Стил Даниэла. Сезон страсти

   – Ты не можешь так жить вечно, Кейт.
   – Я знаю. Мне всегда казалось, что я не смогу больше выйти замуж.
   – Это смешно. – Он встал и вздохнул. – Давай поговорим об этом позже. А сейчас, Золушка, – он посмотрел на нее с улыбкой, от которой она всегда таяла, – добро пожаловать домой. – Он взял ее лицо в руки и очень нежно поцеловал.
   Через три недели они переехали, окружив себя хаосом, весельем и любовью. Тайг закрылся в своей комнате. Борт обследовал весь дом; кухня стала любимым местом для всех, а комната для прислуги превратилась в хранилище велосипедов, коньков и лыж. Ник учил Тайга кататься на коньках и собирался вывезти их обоих кататься на лыжах, как только где-нибудь выпадет снег. Столовая выглядела так, как она себе ее представляла: со столом, который они купили на аукционе, и восемью простыми стульями с перекладинами на спинках. На окна она повесила белые занавески из органди. Гостиная была великовата для ежедневного пользования, но она прекрасно подойдет для приемов.
   Комната наверху стала как раз тем, о чем они мечтали. Любовным гнездышком. Когда они не прятались в своей неубранной викторианской спальне, их можно было найти в кабинете наверху; Кейт наполнила его цветами и книгами, старыми картинами, которые она любила, кожаными креслами из квартиры Ника и самыми дорогими ему вещичками: детскими трофеями, любимыми фотографиями и чучелом львиной головы, курящей огромную сигару и подмигивающей одним глазом. На стене также висели туба, в память о еще более далеком прошлом, и бесчисленные рисунки Тайга. Ее прошлое не шло дальше этого. До Тайга были ее родители, был Том, но эти две эры кончились. Наступила новая жизнь. Она начала ее, уехав из деревни. Точно так же, как когда-то переселившись туда. Всякий раз она закрывала за собой дверь.
   Тайгу нравилась его новая школа; шоу Ника шло успешно. Даже новая книга Кейт хорошо продвигалась. Она была уверена, что сумеет закончить ее перед Рождеством. А «Последний сезон» уже печатался пятым тиражом.
   – Знаешь, я просто в восторге от этого места. – Фелиция была их первым гостем. Она сидела в гостиной, отдыхая после обеда, и рассматривала комнату. – Некоторым удается вытащить счастливый билет с первой попытки. – Вернее, со второй, но этого она не сказала. Лиция с теплотой посмотрела на Ника. – Тебе удалось за пару месяцев совершить то, на что я не могла подвигнуть малышку за семь долгих лет. Мистер Уотерман, я снимаю перед вами шляпу. – Она улыбнулась Нику, а он отвесил глубокий поклон. Их симпатия друг к другу была взаимной. Ему нравилось все, что она сделала для Кейт.
   Ник на минуту стал серьезным:
   – Я думаю, она к этому времени уже была готова выйти из своей скорлупы.
   – Выйти? Я была вырвана оттуда!
   Фелиция спрятала усмешку и отпила глоток кофе. Даже вещи каждого из них, собранные вместе, создавали атмосферу уюта. Фелиция посмотрела вокруг и снова обменялась улыбками с Ником, и вдруг он бросил взгляд на часы.
   – Дорогие девочки, я с большим сожалением вынужден вас покинуть. – Они пообедали рано, с тем, чтобы он мог вовремя попасть на запись. «Девочки» собирались остаться дома и поболтать. – Я вернусь после девяти. Не уходи, Лиция. Мы можем поиграть в покер, когда я вернусь. Или я поведу вас обеих куда-нибудь выпить.
   – Обещаю в следующий раз, дорогой. У меня завтра прямо с утра полдюжины разных встреч. Будет кошмарный день. Я не могу болтаться в постели до полудня, как вы.
   – Черта лысого. Я провожу половину жизни, забирая Тайга из школы и развозя его приятелей по домам! – воскликнула Кейт.
   – О, так это ты делаешь! – Ник удивленно поднял бровь, и она виновато рассмеялась.
   – Хорошо, хорошо. Клянусь, на следующей неделе займусь этим сама.
   – Кейт Харпер, ты испортилась. – Фелиция посмотрела на нее изумленно. – Ник даже забирает Тайга вместо тебя? – Кейт виновато кивнула. – Господи, ты не заслуживаешь своей золотой медали. – Она посмотрела на подругу с притворным ужасом. Все эти годы она только и мечтала увидеть Кейт счастливой. Новая жизненная ситуация подходила для Кейт идеально. В меру домовитости, в меру блеска.
   Ник обнял Фелицию и поцеловал Кейт, и они услышали, как отъехал «феррари» сразу после того, как он сходил наверх пожелать спокойной ночи Тайгу, игравшему с поездом Фелиции в свободной комнате.
   – Есть что-нибудь, что этот человек не делает ради тебя, Кейт? – обернулась к ней Фелиция, мирно развалившись на другом конце коричневого бархатного дивана.
   – Не могу вспомнить. – Кейт выглядела абсолютно довольной.
   – Ты заслужила это, дорогая. Он действительно необыкновенный человек. – Помолчав, она вопросительно посмотрела на Кейт, но та отвернулась. – Он все еще не знает, верно? Я имею в виду Тома... – Но Кейт поняла, что она имеет в виду. Она взглянула на подругу и с болью и сожалением покачала головой. – Ты перестала к нему ездить? – Она надеялась... Но, увы, Кейт снова покачала головой и вздохнула.
   – Конечно, нет. Я не могу перестать ездить. Как? Что я могу сказать? «Я ухожу от тебя. Извини, но я нашла себе другого»? Нельзя сказать этого семилетнему мальчику. Нельзя переступить через него. Нельзя. Это было бы предательством. Пока он жив, я буду к нему ездить.
   – Ты расскажешь Нику?
   – Не знаю. – Кейт на мгновение закрыла глаза, а потом посмотрела на огонь в камине. – Я не знаю. Думаю, что должна, но не знаю как. Может быть, через некоторое время.
   – Тебе надо это сделать, если собираешься остаться с ним надолго. Куда, он думает, ты ездишь?
   – Учить.
   – Ему еще это не надоело? Неблизкий путь, чтобы учить умственно отсталых. Нелепо, правда?
   Кейт снова кивнула:
   – У меня просто нет выбора.
   – Ты сама не хочешь иметь выбор. Я думаю, Ник поймет.
   – А если нет, Фелиция? Он хочет, чтобы мы поженились, имели детей, вели нормальную жизнь. Как можно иметь нормальную жизнь, живя с замужней женщиной? Женщиной, которая замужем за калекой? Что, если я ему расскажу, а он решит, что это неприемлемо для него? – Она снова прикрыла глаза.
   – Так ты думаешь, если ты скажешь, что-то изменится, Кейт? А если он случайно узнает сам? Если будет давить на тебя со свадьбой? А если ты расскажешь ему через пять лет, или два года, или десять лет? Что он тогда тебе скажет?
   По-моему, он имеет право знать правду. И Тайг тоже.
   Лиция не раз размышляла об этом. Иногда ее убеждало нежелание Кейт рассказывать обо всем Тайгу, но в глубине души она считала, что мальчику будет лучше, если он все узнает. Но она не хотела навязывать свое мнение Кейт. Если узнает хотя бы Ник, он поможет Кейт найти способ рассказать о случившемся Тайгу.
   – Я думаю, ты играешь с огнем, умалчивая о Томе. Таким образом ты косвенно выражаешь ему свое недоверие.
   – Ну, ну, это уж чересчур, Лиция.
   – Извини, Кейт, но я считаю, это надо сделать, иначе ты совершишь большую ошибку.
   – Хорошо. Я подумаю.
   – Он не спрашивает тебя о Кармеле?
   – Иногда. Но я пресекаю разговоры на эту тему.
   – Ты не сможешь это делать вечно. Зачем? Это же нечестно. Посмотри, что он делает для тебя, что он дает тебе, как сильно тебя любит. Ты обязана сказать ему правду.
   – Хорошо, Лиция, хорошо. Позволь мне самой все хорошенько обдумать.
   Она встала и подошла к огню. Больше не хотелось об этом слушать. Она понимала, что Лиция права. Она должна рассказать ему при случае. Но не сейчас. Лиция также права, что она не сможет вечно держать его в стороне. Она и так уже нервничала, когда уезжала в Кармел. Три дня назад на цыпочках спустилась вниз, надеясь, что он еще спит. Она ненавидела себя за это.
   – И часто ты ездишь? – Фелиция, как всегда, не сдавалась.
   – Как обычно. Дважды в неделю. – Она глубоко вздохнула, потому что собиралась в Кармел на следующий день. Оставалось надеяться, что Ник проснется поздно.

Глава 27

   Кейт закрыла дверь, когда школьный автобус повернул за угол и светлая головка Тайга на заднем сиденье исчезла из виду. У него свои дела. У нее свои. Она тихо вернулась в кухню, чтобы допить кофе. Ей не хотелось будить Ника.
   – У тебя слишком свежий вид для такого туманного серого утра. – Он сидел за большим кухонным столом и приветливо смотрел на нее.
   От неожиданности Кейт вздрогнула.
   – Привет, дорогой. Я не знала, что ты уже проснулся, – сказала она как можно спокойнее и нагнулась поцеловать его. – Хочешь кофе? – Он кивнул. – Яйца?
   – Нет, спасибо, я сам сварю, когда окончательно продеру глаза. Ты на занятия?
   Она кивнула, не спуская глаз с кофейника.
   – У тебя часто меняется расписание, – заметил он каким-то странным голосом. В нем слышалось неодобрение. Подозрение. Ей это не понравилось. – На прошлой неделе ты ездила в понедельник и четверг. Правда?
   – Кажется, да. Я не помню. – Кейт положила в кофе два куска сахара, как он любил, и занялась мытьем посуды.
   – Оставь на минуту.
   У нее заколотилось сердце, но она постаралась не показать виду. Она не хотела, чтобы он что-нибудь заметил или понял... что она лжет. Она стояла, глядя на него, но в его глазах не было улыбки.
   – Почему ты не хочешь сказать мне, что ты там делаешь на самом деле?
   – Ты серьезно?
   – Весьма, – сказал он с решительным видом. Ей казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
   – Я рассказывала тебе, что учу отсталых детей и подростков.
   – Неужели ты не можешь найти себе подобное занятие в городе? В Сан-Франциско наверняка найдется немало отсталых детей, которые полюбят тебя. Почему именно Кармел? – И почему, черт возьми, не сказать правду? Почему?
   – Я езжу туда многие годы. – Это он и так знал.
   – С тех пор как была замужем?
   – Нет. – Последовала необычная тишина, и она мрачно взглянула на него. – А какая разница?
   – Не знаю, Кейт. Тебе это лучше знать.
   – Какая, черт возьми, разница? Я тебя не трогаю. Я уезжаю в восемь и возвращаюсь в пять. Иногда даже в полпятого. От тебя ничего не убудет. – Кейт сердилась, но внутренне была испугана. Она никогда не видела его таким.
   – Нет, кое-что убудет, Кейт. – Он взглянул на нее так, что у нее внутри похолодело. Это был холодный, злой взгляд. – Ты убудешь.
   – На какие-то несколько часов? – Боже, она так обязана Тому. Ник не имеет права...
   – Ты когда-нибудь смотришь на себя в зеркало, когда возвращаешься?
   Она молча уставилась на него.
   – Ты выглядишь как привидение. Затравленная, страдающая, усталая и печальная. Почему ты это с собой делаешь? – Он посмотрел на нее еще тверже.
   – Не обращай внимания. Это мое дело. – Ничего больше не сказав, она вышла из кухни.
   Следовало бы подойти к нему, прижаться, поцеловать. Она понимала это. Это смягчило бы обстановку. Но она ничего подобного не сделала. Ей не нравилось, когда на нее давят. Она не собирается ничего ему рассказывать, пока не будет готова, если вообще когда-нибудь будет готова. И не позволит ему прекратить ее поездки в Кармел. Эти два дня в неделю – святые. Они принадлежат Тому.
   – Буду в пять, – сказала она у входной двери, желая подойти к нему, но боясь, что он может сделать что-нибудь такое, что заставит ее остаться или, что еще хуже, сказать всю правду. Какого черта он проснулся? Лучше бы продолжал спать. Она поколебалась, а потом сказала: – Я люблю тебя.
   – Это правда, Кейт?
   – Ты знаешь, что да. – Она медленно подошла к нему и обняла. – Дорогой, я так сильно люблю тебя!
   Он тоже обнял ее, а потом вдруг оттолкнул.
   – Тогда расскажи мне о Кармеле, – сказал он с мольбой в голосе. Господи, сколько еще притворяться, будто он ничего не знает! Но Кейт только посмотрела на него большими печальными глазами.
   – Мы уже говорили о Кармеле, Ник, – сказала она, не спуская с него взгляда.
   – Говорили? Тогда почему я испытываю такое беспокойство, когда ты туда ездишь? – Что еще, черт побери, он мог сказать? Господи, только бы она открылась перед ним.
   – Тебе не о чем беспокоиться.
   – Не о чем, Кейт? А ты бы не стала беспокоиться, если бы я куда-нибудь уезжал каждую неделю, говоря тебе столько же, сколько ты мне?
   Она помолчала, а потом отвернулась.
   – Но я рассказываю тебе, Ник. Ты же знаешь, почему я езжу. Она старалась успокоить его. Нику хотелось сказать ей, что он все знает. Он даже считал себя обязанным сделать это, но не мог. Он должен услышать это от нее самой. Она должна захотеть рассказать ему.
   – Забудь. Хорошего тебе дня. – Он отвернулся и вышел, а она растерянно стояла и не знала, бежать за ним следом или нет. Но она не смогла. Он ждал ответов, которые она еще не готова была ему дать.
   Кейт закрыла за собой дверь и пошла к машине, чувствуя, будто ее ноги связаны цепями. Стоит ли ей ехать? Или лучше остаться? Обязана ли она давать ему объяснения? Должна ли сказать всю правду? А что, если он уйдет от нее? Что, если... Потом, включив мотор, она заставила себя не думать больше о Нике. Она обязана Тому, но разве ради него нужно потерять Ника? Эта мысль заставила ее нажать на тормоз и погрузиться в раздумья. А может быть, Фелиция права? Стоит ли ей играть в эти игры? Вдруг она действительно потеряет Ника, если не расскажет ему сама, пока он случайно не узнал?
   – Дьявольщина, – выругалась она про себя и выехала на дорогу. Она просто не могла ему все рассказать. Пока нет... но, может быть, скоро, может быть, скоро.

Глава 28

   Дождь лил как из ведра, когда Кейт возвращалась из Кармела в Сан-Франциско. Где та замечательная октябрьская погода, о которой всегда рассказывала Фелиция? Боже мой, каждый день льют дожди. Даже в Кармеле шел дождь. На Тома он так тяжело действовал. Он стал бледным, плохо ел. В последнее время он выглядел как тяжелобольной ребенок. Он мог часами держать ее руку в своей, умоляя рассказывать ему сказки, и смотреть на нее такими глазами, как будто он узнал ее. Но нет. Эти глаза ничего не помнили. Том тянул к ней свои руки с криком «Кэти» точно так же, как Тайг с криком «мама». Теперь он казался еще более беспомощным. Он совсем разучился шутить, улыбаться. Мистера Эрхарда это тоже беспокоило. Но главврач сказал, что это нормально. Нормально... Что, черт возьми, было нормального в человеке, который впал в детство? В человеке, который когда-то был таким жизнелюбивым, а теперь вынужден жить в инвалидной коляске, пуская бумажные самолетики для семилетних? Но доктор утверждал, что у таких больных, как Том, бывают состояния «увядания» время от времени... В настоящее время, когда у него наступил один из этих «периодов», возможно восстановление, если кто-то будет поддерживать в нем интерес к жизни. Однако, заметил главврач, это не всегда помогает. Он признался также, что эти периоды в дальнейшем могут наступать все чаще, пока не наступит конец. Это соответствует его неврологическому состоянию и неизбежно, но пока не актуально. Впервые за семь лет она ясно поняла, насколько тяжело его состояние. Что бы там ни было, но он уже месяц был в плохом настроении. А Ник настаивает, чтобы она прекратила поездки в Кармел. Боже!
   Она вздохнула, сворачивая на Франклин-стрит. Как хорошо вернуться домой. Она так устала. Слава Богу, Ник еще спал, когда она уезжала утром. Две недели она вставала раньше его, чтобы не встречаться за завтраком. И делала все возможное, чтобы отвлечь его мысли от Кармела.
   Она свернула налево, на Грин-стрит, и поехала на запад, почти до Пресидио, затем нырнула в узкий, извилистый мощеный переулок, где, спрятавшись за деревьями и кустами, уютно расположился их дом. Прожив в нем немного больше месяца, она успела полюбить его больше, чем какой-либо другой дом, в котором она раньше жила. Может быть, потому, что была здесь счастлива.
   Со вздохом облегчения она вошла в дом. Было всего двадцать минут пятого. Тайг ушел на урок рисования и вернется не раньше пяти. «Феррари» нигде не было видно. Она вне опасности. Никаких объяснений, никаких извинений, никакой легкомысленной болтовни, чтобы скрыть тревогу и страдание. Трудно встречаться с Ником после тяжелой поездки. Кейт сняла мокрые туфли и оставила их на коврике в холле. Свой зонтик она повесила в кухне и со вздохом уселась за стол, положив голову на руки.
   – Привет, Кейт, – услышала она совсем рядом и вскочила от неожиданности. – О, дорогая, прости, я тебя напугал. – Ник обнял ее, потому что Кейт вся дрожала. Она онемела. Она и не предполагала, что Ник дома. Но он сидел здесь, поджидая ее, а она даже не заметила.
   – Ты меня напугал, – устало улыбнулась она. – Я не знала, что ты уже вернулся. Как прошел день?
   Усиленные попытки казаться спокойной не могли обмануть его. Он взглянул на нее отчужденно и пошел к плите, даже не удосужившись ответить.
   – Выпьешь чаю?
   – С удовольствием. Что-нибудь не так? – Ей не нравился его взгляд. Она почувствовала сильное сердцебиение, как во время последней стычки из-за Кармела. Но на этот раз дело обстояло гораздо хуже, она это ясно понимала. – Что-нибудь не так? – повторила она.
   – Нет, ничего, – медленно произнес он, взвешивая каждое слово. – Я скучал по тебе сегодня.
   Он повернулся к ней, держа в руках чашку чая. Он даже заранее вскипятил воду, а она не заметила пара. Когда она вошла в кухню, она была выжата как лимон. Сейчас Кейт была страшно напугана, но все еще не понимала чем.
   – Я тоже скучала по тебе.
   Он кивнул и взял вторую чашку.
   – Идем наверх.
   – Пошли.
   Он не ответил на ее улыбку, когда она взяла свою чашку и покорно поплелась за ним в кабинет на третьем этаже, где он медленно уселся в свое любимое кресло. Оно было большое, красное, гладкое и потрясающе мягкое и вкусно пахло дорогой кожей. Но неожиданно Ник поставил чашку и протянул к ней руки. Она охотно подошла и опустилась рядом с ним на колени.
   – Я люблю тебя, Ник.
   – Я знаю. Я тоже тебя люблю. Как никого в жизни. – Он нагнул к ней голову, устало улыбнулся и вздохнул. – Нам надо поговорить. Мне многое надо тебе сказать. Хочу начать прежде всего с того, что я люблю тебя. Я чертовски долго ждал, чтобы ты меня полюбила так же, но напрасно. Так что настало время сесть и спокойно все выяснить. Больше всего меня беспокоит, что ты мне не доверяешь.
   Кейт похолодела.
   – Это неправда, – сказала она с болью в голосе, но сердце забилось от ужаса. Что он имеет в виду? Кто рассказал?
   – Это чистая правда. Если бы ты доверяла мне, ты бы рассказала о Кармеле. О Томе. – Воцарилось гробовое молчание.
   – Что о Томе? – упрямо спросила она, дрожащими руками ставя чашку на стол.
   – Я кое-что знаю, Кейт. У меня были смутные подозрения с самого начала. Твои знания о футболе, закулисные дела, отдельные вещи, о которых ты упоминала. Я провел небольшое расследование – совсем небольшое – и выяснил, что ты была замужем за Томом Харпером, тем самым Томом Харпером, который выстрелил в себя и остался парализованным и умственно, ну... я не могу подобрать правильных слов. Знаю только, что его отправили в санаторий в Кармеле после длительного лечения в больнице. Тогда-то мне и стало известно, что он не умер и, по-видимому, до сих пор жив. Я думаю, поэтому ты и ездишь в Кармел. Навещать его, а не учить отсталых детей. Я могу это понять, Кейт, могу принять, но чего не могу понять, так это почему ты не делишься этим со мной, почему все эти месяцы не скажешь правду. Это причиняет мне боль.
   В глазах у них обоих были слезы. Кейт прерывисто вздохнула, когда он перестал говорить.
   – Почему ты не говорил мне, что все знаешь? Я вела себя как последняя дура все это время, не так ли?
   – Тебя сейчас это беспокоит? То, что ты вела себя как дура? – вдруг рассердился он, а она затрясла головой и отвернулась.
   – Нет. Я... я просто не знаю, что сказать.
   – Расскажи мне всю правду, Кейт, что происходит на самом деле. В каком он состоянии, любишь ли ты его до сих пор, можем ли мы оставаться вместе... Я не знаю, есть ли у нас надежда на будущее и есть ли такая надежда у него. Я имею право об этом знать, я имел право на это с самого начала. Я не говорил тебе, что все знаю, потому что хотел, чтобы ты мне сама сказала. Ты этого так и не сделала, и мне пришлось ссориться с тобой.
   – Я считала, что оберегала нас обоих.
   – А может быть, себя одну? – Он отвернулся от нее и посмотрел на залив.
   – Да, – сказала она очень спокойно. – Может быть, только себя. Я люблю тебя, Ник. Я не хотела потерять тебя. У меня никогда раньше ни с кем не было так, как с тобой. Том знал меня девочкой. С ним я была ребенком, пока... пока не произошел несчастный случай. А теперь он сам превратился в ребенка. Он как маленький, Ник. Играет в игрушки, рисует, он менее развит, чем Тайг. Он плачет... Я нужна ему. Он получает от меня все, что хочет. Я не могу у него этого отнять, не могу бросить его в таком состоянии. – У нее дрожал голос.
   – Никто тебя об этом и не просит, Кейт. Я бы никогда не стал тебя удерживать. Но я просто хотел знать. Хотел услышать от тебя лично. Он долго будет оставаться таким?
   – До самого конца. Может быть, несколько недель, а может, много месяцев и даже лет. Никто не знает. Пока... я к нему приезжаю.
   – Как ты это выдерживаешь! – Он повернул к ней лицо, полное сочувствия и боли.
   Она улыбнулась виноватой улыбкой.
   – Я должна это делать для него, Ник. Когда-то он был для меня всем. У меня никого не осталось, кроме него, когда мои родители закрыли передо мной дверь. Он дал мне все. Теперь я обязана дать ему хотя бы несколько часов в неделю. Я должна выкраивать для него время, – сказала она, не желая сдаваться.
   – Я понимаю. – Ник подошёл к ней и обнял со вздохом. – Ты должна продолжать навещать его. Я уважаю тебя за это. Мне только жаль, что я ничем не могу тебе помочь.
   – Теперь это не так тяжело. Я давным-давно привыкла. Если к этому вообще можно привыкнуть. По крайней мере меня это больше не приводит в шок и не разрывает сердце на куски, как раньше.
   – Фелиция была в курсе дела, дорогая?
   Он прижал ее крепче, и она посмотрела на него с легкой улыбкой. Какое облегчение поговорить с ним о Томе, как она ненавидела себя за то, что не сделала этого раньше.
   – Да. Она с самого начала была в курсе всех дел. Она здорово помогла мне. Даже присутствовала при родах Тайга.
   – Жаль, что меня тогда не было рядом.
   Кейт устало улыбнулась. Такого чувства покоя она не испытывала уже много лет. Наконец он все узнал. Между ними не оставалось больше никаких секретов. Никаких опасений, что он может узнать.
   – Я боялась твоей реакции, если ты узнаешь.
   – Почему?
   – Потому что я замужем. Потому что несвободна. Это нечестно по отношению к тебе.
   – Какое это имеет значение? Однажды ты перестанешь быть замужем. Это наше время, Кейт. У нас впереди вся жизнь.
   – Ты бесподобный человек, Николас Уотерман.
   – Какая чушь. Как ты, Кейт?
   – М-м?
   – Твои родители не пытались встретиться с тобой после того, как он... после несчастного случая? – Он понял, что этот эвфемизм она употребляла вместо слова «застрелился».
   – Никогда. Они приняли решение, когда я ушла с Томом, и все. То, что он сделал, только подтвердило их мнение о нем, а что касается меня, я для них ничуть не лучше его. Я получила по заслугам. Они видели только белое или черное, никаких полутонов. Были люди, которых они признавали, других решительно отвергали... Меня перестали признавать из-за Тома, этим они оправдывали себя за то, что вычеркнули меня из своей жизни.
   – Не понимаю, как они могли так поступить.
   – Я тоже, но это уже не моя проблема. Это было очень и очень давно. В далеком прошлом. И я рада. На самом деле все прошло. Единственное, что будет со мной всегда, это мои обязательства по отношению к Тому.
   – Тайг не знает, верно? – Он был уверен в отрицательном ответе, но, может быть, мальчик тоже скрывал от него.
   – Нет. Фелиция считает, я должна ему рассказать, но я еще не решила. Может быть, скоро решусь и поговорю с ним.
   Ник кивнул, потом как-то странно посмотрел на нее.
   – Можно задать тебе нелегкий вопрос?
   – Конечно.
   – Ты... все еще любишь Тома? – выдавил он из себя, потому что считал необходимым знать наверняка.
   Она ответила с изумлением:
   – Неужели ты думаешь, что я могла бы так любить тебя, жить с тобой, принадлежать тебе, если бы по-прежнему любила его? Да, я люблю его – как ребенка, как Тайга. Он не мужчина, Ник, он мое прошлое... всего лишь призрак...
   – Прости, что я спросил.
   – Не за что. Ты имеешь право услышать все ответы. Тебе, наверное, трудно понять. Я не люблю Тома как мужчину. До того как ты появился, мне иногда казалось, что есть какой-то проблеск. Но это было не так. Я просто ездила его навещать. Потому что когда-то он был добр ко мне, потому что я любила его больше всех на свете и потому, что он отец Тайга. – Внезапно она опять начала плакать, слезы так и хлынули по щекам. – Я люблю тебя, Ник, я люблю тебя... как... никогда его не любила. Все это время я ждала тебя.
   Ник протянул к ней руки и с невероятной силой стиснул ее. Она была ему очень нужна.
   – О, дорогой, прости. – Кейт со вздохом освободилась из его объятий. – Я все время боялась, что, если книга будет иметь успех, кто-нибудь меня непременно вспомнит. Кто-нибудь раскопает все это дерьмо и размажет по моему лицу. – Он съежился при мысли, через что ей пришлось пройти. Удивительно, что она вообще согласилась поехать в Лос-Анджелес. – И когда ты сказал, что раньше играл в футбол, я чуть не умерла со страху. – Она засмеялась, но у него все еще было хмурое лицо.
   – Самое смешное, я его знал, правда, не очень хорошо. Я только пришел в футбол, а он уже был на вершине славы. Он казался тогда очень славным парнем.