Скачков Владимир. Серебряный дракон

   – И змей тоже?
   – И змей, и птиц, даже рыбу в ручье и море, всех копьем.
   – Охотники, – уважительно произнесла я и стала наблюдать процесс приготовления ящерицы.
   Каменный Палец, нанизав тушку на прут, медленно вращал ее над углями, с мяса капал сок, шипя и пенясь, и разносил приятный запах. У меня в животе от этого аромата нетерпеливо заурчало. Иклиец усмехнулся и, жалея меня, срезал небольшой кусок мяса и протянул его мне на кончике ножа:
   – Попробуйте, сударыня.
   Я осторожно взяла зубами прямо с ножа дымящийся кусок. Рот тут же обожгло, но я втянула воздух, охлаждая, и принялась жевать. Вкус у ящерицы оказался приятным, напоминал цыпленка, не хватало только соли и специй.
   – А крокосов вы тоже ловите? – проглотив мясо, спросила я.
   – Вы уже встречались с этими тварями? – удивился Каменный Палец.
   – Было дело. – Я вспомнила гонку в каньоне и улыбнулась. – Но мы друг дружку не трогали.
   – Да, если крокоса не задевать, то он вполне безобиден, но стоит напасть на него, превращается в жестокого и беспощадного убийцу, – просветил меня иклиец. – Мы стараемся избегать с ними встреч, они нам отвечают взаимностью.
   Ящерица была уже готова к употреблению. Я позвала Арса, он ведь тоже давненько ничего не ел, и мы приступили к завтраку.
   Я догладывала ножку, когда почувствовала приближение магии. Чем-то жутко знакомым пахнуло на меня, я вскочила на ноги, повернулась и встретилась глазами со старой женщиной, которая держала в руке…
   – Живдерево! – выкрикнула я, проворно подбегая к хранительнице.
   – Живдерево? – спросила женщина, глядя на меня с подозрением и отодвигая посох в сторону, подальше от меня, нетерпеливой.
   Это было оно, Живдерево, только поменьше, помоложе, но так же с одной стороны белое, а с другой черное, и выглядело оно неважно, точнее – хреново оно выглядело, болело.
   – Живдерево? – переспросила женщина, в ответ я закивала. – Странное имя, но для Мадо оно почему-то подходит. Вы уже встречались с Мадо?
   – Было дело. – Я не собиралась скрывать факт знакомства с Живдеревом, потому и отвечала. – Несколько лет назад. Если хотите, я после расскажу, сейчас не время.
   – Хорошо, я вам напомню.
   – Да, а теперь дайте Живдерево мне. – Я протянула руку к посоху.
   – Несколько дней я бродила по астралу, искала ответ на один вопрос, но так и не получила его, – с сомнением глядя на меня, произнесла женщина. – И теперь я не знаю, что же мне делать. Отдать Мадо тебе, девчонка? Но знаешь ли ты, какая сила заключена в нем?
   – Знаю, знаю, – заверила я хранительницу, энергично кивая, чуть шею не вывихнула, – все знаю. Прочь сомнения!
   – Она на самом деле знает, – вмешался вождь, – ее муж мне много чего рассказал и про Живдерево упоминал, только я тогда не понял, что это он о Мадо говорит.
   – Да? – Женщина, все еще сомневаясь, посмотрела на вождя.
   Она не верила, знала силу Живдерева и боялась отдать его в ненадежные руки, глядела на меня испытующе, раздумывала, как поступить. Я бы тоже не стала отдавать Мадо кому попало.
   Наконец хранительница приняла решение, протянула мне посох и отвернулась. Что она там себе вообразила? Я так никогда и не узнала, но это неважно.
   Взяв Мало в руки, я прочувствовала в полном объеме, как ему плохо. Живдерево медленно умирало, теряло свою магическую силу. Этого допустить я не могла, никогда! Позволить умереть ребенку? Да вы что!
   Я провела ладонью по поверхности Мадо, успокаивая, приободряя, а потом крепко взяла его двумя руками и подняла над головой.
   Полыхнуло так сильно, что я невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, то оказалась в неизвестном мне месте…
   Вокруг шла битва, естественно, магическая. Я увидела, как краснокожие люди сгруппировались у огромного развесистого дерева, я поняла, что это и есть прародитель Живдерева – и того, что в мире Арса, и этого, что в моих руках. Я даже увидела два сучка: один с совсем свежим срезом, а другой очень старый, откуда и были они взяты. Живдерево, или, лучше сказать – Мадо, отливало чернотой с одной стороны и сияло белизной с другой. На магическом плане пересекались цветные молнии, многие били прямо в дерево, стремясь его уничтожить, а в воздухе свистел ураган, под землей разгорался огонь, сильный огонь, готовый уничтожить все живое.
   – Не-э-эт! – выкрикнула я непроизвольно, и видение пропало, ничего предпринять я не успела.
   На этот раз оказалась я в надпространстве, там тоже ничего хорошего не происходило. Огромный белый дракон и василиск, на пару, крушили корабли, разбрасывали обломки и мертвых людей в разные стороны. Некоторые из еще уцелевших кораблей пытались защищаться, но безуспешно, их тщетные попытки пресекал взгляд василиска.
   Это было прошлое, вмешиваться я не имела права, но… Стоять и смотреть? Нет! Никогда! Ведь я сейчас была там, в прошлом. Я даже не задумывалась.
   Я сплела смертельное для всего живого заклинание и с помощью Живдерева швырнула его в белого дракона, как наиболее опасного противника. Ослепительный взрыв, неслышимый, но очень мощный, разнес дракона в клочья. Василиск сообразил, что остался один, лихо сиганул куда-то из надпространства и скрылся. Тут же выскочила Аквелия, мельком глянула на меня и помчалась вдогонку за василиском.
   Я, обессилев, опустила посох…
   – Что это было? – Хранительница смотрела на меня, широко раскрыв глаза.
   – Ты тоже это видела? – удивилась я и, получив подтверждение, ответила: – Большая битва, когда пал Серый Демон.
   – Но ты вмешалась!
   – Да, хотя я еще и не родилась в то время.
   – Ты спасла жизни, – у женщины потекли слезы, – наши жизни. Это мы бежали из Дома, унося дите Мадо, последнюю надежду…
   – Оставь, хранительница Живдерева, я не могла не вмешаться.
   Вокруг нас стала собираться толпа, через минуту весь род Вольников находился здесь. Я окинула иклийцев третьим глазом, все сто двадцать семь человек пребывали в полном здравии, даже следа проклятия не наблюдалось, а я поднаторела за последнее время определять его, хотя вначале и не могла выявить.
   Живдерево в моих руках окрепло, оздоровилось, стало теплым, магически сильным. Я протянула его хранительнице со словами:
   – На этом моя миссия закончена, остальное в ваших руках.
   Она с трепетом приняла обновленное Мадо – магический источник вольников – и с двойной благодарностью поклонилась.
   – Мне говорили, что вы, сударыня, в оплату просите найти некое место на границе света, – произнес Вольный Ветер.
   – Да, мне необходимо его найти, чтобы предотвратить надвигающуюся войну.
   – Мы его найдем, – пообещал вождь.
   Он крикнул своим людям, и часть из них тут же исчезла, переместилась куда-то на поиски, выполнять мое поручение. Осталось только два десятка людей, в основном женщин.
   – А нам чем заняться? – спросил Арс озабоченно, бездельничать он не любил никогда.
   – Отдыхать и ждать, – ответила я и свалилась на землю – как стояла, так и рухнула, потеряла контроль над телом и сознанием полностью.

21

   Мы откровенно бездельничали целых два дня. Периодами отмокала в ручье, а так больше делать было нечего. Нас обслуживали, как каких-то знатных особ, хотя императрицей тут меня не обзывали и то ладно. Пару раз мы с Арсом напросились на охоту, нам не отказывали, но носы воротили и морщились, пришлось отказаться от этого развлечения, да и ловить змей и ящериц – удовольствие еще то! Уж поверьте мне.
   Но всему приходит конец, вот и закончилось время ожиданий, настал период активной работы. В долине появился Легкая Рука.
   – Мы обнаружили какое-то странное место, – заявил он, забыв поздороваться, – там творятся странные вещи и, судя по магическому прощупыванию, золота под землей хоть отбавляй.
   – Золото? – переспросил Арс. – Это хорошо, а платины там нет?
   – Вроде нет, – признал Легкая Рука, – но кто его знает.
   – Надо проверить, – решила я, – платина может лежать и в другом месте. Веди!
   – Держите меня за руки, будем прыгать.
   Я махнула на прощание вождю и попросила его:
   – Не прерывайте поиска, может, это ложный след.
   Ладонь у Легкой Руки была горячая, словно песок в пустыне. Только наши пальцы сомкнулись, как он рванул на вершину ближайшей горы.
   Этот способ путешествия разительно отличается от прогулки пешком! Я и глазом моргнуть не успела, а мы уже на самой верхотуре, только нас и видели.
   Хлоп! Новый прыжок – и мы за сотни километров, на другой горе.
   Приноровившись и поняв принцип этого перемещения, я стала помогать притомившемуся иклийцу, ведь тащить на буксире, пусть и магическом, дополнительно двух человек, дело нелегкое! Он только согласовывал со мной очередное перемещение, чтобы не ошибиться и чтоб мы не скакнули в разные стороны.
   Через десяток прыжков и Арс внес свою лепту, усвоив основные приемы. Так мы и сигали с одной горы на другую, пробираясь на северо-восток.
   Мне стало интересно, как Легкая Рука намеревался тащить нас за тысячи километров? А что, если бы мы оказались неспособными перемещаться таким способом? Я тут же спросила его об этом на очередном привале (надо же иногда дух перевести).
   – Люди, снявшие проклятие Серого Демона, да не научились бы? – изумился он. – У меня и сомнений не возникло.
   И мы снова прыгнули на вершину очередной горы, а потом еще, и еще, и еще…
   Последний переход был не на гору, а в небольшой каньон, да нет, просто в широкую щель между скал. На вершину прыгать нельзя, ее освещало солнце, яркое, сине-белое, жгучее и беспощадное, мы прибыли на границу света. Там нас ожидали еще два иклийца.
   – Группа поддержки, привет! – Арс весело помахал им рукой.
   – Здравствуйте, сударь, сударыня. – Они вежливо кивнули нам.
   – Куда дальше? – спросила я, осматривая щель в скале.
   – Здесь пешком, нам туда. – Легкая Рука указал на восток, куда тянулся каньон.
   – Тогда пошли.
   Через сотню метров щель свернула влево и кончилась, точнее, тропинка ушла в гору, и мы туда. Проход все время сужался, сужался, пока не стал совсем узким. Пришлось ползти, долго. Но вот засветился выход, и мы по очереди вывалились наружу.
   Перед нами расстилалась пустыня, белая как снег, освещенная луной, а вдалеке – солнцем, мы видели его яростное сияние. С высоты пустыня хорошо просматривалась, где-то далеко-далеко виднелось какое-то строение, что это было – не разобрать.
   – Здание видите? – Легкая Рука указал на это строение, освещенное слепящим солнцем.
   – Да, – подтвердил Арс, – видим.
   – Это там, мы ходили до самой границы света, по нашим прикидкам до здания еще километра три-четыре.
   – Ага, – закивала я, – по самому солнцепеку, как бы не поджариться.
   – До границы мы вас доведем, а дальше сами. – Легкая Рука беспомощно развел руками. – Нам туда хода нет.
   – Конечно, – в моем голосе, помимо воли, прозвучал сарказм, – за нас никто работу не сделает.
   – Это хорошо, даже здорово, что на нас тефлон, – пошутил Арс, – легче зажаренные тушки будет вынимать, не пригорят к материалу.
   – Мы бы с вами пошли, но дальше двух километров по освещенной части нам не пробраться, – товарищ Легкой Руки нас неправильно понял и принялся оправдываться, – сгорим, как свечки.
   – Ничего, мы сами как-нибудь, – успокоила я его и скомандовала: – Вперед!
   Я первой начала спускаться, было жарко. Пока мы стояли у дырки в горе, оттуда дул ветер, охлаждая, но стоило отойти – и все, хоть яйца пеки.
   Через тридцать минут мы добрались до подножия горы, уже в пустыне. Я зачерпнула горсть раскаленного песка.
   – Белый графит! – удивилась я. – Надо же, сколько его здесь.
   – Это не единственная такая пустыня, – сообщил Легкая Рука и похвастался: – Кстати, я здесь нашел боразоновый кристалл для своего ножа.
   – Прекрасно! – Я отбросила песок в сторону, вытерла руку от остатков белого графита и направилась к границе света, скомандовав: – За мной.
   – А сразу прыгнуть туда нельзя? – спросил Арс Легкую Руку.
   – Нет, – мотнул тот головой, а я хмыкнула – все же неопытный маг у меня муж, хотя и очень талантливый, – солнечная активность очень велика, возникают помехи при наведении на цель скачкового заклинания, в результате можно попасть…
   – …черт знает куда, – вклинилась я в пояснения, – точнее, вообще никуда. Дело даже не в помехах, а в свойстве местного светила, оно искажает перспективу, к нему надо еще привыкнуть, а на это нужно время. Так что пешком и только пешком.
   И мы пылили нитридом бора, пробираясь к границе света. Вечерело, луна медленно опускалась за горы, а перед нами становилось все светлее. Вскоре смотреть вперед стало совсем невозможно. Белый графит отражал солнечный свет, слепил, поднимавшаяся от наших ног пыль лезла во все щели, забивала нос, рот, глаза и уши. Жарко, я давно взмокла, пот градом тек с меня. Иклийцы терпеливо шли, сверкая красной кожей, им тоже было несладко, но парни терпели, упорно продвигались вперед, рядом, не отставая. Наконец я остановила группу.
   – Привал, – скомандовала я, – здесь распрощаемся, дальше мы идем вдвоем.
   Я расстегнула сумку и вытащила из нее пару солнцезащитных очков, одни протянула Арсу, смотреть в них гораздо удобнее, не так сильно слепило. До строения оставалось километров ять, может, чуть больше.
   – Так. – Я надела раскаленные очки, дужки обжигали щеки и уши. – Вы возвращаетесь в горы, ждете нас три дня, если мы не придем или не подадим какой-либо сигнал, считайте нас героями, павшими в неравном бою. Наши тела искать самостоятельно не нужно.
   – Но… – попытался возразить Легкая Рука, только я его перебила:
   – Свяжетесь с моей матерью, вот ее номер, – я протянула клочок бумаги, – и сообщите о нашем исчезновении, она знает, что делать.
   Крепко пожав друг дружке руки, мы пошли в разные стороны. Иклийцы к горам, а я и Арс – в пустыню. Ослепительное сияние приближалось с каждым шагом. Духота, раскаленный воздух жег горло и легкие, мысли плавились. Мы шли и как-то незаметно оказались в освещенной части, сейчас еще и сверху палило так, что хоть стой, хоть падай.
   – Может, бегом? – предложил Арс, с трудом выдавливая себя слова.
   И тут меня словно озарило! Да что ж это я раньше догадаться могла? Отупела от перегрева?
   – Давай полетим! – выкрикнула я, о чем тут же пожалела, хлебнув излишне горячего воздуха.
   – Полетим? Но ты же не собираешься…
   – Собираюсь! – Я торопливо сбрасывала одежду, спеша принять жароустойчивый образ. – Держи мою одежду, а я понесу тебя.
   Став серебряным драконом, я сразу испытала облегчение, жара уже не так донимала, была приемлема. Я подхватила Арса передними лапами и, прикрывая его от нестерпимых лучей своим телом, взлетела.
   И мы понеслись. Чем дальше на свет, тем сильнее чувствовалась радиация, солнце поливало планету, стремясь уничтожить все живое, нас в том числе, даже дракону приходилось несладко. Здание приближалось, я стремилась к нему на максимально возможной скорости, и усилия были вознаграждены.
   На полном ходу мы влетели под спасительную крышу металлического сооружения, даже не поняв, как оказались внутри, в благословенной тени.
   – Добрались! – Я опустилась на пол, усыпанный белым графитом, перевела дыхание и осторожно поставила на землю мужа.
   – Мне эта хрень не нравится. – Арс осмотрел сооружение.
   Изнутри оно казалось огромным, особенно после солнечного ослепления, дальние углы тонули во мраке, а жара стояла, как в сауне.
   – Чем оно тебе не угодило? – Я спрашивала просто так, чтобы не молчать, и быстро натягивала раскаленную одежду.
   – Оно фонит. – Арс хлопнул по балке, но тут же с криком отдернул руку: – Черт! Горячая.
   – Ну да, солнышком нагрело, а фонит потому, что это сооружение сделано из стали, легированной технецием. Я где-то слышала или читала, что такой сплав необычайно коррозионно-стойкий, может тысячелетия простоять, ничего ему не сделается.
   – Правда? Но как быть с радиацией?
   – Она в пределах допустимого, не беспокойся. – Я полностью оделась и скомандовала самой себе: – Все, хватит сидеть (хотя и не садилась), пора искать вход под землю. Я чувствую, где-то там много золота. А вот времени у нас маловато, минут пять, потом тепловой удар и летальный исход, надо поторапливаться с поисками.
   – Тогда за работу. Ты иди по правому краю, а я погляжу по левому.
   Мы разошлись в разные стороны, искать люк или что там у них для спуска приспособлено. Бродить в молчании скучно, вот Арс и принялся задавать вопросы:
   – Мне интересно, наши друзья иклийцы, такие одинаковые и такие разные, одни используют Мако, другие Маво, а вольники, те вообще черпают силы из Живдерева, как это сочетается?
   – Очень просто. Все произошло из огня, вода тушит огонь и питает дерево, дерево же пьет, то есть уничтожает воду, и, в свою очередь, кормит огонь. Как видишь, они неразлучны. Не могут прожить один без другого.
   – Значит, огонь первичный?
   – Да, он первый и самый слабый, но и самый сильный, хотя так говорить нельзя, некорректно. Как измерить кто сильней, слон или кит?
   – Я думаю, ты… – Арс, наверное, пошутил.
   – Ну скажешь тоже, – вяло возразила я.
   – Конечно! Ты усилила затухающий огонь, возобновила работу фонтана, оживила дерево, попутно избавила тысячу человек от страшного проклятия.
   – Девятьсот пятьдесят семь, – автоматически поправила я мужа.
   – Подумаешь, на сорок три человека ошибся…
   – Что замолчал? – спросила я, когда Арс внезапно прервал речь и умолк.
   – Да вот что-то любопытное нашел, никак разобрать не могу – это то, что мы ищем, или нет?
   – Где? – Я быстро потрусила к нему. – Покажи.
   Рядом с Арсом находилось квадратное возвышение, метр на метр, присыпанное белым графитом, здесь вообще его завались, такая вот пустыня, вместо песка – нитрид бора, белый графит.
   Арс не спеша отбрасывал носком сапога нитрид бора, откапывал крышку, люк уже показал свои очертания. Я принялась помогать, точнее рыть руками, отгребая горячий материал, поднимая тучи мелкой мерзкой удушливой пыли.
   – Не так интенсивно, Джокер, осторожней, когда еще осядет, – поморщился Арс на мою поспешность.
   Я сбросила скорость рытья, приняв его замечание к сведению, действительно, дышать этой гадостью ни к чему. Вскоре объявилась рифленая поверхность металла, с одного бока обозначились петли – люк!
   – Давай попробуем приподнять. – Я нащупала край и ухватилась за него.
   Арс пристроился рядом, мы дружно навалились и оторвали крышку от пола. Проход открылся. На нас пахнуло прохладой, да благословит ее Господь. Крутая лестница уводила в темноту подземелья.
   – Полезли?
   – Что за вопрос! Конечно! – Я первой начала спуск, вытащив фонарик, без света я обойдусь, а вот Арсу будет тяжеловато.
   Я освещала мужу путь, осторожно ступая по базальтовым, вытертым временем ступенькам, чувствуя себя расхитительницей гробниц. Через сотню-другую ступенек лестница кончилась, она привела нас в подземный зал, широкий, такой же большой, как и здание наверху.
   – В какую сторону? – задал жизненно важный вопрос Арс.
   – Надо подумать, точнее, почуять. – Мрак подземелья действовала умиротворяюще.
   – Тогда чуй, – согласился он и стал ждать, прислонясь к перилам и наслаждаясь прохладой, такой приятной после прогулки по пустыне.
   А я принялась выискивать направление, врубила металлоискатель и сонар одновременно. Определив количество проходов, выводящих из этого зала, я выбрала один, который показался мне наиболее подходящим и привлекательным, в магическом смысле.
   – За мной, – скомандовала я мужу, устремляясь вперед.
   Мы шли по глухому коридору, который петлял и извивался, от него отходили боковые коридорчики, напомнившее мне штреки.
   – Никак мы в шахте оказались, – выдал предположение Арс.
   – Верное замечание, – согласилась я, – только рыли тут не люди.
   – Гномы?
   – Похоже, их стиль.
   – Гномы в Подлунном Мире? – засомневался Арс.
   – Чего только не бывает, – пожала я плечами. – Посмотрим.
   – Впереди вижу свет, – доложил Арс бодрым голосом.
   – Я давно его заметила, гляжу на огонек и шурую, как мотылек, – усмехнулась я. – А сейчас надо идти тихо и не разговаривать.
   – Все, я заткнулся.
   Бесшумно, но достаточно быстро мы приближались к освещенной зоне. Вскоре я погасила фонарь, нечего себя светом выдавать, да и не нужен он стал, и так все вполне различимо.
   Коридор сделал последний поворот, и мы оказались перед небольшой комнаткой, точнее мастерской. Там находились два гнома, один грозно ругал другого за неловкость, что уж там младший гном сотворил – я не поняла, но взбучку он получал по полной программе.
   Осторожно заглянув в мастерскую, мы рассмотрели представителей гномьего семейства. Оба абсолютно лысые, немного ниже меня, коренастые, плечистые. Ругавший гном был явно очень стар, дряхл и сморщен, он сидел к нам вполоборота и скрипучим голосом отчитывал молодого гнома, а из его спины торчала кирка, вот по ней-то я и узнала его.
   – Здравствуй, старикашка Ник, – я вышла из темноты коридора на свет. – Весельчак и озорник.
   Арс последовал за мной, готовый вмешаться в любую минуту. Молодой гном подскочил от неожиданности, выронив какое-то приспособление из рук, чем вызвал новый поток ругательств от Ника.
   – Принесла нелегкая людишек, – набросился он и на нас, временно закончив отчитывать неуклюжего гнома, – чего ради явились-то?
   – А кто это вас киркой по спине? – спросил любопытный Арс, не обращая внимания на недовольство гнома.
   – А, – отмахнулся Ник, – давно сие было, я уж и забыл когда.
   – Ну все же, – попросил мой муж.
   – Саксонец один, подловил меня в штреке, когда я руды мешал, вместо медной руды купферникель подсовывал, забавно было смотреть на удивленные рожицы металлургов, когда из хорошей вроде руды медь не выплавлялась. – Гном весело хихикнул. – Вот меня и караулили, и подловили, сволочи саксонские.
   – А я знаю, – улыбнулась я гному, – только это не саксонец был, а русский, беглый крестьянин, колдун, решил он рудным делом заняться на чужбине, в шахтеры и подался.
   – То-то я никак разобрать не мог, что он мне там за заклинание влепил, мать все какую-то поминал, нехорошими словами ругался, – завздыхал Ник, почесывая бок рядом с воткнутым инструментом, и пожаловался, словно капризный ребенок: – Никак сие кайло вытащить не могу, надоело хуже горькой редьки, чешется все время, работать мешает.
   – Давайте я попробую убрать, – любезно предложила я свои услуги многострадальному гному.
   – Эх, девчонка, – тяжко вздохнул гном, – да кто только не пытался, все без толку, вытащат, привяжут, а оно хрясть – втыкается обратно, как намагниченное, да еще и больно становится. Сжигать пытались, кислотой морили… – Ник в сердцах махнул рукой и сморщился, от резкого движения рана заныла.
   – А вы не сомневайтесь, – поддержал меня Арс, – она, может, еще и не такие чудеса устраивала.
   – Ты маг? Колдунья? Ведьма? – Гном с сомнением посмотрел на меня, в его глазах промелькнула какая-то мысль, но я ее не разобрала.
   – Что-то типа того, – кивнула я, – в Подлунном Мире специализируюсь на излечении неизлечимых.
   – И как? – с надеждой в голосе спросил Ник. – Успешно?
   – Пока все проходило весьма удачно, – заверил гнома Арс.
   – Ну стало быть, давай пробуй, потерплю еще разик, – согласился гном на операцию и развернулся ко мне спиной.
   Подойдя, я провела по кирке псевдоруками, проверяя, что на ней за чары. Оказалось все не так просто, даже очень и очень сложное колдовство оказалось. Это я и сообщила гному.
   – Да знаю я, что сей подарочек хитер, как бобер, – проворчал Ник.
   – Полностью избавить от кирки я вас не смогу, дорогой Ник, но облегчение обещаю, – заверила я гнома и принялась за дело.
   Для начала наколдовала обезболивание, зачем мне дергающийся пациент? После принялась изменять заклятие, раз нельзя его снять полностью, то можно хотя бы покорежить. И я постаралась.
   В результате моих усилий кирка вышла из спины гнома и самостоятельно забралась к нему за пояс.
   – Готово, – сообщила я.
   – Ух, – выдохнул Ник с облегчением, – как хорошо-то стало!
   – Только избавить полностью от этой железяки на ручке я не могу, будешь ты, Весельчак Ник, всегда и везде таскать ее, до самой смерти.
   – Сие ерунда есть, переживу, – радуясь избавлению, заверил меня гном. – Главное, что в спине больше ничего не торчит. Спасибо тебе огромное! – Он низко склонился передо мной. – Чем я могу отплатить за избавление сие?
   – Есть у меня одна просьба.
   – Говори, все выполню! – горячо воскликнул Ник, видать, сильно ему кирка поднадоела.
   – Покажи мне сокровищницу гномов, – попросила я, – самих богатств мне не надо, а поглядеть жуть как охота.
   – Сие устроить можно, король мне не откажет, – осклабился гном и предупредил: – Только о том, что увидите – молчок!
   – Само собой, Ник, за кого ты нас принимаешь! – заверили мы хором.
   – За людей, за кого же еще? – проворчал гном.
   – А вот и не угадал! Я дракон, а муж мой вообще из рода иклийцев.
   – Чей-то он не очень на иклийца походит, – выдал Ник свои сомнения насчет Арса. – Те красные, как раки.
   – Дело давнее, мои предки перебрались в закрытый мир, покинули Дом, – сообщил Примов.
   – А, и сей народ знаком мне, – произнес Ник и предложил: – Пойдемте к королю, что ли?
   – Давай, ведите. – Мы пошли за гномом.
   – А ты, – Ник уже на выходе обернулся к младшему гному, вспомнив о нем, – все здесь прибери. И почини, наконец, рудоглаз.