Чистяков Владимир. М. с.

   А М. С. продолжила
   — Думаю, что тебе не помешает некоторое время побыть во главе какой-либо области. Примерно, года два. Может, больше. Но область я тебе подберу из разряда тех, где шашкой махать не надо. Посмотрим, как себя покажешь. Потом, возможно, — на министерскую должность. У тебя очень большой потенциал. И если так пойдёт и дальше, то лет через 10—15 ты меня возможно, и сменишь. Но учти никак не раньше, если не позже, да и к тому же пока есть и другие кандидаты. И ты выглядишь лишь немного перспективнее. А так же, не забывай, что о том, кто займёт моё место, подумывает ещё и император, а кроме того и кое-кто в парламенте. И вообще-то мой уход это дело вовсе не решённое. Так что время у тебя ещё есть.
   — Пешка иногда становится ферзём.
   — Не забывай, что ферзь- это не королева, это- визирь. А у нас королева может не царствовать. Но не может не править.
   — Я это знаю.
   — Я и не сомневалась.
   Они сидят в кабинете М. С. всё в тоже доме, в котором обосновалась ещё в первую зиму. Правда, теперь дом привели в порядок, и оборудовали неподалёку неплохой центр связи. Да и в гараже теперь несколько представительских машин, а вовсе не 'Малышка' , которую отправили в музей.
   Но М. С. остаётся М. С.. И дом всё равно не выглядит жилым. Хозяйка к бытовым деталям равнодушна, а Дина постоянно находится в разъездах. И после свадьбы она очень редко виделась с Рэтерн. Слышала, что у неё уже есть дети. И свою старшую дочь она назвала Мариной. Но самой Дине общаться с детьми сестры не хочется совершенно. М. С. относится к кэртерке как к дочери, да и Дина считает Рэтерн своей сестрой, и та думает также, и с точки зрения закона кэртерка приравнена к дочери М. С…
   С такой внешностью Дина естественно привлекает к себе внимание, и почти каждый визит в столицу у неё завязывался очередной роман. Безо всяких обязанностей с чьей-либо стороны. Дина просто расслабляется. Иногда её друзья появляются и в доме М. С… Сама М. С. на это откровенно смотрит сквозь пальцы. Дина вся в мать, та тоже в своё время лихо погуливала. Только то ли народ за прошедшие годы так сильно изменился, то ли Дина в связях поразборчивее жизнелюбивой матери, но ещё никому из её друзей М. С. не хотелось банально набить морду. Дело Дина знает лихо, а раз так — пусть расслабляется как угодно.
   Но всё-таки в глубине души М. С. хочется, чтобы у Дины с кем-нибудь завязались постоянные отношения. Железной М. С. хотелось увидеть детей Дины. В разговорах с ней она несколько раз поднимала подобную тему. Сама Дина на первый взгляд ни о чём подобном не задумывалась. 'Только свистну — любой прибежит. Но пока свистеть неохота' .
   — Всё-таки не пойму, зачем он тебе сдался? Ну, молодой, ну перспективный парень из леса. Был. Храбрый, глупый, отличный тактик, но ничего не понимал в стратегии, а тем более в политике. И времени научится не будет… Как жаль!
   — Он-то может ни черта не понимал. Зато другие понимали. И кое-что увидели, что Я никак не могу разглядеть.
   — Так поймай этих других, да от души поспрашивай. Помочь?
   — Как только через океан плавать научишься — пожалуйста.
   Дина замолчала. Присвистнула.
   — Так вот в чем дело… — протянула она — я даже и не подозревала об эмиссарах…
   — А их и не было.
   — А что же было?
   — Кто-то из них был за морем. Возможно, и он. Не один?
   — Давно?
   — Года не прошло.
   — Почему молчала?
   — Я тебя не кэртерские артефакты искать посылала.
   — Да уж, посылать ты умеешь!
   — Их суда иногда. Очень редко заходят в.
   — Так там же фонит!
   — Не настолько сильно. И они не знают о установке трех РЛС.
   — А работы на станции 5 уже прекращены?
   — Давно уже идут только для отвода глаз длинноухих.
   — Я так и думала.
   — Он честолюбив, прям как и ты, и подобное внимание к его персоне, не оставит человека подобного склада равнодушным.
   — Думаешь его расколоть?
   — Не очень в этом уверена. Но что-то ценное для нас он может и сказать. Это он ведь думает, что дело в нем любимом.
   — А дело в канале за море.
   Что же такое ушастые разглядели, чего не вижу я? Он не знает их манер, но я-то знаю. Принят как потенциальный глава союзного государства, самое меньшее. У своих-то он в подобном почете не хаживал. Что же в нем за океаном разглядели?
   Не глуп, харизматичен, популярен… хотя последнее не показатель, СМИ и созданы для создания популярности тем, кто этого вовсе и не стоит.
   Что ещё?
   Смел, образован…
   Рассмотрим подробнее где: явно не в подпольном духовном училище, ибо он при всей своей внешней набожности абсолютно светский человек, более того, атеист. Но считает что темной массе религия полезна в качестве фактора, не дающего возможности прорваться наружу зверю…
   Если взглянуть как на военного, то он 100% обучен кем-то, прошедшим нашу разведывательно-диверсионную школу. Причем старую школу в худшем смысле слова. Сколько народа пропало без вести или легло на дно после войн и революций? Только в звании от майора… Много. Слишком много. С этой стороны искать бесполезно…
   Если только его не готовил кто-то из верхушки. Кто-то из прогрессивно мыслящих военных деятелей межпутчевого разлива.
   Но даже если так, это все равно никак не объясняет такого пристального интереса к нему колонистов…
   А интерес есть… Почему одновременно с тем, как Дина поставила свой капкан последовал запрос от посольства о разрешении организовать экспедицию для розыска останков павших в прошлой войне. И как раз в те районы где действуют повстанцы.
   Кто-то мутит воду как раз там, где есть большие запасы сырья. Колонистам выгодно все, не дающее нам возможности добрым образом развить промышленность. Выгодно это одно, но не настолько что бы организовать дипломатические осложнения такого масштаба.
   Теперь ещё это.
   Что же в нем такого, что не вижу я?
   С другой стороны… Он не понял, что колонисты в нем заинтересованы. Им он не верит. Канал есть, но не используется для поставки оружия.
   Взгляд М. С. буравит Линка. Нечеловеческий взгляд зелёных глаз. И от её взгляда хочется съёжится, и став как можно меньше, заползти в какую-нибудь щель. Не зря её так опасаются. Человек словно становился слабее, когда она так смотрит. И вправду очень сильна. И жестока. И вовсе не труслива. И хитра. До невозможности хитра, и об этом всегда надо помнить в первую очередь.
   А для Линка она ещё и личный враг, убивший его отца и мать. Он знает, что практически обречён. А чего же тогда ей от него надо? Нервы что ли хочется пощекотать, общаясь со смертником? Кто поймёт. Она ведь не вполне человек.
   Допрос начался несколько неожиданно.
   — Учтите, что с точки зрения закона вы являетесь не военнопленным, а обыкновенным бандитом. А числиться за вами столько, что в принципе вас можно хоть сейчас расстрелять.
   — Вызывайте расстрельную команду, я смерти не боюсь.
   — А вот и не вызову. У нас государство, а не банда. И сначала должен состоятся суд, который определит степень вины и вынесет приговор.
   — Все суды подконтрольны вам. Справедливости в них нет.
   — На этом свете всё относительно…
   — На том всем воздастся по делам их.
   — Я атеист, и в подобное не верю.
   Линк заметил, что она как-то странно смотрит ему на руку, и на доставшийся от матери перстень — единственное, что осталось от неё.
   — Откуда у вас этот перстень?
   — Семейная реликвия.
   — Не ври.
   — Это правда.
   — Нет. Этот перстень из государственного алмазного фонда. Их два почти одинаковых. Где находится один, мне известно. А вот второй… С конца войны он в розыске. Он не может быть твоей семейной реликвией. Рассказывай, откуда он у тебя.
   Линк молчит.
   — При переводе во внутреннюю тюрьму у тебя его всё равно отберут. И положат в мешочек с номером. И он будет лежать, пока тебя не выпустят, а если тебя не выпустят, в чём я почти уверена то он вернётся в алмазный фонд. А прежний владелец этого перстня, насколько мне известно, погиб под бомбёжкой в середине войны. И погиб в столице. Так что ты его только с трупа мог забрать. Да и то, скорее не ты, а твой отец или кто.
   Линк решил выплеснуть в лицо ей всё о своей судьбе. Пусть знает, тварь, что перед ней сидит личный враг. Не просто один из главных повстанцев, а именно человек, который ненавидит именно её. Лично, как человека лишившего его семьи. И убившего эту семью.
   — Этот перстень- подарок моей матери. Единственный, который сохранился. Мне лет пять тогда было. Я его сначала на цепочке носил, потом только надел. Это подарок той женщины, которую я звал своей матерью, и её мужа. Их убили в самом начале войны. По твоему приказу. И по твоему же приказу убита моя сестра. Ты помнишь, тварь, сколько ей было лет? Вряд ли, чудовище. Ты не помнишь всех, кого убила. Руки по локоть в крови. Может и выше. Я ненавижу вас. И убил бы, если мог.
   В буравившем его взгляде что-то изменилось. Только вот что? Он этого не мог понять. Зато она поняла кое-что и возникли некоторые мысли на тему того, кто перед ней. Он ведь довольно сильно похож на Сергея. А М. С. очень наблюдательна.
   — Ты помнишь свою мать?
   — Да тварь!
   Ну-ну, всё понятно, считает себя без пяти минут мучеником. Однако, попытаемся разобраться, кто он такой. Мысли-то о его происхождении того… не очень хорошие. Верить не верила в мелодраматические сюжеты. А один взял да в жизнь претворился.
   — Опиши мне её. И кем она была. Я и вправду убила немало людей. И ещё больше было убито по моим приказам. И я действительно знавала женщину, которая могла подарить своему ребёнку такой перстень. Только о смерти той женщины я знаю нечто иное. Сбита в воздушном бою. Муж погиб под бомбёжкой. А дочь их и сейчас жива. Противоречие, не правда ли? И кстати, люди тебя вырастившие, фамилии твоей матери не называли? Ах да, забыла, фамилий-то у вас нет… А одна из фамилий — Еггт. Не правда ли, знакомо?
   Линк молчит.
   — Не хочешь говорить? Ну и не надо. Я и так прекрасно помню, как выглядела твоя мать и твой отец, и твоя сестра. У меня даже фотографии остались. — Она берёт телефон и что-то говорит — Минут через пять принесут. Полюбуешься!
   Линк сидит молча. М. С. пристально его разглядывает. Не может быть! Даже если не узнает фотографий, всё равно придётся делать генетический анализ, благо данные на Софи и Сергея сохранились. Да и Дина живёт припеваючи. И если совсем хорошо покопаться, то и на него найдется… кое-что биометрическое. Анализ крови не может лгать. По определению.
   Приносят большой пакет фотографий.
   — Они все довоенные. Двадцать- двадцать пять лет назад сделаны. Посмотри их. И отбери те, где изображены знакомые люди.
   Первые снимки он откладывает в сторону. Они ничего не говорят. Никого из изображенных он не знал.
   В следующий он вглядывался довольно долго. Повернул снимок к М. С. и негромко сказал:
   — Это она. Моя мама. Помнишь её?
   — Ты дальше смотри.
   — Мой отец — сказал он перебрав ещё несколько фотографий… — Сестра… Она с матерью… Мать со своим братом, вроде бы… Она с нами обеими… Коллекционируешь портреты убитых людей?
   — Я сказала. Дальше смотри. Пока пакет не кончится. Потом продолжим… беседу.
   Очередной снимок… Линк дёрнулся, как от удара.
   — Ты её знала… — простонал он.
   — Это ещё не конец.
   Он не досмотрел. Схватился руками за голову. Раскачивается из стороны в сторону. Скрипит зубами.
   — Это… Этого не может быть… Откуда всё это взялось? Откуда?
   М. С. молчит. Сомнений почти не осталось. Анализ только подтвердит то, что и так ясно.
   — Вспомни фамилию матери. Вижу, и так не забывал. Хотя и пытались тебя убедить что это не так. А теперь немного подумай, откуда у меня могли взяться эти фотографии, если я тоже отношусь к роду Еггтов. Чёрная Дина, кстати, тоже.
   Охрипшим голосом он сказал.
   — Чёрная Дина… Дина… Так это чудовище моя сестра? Вот почему она так на маму похожа!
   — Ты сам не белый и не пушистый. И не тебе её осуждать. Хорошо, хоть Софи и Сергей никогда не увидят, во что превратили единственного сына. Сын героев бандит, убийца и насильник. Рыло-то не вороти. Мне сказки про ваши методы можешь не рассказывать. И сестре твоей очень многие люди благодарны, за то, что она избавила их от таких, как ты. Да и за тебя лично тоже весьма благодарны.
   Линк злобно глянул на неё. Она сказала немыслимую вещь. И она правильно назвала имена его отца и матери, его пытались уверить, что это было что-то вроде их псевдонимов, и на самом деле их звали по-другому. И сестру его звали не Дина. Он для вида поддакивал. Оставаясь при своём мнении — мать и отца действительно звали Софи и Сергей и сестра Дина. А если и были псевдонимы, то он про них ничего не знал. И никого из них мёртвыми не видел. Но ведь о матери и отце он судил в основном по рассказам. М. С. посеяла в его душе определённые сомнения. Правду о себе узнать всё-таки стоит. У него и раньше были некоторые сомнения в истинности того, что ему рассказывали. И он никому не говорил о иных своих детских воспоминаниях. Ибо слишком они не походили на то, про что ему говорили. А вот на всё то, о чём сказала ему М. С., это весьма и весьма похоже. М. С. сказала жуткую вещь. Но откуда она знает те имена, которые Линк считал настоящими. И откуда ей так хорошо известно, как они жили? Сознанием ему хотелось, что бы это всё оказалось ложью. Разумом же он понимает:
   М. С. правду ему сказала. К смерти родителей она непричастна. И как удар — почему жестокая Дина Еггт так похожа на его мать? Он это заметил в тот момент, когда впервые увидел её.
   А М. С. неужели это провокация? Только зачем ей это надо? Чего она хочет? Непохоже, что она врёт. И лучше ей всё-таки ответить. Пока она ещё не пытается добраться до важных вещей. И она явно знает что-то о нём. Что-то, о чём ему никто ему не говорил, и о чём не догадывался он сам. И это лучше выяснить немедленно, тем более, что она вовсе не против сообщить об этом ему. Вот только какие последуют выводы?
   И он рассказал ей всё. И что помнил сам. И о чём ему говорили. Говорил, понимая, что несёт несусветную чушь. Ничего общего не имеющую с реальностью. Об участии матери и отца в восстании против тирании М. С., об их важной роли в новом правительстве, о том, как мать потом вынуждена была скрываться… М. С. вдруг прервала его.
   — Кроме вас троих в том месте, где вы прятались был ещё кто-нибудь?
   — Да, ещё две девочки. Они были постарше нас, им было, наверное, лет десять-одиннадцать, я помню, как мы с ними играли.
   — Как их звали? Помнишь?
   — Одну вроде очень странно, Марина, а вторую…
   — Эрия. У одной были тёмные волосы, и она пониже, а вторая светленькая и повыше?
   — Да. Но откуда…
   Он резко вскочил, и вцепился руками в стол. Её ведь там не было! А мама не раз говорила о том, что мать Марины пропала! И что мать Марины её родная сестра! А потом исчезли Марина и Эрия. И мама сказала Линку, что их увезла мать Марины! То есть М. С… Его мать родная сестра М. С.! Та ведь Еггт! И дальше рассказывать уже не имело смысла! Всё ложь! Всё что ему говорили, а правда — только отрывочные детские воспоминания. У него в голове всё перемешалось. Этого не может быть! Она не может быть права! Но то что она говорит… До чего же это похоже на правду! А если так, то значит, это ему лгали всю жизнь. Лгали те, кого он любил почти как своих родителей! И из-за их лжи он чуть не убил своей родной сестры! Но ведь она тоже ничего не знала!
   — Успокойся, парень, у вас, по вашей вере нет фамилий, это так удобно. Все люди типа братья! Но у тебя она есть! И мне прекрасно твоя фамилия известна! Ты Еггт-Саргон. Родной брат Чёрной Дины, сын великой Софи Саргон. И мой племянник. Хотя лучше бы не было у меня подобной родни. — она зачем-то полезла во внутренний карман. Некоторое время копалась в нём, а потом вытащила и швырнула на стол старую фотографию очень хорошего качества. — На, полюбуйся, изображённых, думаю и сам узнаешь!
   Линк берёт снимок. Раскалённый кусок металла взять легче. На нём пять человек. И он действительно сразу узнает всех. И свою маму в саргоновской форме, теперь-то он точно знал, что никаким очень ценным и великолепно законспирированным агентом она не была, а саргоновскую форму носила только потому что сама саргоновец. Чёрный саргоновец. И чему-то ухмыляющуюся сестру, и ту Марину. И её — ту, которую он до сегодняшнего дня считал своим личным врагом. А была ли она его врагом? Или это так внушили? Теперь он уже ни во что не верит. Ибо некому уже верить. Если враг говорит правду, и лжёт лучший друг. То… Кому же верить? Сколько времени он вглядывался в фотографию? Он не знал. М. С. его не торопит. У неё тоже не легко на душе. Вот значит, во что превратился человек, которого она двадцать лет считала погибшим! А кого винить? Саму себя, увёзшую из столицы только своего ребёнка? Чужаков, устроивших им всем такую жизнь? Запаниковавших солдат, потерявших мальчика? Или того гада Гретта, который так здорово промывал ему мозги все эти годы? Смысла нет разбираться. Гретта — то вот-вот поймают. И расстреляют. Но и Линка есть за что расстрелять. Он преступник, с какой стороны не посмотри. Он был одним из главарей повстанцев. Линк Еггт! Сын Софи Саргон! Будь его мать жива… Как бы она поступила? Она ведь и застрелить его могла бы. И наоборот, попытаться спасти, возможно, и ценой своей жизни. Софи-Софи, ты всегда была такой сложной и непредсказуемой. И честной. И к себе, и к другим.
   А твой сын одновременно и преступник. И жертва. И как с ним поступить? Он ведь очень много знает. И он почти сломлен. Случай? Конечно. Но им не помешает воспользоваться. Кто он, наружу может и не всплыть, ибо таких частенько судит особое совещание. А судопроизводство там довольно упрощённое. И этот орган полностью подконтролен ей.
   — Лучше бы Чёрная Дина тогда не промазала. — сквозь зубы выдавил Линк. Слишком легко разрушила М. С. всё то, чем он жил раньше.
   Его снова отвели в камеру. Только вот несколько иначе он смотрел теперь на всё. В том числе и на происходящее с ним. Он, злейший враг Чёрных Саргоновцев вдруг оказался сыном одной из них. И возможно, лучшей из них. Он убивал Чёрных. И они платили повстанцам тем же. Не ему решать, кто там был более жесток. Он уже не верил в успех дела за которое сражался. Только никто не знал об этом его неверии. Он ведь был почти символом для очень многих.
   Только вот его-то всю жизнь обманывали. М. С. он ненавидел по личным причинам. Но причин-то и не было! М. С. крута, зла, жёстка и временами жестока. А сам-то лучше был? Та хоть могла что-то создавать. А он-то мог только убивать. И ничего больше. За что они сражались? Разве искренне помогали им колонисты? Да нет, они просто испугались усиливающихся с каждым днём Чёрных. И старались попросту натравить на них всех, кого могли. В том числе, и Линка. А борьба-то с каждым годом становилась всё более и более бессмысленной. И одновременно, всё более и более кровавой. И обе стороны почти одинаково жестоки. А вот с Чёрными становилось всё тяжелее и тяжелее воевать. И крестьяне, раньше безоговорочно поддерживавшие повстанцев, стали сдавать их саргоновцам. А те двигались всё дальше и дальше в глубину бывшей своей территории. И двигались, словно машина, рубящая всё, что попадало в неё. И не повстанцам её останавливать. Свой-то главный бой — бой за поддержку местного населения они уже проиграли. Они не могли дать людям спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. А для многих это главное. А вот саргоновцы оказались способны на это. А лидеры повстанцев умели только болтать. Делать же… На страхе да клятвах крови далеко не уедешь. А что до холмов на окраине деревень, в которых зарыты подписанные кровью договоры о вечной поддержке повстанцев. Явятся саргоновцы и даже не с автоматами, а с лопатами, разроют холм, выроют договоры, соберут мужиков, разожгут костёр и давай читать 'Ты такой-то вот твой договор. Мы освобождаем тебя от этой клятвы. И пусть она сгорит. ' И летит всё в огонь. Потом уезжают. И никого не трогают, и с собой не увозят. Только вот повстанцем в такую деревню лучше больше не соваться. Сдадут при первой возможности. Народ повстанцам верит всё меньше и меньше. Линк это понимал, и ещё совсем недавно мучительно думал о том, как выйти из сложившегося положения. Ничего сколько-нибудь дельного он придумать так и не смог.
   А лично ему сейчас главное — разобраться в себе.
   Среди повстанцев он слыл почти что гуманистом, ибо был принципиальным противником любых акций устрашения и несколько раз под тем или иным предлогом не допускал участия в этих мероприятиях своего отряда. Причин он не объяснял, но вполне справедливо считал, что вспарывать животы беременным — не лучший способ повышать свою популярность. Саргоновцы при всех своих недостатках, подобных номеров не выкидывали, по крайней мере, он про такое не слышал. А вот про методы сбора 'Налога свободы' иными командирами он знал предостаточно. И даже сам расстрелял парочку особо ретивых сборщиков.
   Приносят результаты анализа. Делался без указания имён. И даже не вполне понятно, для какого именно отдела. Секретность соблюдена полностью. Требовалось подтвердить, возможно ли родство объектов А, Б, В и Г. Читает М. С. с самой кислой физиономией. Она достаточно понимает в медицине что бы для чтения заключения не требовался консультант. Предварительные результаты — родство вполне возможно. Особо медик выделил наличие у трёх объектов генов чужаков. У объектов Б и В- в меньшей степени, чем у объекта А. Анализы будут продолжены. Но М. С. и так уверена — результаты совпадут с предварительными.
   Да уж, ситуация. Пристрелила бы Софи сестрёнку за подобную новость или как? А на сыночка какими глазами бы глянула? Сергей-то был не настолько импульсивным. А вот Софи… Ну, да сейчас не до воспоминаний.
   Есть ещё император и Дина. Их-то новость тоже касается. Только под каким соусом подавать? Или не подавать вовсе? Или подавать, но не всем?
   Сначала разберёмся, как блюдо сготовить. А там поглядим. Может, тип этот и не безнадёжен. Не часто удаётся из-под ног всю почву выбить. А с ним такое и произошло.
   Попытаемся перевербовать. На родственные чувства времени нет. Железная М. С. чётко решила — будет Линк перевербован — будет жить. Нет — значит нет, она бандитов не спасает. Она машина. Часть и важнейшая другой. Имя которой — ИМПЕРИЯ. И её задача — уничтожать всё, что может большую машину повредить. А пока часть вроде неё на месте — машина не сломается. Линк в машину попал. И выйдет ли целым — зависит только от него. Исчезнет он без следа. И кроме М. С. и знать-то никто не будет, кем он был. Машина многих перемалывает. Ибо зачастую иначе нельзя. Машина-то тоже живая…
   Сейчас Линк просто преступник. И числится за ним столько… Суд будет простой формальностью. Если вообще состоится. Не будь приказа М. С., его расстреляли бы сразу после захвата. Ну, в крайнем случае, собрали бы военно-полевой.
   Она и сейчас может позвонить в третий сектор безопасности и приказать оформлять документы на перевод. И всё. Свои тайны Линк унесёт в могилу. И сам вскоре исчезнет.
   — В твоем аппарате у кого-то специфическое чувство юмора.
   — В чем именно проявляющееся?
   — Да вот пришло мне письмо с кучей печатей и курьером. А в нем сказочка похлеще лучших новогодних наших и довоенных мирренских фильмов. Свежепойманный мной уголовничек оказывается-то братец мой родной без вести скопытившийся. И как всё убедительно расписано! Чуть было не поверила. Только глянула на дату, и обнаружила первое четвертого, тут же вспомнила о твоей второй национальности. Смеялась жутко. Так тонко меня ещё никто не разыгрывал! Но всё равно: можно я шутника побью как-нибудь?
   М. С. даже не улыбнулась. Барабанит пальцами по столешнице.
   — Это чистая правда, Дина. Я давно уже утратила чувство юмора.
   — Что!?!?
   — Этот Линк и в самом деле твой брат. Внимательней читать отчёт надо было.
   — Он сломлен. Ещё не с нами, но уже и не с ними.
   — Не верю я в подобных союзничков.
   — Он пока не союзник.
   Человек вошёл в приемную М. С… Внешне совершенно обыкновенный капитан МВД. Немного постоял, словно раздумывая, а потом подошёл к одной из приёмных книг. Писал он не долго.
   На приём записаться мог любой. Естественно, что не любой попадал. Часть дел шло для разбирательства в местные администрации, часть — в другие ведомства.
   Но каждый чиновник в канцелярии знал список имён и номеров дел, относительно которых было дано указание — этих людей или по этому вопросу — на приём немедленно! В любое время суток!
   Человек пришёл перед самым закрытием приёмной. Обычно разбираться с записавшимися начинали на следующий день с утра. Но закрывая книгу, чиновник машинально взглянул на последнюю запись. У него хорошая память на параграфы должностных инструкций. И он сразу вспомнил указанный в одной из них номер дела. И то что любого пришедшего на приём по этому делу следовало вызывать немедленно. Чиновник также знает, что именно скрывается за безликим номером. И насколько этот вопрос важен. Начальства уже не было, а человек тот ушёл. Чиновник позвонил начальству домой. Начальник сначала взвился, но едва услышал номер, как тон его немедленно изменился, и он сказал, что немедленно доложит министру
   (непосредственного выхода на М. С. он не имел).
   Министр безопасности был идеальным исполнителем. И он по сегодняшний день ощущал себя словно вроде заместителя у своего грозного предшественника. Перед М. С. он до сих пор откровенно робеет. А его самого побаивались подчинённые. Но дело было слишком серьёзным. Начальник приёмного отдела попал на заместителя министра. Тот тоже был не в восторге оттого, что его побеспокоили после завершения рабочего дня, но узнав, о чём идёт речь, и он сразу переменился.