Страница:
– Значит, мы – бандиты, ставшие министрами!
Лако молчал, пережидая бурю.
– Значит, я – подонок и разбойник, так? Он смеет называть разбойником меня, министра! Англичане с удовольствием снова бросили бы меня за решетку, верно?
– Ну что вы такое говорите…
– Этот Картер совсем рехнулся! Вы уже нашли ему замену?
Лако открыл папочку.
– Я обратился к английским и американским археологам, но они все отказались.
– Неужели в Управлении нет грамотного специалиста?
– Нет, дело слишком тонкое.
– А этот ваш помощник, Энгельбах?
– Он управленец, а не ученый.
– Тогда вы сами, господин начальник!
– У меня чересчур много работы! Я не могу неделями сидеть в гробнице.
– Кого же тогда назначить?
– Никто не хочет заниматься саркофагом – это слишком опасно. Вот Картер мог бы…
– Ни за что! Пускай вообще проваливает отсюда, да поскорее! Или пусть падет ниц и просит у меня прощения!
Картер воспользовался случаем, чтобы испросить аудиенции у генерального консула Великобритании лорда Алленби, надменного и сурового человека. Но Говарду больше не к кому было обратиться.
– Присаживайтесь, мистер Картер.
– Чрезвычайно вам признателен за то, что вы нашли возможность меня принять. Я хочу с вами посоветоваться.
– Я ничего не смыслю в археологии!
– Дело Тутанхамона вышло за ее пределы.
– К сожалению, вы правы. После вашей забастовки нам объявили настоящую войну!
– Мне очень жаль.
– Зачем вы закрыли гробницу? От вас одни неприятности!
– При чем тут я?! – воскликнул Картер. – Во всем виноват министр общественных работ!
– Его надо уважать! Он – доверенное лицо премьер-министра.
– Но они пытаются обокрасть вдову графа Карнарвона! По закону ей положены древности, которые возместили бы ее затраты на ведение раскопок.
– Меня это не касается.
– Но это имеет отношение к делу! Управление раскопками и древностями незаконно расторгло с ней договор!
– Советую вам бросить это дело! Это в наших общих интересах.
Картер вскочил:
– О чем вы говорите? Как же я брошу Тутанхамона?
– По-моему, вы не понимаете! Страну вот-вот охватит революционная горячка. Ваш фараон стал пешкой в политической игре. Оставьте его египтянам!
– Вы предлагаете отречься от моего призвания?
– Оно не соответствует политике страны!
– Плевать мне на политику!
– Напрасно!
– И вы мне не поможете?
– Прочь! – крикнул лорд Алленби, схватил со стола чернильницу и запустил ею в Картера.
Эвелина и Говард шли по берегу реки.
– Поедемте в Хайклер! – предложила девушка.
– Это будет неприлично. Я не хочу вам навредить. И Каир, и Лондон меня отвергли.
– Перестаньте, Говард.
– Это так. Сначала я потерял вашего отца, теперь теряю Тутанхамона. Меня гонят прочь из Долины!
Эвелина остановилась и заглянула ему в глаза.
– Но ведь я с вами, Говард…
– Разве?
– Мне нужно возвращаться в Англию, но я еще приеду!
– Не уверен.
Вице-консул Великобритании вызвал Картера к себе и с раздражением потребовал отдать ему папирусы.
– Существование подобных документов угрожает миру на планете! Вы должны понимать, что нам приходится лавировать между освободительным движением в Египте и основанием еврейских поселений в Палестине! Я запрещаю вам публиковать эти папирусы!
– Не беспокойтесь. Их не существует.
– Разве их не обнаружили в ковчеге Завета?
– Вы чересчур доверчивы.
– Иными словами, я глупец?
– Если поверили в подобные россказни…
Вице-консул распахнул дверь своего кабинета:
– Генконсул говорил, что вы невозможны, а я добавлю, что нежелательны!
Говард снова поселился в том квартале, где жил, когда перебивался рисованием. Здесь на него нахлынули воспоминания. Запах чужой стряпни, плач детей и блеяние овец были связаны с самыми трудными годами в его жизни.
На лестнице Винлок столкнулся с двумя женщинами в черных одеяниях. Извинившись по-арабски, он вошел в комнату. Картер писал городской вид.
– Плохие новости, Говард. Власти Египта и Великобритании окончательно постановили запретить вам доступ к гробнице Тутанхамона, однако «Метрополитен» будет протестовать! Мы их обязательно переубедим. Но при одном условии!
Картер оторвался от работы и впервые просмотрел на Винлока.
– Вы должны уехать из страны! – продолжал тот. – Если вы останетесь в Египте, министр общественных работ засадит вас в тюрьму, а консул Великобритании не пошевелит и пальцем, чтобы вам помочь.
– То есть как «уехать»?
– Вам нужно отдохнуть! В Америке вас встретят как героя!
Картер положил кисть:
– Без этого нельзя?
– Вы допускаете ошибку за ошибкой, Говард. У вас слишком могущественные враги.
– Вся моя жизнь… – Картер покачнулся словно пьяный. – Вся моя жизнь в этой гробнице…
88
89
90
91
Лако молчал, пережидая бурю.
– Значит, я – подонок и разбойник, так? Он смеет называть разбойником меня, министра! Англичане с удовольствием снова бросили бы меня за решетку, верно?
– Ну что вы такое говорите…
– Этот Картер совсем рехнулся! Вы уже нашли ему замену?
Лако открыл папочку.
– Я обратился к английским и американским археологам, но они все отказались.
– Неужели в Управлении нет грамотного специалиста?
– Нет, дело слишком тонкое.
– А этот ваш помощник, Энгельбах?
– Он управленец, а не ученый.
– Тогда вы сами, господин начальник!
– У меня чересчур много работы! Я не могу неделями сидеть в гробнице.
– Кого же тогда назначить?
– Никто не хочет заниматься саркофагом – это слишком опасно. Вот Картер мог бы…
– Ни за что! Пускай вообще проваливает отсюда, да поскорее! Или пусть падет ниц и просит у меня прощения!
* * *
В прессе произошел раскол. В газетах писали, что властям следовало бы прекратить сведение счетов и заняться Тутанхамоном. Непримиримая позиция министра общественных работ ставила под угрозу сохранность саркофага.Картер воспользовался случаем, чтобы испросить аудиенции у генерального консула Великобритании лорда Алленби, надменного и сурового человека. Но Говарду больше не к кому было обратиться.
– Присаживайтесь, мистер Картер.
– Чрезвычайно вам признателен за то, что вы нашли возможность меня принять. Я хочу с вами посоветоваться.
– Я ничего не смыслю в археологии!
– Дело Тутанхамона вышло за ее пределы.
– К сожалению, вы правы. После вашей забастовки нам объявили настоящую войну!
– Мне очень жаль.
– Зачем вы закрыли гробницу? От вас одни неприятности!
– При чем тут я?! – воскликнул Картер. – Во всем виноват министр общественных работ!
– Его надо уважать! Он – доверенное лицо премьер-министра.
– Но они пытаются обокрасть вдову графа Карнарвона! По закону ей положены древности, которые возместили бы ее затраты на ведение раскопок.
– Меня это не касается.
– Но это имеет отношение к делу! Управление раскопками и древностями незаконно расторгло с ней договор!
– Советую вам бросить это дело! Это в наших общих интересах.
Картер вскочил:
– О чем вы говорите? Как же я брошу Тутанхамона?
– По-моему, вы не понимаете! Страну вот-вот охватит революционная горячка. Ваш фараон стал пешкой в политической игре. Оставьте его египтянам!
– Вы предлагаете отречься от моего призвания?
– Оно не соответствует политике страны!
– Плевать мне на политику!
– Напрасно!
– И вы мне не поможете?
– Прочь! – крикнул лорд Алленби, схватил со стола чернильницу и запустил ею в Картера.
* * *
– Англия предала меня…Эвелина и Говард шли по берегу реки.
– Поедемте в Хайклер! – предложила девушка.
– Это будет неприлично. Я не хочу вам навредить. И Каир, и Лондон меня отвергли.
– Перестаньте, Говард.
– Это так. Сначала я потерял вашего отца, теперь теряю Тутанхамона. Меня гонят прочь из Долины!
Эвелина остановилась и заглянула ему в глаза.
– Но ведь я с вами, Говард…
– Разве?
– Мне нужно возвращаться в Англию, но я еще приеду!
– Не уверен.
* * *
Борцы за независимость не унимались. Они сделали Картера козлом отпущения и приписывали ему все новые и новые преступления. Теперь его обвинили в том, что он похитил из гробницы папирусы с текстом, связанным с исходом евреев из Египта. Там якобы имелись сведения о еврейских злодеяниях!Вице-консул Великобритании вызвал Картера к себе и с раздражением потребовал отдать ему папирусы.
– Существование подобных документов угрожает миру на планете! Вы должны понимать, что нам приходится лавировать между освободительным движением в Египте и основанием еврейских поселений в Палестине! Я запрещаю вам публиковать эти папирусы!
– Не беспокойтесь. Их не существует.
– Разве их не обнаружили в ковчеге Завета?
– Вы чересчур доверчивы.
– Иными словами, я глупец?
– Если поверили в подобные россказни…
Вице-консул распахнул дверь своего кабинета:
– Генконсул говорил, что вы невозможны, а я добавлю, что нежелательны!
* * *
Винлок поднимался по лестнице, ведущей к комнатке Картера.Говард снова поселился в том квартале, где жил, когда перебивался рисованием. Здесь на него нахлынули воспоминания. Запах чужой стряпни, плач детей и блеяние овец были связаны с самыми трудными годами в его жизни.
На лестнице Винлок столкнулся с двумя женщинами в черных одеяниях. Извинившись по-арабски, он вошел в комнату. Картер писал городской вид.
– Плохие новости, Говард. Власти Египта и Великобритании окончательно постановили запретить вам доступ к гробнице Тутанхамона, однако «Метрополитен» будет протестовать! Мы их обязательно переубедим. Но при одном условии!
Картер оторвался от работы и впервые просмотрел на Винлока.
– Вы должны уехать из страны! – продолжал тот. – Если вы останетесь в Египте, министр общественных работ засадит вас в тюрьму, а консул Великобритании не пошевелит и пальцем, чтобы вам помочь.
– То есть как «уехать»?
– Вам нужно отдохнуть! В Америке вас встретят как героя!
Картер положил кисть:
– Без этого нельзя?
– Вы допускаете ошибку за ошибкой, Говард. У вас слишком могущественные враги.
– Вся моя жизнь… – Картер покачнулся словно пьяный. – Вся моя жизнь в этой гробнице…
88
В конце марта 1924 года комиссия египетских ученых под руководством Лако возобновила работы в гробнице Тутанхамона. Начальник Управления праздновал победу – Картер уехал из страны, уверенный, что больше не вернется. Министр общественных работ не скупился на похвалы в адрес Лако, ведь француз помог Египту одержать великую победу! А патриоты сделали Тутанхамона своим союзником. Фараон якобы проклял колониалиста Картера, и тот был вынужден убраться, поджав хвост.
Лако занялся своим любимым делом – инвентаризацией! Человек методичный, скрупулезный, он обожал классифицировать, нумеровать, составлять карточки и описи. Им овладел восторг!
Гургар попытался вмешаться, однако его быстро поставили на место. Тогда он стал незаметно следить за Лако. Начальник все прибрал к рукам – не только древности, но и фотоматериалы, химикаты, оборудование реставрационной мастерской, личные вещи археологов и даже их продовольствие!
В гробницу Сети II, где кипела работа, ворвался Герберт Винлок. Лако лично вскрывал каждый ящик. Затем на содержимое набрасывались его помощнички.
– От имени исследовательской группы Говарда Картера и музея «Метрополитен» – протестую!
– К чему, любезный Винлок? Мы просто исполнители!
– Не самые лучшие, хочу заметить.
– Какая разница! Картер отлично ориентировался в Долине. Тут в его дневнике написано – «склад». Где он находится?
– Я этого не знаю, а помощники Картера вам вряд ли что-нибудь скажут из чувства солидарности.
– Все знает бригадир! Советую спросить его, и побыстрее! Это в ваших же интересах.
Винлок пошел к рейсу. Гургар сидел на самом солнцепеке, будто желая изжариться. Винлок спросил, где находится склад. Молчать было бесполезно. Если не он, то какой-нибудь рабочий обязательно покажет склад Лако за соответствующую мзду.
Через несколько минут слесарь уже вскрывал дверь усыпальницы Рамсеса XI, где Картер хранил кое-какую утварь и ящики. Один из прихвостней Лако, маленький усатый египтянин, чересчур разгорячился. Лако сделал ему замечание и напомнил, что инвентаризация – дело основательное, не терпящее суеты. Тот ринулся в глубь гробницы, а Лако начал, по своему обыкновению, от входа. Он умилился, найдя тетрадь с описью, которая была составлена именно так, как ему нравилось – ясно и четко. Картер снабдил каждый предмет инвентарным номером, упаковал и нанес номер на ящик – изнутри и снаружи. В глубине души Лако им восхищался. От такого сотрудника он бы и сам не отказался!
Тем временем египтянин обнаружил ящики с надписью «Фортнум энд Мэйсон». Два оказались пусты, и он их резко отшвырнул. Лако пришлось снова призывать его к порядку.
– Оставьте! Это тара.
– Здесь, здесь! – закричал тот.
На ящике значилось «вино красное». «Наверное, египтянин недоволен тем, что иностранцы пьют спиртное», – подумал Лако и терпеливо сказал:
– Не обращайте внимания.
– Нет, нет! Откройте его сами!
Лако уступил и вскрыл ящик. Внутри оказалась обернутая ватой голова из раскрашенного дерева.
– Голова! Ее нет в списках! – удовлетворительно заявил египтянин. – Вот доказательство того, что Картер – вор! Надо немедленно телеграфировать премьер-министру, чтобы на негодяя завели уголовное дело!
– Сначала надо во всем спокойно разобраться, – задумчиво сказал Лако. Он был уверен, что Картер сможет все объяснить. Но египтянин не унимался.
– Картер – вор! Картер – вор! – вопил он, призывая коллег. Прослышав о находке, те стали бесноваться. Лако впервые пожалел об отсутствии археолога. Картер, конечно, неприятный тип, но уж точно не вор! Очевидно, все было подстроено, а он сам – высокопоставленный и законопослушный чиновник с безукоризненным послужным списком – стал невольным соучастником этой отвратительной инсценировки.
Картеру стало противно. Он даже пожалел, что прочел телеграмму. Мало того, что он презренный колониалист, так теперь еще и вор! Понятно, что задумали египетские власти! Но нет, надо бороться! Пока жив, он будет стремиться к справедливости!
Картер воззвал к бессмертному духу Тутанхамона. Отказаться от изучения гробницы фараона, которым он грезил с юношеских лет, было бы по отношению к самому себе невероятной подлостью! Говард твердо знал, что его предназначение в том, чтобы служить Тутанхамону, Египту и всему человечеству!
Он взял ручку и написал Лако. Находка не была занесена в официальный реестр, (который, кстати, он не спрятал и не украл), потому что должна была подвергнуться реставрации. Все это мог подтвердить Каллендер.
1. Статья непримиримого врага Картера Брэдстрита, где тот выражал свое удовлетворение в связи с изгнанием дерзкого археолога, пытавшегося бороться с прессой. Всем, кто посмеет ограничивать свободу слова, грозила та же участь!
2. Извещение о расторжении договора с вдовой графа Карнарвона.
3. Телеграмма самого Картера.
4. Текст нового договора, составленный министром общественных работ. Тот намеревался самым строгим образом руководить археологией, не спрашивая мнения начальника Управления раскопками и древностями.
Получалось, что сам Лако оказался жалкой марионеткой в умелых руках политикана и сложил голову вместе с Картером!
Лако занялся своим любимым делом – инвентаризацией! Человек методичный, скрупулезный, он обожал классифицировать, нумеровать, составлять карточки и описи. Им овладел восторг!
Гургар попытался вмешаться, однако его быстро поставили на место. Тогда он стал незаметно следить за Лако. Начальник все прибрал к рукам – не только древности, но и фотоматериалы, химикаты, оборудование реставрационной мастерской, личные вещи археологов и даже их продовольствие!
В гробницу Сети II, где кипела работа, ворвался Герберт Винлок. Лако лично вскрывал каждый ящик. Затем на содержимое набрасывались его помощнички.
– От имени исследовательской группы Говарда Картера и музея «Метрополитен» – протестую!
– К чему, любезный Винлок? Мы просто исполнители!
– Не самые лучшие, хочу заметить.
– Какая разница! Картер отлично ориентировался в Долине. Тут в его дневнике написано – «склад». Где он находится?
– Я этого не знаю, а помощники Картера вам вряд ли что-нибудь скажут из чувства солидарности.
– Все знает бригадир! Советую спросить его, и побыстрее! Это в ваших же интересах.
Винлок пошел к рейсу. Гургар сидел на самом солнцепеке, будто желая изжариться. Винлок спросил, где находится склад. Молчать было бесполезно. Если не он, то какой-нибудь рабочий обязательно покажет склад Лако за соответствующую мзду.
Через несколько минут слесарь уже вскрывал дверь усыпальницы Рамсеса XI, где Картер хранил кое-какую утварь и ящики. Один из прихвостней Лако, маленький усатый египтянин, чересчур разгорячился. Лако сделал ему замечание и напомнил, что инвентаризация – дело основательное, не терпящее суеты. Тот ринулся в глубь гробницы, а Лако начал, по своему обыкновению, от входа. Он умилился, найдя тетрадь с описью, которая была составлена именно так, как ему нравилось – ясно и четко. Картер снабдил каждый предмет инвентарным номером, упаковал и нанес номер на ящик – изнутри и снаружи. В глубине души Лако им восхищался. От такого сотрудника он бы и сам не отказался!
Тем временем египтянин обнаружил ящики с надписью «Фортнум энд Мэйсон». Два оказались пусты, и он их резко отшвырнул. Лако пришлось снова призывать его к порядку.
– Оставьте! Это тара.
– Здесь, здесь! – закричал тот.
На ящике значилось «вино красное». «Наверное, египтянин недоволен тем, что иностранцы пьют спиртное», – подумал Лако и терпеливо сказал:
– Не обращайте внимания.
– Нет, нет! Откройте его сами!
Лако уступил и вскрыл ящик. Внутри оказалась обернутая ватой голова из раскрашенного дерева.
– Голова! Ее нет в списках! – удовлетворительно заявил египтянин. – Вот доказательство того, что Картер – вор! Надо немедленно телеграфировать премьер-министру, чтобы на негодяя завели уголовное дело!
– Сначала надо во всем спокойно разобраться, – задумчиво сказал Лако. Он был уверен, что Картер сможет все объяснить. Но египтянин не унимался.
– Картер – вор! Картер – вор! – вопил он, призывая коллег. Прослышав о находке, те стали бесноваться. Лако впервые пожалел об отсутствии археолога. Картер, конечно, неприятный тип, но уж точно не вор! Очевидно, все было подстроено, а он сам – высокопоставленный и законопослушный чиновник с безукоризненным послужным списком – стал невольным соучастником этой отвратительной инсценировки.
* * *
Винлок отправил телеграмму Картеру в Лондон. Она была написана специальным шифром «Метрополитен». Винлок не скрывал, что дело плохо. Находку уже доставили в Каир, премьер-министр торжествовал. Картеру следовало немедленно протелеграфировать Лако и объяснить странное местонахождение головы, иначе все могло зайти слишком далеко!Картеру стало противно. Он даже пожалел, что прочел телеграмму. Мало того, что он презренный колониалист, так теперь еще и вор! Понятно, что задумали египетские власти! Но нет, надо бороться! Пока жив, он будет стремиться к справедливости!
Картер воззвал к бессмертному духу Тутанхамона. Отказаться от изучения гробницы фараона, которым он грезил с юношеских лет, было бы по отношению к самому себе невероятной подлостью! Говард твердо знал, что его предназначение в том, чтобы служить Тутанхамону, Египту и всему человечеству!
Он взял ручку и написал Лако. Находка не была занесена в официальный реестр, (который, кстати, он не спрятал и не украл), потому что должна была подвергнуться реставрации. Все это мог подтвердить Каллендер.
* * *
Перед Лако лежали четыре документа.1. Статья непримиримого врага Картера Брэдстрита, где тот выражал свое удовлетворение в связи с изгнанием дерзкого археолога, пытавшегося бороться с прессой. Всем, кто посмеет ограничивать свободу слова, грозила та же участь!
2. Извещение о расторжении договора с вдовой графа Карнарвона.
3. Телеграмма самого Картера.
4. Текст нового договора, составленный министром общественных работ. Тот намеревался самым строгим образом руководить археологией, не спрашивая мнения начальника Управления раскопками и древностями.
Получалось, что сам Лако оказался жалкой марионеткой в умелых руках политикана и сложил голову вместе с Картером!
89
Двадцать первого апреля 1924 года, пароход «Беренгария» прибыл в Нью-Йорк. Картер словно перенесся в другой мир. Его встречали как звезду, он был нарасхват! Конференции, приемы, банкеты, интервью сменяли друг друга с бешеной скоростью! Вся Америка хотела видеть и слышать героя – человека скромного происхождения, достигшего невиданных высот и совершившего самое удивительное археологическое открытие всех времен и народов!
В парадном зале гостиницы «Вальдорф Астория» Картеру присвоили первый титул – он стал членом попечительского совета музея «Метрополитен». Раздался гром аплодисментов. Кто-то сказал, что Картер – американец, и это всем понравилось. Разубедить в этом американцев впоследствии не представлялось никакой возможности.
Картер оказался увлеченным оратором. Он показывал роскошные снимки, сделанные Бертоном и всякий раз приводил аудиторию в восторг. Он делился своими впечатлениями и переживаниями, и настолько выкладывался, что к концу лекции был совершенно изнурен.
Нью-Йорк, Филадельфия, Нью-Хейвен, Балтимор, Вустер, Бостон, Хартфорд, Питсбург, Чикаго, Цинциннати, Детройт, Кливленд, Колумбус, Буффало, Торонто, Монреаль, Оттава… Новоявленный почетный доктор Йельского университета избороздил весь Новый Свет!
Говард ужасно скучал по тишине Долины, уединенной штаб-квартире и милым сердцу гробницам. Он чувствовал, что его нынешняя жизнь насквозь фальшива. Его грела лишь мысль, что его слава заставит египтян одуматься. Выступление в «Карнеги-Холл» перед трехтысячной аудиторией стало кульминацией турне. Затем Картера пригласили в Белый Дом, где он рассказал о Тутанхамоне узкому кругу посвященных, среди которых был и президент Соединенных Штатов Кальвин Кулидж. К немалому удивлению Картера, президент много о нем слышал. Археолог молил, чтобы тот вступился за него перед египетским правительством.
Вскоре Говард получил текст новой концессии на ведение раскопок, который подействовал на него отрезвляюще. В изложении министра общественных работ, Картер самовольно бросил работу в гробнице, вызвав тем самым закономерное возмущение властей. В договоре предусматривалось его возвращение в Долину, но лишь в качестве руководителя работ, которые отныне проводятся Управлением раскопками и древностями. Министр снова показал себя ловким интриганом. Ведь стоит Картеру отказаться, как это будет вменено ему в вину!
К тому же теперь все находки принадлежали государству. Картеру следовало согласовать список своих помощников, взять в группу пятерых практикантов из местного населения и регулярно предоставлять отчеты Управлению раскопками и древностями. Правом выписывать пропуск в гробницу обладали только власти. Кроме того, Картер и леди Альмина Карнарвон обязаны были направить в министерство письмо с извинениями, обещаниями вести себя прилично и беспрекословно подчиняться правительству страны.
– Ничего, господин министр.
Министр стукнул кулаком по столу и закричал:
– Что это значит?!
– Никто не может или не хочет работать вместо Картера.
– Не может быть!
– Тем не менее это так.
– И что вы предлагаете?
– Надо его вернуть! Никто, кроме него, не справится с саркофагом.
– Вы прочитали его записи?
– И не раз. Картер очень компетентен.
Министр с изумлением воззрился на Лако:
– Я думал, вы терпеть его не можете!
– Научная объективность велит признать его достоинства. Я направил ему договор в надежде на то, что он согласится на ваши условия.
– Сомневаюсь!
– Не забывайте, Картер любит Египет больше, чем самого себя! Гробница Тутанхамона – смысл его жизни.
Казалось, все пропало! Картер написал большое письмо о кознях правительства Египта и Лако. Сначала он собирался его опубликовать, но передумал.
Летом Говард покинул Америку и на борту лайнера «Мавритания» прибыл в Англию. Он страшно скучал по Египту. Время растравляло его раны. Путешествие не принесло ни малейшего облегчения. Картер чувствовал себя совершенно разбитым.
Его приезд не вызвал ни малейшего оживления в местной прессе. Кипучая американская деятельность сменилась серыми лондонскими буднями. Картер вскоре уехал в Хайклер, к леди Эвелине.
– Я читала американские газеты. Вы имели оглушительный успех.
– Это смешно.
– Напрасно вы так говорите, Говард. Отныне вы – звезда!
– Пока я изгнан из Египта, мне это безразлично.
– Ах да, ваша любовь…
Картер промолчал. Эвелина провела его в библиотеку к матери, которая сидела в кресле и читала сонеты Шекспира. После обмена любезностями леди Альмина воскликнула:
– Позиция Египта неприемлема! Что мне ответить этим негодяям?
– Уступить.
– От вас ли я это слышу?
– Прошу вас. Я бессилен!
Леди Альмина изумленно притихла.
– Отец бы никогда не согласился! – твердо заявила Эвелина.
– Позволю себе предположить, что он ценил духовный поиск выше материальных благ, – заметил Говард.
– Что же мне делать? – снова спросила леди Альмина.
– Откажитесь от своей доли находок. Они вам все равно ничего не отдадут.
– Но ведь мне надо возместить издержки! Наше состояние не безбрежно. Что еще?
– Мы должны обещать, что будем во всем им подчиняться.
– Значит, вы предлагаете безоговорочно им сдаться?
– Да.
– А что мы получим взамен?
– Возможность работать.
– Я подумаю.
Тринадцатого сентября леди Альмина направила письмо министру общественных работ. Она принимала условия нового договора, но напоминала, что ее покойный муж более десяти лет оплачивал бесплодные раскопки, лелея надежду на крупное открытие и последующее возмещение издержек. Ведь даже научные общества получали произведения искусства в знак признательности за финансовую помощь! Леди Альмина призывала министра провести полную инвентаризацию гробницы и прийти к справедливому решению. Именно об этом она рассказала Картеру, сидя в гостиной у камина. Подали портвейн.
Ливанские кедры гнулись под резкими порывами ветра, а на могиле графа под ледяными струями дождя лежала мертвая птица.
В парадном зале гостиницы «Вальдорф Астория» Картеру присвоили первый титул – он стал членом попечительского совета музея «Метрополитен». Раздался гром аплодисментов. Кто-то сказал, что Картер – американец, и это всем понравилось. Разубедить в этом американцев впоследствии не представлялось никакой возможности.
Картер оказался увлеченным оратором. Он показывал роскошные снимки, сделанные Бертоном и всякий раз приводил аудиторию в восторг. Он делился своими впечатлениями и переживаниями, и настолько выкладывался, что к концу лекции был совершенно изнурен.
Нью-Йорк, Филадельфия, Нью-Хейвен, Балтимор, Вустер, Бостон, Хартфорд, Питсбург, Чикаго, Цинциннати, Детройт, Кливленд, Колумбус, Буффало, Торонто, Монреаль, Оттава… Новоявленный почетный доктор Йельского университета избороздил весь Новый Свет!
Говард ужасно скучал по тишине Долины, уединенной штаб-квартире и милым сердцу гробницам. Он чувствовал, что его нынешняя жизнь насквозь фальшива. Его грела лишь мысль, что его слава заставит египтян одуматься. Выступление в «Карнеги-Холл» перед трехтысячной аудиторией стало кульминацией турне. Затем Картера пригласили в Белый Дом, где он рассказал о Тутанхамоне узкому кругу посвященных, среди которых был и президент Соединенных Штатов Кальвин Кулидж. К немалому удивлению Картера, президент много о нем слышал. Археолог молил, чтобы тот вступился за него перед египетским правительством.
Вскоре Говард получил текст новой концессии на ведение раскопок, который подействовал на него отрезвляюще. В изложении министра общественных работ, Картер самовольно бросил работу в гробнице, вызвав тем самым закономерное возмущение властей. В договоре предусматривалось его возвращение в Долину, но лишь в качестве руководителя работ, которые отныне проводятся Управлением раскопками и древностями. Министр снова показал себя ловким интриганом. Ведь стоит Картеру отказаться, как это будет вменено ему в вину!
К тому же теперь все находки принадлежали государству. Картеру следовало согласовать список своих помощников, взять в группу пятерых практикантов из местного населения и регулярно предоставлять отчеты Управлению раскопками и древностями. Правом выписывать пропуск в гробницу обладали только власти. Кроме того, Картер и леди Альмина Карнарвон обязаны были направить в министерство письмо с извинениями, обещаниями вести себя прилично и беспрекословно подчиняться правительству страны.
* * *
– Что новенького, мистер Лако?– Ничего, господин министр.
Министр стукнул кулаком по столу и закричал:
– Что это значит?!
– Никто не может или не хочет работать вместо Картера.
– Не может быть!
– Тем не менее это так.
– И что вы предлагаете?
– Надо его вернуть! Никто, кроме него, не справится с саркофагом.
– Вы прочитали его записи?
– И не раз. Картер очень компетентен.
Министр с изумлением воззрился на Лако:
– Я думал, вы терпеть его не можете!
– Научная объективность велит признать его достоинства. Я направил ему договор в надежде на то, что он согласится на ваши условия.
– Сомневаюсь!
– Не забывайте, Картер любит Египет больше, чем самого себя! Гробница Тутанхамона – смысл его жизни.
* * *
Картер по-прежнему блестяще читал лекции, но по их окончании замыкался и безвылазно сидел в гостинице. Его мучили новости из Каира – парламент проголосовал за то, чтобы выделить большие деньги, примерно двадцать тысяч долларов, на ведение работ в гробнице Тутанхамона при условии, что в них не будет принимать участия ни Говард Картер, ни сотрудники музея «Метрополитен». Однако никто из археологов так и не представил свою кандидатуру на этот заманчивый пост.Казалось, все пропало! Картер написал большое письмо о кознях правительства Египта и Лако. Сначала он собирался его опубликовать, но передумал.
Летом Говард покинул Америку и на борту лайнера «Мавритания» прибыл в Англию. Он страшно скучал по Египту. Время растравляло его раны. Путешествие не принесло ни малейшего облегчения. Картер чувствовал себя совершенно разбитым.
Его приезд не вызвал ни малейшего оживления в местной прессе. Кипучая американская деятельность сменилась серыми лондонскими буднями. Картер вскоре уехал в Хайклер, к леди Эвелине.
– Я читала американские газеты. Вы имели оглушительный успех.
– Это смешно.
– Напрасно вы так говорите, Говард. Отныне вы – звезда!
– Пока я изгнан из Египта, мне это безразлично.
– Ах да, ваша любовь…
Картер промолчал. Эвелина провела его в библиотеку к матери, которая сидела в кресле и читала сонеты Шекспира. После обмена любезностями леди Альмина воскликнула:
– Позиция Египта неприемлема! Что мне ответить этим негодяям?
– Уступить.
– От вас ли я это слышу?
– Прошу вас. Я бессилен!
Леди Альмина изумленно притихла.
– Отец бы никогда не согласился! – твердо заявила Эвелина.
– Позволю себе предположить, что он ценил духовный поиск выше материальных благ, – заметил Говард.
– Что же мне делать? – снова спросила леди Альмина.
– Откажитесь от своей доли находок. Они вам все равно ничего не отдадут.
– Но ведь мне надо возместить издержки! Наше состояние не безбрежно. Что еще?
– Мы должны обещать, что будем во всем им подчиняться.
– Значит, вы предлагаете безоговорочно им сдаться?
– Да.
– А что мы получим взамен?
– Возможность работать.
– Я подумаю.
* * *
Последний летний месяц выдался дождливым. Картер и леди Эвелина проводили много времени вдвоем, но были немногословны. Картер не пытался оправдаться, хотя знал, что любимая считает его трусом.Тринадцатого сентября леди Альмина направила письмо министру общественных работ. Она принимала условия нового договора, но напоминала, что ее покойный муж более десяти лет оплачивал бесплодные раскопки, лелея надежду на крупное открытие и последующее возмещение издержек. Ведь даже научные общества получали произведения искусства в знак признательности за финансовую помощь! Леди Альмина призывала министра провести полную инвентаризацию гробницы и прийти к справедливому решению. Именно об этом она рассказала Картеру, сидя в гостиной у камина. Подали портвейн.
Ливанские кедры гнулись под резкими порывами ветра, а на могиле графа под ледяными струями дождя лежала мертвая птица.
90
Взвешенное, рассудительное и сдержанное письмо леди Альмины поставило министра в трудное положение. Он уже рассорился с Лако, его возненавидели подчиненные и раскритиковала пресса, и это вовсе не нравилось премьер-министру. Общество роптало, что Картеру все не находилось замены, а подковерная возня Лако тем временем принесла свои плоды – ни один специалист не хотел заниматься самым ценным в мире саркофагом, да еще и на выставленных унизительных условиях.
Министр не думал, что леди Карнарвон и Картер сумеют достойно выйти из положения. Он ожидал, что археолог начнет строчить кляузы и сам себя дискредитирует. Однако под угрозой оказалась его собственная репутация!
Министр молчал, невзирая на официальные запросы и недовольство разных слоев общества в Америке, Европе и даже в самом Египте. Картер уже с лихвой заплатил по долгам, и теперь мир жаждал восстановить справедливость. Всем не терпелось узнать побольше о Тутанхамоне, но только Картер был достаточно сведущ для того, чтобы исследовать царскую гробницу.
Но министр молчал.
Звонок раздался в семь утра. Картер вскочил с кровати и бросился к телефону.
– Вы уже видели газеты? – раздался в трубке голос Эвелины.
– Нет.
– Значит, пойдите и купите!
– А что там?
Но Эвелина уже повесила трубку.
Картер быстро оделся и выбежал на улицу. Он накупил газет и стал их лихорадочно просматривать. Оказывается, премьер-министр Саад Заглул подал в отставку, а за ним и все правительство! У ярого борца за независимость не оставалось выбора – после убийства губернатора Судана сэра Ли Стака Великобритания ввела в страну войска. Но главное – в отставку вышел и министр общественных работ!
Прочтя имя нового премьер-министра, Картер расцеловал газетную страницу. Им стал его старинный друг Ахмед Паша Зиуар, который в самое тяжелое время протянул ему руку помощи.
За все время вынужденного отсутствия страна переменилась. Народ, который прежде неприязненно относился к англичанам, теперь просил у Великобритании защиты от террористов, убивавших невинных людей и сеявших в больших городах смуту. Партия «Вафд» и другие борцы за независимость были посрамлены.
По пути в Управление раскопками и древностями Картер столкнулся с новым премьер-министром. Мужчины крепко обнялись.
– Давно ты в Каире, Говард?
– Сегодня приехал! И сразу встретил тебя, господин министр.
– Тутанхамон благословил тебя, друг мой! Заглул и его приспешники были несправедливы, знаю. Я помогу тебе, не сомневайся! Скоро ты вернешься к своему фараону.
Картеру казалось, что он грезит.
– Ахмед! Если б ты только знал…
– Молчи. Счастье немногословно.
Лорд Алленби связался с новым премьер-министром, расхвалил ему Картера и разругал коварного Лако. Зиуар держался настороженно. Не желая усугублять конфликт, он предложил Картеру изложить свои дальнейшие планы в письменном виде.
Говард был несколько удивлен и раздосадован, но тем не менее исполнил просьбу друга. Затем он испросил аудиенции у Зиуара, и тот назначил ему встречу в клубе Мохамеда Али, подальше от чужих взглядов.
– Ты получил мое письмо, поэтому знаешь, что я хочу поскорее вернуться в гробницу Тутанхамона! Прочее забыто.
– Не беспокойся, все наладится! Однако неплохо бы оставить притязания на находки. Если бы леди Карнарвон направила нам официальное письмо с отказом от своей доли древностей, дело решилось бы быстрее. А то народ может подумать, что его хотят обобрать!
– А разве по египетским законам леди Карнарвон не положено возмещение издержек?
– Положено, конечно, но в нынешних обстоятельствах об этом лучше не напоминать.
– Однако граф очень потратился!
– Знаю, но ведь твой злейший враг не унимается!
– Лако? – догадался Картер.
– Вот именно! Он странный человек. Хочет вернуть тебя, но в то же время всячески этому препятствует! Ты с ним поосторожнее. – Ахмед поднялся. – Пора идти, у меня совещание. Кстати, хочу обрадовать – гробницу без тебя не трогали. Кстати, не мог бы ты пока помочь Лако в музее?
– Должен сказать, любезный друг, что ваша помощь весьма кстати! – обрадовался француз.
– В какой области?
– Нужно разобрать ящики.
– Вы что, сами не справитесь?
– Видите ли… вышла одна неприятность.
– Что такое? – встревожился Картер. Лако судорожно сглотнул:
– Дело в том, что покров из саркофага несколько… пострадал.
– Что?!
– Мне очень жаль! Я принял меры, чтобы этого не повторилось.
– Какие меры? Покажите ящики!
Картер с неудовольствием отметил, что сотрудники Управления переворошили содержимое ящиков, а колесницы так и не смогли собрать.
– Безрукие какие-то… – бормотал он.
– Вы обещали не критиковать!
Картер умолк. Надо работать. Эх, раньше бы он накатал такую жалобу!
Тринадцатого января его терпение было наконец вознаграждено. Поджав губы, Лако вручил ему запечатанный конверт. Картер сунул его в карман и вышел на улицу. Он с трудом сдерживался, чтобы не побежать, дошел до памятника Мариэту и, спрятавшись за ним, распечатал конверт.
Письмо оказалось чудесным – это было официальное разрешение вернуться в гробницу Тутанхамона!
Министр не думал, что леди Карнарвон и Картер сумеют достойно выйти из положения. Он ожидал, что археолог начнет строчить кляузы и сам себя дискредитирует. Однако под угрозой оказалась его собственная репутация!
* * *
В Лондоне Картер затосковал. Леди Альмина думала, что ответ из министерства не заставит себя ждать. Однако прошло уже более двух месяцев, но никто не спешил звать Картера обратно в Долину. Он каждое утро с нетерпением ждал почтальона, но письма все не было.Министр молчал, невзирая на официальные запросы и недовольство разных слоев общества в Америке, Европе и даже в самом Египте. Картер уже с лихвой заплатил по долгам, и теперь мир жаждал восстановить справедливость. Всем не терпелось узнать побольше о Тутанхамоне, но только Картер был достаточно сведущ для того, чтобы исследовать царскую гробницу.
Но министр молчал.
Звонок раздался в семь утра. Картер вскочил с кровати и бросился к телефону.
– Вы уже видели газеты? – раздался в трубке голос Эвелины.
– Нет.
– Значит, пойдите и купите!
– А что там?
Но Эвелина уже повесила трубку.
Картер быстро оделся и выбежал на улицу. Он накупил газет и стал их лихорадочно просматривать. Оказывается, премьер-министр Саад Заглул подал в отставку, а за ним и все правительство! У ярого борца за независимость не оставалось выбора – после убийства губернатора Судана сэра Ли Стака Великобритания ввела в страну войска. Но главное – в отставку вышел и министр общественных работ!
Прочтя имя нового премьер-министра, Картер расцеловал газетную страницу. Им стал его старинный друг Ахмед Паша Зиуар, который в самое тяжелое время протянул ему руку помощи.
* * *
Ах, какая теплая каирская зима! В Египте Картер ожил. Даже шумная столица казалась ему раем.За все время вынужденного отсутствия страна переменилась. Народ, который прежде неприязненно относился к англичанам, теперь просил у Великобритании защиты от террористов, убивавших невинных людей и сеявших в больших городах смуту. Партия «Вафд» и другие борцы за независимость были посрамлены.
По пути в Управление раскопками и древностями Картер столкнулся с новым премьер-министром. Мужчины крепко обнялись.
– Давно ты в Каире, Говард?
– Сегодня приехал! И сразу встретил тебя, господин министр.
– Тутанхамон благословил тебя, друг мой! Заглул и его приспешники были несправедливы, знаю. Я помогу тебе, не сомневайся! Скоро ты вернешься к своему фараону.
Картеру казалось, что он грезит.
– Ахмед! Если б ты только знал…
– Молчи. Счастье немногословно.
* * *
Могущественный лорд Алленби был рад – дело Тутанхамона принимало хороший оборот. Конечно, патриоты не унимались, но сил, чтобы опорочить археолога, у них уже не осталось. Ради престижа Великобритании требовалось, чтобы работы в гробнице Тутанхамона вел именно Картер. К тому же, если в Долину царей хлынет людской поток, это немало поспособствует развитию экономики страны! А стоит Картеру приняться за работу, как туристы не заставят себя ждать.Лорд Алленби связался с новым премьер-министром, расхвалил ему Картера и разругал коварного Лако. Зиуар держался настороженно. Не желая усугублять конфликт, он предложил Картеру изложить свои дальнейшие планы в письменном виде.
Говард был несколько удивлен и раздосадован, но тем не менее исполнил просьбу друга. Затем он испросил аудиенции у Зиуара, и тот назначил ему встречу в клубе Мохамеда Али, подальше от чужих взглядов.
– Ты получил мое письмо, поэтому знаешь, что я хочу поскорее вернуться в гробницу Тутанхамона! Прочее забыто.
– Не беспокойся, все наладится! Однако неплохо бы оставить притязания на находки. Если бы леди Карнарвон направила нам официальное письмо с отказом от своей доли древностей, дело решилось бы быстрее. А то народ может подумать, что его хотят обобрать!
– А разве по египетским законам леди Карнарвон не положено возмещение издержек?
– Положено, конечно, но в нынешних обстоятельствах об этом лучше не напоминать.
– Однако граф очень потратился!
– Знаю, но ведь твой злейший враг не унимается!
– Лако? – догадался Картер.
– Вот именно! Он странный человек. Хочет вернуть тебя, но в то же время всячески этому препятствует! Ты с ним поосторожнее. – Ахмед поднялся. – Пора идти, у меня совещание. Кстати, хочу обрадовать – гробницу без тебя не трогали. Кстати, не мог бы ты пока помочь Лако в музее?
* * *
Лако и Картер не стали пожимать друг другу руки, ограничившись вежливыми кивками.– Должен сказать, любезный друг, что ваша помощь весьма кстати! – обрадовался француз.
– В какой области?
– Нужно разобрать ящики.
– Вы что, сами не справитесь?
– Видите ли… вышла одна неприятность.
– Что такое? – встревожился Картер. Лако судорожно сглотнул:
– Дело в том, что покров из саркофага несколько… пострадал.
– Что?!
– Мне очень жаль! Я принял меры, чтобы этого не повторилось.
– Какие меры? Покажите ящики!
Картер с неудовольствием отметил, что сотрудники Управления переворошили содержимое ящиков, а колесницы так и не смогли собрать.
– Безрукие какие-то… – бормотал он.
– Вы обещали не критиковать!
Картер умолк. Надо работать. Эх, раньше бы он накатал такую жалобу!
Тринадцатого января его терпение было наконец вознаграждено. Поджав губы, Лако вручил ему запечатанный конверт. Картер сунул его в карман и вышел на улицу. Он с трудом сдерживался, чтобы не побежать, дошел до памятника Мариэту и, спрятавшись за ним, распечатал конверт.
Письмо оказалось чудесным – это было официальное разрешение вернуться в гробницу Тутанхамона!
91
Двадцать пятого января 1925 года Лако вручил Картеру ключ от гробницы. Мужчины смерили друг друга взглядами. Говард вставил ключ в висячий замок, повернул его и отворил решетку. В сопровождении Лако он прошел по коридору в переднюю, а оттуда в погребальную камеру. Здесь все было по-прежнему. Археолог взглянул на росписи, а затем с благоговением склонился над безмятежным ликом фараона.
– Думаете, что победили, Картер? Знайте, что я тоже победил! Пусть вы останетесь в истории, зато я тоже кое-чего добился! Теперь с кладоискательством покончено!
– О чем вы, господин начальник?
– Рад, что вы снова здесь! Вы по праву занимаете свое место.
– Вы помогли мне, верно?
Лако отвернулся.
– Оставлю вас наедине с Тутанхамоном. Он заждался!
– Думаете, что победили, Картер? Знайте, что я тоже победил! Пусть вы останетесь в истории, зато я тоже кое-чего добился! Теперь с кладоискательством покончено!
– О чем вы, господин начальник?
– Рад, что вы снова здесь! Вы по праву занимаете свое место.
– Вы помогли мне, верно?
Лако отвернулся.
– Оставлю вас наедине с Тутанхамоном. Он заждался!