Стил Даниэла. Сезон страсти

   – Мадам?
   Она остановилась перед входом в черную пещеру «Поло Лоундж». Взгляд выхватил из темноты розовые скатерти, уютный бар и несколько красных банкеток. После яркого солнечного света она не могла ничего рассмотреть, но по гулу было понятно, что там множество жующих, разговаривающих и смеющихся людей. У выхода стояла целая батарея телефонов, но никто и не помышлял выходить из зала. Зачем? Можно было попросить телефон прямо на столик и произвести на окружающих впечатление... «Четыреста тысяч? Ты с ума сошел...» Телефоны за столиками гораздо интереснее.
   – Мадам? – снова раздалось рядом с ней. Старший официант изучающе смотрел на нее. Вполне хорошенькая, но не так ослепительна, как кинозвезды или девушки по вызову, к которым он привык.
   – Я жду мистера Уэйнберга, Стюарта Уэйнберга. И... Старший официант расплылся в улыбке.
   – Миссис Харпер? – Она кивнула, не веря своим ушам. – Джентльмены ждут вас на террасе. Мистер Уотерман с мистером Уэйнбергом. – Он заботливо повел Кейт к столику.
   Она не могла хорошо разглядеть публику, но ей показалось, что вокруг было много длинных светлых волос, сверкающих браслетов, мужчин в облегающих расстегнутых рубашках и с золотыми цепочками на шее. Как прекрасно снова оказаться на солнечном свете и увидеть знакомое лицо Стю!
   – Какая красавица!
   Кейт вспыхнула от смущения, а Стю поднялся и тепло, по-братски обнял ее, ласково заглянув в лицо. Они обменялись улыбками.
   – Прошу прощения, что опоздала. – Она посмотрела на стол, не позволяя себе взглянуть на другого мужчину, и села на стул, быстро отодвинутый для нее официантом.
   – Ты вовсе не опоздала, Кейт. Позволь представить тебе Ника Уотермана. Ник, это Кейт.
   Кейт нервно улыбнулась и, пожимая руку Ника, позволила себе наконец на него посмотреть. У него были крупная крепкая рука и ярко-голубые глаза.
   – Здравствуйте, Кейт. Я очень рад с вами познакомиться. Стю дал мне почитать вашу книгу, она потрясающая. Даже лучше, чем предыдущая. – Из его глаз на нее хлынул поток лучистого света, и она начала успокаиваться.
   – Вы читали мою первую книгу?
   Ник кивнул, а она посмотрела на него с удивлением. Он засмеялся.
   – Вы думаете, их никто не читает? – с любопытством спросил он.
   – Конечно. – Как объяснить, что ты нигде не бываешь, а потому и не знаешь, читают ли твои книги. Тилли прочла и мистер Эрхард, но это не в счет, ведь она сама подарила им книгу. Было невероятно встретить незнакомца, который читал.
   – Только не говори это на шоу. – Стю посмотрел на нее с улыбкой и подозвал официанта. – Что ты будешь есть?
   – Розовых муравьев, – сказала она шепотом и улыбнулась, Стю захохотал, а Ник с недоумением посмотрел на официанта, который стал записывать заказ в блокнот.
   – Муравья для леди?
   – Нет, нет. – Кейт тоже начала смеяться. – Я не знаю. Чай со льдом, пожалуйста.
   – Чай со льдом? – Стю удивился. – Ты шутишь? Не пьешь совсем?
   – Только когда нервничаю. За ленчем пока не буду. Стю с улыбкой взглянул на Уотермана и потрепал Кейт по руке:
   – Обещаю, он не будет нападать на тебя, пока не съест свой десерт. – Теперь все вместе рассмеялись.
   – На самом деле у меня ощущение, что я уже пьяная. Да, кстати, цветы очень красивые. – Кейт повернулась к Нику Уотерману и почувствовала, как снова краснеет. Она не могла объяснить почему, но с ним она чувствовала себя несколько неловко. В нем была какая-то притягательная сила, заставлявшая смотреть в его глаза, вызывавшая желание дотронуться до его руки, и это пугало Кейт. Было страшно увлечься мужчиной после долгих лет затворничества. Он был таким большим, таким сильным, от него невозможно было оторвать глаз. Да и не хотелось. Вот что ее пугало.
   – Как вам Голливуд, Кейт?
   Стандартный, вполне обычный вопрос, но она снова почувствовала, что краснеет от его взгляда.
   – За два часа я уже переполнена впечатлениями. Он на самом деле такой? Или этот отель своего рода оазис безумия в центре нормального мира?
   – Вовсе нет. Скорее всего основной оплот. Чем дальше, тем безумнее и безумнее.
   Двое мужчин обменялись понимающими взглядами. Кейт улыбнулась:
   – Как вы это выносите?
   – Я здесь родился, – с гордостью сказал Стю. – Это у меня в генах.
   – Какой ужас! – Кейт посмотрела на него с серьезным видом. Ник засмеялся, и она храбро повернулась к нему. – А вы?
   – Я чист. Я из Кливленда.
   – Брр, – произнес Уэйнберг с отвращением, когда официант поставил перед Кейт чай со льдом.
   Она мило улыбнулась:
   – Я однажды была в Кливленде. Он очень красивый.
   – Я бы этого не сказал. – Глубокий бархатный голос Ника ласкал ее. – Вы просто не были в Кливленде в таком случае.
   – Была. – Она увидела, как вспыхнули его голубые глаза.
   – Раз вы говорите, что он красивый, значит, вы там не были.
   – Скажем так, мне там было просто хорошо.
   – Так-то лучше. Теперь я вам верю.
   Они заказали огромные миски с креветками на льду и салат из спаржи, а вдобавок подали вкуснейший горячий французский хлеб.
   – Ну, Кейт, поговорим о сегодняшнем шоу? – Ник посмотрел на нее с ласковой улыбкой.
   – Я всячески стараюсь избежать этого. – Я так и понял. – Улыбка стала еще шире. – Вам не о чем волноваться. Все, что надо, вы уже сделали.
   – А показать на людях свою физиономию?
   Кейт усмехнулась, а ему вдруг захотелось дотронуться до нее, погладить тонкую руку и пушистые волосы. Но он не стал делать ничего такого, что было бы для нее неожиданным, чтобы она не убежала, как перепуганная лань в лес. Он хорошо запомнил, что сказал ему Уэйнберг. Она вовсе не показалась ему упрямой, в глазах было что-то другое. Какой-то испуг, какая-то печаль. Во всяком случае, то, что она глубоко прятала, не было счастьем. Ему захотелось обнять ее, прижать к себе, но это бы все испортило. Уэйнберг бы убил его на месте. Он вернулся мыслями к тому, что она сказала о шоу.
   – Нет, Кейт, я говорю серьезно. Вам надо просто бездумно болтать, немного пошутить, говорить первое, что придет на ум, но, конечно, не выражаться грубо. – Он закатил глаза в притворном ужасе. – Оставайтесь сама собой. Расслабьтесь. Знаете, Джаспер мастер своего дела. Чувствуйте себя как в собственной гостиной.
   – Во мне борются два чувства – пройти через все это или бросить все к чертям собачьим.
   – Не делайте этого. Вам понравится, вот увидите.
   – Дерьмо.
   – Еще раз скажете так – убью собственными руками!
   – И они поднимутся? – Она посмотрела с ужасом, но он покачал головой.
   – Нет, конечно. Так вот, все, что от вас требуется, это быть красивой и получать удовольствие от происходящего. Может быть, есть что-то, о чем вам особенно хотелось бы поговорить? – Он стал серьезным, и таким еще больше ей нравился.
   Она подумала и отрицательно покачала головой.
   – Подумайте об этом, Кейт. Какой-то определенный аспект книги, имеющий для вас особое значение? Что-нибудь, что сделает ее более реалистичной, больше приблизит к нашим зрителям? Или то, что заставит их немедленно бежать в книжный магазин и купить ее? Может, какой-то случай, пока вы ее писали? А, в самом деле, почему вы ее написали?
   – Потому что я хотела рассказать эту историю. Мне кажется, я должна была это сделать ради людей, которых я люблю. Но в этом нет ничего замечательного. История любви и крушения брака – не такая уж животрепещущая тема.
   – Держи это при себе! – У Уэйнберга угрожающе округлились глаза. – Главное, не отговаривай зрителей покупать твою книгу!
   – Серьезно, Кейт.
   Ник заговорил, глядя ей прямо в глаза. Глаза, глаза, что же такое в ее глазах? Что это, черт побери? Страх? Нет, что-то другое, более глубокое. Ему отчаянно хотелось узнать, что с ней происходит, достучаться до нее! За этим ленчем возникли совершенно непредсказуемые чувства. Кейт опустила взгляд на свои руки, как бы почувствовав, что он слишком многое понял.
   – Ну хорошо, тогда почему вы написали про футбол? Она не поднимала глаз.
   – Просто подумала, что это неплохой фон. Неизвестно почему, но он ей не поверил и, когда она снова посмотрела на него, еще раз в этом убедился. Как будто что-то в нем щелкнуло.
   – Вы проявили поразительную проницательность, Кейт. Мне это понравилось больше всего. Вы знаете игру. Не просто футбол как спорт, а именно игру. Здорово.
   – Вы играли в колледже? – Кейт казалось, что они за столом вдвоем. Стю Уэйнберг понял, что о нем забыли, но не обиделся. Ник кивнул.
   – Главным образом в колледже и еще один год профессионально. Расшиб себе колени в первый же сезон и понял, что надо бросать это занятие.
   – Значит, вы отделались легким испугом. Это мерзкий вид спорта.
   – Вы на самом деле так считаете? Из книги я понял совсем другое.
   – Не знаю. Это безумный, дикий способ убивать людей.
   – Откуда вы все это знаете, Кейт?
   Она ответила очень быстро и складно, сопровождая ответ ослепительной голливудской улыбкой:
   – Путем тщательного изучения.
   – Это должно быть интересно.
   Он тоже улыбнулся, изучающе глядя на нее. Ей снова захотелось спрятаться, но ничего не получалось. Ее тянуло к этому человеку. Он знал футбол. Он был опасен. Кейт не могла себе позволить даже просто стать его другом.
   – Можете рассказать о своих исследованиях на шоу? Она покачала головой и пожала плечами.
   – Это не так уж интересно. Ходила на игры, расспрашивала футболистов, брала интервью, читала прессу. На самом деле это не главная тема книги.
   – Может быть, вы правы. – Он не хотел на нее давить. – Ну ладно, расскажите о себе. Вы замужем? – Он взглянул на тоненькое золотое обручальное кольцо и вспомнил, что Уэйнберг говорил, что она вдова. Но ему не хотелось дать ей понять, что он много знает, тем более что, насколько он мог судить, знал он совсем недостаточно.
   – Нет, я вдова. Но ради Бога, не надо говорить этого на шоу. Это будет звучать слишком мелодраматично.
   – Хорошо. У вас есть дети? Ее лицо мгновенно просияло.
   – Да. Один. Но о нем мне тоже не хочется говорить.
   – Почему? – Ник был удивлен. – Черт побери, если бы у меня был ребенок, я бы ни о ком больше не мог говорить.
   – Это означает, что у вас нет детей.
   – Блестящая способность к дедукции, мадам. – Он чокнулся с ней остатками своей «Кровавой Мэри». – Я абсолютно чист и нетронут. У меня нет ни детей, ни жены, ничего.
   – И не было? – Удивительно! Такой мужчина разгуливает на свободе? Голубой? Не похоже. Наверное, просто бабник. Это может быть единственным объяснением. – Думаю, здесь это имеет смысл, – сказала она, – слишком большой выбор. – Кейт оглядела террасу с озорной усмешкой, а Ник, откинув голову, весело расхохотался.
   – Попался.
   Уэйнберг смеялся, глядя на них обоих, развалившись на стуле. Она ведет себя замечательно, ему не понадобилось вставлять ни слова.
   – Так почему вы не хотите говорить о своем ребенке? Кстати, мальчик или девочка?
   – Мальчик. Ему шесть лет. Ужас. Настоящий маленький ковбой. – Она говорила с таким видом, будто делилась своим самым большим секретом, и Ник снова улыбнулся. Вдруг ее лицо стало серьезным. – Я просто не хочу посвящать его в свои дела. У него милая, простая жизнь в деревне, и пусть все так продолжается и дальше. Просто в случае... в случае...
   – В случае, если мамочка вдруг станет знаменитостью, да? – Ника это развлекало. – Что он думает обо всем этом?
   – Ничего. Он не разговаривал со мной перед моим отъездом. Он... он не привык к тому, чтобы я уезжала. Я... он даже разозлился. – Ее лицо расплылось в улыбке.
   – Вам надо привезти ему что-нибудь в подарок.
   – Да, конечно.
   – И вы ужасно балуете его, не так ли?
   – Нет. У нас есть для этого друг.
   Друг. Вот в чем дело. У нее кто-то есть, черт побери. Но он ничем не выдал своего разочарования.
   – Ну, так о чем все-таки вы будете говорить с беднягой Джаспером сегодня? Вы не хотите говорить о футболе, о ваших изысканиях, о ребенке. А о собаке? – Он смотрел на нее с улыбкой, а Стю выпучил глаза и вмешался в разговор.
   – Лучше бы ты этого не говорил.
   – Но ведь у нее есть собака?
   – У меня есть Борт. – Кейт стала серьезной. – Борт не собака, он личность. Черно-белая личность с длинными ушами и бесподобной мордой.
   – Кокер-спаниель?
   – Конечно, нет! – Она обиделась. – Такса.
   – Великолепно. Я обязательно скажу Джасперу. Хорошо, мадам, кроме шуток, о чем вы собираетесь говорить? О предстоящем браке? Как насчет брака? Вы собираетесь вступать в брак?
   – Вот это мне нравится! Очень мило.
   Ник нахмурился. Почему бы ей не выйти замуж за «друга», который балует ее ребенка? Или она все еще носит траур по умершему мужу? Этого он еще не выяснил. Но обязательно выяснит.
   – О личной жизни? Как вы относитесь к этому?
   – Положительно. – Она улыбнулась и допила остатки чая со льдом.
   – О политике?
   – Я не интересуюсь политикой. И, мистер Уотерман, – она снова озорно взглянула на него, – должна вам признаться, что я очень скучная. Я пишу. Я люблю своего сына.
   – И собаку. Не забывайте о собаке.
   – И собаку. И довольно об этом.
   – А как насчет преподавания? – Стю снова вмешался в разговор с серьезным видом. – Ты ведь учишь умственно отсталых детей или что-то в этом роде? – Он несколько раз говорил с Тилли по телефону, когда она уезжала к Тому.
   – Я обещала в школе, что не буду об этом рассказывать. Ник Уотерман еще раз оценил ее способность складно врать и с улыбкой сказал:
   – Я знаю! Погода! Вы можете поговорить с Джаспером о погоде! – Он поддразнивал ее, но Кейт вдруг упала духом.
   – А чем это плохо? Ради Бога, простите.
   Он вдруг накрыл ее руку своей, и лицо его стало добрым и почти влюбленным. Ее это испугало. Слишком сильный напор.
   – Да я пошутил. Все будет хорошо. Мы никогда не знаем наперед, о чем зайдет разговор. Все может пойти совсем по другому руслу. Может так случиться, что на вас будет держаться все шоу. Вы в конце концов достаточно умны, красивы и интересны, чтобы править бал. Просто расслабьтесь. А я буду махать вам рукой в сторонке и строить страшные рожи, чтобы вам было веселее.
   – Боюсь, мне не справиться, – со стоном произнесла она.
   – Постарайся, дорогая. Или получишь по заднице.
   Уэйнберг был в своем репертуаре, и все рассмеялись. Признаться, Кейт почувствовала себя гораздо лучше. По крайней мере она теперь знала, что на шоу у нее будет друг. Ник Уотерман уже стал ее другом.
   – Что вы делаете во второй половине дня? – Ник посмотрел на часы. Было уже десять минут четвертого, а его еще ждали дела в студии.
   – Думаю поплавать и немного отдохнуть. Я должна там быть без четверти семь?
   – Лучше в пятнадцать минут или в половине седьмого. Мы начинаем запись в семь. Вам надо подкраситься, поболтать с другими гостями в «красной» комнате и немного привыкнуть к обстановке. Да, пока не забыл, не надевайте белое. Оно отсвечивает.
   – Да? – Кейт пришла в ужас. – А если не совсем белое?
   Он покачал головой.
   – О, Боже мой!
   – Это все, что ты взяла с собой? – спросил Стю тоном мужа, болтающегося рядом с женой, наряжающейся к званому ужину, и она почувствовала неловкость от такой интимности.
   – Я хотела надеть кремовый костюм с персиковой блузкой.
   – Вот это уже лучше. Надо будет пригласить тебя на обед, чтобы оценить твой наряд. Но только не на шоу, Кейт. Извини.
   Стю смотрел на нее виновато, и ей стало не по себе. Надо было послушаться Лицию и набрать кучу вещей в ее магазине, но она была так уверена в непогрешимости костюма. Так что оставалось только синее шифоновое платье. А ей не хотелось выставлять себя такой обнаженной по национальному телевидению. Боже, о ней подумают, что она проститутка.
   – У тебя есть еще что-нибудь? В конце концов можно купить.
   – Наверное, я так и сделаю. У меня есть еще одно платье, но оно очень декольтированное.
   Уэйнберг оживился, а Уотерман хитро взглянул на него. Они-то боялись, что она наденет на себя что-то слишком строгое.
   – Какое? – спросил Уотерман.
   – Синее свободное платье. Полупрозрачное. Но я в нем буду как торт.
   Уэйнберг рассмеялся, а Уотерман улыбнулся и перешел на неофициальный тон.
   – Поверь, Кейт, ты и понятия не имеешь, что значит быть похожей на торт.
   – Это комплимент?
   Ник оглядел расфуфыренных женщин за соседними столиками, изобразив на лице тоскливое выражение.
   – В этом городе, Кейт, это комплимент. Твое платье сексуально?
   – В некотором роде.
   – Оно соблазнительное?
   Она снова кивнула, тогда он решительно сказал:
   – Надень его.
   – Ты так считаешь?
   – Я так считаю.
   Двое мужчин обменялись улыбками, и Ник Уотерман расплатился по счету.

Глава 17

   Кейт последний раз посмотрела на себя в зеркало перед тем, как выйти из бунгало. Она собиралась взять такси, чтобы не заблудиться в Лос-Анджелесе, но час назад позвонила секретарша Ника и сказала, что он посылает за ней машину к шести. Дежурный только что сообщил, что машина уже пришла. Она дважды в панике звонила Фелиции, поговорила с Тайгом, поплавала в бассейне, вымыла голову, привела в порядок руки, надела другие серьги, три раза меняла туфли. Наконец она была готова. Все-таки она чувствовала, что похожа в этом платье на торт. Правда, очень дорогой торт.
   Декольте обнажало красивые узкие плечи и подчеркивало длинную, тонкую шею. Сзади платье было сильно открыто, но Кейт надеялась, что этого никто не увидит, потому что будет сидеть лицом к камере. Кейт остановила свой выбор на синих босоножках, которые Лиция посоветовала ей надеть к этому платью, и жемчужных серьгах. Волосы уложила в скромный пучок. Такую прическу носила ее мать, когда они виделись в последний раз, но об этом не хотелось вспоминать. Кроме серег, на ней не было никаких украшений, не считая обручального кольца. Зеркало сказало ей, что ее выбор правильный. Кейт надеялась понравиться Нику и, поймав себя на этой мысли, снова покраснела. Она уже не рассматривала Ника как просто продюсера, наставника, друга, советника, она поняла, что смотрит на него как на мужчину. Ее смущали такие чувства к человеку, с которым познакомилась всего несколько часов назад. Хотелось понравиться ему в этом наряде. Если он не одобрит ее туалет, она сойдет с ума. Кейт решила не ходить по магазинам после ленча, рискнув надеть единственное подходящее платье, которое взяла с собой. Фелиция убедила ее, что все упадут в обморок, а она в конце концов всегда оказывалась права.
   Кейт накинула на плечи шаль, подхватила сумочку и открыла дверь. Довольно! Это слово не шло у нее из головы. Довольно. Она не должна идти на поводу у своих чувств. С этой мыслью Кейт быстро направилась к главному вестибюлю, где стоял швейцар.
   – Миссис Харпер?
   Откуда, черт возьми, он знает? Здесь ходят толпы людей. Это поразило ее. Она обратила внимание на длинное манто из шиншиллы на очень старой, уродливой женщине, прошествовавшей мимо в сопровождении трех «шестерок», и обернулась к швейцару:
   – Да. Я миссис Харпер.
   – Машина ждет вас.
   Он подал знак, и бесконечно длинный «мерседес» шоколадного цвета остановился возле Кейт. Ну чем не Золушка! Ей хотелось засмеяться, но она не посмела.
   – Спасибо.
   Водитель открыл дверцу, опередив швейцара, двое мужчин в униформах стояли и ждали, пока она сядет. Кейт с трудом подавила желание ущипнуть себя за руку. Ей вдруг смертельно захотелось увидеть Ника и поговорить с ним, но – увы! – это было невозможно. Для него все это повседневность. Для нее – единственный случай в жизни.
   Машина быстро ехала по незнакомым улицам, усаженным пальмами, где она наверняка бы заблудилась, пока не остановилась у высокого незатейливого здания песочного цвета. Вот и студия. Шофер вышел и открыл ей дверцу. Трудно было удержаться, чтобы не посмотреть по сторонам, но она напомнила себе, что Золушка потеряла хрустальный башмачок и чуть не разбила себе задницу на лестнице.
   – Спасибо. – Она улыбнулась водителю, по-прежнему ощущая себя Кейт, а не «миссис Харпер». Но постепенно начинала привыкать и к «миссис Харпер». Кейтлин Харпер. Писательница.
   Два охранника внутри здания попросили у нее пропуск. Но прежде чем она успела вытащить его из сумочки, появилась молодая женщина с копной светлых волос и улыбнулась охранникам.
   – Я провожу вас наверх, миссис Харпер.
   Оба охранника тоже улыбались, глядя на блондинку. На ней были джинсы, туфли от Гуччи и прозрачная белая блузочка. Рядом с ней Кейт чувствовала себя матроной. Девушке на вид было года двадцать два, но в ней присутствовало нечто такое, чего никогда не было у Кейт. Разве что тысячу лет назад...
   – В «красной» комнате все готово. – Девушка дружелюбно болтала, пока они поднимались в лифте на второй этаж. С таким же успехом можно было подняться пешком, но Кейт поняла, что в этом городе каждое действие имеет определенное значение.
   Они пошли по коридору, стены которого пестрели от фотографий. Кейт успела их мельком рассмотреть. Кадры из знаменитых фильмов, вырезки из газет, даже несколько снимков обложек книг. Интересно, поместят ли в один прекрасный день и ее фотографию? Ей вдруг безумно захотелось этого. Кейтлин Харпер... Ха! Это я! Посмотрите на меня! Я Кейт! Но девушка уже взялась за ручку двери. Святая святых. Цепь охранников внутри и снаружи, дверь, открывающаяся собственным ключом. Они вошли в холл, на сей раз белый, устланный белым ковром. Белый ковер? Как это непривычно. Но, видно, никто не брал в голову, главное, чтобы было красиво. Еще фотографии. На большинстве из них Джаспер Кейс. Привлекательный мужчина с посеребренными волосами, он казался очень высоким. В нем чувствовалась определенная элегантность. Английский акцент, считала Кейт, шел на пользу великолепному облику. Его интервью славились на телевидении, потому что он никогда не был претенциозным, жестким, не давил на собеседника. Своей теплотой, любознательностью, заинтересованностью ему всегда удавалось втянуть в разговор приглашенных на передачу. Человек, сидящий у себя дома перед телевизором и смотрящий Джаспера перед сном, ощущал, что гости Джаспера беседуют в его собственной гостиной.
   Кейт, увлеченная фотографиями, вдруг увидела, как широко распахнулась еще одна дверь, открытая одним из волшебных ключей девушки, и она попала в гостевую комнату, необычайно мягкого розового цвета, которая показалась ей очень красивой. Здесь стояли диван, несколько кресел, шезлонг, туалетный столик, заросли орхидей и других чудес с листьями, свисающими с потолка. Вот бы ей такой кабинет, а не ту дыру, в которой она, как и большинство писателей, работала...
   – Здесь, миссис Харпер, вы можете переодеться или прилечь. Что угодно. Комната в вашем полном распоряжении. Когда будете готовы, нажмите кнопку, и я отведу вас в «красную» комнату.
   Зачем Кейт «красная» комната, когда ей и в этой, розовой, было очень хорошо...
   – Спасибо.
   На ум пришло только это немудрящее слово. Кейт находилась под большим впечатлением. Когда она вошла, то заметила изысканный букет роз с маленькой карточкой. Она неуверенно подошла, не зная, для нее эти цветы или для кого-то другого, более важного гостя. Но на конверте стояло ее имя. Она с любопытством вскрыла его дрожащими пальцами. Наверное, от Стю...
   Но цветы были не от Стю. Они были от Ника. «Не забудь про собаку и погоду. Ник». Она засмеялась и опустилась в кресло, оглядывая комнату. Делать было нечего, кроме как зевать по сторонам. Кейт почувствовала, что шаль сползла с плеч, и она нервно вскочила и посмотрела в огромное зеркало. Все ли в порядке? Одета ужасно? Вдруг тихий стук в дверь прервал ее панические мысли.
   – Кейт? – Это был глубокий мужской голос, и она улыбнулась. В конце концов она теперь не одна.
   Кейт открыла дверь и увидела его, Николаса Уотермана. Он показался ей еще выше, чем во время ленча, но глаза остались такими же, какими она их запомнила: теплые и добрые, глаза друга.
   – Как дела?
   – Я в отчаянии. – Кейт пригласила его войти, закрыла дверь с видом конспиратора и вспомнила о розах. – Спасибо за цветы. Ну, как я выгляжу? – События развивались слишком стремительно, и ей хотелось зарыться в норку, спрятаться от всех. – О, я этого не выдержу.
   Она опустилась на кушетку и легонько застонала. Ник засмеялся:
   – Ты замечательно выглядишь. Настоящая красавица. Пойми это. Собака и погода. Верно?
   – Замолчи. – Украдкой она заметила, что он на нее смотрит как-то странно. – Что-нибудь не так?
   – Распусти волосы.
   – Сейчас? Я же их никогда не уложу снова. – Кейт пришла в ужас.
   – В этом и смысл, глупышка. Давай. К этому платью идут длинные волосы. – Он сел рядом на диван, наслаждаясь ее замешательством.
   – Ты поступаешь так с каждой, которая приходит на шоу? – протянула она разочарованно.
   – Конечно, нет. Но не всякий приходит на шоу с такой мощной поддержкой, как собака и погода.
   – Прекрати, пожалуйста! – Теперь она расплылась в улыбке. И снова отметила про себя, что ей нравятся его лучистые глаза.
   – Распусти волосы. – Он смотрел на нее, как старший брат, дающий дельные советы. Кейт не хотела капризничать и дала себя уговорить.
   – Хорошо, но я буду растрепанной.
   – Ты ничего не понимаешь.
   – А ты сумасшедший.
   Ник пошел в ванную комнату побриться, а Кейт стала перед зеркалом расчесывать волосы. Потом он завязал галстук. Она смотрела на него и улыбалась, волосы падали ей на плечи мягкими, нежными волнами. Он ласково улыбнулся, оценивающе оглядывая ее.