Страница:
– Тогда ясно! – Сумароков шмыгнул носом. – Мы, земляне, – лучшие! Кто бы там ни поднимал хвосты и шишками ни мигал…
Принцесса с неудовольствием покосилась на пилота.
– Тоже нашелся видист-гуманист! – фыркнула Инна.
Видист означало почти то же, что и расист. Видист-гуманист – так уничижительно называли узколобого человека, которому и гордиться больше нечем, как только принадлежностью к своему виду. Если расисты и нацисты гордились принадлежностью к расе и к нации, видисты гордились тем, что они люди, и считали других разумных существ неполноценными.
– Да нет, я что, – смутился Сумароков. – Просто приятно, когда понимаешь, что тоже не из глухой деревни на окраине Галактики, а представитель развитой цивилизации…
– Недоразвитый представитель развитой цивилизации. – Яловега оскалился и взмахнул «разводным ключом».
Коридор, по которому передвигались люди, разделился на три. Два вели вниз, один шел горизонтально к поверхности.
– В прошлый раз мы пришли оттуда. – Химель ткнул в правый проход. – Точно помню. Я вон за тот угол зацепился и плечо ушиб.
– Значит, пошли прямо, – предложил Кияшов. – Нам в то машинное отделение, где свет отключается, не нужно. Да там уже и охрану, наверное, выставили. И углубляться тоже ни к чему. А вот средний коридорчик, по-моему, в сторону батареи идет, откуда по нашему кораблю палили.
– Да, пойдем туда, – кивнул Антон. – Углубляться действительно не стоит. Нужно держаться ближе к поверхности.
– Значит, боишься все-таки, что базу потопят? – спросил Яловега. – Я предупреждал…
– Ничего я не боюсь, – буркнул Антон, – просто головой думаю… А вот вы…
Договорить он не успел. Справа послышался топот множества ног, и в следующее мгновение из коридора, ведущего вниз, навстречу землянам выскочили несколько ретлианцев и Новицкий. При виде сбежавших пленников штурман буквально остолбенел.
Заминка вышла короткой. С яростным ревом Евграф Кондратьевич ринулся вперед и приложил одного из ретлианцев лопаткой под шишку. Второго вырубила има Галут. Принцесса действовала четко – ее руки и ноги работали как хорошо отлаженный механизм. Третий ретлианец напал на Яловегу, к пущему изумлению последнего. Толчок в грудь опрокинул механика на спину. Враг навис над ним, собираясь нанести новый удар, но Яловега выкинул перед собой руку с зажатым в ней «разводным ключом». Удар пришелся в нервный узел…
Новицкий отступал, выставив перед собой увесистые кулаки.
– Какая удача… – проворчал Евграф Кондратьевич, примеряясь, чтобы поточнее ударить штурмана лопаткой.
– Не бейте его! – выкрикнул Антон. – Он должен знать дорогу к машинному отделению, отвечающему за пушки!
– Что скажешь, Новицкий? – поинтересовался Кияшов. – Обладаешь ты такой информацией?
Штурман ничего не ответил, только зарычал от злости, обнажив ряд желтых зубов:
– Вам все равно отсюда не выбраться.
– Послушайте, Ян, – обратился к штурману доктор Химель, – посмотрите только, во что вы превратились. Вы же больны, Ян. Помогите нам, и мы поможем вам выпутаться из этих чрезвычайных неприятностей.
– Молчать! – рыкнул Новицкий и остановился. Он подтянул по-кошачьи правую ступню и теперь стоял, покачиваясь с пятки на носок. – Молчать, низшие существа! Слушайте голос высшего разума. Вам пора возвращаться обратно, в клетку. В таком состоянии, да еще и на свободе, вы представляете опасность не только для Вселенной, но и для себя.
– Прямо-таки для Вселенной? – делано изумился Делакорнов.
– Да. Для существующего порядка вещей. Вернее, для того порядка, что должен существовать и рано или поздно воцарится на веки вечные.
– Он – ретлианец, – выдавила има Галут, – любые разговоры с ним – пустая трата времени. Его уже не исправить!
– А ты в курсе, что наши уже разведывательный корабль прислали, – крикнул Яловега, – это вам скоро кирдык, а не нам!
Глаза штурмана на мгновение расширились, в них загорелось пламя, но тут же погасло.
– Я ничем не могу вам помочь, низшие! А ваш корабль – не более чем досадная неприятность, которая будет устранена в ближайшее время. Мы выкорчуем заразу с этой планеты и приведем Галактику в должный вид!
В воздухе что-то свистнуло и попало Новицкому в лоб, над шишкой. Он взмахнул руками и часто заморгал. По полу покатился подшипник. Сумароков уже сжимал в руке следующий, изготовившись к броску.
– Молодец, Коля, – сказал Евграф Кондратьевич и кинулся на штурмана.
Новицкий действовал ловко, уклонился от нацеленной ему в голову лопатки и двинул Кияшова под дых.
– Хех-х-х, – выдохнул старпом и рухнул на колени.
Има Галут попыталась ударить Новицкого, но штурман перехватил ее кулак и, завернув руку принцессы за спину, закрылся ею, как щитом.
– Эй, ты, – сказал он Сумарокову, – брось дурить! Выгружай железки из карманов!
Коля посмотрел на своих товарищей, на скорчившегося на полу Евграфа Кондратьевича и послушно принялся выкидывать из карманов подшипники.
– Ну ты и гад! – неожиданно заорал Яловега, прыгая на штурмана. Первый удар «разводного ключа» пришелся по ключице аурелианской принцессы. Она жалобно закричала. Но крики ее мало трогали Яловегу. Второй удар угодил штурману в висок. Новицкий отпустил иму Галут, понимая, что от Яловега он ею не закроется, и отскочил назад. По виску у него текла струйка темной крови.
– Предатель! – прорычал Яловега.
Новицкий поднял руки, и «разводной ключ» врезался ему в локоть. Послышался хруст сломанной кости. От боли из глаз штурмана брызнули слезы.
– Говори, падла, как им пушки отключить! – рявкнул Яловега, прицеливаясь для нового удара. – Я сумасшедший, мне ничего делать нельзя! Но с тобой я поквитаюсь, сволочь!
– Хорошо-хорошо, – забормотал Новицкий, – погоди бить, дай…
Механик недослушал и еще раз от души приложил бывшего приятеля в височную долю.
– Вы убьете его! – крикнула Инна. – Прекратите!
– Не боись, – отозвался Яловега, – этот гад крепкий. Я его еще не так отделаю, если прямо сейчас не скажет, как пушки отключить. А Делакорнов пойдет и отключит. Он у нас герой!
– Я… – Штурман провел рукой по щеке и тупо уставился на перепачканную кровью ладонь… – Я…
Он вдруг кинулся в ноги механику, обхватил его колени и резко рванул их на себя. От неожиданности Яловега вскрикнул, приложился головой о стену и уронил «разводной ключ».
– Вперед! – заорал Антон и первым кинулся на Новицкого. Ему бросились помогать има Галут, Михаил Соломонович, Инна и даже подвывающий от ужаса Сумароков. В завязавшейся драке, в которой штурмана колотили все больше в область шишки, Новицкий был повержен. Он рухнул на пол, потом приподнялся и с самым скорбным видом поглядел на своих победителей. Кияшов придерживал разгоряченного Яловегу, который воспылал к бывшему штурману ненавистью, напоминающей патологическую.
– Одолели, – мрачно заявил бывший штурман по-русски. – Всем скопом, как же… И тараканы, когда их много, кусаются.
– Я тебе покажу тараканов! – закричал Яловега. – Паучара! Мы тебе покажем, какие мы низшие существа!
– Успокойтесь, Кирилл Янушевич, – обратился к механику Химель. – Ян, как представитель высокоразвитой цивилизации, несомненно, не понимает языка угроз. Но он должен прислушаться к голосу разума!
Кияшов хмыкнул.
– Что это ты несешь, Химель?
– Я хотел бы вам заметить, что подобный тон неуместен. – Доктор строго воззрился на старпома. – Вы что, пытать его собрались? Нам нужно убедить нашего сородича помочь нам. И спасти его, между прочим. Или вы намерены оставить его здесь?
– Почему бы и нет? – проскулил Сумароков. – Каждый сам выбирает свою судьбу.
Новицкий, при своих внушительных габаритах выглядевший избитым и жалким, подал голос с пола:
– Зря надеетесь, что я, уже приобщившийся к высокой расе, пойду у вас на поводу. И в плен захватить вам меня не удастся. Никуда я отсюда не поеду! Смерть аурелианам, Галактика будет принадлежать ретлианцам!
– Так что, ты их и на Землю приведешь, своих новых хозяев? – поморщилась Инна.
– До Земли далеко. Пока надо расправиться с хвостатыми здесь, – объявил Новицкий. – Так что за свои жалкие шкурки можете не дрожать. Мы займемся мохнатыми крысами, они мешают нам больше всего.
Има Галут хлестнула пленника хвостом по глазам. Хотя прежде она и не принимала участия в драке и сломанная ключица наверняка сильно ее беспокоила, грязного оскорбления из уст прислужника ретлианцев она снести не могла.
– Дикари! – выкрикнул Новицкий, стирая слезы, текущие из глаз. – Бейте, бейте меня, пока есть возможность, Давайте волю своим низменным инстинктам. Именно так и поступают низкоорганизованные, злобные и жестокие твари! Но скоро, через каких-нибудь пару миллионов лет, Вселенная будет устроена рационально. Мы зададим смысл движению каждого атома. Мы возьмем под контроль время. Мы шагнем в другие, параллельные миры!
Коля Сумароков опасливо поглядел на штурмана и шепнул Делакорнову:
– У него всегда были такие странные мечты?
– А кто его знает, – тихо ответил Антон. – Он со мной сокровенными мыслями не делился. Но я полагаю, что его высокомерие можно использовать… Подержи-ка ты Яловегу, а я побеседую…
Антон выступил вперед и вкрадчиво спросил у штурмана:
– Ян, как вы считаете, могут ли жалкие существа, коими мы, несомненно, являемся, каким-то образом повредить владычеству ретлианцев над Вселенной?
Новицкий с подозрением уставился на Делакорнова.
– Повредить вы не можете, но можете напакостить.
– А тебе разве не хочется, чтобы на Земле все узнали о величии ретлианцев? И о том, каким великим стал ты? – продолжал искушать Новицкого Антон.
– Радости-то, – фыркнул бывший штурман. – Это все равно что задирать нос перед червями из навозной кучи. Мол, ты и пахнешь лучше их, и физиология у тебя более сложная, и дела куда значительнее, чем у навозных червей. Вот только ни один червь еще не захотел стать человеком. Так и вам не понять, насколько лучше мне сейчас! Мне открылись такие вещи, которые вам, людям, никогда не постигнуть! И мне все равно, что обо мне подумают на вашей вшивой планетке. Вас ведь не интересует мнение морских свинок о человечестве? Или все-таки интересует?
– Ишь, как он заговорил, – процедил Кияшов сквозь зубы, – набрался где-то. – Он замахнулся лопаткой. – А вот я сейчас как дам тебе по голове, живо уважением к нам проникнешься. Что скажешь, может навозный червь или морская свинка высшему существу по башке задвинуть?
Новицкий молчал, только с ненавистью глядел На Евграфа Кондратьевича.
– Мы теряем время даром, – заявила има Галут. – Убьем его и двинемся дальше.
– Зачем его убивать? – вскинулся Химель. – Он же ничего плохого нам не делал! Пусть живет, как ему нравится! Хочет быть ретлианцем – пожалуйста. Согласно земным законам, это не возбраняется. У нас свобода вероисповедания и выбора гражданства.
– А, пресловутый гуманизм. – Има Галут поморщилась. – Ну что же, делайте с ним, что считаете нужным, он ваш бывший гражданин. Я отправляюсь дальше. Искать батарею. Кто со мной?
– Я, моя имочка! – гаркнул Кияшов.
– Мы пойдем, – решительно заявил Антон. – А Новицкий пусть остается. Но, с другой стороны, он ведь может выдать нас своим…
– Ты за всех не расписывайся, – заметил Яловега. – Я, например, нарываться на неприятности не хочу. И этого гада я бы все-таки прибил. Больно у него вид наглый. Гляди, как глазами зыркает. Не иначе какую-нибудь подлянку задумал…
Има Галут дальнейших возражений механика слушать не стала, она просто повернулась и пошла по коридору. Походка у аурелианской принцессы была не слишком ровной, она морщилась от боли в поврежденном плече. Кияшов бросился следом, чтобы поддержать возлюбленную в случае необходимости.
Остальные потянулись за ними. Новицкий остался сидеть на полу у стены. Его слишком крепко помяли, чтобы он мог помешать беглецам.
– Вас найдут! – крикнул штурман вслед бывшим соплеменникам.
– Обязательно найдут, – обернулся на ходу Антон, – только не твои тупые ретлианцы, а наш земной десант.
– Надо запутать следы, – объявила аурелианская принцесса. – Спустимся немного ниже, на более глубокий ярус. Если вы на самом деле хотите захватить батарею, нужно торопиться.
Аурелианка нырнула в узкий коридор, ведущий вниз и освещенный фиолетовыми лампами. Этот коридор вскоре вывел их в просторную галерею, с блуждающими по стенам огоньками. Пол в галерее плавно поднимался вверх.
– Насколько я понимаю, фиолетовыми огнями освещены технологические коридоры, которые должны всегда быть свободными и по которым разрешен проход только некоторым ретлианцам, – объяснила има Галут. – А по этому желтому проходу доставляют грузы в трюм и из трюма. Может быть, он даже используется для подвоза боеприпасов на батарею.
– Нет, судя по уклону, он выходит на поверхность гораздо раньше, – предположил Делакорнов. – Где-то метрах в трехстах от борта.
– Может, и так, – согласилась принцесса. – Да, скорее всего, это ход к вертолетной площадке. Мы видели ее, когда выбирались на палубу.
– Я не видел, – подал голос Сумароков.
– Ты просто не понял, что перед тобой, – вздохнула принцесса. – И вообще, ты лучше бы помолчал и пересчитал свои подшипники.
– Ага! И шарики, и ролики! – осклабился Яловега. – И вообще, постоянно считай что-нибудь, Колян! Очень помогает!
– То-то я смотрю, ты все время что-то бормочешь, – нахмурился Кияшов.
– Да я что? Я ничего, – скривился Яловега. – А вот угнать вертолет было бы здорово. И нашим тогда не пришлось бы брать штурмом эту базу. Забрали бы нас из леса. Угораздило же нас попасться раньше времени, когда до спасения оставалось всего ничего! Я согласен даже цирусами питаться – лишь бы пауки меня не трогали!
– Что ты несешь? – вздохнул Кияшов. – Ты ту штуку, которая у них заменяет вертолет, водить умеешь?
Яловега задумался, потом бесцеремонно указал пальцем на иму Галут.
– Я – нет. А она умеет.
– Нет, я тоже не умею, – возразила принцесса. – Хагнат умел. Он проходил диверсионную подготовку по высшему разряду, мог пользоваться практически любым вражеским снаряжением. Но его нет с нами.
– Да, хлипок оказался твой Хагнат, – сказал Яловега.
Има Галут уставилась на него с холодной яростью и даже начала поднимать руки в угрожающем жесте, как это раньше проделывал ее телохранитель, но сдержалась.
Впереди замаячил черный зев выхода на палубу.
– Нам не сюда, – заявил Кияшов. – Свернем-ка в этот зеленый коридорчик!
Едва люди оказались в проходе, освещенном зелеными лампами, пол под ними вздрогнул и пришел в движение. Их понесло куда-то вперед, словно на ленте транспортера.
– Приятная техника, – прокомментировал Михаил Соломонович. – И идти не нужно, и можно с уверенностью сказать, что впереди не будет засады.
– Я бы не был в этом так уверен, – вздохнул Антон. – Что мешает ретлианцам поместить контрольно-пропускной пункт на каком-нибудь неподвижном балконе? Очень даже удобно. Впрочем, может быть, нам и правда повезет…
Им действительно повезло. Ретлианцы, очевидно, не предполагали, что по внутренним уровням их базы будет свободно разгуливать враг. Не встретив никого по дороге, люди и аурелианская принцесса прибыли в другую галерею – освещенную красными фонарями.
– Гы… А это что? – глумливо улыбаясь, поинтересовался Яловега. – Тут, наверное, обслуживающий персонал живет?
– Чего обслуживающий? – не понял Сумароков.
– Не чего, а кого, – сказал Кирилл Янушевич.
– Этот коридор, пожалуй, ведет куда-то в угол базы, – прервал ерничанье Яловеги Антон. – Она приблизительно прямоугольной формы…
– Да как ты ориентируешься? – изумился Кияшов. – Я уже давно не понимаю, где север, где юг…
– У меня всегда было неплохое чувство направления, – ответил Делакорнов. – Наверх?
– Наверх, – подтвердила аурелианская принцесса. Даже под толстым слоем шерсти было видно, что она побледнела. Видимо, поврежденное плечо доставляло име Галут сильные страдания.
– Охранники на батарее вооружены? – поинтересовался Коля.
– Наверное, – хмыкнул Кияшов. – Хотя, с другой стороны, их оружие – пушки, лазеры и прочие излучатели. Личное оружие им вроде и ни к чему.
Просторная, освещенная красными огнями галерея круто забирала наверх.
– Точно. Идем в надстройку, – обрадовался Делакорнов. – Видели, по углам этой базы четыре надстройки такие, сферические?
– Вроде бы, – согласилась Инна.
– В них и установлены орудия, – заявил Антон. – Вопрос теперь в том, сколько обслуги вокруг них…
– Да уж… – проворчал Кияшов.
Сверху доносился стук, топот, удары по железу – одним словом, признаки активности живых существ.
– Нам бы хоть завалящий парализатор! – тихо прошептал Химель.
– А еще лучше – спаренный пулемет, – заявил Яловега.
– Почему спаренный? – спросил Сумароков.
– Потому что один ствол быстро перегреется, – хохотнул механик. – Готовь подшипники, Колян!
Вскоре люди очутились в огромном зале. Посреди зала были смонтированы стальные пирамиды – по всей видимости, выполнявшие функции орудийных башен. Таким образом, орудия прикрывала броня, защищающая всю батарею, и еще собственный защитный кожух. Но самое интересное было не это. В зале сновало по крайней мере две сотни ретлианцев.
Коля даже рот приоткрыл.
– У меня не хватит на них подшипников! Да тут всего бы того ящика не хватило.
– Да, погорячились, – протянул Яловега. – Пошли-ка назад. Пока они нас не заметили.
Но было поздно. Ретлианцы возбужденно замигали шишками и замахали лапами. От толпы отделилась весьма внушительная группа особей и двинулась в сторону людей, быстро перебирая конечностями.
– Вперед! – закричал Делакорнов. – Укроемся в башне!
– В ка-ка-кой башне? – заикаясь от страха, промямлил Сумароков.
– В ближайшей! – прокричал Антон. – Евграф Кондратьевич, тащите принцессу!
Име Галут при виде такого количества ретлианцев, а может быть, после длительного перехода с травмированным плечом стало плохо, она застыла, опершись на стену.
Делакорнов огромными прыжками понесся к полуоткрытой бронированной двери ближайшей пирамиды. Остальные последовали за ним. Распахнув дверь, Антон обнаружил за ней уходящую вверх металлическую лесенку. Он обернулся, замахал руками, подгоняя остальных. Инна, доктор Химель, Сумароков, Яловега и Кияшов с имой Галут на руках вбежали следом за ним в пирамиду, и Антон захлопнул дверь перед носом у опередившего других ретлианца. Опустился тяжелый запор. Два поворота колеса – и беглецы оказались надежно защищены от преследователей несколькими сантиметрами стали. Такой плотной, что снаружи сюда не доносилось ни звука.
– Как крысы в капкане, – заметил Яловега. – Интересно, сколько ретлианцев наверху?
Этот вопрос волновал всех. Антон, крадучись по-кошачьи, поднялся по лестнице и показал идущим следом четыре пальца.
– Не так уж и много, – вздохнул Химель. – Поодиночке ретлианцы не слишком сильны…
– Особенно когда стоишь в стороне, – отдуваясь, заметил Кияшов. – Держись, моя имочка! Трудно нам без тебя будет! В прошлый раз ты одна двух врагов уложила!
Кияшов опустил принцессу на пол. На Яловегу, которым боевой задор овладевал только время от времени, рассчитывать не приходилось. Химель и Инна тоже не были приспособлены для драки – тем более девушка панически боялась ретлианцев и даже притрагиваться к ним не желала. Сумароков мог иногда помочь, но в расчет его принимать не следовало… Неизвестно, когда его охватит очередной приступ паники.
– Пошли, – кивнул старпом Антону.
С громким криком, хотя вряд ли криком можно было произвести впечатление на глухих ретлианцев, Делакорнов и Кияшов ворвались в орудийное помещение. Кияшов размахивал лопаткой, Антон кулаками. Впрочем, вид у него был самый угрожающий. С ходу Делакорнов засветил одному из ретлианцев под шишку. Евграф Кондратьевич предпринял удачный выпад, и враг свалился на пол, содрогаясь всем телом. Двум другим, к несчастью, удалось сориентироваться. Подшипник, брошенный Сумароковым, просвистел над ретлианцами и врезался в иллюминатор, не причинив никакого вреда толстому стеклу.
Направленную ему в голову паучью лапу старпом отвел лопаткой, по второй врезал кулаком слева и перешел в решительное наступление. Не давая противнику опомниться, он обрушил на него целый град точных ударов. Вскоре ретлианец оказался на полу.
Антон выступил менее удачно. Ретлианец резко ударил его под подбородок, да так сильно, что голова Делакорнова мотнулась, и он на миг потерял ориентацию в пространстве. Второй удар пришелся молодому человеку по скуле. Антон развернулся вокруг своей оси и, взмахнув руками, врезался лицом в твердое покрытие пола.
– Ох ты, е-мое! – прокомментировал Евграф Кондратьевич и собирался уже кинуться в наступление на оставшегося ретлианца, когда подшипник, брошенный Сумароковым, угодил врагу точно под шишку…
Четверку поверженных врагов, с помощью доктора Химеля и Яловеги, заперли в огромном ящике, предназначенном, судя по всему, для хранения снарядов.
– Теперь мы тут хозяева, – усмехнулся Кияшов. – Интересно, через броню сигнал маячка проходит?
– А то кэ-э-эк жахнут наши из протонной пушки прямо в эту батарею, – предположил Яловега. – И скажут потом: кто этим дуракам присоветовал туда лезть? Вот ведь летели их спасать, а получилось, что мы их и прикончили.
– Хоть тела на родину заберут, – вздохнул Химель.
– Радости-то от этого, – оскалился Яловега. – Жене на похороны тратиться… Небось ворчать будет.
– Я так понимаю, никакие стены для передатчика не помеха, – заявил Антон, утирая кровь из разбитого носа. – И уж наше местоположение десантники вычислят, прежде чем атаковать.
– Ага, – кивнул Коля и постучал по часам, – если они по сигналу прилетели, то, наверное, и сейчас еще сигнал принимают. Да что там принимают – отслеживают! Вывели на орбиту специальный спутник, который только нами и занимается. Мы поднялись, спустились, а разведцентр все в штаб докладывает. И командование свои действия планирует сообразно нашему поведению.
– Ишь ты, сообразно, – фыркнул Кияшов. – Нам бы еще пообщаться со штабом. Вот маячок – он сигнал передает, а речь как – может?
– Что речь? – не понял Коля.
– В смысле, разговаривать по нему можно или нельзя, – пояснила Инна.
– Он разговаривать может, – подтвердил Сумароков, – это я точно знаю. Но я с его функциями, в общем, не совсем разобрался. Байрам больше любил на экране информацию получать, вот его хронометр так и настроен. А так он может и вслух команды говорить, конечно… Если очень надо.
Кияшов в сердцах сплюнул.
– Ты, Коля, временами на идиота похож! Я же совсем не то имею в виду. А вот можем мы, к примеру, вместо тупого пищания рассказать нашим десантникам о своих планах? И узнать, что они от нас хотят?
– Не знаю, – вздохнул Сумароков. – Знаю, что пеленг они уверенно держат. Должны держать, уж если и за несколько световых лет его поймали… И, стало быть, подстрелить нас не могут. Потому что знают, где мы!
– Если только специально не захотят подстрелить! – заметил Кияшов. – Потому как, может, это и не десантники вовсе, а враги какие-нибудь, которые себя за наших десантников выдают.
– Да нет, наши это… – пробормотал Сумароков, впрочем весьма неуверенно. – И они нас обязательно спасут. Их пеленг привел.
– Тогда, Коляныч, я от тебя ни ногой, – заявил Яловега, – когда тут все будет в клочья рваться и по швам трещать, единственный спокойный уголок останется рядом с часиками покойного Байрама. Береги их, как девица косу до пояса.
– Конечно, – кивнул Сумароков. Голос у него дрогнул: перспектива все время находиться рядом с полусумасшедшим механиком его совсем не радовала. Впрочем, они все равно были заперты в пирамиде, как грызуны, угодившие в мышеловку.
– Надо посмотреть, что здесь имеется из вооружения, – сказала има Галут. – Пирамида эта или одна из орудийных башен, скорее всего, многофункциональная.
Принцесса стояла, прислонившись к стене. Вид ее никак нельзя было назвать бодрым. Она тяжело дышала, и шерсть ее надо лбом взмокла от пота.
– Ты присядь, имочка, – засуетился Евграф Кондратьевич, – зачем тебе ходить? Мы сами со всем разберемся.
– Посмотрите, какое здесь вооружение! – упрямо повторила принцесса. – Нам повезло, если мы оказались в башне с электромагнитной пушкой. Пучковое оружие тоже неплохо функционирует, но оно предназначено для борьбы с орбитальными целями и авиацией. А электромагнитную пушку можно развернуть практически в любом направлении. К тому же мне доводилось из нее стрелять.
– Так, – Сумароков навис над пультом, пытаясь разобраться в огромном количестве разнообразных кнопочек и тумблеров. – Тут… тут ничего не понятно! Все компьютеризировано… Программы активации мы не знаем.
– Есть ли на кнопках вот такой значок? – има Галут провела пальцем в воздухе, изобразив перечеркнутую окружность.
– Есть, – возвестил Сумароков.
– Отлично, – принцесса успокоилась и позволила Евграфу Кондратьевичу усадить себя на пол. – Это сенсор активатора электромагнитной пушки! Нужно привести ее в рабочее состояние, развернуть и открыть огонь по башням. Пока наши враги сориентируются, огневой силе их базы уже будет нанесен непоправимый ущерб. Только действовать нужно быстро. У нас мало времени.
Принцесса с неудовольствием покосилась на пилота.
– Тоже нашелся видист-гуманист! – фыркнула Инна.
Видист означало почти то же, что и расист. Видист-гуманист – так уничижительно называли узколобого человека, которому и гордиться больше нечем, как только принадлежностью к своему виду. Если расисты и нацисты гордились принадлежностью к расе и к нации, видисты гордились тем, что они люди, и считали других разумных существ неполноценными.
– Да нет, я что, – смутился Сумароков. – Просто приятно, когда понимаешь, что тоже не из глухой деревни на окраине Галактики, а представитель развитой цивилизации…
– Недоразвитый представитель развитой цивилизации. – Яловега оскалился и взмахнул «разводным ключом».
Коридор, по которому передвигались люди, разделился на три. Два вели вниз, один шел горизонтально к поверхности.
– В прошлый раз мы пришли оттуда. – Химель ткнул в правый проход. – Точно помню. Я вон за тот угол зацепился и плечо ушиб.
– Значит, пошли прямо, – предложил Кияшов. – Нам в то машинное отделение, где свет отключается, не нужно. Да там уже и охрану, наверное, выставили. И углубляться тоже ни к чему. А вот средний коридорчик, по-моему, в сторону батареи идет, откуда по нашему кораблю палили.
– Да, пойдем туда, – кивнул Антон. – Углубляться действительно не стоит. Нужно держаться ближе к поверхности.
– Значит, боишься все-таки, что базу потопят? – спросил Яловега. – Я предупреждал…
– Ничего я не боюсь, – буркнул Антон, – просто головой думаю… А вот вы…
Договорить он не успел. Справа послышался топот множества ног, и в следующее мгновение из коридора, ведущего вниз, навстречу землянам выскочили несколько ретлианцев и Новицкий. При виде сбежавших пленников штурман буквально остолбенел.
Заминка вышла короткой. С яростным ревом Евграф Кондратьевич ринулся вперед и приложил одного из ретлианцев лопаткой под шишку. Второго вырубила има Галут. Принцесса действовала четко – ее руки и ноги работали как хорошо отлаженный механизм. Третий ретлианец напал на Яловегу, к пущему изумлению последнего. Толчок в грудь опрокинул механика на спину. Враг навис над ним, собираясь нанести новый удар, но Яловега выкинул перед собой руку с зажатым в ней «разводным ключом». Удар пришелся в нервный узел…
Новицкий отступал, выставив перед собой увесистые кулаки.
– Какая удача… – проворчал Евграф Кондратьевич, примеряясь, чтобы поточнее ударить штурмана лопаткой.
– Не бейте его! – выкрикнул Антон. – Он должен знать дорогу к машинному отделению, отвечающему за пушки!
– Что скажешь, Новицкий? – поинтересовался Кияшов. – Обладаешь ты такой информацией?
Штурман ничего не ответил, только зарычал от злости, обнажив ряд желтых зубов:
– Вам все равно отсюда не выбраться.
– Послушайте, Ян, – обратился к штурману доктор Химель, – посмотрите только, во что вы превратились. Вы же больны, Ян. Помогите нам, и мы поможем вам выпутаться из этих чрезвычайных неприятностей.
– Молчать! – рыкнул Новицкий и остановился. Он подтянул по-кошачьи правую ступню и теперь стоял, покачиваясь с пятки на носок. – Молчать, низшие существа! Слушайте голос высшего разума. Вам пора возвращаться обратно, в клетку. В таком состоянии, да еще и на свободе, вы представляете опасность не только для Вселенной, но и для себя.
– Прямо-таки для Вселенной? – делано изумился Делакорнов.
– Да. Для существующего порядка вещей. Вернее, для того порядка, что должен существовать и рано или поздно воцарится на веки вечные.
– Он – ретлианец, – выдавила има Галут, – любые разговоры с ним – пустая трата времени. Его уже не исправить!
– А ты в курсе, что наши уже разведывательный корабль прислали, – крикнул Яловега, – это вам скоро кирдык, а не нам!
Глаза штурмана на мгновение расширились, в них загорелось пламя, но тут же погасло.
– Я ничем не могу вам помочь, низшие! А ваш корабль – не более чем досадная неприятность, которая будет устранена в ближайшее время. Мы выкорчуем заразу с этой планеты и приведем Галактику в должный вид!
В воздухе что-то свистнуло и попало Новицкому в лоб, над шишкой. Он взмахнул руками и часто заморгал. По полу покатился подшипник. Сумароков уже сжимал в руке следующий, изготовившись к броску.
– Молодец, Коля, – сказал Евграф Кондратьевич и кинулся на штурмана.
Новицкий действовал ловко, уклонился от нацеленной ему в голову лопатки и двинул Кияшова под дых.
– Хех-х-х, – выдохнул старпом и рухнул на колени.
Има Галут попыталась ударить Новицкого, но штурман перехватил ее кулак и, завернув руку принцессы за спину, закрылся ею, как щитом.
– Эй, ты, – сказал он Сумарокову, – брось дурить! Выгружай железки из карманов!
Коля посмотрел на своих товарищей, на скорчившегося на полу Евграфа Кондратьевича и послушно принялся выкидывать из карманов подшипники.
– Ну ты и гад! – неожиданно заорал Яловега, прыгая на штурмана. Первый удар «разводного ключа» пришелся по ключице аурелианской принцессы. Она жалобно закричала. Но крики ее мало трогали Яловегу. Второй удар угодил штурману в висок. Новицкий отпустил иму Галут, понимая, что от Яловега он ею не закроется, и отскочил назад. По виску у него текла струйка темной крови.
– Предатель! – прорычал Яловега.
Новицкий поднял руки, и «разводной ключ» врезался ему в локоть. Послышался хруст сломанной кости. От боли из глаз штурмана брызнули слезы.
– Говори, падла, как им пушки отключить! – рявкнул Яловега, прицеливаясь для нового удара. – Я сумасшедший, мне ничего делать нельзя! Но с тобой я поквитаюсь, сволочь!
– Хорошо-хорошо, – забормотал Новицкий, – погоди бить, дай…
Механик недослушал и еще раз от души приложил бывшего приятеля в височную долю.
– Вы убьете его! – крикнула Инна. – Прекратите!
– Не боись, – отозвался Яловега, – этот гад крепкий. Я его еще не так отделаю, если прямо сейчас не скажет, как пушки отключить. А Делакорнов пойдет и отключит. Он у нас герой!
– Я… – Штурман провел рукой по щеке и тупо уставился на перепачканную кровью ладонь… – Я…
Он вдруг кинулся в ноги механику, обхватил его колени и резко рванул их на себя. От неожиданности Яловега вскрикнул, приложился головой о стену и уронил «разводной ключ».
– Вперед! – заорал Антон и первым кинулся на Новицкого. Ему бросились помогать има Галут, Михаил Соломонович, Инна и даже подвывающий от ужаса Сумароков. В завязавшейся драке, в которой штурмана колотили все больше в область шишки, Новицкий был повержен. Он рухнул на пол, потом приподнялся и с самым скорбным видом поглядел на своих победителей. Кияшов придерживал разгоряченного Яловегу, который воспылал к бывшему штурману ненавистью, напоминающей патологическую.
– Одолели, – мрачно заявил бывший штурман по-русски. – Всем скопом, как же… И тараканы, когда их много, кусаются.
– Я тебе покажу тараканов! – закричал Яловега. – Паучара! Мы тебе покажем, какие мы низшие существа!
– Успокойтесь, Кирилл Янушевич, – обратился к механику Химель. – Ян, как представитель высокоразвитой цивилизации, несомненно, не понимает языка угроз. Но он должен прислушаться к голосу разума!
Кияшов хмыкнул.
– Что это ты несешь, Химель?
– Я хотел бы вам заметить, что подобный тон неуместен. – Доктор строго воззрился на старпома. – Вы что, пытать его собрались? Нам нужно убедить нашего сородича помочь нам. И спасти его, между прочим. Или вы намерены оставить его здесь?
– Почему бы и нет? – проскулил Сумароков. – Каждый сам выбирает свою судьбу.
Новицкий, при своих внушительных габаритах выглядевший избитым и жалким, подал голос с пола:
– Зря надеетесь, что я, уже приобщившийся к высокой расе, пойду у вас на поводу. И в плен захватить вам меня не удастся. Никуда я отсюда не поеду! Смерть аурелианам, Галактика будет принадлежать ретлианцам!
– Так что, ты их и на Землю приведешь, своих новых хозяев? – поморщилась Инна.
– До Земли далеко. Пока надо расправиться с хвостатыми здесь, – объявил Новицкий. – Так что за свои жалкие шкурки можете не дрожать. Мы займемся мохнатыми крысами, они мешают нам больше всего.
Има Галут хлестнула пленника хвостом по глазам. Хотя прежде она и не принимала участия в драке и сломанная ключица наверняка сильно ее беспокоила, грязного оскорбления из уст прислужника ретлианцев она снести не могла.
– Дикари! – выкрикнул Новицкий, стирая слезы, текущие из глаз. – Бейте, бейте меня, пока есть возможность, Давайте волю своим низменным инстинктам. Именно так и поступают низкоорганизованные, злобные и жестокие твари! Но скоро, через каких-нибудь пару миллионов лет, Вселенная будет устроена рационально. Мы зададим смысл движению каждого атома. Мы возьмем под контроль время. Мы шагнем в другие, параллельные миры!
Коля Сумароков опасливо поглядел на штурмана и шепнул Делакорнову:
– У него всегда были такие странные мечты?
– А кто его знает, – тихо ответил Антон. – Он со мной сокровенными мыслями не делился. Но я полагаю, что его высокомерие можно использовать… Подержи-ка ты Яловегу, а я побеседую…
Антон выступил вперед и вкрадчиво спросил у штурмана:
– Ян, как вы считаете, могут ли жалкие существа, коими мы, несомненно, являемся, каким-то образом повредить владычеству ретлианцев над Вселенной?
Новицкий с подозрением уставился на Делакорнова.
– Повредить вы не можете, но можете напакостить.
– А тебе разве не хочется, чтобы на Земле все узнали о величии ретлианцев? И о том, каким великим стал ты? – продолжал искушать Новицкого Антон.
– Радости-то, – фыркнул бывший штурман. – Это все равно что задирать нос перед червями из навозной кучи. Мол, ты и пахнешь лучше их, и физиология у тебя более сложная, и дела куда значительнее, чем у навозных червей. Вот только ни один червь еще не захотел стать человеком. Так и вам не понять, насколько лучше мне сейчас! Мне открылись такие вещи, которые вам, людям, никогда не постигнуть! И мне все равно, что обо мне подумают на вашей вшивой планетке. Вас ведь не интересует мнение морских свинок о человечестве? Или все-таки интересует?
– Ишь, как он заговорил, – процедил Кияшов сквозь зубы, – набрался где-то. – Он замахнулся лопаткой. – А вот я сейчас как дам тебе по голове, живо уважением к нам проникнешься. Что скажешь, может навозный червь или морская свинка высшему существу по башке задвинуть?
Новицкий молчал, только с ненавистью глядел На Евграфа Кондратьевича.
– Мы теряем время даром, – заявила има Галут. – Убьем его и двинемся дальше.
– Зачем его убивать? – вскинулся Химель. – Он же ничего плохого нам не делал! Пусть живет, как ему нравится! Хочет быть ретлианцем – пожалуйста. Согласно земным законам, это не возбраняется. У нас свобода вероисповедания и выбора гражданства.
– А, пресловутый гуманизм. – Има Галут поморщилась. – Ну что же, делайте с ним, что считаете нужным, он ваш бывший гражданин. Я отправляюсь дальше. Искать батарею. Кто со мной?
– Я, моя имочка! – гаркнул Кияшов.
– Мы пойдем, – решительно заявил Антон. – А Новицкий пусть остается. Но, с другой стороны, он ведь может выдать нас своим…
– Ты за всех не расписывайся, – заметил Яловега. – Я, например, нарываться на неприятности не хочу. И этого гада я бы все-таки прибил. Больно у него вид наглый. Гляди, как глазами зыркает. Не иначе какую-нибудь подлянку задумал…
Има Галут дальнейших возражений механика слушать не стала, она просто повернулась и пошла по коридору. Походка у аурелианской принцессы была не слишком ровной, она морщилась от боли в поврежденном плече. Кияшов бросился следом, чтобы поддержать возлюбленную в случае необходимости.
Остальные потянулись за ними. Новицкий остался сидеть на полу у стены. Его слишком крепко помяли, чтобы он мог помешать беглецам.
– Вас найдут! – крикнул штурман вслед бывшим соплеменникам.
– Обязательно найдут, – обернулся на ходу Антон, – только не твои тупые ретлианцы, а наш земной десант.
– Надо запутать следы, – объявила аурелианская принцесса. – Спустимся немного ниже, на более глубокий ярус. Если вы на самом деле хотите захватить батарею, нужно торопиться.
Аурелианка нырнула в узкий коридор, ведущий вниз и освещенный фиолетовыми лампами. Этот коридор вскоре вывел их в просторную галерею, с блуждающими по стенам огоньками. Пол в галерее плавно поднимался вверх.
– Насколько я понимаю, фиолетовыми огнями освещены технологические коридоры, которые должны всегда быть свободными и по которым разрешен проход только некоторым ретлианцам, – объяснила има Галут. – А по этому желтому проходу доставляют грузы в трюм и из трюма. Может быть, он даже используется для подвоза боеприпасов на батарею.
– Нет, судя по уклону, он выходит на поверхность гораздо раньше, – предположил Делакорнов. – Где-то метрах в трехстах от борта.
– Может, и так, – согласилась принцесса. – Да, скорее всего, это ход к вертолетной площадке. Мы видели ее, когда выбирались на палубу.
– Я не видел, – подал голос Сумароков.
– Ты просто не понял, что перед тобой, – вздохнула принцесса. – И вообще, ты лучше бы помолчал и пересчитал свои подшипники.
– Ага! И шарики, и ролики! – осклабился Яловега. – И вообще, постоянно считай что-нибудь, Колян! Очень помогает!
– То-то я смотрю, ты все время что-то бормочешь, – нахмурился Кияшов.
– Да я что? Я ничего, – скривился Яловега. – А вот угнать вертолет было бы здорово. И нашим тогда не пришлось бы брать штурмом эту базу. Забрали бы нас из леса. Угораздило же нас попасться раньше времени, когда до спасения оставалось всего ничего! Я согласен даже цирусами питаться – лишь бы пауки меня не трогали!
– Что ты несешь? – вздохнул Кияшов. – Ты ту штуку, которая у них заменяет вертолет, водить умеешь?
Яловега задумался, потом бесцеремонно указал пальцем на иму Галут.
– Я – нет. А она умеет.
– Нет, я тоже не умею, – возразила принцесса. – Хагнат умел. Он проходил диверсионную подготовку по высшему разряду, мог пользоваться практически любым вражеским снаряжением. Но его нет с нами.
– Да, хлипок оказался твой Хагнат, – сказал Яловега.
Има Галут уставилась на него с холодной яростью и даже начала поднимать руки в угрожающем жесте, как это раньше проделывал ее телохранитель, но сдержалась.
Впереди замаячил черный зев выхода на палубу.
– Нам не сюда, – заявил Кияшов. – Свернем-ка в этот зеленый коридорчик!
Едва люди оказались в проходе, освещенном зелеными лампами, пол под ними вздрогнул и пришел в движение. Их понесло куда-то вперед, словно на ленте транспортера.
– Приятная техника, – прокомментировал Михаил Соломонович. – И идти не нужно, и можно с уверенностью сказать, что впереди не будет засады.
– Я бы не был в этом так уверен, – вздохнул Антон. – Что мешает ретлианцам поместить контрольно-пропускной пункт на каком-нибудь неподвижном балконе? Очень даже удобно. Впрочем, может быть, нам и правда повезет…
Им действительно повезло. Ретлианцы, очевидно, не предполагали, что по внутренним уровням их базы будет свободно разгуливать враг. Не встретив никого по дороге, люди и аурелианская принцесса прибыли в другую галерею – освещенную красными фонарями.
– Гы… А это что? – глумливо улыбаясь, поинтересовался Яловега. – Тут, наверное, обслуживающий персонал живет?
– Чего обслуживающий? – не понял Сумароков.
– Не чего, а кого, – сказал Кирилл Янушевич.
– Этот коридор, пожалуй, ведет куда-то в угол базы, – прервал ерничанье Яловеги Антон. – Она приблизительно прямоугольной формы…
– Да как ты ориентируешься? – изумился Кияшов. – Я уже давно не понимаю, где север, где юг…
– У меня всегда было неплохое чувство направления, – ответил Делакорнов. – Наверх?
– Наверх, – подтвердила аурелианская принцесса. Даже под толстым слоем шерсти было видно, что она побледнела. Видимо, поврежденное плечо доставляло име Галут сильные страдания.
– Охранники на батарее вооружены? – поинтересовался Коля.
– Наверное, – хмыкнул Кияшов. – Хотя, с другой стороны, их оружие – пушки, лазеры и прочие излучатели. Личное оружие им вроде и ни к чему.
Просторная, освещенная красными огнями галерея круто забирала наверх.
– Точно. Идем в надстройку, – обрадовался Делакорнов. – Видели, по углам этой базы четыре надстройки такие, сферические?
– Вроде бы, – согласилась Инна.
– В них и установлены орудия, – заявил Антон. – Вопрос теперь в том, сколько обслуги вокруг них…
– Да уж… – проворчал Кияшов.
Сверху доносился стук, топот, удары по железу – одним словом, признаки активности живых существ.
– Нам бы хоть завалящий парализатор! – тихо прошептал Химель.
– А еще лучше – спаренный пулемет, – заявил Яловега.
– Почему спаренный? – спросил Сумароков.
– Потому что один ствол быстро перегреется, – хохотнул механик. – Готовь подшипники, Колян!
Вскоре люди очутились в огромном зале. Посреди зала были смонтированы стальные пирамиды – по всей видимости, выполнявшие функции орудийных башен. Таким образом, орудия прикрывала броня, защищающая всю батарею, и еще собственный защитный кожух. Но самое интересное было не это. В зале сновало по крайней мере две сотни ретлианцев.
Коля даже рот приоткрыл.
– У меня не хватит на них подшипников! Да тут всего бы того ящика не хватило.
– Да, погорячились, – протянул Яловега. – Пошли-ка назад. Пока они нас не заметили.
Но было поздно. Ретлианцы возбужденно замигали шишками и замахали лапами. От толпы отделилась весьма внушительная группа особей и двинулась в сторону людей, быстро перебирая конечностями.
– Вперед! – закричал Делакорнов. – Укроемся в башне!
– В ка-ка-кой башне? – заикаясь от страха, промямлил Сумароков.
– В ближайшей! – прокричал Антон. – Евграф Кондратьевич, тащите принцессу!
Име Галут при виде такого количества ретлианцев, а может быть, после длительного перехода с травмированным плечом стало плохо, она застыла, опершись на стену.
Делакорнов огромными прыжками понесся к полуоткрытой бронированной двери ближайшей пирамиды. Остальные последовали за ним. Распахнув дверь, Антон обнаружил за ней уходящую вверх металлическую лесенку. Он обернулся, замахал руками, подгоняя остальных. Инна, доктор Химель, Сумароков, Яловега и Кияшов с имой Галут на руках вбежали следом за ним в пирамиду, и Антон захлопнул дверь перед носом у опередившего других ретлианца. Опустился тяжелый запор. Два поворота колеса – и беглецы оказались надежно защищены от преследователей несколькими сантиметрами стали. Такой плотной, что снаружи сюда не доносилось ни звука.
– Как крысы в капкане, – заметил Яловега. – Интересно, сколько ретлианцев наверху?
Этот вопрос волновал всех. Антон, крадучись по-кошачьи, поднялся по лестнице и показал идущим следом четыре пальца.
– Не так уж и много, – вздохнул Химель. – Поодиночке ретлианцы не слишком сильны…
– Особенно когда стоишь в стороне, – отдуваясь, заметил Кияшов. – Держись, моя имочка! Трудно нам без тебя будет! В прошлый раз ты одна двух врагов уложила!
Кияшов опустил принцессу на пол. На Яловегу, которым боевой задор овладевал только время от времени, рассчитывать не приходилось. Химель и Инна тоже не были приспособлены для драки – тем более девушка панически боялась ретлианцев и даже притрагиваться к ним не желала. Сумароков мог иногда помочь, но в расчет его принимать не следовало… Неизвестно, когда его охватит очередной приступ паники.
– Пошли, – кивнул старпом Антону.
С громким криком, хотя вряд ли криком можно было произвести впечатление на глухих ретлианцев, Делакорнов и Кияшов ворвались в орудийное помещение. Кияшов размахивал лопаткой, Антон кулаками. Впрочем, вид у него был самый угрожающий. С ходу Делакорнов засветил одному из ретлианцев под шишку. Евграф Кондратьевич предпринял удачный выпад, и враг свалился на пол, содрогаясь всем телом. Двум другим, к несчастью, удалось сориентироваться. Подшипник, брошенный Сумароковым, просвистел над ретлианцами и врезался в иллюминатор, не причинив никакого вреда толстому стеклу.
Направленную ему в голову паучью лапу старпом отвел лопаткой, по второй врезал кулаком слева и перешел в решительное наступление. Не давая противнику опомниться, он обрушил на него целый град точных ударов. Вскоре ретлианец оказался на полу.
Антон выступил менее удачно. Ретлианец резко ударил его под подбородок, да так сильно, что голова Делакорнова мотнулась, и он на миг потерял ориентацию в пространстве. Второй удар пришелся молодому человеку по скуле. Антон развернулся вокруг своей оси и, взмахнув руками, врезался лицом в твердое покрытие пола.
– Ох ты, е-мое! – прокомментировал Евграф Кондратьевич и собирался уже кинуться в наступление на оставшегося ретлианца, когда подшипник, брошенный Сумароковым, угодил врагу точно под шишку…
Четверку поверженных врагов, с помощью доктора Химеля и Яловеги, заперли в огромном ящике, предназначенном, судя по всему, для хранения снарядов.
– Теперь мы тут хозяева, – усмехнулся Кияшов. – Интересно, через броню сигнал маячка проходит?
– А то кэ-э-эк жахнут наши из протонной пушки прямо в эту батарею, – предположил Яловега. – И скажут потом: кто этим дуракам присоветовал туда лезть? Вот ведь летели их спасать, а получилось, что мы их и прикончили.
– Хоть тела на родину заберут, – вздохнул Химель.
– Радости-то от этого, – оскалился Яловега. – Жене на похороны тратиться… Небось ворчать будет.
– Я так понимаю, никакие стены для передатчика не помеха, – заявил Антон, утирая кровь из разбитого носа. – И уж наше местоположение десантники вычислят, прежде чем атаковать.
– Ага, – кивнул Коля и постучал по часам, – если они по сигналу прилетели, то, наверное, и сейчас еще сигнал принимают. Да что там принимают – отслеживают! Вывели на орбиту специальный спутник, который только нами и занимается. Мы поднялись, спустились, а разведцентр все в штаб докладывает. И командование свои действия планирует сообразно нашему поведению.
– Ишь ты, сообразно, – фыркнул Кияшов. – Нам бы еще пообщаться со штабом. Вот маячок – он сигнал передает, а речь как – может?
– Что речь? – не понял Коля.
– В смысле, разговаривать по нему можно или нельзя, – пояснила Инна.
– Он разговаривать может, – подтвердил Сумароков, – это я точно знаю. Но я с его функциями, в общем, не совсем разобрался. Байрам больше любил на экране информацию получать, вот его хронометр так и настроен. А так он может и вслух команды говорить, конечно… Если очень надо.
Кияшов в сердцах сплюнул.
– Ты, Коля, временами на идиота похож! Я же совсем не то имею в виду. А вот можем мы, к примеру, вместо тупого пищания рассказать нашим десантникам о своих планах? И узнать, что они от нас хотят?
– Не знаю, – вздохнул Сумароков. – Знаю, что пеленг они уверенно держат. Должны держать, уж если и за несколько световых лет его поймали… И, стало быть, подстрелить нас не могут. Потому что знают, где мы!
– Если только специально не захотят подстрелить! – заметил Кияшов. – Потому как, может, это и не десантники вовсе, а враги какие-нибудь, которые себя за наших десантников выдают.
– Да нет, наши это… – пробормотал Сумароков, впрочем весьма неуверенно. – И они нас обязательно спасут. Их пеленг привел.
– Тогда, Коляныч, я от тебя ни ногой, – заявил Яловега, – когда тут все будет в клочья рваться и по швам трещать, единственный спокойный уголок останется рядом с часиками покойного Байрама. Береги их, как девица косу до пояса.
– Конечно, – кивнул Сумароков. Голос у него дрогнул: перспектива все время находиться рядом с полусумасшедшим механиком его совсем не радовала. Впрочем, они все равно были заперты в пирамиде, как грызуны, угодившие в мышеловку.
– Надо посмотреть, что здесь имеется из вооружения, – сказала има Галут. – Пирамида эта или одна из орудийных башен, скорее всего, многофункциональная.
Принцесса стояла, прислонившись к стене. Вид ее никак нельзя было назвать бодрым. Она тяжело дышала, и шерсть ее надо лбом взмокла от пота.
– Ты присядь, имочка, – засуетился Евграф Кондратьевич, – зачем тебе ходить? Мы сами со всем разберемся.
– Посмотрите, какое здесь вооружение! – упрямо повторила принцесса. – Нам повезло, если мы оказались в башне с электромагнитной пушкой. Пучковое оружие тоже неплохо функционирует, но оно предназначено для борьбы с орбитальными целями и авиацией. А электромагнитную пушку можно развернуть практически в любом направлении. К тому же мне доводилось из нее стрелять.
– Так, – Сумароков навис над пультом, пытаясь разобраться в огромном количестве разнообразных кнопочек и тумблеров. – Тут… тут ничего не понятно! Все компьютеризировано… Программы активации мы не знаем.
– Есть ли на кнопках вот такой значок? – има Галут провела пальцем в воздухе, изобразив перечеркнутую окружность.
– Есть, – возвестил Сумароков.
– Отлично, – принцесса успокоилась и позволила Евграфу Кондратьевичу усадить себя на пол. – Это сенсор активатора электромагнитной пушки! Нужно привести ее в рабочее состояние, развернуть и открыть огонь по башням. Пока наши враги сориентируются, огневой силе их базы уже будет нанесен непоправимый ущерб. Только действовать нужно быстро. У нас мало времени.