Скачков Владимир. Драконы не умирают!

   Смерть ухмылялась мне прямо в лицо (неприятное зрелище) и наступала, размахивая косой, словно на сенокосе. Я остановилась – отступать дальше было некуда, – и приготовилась защищаться, прекрасно зная, чем это кончится.
   – Вот мы и дошли до конца, – произнесла Смерть и, занеся косу для последнего удара, успокоила: – Ты не бойся, это не больно.
   – Стану я тебя бояться, – проворчала я, перехватывая шпагу двумя руками.
   Наверняка тут бы настал мой конец.
   – Стой, костлявая, – раздался негромкий, но властный голос.
   Смерть замерла с занесенной косой, застыла как изваяние. Из-за ее спины выглянул шаман.
   – Скорее уходи, мне долго ее не удержать, – произнес он.
   – Куда идти-то? – Я покрутила головой, пытаясь отыскать путь к спасению.
   – Этого я не знаю, – развел руками шаман, – как пришла, так и уходи.
   – Хороший совет, – промямлила я, но от края диска отбежала, пусть это и не спасение, но время выиграю.
   – Ты почему вмешиваешься? – «ожила» Смерть.
   – Долг платежом красен, – ответил шаман.
   – Подожди, я до тебя доберусь, – пригрозила Смерть шаману и повернулась ко мне.
   – Конечно, доберешься, – кивнул он, – только не сегодня.
   – Я не спешу.
   – Вот и с ней не спеши.
   – Не тебе определять, кто и когда умрет. – Смерть опять пошла на меня.
   – Но и не тебе, – парировал шаман.
   – Ты ее спас? Долг выполнил? Чего еще тебе надо? – недовольно проворчала Смерть, не отрывая от меня пустых глаз. – Уходи.
   – Желаю досмотреть до конца, – заявил шаман и скрестил руки на груди, всем видом показывая, что уходить не собирается.
   – Смотри, если хочешь, – разрешила она и предупредила: – Ничего интересного не произойдет.
   – Как знать, как знать, – загадочно пробормотал шаман.
   Я отбила два удара косы и спросила:
   – К чему такая настойчивость? Подождать нельзя?
   – Скоро двадцать лет будет, как я хожу за тобой, – ответила Смерть, нанося небрежные удары, – мы так давно неразлучны, что мне это надоело.
   – Так оставь меня в покое, – посоветовала я, – иди своей дорогой.
   Смерть внезапно остановилась и уставилась куда-то вдаль поверх моей головы. Жутко захотелось оглянуться и узнать, что там, с трудом сдержалась, помня о коварстве Смерти. Мельком взглянув на шамана, я отметила, что он с открытым ртом тоже смотрит на нечто за моей спиной и часто моргает.
   – Не везет так не везет, – буркнула Смерть и сама себя спросила: – Сколько же он будет мешаться под ногами?
   Я опять поборола желание посмотреть.
   – Мне здесь больше делать нечего. – Шаман отвесил ироничный поклон Смерти и исчез.
   – Тебя нет в числе приглашенных, молод еще, – проворчала Смерть, обращаясь к кому-то вновь прибывшему.
   – Угу, – раздалось за моей спиной.
   – Так убирайся, – махнула костлявой рукой Смерть, как будто надоедливую муху отгоняла.
   – Угу, – ответили ей радостно.
   – Пошел прочь! – проорала Смерть, потрясая косой.
   – Угу.
   – Не мешай мне! – Она рубанула косой.
   – Гыр-гыр-гыр, – передразнил кто-то Смерть, и огромный зеленый меч остановил очередной взмах косы.
   Любопытство победило осторожность, и я посмотрела на неожиданного защитника. Здоровенный карапуз в блестящих красных доспехах безмятежно улыбался, бестолковый взгляд ребенка блуждал по диску, мой заступник с интересом разглядывал Смерть, словно необычную игрушку, и все вокруг.
   – Ну ничего себе! – воскликнула я, забыв на мгновение о Смерти.
   Беспокоиться оказалось не о чем: карапуз ловко отбил несколько ударов, радостно загугукал и, схватив меня одной рукой, полетел прочь.
   – Я все равно доберусь до тебя, – проорала нам вслед Смерть.
   – Это непременно, – согласилась я, и диск исчез…
 
   – Все последние дни умирает, – посетовал Арс, – я даже притомился вытаскивать ее с того света.
   – Повелитель всегда ходит по грани жизни и смерти, – веско произнес Дунлонк.
   – Как бы она не сорвалась.
   – Когда-нибудь обязательно, и тебя рядом не будет, чтобы помочь, – предрек тролль.
   – Нет уж, я теперь всегда стану рядом околачиваться, никуда ее одну не отпущу.
   – Это правильно, Повелителя надо оберегать.
   Открыла глаза и увидела, как мой муж мирно пьет вино с колдуном. Левую руку я почти не чувствовала, словно она под наркозом, а вот в правой держала короткую шпагу, или, лучше сказать, длинный стилет. Сорок девять сантиметров, узкий клинок ромбической формы немногим толще иглы, вместо эфеса простое перекрестие.
   – Что обмываем? – спросила я, усаживаясь поудобнее и кладя стилет на колени.
   – Твое счастливое избавление от проклятия. – Арс приподнял стакан, приветствуя меня.
   – Тогда и мне налей, – попросила я.
   – Ты же не пьешь.
   – Сегодня можно, – схитрила я.
   Тролль поставил передо мной здоровенную кружку, Арс налил красного вина и провозгласил тост:
   – За долгую жизнь!
   Я колданула над вином, как учил Трик, и оно стало виноградным соком. Усмехнувшись в кружку, выпила с огромным удовольствием, не отрываясь, смакуя вкус изабеллы и радуясь жизни.
   – Ну зачем так, – проворчал тролль, жалея испорченное вино, – сказала бы сразу.
   – Так интересней. – Я поставила кружку на стол и приказала: – Наливай.
   – Может, сразу сок? – спросил Дунлонк.
   – Нет, давай вино, – потребовала я, намереваясь еще попрактиковаться.
   Тролль нахмурился, но вина плеснул. Я снова преобразовала алкоголь во фруктозу, только, прежде чем пить, проверила состав полученной жидкости. Гримаса тролля меня не обманула.
   – Барбитурат, – назвала я вслух главную составляющую сока. – Как раз кстати, мне просто необходимо успокоиться. Спасибо, Дунлонк!
   У тролля отвисла челюсть, Арс чуть не подавился вином, а я выпила все до дна, посмеиваясь про себя над неудавшейся выходкой чародея. Нашел кого снотворным потчевать.
   – Там же на трех троллей хватит, – выдавил из себя колдун.
   – А зачем? – поинтересовался Арс небрежно, наливая вино в кружку.
   – Это побочный результат, – смущенно объяснил тролль, – если вино заколдовать на неизменный состав, то при использовании более сильных чар образуется снотворное, по массе равное спирту.
   – Ясно, – кивнул Арс и попросил: – Научи.
   Муж и тролль увлеклись магическими опытами над вином, а я занялась своими заботами. Рука продолжала неметь, еще немного и перевалит через локоть, если ничего не предпринять! С трудом провела левой рукой по лезвию стилета, и он словно ожил, подсказал, что делать. Я взялась за плотно оплетенную травами рукоять стилета и, не раздумывая, вонзила в предплечье.
   Мужчины разом прекратили разговор и уставились на меня. По клинку стекала струйка черной крови, впитываясь и полностью исчезая где-то на середине лезвия. Руку медленно отпускало. За спиной услышала злой скрежет, но оборачиваться не стала, знала, что Смерть не увижу, как всегда спрячется.
   – Я до тебя доберусь, – прошептало у меня в ухе.
   – Не в этот раз, – одними губами ответила я.
   Черная кровь кончилась, потекла обычная, красная, пальцы ожили, рука стала как прежде, живая и здоровая.
   – Шкатулка Повелителя, – уважительно сказал тролль, поднимая вверх указательный палец.
   – Кровопускание издревле считалось целебным. – Я выдернула стилет из руки, крови на лезвии не было, ранка затянулась. – Теперь сама воочию убедилась.
   – Как ты ухитрилась из коробочки сделать нож? – спросил Арс.
   – Стилет, – поправила я и пожала плечами, – не знаю.
   – Серж де Амон Зелинкер лично выковал этот стилет, – сообщил Дунлонк. – Железо и присадки собирались по крохам в ста мирах!
   – Откуда знаешь, колдун? – Я в шутку направила на него острие.
   – Я присутствовал при этом, – с опаской глядя на стилет, ответил тролль.
   – Да? – с сомнением спросила я.
   – Конечно, – кивнул Дунлонк, – ведь я был его верным помощником.
   – Как же стилет стал шкатулкой? – Я повесила оружие на пояс, чтобы не смущать тролля.
   – Этого я не знаю. Впервые я увидел шкатулку Повелителя во время битвы. Хозяин достал ее и открыл – большая часть войска просто исчезла, их словно всосало в шкатулку.
   – Где это произошло? – Нехорошее предчувствие тут же вползло в душу.
   – Дом. – Этим коротким словом колдун подтвердил мое худшее предположение.
   – Ясно, – мрачно изрекла я.
   – Что тебе ясно? – насторожился Арс.
   – Я поняла, почему меня так тянули в астрал. Иклийцы мстили Повелителю, а я оказалась на его месте.
   – Теперь вы Повелитель. – Тролль встал передо мной на колени. – Я готов вновь выполнять приказы.
   Арс хмыкнул в кружку, а я соображала, чем же нагрузить колдуна.
   – Вот что, Дунлонк. – Я придумала, как извлечь из него пользу. – Скоро с тобой свяжется мой сын, Динлорд, и я приказываю выполнять все его распоряжения, как мои.
   – Ваши слова закон для меня, – склонил голову тролль.
   – Пусть будет так! – Арс встал и развел руки в стороны. – Пошли домой, Джокер.
   – Может, к Мумиту? – предложила я.
   – К нему сходим в другой раз, а сегодня тебе предстоит объясниться с драконами.
   – Ты прав, они наверняка уже наш дом штурмуют.
   – Моя помощь нужна? – предложил услуги тролль.
   – Нет, Дунлонк, – улыбнулась я, – мы сами разберемся, спасибо.
   – Домой? – Арс протянул мне руку.
   – Домой. – Я взяла мужа за руку.
   – Только перемещать буду я, – предупредил он, – иначе опять промахнемся.
   – Не возражаю.
   Хлоп – и мы дома.
   – Знаешь что? – многозначительно произнес Арс.
   – Что?
   – Давай баньку срубим, – предложил он.
   – Ничего нет проще, сейчас закажу.
   – Нет, я сам ее поставлю. – Муж отверг услуги подрядчиков. – Выпишу лес, кирпич и поработаю руками.
   – Как хочешь, – пожала я плечами, не понимая, зачем самому трудиться.
   – А ты иди, выслушивай упреки от регента, доказывай Нептуну, что здорова, и сообщи братьям, что мы дома.
   – Ох, – вздохнула я, предчувствуя невеселые разговоры, – еще Аквелии надо все рассказать, маме позвонить и Дину…
   – Вот и займись делом.
   Как ни хотелось, но пошла в пещеру, объясняться с родственниками.

Глава двадцать пятая
НАМЕСТНИК БОГА НА ЗЕМЛЕ

   Дину понравилось иметь компьютер, только его возможности ограничены, на что мама даже возмутилась – нуль-порта нет, и никак не переслать внуку инструкции. Можно подумать, будто он запомнить ничего не в состоянии! Конечно, я сразу спокойно объяснила:
   – Ветряк не атомный реактор и не гидроэлектростанция, мощности не хватит.
   – Как же быть, если что-нибудь переслать понадобится? – спросила мама (мы втроем беседовали по секретной, недавно созданной линии).
   – Свяжетесь со мной, я смотаюсь туда-сюда и все переправлю, – улыбнулась я и поинтересовалась у Дина: – Селена еще не вернулась?
   – Нет.
   – В столице? – предположила я.
   – Да.
   – Я ее забираю на Драконию.
   – Надеюсь, мальчиков ты оставишь на Земле-44? – спросила мама.
   – Конечно.
   – Хорошо, – удовлетворенно кивнула мама. – Мне нужен куратор.
   – Сначала обучи их, – посоветовала я.
   – Я не могу оставить графство без присмотра! У меня тут сплошные головные боли, – посетовал сын.
   – Ничего, Дин, будете учиться по очереди, – успокоила я его. – Клим вернется, а там сами решите, кто первый отправится в Подлунный Мир.
   – Какие у тебя головные боли? – забеспокоилась мама.
   – Ничего особенного, – отмахнулась я и принялась пророчествовать: – Через четыре дня Динлорд получит сообщение из Эола о том, что Селена исчезла, а Клим возвращается домой. По пути боевой генерал наведет окончательный порядок в подвластных ему землях. Мумитуса я попрошу припереть к стенке Ренглоша, он пообещает обнулить все его счета, для примера, чтобы барон не сомневался. Я ликвидирую небольшую сумму. Мятежный Ренглош разом притихнет, а без его денег бунтовщики долго не протянут. Одной задачей меньше!
   – Я и сам справлюсь, – насупился Дин. – Дядя Мумитус уже трудится над Ренглошем.
   – Э нет, сын, это и мое графство! Позволь помочь. Кстати, – вспомнила я, – за Тролльими горами живет один маг! Дунлонк…
   – Ярый сторонник Серого Демона?! – вклинилась мама.
   – Да, – кивнула я и продолжила мысль: – Он теперь мой ярый сторонник, и, если что-то понадобится, обращайся к нему, все сделает.
   – А он может снять ограничение со своей территории? – с надеждой спросила мама.
   – Нет, не им установлено, не ему и снимать.
   – Что же он может? – поинтересовался Дин.
   – Многое, сам у него спросишь.
   – Какие еще сложности у моего внука?
   – Так, мелочи, – попробовал отмахнуться от бабушки Дин.
   – Выкладывай, – потребовала она.
   Внук богини нахмурился, хотел все сам сделать, но произнес:
   – Гномы третий раз меня пытаются обмануть.
   – Что это с ними? – удивилась я. – Раньше гномы всегда были кристально честными.
   – Да, внук, тебе многому надо научиться, – произнесла мама. – Но это поправимо. Утром съезди к гномам и стребуй клятву.
   – Они вечно клянутся своей бородой, – проворчал Дин. – Скоро я разозлюсь и побрею их наголо.
   – Хорошая мысль. – Я представила бритого гнома и чуть не рассмеялась.
   – Лучше пусть поклянутся землей, – посоветовала Великая богиня, – сразу обманывать перестанут.
   – Да?
   – Вот увидишь.
   – Спасибо за совет, я так и сделаю.
   – Тогда первое поручение. – Мама прищурилась и приказала: – Ночью найдешь царицу Рияму, пока она спит, внушишь ей идею.
   – Где ее искать?
   – В царстве эльфов, разумеется!
   – В котором?
   – На южной границе Кехема приютился каганат орков…
   – Знаю, – остановил объяснения Дин. – Можешь не продолжать.
   – Хорошо, – кивнула мама.
   – Так какую идею внушить?
   – Чтобы она заключила долговременный союз с Эолом, торговый и военный.
   – Ясно, сделаю. Что еще?
   – Это все. Только будь осторожен – эльфы не люди, с ними надо работать аккуратно.
   – Я знаю, – заверил бабушку Дин.
   – Мам, ты технический прогресс подталкивать собираешься? – встряла я.
   – Рано.
   – Как бы поздно не было.
   – Ты куда-то торопишься?
   – Нет, – пожала я плечами.
   – Тогда не мешай работать профессионалам.
   – Да я и не собираюсь.
   – Учиться – вот важнейшая твоя задача.
   – Знаю. – Мне сразу стало грустно.
   – Тогда все. Динлорд, через десять часов снова свяжемся, обсудим результаты.
   – Как скажешь, бабушка, – согласился Дин.
   Мама погрозила мне пальцем, строго глянула и отключила связь.
   – Ну и как тебе быть орудием богини? – спросила я сына.
   – Пока не понял, – усмехнулся он.
   – Ничего, скоро поймешь, – пообещала я. – Кстати, ты с верховным жрецом Единой церкви еще не общался?
   – Общался, фантом к нему отправил, сообщил, что богиня снова с нами.
   – Как он воспринял твое заявление?
   – Чуть в обморок не упал.
   – Да, староват он.
   – Ничего, дед еще крепкий.
   – Ладно, потом шепнешь мне, как с Риямой прошло.
   – Хорошо, – пообещал Дин.
   – Тогда до связи. – Я оборвала соединение и задумалась, от кого первого получать выговор – от регента или от сестры!
   Решила, пусть первым будет отец, заодно передам привет от мамы, а там посмотрим…

Глава двадцать шестая
МЕДОСМОТР

   Можно сказать, что я легко отделалась. Драконье сообщество так перепугалось за мою бесценную жизнь, даже особо ругать не стали. Нептун, скажем позже ему спасибо, посеял панику, меня уже считали безвременно скончавшейся. Не успела я произнести: «Здравствуй, папа!», как у моего дома материализовалась «скорая помощь», а в дверь настойчиво ломились, словно тараном били. Арс только приоткрыл дверь, как его затоптали эльфы-санитары, меня без разговоров, ни о чем не спрашивая, схватили, уложили на носилки и уволокли. Всем этим безобразием руководила дорогая сестра Аквелия, которая сняла защиту с дома и выманила меня из пещеры, хрен бы я сама вышла, но у нее опыта больше. Опомнилась я только в больничной палате. Надо отдать должное госпиталю в Зируанополисе, он лучший, хотя другие я не видела и надеюсь, больше никогда не испытаю этого счастья. Мне предоставили отдельную палату с огромной кроватью, терминал позволял не чувствовать себя одинокой, только мне было недосуг.
   Для начала за меня взялись эскулапы. Собрали все возможные анализы, просветили со всех сторон на пяти разных аппаратах, выдали десятка два рекомендаций и заключений, собрали маленький, врачей на тридцать, консилиум и передали в руки магам.
   Мои сотоварищи по магии колдовали основательно. Пять лучших волшебников планеты для начала по очереди, а потом совместно исследовали меня. Чтобы отключить сознание, поили психотропными веществами, гипнотизировали, погружали в транс и все записывали. Папка с моим делом пухла на глазах. А после них за меня принялся психоаналитик. Вот кого бы я на кол посадила! Через час я сожалела об ушедшей Смерти, с ней и то приятней было общаться, знаешь, чего хочет.
   Поздним вечером, когда меня, измученную и задерганную, оставили в покое, я позвонила мужу.
   – Как ты? – с состраданием спросил Арс (наверняка у меня вид был жалкий донельзя).
   – Лучше сразу умереть.
   – Не говори так, милая, – укорил муж.
   – Одно хорошо: я узнала столько болезней! Даже не подозревала, что все они у меня есть.
   – Серьезно за тебя взялись, – посочувствовал Арс. – Я бы не дался.
   – Это ты регенту скажи.
   – Уже говорил.
   – И что?
   – Он пообещал и до меня добраться, если без спросу шляться по чужим мирам не перестану.
   – Вот что бывает, когда говоришь не подумав.
   – Каюсь, виноват, но я же не представлял, к чему это приведет!
   – Спросил бы меня.
   – В следующий раз так и сделаю, – пообещал Арс.
   Больше сказать я ничего не смогла: в палату вошли врач-человек и маг-эльф.
   – Простите нас, ваше высочество, но вам пора отдыхать, – произнес врач.
   – Завтра будет трудный день, – добавил эльф.
   – Может, завтра меня к тебе пустят, – сказал на прощание Арс.
   – Может, – вздохнула я, когда экран уже погас.
   – Вот вам успокоительное. – Человек положил на столик упаковку с таблетками.
   – Выпейте обязательно. – Маг налил воды в стакан.
   – Сразу две таблетки, если не поможет уснуть, выпейте еще две, но не больше, – посоветовал врач.
   – Как скажете. – Я обреченно забросила в рот две маленькие пилюли и запила.
   – Спокойной ночи, – пожелали лекари и ушли.
   Прошел час, я проглотила еще две таблетки, как и советовали, – не помогло. Зловредный организм лихо разрушил все соединения, и результат был нулевой. Спать не хотелось, и смыться никак нельзя, всюду датчики-передатчики, сразу запищат, стоит телу исчезнуть из комнаты. Чтобы занять голову и не думать о плохом, мысленно создала куб и поехала рубиться сама с собой. Два часа накалялись страсти, мне никак не удавалось отыграть позицию: другая я крепко засела на уровне и сдаваться не хотела, третья я полностью развалила оборону четвертой и намеревалась попортить нервы первой, но тут не выдержал какой-то датчик и предательски заверещал. В палате сразу стало тесно, наверное, весь дежурный персонал госпиталя слетелся. Меня тут же, не спрашивая, нашпиговали успокоительным, снотворным, глюкозой и витаминами. Этот компот я переварить уже не смогла и через десять минут дрыхла, как мышка-соня.
   Утром все началось по новой, только сначала меня терзали маги, нет, не так, один маг заколдовывал, потом врач брал анализы или тащил к хитроумной машине, после этого колдовал другой маг, и опять волокли на проверку результата. Когда они выдохлись, мне разрешили поесть. Аппетит я нагуляла нешуточный. Конечно, одной крови у меня взяли литр, не меньше! Да и переживания надо учесть. Сестер порадовал мой совершенно здоровый аппетит, накормили на славу. Изверги дали мне передохнуть час, я даже покемарила немного, и заново принялись издеваться. И что самое противное, я ничего не понимала из объяснения врачей и магов.
   Вечером в моей палате состоялся консилиум. Маги развили дискуссию о том, сколько раз я умирала.
   – Определенно пять раз, – утверждал один.
   – Да нет, шесть, я точно убедился, – доказывал другой.
   – Я насчитал семь! – кричал третий.
   А врачи выдумывали для меня эффективный курс лечения, только сами не знали от чего. Так продолжалось три дня.

Глава двадцать седьмая
НЕПОСЛУШАНИЕ

   – Арс! – Я влетела в дом, разъяренная как фурия.
   – О! Тебя выпустили! – обрадовался муж, не обращая внимания на мой всклокоченный вид.
   – Выписали, – фыркнула я, приходя в более-менее, нормальное состояние, – Арс всегда действовал на меня лучше всякого успокоительного. – Даже кольчугу вернули.
   – Замечательно! Ты баню видела? Как она тебе? – спросил он, полируя поверхность шпаги.
   – Не заметила, – призналась я, – очень спешила.
   – Вот слона-то я и не заметил, – рассмеялся Арс и утешил: – Ничего, вечером истоплю, попаримся, тогда оценишь!
   – Арс, мне запретили перемещения по мирам! – Я отмахнулась от бани и пара, которые сами собой нарисовались в моих мыслях, с квасом и березовым веником.
   – Как запретили?! – Он даже шпагу перестал наглаживать, хорошо, что на Драконии она помалкивает, иначе шпилек от нее мне бы не избежать.
   – Сказали, что это для меня опасно.
   – Жить вообще опасно. Чем еще мотивировали?
   – Императрице не к лицу болтаться по чужим мирам и подвергать себя неоправданному риску, – передразнила я эльфа-мага, читавшего мне напоследок нотацию. – И наложили на меня поисковые чары! Теперь куда бы я ни отправилась, они узнают и сообщат регенту, а Иоанн, сам знаешь, какой крутой.
   – Задачка! – Арс почесал затылок. – Есть мысли?
   – А как же! – Хитро улыбнулась я и попросила: – Привези сюда шамана.
   – Прямо сейчас?
   – Да. Он в Цветочной долине живет, рядом с поселением эльфов.
   – Знаю, сейчас привезу.
   Арс отложил шпагу, накинул плащ и вышел из дома. Я сильно сомневалась, что муж воспользуется мотолетом, наверняка прыгнул через надпространство. И, судя по времени, я была права.
   – Доброе утро, Хельга, – приветствовал меня шаман.
   – Здравствуй, Трик.
   – Арс сказал, что тебе нужна моя помощь.
   – На мне следящие чары, сможешь снять?
   – Минуту, посмотрю.
   Трик склонил голову набок, прищурился и забормотал. Понять его тарабарщину не смог бы самый лучший лингвист.
   – Ну? – поторопила я.
   – Дело плохо… – Он перестал шаманить и тяжело вздохнул.
   – Так серьезно заколдовали Джокер? – спросил Арс.
   – Я могу снять, это как порча, ничего особенного, но есть одна сложность.
   – Какая?
   – Они, – Трик мотнул головой, – сразу об этом узнают.
   – И прибегут выяснять. А мне надо отлучиться с Драконии на день.
   – Была не была, – махнул рукой шаман, – побуду один день тобой.
   – Как это?
   – Переложу чары с тебя на себя, если очень нужно.
   – Нужно, перекладывай.
   – Стой смирно и не шевелись, – предупредил шаман.
   Я замерла, а Трик обошел кругом, приговаривая, потом руками, словно материальный плащ, снял с меня колдовство и надел на себя.
   – Готово, – сообщил он и поинтересовался: – Где у вас кухня? Я после снятия сглаза всегда есть хочу.
   – Первая дверь налево, – показал Арс.
   – Располагайся как дома, – добавила я.
   – Только к полуночи возвращайтесь, – предупредил Трик.
   – Что случится, если опоздаем? – спросил Арс.
   – В тыквы превратимся? – предположила я в шутку.
   – Хуже, чары вернутся на свое место.
   – Это и правда хуже, уж лучше в тыкву, – согласилась я. – Поспешим.
   – Домой, на север? – Арс вопросительно взглянул на меня.
   – Нет, – я на мгновение задумалась, – на чердак.
   – К братцу? – удивился Арс. – Почему не в особняк?
   – У Мумита проще никому не показаться.
   – Ладно, вы договаривайтесь, а я пошел на второй завтрак, – произнес Трик и скрылся на кухне.
   – Почему в трактире проще? – спросил Арс, проводив глазами шамана.
   – Там всегда много народа, легче на себя накинуть незначительность, – ответила я. – Ну на чердак?
   – Полетели, – кивнул Арс, и мы переместились на Землю-44.
   Обстановка на чердаке почти не изменилась, добавилось немного устаревшей мебели, вот и все перемены. Я сразу завалилась на диван, такой родной и знакомый. Арс приподнял одну бровь и спросил:
   – Разве сейчас для этого удачное время?
   – Самое что ни на есть удачное и подходящее, – заверила я мужа и магией притянула на диван.
   – Я не прочь. – Арс не сопротивлялся. – Только скажи: это не старушка Смерть тебе в затылок дышит?
   – Нет, – кусая его за ухо, прошептала я, – просто так чердаки на меня действуют.
   Некоторое время мы были заняты, потом просто так валялись на диване и вспоминали прошлое.
   – Вечереет, – заметил Арс. – Не пора ли нам заняться делом?
   – Пора, – согласилась я, с сожалением покидая диван.
   Оделись и пошли к Мумиту в кабинет. Я накинула чары незначительности, чтобы прислугу до истерики не довести, поэтому тролль не обратил на нас никакого внимания, когда мы вошли, только мельком взглянул и снова уставился в бумаги на столе.
   – Хоть бы поздоровался, – сказал Арс.
   – Интересно, за кого он нас принял? – подумала я вслух.