Скачков Владимир. Драконы не умирают!

   Эльфы бросились наутек, спасая жизни, а в их спины продолжали лететь камни, убивая и калеча.
   – Ха-ха! – рассмеялся тролль и пошел досматривать сон!
 
   Из последних сил беглянки взобрались по крутой тропинке. Седловина горы укрыла их от преследователей. Девушка и росомаха с восхищением смотрели, как волосатый тролль забрасывает камнями эльфов и прогоняет их прочь.
   Хуже всех выглядела кобыла: пот струился по рыжей шерсти, бока нервно вздрагивали, с губ слетали хлопья пены.
   – Чуть лошадь не загнали. – Селена с трудом перевела дух. – Надо с ней походить, чтоб успокоилась.
   «Ходи». – Росомаха разлеглась на траве.
   – Если лошадь загнется, где я другую возьму? Да чтобы не пугалась и была послушной? – Селена ухватила уздечку и, превозмогая усталость, повела кобылу по кругу.
   «Хороший тролль, вовремя нас не заметил». – Росомаха небрежно жевала травинку и следила за Селеной.
   – Ничего бы он нам не сделал.
   «Почему это?»
   – У троллей договор с людьми. Я заплатила бы стражу, и все дела.
   «А эльфы?»
   – Горные тролли терпеть не могут эльфов, темных еще куда ни шло, а со светлыми даже разговаривать не станут.
   «Почему так?»
   – Прочти историю Эола, – отмахнулась Селена.
   «Я не умею».
   – Вот тебе раз! – возмущенно выкрикнула Селена, даже с шага сбилась. – Это срочно надо исправить!
   Одним из самых больших недостатков у людей девушка считала неграмотность.
   «Ты научишь меня читать?» – с надеждой спросила росомаха.
   – Обязательно. – Селена повела лошадь на второй круг.
   «Так что там у эльфов с троллями случилось?»
   – Обычная война, – пожала плечами Селена. – Тут и говорить нечего.
   «Ну все же», – попросила росомаха.
   – Вот черт! – Девушка резко остановилась и выпустила из руки уздечку. – Я только сейчас сообразила!
   Селена задумалась. Лошадь, предоставленная себе, отошла от хозяйки и стала щипать траву, искоса поглядывая, не вспомнят ли про нее и не потащат ли снова неизвестно куда. Росомаха нетерпеливо подпрыгивала и требовала: «Селена! Что ты поняла! Ну скажи же наконец, иначе я умру от любопытства! Селена! Ты меня слышишь?»
   – Слышу, тебя только безмозглый не услышит.
   «Почему безмозглый?» – остановилась росомаха.
   – Он к телепатии нечувствительный, – улыбнулась девушка.
   «Но ты мне скажешь, до чего додумалась?»
   – Конечно, – кивнула Селена и легла рядом с росомахой.
   «Я слушаю». – Росомаха вытянула к Селене любопытную мордочку.
   Девушка закинула руки за голову, посмотрела на яркую луну и заговорила совершенно не о том, чего ожидала росомаха.
   – Грозы не будет. Тучи, которые я видела над горами, вовсе не природные, это мамуля колдовала! А я сразу и не поняла. Интересно, что мама с папой разыскивают? Им не нужна книга заклинаний перехода из мира в мир. Они были в монастыре, но, как я поняла настоятельницу, их интересовали только горы. Может, кто-то потерялся? Вполне может быть, – Селена рассуждала вслух, так ей всегда легче было добраться до правды. – Принимаем.
   «Что принимаем, ты о чем?»
   – О родителях. Они кого-то ищут, используют магию обширного поиска.
   «Это я поняла, но при чем тут эльфы?»
   – Эльфы причастны, – убежденно сказала Селена. – Все началось очень давно, точную дату так и не установили. На Землю пришли люди…
   «Разве людей на Земле до этого не было?» – удивилась росомаха.
   – Были, но другие. – И Селена процитировала на память: – «В темные времена, когда вся Земля лежала под властью Черного Бога, род людской влачил жалкое существование. Привольно жилось эльфийскому народу, сотни тысяч рабов трудились на них. Но однажды странные люди с небес на Землю спустились, кожа их сияла медью полированною, и ни стрелы, ни мечи не могли пробить ее. Бесстрашные воины в кровавую сечу бросались, убивали безумно всех и вся, кто попадался им, их копья длинные пробивали броню прочную, не щадили никого они. Немало утекло времени, прежде чем разум обрели люди с кожей цвета меди, много крови были ими пролито. Опомнились, остановились, но не знали они откуда и зачем на Землю пришли». – Селена вздохнула и продолжила уже от себя: – Я думаю, что страшный Демон силой и волшебством пригнал их сюда. Эльфы не захотели делить Землю с новым народом, и опять началась война. Красные люди к тому времени смешались с жившим здесь человечеством и стали простыми смертными, но в очередной раз победили, ведь их тогда поддержали гномы – большие любители подраться. Светлые эльфы решили покинуть Землю, найти мир без людей, но Демон закрыл все дороги, только избранным открывается путь, больше никому.
   «И война продолжилась?»
   – Нет, люди и эльфы договорились.
   «Но при чем здесь тролли? Как я поняла, они в войне людей и эльфов не участвовали».
   – Нет, не участвовали. – Селена перевернулась на живот. – Тролли были слугами Черного Бога, рабами. Когда люди окончательно устроились на Земле, Демон ушел. Что заставило его покинуть наш мир? Я не знаю, и никто не знает, но Черный Бог так торопился, что забыл некоторые вещи, в основном книги.
   «Книга «Исход»?
   – И ее тоже.
   «Эльфы не оставили надежду смыться с Земли?»
   – Да. Тролли, предоставленные самим себе, одичали, книги их никогда не интересовали.
   «Ага, им бы только пожрать да выпить».
   – Точно подмечено, – улыбнулась девушка. – Книги так и валялись в тролльих пещерах. Некоторые они обменяли: на пиво у гномов, на мясо у людей. С тех пор по Земле ползают жуткие заклинания. Эльфы предложили троллям выкуп за книгу «Исход», но, когда вожак троллей захотел передать ее, в него ударила молния. Другие тролли испугались и отказались приближаться к книге. Тогда эльфы не придумали ничего лучше, как взять ее силой. Война была долгой и продолжалась бы бог знает сколько еще, но вмешался император. Империя только-только создавалась, пресветлая богиня Аму тогда лично участвовала во всех делах, вообще в те времена боги ходили по Земле словно простые смертные. Как я читала, первый император был сильным магом, при поддержке богов он остановил войну эльфов и троллей, богиня Аму построила монастырь, перенесла туда книгу «Исход» и закрыла для эльфов доступ в замок. Но, как мы с тобой убедились, осталась лазейка.
   «Ну и что плохого, если эльфы возьмут книгу «Исход» и уберутся с Земли?»
   – Если бы! Планы эльфов изменились. В книге есть такие жуткие заклинания, что мне нехорошо становится от одной мысли о них.
   «Какие?»
   – Есть заклинания, стирающие память, убивающие людей и троллей, отбирающие душу, лишающие разума.
   «Откуда ты все это знаешь?»
   – Я старательно изучала историю. – Селена непроизвольно зевнула. – Сложная была ночка. Может, поспим?
   «Спи, я покараулю. – Росомаха покрутила носом. – Пока все спокойно».
   – Если что – буди. – Селена повернулась на бок и мгновенно уснула.
   Росомаха в сне не нуждалась, могла отдохнуть позже, когда будет удобный случай. Она оббежала седловину горы, не нашли ничего подозрительного и собралась устроиться рядом с тропинкой, но тут в животе забурчало.
   «Елки зеленые! – возмущенно подумала росомаха. – Ведь как плотно поужинали! А я опять есть хочу».
   Рос подбежала к лошади, манящий запах вяленого мяса сразу ударил по чуткому носу росомахи. Кобыла насмешливо фыркнула и повернулась к оборотню задом.
   «Ты права, – подумала росомаха, – в сумки мне не залезть».
   Она выгнулась дугой, протяжно застонала и с земли поднялась уже человеком. Потирая ноющие суставы, Рос прокряхтела:
   – Ох-ох-ох, когда же я привыкну.
   Лошадь опять фыркнула и с издевкой, как показалось девушке, всхрапнула.
   – Молчи уж, скотина, – сказала Рос кобыле. – Знаешь, как больно?
   Лошадь помотала головой и тихо заржала.
   – Вот-вот, не знаешь, так помалкивай. – Девушка развязала сумку и вытащила здоровенный кусок полусырого мяса.
   Монашки не пожалели еды, но дали овощи, а Рос предпочитала мясо, поэтому убитая вчера косуля пришлась как нельзя кстати.
   Лошадь недовольно фыркнула и топнула копытом, запах крови ей не нравился.
   – Ладно, травоядное животное, вот тебе угощение. – Рос нашла в сумке яблоко и сунула его кобыле.
   Лошадь смачно захрустела, у Рос живот тут же откликнулся урчанием. Девушка нетерпеливо отпихнула морду кобылы и впилась зубами в мясо.
   Рассвет только забрезжил на горизонте. Селена вскочила, выхватывая нож из сапога, еще ничего не понимая, перекатилась через голову и замерла, готовая отбиваться и нападать.
   – Ты чего? – лениво обгладывая кость, спросила Рос. – Все спокойно, тихо, что скачешь, как ужаленная?
   – Показалось. – Селена сунула охотничий нож в сапог. – Огнем пахнуло.
   – Да, – подтвердила Рос, – я тоже раза три за ночь ловила нечто огненное. Принюхаюсь, а нет ничего. Может, морок какой?
   – Нет, не морок, – Селена протерла заспанные глаза, – огонь тут, рядом, только не показывается.
   – Что это такое?
   – Не знаю, никогда раньше не встречала, – пожала она плечами и спросила: – Меня почему не разбудила?
   – Опасности же нет. – Рос отбросила обглоданную до белизны кость. – Я бы сразу разбудила, если что случилось.
   Селена молча вытащила из сумки одежду и бросила Рос. После этого нашла хлеб, не съеденный росомахой кусок мяса и огурец.
   – Мне что, одеваться? – спросила Рос.
   – Угу, – кивнула Селена, жуя слегка обжаренное мясо.
   – Э-хе-хе, – вздохнула росомаха жалобно и оделась без дальнейших возражений.
   – Пошли, – приказала Селена, вытерла руки о лохмотья кафтана и свистнула кобыле. – Путь у нас дальний.
   – Раньше выйдем – раньше придем, – согласилась Рос и поинтересовалась: – А куда, собственно, идем?
   – На юг, – коротко ответила Селена и пошла вперед.
   Рос и кобыла побрели за ней. Вверх, потом вниз и опять вверх, под ногами камень, над головой светлеющее небо, вокруг горы и неясный запах огня.
   В горах нельзя идти быстро, шаг должен быть ровным, спокойным, иначе греха не избежать. Вот они и шли молча, только кобыла иногда, увидев пропасть, вздрагивала и закрывала глаза, тогда Селена брала ее под уздцы и тащила за собой. Лошадь тряслась от страха, но ковыляла за хозяйкой, остаться одной в горах для нее было еще страшнее, чем пройти рядом с пропастью.
   В полдень они вышли к развилке. Левая тропка вела вниз, правая – вверх.
   – Куда? – спросила Рос, принюхиваясь.
   – Давай монетку подбросим, – предложила Селена, ей о дороги не нравились.
   – Если тебе без разницы, пошли влево: вниз идти легче.
   – Пошли. – Селена шагнула влево, и тут перед ней встала стена пламени.
   – Стой, Селена. – Из огня вышел человек с красной сверкающей кожей, совершенно без одежды, шнурок с ножом в петле не в счет.
   – Ты кто? – остолбенела Селена, Рос же вообще лишилась дара речи, только глазами хлопала.
   – Мы родственники. – Из пламени вышла женщина, и огонь пропал. – Очень дальние, но одного рода-племени.
   – Ваша мама вернула нас к жизни. – Мужчина улыбнулся и тряхнул пушистой, как у одуванчика, головой.
   – И мы немножко следим за вами, чтобы уберечь от опасности, – добавила женщина.
   – Не ходите вниз, – нахмурился мужчина.
   – Там в давние времена колдун ловушку на путников поставил, она только и ждет, кого бы убить. Кто не знает, как ее обойти, – пропал. – Женщина со страхом посмотрела на тропинку, ведущую вниз.
   Селена явно ощутила угрозу, исходящую от левой тропинки.
   – А в другой стороне всего лишь тролль сидит, – добавил мужчина.
   – Нам пора, – женщина посмотрела на мужчину и взяла его за руку, – время.
   – Да, – кивнул он и повторил: – Идите вверх.
   Взметнулось пламя и опало. Перед девушками опять были только горы.
   – Что за бред? – Рос прошла вперед, понюхала воздух и спросила: – Селена, кто это был?
   – А я знаю, да? Пошли направо.
   – Ага, а там нас хвать и хрусть. В ловушку заманивают!
   – Вряд ли, – покачала головой Селена, – не верится что-то.
   – Тогда пошли.
   Девушки отступили от левой тропинки и побрели вверх. Через двести метров повеяло дымком и потом тролля.
   – Ну и воняют же эти волосатики, – поморщилась Рос.
   – Опнитесь, самки, – неожиданный трубный бас разнесся по горам многократным эхом.
   Девушки так и замерли.
   – Что нам сделать? – Рос покрутила головой, стараясь найти говорившего.
   – Стойте, – послышалось сверху.
   Селена подняла голову и увидела ухмыляющуюся рожу, плоскую, как блин, здоровенную и зубастую, словно акулья пасть.
   – Стоим. – Селена улыбнулась троллю.
   – Ух ты! И не боится! – Тролль перевалился через скалу, за которой прятался, и встал перед девушками во весь свой нехилый рост. – Зачем пришли, кого делать?
   – Проходим мимо, никого делать не собираемся. – Селену разобрал неудержимый смех.
   – Ты чего? – Рос было страшновато: этакий гигант их остановил.
   – Э, самка! Убояться меня должно, а не потешаться! – Тролль, кажется, слегка обиделся. – Вот подруга твоя правильно делает.
   – Ты мне понравился, – усмехнулась Селена.
   – Чем?! – удивился тролль и посмотрел на свои грязные ладони.
   – Ты такой большой и лохматый!
   Тролль покраснел как девица и спрятал за спину огромные лапищи.
   – Мы не заплатили при входе на ваши земли, некогда было. – Селена пришла на выручку смущенному троллю. – Сколько с нас?
   Тролль почесал поясницу, потом затылок, покрутил ухо, на его морде отразилось замешательство.
   – Кого везете? – выдавил он наконец.
   – Себя. – Селена опять едва сдержалась, чтоб не расхохотаться.
   – Не, – тролль помотал головой и лапой ткнул в кобылу, чуть ее не сбив. – Я о сумах.
   – Там личные вещи. – Селена удержала возмутившуюся лошадь, которая пыталась встать на дыбы и лягнуть тролля.
   – А этот, как их… – Гигант задумался, рьяно начесывая затылок.
   – Товары? – предположила Рос.
   – Угу, они. – Тролль резко кивнул и осыпал девушек засохшей грязью, травой и листьями, с его головы разве что щепки не слетели.
   – Товаров нет. – Селена стряхнула с себя троллий мусор. – Мы путешествуем, а не торгуем. Так сколько с нас?
   – Я, это, того, за товары беру, – выжал из себя тролль.
   – Значит, серебрянки хватит. – Селена бросила ему серебряную монету.
   Тролль ловко ее поймал, попробовал на зуб, широко улыбнулся и спросил:
   – Чья будешь, дева?
   – Селена Примова, – представилась девушка с легким поклоном.
   С лица тролля сползла улыбка, словно ретивый ученик стер мокрой тряпкой с доски нарисованную мелом рожицу.
   – Эх, что за жизня! – Тролль уселся на каменистую дорогу, скрестив ноги, и с досадой хлопнул себя по ляжке. – Никакого спасу от Примовых нету!
   – А я не Примова, я Росомаха, – вставила Рос.
   – Чем Примовы тебе досадили? – Селена догадывалась, но спросила.
   – Один Примов увел дочь мою, давно уж…
   – Так дядюшка Мумитус твой внук? – перебила Селена тролля.
   – Ну – буркнул тот, но так хмуро, что девушкам стало его жаль.
   – Значит, мы родственники!
   – А, – махнул лапой тролль, подняв кучу пыли с тропинки, – родство мне это. Осерчала на меня дочурка, знаться не хочет со мной, стариком.
   – И совсем ты не старик, – возразила Рос, немного осмелев.
   – Надо было ее сразу отпустить, – назидательно произнесла Селена, но спохватилась: – Прости, совсем как брат заговорила.
   – Да сам знаю я, что надо было, – вздохнул тролль. – Мне и родители твои то же самое говорили.
   – Давно они здесь были?
   – Вчера ушли.
   – А куда?
   – Как понял я, на юг, в пустыню. – Тролль небрежно махнул лапой, чуть не сбив Селену.
   – Нам туда же, – кивнула Рос.
   – Твоя мама вождя ухайдакала, – сообщил тролль, начесывая спину.
   – Что сделала?
   – Угробила, лежит сейчас покалеченный, не ест, не пьет, только стонет!
   – Как?! – воскликнула Селена.
   – Кулаком.
   – Расскажи, – попросила Селена.
   – А что говорить тут. – Тролль почесал волосатую грудь, и девушки только сейчас поняли, что на нем надета меховая жилетка. – Пришли они, значит, денег нет. Вождь и предложил поединок, вместо оплаты…
 
   – Деремся по нашим правилам. – Вождь троллей сурово посмотрел на Арса. – Сначала бью я, потом ты, и не уворачиваться!
   – Только со мной! – Джокер отодвинула мужа и смело вышла вперед.
   – С самками не дерусь, – нахмурился тролль.
   – Испугался, – кивнула Джокер, презрительно скривив губы.
   – Кто испугался! – взревел тролль, свирепо вращая глазами. – Я испугался?!
   – А кто? Ты же со мной драться не хочешь! – подбоченилась женщина. Она ему и до пояса-то не доставала.
   – Я не хочу?! – разбушевался вождь.
   – Ну не я же!
   – Да я тебя… – Угроза так и повисла в воздухе, тролль забыл, что хотел сказать.
   – Попробуй! – выкрикнула Джокер, нагло задирая подбородок.
   Вождь и попробовал – как вмазал ей кулачищем! Наверняка искры из глаз сыпанули, ну и полетела она. Только недалеко, другой тролль по пути попался, так она в него и врезалась. Хлоп!
   Тролль лежит и корчится от боли, но не стонет, а синяк-та какой! Во весь живот. У женщины все лицо разбито, но крови нет. Встала она, нос вправила, зубы проверила, все ли на месте, и говорит:
   – Славно. – Тряхнула головой, словно собака. – Теперь мой черед!
   – Давай, самка, – усмехнулся вождь и наклонился к ней, чтобы достать до его морды смогла.
   Тут уж Джокер постаралась. Кулак ее засиял, будто факел вспыхнул, и как заехала троллю в лоб.
   Вождь троллей рухнул и больше не поднялся. А Джокер запрыгала на месте – руку сломала.
   – Ты зачем сама в драку полезла? – насупился Арс.
   – Братья, – только и ответила она, а сама руку баюкает и морщится.
   – Поединок засчитан, оплата сделана, – пробасил тролль, наблюдавший за правильностью драки. – Можете делать в горах что угодно.
   – Пошли, Арс, – Джокер потянула Арса за рукав здоровой рукой…
 
   – Они ушли, – закончил рассказ тролль, – поднялись на гору и колдовали там что-то, долго колдовали! А к вечеру пропали. Только я их видел на вершине, как уже и нет никого.
   – Когда же ты с ними поговорить успел?
   – До драки, пока вождь не пришел. Распекла меня Джокер словно собака с цепи сорвалась.
   – А вождю можно чем-нибудь помочь? – спросила Рос, горя состраданием.
   – Добрый оборотень – это что-то, – в сторону произнесла Селена, а для всех предложила: – Пойдем посмотрим, что можно сделать.
   – Вы врачевательница? – Лицо тролля вытянулось и стало похоже на дыню.
   – Ведьма. – Левый глаз Селены сверкнул зеленым, а правый стал почти черным.
   На тролля это произвело такое впечатление, что он принялся отбивать ей поклоны, приговаривая:
   – Простите, Великая Волшебница! Не ведал я, кто вы. Не губите душу мою, милостью прошу…
   – Милости прошу, – поправила тролля Селена и приказала: – Веди к вождю!
   – Мама калечит – дочка лечит, – рассмеялась Рос.
   Тролль с хрустом поднялся на ноги. Чтобы посмотреть ему в лицо, даже высокой Селене надо было задирать голову. Девушка доставала гиганту только до пояса.
   – Как звать тебя, здоровяк? – спросила она.
   – Хруст. Я еще не самый большой в семье, – сообщил тролль, – он делал один шаг, а девушкам приходилось пробегать четыре.
   Показался вход в пещеру, оттуда слышались стоны и причитания.
   – Совсем плох братан, – пробормотал тролль и вошел.
   Девушки за ним. В полумраке еле различимо дымил очаг, света он почти не давал. В углу лежал тролль, а жена его старательно кормила, но получалось плохо. Вождь немедленно выплевывал всю еду, что ему толкали в рот. Перед ним и на нем уже скопилось изрядное количество плевков.
   – Хоть бы жевок проглотил, – посетовала троллина.
   – А, – сказал вождь и немедленно получил кусок мяса в рот.
   – Ешь, говорю, – прикрикнула на него жена.
   – Тьфу, – ответил тролль, украсив себе живот новым пятном.
   – Скотина! – возопила троллина, но попыток накормить не оставила.
   – У него сотрясение мозга, серьезное, – сказала Селена, садясь на корточки перед вождем. – Его сначала вылечить надо!
   – Знахарка? – Троллина с сомнением взглянула на девушку, но слегка посторонилась.
   – Магичка! – уважительно сказал Хруст, поднимая вверх палец с криво обкусанным ногтем.
   – Магичка тоже ничего, сгодится, – кивнула троллина и отодвинулась еще, уступая место Селене.
   Девушка ощупала перебинтованный грязным тряпьем лоб вождя.
   – У-у-у, – завыл он и попытался отвернуться.
   – Лежи покойно, болезный. – Троллина, не церемонясь, схватила мужа за волосы, чтоб не крутился, и спросила: – Так нормально?
   – Вполне, – кивнула Селена и принялась лечить.
   Она не так лихо владела невидимыми руками, как ее мать, но вполне, чтобы уверенно залезть троллю в голову.
   – Он еще жив?! – удивленно воскликнула Селена. – У него же весь череп в трещинах.
   – А-а-у, – провыл вождь и пустил слюну.
   – Знаю, что больно. – Селена осторожно разыскивала в мозгах тролля осколки и ставила их на место.
   Руками она держала голову вождя, а псевдоруками восстанавливала череп. Селена работала на совесть, жизненной энергии не жалела. Но вот срастила последнюю трещину, закрепила последний осколок и обессиленно привалилась к стене пещеры рядом с вождем.
   – Как ты? – спросила она, пихнув тролля локтем.
   – Тошнит, – ответил вождь.
   – Я это, пойду, что ль? – Хрусту надоело топтаться на одном месте.
   – Иди, родственник, – устало махнула рукой Селена.
   – Он теперь будет жрать? – Троллина с надеждой посмотрела на мужа.
   – Пусть сначала выспится. – Селена провела рукой вдоль вождя, и он уснул.
   – А мы есть будем? – Вечно голодная Рос проводила взглядом уходящего Хруста и посмотрела на троллину.
   – Да, сейчас, – улыбнулась троллина.
   Она раздула угли в очаге, подбросила дров и подвесила вертел с целой тушей быка. От мяса повеяло жареным, разгоревшийся огонь осветил жену вождя. Селена подумала: «Если ее причесать и умыть, какая славная женщина бы получилась». А вслух сказала:
   – Меня звать Селена, ее, – она кивнула на оборотня, – Рос.
   – А я Услада, – улыбнулась троллина и стала еще больше похожа на человека. – Спасибо вам, Селена.
   – Ерунда, – отмахнулась девушка.
   – Хруст! – крикнула Услада. – Жрать будешь?
   – Буду, – раздался приглушенный ответ тролля.
   – Лучше говорить – есть или кушать, – поморщилась Селена.
   – Да какая разница, – рассмеялась Рос.
   – Не так слух режет.
   – Можно и кушать, можно есть, а жрать лучше. – Хруст забрался в пещеру и пристроился около очага.
   С его приходом в пещере сразу стало тесно. Вождь мирно храпел в углу, для больного сон – лучшее лекарство.
   – Угощайтесь. – Услада принялась резать слегка поджаренное мясо большими кусками.
   Туша быстро таяла, особенно старалась росомаха, даже тролль за ней угнаться не мог. Селена ела медленно, постоянно вставала и подходила к вождю, проверить. Хруст оглушительно чавкал, даже Услада морщилась, но все помалкивали.
   – Я больше с Примовыми делов иметь не хочу, – вдруг очнулся вождь и набросился на Хруста. – Так и передай своему внуку!
   – Он здесь при чем? – спросила Селена.
   – Его родня, – рыкнул вождь.
   – Сам виноват, – заступилась Услада. – Подраться кому захотелось?
   – Так я же по правилам хотел, – потупился вождь.
   – Я, кстати, тоже Примова, – с насмешкой поклонилась Селена. – Однако лечу какого-то тролля, который чуть мою маму не убил.
   – Ее убьешь, – проворчал вождь.
   – Это точно, – согласилась девушка, – мы народ живучий.
   – Ты жра… – начала говорить Услада мужу, но искоса взглянула на Селену и закончила по-другому: – Кушать будешь?
   – Нет, – грубо ответил вождь и отвернулся.
   – Что, аппетита нет? – нахмурился Хруст.
   – Нет, – буркнул из своего угла вождь, не поворачиваясь.
   – Ну что же это такое! – закричала Услада. – Где видано, чтобы тролль отказывался от хорошего куска мяса!
   – Заткнись, – огрызнулся вождь.
   – А если… – хотела что-то предложить Рос, но замолчала, не решаясь высказаться.
   – Можно попробовать, – кивнула Селена своим мыслям. – Хруст, будь готов по моему приказу остановить вождя.
   – Что ты замозговала? – Тролль грузно поднялся на ноги.
   – Задумала, – поправила Селена тролля и достала волшебную вилку.
   – Ой! – Рос втянула голову.
   – Ну с богом, – решилась Селена и подошла к вождю.
   Вождь полулежал к ним спиной и не шевелился. Селена сглотнула набежавшую слюну. Несмотря на то что она только-только поела, ее обуял голод. Девушка наклонилась и привязала вилку к волосам тролля.
   Не успела она отойти, как вождь вскочил на ноги.
   – Жрать давай! – заорал он, сверкая голодными глазами.
   Предводитель троллей оказался таким мощным верзилой, что у Селены закралось подозрение – смогут ли они все вместе остановить его!
   Услада отрезала здоровенный кусок от быка, и он тут же исчез в пасти тролля.
   – Еще! – потребовал вождь.
   – Магичка! – поднял вверх палец Хруст.
   Услада радостно улыбнулась и дала мужу целую ногу. Селена смотрела на вилку широко раскрытыми глазами и не верила. Магия бледнела, каждый проглоченный троллем кусок отнимал силу вилки! Когда захрустела кость, магия стала еле видна, так, легкое свечение.