Шабельник Руслан. Рип Винклер

   – Я знаю, учитель, - прошептал Рип, - теперь я знаю и что это, и где она. Но как поможет знание сейчас. Одним им невозможно бороться, все бесполезно...
   – Давай подождем, - с хитрой улыбкой ответил старик, - ты вспомнил, молодец, но пока еще не можешь охватить всех возможностей Тай-Суй. Не сопоставляешь факты... Главное ты сделал, это спасет и тебя, и нас, и Галактику. Впрочем, она об этом никогда не узнает, а сейчас - давай просто подождем...
   – Не может быть! - раздался от пульта удивленный голос Эйсая.
   Люди кинулись к нему.
   – В чем дело?
   Юноша расширенными глазами уставился на экран, туда же показывал его палец.
   – Они, они уходят - шептал он.
   – Кто уходит?
   Все посмотрели в указанном направлении и увидели, как окружившие их корабли медленно отходят, вновь собираясь в плотный строй.
   – Ничего не понимаю, - прошептал Биордер, - у них что, перестановка перед боем?
   – Нет, - ответил император, - я ожидал этого. Они на самом деле оставляют нас.
   – Но почему, - не поняла принцесса, - они даже не сделали попытки к атаке?
   К этому времени имперские звездолеты уже отошли на порядочное расстояние и начали разворачиваться в противоположную сторону.
   – Похоже, они действительно улетают.
   – Так и должно быть.
   Тут неожиданно вновь зашипел динамик:
   – Ублюдок! - коротко, как очередь пулемета, выплюнул он полное презрения слово. Голос принадлежал генералу Гордону. Связь прервалась и было непонятно, ни кого имел в виду военный, ни что он этим хотел сказать.
   А затем провожаемые удивленными взглядами нихонцев корабли Империи начали быстро удаляться.
   Все опять повернулись к императору.
   Того, казалось, забавляла создавшаяся ситуация. Эйсай обратился к Рипу:
   –- Oбъясни, чго все это значит?
   Рип и сам недоуменно переводил взгляд со старика на всех остальных.
   – Если честно, я понимаю не больше вашего.
   – Но ты же вспомнил?
   – Согласен, ну и что?
   – И сразу после этого они ушли.
   – Да я-то здесь ни при чем...
   С кровати раздался искренний веселый смех отца Марико.
   Несколькими минутами раньше, капитанская рубка, флагман
   Дэшил Гордон потирал от удовольствия руки. Все складывалось как нельзя удачно, Тай-Суй - это загадочное, впрочем, он знал механизм его воздействия, так вот, это неуловимое оружие, которое, казалось, уже навсегда выскользнуло из рук генерала, а вместе с ним прощай и планы, вынашиваемые столько лет, оно опять чудесным образом вот-вот окажется у него.
   Надо же. Как они попались на подброшенную уловку и сами привели к потайному ходу в спальне. Жаль, не удалось задержать беглецов прямо на месте. По возвращении надо будет срочно установить по всему дому краны с усыпляющим газом, или лучше с отравляющим, или... Гордон улыбнулся - и с тем и с другим вместе.
   Генерал пребывал в прекрасном расположении духа. Ему даже захотелось (чего он раньше за собой никогда не замечал) запеть. Винклер никуда не денется, ради спасения друзей он все равно отдаст себя, а уж тогда-то, пусть только этот кусочек памяти вернется к парню... Или пытки, или психозонд разрешат любую загадку.
   То, что советник посвятил посторонних людей в свои планы, даже то, что они уйдут от него сейчас, не имело абсолютно никакого значения. Все равно, может через месяц, а может, и меньше он станет полновластным властелином Галактики.
   Военный улыбнулся сам себе - Дэшил-1, неплохо звучит. Даже очень неплохо. И его профиль, он будет замечательно смотреться на пластике кредиток.
   Ну, что же они там так тянут? Гордон уже было протянул руку к кнопке связи, дабы поторопить пленника, в конце концов его терпение небеспредельно. Он пошел навстречу, раскрыл карты, теперь пришла пора рассчитываться по векселям. Кредитор желает получить причитающиеся ему проценты.
   – Здравствуйте, генерал, - неожиданно за спиной раздался спокойный мужской голос.
   Гордон вздрогнул от неожиданности - в помещении, кроме него, никого не было. Мало того, без приказа советника никто не осмелился бы войти сюда.
   Военный нарочито медленно повернулся, намереваясь задать хорошую взбучку нарушителю. И... при виде посетителя удивление генерала возросло на порядок, однако он быстро взял себя в руки.
   – Кто вы, черт возьми, и что это за идиотский наряд?
   Незнакомец - высокий, крепкого сложения мужчина - стоял на возвышении капитанского мостика. Одет он был в обтягивающий костюм-хамелеон; мало того, лицо посетителя, оставляя одни глаза, закрывала такая же маска.
   Человек под маской, видимо, улыбнулся.
   – Неужели не узнаете меня, Гордон? А я думал, вы обрадуетесь встрече. Мы же с вами, можно сказать, старые друзья.
   – Я не знаю, ни кто вы, ни что вы здесь делаете, и предупреждаю, за дверью вооруженная охрана, стоит мне сделать всего одно движение пальцем, и вы...
   – Я бы этого не советовал, - прервал его человек, - во всяком случае, до того, как вы выслушаете меня.
   – Да кто ты, черт возьми, такой, что ты возомнил о себе! - вспылил Гордон. - Нацепил этот идиотский наряд из второразрядного шоу, неизвестно как проник в каюту, еще и указываешь. В любом случае тебе не уйти
   – Это мы еще посмотрим, и, кстати, по-моему, мы с вами были на вы.
   – Скажите, какой неясныйо, тогда, может, представишься?
   – Конечно, - незнакомец ухмыльнулся, - я тот самый недостающий элемент в недавно поведанной истории. Это я убил Тойти и спас Рипа в гостинице, убрав вашего агента Роба Дэниэлса, и еще много чего сделал, о чем вы, советник, не имеете ни малейшего понятия.
   – Вот как, очень интересно. Ну и чего же ты добиваешься?
   –Мне нужно, чтобы вы развернули свои корабли и без глупостей, оставив в покое этих людей, - он кивнул в сторону экрана, на котором виднелся окруженный крейсер, - тихонько убрались восвояси. Генерал чуть не прыснул со смеху.
   – Вот это нахальство, и ты думаешь, я сейчас же побегу выполнять приказы какого-то полоумного. Если я раньше сомневался в твоей ненормальности, то в эту минуту убедился точно. А теперь послушай меня, шутник, единственная причина, по которой терпелось твое присутствие в этом месте, так это потому, что мне было любопытно, да, любопытно, и потому что мне требовалось как-нибудь скоротать время, а сейчас... - его рука потянулась к кнопке вызова охраны, - извини, но у меня свои дела. Будет даже интересно узнать, кто ты.
   – Не торопитесь, генерал, - сделал предупреждающий жест незнакомец, - еще секунда, и я удовлетворю ваше любопытство. По меньшей мере невежливо оставлять человека в неведении.
   Посетитель в костюме поднял руку и медленно стянул закрывающую лицо и голову маску, явив миру то, что находилось под ней. После чего ослепительно улыбнулся.
   – И снова здравствуйте, генерал.
   Палец Гордона так и остановился на полпути к кнопке. Сейчас он обо всем забыл и оторопело уставился на лицо стоявшего вверху человека.
   – Т-ты, но этого не может быть, я же...
   – Это я, вы не ошиблись, Гордон, а мое появление... здесь нет ничего необычного, если вы вспомните о природе действия Тай-Суй.
   – Но как же так? - прошептал опешивший советник.
   – Теперь вам все понятно! - резко произнес посетитель. - Вы проиграли, Гордон, поэтому если сию же минуту вы не уберете свои корабли... надеюсь, не стоит утруждать вас описаниями моих возможностей.
   Генерал сразу поник. Он опустил голову.
   – Как такое может быть?
   – У меня нет особого желания пускаться в подробности. Сами додумаетесь. Однако вы не ответили, вам понятен приказ?
   – Да, я все сделаю, - ответил внезапно постаревший военный, - однако обещаете ли вы... моя жизнь...
   – Вы не совсем в том положении, чтобы ставить условия. Я подумаю. У меня останется время, и, поверьте, мне будет очень трудно удержаться от соблазна. А сейчас... мотай отсюда!
   Генерал подошел к пульту отдать необходимые команды. Когда он обернулся, человека в черном уже не было.
   Неужели это конец, крушение всех надежд и планов? Влачить остаток жизни как под колпаком, предчувствовать, что в любую минуту ты можешь исчезнуть...
   Повинуясь внезапному порыву, советник протянул руку к переговорному устройству.
   – Ублюдок! - Со всей возможной злостью, на которую осмелился, Дэшил Гордон прокричал это слово. Это было единственное, на что он сейчас мог решиться.
   После того как звездолеты Империи исчезли вдали, все присутствующие кинулись за объяснениями к императору.
   – Не обижайтесь, друзья мои, - в ответ на их вопросы усмехнулся старик. Какая разница, почему так или иначе поступил генерал. Главное, мы спасены, думаю, советник никогда уже не наберется храбрости надоедать вам. А что до объяснения... Поверьте, я с удовольствием разрешил бы все ваши сомнения, но не могу. Просто не имею права, объяснение неизменно подразумевает открытие тайны Тай-Суй. Это не значит, что я не доверяю вам. Охотно верю и знаю, все вы честные и достойные люди, и никто из здесь присутствующих не употребит во зло полученное знание. Нет, я делаю это ради вашей же безопасности. Из-за Тай-Суй я пережил плен и прошел испытание психозондом, из-за него открылась охота на Винклера. Это слишком тяжелый груз, чтобы взваливать его на чужие плечи. Радуйтесь, все позади и просто примите свершившийся факт как должное. - Может, вы и правы, - за всех ответил Биордер, - чего не знаешь, того не расскажешь, ну что же, курс домой.

ГЛАВА XII - ПОСЛЕДНЯЯ

Эпилог

   НихонияХонс
   Прошло три месяца после памятной схватки и бегг ства генерала Гордона.
   И вот уже три месяца бывшие пленники жили в императорском дворце на Хонсе.
   Улеглись страсти, забывалось неприятное. Народ с ликованием встретил возвращение своего почти похороненного правителя. И не только народ, отовсюду приходили поздравительные послания; другие государства присоединялись к радости нихонцсв. Даже Галактическая Империя прислала депешу за высочайшей подписью Генерального президента, в которой тот поздравлял его величество с возвращением, одновременно выказывая надежду на дальнейшие укрепления имперско-нихонских отношений. Документ вручил лично посрл империи в нихонии.
   Император Таманэмон поправлял свое здоровье. За три месяца старик преобразился, в этом энергичном подвижном человеке уже с трудом угадывался тот еле живой заросший узник, каким он предстал перед подданными сразу после освобождения.
   Марико наконец смогла с облегчением вздохнуть, когда бремя государственных забот переместилось с хрупких, не готовых плеч девушки.
   Что касается Рипа, то все три месяца юноша не отходил от принцессы, как и она от него. Самые замечательные дни в жизни молодых людей, Дни, когда уже нет необходимости от кого-го прятаться, бежать, что-то выяснять.
   Влюбленные облетели почий всю Нихонию. Побывали даже на самых отдаленных астероидах, и Винклер не раз и не два поражался естественной красоте этих мест. Он влюбился в Нихонию так же, Иа!К и в ее принцессу. И на планете Смоку, в живописной долине водопадов, под арками переливающихся радуг, Рип сделал предложение, то самое, единственное, которое так ждут и одновременно боятся девушки. И принцесса, конечно же, приняла его.
   Император благосклонно принял кандидатуру будущего зятя и преемника.
   Неунывающий Эйсай, как только прознал об этом, примчалсй во дворец, как он сказал: "Привезя самые горячие поздравления". И даже Ябу явился поприветствовать жениха и невесту.
   Свадьбу назначили через месяц. За три недели до знаменательного события Таманэмон Дэнтедайси подошел к будущему зятю.
   – Время пришло, сынок, - тихо сказал учитель, сказал, как о чем-то обыденном. - Завтра отправимся к Тай-Суй.
   Все прошедшие дни Рип с тревогой и надеждой ожидал предстоящей поездки.
   До сих пор, зная секрет установки, он так и не смог понять, почему улетели корабли Гордона и к кому или чему относилась последняя реплика генерала...
   На следующее утро, когда еще весь дворец, включая и вездесущих слуг, был погружен в самую сладкую предрассветную дрему, когда еще первый луч солнца не окрасил бирюзовое небо планеты, Винклер проснулся. Тихо оделся, почему тихо, он и сам не понял. В своей комнате парень никого не мог разбудить. Так же тихо вышел в коридор и направился к императорскому гаражу:
   Среди великого множества поддерживаемых в идеальном порядке и всегда готовых к старту летательных аппаратов Рип выбрал небольшой и не очень броский межпланетный корабль.
   Едва он закончил прогонку систем перед полетом, в дверях рубки показалась белая голова императора Нихонии.
   – Ну как, Рип, ты готов?- Учитель сел в соседнее кресло.
   Рип кивнул.
   Старик поерзал, устраиваясь поудобнее и прилаживая амортизационные ремни.
   –Тогда вперед, веди, где ты ее держишь.
   Еще во время своей службы на правительство Рип приметил эту планету. Вдали от избитых космических трасс светила одинокая желтая звезда. Из трех окружающих ее миров только один более или менее годился для жизни, если бы кому-то пришло в голову селиться на этом практически голом каменном шарике.
   В старые времена здесь рылись шахты и велась добыча полезных ископаемых. Но со временем то ли. месторождение истощилось, то ли слишком дорого оказалось летать за продукцией, одним словом, разработку закрыли, людей вывезли. И вот уже добрую сотню лет, а вполне возможно, и больше, на поверхность планеты не ступала нога живого существа.
   Этот мир даже не имел названия. Безликий номер в каталоге. Идеальное место спрятаться или спрятать что-либо. Именно сюда несколько месяцев назад Рип перевез установку прогомианцев.
   Путешественники сели вблизи небольшого горного хребта, молодой человек молча указал спутнику на видневшийся невдалеке черный провал пещеры.
   – Неплохое место, - похвалил император.
   Выбравшись из звездолета и включив фонари, они ступили под темные каменные своды.
   Шли недолго. Добравшись до нужного места, Винклор протянул руку, и все пространство большого помещения озарилось ярким светом прикрепленных на стенах ламп.
   В лучах искусственного освещения и убранства громадной пещеры стоящая посередине зала установка, со своими рычагами, переключателями и коконом камеры, производила еще более загадочное впечатление.
   Старик огляделся по сторонам.
   – Я смотрю, ты обосновался.
   Он двинулся к Тай-Сую и нежно, даже несколько любовно смахнул осевшую пыль.
   – Мне почему-то вспомнился тот день, когда мой отец привез меня впервые к этой штуковине. А ведь мне было намного меньше, чем тебе сейчас...
   Рип молчал, понимая состояние старика.
   – ...Когда-нибудь я мечтал привести к ней своего сына. Ведь за прошедшие столетия Тай-Суй стал не просто древней неведомой машиной, для нас он превратился во что-то наподобие символа, как корона или скипетр. Доверяя его тайну, отец тем самым выказывал свое расположение наследнику, завуалированно показывая, что тот полностью созрел для управления государством, передавая в руки преемника всю полноту власти и вместе с тяжестью правления и бремя знаний... Я первый за много лет нарушил традицию... - Он оторвал взгляд от Тай-Суя и перевел его на молчавшего юношу. Глаза старика озорно сверкнули знакомым блеском. - Однако я еще надеюсь привести в пещеру своего внука.
   Рип смущенно отвел взор. Неожиданно его взгляд упал на небольшую пластиковую скамейку у стены, недалеко от входа. Глаза юноши округлились от удивления. На скамейке невысокой горкой лежала аккуратно сложенная одежда - из переливающегося материала. Сверху стопки белел небольшой лист бумаги, сложенный в несколько раз.
   Рип оторопело смотрел на лежавшие предметы.
   – А это откуда?.. Когда я был в пещере последний раз, ничего подобного на этом месте не стояло, - юноша забеспокоился, - неужели еще кому-то известна тайна установки прогомианцев.
   Император также подошел, внимательно осмотрев вещи, он указал на записку.
   – Возьми прочитай, возможно, там найдется ответ.
   Ничего не понимая, Рип поднял и развернул белый, уже немного потрепанный клочок бумаги, с двух сторон тот был исписан ровным аккуратным почерком. Когда юноша присмотрелся внимательнее, письмо чуть не выпало у него из рук. Он поднял глаза на старика.
   – Это... это моя рука.
   – Я знаю, - кивнул учитель, - читай.
   – Но хоть почерк и мой, я не писал этого...
   – Писал, не писал, какая разница, читай и тогда все поймешь.
   И Винклер покорно стал читать. Уже первые строки повергли его в изумление.
   "Здравствуй, Рил, - писал неизвестный, - если сейчас ты держишь в руках это письмо, значит, все окончено и ты благополучно добрался до установки, впрочем, разве может быть иначе.
   Посмотри на лежащую под ним одежду, разверни ее. Она теперь твоя, Рип. Я передаю ее тебе, как передал когда-то мне мой предшественник.
   Никто сейчас не узнает, кто запустил этот маховик. Я сам не до конца все понимаю, да это и не важно. А важно лишь то, что все в этом мире взаимосвязано... В очередной раз ты должен облачаться в черный костюм и спасти себя, а может, и меня, кто знает; по мне, так это всего лишь жалкая игра слов.
   Ниже приведен список дел, которые ты сделаешь. Внимательно изучи его. Впрочем, можешь и не делать. Это твой выбор, свой я уже совершил.
   Что бы ты ни решил, счастья тебе, приятель. И пусть тебе сопутствует удача, ибо ты - это я, а я - это ты..."
   Рип оторвал взгляд от письма.
   – Это все? - тихо спросил старик.
   – Нет, здесь еще список и подпись.
   – Прочитай ее.
   – Но вы же знаете, что там.
   – Я хочу, чтобы понял ты, прочитай ее вслух.
   Рип опять поднес письмо к глазам. В самом конце написанного стояли такие знакомые* но от этого не менее непонятные слова... "Рип Винклер".
   – Я все равно не понимаю, - возразил Рип, - кто автор посланияо откуда он знает меня, каким образом в пещере оказалась эта одежда?
   – Подумай, факты перед тобой, даже в избытке, осталось только слепить все это в некое подобие
   – Какие факты. Ни черта непонятное письмо, в котором намеков больше, чем слов. Еще и вы со своими двусмысленными фразами. Неужели нельзя объяснить по-человечески.
   – Вспомни, что собой представляет Тай-Суй.
   – Я не забываю об этом, я помню все время. Он-то здесь при чем?
   – На нем все завязано.
   Рип в раздражении отвернулся, а затем до юноши начал доходить смысл сказанного. Он посмотрел сначала на письмо, затем перевел взгляд на установку...
   – Так, значит?..
   – Да, да, - подтвердил его догадки старик.
   – А вот мне в отличие от вас двоих совсем ничего не понятно, - раздался в пещере бойкий голос.
   Мужчины одновременно повернулись в сторону говорившего.
   – Марико?! - так же одновременно выдохнули они.
   – Но что ты здесь... - Рип уставился на будущую жену.
   – Конечно, это я, - из прохода выступила принцесса, - а вы как думали, неужели я смогу спать спокойно, так и не услышав конца всей истории.
   – Как ты здесь оказалась? - вперед вышел император.
   – Мужчины такие интересныe.Все очень просто, я уже давно наблюдаю за вами двумя. Вы оба; как мальчишки, у которых появился свой секрет, но которые не смотрят на него, боясь, что он исчезнет. Все прошедшие месяцы я ждала, когда же вы соизволите отправиться к установке, ну а когда Рип сегодня утром ни свет ни заря начал, как вор, пробираться к ангару, все стало ясно. Я так и думала, что никто не додумается осмотреть корабль.
   – Вот это девушка! - восхищенно произнес Винклер, он обнял невесту.
   Поцеловав будущего мужа, Марико подошла к машине.
   – Это и есть таинственный и ужасный Тай-Суй?
   – Да, - коротко ответил отец.
   – А знаете, я совсем не такого ожидала.
   – Ты думала, какой он?
   – Ну, не знаю, может быть, больше, может, страшнее, может, загадочнее. Как-никак, а передо мной самое мощное оружие в Галактике.
   – Не суди по внешности о сути, - назидательно поднял палец император, это действительно, наверное, самая страшная штука в Галактике. Впрочем, все относительно. Так и Тай-Суй в зависимости от рук, в которые попадет, превращается то в оружие, то в...
   – Что это? - беа обиняков спросила принцесса. Мужчины переглянулись.
   – Ну же, - подбодрила их девушка, - раз уж я здесь, все равно я достаточно услышала.
   – Вы как? - Рип повернулся к императору. Старик махнул рукой.
   – Чего уж там, говори.
   Юноша набрал в грудь побольше воздуха. Одно дело - знать, представлять тайну Тай-Суя, а совсем другое - высказать ее вслух, в любом другом месте Рипа просто посчитали бы за сумасшедшего...
   – Понимаешь, Марико, - подбирая слова, начал он, - эта установка, которую ты видишь перед собой и за которой гонялась тайная служба Империи во главе с генералом Гордоном, не что иное, как... машина времени...
   – Что?! - Глаза девушки округлились.
   – Это правда, - подтвердил отец, - Тай-Суй - машина времени, сконструированная прогомианцами.
   Марико уже другими глазами посмотрела на сооружение.
   – Вы, наверное, меня разыгрываете. Такого не может быть. Время неделимо, это не пространство, есть всякие там законы и прочее...
   – Кто знает, - задумчиво вставил император, - я тоже не поверил сначала, когда твой дед впервые привел меня к ней. Однако это действительно так. а законы... их придумали такие же люди, не понимая, что окружающий мир намного сложнее и разнообразнее, чем пытаются втиснуть в узкие рамки формул.
   – Но как подобное вообще возможно?
   – Ты меня спрашиваешь? Я не знаю, - признался старик. - Не забывай, и я, и Рип мы не создатели, мы всего лишь пользователи, одни из многих. Мы даже не знаем, откуда она черпает энергию. Точно известно только одно - она действует, и ты видела тому подтверждение.
   – Когда?
   – Когда корабли Гордона повернули, оставив нас в покое.
   – Я помню, это самая запутанная часть истории. Почему генерал улетел, кто его прогнал?
   – Этот человек находится здесь, вот он, - и старик указал на Рила, благодаря его вмешательству Гордон убрался, и именно к нему относилось последнее, не совеем понятное слово генерала.
   – Невозможно... Рип же тогда находился с нами в рубке звездолета, и вообще, чего мог испугаться генерал?
   – Того же, чего и наш далекий предок, который незаконно занял престол, а затем в страхе оставил его, едва перед ним появился законный наследник.
   – А именно?
   – Как и все люди - смерти, впрочем, не только ее. Страх быть стертым, в полном смысле этого слова, стертым из истории, из памяти, из жизни.
   – Как так?
   – Очень просто. Представь себе, что мы сейчас отправимся в прошлое и, скажем, не дадим встретиться родителям Гордона. Или можно проще - в день его зачатия, а его нетрудно подсчитать, отправить отца в длительную командировку или совсем просто - убить мальчика в детствео в любом случае результат окажется один и тот же, человек по имени Дэшил Гордон или вообще не родится, или исчезнет из памяти людей. Автоматически исчезнут при этом и его дети, и дети его детей. Так, забираясь в ушедшие годы, можно практически из любой точки нанести удар, а в результате получаем, что настоящий, сегодняшний Гордон исчезает, попросту говоря, стирается из истории. Когда три месяца назад в рубке перед генералом, который прекрасно знал, что собой представляет Тай-Суй, предстал Рип, я не знаю, что они наговорили друг другу, - теперешнему Рипу эта встреча только предстоит, однако советник все понял и быстренько убрался восвояси.
   – Теперь я понимаю, - кивнула девушка, - это действительно страшная вещь.
   – Вот почему она не должна попасть в руки других людей. Жажда власти может ударить в голову. Нет, Тай-Суй совсем не оружие в нашем понимании этого слова и наверняка создавался не как таковое; однако специфика человеческой природы такова, что в любом предмете он ищет применение по своим вкусам. Не знаю, как мыслили создавшие установку прогомианцы, но, мне кажется, не зря они спрятали ее на далекой планете в пещере за поясом астероидов. Видимо, уже тогда неизвестные создатели понимали всю опасность подобного изобретения.
   – Вы тогда не ответили, но название Тай-Суй, - спросил Рип, - неужели прогомианское. Старик улыбнулся.
   – Нет, конечно, нет. Так назвал ее принц, открывший установку. Тай-Суй это имя очень древнего китайского бога, олицетворявшего планету и ее повелителя и являвшегося божеством времени. Так что, как видите, в самом названии скрыт смысл установки.
   – Подожди, папа, - вновь начала Марикоь - ты хочешь сказать, что это Рип спас нас тогда. То есть если Рип сейчас наденет вот этот костюм и отправится на три месяца назад на корабль Гордона; и поговорит с ним...
   – Совершенно верно.
   – Но тогда как вяжется твой рассказ с тем, что он должен был вспомнить о Тайне Дома и ее местонахождении.
   – Здесь все просто и вместе с тем все сложно. Со временем, наверное, всегда так. Я сам многое недопонимаю, однако... Когда мы были на корабле, я на секунду предположил, а что, если мы все выжили, вырвались из лап генерала и благополучно долетели до Нихонии, иными словами то, что имеем сейчас. Если это произошло, тогда неизменно и то, что мы, как сегодня, попадем в пещеру Тай-Суй.
   – Ну, - не поняла Марико.
   – Тогда в космосе мы никак не могли бы выбраться из сложившейся ситуации беч посто ранней помощи. Я предположил, что если и будущем мы добрались до установки, то или Рип, или я неизменно полетели бы в прошлое, чтобы спасти нас. Тогда я попросил рассказать сначала Рипа, а затем генерала свои истории, и по ряду несоответствий понял, что здесь действительно задействована еще третья сила. Кто же это?.. Напрашивался лишь один ответ - это человек из будущего, скорее всего сам Рип, который оберегает, направляет и помогает себе самому. Отсюда выходило, что он все таки; выжил и добрался до Тай-Су я.