Стил Даниэла. Сезон страсти

   – Похоже, ты плачешь от зависти к ним? – В голосе Фелиции чувствовалось раздражение, и Кейт снова глубоко вздохнула.
   – Нет, я не плачу от зависти. Я просто не знаю, что мне делать, Лиция. Я ни с кем не встречалась шесть лет, а теперь этот парень собирается приехать ко мне из Лос-Анджелеса, чтобы обсудить со мной сотни тысяч долларов. Я страшно боюсь.
   – Перестань, детка, ты с этим прекрасно справишься. – У нее смягчился голос, когда она представила себе Кейт. – Все при тебе. Ты чертовски хорошая писательница, красивая девчонка, тебе двадцать девять лет, и ты на дороге успеха. Господи, да ты можешь встретить этого парня в лохмотьях, и это все равно ничего не изменит.
   – Так примерно я и собираюсь поступить.
   – Сама виновата. Все эти годы ты не позволяла мне ничего тебе привезти.
   – Я все равно ничего не ношу. В конце концов одежда не проблема. О чем с ним говорить... Что делать... Он хочет поговорить о рекламе. Боже мой, Лиция, я ведь ничего в этом не смыслю. – Кейт чуть не плакала.
   – Что именно он говорил о рекламе? – Фелиция явно была заинтригована.
   – Ничего конкретного. Просто упомянул о возможности, но ничего не объяснил.
   – Мне все ясно. – Она тихо рассмеялась хриплым смехом. – Тебе приходило в голову, что он даже не знает, как ты выглядишь, может быть, у тебя две головы, может, ты ходишь в церковь в бигуди и розовых тапочках.
   – Это значит, что у меня есть полтора часа, чтобы добыть бигуди и розовые тапочки. Послушай, мне пришла идея. – Теперь Кейт тоже смеялась. – Я попрошу Тилли заменить меня.
   Фелиция расхохоталась.
   – Ни в коем случае. Тебе надо собственной персоной предстать перед этим парнем. В конце концов он твой агент. Не собирается же он кинуть тебя в клетку со львами или что-нибудь в этом роде.
   – О чем мне с ним говорить? – Последний раз она была наедине с мужчиной шесть с половиной лет назад.
   – Он не собирается тебя насиловать, Кейт. Только если тебе очень повезет.
   – Ты чудовище. Как я дошла до жизни такой?
   – С помощью своей внешности, ясного ума и пишущей машинки. Это дьявольски удачное сочетание. – Кейт снова вздохнула, а Фелиция с ухмылкой покачала головой. – Землетрясение только начинается, последствия могут сказаться через несколько месяцев. Или лет.
   – Ладно, хватит болтать, лучше пойду поищу, что надеть. Вешая трубку, она улыбалась, но ладони у нее взмокли. А что, если он будет напирать на нее? Что, если... Она вышла на улицу, посидела на солнышке с полчаса, стараясь успокоиться и подумать. О книге, о Томе, о Фелиции, о Тайге. Зачем она написала эту книгу? Потому что это был ее долг. Потому что история с Томом бурлила внутри ее, рвалась наружу. Получилась чудесная книга, она понимала это. Но такого она не ожидала. Продать книгу, конечно, хотела, но менять в связи с этим свою жизнь – нет. А что вышло? Стоит ей только появиться на публике один раз, она лишится уединенной жизни, и все ее попытки защитить Тайга станут тщетными. Но теперь поздно об этом думать.
   Не успела Кейт одеться, как раздался звонок в дверь. Она сделала глубокий вдох, погасила сигарету, оглядела гостиную и пошла открывать. Она была в черных слаксах и черном свитере, на ногах – дорогие итальянские замшевые мокасины, хранившиеся много лет в шкафу. В этом туалете она казалась очень высокой и худой, а также очень серьезной.
   – Кейт Харпер? – несколько неуверенно спросил Стюарт. Он был совсем не похож на того парня, которого она себе рисовала в воображении. На пороге стоял человек примерно ее роста, с рыжими волосами, в джинсах и бежевом кашемировом свитере. Но ботинки были от Гуччи, часы от Картье, пиджак, перекинутый через руку, в классическом стиле. Все говорило о его статусе в Лос-Анджелесе. Что же касается лица, то оно было, как у ребенка, сплошь усеяно веснушками. И этому человеку она доверяла свою карьеру в течение шести лет! Возможно, если бы она встретилась с ним тогда, она бы сменила агента. На вид ему было года двадцать два, но на самом деле оказалось сорок один, как Фелиции.
   – Стю? – Она улыбнулась.
   – Понимаю, понимаю. Ты хочешь проверить мои водительские права и немедленно порвать контракт. Верно?
   – Вряд ли. Заходи. – Кейт пригласила его в гостиную, гадая, какое впечатление произведет на него дом. Она следила, как он оценивающе оглядел ее, а потом обвел глазами комнату.
   – Кофе?
   Он кивнул и положил пиджак к себе на кресло, не отрывая взгляда от окна.
   – Красивый вид.
   Ее удивило, как с ним спокойно. Это не враг. Вполне безобидный человек, желающий ей помочь заработать деньги. К тому же он казался сильным парнем.
   – Действительно красивый. И я рада, что ты проделал такой путь, чтобы увидеться со мной.
   – Я тоже.
   Она налила ему чашку кофе, и оба присели на диван.
   – Кейт, можно задать нелепый вопрос? – Он покорил ее еще больше своей лучистой улыбкой, которая делала его похожим на одного из приятелей Тайга.
   – Разумеется. Что за нелепый вопрос?
   – Какого черта ты делаешь в этой дыре?
   – Ты сам ответил на этот вопрос, когда смотрел в окно. Здесь красиво. Здесь спокойно. Это чудесное место для воспитания ребенка.
   – Чушь собачья.
   Кейт рассмешила его прямолинейность. Она отхлебнула кофе.
   – Вовсе нет.
   – Тогда ответь мне еще на один вопрос. Ты бы приехала в Лос-Анджелес, если бы я сам не объявился? – Она покачала головой, грустно улыбаясь. – Я так и думал. Почему?
   – Потому что я затворница; и мне такая жизнь нравится. Когда я потеряла мужа, я просто... перестала появляться на людях.
   – Почему?
   – У меня и здесь дел хватает. – Он зашел слишком далеко. Она вдруг снова испугалась.
   – Чем же ты здесь занимаешься? – Он метнул на нее быстрый, деловитый, испытующий, но не лишенный доброты взгляд.
   – Я пишу, воспитываю сына, преподаю. Дел много.
   Господи, почему она так напугана? Он не мог себе представить, кто мог ее так напугать: мужчины? Люди? Жизнь? Что-то неуловимое сквозило в ее глазах.
   – Ты не похожа на аборигена. Ты когда-то была манекенщицей или актрисой? Угадал?
   – Нет. – Она нервно замотала головой, зажигая сигарету. Черт побери, она чем-то выдала себя.
   По ее манере сидеть, двигаться он понимал, что она врет. Что это: воспитание? Натренированность? Наверное, она все-таки была манекенщицей. Или стюардессой. Не кисла же она в этом паршивом городишке всю жизнь. Он посмотрел на ее туфли. Восьмидесятидолларовые в таком захолустье. Но, кем бы она ни была, она сумеет произвести впечатление на издателей, если ему удастся вытащить ее из скорлупы. Вот за этим он и приехал сюда: посмотреть товар своими глазами, определить, насколько он качественный. И теперь у него есть ответ. Очень даже качественный. Если она будет сотрудничать с ним. Он ласково улыбнулся и отпил кофе, думая, как она будет прекрасно смотреться по ТВ.
   – Сколько у тебя детей?
   – Девять. – Она снова нервно рассмеялась. – Если серьезно, то один. Но стоит девятерых.
   – Как его зовут?
   – Тайг.
   – Как он отнесся к такому огромному успеху своей мамы?
   – Сомневаюсь, что он об этом задумывается. Между прочим, – она вздохнула, – я тоже.
   – Тебе не надо беспокоиться. Мы все сделаем за тебя. Единственное – тебе придется просмотреть контракты, а дальше можешь спокойно наслаждаться жизнью. Например, купить новые занавески, новый мяч ребенку, косточку для собаки... – Он невинно посмотрел вокруг, и она рассмеялась. Он проник в самую суть: она любила простую жизнь. Но она отдавала себе отчет и в том, что он отказывается принимать это всерьез.
   – А после того, как выйдет книга?
   – Две недели ничего. – Он неотрывно смотрел на нее.
   – А потом?
   – Потом ты несколько раз появишься на презентации, дашь парочку интервью. Ничего такого, с чем ты не смогла бы справиться.
   – А если я этого не стану делать?
   – Тем хуже для книги. – Он говорил совершенно серьезно.
   – Это одно из условий контракта? Он с сожалением покачал головой:
   – Нет. Никто не может заставить тебя насильно. Но это было бы большой ошибкой с твоей стороны, Кейт. Если бы у тебя были лошадиные зубы, огромный нос, косые глаза, так уж и быть – я бы понял, что тебе лучше держаться подальше от публики, но при твоих данных, – он оценивающе посмотрел на нее, – ты могла бы неплохо заработать, Кейт. – И что бы она там ни говорила, она была моделью, подумал он, глядя, как Кейт прошлась по комнате. Но что заинтриговало его больше всего, это непроницаемая завеса вокруг нее. По телефону он этого никогда не ощущал. Он удивлялся сам себе, почему раньше не проявил любопытства и не встретился с ней. Откровенно говоря, он не считал ее хорошей писательницей, пока не прочитал ее роман «Последний сезон». Он не предполагал, что она способна на такую книгу. – Мы можем поговорить о рекламе позже. Почему бы нам не уточнить сначала те пункты контракта, на которых настаивают издатели.
   – Хорошо. Еще кофе?
   – Спасибо.
   За два часа работы над контрактами он выдул пять чашек. А она теперь поняла, чем он ей понравился как агент. Он вдруг стал тем самым человеком, которым все эти годы был по телефону. Терпеливо объяснял всевозможные толкования, обязательства, подводные рифы, выгоду, каждую строчку, каждое слово, каждый нюанс. Он чертовски хорошо поработал.
   – Господи, тебе следовало быть юристом.
   – Я им и был. Целый год. – Клоун с веснушками и – юрист. Она усмехнулась при этой мысли. – Я ненавидел свою работу. Мне она была не по плечу.
   – Как мне моя. – Она снова подумала о трехстах пятидесяти тысячах долларов.
   – Ну и вид у тебя, Кейт. Не бери в голову.
   – Шанса нет, Стю. Шанса нет. – Она сказала это с твердой уверенностью и горькой усмешкой. – Хорошо еще, если хватит на новые занавески и косточку для собаки.
   – Ловлю на слове. Но только когда ты подкатишь к моему офису на новеньком «роллс-ройсе» где-нибудь через три месяца, что я буду иметь за то, что оказался прав?
   – Пинок в зад.
   – Посмотрим. – На его лице сияла улыбка.
   Вдруг она услышала, как к дому подъехала машина. Было уже пятнадцать минут шестого. Они долго работали.
   – Останешься пообедать? На обед отбивная, макароны с сыром, морковка и желе.
   Стюарт отрицательно помотал головой и посмотрел на свои плоские часы с римскими цифрами, похожие на рисунок Дали, украшавшие его запястье.
   – Я бы с удовольствием, Кейт, но меня ждут на обед в Лос-Анджелесе в восемь часов.
   – Надеюсь, в Беверли-Хиллз?
   – А где же еще? – Они оба рассмеялись, и Кейт пошла к двери навстречу Тайгу.
   Стю Уэйнберг увидел, как вошел мальчик, кинулся к матери, но внезапно замер на месте, заметив незнакомца.
   – Привет, Тайг. Меня зовут Стю. – Он протянул руку, но мальчик не шелохнулся.
   – Кто это? – Тайг был потрясен.
   – Это мой агент из Лос-Анджелеса, солнышко. Ты не хочешь поздороваться как следует?
   Тайг показался ему таким же испуганным, как и мать, и Стю проникся к нему сочувствием. По-видимому, так же, как и Кейт, мальчик не привык к посторонним. Тайг с неохотой подошел и протянул руку:
   – Здрасте.
   Мать засияла, а Стю начал медленно складывать контракты в свой кейс.
   – Ну, Кейт, тебе осталось только расслабиться. – Она все подписала.
   – А как насчет другого дела?
   – Какого? – Он понял. Но пусть она сама произнесет.
   – Рекламы.
   – Не волнуйся.
   – Стю... я не могу.
   – Не можешь или не хочешь? – Он строго посмотрел на нее.
   – Не хочу.
   – Отлично. – Он сохранял спокойствие. А Тайг молча наблюдал за происходящим.
   – Правда?
   – Конечно. Я говорил тебе. Никто не заставит тебя силой. Но ты будешь дурой. В конце концов, это твоя книга, тебе и принимать решение. Это твои деньги, твоя карьера, так что и дело это твое, крошка. Я всего лишь на тебя работаю.
   Кейт почувствовала себя маленькой, глупой трусишкой.
   – Извини.
   – Тогда хорошенько подумай. А я освобожу тебя от директоров по рекламе обоих издательств до тех пор, пока ты не примешь решение. Хорошо?
   – Хорошо. – Он дал ей почувствовать, что она выиграла, хотя и неизвестно зачем.
   В дверях они пожали друг другу руки, и она постояла у порога, пока его «ягуар» не отъехал от ворот.
   Кейт помахала ему на прощание, а Тайг смотрел, как он улыбался им обоим из своей машины. Всем троим стало ясно, что грядут перемены.

Глава 9

   – Ты жива, старушка? – Фелиция позвонила после того, как Тайг улегся спать.
   – Да. Жива. На деле он оказался вполне милым парнем. Подозреваю, что в глубине души он просто настырный сукин сын, но мне он понравился.
   – Конечно, настырный. А как еще он мог бы сделать тебе такое состояние?
   Кейт стало смешно.
   – Ну и поворот. Если бы я смотрела с этой точки зрения, я бы, наверное, нервничала. Знаешь, что удивительно, Лиция?
   – Конечно. Ты.
   – Нет, я серьезно. После всего, что было, мне совсем не было страшно с ним общаться. Мы посидели с ним, как простые нормальные люди, попили кофе, просмотрели контракты. Вполне цивилизованно.
   – Ты влюбилась? – Фелиция, похоже, была довольна.
   – Боже упаси, нет. Он похож на младшего брата Алисы в Стране Чудес, с волосами цвета морковки. Но он хороший агент. А главное, меня не хватил удар от беседы с мужчиной.
   Фелиция была рада за нее.
   – О'кей. Теперь что?
   – Что ты имеешь в виду?
   – Я имею в виду, что будет дальше?
   – Ничего. Положу деньги в банк, пошлю Тайга учиться в колледж. Стю посоветовал купить Борту новую косточку, – она хихикнула, – а я наконец смогу купить себе те самые розовые замшевые тапочки, о которых мы с тобой говорили сегодня утром.
   – Ты кое-что упускаешь, дорогая, – сказала Фелиция саркастически. Кейт слишком хорошо знала, что означает этот тон. – Что с рекламой книги?
   – Он говорит, это не обязательно.
   – Врешь!
   – Он сам так сказал.
   – И он тебя даже не просил? – настаивала Фелиция.
   – Просил.
   – А ты?
   – Сказала, что не буду.
   – Знаешь что, Кейт Харпер, ты просто неблагодарная дрянь, и если бы я была твоим агентом, я бы дала тебе пинком под зад.
   – Поэтому не ты, а он мой агент.
   – Он так легко позволил тебе сорваться с крючка?
   – Ага. – Кейт сказала это с такой же ухмылочкой, какая временами появлялась у Тайга.
   – Значит, он сумасшедший. А может, просто очень милый. – Она вдруг задумалась.
   – Может быть. Во всяком случае, я подписала контракты и теперь свободна. Все. До следующей книги.
   – Какое занудство. – Фелиция улыбнулась про себя.
   – Почему занудство?
   – А разве нет? Ты печешь свои книги как блины, работаешь допоздна, много куришь и пьешь кофе. Какое в этом удовольствие? У тебя даже нет времени тратить деньги.
   – Почему, черт побери, нет?
   – На что ты тратишь? На продукты? Какая тоска. Могла бы по крайней мере купить себе какую-нибудь обновку в цивилизованном месте. В Лос-Анджелесе, например, в Санта-Барбаре. Да хотя бы, черт побери, в Кармеле.
   – Мне ничего нового не нужно.
   – Разумеется. Ведь ты нигде не бываешь.
   Почему это так плохо? Разве она обязана бывать в обществе, менять туалеты? Почему недостаточно просто писать? Кроме того, она, возможно, и купит себе что-нибудь в Кармеле, когда в следующий раз поедет навещать Тома. Надо будет съездить к нему завтра.
   – Послушай, Лиция, я не собираюсь ссориться с тобой по этому поводу. Ладно, мне пора.
   – Что-то не так?
   – Нет. Мне надо позвонить Тилли.
   – Хорошо, дорогая, – сказала Фелиция прохладно, считая, что просто уже надоела подруге.
   Кейт договорилась с Тилли на следующий день, потом приняла горячую ванну и легла в постель. Она была измучена. Хотелось гордиться собой, но вместо этого она чувствовала раздражение, как будто потерпела неудачу. Наконец она уснула и проспала до шести утра, когда прозвенел будильник.
   – Ты сегодня опять будешь учить, мамочка? – Они с Тайгом всегда обсуждали свои планы за завтраком, но сегодня утром он все время хныкал, и это ее раздражало.
   – Да, любимый. С тобой останется Тилли.
   – Я не хочу оставаться с Тилли.
   – Вы можете поработать в саду и вообще хорошо провести время. Ешь овсянку.
   – Она не хрустит.
   – Ну давай же, Тайг.
   – Фу, какая гадость! На моем тосте жук! – Он отбросил его на край стола, а Борт схватил и довольно облизнулся.
   – Боже мой, Тайг! – Тут вдруг на его глазах выступили слезы, и ей стало его ужасно жалко. Ну и начало дня! Она протянула к нему руки. Он с неохотой подошел к ней. – Ну что с тобой сегодня, маленький? Что тебя беспокоит?
   – Я его ненавижу.
   – Кого?
   – Его.
   – Кого, ради всего святого? – Ей было некогда играть в эти игры.
   – Дядю... который сидел в кресле.
   – Того, который был у нас вчера? Он кивнул.
   – Он ведь мой агент, солнышко. Он продает мои книги.
   – Я его не люблю.
   – Это глупо. – Тайг передернул плечами, и в это время за ним подъехал автобус. – Не думай о нем. Ладно? – Он снова повел плечами, а она схватила его и крепко прижала к себе. – Я люблю тебя, тебя одного. Понятно, сударь? – На его личике снова заиграла улыбка. – Не волнуйся, и удачного тебе дня.
   – Ладно. – Он взял свою курточку, погладил Борта и направился к двери.
   – Пока, мамочка.
   – Пока, любимый.
   Когда сын ушел, она поняла, что сердится на него. В чем дело? Ревность к Стю Уэйнбергу? Это неудивительно. Он никогда не видел в доме ни одного мужчины. Пора привыкать. Поведение Тайга ее разозлило. Этот тянет ее в одну сторону, тот в другую. Каждый что-то от нее хочет. А что надо ей? Она и сама толком не знала. У нее даже не было времени хорошенько подумать. Ей надо ехать к Тому, если она, конечно, захочет... видеть Тома. Если захочет... Вот это мысль! Она вдруг остановилась посреди кухни как вкопанная. А в самом деле, хочет она видеть Тома или нет? Многие годы вопрос так даже не ставился. Она просто регулярно ездила к нему. Но хотела ли она его видеть? Возможно. Конечно. Она схватила сумочку, погладила Борта и вышла из дома, не обращая внимания на звенящий телефон.

Глава 10

   Кейт встала и потянулась. Она пробыла у него всего два часа, но страшно устала. Том был в невыносимом состоянии. Даже мистер Эрхард находился в растерянности.
   – Почему бы нам с тобой, дорогой, не прогуляться к пруду с лодочками?
   У него в волосах уже проглядывала седина, но лицо было как у счастливого ребенка. Счастливого большую часть времени, но иногда на него находило, и он начинал капризничать.
   – Не хочу на пруд с лодочками. Хочу к Вилли.
   – Тогда пойдем к Вилли.
   – Не хочу к Вилли.
   Кейт сжала зубы и на минуту закрыла глаза. Когда она их открыла, на ее лице снова сияла улыбка.
   – Хочешь полежать в гамаке?
   В ответ он затряс головой и готов был вот-вот расплакаться. Он был похож на Тайга сегодня утром. Но Тайг приревновал ее к агенту. А что с Томом? Всегда такой покладистый, такой милый. Какого черта он сегодня такой несносный? В ее голове теснились вопросы.
   – Прости, Кэти. – Он посмотрел на нее и протянул к ней руки. Казалось, он вдруг что-то понял, и она виновато наклонилась к креслу и обняла мужа.
   – Все хорошо, дорогой. Тебе просто хочется поиграть во что-нибудь новенькое.
   Она уже несколько месяцев ничего ему не привозила. Последний раз это были какие-то игрушки Тайга, с которыми сын уже не играл. Старые головоломки, давно ему надоевшие. Правда, она смотрела на это иначе. Просто дешевле покупать один комплект, чем два сразу. Она прижала Тома к себе и почувствовала, как он в нее вцепился. Как ни странно, ее на минуту охватило желание поцеловать его. Как мужчину, а не как маленького мальчика.
   – Мне нужна только ты, Кэти. Не надо игрушек. Я тебя люблю.
   На Кейт нахлынули старые чувства. Она отстранилась и посмотрела ему в глаза, но увидела в них все того же Тома-ребенка, не мужчину.
   – Я тоже тебя люблю.
   Она села на траву рядом с ним, раздражение первой половины дня стало исчезать. В какой-то момент ей захотелось поделиться с ним, рассказать о книге, фильме, о значении всего этого...
   – Давай поиграем в бинго?
   Он смотрел на нее лучезарными глазами, и она устало улыбнулась, склонив голову набок. На ней были старенькая шерстяная юбка сиреневого цвета и мягкий кашемировый свитер в тон.
   Все это он купил ей сразу после свадьбы. Они ему очень нравились когда-то. Сейчас Том ничего не замечал. Ему хотелось играть в бинго. – Хочешь?
   – Понимаешь, дорогой, я немного устала. Правда... – Она сделала глубокий вдох и встала. На сегодня достаточно игр. С Тайгом, с Томом, с собой. – Я, пожалуй, поеду домой.
   – Нет, еще не пора! – Ей было мучительно видеть его таким. О Господи! Нет! Она не хочет, чтобы и он навязывал ей свою волю. – Нет, не пора! Нет, не уезжай!
   – Пора, любовь моя. Но через пару дней я снова приеду.
   – Нет, не приедешь.
   – Я сказала, приеду. – Кейт поправила юбку и не сводила с него взгляда, пока не подошел Эрхард. Под мышкой у него были Вилли и несколько книжек. – Посмотри-ка, что тебе принес мистер Эрхард. – Но Том стал похож на обиженного и обозленного ребенка. – Будь паинькой, дорогой. Я скоро снова приеду. – Он прижался к ней на минуту, и впервые за долгое время у нее заныла душа. Как он был ей нужен именно сейчас! Но его не было. – Я люблю тебя, – сказала она ласково и пошла, махая рукой и делая счастливый вид. Но Том уже держал в руках Вилли и тянулся за книжкой.
   Кейт брела к машине, понурив голову и крепко обхватив себя обеими руками. Сев за руль, она подняла глаза и посмотрела на деревья. Безумие. У нее столько всего. Тайг, Том, только что она продала книгу и фильм. Она заработала триста пятьдесят тысяч долларов. К черту! Ее охватило счастье маленькой девочки с надувным шариком в руке.
   – Какое безумие? – Она произнесла это вслух и рассмеялась, потом зажгла сигарету и включила мотор. Но сразу не поехала, а откинулась на спинку сиденья, с озорной улыбкой подумала о Кармеле, где не была уже давным-давно. Шесть с половиной лет.
   Навещая Тома, она ни разу не одолела оставшиеся двенадцать миль до города. Ни разу не походила по магазинам. Ни разу там не пообедала. Не посидела на пляже. Шесть с половиной лет она проделывала один и тот же путь туда и обратно, не отклоняясь в сторону. И вдруг ей нестерпимо захотелось поехать в Кармел. Посмотреть. Побродить немного... по магазинам... людей посмотреть, себя показать. Она взглянула на часы. Было два. Усмехнувшись, она сняла машину с тормоза и, выехав на дорогу, свернула налево. Налево. Это было направление к городу.
   Дорога была очень красивая – с пальмами по бокам и мелькавшими то здесь, то там веселыми коттеджами. Она была уже близко от Кармела. Все казалось незнакомым, и сердце взволнованно забилось. Господи, что она делает? Зачем? За последние два дня у нее было больше приключений, чем за шесть лет. Она позволила Стю Уэйнбергу приехать к ней из Лос-Анджелеса, а сейчас едет в Кармел. Шажок за шажком она рушила стену, которую сама воздвигла. А что потом? Что дальше? Потоп? Водоворот? Что, если ситуация выйдет из-под контроля? Что, если... Она съехала на обочину и остановилась перевести дыхание. Дорога, манившая ее раньше, казалась теперь дьявольским искушением.
   – Не могу! – У нее дрожал голос, и слезы застилали глаза. – Не могу!
   Но она хотела. Черт возьми, она хотела! Впервые за все эти годы хотела побывать в этом месте, посмотреть, в чем там ходят, какие носят прически. Интересоваться такой чепухой было безумием. Но в городишке, ставшем ей домом, все еще делали начесы и носили мини-юбки, как десять лет назад. Ей хотелось увидеть людей, похожих на знакомых ей с детства. А как же все ее решения, ее выбор? Им грозила опасность. Она написала книгу, в которой рассказала больше, чем ей бы хотелось, о Томе, о себе, о своей жизни. И скоро все это разойдется по всей стране. Сотни тысяч экземпляров и фильм...
   – Черт побери! – Кейт широко открыла глаза и оглянулась по сторонам. Она в конце концов имела право не только продать книгу и фильм, но и съездить в Кармел. И она решительно нажала на педаль газа.
   Не так уж сильно здесь все изменилось за прошедшие годы. Все те же коттеджи, выкрашенные в светлые пастельные цвета, знакомые повороты дороги, маленькие отельчики. Она выехала на главную улицу, с обеих сторон обсаженную деревьями и ведущую прямо к пляжу. За два квартала до него начинались сплошные магазины. Несколько ловушек для туристов, но в основном элегантные универмаги и бутики. Мир, которого она не видела шесть лет. Гуччи, Гермес, Диор, Живанши... Названия, наклейки, шарфы, парфюмерия, туфли – все это она видела в витринах, подъезжая к стоянке. Ей стало легко и радостно, и, выскакивая из машины, она широко улыбалась.
   Первая вещь, бросившаяся в глаза, оказалась изящным кремовым шелковым костюмом в витрине магазина. К нему предлагались блузка персикового цвета и кремовые туфли с маленькой золотой цепочкой, свисающей на каблук. Кейт снова почувствовала себя маленькой девочкой, которой хотелось куклу в свадебном платье, и мишку, и пупсика в чулках и лифчике, и... Хихикая, она вошла в магазин. Было даже хорошо, что она в старой юбке и свитере, как раз по погоде. Длинные волосы собраны в пучок, она не распустила их на этот раз, как любил Том.
   – Мадам? – Хозяйка магазина, по всей видимости француженка, смерила Кейт оценивающим взглядом. Она была маленькой, складной женщиной с седеющими светлыми волосами, в сером шелковом платье и с тройной ниткой жемчуга на шее. Кейт помнила, что в этой части Кармела люди хорошо одевались. Владельцы магазинчиков, ресторанов, приезжие, местные.