довольно красивая вышивка. Похожая вышивка переливалась между драгоценными камнями высокой шапки.
Человек сжимал не очень длинный деревянный посох со стилизованным изображением солнца на одном конце и расширением, видимо, чтобы его можно было ставить на пол, - на другом.
Посох украшала резьба и разноцветные ленты, свисающие со всех сторон.
Вошедший смотрелся по меньшей мере необычно в своем странном нарядном одеянии на фоне серых камней камеры.
– Ее императорское величество, - неожиданно заорал человечек высоким писклявым голосом, так что Рип вздрогнул от неожиданности, - правительница системы Нихония и планет, а также входящих в нее спутников, астероидов, комет и других тел, чей род идет от солнечной Аматэрасу и ее божественного внука Ниниги, что являются потомками божественной пары Йдзанаки и его супруги Идзанами, создателями первой твердой земли - светлейшая госпожа, божественная Марико Сайте Дэнтедайси Догэн!
Произнеся все это на одном дыхании и мечтательно подняв глаза к потолку, человечек отступил в сторону, открывая проход.
С той стороны двери кто-то подошел. Этот кто-то на секунду замер у порога, а затем смело ступил в комнату.
У Рипа перехватило дыхание, вошедшей оказалась молодая стройная девушка, но... не это поразило его - такой красавицы он не видел еще никогда в жизни, у девушки имелись все черты, присущие уже знакомым жителям планеты, однако они не выглядели экзотикой или чем-то необычным. Воистину красота, гармония не знает границ. Широкое, немного скуластое лицо, небольшой подбородок, тонкие, слегка изогнутые густые черные брови, маленький нос, красивые полные губы и... глаза, большие и в отличие от других имевшие миндалевидный разрез со слегка вздернутыми кверху наружными кончиками.
Девушка была довольно высока. Простая в отличие от объявлявшего толстяка одежда - широкие брюки и легкая с воздушными длинными рукавами кофта, стянутая на талии поясом из кожи - подчеркивала природную красоту вошедшей.
Она сделала еще шаг. Девушка двигалась с грацией дикого животного. В ней чувствовалась сила и вместе с тем обезоруживающая беззащитность. Волны женственности, исходящие от нее, наверняка сводили окружающих мужчин с ума.
Рип и сам поймал себя на том, что смотрит на вошедшую открыв рот и даже забыв дышать.
– Оставь нас наедине, Хонэн, - бросила разряженному толстяку девушка.
– Но, ваше величество, - начал тот, - преступник очень коварен, и мой долг...
– Твой долг подчиняться мне. К тому же он прикован и сейчас не опасен, - и добавила уже другим тоном: - Ну пожалуйста, Хонэн-сан. Не волнуйся, я смогу постоять за себя.
– Ладно, принцесса, ой, простите. Ваше Императорское Величество, - буркнул старик, - я понимаю, но все равно, в случае чего, я буду рядом.
– Хорошо, - ответила девушка, и за вышедшим стариком закрылась дверь.
– Ну, вот мы и снова встретились с тобой, Синд, - обратилась она к Рипу.
Рип молча смотрел на нее, ожидая продолжения.
– Не думала я, что когда-нибудь еще увижу тебя, когда ты... - она запнулась, - пропал, я с той поры каждый день возлагала приношения у камидона. Я молила богов, чтобы они мне дали еще раз посмотреть в твои глаза.
– Я... - начал Рип.
– Замолчи! - с неожиданной яростью крикнула на него девушка. - Ты осмелился вернуться, на что ты надеялся? Или тебе мало того, что имеешь! Когда-то я считала тебя честным человеком, доблестным воином, когда-то я... На самом деле ты оказался другим, тебя волнуют только деньги, богатство и ничего более! Но теперь ты отплатишь за свое преступление. Сполна...
Именно из-за этого, почти забытого чувства, ну и еще из-за рассказов старого Дэнджилла, Рип и поступил в Академию. Он вспомнил, как он радовался тому, что они с Сэмом прошли вступительные экзамены, как они мечтали о том времени, когда будут бороздить бескрайние просторы Вселенной, открывать неизведанные планеты, которые, естественно, назовут их именами.
Но... совсем неожиданно фортуна повернулась иным боком.
Сейчас он на своем собственном корабле был волен лететь, куда хотел, и вместе с тем не владел своей судьбой, потому что она вела его на Хонс. Пока неизвестную загадочную планету, с которой прилетел его юный убийца и на которой, если верить этому же убийце, Рип уже побывал, побывал и лишил жизни человека.
Рип летел, летел., чтобы наконец-то выяснить, что он собой представляет, летел, потому что не мог не лететь, не имел выбора. Нихония оставалась последней надеждой узнать правду о себе самом.
При подлете к системе корабль вызвала служба наблюдения за космическим пространством. Стандартная процедура для всех прибывающих.
На экране возникло лицо молодого человека, служащего пункта. На секунду Рипу показалось, что это убитый им на Прерии Оми Куай смотрит на него, настолько молодые люди были похожи. Такая же светлая, слегка желтоватая кожа, черные прямые волосы, маленький нос, узкие глаза... но нет, лицо было другим. Так всегда получается, когда первый раз видишь жителей незнакомых планет. Поначалу они тебе кажутся все на одно лицо, с человекоподобными еще куда ни шло, а вот с негуманоидами... Правда, и для тех, в свою очередь, все люди казались одинаковыми. Только потом, по мере знакомства, начинаешь замечать отличительные черты и выделять индивидуумов.
Конечно, существовали специальные профессии - дипломаты, торговые посредники, сыщики, - которые владели искусством распознания по внешним признакам даже отдаленных от облика человека существ, как, например, разумных осьминогов Океании. Но они специально обучались этому ремеслу долго и упорно.
На какое-то мгновение Рипу показалось, что и юноша странно смотрит на него, однако дальше молодой человек ничем своего интереса не выказывал, и Винклер списал это на игру уставшего воображения.
– Ваше имя, гражданство, - задал обычный в таких случаях вопрос служащий.
– Абу-Фатгах, - Рип решил не называть свою настоящую фамилию, ведь могли потребовать и документы, - вольный торговец, без гражданства.
– Цель прилета на Хонс?
– Туризм, - соврал Рил, в конце концов это всего лишь ничего не значащие вопросы и. по большому счету, парня не волновало, зачем он или кто-то там еще прибыл на планету. Он просто делал свою работу.
– Хорошо. Вам разрешена посадка, космодром, правое крыло, сектор номер 48, добро пожаловать. Желаю прекрасно провести время.
– Большое спасибо, - успел сказать Рип перед тем, как лицо молодого человека исчезло с экрана.
Ол потянул штурвал на себя, и корабль, оразрезав белую пелену облаков, плавно пошел на посадку.
Зависнув над центральным космодромом, с которого непрерывно то взлетали, то садились большие, маленькие, пассажирские, грузовые, маршрутные и другие корабли, Рип увидел отведенный ему сектор с огромными буквами, написанными прямо на покрытии.
Не торопясь, как на экзамене по пилотированию, он подлетел к ним и точно в центре опустил свой корабль.
Свершилось. Он на месте. Как обычно, без малейшего понятия о дальнейших действиях, но с надеждой, что его путеводная звезда и на этот раз не останется в стороне.
Выбравшись из кресла, он секунду подумал, какие вещи прихватить с собой в город.
Так, оружие могут и не пропустить на выходе из космодрома, кто знает, какие тут порядки - рисковать не стоило; документы, это обязательно, и деньги. Много не нужно, ночевать можно возвращаться и на корабль, только необходимо пополнить оскудевшие за время перелета запасы провизии.
Распихав все необходимое по карманам, Рип направился к выходу, нажал кнопку. С легким шуршанием люк отъехал в сторону, Рип вышел. Юноша не успел сделать и одного вдоха свежего воздуха нового мира, как на него напали. Нападавший прыгнул сверху, видимо, он забрался туда, пока Рип возился в звездолете; инстинктивно пригнувшись и одновременно уходя в сторону, Рип заметил мелькнувшее желтокожее лицо с узкими глазами.
"Что ему от меня нужно?" Но тут... В его сторону бежали еще два таких же местных жителя, одеты они были в широкие штаны и короткую куртку-халат, с запахнутыми полами и поясом, за которым торчал длинный меч - катана и небольшой портативный бластер.
"А эти здесь откуда?" Один из них, сильно оттолкнувшись, взвился в воздух, а второй покатился под ноги. Вся сцена произошла в мгновение ока. Рип приготовился отразить нападение, как услышал сзади тихий шорох; он понял, что он означает, но было уже слишком поздно.
В отчаянном усилии на последних секундах он попытался уйти из клещей, образованных нападавшими. Небольшой шаг, прыжок в сторону, и юноша почти вне досягаемости, затем можно и разобраться с противниками по очереди, но... тех было много, слишком много. Краем глаза он успел заметить еще пятерых бегущих. Он ушел от одного удара, отразил третий, нанес четвертый и по ответному стону понял, что не промазал, но тут что-то черное и плотное опутало его ноги, сковывая все движения.
Рип опустил взгляд. Тонкая веревка с несколькими грузиками на конце, метко кинутая одним из нихонцев, быстро обматывалась вокруг его ног, обездвиживая лучше любых оков.
Он не мог сделать и шага.
Тогда он остался на месте, отражая удары, но тут за веревку сильно потянули, и, потеряв равновесие, Рип упал на бетонное покрытие площадки космодрома.
В тот же миг темный силуэт подскочил к нему сзади - удар. И все...
Очнулся Рип от того, что где-то капала вода. Маленькие прозрачные капельки, с завидным постоянством отрываясь от породившего их источника, с грохотом падали в лужу.
В голове шумело, а до места, куда пришелся удар, просто нельзя было дотронуться.
Он посмотрел на себя. Нога целы, руки тоже, лежит на металлической кровати, не связан, оглянулся - небольшая комната, каменные мокрые стены, из мебели одна его кровать, железная дверь со смотровым окошечком и единственное небольшое окно под потолком, забранное проржавевшей, но, видимо, достаточно крепкой решеткой с толстыми прутьями.
Та-а-ак, опять тюрьма. Хотя можно и привыкнуть. За последние два месяца он столько раз побывал в заведениях подобного рода, сколько не посчастливилось за всю предыдущую жизнь. Ну, пусть не за всю, но за первые двадцать лет он мог поручиться.
Кто-то, приезжая на новую планету, начинает знакомство с местных достопримечательностей, кто-то идет в магазины, бары, бордели, ну а Рип хоть и не по своей воле, но довольно часто оказывался за решеткой.
Противно скрипнуло с той стороны, и дверь камеры с визгом отворилась.
Здоровый, по пояс голый, лысый узкоглазый абориген вошел внутрь, неся в своих огромных руках поднос с едой. В полуоткрытых дверях его поджидал такой же детина, готовый при первых признаках опасности захлопнуть дверь. "Близнецы они, что ли?"
Первый поставил поднос и молча собрался уходить.
– Эй, постойте! - окликнул его Рип. - Где я, по какому праву меня кинули сюда, кто ваш хозяин, а правительство знает, я требую адвоката...
Тюремщик, не обращая ни малейшего внимания на крики арестанта, вышел и тщательно прикрыл за собой дверь. Щелкнул засов, Рип опять остался один.
От нечего делать он принялся за еду. Несмотря на ужасные условия содержания, готовили здесь достаточно вкусно.
Итак, что мы имеем. Предположительно, он когда-то убил на этой планете какого-то учителя. Таким образом, у людей есть повод его ненавидеть; если он не успел еще чего натворить, то попал сюда именно из-за последнего. Имелась слабая надежда: все происходящее могло оказаться каким-нибудь местным особо экзотическим обычаем встречать приезжих. Винклер невесело усмехнулся своим мыслям.
Еще имелась загвоздка: кем являлся неизвестный учитель - официальным лицом или главой какой-либо бандитской группировки. Отсюда вытекало, кто его тюремщики: либо правительство, либо мафия. И неизвестно, кто из них хуже, хотя на некоторых планетах эти два слова обозначают одно и то же.
Попробовав для очистки совести крепость решеток и двери, простучав пол и стены в поисках потаенных ходов -все безрезультатно, Рип лег на кровать, оставалось только ждать.
Сколько к тому времени он находился в заточении, Винклер сказать не мог. Часы, как и другие личные вещи, включая документы, деньги и ключи от звездолета, у него отобрали еще в первый день, когда он лежал без сознания.
Судя по сменам дня и ночи, он сидел уже два дня. Рипу показалось, что они немного короче, чем привычные ему сутки, но он мог и ошибаться.
Три раза в день молчаливые лысые охранники приносили поесть. Поначалу он пытался заговорить с ними, но потом бросил это занятие, то ли они не знали галакто, то ли были вообще глухими и немыми.
Наконец дверь в очередной раз отворилась, внутрь вошли уже два охранника, второй остался, как всегда, у двери, к тому же вошедшие были без обычного подноса с едой.
Рип понял: на этот раз что-то намечается. Он напрягся, приготовившись ко всяким штучкам, но последовавших действий юноша никак.не ожидал.
Ближайший к нему детина вытащил из кармана небольшой блестящий предмет; пытаясь рассмотреть его, Рип и не заметил, как второй выхватил доселе спрятанную за спиной длинную палку с небольшими рожками на конце. Винклер слишком поздно сообразил, что она собой представляет, юноша попытался отдернуть руку, но жирный палец охранника уже нажал кнопку, и разряд электричества, ярко сверкая, пробежал между контактами эдектрошокера и рукой парня. Оглушенный током, тот упал.
Когда Рип очнулся - а это произошло достаточно быстро, такие штуки не отключали на длительное время, - первый охранник уже застегивал на его руке браслет вытянутых ранее наручников. Рип дернулся, вторым концом наручники крепились к дальней ножхе кровати. С этим украшением он мог или лежать, или в лучшем случае сидеть, вытянув руку.
– За что? - крикнул он им в лицо. - Мало, что держите в клетке, так еше решили и на цепь посадить! - Но громилы, как обычно, молча развернулись и yшли.
Рип несколько раз дернулся, пытаясь разорвать оковы, но наручники только сильнее сжимались на руке. Вскоре он оставил бесплодные попытки.
Снять второе кольцо с ножки также нет никакой возможности. Кровать была привинчена к полу.
Тут дверь опять открылась, Рип вспомнил, что предыдущие посетители так и не заперли ее.
На пороге возник маленький толстенький человечек, как и все виденные Рипом до сих пор, также узкоглазый.
На человечке был надет длинный халат без пуговиц, подпоясанный широким поясом, за поясом торчала кожаная рукоятка неизменного меча. Одежду вошедшего украшала необычная переливающаяся и, надо сказать, довольно красивая вышивка. Похожая вышивка переливалась между драгоценными камнями высокой шапки.
Человек сжимал не очень длинный деревянный посох со стилизованным изображением солнца на одном конце и расширением, видимо, чтобы его можно было ставить на пол, - на другом.
Посох украшала резьба и разноцветные ленты, свисающие со всех сторон.
Вошедший смотрелся по меньшей мере необычно в своем странном нарядном одеянии на фоне серых камней камеры.
– Ее императорское величество, - неожиданно заорал человечек высоким писклявым голосом, так что Рип вздрогнул от неожиданности, - правительница системы Нихония и планет, а также входящих в нее спутников, астероидов, комет и других тел, чей род идет от солнечной Аматэрасу и ее божественного внука Ниниги, что являются потомками божественной пары Йдзанаки и его супруги Идзанами, создателями первой твердой земли - светлейшая госпожа, божественная Марико Сайте Дэнтедайси Догэн!
Произнеся все это на одном дыхании и мечтательно подняв глаза к потолку, человечек отступил в сторону, открывая проход.
С той стороны двери кто-то подошел. Этот кто-то на секунду замер у порога, а затем смело ступил в комнату.
У Рипа перехватило дыхание, вошедшей оказалась молодая стройная девушка, но... не это поразило его - такой красавицы он не видел еще никогда в жизни, у девушки имелись все черты, присущие уже знакомым жителям планеты, однако они не выглядели экзотикой или чем-то необычным. Воистину красота, гармония не знает границ. Широкое, немного скуластое лицо, небольшой подбородок, тонкие, слегка изогнутые густые черные брови, маленький нос, красивые полные губы и... глаза, большие и в отличие от других имевшие миндалевидный разрез со слегка вздернутыми кверху наружными кончиками.
Девушка была довольно высока. Простая в отличие от объявлявшего толстяка одежда - широкие брюки и легкая с воздушными длинными рукавами кофта, стянутая на талии поясом из кожи - подчеркивала природную красоту вошедшей.
Она сделала еще шаг. Девушка двигалась с грацией дикого животного. В ней чувствовалась сила и вместе с тем обезоруживающая беззащитность. Волны женственности, исходящие от нее, наверняка сводили окружающих мужчин с ума.
Рип и сам поймал себя на том, что смотрит на вошедшую открыв рот и даже забыв дышать.
– Оставь нас наедине, Хонэн, - бросила разряженному толстяку девушка.
– Но, ваше величество, - начал тот, - преступник очень коварен, и мой долг...
– Твой долг подчиняться мне. К тому же он прикован и сейчас не опасен, - и добавила уже другим тоном: - Ну пожалуйста, Хонэн-сан. Не волнуйся, я смогу постоять за себя.
– Ладно, принцесса, ой, простите. Ваше Императорское Величество, - буркнул старик, - я понимаю, но все равно, в случае чего, я буду рядом.
– Хорошо, - ответила девушка, и за вышедшим стариком закрылась дверь.
– Ну, вот мы и снова встретились с тобой, Синд, - обратилась она к Рипу.
Рип молча смотрел на нее, ожидая продолжения.
– Не думала я, что когда-нибудь еще увижу тебя, когда ты... - она запнулась, - пропал, я с той поры каждый день возлагала приношения у камидона. Я молила богов, чтобы они мне дали еще раз посмотреть в твои глаза.
– Я... - начал Рип.
– Замолчи! - с неожиданной яростью крикнула на него девушка. - Ты осмелился вернуться, на что ты надеялся? Или тебе мало того, что имеешь! Когда-то я считала тебя честным человеком, доблестным воином, когда-то я... На самом деле ты оказался другим, тебя волнуют только деньги, богатство и ничего более! Но теперь ты отплатишь за свое преступление. Сполна...