Раш запер входную дверь и плотно задернул шторы. Кузнецов включил настольную лампу. В центр стола он поставил коробочку с предсказанием. Теперь они могли разглядеть ее внимательно.
Размером коробочка была чуть больше ладони. Она не была тяжелой. Броски и падения не испортили стальные стенки, расписанные непонятными узорами, переплетающимися между собой, с предательским рисунком слона сверху.
Раш щелкнул вспышкой нового фотоаппарата, который он приобрел в Дели. В ответ на вопросительные взгляды Жени и Элен он только пожал плечами.
– Это ведь историческое событие! – оправдываясь, произнес он. – Оно должно быть запечатлено на десятки видеокамер. А я обхожусь всего лишь одним «Олимпусом».
Кузнецов ничего не ответил и прикоснулся к металлу крышки.
– Крышка утоплена, – сказал он. – Я вижу щель, но не могу подцепить за край. Мне нужно что-то тонкое и прочное. Элен протянула ему пилку для ногтей.
– Спасибо, – поблагодарил Кузнецов. Он просунул пилку в щель и надавил. Крышка щелкнула и приподнялась. Кузнецов нетерпеливо снял ее. В другое время он полюбовался бы узором, но сейчас его интересовало только содержимое коробочки.
– Что это? – недоуменно произнесла Элен.
Женя перевернул коробочку. На поверхность стола высыпались какие-то обломки, напоминающие яичную скорлупу. Раш вновь щелкнул фотоаппаратом.
– Да погоди ты! – раздраженно отмахнулся Кузнецов, разглядывая скорлупу.
– Оно разбилось, – удрученно произнесла Элен. – Во время всех этих прыжков и падений предсказание разбилось!
Женя аккуратно взял двумя пальцами маленький осколок. Он был теплым, шероховатым на ощупь и казался сделанным из песка. Странного, как будто спекшегося песка.
– Это соединение кремния, – произнес Кузнецов.
– Но что же это было? – продолжала недоумевать Элен. – Какой оно было формы?
Другой рукой Кузнецов поднял следующий осколок. Теперь он рассматривал их вместе.
– А что, если у подземных людей совершенно другая логика мышления? – предположил Раш.
– Что это значит? – откликнулась Элен, повернувшись к нему.
– Существуют гипотезы, что внеземной разум может обладать совершенно иной логикой мышления, непонятной человеку. Их поведение и объяснение сути вещей окажется непредсказуемым для человека. Это может затруднить контакт между цивилизациями, а то и вовсе привести к вражде.
– До сих пор подземные люди вели себя понятно, – возразила Элен.
– Понятно для кого? Что они показали такого, чтобы однозначно указывало на предмет?
– С их знаками сталкивался только доктор Кузнецов. Только он может определить – логично ли, с точки зрения людей, ведет себя подземный разум.
– Логично, – внезапно произнес Кузнецов. Раш и Элен одновременно повернулись к нему.
– Я держу в руках не осколки, – продолжил он. – Вот смотрите, – Он поднял один осколок. – Что он напоминает?
– Не знаю, – откровенно призналась Элен.
– Напоминает сваренное вкрутую яйцо, у которого начинаешь отламывать скорлупу… Может, вы и не видите, но это мой хлеб, – произнес Кузнецов. – Я держу в руках австралийскую тектоническую плиту! Вернее, ее крошечную модель. Тектоническая плита мало напоминает те контуры Австралии, которые мы привыкли видеть на карте. Но, поверьте мне, это она! А теперь смотрите дальше.
Женя взял другой осколок.
– Это индокитайская плита. Она стыкуется с австралийской в этом месте.
Он поднес два осколка друг к другу. С легким щелчком, словно два магнита, осколки притянулись друг к другу, образовав часть сферы.
– Вы видите! Из этих осколков можно собрать тектоническую модель Земли! – захлебываясь говорил Кузнецов. – Те осколки, изображающие плиты, которые являются соседними, притягиваются друг к другу. Кстати, их так же легко можно разорвать и собрать снова. Вот!
Он перевел дух и взял еще один осколок.
– Это североамериканская плита.
– Но ведь североамериканская плита не находится рядом.
– Верно! Этот осколок и не притягивается! Кузнецов продемонстрировал.
– Нужно собрать весь шар, – сказал Элен.
– Сейчас, – ответил Женя. Он искал следующие части. Найдя их – ставил на место.
– Вот эту плиту я вижу впервые! Я не знал о ней. Она находится между антарктической и австралийской. А контур плиты! Мы не знали, что здесь существует разлом! Мама родная! И эти знания пролежали четыре тысячи лет под землей!
– Они ждали вас, доктор Кузнецов! – сказал Раш.
Женя вновь окунулся в процесс сборки осколков. Он был похож на ребенка, осваивающего новую головоломку. Элен с нежностью посмотрела на него.
– Готово! – провозгласил Кузнецов. У него в руках находился испещренный разломами шар. – Это модель нашей планеты.
– И что же дальше? – спросил Раш. – В чем заключается предсказание?
– Я не знаю, – растерялся Кузнецов. Он заглянул в стальную коробочку, надеясь, что там остались предметы, которые помогут получить предсказание. Коробочка была пуста.
Маленькая модель Земли в руках Кузнецова шевельнулась. Легкое волнение пробежало по поверхности. Женя отнял руки и положил шар на стол. Некоторое время они ожидали продолжения, но его не последовало.
– Непонятно, – произнес Раш.
Женя вновь взял шар в руки и снова почувствовал шевеление. По его поверхности, напоминающей спекшийся песок, побежали маленькие волны.
– Он оживает, когда ты берешь его в руки, – сказала Элен.
– Мои руки теплые… Его нужно нагреть, чтобы привести в движение! – озаренный догадкой, воскликнул Евгений. – Ему не хватает тепла.
Он поднес шар близко под свет лампы. Волнения на поверхности шара усилились. Волны ходили по шару кругами, под пальцами Женя ощутил легкое покалывание. Волны сходились и разбегались, но больше ничего. Женя никаких изменений не наблюдал.
– Элен, посмотри – есть ли фен в ванной комнате.
– Ты полагаешь, что тепла недостаточно? – спросил Раш.
– Уверен в этом.
Элен принесла фен. Кузнецов перевел режим работы фена на максимальный нагрев. Под сильной струей воздуха шар ожил. Волны исчезли с его поверхности, но Кузнецов был уверен, что шар «заработал». Места стыков тектонических плит едва заметно двигались. В некоторых местах раскрылись трещины.
– Модель заработала, – произнес Евгений.
Элен удивленно следила за превращениями шара. Посредине одной из обширных тектонических плит возникла крошечная точка. Кузнецов внимательно следил за происходящим. Точка увеличилась, образовав трещину. Трещина побежала по поверхности плиты. Внезапно середина трещины раскрылась, ее края опустились вниз. Все это казалось крохотным на маленьком шаре. Элен подумала, что на поверхности Земли эта трещина окажется очень большой. Просто гигантской.
Дыра на поверхности получилась в форме вытянутого треугольника. На некоторое время шар замер, и Элен поначалу подумала, что потребуется снова нагреть его. Но движения возобновились. Теперь стало понятно. Шар акцентировал внимание зрителей на этом вытянутом треугольнике.
После этого шар замер насовсем.
– Что это за материк? – спросила она.
– Это тихоокеанская плита, – ответил Кузнецов.
– Слава богу! – вздохнула Элен. – Там нет стран и городов. Никто из людей не пострадает.
Она перевела взгляд на Кузнецова и увидела в его глазах тревогу. Евгений застыл, глядя на шар. Рядом Раш схватился за спинку кресла, пытаясь устоять на ногах.
– Вы не правы, Элен, – с трудом произнес Раш. – В этом месте живет много людей.
9.05 по московскому времени,
20 июля (11.35 по времени Дели),
Общий институт физики Земли
им. О. Ю, Шмидта РАН, Москва
Высокий стройный человек с плащом, перекинутым через руку, щурясь, изучал доску объявлений.
– Вам кого нужно? – окликнула незнакомца Дарья Семенова.
От неожиданности человек даже подпрыгнул. Семенова в душе была рада, что сумела напугать незнакомца. Он повернулся к ней лицом.
– Меня зовут Брайн Лидс, – ответил незнакомец на ломаном русском. – Я из Лос-Анджелесского института геофизики. Мне нужен доктор Кузнецов.
– Он в психушке, – ответила Семенова без тени смущения.
– Простите, я плохо понял.
– В пси-хи-ат-ри-че-ской ле-че-бни-це! – по слогам пояснила Семенова.
– Боже, что случилось?
– Его исследования закрыли. Оказалось, что место прогнозирования землетрясений он занимался поисками зеленых человечков; только в магме Земли. Один банкир сказал, что больше не даст ему ни копейки. В ответ Кузнецов пытался задушить банкира.
– Я не верю в это, – растерянно произнес иностранец. – Кузнецов отличный ученый. Он мой друг.
– Верим мы или нет, события происходят независимо от нас, – неожиданно философски ответила Семенова. – А Кузнецов слишком много читал фантастики и сдвинулся на этой почве.
– Где находится больница? – спросил иностранец.
– Спросите у Воздвиженского.
– А кто это?
– Заместитель директора института по научным вопросам.
– Спасибо.
Человек прошел по коридору, куда показала Семенова, остановился перед дверью и корректно постучал в нее.
– Здравствуйте. Разрешите? – произнес он с акцентом.
– Чем могу быть полезен? – спросил Воздвиженский.
– Меня зовут Брайн Лидс, – представился человек. – Я из Лос-Анжелесского института геофизики.
– Очень приятно, – произнес Воздвиженский, протягивая руку. – Я знаком с Джеймсом Вудрофом.
Брайн Лидс не подал руки Воздвиженскому. Замдиректора смущенно убрал руку за спину.
– Я слышал, что мой друг Евгений Кузнецов попал в больницу? – спросил Лидс.
– Евгений фальсифицировал результаты своих исследований и незаконно тратил средства, предназначенные для исследований, – ответил Воздвиженский, усаживаясь в кресло. – Когда его уличили в этом, он начал рассказывать безумные истории о кремниевой жизни внутри Земли.
– Разве это повод, чтобы поместить человека в психиатрическую больницу?
– Он пытался задушить представителя банка «Юнион Трейд». Вы не видели его в тот момент. Он действительно сошел с ума. Кричал, что ему нужны деньги, иначе произойдет страшное землетрясение. Потом он потерял сознание, и мы вызвали «скорую помощь». У нас и в мыслях не было поместить его в лечебницу, но доктора решили, что так будет лучше.
– Я могу узнать адрес лечебницы?
– Это не сложно, только зачем вам это нужно?
– Странный вопрос, – произнес Лидс, разведя руками, на одной из которых висел плащ, – Я прилетел из Америки. Я хочу увидеть своего друга, в безумии которого сомневаюсь.
– Увы, это невозможно. Кузнецов сбежал из лечебницы.
– Я не могу поверить!
– Это так. На данный момент мы не знаем, где находится Кузнецов.
– Его адрес есть у вас?
– Секунду.
Воздвиженский раскрыл блокнот. Некоторое время он рассматривал страницы блокнота сквозь очки в роговой оправе. Незнакомец ждал, мельком оглядев кабинет.
– Что-то нет его адреса, – сказал наконец Воздвиженский. – Сейчас.
Он поднял трубку телефона и набрал номер:
– Федя? Это Воздвиженский. Ты адрес Кузнецова знаешь? Зайди, пожалуйста, тут его спрашивают.
Через пять минут в кабинете Воздвиженского появился Федор Иванов.
– Здорово, мужик – произнес он, протягивая крепкую руку Брайну Лидсу.
– Это не мужик, а наш коллега из Соединенных Штатов, – поправил его Воздвиженский. Бородатое лицо Иванова застыло.
– Ну, так он не мужик, что ли? – Иванов настойчиво протягивал иностранцу руку. – Меня зовут Федя.
Иностранец холодно смотрел на протянутую руку. Было очевидно, что он не хочет подавать руку, спрятанную под плащом. Воздвиженский понял это и не настаивал на рукопожатии. Но мужицкая натура Иванова этого не понимала.
– Тебе чего, в лом пожать мне руку? – спросил Иванов с угрозой.
На столе заместителя директора требовательно зазвонил телефон. Иностранец посмотрел на Воздвиженского, потом перевел взгляд на лицо Иванова. Затем левой рукой снял с предплечья плащ.
Федор Иванов сразу потерял свою уверенность, а протянутая рука сама отдернулась назад.
Воздвиженский, раскрыв рот, на какое-то мгновение забыл о звонящем телефоне.
У Брайна Лидса отсутствовала кисть правой руки.
...Гавайские острова. Столица – Гонолулу. Территория – 16,7 тыс. км2. Население – 1,5 млн. человек. Является фешенебельным курортом для отдыхающих со всего света. Острова Гавайи, Мауи, Кауаи, Оаху и другие. Являются 50-м штатом США.
Женя захлопнул справочник.
– Кошмар, – произнес он.
– Когда произойдет катастрофа? – спросил Раш.
– Сейчас уже утро двадцатого. По какому времени судить? Если по местному времени, то послезавтра.
– Значит, у нас очень мало времени.
– Его не мало, – поправил Кузнецов. – Времени практически нет!
– Нам нужно убедить правительство Соединенных Штатов в серьезности проблемы, после этого им придется эвакуировать все население Гавайских островов.
– Эвакуировать за один день полтора миллиона человек? – спросила Элен. – Это реально?
– Знаешь, сколько человек умещал «Титаник»? – ответил Кузнецов. – Около трех тысяч. Посчитай сама, сколько потребуется «Титаников», чтобы эвакуировать все население Гавайских островов!
– Быть может, какие-то территории не подвергнутся землетрясению, – сказал Раш.
– Брюс, вы, кажется, не поняли. В тихоокеанской тектонической плите образуется разлом, о котором мы не имели представления. Землетрясение – это попутный процесс. Фактически произойдет разлом в земной коре и опускание Гавайских островов в океан. Они будут полностью затоплены, а образовавшиеся в результате землетрясения гигантские волны достигнут берегов Америки и Японии. Необходима эвакуация населения прибрежных районов. Мы на пороге глобального контакта с иной цивилизацией, но и на пороге одной из самых разрушительных катастроф.
– Что же нам делать? – рассеянно произнесла Элен.
– Нужно действовать быстро. Наша главная задача – заставить американское правительство поверить нам. Я могу действовать через Российский институт физики Земли. Институт может предоставить прогноз Федеральному центру прогноза землетрясений, а тот, в свою очередь, предоставит эту информацию заинтересованным структурам в США.
– Женя, – сказал Раш. – Я не хотел бы вас расстраивать, но прогноз слишком невероятен, чтобы ему можно было поверить. У меня имеются сильные сомнения, что правительство США воспримет прогноз с должной серьезностью. Для разговора с ними потребуются веские доказательства, а что у нас есть, кроме маленькой модели земного шара?
– Кого нужно убедить в администрации, чтобы они приняли решение об эвакуации?
– Я полагаю, самого президента.
– Как можно донести информацию до президента?
– Нужно повлиять на директора Федерального управления по чрезвычайным ситуациям. Он примет решение о необходимости информирования президента.
– Да-а, – протянул Кузнецов.
– Я попытаюсь задействовать свои каналы. Возможно, что-то удастся сделать.
– Мы с Элен летим в Москву, в институт, – сказал Кузнецов.
– Я отправляюсь в Соединенные Штаты. Возьмите мой спутниковый телефон.
– Спасибо.
Раш повернулся, собираясь покинуть номер.
– Погодите, – остановил его Кузнецов.
– Что? – Раш повернулся. Его лицо было красным от ожогов, да и выглядел он усталым. Совсем не таким, каким они увидели его в первый раз.
– Брюс, я боюсь.
– Чего? – удивился Раш.
– Того, что произойдет. Я боюсь наступающих событий. Как землетрясения, так и контакта.
– Это естественные чувства. Нужно сделать все, что от нас зависит, и даже немного больше.
Воздвиженский очень долго не брал трубку. Женя был уверен, что застанет замдиректора на месте. В девять часов утра (по московскому времени) Воздвиженский всегда на месте. «Неужели я не поймаю его!» – с ужасом подумал Кузнецов.
После двадцатого гудка на другом конце подняли трубку.
– Михаил Николаевич! – облегченно воскликнул Кузнецов.
– Кто это? – прохрипел в трубке телефона Воздвиженский. Кажется, ему сейчас не помешал бы стакан воды, подумал Женя.
– Это Женя Кузнецов, Михаил Николаевич.
– Кузнецов? Какой Кузнецов? – Воздвиженский, видимо, был чем-то сильно озадачен. – Кузнецов! – Теперь до него дошло. – Где ты, Женя?
– Я в Дели.
– В Дели? Это Индия? – Хрипы в голосе Воздвиженского исчезли, – Как ты себя чувствуешь, Женя?
«Это плохо, – подумал Кузнецов. – Очень плохо. Меня по-прежнему принимают за сумасшедшего».
– Я нахожусь в Индии, Михаил Николаевич, – твердо произнес Кузнецов. Элен, стоящая рядом, вопросительно посмотрела на него. Она не понимала русский язык, но интонация насторожила ее.
– Михаил Николаевич, это Индия, и я звоню по очень серьезному вопросу!
Проблема, беспокоившая Воздвиженского, отошла на задний план.
– А зачем ты сбежал из больницы?
– Михаил Николаевич! У меня очень серьезный вопрос. Вы не верили мне и даже поместили в психиатрическую лечебницу. Но я нашел предсказание. Произойдет гигантский катаклизм.
– Это подземные люди тебе предсказали?
– Не мне! Всем жителям Земли!
– И что же случится?
– В тихоокеанской плите имеется разлом. Гавайские острова опустятся под воду.
– Имеются какие-нибудь предвестники, официально зарегистрированные сейсмологической службой США? Краткосрочные или долгосрочные?
– Я не располагаю такой информацией.
– Может, твои подземные люди ошиблись?
– Если бы у меня было немного больше времени, я бы исследовал возможность существования дополнительного разлома в тихоокеанской плите. Но землетрясение произойдет уже завтра! На Гавайских островах может находиться полутора миллиона человек! Это будет самая разрушительная катастрофа за всю историю человечества.
– Хорошо, а что ты хочешь от меня? Кузнецов набрал в рот воздуха:
– Мне нужно, чтобы Институт физики Земли выдал официальный прогноз. И как можно скорее.
– Но ведь нужно будет предъявить диаграммы с сейсмостанций, а что у нас есть в том районе? Ближайшая телесейсмическая станция в Петропавловске-Камчатском, за несколько тысяч километров! А у американцев там развитая сеть. Университет геологии и геофизики штата Гавайи. Получится, что в России за тридевять земель есть данные, а у них под боком – нет.
– Я не знаю, как быть, – растерялся Кузнецов. – Можно что-нибудь придумать…
– Знаешь, Женя, – произнес Воздвиженский по-отечески. – Ты уж извини меня, старика. Но позволь не поверить в твою историю. И ничего я фальсифицировать больше не буду – Как только я упомяну твою фамилию, меня тут же поднимут на смех.
– Подумайте о людях там, на Гавайских островах! – с болью произнес Кузнецов.
– А ты подумай о себе, – ответил Воздвиженский, и в трубке раздались короткие гудки. Женя со вздохом повесил трубку.
– Он не поверил? – спросила Элен.
– Нет. Правда действительно выглядит безумно…
– Нам необходимо лететь. Самолет уже через час.
– Лететь, но куда? В Москве меня никто не будет слушать. Кроме уфолога Раша, ни один человек не поверил в подземную цивилизацию безоговорочно. Им подавай данные и факты. «Зарегистрированные краткосрочные и долгосрочные предвестники»! Слушай, а полетели на Гавайи! Отдохнем, покупаемся… в Тихом океане. Ха-ха!
Элен серьезно посмотрела на него.
– Женя, мне только не хватало, чтобы ты сейчас потерял рассудок.
Собрав вещи, Элен потащила его из номера. Она поймала такси и попросила водителя отвезти их в аэропорт. В течение всего этого времени Кузнецов выглядел словно зомби. В машине он вновь заговорил.
– Но с другой стороны, прогноз можно сделать не только на основании данных с сейсмостанций. Можно предсказать катастрофу с помощью математических методов. Именно этим я и занимался, именно для предсказания землетрясений создавал математическую модель Земли.
Женя продолжал рассуждать, когда они проходили таможню.
– Я могу объяснить, что предсказал катастрофу при помощи физико-математической модели. Можно снова позвонить Воздвиженскому… Впрочем, он не поверит. Я уже пытался рассказать ему правду. Тем более он знает, что последние полтора года я не занимался моделью.
Они вошли в самолет и сели на свои места. Кузнецов: продолжал излагать мысль:
– Можно попытаться позвонить Джеймсу Вудрофу в Институт геофизики Лос-Анджелеса Он, конечно, приложил руку к тому, чтобы прекратить мои исследования, но попытаться поговорить с ним все-таки стоит.
Он не помнил телефонный номер Вудрофа, и чтобы узнать его, побеспокоил еще одного человека из Института физики Земли. Человек очень сильно ругался, Кузнецов тоже отвечал на повышенных тонах. Номер Женя все-таки получил и теперь набирал его на трубке спутникового телефона.
– Алло, это Вудроф, – раздалось в трубке. Голос Вудрофа звучал бодро, несмотря на наступившую в Соединенных Штатах ночь.
– Мистер Вудроф. Это Евгений Кузнецов.
– Что вам нужно? – насторожился Вудроф.
– Я хотел бы принести извинения за свое поведение, мистер Вудроф, – осторожно начал Женя.
– Вам будет недостаточно одних извинений, мистер Кузнецов. К тому же, я полагаю, суды не рассматривают извинения в качестве объяснений за нецелевое использование средств, выделенных на исследования.
– Деньги были потрачены на исследования, мистер Вудроф. И мои исследования дали результаты. Завтра случится катастрофа. Гавайские острова подвергнутся невиданном землетрясению и уйдут под воду.
Вудроф молчал.
– Вы слышите меня? – спросил Кузнецов.
– Да, Я обдумываю сказанное.
– Гавайские острова уйдут под воду вместе с полуторамиллионным населением.
– Наши сейсмостанции не зарегистрировали никаких предварительных толчков.
– Они могут появиться только перед самой катастрофой.
– Откуда вы об этом знаете?
– Основываясь на данных физико-математической модели, я сделал прогноз, – произнес главную ложь Евгений.
– Ваши прогнозы никогда не сбывались, мистер Кузнецов!
– Этот сбудется!
– Когда вы успели просчитать модель и на чем? Мы ведь изъяли все материалы.
– У меня нет сейчас времени на объяснения. Главное – спасти жизнь людей. Ведь Гавайи – американский штат. Что скажет ваше начальство, когда узнает, что вы не приняли прогноз?
– Это что, угроза? Я не потерплю угрозы!
– Подумайте о людях.
– Мистер Кузнецов, что вы мне тут рассказываете! Поставьте себя на мое место! Мне звонит человек, который совсем недавно находился в сумасшедшем доме, и сообщает, что завтра гигантское землетрясение уничтожит Гавайские острова. Причем ни один сейсмолог, ни один геофизик не сделали прогноз на это землетрясение. Необходимо прервать деловую жизнь островов, сорвать с места полтора миллиона жителей и тысячи туристов! А что у меня есть? Только ваш безумный звонок!
– Но моя модель… – с обидой в голосе произнес Кузнецов.
– Ваша модель – ничто! Ее не существует. Это блеф! Женя молчал, не зная, что сказать.
– Вы закончили, мистер Кузнецов?
«Он все время повторяет „мистер“, – подумал Женя, глядя на застывшее в ожидании лицо Элен. – Раньше он называл меня доктором. Значит, все мои заслуги канули в Лету».
– Я кладу трубку! – с угрозой произнес Вудроф.
– Подождите! – воскликнул Евгений. – Это действительно правда! Там новый разлом, о котором мы раньше не догадывались!
– Разлом?
– Он проходит рядом с островами.
– Вы же понимаете, что я сейчас не смогу проверить эти данные!
– Я пытаюсь убедить вас, что мой прогноз – это правда. Почему я сообщаю об этом столь внезапно? Но ведь многие открытия случаются внезапно, словно озарение. У меня было озарение. Я шел к этому прогнозу всю свою жизнь. До него у меня не было ничего и после уже не будет. Поверьте!
Вудроф молчал. В трубке слышалось лишь его тяжелое дыхание.
– Подумайте, если кто-нибудь предсказал бы катастрофу «Титаника», его посчитали бы сумасшедшим. Сейчас речь идет о гораздо большем количестве возможных жертв. Гибель Гавайских островов сравнима с гибелью мифической Атлантиды. Мы должны предотвратить эту трагедию.
Чувствовалось, что следующая фраза далась Вудрофу с трудом.
– Что вы предлагаете?
Женя облегченно вздохнул. Занавес непонимания был пробит.
– Ваш институт должен дать прогноз о землетрясении.
– Подпись под документом все равно кто-то должен ставить. По-вашему, это буду я?
– Никто другой не сможет меня понять.
– Если ваш прогноз неправилен – это означает конец моей карьеры.
– Вы не должны сейчас сомневаться, Джеймс. Вы ни в коем случае не должны сейчас думать об этом… – Женя помолчал, а затем добавил: – Цивилизации будут вам благодарны.
Мерное дыхание Вудрофа в трубке оборвалось.
– Цивилизации? – внезапно повторил он. Женя закрыт глаза. Господи! Зачем он это ляпнул!
– Вы сказали цивилизации? Не о подземной ли цивилизации идет речь?
– Нет, – попытался воспротивиться Кузнецов.
– Я вспомнил! – воскликнул Вудроф, не слушая Кузнецова. – Я вспомнил ваши слова в кабинете Воздвиженского! О том, что подземная цивилизация предскажет гигантское землетрясение!
– Я сделал прогноз на основе моей модели, – без былой уверенности повторил Кузнецов.
– Нет! Вы продолжаете оставаться в плену ваших фантазий! Бог мой! Я едва не попался!