Скачков Владимир. Драконы не умирают!

   – Хорошо. – И ящерка загородила меня от случайного взгляда.
   Я тут же ушла в надпространство, а вынырнула уже в номере. Смерть, сволочь такая, занесла косу для последнего удара, но не сегодня, я не доставлю старой кляче такое удовольствие.
   Первым делом выпить два литра воды с содой. В голове уже начались затмения, яд успешно впитывался, отравлял кровь, благо она драконья и не такое пережигала. Ванна, два пальца – универсальное рвотное средство. Снова два литра и очистка, полегчало наконец-то.
   – Интересный яд, – пробормотала я, вытираясь полотенцем, – надо сохранить для потомков и дальнейшего изучения.
   Пошарила взглядом и наткнулась на графин. Подойдет. Перелила остатки нектара в графин, а чтоб никто ненароком не выпил, наклеила этикетку: «Отрава для крыс». Так, теперь не подавать вида и постараться выяснить, кому это я мешаю.
   Вернувшись в посольство, я первым делом поинтересовалась:
   – Как я выгляжу, Сус?
   – Слегка серая, немного уставшая, а так ничего.
   – Вернее, зеленая, – буркнула я и спросила: – Никто не подходил?
   – Нет. А что случилось?
   – Меня отравили. – Я решила не скрывать от подруги этакое событие. – Только никому ни слова.
   – Даже начальству?
   – Никому.
   – Хорошо, – согласилась она, но я не поверила, наверняка капитану доложит.
   – Пока не определимся с кругом подозреваемых, молчим как рыбы, – распорядилась я. – А сейчас разбредаемся в разные стороны и высматриваем, подслушиваем, оцениваем. Вечером обменяемся впечатлениями.
   Не спеша, прогулочным шагом, я обошла зал. Эмоции я себе слушать не запрещала, вот и сняла щит, чтобы лучше оценить обстановку. Будучи уже наученной прошлым опытом, я убирала защиту постепенно, иначе утонула бы в чужих переживаниях как пить дать. Но и того, что хлынуло как вода через разрушенную плотину, хватит мне надолго.
   Отрегулировав поток эмоций, чтоб не очень давило, я навострила уши, стараясь уловить обрывки слов и увязать их в осмысленные предложения. Для чистоты эксперимента осмотрела присутствующих ящеров и людей «третьим глазом». Магию рептилиане не знают, не владеют ею, они технари, и это упрощает мне задачу, поставленную Советом.
   Перемещалась я от одной группы к другой, говорила ничего не значащие фразы. Мне заменили, ненавязчиво так, пустой бокал на полный. Словно одного им мало было! Пробовать эту отраву я больше не собиралась, так и ходила с полным бокалом, пока не споткнулась, совершенно случайно, и не вылила нектар в пальму, украшавшую своей зеленью зал. Жалко пальму: она сразу сдулась, пожухла и скукожилась, словно ее в пустыню пересадили, где дождей сто лет не было и в ближайшем веке не предвидится.
   – Ай да пойло, – восхищенно прошипел кто-то за моей спиной.
   Я резко обернулась и увидела Сус.
   – И вы, выпив эту бурду, все еще живы? – Ее красивые, по моим меркам, глаза широко распахнулись.
   – Ага, – кивнула я и спросила: – Что-нибудь интересное заметила?
   – Конечно, – улыбнулась по-ящерски Сус. – За тобой следит один и тот же официант.
   – Да, наверное, – пробормотала я. – Только они все на одну морду, не разберешь – кто есть кто.
   – Для нас люди тоже все на одну физиономию.
   – А как вы их различаете? – поинтересовалась я.
   – По росту, по запаху, по поведению, одежде и так, мелочи всякие, жесты там, ужимки, – ответила Сус, а меня посетила идея.
   – За работу, – скомандовала я, – некогда расслабляться. Мысль проста: разделить ящеров на эмоциональные группы, вычленить особо злобных и раздраженных и…
   Я не успела осуществить все, что хотела, только начала классификацию. За белой, облупившейся дверью шел разговор двух ящеров, который поглотил меня полностью и целиком. Это же обо мне!
   – Свирлин не подействовал, хозяин, – посетовал первый.
   – Этого не может быть, – удивился второй.
   – Но она жива.
   – Сколько свирлина налил?
   – Хватит на две сотни рептилиан и еще пять сотен людей, – заверил первый.
   – Может, она не пила? – усомнился второй.
   – Я сам видел, – голос, точнее, шипение обиженное.
   – И что?
   – Ничего, жива. Тогда я снова подсунул ей яд, другой.
   – Какой? – заинтересовался второй.
   – Аурр. От цианида и свирлина проку нет, решил его попробовать.
   – И что?
   – Она выплеснула его, – сокрушенно вздохнул первый.
   – У всех на глазах? – изумился второй.
   – Нет, сделала вид, что споткнулась.
   «Это почему еще? Я и на самом деле споткнулась!» – возмутилась я мысленно.
   – Она не пила его? – уточнил второй.
   – Нет, ни единого глоточка.
   – Налей шес, пусть кто-нибудь подсунет ей, когда сядем за стол.
   – Шес? Поможет?
   – Надо попробовать, а теперь иди.
   Я вовремя отскочила от двери и укрылась за колонну. Вышел ящер в белой хламиде, судя по знакам различия, которые я тщательно изучила заранее, это старший официант. Больше никто не вышел, жаль, мне не удалось узнать по голосу, кто был вторым, главным организатором моей смерти, шипят они все, как змеи. Официант же просто исполнитель, он получил приказ отравить меня, а вот кто его отдал – еще вопрос, который предстоит выяснить, и как можно скорее.
   Посол Рептилиона не дал мне проследить за старшим официантом, пригласил гостей к столу, народ пришел в движение, и все смешалось. Мне пришлось бросить шпионскую деятельность и присоединиться ко всем. Пока я с другими гостями шла в банкетный зал, меня обожгло такой лютой ненавистью, что пришлось резко набросить эмоциональный щит, иначе и свариться заживо можно. Я бегло осмотрелась, но источник ненависти не обнаружила, наверняка скрылся за широкими спинами честных граждан.
   Столы для ящеров и людей совершенно разные, хоть и стояли вместе. Думала я недолго, сразу пристроилась рядышком с послом Подлунного Мира Фи-оль-оном. С ним я познакомилась еще у мамы в гостях. Фи-оль-он хмуро посмотрел на меня и тихо сказал:
   – Сударыня, вы ведете себя неподобающим образом.
   – Сильно заметно? – забеспокоилась я, понимая его намек.
   – Не то слово. Ходите, подслушиваете, ни с кем не разговариваете, а если разговариваете, то крайне мало.
   – М-да, нет у меня навыков шпиона-диверсанта, – согласилась я.
   – Ничего, научитесь, – утешил меня Фи-оль-он.
   – Конечно, если бы я еще этого хотела, – сморщила я нос. – Быть шпионом, фи.
   – Зачем же вы взялись за эту работу?
   – Я преследую свои, меркантильные интересы.
   – О! – усмехнулся в усы посол.
   – А вы ни капельки не расстроены исчезновением Подлунного Мира, – заметила я небрежно.
   – Ерунда, появится, куда он денется, – беззаботно отмахнулся Фи-оль-он.
   – Откуда такая уверенность? – встрепенулась я, тема-то животрепещущая!
   – Я долго жил на этом свете, даже слишком, – вздохнул посол исчезнувшего мира. – До захвата Дома Серым Демоном мне часто приходилось там бывать, правда, я был еще ребенком…
   – И что? – подтолкнула я его, а то он замолчал, только вздыхал.
   – Народ уже и не помнит, а дед мне рассказывал, что во время его молодости Дом исчезал из нашей реальности по пять раз в год.
   – Так то Дом, а тут Подлунный Мир, он же никогда не исчезал.
   – Мне помнится, – хитро прищурился Фи-оль-он, – кто-то, совсем недавно, вернул иклийцев к жизни, а они бывшие жители Дома.
   – Вы думаете это их рук, то есть магии, дело?
   – Даже не сомневаюсь, дорогая Аномалия, – улыбнулся посол. – От живых иклийцев следует ожидать и не такого.
   – Когда я с иклийцами встретилась, они показались мне вполне живыми, так что…
   – Существование зомби тоже можно назвать жизнью, – перебил меня посол. – Не так ли?
   – В некоторой степени, – уклонилась я от прямого возражения. Зомби! Какая к черту у них жизнь?
   Старый маг чутким ухом уловил мое недоверие и улыбнулся.
   – Я знал иклийцев до потери Дома, и после приходилось встречаться. Они разительно отличались от самих себя прежних, – сообщил он.
   – Чем? – заинтересовалась я.
   – Веселые, жизнерадостные люди, жившие в гармонии с природой, заметьте. – Он сделал голос таинственным. – Все врожденные волшебники, а превратились в горстку скучных, пребывающих в вечном безразличии людей с остатками былой магии. Проклятие, невидимое и неощутимое, отняло у них душу. Сильные они колдуны, ухитрились в последнюю минуту законсервировать свои тела, надеялись и ждали, когда придете вы и освободите.
   – Да, я помню, у них было пророчество насчет меня, – кивнула я. В принципе с Фи-оль-оном я согласилась. – Все до мельчайших подробностей обговорено, даже то, какая надпись будет у меня на куртке! Вот какое пророчество.
   – Это и удерживало все племя от ухода, как они выражаются, в астрал. Возродившись, иклийцы получили прежнюю силу, природа приняла обратно своих детей. Так что исчезновению Подлунного Мира я не удивлен, все закономерно. Эти парни многое могут, нам и не снились их возможности.
   – И вы никому ничего не говорили? – удивилась я.
   – Нет, – спокойно произнес он.
   – Почему? – удивилась я.
   – Никто не поверит…
   Пока мы мирно беседовали, прикончили первое блюдо, то есть салат, и нам подали второе – жареное мясо с гарниром из смеси овощей, обильно политое жирным коричневым соусом.
   Прежде чем приступить ко второму блюду, я принюхалась. Забавно, но предсказуемо.
   – Фи-оль-он, вы опий заказывали? – спросила я у посла, который уже был готов сунуть кусок мяса в рот.
   Он так и замер с поднятой в руке вилкой.
   – Нет. – Он сразу догадался, что его блюдо отравлено. – Я крайне отрицательно отношусь к опию.
   – Я тоже, особенно к синтетическому. А его в наших тарелках больше, чем капусты, – с самым серьезным видом сообщила я.
   Посол не очень эстетично ткнул пальцем в подливку и осторожно лизнул.
   – Да, это опий, – кивнул он, стирая соус салфеткой. – Вы знаете, как рептилиане называют опий?
   – Шес? – предположила я.
   – Где вы слышали? От кого? – набросился на меня Фи-оль-он, как ястреб на зайца.
   – Случайно подслушала, что меня собираются отравить и избрали для этого шес, – призналась я под его давлением.
   – Кто?
   – Этого я не знаю, – пожала я плечами. – Не видела и по голосу вряд ли опознаю. Но приказали старшему официанту.
   – Сейчас он у меня попляшет, – прорычал посол Подлунного Мира.
   Такой тихий на вид, оказывается, он в гневе страшен, я бы не хотела его расстраивать. Разъяренный маг не стал тащиться пешком, он прямо из-за стола телепортировался к послу Рептилиона.
   Масс выслушал гневную речь Фи-оль-она с внешним спокойствием и подозвал к себе ящера в форме с нашивками майора полевых войск. Я слушала, отметая посторонние разговоры, что говорил Масс майору.
   – Срочно схватить Ирра и допросить. Главное – вызнать, кто приказал ему травить опием моих гостей. – Голос посла звучал ровно, только хвост летал туда-сюда, прямо как у драконов в минуты раздражения. – Кого он назовет, тут же схватить. Все сделать тайно, без лишнего шума. Доложишь о результате лично мне. Иди.
   – Есть, эсс! – отсалютовал майор и молниеносно исчез из поля моего зрения.
   – Дорогой мой Фи-оль-он, – прошипел Масс, – я искренне сожалею об этом крайне печальном происшествии. Виновные будут найдены и примерно наказаны. Уверяю вас, я без внимания это не оставлю, приложу все силы.
   – Надеюсь, – проворчал посол Подлунного Мира и переместился обратно.
   – Они никого не поймают, – произнесла я, когда Фи-оль-он возник рядом со мной.
   – Почему вы так решили? – тут же поинтересовался он.
   – Догадываюсь, – усмехнулась я.
   – Согласен, – вздохнул мой всезнающий собеседник. – Предчувствие, его никуда не денешь.
   – Цель отравления – приблизить войну, – предположила я.
   – Не приблизить, а начать, – поправил меня посол.
   – Вы завтра придете на заседание Совета? – спросила я Фи-оль-она.
   – Нет, я же не член Совета. Сборище будет закрытым.
   – Да, наверное.
   – Что-то мне расхотелось обедать, – посетовал Фи-оль-он. – С этими отравителями совсем аппетит пропал.
   – То же самое, – кивнула я и предложила: – Может, нам исчезнуть отсюда и закончить трапезу в каком-нибудь ресторане?
   – Хорошее предложение, – улыбнулся посол. – Грех отказываться, тем более я знаю один неплохой ресторанчик для людей, там всегда тихо и опрятно.
   Мы без спешки встали и направились к выходу, взгляды обжигали мне спину и затылок, но какие разные чувства! Вот неполный перечень: ненависть, зависть, любопытство, разочарование, нетерпимость – все смешалось в одну большую кучу. На полпути меня остановила Сус.
   – Старший официант мертв, – сообщила она.
   – Как это произошло?
   – Никто не знает, но экспресс-анализ выявил большое содержание шеc в крови. Тело только что нашли в подсобном помещении.
   – Ясно, – кивнула я и обратилась к послу: – Мы были правы, уважаемый Фи-оль-он, ничего они не выяснят.
   В ответ он только хмыкнул.
   – Сус, – повернулась я к ящерке, – мы с послом Фи-оль-оном немного прогуляемся, не теряй меня, встретимся в гостинице.
   – Хорошо, сударыня. – Сус изящно, с необыкновенной грацией поклонилась.
 
   Подлунный Мир выбрал на Дельту Кентавра посла жутко словоохотливого, если его внимательно слушать и не перебивать. Так что вечер у меня прошел прелестно. Слушая рассказы Фи-оль-она, я даже позабыла, зачем я здесь, так он умел увлечь беседой – не оторваться.
   Хозяин ресторана, очень милый кентавр, совершенно не переносил своих соотечественников и братьев по расе – кроме людей в его заведение никого не пускали, даже мебель вся человеческая. Посетителей было раз, два и обчелся, нам абсолютно никто не мешал обедать и болтать. Сытые и довольные друг другом, мы расстались с послом едва ли не друзьями.
 
   Заседание Совета длилось долго, даже очень. Я вернулась в гостиницу поздно и сразу связалась с Арсом.
   – Я уже волноваться начал, – вместо приветствия проворчал муж.
   – Да, мы немного подзадержались: вселенские умники все решали, кого и куда посылать, какие миры попадают под подозрение, ну и всякое такое. Кстати, добрый вечер, или у вас утро? – поздоровалась я и посетовала: – Запудрили мне мозги, сообразить не могу.
   – У нас вечер. – Арс зачем-то посмотрел в сторону, словно в пещере есть окно.
   – У нас тоже, почти ночь.
   – Прошение на детей подала?
   – Сразу, – заверила я мужа.
   – И? – Арс приподнял левую бровь.
   – Рассмотрение перенесли, – вздохнула я и разъяснила: – Когда с Подлунным Миром определятся, тогда и нашу просьбу обсудят.
   – Что решили с Подлунным Миром?
   – Как всегда. Там, где народу прорва, решения принимает один.
   – Председатель?
   – Ага, – кивнула я, – он выслушал всех внимательно и постановил.
   – Ну и?
   – Проверяем двенадцать миров, самых вероятных, кто недолюбливал расизм Подлунного Мира. Делегации из магов уже разлетаются, а я завтра, точнее уже сегодня утром, лечи коммерческим рейсом на первую планету Рептилиона – Рахманзу. Буду искать остаточный след магического воздействия на пространство. Я их сразу предупредила, что, если использовалась техника, не имеющая волшебного происхождения, на поиски надо посылать специалиста, а они отправляют меня! Да и правитель Рептилиона, адмирал Уррар, никого не желая видеть на своих планетах, вплоть до военного конфликта, сказал, что только меня пустит. – Я вздохнула, вспоминая бессмысленность возражений; Уррар отметал все, он даже не выслушал меня до конца и отключил связь. – Хоть мир погляжу, правда, в сопровождении ящеров. Моим гидом будет советник Харф, он адмирал в отставке, представитель Рептилиона в Совете.
   – Как он тебе?
   – Я ему не нравлюсь, – пожаловалась я мужу.
   – Это проблема?
   – Ничего, решаемо. Лучше расскажи, как у тебя дела. Замок доделали?
   Арс замялся и так странно глянул на меня, словно я спросила что-то непотребное.
   Когда я улетала, замок был почти готов, шли внутренние работы, отделка там, украшательство всякое, и что смутило мужа, я не понимала.
   – Да что случилось-то? – Я даже испугалась. – Что стряслось? Замок похитили?
   – Нет, не похитили, кому он нужен… теперь.
   – Что значит «теперь»? Не томи.
   – Ругаться не будешь?
   – Я что, когда-нибудь ругалась? – удивилась я.
   – Нет, но…
   – Говори, что произошло, – потребовала я.
   – Я его разрушил.
   – Что, полностью? – не поверила я мужу.
   – До фундамента, – кивнул Арс. – Восстановлению не подлежит. Одни руины остались.
   – Джинн, – привлекла я свой компьютер: как-то не верилось, что Арс развалил готовый замок.
   – Да, хозяйка? – отозвалась машина.
   – Покажи мне руины замка, – приказала я.
   – Пожалуйста, – проворковал джинн, и голограмма Арса потеснилась, уступая место изображению бывшего замка.
   Я многое повидала на свете, встречались мне замки в разной степени разрушения, но такого пейзажа я и представить себе не могла.
   – Арс, за что ты его, а? – Это единственное, что пришло мне на ум.
   – Так получилось. – Он скромно потупил глаза, словно девушка на выданье.
   – Рассказывай, – усмехнулась я, хоть что-то мне прибавило сегодня настроения.
   – С самого утра меня доставала Аквелия, требовала тебя или отца…
   – Мы же на заседании были. Она что, не знала?
   – Знала, конечно, но у нее вышел разлад с Нептуном, а к регенту обращаться она не пожелала, вот и набросилась на меня. Но это полбеды. Пришел после Аквелии подрядчик, гном хитрый…
   – Я знаю, – перебила я, – говори суть.
   – Он потребовал дополнительного финансирования на какие-то шедевры, чтобы украсить замок. Я пошел с ним посмотреть на месте. Там столкнулся с Суланной, она ругалась с Кромболком.
   – И ты встрял в их спор? – предположила я, мысленно представляя эту идиллию.
   – Ну да, – вздохнул Арс и развел руками, – умнее ничего не придумал.
   – И милая Суланна переключилась на тебя.
   – Ага, – сокрушенно вздохнул муж. – Обругала всяко, но очень вежливо, а после перешла на критику замка: гранит радиоактивный, асбест канцерогенный, мрамор больше похож на известняк низшего сорта, башни высокие, а залы узкие, и все в таком духе. Подрядчик не выдержал критики, сцепился с ней, а я разозлился окончательно…
   – И разрушил замок до основания, – закончила я за мужа. – Это хорошо.
   – Что? Что я слышу? – уставился он на меня, словно в первый раз увидел.
   – Очень живописные руины получились, – улыбнулась я, любуясь вытянувшимся лицом Арса, – мне нравятся. Пусти они такими и остаются. Мой тебе совет: на встречу с Суланной всегда приходи при шпаге.
   – Нефритовой?
   – Какой же еще! Она такой ужас на драконов наводит, что никто не посмеет тебе и слова против молвить. Уж поверь мне, сама проверяла.
   – Ладно, так и поступлю. А с замком что делать? Не в пещере же правительство размещать!
   – У меня появилась идея, давно, но строительство уже началось, и я не решилась вмешиваться и менять всю планировку.
   – А теперь ты создашь очередной шедевр, – проворчал Арс, ревность будущего архитектора резанула мне ухо.
   – Обязательно! Джин, – позвала я машину, – убери руины, иначе Арс целиком не помещается, и записывай все, что я сейчас нарисую.
   Взяв дюжину листов бумаги и ручку, я принялась за эскизы, попутно давая комментарии.
   – Это башня левого крыла, ее и все пристройки к ней делаем из гранита; это для канцелярии – разместим там эльфов и гномов, им радиация нипочем…
   – А в центре что? – поинтересовался Арс, рассматривая рисунки, набрасываемые широкими штрихами.
   – В центре жемчужина! Один громадный зал заседаний и приема драконов, его слепим из мраморного оникса.
   – Это еще зачем?
   – У царя Соломона был дворец из оникса, а меня жаба давит, тоже хочу. Дорого, конечно, но, когда вечером зажжем внутри огни, он засветится, засияет, как настоящая драгоценность.
   – А почему окон нет, забыла нарисовать?
   – Нет, они не нужны. Днем света, проходящего сквозь стены, вполне хватит, даже с избытком.
   – Ясно, – кивнул Арс, – естественное освещение всегда хорошо.
   – Правое крыло развернем вот так… – Я рисовала размашисто, не жалея пространства. – Сложим из кирпича, красного или, что лучше, белого. Зал для приема эльфов и гномов здесь, для людей и орков тут, для троллей расположим в этом углу. Внутреннюю отделку поручаю тебе и подрядчику. А вот эту часть зданий расположим над рекой и частично над озером, будут две залы для бесед с водяными жителями, пробьем сифон к озеру, встроим бассейн.
   – Ага, я понял. Красивое решение, – одобрил Арс, его, как будущего архитектора, чрезвычайно заинтересовали мои художества.
   – Остальное ты уж сам.
   – Не беспокойся, дочертим, – заверил он.
   – Я и не сомневаюсь, и еще.
   – Да?
   – Прорисуй подземелья, такие же, как на Земле-44, только попросторней.
   – Это опять, чтобы было? – усмехнулся Арс.
   – Именно!
   – Хорошо, прорисую. А где донжон?
   – Да ну тебя со своей средневековой архитектурой, – слабо возмутилась я.
   – Но как же без главной башни!? Дома не дала гномам ее построить и здесь упираешься.
   – Ставь где хочешь, – разрешила я, устав с ним бороться.
   – Красный кирпич?
   – Хоть зеленый, ты архитектор.
   – Барбакан пристроить? – деловито спросил Арс.
   Вот так всегда: дай ему палец – руку по локоть заглотит!
   – Арс, милый, какие ворота, зачем, от кого защищаться? Ты еще ров с гремучими змеями вырой да крепостную стену в тридцать метров высотой и десять шириной, земляной вал насыпь…
   – Это для красоты, – смущенно произнес Арс, оборвав мой сарказм.
   – Тогда триумфальную арку, – махнула я рукой. – Красивую. Это все?
   – Да, у меня все.
   – У меня тоже.
   – Завтра не забудь позвонить.
   – Не забуду. – Я погладила голограмму мужа, хотя смысла в этом нет, свет он и есть свет. – Спокойной ночи.
   – Пока.
   Отключив связь, я, не раздеваясь, упала в кровать и почти сразу уснула.
 
   Утром солнце еще не взошло, а мы, это я и сопровождающие лица, то есть ящеры, уже грузились в корабль для отлета на первую из трех планет рептилиан.
   Надпространственная посудина доставила нас строго по расписанию, ни задержек, ни аварий, все четко и до тошноты пунктуально. Я даже разочаровалась слегка. Нет, в этом путешествии что-то должно произойти, непременно.
   Рахманза планета красивая, жарковато немного, но терпимо, буйная зелень рвалась ввысь везде, где только можно, да и где нельзя тоже. Растения пробивали бетон и асфальт, лезли во все щели, радовали глаз своей живучестью и упорством, а больше сочностью красок. Сколько цветов! Нигде такого разнообразия не встречала.
   Рептилиане вообще не любители холодов, хоть они и теплокровные существа, но память поколений им покоя не дает, и при низких температурах ящеры чувствуют себя неуверенно. Вот и выбрали для жительства жаркие места.
   Адмирал договорился с местным правительством, и нам выделили самолет. Во многих мирах уже не эксплуатируют столь древнюю технику, а тут она в ходу, пользуется успехом, да и мне радость доставила. Лететь на сверхзвуковом самолете на высоте десять тысяч метров – это моя мечта детства, вот и осуществилась. Только наслаждаться мне некогда: я на работе.
   Майор Зусс засел в кабине пилота, и больше мы его не видели до самой посадки, контрразведка с глаз долой – жить и работать легче! Харф, демонстративно не глядя на меня, уселся в адмиральское кресло и захрапел; еще самолет не поднялся в воздух, а он уже спал или делал вид, что спал. Охрана рассредоточилась по всему салону, Сус, как приклеенная, бродила за мной, я же пыталась найти укромный уголок, чтобы заняться делом, и все время натыкалась на скалившего зубы капитана Ахтра. В конце концов, я забилась в самый хвост самолета, отвернулась от ящеров и включилась в работу.
   Вот когда я пожалела (где мои двести семнадцать лет!) о разбрасываемых налево и направо способностях. Раньше мне хватило бы только мысленного осмотра планеты, а теперь пришлось шептать заклинание и махать руками – спасибо школе магов Подлунного Мира, а точнее, библиотеке, где я вычитывала всякую всячину и выучила нужную формулу. Я ее запомнила, но на практике еще не применяла.
   Сеть я сплела, порвав в пяти местах и кое-как залатав, мягко скинула на планету. Живи на Рахманзе хоть плохонький маг, он разнес бы мою паутинку к чертям собачьим, даже не поморщившись для приличия, но, на мое счастье, магов тут нет. Сеть легко скользила вслед за самолетом, ловила колебания магического поля планеты, а я следила за ней, ждала, как паук, не трепыхнется ли какая ниточка, зацепившая остаток волшебства, созданного не природой, а магом.
   Летели, час проходил за часом, Сус никого ко мне не подпускала, я работала в поте лица, на мой взгляд, вполне успешно: волшебством на планете не баловались, это я определенно выяснила.
   – Возвращаемся, – скомандовала я и уткнулась носом в свои же коленки.
   Короткий сон, словно наваждение, сил мне не прибавил, только голова разболелась, гудела как Царь-колокол, отдаваясь в висках гулкими ударами. Сеть продолжала тащиться за самолетом, так и приземлились с нею на хвосте.
   Прямо на борту самолета я составила краткий отчет-рапорт, копию передала правительству ящеров – все так строго и официально, – а оригинал отправила на Дельту Кентавра, пусть порадуются.
   У ящеров правящая верхушка вся из военных, гражданские специалисты к власти не допускаются. Вот и на Рахманзе «рулит» военная олигархия, во главе которой генерал Зарс, здоровенный такой ящер с буро-зеленой кожей, в возрасте умирающего динозавра. Он радостно скалил мне зубы, получив копию отчета.