Страница:
– Они нашли его? Он покачал головой:
– Нет, но мы найдем. Я хочу переключить внимание полиции на дорогу в Кармел. Похоже, они не понимают, как он туда стремится.
– Ты объяснил им?
Ник понял, что она имела в виду, и покачал головой.
– Я считал, что мне не надо этого делать. Мы сами его найдем.
– А если нет?
– Тогда позвоним в ФБР или куда-нибудь еще. Но мы найдем его. – Ник подхватил ее сумку, и они быстро направились к машине, почти не разговаривая между собой. Но ей было приятно снова чувствовать его рядом. Она глубоко вздохнула, залезая в машину. – Ты в порядке, детка? – Он посмотрел на нее, нервничая, и она улыбнулась.
– Конечно.
Он перестал возиться с ключами, медленно приблизился к ней и нежно прижал к себе:
– Извини за то, что я был такой свиньей. Просто я вас обоих чертовски люблю.
– О, Ник!
Она снова заплакала. Казалось, Кейт только этим и занималась весь день. Но за короткое время так много произошло!
– Я была сумасшедшей. Ты был абсолютно прав, у меня едва не началась звездная болезнь. Мне это только недавно пришло в голову. Деньги, развлечения, слава – все это ничего не стоит по сравнению с нашим счастьем.
– В славе есть и хорошие стороны, любимая. Не надо отбрасывать все безоглядно.
– Сейчас я как раз готова все бросить.
– Это глупо. Если бы не твой успех, мы никогда бы с тобой не встретились.
Он выпустил Кейт из объятий и завел мотор, а она удобно откинулась на спинку кожаного сиденья. Даже машина имела знакомый запах, как в родном доме, и в ней было полно их вещей. Теннисные ракетки, воскресная газета, которую они читали, разделив на части, только четыре дня назад. Как хорошо вернуться домой! Теперь они должны вместе найти Тайга. По дороге она рассказала Нику о своем отце.
– Не понимаю, как ты не дала по морде этому сукину сыну!
– Я не хотела.
– Он хоть извинился по крайней мере?
– В общем, нет. Пытался объяснить. Он считал, что будет «неловко», если он свяжется со мной, когда все это случилось с Томом. Я не знаю, любимый, это совсем другой, чужой мир. Он теперь живет в Нью-Йорке.
– Хорошо. Я сам убью этого кретина, если мы с ним когда-нибудь столкнемся.
Они долго молчали, и вдруг Ника осенило:
– А что, если поехать вдоль берега? Может быть, это как раз то, что нам нужно...
Кейт зажгла еще одну сигарету и дала ему. Казалось, они ехали целую вечность, хотя прошел всего час. А восемь часов назад у нее был ленч в Нью-Йорке. Только к шести часам они выехали на старую дорогу вдоль берега.
Вдруг Кейт потянула Ника за рукав.
– Где-то здесь... Сзади... Я увидела, как мелькнул желтый плащик. – Было уже довольно темно, но она могла поклясться, что это был плащ Тайга.
Ник развернулся и поехал обратно.
– Здесь?
– Где-то здесь, за деревьями.
Кейт открыла дверцу, выпрыгнула и вихрем помчалась сквозь колючки и листья к группе деревьев, где, как ей показалось, она увидела желтый плащ. Это в самом деле был Тайг. Он стоял и смотрел на нее, гадая, что она сейчас сделает. Кейт замерла на месте, потом очень медленно подошла к сыну и взяла его на руки. Она ничего ему не сказала. Ей не пришлось этого делать. Он тихо плакал, а Кейт гладила его по голове и благодарила Бога, что вернулась из Нью-Йорка и что Ник вспомнил об этой заброшенной дороге. Могло случиться все, что угодно. Она не позволяла себе думать об этом, пока летела в самолете. Но когда они мчались в машине, в душе невольно нарастал панический страх. Сейчас все уже осталось позади.
Она почувствовала, как сзади подошел Ник, обнял их обоих и тихо сказал малышу:
– Привет, Тайг, ты в порядке? Мальчик кивнул и посмотрел на Ника.
– Я хотел поехать в Кармел, но никто не останавливался. – Бедняжка. Он устал, замерз и наверняка проголодался. Когда он поднял глаза на мать, она увидела в них боль. – Я должен увидеть его. Должен. Он мой папа.
– Я понимаю, родной. – Она снова провела рукой по его волосам и кивнула. Но его глаза оставались грустными. – Я возьму тебя с собой, хочешь?
Ник удивился, но ничего не сказал.
– Поедем завтра. – Мальчик тоже кивнул. Никаких восторгов, никаких воплей радости. Они просто приняли решение.
Окончательное. Так же было, когда Кейт и ее отец пожали друг другу руки перед ее отъездом из Нью-Йорка. Окончательное решение.
– Что ты собираешься делать, Кейт? Хочешь вернуться в город или переночевать в Кармеле?
– А тебе не надо сегодня работать? Он покачал головой:
– Я снова сказался больным.
– Господи. И Джаспер не рассердился?
Ник покачал головой. Он разберется с ним, когда появится в офисе. Сейчас важно совсем другое.
– Нет, но я думаю, нам надо сначала сообщить в полицию. Надо же дать им знать, что мы нашли нашу пропажу!
Она кивнула и посмотрела на сына.
– Ладно. Давай переночуем в Кармеле.
Пути к отступлению не было. Ник остановился перед гостиницей, где когда-то Кейт останавливалась с Томом, но ей это было уже безразлично. Поздно. Слишком поздно. Тайг спал у нее на руках, и она взглянула на Ника. Хотелось сказать ему, как она его сильно любит... Ник долго не спускал с нее глаз и наконец улыбнулся. Но в голосе прозвучала тревога:
– Ты на самом деле собираешься его взять с собой? Она кивнула. Должна. Ради них всех, ради их будущего.
– Ты хочешь, чтобы я пошел с вами?
– Я бы очень хотела, но не знаю, как он тебя воспримет. Это смутит его, испугает. С него хватит и Тайга.
– Мне жаль, что тебе придется пройти через это.
– Все будет хорошо.
Он поцеловал ее, взял Тайга на руки и внес его в отель. Мальчик так и не проснулся. Они сообщили в полицию» что нашли ребенка. Ник спокойно договорился с лейтенантом о встрече в следующий понедельник. Он хотел уберечь Кейт от общения с социальными работниками и правоохранительными органами. Это семейное дело, но привлечение полиции дважды за последнюю неделю могло вызвать неурядицы. Он хотел все уладить, пока дело не вышло из-под контроля.
– Что они говорят? – Кейт нервничала, когда они пили чай в своем номере. Она только что опять проверяла Тайга. Мальчик крепко спал. Очевидно, проспит всю ночь. Он так выбился из сил, что даже не стал есть. Как и все они, он слишком много пережил за короткое время... Кейт с трудом подавила зевоту.
– Ничего особенного, сказали, что все в порядке. Не волнуйся. Тебе надо поспать.
– Я себя прекрасно чувствую.
– Оно и видно. – Она была серо-зеленого цвета, косметика вся слезла, тушь размазалась под глазами от слез. Ник сел рядом с ней на кровать и крепко прижал к себе. – Боже, как я рад, что ты вернулась, Кейт. Я до безумия волновался за тебя.
– Я думала, ты меня возненавидел, когда я уезжала.
– Да. – Он улыбнулся. – Но я передумал. Мы слишком любим друг друга, чтобы расстаться.
Боже, а она чуть не бросила его из-за этого ловеласа в Нью-Йорке! Страшно подумать, что в данный момент она могла лежать с ним в постели, если бы не вернулась домой. Благословенно бегство Тайга в Кармел! Она закрыла глаза, пригревшись в объятиях Ника. Лежать бы так всегда, ощущая рядом тепло его сильного, надежного тела...
Когда Кейт проснулась, наступило утро. Она огляделась по сторонам и страшно удивилась, увидев, что комната залита солнцем.
– Ник? – Он засмеялся с другой половины кровати. Он уже пил кофе. – Что случилось?
– Ты проспала, Золушка.
– Это забавно. – Она усмехнулась и потянулась. Он раздел ее накануне, когда она заснула.
– Да, забавнее не бывает. – Они обменялись игривыми улыбками, и она потянулась за его кофе.
– Где ты это взял?
– Мы с твоим сыном уже позавтракали.
– Когда?
– Минут сорок назад.
– Господи, который час?
– Около девяти.
Она кивнула, и оба немного приуныли, вспомнив, какое испытание ожидает их сегодня.
– Как Тайг?
– Все в порядке. Тихий. Только голоден был как черт.
Она наклонилась, быстро поцеловала Ника и пошла в другую комнату посмотреть на Тайга. Он спокойно сидел у окна в обнимку со своим мишкой. Она тихо подошла к нему и опустилась рядом.
– Привет, родной, как Вилли?
– Нормально. Он, правда, был немного голодный. Утром.
– Да ну? – Кейт улыбнулась и прижала к себе Тайга. Он был такой мягкий и теплый. Это напомнило ей время, когда у них никого не было, кроме друг друга. – Ты готов? – Мальчик знал, что она имела в виду, и только кивнул в ответ, крепко прижимая к груди Вилли. – Это не так интересно. Даже, – она повернула к себе его личико, – это может быть для тебя очень тяжело. Он совсем не похож на того, кто обычно называется папой, Тайг.
– Я знаю. – Глазенки у Тайга округлились.
– Он как мальчик. Но только большой мальчик. Не может даже ходить. Сидит себе в коляске на колесиках и ничего не помнит. – Она почти жалела, что не привезла его раньше, когда Том был загорелым и выглядел здоровым. Теперь он всегда какой-то усталый и несчастный. Тайгу будет трудно видеть его таким. – И я хочу, чтобы ты знал... – Она колебалась, стараясь побороть слезы. – Я хочу, чтобы ты знал... что перед тем, как это случилось, он тебя очень любил. Еще до того, как ты родился. – Кейт глубоко вздохнула и крепче прижала к себе сына. –Я хочу, чтобы ты также знал, что и я тебя очень люблю, всем своим сердцем, и... и если тебе будет тяжело, можно не оставаться. Обещаешь? Ты скажешь мне, если захочешь уйти?
Тайг кивнул и нежно вытер слезы с ее лица.
– Ник тоже пойдет с нами? Она посмотрела на него:
– Ты хочешь, чтобы он пошел? Тайг кивнул.
– Он пойдет?
– Ему нельзя видеть То... папу, но он может быть рядом.
– Хорошо. – Он умоляюще посмотрел на нее. – Идем скорее!
– Немного подожди. Я только выпью кофе и оденусь.
– Ладно, подожду.
– Я быстро.
Ник поднял на нее глаза, когда она вошла в комнату. Им предстоял очень трудный день. Но, может быть, он будет последним.
– Как Тайг? В порядке?
– Да. Он хочет, чтобы ты пошел с нами. – Кейт посмотрела на него своими бездонными зелеными глазами, которые он полюбил с первого взгляда. – И я тоже.
– Я буду с вами.
– Как всегда.
– Хорошо сказано.
Ник дал ей чашку кофе и кусок тоста, но она не могла есть. Ее тошнило даже от кофе. В животе был ком величиной с кокосовый орех. Она не могла ни о чем думать, только о предстоящей встрече с отцом ее маленького сына.
Глава 34
Глава 35
– Нет, но мы найдем. Я хочу переключить внимание полиции на дорогу в Кармел. Похоже, они не понимают, как он туда стремится.
– Ты объяснил им?
Ник понял, что она имела в виду, и покачал головой.
– Я считал, что мне не надо этого делать. Мы сами его найдем.
– А если нет?
– Тогда позвоним в ФБР или куда-нибудь еще. Но мы найдем его. – Ник подхватил ее сумку, и они быстро направились к машине, почти не разговаривая между собой. Но ей было приятно снова чувствовать его рядом. Она глубоко вздохнула, залезая в машину. – Ты в порядке, детка? – Он посмотрел на нее, нервничая, и она улыбнулась.
– Конечно.
Он перестал возиться с ключами, медленно приблизился к ней и нежно прижал к себе:
– Извини за то, что я был такой свиньей. Просто я вас обоих чертовски люблю.
– О, Ник!
Она снова заплакала. Казалось, Кейт только этим и занималась весь день. Но за короткое время так много произошло!
– Я была сумасшедшей. Ты был абсолютно прав, у меня едва не началась звездная болезнь. Мне это только недавно пришло в голову. Деньги, развлечения, слава – все это ничего не стоит по сравнению с нашим счастьем.
– В славе есть и хорошие стороны, любимая. Не надо отбрасывать все безоглядно.
– Сейчас я как раз готова все бросить.
– Это глупо. Если бы не твой успех, мы никогда бы с тобой не встретились.
Он выпустил Кейт из объятий и завел мотор, а она удобно откинулась на спинку кожаного сиденья. Даже машина имела знакомый запах, как в родном доме, и в ней было полно их вещей. Теннисные ракетки, воскресная газета, которую они читали, разделив на части, только четыре дня назад. Как хорошо вернуться домой! Теперь они должны вместе найти Тайга. По дороге она рассказала Нику о своем отце.
– Не понимаю, как ты не дала по морде этому сукину сыну!
– Я не хотела.
– Он хоть извинился по крайней мере?
– В общем, нет. Пытался объяснить. Он считал, что будет «неловко», если он свяжется со мной, когда все это случилось с Томом. Я не знаю, любимый, это совсем другой, чужой мир. Он теперь живет в Нью-Йорке.
– Хорошо. Я сам убью этого кретина, если мы с ним когда-нибудь столкнемся.
Они долго молчали, и вдруг Ника осенило:
– А что, если поехать вдоль берега? Может быть, это как раз то, что нам нужно...
Кейт зажгла еще одну сигарету и дала ему. Казалось, они ехали целую вечность, хотя прошел всего час. А восемь часов назад у нее был ленч в Нью-Йорке. Только к шести часам они выехали на старую дорогу вдоль берега.
Вдруг Кейт потянула Ника за рукав.
– Где-то здесь... Сзади... Я увидела, как мелькнул желтый плащик. – Было уже довольно темно, но она могла поклясться, что это был плащ Тайга.
Ник развернулся и поехал обратно.
– Здесь?
– Где-то здесь, за деревьями.
Кейт открыла дверцу, выпрыгнула и вихрем помчалась сквозь колючки и листья к группе деревьев, где, как ей показалось, она увидела желтый плащ. Это в самом деле был Тайг. Он стоял и смотрел на нее, гадая, что она сейчас сделает. Кейт замерла на месте, потом очень медленно подошла к сыну и взяла его на руки. Она ничего ему не сказала. Ей не пришлось этого делать. Он тихо плакал, а Кейт гладила его по голове и благодарила Бога, что вернулась из Нью-Йорка и что Ник вспомнил об этой заброшенной дороге. Могло случиться все, что угодно. Она не позволяла себе думать об этом, пока летела в самолете. Но когда они мчались в машине, в душе невольно нарастал панический страх. Сейчас все уже осталось позади.
Она почувствовала, как сзади подошел Ник, обнял их обоих и тихо сказал малышу:
– Привет, Тайг, ты в порядке? Мальчик кивнул и посмотрел на Ника.
– Я хотел поехать в Кармел, но никто не останавливался. – Бедняжка. Он устал, замерз и наверняка проголодался. Когда он поднял глаза на мать, она увидела в них боль. – Я должен увидеть его. Должен. Он мой папа.
– Я понимаю, родной. – Она снова провела рукой по его волосам и кивнула. Но его глаза оставались грустными. – Я возьму тебя с собой, хочешь?
Ник удивился, но ничего не сказал.
– Поедем завтра. – Мальчик тоже кивнул. Никаких восторгов, никаких воплей радости. Они просто приняли решение.
Окончательное. Так же было, когда Кейт и ее отец пожали друг другу руки перед ее отъездом из Нью-Йорка. Окончательное решение.
– Что ты собираешься делать, Кейт? Хочешь вернуться в город или переночевать в Кармеле?
– А тебе не надо сегодня работать? Он покачал головой:
– Я снова сказался больным.
– Господи. И Джаспер не рассердился?
Ник покачал головой. Он разберется с ним, когда появится в офисе. Сейчас важно совсем другое.
– Нет, но я думаю, нам надо сначала сообщить в полицию. Надо же дать им знать, что мы нашли нашу пропажу!
Она кивнула и посмотрела на сына.
– Ладно. Давай переночуем в Кармеле.
Пути к отступлению не было. Ник остановился перед гостиницей, где когда-то Кейт останавливалась с Томом, но ей это было уже безразлично. Поздно. Слишком поздно. Тайг спал у нее на руках, и она взглянула на Ника. Хотелось сказать ему, как она его сильно любит... Ник долго не спускал с нее глаз и наконец улыбнулся. Но в голосе прозвучала тревога:
– Ты на самом деле собираешься его взять с собой? Она кивнула. Должна. Ради них всех, ради их будущего.
– Ты хочешь, чтобы я пошел с вами?
– Я бы очень хотела, но не знаю, как он тебя воспримет. Это смутит его, испугает. С него хватит и Тайга.
– Мне жаль, что тебе придется пройти через это.
– Все будет хорошо.
Он поцеловал ее, взял Тайга на руки и внес его в отель. Мальчик так и не проснулся. Они сообщили в полицию» что нашли ребенка. Ник спокойно договорился с лейтенантом о встрече в следующий понедельник. Он хотел уберечь Кейт от общения с социальными работниками и правоохранительными органами. Это семейное дело, но привлечение полиции дважды за последнюю неделю могло вызвать неурядицы. Он хотел все уладить, пока дело не вышло из-под контроля.
– Что они говорят? – Кейт нервничала, когда они пили чай в своем номере. Она только что опять проверяла Тайга. Мальчик крепко спал. Очевидно, проспит всю ночь. Он так выбился из сил, что даже не стал есть. Как и все они, он слишком много пережил за короткое время... Кейт с трудом подавила зевоту.
– Ничего особенного, сказали, что все в порядке. Не волнуйся. Тебе надо поспать.
– Я себя прекрасно чувствую.
– Оно и видно. – Она была серо-зеленого цвета, косметика вся слезла, тушь размазалась под глазами от слез. Ник сел рядом с ней на кровать и крепко прижал к себе. – Боже, как я рад, что ты вернулась, Кейт. Я до безумия волновался за тебя.
– Я думала, ты меня возненавидел, когда я уезжала.
– Да. – Он улыбнулся. – Но я передумал. Мы слишком любим друг друга, чтобы расстаться.
Боже, а она чуть не бросила его из-за этого ловеласа в Нью-Йорке! Страшно подумать, что в данный момент она могла лежать с ним в постели, если бы не вернулась домой. Благословенно бегство Тайга в Кармел! Она закрыла глаза, пригревшись в объятиях Ника. Лежать бы так всегда, ощущая рядом тепло его сильного, надежного тела...
Когда Кейт проснулась, наступило утро. Она огляделась по сторонам и страшно удивилась, увидев, что комната залита солнцем.
– Ник? – Он засмеялся с другой половины кровати. Он уже пил кофе. – Что случилось?
– Ты проспала, Золушка.
– Это забавно. – Она усмехнулась и потянулась. Он раздел ее накануне, когда она заснула.
– Да, забавнее не бывает. – Они обменялись игривыми улыбками, и она потянулась за его кофе.
– Где ты это взял?
– Мы с твоим сыном уже позавтракали.
– Когда?
– Минут сорок назад.
– Господи, который час?
– Около девяти.
Она кивнула, и оба немного приуныли, вспомнив, какое испытание ожидает их сегодня.
– Как Тайг?
– Все в порядке. Тихий. Только голоден был как черт.
Она наклонилась, быстро поцеловала Ника и пошла в другую комнату посмотреть на Тайга. Он спокойно сидел у окна в обнимку со своим мишкой. Она тихо подошла к нему и опустилась рядом.
– Привет, родной, как Вилли?
– Нормально. Он, правда, был немного голодный. Утром.
– Да ну? – Кейт улыбнулась и прижала к себе Тайга. Он был такой мягкий и теплый. Это напомнило ей время, когда у них никого не было, кроме друг друга. – Ты готов? – Мальчик знал, что она имела в виду, и только кивнул в ответ, крепко прижимая к груди Вилли. – Это не так интересно. Даже, – она повернула к себе его личико, – это может быть для тебя очень тяжело. Он совсем не похож на того, кто обычно называется папой, Тайг.
– Я знаю. – Глазенки у Тайга округлились.
– Он как мальчик. Но только большой мальчик. Не может даже ходить. Сидит себе в коляске на колесиках и ничего не помнит. – Она почти жалела, что не привезла его раньше, когда Том был загорелым и выглядел здоровым. Теперь он всегда какой-то усталый и несчастный. Тайгу будет трудно видеть его таким. – И я хочу, чтобы ты знал... – Она колебалась, стараясь побороть слезы. – Я хочу, чтобы ты знал... что перед тем, как это случилось, он тебя очень любил. Еще до того, как ты родился. – Кейт глубоко вздохнула и крепче прижала к себе сына. –Я хочу, чтобы ты также знал, что и я тебя очень люблю, всем своим сердцем, и... и если тебе будет тяжело, можно не оставаться. Обещаешь? Ты скажешь мне, если захочешь уйти?
Тайг кивнул и нежно вытер слезы с ее лица.
– Ник тоже пойдет с нами? Она посмотрела на него:
– Ты хочешь, чтобы он пошел? Тайг кивнул.
– Он пойдет?
– Ему нельзя видеть То... папу, но он может быть рядом.
– Хорошо. – Он умоляюще посмотрел на нее. – Идем скорее!
– Немного подожди. Я только выпью кофе и оденусь.
– Ладно, подожду.
– Я быстро.
Ник поднял на нее глаза, когда она вошла в комнату. Им предстоял очень трудный день. Но, может быть, он будет последним.
– Как Тайг? В порядке?
– Да. Он хочет, чтобы ты пошел с нами. – Кейт посмотрела на него своими бездонными зелеными глазами, которые он полюбил с первого взгляда. – И я тоже.
– Я буду с вами.
– Как всегда.
– Хорошо сказано.
Ник дал ей чашку кофе и кусок тоста, но она не могла есть. Ее тошнило даже от кофе. В животе был ком величиной с кокосовый орех. Она не могла ни о чем думать, только о предстоящей встрече с отцом ее маленького сына.
Глава 34
Ник подъехал к воротам и остановился там, где ему показала Кейт, – у главного здания.
– Мне подождать здесь? – Он видел, как она нервничает и как притих Тайг, примостившись у нее на коленях и озираясь по сторонам.
– Можешь подойти к коттеджу. Там кругом люди, так, что ты не будешь привлекать к себе внимание.
Ник кивнул, и они все вместе вышли из машины. Он взял Тайга за руку и пригладил ему волосы. Тайг по-прежнему прижимал к себе Вилли. Кейт пошла вперед предупредить мистера Эрхарда, поспешившего ее обрадовать, что Том сегодня в хорошей форме. Слава Богу!
Молчаливая троица дошла по тропинке до маленькой белой железной скамейки, и Кейт, указав на нее Нику, сказала:
– Почему бы тебе, дорогой, не подождать здесь? Отсюда хорошо виден коттедж.
Теперь он понял, как она провела все эти годы. Он с трудом сдерживал слезы, думая о выпавших на ее долю испытаниях.
Потом он посмотрел на мальчика и нежно потрепал его по щеке.
– Ты в порядке, Тайг?
Тайг кивнул, а Кейт взяла его за руку, и они пошли. Мистер Эрхард ждал их в дверях, глядя на Тайга с теплой улыбкой.
Кейт уже забыла о Нике, она находилась теперь во владениях Тома. И только крепче держала руку Тайга. Ей хотелось, чтобы он знал, как они любили его, как они любили друг друга. Она хотела, чтобы он разглядел в Томе то, чего уже давно нет. Но прежде всего она молила Бога, чтобы Тайг сумел все это пережить. Она обняла сына за плечики и выдавила из себя улыбку:
– Тайг, познакомься, это мистер Эрхард. Он заботится о твоем папе. Уже долгое время.
– Привет, Тайг, какой у тебя красивый мишка. Как его зовут?
– Вилли. – Глаза у Тайга стали огромными.
Мистер Эрхард перевел взгляд на Кейт, потом снова посмотрел на малыша.
– У нас тоже есть Вилли. Хочешь взглянуть?
Тайг кивнул, стараясь заглянуть внутрь коттеджа. Тогда мистер Эрхард посторонился, и они вошли. Том не выезжал сегодня из дома, несмотря на хорошую погоду, и когда Кейт пригляделась к нему, то поняла, как много времени он проводит в помещении последнее время. Том выглядел похудевшим и очень бледным, но его глаза лучились сегодня теплотой, чего она не видела уже много лет. Особенно когда он увидел Тайга. Кейт стиснула зубы, чтобы не разрыдаться.
Том заговорил первым:
– У тебя тоже есть Вилли! И у меня! – Он тотчас достал своего мишку, и Тайг улыбнулся. – Дай мне посмотреть твоего.
Он очень осторожно протянул свою большую руку, и Тайг отдал ему Вилли.
Пока они сравнивали медведей, Тайг украдкой посматривал на своего отца. Оба пришли к выводу, что медведь Тайга в лучшей форме.
– Хочешь печенья? – Том припрятал парочку со вчерашнего вечера и теперь предложил тарелку Тайгу, в то время как Кейт и мистер Эрхард молча ждали, не зная, что делать.
Два «мальчика» съели печенье, и Тайг спокойно забрался в кресло-качалку. Беседа продолжалась.
– Как тебя зовут?
– Тайг.
– А меня Том. А это Кэти. – Он посмотрел на Кейт с широкой улыбкой, и она ответила ему тем же. – Она часто приезжает ко мне. Она милая женщина. Я люблю ее. А ты тоже ее любишь? – Тайг молча кивнул, и Кейт на секунду показалось, что Том нарочно говорит с ним по-детски, чтобы Тайг чувствовал себя свободно. Словно он мог вести себя как взрослый, если бы только захотел. – Хочешь взглянуть на мою лодку?
Тайг посмотрел на него с удивлением и улыбнулся:
– Да. У меня тоже есть лодка.
Они поговорили о своих лодках, и тут вмешался мистер Эрхард:
– Хотите сходить на пруд? Мы можем испробовать лодку Тома. Отец и сын обрадовались, и Кейт с улыбкой смотрела, как старик выкатил Тома на улицу, а Тайг с гордым видом шел рядом с отцом. Они полчаса возились на пруду с лодкой, развлекая не только себя, но и всех остальных. Том чувствовал себя значительно лучше, чем вначале, но вскоре Кейт заметила, что он начал уставать, и мистер Эрхард предложил вернуться в дом.
Впервые Том не стал спорить, и, взявшись с Тайгом за руки, они отправились обратно. Его катил мистер Эрхард, а Тайг снова шел рядом. Кейт наблюдала, как маленький мальчик крепко держал усохшую руку взрослого мужчины. Она была счастлива, что привезла его к отцу. Когда они дошли до двери коттеджа, Том перегнулся и сорвал два ярких оранжевых цветочка. Один для Кейт, другой для своего сына. Он долго с грустью смотрел на мальчика, отдавая ему цветок и не выпуская руку.
– Почему ты ко мне приехал?
У Кейт чуть сердце не остановилось, но Тайг посмотрел на него не моргнув глазом.
– Мне надо было тебя увидеть.
– Мне тоже надо было тебя увидеть. Заботься о Кэти. Тайг мрачно кивнул, и Кейт увидела в его глазах слезы.
Том никогда раньше так не говорил.
– Хорошо.
– И о Вилли. Всегда хорошо заботься о Вилли.
На этот раз Тайг только кивнул и вдруг неожиданно поцеловал Тома в щеку. Том улыбнулся ему и на мгновение прижал к себе.
– Я люблю тебя, – сказал Тайг.
– Я тоже люблю тебя. – Он рассмеялся чистым, беззаботным смехом счастливого ребенка, и Тайг присоединился к нему. Казалось, они понимали друг друга, как будто у них был общий секрет. Они оба были маленькими мальчиками. Том продолжал смеяться, когда мистер Эрхард вкатывал его в дом. – Мне пора спать?
Мистер Эрхард кивнул, глядя на Кейт. Этого было достаточно. Лучше вовремя остановиться. – Да.
– Я ненавижу спать. – Он скорчил гримасу и заговорщицки посмотрел на Тайга.
– Я тоже. – Тайг засмеялся и взял своего медведя. Том посмотрел на него с озорной улыбкой:
– Давай меняться.
– Чем?
– Вилли. Я тебе дам своего Вилли, а ты мне своего. Хочешь? Моему Вилли так надоело здесь.
Личико Тайга засветилось, как будто отец предложил ему самый драгоценный подарок в мире.
– Конечно! – Он торжественно протянул ему своего медведя, а Том подкатил кресло к своему медведю и отдал его Тайгу.
– Хорошо заботься о Вилли.
– Ладно. – Он склонился и поцеловал отца в щеку. Том широко улыбался.
– Пока.
Тайг изучающе смотрел на него, не зная, что еще сказать на прощание, но только улыбнулся и пошел к двери.
– Пока.
Кейт подошла к Тому и встала рядом, положив ему руки на плечи. Они вместе смотрели на своего сына, улыбающегося им с порога и крепко сжимающего в руках мишку. Он видел своего отца! Он победил!
Том с усталой улыбкой поднял на нее глаза. Ему этот визит стоил больших усилий, но у него тоже был вид победителя.
– Пока, Кэти.
У нее так разрывалось сердце от того, как он это произнес, что она не в силах была произнести «до свидания». Тайг все еще смотрел на них с порога.
– Скоро увидимся.
Том только кивнул, но на лице его светилась счастливая улыбка. Теперь он не отрываясь наблюдал за мальчиком. Выходя на теплое осеннее солнце, Кейт чувствовала, что он глядит им вслед. Она опустила глаза на Тайга и вытерла слезы.
– Я рада, что ты здесь побывал.
– Я тоже. – Он с улыбкой пошел к скамейке, где они оставили Ника. Кейт абсолютно о нем забыла. Она просто медленно плелась за Тайгом, стараясь прийти в себя после часа, проведенного с Томом.
– Привет! – крикнул Тайг с приветливой улыбкой. – А у меня новый Вилли.
– По-моему, он очень похож на старого, – улыбнулся Ник, заглядывая в глаза мальчика и радуясь, что в них царят мир и любовь. Визит к отцу не причинил ему вреда.
– Это его Вилли. Мы поменялись.
– Значит, у него был такой же? – Ник ласково смотрел на Тайга. – Этот немного опрятней. – Он перевел взгляд на Кейт, молча стоявшую рядом. В руках она по-прежнему держала два цветка, которые им подарил Том после прогулки. – Как ты?
– Отлично. Чуть не забыла, что ты нас здесь ждешь. – Она устало улыбнулась, но то была улыбка облегчения.
– Я знаю. Но я очень рад, что побывал здесь.
– Я тоже, Ник... – Она потупилась, а потом снова посмотрела ему в глаза. – А что, если мы съездим ко мне в деревню на несколько дней? Все втроем. Я бы хотела... – Она хотела уехать из города подальше от работы над книгой, от рутины, от всего, что случилось в последнее время. Все это надо было спокойно переварить. – Ну как, сможешь выбраться?
– Отличная идея! С Джаспером я договорюсь. А по дороге остановимся где-нибудь и купим себе майки и джинсы. Я думаю, нам всем это пойдет на пользу.
– Я тоже.
– Ты скучаешь по деревне, дорогая? – Он смотрел на нее с любопытством, ожидая, что она ответит.
– Нет. Я не знаю. Мне просто необходимо туда съездить. Всего на несколько дней.
– Хорошо. – Он положил одну руку ей на плечо, другой обвил Тайга, и они втроем пошли к машине.
Кейт была рада, что они уезжали из лечебницы. Ей было жаль оставлять Тома, но настало время это сделать.
– Мне подождать здесь? – Он видел, как она нервничает и как притих Тайг, примостившись у нее на коленях и озираясь по сторонам.
– Можешь подойти к коттеджу. Там кругом люди, так, что ты не будешь привлекать к себе внимание.
Ник кивнул, и они все вместе вышли из машины. Он взял Тайга за руку и пригладил ему волосы. Тайг по-прежнему прижимал к себе Вилли. Кейт пошла вперед предупредить мистера Эрхарда, поспешившего ее обрадовать, что Том сегодня в хорошей форме. Слава Богу!
Молчаливая троица дошла по тропинке до маленькой белой железной скамейки, и Кейт, указав на нее Нику, сказала:
– Почему бы тебе, дорогой, не подождать здесь? Отсюда хорошо виден коттедж.
Теперь он понял, как она провела все эти годы. Он с трудом сдерживал слезы, думая о выпавших на ее долю испытаниях.
Потом он посмотрел на мальчика и нежно потрепал его по щеке.
– Ты в порядке, Тайг?
Тайг кивнул, а Кейт взяла его за руку, и они пошли. Мистер Эрхард ждал их в дверях, глядя на Тайга с теплой улыбкой.
Кейт уже забыла о Нике, она находилась теперь во владениях Тома. И только крепче держала руку Тайга. Ей хотелось, чтобы он знал, как они любили его, как они любили друг друга. Она хотела, чтобы он разглядел в Томе то, чего уже давно нет. Но прежде всего она молила Бога, чтобы Тайг сумел все это пережить. Она обняла сына за плечики и выдавила из себя улыбку:
– Тайг, познакомься, это мистер Эрхард. Он заботится о твоем папе. Уже долгое время.
– Привет, Тайг, какой у тебя красивый мишка. Как его зовут?
– Вилли. – Глаза у Тайга стали огромными.
Мистер Эрхард перевел взгляд на Кейт, потом снова посмотрел на малыша.
– У нас тоже есть Вилли. Хочешь взглянуть?
Тайг кивнул, стараясь заглянуть внутрь коттеджа. Тогда мистер Эрхард посторонился, и они вошли. Том не выезжал сегодня из дома, несмотря на хорошую погоду, и когда Кейт пригляделась к нему, то поняла, как много времени он проводит в помещении последнее время. Том выглядел похудевшим и очень бледным, но его глаза лучились сегодня теплотой, чего она не видела уже много лет. Особенно когда он увидел Тайга. Кейт стиснула зубы, чтобы не разрыдаться.
Том заговорил первым:
– У тебя тоже есть Вилли! И у меня! – Он тотчас достал своего мишку, и Тайг улыбнулся. – Дай мне посмотреть твоего.
Он очень осторожно протянул свою большую руку, и Тайг отдал ему Вилли.
Пока они сравнивали медведей, Тайг украдкой посматривал на своего отца. Оба пришли к выводу, что медведь Тайга в лучшей форме.
– Хочешь печенья? – Том припрятал парочку со вчерашнего вечера и теперь предложил тарелку Тайгу, в то время как Кейт и мистер Эрхард молча ждали, не зная, что делать.
Два «мальчика» съели печенье, и Тайг спокойно забрался в кресло-качалку. Беседа продолжалась.
– Как тебя зовут?
– Тайг.
– А меня Том. А это Кэти. – Он посмотрел на Кейт с широкой улыбкой, и она ответила ему тем же. – Она часто приезжает ко мне. Она милая женщина. Я люблю ее. А ты тоже ее любишь? – Тайг молча кивнул, и Кейт на секунду показалось, что Том нарочно говорит с ним по-детски, чтобы Тайг чувствовал себя свободно. Словно он мог вести себя как взрослый, если бы только захотел. – Хочешь взглянуть на мою лодку?
Тайг посмотрел на него с удивлением и улыбнулся:
– Да. У меня тоже есть лодка.
Они поговорили о своих лодках, и тут вмешался мистер Эрхард:
– Хотите сходить на пруд? Мы можем испробовать лодку Тома. Отец и сын обрадовались, и Кейт с улыбкой смотрела, как старик выкатил Тома на улицу, а Тайг с гордым видом шел рядом с отцом. Они полчаса возились на пруду с лодкой, развлекая не только себя, но и всех остальных. Том чувствовал себя значительно лучше, чем вначале, но вскоре Кейт заметила, что он начал уставать, и мистер Эрхард предложил вернуться в дом.
Впервые Том не стал спорить, и, взявшись с Тайгом за руки, они отправились обратно. Его катил мистер Эрхард, а Тайг снова шел рядом. Кейт наблюдала, как маленький мальчик крепко держал усохшую руку взрослого мужчины. Она была счастлива, что привезла его к отцу. Когда они дошли до двери коттеджа, Том перегнулся и сорвал два ярких оранжевых цветочка. Один для Кейт, другой для своего сына. Он долго с грустью смотрел на мальчика, отдавая ему цветок и не выпуская руку.
– Почему ты ко мне приехал?
У Кейт чуть сердце не остановилось, но Тайг посмотрел на него не моргнув глазом.
– Мне надо было тебя увидеть.
– Мне тоже надо было тебя увидеть. Заботься о Кэти. Тайг мрачно кивнул, и Кейт увидела в его глазах слезы.
Том никогда раньше так не говорил.
– Хорошо.
– И о Вилли. Всегда хорошо заботься о Вилли.
На этот раз Тайг только кивнул и вдруг неожиданно поцеловал Тома в щеку. Том улыбнулся ему и на мгновение прижал к себе.
– Я люблю тебя, – сказал Тайг.
– Я тоже люблю тебя. – Он рассмеялся чистым, беззаботным смехом счастливого ребенка, и Тайг присоединился к нему. Казалось, они понимали друг друга, как будто у них был общий секрет. Они оба были маленькими мальчиками. Том продолжал смеяться, когда мистер Эрхард вкатывал его в дом. – Мне пора спать?
Мистер Эрхард кивнул, глядя на Кейт. Этого было достаточно. Лучше вовремя остановиться. – Да.
– Я ненавижу спать. – Он скорчил гримасу и заговорщицки посмотрел на Тайга.
– Я тоже. – Тайг засмеялся и взял своего медведя. Том посмотрел на него с озорной улыбкой:
– Давай меняться.
– Чем?
– Вилли. Я тебе дам своего Вилли, а ты мне своего. Хочешь? Моему Вилли так надоело здесь.
Личико Тайга засветилось, как будто отец предложил ему самый драгоценный подарок в мире.
– Конечно! – Он торжественно протянул ему своего медведя, а Том подкатил кресло к своему медведю и отдал его Тайгу.
– Хорошо заботься о Вилли.
– Ладно. – Он склонился и поцеловал отца в щеку. Том широко улыбался.
– Пока.
Тайг изучающе смотрел на него, не зная, что еще сказать на прощание, но только улыбнулся и пошел к двери.
– Пока.
Кейт подошла к Тому и встала рядом, положив ему руки на плечи. Они вместе смотрели на своего сына, улыбающегося им с порога и крепко сжимающего в руках мишку. Он видел своего отца! Он победил!
Том с усталой улыбкой поднял на нее глаза. Ему этот визит стоил больших усилий, но у него тоже был вид победителя.
– Пока, Кэти.
У нее так разрывалось сердце от того, как он это произнес, что она не в силах была произнести «до свидания». Тайг все еще смотрел на них с порога.
– Скоро увидимся.
Том только кивнул, но на лице его светилась счастливая улыбка. Теперь он не отрываясь наблюдал за мальчиком. Выходя на теплое осеннее солнце, Кейт чувствовала, что он глядит им вслед. Она опустила глаза на Тайга и вытерла слезы.
– Я рада, что ты здесь побывал.
– Я тоже. – Он с улыбкой пошел к скамейке, где они оставили Ника. Кейт абсолютно о нем забыла. Она просто медленно плелась за Тайгом, стараясь прийти в себя после часа, проведенного с Томом.
– Привет! – крикнул Тайг с приветливой улыбкой. – А у меня новый Вилли.
– По-моему, он очень похож на старого, – улыбнулся Ник, заглядывая в глаза мальчика и радуясь, что в них царят мир и любовь. Визит к отцу не причинил ему вреда.
– Это его Вилли. Мы поменялись.
– Значит, у него был такой же? – Ник ласково смотрел на Тайга. – Этот немного опрятней. – Он перевел взгляд на Кейт, молча стоявшую рядом. В руках она по-прежнему держала два цветка, которые им подарил Том после прогулки. – Как ты?
– Отлично. Чуть не забыла, что ты нас здесь ждешь. – Она устало улыбнулась, но то была улыбка облегчения.
– Я знаю. Но я очень рад, что побывал здесь.
– Я тоже, Ник... – Она потупилась, а потом снова посмотрела ему в глаза. – А что, если мы съездим ко мне в деревню на несколько дней? Все втроем. Я бы хотела... – Она хотела уехать из города подальше от работы над книгой, от рутины, от всего, что случилось в последнее время. Все это надо было спокойно переварить. – Ну как, сможешь выбраться?
– Отличная идея! С Джаспером я договорюсь. А по дороге остановимся где-нибудь и купим себе майки и джинсы. Я думаю, нам всем это пойдет на пользу.
– Я тоже.
– Ты скучаешь по деревне, дорогая? – Он смотрел на нее с любопытством, ожидая, что она ответит.
– Нет. Я не знаю. Мне просто необходимо туда съездить. Всего на несколько дней.
– Хорошо. – Он положил одну руку ей на плечо, другой обвил Тайга, и они втроем пошли к машине.
Кейт была рада, что они уезжали из лечебницы. Ей было жаль оставлять Тома, но настало время это сделать.
Глава 35
Идея Кейт провести несколько дней в ее доме в горах пришлась как нельзя кстати. Им всем было необходимо обдумать события прошедшей недели. Нику и Кейт хотелось побыть с Тайгом наедине. Первый день в деревне мальчик провел спокойно, не выпуская из рук мишку, которого привез от Тома. Он был задумчив, но в его душе воцарился мир.
На следующий день, когда Кейт с сыном разлеглись на солнышке, а Ник возился с чем-то дома, Тайг сказал:
– Может быть, мне стоило рассказать ему о моей лошадке?
– Он никогда особенно не интересовался лошадьми. – Кейт в это время любовалась горами и глубоко ушла в свои мысли, не думая о ребенке.
Он взглянул на нее с недоверием.
– Не интересовался лошадьми? – Тайг не мог скрыть удивления. Кейт улыбнулась, глядя в его взволнованное личико. Он снова хорошо выглядел – отдохнувший и счастливый, как раньше, а не тот беспризорник, которого они подобрали под деревьями на дороге в Кармел. – Как он мог не интересоваться лошадьми?
– Он любил футбол. В нем заключалась вся его жизнь.
– Поэтому он был такой большой звездой! – воскликнул мальчик с гордостью.
Кейт улыбнулась:
– Да.
– А ты тоже большая звезда, мамочка? Она посмотрела на него с улыбкой.
– Нет. Я написала книгу, которую покупают многие люди, но это еще не делает меня звездой. Меня никто не знает. – Она легла на спину и вытянула длинные ноги, которые когда-то дефилировали по подиуму. – А вот твоего папу знали все. К нему подходили и просили автограф, хотели дотронуться до него, поговорить с ним, женщины мечтали поцеловать его. – Она радостно улыбалась, а Тайг рассмеялся.
– Он позволял?
– Когда он был со мной – нет.
– Наверное, приятно, когда тебя все так любят.
– Иногда да. А иногда это очень тяжело. Люди слишком многого ждут от тебя, не оставляют в покое, не дают тебе быть самим собой.
– Мне бы это не нравилось. – Он поднял с земли листик и стал внимательно его разглядывать.
– Ему тоже не нравилось. Его от этого тошнило. Все от него что-то хотели, а он жаждал только играть в футбол. До конца жизни.
– А он мог?
Она покачала головой.
– Нет, любимый. В профессиональный футбол можно играть только несколько лет. А потом надо уходить на пенсию.
– Что это такое?
– Перестать играть.
– Навсегда?
– Навсегда.
– Но это ужасно! – Он отбросил лист в сторону и посмотрел на мать в упор.
– Твой отец тоже так думал. Он не хотел ничем больше заниматься. А они заставляли его уйти. Стали его преследовать. Журналисты, тренеры...
Это было лучшее объяснение, какое только она могла ему дать. И это была правда.
– А он разозлился. Правда?
– Что-то вроде этого.
– Он помнит, что играл в футбол?
– Нет. Я не думаю, что он что-нибудь помнит, кроме того, где и с кем он находится сейчас. Он помнит мистера Эрхарда и меня. А теперь будет помнить тебя. – Кейт улыбнулась сквозь навернувшиеся слезы и вдруг услышала, что Ник вышел из дома. Он нес плед и два яблока. С любовью глядя на них, он вручил каждому по яблоку. – Спасибо, любимый. – Кейт нежно поцеловала его.
– Не хотите ли вы, ребята, посидеть на пледе?
– Не-а. – Тайг взглянул на плед неодобрительно и вдруг, как будто вспомнив слова своего отца, сказал: – А ты, мамочка? Хочешь?
– Хочу. – Она тоже вспомнила, как Том сказал Тайгу «заботься о Кэти».
Они дружно расстелили плед и уселись на него, жуя яблоки. Кейт поделилась с Ником, а Тайг с наслаждением вгрызался в свое. Это были чудесные деревенские яблоки, купленные накануне на рынке.
– Ты хочешь съездить к Эдамсу и посмотреть, вдруг там есть новые лошади? – спросил Ник, но мальчик замотал головой.
– Нет. В парке лошади лучше.
– В Сан-Франциско? – с удивлением спросил Ник. Тайг решительно закивал. Кейт, улыбаясь, слушала их. Они переросли это место, оба. А ведь еще четыре месяца назад мальчик ни разу не бывал в городе. Ей вспоминалась его первая поездка в Сан-Франциско в июне... И что с ней происходило до этого...
– А ты о чем думаешь, Золушка? – Ник дал ей откусить от своего яблока.
– Я думаю о прошедшей весне. Никто из нас никуда не выезжал отсюда. И вдруг все пошло-поехало.
– Вот так.
– А что вы делали прошедшей весной, мистер Уотерман? – с усмешкой полюбопытствовала она.
– Не твое дело, – ухмыльнулся он в ответ, доедая яблоко.
– Что-нибудь непристойное?
– Думай, как знаешь, – сказал он тихо, щекоча ее шею. Они теперь меньше волновались, что Тайг за ними наблюдает. Он привык. Вдруг Ника осенило: – Тайг, хочешь поехать к Джою?
Но мальчик снова закачал головой. Он уже простился. У него новые друзья. Новая жизнь.
Они мирно провели остаток дня все вместе, как и накануне. Ник пожарил на рашпере бифштексы, которые они купили в городе. Вечером они сидели у камина и ели попкорн, как в те дни, когда Ник стал приезжать к ним из Лос-Анджелеса. И как в старые добрые времена, Кейт и Ник с нетерпением ждали, когда Тайг ляжет спать, чтобы весело мчаться в спальню, страстно желая поскорее заняться любовью.
– Ай-ай-ай, к чему такая спешка, – поддразнивал он, пока она целовала его бедра, игриво стаскивая с него шорты.
– Позвольте заметить, вы тоже не волокли ноги, мистер Уотерман, – заявила она, сидя с ним рядом на полу в лифчике и трусиках. Она как-то сразу помолодела и стала более раскованной после того, как они все вместе навестили Тома.
– Кейт, ты рада, что мы к нему съездили, правда? Она спокойно кивнула.
– Я чувствую, что освободилась от тяжкого груза. Мне больше ничего не надо скрывать ни от тебя, ни от Тайга. Все кончено. Я снова чувствую себя свободной.
– А что будет с ним? – Они еще не успели поговорить об этом, а Нику хотелось задать кое-какие вопросы.
– Что ты имеешь в виду, Ник? – спросила она ровным голосом.
– Я имею в виду, что теперь будет с Томом? Я понимаю, ты не можешь перестать к нему ездить после всех этих лет, но... это тебя изматывает, Кейт.
– Больше такого не будет. Я должна беречь себя для тебя и Тайга. Я ясно представляю себе, что с ним будет, когда я перестану к нему ездить. – Она немного помолчала и, опустив голову, посмотрела на свое обручальное кольцо. Затем бережно сняла его с пальца и крепко сжала в ладони. – Все кончено, Ник, я больше не буду так часто к нему ездить. Думаю, что Том этого даже не заметит. Может, только сначала, но у него отсутствует чувство времени. Если я буду навещать его раз в две недели, это его вполне устроит. И нас тоже. Как ты считаешь? – Она подняла на него глаза, открытые и ясные, без малейших признаков грусти.
На следующий день, когда Кейт с сыном разлеглись на солнышке, а Ник возился с чем-то дома, Тайг сказал:
– Может быть, мне стоило рассказать ему о моей лошадке?
– Он никогда особенно не интересовался лошадьми. – Кейт в это время любовалась горами и глубоко ушла в свои мысли, не думая о ребенке.
Он взглянул на нее с недоверием.
– Не интересовался лошадьми? – Тайг не мог скрыть удивления. Кейт улыбнулась, глядя в его взволнованное личико. Он снова хорошо выглядел – отдохнувший и счастливый, как раньше, а не тот беспризорник, которого они подобрали под деревьями на дороге в Кармел. – Как он мог не интересоваться лошадьми?
– Он любил футбол. В нем заключалась вся его жизнь.
– Поэтому он был такой большой звездой! – воскликнул мальчик с гордостью.
Кейт улыбнулась:
– Да.
– А ты тоже большая звезда, мамочка? Она посмотрела на него с улыбкой.
– Нет. Я написала книгу, которую покупают многие люди, но это еще не делает меня звездой. Меня никто не знает. – Она легла на спину и вытянула длинные ноги, которые когда-то дефилировали по подиуму. – А вот твоего папу знали все. К нему подходили и просили автограф, хотели дотронуться до него, поговорить с ним, женщины мечтали поцеловать его. – Она радостно улыбалась, а Тайг рассмеялся.
– Он позволял?
– Когда он был со мной – нет.
– Наверное, приятно, когда тебя все так любят.
– Иногда да. А иногда это очень тяжело. Люди слишком многого ждут от тебя, не оставляют в покое, не дают тебе быть самим собой.
– Мне бы это не нравилось. – Он поднял с земли листик и стал внимательно его разглядывать.
– Ему тоже не нравилось. Его от этого тошнило. Все от него что-то хотели, а он жаждал только играть в футбол. До конца жизни.
– А он мог?
Она покачала головой.
– Нет, любимый. В профессиональный футбол можно играть только несколько лет. А потом надо уходить на пенсию.
– Что это такое?
– Перестать играть.
– Навсегда?
– Навсегда.
– Но это ужасно! – Он отбросил лист в сторону и посмотрел на мать в упор.
– Твой отец тоже так думал. Он не хотел ничем больше заниматься. А они заставляли его уйти. Стали его преследовать. Журналисты, тренеры...
Это было лучшее объяснение, какое только она могла ему дать. И это была правда.
– А он разозлился. Правда?
– Что-то вроде этого.
– Он помнит, что играл в футбол?
– Нет. Я не думаю, что он что-нибудь помнит, кроме того, где и с кем он находится сейчас. Он помнит мистера Эрхарда и меня. А теперь будет помнить тебя. – Кейт улыбнулась сквозь навернувшиеся слезы и вдруг услышала, что Ник вышел из дома. Он нес плед и два яблока. С любовью глядя на них, он вручил каждому по яблоку. – Спасибо, любимый. – Кейт нежно поцеловала его.
– Не хотите ли вы, ребята, посидеть на пледе?
– Не-а. – Тайг взглянул на плед неодобрительно и вдруг, как будто вспомнив слова своего отца, сказал: – А ты, мамочка? Хочешь?
– Хочу. – Она тоже вспомнила, как Том сказал Тайгу «заботься о Кэти».
Они дружно расстелили плед и уселись на него, жуя яблоки. Кейт поделилась с Ником, а Тайг с наслаждением вгрызался в свое. Это были чудесные деревенские яблоки, купленные накануне на рынке.
– Ты хочешь съездить к Эдамсу и посмотреть, вдруг там есть новые лошади? – спросил Ник, но мальчик замотал головой.
– Нет. В парке лошади лучше.
– В Сан-Франциско? – с удивлением спросил Ник. Тайг решительно закивал. Кейт, улыбаясь, слушала их. Они переросли это место, оба. А ведь еще четыре месяца назад мальчик ни разу не бывал в городе. Ей вспоминалась его первая поездка в Сан-Франциско в июне... И что с ней происходило до этого...
– А ты о чем думаешь, Золушка? – Ник дал ей откусить от своего яблока.
– Я думаю о прошедшей весне. Никто из нас никуда не выезжал отсюда. И вдруг все пошло-поехало.
– Вот так.
– А что вы делали прошедшей весной, мистер Уотерман? – с усмешкой полюбопытствовала она.
– Не твое дело, – ухмыльнулся он в ответ, доедая яблоко.
– Что-нибудь непристойное?
– Думай, как знаешь, – сказал он тихо, щекоча ее шею. Они теперь меньше волновались, что Тайг за ними наблюдает. Он привык. Вдруг Ника осенило: – Тайг, хочешь поехать к Джою?
Но мальчик снова закачал головой. Он уже простился. У него новые друзья. Новая жизнь.
Они мирно провели остаток дня все вместе, как и накануне. Ник пожарил на рашпере бифштексы, которые они купили в городе. Вечером они сидели у камина и ели попкорн, как в те дни, когда Ник стал приезжать к ним из Лос-Анджелеса. И как в старые добрые времена, Кейт и Ник с нетерпением ждали, когда Тайг ляжет спать, чтобы весело мчаться в спальню, страстно желая поскорее заняться любовью.
– Ай-ай-ай, к чему такая спешка, – поддразнивал он, пока она целовала его бедра, игриво стаскивая с него шорты.
– Позвольте заметить, вы тоже не волокли ноги, мистер Уотерман, – заявила она, сидя с ним рядом на полу в лифчике и трусиках. Она как-то сразу помолодела и стала более раскованной после того, как они все вместе навестили Тома.
– Кейт, ты рада, что мы к нему съездили, правда? Она спокойно кивнула.
– Я чувствую, что освободилась от тяжкого груза. Мне больше ничего не надо скрывать ни от тебя, ни от Тайга. Все кончено. Я снова чувствую себя свободной.
– А что будет с ним? – Они еще не успели поговорить об этом, а Нику хотелось задать кое-какие вопросы.
– Что ты имеешь в виду, Ник? – спросила она ровным голосом.
– Я имею в виду, что теперь будет с Томом? Я понимаю, ты не можешь перестать к нему ездить после всех этих лет, но... это тебя изматывает, Кейт.
– Больше такого не будет. Я должна беречь себя для тебя и Тайга. Я ясно представляю себе, что с ним будет, когда я перестану к нему ездить. – Она немного помолчала и, опустив голову, посмотрела на свое обручальное кольцо. Затем бережно сняла его с пальца и крепко сжала в ладони. – Все кончено, Ник, я больше не буду так часто к нему ездить. Думаю, что Том этого даже не заметит. Может, только сначала, но у него отсутствует чувство времени. Если я буду навещать его раз в две недели, это его вполне устроит. И нас тоже. Как ты считаешь? – Она подняла на него глаза, открытые и ясные, без малейших признаков грусти.