Скачков Владимир. Серебряный дракон

   Арс растолкал меня перед самым заходом луны.
   – Пошли, – скомандовал он и начал спускаться с холма, скользя по песку.
   – А может, полетим? – предложила я, догоняя мужа, без надежды предложила, для очистки совести.
   – Нет, – мотнул Арс головой, – тут не так уж и далеко, это раз.
   – А два?
   – А два, это то, что мне так хочется.
   – Э-хе-хе, – вздохнула я и безропотно подчинилась.
   Шли бок о бок, тихо разговаривая.
   – Представляешь, если бы мы поехали в другом направлении, – рассуждала я, – и не встретили иклийцев?! Шлялись бы сейчас черт знает где, изжарились бы уже давно. Попробуй без посторонней помощи обшарить планету по периметру.
   – Они нам подвернулись в самый раз, – согласился Арс, – и тебе разминка, и мне наука! Многое я узнал за это время…
   Идти, как оказалось, было далеко, луна давно уже села, а мы все шли и шли по пустыне, шурша желтым песком. Пыль забивалась в складки одежды, лезла в рот, противно в пустыне, жарко.
   Еле различимые с холма солнечные батареи медленно увеличивались в размере, за ними полыхало зарево. Яркий, белый с синевой, ослепительный свет солнца разгонял сумрак, превращал ночь в удушливый вечер, хотелось забраться в прохладную, а лучше в ледяную воду и никогда не вылезать оттуда.
   Только к середине ночи мы наконец-то добрались до крайних ферм. Жара и повышенная радиация измучили нас до предела, осталось высунуть язык и упасть на песок, да так и умереть.
   – Куда теперь? – спросил Арс, тяжело переводя дыхание и оглядываясь по сторонам.
   – Кто его знает, – пожала я плечами, тоже озираясь.
   Кругом одни батареи, и ничего, кроме батарей. Спасибо им, стало прохладней.
   – Как-то безжизненно здесь, – заметил Арс, – ни людей, ни машин, одни железяки торчат, и песок, будь он неладен.
   – Я что-то заметила… – Мне показалось в глубине этого нагромождения опор какое-то движение. – Пошли посмотрим.
   Арс согласился, и мы отправились, петляя между железок. Я вела, используя интуицию, больше полагаться было не на что. И тут мы услышали душераздирающий вопль, кричала женщина.
   – Где? – насторожился Арс, останавливаясь.
   – Там. – Я ткнула пальцем, указывая направление, и побежала.
   Арс несся за мной следом, не отставая. И нам открылась чудесная картина: на песке лежала раздетая женщина, привязанная к опорам, а над ней стоял и хохотал мужик, мерзкий такой, от него разило похотью.
   Я, не колеблясь подбежала к мужику и одним рывком свинтила ему шею. Он обмяк и упал рядом со своей жертвой. Арс вынул боразоновый нож и легко перерубил веревки, связывающие девушку, почти девочку, молоденькую такую. Она, бедняжка, лишилась чувств от пережитых потрясений и находилась без сознания. Я наклонилась над ней и похлопала по щекам.
   – Арс, у тебя вода из Маво? – спросила я, он кивнул. – Дай фляжку.
   Муж вытащил из внутреннего кармана плоский сосуд и протянул мне. Отвинтив крышку, я смочила волшебной водой лицо девушки. Она тут же пришла в себя и закричала.
   – Ой, не ори, уши заложило, – попросила я, морщась.
   – Вы кто? – Странный вопрос девушки при таких-то обстоятельствах вызвал у моего мужа приступ смеха.
   – Арс, я тебя умоляю. – Я сложила на груди ладони.
   – Все, все, больше не буду. – И он опять подавился смехом, безуспешно пытаясь его сдержать.
   – Вместо того чтобы хохотать, лучше проверь содержимое карманов у этого. – Я кивнула в сторону мужика.
   – Есть! – Все еще не успокоившись, Арс отдал шутливый салют и принялся обыскивать труп.
   – Так кто вы? – Девушка лихо поскидывала веревки с рук и ног.
   – Спасатели, кто же еще, – улыбаясь, ответила я.
   – Вы вовремя.
   – Как всегда. – Я пожала плечами.
   – Как вас зовут?
   – Джокер, а этот весельчак мой муж – Арс. Мы, Ми-ну-тка, находимся здесь по заданию правительства.
   – Откуда вы меня знаете? – удивилась девушка. – Вас специально меня спасать послали?
   – Нет, что ты, это мы между делом, – усмехнулась я, – а тебя я в вещем сне видела, так что не удивляйся.
   – Вы ведьма?
   – В некотором роде, – уклонилась я от прямого ответа, ну не объяснять же ей, что я дракон!
   Пока мы беседовали, девушка все озиралась, выискивала свою одежду.
   – Куда он, гад такой, ее дел? – с беспокойством пробормотала Ми-ну-тка.
   – Да вон она, одежда твоя, в целости, лежит себе. – Я показала на обмундирование девушки, небрежно разбросанное у одной из опор.
   – А! – радостно вскрикнула Ми-ну-тка и бросилась одеваться.
   – Что там у тебя? – спросила я Арса, закончившего обшаривать карманы мужика.
   – Есть три пропуска, немного денег, пачка сигарет, зажигалка, набор инструментов, грязный носовой платок, упаковка каких-то таблеток, название стерлось, записная книжка и связка ключей, – доложил он. – Больше ничего.
   – Отлично, все забираем.
   – Платок с соплями тоже? – ехидно спросил Арс.
   – Нет, – усмехнулась я, – платок оставь этому…
   – Му-та его зовут, – подсказал Арс. – По документам, он местный наладчик энергооборудования.
   – Вот и оставь сопливчик этой Му-те, пусть утирается на том свете.
   – Хорошо. – Он сунул платок обратно в карман покойника.
   – Ми-ну-тка, – позвала я девушку, заметив, что она уже полностью оделась, – куда этот хмырь хотел твое тело спрятать?
   – Он собирался скормить меня термоидам, – насупилась девушка, – скотина.
   – А где они живут?
   – Не знаю, в пустыне их много, но на территории станции термоидов стараются уничтожать. Они роют ямы и там поджидают своих жертв.
   – Понятно, – кивнула я, – сейчас поищем.
   Пошарив по окрестности глазами, я заметила небольшую ямку. Предположив, что ее вырыли термоиды, крикнула Арсу:
   – Тащи этого за мной, хоронить будем!
   Муж подхватил безжизненное и громоздкое тело Му-та за пояс и поволок. Я показала ему на яму.
   – Кидай его сюда.
   Арс бросил труп, и тут же из песка стали выбираться эти твари – термоиды. Желания смотреть, как они обедают, почему-то у нас не возникло, и мы ретировались.
   – У тебя есть компьютер, Ми-ну-тка? – спросила я девушку, когда мы снова подошли к ней.
   – Да, в комнате.
   – А выход во внешний мир у него имеется?
   – Конечно.
   – Мне нужно кое-что проверить, можно воспользоваться им?
   – Пожалуйста, – разрешила девушка.
   – И вот еще что, не рассказывай об этом происшествии никому, хорошо? – попросила я ее. – И нас временно не поминай.
   – Ладно, как скажете, – пообещала она, – но потом я должна составить рапорт.
   – Через пару дней делай все, что считаешь нужным, – разрешила я. – А сейчас веди нас к себе в комнату.
   В каморке, которую Ми-ну-тка гордо назвала комнатой, мы разместились с большим трудом. Там была спартанская, до невозможной скромности обстановка. Кровать, очень маленький письменный стол, стул и две табуретки, больше в это помещение втиснуть ничего не удалось бы, как ни старайся. Я предложила девушке лечь, отдохнуть, что она с благодарностью сделала и тут же уснула крепким сном. А я и, разумеется, Арс начали терзать компьютер.
   Прежде всего мы тщательно ознакомились с расположением помещений в комплексе, изучили так, что с закрытыми глазами могли пройти везде и не заблудиться. После я, использовав доверенные мне коды, проверила, не было ли еще пропаж. Оказалось, что были. Пока мы болтаемся в Подлунном Мире, произошли два крупных хищения. Назревал конфликт. Да какой там конфликт – война стучалась в ворота Рептилиона! Один мир с горячими головами, при поддержке Подлунного Мира и еще кое-кого, выдвинул ящерам ультиматум. Они не верили рептилианскому правительству и уже открыто угрожали. Прошло всего лишь двадцать лет с времени последней войны, когда ящеры полностью стерли с лица Вселенной «разумных» насекомых! Они еще очухаться толком не успели, как опять готовилась новая резня. Мобилизация шла повсеместно полным ходом. Совет Разумных Существ старался изо всех сил не допустить столкновения, в котором погибнет много, очень много населения, но ничего у них не получалось. Дракония молчала, придерживалась нейтралитета.
   – Арс, – позвала я мужа, – ты понимаешь, что творится?
   – Надо быть полным идиотом, чтобы не разобраться в ситуации, – хмурясь, ответил он.
   – У нас меньше недели, – пробормотала я и выкрикнула: – Надо срочно найти вора, и все вернуть!
   – Ты уже наметила маршрут поиска?
   – Чего тут искать. Все рядом! Пропуска не потерял?
   – Нет, тут они. – Арс похлопал по карману.
   – Тогда пошли на встречу с воришкой. Пора поставить в этом деле точку!

23

   Меня смог бы сдержать только ядерный взрыв, через остальное прорвусь, проскочу, проползу, чтобы там ни было, но пролезу. Металл я чувствовала, знала, он здесь. Сомнения? Сомнений я не испытывала никаких.
   Используя пропуска Му-та, мы без проблем открывали двери и шли по извилистым коридорам. Встреченным людям я отводила глаза, используя простенькое волшебство незначительности, от хорошего и даже среднего мага оно, конечно, не убережет, а для простых смертных очень даже действенно.
   Мы обошли стороной, по обводному коридору, засекреченную лабораторию, она нам совершенно не нужна, а вот попадаться магам-экспериментаторам что-то не улыбалось, и мы топали по помещениям электростанции. Но тут двери, подчиняющиеся пропускам Му-та, закончились. Перед нами стояли стальные ворота с калиткой, которые не открылись ни одной карточке.
   – Эх, – вздохнула я, – как все хорошо начиналось. Придется взламывать.
   – Тебе не привыкать, – поддел меня Арс, – опыта хоть отбавляй.
   Я только хмыкнула, уже вовсю ковыряясь псевдоруками в замках.
   Запоры щелкнули, и дверь отворилась.
   Короткий коридор, и мы попали в маленькую операторскую, даже не запертую. Два мужика, обслуживающие необычную станцию, уставились на меня, я тут же отвела им глаза, и они потеряли к нам всякий интерес.
   Осмотревшись, я сообщила Арсу:
   – Это станция наружного наблюдения за энергосистемой.
   – За зеркалами?
   – Да, – кивнула я, – пусть работают, а нам сюда, кажется.
   Я толкнула боковую дверь с надписью «ЗИП», и мы прошли в кладовку. Там на стеллажах хранился этот самый ЗИП, то есть запасные части и принадлежности к станции. Сразу увидели открытый люк, он-то нам и нужен. Через него мы служились в подвал-мастерскую. Низкий потолок, тусклое освежение, одним словом – подвал. Было тут две комнаты, вот во второй я и нашла дверь-лаз, закрытую простым висячим замком. Убрав препятствие, попросту сломала дужки, залезли темный коридор, ведущий наклонно вглубь. Через десять метров коридор круто свернул и закончился тупиком. Нет, конечно, не совсем это был тупик, здесь имелась дверь, заколоченная досками крест-накрест.
   – Арс, в мастерской есть ломик, принесешь?
   – Зачем? Так оторву…
   Он ощупал прибитые доски, света для него тут не хватало, и, найдя за что ухватиться, оторвал их одним рывком.
   – Вот и все, – сообщил он усмехаясь, – а ты – «ломик, ломик»!
   На двери висела табличка, Арс ее не видел, но для меня темнота прозрачна, так вот, на табличке красовался значок: «радиационная опасность», ниже шла запылившаяся надпись: «Вход запрещен».
   – Арс, ты радиацию чувствуешь? – спросила я мужа, сама же я ее совсем не ощущала.
   – Нет, – ответил он, поразмыслив, – только общий фон. А что?
   – Предупреждение здесь, типа радиация и вход запрещен.
   – Значит, нам сюда, – убежденно произнес Арс.
   Мы и вошли, открыв запертую только на шпингалет дверь, а потом еще и еще, дверей было много, все открывались со скрипом не смазываемых лет сто петель.
   Примерно через два километра коридор, петляя и извиваясь, как змеюка, привел нас в бункер, абсолютно пустой, но тут уже было слабое освещение. Тусклая, покрытая вековой пылью лампочка висела под самым потолком.
   – О, цивилизация! – Арс осмотрелся по сторонам, щурясь от света, казавшегося после темноты очень ярким.
   – То ли еще будет, – пообещала я и открыла очередную дверь.
   Короткий коридор вывел нас к следующему бункеру, где что-то происходило. Приоткрыв дверь, я тут же ее захлопнула.
   – Арс, закрой глаза и не открывай их, чтобы ни случилось, – предупредила я.
   – Что там? – насторожился муж, но глаза послушно закрыл.
   – Василиск.
   – Всегда хотел посмотреть на это чудо в перьях, – усмехнулся он, отчего морщинки у закрытых глаз собрались в причудливый, но очаровательный (для меня) узор, – только ты мне не разрешаешь.
   – Пользуйся другими органами чувств, а зрение побереги, – посоветовала я.
   – Как скажешь. – Он вынул шпагу и держал ее наготове.
   А за дверью нас давно учуяли и услышали.
   – Что это вы не заходите? – раздался приглушенный голос василиска. – Я уже заждался.
   – Издеваешься, дядя Вася? – спросила я сквозь дверь.
   – Какой я тебе дядя? – удивился змей.
   – Брось, все драконы родственники, в том или ином смысле.
   – Ты дракон?
   – Ага, – закивала я, хотя он не мог меня увидеть, и представилась: – Я Аномалия, ты наверняка слышал обо мне.
   – Как же, как же, наслышан! Ну заходи, – пригласил василиск и пообещал: – Сразу не съем.
   – И на том спасибо, – поклонилась я двери, – только глаза-то прикрой, не хочу я камнем становиться, может, позже.
   – Закрою, закрою, не сомневайся.
   Я начала приоткрывать дверь. Сноп света от магического взгляда василиска ударил в образовавшуюся щель и тут же погас – страж закрыл глаза. На всякий случай я тоже закрыла глаза, используя для обзора сонар. Взяла мужа за руку и вошла с ним в бункер.
   – Пахнете вы вкусно, – сообщил василиск.
   – Не скажи, – произнес Арс, качая головой.
   – У каждого свое видение приятного. – Василиск обогнул нас по кругу, тихо шурша чешуей, которая во многих местах переросла в перья.
   Я осмотрела его, и эта змея показалась мне знакомой, очень знакомой.
   – Значит, Аквелия тебя не догнала, – кивнула я своим мыслям.
   – Нет, не догнала. – Василиск ополз нас по кругу еще раз и спросил: – Можно мне разок взглянуть? Очень уж любопытство заело.
   – Разок можно, – разрешила я, – только недолго, больно от твоего взгляда.
   Василиск открыл на миг глаза, его магический взгляд обжег, как кипятком обдало, но тут же все и закончилось. Змей молчал.
   – Ну и как? – спросила я его. – Что увидел?
   – Удар, я в нокауте, – туманно ответил василиск, но я его поняла.
   – Это хорошо, тогда ты нас пропустишь на склад. – Я чувствовала, что мы рядом, за ближайшей дверью лежали сокровища.
   – Только тебя, мужчина останется со мной, – непреклонно сказал сторож.
   – А я хочу остаться? – спросил Арс недовольным голосом. – Мне тоже туда надо! Не хочу я сидеть с василиском в одной комнате.
   – Не бойся, я для тебя не опасен, – заверил змей моего мужа.
   – Конечно, – согласилась я. – Арс, тебе ни один дракон не опасен, можешь меня здесь подождать.
   – Сколько ждать-то? – проворчал он.
   – Не знаю, – честно призналась я, – как управлюсь, так сразу и вернусь.
   – Хорошо, иди, – разрешил он и тяжко вздохнул.
   – Вы тут поболтайте пока, а я постараюсь побыстрее все сделать.
   Оставив мужа в обществе василиска, я вошла в соседнее помещение, которое змей и охранял. Тут можно открыть глаза, посмотреть было на что!
   Огромный зал, в котором я оказалась, имел метров десять высоты, почти в центре располагался атомный реактор, древний, но вполне работоспособный. Он обеспечивал электроэнергией суперкомпьютер, точнее интеллектуальный мозг, и нуль-порт, с помощью которого производили хищения. Сами металлы лежали вокруг реактора, как цыплята вокруг наседки, аккуратно, штабелями, рассортированные и наверняка не раз пересчитанные. А еще, а еще… м-да, много интересного тут было, очень.
   Я пошла вдоль стен по часовой стрелке, осматривая «экспонаты».
   – Да это лаборатория какая-то! – невольно воскликнула я, разглядывая пробирки и реторты, стоящие за бронированными стеклами первого шкафа.
   – А это и есть исследовательская лаборатория, – произнес голос компьютера, как всегда звучавший отовсюду сразу.
   – Я заметила, – кивнула я, продолжая изучать внутренности шкафов.
   Вот интересный экспонат – в большой и закупоренной пробирке извивался знакомый мне сгусток энергии, вирусы-бактерии, объединившись в черную ленту, ползали в замкнутом пространстве.
   – Занятная зверушка, – обратилась я к компьютеру, показывая на пробирку.
   – Это секретная разработка, – просветил он меня, сделав таинственный голос.
   – Ага, – закивала я, – доводилось мне встречаться с этой «секретной разработкой».
   – Я в курсе, госпожа Джокер.
   – Меня ты знаешь, а я тебя нет. Как тебя называть, умник?
   – Вы сами ответили на свой вопрос…
   – Значит. Умник. Тогда и я тебя знаю.
   – Было дело, встречались, – согласился он. – В сети все пути сейчас ведут к Рептилиону.
   – Ну что же, вызывай хозяина, – распорядилась я.
   – Нет, не буду, – заупрямился компьютер, – он занят, а я и сам могу с вами справиться.
   – Ну так уж и сам, – усмехнулась я, быстро подходя к реактору, – а если я тебя обесточу?
   – Не получится, я запитан напрямую.
   Снова усмехнувшись, криво так, многообещающе, я взяла стержень. Их тут много лежало, стержни из кристаллического бора, для регулирования количества тепловых нейтронов в реакторе. Вот его-то я и воткнула в специальное гнездо, погрузив целиком.
   Мощность сразу упала, это было видно по приборам, и свет предательски моргнул. Я взяла следующий стержень, подошла к другому гнезду и приготовилась продолжать «гасить» ядерную реакцию.
   – Все, все, – заверещал компьютер, сдаваясь, – не надо, я вызываю хозяина.
   – Оказывается, ничто человеческое тебе, Умник, не чуждо, – с облегчением произнесла я, мне совершенно не хотелось отключать компьютер и гасить реактор, они были мне нужны, оба.
   Поигрывая стержнем, я терпеливо ждала, когда же наконец появится мой неизвестный расхититель, подведший несколько миров к стадии войны. А компьютер в спешном порядке разыскивал своего хозяина, я чувствовала всей кожей, что напугала «железяку» до чертиков, до зависания данных в оперативной памяти, до неизвестных программистам глюков.
   Ожидание не было долгим. Минут через десять появилась голограмма моего таинственного противника.
   – Здравствуй, Зел-ин-кор! – Я радостно помахала ему рукой, с моих плеч свалился многотонный груз. – Ты не представляешь, какое я испытала облегчение, увидев тебя.
   – Представляю, – мерзко усмехнулся он, может, и не мерзко, но мне показалось именно так, предвзято я о нем судила, – ждала мамулю, а тут я! Какое счастье!
   – Да, – честно признала я, в чем-то он был сильно прав, – имелось такое предположение, и я рада, что оно не оправдалось.
   – А где твой муж?
   – С василиском развлекается. – Я не сочла нужным скрывать.
   – Долго я шел, много чего переделал, пока мне удалось создать абсолютное оружие против драконов, но…
   – Я его отобрала у тебя, – перебила я Зел-ин-кора, – ведь так?
   – Ты вообще все мои разработки разрушила. Я сотни лет работал, экспериментировал, вот и результаты уже на подходе были! И тут ты являешься, за один год уничтожаешь все, созданное кропотливым трудом. Столько идей псу под хвост пустила. Разрушительница! – В его словах звучали горечь и восхищение.
   – Расскажи, что я такого натворила, – попросила я, – ведь мы сейчас один на один, и кто из нас останется, только астралу известно!
   – Хорошо, – легко согласился он, я чувствовала, что его распирает гордость и ярое желание похвастаться успехами, пусть и перед врагом, – расскажу.
   – Давай по порядку, пожалуйста.
   – Мелочевку я даже упоминать не стану, – предупредил Зел-ин-кор. – Первой твоей жертвой стал Мерзидох. Конечно, это не лучший мой эксперимент, но я двести лет создавал его. До сих пор не могу понять, почему «Малый Вампир» на тебя не подействовал?
   – Я и сама не знаю, – пожала я плечами.
   – То-то и оно! Ну да астрал с ним. Мерзидох должен был продолжить создание империи, сильной, единой. Не вышло.
   – Зачем тебе понадобилась империя в закрытом мире? – искренне удивилась я, не понимая смысла.
   – Ты не смотришь в будущее? – вопросом на вопрос ответил Зел-ин-кор.
   – Нет, – пожала я плечами, не уяснив сути, – а зачем это мне?
   – Я подталкивал этот мир к прогрессу, к скорейшему входу в содружество. По одной из вероятностей, именно этот мир спасет нашу Вселенную от уничтожения. Как-нибудь сама посмотришь будущее, если выживешь… – Тут его губы расплылись опять в этой мерзенькой улыбочке.
   – Не сомневайся, выживу, – заверила я его. – Не отвлекайся, рассказывай.
   – Вторым моим опытом было создание абсолютного оружия против драконов.
   – То есть создание моего мужа Арса? – уточнила я.
   – Да. Аресиномуса, – кивнула голограмма полупрозрачной головой, – это было сложно, чрезвычайно трудно, я испортил столько экземпляров! Но, как ты успела заметить, все у меня получилось и весьма удачно. – Самодовольная голограмма скалила зубы, улыбалась. – Сначала я слегка подправил ген у деда твоего мужа, после изменил отца, а уж затем и очередь Аресиномуса пришла родиться. Ты, видимо, не знаешь, но нужен маг по происхождению, волшебник от самой природы, колдун априори, то есть необходим иклиец, чтобы магию обаяния, как ее называют здесь, включить на полную катушку. Тогда не только люди и другие их родственники, но и драконы не устоят! Ты не представляешь, как кстати я нашел иклийцев со стертой памятью.
   – Это твой отец постарался, отправил целое племя на Землю сорок четыре! – Я не удержалась и вставила комментарий.
   – Да? – лицо Зел-ин-кора вытянулось. – Не знал, но это ничего не меняет, спасибо отцу. Так на чем я остановился?
   – Что иклийцы вовремя попались тебе, – подсказала я.
   – Ага, так, – кивнул он и усмехнулся. – Для закрепления успеха пришлось изобрести Труппа, чтобы он наслал чуму на иклийских потомков.
   – Чума-то тебе зачем понадобилась?
   – Чтоб включился выведенный мною ген третьего поколения, живущий в Арсе. Без сильного потрясения, которым стала утрата близких ему людей, этого не произошло бы. Жестоко, не спорю, – признал Зел-ин-кор, увидев выражение моего лица, – но это необходимая жестокость. И, как ты заметила, приведшая к положительному результату. Только он достался тебе.
   – Какая жалость, – поддела я его.
   – Да, – согласился он, – я не учел твою врожденную магию. Свести вас вместе было моей ошибкой. Арс выпал из-под моего влияния, как только ты к нему привязалась, сработала обратная связь, я ее не учел. Грубая и неразумная оплошность!
   – И ты остался без лучшего оружия.
   – Все еще можно исправить, – заверил меня Зел-ин-кор. – Я продолжаю. У Труппа была еще задача – уничтожить троллей, они мешали созданию империи. Ему в помощь я вырастил термоида – белого червя, но и его ты прихлопнула, кстати, с помощью еще одного моего экспериментально созданного человека.
   – Соловей, – пробормотала я, удивляясь все больше и больше.
   – Да, Соловей. Он должен был помогать Махаре создать армию зомби.
   – Ну на какой ляд тебе зомби-армия?
   – Я же говорю, ты не смотришь вероятности будущего, – вздохнул Зел-ин-кор, – а я регулярно их просматриваю.
   – И что с того? Чего там показывают? Объясни непосвященным.
   – Мир рептилиан представляет угрозу существованию миру драконов, но с помощью армии зомби я мог изменить расклад, спасти драконов, спасти многие миры, но ты опять вмешалась.
   – Тогда ты начал натравливать на рептилиан другие миры, воруя у них деньги.
   – Верно, мне самому золото не нужно, я и так достаточно, нет, жутко богат, но вот темные эльфы, гномы и другие существа, люди в их числе, очень бережно относятся к своему золотому запасу. На это и расчет.
   – Ясно, – кивнула я. – Ты объясни, что за хрень ты создал для зомбирования?
   – Это промежуточная стадия развития организмов, что-то среднее между вирусом и бактерией, – чему-то радуясь, объяснял микробиолог Зел-ин-кор. – В природе их не существует, но с помощью некоторых средств, в частности сильного электромагнитного поля, я вырастил из модифицированных вирусов гриппа некую живую субстанцию, которую ты можешь наблюдать в пробирке, стоящей в шкафу под номером пять.
   – Уже полюбовалась.
   – Хорошо. Еще вопросы?
   – Может, выйдешь? Надоело мне с голограммой разговаривать.
   – С чего ты взяла, что я могу предстать перед тобой?
   – Ты уже тридцать минут торчишь в соседнем помещении и никак не поймешь, что я тебя засекла сразу, как только ты прибыл.
   – Ха-ха-ха! Браво! – Он хлопнул в ладоши, аплодируя мне, и исчезла голограмма.
   Но открылась неприметная дверь в стене, и Зел-ин-кор явился моим очам во всей своей красе.
   Это был мужчина неопределенно-среднего возраста, очень высокий, никак не ниже двух метров, сухощавый, лицо энергичного человека, умеющего и любящего повелевать другими, в общем, внешность лидера. Черная одежда из тефлона плотно облегала его фигуру, он как будто пришел на соревнования по конькобежному спорту, впечатление создавалось именно такое, коньков только не хватало. Что-то жутко-знакомое неуловимо близкое было в облике этого злодея.