Скачков Владимир. Драконы не умирают!

   – Кто вы? – Эльфийка, молодая и прекрасная, властным жестом остановила нас на пороге.
   – Да так, гуляем, – скривилась я, ощущая всей кожей, как расходится кругами очарование от арестантки.
   – У нас похитили друга, можно сказать родственника, и держат где-то здесь, – улыбнулся Арс девушке. – Но если мы помешали вам, то сейчас же уйдем.
   И тут я увидела тоненькую цепочку, опоясывающую эльфийку и прикованную к массивному кольцу на стене. Я проверила цепочку и непроизвольно открыла рот – мифарг!
   – Где ж вы истинное серебро достали? – Я медленно пошла к пленнице.
   – Не приближайтесь! – вскричала эльфийка. – Вы погибнете!
   – Спокойно! – Я приподняла правую руку и помахала. – Свои.
   Эльфийка попятилась, но степень ее свободы определяла длина цепи, изящной, но необычайно прочной.
   – Ай да работа! – восхитилась я искусному плетению, беря цепочку левой рукой.
   – Что вы делаете, – прошептала эльфийка, и я ушла в ее воспоминания…
 
   – Моя прекрасная Рияма. – Эвинталь любезно улыбался. – Я хочу вам кое-что показать.
   – Что же, дядя? – заинтересовалась Рияма, ничего не подозревая.
   – Это сюрприз, моя царица, приятный сюрприз, – медовым голосом пропел эльф.
   – Но все же, дядя? – Молодая царица по-детски, с любопытством и доверчиво смотрела на Эвинталя.
   – Какая ты нетерпеливая, – по-родственному, со снисходительностью улыбнулся эльф. – Наш маг для тебя отлил новое зеркало, в нем весь город видно.
   – Как интересно! – захлопала в ладоши царица и поинтересовалась: – А далеко идти?
   – Нет, это в Голубой башне, – махнул рукой Эвинталь, на пальцах сверкнули разноцветными огнями перстни.
   – Хорошо, дядя, ведите меня. – Рияма встала с трона и с невероятной грацией пошла за Эвинталем.
   В Голубой башне они вошли в комнату, и пол поехал вниз.
   – Я и не знала, что можно так спускаться! – изумилась молодая царица.
   – Это еще что, вот придем, тогда точно удивитесь, – пообещал Эвинталь, мерзко улыбаясь, но царица этого не заметила.
   Пол остановился, и они очутились в подвале. А когда эльф завел царицу в комнату, колдун, прятавшийся в тени, накинул на нее цепочку – гордая Рияма попала в плен.
   – Что это значит?! – выкрикнула Рияма, пытаясь вырваться, но безуспешно.
   – Это значит смену власти в царстве эльфов, – злорадно сообщил колдун и захохотал.
   – Меня будут искать и кому-то очень не понравится, что вы со мной сделали, – пригрозила Рияма.
   – Если найдут, – насмешливо поклонился колдун. – Пошли отсюда.
   – Счастливо оставаться, – засмеялся Эвинталь.
   Эльфы закрыли стальную дверь, и Рияма осталась одна…
 
   «Серебряный Спаситель» у меня на груди раскалился, даже сквозь кольчугу жечь стало! Только цепочке это не помогло, я завладела ею, отцепила от кольца и сняла с Риямы.
   – Ваше величество, вы свободны. – Я слегка поклонилась.
   – Как вы это сделали? – Царица ощупывала себя, словно не веря в освобождение.
   – Магия серебра на меня не действует, – улыбнулась я, наматывая цепочку на палец.
   – Просите у меня все, что пожелаете!
   – Подарите мне ее. – Я потрясла цепочкой.
   – Кто вы? – повторила она старый вопрос.
   – Мы те, кто уже умерли в этом мире, мы дети богов прошлого, мы ангелы-хранители и демоны мести, мы поисково-спасательная экспедиция, мы…
   – Хельга, брось дурить девушке голову, – остановил меня Арс и представился: – Арс Примов к вашим услугам. А эта болтушка моя жена.
   – Дорогой, познакомься с ее величеством царицей Риямой, безвестно пропавшей пятнадцать, нет, уже шестнадцать лет назад.
   – Рияма? Царица эльфов? – Арс наклонился к девушке, присматриваясь, и обвинил меня: – А ты хотела пройти мимо!
   – Ну и что? – подбоченилась я. – Меня не просили искать пропавших цариц, я ищу дядю Васю, более никого.
   – Но ведь в стране эльфов началась бы анархия! Мы же всех правителей на тот свет пустили!
   – Я почувствовала, что умерли мои родственники, – это меня не огорчило, – с достоинством произнесла Рияма.
   – Я не хотела открывать эту дверь, благодарить меня не за что, – призналась я, – это Арс настоял, его любопытство замучило, а так сидеть бы…
   Тут на меня навалилось такое! Тысячи голосов радостно завопили, в ушах зазвенело, но это так, мелочь, а вот физически показалось, что тело разрывается на куски. В голове били колокола, гремели барабаны, выли трубы. Со зрением творились чудеса: окружающий мир исчез без разрешения, я увидела тысячи призраков, кружащих в голубом небе, а серый туман принимал их в свои объятия.
   Семь минут я не могла пошевелиться, стояла, словно замороженная, смотрела, как в тумане исчезают души. Вроде никого не осталось – и вдруг на мгновение вылетела одинокая тень, очертания смутные, но такие знакомые. Душа Зел-ин-кора.
   – Хельга! – крикнул он радостно. – В следующем году увидимся! До встречи, тетка! – И его всосало обратно в туман.
   Тут я шмякнулась на пол, больно ударившись лбом о камень, сознание померкло…
 
   Тепло и уютно. Я почти утонула в пышной перине, кольчуги на мне не было, только цепочка намотана вокруг правой руки. Воздушное одеяло такое прохладное, наверняка волшебное, приятно ласкало. Лежать в такой кровати здорово, только где Арс? Рядом нет. В комнате с высоченным потолком полумрак, большие окна занавешены плотными шторами. Я прислушалась. Где-то далеко разговаривали, голос Арса я узнала сразу и успокоилась. Но ждать, когда он соизволит сюда прийти, было бессмысленно, и я с сожалением выбралась из нежных объятий ложа.
   Кольчуги в комнате не оказалось, зато на спинке кровати висел пеньюар, желтенький, почти прозрачный. Пришлось надеть его: пусть мне и нравится разгуливать в неглиже, но это неприятно Арсу, а его слово всегда последнее.
   Пошла на голоса. Закрытых дверей для меня не существует, замки просто чуть задерживают.
   – Доброе утро. – Я вошла в кабинет или будуар, в общее помещение, скрытое для посторонних.
   Арс несколько отчужденно и натянуто улыбнулся, а царица Рияма захлопала прекрасными глазами. Они сидели за круглым столиком и пили чай с пирожным, в будуаре витал приторно сладкий аромат эльфийских духов. Я удивилась: Арс терпеть не может резких запахов, именно из-за этого я никогда не пользовалась косметикой, а тут он сидел и, как мне показалось, с наслаждением вдыхал чужое благовоние.
   – Как ты догадалась, что уже утро? – вместо «здравствуй любовь моя» спросил Арс.
   – Чувство времени у меня развито не в пример некоторым. – Я отвесила мужу легкий полупоклон. – Только не знаю, утро какого дня наступило.
   – Ты проспала сутки, – сообщил Арс лениво.
   – Зато как выспалась! – Настроение у меня было превосходное, и я не замечала ничего, что творилось вокруг.
   – И сколько еще будешь падать в обмороки? – поинтересовался Арс ворчливым тоном.
   – Пока не вернусь домой. – Я уселась в кресло и без разрешения взяла пирожное.
   – Чем тебе этот мир не угодил?
   – Дело не в нем.
   – А в чем?
   Я отмахнулась от вопроса Арса и, запихав пирожное целиком в рот, потянулась за следующим. Кушать очень хотелось: сладкое, кислое, соленое – все равно, лишь бы поесть.
   Рияма уже несколько раз порывалась что-то сказать, но мы своей пустой болтовней не давали и слово вставить. Возникшая пауза пришлась кстати, и царица спросила:
   – Как вы смогли войти сюда? Я точно помню, что запирала дверь.
   – Хельга – специалист по открыванию дверей, – ответил за меня Арс. – Я давно в этом убедился.
   – Но это магический замок! – воскликнула Рияма. – Я сама его устанавливала!
   – Да? Не заметила, – улыбнулась я и забрала недопитый чай у мужа.
   – Отдай чай, – потребовал Арс.
   – Пожалуйста, – я вернула почти пустую чашку и спросила: – Где мы находимся?
   – В моем дворце, – сообщила Рияма.
   – Когда ты в последний раз впала в беспамятство, я подумал, что поиски дяди Васи надо отложить до твоего выздоровления, – без эмоций произнес Арс.
   – Я же тебе говорю: вернусь домой – и все со мной будет в порядке, – повторила я и слопала последнее пирожное.
   Спасти остатки чая Арс не успел.
   – Что у нас в продолжение банкета? – поинтересовалась я, вытирая крем с рук об пеньюар.
   – Увы, больше ничего нет, – развела руками Рияма.
   – Царица еще не объявляла о своем прибытии, – доложил Арс.
   – Я связалась с двумя доверенными эльфами, они подготавливают почву к моему возвращению, – с достоинством сказала Рияма. – Я приказала им выявить всех, кто поддерживал моего дядю-узурпатора, собрать верных подданных и обезопасить мое появление.
   – Конечно, с бухты-барахты на престол усаживаться не стоит, – одобрила я и спросила: – Много ваших родственников осталось в живых?
   – Только старшая сестра. Остальных прикончил дядя Эвинталь.
   – Почему же царица – вы, а не старшая сестра? – удивилась я.
   – Аресиномус тоже меня об этом спрашивал, – ласково улыбнулась Рияма моему мужу. – Дело в том, что она моя сестра по матери, права на престол не имеет. Я единственна наследница моего отца!
   – Понятно, а где ваша сестра?
   – Воюет в Кехеме.
   – Вместе с орками? – не поверила я.
   – И с темными эльфами, и с гоблинами, – кивал Арс в такт слов. – Эвинталь был душой военного похода.
   – Вот даже как, – протянула я, понимая.
   – Тессиль возглавила отряд эльфов, я думаю, по просьбе дяди, – продолжила Рияма. – Только поход для нее закончился неудачно, сейчас она в плену. Какой-то офицер издевался над ней, обесчестил, и Тессиль очень страдает.
   – Откуда вы, ваше величество, это знаете?
   – У меня здесь зеркало, можно посмотреть.
   – Зеркало? Интересно, покажите, пожалуйста, – попросила я. – Давным-давно мы с Арсом не видели волшебных зеркал.
   Рияма кивнула и хлопнула один раз в ладоши. Часть стены беззвучно развернулась, и я увидела зеркало – обычный серебряный диск, начищенный до блеска, примерно метр в диаметре. Такими зеркалами пользовались богатые девушки в те времена, когда стекло еще не было изобретено.
   По поверхности диска пробежала рябь, и мы увидели с высоты птичьего полета лагерь военнопленных. Изображение медленно увеличивалось, уже стали различимы отдельные фигуры эльфов. Неожиданно я узнала сына, на самом краю зеркала. Он на вороном коне подъехал к пленникам. Звук отсутствовал, поэтому мы не знали, о чем шел разговор, но закончился он быстро. Клим молниеносным ударом палаша проткнул красивую эльфийку, и зеркальный диск померк. Теперь никто бы не назвал зеркалом почерневшее серебро.
   Рияма зарыдала. Арс все время смотрел на царицу, мне показалось, что Клима он даже не заметил, и теперь в его глазах легко читалось сострадание. Сквозь всхлипы царицы я разобрала:
   – Одна… теперь я совсем одна… никого из родных не осталось…
   Мы молча сидели и смотрели на царицу эльфов, а она плакала горькими слезами. Слов не требовалось.
   Через пять минут Рияма вытерла слезы и выпрямилась.
   – Я должна отблагодарить того рыцаря, который освободил мою несчастную сестру от несмываемого позора, – произнесла она слегка гнусаво. – Но с другой стороны, родовая честь не позволяет мне этого сделать.
   «Клим не нуждается ни в чьей благодарности», – мрачно подумала я и решила о сыне не упоминать.
   – Вот если бы насильника наказать! – Рияма с силой сжала кулачки.
   – Я найду его, обещаю! – гневно воскликнул Арс, чересчур горячо, – он никогда раньше не давал сомнительных обещаний.
   – Но мы не можем сейчас этим заниматься. – Я посмотрела на мужа.
   – Все равно, – уперся Арс, – найду и отрублю ему голову.
   – Хельга, вы не должны мешать Аресиномусу исполнить праведный суд. – Рияма умоляюще взглянула на меня.
   – Ладно, поищем, – пообещала я. – А теперь нам пора продолжить поиски дяди Васи. Мы и так злоупотребили вашим гостеприимством.
   – Да нет, что вы, – горячо возразила царица. – Я ваша должница!
   – Арс, где моя кольчуга? – Я поднялась с кресла, Арс даже не пошевелился, и мне пришлось повторить: – Где моя кольчуга?
   – На полке в шкафу. – Он нехотя показал рукой, где искать, не отрывая взгляд от царицы.
   Я сразу увидела кольчугу, стоило открыть дверку. Сбросив надоевший пеньюар, влезла в родную броню и почувствовала защищенность.
   – Скоро должны вернуться мои люди, я прикажу принести вам сапоги, – пообещала эльфийка.
   – Спасибо, Рияма, но не надо, я босиком похожу, – отказалась я и попросила Арса: – Дай мне нож, тебе и шпаги хватит.
   Упомянули черта всуе! Шпага, подозрительно долго молчавшая, тут же заговорила: «Кольчугу ей подай! Нож отдай! Может тебе еще и меня надо? Так попробуй, возьми! Враз укорочу на голову!»
   – Давненько не слышали вашу зеленость, соскучились, – скривилась я, ожидая дальнейших нападок.
   Но шпага промолчала.
   – Джокер, мы не можем сейчас оставить Рияму! – вдруг произнес Арс с непреклонной убежденностью. – Нужно помочь ей занять законное место. Это дело каждого благородное человека!
   У меня отвисла челюсть. Минуты две я ничего не слышала и не видела, в ушах стоял звон бьющегося стекла, a перед глазами плавали оранжевые круги. Упасть мне не дал шкаф. Я вовремя подвернувшийся под спину. Придя немного в себя, я пролепетала:
   – Милый, опомнись…
   – Это ты опомнись и перестань терять рассудок, – недовольно пробурчал он.
   – Арс, нам же надо спасать дядю Васю! – в отчаянии крикнула я.
   – Нет, Хельга, – убежденно возразил он, блеснув глазами, – нам надо помочь Рияме, это важнее!
   – Но ему плохо, он… – Я сделала тщетную попытку вразумить мужа.
   – Ничего с дядей Васей не сделается, – резко оборвал меня Арс, перебивая на полуслове, – подождет пару дней, не умрет.
   Такого упрямого Арса я еще не встречала! Множество мыслей промелькнуло в голове. Я открыла «третий глаз» и чуть не умерла на месте. Мой муж, как маленький ребенок, был спеленат магией! Плотные, розовые покрывала эльфийской любви, словно кокон вокруг куколки, оплетали Арса. И, что самое ужасное, я ничего не могла с этим поделать! Ну пусть бы проклятие, хоть самое страшное, я бы тогда развернулась. А тут? Что можно сделать с любовью? Убить Рияму? Рука не поднимается. Извне я ничем не могла помочь мужу, только тихо страдать и ждать, когда он справится сам.
   Глубоко вздохнув, я выгребла свой резерв и передала Арсу. Я очень надеялась, что магия драконов поможет мужу в борьбе с любовью эльфийки, большего сделать, увы, была не в состоянии.
   – Да, Арс, – я закрыла все глаза и с силой потерла щеки, – помоги царице, я сама поищу дядю Васю. – И обратилась к Рияме: – Не знаю, увидимся ли мы еще, но я прошу: не держите на людей зла. Желаю вам взойти на престол без помех.
   – Я помогу Рияме и присоединюсь к тебе, – пообещал Арс, не глядя на меня.
   – До свидания, царица. – Я поклонилась Рияме и грустно улыбнулась мужу.
   – Пусть вам повезет, Хельга, – пожелала мне царица без тени насмешки.
   На подкосившихся ногах я покинула будуар, смутно представляя, куда идти, но каким-то чудом выбрала правильное направление. По длинному и пыльному коридору дошла до поворота, там вниз уходила винтовая лестница. Стесанные за века ступеньки почти превратились в простой скат. Я спустилась, словно неживой автомат, отперла замок, толкнула дверь и оказалась в знакомом подвале, чувствуя, как натягивается тонкая нить, связывающая меня с мужем, грозя лопнуть в любую минуту.
   Два часа я бродила от одной двери к другой, заглядывая в пустые камеры. Сколько же я увидела в тот день разнообразных скелетов! С ума сойти можно, но это меня не волновало. Некоторые камеры были доверху забиты костями, изредка попадались и пустые комнаты. И мысли у меня были соответствующие, в основном о смерти, она теперь меня совершенно не пугала, в какой-то степени даже наоборот. Разглядывая очередной истлевший труп, я дала себе клятву: «Больше никогда в опасные и сомнительные путешествия не возьму с собой Арса! А если он будет настаивать, поступлю бесчестно – натравлю на него Ихтиолка, пусть попробует отбиться от моего сообразительного брата». Тут внутренний голос противно заметил, что для выполнения обещания необходима одна маленькая деталь – вернуться вместе с мужем домой! Это действительно задача, решения которой я не видела.
   Душевные терзания подходили к пику, грозя перерасти в панику и растоптать, как стадо носорогов, остатки моего затуманенного разума. От безумия спас дядя Вася. Наконец я открыла дверь, за которой лежал умирающий василиск, и переключила все внимание на него.
   Одного глаза у дяди Васи не было вообще, второй сильно поврежден. Клыки выбиты, перьев на теле осталось чуть-чуть одни воспоминания. А ран-то сколько! Впору на тот свет отправляться.
   – Я уже не надеялся, что вы придете, императрица, – прошипел василиск, едва ворочая разорванным языком.
   – Бедненький, кто ж тебя так? – Я наклонилась к змею.
   – Эльфы…
   Василиск замолк, жизненная энергия медленно покидала несчастного. И я занялась лечением, только оставшихся сил не рассчитала…
 
   – Нет, это просто возмутительно! – Как ни странно, в голосе Зел-ин-кора звучало негодование, и это в астрале, где чувства и эмоции отсутствуют напрочь по определению. – Ты ухитряешься умирать раз в сутки с настойчивостью полной идиотки! Тебе что, жить надоело?
   – Я умерла? – вяло поинтересовалась я, ничему не удивляясь, как и положено в мире теней.
   – Очень на это похоже, – проворчал племянник.
   – Совсем?
   – Не знаю, надо посмотреть. – Туманный Зел-ин-кор приобрел более четкие очертания. – Что хоть произошло?
   – Мы спасли Рияму и… – принялась я за объяснения.
   – Ясно, – перебил меня давно умерший племянник, – вы вляпались в мою последнюю выдумку-ловушку, правда, с опозданием на пятнадцать лет, но все равно приятно – не зря старался.
   – Заточение Риямы дело твоих рук?
   – Конечно! Я лично руководил Эвинталем, но, как я и предполагал, он сам умер, и вы благополучно добрались до темницы, ну и вляпались в хваленую благодарность эльфийки. Будь я живой… – Зел-ин-кор замолчал и пристально посмотрел мне за спину.
   Я обернулась, но ничего, кроме туманного полумрака, не увидела.
   – Что там? – поинтересовалась я.
   – Ну Хельга, ты никак в рубашке родилась! – У племянника сформировались глаза и полыхнули зеленым светом.
   – В скорлупе? – уточнила я, не понимая его восхищения.
   – Не иначе, – кивнул уже полностью проявившийся Зел-ин-кор. – Это поразительно! Хорошо, что я уже мертвый.
   – Что случилось-то, объясни толком. – Я напрочь ничего не понимала.
   – Ваша взаимосвязь так прочна и эластична, что твердую, но хрупкую любовную магию эльфов разнесла в клочья! – необычно живо выкрикнул племянник, жестикулируя руками.
   – Не поняла?
   – Какая ты… недогадливая! – Я почувствовала, что Зел-ин-кор хотел сказать более грубо, но удержался. – И как ты ухитрялась выжить с такой сообразиловкой?
   – Не знаю, – буркнула я.
   – Твоя связь с мужем-магом создана высшими силами природы, богом! Когда ты посчитала, что не сможешь сопротивляться любви спасенной Риямы и отправилась к мертвым, связующая вас нить натянулась до предела и вырвала Арса из любовного очарования. Сейчас он летит к тебе не чуя ног и не помня себя! Вот это связь! Это я понимаю! Магия драконов. Что ты с ним сделала, когда уходила?
   – Отдала все, что было. – Я посмотрела вниз и не увидела своих ног, но это никак меня не обеспокоило.
   – Пресветлая мать богиня! – всплеснул руками Зел-ин-кор. – Просто так отдать душу?!
   – Даже не задумываясь, – нахмурилась я – не знаю, почему вдруг рассердилась на племянника.
   – Ты великий дракон и великая женщина. – Он склонил предо мной голову. – Я потрясен и…
   Тут часть серого тумана вылепилась в маленького, почти крошечного, дракончика, и он пропищал:
   – Нам пора, брат!
   – Кто это? – без особого любопытства спросила я.
   – Моя сестра. – Зел-ин-кор начал уменьшаться и быстро стал тоже маленьким дракончиком.
   – Ну дела, – протянула я, наблюдая превращение.
   – Угу, – сказал уменьшившийся Зел-ин-кор, изумрудный дракончик.
   – Куда сейчас? – спросила я.
   – Кто бы мне сказал! – радостно пискнул Зел-ин-кор, и два дракончика исчезли, растаяли в тумане, словно их и не было.
   – Вот интересная задача, – пожала я плечами, и меня резко рвануло назад, словно из катапульты выстрелили, даже голова закружилась…
 
   Запах духов Риямы перебивал зловоние подземелья. Я лежала и слушала, но глаза не открывала, прикидываясь бел сознания.
   – Не поверишь, дядя Вася, – голос у Арса ворчливый, но добрый, – не успели мы на Земле-44 очутиться, как Хельга начала в обмороки падать. Я уже со счету сбился! Когда ее пси-ударом свалили и мне пришлось ее срочно реанимировать – это я еще понимаю, но сейчас-то мою жену никто не убивал!
   – А как случилось, что императрица без тебя пришла? – послышался слабый голос василиска.
   – Не знаю, что на меня нашло, никогда такого не было, словно затмение в мозгах. – Не открывая глаза, я почувствовала, как у Арса краснеют щеки. – Я не хотел уходить, будто привязанный, вот Хельга и пошла одна.
   – Императрица успела в самый раз, я уже с жизнью pacпрощался, – еле слышно прошипел змей.
   – Извини, что я не сразу пришел, – смущенно произнес Арс.
   – Перед женой извинись: она все отдала, лишь бы меня вырвать из лап смерти. Сама умерла, но меня спасла! – Голос василиска зазвенел на последних словах.
   – Да нет, Хельга живая. Неужто ты мог предположить, что я не вытащу любимую жену с того света? – От этих слов мужа меня захлестнуло полное блаженство. А я еще сомневалась!
   – Но, – возразил василиск, – Хельга же умерла по-настоящему.
   – Думаешь в первый раз? Я слегка притомился жену из царства теней вытаскивать. Она все время ухитряется выкинуть что-нибудь эдакое, – пожаловался василиску Арс. – Вот недавно отправилась по планетам рептилиан шастать, за что регент справедливо отругал свою непокорную и упрямую императрицу, а что она еще придумает – только богам известно!
   – Ничего я придумывать не собираюсь. – Я решила воскреснуть и открыла глаза.
   Арс старательно стягивал раны василиска и сращивал края. На мой голос они разом оглянулись. Муж смущенно улыбнулся, а дядя Вася попытался меня лизнуть измочаленным языком.
   – С возвращением, милая, – ласково сказал Арс и опять занялся ранами василиска.
   – Рад тебя видеть среди живых, – прошипел змей и обессиленно уронил голову.
   – Добрый вечер, – помахала я рукой и спросила: – Дядя Вася, как себя чувствуешь?
   – Отвратительно.
   – Арс, его надо показать специалистам.
   – Да знаю я, только как?
   – Надо отправить василиска домой. – Мое конструктивное предложение не вызвало должного энтузиазма.
   Арс и василиск посмотрели на меня как на умалишенную и промолчали. А вот шпага не утерпела, вставила шпильку: «Без нее не знают, что нужно делать! Тоже мне, командирша нашлась!»
   Я пропустила мимо ушей подначку и спросила:
   – Дядя Вася, ты сам перемещаться можешь?
   – Нет, куда там! Лежу еле-еле.
   – Арс, мы вдвоем запросто сможем его перебросить, – не задумываясь, заявила я.
   – Не думаю, что это хорошая идея. Ты сама едва жива, а на межмировые переброски уже замахиваешься! – волнуясь за меня больше, чем надо, ответил Арс.
   – Я кое-что придумала, – произнесла я таинственным шепотом.
   – Поделись. – Арс посмотрел мне в глаза: не иначе как мой рассудок на здравомыслие проверял.
   – У меня есть вот это. – Я показала правую руку, обмотанную цепочкой.
   – И что? – Они не поняли.
   Мысль мне подсказал Зел-ин-кор. Он упомянул о натянутой нити связи, а я додумалась до магической резинки.
   – Эта цепочка из мифарга, – принялась я объяснять. – Мы цепляем ее за василиска, натягиваем, как резинку у рогатки, и выпуливаем дядей Васей прямиком в Подлунный Мир. Главное – точно прицелиться.
   – Я против, – возмутился ощипанный эльфами змей, ярко представляя, как мы промахиваемся и он залетает вообще неизвестно куда; я даже увидела воочию его страх и чуждый жизни далекий мир.
   – Ну-ка, ну-ка. – Арс бросил врачевать и взял свисающий кончик цепочки.
   – Вы же не думаете, что я соглашусь на этот, как бы назвать ваше безобразие, эксперимент. – На слова василиска никто внимания не обратил.
   – А мысль и правда здравая. – Арс перестал тянуть волшебную цепочку, будущую резинку, и прикинул на глаз, где бы удобней ее привязать к дяде Васе.
   – Я не дамся! – Змей панически затрясся, но уползти в таком состоянии он не мог, да и куда ползти!
   – Разматывай, – приказал Арс. Василиск только застонал.
   Мой муж сноровисто закрепил цепочку на умирающем от страха василиске, постаравшись не задеть больные места, и потянул за свободный конец. Дядю Васю стало приподнимать, и я поспешно вмешалась:
   – Подожди, Арс, не спеши! Надо все рассчитать.
   – Да я еще ничего не делаю, только пробую.
   Я вскочила на ноги – голова недовольно загудела, и в глазах на несколько мгновений потемнело. После возврата зрения остались серебряные искры, мельтешащие в глазах, но это не мешало.
   Мы вдвоем тщательно прицелились, определили направление и, не сговариваясь, силой рук и магии зашвырнули поскуливающего змея в надпространство.
   – У-у, – пропело в воздухе, а может, это мне просто показалось, но отпустили цепочку мы вовремя: василиск исчез, не долетев до стены. Я почувствовала, как магическая волна устремилась в образовавшуюся воронку, однако догадаться не смогла, впрочем, и Арс со своей премудрой шпагой тоже ничего не заподозрили.