Азимов Айзек. ФАТА-МОРГАНА 5 (Фантастические рассказы и повести)

   Девушка кивнула.
   — Их учение — единственное, что открывает нам путь к счастливому бытию в ином мире, — сказала девушка. — Когда слушаешь их проповеди, чувствуешь освобождение от тяжести и забываешь мир, в котором вынужден жить. Как только закончится срок контракта с мисс Стэнфорд, я хочу последовать этому учению. Все, что я имею, я хочу отдать и…
   — Вы хотите пожертвовать своим состоянием?
   Лорна Дью не заметила жадные искорки в его глазах.
   — Мои родители оставили мне несколько тысяч фунтов, — ответила девушка наивно. — Когда-нибудь я передам их на строительство большого молитвенного дома, — она отпила из своего стакана. — Я слишком много говорю о себе, — улыбнулась она. — Извините. Но мне нужно ехать в Крэтл, чтобы переночевать. Как только мисс Стэнфорд вернется, она найдет меня там.
   — Об этом не может быть и речи, мисс Дью, — запротестовал шотландец и стукнул палкой по ковру. — Мы пишем слово «Гостеприимство» с большой буквы. Ночевать вы будете в моем доме. Джордж подготовит для вас самую лучшую комнату.
   — К сожалению, я не могу, — сказала Лорна.
   — Пожалуйста, без ложной скромности, — проворчал Мак-Килларн и позвонил своему слуге.
   Казалось, Джордж постоянно был наготове, потому что он появился через три секунды после звонка.
   — Сэр!
   — Мисс Дью — наша гостья, Джордж, — объяснил Дориан. Подготовь ей нашу лучшую комнату.
   — Есть, сэр, — ответил слуга, прищурившись, прежде чем покинуть салон.
   — Я думаю, вы не прочь будете посмотреть картины, которыми заинтересовалась ваша хозяйка, — предположил Мак-Килларн.
   — Но только если это не затруднит вас, — ответила Лорна Дью.
   — Вам не интересно, что задумала купить мисс Стэнфорд?
   — Разумеется, интересно, — возразила Лорна.
   Дориан поднялся и повел ее в сторону картинной галереи. Он нажал на кнопку, и дверь бесшумно скользнула в сторону. Вспыхнул свет. Лорна широко открыла глаза, когда увидела ценнейшие картины.
   — Фантастика! — сказала она восторженно. — Я бы купила картины и без проверки, ведь сразу видно, что они настоящие.
   — Но вы, конечно, должны понять и мисс Стэнфорд, — протянул Мак-Килларн. — Ведь ей придется пожертвовать целым состоянием за картины. Она ведь очень богата, так ведь?
   — Да, это так, — Лорна повернулась к другой стене.
   Когда она увидела изображение гуру из Гаднипура, то скрестила руки на груди и остановилась, как вкопанная.
   — Что вы делаете? — пробормотал Мак-Килларн.
   — Откуда у вас портрет великого гуру? — прошептала девушка. — Я видела божественного гуру лишь один раз. Его взгляд с первого раза очаровал меня.
   — Мой дядя привез ее из Индии.
   — Я считаю его учение важнейшим.
   Мак-Килларн пожал плечами.
   — В этом я не разбираюсь.
   — Можно, я сфотографирую картину, сэр? Это многое значило бы для меня.
   — Я не против, — сказал хозяин, улыбаясь.
   Лорна отправилась к машине и достала из нее дорожную сумку. Когда она вернулась в холл, Джордж протянул ей ее сумочку.
   — Вы забыли ее в салоне, мадам, — сказал он. — Можно взять вашу сумку?
   — Спокойной ночи, — сказал Мак-Килларн улыбаясь.
   Комната была на первом этаже, напротив маленькой галереи. Лорна в восторге остановилась в дверях.
   — Как великолепно, — прошептала она, увидев украшенное индийскими реликвиями помещение. — Здесь я приятно проведу время.
   Ухмыляясь, Джордж вернулся в салон.
   Дориан Мак-Килларн снова сидел в кресле, держа в руке бокал с виски.
   — Что ты думаешь о нашей гостье, Джордж? Как могло случиться, что мы не знали, что у Глории Стэнфорд есть секретарша?
   — Она была в отъезде, поэтому мы не вышли на нее, — сказал Джордж. — Но она настоящая, ее действительно зовут Лорна Дью, по профессии секретарша. У нее есть фотография Стэнфорд с ее личным автографом.
   — Убери ее машину, Джордж, — приказал Дориан.
   — Будет сделано, — ответил тот. — Я слышал каждое слово, малышка болтает всякую ерунду. Если же она, действительно, хочет пожертвовать свое состояние гуру, ее желанию можно было бы помочь. Не так ли?
   Мак-Килларн ухмыльнулся.
   — Мы должны исполнить ее желание, — предложил он. — При этом она будет одна из немногих, которые без сопротивления переселяются в мир Молоха. Хорошо, подготовь все.
   Глория Стэнфорд не помнила, как долго она находилась в таком состоянии. Приглушенный свет, тишина в громадной пещере, только несколько факелов отбрасывали мерцающий свет на голые стены. Ей потребовалось некоторое время, чтобы привести в порядок свои мысли. Что они с ней сделали? «Тебя зовут сейчас Сафи», — думала она. Кона сказала ей об этом, когда давала освященное вино. Она припомнила, что подписывала какие-то бумаги, но не имела понятия, что она подписала. Потом она вспомнила о церемонии изгнания духов.
   Ей стало страшно, когда она вспомнила жутких существ, окружавших ее. Она отказалась от своей прежней жизни, посвятив себя учению жирного Молоха. «Это, действительно, было, — подумала она. — Я, действительно, больше не Глория Стэнфорд, я, действительно, переселилась в мир духов гуру, в мир, откуда нет возврата».
   Она испугалась, когда обнаженная фигура скользнула в пещеру и прижалась к ней.
   — Это я, Карла Престон, — услышала она ее голос.
   — Карла?
   — Ты не помнишь меня, Глория? — голос молодой певицы звучал озабоченно. — Я была у тебя, давала тебе совет, как сохранить силы.
   — Я припоминаю, — сказала Глория. — Что они сделали со мною?
   — Все было в тумане, я чувствовала себя оглушенной… я не видела, Глория.
   — Мне дали имя Сафи? — спросила Глория.
   — Тебя зовут Глория, — сказала Карла, — ты хорошо исполнила свою роль. Когда все затянуло туманом, я слышала только твой голос, ты вспоминала при этом мои слова?
   Мысли Глории постепенно прояснялись.
   — Я благодарна тебе, Карла, — прошептала она. — Я отвечала на вопросы так, как они этого хотели. Я не сопротивлялась ничему, но потом силы оставили меня.
   — Значит, тебе все-таки удалось, если ты знаешь, как тебя зовут и кто ты, — ответила Карла. — Только будь осторожна, Кона опасна. Она полностью предана жирному Молоху. Играй свою роль, как я. Играй! Нам нужно обмануть Кону, лишь тогда нам, может быть, удастся вернуться в наш мир.
   — Я буду осторожна, — пообещала Глория. — Что за бумаги я подписала?
   — Ты объявила о своей бедности и отказалась от имущества, — ответила Карла Престон.
   — Там была бумага со странными письменами, — вспомнила Глория. — Но там же были и маленькие бумажки с моим именем. Что бы это значило?
   — Ты уверена? Ты состоятельная?
   — Я всегда считала, что у меня много денег, — проворчала Глория. Она рассказала о цели своей поездки к Мак-Килларну.
   — Я уверена, что ты завещала свое состояние Молоху. Тебя ввели в заблуждение, так же, как и меня.
   Глория напряженно молчала.
   — Тебе говорит что-нибудь имя Мак-Килларна? — поинтересовалась она у певицы.
   — Первый раз слышу.
   — Я думаю, что он — связующее звено между этим и земным миром.
   Карла беспомощно пожала плечами.
   — Одна из наших нашла дорогу обратно, но она мертва. Сторожа гуру есть повсюду. — Она вскинула голову.
   — Мне пора! — сказала она. — Держись!
   У Карлы был хороший слух. Она исчезла как раз тогда, когда в пещерке появилась Кона.
   — Я долго спала, Кона? — спросила Глория. — Где я, что со мной?
   Кона тихо рассмеялась.
   — Ты выпила священное вино, Сафи, — пояснила она. — Вино перенесло тебя в наш мир.
   — В мир вечного счастья, — сказала Глория и непринужденно рассмеялась. — Бедность сделает меня счастливой. Я Сафи, одна из вас. Как долго я уже с вами?
   Кона внимательно вгляделась в глаза Глории. Глория постаралась выдержать ее взгляд.
   — Да, это вечность, — сказала убежденно Глория.
   — Тебе, действительно, неинтересно знать, что с тобой было раньше? — спросила недоверчиво Кона.
   «Теперь она будет меня проверять», — мелькнуло у Глории в мозгу.
   — Что было раньше, Кона! — пробормотала она. — Я ведь уже в мире вечного счастья божественного гуру.
   — Да, ты уже с нами, — успокоила ее Кона.
   — Ты уже познакомилась со своей соседкой Лорной? — поинтересовалась Кона.
   Глория инстинктивно почувствовала опасность.
   — Лорна? — переспросила она. — Я не знаю такую.
   Лорна, мучительно вспоминала она, какая еще Лорна может быть. Она знала трех женщин, которых звали так же. За время пребывания в пещере она еще ни разу не встречала такого имени.
   — Это одна из наших сестер?
   — Лорна Дью, — торжественно провозгласила Кона.
   — Я что-то припоминаю, — пробормотала Глория. — Но я не могу никак вспомнить, кто бы это мог быть.
   — Не нужно напрягаться, — смягчилась Кона. — Она была твоей секретаршей в прежней жизни.
   — Да, что-то было в прошлом, связанное с Лорной!
   Кона провела ей рукой по глазам.
   — Забудь то, что я тебя спрашивала, — сказала она проникновенно. — Приготовься к тому, что тебе предстоит. Учи наши молитвы и заветы! Тогда рай откроется тебе.
   Секундой спустя Кона исчезла, как в тумане.
   Какое-то недоброе предчувствие. Может, Кона заметила что-то неладное в ее поведении? Устало улеглась она на шкуру и задумалась о своем будущем.
   Барт Оруэлл был занят весь день. Он праздновал свой день рождения и пригласил много друзей.
   Поэтому у него не было ни одной свободной минуты и он напрочь позабыл о Лорне Дью. Только часам к одиннадцати вечера вспомнил он о красивой девушке… Чтобы успокоить себя, он подозвал столяра и рассказал ему историю с девушкой.
   — Это, конечно же, уже факт, но ей ни в коем случае нельзя было идти к хромому Дориану.
   — Что же мне делать? — схватился Барт за голову. — У тебя, действительно, есть доказательства, что хромой Дориан похищает хорошеньких девушек?
   — Речь идет не об этом, — возразил Клифф. — Пошевели мозгами. Неделю назад исчезла ее хозяйка, а теперь — ее секретарша. До тебя все еще не доходит?
   — Поживем — увидим, — возразил тот. — Она обещала заехать ко мне и сообщить: остановится ли она у меня или нет; но она могла рано закончить свои дела и поехать по другой дороге.
   — Или она в плену у хромого Дориана, — вставил Клифф.
   — Вечно ты все усложняешь, — проворчал Барт.
   — Я думаю, надо сообщить инспектору Уайтлу.
   — Ну ладно, о’кей, — пробормотал Барт, продолжая усиленно мыть стаканы. — Иди звони, ты знаешь, где телефон.
   Таинственный свет окутал Лорну в индийской комнате. Все здесь пропитано мистикой.
   Лорна медленно приблизилась к широкой кровати, которую украшали бивни слона. Она не спеша разделась и раздетой приблизилась к золотому зеркалу. Удовлетворенно поправив свою прическу, она направилась к постели и легла, натянув одеяло до подбородка.
   Странное чувство появилось у девушки от взглядов многочисленных загадочных фигурок. Лорна внезапно испугалась. Может, лучше было бы, если бы она осталась ночевать в «Прыгающей собаке»?
   Вдруг девушка почувствовала пряный запах, который шел откуда-то снизу. Ее стало клонить в сон. Запах все усиливался. Девушка спокойно засыпала. Все было, как в сказке. Вдруг ее разбудил чей-то пристальный взгляд.
   Открыв глаза, она увидела перед собой смеющееся лицо гуру.
   — Гуру! — прошептала девушка, — это, действительно, ты, божественный гуру или это все сон?
   Чистый голос достиг сознания Лорны.
   — Я перед тобой, сестра, — раздавалось из уст видения. Ты пришла ко мне добровольно, из любви ко мне. Поэтому я принимаю тебя к себе, Пола.
   — Пола? — удивилась девушка.
   — Твое имя теперь Пола, — раздался утихающий голос, — иди ко мне, Пола! Иди в мой мир. Я научу тебя, как найти рай вечного счастья.
   — Как я найду тебя? Я вижу тебя, но ты ведь бестелесный. Как мне найти тебя?
   — Встань, Пола! Я покажу тебе дорогу в мой мир. Иди нагой в мой мир. Ничто не должно напоминать тебе о твоей земной жизни,
   — Я иду, — откликнулась Лорна. — Где ты, мой божественный?
   Сладкий запах помутил ее рассудок, перепутал все мысли. Она не понимала больше, где находится. Через некоторое время ее память отключилась, и она потеряла сознание.
   Лорна Дью пришла в себя от того, что ее телу стало холодно. Ей в лицо смотрели две девушки, которые были так же обнажены, как и она.
   — Где я? — прошептала она. — Где великий гуру, который говорил со мной?
   — Ты в империи божественного гуру, — сказала темноволосая девушка. — Меня зовут Кона, я — твоя сестра, которая будет заботиться о тебе.
   Взгляд Лорны упал на вторую фигуру, и она побледнела от ужаса.
   — Мисс Стэнфорд? — воскликнула она. — Я не знала, что вы тоже поклоняетесь великому гуру.
   — Стэнфорд? Кто это? — притворилась Глория.
   — Мисс Стэнфорд! Неужели вы меня не помните? Я Лорна, ваша секретарша.
   — Я слышала когда-то это имя. Но…
   — Сестра, Сафи уже полностью перешла в наш мир. Тебе тоже предстоит пройти изгнание духа, как и ей, и тогда ты тоже будешь с нами.
   — Изгнание?
   — Сестра Сафи все объяснит тебе. Мы ждем вас сегодня на жертвенной церемонии. Гуру услышал мольбы нашей сестры Хары и забирает ее сегодня в мир вечного счастья. — С этими словами Кона молчаливо удалилась.
   — Я не совсем уверена, что мое сознание правильно воспринимает окружающее, — сказала Глория, оценивающе оглядывая Лорну, — но я не помню, чтобы у меня была секретарша. Могу в этом поклясться.
   Лорна облегченно рассмеялась.
   — Может поклясться в этом, — радостно прошептала она.
   Звонок Клиффа Богарта встревожил Мак-Алистера. Он сидел со своим коллегой Уайтлом и двумя специалистами из Ярда в машине, находящейся между Балморалом и Крэтлом, и слушал разговор, который посылали ему подслушивающие устройства из Девилз Лодж.
   — Я не думал, что Лорна отправится к Мак-Килларну, — сказал Уайтл, который слышал рассказ Богарта.
   Джон Мак-Алистер не ответил ничего.
   — Лорна развлекается с Мак-Килларном, — прошептал сотрудник Ярда.
   Офицеры вдруг заволновались, прислушиваясь к голосам в наушниках.
   — Вежливый парень, — пробормотал Уайтл механически. — Мне кажется, что мы не на верном пути.
   Голоса Лорны к Мак-Килларна отчетливо раздавались из на- ушников.
   — Сейчас он показывает ей свою картинную галерею. Очень гостеприимный хозяин.
   Инспектор Скотланд Ярда внимал каждому слову.
   — Что скажете еще, наушнички, — произнес он возбужденно, когда услышал разговор о гуру из Гаднипура. — След-то очень даже горячий, Уайтл, а, слышите?
   — Мы должны как можно скорее выручать малюток из беды! — заключил Уайтл. — Мы выезжаем в Девилз Лодж.
   Инспектор Уайтл завел мотор и вырулил машину на дорогу.
   Еще до того, как вдали показались контуры Девилз Лодж, он резко затормозил и заглушил мотор.
   — Эта девчонка сумасшедшая, — заявил он, когда услышал, что Лорна решила остаться ночевать.
   — Она знает, что делает, — прервал Мак-Алистер.
   — А если с ней что-нибудь случится? — простонал Уайтл.
   — Еще ничего не случилось, — успокоил его инспектор Ярда. — То, что там висит картина с гуру из Гаднипура, еще ничего не значит, — закончил он.
   — Ничего особенного, — взбесился Уайтл, — слушайте! Этот Джордж только что перетряхнул ее сумочку…
   Он замолчал.
   — Что дальше, мистер Мак-Алистер?
   — Мы должны подождать, — Джон сохранял спокойствие.
   — Вы, действительно, думаете, что пропавшая Глория Стэнфорд спрятана в Девилз Лодж?
   — Диалог этих двоих допускает такую возможность.
   — Только бы с девушкой ничего не случилось, — простонал в очередной раз Уайтл.
   — Спокойно! — оборвал его Мак-Килларн.
   — Тихо! Она говорит с гуру, — прошептал Уайтл. — Он — неясно какой. То ли призрачный, то ли материальный. Непонятно!
   Мак-Алистер приказал себе собраться, потому что, чтобы победить в поединке с хитрым Мак-Килларном, нужна собранность.
   — Она голая, — прокричал Уайтл. — Убитая тоже была голой. Это вам не доказательство? Свиньи пользуются девочками!
   — Сохраняйте выдержку! — прикрикнул на него Мак-Алистер.
   Минут пятнадцать полицейские внимательно вслушивались в разговор.
   — Она говорит с Глорией Стэнфорд, — заметил инспектор из Ярда.
   — Мы едем туда? — спросил нетерпеливо Уайтл.
   — Штурмом мы крепость не возьмем. Умершая явно воспользовалась не парадным входом, значит, где-то еще должен быть выход.
   Он вздрогнул, когда услышал голос Коны. «Жертвоприношение!» — мелькнуло у него в голове.
   — Скорее, мы должны предотвратить трагедию, — прокричал он.
   Глория Стэнфорд облегченно вздохнула, когда они с Лорной проникли в маленькую пещерку, где пряталась Карла Престон.
   — Я счастлива, что не вняла телепатическим приказам, сказала Глория возбужденно. — И этим я весьма обязана Карле.
   Раздался гулкий удар гонга.
   — Нам нужно идти на жертвоприношение, — простонала поп-звезда. — Я уже была свидетельницей двух убийств, и идти на третье выше моих сил.
   Поп-звезда с отчаянием вошла в круг девушек, который уже образовался перед жертвенным камнем. Приторно сладкий запах наполнил пещеру. Нагие фигуры преклонили колени и уронили головы на грудь.
   Ужас охватил Лорну, когда она увидела девушку, поднимавшуюся по ступеням жертвенного камня.
   — Я готова, — раздался уверенный голос в мозгу Лорны, мой божественный гуру.
   — Подойди ближе, сестра, — услышала она потом голос кастрата.
   Лорна слышала, как рядом стонали Карла и Глория.
   Неужели нет никакой возможности предотвратить эту кровавую бойню? Она с отчаянием искала выход.
   Она стиснула зубы, когда увидела, что девушка, которой было не больше двадцати лет, покорно легла на окровавленный камень. Мускулистый слуга Молоха уже пристроился в голове у девушки и медленно вытащил острый кинжал.
   Нервы Лорны дрожали. Как сквозь туман видела она, что кинжал бритоголового собирается оборвать жизнь девушки, опустившись ей на горло.
   — Нет! — раздался крик Лорны.
   Несколько секунд стояла гробовая тишина.
   Мгновение спустя Лорна увидела рядом с собой разъяренных слуг Молоха…
   Инспектор Джон Мак-Алистер нажал старомодный звонок у парадной двери. Внутри здания раздалась громкая трель.
   Техник из Ярда нервно косился на Мак-Алистера.
   — Мне вышибить дверь, сэр? — поинтересовался он.
   В этот момент они услышали гулкие шаги. Дверь широко распахнулась, и в проеме показалось мрачное лицо дворецкого.
   — Да…?
   Мак-Алистер недолго раздумывал. Рывком распахнув дверь, он скользнул в гостиную.
   — Это грабеж, — возмущался слуга, — я позову по…
   — Если хотите вызвать полицию, то мы уже здесь, — процедил инспектор. — Наденьте-ка ему наручники, Ларк! Где Мак-Килларн?
   Парк уже защелкнул Джорджу на руках наручники и соображал, что бы сделать, чтобы пойманный никуда не удрал.
   — Я чувствую импульс, — сказал Ларк, вертя ручку пеленгатора. — Он идет из-за той двери.
   Пристегнув Джорджа к солидной каминной решетке, он огляделся по сторонам.
   В это время из-за одной из дверей неожиданно появился хромой Мак-Килларн.
   — Что это значит? — грозно спросил он.
   — Скотланд Ярд, — объявил Мак-Алистер. — Где мисс Лорна, мисс Стэнфорд, другие девушки, куда вы их спрятали?
   Приступ смеха согнул Мак-Килларна пополам.
   — Да, здесь была несколько часов назад некая мисс Дью, которая искала мисс Стэнфорд, — подтвердил он. — Но у меня здесь не женский пансионат. Они уже уехали отсюда.
   — Так легко вы от нас не отделаетесь, — прошипел Мак-Алистер. — Мы точно знаем, что девушки здесь.
   — Тогда найдите их! Я вас не держу.
   — Откройте, пожалуйста, вон ту дверь!
   — Но там же нет никого, — надменно заверил шотландец.
   — Взломайте дверь, Ларк, — приказал инспектор Ярда.
   Секундой спустя дверь вылетела под мощным ударом техника.
   Пораженно уставились они на телевизионную технику высшего класса.
   — Подойдите поближе, Мак-Килларн, — потребовал Мак-Алистер. — Как вы это все объясните?
   Мак-Килларн колебался. Вдруг Ларк издал взволнованное восклицание, когда включил аппаратуру.
   — Инспектор, смотрите…
   На экране разворачивалась страшная сцена человеческого жертвоприношения.
   — Вы, я смотрю, оборудовали здесь неплохую лабораторию.
   Мак-Килларн все еще колебался.
   — Это ритуальный праздник, — объяснил он.
   — Да, я знаю, — кивнул инспектор. — Божественный Молох содержал ваш двор. А вам известно, что вы замешаны в убийствах ни в чем не повинных девушек?
   — Убийствах? Это еще надо доказать. Я просто предоставил гуру возможность распространять свое учение, не более.
   Ларк заметил какой-то баллон с вентилем и, не выпуская телевизор из виду, подошел к баллону и слегка приоткрыл вентиль. Сладкий газ наполнил помещение. Техник поспешил закрутить вентиль обратно.
   — Галлюцинаторный газ, — догадался инспектор. На экране он увидел, как небольшое облачко взмыло вверх.
   Тут на одном из мониторов он заметил Лорну, которая с каменным лицом сидела перед жертвенным камнем.
   Мак-Алистер знал точно, что это значило. Девушка должна умереть.
   — Вот так вы убираете непокорных девушек, — бросил он в лицо ошеломленному Мак-Килларну. — Сначала вы грабите несчастных женщин, а потом возводите их на жертвенный камень.
   — Но ведь они шли совершенно добровольно, им никто не угрожал…
   Ларк увеличил звук динамика. Кастратский голос Молоха раздался в комнате. Инспектор с вниманием наблюдал за разворачивающимися событиями. Ситуация там достигла апогея. Бритоголовый уже приблизился к своей жертве и вытащил кинжал… Потом Мак-Алистер с удивлением увидел, что Лорна вскочила и что-то прокричала.
   — Нет… не допусти ее смерти! — раздалось в динамике.
   Сначала воцарилась гробовая тишина, затем раздался оглушительный шум. Мак-Алистер бросил взгляд на лицо шотландца.
   — Позовите Лорну, Ларк, — обратился он к технику.
   Тот подошел к громкоговорителю и включил его, повернув до отказа регулятор громкости.
   Инспектор Уайтл и капрал Бойд кружили на автомобильчике вокруг Девилз Лодж. С помощью специального ультрафиолетового излучателя они обследовали каждую глыбу на расстоянии мили от замка.
   — Подождите, сэр! Я вижу вон там, между валунами, какой-то вход.

   Уайтл притормозил и посмотрел в указанном направлении.
   — Вы правы, Бойд, — признал он. — Там даже, по-моему, кто-то есть.
   Они покинули машину. Гравий шуршал у них под ногами.
   — О черт, — выругался Уайтл. — Эти катакомбы были построены еще древними римлянами и тянутся на многие километры.
   Они остановились перед входом в катакомбы.
   — Полиция! — прокричал инспектор. — Выходить с поднятыми руками.
   Ответом на его слова была гулкая тишина.
   Они зажгли фонари и несмело двинулись вперед. Через несколько шагов они очутились в штольне. Несколькими метрами спустя перед ними появилась бритоголовая фигура с острым ножом в руках.
   — Ты, брось нож, — приказал Уайтл и направил на него револьвер.
   Никакой реакции…
   — Он не понимает нас, — догадался Бойд.
   Осторожно приблизились они к полуголому. Уайтл поднял оружие и направил его на руку с ножом. В следующий момент азиат бросился в атаку. Прозвучал пистолетный выстрел… Нападающий дико взвыл, когда пуля размозжила ему кисть.
   Бойд подбежал к опешившему агрессору и мощным ударом в челюсть отправил того в нокаут.
   — Хороший удар, Бойд, — похвалил Уайтл.
   Полицейские тихо двинулись дальше. Чем дальше они двигались и чем осторожнее ступали, тем громче были слышны странные звуки.
   — Когда я их не вижу, мне становится не по себе, — проворчал Бойд.
   — Поэтому я пошел с вами, — съехидничал Уайтл.
   Вдруг внезапно перед ними открылась большая пещера. И в следующий момент раздался крик, от которого кровь застыла в жилах.
   Лорна Дью поняла, что сейчас ее жизнь не стоит ни гроша. Противостоять четырем сильным азиатам у нее не было сил.
   Девушка, которая ждала на жертвенном камне своей участи, с безразличием взирала на происходящее.
   В этот момент Кона резко обернулась к Лорне.
   — Предательница! — процедила она сквозь зубы.
   — Предательница? — взорвалась Лорна. — В книгах было написано все по-другому. Я теперь вижу этого божественного гуру… Фокус-покус! То было лучше вашего божества.
   — Молчи, — прорычала Кона. — Ты больше не…
   Спокойный голос заставил всех вздрогнуть. Это был не голос гуру. Звуки его слышались отовсюду.
   — Лорна, ты слышишь меня? Скажи!
   — Придет время, и вы ответите за все! — прокричала она. Кона замерла. Четыре азиатские фигуры стояли неподвижно, не зная, что им дальше делать.
   Глория и Карла первыми оценили обстановку и посмотрели на Лорну, которая доставала маленький приборчик из волос своей прически. Это была сантиметровая алюминиевая трубочка, на конце которой находилась маленькая кнопка. Лорна направила ее другим концом прямо на Кону.
   — Гуру больше нет! — заявила она. — Власть вашего гуру закончилась. Я госпожа всех гуру. На колени, сестры. Я просвещу вас и сделаю вашу духовную оболочку богаче.
   Кона ошарашенно осмотрелась по сторонам, когда заметила, что все вокруг нее уже пали ниц.
   С проклятиями подошла Кона к гуру, который восседал в своем кресле… Лорна первой оценила ситуацию.