Давай, не веси тут, как мишень. Давай. Пальцы разжались. Вода. По пояс. Шатов поднял над головой пистолет, покрутил головой. Вправо или влево?
Куда пошел Дракон? Вправо или влево? И пошел ли он куда-нибудь. Может, он сейчас стоит, подняв пистолет и ждет, когда Шатов подойдет совсем в упор.
И выстрелит в упор. Упор упадет навзничь. Взничь вскочит… Бред. Спокойно.
Шатов шагнул по течению.
Где ты, Дракон? Шатов подавил желание крикнуть. Не нужно. Тут все может решить один выстрел. Не нужно рисковать. Нарваться на выстрел… Он ведь даже может и не понять, что Дракон стреляет. Не услышать. Вон как шумит вода!
Дно трубы скользкое, под ноги попадают какие-то камни и палки. И ничего не видно.
Шатов оглянулся назад, люка уже не видно. Там, наверху, тоже темно… Если он будет возвращаться, то свободно может пройти мимо люка… Нет, не может. Как бы там, на верху, ни было темно, здесь все равно темнее. Он увидит светлый круг…
Стоп. Шатов замер.
Взгляд. Полный ненависти и страха взгляд резанул по затылку. Шатов затаил дыхание, медленно повернулся как лицом к раскаленной печке.
От этого взгляда раскалились стенки трубы, вода, с шумом бегущая мимо, превратилась в кипяток. По всему телу прокатилась волна судороги.
Он здесь. Рядом. Почти совсем рядом.
Шатов поднял пистолет. Выстрелить? Промах и он выдаст себя. Выдаст и получит пулю в ответ. Прямо в лицо. И придет смерть.
Мысли затравлено метались в мозгу. Ты сам пошел, вопила одна. Ты этого хотел, кричала другая. Беги, беги, беги!
И…
Шатов поднес пистолет к лицу, прикоснулся к металлу губами. Провел рукой по волосам.
– Дракон, – неожиданно для самого себя сказал Шатов, – это все!
И нажал на спуск.
Полыхнула вспышка, отдача рванула руку.
Шумящая водой темнота.
Шатов засмеялся.
Вспышка была мгновенной, но Шатов успел заметить напряженное лицо Дракона, пистолет в поднятой руке… И даже отблески выстрела в светло-серых ледяных глазах Шатов успел заметить.
Пуля попала в грудь.
Шатов шагнул вперед, протянув левую руку.
– Ша-тов… – донеслось из темноты.
Пальцы нащупали одежду, вцепились в нее.
– Шатов, – повторил Дракон.
– Я тебя нашел, – сказал Шатов.
– Больно, – пожаловался Дракон.
– Я тебе верю, – Шатов наклонился вперед, к самому лицу Дракона – Ты больше никого не убьешь.
– Я выживу, – еле слышно пробормотал Дракон.
– Я не слышу.
– Я выживу! – голос Дракона стал чуть громче.
– Нет, не получится.
– Что ты хочешь сделать, Шатов?
– Угадай.
– Забери меня с собой, Шатов, – попросил Дракон.
– Нет.
– Пожалуйста… Я смогу тебе помочь найти моих…
– Мне они не нужны.
– Я все расскажу, только не оставляй меня здесь…
– И ты вернешься ко мне снова? – улыбнулся в темноту Шатов.
– Нет, я не вернусь. Я не смогу… Дай мне шанс… Не оставляй.
– Я тебя не оставлю здесь, Дракон, – сказал Шатов.
Дыхание Дракона было частым и прерывистым. Он закашлялся, вначале подумал Шатов, но потом понял, что Дракон смеется.
– Ты решил попробовать моего безумия, Шатов? Решил сыграть во всемогущего?
– Я не всемогущий, – покачал головой Шатов, – я только могу убить тебя.
Тяжелые частые вздохи.
– И ты думаешь, что на этом все и закончится? – прошептал Дракон. – Полагаешь, что меня можно просто так убить и спокойно жить после этого?
– Думаю – да. Жить спокойно не убив тебя, я не смог. Попробую по-другому.
– Давай-давай, – выкрикнул Дракон, закашлялся и капли его слюну попали на лицо Шатову, – все не так просто. Ты ничего не понял. Я ведь только егерь… Никто не смеет убивать королевских егерей… Убийцу ждет наказание.
– Мы слишком долго говорим.
– Ничего, еще минута. Минутой больше, минутой меньше…
– Я не хочу рисковать, – сказал Шатов.
Резкая боль полоснула по щеке, скользнула к горлу…
Палец на спусковом крючке дернулся сам собой.
Грохот, вспышка.
В лицо Шатову брызнуло чем-то теплым.
Грохот, вспышка.
Грохот, вспышка.
Грохот, вспышка. Визг пули, отлетевшей от стенки трубы.
Шатов разжал пальцы левой руки.
Дракон умер. Он видел то, что осталось от лица Дракона после четырех выстрелов в упор.
Дракон умер, и тело его вода понесла куда-то вниз.
Не выронить пистолет, напомнил себе Шатов, его нужно будет отдать Гремлину. Это его табельное оружие.
Щеку жгло немилосердно.
Шатов осторожно ощупал рану. Чуть-чуть не попал в глаз. И чуть-чуть не дотянулся до горла.
Больно.
Шатов спрятал пистолет во внутренний карман куртки. Теперь нужно идти против течения. И внимательно смотреть наверх. Нельзя пропустить люк. Никак нельзя.
Шатова качнуло. Он провел рукой по лицу.
Все повторяется. Преследование, схватка… И даже рана на лице.
Дракон слышал, как рвалась его кожа. Шатова просто обожгло, словно раскаленным металлом.
Люк.
Шатов нащупал рукой лесенку, подтянулся и поставил ногу. А тело Дракона сейчас тащит дождевая вода.
Тело с размозженным лицом. Тело без лица.
Четыре девятимиллиметровые пули. Клочья плоти и осколки черепа.
Голова закружилась, Шатов с трудом удержался на лесенке.
Еще немного.
Шатов выбрался наружу, подставил лицо под капли дождя. Лицо горело, но холодные капли падали на него, не остужая.
Серена. И всполохи проблесковых фонарей.
Приехала подмога, Шатов. Иди. Тебе придется рассказывать, как ты героически победил Дракона.
Снова качнуло.
Нервы, Шатов. Нервы. И ты, кажется, теряешь кровь. А ты не привык терять кровь. Шатов присел на бетонную плиту. Куда девался весь адреналин? Когда он нужен, его никогда нет.
Шатов тяжело встал. Пошли, нас кажется, ищут.
Вон, сколько их набежало. Где вы были пятнадцать минут назад, герои…
Вначале на Шатова не обратили внимания. Потом кто-то из парней с автоматом вдруг бросил на него взгляд и замер, что-то выкрикнув.
– Привет, – сказал Шатов. – Как вам погодка?
Шатова дернули за плечо, он обернулся и увидел, как медленно изменилось выражения лица капитана. Это он, кажется, приезжал с орлами на автобусе к «Северу».
– Капитан, – с трудом сглотнув, сказал Шатов, – тут где-то должен был быть майор Сергиевский и Гремлин. И Дима Климов. Не видел?
Капитан махнул рукой в сторону ангара.
– Спасибо, вы мне очень помогли, – Шатов поклонился.
Несколько капель крови упали в лужу, освещенную фарами машин.
В ангаре было людно.
Несколько человек топтались в углу, там, где остались опера.
– Гремлин! – крикнул Шатов, – Я тебе пистолет принес!
На полу в углу сидел Сергиевский.
Климова и Гремлина не было.
– Я вернулся, – сказал Шатов и сел на бетон возле Сергиевского. – Пистолет вот принес Гремлину.
– Гремлина увезли уже, – бесцветным голосом сказал Сергиевский. – У него пробито легкое.
– А я ему пистолет принес, – тупо повторил Шатов.
– А у Климова – сильное сотрясение мозга.
– Плохо, – сказал Шатов. – Как нога?
– Открытый перелом. И четыре пальца на левой руке. Мне вкатили какую-то фигню, так что мне теперь почти хорошо.
– Рад за тебя, – попытался улыбнуться Шатов и застонал.
– С лицом у тебя проблемы.
– Я знаю.
Они помолчали, не обращая внимания на стоящих вокруг людей.
– И как? – спросил Сергиевский.
– Ага, – ответил Шатов.
– За базар ответишь? – спросил Сергиевский.
– Я всегда отвечаю за базар.
– Мужик, – улыбнулся Сергиевский.
– Я старался.
– Спать хочу, – сказал Сергиевский устало, – уже четвертую ночь.
– Поспи, – разрешил Шатов.
Боль усилилась.
– Мужики, – спросил Шатов, глядя перед собой, – а мне нельзя вкатить тоже самое, что и майору.
Перед глазами все поплыло.
– Тут я слегка порезался, – сказал Шатов. – Совсем чуть-чуть.
Ему помогли встать. Под руки отвели к какой-то машине.
Подошедший врач сделал несколько уколов.
Когда машина тронулась с места, Шатов прикрыл глаза, но вдруг спохватился и спросил:
– Где это мы были?
Ответа он слушать не стал.
Глава 14
Куда пошел Дракон? Вправо или влево? И пошел ли он куда-нибудь. Может, он сейчас стоит, подняв пистолет и ждет, когда Шатов подойдет совсем в упор.
И выстрелит в упор. Упор упадет навзничь. Взничь вскочит… Бред. Спокойно.
Шатов шагнул по течению.
Где ты, Дракон? Шатов подавил желание крикнуть. Не нужно. Тут все может решить один выстрел. Не нужно рисковать. Нарваться на выстрел… Он ведь даже может и не понять, что Дракон стреляет. Не услышать. Вон как шумит вода!
Дно трубы скользкое, под ноги попадают какие-то камни и палки. И ничего не видно.
Шатов оглянулся назад, люка уже не видно. Там, наверху, тоже темно… Если он будет возвращаться, то свободно может пройти мимо люка… Нет, не может. Как бы там, на верху, ни было темно, здесь все равно темнее. Он увидит светлый круг…
Стоп. Шатов замер.
Взгляд. Полный ненависти и страха взгляд резанул по затылку. Шатов затаил дыхание, медленно повернулся как лицом к раскаленной печке.
От этого взгляда раскалились стенки трубы, вода, с шумом бегущая мимо, превратилась в кипяток. По всему телу прокатилась волна судороги.
Он здесь. Рядом. Почти совсем рядом.
Шатов поднял пистолет. Выстрелить? Промах и он выдаст себя. Выдаст и получит пулю в ответ. Прямо в лицо. И придет смерть.
Мысли затравлено метались в мозгу. Ты сам пошел, вопила одна. Ты этого хотел, кричала другая. Беги, беги, беги!
И…
Шатов поднес пистолет к лицу, прикоснулся к металлу губами. Провел рукой по волосам.
– Дракон, – неожиданно для самого себя сказал Шатов, – это все!
И нажал на спуск.
Полыхнула вспышка, отдача рванула руку.
Шумящая водой темнота.
Шатов засмеялся.
Вспышка была мгновенной, но Шатов успел заметить напряженное лицо Дракона, пистолет в поднятой руке… И даже отблески выстрела в светло-серых ледяных глазах Шатов успел заметить.
Пуля попала в грудь.
Шатов шагнул вперед, протянув левую руку.
– Ша-тов… – донеслось из темноты.
Пальцы нащупали одежду, вцепились в нее.
– Шатов, – повторил Дракон.
– Я тебя нашел, – сказал Шатов.
– Больно, – пожаловался Дракон.
– Я тебе верю, – Шатов наклонился вперед, к самому лицу Дракона – Ты больше никого не убьешь.
– Я выживу, – еле слышно пробормотал Дракон.
– Я не слышу.
– Я выживу! – голос Дракона стал чуть громче.
– Нет, не получится.
– Что ты хочешь сделать, Шатов?
– Угадай.
– Забери меня с собой, Шатов, – попросил Дракон.
– Нет.
– Пожалуйста… Я смогу тебе помочь найти моих…
– Мне они не нужны.
– Я все расскажу, только не оставляй меня здесь…
– И ты вернешься ко мне снова? – улыбнулся в темноту Шатов.
– Нет, я не вернусь. Я не смогу… Дай мне шанс… Не оставляй.
– Я тебя не оставлю здесь, Дракон, – сказал Шатов.
Дыхание Дракона было частым и прерывистым. Он закашлялся, вначале подумал Шатов, но потом понял, что Дракон смеется.
– Ты решил попробовать моего безумия, Шатов? Решил сыграть во всемогущего?
– Я не всемогущий, – покачал головой Шатов, – я только могу убить тебя.
Тяжелые частые вздохи.
– И ты думаешь, что на этом все и закончится? – прошептал Дракон. – Полагаешь, что меня можно просто так убить и спокойно жить после этого?
– Думаю – да. Жить спокойно не убив тебя, я не смог. Попробую по-другому.
– Давай-давай, – выкрикнул Дракон, закашлялся и капли его слюну попали на лицо Шатову, – все не так просто. Ты ничего не понял. Я ведь только егерь… Никто не смеет убивать королевских егерей… Убийцу ждет наказание.
– Мы слишком долго говорим.
– Ничего, еще минута. Минутой больше, минутой меньше…
– Я не хочу рисковать, – сказал Шатов.
Резкая боль полоснула по щеке, скользнула к горлу…
Палец на спусковом крючке дернулся сам собой.
Грохот, вспышка.
В лицо Шатову брызнуло чем-то теплым.
Грохот, вспышка.
Грохот, вспышка.
Грохот, вспышка. Визг пули, отлетевшей от стенки трубы.
Шатов разжал пальцы левой руки.
Дракон умер. Он видел то, что осталось от лица Дракона после четырех выстрелов в упор.
Дракон умер, и тело его вода понесла куда-то вниз.
Не выронить пистолет, напомнил себе Шатов, его нужно будет отдать Гремлину. Это его табельное оружие.
Щеку жгло немилосердно.
Шатов осторожно ощупал рану. Чуть-чуть не попал в глаз. И чуть-чуть не дотянулся до горла.
Больно.
Шатов спрятал пистолет во внутренний карман куртки. Теперь нужно идти против течения. И внимательно смотреть наверх. Нельзя пропустить люк. Никак нельзя.
Шатова качнуло. Он провел рукой по лицу.
Все повторяется. Преследование, схватка… И даже рана на лице.
Дракон слышал, как рвалась его кожа. Шатова просто обожгло, словно раскаленным металлом.
Люк.
Шатов нащупал рукой лесенку, подтянулся и поставил ногу. А тело Дракона сейчас тащит дождевая вода.
Тело с размозженным лицом. Тело без лица.
Четыре девятимиллиметровые пули. Клочья плоти и осколки черепа.
Голова закружилась, Шатов с трудом удержался на лесенке.
Еще немного.
Шатов выбрался наружу, подставил лицо под капли дождя. Лицо горело, но холодные капли падали на него, не остужая.
Серена. И всполохи проблесковых фонарей.
Приехала подмога, Шатов. Иди. Тебе придется рассказывать, как ты героически победил Дракона.
Снова качнуло.
Нервы, Шатов. Нервы. И ты, кажется, теряешь кровь. А ты не привык терять кровь. Шатов присел на бетонную плиту. Куда девался весь адреналин? Когда он нужен, его никогда нет.
Шатов тяжело встал. Пошли, нас кажется, ищут.
Вон, сколько их набежало. Где вы были пятнадцать минут назад, герои…
Вначале на Шатова не обратили внимания. Потом кто-то из парней с автоматом вдруг бросил на него взгляд и замер, что-то выкрикнув.
– Привет, – сказал Шатов. – Как вам погодка?
Шатова дернули за плечо, он обернулся и увидел, как медленно изменилось выражения лица капитана. Это он, кажется, приезжал с орлами на автобусе к «Северу».
– Капитан, – с трудом сглотнув, сказал Шатов, – тут где-то должен был быть майор Сергиевский и Гремлин. И Дима Климов. Не видел?
Капитан махнул рукой в сторону ангара.
– Спасибо, вы мне очень помогли, – Шатов поклонился.
Несколько капель крови упали в лужу, освещенную фарами машин.
В ангаре было людно.
Несколько человек топтались в углу, там, где остались опера.
– Гремлин! – крикнул Шатов, – Я тебе пистолет принес!
На полу в углу сидел Сергиевский.
Климова и Гремлина не было.
– Я вернулся, – сказал Шатов и сел на бетон возле Сергиевского. – Пистолет вот принес Гремлину.
– Гремлина увезли уже, – бесцветным голосом сказал Сергиевский. – У него пробито легкое.
– А я ему пистолет принес, – тупо повторил Шатов.
– А у Климова – сильное сотрясение мозга.
– Плохо, – сказал Шатов. – Как нога?
– Открытый перелом. И четыре пальца на левой руке. Мне вкатили какую-то фигню, так что мне теперь почти хорошо.
– Рад за тебя, – попытался улыбнуться Шатов и застонал.
– С лицом у тебя проблемы.
– Я знаю.
Они помолчали, не обращая внимания на стоящих вокруг людей.
– И как? – спросил Сергиевский.
– Ага, – ответил Шатов.
– За базар ответишь? – спросил Сергиевский.
– Я всегда отвечаю за базар.
– Мужик, – улыбнулся Сергиевский.
– Я старался.
– Спать хочу, – сказал Сергиевский устало, – уже четвертую ночь.
– Поспи, – разрешил Шатов.
Боль усилилась.
– Мужики, – спросил Шатов, глядя перед собой, – а мне нельзя вкатить тоже самое, что и майору.
Перед глазами все поплыло.
– Тут я слегка порезался, – сказал Шатов. – Совсем чуть-чуть.
Ему помогли встать. Под руки отвели к какой-то машине.
Подошедший врач сделал несколько уколов.
Когда машина тронулась с места, Шатов прикрыл глаза, но вдруг спохватился и спросил:
– Где это мы были?
Ответа он слушать не стал.
Глава 14
Зима в этом году выдалась ранняя и снежная. Город заметало основательно. К Новому Году – по крыши заметет, подумал Шатов. И люди будут прокапывать перед собой тоннели в снегу.
Сегодня Шатов не планировал никуда идти. Хотел посидеть дома, поработать над статьей. Работа нашлась. Шатов после всего, произошедшего в октябре, стал лицом достаточно известным, его несколько раз показывали по телевизору, а один раз даже пригласили в ток-шоу. Потом перестали, потому, что Шатов на вопросы отвечал коротко, большей частью пожимал плечами и разводил руками.
Почему так и не нашли тела Дракона? Вода, дождь, канализация… Но вы его убили? Я в него стрелял, отвечал Шатов. Но попали? Я в него стрелял. А ваша рана? А он ударил меня ножом. Но он точно погиб? Вода, дождь, канализация.
Шатов был уверен в смерти, а остальным… Пусть думают, что хотят. Общественности удачно скормили рассказ о том, что журналист готовил материал о деятельности сыщиков, случайно оказался на линии, так сказать, огня и проявил героизм.
Ордена не дали, ограничились именными часами. Потом к Шатову обратились ребята из одного информационного агентства, предложили поработать на испытательном сроке, а неделю назад сообщили, что Шатова взяли в штат.
Послезавтра нужно было сдать статью.
Но почти в полдень вдруг позвонил Хорунжий и попросил прийти в ресторан «Нота». Очень попросил.
Первым желанием Шатова было послать Хорунжего куда подальше, потом… Потом Шатов согласился. Хорунжий очень просил. Не требовал, не угрожал, а именно просил.
Шатов не видел Хорунжего с последнего разговора в кабинете. Вернувшись домой после больницы, Шатов не застал ни Вики, ни Хорунжего. Потом, через два дня приехала Вита. Действительно загоревшая.
Холодно. Шатов так и не собрался купить меховую шапку, бегал в кожаной кепке. От метро до ресторана было недалеко, но уши мороз прихватить успел.
Перед рестораном было светло и очищено от снега. Всего одна машина стояла перед входом.
С последнего посещения «Ноты», ресторан не изменился. Только снег и светящиеся гирлянды на елочках перед входом.
Шатов отряхнул с ботинок снег, поднялся на крыльцо. Постучал в стеклянную дверь.
Высокий смуглый парень в строгом черном костюме без вопросов открыл дверь и впустил Шатова во внутрь.
– Вас ждут, – сказал парень.
Узнал по описанию, усмехнулся Шатов. Его теперь легко узнать по описанию. Шатов снял куртку и кепку, отдал их гардеробщику. Остановился перед зеркалом.
Говорят, что шрамы украшают мужчин. Тогда Шатов может считаться красавцем.
Вита, впервые увидев шрам, замерла, потом осторожно прикоснулась к нему пальцами и поцеловала. Шрам. Очень осторожно. Закрыв глаза.
Шатов тогда ушел в ванную и долго стоял перед зеркалом, пытаясь привыкнуть к тому, что это теперь его лицо.
Шрам почти не беспокоил, поначалу, когда заживал, чесался немилосердно. И на морозе белел, пересекая правую сторону лица Шатова резкой полосой.
К шраму привыкла и Вита. А вот Шатов так и не смог привыкнуть к тому, что Вита привыкла к шраму.
Глупость, конечно.
Шатов расчесал волосы и оглянулся на парня.
– В зал, пожалуйста, – указал тот рукой.
В зал так в зал.
В зале все было, как и прошлый раз. Даже елку не поставили. Также тихо играла музыка, царил такой же полумрак. Только сегодня зал был пуст.
Шатов поискал глазами.
Он так и предполагал. Не мог Хорунжий назначить Шатову встречу в «Ноте» без умысла.
Сергиевский изменился. Исчезла с лица напряженность, выражение стало более штатским, что ли.
– Добрый вечер, – сказал, вставая, Хорунжий.
– Привет, – Шатов спокойно ответил на рукопожатие. Пожал руку Сергиевскому и сел на свободный стул.
Хорунжий молчал, барабаня по столу пальцами.
Сергиевский сделал неуловимое движение, и к столику, мягко ступая, приблизился официант.
– Что-нибудь попить, – сказал Сергиевский.
– Начинай, Миша, – сказал Шатов. – Не мучайся.
– Так заметно? – удивленно приподнял брови Хорунжий.
– Заметно, – чуть улыбнулся Сергиевский.
– Понимаешь, – сказал Шатов, – я пришел сюда и выполняю функции гостя. Майор – функции хозяина. А какие функции выполняешь ты – непонятно. Мне, во всяком случае.
– Намек понял, – Хорунжий почесал кончик носа. – Как самочувствие?
Шатов молча посмотрел на Хорунжего.
– Извини, – Хорунжий откашлялся. – Я, собственно, собрал вас здесь…
– Чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, – закончил Шатов.
– Нет, чтобы расставить точки над разными буквами алфавита.
Подошел официант, поставил на стол фужеры и бутылку сухого вина.
– Мы тут сами, – сказал Сергиевский, и официант ушел.
– Как нога? – спросил Шатов.
Сергиевский усмехнулся:
– Была нога. А теперь… Вышел на пенсию.
– А Гремлин?
– Уволился из рядов.
– И куда именно уволился?
– Помнишь «Самшит»?
Шатов засмеялся, почесал по привычке шрам.
– Все-таки, нарвался на нож, – сказал Сергиевский.
– Судьба такая, – пожал плечами Шатов. – Судьба.
– Как жена?
– Видимся, – ответил Шатов коротко.
– Понятно… – Сергиевский протянул руку за бутылкой, разлил вино в бокалы. – За что выпьем?
– Каждый за свое, – предложил Шатов.
– Хороший тост, – согласился Сергиевский.
Звякнули бокалы.
– Я выйду на минуту, – Хорунжий встал из-за стола и вышел.
– Что это он? – удивился Шатов.
– В общем, это я просил о встрече, – Сергиевский покрутил в руках бокал.
– Зачем?
– Нам так и не выпало поговорить после всего…
– Я был в больнице, ты был в больнице… Да и о чем говорить?
– Я слышал, ты заходил к Гремлину и Климову…
– Климов меня послал на хрен, а у Гремлина… Мать на меня так смотрела, будто это я в него стрелял, – Шатов улыбнулся и покачал головой.
– А ко мне ты не зашел… Почему?
Шатов снова пригубил бокал.
– Колись, Шатов. Ты же имеешь ко мне вопрос. Имеешь?
– Нет… – протянул Шатов. – Или, наверное, все-таки имею… Ты с Егором общаешься?
– Естественно.
– И тебе не бывает страшно, что ты разговариваешь с человеком, которого подставил? Ты отправил Балазанова к Гремлину, зная, что тот его убьет. Тебе очень хотелось выжить?
– А если бы я не сделал этого, ты сейчас бы сидел здесь? Гремлин остался жив. Если бы он надел тогда бронежилет, то тебе не пришлось бы лезть в канализацию.
– Но ты ведь…
– Что я? Подонок? А почему ты, Шатов, не спросил у меня, что мне пришлось пережить? Ты уже все решил, все знаешь? – Сергиевский говорил не повышая голоса, ровно и тихо.
– Ты просто потерял тогда голову, – сказал Шатов, – поэтому я и разговариваю сейчас с тобой. Наверное, мы все имеем право терять голову. Но то, что ты решил расплатиться…
– Жизнью Гремлина, – закончил Фразу Шатова Сергиевский. – Ни хрена ты не понял, Шатов. Ни хрена.
– Тогда объясни.
– Ты когда понял, что в группе кто-то стучит Дракону?
– Когда он назвал мне по телефону имена, фамилии, клички…
– А я знал это немного раньше. Почувствовал. Появилось предположение. Помнишь, мы с тобой обсуждали, кто именно может продавать?
– Помню…
– Все выводило на Барановского. Он был единственным добровольцем в группе. Какого черта было переться ему к смертникам?
– Но ты поверил, когда он обвинил меня…
– Не поверил, – спокойно сказал Сергиевский. – Ни на минуту. Тем более, что у меня в кабинете была установлена система наблюдения.
– Хорунжий постарался?
– Хорунжий, – кивнул Сергиевский.
– И это он рекомендовал тебе дать понять…
– Что мы с ним знакомы. Ты должен был мне доверять.
– И ты вытащил меня тогда под дождь, чтобы…
– Чтобы тот, кто все это задумал, убедился – мы у него на веревочке.
– Бред, – покачал головой Шатов.
– А жизнь какая? Единственный, кому я мог доверять полностью – Егор. Я как раз искал повод, но тут приехала его мать. Все сложилось удачно. Егор занимался делами матери. А на самом деле он ждал. Я вывел его за скобки, чтобы убрать из-под контроля стукача.
– Ты знал, что их двое?
– А ты бы стал сдавать своего единственного осведомителя? – вопросом на вопрос ответил Сергиевский. – Задача у Гремлина была следующая – сидеть и ждать.
– Чего?
– Звонка. Вызова. Визита. Чего угодно. Тот из наших, кто обратился бы к нему без моего предупреждения, но от моего имени… Продолжать?
– Ты хочешь сказать, что знал?..
– Если бы ты мне говорил все, то я бы знал. Еще налить вина?
– Давай, – Шатов подставил бокал, потом поднял и сказал, – за вовремя заданные вопросы.
– Ничего, – сказал Сергиевский. – Одно обидно – тела так и не нашли…
– Нашли, – сказал подошедший незаметно Хорунжий. – Мы нашли. Четыре пули в голове – все как положено.
– Но тело спрятали. Зачем?
– Для коллекции, – Хорунжий налил себе вина.
– Все-таки?
Хорунжий снова почесал кончик носа:
– Вы в курсе, что случилось с Балазановым?
Шатов вопросительно посмотрел на Хорунжего, перевел взгляд на Сергиевского.
– Вчера покончил с собой. Прямо в камере. Хрен знает где нашел обломок лезвия и вскрыл вены, – Хорунжий набрал в рот вина, подержал немного и проглотил. – А вы говорите – тело Дракона. А еще я хотел извиниться перед Шатовым. При свидетеле.
– Извиняйся, – разрешил Шатов.
– Извини, Женя.
– За что?
– За все. Извини. Дурацкая у меня работа, делать плохо людям, которые мне симпатичны… – Хорунжий потер переносицу. – Выходит, что подставил я тебя.
– Я это понял еще тогда, – Шатов допил вино из бокала. – Ты мне все очень внятно объяснил. Сразу перед тем, когда я врезал по яйцам твоему подчиненному.
– Игорьку? Его была очередь по яйцам получать, не фиг было на мизере играть, – Хорунжий снова налил себе вина и выпил. – Хорошее вино. Где берете?
– Я тебе подарю бутылку, – пообещал Сергиевский.
– Ловлю на слове.
Шатов недоверчиво посмотрел на Хорунжего:
– Ты хочешь сказать, что…
– Это не ты сбежал из дому, это мы тебя вытолкали. С курткой накладка получилась, но кто мог предполагать, что ты так промокнешь благодаря нашему общему другу.
– Спасибо на добром слове.
– Не за что, – Хорунжий тяжело вздохнул. – Нам нужно было заставить Дракона действовать. А тут у тебя так удачно подвернулось прозрение и желание высказать все это Дракону. Наши аналитики, кстати, до сих пор тебе аплодируют.
– Вы раскачивали меня, чтобы…
– А тебя предупреждали, Шатов. Помнишь? В кабинете у Бочкарева? Честно предупреждали, что ты будешь приманкой. И Сергиевский тебя предупреждал, вот прямо здесь. И о том же. Вспомни, Шатов.
– А…
– Сережа, если тебе не трудно, прогуляйся, – попросил Хорунжий.
– Схожу на кухню, проверю что они там нам на ужин приготовили, – Серигиевский тяжело поднялся, опираясь на палочку и, сильно прихрамывая, прошел через зал.
– Он здорово переживал, – сказал Хорунжий.
– Мы уже объяснились, – Шатов передвинул вазу с салфетками с места на место. – Я хотел спросить…
– О Вике?
– Да.
– И что?
– У тебя не было шансов отвертеться. Ни малейших. Извини, но Вика специалист.
– И это было только задание? – Шатову стало себя отчего-то безумно жаль.
– Тебе будет легче, если я скажу, что после завершения этапа операции, она попыталась уйти из моей группы?
– Не знаю…
– А тебе будет легче, если я скажу, что твоя жена не писала того письма?
– Что? – кровь бросилась в лицо Шатову.
– А ты не спрашивал у нее?
– Нет. Не нашел повода, – Шатов замялся.
– Не хотел говорить о Вике?
– Да.
– Извини, – сказал Хорунжий, – ты был нужен нам полностью невменяемым. Чтобы Дракон и тот, кто на него работал, поверил в это.
– Какая же ты сволочь, Хорунжий.
– Я знаю.
– Это все, что ты хотел мне сказать?
– Нет, не все, – Хорунжий перевернул пустой бокал и поставил его на стол вверх ножкой. – Вчера покончил с собой Балазанов…
– Ты это уже говорил.
– Говорил. Ты все правильно просчитал по поводу хозяев Дракона…
– И это ты мне уже говорил, ваши аналитики до сих пор аплодируют, – мысли Шатова были в этот момент далеко.
Почему он не поговорил с Витой? Ему стало неприятно, что она так легко и просто привыкла к его шраму. Идиотизм. Он просто не мог ей простить того письма. Письма, которого она не писала.
– Мне нужно идти, – сказал Шатов.
– Еще пять минут, – попросил Хорунжий.
– Пять минут, – кивнул Шатов.
– Ты все правильно просчитал – это бизнес. Довольно прибыльный бизнес. И то, что тебе потом говорил Дракон, о визитных карточках и контроле – тоже правда, отчасти. Ты отказался встречаться со мной, но моему человеку все это рассказал. Странные причуды человеческого характера, – развел руками Хорунжий.
– Осталось три минуты.
– Я успею. Наши аналитики, в перерыве между аплодисментами, пришли к выводу, что охота идет не только в нашем городе. И в каждом есть свой егерь. Только вот у нас почему-то решили начать достаточно нелепую историю с бумажным драконом. Как думаешь, почему?
– Не знаю. Эксперимент ставили?
– Вот и мы так подумали. И результатом этого эксперимента стал провал и гибель егеря. Что из этого следует?
– Что следует? – переспросил Шатов. – Понятия не имею.
– А из этого, по мнению наших аналитиков, следует, что кто-то недополучает больших денег. И еще… – Хорунжий чуть понизил голос, – кто-то ищет замену Дракону. В нашем городе.
Шатову показалось, что по залу прошелся сквозняк.
– Мы набросали в общих чертах портрет потенциального кандидата, – глядя на скатерть перед собой, произнес Хорунжий. – Это должен быть местный, со связями и опытом. Не уголовник. Человек с фантазией. И способный на решительные поступки. И на него подозрение должно пасть в последнюю очередь.
– Мне пора, – сказал Шатов и встал.
– А еще – простое любопытство, – поднялся из-за стола Хорунжий.
– Чье любопытство?
– Дрессировщиков, как ты их назвал. Ведь с их точки зрения, их планы нарушили два человека – неизвестный никому журналист и никому не нужный милиционер.
– Мне пора.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил Хорунжий.
– Ничего…
– Они придут к тебе, Шатов.
Шатов, не прощаясь, пошел к двери.
– Они придут к тебе, Шатов, – сказал вдогонку Хорунжий, – и ты должен быть готов ответить.
– Пошел ты, Хорунжий, – сказал Шатов.
– Они к тебе обязательно придут, – крикнул Хорунжий.
Придут.
Они к нему придут.
Шатов поверил в это сразу. Они придут.
Но это будет потом. Потом.
Сейчас у него есть очень важное дело. Неотложное.
Шатов поймал такси и назвал адрес.
Они придут.
Придут обязательно. Неизбежно.
Чего добивался Хорунжий, когда говорил это? Хотел подготовить? Испугать?
Они придут. Шатов знал это с той минуты, когда…
Он всегда знал это. Наверное, с самого рождения. Они придут.
Шатов расплатился с таксистом. Поднялся по ступенькам на лестничную клетку. Протянул руку к звонку, но замер. У него еще остался ключ.
Когда-то ему было сказано, что он может прийти в любой момент и открыть дверь своим ключом. Если его не захотят видеть, то сменят замок.
Шатов достал из внутреннего кармана ключ.
Дверь скрипнула, открываясь.
Вита выглянула с кухни, помахала рукой:
– Привет. Раздевайся, сейчас будет ужин.
Шатов замер в прихожей.
– Приходил Хорунжий, – сказала Вита, – предупредил, что ты сегодня обязательно придешь к этому времени. И просил передать тебе посылку. Она возле зеркала.
Приходил, значит. Предупреждал. Шатов беззвучно засмеялся. Разулся, снял кепку и куртку. Включил свет.
На полочке перед зеркалом лежал бумажный пакет.
Шатов осторожно взял его в руку.
Увесистую вещь принес Хорунжий. Что тут у нас?
Молоток и… Шатов прислонился к стене спиной. И тот самый телефон.
Шатов осторожно положил телефон на пол, взял в руки молоток…
– Ты что-то разбил? – спросила Вита.
– Еще как, – ответил Шатов.
– На ужин сегодня… – начала Вита, когда Шатов вошел на кухню.
– Все, что угодно, – сказал Шатов, обнимая Виту за плечи. – Я люблю тебя, Вита.
– Я тоже люблю тебя, Евгений Шатов, – сказала Вита, обернувшись к Шатову.
– Извини, – сказал Шатов.
– Извиняю, – очень серьезно сказала Вита, – а за что?
– За все.
Они придут. Они придут обязательно.
Пусть приходят.
Пусть приходят.
Сегодня Шатов не планировал никуда идти. Хотел посидеть дома, поработать над статьей. Работа нашлась. Шатов после всего, произошедшего в октябре, стал лицом достаточно известным, его несколько раз показывали по телевизору, а один раз даже пригласили в ток-шоу. Потом перестали, потому, что Шатов на вопросы отвечал коротко, большей частью пожимал плечами и разводил руками.
Почему так и не нашли тела Дракона? Вода, дождь, канализация… Но вы его убили? Я в него стрелял, отвечал Шатов. Но попали? Я в него стрелял. А ваша рана? А он ударил меня ножом. Но он точно погиб? Вода, дождь, канализация.
Шатов был уверен в смерти, а остальным… Пусть думают, что хотят. Общественности удачно скормили рассказ о том, что журналист готовил материал о деятельности сыщиков, случайно оказался на линии, так сказать, огня и проявил героизм.
Ордена не дали, ограничились именными часами. Потом к Шатову обратились ребята из одного информационного агентства, предложили поработать на испытательном сроке, а неделю назад сообщили, что Шатова взяли в штат.
Послезавтра нужно было сдать статью.
Но почти в полдень вдруг позвонил Хорунжий и попросил прийти в ресторан «Нота». Очень попросил.
Первым желанием Шатова было послать Хорунжего куда подальше, потом… Потом Шатов согласился. Хорунжий очень просил. Не требовал, не угрожал, а именно просил.
Шатов не видел Хорунжего с последнего разговора в кабинете. Вернувшись домой после больницы, Шатов не застал ни Вики, ни Хорунжего. Потом, через два дня приехала Вита. Действительно загоревшая.
Холодно. Шатов так и не собрался купить меховую шапку, бегал в кожаной кепке. От метро до ресторана было недалеко, но уши мороз прихватить успел.
Перед рестораном было светло и очищено от снега. Всего одна машина стояла перед входом.
С последнего посещения «Ноты», ресторан не изменился. Только снег и светящиеся гирлянды на елочках перед входом.
Шатов отряхнул с ботинок снег, поднялся на крыльцо. Постучал в стеклянную дверь.
Высокий смуглый парень в строгом черном костюме без вопросов открыл дверь и впустил Шатова во внутрь.
– Вас ждут, – сказал парень.
Узнал по описанию, усмехнулся Шатов. Его теперь легко узнать по описанию. Шатов снял куртку и кепку, отдал их гардеробщику. Остановился перед зеркалом.
Говорят, что шрамы украшают мужчин. Тогда Шатов может считаться красавцем.
Вита, впервые увидев шрам, замерла, потом осторожно прикоснулась к нему пальцами и поцеловала. Шрам. Очень осторожно. Закрыв глаза.
Шатов тогда ушел в ванную и долго стоял перед зеркалом, пытаясь привыкнуть к тому, что это теперь его лицо.
Шрам почти не беспокоил, поначалу, когда заживал, чесался немилосердно. И на морозе белел, пересекая правую сторону лица Шатова резкой полосой.
К шраму привыкла и Вита. А вот Шатов так и не смог привыкнуть к тому, что Вита привыкла к шраму.
Глупость, конечно.
Шатов расчесал волосы и оглянулся на парня.
– В зал, пожалуйста, – указал тот рукой.
В зал так в зал.
В зале все было, как и прошлый раз. Даже елку не поставили. Также тихо играла музыка, царил такой же полумрак. Только сегодня зал был пуст.
Шатов поискал глазами.
Он так и предполагал. Не мог Хорунжий назначить Шатову встречу в «Ноте» без умысла.
Сергиевский изменился. Исчезла с лица напряженность, выражение стало более штатским, что ли.
– Добрый вечер, – сказал, вставая, Хорунжий.
– Привет, – Шатов спокойно ответил на рукопожатие. Пожал руку Сергиевскому и сел на свободный стул.
Хорунжий молчал, барабаня по столу пальцами.
Сергиевский сделал неуловимое движение, и к столику, мягко ступая, приблизился официант.
– Что-нибудь попить, – сказал Сергиевский.
– Начинай, Миша, – сказал Шатов. – Не мучайся.
– Так заметно? – удивленно приподнял брови Хорунжий.
– Заметно, – чуть улыбнулся Сергиевский.
– Понимаешь, – сказал Шатов, – я пришел сюда и выполняю функции гостя. Майор – функции хозяина. А какие функции выполняешь ты – непонятно. Мне, во всяком случае.
– Намек понял, – Хорунжий почесал кончик носа. – Как самочувствие?
Шатов молча посмотрел на Хорунжего.
– Извини, – Хорунжий откашлялся. – Я, собственно, собрал вас здесь…
– Чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, – закончил Шатов.
– Нет, чтобы расставить точки над разными буквами алфавита.
Подошел официант, поставил на стол фужеры и бутылку сухого вина.
– Мы тут сами, – сказал Сергиевский, и официант ушел.
– Как нога? – спросил Шатов.
Сергиевский усмехнулся:
– Была нога. А теперь… Вышел на пенсию.
– А Гремлин?
– Уволился из рядов.
– И куда именно уволился?
– Помнишь «Самшит»?
Шатов засмеялся, почесал по привычке шрам.
– Все-таки, нарвался на нож, – сказал Сергиевский.
– Судьба такая, – пожал плечами Шатов. – Судьба.
– Как жена?
– Видимся, – ответил Шатов коротко.
– Понятно… – Сергиевский протянул руку за бутылкой, разлил вино в бокалы. – За что выпьем?
– Каждый за свое, – предложил Шатов.
– Хороший тост, – согласился Сергиевский.
Звякнули бокалы.
– Я выйду на минуту, – Хорунжий встал из-за стола и вышел.
– Что это он? – удивился Шатов.
– В общем, это я просил о встрече, – Сергиевский покрутил в руках бокал.
– Зачем?
– Нам так и не выпало поговорить после всего…
– Я был в больнице, ты был в больнице… Да и о чем говорить?
– Я слышал, ты заходил к Гремлину и Климову…
– Климов меня послал на хрен, а у Гремлина… Мать на меня так смотрела, будто это я в него стрелял, – Шатов улыбнулся и покачал головой.
– А ко мне ты не зашел… Почему?
Шатов снова пригубил бокал.
– Колись, Шатов. Ты же имеешь ко мне вопрос. Имеешь?
– Нет… – протянул Шатов. – Или, наверное, все-таки имею… Ты с Егором общаешься?
– Естественно.
– И тебе не бывает страшно, что ты разговариваешь с человеком, которого подставил? Ты отправил Балазанова к Гремлину, зная, что тот его убьет. Тебе очень хотелось выжить?
– А если бы я не сделал этого, ты сейчас бы сидел здесь? Гремлин остался жив. Если бы он надел тогда бронежилет, то тебе не пришлось бы лезть в канализацию.
– Но ты ведь…
– Что я? Подонок? А почему ты, Шатов, не спросил у меня, что мне пришлось пережить? Ты уже все решил, все знаешь? – Сергиевский говорил не повышая голоса, ровно и тихо.
– Ты просто потерял тогда голову, – сказал Шатов, – поэтому я и разговариваю сейчас с тобой. Наверное, мы все имеем право терять голову. Но то, что ты решил расплатиться…
– Жизнью Гремлина, – закончил Фразу Шатова Сергиевский. – Ни хрена ты не понял, Шатов. Ни хрена.
– Тогда объясни.
– Ты когда понял, что в группе кто-то стучит Дракону?
– Когда он назвал мне по телефону имена, фамилии, клички…
– А я знал это немного раньше. Почувствовал. Появилось предположение. Помнишь, мы с тобой обсуждали, кто именно может продавать?
– Помню…
– Все выводило на Барановского. Он был единственным добровольцем в группе. Какого черта было переться ему к смертникам?
– Но ты поверил, когда он обвинил меня…
– Не поверил, – спокойно сказал Сергиевский. – Ни на минуту. Тем более, что у меня в кабинете была установлена система наблюдения.
– Хорунжий постарался?
– Хорунжий, – кивнул Сергиевский.
– И это он рекомендовал тебе дать понять…
– Что мы с ним знакомы. Ты должен был мне доверять.
– И ты вытащил меня тогда под дождь, чтобы…
– Чтобы тот, кто все это задумал, убедился – мы у него на веревочке.
– Бред, – покачал головой Шатов.
– А жизнь какая? Единственный, кому я мог доверять полностью – Егор. Я как раз искал повод, но тут приехала его мать. Все сложилось удачно. Егор занимался делами матери. А на самом деле он ждал. Я вывел его за скобки, чтобы убрать из-под контроля стукача.
– Ты знал, что их двое?
– А ты бы стал сдавать своего единственного осведомителя? – вопросом на вопрос ответил Сергиевский. – Задача у Гремлина была следующая – сидеть и ждать.
– Чего?
– Звонка. Вызова. Визита. Чего угодно. Тот из наших, кто обратился бы к нему без моего предупреждения, но от моего имени… Продолжать?
– Ты хочешь сказать, что знал?..
– Если бы ты мне говорил все, то я бы знал. Еще налить вина?
– Давай, – Шатов подставил бокал, потом поднял и сказал, – за вовремя заданные вопросы.
– Ничего, – сказал Сергиевский. – Одно обидно – тела так и не нашли…
– Нашли, – сказал подошедший незаметно Хорунжий. – Мы нашли. Четыре пули в голове – все как положено.
– Но тело спрятали. Зачем?
– Для коллекции, – Хорунжий налил себе вина.
– Все-таки?
Хорунжий снова почесал кончик носа:
– Вы в курсе, что случилось с Балазановым?
Шатов вопросительно посмотрел на Хорунжего, перевел взгляд на Сергиевского.
– Вчера покончил с собой. Прямо в камере. Хрен знает где нашел обломок лезвия и вскрыл вены, – Хорунжий набрал в рот вина, подержал немного и проглотил. – А вы говорите – тело Дракона. А еще я хотел извиниться перед Шатовым. При свидетеле.
– Извиняйся, – разрешил Шатов.
– Извини, Женя.
– За что?
– За все. Извини. Дурацкая у меня работа, делать плохо людям, которые мне симпатичны… – Хорунжий потер переносицу. – Выходит, что подставил я тебя.
– Я это понял еще тогда, – Шатов допил вино из бокала. – Ты мне все очень внятно объяснил. Сразу перед тем, когда я врезал по яйцам твоему подчиненному.
– Игорьку? Его была очередь по яйцам получать, не фиг было на мизере играть, – Хорунжий снова налил себе вина и выпил. – Хорошее вино. Где берете?
– Я тебе подарю бутылку, – пообещал Сергиевский.
– Ловлю на слове.
Шатов недоверчиво посмотрел на Хорунжего:
– Ты хочешь сказать, что…
– Это не ты сбежал из дому, это мы тебя вытолкали. С курткой накладка получилась, но кто мог предполагать, что ты так промокнешь благодаря нашему общему другу.
– Спасибо на добром слове.
– Не за что, – Хорунжий тяжело вздохнул. – Нам нужно было заставить Дракона действовать. А тут у тебя так удачно подвернулось прозрение и желание высказать все это Дракону. Наши аналитики, кстати, до сих пор тебе аплодируют.
– Вы раскачивали меня, чтобы…
– А тебя предупреждали, Шатов. Помнишь? В кабинете у Бочкарева? Честно предупреждали, что ты будешь приманкой. И Сергиевский тебя предупреждал, вот прямо здесь. И о том же. Вспомни, Шатов.
– А…
– Сережа, если тебе не трудно, прогуляйся, – попросил Хорунжий.
– Схожу на кухню, проверю что они там нам на ужин приготовили, – Серигиевский тяжело поднялся, опираясь на палочку и, сильно прихрамывая, прошел через зал.
– Он здорово переживал, – сказал Хорунжий.
– Мы уже объяснились, – Шатов передвинул вазу с салфетками с места на место. – Я хотел спросить…
– О Вике?
– Да.
– И что?
– У тебя не было шансов отвертеться. Ни малейших. Извини, но Вика специалист.
– И это было только задание? – Шатову стало себя отчего-то безумно жаль.
– Тебе будет легче, если я скажу, что после завершения этапа операции, она попыталась уйти из моей группы?
– Не знаю…
– А тебе будет легче, если я скажу, что твоя жена не писала того письма?
– Что? – кровь бросилась в лицо Шатову.
– А ты не спрашивал у нее?
– Нет. Не нашел повода, – Шатов замялся.
– Не хотел говорить о Вике?
– Да.
– Извини, – сказал Хорунжий, – ты был нужен нам полностью невменяемым. Чтобы Дракон и тот, кто на него работал, поверил в это.
– Какая же ты сволочь, Хорунжий.
– Я знаю.
– Это все, что ты хотел мне сказать?
– Нет, не все, – Хорунжий перевернул пустой бокал и поставил его на стол вверх ножкой. – Вчера покончил с собой Балазанов…
– Ты это уже говорил.
– Говорил. Ты все правильно просчитал по поводу хозяев Дракона…
– И это ты мне уже говорил, ваши аналитики до сих пор аплодируют, – мысли Шатова были в этот момент далеко.
Почему он не поговорил с Витой? Ему стало неприятно, что она так легко и просто привыкла к его шраму. Идиотизм. Он просто не мог ей простить того письма. Письма, которого она не писала.
– Мне нужно идти, – сказал Шатов.
– Еще пять минут, – попросил Хорунжий.
– Пять минут, – кивнул Шатов.
– Ты все правильно просчитал – это бизнес. Довольно прибыльный бизнес. И то, что тебе потом говорил Дракон, о визитных карточках и контроле – тоже правда, отчасти. Ты отказался встречаться со мной, но моему человеку все это рассказал. Странные причуды человеческого характера, – развел руками Хорунжий.
– Осталось три минуты.
– Я успею. Наши аналитики, в перерыве между аплодисментами, пришли к выводу, что охота идет не только в нашем городе. И в каждом есть свой егерь. Только вот у нас почему-то решили начать достаточно нелепую историю с бумажным драконом. Как думаешь, почему?
– Не знаю. Эксперимент ставили?
– Вот и мы так подумали. И результатом этого эксперимента стал провал и гибель егеря. Что из этого следует?
– Что следует? – переспросил Шатов. – Понятия не имею.
– А из этого, по мнению наших аналитиков, следует, что кто-то недополучает больших денег. И еще… – Хорунжий чуть понизил голос, – кто-то ищет замену Дракону. В нашем городе.
Шатову показалось, что по залу прошелся сквозняк.
– Мы набросали в общих чертах портрет потенциального кандидата, – глядя на скатерть перед собой, произнес Хорунжий. – Это должен быть местный, со связями и опытом. Не уголовник. Человек с фантазией. И способный на решительные поступки. И на него подозрение должно пасть в последнюю очередь.
– Мне пора, – сказал Шатов и встал.
– А еще – простое любопытство, – поднялся из-за стола Хорунжий.
– Чье любопытство?
– Дрессировщиков, как ты их назвал. Ведь с их точки зрения, их планы нарушили два человека – неизвестный никому журналист и никому не нужный милиционер.
– Мне пора.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил Хорунжий.
– Ничего…
– Они придут к тебе, Шатов.
Шатов, не прощаясь, пошел к двери.
– Они придут к тебе, Шатов, – сказал вдогонку Хорунжий, – и ты должен быть готов ответить.
– Пошел ты, Хорунжий, – сказал Шатов.
– Они к тебе обязательно придут, – крикнул Хорунжий.
Придут.
Они к нему придут.
Шатов поверил в это сразу. Они придут.
Но это будет потом. Потом.
Сейчас у него есть очень важное дело. Неотложное.
Шатов поймал такси и назвал адрес.
Они придут.
Придут обязательно. Неизбежно.
Чего добивался Хорунжий, когда говорил это? Хотел подготовить? Испугать?
Они придут. Шатов знал это с той минуты, когда…
Он всегда знал это. Наверное, с самого рождения. Они придут.
Шатов расплатился с таксистом. Поднялся по ступенькам на лестничную клетку. Протянул руку к звонку, но замер. У него еще остался ключ.
Когда-то ему было сказано, что он может прийти в любой момент и открыть дверь своим ключом. Если его не захотят видеть, то сменят замок.
Шатов достал из внутреннего кармана ключ.
Дверь скрипнула, открываясь.
Вита выглянула с кухни, помахала рукой:
– Привет. Раздевайся, сейчас будет ужин.
Шатов замер в прихожей.
– Приходил Хорунжий, – сказала Вита, – предупредил, что ты сегодня обязательно придешь к этому времени. И просил передать тебе посылку. Она возле зеркала.
Приходил, значит. Предупреждал. Шатов беззвучно засмеялся. Разулся, снял кепку и куртку. Включил свет.
На полочке перед зеркалом лежал бумажный пакет.
Шатов осторожно взял его в руку.
Увесистую вещь принес Хорунжий. Что тут у нас?
Молоток и… Шатов прислонился к стене спиной. И тот самый телефон.
Шатов осторожно положил телефон на пол, взял в руки молоток…
– Ты что-то разбил? – спросила Вита.
– Еще как, – ответил Шатов.
– На ужин сегодня… – начала Вита, когда Шатов вошел на кухню.
– Все, что угодно, – сказал Шатов, обнимая Виту за плечи. – Я люблю тебя, Вита.
– Я тоже люблю тебя, Евгений Шатов, – сказала Вита, обернувшись к Шатову.
– Извини, – сказал Шатов.
– Извиняю, – очень серьезно сказала Вита, – а за что?
– За все.
Они придут. Они придут обязательно.
Пусть приходят.
Пусть приходят.