Страница:
— Это интересно, — заметила Тигрица. — Ну ладно… И что с этим островом, Май?
— Я видела его во сне. В кошмаре. Пока была в лечебнице. Хеваин показал мне то самое место, которое я видела во сне.
Саванти поднялся на ноги.
— Королева, не бери в голову. Обыкновенная ложная память.
— У Дайнаэри тоже… ложная память? Он обращался ко мне «Королева» — просто так? От нечего делать?
Хеваин поднял руку.
— Там… терминал.
На экране был Гриф. Действительно, похож — с таким-то носом и выражением лица.
— Тахе-тари, — обратился он. — Я думаю, вам будет интересно взглянуть.
Саванти подошел первым.
— Это уже становится традицией. Май, это тебя…
— Гриф, откуда сигнал?
— Мобильная связь. Пытаемся обнаружить. Это не так просто, связь текстовая, очень короткими пакетами.
«Королева, она приказала привести тебя к ней. Убить всех остальных. Когда она проснется, я это сделаю».
Реа усмехнулась.
«Королева, умоляю. Я обязана увидеть тебя. Я устала умирать».
— Что скажете? — Саванти оглянулся. — Какая настойчивость, а?
«Королева, я хочу служить тебе. Я докажу. Кто рядом с тобой?»
— Гриф… может ли «пси» текстовой связью…
— Крайне маловероятно, тахе-тари. Мы проверяли вас всех — помните? Не нашли ни одной кодовой фразы.
— Ну ладно, — Реа подошла поближе. — Скажи ей про меня, Май.
«Реа-Тарин. Я знаю тебя».
— Ну еще бы, — Тигрица улыбнулась, иронически. «Комната три три пять. Верхняя третья слева панель в стене напротив двери. Истории болезней».
Реа изменилась в лице. Я впервые в жизни увидела, как она побледнела.
— Гриф, вы слышали? — я поддержала Тигрицу. Той явно отказало самообладание. Она тяжело дышала, прикрыла глаза ладонью.
— Да, тахе-тари, сейчас осмотрим. «Королева, кто еще рядом с тобой?»
— Пусть попробует, — Саванти пожал плечами. — У меня нет провалов в памяти.
«Саванти Маэр-Тиро. Я знаю тебя». Я не глядела. Я помогла Тигрице усесться в кресло, принесла ей крепкого чая.
— Спасибо, котенок, — поблагодарила она слабым голосом.
«Ячейка в камере хранения медицинского центра. Восемь два ноль пять. Код ноль три три четыре. Твой смертный приговор все еще там».
— Гриф…
— Я слышу, — самообладания Грифу не занимать. Саванти — тоже. Стоит, задумчиво вертит в руке карандаш. — Я читаю, как и вы. Ребята уже вышли.
«Кто еще рядом с тобой, Королева?»
— Это становится интересным, — Хеваин подошел поближе. — Назовите меня. У меня совесть чиста. В какой мере она может быть чиста у человека моей профессии. — Я набрала его имя.
«Хеваин Эммер эс Ваттар эр Нерейт. Я знаю тебя».
Хеваин изменился в лице.
«Буйвол, задний мост, небольшая коробочка ближе к отсеку реактора. Очень, очень осторожно. Порядок отсоединения два три пять один четыре».
— Гриф…
— Это забавно, Королева, — Гриф остается невозмутимым. — Как такое может быть? Сейчас мы отгоним «буйвол» в безопасное место и исследуем. Через полчаса будет ясно.
«Кто еще хочет узнать о себе, Королева?» Лас-Таэнин. Вначале колеблется… потом машет рукой.
«Ласточка… птичка… я знаю тебя».
— Я ей не «птичка»! — свирепеет Ласточка. «Птичка… проверь ящик с вещами. В кладовой. На самом дне, там, где зимняя одежда. Серый сверток». Лас тоже бледнеет — сереет.
— Что такое, Лас? — я приседаю, поддерживая ее за руки.
— Май, извини… — шепчет она, пятясь. — Я поняла… это не ты… это была не ты…
Садится на пол неподалеку. Саванти бросается к ней.
«Королева, есть еще желающие?»
«Довольно. Кто все это сделал?»
«Мы с тобой, Королева. Я хочу сдаться».
Гриф, как и Чародей, отрицательно качает головой.
— Вначале ей придется встретиться с охраной. Там, где мы скажем. Могу только пообещать, что полицию и другие службы сразу оповещать не станем.
Сообщаю ей это.
«Я приду, Королева. Очень скоро. Скорблю вместе с тобой… сестра».
Связь обрывается.
— Мы еще поработаем, но это где-то в северной части графства, — сообщает Гриф. — Не хватило времени.
Отключился.
Я шагнула к Ласточке, все еще прижимающей ладони к глазам.
— Саванти, — он поднял взгляд. — У меня нет сестры?
— Нет и не было, — кивнул он. — Родственники не возникают из ничего, Май. Помоги… Лас и Тигре надо прийти в себя. А… вот и наши находки. Думаю, лучше завтра…
— Нет, — Тигрица открыла глаза. — Сейчас же.
— Да, — подтвердила Лас. — Я и так все поняла. Лучше сейчас.
Несколько бумаг, защитный контейнер. Саванти осторожно принюхался к нему.
— Если брали в перчатках, то контейнер лежит не менее недели.
— Восемь дней, — уточнил Гриф. В отличие от Чародея, его заместитель напоминал самого Саванти — высокий, всегда немного «кренящийся» то в одну сторону, то в другую, вечно не идущий — вышагивающий. Но такого носа, как у Грифа, Саванти не раздобыть никогда.
Саванти, все так же спокойно, перенес контейнер в защитную камеру, включил вытяжку, при помощи манипуляторов ловко открыл герметичную коробку. Восемь гнезд для ампул. Пять из них заняты.
— Так я и думал, — кивнул он. — Нертфеллин. Наверное, из тех шестнадцати ампул, что так и не нашли. Ручаюсь, с моими отпечатками пальцев.
Гриф кивнул.
— А бумаги — я полагаю, разрешение на получение. Подписано нами обоими, — Саванти указал на Реа-Тарин.
Гриф снова кивнул.
— Ну, кто вызовет полицию? — Хлыст оглядел компанию.
— Не смешно, — Реа-Тарин закашлялась. — Сделай с ними что-нибудь… уничтожь или сдай в хранилище. Бумаги — сжечь.
— Уничтожь… таблетки вам потом из чего делать? Лас вздрогнула.
— Не беспокойся, Лас. Это промежуточное вещество, полуфабрикат. Его нужно так мало… ага, все.
Саванти отвернулся и вскоре открывал защитную камеру.
— Пальчики смыли, — пояснил он. — А вот это… — листы бумаги исчезли в ящике для особо опасных отходов. — Все. Сейчас сжует.
Реа-Тарин безучастно глядела на четыре зеленые пухлые тетради.
— Истории болезней, — предположила она. — Тех, что были похищены.
— Я начинаю припоминать, — произнесла я громко. — Четыре случая острого отравления алкалоидами… очередная попытка поймать «долгий сон». Алкалоиды были синтезированы кем-то из студентов на занятиях, спрятаны у тебя в кабинете, где-то в углу… правильно, Реа?
Она посмотрела на меня с ужасом.
— Почти правильно, Май. Меня обвинили, что я пыталась скрыть важные вещественные доказательства. Помогли родственники, меня не стали отдавать под суд. Просто выгнали в шею. Лишили дипломов.
— Если поискать, на тетрадях могут найтись мои «пальчики» или даже маркерный след.
— Маркерный след, — кивнул Гриф. — Очень мощный, хорошо сохранился. Можно было сказать, что Реа-Тарин пыталась «подставить» вас, а обвинение против Светлой в то время было равносильно попытке самоубийства. Вторая фаза, если человек вовремя не получил полагающийся препарат, протекает иногда тяжело. Обычно в таком случае пациента помещают в лечебницу, на несколько часов. Очень удобный случай «подставить». Раз или два вы были в лечебнице, когда забывали вовремя подавить цикл.
— Три раза, — поправил Саванти.
— Май… — начала Реа.
— Я вспомнила, Реа. Просто вспомнила. Надо полагать, мне было не привыкать делать такие… пакости. Лас… если не хочешь, не говори. Еще немного, я вспомню сама. Если хочешь.
— Нет, Май, не хочу, — Ласточка подошла к тому самому ящику, открыла его… заглянула внутрь, взвизгнула.
— Заглядывать-то зачем? — Саванти принял у нее пакет. — Уверена?
Лас кивнула.
— Кушай, дорогая, — Хлыст опустил пакет внутрь, плотно прикрыл крышку. — Через пять минут никакими силами будет не собрать.
— Не поймите превратно, я долго копил на эту машину. Долго на ней ездил. Мы с ней любим друг друга.
— Мина как мина, — пожал плечами Гриф. — Хорошая мина. Воронка была бы метров пять в диаметре, плюс разлет горячего контура. Пожар в радиусе полусотни метров, слабое радиационное заражение. Неплохо сделали. Поставили примерно за день до Выпуска. Под носом у охраны. У меня просто нет слов.
— Да кто же она такая? — не выдержал Саванти. — Зачем ты ей, Май? Чего она боится — если ее тупым ножом можно перепилить, а ей все равно?
— Лучше узнайте, кого она боится. Если это не розыгрыш… — Гриф побарабанил пальцами по крышке стола.
— У меня возникает ощущение, что мы никого ни от кого не охраняем. Я бы не стал беседовать с ней с глазу на глаз. Разве что она будет сидеть в коробке из бронестекла. С односторонней прозрачностью.
— В яме с собаками, — проворчал Саванти. — Тигра, не надо так кривиться. Это еще не мания. Просто я видел тех собак.
— Кстати, — Гриф похлопал по коробке, которую Хеваин и Лас оставили для анализа. — Можно осматривать. Письма, дневники. Я полагаю, Майтенаринн, это ваше.
— Нет, — Май с трудом поднялась. — Поздно. У меня два тяжелых дня впереди. У Лас — еще больше. С меня на сегодня достаточно… Хеваин?
— Да, тахе… Май?
— Могу я вас попросить? Не думаю, что мне есть что скрывать от всех нас.
— Разумеется. Я привык засиживаться по ночам. И у меня много еще вопросов, на которые я не знаю ответа.
Лас встала.
— Я тоже иду. Спасибо всем… до завтрашнего вечера. Май… можно я…
Гриф кашлянул, жестом попросил Май подойти к нему
— Одну минуту, Ласточка.
— Тахе-тари…
— Умоляю… просто Май.
— Спасибо, Май. Вы просили показать вам останки вашего дяди. Видите ли, мы обязаны…
— Помню. Нет, Гриф… Послушайте, имя у вас есть?
— Пусть будет «Гриф».
— Гриф, я подумала, у меня было время. Лучше я буду помнить его живым. Понимаете?
— Конечно, Май. Рад, что вы передумали. Эскорт будет подобающим, он получит все почести. Клянусь.
— Спасибо, — Майтенаринн прикоснулась пальцами к его щеке. — До завтра.
Ласточка ждала ее в коридоре. Охрана держалась на почтительном расстоянии. Надо же, все стекла в переходе успели заменить на защитные. Устроила тут представление с зеркалами…
— Май… можно я посижу у тебя? Хотя бы недолго. В прихожей. Я не буду шуметь.
— Да, конечно. Сиди, где захочешь. Плохо спится дома… в номере?
— Это не дом, — Ласточка вздрогнула. — Там страшно. Не знаю, почему.
Молча они добрались до входа в апартаменты Майтенаринн.
— Вот что… — Май открыла дверь. — Как у тебя дверь открывается — просто ключом?
— Да.
— Не возражаешь, если я у тебя немного побуду? Я ни к чему не прикоснусь.
— Ты… конечно, если не боишься.
— Боюсь, — призналась Майтенаринн. — Но хочу понять кое-что.
— Я с тобой, — тут же передумала Ласточка.
Глава 3. ТРОЕ ВЫЖИВШИХ
— Я видела его во сне. В кошмаре. Пока была в лечебнице. Хеваин показал мне то самое место, которое я видела во сне.
Саванти поднялся на ноги.
— Королева, не бери в голову. Обыкновенная ложная память.
— У Дайнаэри тоже… ложная память? Он обращался ко мне «Королева» — просто так? От нечего делать?
Хеваин поднял руку.
— Там… терминал.
На экране был Гриф. Действительно, похож — с таким-то носом и выражением лица.
— Тахе-тари, — обратился он. — Я думаю, вам будет интересно взглянуть.
Саванти подошел первым.
— Это уже становится традицией. Май, это тебя…
— — —
«Королева, это я. Кухонный нож. Двое кукол в самолете. 525».— Гриф, откуда сигнал?
— Мобильная связь. Пытаемся обнаружить. Это не так просто, связь текстовая, очень короткими пакетами.
«Королева, она приказала привести тебя к ней. Убить всех остальных. Когда она проснется, я это сделаю».
Реа усмехнулась.
«Королева, умоляю. Я обязана увидеть тебя. Я устала умирать».
— Что скажете? — Саванти оглянулся. — Какая настойчивость, а?
«Королева, я хочу служить тебе. Я докажу. Кто рядом с тобой?»
— Гриф… может ли «пси» текстовой связью…
— Крайне маловероятно, тахе-тари. Мы проверяли вас всех — помните? Не нашли ни одной кодовой фразы.
— Ну ладно, — Реа подошла поближе. — Скажи ей про меня, Май.
«Реа-Тарин. Я знаю тебя».
— Ну еще бы, — Тигрица улыбнулась, иронически. «Комната три три пять. Верхняя третья слева панель в стене напротив двери. Истории болезней».
Реа изменилась в лице. Я впервые в жизни увидела, как она побледнела.
— Гриф, вы слышали? — я поддержала Тигрицу. Той явно отказало самообладание. Она тяжело дышала, прикрыла глаза ладонью.
— Да, тахе-тари, сейчас осмотрим. «Королева, кто еще рядом с тобой?»
— Пусть попробует, — Саванти пожал плечами. — У меня нет провалов в памяти.
«Саванти Маэр-Тиро. Я знаю тебя». Я не глядела. Я помогла Тигрице усесться в кресло, принесла ей крепкого чая.
— Спасибо, котенок, — поблагодарила она слабым голосом.
«Ячейка в камере хранения медицинского центра. Восемь два ноль пять. Код ноль три три четыре. Твой смертный приговор все еще там».
— Гриф…
— Я слышу, — самообладания Грифу не занимать. Саванти — тоже. Стоит, задумчиво вертит в руке карандаш. — Я читаю, как и вы. Ребята уже вышли.
«Кто еще рядом с тобой, Королева?»
— Это становится интересным, — Хеваин подошел поближе. — Назовите меня. У меня совесть чиста. В какой мере она может быть чиста у человека моей профессии. — Я набрала его имя.
«Хеваин Эммер эс Ваттар эр Нерейт. Я знаю тебя».
Хеваин изменился в лице.
«Буйвол, задний мост, небольшая коробочка ближе к отсеку реактора. Очень, очень осторожно. Порядок отсоединения два три пять один четыре».
— Гриф…
— Это забавно, Королева, — Гриф остается невозмутимым. — Как такое может быть? Сейчас мы отгоним «буйвол» в безопасное место и исследуем. Через полчаса будет ясно.
«Кто еще хочет узнать о себе, Королева?» Лас-Таэнин. Вначале колеблется… потом машет рукой.
«Ласточка… птичка… я знаю тебя».
— Я ей не «птичка»! — свирепеет Ласточка. «Птичка… проверь ящик с вещами. В кладовой. На самом дне, там, где зимняя одежда. Серый сверток». Лас тоже бледнеет — сереет.
— Что такое, Лас? — я приседаю, поддерживая ее за руки.
— Май, извини… — шепчет она, пятясь. — Я поняла… это не ты… это была не ты…
Садится на пол неподалеку. Саванти бросается к ней.
«Королева, есть еще желающие?»
«Довольно. Кто все это сделал?»
«Мы с тобой, Королева. Я хочу сдаться».
Гриф, как и Чародей, отрицательно качает головой.
— Вначале ей придется встретиться с охраной. Там, где мы скажем. Могу только пообещать, что полицию и другие службы сразу оповещать не станем.
Сообщаю ей это.
«Я приду, Королева. Очень скоро. Скорблю вместе с тобой… сестра».
Связь обрывается.
— Мы еще поработаем, но это где-то в северной части графства, — сообщает Гриф. — Не хватило времени.
Отключился.
Я шагнула к Ласточке, все еще прижимающей ладони к глазам.
— Саванти, — он поднял взгляд. — У меня нет сестры?
— Нет и не было, — кивнул он. — Родственники не возникают из ничего, Май. Помоги… Лас и Тигре надо прийти в себя. А… вот и наши находки. Думаю, лучше завтра…
— Нет, — Тигрица открыла глаза. — Сейчас же.
— Да, — подтвердила Лас. — Я и так все поняла. Лучше сейчас.
— — —
— С кого начнем? — Саванти отчего-то был спокоен. — Ладно. Давайте с меня. Я, кажется, знаю, что там лежало.Несколько бумаг, защитный контейнер. Саванти осторожно принюхался к нему.
— Если брали в перчатках, то контейнер лежит не менее недели.
— Восемь дней, — уточнил Гриф. В отличие от Чародея, его заместитель напоминал самого Саванти — высокий, всегда немного «кренящийся» то в одну сторону, то в другую, вечно не идущий — вышагивающий. Но такого носа, как у Грифа, Саванти не раздобыть никогда.
Саванти, все так же спокойно, перенес контейнер в защитную камеру, включил вытяжку, при помощи манипуляторов ловко открыл герметичную коробку. Восемь гнезд для ампул. Пять из них заняты.
— Так я и думал, — кивнул он. — Нертфеллин. Наверное, из тех шестнадцати ампул, что так и не нашли. Ручаюсь, с моими отпечатками пальцев.
Гриф кивнул.
— А бумаги — я полагаю, разрешение на получение. Подписано нами обоими, — Саванти указал на Реа-Тарин.
Гриф снова кивнул.
— Ну, кто вызовет полицию? — Хлыст оглядел компанию.
— Не смешно, — Реа-Тарин закашлялась. — Сделай с ними что-нибудь… уничтожь или сдай в хранилище. Бумаги — сжечь.
— Уничтожь… таблетки вам потом из чего делать? Лас вздрогнула.
— Не беспокойся, Лас. Это промежуточное вещество, полуфабрикат. Его нужно так мало… ага, все.
Саванти отвернулся и вскоре открывал защитную камеру.
— Пальчики смыли, — пояснил он. — А вот это… — листы бумаги исчезли в ящике для особо опасных отходов. — Все. Сейчас сжует.
Реа-Тарин безучастно глядела на четыре зеленые пухлые тетради.
— Истории болезней, — предположила она. — Тех, что были похищены.
— — —
Я отчего-то вздрогнула. Память, похоже, решила поделиться еще одной порцией скрытых сокровищ. От которых потом долго пытаешься отмыться.— Я начинаю припоминать, — произнесла я громко. — Четыре случая острого отравления алкалоидами… очередная попытка поймать «долгий сон». Алкалоиды были синтезированы кем-то из студентов на занятиях, спрятаны у тебя в кабинете, где-то в углу… правильно, Реа?
Она посмотрела на меня с ужасом.
— Почти правильно, Май. Меня обвинили, что я пыталась скрыть важные вещественные доказательства. Помогли родственники, меня не стали отдавать под суд. Просто выгнали в шею. Лишили дипломов.
— Если поискать, на тетрадях могут найтись мои «пальчики» или даже маркерный след.
— Маркерный след, — кивнул Гриф. — Очень мощный, хорошо сохранился. Можно было сказать, что Реа-Тарин пыталась «подставить» вас, а обвинение против Светлой в то время было равносильно попытке самоубийства. Вторая фаза, если человек вовремя не получил полагающийся препарат, протекает иногда тяжело. Обычно в таком случае пациента помещают в лечебницу, на несколько часов. Очень удобный случай «подставить». Раз или два вы были в лечебнице, когда забывали вовремя подавить цикл.
— Три раза, — поправил Саванти.
— Май… — начала Реа.
— Я вспомнила, Реа. Просто вспомнила. Надо полагать, мне было не привыкать делать такие… пакости. Лас… если не хочешь, не говори. Еще немного, я вспомню сама. Если хочешь.
— Нет, Май, не хочу, — Ласточка подошла к тому самому ящику, открыла его… заглянула внутрь, взвизгнула.
— Заглядывать-то зачем? — Саванти принял у нее пакет. — Уверена?
Лас кивнула.
— Кушай, дорогая, — Хлыст опустил пакет внутрь, плотно прикрыл крышку. — Через пять минут никакими силами будет не собрать.
— — —
— Что там насчет «буйвола»? — осведомился Хеваин.— Не поймите превратно, я долго копил на эту машину. Долго на ней ездил. Мы с ней любим друг друга.
— Мина как мина, — пожал плечами Гриф. — Хорошая мина. Воронка была бы метров пять в диаметре, плюс разлет горячего контура. Пожар в радиусе полусотни метров, слабое радиационное заражение. Неплохо сделали. Поставили примерно за день до Выпуска. Под носом у охраны. У меня просто нет слов.
— Да кто же она такая? — не выдержал Саванти. — Зачем ты ей, Май? Чего она боится — если ее тупым ножом можно перепилить, а ей все равно?
— Лучше узнайте, кого она боится. Если это не розыгрыш… — Гриф побарабанил пальцами по крышке стола.
— У меня возникает ощущение, что мы никого ни от кого не охраняем. Я бы не стал беседовать с ней с глазу на глаз. Разве что она будет сидеть в коробке из бронестекла. С односторонней прозрачностью.
— В яме с собаками, — проворчал Саванти. — Тигра, не надо так кривиться. Это еще не мания. Просто я видел тех собак.
— Кстати, — Гриф похлопал по коробке, которую Хеваин и Лас оставили для анализа. — Можно осматривать. Письма, дневники. Я полагаю, Майтенаринн, это ваше.
— Нет, — Май с трудом поднялась. — Поздно. У меня два тяжелых дня впереди. У Лас — еще больше. С меня на сегодня достаточно… Хеваин?
— Да, тахе… Май?
— Могу я вас попросить? Не думаю, что мне есть что скрывать от всех нас.
— Разумеется. Я привык засиживаться по ночам. И у меня много еще вопросов, на которые я не знаю ответа.
Лас встала.
— Я тоже иду. Спасибо всем… до завтрашнего вечера. Май… можно я…
Гриф кашлянул, жестом попросил Май подойти к нему
— Одну минуту, Ласточка.
— Тахе-тари…
— Умоляю… просто Май.
— Спасибо, Май. Вы просили показать вам останки вашего дяди. Видите ли, мы обязаны…
— Помню. Нет, Гриф… Послушайте, имя у вас есть?
— Пусть будет «Гриф».
— Гриф, я подумала, у меня было время. Лучше я буду помнить его живым. Понимаете?
— Конечно, Май. Рад, что вы передумали. Эскорт будет подобающим, он получит все почести. Клянусь.
— Спасибо, — Майтенаринн прикоснулась пальцами к его щеке. — До завтра.
Ласточка ждала ее в коридоре. Охрана держалась на почтительном расстоянии. Надо же, все стекла в переходе успели заменить на защитные. Устроила тут представление с зеркалами…
— Май… можно я посижу у тебя? Хотя бы недолго. В прихожей. Я не буду шуметь.
— Да, конечно. Сиди, где захочешь. Плохо спится дома… в номере?
— Это не дом, — Ласточка вздрогнула. — Там страшно. Не знаю, почему.
Молча они добрались до входа в апартаменты Майтенаринн.
— Вот что… — Май открыла дверь. — Как у тебя дверь открывается — просто ключом?
— Да.
— Не возражаешь, если я у тебя немного побуду? Я ни к чему не прикоснусь.
— Ты… конечно, если не боишься.
— Боюсь, — призналась Майтенаринн. — Но хочу понять кое-что.
— Я с тобой, — тут же передумала Ласточка.
Глава 3. ТРОЕ ВЫЖИВШИХ
Охрана осталась снаружи.
Лас поспешно включила повсюду свет… вздохнула.
Майтенаринн стояла у порога, вслушиваясь во что-то. Лас-Таэнин указала рукой в сторону кабинета… но ее спутница прижала палец к губам, двинулась вперед. Подошла к зеркалу, оглянулась. Лас показалось, что Майтенаринн не видит того, что перед ней. Май двигалась, словно во сне.
Неожиданно она рассмеялась.
— Так… так будет с каждым, — заявила она презрительным голосом, отталкивая кого-то невидимого. — Поняла, птичка? Не подходи к моим слугам… — Май истерически рассмеялась. Затем вздрогнула, выпрямилась, подняла руки над головой.
Лас, сидя на полу, пыталась отползти… отползти подальше… пальцы искали ножны и не находили.
Май упала на колени. Так стремительно, что Ласточка едва не закричала. Прижалась щекой прямо к полу… замерла.
— Ушло, — сообщила она хрипло. Закашлялась. — Ушло… Лас… помоги мне…
С трудом выпрямилась, продолжая стоять на коленях.
— Лас, — прошептала она. — Неужели тебе всегда нужен пароль?
Лас справилась с оцепенением, вскочила на ноги, подбежала к ней. Руки Май были холодны, как лед.
— Ты попыталась позвать на помощь, я… она только смеялась… верно?
Лас кивнула, глаза ее были широко раскрыты.
— Ты ударила ее кинжалом, но ничего не случилось…
— Да… я подумала, что сошла с ума. Когда пришла в себя, ничего не было. Кинжал… он был в крови. Но на тебе… на ней не было ни царапинки.
— Чувствую, — Майтенаринн оглянулась. — Что-то еще. Где-то рядом… Но не сегодня, Лас, прошу.
Она замерла, обняла себя руками, зубы ее стучали. Лас сбегала за накидкой, закутала Майтенаринн, обняла ее. Холод долго не отпускал.
— Я не умею, — упавшим голосом сообщила Май. — Я ничего не умею, Лас. Меня никто не учил.
Лас не ответила. Она прислушивалась к себе. Может, где-то поблизости было что-то еще… но не здесь. Не у нее в номере.
— Мне вспоминаются те стихи, — Хеваин оторвался от коробки с документами. — Помните? Вчера, когда Майтенаринн заперлась в лаборатории.
— Предпочитаю не вспоминать, — отозвалась Реа. Пора бы тоже идти спать, уже давно за полночь. Ей завтра уже не положен строгий траур, но… кто-то должен заботиться о Лас и Май. — И вам не советую. Ани, прекрати скалиться. Сама знаю, что магии нет. Но это были заклинания.
— У меня было ощущение, что я видел где-то что-то подобное, — Хеваин покопался в записях. — В вашем Университете превосходная библиотека. Где же это было… а, вот. Слушайте.
Сгинь, тоска седая,
Нам не по пути, —
В зеркальце отныне
Будешь взаперти.
Пусть оно поможет
Совершить обман,
Скрыть от мира каждый
Внешности изъян.
Пусть хранит меня лишь
Зеркальце одно,
Пусть сойти в забвенье
Мне с ним суждено.
— О небеса… — Саванти вскочил из кресла. — Это же сказка… детская сказка, «Колдунья и зеркало»!
— Да, — Хеваин продолжал листать. — И немного классики. «Тайны моря», Майри-Та. Перевод, конечно.
Шествуют неслышно тени меж теней,
Проползая резво мимо фонарей,
Платой за виденья, тайный тени дар,
Станет негасимый разума пожар, —
Сладких сновидений радостных покой
Страха станет тяжкой, вязкою рекой…
— Так, — Саванти принялся ходить от стены к стене. — Они обе… импровизировали? Это был экспромт?
Хеваин пожал плечами.
— Да. Наверное. Как бы грубо ни звучали слова… они должны были стать чем-то реальным. Понимаете? Никаких заклинаний. Просто импровизация… Я видел лицо Май. Она верила в то, что делает. Я бы не рискнул стоять по ту сторону зеркала.
— «Она сделала это правдой», — тихо произнес Саванти. — Последние слова Дени. Я ничего не понимаю. Я знаю только, что всего этого не должно быть!
Он уселся в кресло. Снова вскочил.
— Почему вы все молчите? — поинтересовался Саванти. — Неужели вам не страшно?
— Мне страшно, — призналась Реа. — И я объясню, почему. Ты видел, что стало с ее волосами?
— Что?
— Нуда, конечно, не заметил. Неделю назад Май была русая. После… боя в Зале у нее поседели виски. Посмотри на нее внимательно, когда увидишь завтра. Я не знаю, что это такое, я знаю, что оно отнимает у нее жизнь!
Реа поднялась на ноги.
— Поэтому я прошу, Ани… без паники.
Гриф, безучастно смотревший на происходящее, вздрогнул, кинулся к терминалу.
— Да, это я, — кивнул он кому-то. — Да. Срочно расшифруйте. Всю цепочку.
— Ребята сумели отыскать цепочку… цепочку вызовов, — пояснил он. — Она звонила откуда-то поблизости. Сейчас узнаем. Наше счастье, что она торопилась.
Секунды текли медленно. Еще медленнее… Минута прошла, длинная, как столетие.
Гриф, пристально следивший за сообщениями на экране, изменился в лице.
— Внимание всем! Красный код ноль три! Синий код ноль три! Всем, кто в обоих жилых корпусах! Срочно в первый жилой корпус, четыре три три! Полная изоляция! Только закрытые каналы!
Он махнул кому-то рукой за стеклом, в комнату вбежало четверо охранников, с оружием в руках. Хеваин, Реа и Саванти застыли неподвижно.
— Она звонила из номера Майтенаринн, — пояснил Гриф. — Оставайтесь здесь.
Реа медленно опустилась в кресло.
— Ты прав, — спокойно, совершенно спокойно произнесла она. — Никто никого не в состоянии защитить.
— Пошли-ка отсюда, — предложила она, с трудом поднимаясь на ноги. — Уж лучше я посижу в коридоре… Суета за дверью.
— Тахе-тари пожалуйста, откройте, — раздался голос. — Тревога. Мы обязаны проводить вас в безопасное место.
Назвали пароль, дождались отзыва.
Май схватила Ласточку за руку. Вытащила за дверь, захлопнула ее за собой. Вокруг них уже собрались охранники, знакомая сине-зеленая дымка, от которой ломило зубы и звенело в ушах, заполнила пространство, в котором находились девушки. Майтенаринн стиснула зубы… «Скат» возник в ее руке.
— Они с нами, — сообщил кто-то рядом с ней. — Да. Слушаюсь.
— Май… — позвала Ласточка.
— Тихо, Лас, — отозвалась Май. — Держись ко мне вплотную.
Группа двинулась — в направлении дальнего лестничного спуска, лишенного окон. Шаг. Еще.
— Что-то есть, — шепнула Майтенаринн, глядя, как пляшут и изгибаются зеленые лучики, которые время от времени выпускал «Скат». — След… Стойте! — крикнула она. — Тихо!
— Что такое, тахе-тари?
— Она перед нами, — объявила Майтенаринн, глядя на индикацию. — Выходи! Я знаю, что ты здесь!
Секунды… вязкие и неприятные.
Пространство шагах в десяти перед группой изогнулось… поползло… от стены отделился силуэт. Щелчки. Переводят оружие в режим объемного поражения.
— Покажись! — велела Майтенаринн, переключая пистолет на учебные заряды. — Или тебе помочь?
Силуэт обрисовался так неожиданно, что у некоторых охранников оружие дрогнуло в руках. Но никто не выстрелил.
Она стояла, глядя в глаза Майтенаринн. Стояла так же, как и Светлая, держа пистолет двумя руками, сосредоточенная, окутанная сине-зеленым туманом.
Май смотрела в ее лицо… в свое лицо.
— Ma es matafann ka, — произнесла пришелица, не отводя линии огня от лица Майтенаринн.
— Es foar tan es mare.
— Es sio verenn kann, ahs tann, — продолжила неизвестная, отводя пистолет чуть в сторону.
— Es foer va.
— Я сдаюсь, — объявила девушка, медленно опуская пистолет на пол. Носком сапога отправила его себе за спину. Медленно, очень медленно опустилась на колени, распростерлась на полу. — Я сдаюсь. Королева… у нас очень мало времени…
Больше всего здесь было охраны. Неизвестная, что сумела пробраться в Университет, была так экипирована и имела при себе столько оружия, что могла дать бой всему личному составу Грифа. Так он признался позднее. И вполне могла победить. В этом он никогда никому не признался.
Она равнодушно ждала, пока ее обыщут, не изменилась в лице, когда Реа раздела ее, все еще под прицелом нескольких винтовок, переодела в первое, что было под рукой — больничную одежду. Лицо ее не было в точности лицом Майтенаринн… но имело много общего. Волосы, хоть и русые, были коротко подстрижены.
— Кто ты? — спросила Май, когда Реа кивнула и отошла в сторону.
— Ваша смерть, — последовал спокойный ответ. — Вы так ничего и не вспомнили. Все еще спите! — неожиданно крикнула «гостья». — Королева… она проснется в любой момент. И тогда здесь не останется никого живого.
— Кто она? Миа…
— Тихо, — новая знакомая прижала ладони ко рту, на лице ее отразился ужас. — Не буди ее, не торопи… Королева… ты должна узнать меня. Я не имею права говорить.
Она повернула голову к Реа.
— Ты тоже не помнишь?
— Что это я должна помнить? — поинтересовалась Тигрица. — Может, поговорим о другом? О тетрадях… об ампулах.
— Я чувствую, — перебила ее вновь прибывшая. — Скоро… О небеса, как же с вами трудно.
Она медленно двинулась по кругу. Охрана осторожно перемещалась, чтобы, в случае необходимости, под огонь не попали другие.
Неизвестная остановилась перед Лас-Таэнин.
— Как мне это надоело, — произнесла «гостья» с такой тоской в голосе, что Лас вздрогнула. — Прости меня, Ласточка… пожалуйста.
— За что?
— Ты поймешь, — пришелица закрыла глаза. Неожиданно открыв их, она рявкнула:
— Etua asve nat, el Deni yn tar!
To, что случилось потом, произошло за неуловимо малую долю секунды. Только что обе они стояли одна перед другой… и вот уже Лас нависает, оскалившись, над медленно оседающей на пол неизвестной. Два красных пятна на больничной одежде. Два удара.
Один — в печень. Другой — в сердце.
— Et tare Vor! — Лас плюнула в сторону, вытирая ритуальный нож о рукав одежды убитой. — Мерзкая тварь!
Гриф очнулся от оцепенения.
— Кто-нибудь скажет мне, что происходит? — поинтересовался он холодно.
Саванти уже склонялся над телом… на мертвом лице застыла боль, глаза были приоткрыты. Прижал пальцы к виску… к шее… Надавил на несколько точек на затылке, вглядываясь в лицо.
— Уже ничего не происходит, — сообщил он. — Она мертва.
Лас сверкала глазами. Медленно прятала нож назад, в ножны, держа верхнюю губу приподнятой.
— Вызовите Скорую, — Саванти устало потер собственные виски. — Вот и все. Конец тайне.
— Тихо! — воскликнула Май. — Отойди… отойди от нее. Смотрите!
Все ждали. Май жестом велела молчать.
Глаза «убитой» закрылись. Лас вздрогнула, отошла назад, все еще недобро поглядывая на «мертвую».
Стволы винтовок уставились в сторону той, что лежала в луже собственной крови.
Она застонала… пошевелилась. Сжала губы… ее свело судорогой. Глубоко вздохнула и медленно, словно тяжело больной, уселась, с трудом находя опору окровавленными руками.
Встретилась взглядом с Лас.
— Больно… — прошептала она. — Ты нарочно, да? Чтобы было как можно больнее?
Не дождавшись ответа, она встала, стиснув зубы. Оглядела зрителей.
— Достаточно… или повторить?
Саванти заметил, что и Май, и Реа пятятся прочь от таинственно ожившей незнакомки. Что-то шепчут.
— Королева? — спокойно обратилась пришелица к Майтенаринн.
— Тень? — услышала в ответ неуверенно произнесенное слово.
Майтенаринн и Реа-Тарин встретились взглядами.
— Воин? — предположила Майтенаринн. — Ты?! — Реа-Тарин все еще пятилась… неожиданно она кинулась к выходу.
Один из охранников вопросительно глянул на Грифа. Тот отрицательно покачал головой.
— Да, — названная Тенью шагнула в сторону прижавшейся к стене Майтенаринн. — Королева… Она просыпается. Выбирай!
Девушка опустилась на колени, склонила голову.
— Служение, Королева, — подняла она правую руку. — Смерть, — подняла левую. — Поторопись, — неизвестная замолчала, держа руки поднятыми, прижав подбородок к груди.
Май протянула правую ладонь… едва не взялась за левую руку Тени. Нет!! Стиснула зубы.
«Справа, Май, не слева…»
Сжала правую ладонь Тени. Ту вновь свело судорогой… пальцы впились в ладонь Май, не позволяя отойти, пронзая кожу ногтями. Неожиданно все кончилось.
Май отступила, не обращая внимания на раненую ладонь, глядя на неподвижно замершую на полу девушку.
Несколько ударов сердца… и та вскочила, довольно усмехаясь.
— Тень, Королева… служит тебе.
Лас попятилась. Две Майтенаринн стояли перед ней. Отличить можно было только по одежде. Хотя нет, Тень чуть-чуть ниже ростом.
В комнату вбежала Реа-Тарин… обвела всех взглядом. Подошла к Майтенаринн (несколько раз перевела взгляд между ней и Тенью). Протянула ладонь.
На ней лежал камушек… прихотью морских волн принявший очертания морского конька.
— Может, кто-нибудь все-таки скажет? — поинтересовался Гриф. — Что тут творится?
— Встреча старых друзей, — ухмыльнулась Тень. — Мы…
— Тихо, — резко перебила ее Май. — Не говори, пока не спросят.
Тень умолкла, поклонилась, замерла. Май подошла к Реа, протянула обе руки.
— Воин… это ты?
— Королева? Они обнялись.
— Все хорошо, котенок, — шепнула Реа. — Я знала, что найду тебя… правда, сама успела все забыть.
— Где остальные? — спросила Майтенаринн у Тени. Та приблизилась.
— Твоего Слугу убили, Королева… у тебя за спиной, по ее приказу.
Лас вскрикнула, посерела… закрыла лицо руками.
— Лекарь… Бард… Гадалка… их она убила в ту же ночь. Твое пробуждение перепугало ее насмерть. Ее «куклы» постарались. Мы последние, Королева. Она сошла с ума.
— Кто она? — тихо спросил молчавший все это время Хеваин.
— Ведьма, — глухо ответила Майтенаринн. — Нет… это же игра… это же всего лишь игра! Вы же знаете! Просто игра!
— Это была игра, — подтвердила Тень. — Но все изменилось. Не знаю, когда, Королева. Не знаю, почему. Я была такой же куклой, как и ты. Я мало что помню.
Лас поспешно включила повсюду свет… вздохнула.
Майтенаринн стояла у порога, вслушиваясь во что-то. Лас-Таэнин указала рукой в сторону кабинета… но ее спутница прижала палец к губам, двинулась вперед. Подошла к зеркалу, оглянулась. Лас показалось, что Майтенаринн не видит того, что перед ней. Май двигалась, словно во сне.
Неожиданно она рассмеялась.
— Так… так будет с каждым, — заявила она презрительным голосом, отталкивая кого-то невидимого. — Поняла, птичка? Не подходи к моим слугам… — Май истерически рассмеялась. Затем вздрогнула, выпрямилась, подняла руки над головой.
Лас, сидя на полу, пыталась отползти… отползти подальше… пальцы искали ножны и не находили.
Май упала на колени. Так стремительно, что Ласточка едва не закричала. Прижалась щекой прямо к полу… замерла.
— Ушло, — сообщила она хрипло. Закашлялась. — Ушло… Лас… помоги мне…
С трудом выпрямилась, продолжая стоять на коленях.
— Лас, — прошептала она. — Неужели тебе всегда нужен пароль?
Лас справилась с оцепенением, вскочила на ноги, подбежала к ней. Руки Май были холодны, как лед.
— Ты попыталась позвать на помощь, я… она только смеялась… верно?
Лас кивнула, глаза ее были широко раскрыты.
— Ты ударила ее кинжалом, но ничего не случилось…
— Да… я подумала, что сошла с ума. Когда пришла в себя, ничего не было. Кинжал… он был в крови. Но на тебе… на ней не было ни царапинки.
— Чувствую, — Майтенаринн оглянулась. — Что-то еще. Где-то рядом… Но не сегодня, Лас, прошу.
Она замерла, обняла себя руками, зубы ее стучали. Лас сбегала за накидкой, закутала Майтенаринн, обняла ее. Холод долго не отпускал.
— Я не умею, — упавшим голосом сообщила Май. — Я ничего не умею, Лас. Меня никто не учил.
Лас не ответила. Она прислушивалась к себе. Может, где-то поблизости было что-то еще… но не здесь. Не у нее в номере.
— — —
Хеваин и Реа вчитывались в привезенные бумаги.— Мне вспоминаются те стихи, — Хеваин оторвался от коробки с документами. — Помните? Вчера, когда Майтенаринн заперлась в лаборатории.
— Предпочитаю не вспоминать, — отозвалась Реа. Пора бы тоже идти спать, уже давно за полночь. Ей завтра уже не положен строгий траур, но… кто-то должен заботиться о Лас и Май. — И вам не советую. Ани, прекрати скалиться. Сама знаю, что магии нет. Но это были заклинания.
— У меня было ощущение, что я видел где-то что-то подобное, — Хеваин покопался в записях. — В вашем Университете превосходная библиотека. Где же это было… а, вот. Слушайте.
Сгинь, тоска седая,
Нам не по пути, —
В зеркальце отныне
Будешь взаперти.
Пусть оно поможет
Совершить обман,
Скрыть от мира каждый
Внешности изъян.
Пусть хранит меня лишь
Зеркальце одно,
Пусть сойти в забвенье
Мне с ним суждено.
— О небеса… — Саванти вскочил из кресла. — Это же сказка… детская сказка, «Колдунья и зеркало»!
— Да, — Хеваин продолжал листать. — И немного классики. «Тайны моря», Майри-Та. Перевод, конечно.
Шествуют неслышно тени меж теней,
Проползая резво мимо фонарей,
Платой за виденья, тайный тени дар,
Станет негасимый разума пожар, —
Сладких сновидений радостных покой
Страха станет тяжкой, вязкою рекой…
— Так, — Саванти принялся ходить от стены к стене. — Они обе… импровизировали? Это был экспромт?
Хеваин пожал плечами.
— Да. Наверное. Как бы грубо ни звучали слова… они должны были стать чем-то реальным. Понимаете? Никаких заклинаний. Просто импровизация… Я видел лицо Май. Она верила в то, что делает. Я бы не рискнул стоять по ту сторону зеркала.
— «Она сделала это правдой», — тихо произнес Саванти. — Последние слова Дени. Я ничего не понимаю. Я знаю только, что всего этого не должно быть!
Он уселся в кресло. Снова вскочил.
— Почему вы все молчите? — поинтересовался Саванти. — Неужели вам не страшно?
— Мне страшно, — призналась Реа. — И я объясню, почему. Ты видел, что стало с ее волосами?
— Что?
— Нуда, конечно, не заметил. Неделю назад Май была русая. После… боя в Зале у нее поседели виски. Посмотри на нее внимательно, когда увидишь завтра. Я не знаю, что это такое, я знаю, что оно отнимает у нее жизнь!
Реа поднялась на ноги.
— Поэтому я прошу, Ани… без паники.
Гриф, безучастно смотревший на происходящее, вздрогнул, кинулся к терминалу.
— Да, это я, — кивнул он кому-то. — Да. Срочно расшифруйте. Всю цепочку.
— Ребята сумели отыскать цепочку… цепочку вызовов, — пояснил он. — Она звонила откуда-то поблизости. Сейчас узнаем. Наше счастье, что она торопилась.
Секунды текли медленно. Еще медленнее… Минута прошла, длинная, как столетие.
Гриф, пристально следивший за сообщениями на экране, изменился в лице.
— Внимание всем! Красный код ноль три! Синий код ноль три! Всем, кто в обоих жилых корпусах! Срочно в первый жилой корпус, четыре три три! Полная изоляция! Только закрытые каналы!
Он махнул кому-то рукой за стеклом, в комнату вбежало четверо охранников, с оружием в руках. Хеваин, Реа и Саванти застыли неподвижно.
— Она звонила из номера Майтенаринн, — пояснил Гриф. — Оставайтесь здесь.
Реа медленно опустилась в кресло.
— Ты прав, — спокойно, совершенно спокойно произнесла она. — Никто никого не в состоянии защитить.
— — —
Май согрелась только минут через десять.— Пошли-ка отсюда, — предложила она, с трудом поднимаясь на ноги. — Уж лучше я посижу в коридоре… Суета за дверью.
— Тахе-тари пожалуйста, откройте, — раздался голос. — Тревога. Мы обязаны проводить вас в безопасное место.
Назвали пароль, дождались отзыва.
Май схватила Ласточку за руку. Вытащила за дверь, захлопнула ее за собой. Вокруг них уже собрались охранники, знакомая сине-зеленая дымка, от которой ломило зубы и звенело в ушах, заполнила пространство, в котором находились девушки. Майтенаринн стиснула зубы… «Скат» возник в ее руке.
— Они с нами, — сообщил кто-то рядом с ней. — Да. Слушаюсь.
— Май… — позвала Ласточка.
— Тихо, Лас, — отозвалась Май. — Держись ко мне вплотную.
Группа двинулась — в направлении дальнего лестничного спуска, лишенного окон. Шаг. Еще.
— Что-то есть, — шепнула Майтенаринн, глядя, как пляшут и изгибаются зеленые лучики, которые время от времени выпускал «Скат». — След… Стойте! — крикнула она. — Тихо!
— Что такое, тахе-тари?
— Она перед нами, — объявила Майтенаринн, глядя на индикацию. — Выходи! Я знаю, что ты здесь!
Секунды… вязкие и неприятные.
Пространство шагах в десяти перед группой изогнулось… поползло… от стены отделился силуэт. Щелчки. Переводят оружие в режим объемного поражения.
— Покажись! — велела Майтенаринн, переключая пистолет на учебные заряды. — Или тебе помочь?
Силуэт обрисовался так неожиданно, что у некоторых охранников оружие дрогнуло в руках. Но никто не выстрелил.
Она стояла, глядя в глаза Майтенаринн. Стояла так же, как и Светлая, держа пистолет двумя руками, сосредоточенная, окутанная сине-зеленым туманом.
Май смотрела в ее лицо… в свое лицо.
— Ma es matafann ka, — произнесла пришелица, не отводя линии огня от лица Майтенаринн.
— Es foar tan es mare.
— Es sio verenn kann, ahs tann, — продолжила неизвестная, отводя пистолет чуть в сторону.
— Es foer va.
— Я сдаюсь, — объявила девушка, медленно опуская пистолет на пол. Носком сапога отправила его себе за спину. Медленно, очень медленно опустилась на колени, распростерлась на полу. — Я сдаюсь. Королева… у нас очень мало времени…
— — —
Комната отдыха, после того, как там заменили пострадавшую мебель, окна и зеркала, вновь выглядела уютной.Больше всего здесь было охраны. Неизвестная, что сумела пробраться в Университет, была так экипирована и имела при себе столько оружия, что могла дать бой всему личному составу Грифа. Так он признался позднее. И вполне могла победить. В этом он никогда никому не признался.
Она равнодушно ждала, пока ее обыщут, не изменилась в лице, когда Реа раздела ее, все еще под прицелом нескольких винтовок, переодела в первое, что было под рукой — больничную одежду. Лицо ее не было в точности лицом Майтенаринн… но имело много общего. Волосы, хоть и русые, были коротко подстрижены.
— Кто ты? — спросила Май, когда Реа кивнула и отошла в сторону.
— Ваша смерть, — последовал спокойный ответ. — Вы так ничего и не вспомнили. Все еще спите! — неожиданно крикнула «гостья». — Королева… она проснется в любой момент. И тогда здесь не останется никого живого.
— Кто она? Миа…
— Тихо, — новая знакомая прижала ладони ко рту, на лице ее отразился ужас. — Не буди ее, не торопи… Королева… ты должна узнать меня. Я не имею права говорить.
Она повернула голову к Реа.
— Ты тоже не помнишь?
— Что это я должна помнить? — поинтересовалась Тигрица. — Может, поговорим о другом? О тетрадях… об ампулах.
— Я чувствую, — перебила ее вновь прибывшая. — Скоро… О небеса, как же с вами трудно.
Она медленно двинулась по кругу. Охрана осторожно перемещалась, чтобы, в случае необходимости, под огонь не попали другие.
Неизвестная остановилась перед Лас-Таэнин.
— Как мне это надоело, — произнесла «гостья» с такой тоской в голосе, что Лас вздрогнула. — Прости меня, Ласточка… пожалуйста.
— За что?
— Ты поймешь, — пришелица закрыла глаза. Неожиданно открыв их, она рявкнула:
— Etua asve nat, el Deni yn tar!
To, что случилось потом, произошло за неуловимо малую долю секунды. Только что обе они стояли одна перед другой… и вот уже Лас нависает, оскалившись, над медленно оседающей на пол неизвестной. Два красных пятна на больничной одежде. Два удара.
Один — в печень. Другой — в сердце.
— Et tare Vor! — Лас плюнула в сторону, вытирая ритуальный нож о рукав одежды убитой. — Мерзкая тварь!
Гриф очнулся от оцепенения.
— Кто-нибудь скажет мне, что происходит? — поинтересовался он холодно.
Саванти уже склонялся над телом… на мертвом лице застыла боль, глаза были приоткрыты. Прижал пальцы к виску… к шее… Надавил на несколько точек на затылке, вглядываясь в лицо.
— Уже ничего не происходит, — сообщил он. — Она мертва.
Лас сверкала глазами. Медленно прятала нож назад, в ножны, держа верхнюю губу приподнятой.
— Вызовите Скорую, — Саванти устало потер собственные виски. — Вот и все. Конец тайне.
— Тихо! — воскликнула Май. — Отойди… отойди от нее. Смотрите!
— — —
Кожа убитой потемнела… свет в комнате приугас, но тут же все вернулось. Кожа неподвижно лежащей на полу девушки вновь посветлела — до оливкового цвета.Все ждали. Май жестом велела молчать.
Глаза «убитой» закрылись. Лас вздрогнула, отошла назад, все еще недобро поглядывая на «мертвую».
Стволы винтовок уставились в сторону той, что лежала в луже собственной крови.
Она застонала… пошевелилась. Сжала губы… ее свело судорогой. Глубоко вздохнула и медленно, словно тяжело больной, уселась, с трудом находя опору окровавленными руками.
Встретилась взглядом с Лас.
— Больно… — прошептала она. — Ты нарочно, да? Чтобы было как можно больнее?
Не дождавшись ответа, она встала, стиснув зубы. Оглядела зрителей.
— Достаточно… или повторить?
Саванти заметил, что и Май, и Реа пятятся прочь от таинственно ожившей незнакомки. Что-то шепчут.
— Королева? — спокойно обратилась пришелица к Майтенаринн.
— Тень? — услышала в ответ неуверенно произнесенное слово.
Майтенаринн и Реа-Тарин встретились взглядами.
— Воин? — предположила Майтенаринн. — Ты?! — Реа-Тарин все еще пятилась… неожиданно она кинулась к выходу.
Один из охранников вопросительно глянул на Грифа. Тот отрицательно покачал головой.
— Да, — названная Тенью шагнула в сторону прижавшейся к стене Майтенаринн. — Королева… Она просыпается. Выбирай!
Девушка опустилась на колени, склонила голову.
— Служение, Королева, — подняла она правую руку. — Смерть, — подняла левую. — Поторопись, — неизвестная замолчала, держа руки поднятыми, прижав подбородок к груди.
Май протянула правую ладонь… едва не взялась за левую руку Тени. Нет!! Стиснула зубы.
«Справа, Май, не слева…»
Сжала правую ладонь Тени. Ту вновь свело судорогой… пальцы впились в ладонь Май, не позволяя отойти, пронзая кожу ногтями. Неожиданно все кончилось.
Май отступила, не обращая внимания на раненую ладонь, глядя на неподвижно замершую на полу девушку.
Несколько ударов сердца… и та вскочила, довольно усмехаясь.
— Тень, Королева… служит тебе.
Лас попятилась. Две Майтенаринн стояли перед ней. Отличить можно было только по одежде. Хотя нет, Тень чуть-чуть ниже ростом.
В комнату вбежала Реа-Тарин… обвела всех взглядом. Подошла к Майтенаринн (несколько раз перевела взгляд между ней и Тенью). Протянула ладонь.
На ней лежал камушек… прихотью морских волн принявший очертания морского конька.
— Может, кто-нибудь все-таки скажет? — поинтересовался Гриф. — Что тут творится?
— Встреча старых друзей, — ухмыльнулась Тень. — Мы…
— Тихо, — резко перебила ее Май. — Не говори, пока не спросят.
Тень умолкла, поклонилась, замерла. Май подошла к Реа, протянула обе руки.
— Воин… это ты?
— Королева? Они обнялись.
— Все хорошо, котенок, — шепнула Реа. — Я знала, что найду тебя… правда, сама успела все забыть.
— Где остальные? — спросила Майтенаринн у Тени. Та приблизилась.
— Твоего Слугу убили, Королева… у тебя за спиной, по ее приказу.
Лас вскрикнула, посерела… закрыла лицо руками.
— Лекарь… Бард… Гадалка… их она убила в ту же ночь. Твое пробуждение перепугало ее насмерть. Ее «куклы» постарались. Мы последние, Королева. Она сошла с ума.
— Кто она? — тихо спросил молчавший все это время Хеваин.
— Ведьма, — глухо ответила Майтенаринн. — Нет… это же игра… это же всего лишь игра! Вы же знаете! Просто игра!
— Это была игра, — подтвердила Тень. — Но все изменилось. Не знаю, когда, Королева. Не знаю, почему. Я была такой же куклой, как и ты. Я мало что помню.