Стил Даниэла. Сезон страсти

   – Ты невыносимый. – Она решила все же достать корзину и поднялась с травы. Если он и вправду голоден, зачем его томить? – Кстати, у меня еще для тебя и подарок.
   – Да? Что?
   – Увидишь.
   – О, какая ты жадина! – Он сказал это с детской яростью от жгучего нетерпения. Кейт, ласково улыбнувшись, нагнулась к нему, чтобы поцеловать в нос. – Не надо! – Он смахнул ее руку.
   – Почему?
   – Потому что ты жадная жадина, вот почему. – Но все-таки обвил рукой ее талию, и они застыли так на некоторое время – он в своем кресле, а она склонившись над ним. На этот раз она первая высвободилась из объятия.
   – Пойду за съестным. – В ее голосе звучала легкость, впереди у них был целый день.
   – Тебе помочь?
   – Давай. Ты можешь нести корзину.
   Он сам поехал к машине, она медленно шла рядом. По дороге они болтали. Том оживленно рассказывал о своих занятиях, о рисовании, о новой игре, которую она принесла в прошлый раз, о медсестре из главного корпуса, которую он невзлюбил, и лучшем обеде, который он когда-либо ел, а Кейт слушала, как будто вся эта чепуха имела какой-то смысл.
   Когда они подошли к машине, Кейт достала из багажника корзину и осторожно поставила ему на колени, потом полезла за свертком в красно-белую полоску с пышным бантом.
   – Это тебе, моя любовь. – Она закрыла багажник и, медленно толкая кресло вперед, направилась к озеру.
   – Быстрее!
   – У нас проблема? – Для этого ей понадобится мистер Эрхард. Том был слишком тяжелым для нее.
   – Нет же, я хочу поскорее увидеть свой подарок! – Он прижимал сверток к себе одной рукой, а другую быстро засунул в корзину с едой и достал кусок кекса и горсть вишен.
   – Убери руки, Том Харпер, или я...
   – Нет, Кэти, ты меня слишком любишь.
   – Ты прав.
   Они снова улыбнулись друг другу. Кейт устроила его под деревом возле коттеджа.
   – Теперь я могу открыть? – Он ждал разрешения совсем по-детски, и она кивнула, тогда он быстро разорвал бумагу. Глупо было покупать ему это, но она не смогла устоять, когда увидела. И еще одного она купила в детскую...
   – Ой, какая прелесть! Как его зовут? – Том крепко прижал к себе большого бурого мишку, погрузив в него пальцы.
   Кейт внутренне возликовала, глядя, как он радуется.
   – Я не знаю, как его зовут. Скажи ты. Мне кажется, ему подошло бы имя Джордж.
   – Ага. Может быть. – Том глубокомысленно смотрел на мишку.
   – Люциус? – Кейт снова улыбнулась. Она была довольна, что купила игрушку. Что из того, что это глупо? Какая разница, если он счастлив?
   – Люциус? Нет, ужасное имя. Знаю! Вилли!
   – Вилли?
   – Вилли! – Он перегнулся и протянул руку Кейт, она наклонилась и поцеловала его в лоб. – Спасибо, Кэти, он очень красивый.
   – Он похож на тебя.
   Том погладил ее медведем, и оба рассмеялись.
   – Хочешь полежать в гамаке? Я позову мистера Эрхарда.
   – Нет, здесь хорошо. – Он уютно облокотился на корзину с едой и просидел так полчаса, не спуская Вилли с колен.
   После ленча они мирно отдыхали, и Кейт чуть не уснула, сморенная нагретым на солнце воздухом. Легкий ветерок нежно шевелил ее волосы. Она лежала рядом с креслом Тома, а ребенок в ее чреве впервые за этот день угомонился. Потом они передавали друг другу корзинку с вишнями со смехом и плевались косточками в деревья.
   – В один прекрасный день здесь вырастет вишневый сад, и никто не будет знать почему.
   – Кроме нас. Правда, Кэти? – Правда.
   У него был такой мягкий голос, почти мечтательный, что она подумала, а вдруг... Но одно всегда останавливало от желания встряхнуть Тома, чтобы к нему вернулась память: если он когда-нибудь придет в себя, то предстанет перед судом за покушение на убийство. Здесь же он в безопасности. Его ничем уже «не встряхнуть», врач не раз объяснял ей это. Но попытка не пытка. Иногда, только на секунду, он становился похожим на прежнего Тома, и трудно было поверить, как могла маленькая пуля разрушить его до такой степени. Невозможно запретить себе надеяться на лучшее.
   – Кэти?
   – Да? – Она взглянула на него, держа горсть вишен; она забыла о них на минуту.
   – О чем ты думаешь?
   – Да так, ни о чем. Просто лежу и наслаждаюсь бездельем.
   – Ты очень хорошенькая, когда задумываешься. – И он вежливо отвел взгляд с ее живота. Ему было жаль, что она такая толстая, но это не имело значения. Он любил ее, несмотря ни на что.
   – Спасибо, Том. – Она налила ему лимонада и снова откинулась на траве. Тень от высокого дерева защищала от солнца, и царило удивительное спокойствие в полуденном летнем воздухе.
   – Здесь красиво, правда?
   Он кивнул в ответ со счастливой улыбкой и кинул еще одну горсть косточек в сторону коттеджа.
   – Мне бы рогатку.
   – Что бы ты с ней делал?
   – Во всяком случае, я никому не собираюсь причинять вреда, – сказал он обиженно, – просто, чтобы пострелять косточками в деревья. – После чего он снова заулыбался безмятежной улыбкой.
   – Откуда ты узнал про рогатку? – Они вышли из моды много лет назад.
   – По ТВ.
   – Ужасно.
   – Может быть, я сам сделаю.
   Но Кэти больше его не слышала. Ребенок со всей силы брыкнул ее под ребра. Она сделала глубокий вдох, потом медленный выдох и подумала, не пора ли возвращаться домой. Было уже около двух, а ей предстоял долгий путь. Она пробыла здесь уже четыре часа. Это не много, но в ее теперешнем положении вполне достаточно. Она взглянула на Тома, тщательно целившегося в дерево новой горстью косточек. Одна щека была вымазана шоколадом. Кейт села, нежно вытерла ее и посмотрела в сторону коттеджа. Мистер Эрхард вошел туда почти час назад.
   – Я на минуту зайду в дом, милый. Тебе что-нибудь принести? Он счастливо замотал головой:
   – Нет.
   Мистер Эрхард ждал, читая газету и покуривая трубку. Прямо скажем, занятие слишком зимнее для такого солнечного дня.
   – Уезжаете?
   – Думаю, пора.
   – Как только врач разрешает вам ездить так далеко? – Он по-отечески улыбнулся. – Или вы не спрашивали разрешения?
   – Будем считать, что так.
   – Знаете, вы на самом деле можете пропустить несколько недель. Я займу его делом. Возможно, он будет потом жаловаться, но пока вас не будет, он и не заметит. – К сожалению, мистер Эрхард говорил правду.
   – Не знаю. Посмотрю, как буду себя чувствовать.
   – Надеюсь, все будет хорошо.
   Задержавшись на минуту в ванной, она вышла на улицу в сопровождении мистера Эрхарда, приветствовавшего Тома трубкой.
   – Это ты сегодня весь день бросал в дом косточки? – С его лица не сходила широкая улыбка, и Том расхохотался. – Спорим, тебе не попасть в это дерево.
   Однако Том попал, и довольно точно.
   – Смотрите за ним, мистер Эрхард. Он мечтает о рогатке.
   – Помните, как во вчерашней передаче? Один мальчик...
   Рассказ был долгий и нудный, но мистер Эрхард легко включился в разговор. Кейт грустно смотрела на Тома, как всегда, когда надо было от него уезжать. Казалось, это должно приносить облегчение, но получалось наоборот. Облегчением был приезд сюда, общение с ним, расставание разрывало ей сердце.
   – Что ж, любимый, мне пора ехать, но я скоро снова приеду.
   – Хорошо, Кэти, пока. – Он небрежно помахал ей и продолжал начатый разговор. Он чувствовал себя здесь как дома. Даже не шевельнулся, чтобы попрощаться.
   Она подошла поцеловать его в щеку.
   – Обращайся хорошо с Вилли, любовь моя.
   Она с улыбкой помахала ему на прощание, и на сердце лег камень при виде беспомощного мужа в кресле с игрушечным мишкой на коленях. Она обернулась еще раз, садясь в машину, но он не смотрел в ее сторону, увлеченный беседой с мистером Эрхардом.
   – Пока, Том. Я люблю тебя. – Она произнесла эти слова шепотом, для себя, и нажала на акселератор.

Глава 3

   Дорога домой показалась бесконечной. Перед глазами стоял Том с мишкой на коленях, вспоминались его слова. Кейт с трудом заставила себя выкинуть все из головы и включила радио. У нее сводило ноги и вдруг безумно захотелось оказаться дома. Кейт страшно устала, совсем выбилась из сил. Возможно, мистер Эрхард был прав, и ей надо сделать перерыв. До родов оставалось не больше трех недель, но сейчас не хотелось даже думать об этом. Ни о ребенке, ни о Томе. Она могла думать только об отдыхе, о том, чтобы поскорее раздеться и освободить свое уставшее тело. Позади, казалось, остались тысячи миль, когда наконец появился дом. Она так устала, что не заметила даже маленькой красной «альфа-ромео», стоящей у дома. Вылезла из машины, постояла минуту, разминаясь, и медленно, но решительно направилась к дому.
   – Похоже, ты в великолепной форме, – раздался глубокий циничный голос Фелиции Норман, и Кейт чуть не подпрыгнула от радости. – Эй, беби, полегче. Я ведь никудышная акушерка.
   Кейт рассмеялась:
   – Ты меня ужасно напугала, Лиция.
   – Удивительно, что у тебя еще есть силы пугаться. Что ты с собой делаешь? – Она взяла из рук подруги корзину, и они медленно пошли к дому.
   – Не волнуйся, все нормально. А ты что здесь делаешь так рано?
   – Я решила, что мне необходимы каникулы, а тебе гость.
   – Каникулы?
   – Ну, продленный уик-энд. Я взяла четыре дня. – Она была довольна, что приехала. Кейт выглядела измотанной, и раз посещения Тома так на нее действуют, может быть, удастся как-то удержать ее или, по крайней мере, самой возить ее в лечебницу.
   – Тебе не кажется чудом, что тебя еще не уволили из-за меня? – Кейт улыбнулась. Как приятно было ее видеть!
   – Это их счастье, что я сама пока не ушла. Если бы мне пришлось устроить еще хоть один показ, у меня был бы нервный срыв. – Так же, как у ее ассистентки. Чтобы побыть с Кейт, она снова поручила все показы этой недели своей помощнице. Придется за это подарить ей сумку от Гуччи и пригласить на роскошный ленч, но у нее было предчувствие, что надо немедленно поехать к Кейт. Она поставила корзинку на кухонный стол и огляделась. И правда чудный домик.
   – Как Том?
   – Прекрасно. Счастлив. Ничего нового.
   Фелиция серьезно кивала головой, усаживаясь в кресло. Кейт тоже села.
   – Знаешь, Лиция, ты выглядишь не лучше меня. Правда, ты больше времени была за рулем. Хочешь выпить остатки лимонада?
   Фелиция скорчила ужасную гримасу.
   – Дорогая, я тебя люблю, но лимонад не для меня. Отвратительный напиток.
   Кейт посмотрела на нее с извиняющейся улыбкой.
   – Боюсь, у меня нет ничего более пикантного.
   – Черт с ним. – Фелиция хитровато ухмыльнулась и направилась к буфету. – Я оставила немного вермута и джина в прошлый раз. И привезла лук и оливки. – Она вытащила из сумки две банки и широко улыбнулась.
   – Из тебя вышла бы потрясающая герл-скаут.
   – А я еще ею не стала? – Она взяла бутылки и сделала себе вполне профессиональный мартини.
   Кейт вытянулась в кресле.
   – Опять кошки скребут на сердце? – Фелиция прочитала это на ее лице. Она достаточно хорошо изучила подругу за это время.
   – Наверное, я просто объелась вишен. Похоже, у меня не все в порядке с пищеварением. Господи помилуй, не хватало, чтобы у нас разболелся живот. Бедный ребенок. – Подумав об этом, она хихикнула. – Может быть, мне лучше выпить мартини? – Но обе поняли, что она хотела сказать совсем не это. Кейт ничего не пила уже несколько месяцев.
   – Почему бы тебе не прилечь? Прими душ, а я пока приготовлю обед. – Фелиция чувствовала себя здесь как дома.
   – Ты приехала сюда готовить?
   – Да, мамаша.
   Кэти стало гораздо лучше. А после душа и вовсе замечательно. Она слышала, как Фелиция гремит на кухне посудой, и пошла к ней. На пороге детской немного задержалась. Так и есть. Вилли. Такой же мишка, как у Тома. Она подумала о том, что он там сейчас делает – играет ли по-прежнему с Вилли или уже забыл о новой игрушке. Она ласково потрогала медведя и вышла из комнаты.
   – Что ты там делаешь?
   – Ты не против спагетти? – Это было одно из трех блюд, которые Фелиция умела готовить. А еще яичницу и бифштексы.
   Кейт кивнула:
   – Прекрасно. Фунтом больше – фунтом меньше, какая разница.
   Они обедали при свечах, любуясь открывающимся видом, Кейт было так приятно с кем-нибудь поговорить. Она слишком привыкла к тишине. Фелиция добавила перца в пресный суп ее жизни. И не только перца. Рассказывая Кейт все магазинные сплетни за последнюю неделю – кто кого съел, кто получил повышение, кто уволен. – Фелиция вдруг оборвала себя на полуслове, заметив, что Кейт слушает ее вполуха.
   – Что с тобой, дорогая? Ты немного побледнела. Неужели от моих спагетти?
   – Нет. Я думаю, опять эти чертовы вишни. – Она снова ощутила противное нытье в животе, как перед обедом, только немного сильнее.
   – Скажите, пожалуйста, вишни. Ты просто переутомилась. Почему бы тебе не прилечь на кушетку? А может, лучше в постель?
   – Я совсем не устала. – Она чувствовала себя выжатой, как всегда после посещений Тома. И все-таки она присела на кушетку и продолжала шутить с Фелицией. – Может, это и в самом деле твои дурацкие спагетти?
   – Как вам будет угодно, леди. Лучше меня никто на Западе не готовит спагетти.
   – Мама Фелиция.
   Фелиция налила себе еще немного мартини, и они стали снова болтать и смеяться. Однако живот разболелся не на шутку.
   – Пожалуй, я лягу в постель.
   – О'кей. Я к тебе приду. – Фелиция с улыбкой смотрела ей вслед. Она уже помыла посуду. Кейт хотела сказать, что рада ее приезду, но она повторяла это так часто, что сейчас не находила подходящих слов.
   Кейт проспала до девяти часов, а Фелиция прилегла на кушетку с книгой, отдыхая от повседневной работы. Ей доставляло удовольствие просто так валяться без дела. Она погрузилась в роман, но около часа услышала, как Кейт возится в своей комнате. С минуту прислушивалась, чтобы убедиться, затем увидела свет под дверью спальни.
   – Как ты там?
   Фелиция нахмурилась. Немедленно последовал ответ:
   – Нормально. – Голос был спокойный.
   – Живот все еще болит?
   Не прошло и двух минут, как Кейт вышла из своей комнаты и остановилась в дверях в длинной розовой с белым ночной рубашке. Она была похожа на растолстевшую девочку с открытым лучезарным лицом.
   – Фелиция... – Она улыбнулась еще шире.
   – Ну? Что стряслось? – Фелиция не могла взять в толк, с чего это она так развеселилась. Кейт казалась такой бесконечно счастливой, какой Фелиция никогда ее не видела.
   – Я думаю, что это никакое не несварение. Возможно... это схватки. – Кейт готова была прыснуть от хохота. Страха не было. С ума сойти, так неожиданно! Она испытывала странное возбуждение. Ребенок! Наконец-то он родится!
   – Ты думаешь? – Фелиция вдруг стала серой. Кейт кивнула:
   – Возможно. Но я не уверена.
   – А не рано?
   Кейт снова кивнула, нисколько не огорчившись:
   – Надеюсь, восемь месяцев достаточно. Даже восемь с половиной.
   – Ты позвонила врачу?
   Кейт с победоносным видом кивнула. Да. Она собирается рожать. Может быть, прямо сегодня. Ждать осталось недолго. Конечно, это начало.
   – Он просил перезвонить через час, а если боли усилятся, то немедленно.
   – У тебя схватки? – Фелиция вцепилась в книгу и уставилась на подругу.
   – Кажется, да. Я думала, это просто от несварения, но они становятся все сильнее и равномернее... – Вдруг, словно устав от разговора, она внезапно села и схватила Фелицию за руку. – Можешь сама убедиться.
   Не раздумывая, Фелиция позволила Кейт положить свою руку на огромный живот. Она почувствовала, какой он твердый и напряженный.
   – Боже мой. Ужас. Тебе больно?
   Кейт покачала головой все с тем же возбужденным блеском в глазах. На лбу выступили капли пота.
   – Нет, не больно. Просто очень тянет.
   – Я могу тебе чем-нибудь помочь, дорогая? – У Фелиции дрожали руки, а Кейт разбирал смех.
   – Нет, но если ты будешь так дрожать, я надаю тебе по заднице. Я рада, что ты рядом.
   – Я тоже. – Но по ее виду этого нельзя было сказать, и Кейт снова рассмеялась.
   – Расслабься.
   – Ага. – Фелиция глубоко вздохнула и уселась на кушетке. – Я могу справиться с чем угодно. Но дети никогда не были моей специальностью. Мне еще не приходилось... Фу ты черт! Надо выпить. – Обычно невозмутимая, Фелиция Норман впала в панику, а Кейт сохраняла необычайное для такого момента спокойствие. Она ждала этого часа почти девять месяцев.
   – Не надо сейчас пить, Фелиция. Ты мне нужна. Фелиция посмотрела на нее: не похоже, чтобы Кейт кто-то был нужен.
   – Это правда?
   – Да. – Ее голос был тверд, и Фелиция, всматриваясь в лицо подруги, поняла, что та имела в виду.
   – Очень больно?
   Кейт кивнула с отсутствующим видом, как будто думала о чем-то своем. Фелиция молча протянула к ней руку, и Кейт крепко вцепилась в нее. Боль стала нестерпимой.

Глава 4

   Схватки становились более сильными и частыми, Фелиция напряженно сидела у постели в унылой больничной палате и держала Кейт за руку. Солнце уже освещало небо над холмами золотом рассвета.
   – Еще кусочек льда? – спросила Фелиция хриплым голосом, но Кейт только тряхнула головой. Она не могла говорить. Она просто лежала, стараясь правильно дышать, как ее учили на курсах два месяца назад. – Ты устала? – Кейт снова мотнула головой, закрыла глаза и на десять секунд замолкла.
   Боль обрушилась с новой силой. Волосы взмокли. Фелиция уже в сотый раз вытирала с ее лба пот влажной тряпочкой. Приподнятое настроение покинуло Кейт. Теперь на лице было только страдание.
   – Держись, милая, осталось недолго.
   Кейт не подавала признаков жизни, казалось, даже не слышала подругу. Она снова принялась делать дыхательные упражнения и вдруг внезапно задохнулась, издала легкий стон, а потом коротко вскрикнула. Фелиция подпрыгнула от неожиданности, а Кейт начала неистово метаться по кровати.
   – Лиция... не могу... я не могу... больше... – На эту фразу ушло слишком много времени. Боль снова пронзила ее тело, из горла вырвался стон, перешедший в крик.
   – Кейт... ну... детка... давай... – Господи, она к такому не готова. Это гораздо хуже, чем она представляла себе по фильмам. Фелиция в отчаянии стала звонить медсестре. Кейт продолжала истошно кричать.
   Меньше чем через минуту в дверь просунулась голова сестры.
   – Как дела, девочки?
   Фелиция взглянула на нее с ледяной яростью.
   – А вы как думаете? – Она была готова ее убить. Какого черта она не хочет помочь Кейт? – У девочки агония, помогите, ради всего святого. Она же умирает.
   – Я думаю, все идет просто отлично. – Глаза сестры сияли. Она быстро подошла к Кейт и взяла ее за запястье. – Ты уже почти готова, Кейт. Это самая трудная часть пути. Ты уже приближаешься к финишной прямой. После этого будет гораздо легче. Скоро ты начнешь тужиться.
   Кейт снова резко заметалась, и слезы вперемешку с потом сбежали в спутанные волосы.
   – Я не могу... Не могу... – Она поднатужилась, чтобы вытолкнуть из себя эту боль, но ничего не получилось.
   – Можешь, дорогая. Завой. Ну-ка, подышим вместе. – И сестра энергично задышала, крепко держа Кейт за руку. – Давай, Кейт, ну же... – Она увидела новый приступ боли на лице Кейт. – Ну... так.
   Фелиция дрожала от страха. Может быть, в конце концов у Кейт получится. Господи, как же это ужасно. Ну почему надо испытывать такой кошмар? Еще один стон и затем резкий порывистый крик снова прервали ее мысли и нежное мурлыканье сестры. Она больше не силах была выносить, как Кейт все это выдерживает; девочка всегда казалась такой хрупкой. Ни один ребенок на свете не стоит таких мук. Ни один мужчина. Ни один. Фелиция чувствовала, что слезы разъедают глаза, когда она подняла их к восходящему солнцу. Она больше не в силах была выносить страданий подруги. Бедняжка и без того много пережила, а теперь еще это! Когда Фелиция отвернулась от окна, ее глаза встретились с глазами медсестры, на этот раз более добрыми.
   – Почему бы вам не выпить чашку кофе? Бар сейчас откроется.
   – Нет, спасибо, все в порядке. Я...
   – Не беспокойтесь. У нас все идет хорошо. – Она была права; Кейт в самом деле выглядела немного лучше. Но в глазах затаилось страдание. Она снова начала бороться. Наверняка и не заметит, если Фелиция оставит ее ненадолго, так тяжело ей приходилось в эту минуту. Это был тяжелый труд в самом прямом смысле слова.
   – Хорошо. Я скоро вернусь.
   – Мы вас будем ждать.
   Сестра одобрительно улыбнулась и продолжила дышать вместе с Кейт. Впервые Фелиция подумала, каково бывает отцам, наблюдающим, как корчатся в родовых муках их жены. Фелиция была уверена, что ей это не грозит. Она никого не полюбит так сильно, чтобы пройти через подобный ужас, как Кейт любила Тома.
   Эта мысль тревожила ее, когда она шла в бар. Но ей уже расхотелось пить кофе. Единственное, чего она хотела всей душой, это чтобы все поскорее кончилось. Потом можно пойти домой, принять горячий душ и лечь в постель. Много часов за рулем накануне и долгая бессонная ночь начали ее доставать.
   – Как дела у миссис Харпер? – Толстая старшая сестра за конторкой подняла глаза на Фелицию.
   Это был очень маленький городок. Неужели, подумала Фелиция, женщина за конторкой всех знает по именам?
   – Не знаю точно, по-моему, ужасно.
   – У вас есть дети? – Фелиция отрицательно покачала головой. Смешно отвечать на такие вопросы незнакомому человеку. Женщина кивнула: – Она обо всем этом забудет через пару дней, поверьте. Еще немного поговорит и забудет. И вы тоже.
   – Может быть. – Фелиция немного постояла у конторки, как бы ожидая, что женщина скажет еще что-нибудь успокаивающее. Было приятно просто поговорить с кем-нибудь, пусть совсем незнакомым. – Надеюсь, осталось уже недолго.
   – Может, да, может, нет. Трудно сказать. Это у нее первые роды? – Фелиция кивнула. Первые и, может быть, последние. Бедная Кейт... – Ну, не надо печалиться. Все будет хорошо. Увидите, как только родится ребенок, она будет смеяться и плакать от радости, и позовет всех своих близких, чтобы поделиться опытом. – Лицо женщины заметно помрачнело, когда она спросила у Фелиции: – Она вдова, это правда?
   – Да.
   – Господи, какое горе. В такое время. Отчего же он умер?
   – От несчастного случая. – Лицо Фелиции закрылось. Как дверь. Они и так достаточно поговорили. Хватит.
   – Извините. – Сестра поняла и замолкла, а Фелиция ушла с деланной улыбкой на лице.
   От кофе ей не стало легче. Она пробыла в баре всего пять минут. Раньше могла просиживать часами, когда у нее выдавалось свободное время, но сейчас ей не хотелось оставлять Кейт ни на минуту. Одним глотком выпила кофе и подумала, не заказать ли еще тост, но потом решила, что это будет слишком долго. Кейт в муках, а она собирается есть.
   От одной мысли о тосте ее затошнило. В ожидании чека она вдруг поймала себя на том, что думает о Томе. Интересно, Кейт тоже думает о нем или ее волнует только боль? Том. Он должен был сейчас быть здесь, на ее месте. Невыносимо сознавать, что он никогда не увидит ребенка. А если увидит, то все равно не поймет, что это его дитя. Даже не заглянув в просунутый ей под чашку чек, она оставила на столе две монеты и заторопилась к Кейт.
   В коридоре она мельком увидела свое отражение в зеркале. Черный брючный костюм, в котором она приехала, помялся, будто его жевали коровы, а тяжелый серебряный браслет докрасна натер запястье. Сколько еще это будет продолжаться и как Кейт выдержит такие муки? Девочка трудилась с середины ночи, а сейчас уже восьмой час.
   Открыв дверь, Фелиция заметила, что в атмосфере палаты произошли перемены. Лицо Кейт взмокло от пота. Голубая больничная рубашка прилипла к телу, а рука с силой вцепившаяся в сестру, побелела. Но глаза горели, лицо ожило, изменился ритм ее движений: словно от агонизирующей рыси она перешла на полный галоп. Трудно было понять, уменьшились ли у нее боли, а сестра не имела ни малейшей возможности что-либо объяснять Фелиции. Она в это время говорила Кейт об «очистительном дыхании» и отдавала распоряжения, как ефрейтор на войне. Было похоже, что Кейт полностью подчиняется всем ее командам. И тут Фелиция заметила, что сестра быстро нажала свободной рукой три раза на кнопку.
   Фелиция стояла рядом, ощущая полную свою бесполезность, не понимая, плохи или хороши дела, и, боясь навредить Кейт, задавала глупые вопросы. Но что-то все-таки изменилось. Все. В лице Кейт появился такой свет, какого она никогда ни у кого не видела. Это заставило Фелицию тоже включиться в работу, занять свое место в этих скачках, чтобы ощутить на своей груди ленту победы после пересечения финишной линии. Кейт вышла на финишную прямую. Это явственно ощущалось в атмосфере палаты. Кейт даже умудрилась дважды улыбнуться ей в перерывах между схватками. Потом улыбка исчезла, но аура осталась.
   Сестра опять нажала на кнопку. На этот раз дверь быстро отворилась, и две сестры в чем-то голубом, похожем на пижамы, вкатили носилки.
   – Доктор ждет вас в операционной номер два. Как она? – У них был спокойный, уверенный вид, который передался и Фелиции, а Кейт, похоже, и вовсе не обратила на них внимания. Сестра, которая все это время находилась при ней, подождала, пока кончится очередная схватка, быстро посмотрела на двух других сестер в голубом и широко улыбнулась:
   – Мы готовы. Совсем готовы. Правда, Кейт?
   Кейт кивнула и впервые за все время стала искать глазами Фелицию. Нашла ее и быстро заговорила. Но ей пришлось останавливаться и ждать, пока кончится очередная схватка, а две сестры воспользовались наступившим перерывом и перетащили ее на каталку.
   – Пойдем со мной... Пожалуйста, Лиция...
   – Сейчас?
   – Я хочу... – Боль не дала ей договорить. Новые ручьи пота потекли по ее лицу и шее. Она не отпускала Фелицию. – Пожалуйста... Когда родится ребенок... ты тоже... – Фелиция поняла. Но, Боже, почему она? Вокруг Кейт были медсестры, они знали, что надо делать, они могли ей помочь больше. Но Кейт так на нее смотрела!