– Чего же вы, Неистребимый, от меня хотите?
– Честно говоря, – Вздохнул Коростылев, – Я надеялся на вашу помощь.
– Нет. – Рассмеялся Торий Ильдасович. – Это несерьезный разговор. Сами посудите: это наверняка какая-то «крыша». Не могу же я посылать своих людей расстраивать ее планы, не зная против кого конкретно идет игра? Кроме того, какая мне от этого выгода?
– Выгода? – Поднял брови Тихон. – Что ж, наверное надо рассказать вам больше. Тогда вам станет понятно, что вскоре вы можете оказаться вообще без выгоды. Вы ведь продолжаете свой бизнес?
– Предположим, что «да».
– Тогда, как можно предположить, вы приглашаете иностранных борцов? Ставки делаются в валюте. Доходы немалые…
– Вы проницательны. – Закивал Севастопольский.
– Так вот, все это может прекратиться разом.
– Отчего же?
– Я назову одну фамилию. – Скривил Шрам свой рот в недоброй ухмылке. – Васильченко.
– Вот оно что… – Заиграл пальцами Торий Ильдасович. – Действительно, это меняет дело… Я, конечно, мало интересуюсь политикой, но этот господин может разрушить все… Если он правильно воспользуется сумятицей и страхом обывателей, то…
– Он придет к власти. А это означает закрытие границ и прочие малоприятные изменения…
– Да, да… – Глубоко вздохнул Севастопольский. – Что ж. Вы меня убедили. Я рискну вам помочь. Несмотря на то, что вы, господин Неистребимый здорово меня подставили. Заодно открою вам маленькую тайну… Те кассеты, которые вы сожгли в своей благородной ярости – были моей коллекцией порнушки… И Торий Ильдасович затрясся от утробного смеха. Тихон не стал выяснять, куда делись настоящие кассеты. Все равно за время, которое прошло с той поры, он усовершенствовал свои методики, внес в них новые элементы, и теперь старые видеозаписи не имели для него практической ценности. Как не имели ее и для всех остальных, ибо, по зрелом размышлении, Коростылев понял, что зафиксированные там движения ничто без соответствующей медитативной практики, а записывать мысли тогда, да и сейчас, не умеет никто.
– Кстати, – Успокоившись проговорил Севастопольский, – Как вы отнесетесь к тому, что я раскрою тайну взрывов некоторым своим друзьям?
– Это поможет их предотвращению?
– Увы, без этого наша операция станет невозможной… В моем распоряжении только борцы. Они умеют махать руками и ногами так, чтобы публика писала от восторга, но это в данном случае ни к чему. Зрители нам ведь не нужны?
– Ладно. – Махнул рукой Коростылев. Он понимал, что в тот момент, когда эта информация станет известна преступному миру – поднимется настоящая волна действий против созданной Васильченко партии. И нетрудно догадаться, кто именно выйдет из нее победителем. Торий Ильдасович достал из кармана сотовый телефон, нажал несколько кнопок на селекторе.
– Разговор будет закодирован, – Пояснил хозяин «Утраты»,
– Так что ваши коллеги ничего не узнают. После этого предисловия Севастопольский побеседовал с несколькими людьми. Слушая имена и клички, которыми тот оперировал, Тихону постепенно становилось не по себе. Он и не подозревал, что Торий Ильдасович имеет выходы на таких воротил преступного бизнеса. Видимо за прошедшие годы ресторатор значительно поднялся в криминальной иерархии. Некоторые разговоры проходили на повышенных тонах, но Севастопольский неизменно добивался успеха в убеждении. Вскоре он защелкнул микрофон и с довольной улыбкой произнес:
– Вам, Неистребимый, крупно повезло. Знаете в чем? В том, что ваш противник сидит как кость в горле всем нашим парням, и у них просто пока не было повода взяться за него по серьезному. А вы этот повод дали… Коростылев вздохнул. Если бы он мог остановить все это, если бы мог предотвратить в зародыше все эти будущие кровавые разборки, которые неминуемо начнутся в ближайшее время. И Тихон впервые пожалел о том, что послушался совета умирающего Лу Фу и не убил Бешеного тогда, в лагере. Но, осадил он сам себя, у Васильченко был бы тогда другой помощник, и все было бы почти так же, как сейчас…
– Через полчаса, – Продолжал Торий Ильдасович, – Под ваше командование поступит около сотни отборных головорезов. Профессионалов в своем деле. А там уж командуйте!.. Вскоре в подвале ресторана «У Тракта» состоялась странная встреча. Майор ФСБ мирно беседовал с представителями разных преступных группировок, которые были обязаны своими хозяевами выполнять все распоряжения этого человека. Коростылев не был мастером толкать длинные речи, да и время уходило, и он ограничился тем, что выдал по адресу из списка Бешеного каждой из прибывших бригад.
– Чо делать-то с хозяевами? – Спросил один из боевиков, мрачного вида детина в кожанке и бандане, – Мочкануть или как?
– По возможности никого не убивать! – Твердо сказал Коростылев. – Все они подставки, фрайера. Не при делах. Ясно?
– А ежели кто рыпнется, его что, по головке гладить? Бандиты рассмеялись.
– Я ж русским языком сказал «по обстоятельствам», но, желательно без лишней мокрухи. Коробки с бомбами привезете мне. Обговорив с боевиками место встречи, Шрам отпустил их.
– Да уж, господин Неистребимый, – Качал головой Торий Ильдасович, возвышаясь над Тихоном, – Навели вы шороху. Шрам молчал, наблюдая за тем, как выходят из подвала последние бандиты.
– Вы сейчас уходите? – После недолгой паузы спросил вдруг Севастопольский.
– Наверное, да. – Проговорил Шрам.
– А то отобедали бы. Угощаю. Вам ведь всегда нравилась наша кухня…
– Спасибо, Торий Ильдасович, как-нибудь потом…
– А то – заходите. Может, тренером поработаете…
– Откуда такая любовь? – Улыбнулся Коростылев.
– Очень просто, – Осклабился в ответ Севастопольский, – Ваш бой с этим японцем не дал якудза завоевать в Москве сферу влияния. Так что, криминальный мир у вас в долгу. И это ваше второе везение. Знаете, кстати, кто такие якудза?
– Японская мафия.
– Именно. Очень неприятные ребята. Так что – милости прошу в любое время… Когда Тихон садился в свою машину, его нагнал мальчишка-рассыльный:
– Вам просили передать. – Крикнул он и протянул Коростылеву фирменный конверт ресторана «У Тракта». Раскрыв его, Тихон нашел там пластиковую карточку золотистого цвета со своей старой фотографией. Надпись на карточке гласила, что ее предъявитель имеет неограниченный кредит в этом ресторане и право бесплатно посещать это заведение и все мероприятия, которые в нем проводятся. Усмехнувшись, Шрам завел автомобиль и отправился на встречу с бандитами. Коростылев выбрал площадь Хо Ши Мина, как наиболее удобное место для передачи ему изъятых бомб. Во-первых, она была недалеко от квартиры, где его должен был ждать Загоруйко с саперами, и, во-вторых, здесь всегда было достаточно безлюдно. Ждать ему пришлось не более десяти минут, как появился первый боевик. Он принес обычную картонную коробку из-под обуви. В ней-то и находилась бомба. Курьер вкратце рассказал об операции. Сопротивления не было, правда пришлось сильно припугнуть хачика, и он почти добровольно выдал искомое. При нем боевики вскрыли коробку и, когда ее обладатель удостоверился в том, что там не наркотики, а адская машина, он чуть не целовал подметки бандитов за то, что они избавили его от этого ужасного предмета. Тихон тоже заглянул внутрь. Там лежал серо-желтый кирпичик тротила, рядом с которым находился таймер. Он показывал время, оставшееся до взрыва. Двадцать часов тридцать одна минута. Коростылев побледнел. Это значило, что Бешеный таки передвинул срок акции, и взрывы должны были прогреметь завтра, одиннадцатого июня. Вскоре Шрам стал обладателем девяти коробок. Десятая группа почему-то задерживалась. Но вот появились и они. Здесь Тихона ждал неприятный сюрприз. Азербайджанец, которому Говорков поручил бомбу, уехал в неизвестном направлении и вернется только к завтрашнему вечеру. Коростылев с досады сплюнул.
– Не серчай, хозяин. – Улыбнулся один из боевиков, – Мы тебе его личность достали. Или, хочешь, завтра его возьмем?
– Завтра поздно будет. Погоди, а что за «личность»?
– Ну, это, фотка его… – И боевик протянул Тихону стопку поляроидовских снимков. Отделив от них половину, Шрам вернул их боевику:
– Слушай внимательно. Отдашь их своему боссу, пусть размножит. И чтоб перехватили этого хмыря до того как он подорвется! Ясно? Чтоб расставил людей по вокзалам, в метро. Чтоб все его искали!
– Хорошо. Только ты не сердись. Не виноваты мы… Коростылев лишь отмахнулся.
LXIX. БЕШЕНЫЙ ОТДЫХАЕТ.
Услугами содержателя наркопритона Василия Ногачева, по кличке Шира, Бешеный пользовался несколько лет. Со времени их знакомства Шира практически не менялся. Всегда спокойный, с печальными глазами, Василий без лишних разговоров давал Говоркову в долг, будучи уверен, что тот в любом случае возместит необходимую сумму. Вот и в этот вечер Савелий, наказав парню водителю ждать своего возвращения до утра, матерясь и поминутно хватаясь за перила лестницы взобрался на шестой этаж. Позвонил. За бронированной дверью не было слышно ни звука, но внезапно она распахнулась, и на пороге предстал сам Василий:
– А, дорогой гость! Заходи.
– Ампуляк есть? – С ходу, все еще задыхаясь от нелегкого подъема, спросил Бешеный.
– Обижаешь… – Одними губами улыбнулся Шира. Он знал, что Савелий брезгует раствором опия и самодельным героином, предпочитая колоться чистыми медицинскими препаратами. Конечно, фирменные ампулы с морфином обходились дороже, чем самопальное варево, но и на них был неплохой спрос у клиентов Василия. Тем более, что большую часть их Шира изготовлял сам, запаивая в пустые стекляшки самолично сделанные растворы морфия или героина. Ввалившись в хату, Савелий прямиком направился в одну из знакомых уже комнат, но Шира остановил его, поймав за рукав пиджака:
– На кухню…
– Да ты чо, бля!.. – Возмутился Говорков.
– Тихо, ты! – Прошептал Василий. – Там сходняк… Высокие люди, знаешь. Не надо их тревожить… Послушавшись, Бешеный протопал на кухню и уселся на новенькую итальянскую кушетку:
– Тащи. Шира скрылся, оставив Говоркова в одиночестве. Савелий некоторое время взирал на агрегат по изготовлению наркотиков, который занимал большую часть примыкающего к кухонной плите столика. В нем шел процесс. За те несколько лет, что Бешеный и Ногачев были знакомы, Василий изрядно расширил свое дело. Если сначала притон состоял всего из одной квартиры, то сейчас Шира скупил весь этаж. Пробив стены, он стал обладателем двенадцатикомнатной хаты, все помещения которой использовались по назначению. Некоторое время Василий ходил под «крышей» Рыбака, авторитета почти монополизировавшего московский рынок наркотиков. Но после разгрома того, около года назад, Шира вновь стал вольной птицей. Хотя под Рыбаком было достаточно спокойно и гарантированно был товар, Шира с радостью узнал о падении «крыши». Он не любил, когда над ним был еще кто– то. Савелий уже начинал выходить из себя, когда появился, наконец, хозяин притона. Шира пальцем поманил Бешеного за собой, и тот пошел, как бычок на веревочке. В распоряжение Говоркова была предоставлена небольшая комнатушка с широкой кроватью, магнитофоном и видаком. Он сразу же растянулся на сексодроме:
– Вася, вмажешь? – И Бешеный не вставая стянул с себя пиджак и, чуть не оторвав пуговицу на манжете рубашки, задрал рукав. Обнажилась татуированная рука.
– Что с тобой делать? – Вздохнул Шира, он обычно предоставлял своим клиентам самим проделывать этот процесс.
– Тебе сколько?
– Как обычно. Для кайфу. – Выдохнул Говорков уже в предвкушении живительного укола. Разложив на столике ампулы, Василий вскрыл три из них, разорвал упаковку на шприце и набрал в него раствор медицинского морфия. Сменив иглу на более тонкую, Шира подвел уровень жидкости к обрезу шприца и повернулся к Савелию:
– Куда?
– Куда найдешь…
– Да у тебя вся кожа синяя, – Усмехнулся Шира, – Хуй поймешь куда мазать…
– Не пизди. – Огрызнулся Бешеный. – Дело делай!
– Сейчас, сейчас… – Забормотал Василий, перематывая руку Савелия у плеча широким резиновым жгутом. – Покачай. Говорков начал сжимать и разжимать кулак. В то же время Шира водил пальцами по татуированной коже, пытаясь нащупать вену. Вскоре место укола было найдено, и Василий воткнул туда иголку шприца. В пластиковый баллончик потекла кровь.
– Дома. – Констатировал Шира и, распустив жгут, надавил на поршень. Шприц опустел за насколько мгновений, и Василий выдернул иглу, прижав место укола ваткой, смоченной в спирте.
– Кайф… – Блаженно вымолвил Бешеный. – Как приходнусь
– бабу… Лучше двух… Шира не удивился такому требованию. Говорков принадлежал к тому типу наркоманов, которые стремятся получить от жизни максимальное удовольствие. Поэтому под рукой у Василия всегда было несколько проституток, которые, сами употребляя наркотики, готовы были за дозу выполнить любые сексуальные фантазии клиента. Пока Говорков тащился, наслаждаясь действием морфия, Шира вызвонил пару девиц, которые не замедлили явиться. Василий проводил их в комнату, где валялся Савелий, и тихонько прикрыл за ними дверь. Открыв глаза, Савелий пристально оглядел проституток. Оставшись довольным их внешним видом, Бешеный томно потянулся:
– Раздевайтесь…
– А ширнуться? – Хрипло спросила одна из девушек.
– Там, на столе… – Проговорил Говорков. – Но в голом виде… В мгновение ока обнажившись, девицы завладели ампулами и шприцами, укололи друг друга. Савелий с довольным видом наблюдал за этим действом. Смотря, как другие вводят себе наркотик, он сам словно бы получал часть их дозы. Пока проститутки валялись в отрубе, Бешеный медленно разделся. Через несколько минут наркоманки зашевелились, и Говорков, заметив это, приказал:
– Давайте-ка минет вдвоем… После инъекции морфина Савелию было трудно возбудиться в сексуальном плане. Но когда это происходило – он не замечал времени. Несколько минут девицы трудились своими языками над гениталиями Бешеного и, когда возбуждение наконец наступило, Говорков схватил первую попавшуюся под руку проститутку и яростно насадил ее на свой окаменевший член.
LXX. ПОИСКИ БЕШЕНОГО.
Около одиннадцати вечера Тихон подъехал к дому, в котором была конспиративная квартира ФСБ. Багажник его бежевой «шестерки» был битком набит бомбами. Поднявшись, Коростылев открыл дверь и попал прямо в объятия Павла Сергеевича:
– Так быстро? – Удивился майор.
– А чего канителиться? – Криво ухмыльнулся Шрам. – Внизу, в машине, несколько килограмм взрывчатки. Где твои саперы? Со всеми предосторожностями пара взрывотехников, молодых парней, занесли коробки в квартиру и, уединившись в одной из комнат, приступили к разминированию. Впрочем, если бы произошел случайный взрыв, от квартиры все равно ничего бы не осталось. Но Загоруйко заверил Тихона, что ребята – профессионалы и риска нет никакого. Пока саперы занимались своими делами, Шрам поведал о том, что одна из коробок убыла в неизвестном направлении и отдал майору фотографии ее нынешнего владельца.
– Это уже неприятно… – Покачал головой Павел Сергеевич. А когда Коростылев сказал, что до взрыва осталось около двадцати часов, майор встал и нервно потирая руки прошелся по кухне.
– Плохо. Очень плохо… – Как от зубной боли морщился Загоруйко. – Понимаешь, чем это чревато?
– Да уж не маленький. – Хмыкнул Тихон.
– Это чревато тем, – Словно не расслышав продолжил Павел Сергеевич, – Что Бешеного надо найти до завтрашнего вечера. Узнав, что взрывов не было, он наверняка устроит еще какую-нибудь акцию! Понимаешь?
– Он, или Васильченко. Бешеный-то у него не один…
– Да… Точно!.. – Майор шумно выдохнул сквозь сжатые зубы. – Тогда твоя задача еще усложняется.
– Но и я у вас не один… – Ехидно подначил Коростылев.
– Не один, не один… – Павел Сергеевич замолк, чтобы подыскать подходящее возражение, но в этот момент появились саперы. Они доложили, что все взрыватели отсоединены и опасности больше нет.
– На какое время они были поставлены? – Зачем-то спросил Загоруйко.
– Все на одно. На завтра, двадцать один час двенадцать минут.
– В сумме – шесть… – Проговорил Тихон.
– Что это значит? – Повернулся к нему майор.
– Да так… Мистикой ребятки балуются.
– А, ну это известно… – Натянуто улыбнулся Павел Сергеевич и вновь обратился к саперам:
– Передайте генералу Кащееву эти снимки. – И Загоруйко протянул фотографии, принесенные Шрамом. – На этого человека надо объявить розыск по варианту «Цунами». Вариант «Цунами» предполагал тотальное наблюдение за всеми вокзалами, въездами в город, по нему немедленно мобилизировались более пяти сотен сотрудников ФСБ, которые, в данном случае, должны были найти всего одного человека – обладателя взрывного устройства. Когда дверь за саперами закрылась, Коростылев пристально посмотрел на Павла Сергеевича:
– А раньше нельзя было это объявить?..
– Но ты же справился… – Парировал Загоруйко. – Кстати, как тебе это удалось? В смысле, за такое время…
– Как тебе сказать… – Улыбка на мгновение появилась на губах Тихона и тут же исчезла без следа, – Короче, пришлось прибегнуть к помощи старых знакомых. И знаешь, какие от этого будут последствия? Партии Васильченко будет объявлена настоящая война…
– В смысле? – Недоумевая Павел Сергеевич поднял брови.
– В прямом. – Строя из себя наивняка, развел руками Коростылев, – Несколько «крыш» объединятся и замочат всю верхушку РНИ. Загоруйко остолбенел:
– Ты серьезно?.. Это ведь… Ты понимаешь, что ты сделал?!..
– Понимаю. – Невозмутимо сказал Тихон. – Ликвидировал угрозу реставрации тоталитаризма. В ответ на эти слова Павел Сергеевич несколько секунд не мог ничего возразить.
– Но ты представляешь, какие будут жертвы?! – Удрученно проговорил наконец майор.
– Да уж не больше, чем от взрывов в метро. – Сухо произнес Тихон. – Я же твоему ведомству сколько работы сократил…
– Тоже мне, сократил… – Насупился Загоруйко, – Расследования этих убийств. А потом наверняка новые националисты появятся. Выявляй их, доказывай…
– Но признай, сейчас угроза прошла? – Настаивал Шрам на своем мнении.
– Да. – Вынужденно согласился Павел Сергеевич. Но ты же сам говорил, что против насилия, смертей…
– Павел, ты одно с другим не путай. Я – это я. Я их не подталкивал к этому решению. Они сами поняли чем чреваты партии подобного типа. Мафии выгоднее существовать при демократии…
– Именно, что выгоднее… – Загоруйко хлопнул ладонью по столу.
– Ладно тебе, – Оборвал его Шрам, – Давай кончим этот спор. Ты, лучше, скажи, дали тебе список притонов?
– Дали. – Неохотно признался Павел Сергеевич. – Надеюсь, там-то ты ничего не натворишь… – И майор положил на кухонный стол несколько листов, соединенных розовой пластиковой скрепкой. Проглядев список, Коростылев присвистнул:
– Так много?
– А чего же ты хотел? Статистику знаешь? В Москве каждый четвертый подросток уже пробовал наркотики.
– М-да… – Поджав губы, Тихон еще раз, уже более внимательно, просмотрел адреса. Его внимание привлек один из них, точнее, имя его владельца. Что-то показалось Коростылеву в нем знакомым:
– «Шира, он же Василий Васильевич Ногачев.» – Проговорил вслух Тихон, – Где-то я уже встречал это имя… И тут перед Коростылевым словно ожили события десятилетней давности. Зековский лагерь, Брулев, меха и низенький седой Шира, посвящавший его, Тихона, в секреты транспортировки и изготовления наркотиков. Большая часть фактов уже забылась, но лицо Ногачева Шрам помнил отчетливо.
– Как ты думаешь, – Медленно проговорил Коростылев, – Они все друг друга знают?
– Нет. – Веско сказал Загоруйко. – Видишь, у каждого притона пометка о том, какой наркотик там употребляют. Опий, там, гашиш, «винт». Если зелья разные – эти люди практически не пересекаются. Мало кто потребляет сразу несколько разных наркотиков. Хотя, это можно сказать только про матерых наркоманов. Молодежь теперь и таблетки ест и в вену колется…
– Бешеный у нас молодежь? – Полюбопытствовал Шрам.
– Он четкий опиушник. Во всяком случае, так написано в его досье. Поэтому и искать его надо именно в тех притонах, где употребляют этот тип наркотиков.
– Угу… – Пробормотал Тихон, очередной раз просматривая список, – Значит, где-то две трети надо исключить… Но Коростылев и так уже знал все, что ему было нужно. Если опиушники действительно все знакомы друг с другом – найти Бешеного в их среде не составит большого труда. И начать он задумал именно со своего старого знакомого – Ширы. Теперь осталось еще одно небольшое дельце – вспомнить то, что Бешеный говорил о бомжах.
– Павел, ты не мог бы мне помочь?.. – Попросил Шрам.
– В чем?
– Записать кое-что…
– Диктуй. – Загоруйко тут же достал блокнот и ручку.
– Погоди. Не так сразу. Пройдя в комнату с компьютером, Тихон растянулся на полу, предупредив Павла Сергеевича, что говорить он может начать неожиданно, и чтобы тот был готов начать в любую секунду. Майор пообещал, и Коростылев начал медитацию. Для начала он успокоил дыхание. Когда ритм вдохов– выдохов стал порядка трех-четырех в минуту, Тихон начал собственно погружение в недра собственного сознания. Вспомнив события прошлой ночи, Шрам, словно на ускоренной перемотке в видаке, просмотрел все свои действия. Атаку на дачу, отстрел охранников, захват Бешеного. После этого момента, Коростылев снизил темп вспоминания. Теперь главным было то, что говорит Говорков. Вот Тихон колет преступника шприц-тюбиком, вот задает вопросы… Пропустив то, что осталось на диктофонной ленте, Шрам стал слово в слово повторять речь Бешеного, посвященную бомжам и месту хранения дымовых шашек. Когда тот закончил, Коростылев еще пару минут пожил в прошлом и, стремительно прокручивая события до нынешнего момента, стал возвращаться в настоящее. Там его встретил Загоруйко. Оказалось, что Павел Сергеевич поленился записывать вручную и загрузил слова Коростылева в компьютерный файл. Через несколько минут умная машина перевела звуки в знаки, и майор торжественно вручил Тихону свеженькую распечатку.
LXXI. НАЕМНИК.
Вернувшись в Россию осенью девяносто третьего года, Тихон не стал появляться в Москве, опасаясь поисков со стороны криминальных структур. Он не знал того, зачем его разыскивают, но несколько визитов странных личностей к нему на квартиру убедили его в необходимости пока поскрываться. Об этих посещениях рассказала ему Галя. Она, увидев заросшего до бровей мужа, сперва даже не узнала его. Но потом бросилась ему на шею и, лишь собрав волю в кулак, Коростылев заставил себя не засиживаться дома. Тихон оставил супруге денег. Как ни странно, сумма, которую он привез из Китая, мало отличалась от той, с которой он отправился в путешествие. В горах, лесах и пустынях, где он провел большую часть времени, тратить было не на что. А пропитание Коростылев зарабатывал на подсобных работах. Выслушав рассказы Гали о ее житье-бытье, о странных гостях, периодически заходивших к ним на квартиру, Тихон сперва не мог понять, кто же это. Но потом, сопоставив начало этих визитов и свое расставание с подпольным спортом, понял, что никем иным, кроме людей Севастопольского, они не могут быть. Закупив на зиму продуктов, Коростылев наказал Гале никому не рассказывать о его возвращении и, поцеловав ее на прощание, отправился в свою деревню. Изба его стояла как и прежде. В самой деревне, несмотря на прошедшие годы, почти ничего не изменилось. Лишь через несколько дней Тихон узнал, что количество его соседок поубавилось, а на деревенском кладбище появились два новых креста. На Коростылева тут же навалилась куча работы. Он перевесил покосившиеся ставни в двух избах, пришлось пилить, строгать, конопатить, заменять разбитые листы шифера на крыше, колоть дрова, помогал копать картошку. Как ни странно, картофель вырос и на его огороде, несмотря на то, что он не занимался им уже три года. Яблони и сливы тоже принесли плоды, и теперь в погребе Коростылева стоял бочонок моченой антоновки и несколько корзин свежих ароматных яблок. Лишь к средине октября Тихон начал регулярные многочасовые тренировки. В их ходе выяснилось, что форму он почти не потерял. Он все так же бегал с умопомрачительной скоростью, продолжал развивать и осваивать свою мускулатуру. Теперь к обычному комплексу добавилось и плавание. Коростылев погружался в ставшую уже достаточно холодной воду. Ходил по вязкому дну, на несколько минут задерживая дыхание. Прошло около месяца, когда Коростылев встретил незнакомца. Тихон старался выбирать наиболее безлюдные места для своих занятий, и, если ему паче чаяния кто-то встречался, не вступал в разговоры, переходя на бег. А догнать Коростылева не мог никто. Встретившийся Коростылеву человек не походил на деревенского жителя. Не был он похож и на разнеженного городского. В нем чувствовалось что-то военное. Толи по выправке, то ли по хищному блеску в глазах. Все эти наблюдения были сделаны за считанные мгновения. Тихон, следуя установившейся привычке, промчался мимо, и еще долго чувствовал спиной странный изучающий взгляд. Пару дней все было спокойно, но внезапно, когда Коростылев на поляне, покрытой ковром опавших листьев, проводил «бой с тенью», он почувствовал, что за ним наблюдают. Не показывая вида, что заметил слежку, Тихон незаметно поднял с земли еловую шишку и, не смотря в сторону соглядатая, запустил ей в него. Коростылев краем глаза уловил быстрое движение, и из-за дерева показался давешний незнакомец, который сжимал в руке импровизированный снаряд. Человек улыбался. Приблизившись на несколько метров, он уронил шишку на землю и сел поджав ноги.