Скачков Владимир. Серебряный дракон

   – Эх, здорово размялись! – Я пнула валяющееся под ногами тело, которое слабо застонало от такого обращения.
   – Я еще хочу, – капризно заявил мне муж, – только начал во вкус входить.
   – Хорошего помаленьку, – погрозила я ему пальцем. – Идем спектакль смотреть.
   – Пошли, гроза хулиганов…
   С чего начинается театр? Правильно! С буфета…
   Мало нам показалось драки, да и пришли мы рановато, вот и взяли бутылочку ямайского рома, пол-литра для разогрева, а потом еще одну, но это уже было ошибкой.
   Шекспир не подвел, даже современной аранжировкой его испортить не смогли, хотя и старались, и я получила настоящее удовольствие от спектакля.

29

   Все же зря я пила ром. Наутро голова болела до невозможности. Арсу намного проще, он, как только добрался до своей шпаги, сразу схватил ее и уснул, не отпускал всю ночь, так полностью и протрезвел, и утром у него настроение, в отличие от моего, находилось на верхней планке.
   Вот лично мое мнение по этому поводу: если у вас нет магической защиты, никогда не пейте на голодный желудок, а лучше вообще не употреблять алкоголь, целее будете.
   Мой дурацкий организм почему-то спирт ядом не считает и не выводит, а жаль. Наверное, тело само решило, чтобы я помучалась, тогда и не буду заливать его всякой гадостью. И вот тут-то я и решила – больше никогда! Ни единой капли алкоголя, ничего крепче кефира я пить не буду. Ну для чего отравлять свой молодой и неокрепший организм? Для получения сомнительного удовольствия? Нет уж, я пас…
   Я мрачно рассуждала о вреде спиртных напитков, лежа на кровати и поглядывая на аметист в шпаге Арса. «А может, попробовать?» – подумала я и медленно потянулась к эфесу. И эта шпага так гневно рявкнула на меня, естественно молча, с помощью магии, но она весьма однозначно заявила: «Только тронь! Враз пальцы по самые уши отрежу!» Я опешила и замерла, пытаясь сообразить – за что это меня так.
   В дверь скромно постучали. Арса рядом не было, он успел забраться в ванну, отмокать, пришлось мне топать в одной ночнушке, то есть в кольчуге, открывать дверь.
   На пороге номера мне широко улыбался Ан-ри-уан! Частный детектив собственной персоной, отдохнувший и посвежевший.
   – Анрик! – фамильярно приветствовала я детектива. – Какими судьбами! Заходи, я сейчас завтрак закажу.
   – Какой там завтрак, – рассмеялся он, – обедать уже пора!
   – Это у вас, честных людей, обед, – вводя его в гостиную, посетовала я, – а у нас еще только завтрак. Понимаешь, мы вчера в театр ходили, вот и проспали все утро.
   – В театрах сейчас принято напиваться? – подколол меня детектив.
   – Вообще-то нет, но повод был. Однако хватит об этом, садись. – Я втолкнула Ан-ри-уана в широченное кресло, где он тут же утонул и затерялся среди складок и подушечек. – Рассказывай, как у тебя-то дела, что с Мелиссой, уже обвенчались или как? А где вы жить будете, на Рептилионе или в Подлунном Мире?
   – Ну Джокер, и напор у тебя, все подай и выложи! – возмутился детектив.
   – Не хочешь все сразу, давай постепенно, – предложила я парню.
   – Нет, о личной жизни я рассказывать ничего не буду, – категорично произнес Ан-ри-уан, твердым таким голосом, сразу ясно, ничего не расскажет.
   – И не надо, – легко согласилась я, хитро улыбаясь ему, – и так все узнаю, только позже.
   Из ванны выплыл Арс в махровом халате и шлепанцах, такой домашний, радостный и мокрый.
   – Привет, Ан-ри-уан, – весело поздоровался он с детективом и предложил мне: – Джо, сходи, ополоснись, а я тем временем еду закажу.
   – И то дело, вы пока поболтайте, я быстро.
   Под струями ледяной воды мне стало значительно лучше, жизнь вернулась в отравленное спиртом тело, голова окончательно прояснилась, и я еще раз поклялась себе никогда не употреблять зелья, что бы они не сулили.
   Войдя в гостиную и увидев сервированный стол, я почувствовала жуткий голод, парни ничего еще не ели, по-джентльменски дожидаясь меня… Молодцы!
   – Анрик, придвигайся к столу, – позвала я, устраиваясь на стуле и плотоядно нацеливая вилку на бифштекс.
   – Ан-ри-уан начал искать заказчика, – сообщил Арс, не отставая от меня по уничтожению продуктов.
   – Это хорошо, – с набитым ртом промычала я. – И как успехи?
   – Успеваются, – хмыкнул Ан-ри-уан, – я только начал, о чем и явился доложить. Есть два подозреваемых, буду над ними работать.
   – Держи нас в курсе, – попросила я.
   – Само собой, – кивнул детектив, – раз в неделю обязательно буду заходить, ну и если что-то произойдет, разумеется, сразу доложу.
   – Договорились…
   – Кстати, вас сегодня утром в новостях показывали, – сообщил детектив, задорно улыбаясь.
   – Да? – удивилась я. – И по какому поводу?
   – Вы вчера драку устроили? – вопросом на вопрос ответил Ан-ри-уан. – А неделю назад? В ресторане «Дьяволова бочка»?
   – Было дело, – подтвердил Арс.
   – Вот это и показывали, – рассмеялся детектив.
   – Хочу посмотреть, – заявила я, глядя на Ан-ри-уана.
   – Тут ведь есть головизор, – ответил он, указывая на какую-то коробочку в углу комнаты.
   – А мы и не пользовались головизором, не знали даже, что он тут есть. – Арс с любопытством посмотрел на прибор.
   – Нам и некогда было, – добавила я реплику к словам мужа, при этом ни капельки не покривив душой. – Еще всякую ерунду смотреть, с этой учебой совсем времени не остается.
   – Знакомо, ускоренный курс, – кивнул Ан-ри-уан. – Но это вы должны увидеть!
   Он, используя магию, включил головизор и скомандовал:
   – Утренний выпуск новостей.
   Появилась нелюбимая мной объемная картинка, дикторша принялась выдавать последние известия с полей и весей, но детектив попросил это перемотать и возобновил показ только тогда, когда речь пошла о нас, обо мне и Арсе.
   Нелицеприятные комментарии о нас я воспроизводить не хочу – ни капельки, ни слова. Ну похулиганили, побезобразничали, мы же ничего такого не сделали! Даже не покалечили никого. Только о двух правителях с Драконии молва теперь пойдет нелестная, еще та молва будет…
   – А ты хорошо смотришься, – заметил Арс, когда пошла запись нашей драки, – и как только ты в этой узкой юбке скачешь?
   – А что делать, если тут мода такая? Мне и самой не нравится, даже пнуть никого не получилось, – зло проскрипела я зубами, размышляя, как это я не заметила, что идет запись в переулке.
   А тут еще показали нас в ресторане, как я грохнулась, расквасив нос грубившему мне парню. Это уж совсем хамство! Ну отдыхают люди, и что с того, что напиваются? Зачем снимать-то, а потом и показывать на всю страну, что я ношу под платьем, точнее не ношу ничего, кроме кольчуги? Ох, и попадется мне этот любитель с мини-камерой. Я уже вычислила, откуда велась съемка, и вспомнила, кто там сидел.
   – Вы устроили драку рядом с ювелирным магазином, – объяснил Ан-ри-уан откуда взялся материал, – там круглосуточное наблюдение установлено, вот хозяин и продал репортерам запись.
   – Меня смущают только комментарии, – поморщился Арс, – что-то много грязи на нас вылили.
   – А, – отмахнулся Ан-ри-уан, – не обращайте внимания, журналисты всегда так делают, чтобы покрасочней вышло, народ уже привык.
   Мы еще пообсуждали эту тему, немного, мне она удовольствия не доставляла. Я только собралась опять начать расспросы Ан-ри-уана по поводу его планов в личной жизни, как он заспешил уходить, сославшись на неотложные дела. Пришлось мне оставаться в неведении и сгорать от любопытства.
   – А как ты, Джокер, догадалась, что Мелисса агент рептилиан? – уже на пороге обернулся и спросил Ан-ри-уан.
   – К разгадке подтолкнуло ее имя – Мелисса! Это любимая травка ящеров, они от нее балдеют. А дальше дело техники и магии, – охотно ответила я парню.
   Детектив коротко кивнул и ушел, мы же принялись обдумывать план на сегодняшний вечер, но тут позвонила мама и попросила нас навестить ее.
   Мама – дело святое, пришлось ехать к ней. Там мы опять услышали о своем «нехорошем» поведении и получили в безапелляционной форме приказ: вести себя прилично и не позорить ее седины! Хотя о седине в маминых волосах и речи быть не может, она, как и положено Великим волшебницам, всегда молода и хороша собой. Но на ужин нас все же оставили. И мы провели тихий семейный вечер, болтая о всякой чепухе, ну и о наших успехах в учебе. Оказывается, мама регулярно проверяла наши достижения, интересовалась у профессоров. Она одобрила решение Арса прекратить изучение прорицания и заняться вместо этого боевой магией.
   – Мужчина должен уметь постоять за себя, – это единственная фраза, которую я запомнила за весь вечер, остальное просто не имело смысла запоминать.
   Прошли еще две недели в трудах праведных, в свободное время мы вели себя крайне тихо, стараясь никуда не ввязываться, чтобы не огорчать маму. И, наконец, настал день, когда мы сдали трудные экзамены и получили дипломы. Теперь я и Арс – дипломированные маги! И можем на практике заниматься, я – прорицанием, а мой муж – разрушениями, и вместе мы имеем право перемещаться между мирами посредством магии, не прибегая к кораблям и тому подобному. Конечно, это все замечательно, только я страшно хотела домой, а Ан-ри-уан топтался на месте, задерживая наше отбытие в Драконию. Нельзя же на самом-то деле бросать незаконченное расследование! Вот мы и торчали в Подлунном Мире, ожидая результатов.
   А результатов все никак не было. И нам окончательно надоело болтаться без дела, даже подраться запрещено.
   – Пошли домой, – ворчала я, в который уже раз повторяя избитые со всех сторон два слова.
   Арс отмалчивался, предоставляя мне говорить за двоих.
   – Мне надоел этот мир, где каждую ночь льет дождь, а днем жара, как в пустыне, сколько можно! Я хочу домой, пошли домой, домой хочу, – капризно повторяла я. – Пошли домой, если Анрик что-то узнает, он вполне может нам туда позвонить и сообщить, и мы явимся, разберемся со злодеем по-свойски, чтоб впредь неповадно было браконьерничать в нашем княжестве, да и вообще на Драконии. Все равно сидим без дела, как сычи, хоть тут и нет этих птиц.
   – При чем тут сычи? – Арс наконец ожил и с интересом посмотрел на меня, оторвавшись от книги, которую читал вот уже два часа кряду.
   – Да не причем, так, на язык попали, – раздраженно выговорила я и замолчала, нервно меряя шагами громадную гостиную.
   – И чего мечешься, как лев в клетке?
   – Нервы не в порядке, – буркнула я, продолжая наяривать круги по комнате.
   – Ладно, – сдался Арс, – сейчас книгу дочитаю и свяжусь с Ан-ри-уаном, а там домой махнем. Только предупреди маму и администратора гостиницы, что мы отбываем.
   – Как скажешь, любовь моя! – выкрикнула я, радостно выскакивая за дверь – сообщить, что мы съезжаем.
   Мы тут явно никому не надоели, администратора сильно расстроило мое известие, а может, ему жаль стало денег, которые я щедро сыпала налево и направо, но это неважно для меня, так как деньги не мои, ну, почти не мои.
   Из холла я позвонила маме. И она, к чему бы это, тоже опечалилась нашему отъезду. Но я уже решила – домой! Арс согласился, и удержать нас ничто не могло. Я пригласила маму в гости, на что она только грустно улыбнулась. Мне давно стало понятно – я ухлопала у нее лучшего помощника, на данном этапе незаменимого, кто и что бы не говорил, а дело свое Зел-ин-кор выполнял четко, и, лишившись своей «правой руки», мама начала заваливаться работой по самую маковку. М-да, не скоро она теперь выберется.
   А вот я, радостная и беззаботная, взлетела наверх, собирать вещички, которыми мы незаметно успели обрасти, проживая в Подлунном Мире. Только Арс уже все уложил и упаковал, о некоторых крупногабаритных предметах (типа мотолетов) он договорился со службой доставки – все пришлют нуль-почтой прямо нам домой. Мне же он ничего не оставил, разве что заткнуть за пояс боразоновый нож – гоночный приз, честно выигранный в каньоне Семи Шахт. Подарить его кому-нибудь, что ли? Может, королю гномов Пранту?
   – Ну посидим на дорожку? – предложил Арс.
   – А ты с Анриком переговорил? – спросила я, присаживаясь на край кресла.
   – Конечно, еще и дяде Васе позвонил, у него, кстати, все отлично, твоя мама приняла его на работу, будет теперь отсталые миры пугать своим появлением.
   – Вот даже как! Это здорово, что василиск теперь при деле. Ну посидели?
   – В путь!
   И мы первый раз самостоятельно, как учили, вышли в надпространство.

30

   Ввалились мы с чемоданами не куда-нибудь, а в королевскую приемную. Здорово! Иоанн, братец мой, так и застыл с нелепым выражением морды, будто и не нас увидел, а привидения ему пригрезились.
   – Здравствуй, достопочтенный секретарь короля Динлорда, – насмешливо поклонилась я черному дракону. – Как поживаешь?
   – Он онемел от радости, увидев нас, – поддакнул Арс, непристойно хихикнув, когда мы не получили никакого ответа от секретаря.
   Нет, вообще-то приемная моего отца не лучшее место для шуток, но нас распирала радость от успешного прибытия домой.
   – Иоанн! – Я бросила чемоданы и, подойдя вплотную, подергала дракона за ус: – Ты нас регистрировать намерен?
   – Оставь мои усы в покое, – возмутился брат, стараясь освободиться от моей хватки, и поздоровался с моим мужем: – Привет, Арс, с успешным возвращением. Я сделаю отметку, что вы дома. Как отдохнули?
   – Какой к черту отдых, – отмахнулся Арс, – устали, словно загнанные лошади, изжарились и отсырели.
   – Подлунный Мир, он такой, – Иоанн сочувственно покачал головой. – Бывал я там, лет пятьсот прошло с той поры, на всю жизнь воспоминаний хватит. Больше меня туда не заманят.
   – А люди там добровольно живут. – Я наконец выпустила усы дракона из рук. – И ничего, плодятся.
   – Люди – да, а драконам там плохо.
   – Василиск не жаловался, – заметил Арс.
   – Так он под землей живет, – возразила я, взяла чемоданы, намереваясь топать домой. – Бункер с искусственным климатом, коммуникации и трубы, как раз для змеев, а на поверхность он и не выходит.
   – Убедила, – согласился Арс. – Ну мы пошли.
   – Идите, безобразники, и в следующий раз не вламывайтесь во дворец, сначала домой, потом запишитесь на прием, а уж после этого я вас приму. Иначе штраф наложу, – пригрозил нам вслед Иоанн.
   Мы снова ушли в надпространство и переместились прямо на остров, рядом с домом, Такой переход – сущий пустяк по сравнению с перемещением из мира в мир, затрат магии почти никаких.
   – Дома, – умиленно вздохнула я, открывая входную дверь.
   – Джин, включи свет, – переступив порог, попросил Арс, – я не Джокер, в темноте ничего не вижу.
   – С возвращением. – Джин выполнил просьбу-приказ моего мужа, осветил дом.
   – Ты как хочешь, а я купаюсь в озере и заваливаюсь спать. – Бросив чемоданы, я развернулась и вышла из дома.
   – Далеко не заплывай, – крикнул мне вслед Арс, перетаскивая чемоданы наверх – распаковывать.
   – Не волнуйся, Ихтиолк не даст мне утонуть!
   Я сбросила лишнюю одежду и, оставшись в одной кольчуге, побежала к озеру.
   Нырнула с разбегу, глубоко войдя в холодную воду. Тут же, как я и ожидала, появился Ихтиолк, он подсунул мне свой хвост, предлагая прокатить, и я, естественно, не упустила такой возможности, схватилась за него.
   В воде скорость ощущается в большей степени, чем где бы то ни было. Упругие струи хлещут по всему телу, брызги сверкают в лучах солнца, когда ты выныриваешь на поверхность, а берег почти стоит на месте.
   Брат остановился километров через пять, позволил забраться ему на загривок и там усесться.
   – В следующий раз я тебя съем, – грозно пообещал Ихтиолк.
   – Что я такого сделала? – невинно поинтересовалась я, игнорируя угрозу.
   – Подопечного чуть не угробила!
   – Но ведь не угробила, – резонно заметила я ласковым голосом. – Волноваться не о чем.
   – Это тебя и спасает, – проворчал дракончик, стараясь выглядеть грозно.
   – Как говорил один мой знакомый орк: не груби старшим.
   – Да ну тебя, мы тут переживаем, волнуемся, а она… – Ихтиолк обиженно замолчал.
   Я сочла за благо его утешить:
   – Мы больше из княжества никуда – ни шагу, ни полшага. Клянусь! Больше я на Совет не работаю и ни на кого не работаю.
   – Правда, больше никуда? – с подозрением спросил водяной дракон.
   – Я же поклялась! – В свой голос я вложила большущую дольку возмущения оттого, что мне не верят.
   – Ура! – проорал он и нырнул, утаскивая меня глубоко-глубоко под воду.
   Грешным делом я подумала: а не решил ли дракон меня утопить для пущей надежности, но нет, воздух у меня еще не совсем кончился, когда мы всплыли.
   – Что у вас новенького? – поинтересовалась я, после того как отдышалась.
   – Новенького. – Ихтиолк задумчиво почесал лапой за маленьким ухом. – Смотря что считать новеньким. Тебе, наверное, важно знать, что Суланна перебаламутила всех драконов, через два дня состоится слет правителей у нее в королевстве, я тоже приглашен.
   – Что будете обсуждать?
   – Не что, а кого, – поправил меня брат.
   – Хорошо, кого? – приняла я исправление.
   – Тебя.
   – Вот те раз.
   – Вот тебе два, вопрос о твоей жизни!
   – Иоанн тоже знает?
   – Да.
   – Он нам ничего не сказал.
   – Вы его видели? – удивился дракон.
   – Да, мы сначала во дворец к отцу заявились, а потом уже домой.
   – Странно, хотя нет, Иоанн всегда любил такие… – Ихтиолк замешкался, подбирая нужное слово.
   – Шуточки, – пришла я ему на помощь.
   – Именно, что шуточки. Наверняка тебя дома дожидается официальный вызов на собрание.
   – Проверим.
   – Суланна какую-то пакость надумала, – предостерег меня брат, – будь осторожна, она коварная.
   – Я в курсе, ее замыслы мне ясны. И заверяю тебя, я хорошо подготовлена.
   – Надеюсь, императрица, что так оно и есть, – тихо прошептал Ихтиолк, но я услышала.
   – Не волнуйся, у меня же еще есть и секретное оружие! Ты не забыл?
   – Ха! – только и сказал дракончик, вильнув хвостом, отчего мы пронеслись несколько метров со страшной скоростью.
   – И к тому же мое оружие и само вооружено, – доверительно сообщила я.
   – Чем? – заинтересовался брат.
   – Он от Ника – это гном – подарок получил. Страшный!
   – И? – в нетерпении заерзал Ихтиолк, отчего пошли по воде нехилые волны.
   – Нефритовую шпагу. – Я не стала его томить, хотя поиздеваться желание было.
   – Ух ты!
   – Теперь Арса без хрена не съешь, – заверила я брата.
   – Нефритовая шпага! Надо же… – пробормотал дракон, обдумывая услышанную новость.
   Это было давно, очень давно, дед моего деда еще не родился, люди только-только выбрались из небытия и начали обрабатывать камень. Дракон, живший поблизости от людского стойбища, еще драконом в полном смысле этого слова и не был, так, груда мускулов и отсутствие интеллекта, одним словом – динозавр. Однажды попробовав человечину, решил он, что это наилучший кусок мяса, и принялся методично пожирать людей.
   Вышедшие из небытия еще не называли себя людьми, они считали себя детьми природы, животными, много позже разделятся они на перворожденных и людей, а пока было просто племя.
   Кто такие перворожденные? Ну как же! Это эльфы, тролли и гномы! Прошло время, и от гномов произошли орки, от эльфов – гоблины и темные эльфы, а от троллей – тролли всяких разновидностей. Все это смешивалось, разделялось и опять смешивалось, в результате мы имеем многообразие мира! А люди? Люди были всегда, но… это отношения к нашей истории не имеет, не было, кроме людей, никого в то время.
   Жил в племени искусник, мастер, много секретов разгадал он, обрабатывая камень. Можно сказать, что он самый первый маг. Как его имя? А не было у людей имен, то есть вообще никаких. И вождем племени выбирали в те времена не самого умного, как у некоторых народов сейчас, а самого сильного, как и принято у животных.
   Искусник был силен, очень силен, может, да и наверняка он был намного сильнее вождя, но никогда не бросал вызов вождю, чтобы занять его место, он работал и совершенствовал свое мастерство. Только камень интересовал мастера. Все племя пользовалось инструментами, вышедшими из рук его. Конечно, были и другие мастера по обработке камня, но ни один человек не мог превзойти его.
   И была у искусника жена, не в нашем понимании, разумеется, но он был привязан к единственной женщине в племени, отвечавшей ему взаимностью. И были у них дети: три сына и младшая дочь, еще не успевшая стать женщиной.
   Пошла жена мастера по каким-то делам, и повстречал ее дракон. Не стало славной женщины. Опечалился искусник, а дети решили отомстить обидчику, освободить все племя от постоянной угрозы. Попросили они отца изготовить им оружие на супостата. Сделал искусник булаву из твердого гранита, взял ее старший сын, копье с наконечником из тяжелого базальта приглянулось среднему, а младший сын принял секиру из острого кремния. Себе искусник оставил обсидиановый нож на длинной рукояти.
   Дочка тоже упросила отца сделать и ей оружие. Долго думал он, что бы изготовить ей, какое оружие подойдет нежной девичьей руке? И решил мастер попробовать упрямый камень нефрит, нежно-зеленые прожилки которого никак не хотели поддаваться обработке.
   В протекавшей рядом реке нашел он острый осколок от нефритовой глыбы, что испокон веку высился на берегу. Не один день трудился искусник, шлифуя камень, но сделал-таки маленький меч, по-нашему – шпагу, хотя названий таких еще и в помине не существовало. И украсил рукоять аметистом, для дочери же делал, красота должна в изделии быть!
   Впятером они пошли на дракона, прямо к нему в логово, а чудовище само им навстречу прет, жаждет поживы.
   Вышел вперед старший сын, ударил булавой дракона по голове – разлетелся гранит на кусочки, только осколок в руках у парня остался. Тогда метнул копье средний сын, и в глаз попал, знатным он охотником был. Выдернул дракон древко и взревел громовым голосом, вставая на задние лапы. Тут младший сын ударил секирой в живот монстру, но только оцарапал чешую и сколол лезвие. Тогда отец поднырнул под чудовище, стремясь ножом довершить дело, но дракон не зевал. Озверевший, он хотел зубами оторвать смельчаку голову, и тут девушка умело и грациозно взмахнула шпагой….
   Покатилась голова дракона, не подвел нефрит. Хлынула черная кровь, едва отскочить от нее успели, запылало все вокруг. Три дня горело место битвы, пока дождь не прошел и не затушил волшебный огонь своей прохладой.
   Так появилась на свет нефритовая шпага, не дававшаяся в руки никому, кроме девушки и ее потомков по крови…
   – Значит, Арс, наш подопечный…
   – Прямой потомок великих магов, – закончила я за Ихтиолка, – и вообще, он иклиец.
   – Как иклиец? Они же все погибли!
   – Не все, в Подлунном Мире живет одно выжившее племя. А наш подопечный из другого племени, они переселились в закрытый мир много раньше, чем началась война.
   – Все интересней и интересней становится, – восхищенно проорал дракончик, поворачивая к берегу, – с такой артиллерией тебе никто не страшен! Даже Суланна не сможет тебе навредить.
   Я надеюсь, что у меня самой все получится, без помощи Арса, – пробормотала я, выбираясь на берег.
   Мне вспомнилось видение предполагаемого будущего, брр, сразу захотелось Арса оставить дома и не тащить его на собрание, так, на всякий случай, пусть и бред, но кто даст гарантию, что не случится самое худшее предсказание?
   – Что это ты помрачнела? – Ихтиолк выглядел озабоченным.
   – Устала. – Я не стала объяснять дракону, почему у меня упало настроение. – Пойду спать, завтра позови Кромболка, поделимся с вами нашими приключениями.
   – Договорились! – Брат махнул хвостом и скрылся под водой.
   Дома я застала задумчивого Арса.
   – Вижу, ты в курсе… – Он только бросил на меня взгляд, как сразу все понял.
   – Ага. – Я села рядим с ним.
   – Пойдем? – Вопрос риторический, но муж его задал.
   – Да, – просто ответила я.
   – Читать будешь?
   – А ты советуешь? – Я покосилась на скомканный кусок пластика у него в руке.
   – Нет, не советую, – мрачно произнес Арс, мотнув головой и крепче сжав послание в кулаке.
   – Тогда не буду. – Мне совершенно не хотелось снова читать такое письмо.
   В прошлой жизни я уже имела честь получить известие о том, что я не дракон, а выродок, не достойный существования. Почти два десятка лет тому назад… Ничего приятного в таком послании нет.
   – Тебя будут судить? – спросил Арс.
   – Попытаются, но на этот раз я не дам себя убить, даже для виду.
   – Я не допущу этого, – пообещал он решительно.
   – Знаю. Только прошу тебя, – я умоляюще сложила руки на груди, – не казни никого раньше времени. Я сама попытаюсь все устроить, у меня есть план.
   – Выкладывай, – потребовал он.
   И я все ему рассказала, абсолютно ничего не утаивая.

31

   Точность – вежливость королей! Мы прибыли на место суда надо мной, как и запланировали, тютелька в тютельку, ни секундой позже и ни секундой раньше. Драконы, те, кто из группировки Суланны, начали уже волноваться, но наше появление их успокоило. Зато правители, которые желали мне добра, обеспокоились. Некоторые, в том числе и мой отец, ожидали, что мы не придем. Кстати, в моем с отцом разговоре он просил меня воздержаться от прибытия на собрание, сослаться на усталость и проигнорировать приказ. Но мы, то есть я и Арс, хорошо подготовились, и затягивать разборки причин у нас не было, даже наоборот! Чем быстрее все решится – тем лучше.
   Я встала в центре долины, возникнув из надпространства, в одной кольчуге, без оружия. Арс у меня за спиной в плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном, при нефритовой шпаге, выглядел он зловеще. Все драконы почувствовали присутствие смерти. Это ощущение испускала шпага, она жаждала крови драконов, ее создали только для их убийства, людей она даже не царапала! Волна недоумения прошла по рядам драконов-правителей, но все быстро успокоились, магии нефритовой шпаги не хватало на такую толпу. И никто из них не знал, что, если случится моя смерть, многие драконы добровольно подставят свои шеи под разящий клинок.