Страница:
– Просто передайте, если вам не трудно, что я подтверждаю относительно сегодняшнего вечера. Заеду за ней в восемь. Начало балета в восемь тридцать, а после этого у нас заказан столик в Трейдере-Вике. Надеюсь, мисс Норман это устроит.
– Конечно, черт возьми. – Кейт засмеялась и вдруг смутилась. Наверное, следовало быть более сдержанной. – Я передам, что вы звонили.
– Большое спасибо.
Когда Кейт повесила трубку, она вдруг, к своему ужасу, сообразила, что не спросила его имя.
Вот дура. Но было так непривычно снова разговаривать с мужчиной. Со вторым за эту неделю. Но потом она решила, что Фелиция сама разберется, кто это был. Если нет, то ей придется идти на балет с незнакомцем. Эта идея развеселила Кейт, и она тихо рассмеялась, наливая в чашку кофе. Мужчины. Она продолжала дорожить своей холостяцкой жизнью. Но уже была не против снова пофлиртовать. Пококетничать по телефону или просто поговорить о делах со Стю. Так или иначе, но ей снова захотелось поиграть. Не заводить интрижку, просто поиграть. Продолжая улыбаться, она пошла одеваться.
Кейт достала из чемодана новые вещи и стала разглядывать их с озорным возбуждением. Черное не годится, оно слишком претенциозное. Красная юбка, пожалуй, может сойти. Вытащила серые фланелевые брюки, белую рубашку и большой мягкий серый шотландский свитер. Но ей не захотелось так одеваться. Она предпочла костюм с персиковой блузкой и изящные туфельки с золотой цепочкой. Она готова была прыгать от восторга. Через полчаса она с удовольствием рассматривала себя в зеркале. Вымытая, накрашенная, благоухающая духами и упакованная в дивный костюм, купленный в Кармеле. Волосы она уложила в легкий пучок, делавший ее очень женственной, подчеркнула это еще и маленькими жемчужными сережками «на всякий случай». Глядя в зеркало, она снова почувствовала себя манекенщицей. Только постаревшей. Ей было почти тридцать, и она уже могла бы демонстрировать высокую моду. У нее никогда в жизни не было вещи такого класса, как этот кремовый костюм.
Кейт снова широко улыбнулась, глядя на себя, и крутанулась на каблуке. Что это там за женщина? Знаменитая писательница, приехавшая в Сан-Франциско позавтракать? Скромная молодая матрона из деревни? Мать маленького мальчика? Охваченная горем жена... нет, нет. Теперь уже нет. Неужели это правда, что женщина в изящной персиковой блузке на самом деле мать Тайга? Существует ли она на самом деле? Где? В какой стране? Сейчас она в Сан-Франциско. И это правда. А как же иначе?
Она взяла замшевую бежевую сумочку и сунула ее под мышку. Сумка с коралловой застежкой когда-то давно принадлежала ее матери. В другой жизни. Теперь это была просто сумка. Был прекрасный день в прекрасном городе, и она делала то, что хотела.
Она спустилась по Телеграф-Хилл на Вашингтон-сквер, села в такси. Доехала до конторы проката автомобилей и взяла себе машину. Она разъезжала по холмистым улицам, любуясь красивыми домами, добралась до океана, потом повернула обратно в город. Улыбка не сходила с ее лица. Затем снова вернулась к океану, остановилась на обрыве, откуда можно было во всей красе увидеть «Золотые Ворота», до которых, казалось, рукой подать. У нее всегда захватывало дух от этого зрелища. И она еще раз подумала про себя, что обязательно должна привезти сюда Тайга. Ему необходимо познакомиться с городом, где когда-то жили его родители. Он имеет на это право. Мальчик будет в восторге от его красоты, от фуникулеров, мостов, людей – всего.
Мысль о сыне напомнила Кейт, что она собиралась вернуться домой сегодня вечером. Она уже ответила на свои вопросы, сделала то, что должна была сделать. Увидела город своими глазами. За ней не охотились фотографы. Никто не обращал на нее внимания. Наступила новая эра с новыми людьми. Ей хотелось поделиться всем с Тайгом. Она все ему расскажет вечером.
Успокоившись, Кейт села в машину и направилась в город. Одно это уже доставило ей удовольствие. Она вспомнила то время, до бегства, которое вызывало в ней ужас. Тогда у нее появилась боязнь открытого пространства. Беременная, напуганная, одинокая, с разбитой жизнью. Для нее даже такое простое действие, как съездить в центр, было кошмаром. Теперь это казалось смешным. Вокруг сновало множество людей, входящих и выходящих из зданий, хлопающих дверцами машин, поднимающихся в фуникулерах. На мгновение улыбка исчезла с лица Кейт. Здесь ничего не изменилось не только за шесть лет, но даже со времен ее детства. Та же зелень, те же высокие здания магазинов, те же голуби, те же пьяные; мир продолжал существовать во всей своей гармонии. Она остановила машину у крупного универмага. На мгновение ей показалось, что в нем что-то изменилось, но нет – швейцар подскочил к ней, чтобы помочь выйти из машины.
– Оставите машину, мисс?
– Спасибо.
– Надолго?
– Як мисс Норман.
– Прекрасно.
Он мило улыбнулся, когда она отдала ему ключи и доллар. Это было проще и дешевле, чем гараж. Он сам придумает, что делать с машиной. Наверняка у магазина есть какая-то договоренность с гаражом напротив или департаментом полиции, но машину всегда возвращают в целости и сохранности.
Кейт с волнением открыла тяжелую стеклянную дверь и вошла в мраморный зал цвета какао с молоком. Благословенный зал. Священный зал. Сумки справа, украшения слева, мужской отдел резко вправо, только теперь он стал чуть больше, косметика и парфюмерия в углублении в дальнем левом конце. Все то же самое. Правда, перчаток здесь больше не было, и чулки, кажется, переехали в другое место, но в основном все осталось на своих местах. И по-прежнему было красиво. Необыкновенно. Изобилие вещей, перед которыми не устоит ни одна женщина.
Красные замшевые сумки через плечо, браслеты из кожи ящерицы, великолепные тяжелые пояса из золота и серебра с протянутой сквозь металл красной нитью для вечернего туалета, толстые роскошные накидки пастельных тонов, шали от Ланвэна и в воздухе густой запах духов... Шелковые цветы... Атласы... Бесконечная палитра цветов и оттенков. Все это наводило на мысль, что ты никогда не будешь красивой без всего этого. Она улыбнулась, наблюдая за женщинами, щупающими руками все, до чего только можно было дотронуться. Ей самой хотелось сделать то же самое, но она не была уверена, сумеет ли снова включиться в эту игру, тем более что она выглядела достаточно экстравагантно в своем новом костюме, а кроме того, ей не хотелось заставлять Фелицию ждать.
Пока лифт поднимал ее наверх, он на мгновение останавливался на втором этаже, на третьем. Она не раз бывала здесь, надевала платья, показывала норковые шубки, иногда даже наряжалась невестой. Теперь она видела вокруг новые лица. Свежие лица. Никого не осталось с прежних времен. Она по-настоящему почувствовала себя взрослой. Двадцать девять, так ли уж это много?
Лифт остановился на восьмом этаже, и Кейт вышла. Она не очень хорошо помнила, где находился офис Фелиции, но охранник ей сразу же показал. Конечно, угловой офис. Директор по моде всех универсальных магазинов компании в Калифорнии должен был иметь угловой офис. Кейт улыбнулась, входя в небольшой холл, и сразу была остановлена двумя очень модно одетыми молодыми женщинами и мужчиной в бледно-голубых замшевых штанах.
– Да? – процедил он сквозь чувственные губы.
– Я миссис Харпер. Мисс Норман меня ждет. Молодой человек смерил ее быстрым взглядом и исчез. Через минуту из огромной белой комнаты появилась Фелиция. Все в кабинете было белое, стеклянное или хромированное. Холодно, но изысканно. Это был белый период Фелиции.
– Боже мой! Неужели это ты? – Фелиция застыла в дверях и уставилась на подругу. Если бы ей понадобилась манекенщица для одного из самых важных показов, она бы не пожелала никого лучшего. Глядя на Кейт, она испытывала гордость за подругу. И удовлетворение, что часы так подошли к ее изящному костюму.
– Можно войти?
Фелиция сделала большие глаза и почти силой втащила ее в комнату. У Кейт даже походка изменилась, она шла, слегка покачивая бедрами, уверенная в своей красоте. Фелиции хотелось петь.
– Ты купила это в Кармеле? – Да.
– Какой чудный. Мужчины, наверное, не дают прохода?
– Нет. – Кейт улыбнулась подруге. – А вот ты сегодня идешь на балет с безымянным незнакомцем, который заедет за тобой в восемь, а потом повезет ужинать в Трейдере-Вике.
– Да это же Питер.
– Так ты его знаешь?
– Более или менее. – Звучало скорее как менее, но в конце концов это дело Фелиции. Она осталась довольна сообщением об ужине. – Хочешь присоединиться?
– Я уверена, он будет недоволен. Так или иначе, дорогая, я собираюсь домой.
– Почему? Что-нибудь не так? – Фелиция пришла в ужас. – Сейчас?
– Нет, вечером. Я уже много сделала. Гораздо больше, чем ты думаешь. – Но Фелиция и сама видела, что Кейт снова выглядит такой же уверенной, как много лет назад.
– Ты вернешься снова? – У Фелиции перехватило дыхание.
Кейт тихо кивнула и улыбнулась:
– С Тайгом. Я думаю, ему надо показать город. Он уже достаточно большой, чтобы получить такое удовольствие. – Она сделала паузу и еще шире улыбнулась. – И я тоже. Может быть.
– Может быть, задница. Ладно, идем завтракать.
Она повела Кейт в новый ресторан, приютившийся между пирсами. Они выпили шампанское, чтобы отпраздновать возвращение Кейт в большой мир. Каждый день теперь был праздником. Ресторан славился шикарными ленчами и великолепным обслуживанием. Он считался как бы клубом. Здесь обслуживали только по предварительному заказу, и персонал строго следил за тем, кто заказывает. Фелиция была здесь постоянной посетительницей. Она всегда приводила сюда стоящих людей, сама прекрасно выглядела и делала им, таким образом, хорошую рекламу. Мисс Норман была заметной фигурой в «Ле Порт», как они себя называли. Кейт начинала замечать, что Фелиция вообще делается важной персоной в городе.
– Тебя все знают?
– Только те, кому надо знать, дорогая. Кейт тряхнула головой и засмеялась:
– Ты невозможна.
Все эти годы, пока Кейт пряталась, Фелиция занималась делом. Она добилась того, что стала важной персоной. Все, чего она касалась, наполнялось особым смыслом. Успех. Деньги. И стиль. У Фелиции его было хоть отбавляй. Наблюдая за ней на ее территории, Кейт испытывала еще большее уважение к подруге.
– Между прочим, ты разговаривала с Тилли? – небрежно спросила Фелиция, но сердце Кейт чуть не остановилось.
– А что, она звонила?
– Конечно, нет, дурочка. Я просто подумала, что ты сама звонила. – Фелиция пожалела, что затронула эту тему.
– Нет, я только собиралась, но Тайг уже ушел в школу, когда я проснулась. Сегодня вечером я поговорю с ним. Постараюсь попасть домой, пока он еще не уснет.
– Ему пойдет на пользу увидеть тебя в таком виде, а не в драных джинсах, детка.
Кейт моментально посерьезнела.
– Поэтому я и хочу привезти его сюда. Ты научишь его образу жизни. Верно, тетя Лиция?
– Угадала, дорогая. – Они чокнулись, и Фелиция с сожалением посмотрела на часы. – Черт побери, не хочется идти. Когда ты вернешься?
Она хотела припереть Кейт к стенке немедленно. Прежде чем та передумает.
– Думаю, я привезу его в следующем месяце, когда начнутся летние каникулы.
Фелиция поняла, что на этот раз она говорит правду.
– О Господи, Кейт, я буду с нетерпением вас ждать!
– Я тоже.
Глава 13
Глава 14
– Конечно, черт возьми. – Кейт засмеялась и вдруг смутилась. Наверное, следовало быть более сдержанной. – Я передам, что вы звонили.
– Большое спасибо.
Когда Кейт повесила трубку, она вдруг, к своему ужасу, сообразила, что не спросила его имя.
Вот дура. Но было так непривычно снова разговаривать с мужчиной. Со вторым за эту неделю. Но потом она решила, что Фелиция сама разберется, кто это был. Если нет, то ей придется идти на балет с незнакомцем. Эта идея развеселила Кейт, и она тихо рассмеялась, наливая в чашку кофе. Мужчины. Она продолжала дорожить своей холостяцкой жизнью. Но уже была не против снова пофлиртовать. Пококетничать по телефону или просто поговорить о делах со Стю. Так или иначе, но ей снова захотелось поиграть. Не заводить интрижку, просто поиграть. Продолжая улыбаться, она пошла одеваться.
Кейт достала из чемодана новые вещи и стала разглядывать их с озорным возбуждением. Черное не годится, оно слишком претенциозное. Красная юбка, пожалуй, может сойти. Вытащила серые фланелевые брюки, белую рубашку и большой мягкий серый шотландский свитер. Но ей не захотелось так одеваться. Она предпочла костюм с персиковой блузкой и изящные туфельки с золотой цепочкой. Она готова была прыгать от восторга. Через полчаса она с удовольствием рассматривала себя в зеркале. Вымытая, накрашенная, благоухающая духами и упакованная в дивный костюм, купленный в Кармеле. Волосы она уложила в легкий пучок, делавший ее очень женственной, подчеркнула это еще и маленькими жемчужными сережками «на всякий случай». Глядя в зеркало, она снова почувствовала себя манекенщицей. Только постаревшей. Ей было почти тридцать, и она уже могла бы демонстрировать высокую моду. У нее никогда в жизни не было вещи такого класса, как этот кремовый костюм.
Кейт снова широко улыбнулась, глядя на себя, и крутанулась на каблуке. Что это там за женщина? Знаменитая писательница, приехавшая в Сан-Франциско позавтракать? Скромная молодая матрона из деревни? Мать маленького мальчика? Охваченная горем жена... нет, нет. Теперь уже нет. Неужели это правда, что женщина в изящной персиковой блузке на самом деле мать Тайга? Существует ли она на самом деле? Где? В какой стране? Сейчас она в Сан-Франциско. И это правда. А как же иначе?
Она взяла замшевую бежевую сумочку и сунула ее под мышку. Сумка с коралловой застежкой когда-то давно принадлежала ее матери. В другой жизни. Теперь это была просто сумка. Был прекрасный день в прекрасном городе, и она делала то, что хотела.
Она спустилась по Телеграф-Хилл на Вашингтон-сквер, села в такси. Доехала до конторы проката автомобилей и взяла себе машину. Она разъезжала по холмистым улицам, любуясь красивыми домами, добралась до океана, потом повернула обратно в город. Улыбка не сходила с ее лица. Затем снова вернулась к океану, остановилась на обрыве, откуда можно было во всей красе увидеть «Золотые Ворота», до которых, казалось, рукой подать. У нее всегда захватывало дух от этого зрелища. И она еще раз подумала про себя, что обязательно должна привезти сюда Тайга. Ему необходимо познакомиться с городом, где когда-то жили его родители. Он имеет на это право. Мальчик будет в восторге от его красоты, от фуникулеров, мостов, людей – всего.
Мысль о сыне напомнила Кейт, что она собиралась вернуться домой сегодня вечером. Она уже ответила на свои вопросы, сделала то, что должна была сделать. Увидела город своими глазами. За ней не охотились фотографы. Никто не обращал на нее внимания. Наступила новая эра с новыми людьми. Ей хотелось поделиться всем с Тайгом. Она все ему расскажет вечером.
Успокоившись, Кейт села в машину и направилась в город. Одно это уже доставило ей удовольствие. Она вспомнила то время, до бегства, которое вызывало в ней ужас. Тогда у нее появилась боязнь открытого пространства. Беременная, напуганная, одинокая, с разбитой жизнью. Для нее даже такое простое действие, как съездить в центр, было кошмаром. Теперь это казалось смешным. Вокруг сновало множество людей, входящих и выходящих из зданий, хлопающих дверцами машин, поднимающихся в фуникулерах. На мгновение улыбка исчезла с лица Кейт. Здесь ничего не изменилось не только за шесть лет, но даже со времен ее детства. Та же зелень, те же высокие здания магазинов, те же голуби, те же пьяные; мир продолжал существовать во всей своей гармонии. Она остановила машину у крупного универмага. На мгновение ей показалось, что в нем что-то изменилось, но нет – швейцар подскочил к ней, чтобы помочь выйти из машины.
– Оставите машину, мисс?
– Спасибо.
– Надолго?
– Як мисс Норман.
– Прекрасно.
Он мило улыбнулся, когда она отдала ему ключи и доллар. Это было проще и дешевле, чем гараж. Он сам придумает, что делать с машиной. Наверняка у магазина есть какая-то договоренность с гаражом напротив или департаментом полиции, но машину всегда возвращают в целости и сохранности.
Кейт с волнением открыла тяжелую стеклянную дверь и вошла в мраморный зал цвета какао с молоком. Благословенный зал. Священный зал. Сумки справа, украшения слева, мужской отдел резко вправо, только теперь он стал чуть больше, косметика и парфюмерия в углублении в дальнем левом конце. Все то же самое. Правда, перчаток здесь больше не было, и чулки, кажется, переехали в другое место, но в основном все осталось на своих местах. И по-прежнему было красиво. Необыкновенно. Изобилие вещей, перед которыми не устоит ни одна женщина.
Красные замшевые сумки через плечо, браслеты из кожи ящерицы, великолепные тяжелые пояса из золота и серебра с протянутой сквозь металл красной нитью для вечернего туалета, толстые роскошные накидки пастельных тонов, шали от Ланвэна и в воздухе густой запах духов... Шелковые цветы... Атласы... Бесконечная палитра цветов и оттенков. Все это наводило на мысль, что ты никогда не будешь красивой без всего этого. Она улыбнулась, наблюдая за женщинами, щупающими руками все, до чего только можно было дотронуться. Ей самой хотелось сделать то же самое, но она не была уверена, сумеет ли снова включиться в эту игру, тем более что она выглядела достаточно экстравагантно в своем новом костюме, а кроме того, ей не хотелось заставлять Фелицию ждать.
Пока лифт поднимал ее наверх, он на мгновение останавливался на втором этаже, на третьем. Она не раз бывала здесь, надевала платья, показывала норковые шубки, иногда даже наряжалась невестой. Теперь она видела вокруг новые лица. Свежие лица. Никого не осталось с прежних времен. Она по-настоящему почувствовала себя взрослой. Двадцать девять, так ли уж это много?
Лифт остановился на восьмом этаже, и Кейт вышла. Она не очень хорошо помнила, где находился офис Фелиции, но охранник ей сразу же показал. Конечно, угловой офис. Директор по моде всех универсальных магазинов компании в Калифорнии должен был иметь угловой офис. Кейт улыбнулась, входя в небольшой холл, и сразу была остановлена двумя очень модно одетыми молодыми женщинами и мужчиной в бледно-голубых замшевых штанах.
– Да? – процедил он сквозь чувственные губы.
– Я миссис Харпер. Мисс Норман меня ждет. Молодой человек смерил ее быстрым взглядом и исчез. Через минуту из огромной белой комнаты появилась Фелиция. Все в кабинете было белое, стеклянное или хромированное. Холодно, но изысканно. Это был белый период Фелиции.
– Боже мой! Неужели это ты? – Фелиция застыла в дверях и уставилась на подругу. Если бы ей понадобилась манекенщица для одного из самых важных показов, она бы не пожелала никого лучшего. Глядя на Кейт, она испытывала гордость за подругу. И удовлетворение, что часы так подошли к ее изящному костюму.
– Можно войти?
Фелиция сделала большие глаза и почти силой втащила ее в комнату. У Кейт даже походка изменилась, она шла, слегка покачивая бедрами, уверенная в своей красоте. Фелиции хотелось петь.
– Ты купила это в Кармеле? – Да.
– Какой чудный. Мужчины, наверное, не дают прохода?
– Нет. – Кейт улыбнулась подруге. – А вот ты сегодня идешь на балет с безымянным незнакомцем, который заедет за тобой в восемь, а потом повезет ужинать в Трейдере-Вике.
– Да это же Питер.
– Так ты его знаешь?
– Более или менее. – Звучало скорее как менее, но в конце концов это дело Фелиции. Она осталась довольна сообщением об ужине. – Хочешь присоединиться?
– Я уверена, он будет недоволен. Так или иначе, дорогая, я собираюсь домой.
– Почему? Что-нибудь не так? – Фелиция пришла в ужас. – Сейчас?
– Нет, вечером. Я уже много сделала. Гораздо больше, чем ты думаешь. – Но Фелиция и сама видела, что Кейт снова выглядит такой же уверенной, как много лет назад.
– Ты вернешься снова? – У Фелиции перехватило дыхание.
Кейт тихо кивнула и улыбнулась:
– С Тайгом. Я думаю, ему надо показать город. Он уже достаточно большой, чтобы получить такое удовольствие. – Она сделала паузу и еще шире улыбнулась. – И я тоже. Может быть.
– Может быть, задница. Ладно, идем завтракать.
Она повела Кейт в новый ресторан, приютившийся между пирсами. Они выпили шампанское, чтобы отпраздновать возвращение Кейт в большой мир. Каждый день теперь был праздником. Ресторан славился шикарными ленчами и великолепным обслуживанием. Он считался как бы клубом. Здесь обслуживали только по предварительному заказу, и персонал строго следил за тем, кто заказывает. Фелиция была здесь постоянной посетительницей. Она всегда приводила сюда стоящих людей, сама прекрасно выглядела и делала им, таким образом, хорошую рекламу. Мисс Норман была заметной фигурой в «Ле Порт», как они себя называли. Кейт начинала замечать, что Фелиция вообще делается важной персоной в городе.
– Тебя все знают?
– Только те, кому надо знать, дорогая. Кейт тряхнула головой и засмеялась:
– Ты невозможна.
Все эти годы, пока Кейт пряталась, Фелиция занималась делом. Она добилась того, что стала важной персоной. Все, чего она касалась, наполнялось особым смыслом. Успех. Деньги. И стиль. У Фелиции его было хоть отбавляй. Наблюдая за ней на ее территории, Кейт испытывала еще большее уважение к подруге.
– Между прочим, ты разговаривала с Тилли? – небрежно спросила Фелиция, но сердце Кейт чуть не остановилось.
– А что, она звонила?
– Конечно, нет, дурочка. Я просто подумала, что ты сама звонила. – Фелиция пожалела, что затронула эту тему.
– Нет, я только собиралась, но Тайг уже ушел в школу, когда я проснулась. Сегодня вечером я поговорю с ним. Постараюсь попасть домой, пока он еще не уснет.
– Ему пойдет на пользу увидеть тебя в таком виде, а не в драных джинсах, детка.
Кейт моментально посерьезнела.
– Поэтому я и хочу привезти его сюда. Ты научишь его образу жизни. Верно, тетя Лиция?
– Угадала, дорогая. – Они чокнулись, и Фелиция с сожалением посмотрела на часы. – Черт побери, не хочется идти. Когда ты вернешься?
Она хотела припереть Кейт к стенке немедленно. Прежде чем та передумает.
– Думаю, я привезу его в следующем месяце, когда начнутся летние каникулы.
Фелиция поняла, что на этот раз она говорит правду.
– О Господи, Кейт, я буду с нетерпением вас ждать!
– Я тоже.
Глава 13
Кейт доехала до дома за пять часов, и ее ни разу не остановили за превышение скорости. Одно это было чудом. Девяносто пять... Девяносто восемь миль в час. Она старалась попасть домой до того, как Тайг ляжет спать. Ей так хотелось рассказать ему о Сан-Франциско. О том, что она и его свозит туда. О трамваях и мосте. Ей надо было так много ему рассказать. Эта мысль подгоняла ее. Кейт специально надела красную юбку и яркую клетчатую блузку. Лиция права. Пусть он видит ее красиво одетой. Ей хотелось поделиться с ним новостями. Разделить с ним радость.
Дом был ярко освещен, чувствовалось, что в нем царит хорошее настроение. Когда она подъехала и поставила машину, к ней никто не выбежал навстречу, даже Борт не приветствовал ее радостным лаем. Видно, они все уютно устроились внутри. Она отперла дверь и увидела сына за кухонным столом, играющим вместе с Тилли в головоломку.
– Привет, ребята. – Тишина. Только Тилли приподняла бровь, но ничего не ответила. Она знала, что Кейт хочет услышать, но к ней это не имело отношения. «Привет, мамочка» она так и не услышала. Борт сонно завилял хвостом. – Эй, вы что, глухие? Или просто не хотите здороваться? – Она быстро подошла к Тайгу и крепко обняла, но он сделал вид, что не обращает на нее внимания.
– Да. Привет.
Взглянув на Тилли, она все поняла. Он злится на нее. Кейт медленно опустилась на стул и стала пристально смотреть на сына. Он не поднимал на нее глаза. Тилли встала и начала собираться домой. Ей нравилось, что Кейт всегда выполняла обещания. Если сказала, что приедет, то обязательно приедет в обещанный срок. Никаких отговорок. Она обещала вернуться в понедельник вечером, и вот она дома. Тайг был сам не свой после ее отъезда. «Она не будет ночевать дома, Тилли! Она уехала на ночь!» Мальчик был в панике.
– Откуда у тебя новая головоломка?
– Мы с Тилли купили сегодня.
– Замечательно. Тебе привет от тети Лиции. – Снова молчание. Господи. Похоже, ей не скоро удастся растопить лед. Она даже стала сомневаться, стоит ли это сейчас делать, но, мысленно вернувшись на двадцать четыре часа назад, поняла, что стоит. Просто надо терпеливо все объяснить. – А ну-ка угадай. – Она прижалась к нему и попыталась поцеловать в шейку, но он весь напрягся и не дал до себя дотронуться. – У меня для тебя сюрприз.
– Да? – Он не проявил привычного любопытства при слове «сюрприз». – Что это?
– Путешествие. – Он посмотрел на Кейт с ужасом. Но она продолжала: – Тебе хочется поехать со мной как-нибудь в Сан-Франциско к тете Лиции? – Она ждала, что он обрадуется, но ничего подобного не произошло. Вместо этого он отпрянул от нее и на глазах у него появились слезы.
– Я не поеду! Не поеду! – Тайг выбежал из-за стола, и через некоторое время она услышала, как в его комнате хлопнула дверь. Тилли наблюдала за Кейт, надевая пальто.
Кейт тяжело вздохнула:
– Я знала, что он разозлится из-за моего отъезда, но такого не ожидала.
– Это пройдет. Для него это суровое испытание. – Тилли как бы оправдывалась за них обоих, и это раздражало Кейт.
– Суровое испытание, что я оставила его на одну ночь? – Черт побери, неужели она не имеет на это права? Он всего-навсего ребенок и не должен считать, что она принадлежит ему целиком и полностью. Но так было всегда, и в этом все дело.
– Ты часто оставляла его на ночь, Кейт? – Тилли и сама знала ответ.
– Никогда.
– Значит, для него это резкая перемена. Он привыкнет, если время от времени ты будешь это делать. А пока он испугался.
– О, черт возьми, Тилли. Я тоже. Мне на той неделе удалось выгодно продать свою последнюю книгу. Это значит, что у нас многое изменится к лучшему, но каким образом, я пока и сама не знаю. Мне надо разобраться во всем самой.
– Малыш этого не понимает. Чувствует что-то, но не может понять. Он понимает только то, к чему привык. Он никогда не уезжал отсюда. И вдруг, после того как тебя не было всю ночь, ты возвращаешься и рассказываешь, что скоро повезешь его в Сан-Франциско. Мы-то с тобой понимаем, как это увлекательно, а он пугается. Откровенно говоря, такое предложение испугало бы в здешних краях и взрослого человека.
– Знаю. Меня это тоже пугало много лег. Наверное, я от него слишком многого хочу.
– Он согласится. Дай ему время. Знаешь... – она, извиняясь, посмотрела на Кейт, – может быть, его удивила твоя одежда. Наверное, он почувствовал, что в тебе произошли какие-то перемены. Дети непредсказуемы. Когда умер мой муж, младший сын решил, что мы его отдадим в другую семью. Не спрашивай меня почему. Он плакал три недели, пока не рассказал мне о своих опасениях. Может, и Тайг боится, что ты его бросишь, раз так красиво одета. Ты выглядишь сегодня бесподобно, между прочим.
– Спасибо, Тилли.
– Не переживай. И в таком состоянии ты собираешься завтра учить?
– Думаю, я побуду пару дней дома.
– Хорошо, что у тебя не такое строгое расписание.
– Да. О Боже, Тилли. Не осуждай меня еще и за это. Пожалуйста. – Но та и не думала ее осуждать. Она приветливо помахала на прощание и тихо закрыла за собой дверь.
Кейт вдруг почувствовала себя страшно одиноко в этом доме. Согревало только присутствие Борта, грызущего золотую цепочку на ее туфлях.
– Умоляю, не играй с восьмьюдесятью шестью баксами, Борт, мой мальчик. – Она отпихнула его рукой. – Как пусто в доме... Кейт немного посидела, не двигаясь, потом встала и сняла юбку. Открыла молнию на чемодане, который брала с собой в город, и выудила оттуда джинсы и красную рубашку, а новую юбку и блузку кинула на спинку стула.
– Прощайте до поры до времени. – Она аккуратно положила туфли в чемодан, пока Борт не поужинал ими, затем в одних чулках тихо пошла в комнату Тайга и постучалась:
– Можно войти?
Тишина была ей ответом, но потом раздался его голосок:
– Да. – Он лежал в темноте, его личико было похоже на маленькую луну.
– Ты не хочешь включить свет?
– Нет.
– Ладно. Вилли с тобой? – Да.
– Спорим, тебе с ним хорошо?
– Что? – У него был тонкий и слабый голос.
– Спорим, тебе с Вилли хорошо. Ты ведь уверен, что он твой навсегда.
– Да. – Голосок стал ласковее, а Кейт, лежа поперек его кроватки, вглядывалась в личико сына.
– А знаешь, что я, как и Вилли, тоже твоя навсегда! Даже еще больше. На веки вечные. Понимаешь?
– Не совсем.
– Что значит не совсем? – Она просто спрашивала, не обвиняла.
– Не совсем – значит, не совсем.
– Ладно. Что случится, если ты повяжешь Вилли красный бантик? Он станет другим?
– Да. У него будет глупый вид.
– И ты будешь его меньше любить? – Он неистово замотал головой и крепче прижал к себе мишку. – Вот видишь, несмотря на то, как я одета, я для тебя все та же прежняя мамочка, верно? – Кивок головы. – И я люблю тебя точно так же, как всегда.
– Вилли не оставляет меня.
– Я тоже. Просто иногда могу уйти ненадолго. Но я не оставлю тебя, любимый, никогда. Никогда.
– Но ты же уехала, – сказал он дрожащим голосом.
– Только на одну ночь и сразу вернулась. Как обещала. Разве не так?
Он неохотно кивнул.
– Зачем ты это сделала?
– Потому что мне было необходимо отлучиться. Я так хотела. Иногда взрослым нужно побывать в разных местах без детей.
– Раньше тебе было не надо.
– Раньше не надо. А теперь понадобилось.
– Это тот дядя тебе велел? – Она сразу поняла, кого он имел в виду.
– Стю Уэйнберг? – Он кивнул. – Конечно, нет. Я сама себе велела. Что в этом плохого?
Он уклончиво пожал плечами и вдруг расплакался, протягивая к ней ручонки. Она была ошеломлена.
– Я скучал по тебе! Я думал, что ты меня больше не любишь!
– Ну, дорогой, ну, маленький... Как ты мог так подумать? Я так тебя люблю. И я тоже скучала по тебе. Но... я просто... должна была поехать. И всегда, всегда, всегда буду возвращаться. А в следующий раз я возьму тебя с собой. – Она хотела пообещать ему, что больше так не сделает, но понимала, что это было бы обманом. Как она может отказаться от того, что только что вновь обрела?
Он плакал почти полчаса, но постепенно успокоился и посмотрел на нее с едва заметной улыбкой.
– В твоих слезах можно выкупать Вилли. Смотри, какая у меня мокрая рубашка.
Он хрипло хохотнул, а она поцеловала его и убрала упавшие на глаза светлые волосики.
– Хочешь шоколадку?
– Прямо сейчас?
– Конечно.
Она купила ему огромную плитку, обернутую золотой бумагой, размером с книгу в твердой обложке. И еще коробку шоколадных конфет и шоколадный пистолет. Когда Тайг увидел плитку, он от удивления раскрыл рот, а глаза чуть не вылезли из орбит.
– Вот это да!
– Неплохо, правда?
– Здорово, мамочка, классно!
Она посадила его к себе на колени, а он отломил кусок от огромной плитки. Пистолет пока не тронул, чтобы показать ребятам в школе.
– А что, если кто-нибудь его сломает?
– Тогда мы купим другой, когда поедем вместе в Сан-Франциско.
Что-то в ее душе екнуло, но он смотрел на нее с улыбкой до ушей и жадно горящими глазами.
– Да. Там здорово?
– Здорово. – Она долго обнимала его в этот вечер.
Дом был ярко освещен, чувствовалось, что в нем царит хорошее настроение. Когда она подъехала и поставила машину, к ней никто не выбежал навстречу, даже Борт не приветствовал ее радостным лаем. Видно, они все уютно устроились внутри. Она отперла дверь и увидела сына за кухонным столом, играющим вместе с Тилли в головоломку.
– Привет, ребята. – Тишина. Только Тилли приподняла бровь, но ничего не ответила. Она знала, что Кейт хочет услышать, но к ней это не имело отношения. «Привет, мамочка» она так и не услышала. Борт сонно завилял хвостом. – Эй, вы что, глухие? Или просто не хотите здороваться? – Она быстро подошла к Тайгу и крепко обняла, но он сделал вид, что не обращает на нее внимания.
– Да. Привет.
Взглянув на Тилли, она все поняла. Он злится на нее. Кейт медленно опустилась на стул и стала пристально смотреть на сына. Он не поднимал на нее глаза. Тилли встала и начала собираться домой. Ей нравилось, что Кейт всегда выполняла обещания. Если сказала, что приедет, то обязательно приедет в обещанный срок. Никаких отговорок. Она обещала вернуться в понедельник вечером, и вот она дома. Тайг был сам не свой после ее отъезда. «Она не будет ночевать дома, Тилли! Она уехала на ночь!» Мальчик был в панике.
– Откуда у тебя новая головоломка?
– Мы с Тилли купили сегодня.
– Замечательно. Тебе привет от тети Лиции. – Снова молчание. Господи. Похоже, ей не скоро удастся растопить лед. Она даже стала сомневаться, стоит ли это сейчас делать, но, мысленно вернувшись на двадцать четыре часа назад, поняла, что стоит. Просто надо терпеливо все объяснить. – А ну-ка угадай. – Она прижалась к нему и попыталась поцеловать в шейку, но он весь напрягся и не дал до себя дотронуться. – У меня для тебя сюрприз.
– Да? – Он не проявил привычного любопытства при слове «сюрприз». – Что это?
– Путешествие. – Он посмотрел на Кейт с ужасом. Но она продолжала: – Тебе хочется поехать со мной как-нибудь в Сан-Франциско к тете Лиции? – Она ждала, что он обрадуется, но ничего подобного не произошло. Вместо этого он отпрянул от нее и на глазах у него появились слезы.
– Я не поеду! Не поеду! – Тайг выбежал из-за стола, и через некоторое время она услышала, как в его комнате хлопнула дверь. Тилли наблюдала за Кейт, надевая пальто.
Кейт тяжело вздохнула:
– Я знала, что он разозлится из-за моего отъезда, но такого не ожидала.
– Это пройдет. Для него это суровое испытание. – Тилли как бы оправдывалась за них обоих, и это раздражало Кейт.
– Суровое испытание, что я оставила его на одну ночь? – Черт побери, неужели она не имеет на это права? Он всего-навсего ребенок и не должен считать, что она принадлежит ему целиком и полностью. Но так было всегда, и в этом все дело.
– Ты часто оставляла его на ночь, Кейт? – Тилли и сама знала ответ.
– Никогда.
– Значит, для него это резкая перемена. Он привыкнет, если время от времени ты будешь это делать. А пока он испугался.
– О, черт возьми, Тилли. Я тоже. Мне на той неделе удалось выгодно продать свою последнюю книгу. Это значит, что у нас многое изменится к лучшему, но каким образом, я пока и сама не знаю. Мне надо разобраться во всем самой.
– Малыш этого не понимает. Чувствует что-то, но не может понять. Он понимает только то, к чему привык. Он никогда не уезжал отсюда. И вдруг, после того как тебя не было всю ночь, ты возвращаешься и рассказываешь, что скоро повезешь его в Сан-Франциско. Мы-то с тобой понимаем, как это увлекательно, а он пугается. Откровенно говоря, такое предложение испугало бы в здешних краях и взрослого человека.
– Знаю. Меня это тоже пугало много лег. Наверное, я от него слишком многого хочу.
– Он согласится. Дай ему время. Знаешь... – она, извиняясь, посмотрела на Кейт, – может быть, его удивила твоя одежда. Наверное, он почувствовал, что в тебе произошли какие-то перемены. Дети непредсказуемы. Когда умер мой муж, младший сын решил, что мы его отдадим в другую семью. Не спрашивай меня почему. Он плакал три недели, пока не рассказал мне о своих опасениях. Может, и Тайг боится, что ты его бросишь, раз так красиво одета. Ты выглядишь сегодня бесподобно, между прочим.
– Спасибо, Тилли.
– Не переживай. И в таком состоянии ты собираешься завтра учить?
– Думаю, я побуду пару дней дома.
– Хорошо, что у тебя не такое строгое расписание.
– Да. О Боже, Тилли. Не осуждай меня еще и за это. Пожалуйста. – Но та и не думала ее осуждать. Она приветливо помахала на прощание и тихо закрыла за собой дверь.
Кейт вдруг почувствовала себя страшно одиноко в этом доме. Согревало только присутствие Борта, грызущего золотую цепочку на ее туфлях.
– Умоляю, не играй с восьмьюдесятью шестью баксами, Борт, мой мальчик. – Она отпихнула его рукой. – Как пусто в доме... Кейт немного посидела, не двигаясь, потом встала и сняла юбку. Открыла молнию на чемодане, который брала с собой в город, и выудила оттуда джинсы и красную рубашку, а новую юбку и блузку кинула на спинку стула.
– Прощайте до поры до времени. – Она аккуратно положила туфли в чемодан, пока Борт не поужинал ими, затем в одних чулках тихо пошла в комнату Тайга и постучалась:
– Можно войти?
Тишина была ей ответом, но потом раздался его голосок:
– Да. – Он лежал в темноте, его личико было похоже на маленькую луну.
– Ты не хочешь включить свет?
– Нет.
– Ладно. Вилли с тобой? – Да.
– Спорим, тебе с ним хорошо?
– Что? – У него был тонкий и слабый голос.
– Спорим, тебе с Вилли хорошо. Ты ведь уверен, что он твой навсегда.
– Да. – Голосок стал ласковее, а Кейт, лежа поперек его кроватки, вглядывалась в личико сына.
– А знаешь, что я, как и Вилли, тоже твоя навсегда! Даже еще больше. На веки вечные. Понимаешь?
– Не совсем.
– Что значит не совсем? – Она просто спрашивала, не обвиняла.
– Не совсем – значит, не совсем.
– Ладно. Что случится, если ты повяжешь Вилли красный бантик? Он станет другим?
– Да. У него будет глупый вид.
– И ты будешь его меньше любить? – Он неистово замотал головой и крепче прижал к себе мишку. – Вот видишь, несмотря на то, как я одета, я для тебя все та же прежняя мамочка, верно? – Кивок головы. – И я люблю тебя точно так же, как всегда.
– Вилли не оставляет меня.
– Я тоже. Просто иногда могу уйти ненадолго. Но я не оставлю тебя, любимый, никогда. Никогда.
– Но ты же уехала, – сказал он дрожащим голосом.
– Только на одну ночь и сразу вернулась. Как обещала. Разве не так?
Он неохотно кивнул.
– Зачем ты это сделала?
– Потому что мне было необходимо отлучиться. Я так хотела. Иногда взрослым нужно побывать в разных местах без детей.
– Раньше тебе было не надо.
– Раньше не надо. А теперь понадобилось.
– Это тот дядя тебе велел? – Она сразу поняла, кого он имел в виду.
– Стю Уэйнберг? – Он кивнул. – Конечно, нет. Я сама себе велела. Что в этом плохого?
Он уклончиво пожал плечами и вдруг расплакался, протягивая к ней ручонки. Она была ошеломлена.
– Я скучал по тебе! Я думал, что ты меня больше не любишь!
– Ну, дорогой, ну, маленький... Как ты мог так подумать? Я так тебя люблю. И я тоже скучала по тебе. Но... я просто... должна была поехать. И всегда, всегда, всегда буду возвращаться. А в следующий раз я возьму тебя с собой. – Она хотела пообещать ему, что больше так не сделает, но понимала, что это было бы обманом. Как она может отказаться от того, что только что вновь обрела?
Он плакал почти полчаса, но постепенно успокоился и посмотрел на нее с едва заметной улыбкой.
– В твоих слезах можно выкупать Вилли. Смотри, какая у меня мокрая рубашка.
Он хрипло хохотнул, а она поцеловала его и убрала упавшие на глаза светлые волосики.
– Хочешь шоколадку?
– Прямо сейчас?
– Конечно.
Она купила ему огромную плитку, обернутую золотой бумагой, размером с книгу в твердой обложке. И еще коробку шоколадных конфет и шоколадный пистолет. Когда Тайг увидел плитку, он от удивления раскрыл рот, а глаза чуть не вылезли из орбит.
– Вот это да!
– Неплохо, правда?
– Здорово, мамочка, классно!
Она посадила его к себе на колени, а он отломил кусок от огромной плитки. Пистолет пока не тронул, чтобы показать ребятам в школе.
– А что, если кто-нибудь его сломает?
– Тогда мы купим другой, когда поедем вместе в Сан-Франциско.
Что-то в ее душе екнуло, но он смотрел на нее с улыбкой до ушей и жадно горящими глазами.
– Да. Там здорово?
– Здорово. – Она долго обнимала его в этот вечер.
Глава 14
– Ну а теперь закрой глаза, солнышко.
Тайг послушался. Он сидел не шевелясь рядом с Кейт в машине. Вот-вот появятся очертания города. Интересно, как он ему понравится. Тайг никогда не видел ничего подобного. Она осторожно одолела крутой поворот и с улыбкой сказала:
– Можешь открыть глазки. – Он открыл глаза, но не проронил ни слова. Кейт была удивлена. – Как тебе?
– Что?
– Сан-Франциско, глупышка. Все эти высокие дома. Тайг не видел домов выше четырех этажей. Ее поразила эта мысль. В его возрасте она уже бывала в Нью-Йорке, забиралась на самый верх Эмпайр-Стейт-Билдинг.
– Я думал, здесь есть горы. – В его голосе звучало разочарование. И легкий испуг.
– Горы есть. Просто их отсюда не видно.
– А-а-а!
Она не знала, что ему сказать. Ему хотелось домой. А ей хотелось, чтобы он полюбил Сан-Франциско. Они с Фелицией все продумали. Здесь они проведут неделю. Целую неделю! Побывают на Рыбацкой верфи, в зоопарке, покатаются на Чертовом колесе, на трамваях, их ждет множество развлечений. Фелиция даже раздобыла расписание съемок со всякими погонями. Само собой разумеется, одна из таких съемок должна была состояться на Дивисадеро.
– Хочешь посмотреть самую горбатую улицу в мире?
– Конечно.
Он крепко держал Вилли на коленях, а Кейт готова была наброситься на него. Он же в Сан-Франциско. Это его первое в жизни настоящее путешествие. Почему же он не радуется? Почему не чувствует благодарности? И вдруг она поняла, что несправедлива к нему. Она свернула вправо с Франклин-стрит и остановилась.
– Это дом тети Лиции?
Он взглянул на обшарпанный отель с нескрываемым ужасом, а Кейт рассмеялась. Они долго ехали, все это время она была в страшном напряжении и решила передохнуть.
– Нет. Я тебя люблю, глупый ребенок. Обними меня. Его маленькое веснушчатое личико растаяло в улыбке.
– Тайг Харпер, я обещаю, что тебе здесь понравится. Ты мне хоть немножко веришь?
Он кивнул, а она посмотрела на него сверху вниз и чмокнула в макушку.
– Какой большой, – сказал он, – и такой... – Он огляделся по сторонам с нескрываемым разочарованием.
– Да, большой. Ничего подобного ты не видел раньше. Помнишь Е-стрит у нас в городе? – Он мрачно кивнул. Е-стрит была ужасной. Она проходила вдоль железной дороги. Там валялся разный хлам, разбитые автомобили, и стоял такой запах, что хотелось убраться поскорее с этой улицы. Тайг знал Е-стрит, как и все ребята в округе. Он посмотрел на мать круглыми глазами. – Так вот, это почти как Е-стрит. Но здесь есть чудесные места. И мы их обязательно посмотрим. Договорились? – Она протянула ему руку, он по-деловому пожал ее. – Поехали?
– Поехали! – Он сидел прямо, глядя вперед, но теперь не так яростно вцепившись в Вилли, и Кейт улыбнулась про себя, трогаясь с места.
– Есть хочешь? – Мальчик неопределенно пожал плечами. – А мороженое? – Он улыбнулся и слегка кивнул. – Тогда поедим мороженое.
Она остановится по дороге к Лиции. Подруга ждала их у себя дома и волновалась не меньше, чем Кейт. Она остановилась около Свенсена на Хайд-стрит. Впереди показались два трамвайчика, позвякивающих навстречу друг другу.
– Мама, смотри, смотри! – подпрыгнул Тайг, размахивая мишкой. Кейт расплылась в улыбке.
Мороженое было потрясающим. Два шарика бананового в сладком рожке, облитые шоколадом. Нос и подбородок Тайга были измазаны шоколадной глазурью. Когда он снова увидел трамвай, ползущий в гору, Кейт с трудом затащила его в машину.
– Мы покатаемся на трамвае позже. – В голову пришла идея. Самая крутая гора и самая кривая улица. Все это было недалеко отсюда.
Самая крутая гора не произвела на него впечатления, но самая кривая улица, виляющая между каменными домами в викторианском стиле, окруженными цветами, понравилась. Он был так увлечен, что забыл про мороженое, которое капало на его медведя. Со счастливым выражением лица он слизнул шоколад с уха Вилли.
– Тайг, фу!
– Угу, ма! – Он снова чувствовал себя счастливым. – Что это? – Он удобнее устроился на сиденье и показал на башню на Телеграф-Хилл.
– Это памятник пожарного департамента. Называется Койт-Тауэр, и совсем близко от дома тети Лиции.
– Сходим посмотреть?
– Конечно. Но сначала узнаем, что нам приготовила тетя Лиция.
– Ладно.
И так было всю поездку. Они делали все, что приходило в голову. Роскошные обеды, пикники на пляже, музей восковых фигур, многочисленные прогулки на трамваях, аквариум, планетарий, китайский квартал и японский сад. Это была настоящая райская жизнь, и к следующей субботе Тайг знал Сан-Франциско лучше, чем большинство детей, живущих там по многу лет.
– Ну, чемпион? Как тебе? Давай бросай маму и оставайся жить со мной.
Они расположились на белом ковре в гостиной и хрустели попкорном. Впервые за всю неделю им не хотелось никуда идти. Фелиция согласилась заказать пиццу домой. Обе женщины страшно устали, посвятив всю неделю Тайгу. Они переглядывались и улыбались.
Тайг послушался. Он сидел не шевелясь рядом с Кейт в машине. Вот-вот появятся очертания города. Интересно, как он ему понравится. Тайг никогда не видел ничего подобного. Она осторожно одолела крутой поворот и с улыбкой сказала:
– Можешь открыть глазки. – Он открыл глаза, но не проронил ни слова. Кейт была удивлена. – Как тебе?
– Что?
– Сан-Франциско, глупышка. Все эти высокие дома. Тайг не видел домов выше четырех этажей. Ее поразила эта мысль. В его возрасте она уже бывала в Нью-Йорке, забиралась на самый верх Эмпайр-Стейт-Билдинг.
– Я думал, здесь есть горы. – В его голосе звучало разочарование. И легкий испуг.
– Горы есть. Просто их отсюда не видно.
– А-а-а!
Она не знала, что ему сказать. Ему хотелось домой. А ей хотелось, чтобы он полюбил Сан-Франциско. Они с Фелицией все продумали. Здесь они проведут неделю. Целую неделю! Побывают на Рыбацкой верфи, в зоопарке, покатаются на Чертовом колесе, на трамваях, их ждет множество развлечений. Фелиция даже раздобыла расписание съемок со всякими погонями. Само собой разумеется, одна из таких съемок должна была состояться на Дивисадеро.
– Хочешь посмотреть самую горбатую улицу в мире?
– Конечно.
Он крепко держал Вилли на коленях, а Кейт готова была наброситься на него. Он же в Сан-Франциско. Это его первое в жизни настоящее путешествие. Почему же он не радуется? Почему не чувствует благодарности? И вдруг она поняла, что несправедлива к нему. Она свернула вправо с Франклин-стрит и остановилась.
– Это дом тети Лиции?
Он взглянул на обшарпанный отель с нескрываемым ужасом, а Кейт рассмеялась. Они долго ехали, все это время она была в страшном напряжении и решила передохнуть.
– Нет. Я тебя люблю, глупый ребенок. Обними меня. Его маленькое веснушчатое личико растаяло в улыбке.
– Тайг Харпер, я обещаю, что тебе здесь понравится. Ты мне хоть немножко веришь?
Он кивнул, а она посмотрела на него сверху вниз и чмокнула в макушку.
– Какой большой, – сказал он, – и такой... – Он огляделся по сторонам с нескрываемым разочарованием.
– Да, большой. Ничего подобного ты не видел раньше. Помнишь Е-стрит у нас в городе? – Он мрачно кивнул. Е-стрит была ужасной. Она проходила вдоль железной дороги. Там валялся разный хлам, разбитые автомобили, и стоял такой запах, что хотелось убраться поскорее с этой улицы. Тайг знал Е-стрит, как и все ребята в округе. Он посмотрел на мать круглыми глазами. – Так вот, это почти как Е-стрит. Но здесь есть чудесные места. И мы их обязательно посмотрим. Договорились? – Она протянула ему руку, он по-деловому пожал ее. – Поехали?
– Поехали! – Он сидел прямо, глядя вперед, но теперь не так яростно вцепившись в Вилли, и Кейт улыбнулась про себя, трогаясь с места.
– Есть хочешь? – Мальчик неопределенно пожал плечами. – А мороженое? – Он улыбнулся и слегка кивнул. – Тогда поедим мороженое.
Она остановится по дороге к Лиции. Подруга ждала их у себя дома и волновалась не меньше, чем Кейт. Она остановилась около Свенсена на Хайд-стрит. Впереди показались два трамвайчика, позвякивающих навстречу друг другу.
– Мама, смотри, смотри! – подпрыгнул Тайг, размахивая мишкой. Кейт расплылась в улыбке.
Мороженое было потрясающим. Два шарика бананового в сладком рожке, облитые шоколадом. Нос и подбородок Тайга были измазаны шоколадной глазурью. Когда он снова увидел трамвай, ползущий в гору, Кейт с трудом затащила его в машину.
– Мы покатаемся на трамвае позже. – В голову пришла идея. Самая крутая гора и самая кривая улица. Все это было недалеко отсюда.
Самая крутая гора не произвела на него впечатления, но самая кривая улица, виляющая между каменными домами в викторианском стиле, окруженными цветами, понравилась. Он был так увлечен, что забыл про мороженое, которое капало на его медведя. Со счастливым выражением лица он слизнул шоколад с уха Вилли.
– Тайг, фу!
– Угу, ма! – Он снова чувствовал себя счастливым. – Что это? – Он удобнее устроился на сиденье и показал на башню на Телеграф-Хилл.
– Это памятник пожарного департамента. Называется Койт-Тауэр, и совсем близко от дома тети Лиции.
– Сходим посмотреть?
– Конечно. Но сначала узнаем, что нам приготовила тетя Лиция.
– Ладно.
И так было всю поездку. Они делали все, что приходило в голову. Роскошные обеды, пикники на пляже, музей восковых фигур, многочисленные прогулки на трамваях, аквариум, планетарий, китайский квартал и японский сад. Это была настоящая райская жизнь, и к следующей субботе Тайг знал Сан-Франциско лучше, чем большинство детей, живущих там по многу лет.
– Ну, чемпион? Как тебе? Давай бросай маму и оставайся жить со мной.
Они расположились на белом ковре в гостиной и хрустели попкорном. Впервые за всю неделю им не хотелось никуда идти. Фелиция согласилась заказать пиццу домой. Обе женщины страшно устали, посвятив всю неделю Тайгу. Они переглядывались и улыбались.