Энтони Марк. Мрак остаётся (Последняя Руна - 3)

   Легкий сладкий запах шел от покрывала. Ее запах. Мгновение он вдыхал его. Затем повернулся и взял пузырек с лекарством с ночного столика.
   Тревис посмотрел на этикетку на пузырьке... цифры и буквы скакали в нелепом танце. Он сосредоточился, но не мог уследить за их движениями. Однако сейчас не надо было различать их. Он открыл крышку, повернул пузырек, высыпал содержимое на ладонь.
   Гора маленьких лиловых пилюль, и каждая помечена небольшой белой молнией.
   Тревис неодобрительно посмотрел на пилюли. Что-то не так. Зловещие. Но что это значит? Впрочем, какая разница, он сделает то, что должен сделать. Сначала они присоединились к Элис, теперь его очередь. Тень ждала.
   - Добрый вечер, старший брат.
   - Добрый вечер, Букашка.
   Тревис поднял руку и положил все пилюли в рот.
   Не делай этого, Тревис.
   Он закрыл рот, удерживая пилюли языком, когда в сознание его ворвался чей-то голос. Женский голос, прокуренный и знакомый.
   Не глотай их. Если ты сделаешь это, она выиграет.
   Смятение охватило его. Кто выиграет?
   Тень. За этим она привела тебя сюда.
   Нет, я пришел сюда сам.
   Женский голос не унимался.
   Нет, Тревис, не ты. Она привела тебя на это место, в твое прошлое. Я знаю, потому что она сделала то же со мной, она старалась отделить меня от моей памяти, но я выстояла. Ты тоже должен выстоять. Иначе все будет потеряно, все, чего мы добились.
   Тревис все еще не понимал, но голос показался ему знакомым.
   Выплюнь их, Тревис.
   Голос становился настойчивым, таким, каким доктор дает приказания. Было трудно двигаться. Пилюли начали понемногу таять на кончике языка. Он, наверное, проглотил какое-то их количество.
   Тень пробралась в комнату, съедая свет.
   Пожалуйста, Тревис.
   Голос стал исчезать. Глаза Тревиса закрывались. Тень обмотала темную веревку вокруг его шеи, мягко и нежно массируя горло.
   Тревис начал глотать.
   Слушай меня, Тревис!
   Казалось, голос звал издалека.
   Я знаю, что случилось. Я могу все это видеть. И она бы никогда не захотела, чтобы ты сделал это. Элис любила тебя...
   Тревис быстро открыл глаза.
   Да, почему он этого не понимал? Голос прав. Этого хотели они, а не Элис. Она простила его, прежде чем ее глаза закрылись, она бы никогда не потребовала такой мести
   Тень душила Тревиса, проникала в рот, пытаясь заставить его глотать, лезла в горло.
   Со стоном Тревис повернул голову и выплюнул пилюли. Тень нависла над ним, намереваясь упасть на него и раздавить своей массой.
   Появился серебристо-зеленый свет, разорвав тень и отбросив обрывки в сторону.
   Тревис посмотрел на свет. Маленькая легкая фигура стояла перед ним, в ее руке был камень. Именно от него и шел свет.
   - Элис?
   Она улыбнулась, показав кривые зубы.
   - Это я, старший брат, - сказала она голосом, который всегда казался взрослым, несмотря на нежный лепет. - Вот. Я принесла тебе это.
   Она держала камень. Его поверхность была покрыта серо-зелеными крапинками. Синфатизар. Он уставился на нее:
   - Но как?..
   Она пожала плечами:
   - Не знаю, старший брат. Думаю, что он тебе нужен, поэтому я принесла его тебе. Правильно?
   Тревис протянул дрожащую руку и взял у нее Камень.
   - Да.
   Он сжал пальцами гладкую поверхность камня. Элис выглядела как раз такой, какой он ее помнил, с темными косичками и в синем платье, гармонировавшем с ее глазами.
   - Знаешь, ты не можешь быть здесь на самом деле. Элис снова улыбнулась, но выражение ее лица было вымученным и печальным. Она отвернулась.
   - Я тоже люблю тебя, Тревис.
   Затем она повернулась и вышла в дверь, исчезнув в темноте. Тревис попытался встать, пойти за ней. Ты не можешь идти за ней, Тревис.
   Близкий и ласковый голос зазвучал в памяти. В уме возникли обрывки воспоминаний, и он пытался соединить их.
   - Грейс? - прошептал он.
   Это я, Тревис.
   - Я должен идти за ней.
   Но ты не можешь. На самом деле ее никогда здесь не было. Ничего этого здесь нет. Думаю, я наконец поняла, что он делает. Демон создает иллюзию, чтобы удержать тебя, чтобы удержать всех нас, пока он не станет достаточно сильным, чтобы нас уничтожить. Тебе необходимо воспользоваться Камнем, чтобы остановить его, пока не поздно.
   - Воспользоваться Камнем, чтобы остановить его?
   Призрак прошлого...
   И он наконец понял.
   О Грейс, помоги мне.
   На какое-то мгновение он почувствовал себя ужасно одиноким, висящим в пустоте между прошлым и настоящим. Затем пришло ощущение безучастности и успокоения, и Тревиса окружил золотисто-зеленоватый свет.
   84
   Тревис очнулся. Это был не мираж. Он растянулся на полу Этериона, вокруг завывал, неистовствуя, ветер, бросая в лицо мелкие камешки. Высоко в куполе над ним зияла дыра, стены в некоторых местах провалились внутрь. Он видел, что мраморные колонны деформировались и треснули с внешней стороны. Однако камни не падали. Наоборот, большие каменные глыбы начали вращаться по кругу в десятке метров над его головой, подобно тому, как вода стекает в водосток. Все большие камни кружились по Этериону, с каждым витком приближаясь к тому темному месту, что находилось в самом центре.
   Боль сдавила разум Тревиса, он все вспомнил. Он прошел за Саретом, Дарж и Лирит через Врата, и они очутились на обваливающемся балконе. На краю Этериона. Вокруг яростными порывами завывал ветер, и они хватались за оставшиеся перила балкона, чтобы их не унесло.
   Демон был здесь, в центре Этериона, и он притягивал любые предметы мрамор, дерево, материю - внутрь, к центру.
   Всякий раз, когда что-то достигало демона, возникала вспышка света, и предмет исчезал. Так что Ксемет был прав. Демон все еще слаб, ожидает, когда к нему поступит пища, так же как Ксемет и скирати использовали Врата, чтобы приносить ему богов. Но с каждым поглощенным предметом демон становится сильнее.
   И только когда Лирит пронзительно закричала, Тревис увидел спящие тела, которые, лежа на спине, проплывали среди камней. Так что не только предметы притягивались демоном. Мелия и Фолкен, Грейс и Эйрин, Бельтан и Вани - все они казались спящими, все плыли в воздухе по Этериону, приближаясь к демону с каждым витком.
   Ксемета нигде не было видно. Может быть, он спасся. А может, демон уже поглотил его. Определенно демон еще свободен. И по происходящему Тревис видел, что еще несколько минут, и демон проглотит и остальных. Он повернулся к Сарету, Даржу и Лирит и увидел, что они шагнули с балкона и поднялись в воздух. Глаза их закрылись. Тревис вскрикнул, протягивая к ним руку, но опоздал. Все трое начали свое неумолимое вращающееся путешествие к демону. Затем Тревис почувствовал, как что-то тяжелое навалилось на него. Слишком усталый, чтобы сопротивляться, он отодвинулся от перил, и его окутал полумрак, увлекая в мрачные воспоминания прошлого.
   - Но сейчас ты здесь, Тревис, - процедил он сквозь стиснутые зубы.
   Элис, Элис помогла ему. И Грейс.
   Он встал и поискал других. На какое-то мгновение с ужасом подумал, что они уже погибли. Затем увидел, как они плывут почти в центре круга, тела их по-прежнему были неподвижны. Мелия и Эйрин были ближе всех к центру. Еще виток, и они достигнут демона. Другие были немного позади. Но где же Грейс?
   - Тревис!
   Слово почти затерялось в реве ветра и грохоте бьющихся камней. Затем он увидел ее на другой стороне Этериона. Грейс шла, пошатываясь, по треснувшему и вздувающемуся полу.
   - Грейс! - закричал он, делая к ней шаг. Теперь ее голос зазвучал в его сознании.
   Поторопись, Тревис!
   Прежде чем Тревис смог ответить, невидимые руки со страшной силой схватили его. По другую сторону Этериона Грейс обхватила колонну руками, но в центре Тревису было не за что ухватиться. Он почувствовал, что его тело стало ужасно легким, носки ботинок едва касались пола. Затем его потянули еще раз, и он поднялся в воздух.
   Камень, Тревис! Ты должен им воспользоваться.
   На этот раз в его сознании заговорил другой голос - голос старого друга.
   Я не понимаю, Джек.
   Ты должен воспользоваться Синфатизаром против демона. Камень может остановить его.
   Тревис поднимался к началу спирального круга. Для него не будет медленной карусели. Его несло вверх, прямо к демону.
   Что ты имеешь в виду, говоря "остановить его"?
   Да перестань же думать и слушай, Тревис.
   В сознании грозно звучал голос Джека Грейстоуна. Тревис почти видел синие горящие глаза старого антиквара.
   Сумеречный Камень не может разрушать так же, как и демон. Это ему неподвластно. Демон - это парадокс, нечто несуществующее, заключенное в камне. Синфатизар может разрешить этот парадокс - он может заставить демона быть тем или другим. Разве ты до сих пор не знаешь сущности камня? Вода не похожа на вино, свинец - на золото, тьма на свет. Вот чем он всегда был, Тревис. Все, что тебе нужно сделать, это выбрать, чем ему быть.
   Выбрать, чем ему быть. Именно это сказал волшебник, именно поэтому он сам пострадал, доставляя ему Синфатизар на Землю. Так что же надо выбрать?
   Вокруг ревел ветер. Среди камней Тревис увидел демона совсем другими глазами. Туманная дымка окружала его. У демона не было облика, он скорее походил на шарик, который перекатывался, как капля жидкого металла. К тому же это была просто раковина, та, которой пользовались колдуны, чтобы привязать его к Зее. Внутри этой раковины демон был наедине с морндари, голодным духом, преследовавшим его в пустоте среди миров: голодная яма пустоты, которую никогда невозможно было наполнить, сколько бы она ни поглотила.
   До центра спирали оставалось около трех метров.
   Сделай это, Тревис!
   Полтора метра. От демона на него надвигалась волнообразная нить. Тревис схватил Синфатизар в правую руку. Камень светился зловещим светом.
   Но я не знаю как, Джек.
   Глупости. Конечно же, ты знаешь как. Ты - повелитель, я сам тебя сделал им. Камень должен повиноваться твоим командам. Так действуй же!
   Времени не оставалось. Нить добралась до Тревиса и обвилась вокруг него. Он почувствовал, как его плоть и кровь начали постепенно исчезать, как будто содрали все хорошее, что в нем когда-либо было, оставив только голый, почерневший скелет мрачных воспоминаний. Попытка разбудить Элис; ее тело было холодное, как лед. Бегство с чердака волшебника, когда Джек один оказался лицом к лицу с видениями. Осознание, что Макс выдал его "Дюратеку".
   Наконец Тревис понял. Так вот как демон это делал, как он затягивал к себе людей и как в итоге пожирал их. Он прорывался сквозь пласты их жизней, эксгумируя все самые плохие моменты. А с такими мрачными останками кто же не пожелает отдать себя пустоте.
   Темная нить сдавила, соскабливая последние крупинки успокоения, за которые Тревис держался, и оставляя только зарубцевавшиеся следы боли. Поблекший фермерский дом в штате Иллинойс в тот день, когда он покинул его навсегда. Лихорадочный безумный взгляд Макса, когда его объяло пламя. Бельтан, безжизненно лежащий в луже крови. Свежий могильный холмик, который он видел из окна своей спальни.
   Нет.
   Это слово шепотом звучало в его сознании, но Тревис внял ему как крику. Нет, он бы не позволил этому быть единственным воспоминанием о ней маленькой частичке, брошенной в сырую, богатую червями почву того серого дня в Иллинойсе. Ее улыбка, ее волшебный смех, ее маленькое тело, свернувшееся в его больших руках, когда они читали книгу. Не важно, что случилось потом, он бы не забыл этого, не забыл.
   Я люблю тебя, старший брат.
   Я тоже люблю тебя, Букашечка.
   Это было так ужасно. Его пальцы стали почти прозрачными, он уже исчезал. С последней искрой желания Тревис взял Синфатизар, коснулся им темного силуэта демона и сделал свой выбор.
   - Превратись в камень!
   Это было меньше чем шепот. Но голос Джека произнес эти слова в его мозгу, и сотни других голосов эхом отвечали им повторяющим хором: голоса всех Повелителей Рун, которые когда-либо жили, говорили сейчас как один, через него.
   Превратись в камень!
   Возник прекрасный серебристо-зеленый свет, обжигающий его руку. Раздался крик, не звук - вопль беззвучной агонии, которая пронзила его мозг перед внезапным концом.
   Вдруг поднялся ветер.
   Затем Тревис упал на мраморный пол с высоты нескольких десятков футов.
   85
   - Держись! - выкрикнул чистый голос.
   Казалось, невидимые руки схватили Тревиса, остановив его падение. Звук, похожий на сотни раскатов грома, превратился в эхо.
   Гром постепенно затих, и оставшиеся камни неслись вниз. С трудом Тревис повернул шею. Он увидел других падающих; их лица были такими же ошеломленными, как и его. Лирит, Дарж и Сарет вращались в падении с одной стороны от Тревиса, а на некотором расстоянии с другой стороны падали Эйрин, Бельтан и Вани с Фолкеном и Мелией.
   Мелия светилась прекрасным голубым светом, ее руки сжимали виски, лицо было сосредоточенно.
   Чувство паники поднялось к горлу Тревиса - последний раз, когда он видел Грейс, она была на полу Этериона. Потом он вздохнул, когда увидел, как она парит над Мелией. Сила демона, должно быть, подняла ее воздух как раз перед концом.
   - Очень хорошо, Мелия, - ревел Фолкен, медленно переворачиваясь вверх ногами и путаясь в выцветшем голубом плаще. - Мы можем сейчас остановиться. Только делай это медленно.
   - На самом деле это не так просто. Я то держу тебя, то нет. Нет даже промежутка.
   Фолкен тяжело вздохнул:
   - Что ты имеешь в виду, что нет промежутка? Все, что я хочу получить...
   Слово превратилось во что-то похожее на визг, когда Фолкен резко упал на несколько метров, затем остановился. Через секунду остальные последовали за ним, и Тревис чуть не прикусил язык, резко затормозив. Еще после нескольких падений и остановок каменный пол сделался значительно ближе. На последний бросок оставалось не более полутора метров, хотя Тревис все-таки умудрился приземлиться на заостренный камень.
   Он был все еще в центре Этериона, остальные - вокруг него. Тревис увидел, как встает Вани, вот и Бельтан помог Грейс подняться.
   В груди он почувствовал нежное тепло. Они живы, они все живы.
   - Тревис! - крикнул Бельтан.
   Рыцарь поддерживал Грейс. Она подняла взгляд и улыбнулась. Рядом с ними стояла Вани - руки на поясе, огонек в золотых глазах.
   Тревис по-прежнему не знал, почему Джек выбрал его или кем на самом деле был брат Сай. Но в этот момент он совершенно не сомневался, что эти трое - все для него. Грейс - самый близкий друг, какой у него когда-либо был. И теперь он...
   - Нет.
   Позади раздался крик вместе со скрежетом сдвигаемого камня. Тревис повернулся. Лирит нависла над выступом булыжника, а Дарж спешил к ней.
   - Тревис, - закричал Дарж, - нам требуется твоя помощь! Быстро.
   Затем Тревис понял - эти двое пытались освободить третьего от груды камней.
   Сарет.
   Тревис спрятал Синфатизар в карман и припустился бежать, карабкаясь по высоким каменным выступам.
   - Что случилось?
   Лицо Даржа было белым от пыли скалы.
   - Груда камней, на которую он упал, не была прочной. Она рассыпалась, когда он пытался взобраться на нее.
   Лирит открыла глаза:
   - Он жив. Но ему не хватает воздуха. Мы должны его освободить.
   Дарж начал сталкивать камни с высокой глыбы. Лирит тащила булыжник, раня руки до крови.
   - Отойдите, - сказал Тревис.
   Рыцарь и колдунья с изумлением посмотрели на него.
   - Сейчас же.
   Он сам удивился металлу в своем голосе.
   Они повиновались, а Тревис собрал свою волю. Положил правую руку на один из камней и затем произнес руну, которая эхом в сотни голосов отозвалась в мозгу.
   - Сар.
   Камни знали свое имя и послушались.
   Валуны разлетелись, повисли в воздухе, затем с сокрушительным треском упали на пол на расстоянии дюжины футов. Где только что были камни, зашевелилась и села фигура.
   - Сарет...
   Лирит обхватила его руками. Глаза на пыльном лице Сарета приобрели осмысленное выражение.
   - Тебя не раздавило, - сказал Дарж удивленно и немного разочарованно.
   - И голову не повредило, - ухмыльнулся Сарет. - У меня есть кое-что, чем можно подпереть камни.
   Морниш держал в руке длинную деревяшку, и Тревис понял, что он использовал в качестве подпорки свою деревянную ногу. Дарж помог ему подняться.
   Сарет усмехнулся Тревису:
   - Спасибо, чародей. Ты мастер по... по части открывания. Тревис вздрогнул и открыл было рот, но Лирит заговорила первой:
   - Ирсайя, что это?
   Колдунья показала на чистое пространство между глыбами на полу. В центре круга лежал бесформенный черный кусок камня размером с кулак Тревиса. Неживое лицо на камне открыло рот в беззвучном крике. Сарет приблизился к Лирит.
   - Это демон. Или то, что от него осталось.
   - Просто камень, - пробормотал Тревис. Лирит взглянула на него:
   - Что ты имеешь в виду?
   Он сунул руку в карман и вытащил гладкий по форме Синфатизар.
   - Демон был камнем и в то же время ничем. Камень позволил мне выбрать, кем ему быть.
   - Это чудо, - сказал Сарет.
   - Действительно, - послышался чистый голос Мелии. - Истинно, чудо в том, что ты смог спасти всех, Тревис.
   Он повернулся.
   - Мне любопытно, дорогой, - сказала Мелия. - Если даже я не могла сопротивляться чарам демона, как получилось, что ты сумел использовать камень против этого?
   Тревис опустил глаза вниз на Сумеречный Камень, сейчас находящийся в покое, и подумал о девушке, которая дала ему его во сне. Которая дала ему то, что у него было, но что он боялся принять от себя.
   Прощение.
   Я люблю тебя, Элис.
   - Мне помогли.
   Мелия вскинула голову, однако прежде, чем смогла спросить что-то, Фолкен сказал, глядя на скалу, в которой был демон:
   - Итак, он мертв? Мелия кивнула.
   - Я все еще чувствую часть его власти, разливающейся по воздуху, как волны по воде. Но волны уже начинают стихать.
   Она взглянула на Грейс и Эйрин, те кивнули в ответ.
   - Это вон там, - сказал Тревис со вздохом.
   Пыль и мелкие осколки камней рухнули с треснувшего купола.
   - Мне тут не нравится, - сказал Дарж. - Пора уносить ноги.
   - Сюда, - позвала Мелия. - Врата Этериона здесь.
   Пол с треском начал разваливаться под ногами.
   Кто-то вскрикнул, Тревису показалось, что Эйрин. Затем Тревис увидел, как окаменевший демон вместе с несколькими каменными глыбами исчез в темноте ямы.
   - Назад! - закричал Дарж. - Вы должны отойти назад.
   Рыцарь сильными руками оттащил Тревиса. Лирит и Сарет уже отбежали от трещины.
   Пол снова закачался, а трещина начала расти с ужасной скоростью, разрезая Этерион пополам. Края осыпались.
   - Тревис.
   Это Бельтан.
   - Мы не можем пройти к выходу, да? - сказала Лирит.
   - Трещину не перепрыгнуть, она очень широкая, - крикнул Дарж.
   И она становилась шире.
   - Мелия! - закричал Фолкен сквозь грохот падающих камней. - Неужели ты не можешь восстановить пол?
   Лицо богини выражало страдание. Она схватила барда за руку.
   - Уберечь вас от падения, вот все, что я могла сделать. У меня не осталось силы для такого поступка.
   - Мы должны идти, - сказала Вани, глядя на провисший купол.
   - Мы не можем оставить их, - кричала Эйрин. - Дарж...
   - Не бойся, госпожа, - произнес рыцарь.
   - Тревис, а что твои руны?
   Он покачал головой. Если бы были какие-нибудь руны, которые могли бы забрать их отсюда, он бы не... Тревис потер лоб рукой.
   - Сарет, Врата!
   Глаза морниша расширились:
   - Ну да. Мы глупцы.
   Он вытащил артефакт из кармана. Лирит подошла ближе.
   - Скарабей все еще у тебя, Тревис?
   - Я бы посоветовал поспешить, - понял все Дарж.
   - Вани, - закричал Сарет. - Мы можем уйти. Сейчас! Бельтан поднял руку:
   - Тревис?
   Он улыбнулся:
   - Увидимся снаружи, Бельтан!
   Рыцарь улыбнулся ему, затем кивнул.
   - Бежим! - сказала Вани остальным. - Мы должны бежать!
   Тревис повернулся посмотреть, как Сарет давит извивающегося скарабея. Капля крови медленно вытекла и упала в артефакт. Это означало, что осталась еще одна капля.
   Лирит поставила призму на артефакт, и мгновенно появились Врата: черный овал в окружении голубого огня.
   Дарж посмотрел на Врата.
   - Что-то с ними не так. Они выглядят слабыми.
   - Я не знаю, - сказал Сарет. - Возможно, влияние демона коснулось их магии. Но Врата открыты, и мы должны пройти.
   Четверть купола рухнула, погребя арочный вход, через который их друзья бежали несколько секунд назад.
   - Нет! - закричал Сарет.
   Все вчетвером бросились к Вратам.
   Тревис бежал. Мешок спадал с плеча и цеплялся за камни. Сверкающий предмет выпал из него и скользнул в расщелину. Его очки.
   Тревис вскинул голову. Другие уже прошли сквозь Врата. Но он не мог оставить очки. Ему их дал Джек. Тревис отчаянно шарил рукой по камням. Пальцы коснулись проволоки и стекла, затем схватили очки.
   С криком Тревис бросился к Вратам.
   86
   Человек в черном был искалечен, но не мертв.
   Щель в полу раскрывалась, словно голодный рот. Высокие стены тяжело стонали, выгибаясь внутрь. Через секунду они должны разрушиться.
   Врата - они открыли Врата.
   Человек в черном пришел в движение. Превозмогая боль, вкарабкался на острый камень. С криком бросился вперед и прошел через уменьшающуюся оболочку Врат.
   Как закрывается глаз, так и Врата перестали существовать. Этерион Тарраса - который стоял над городом тысячи лет - стал сам себе могильным холмом.
   87
   Не обращая внимания на общую суматоху, Грейс неотрывно смотрела, как большой голубой купол Этериона согнулся внутрь, стал падать и разрушился. В воздухе прогремел гром, и белый столб пыли поднялся в небо.
   Жители Тарраса в возбуждении толпились на улицах Второго Круга, наблюдая разрушение великого здания. Солдаты бегали взад-вперед, выполняя приказы начальства.
   Никто не обращал внимания на друзей, никто не видел, как они бежали с Этериона, ибо облако пыли большой волной катилось с ними, скрывая их побег.
   Все думали, что Этерион разрушило землетрясение.
   Они никогда не узнают о демоне, который почти поглотил город и всех его жителей.
   Возможно, это и к лучшему. Пусть люди опасаются явлений природы, а не древней и жадной магии. Иногда лучше не знать, что в мире обитают темные силы.
   Рухнули стены Этериона, вздымая к небу все новые облака пыли. Эйрин со вздохом прижалась к Грейс.
   Все хорошо, утешала ее Грейс, вплетая слова в Паутину жизни и удивляясь, как легко это у нее получается. Мы теперь свободны, Эйрин.
   Я знаю, отвечала молодая женщина и снова вздыхала.
   Бельтан и Вани стояли близко друг к другу с отрешенными лицами. Вдруг Грейс посетила мысль о том, как прекрасен большой белокурый человек рядом с темноволосой убийцей. Он был как жизнеутверждающий яркий день рядом с глубокой таинственной полуночью. Она не могла представить себе двух более противоположных людей.
   И в то же время у них было что-то общее. Оба любили Тревиса. Бельтан по велению сердца, а Вани - согласно картам.
   - Я не могу смотреть на это, - тихо сказала Мелия, и слезы заблестели на ее смуглых щеках.
   Она отвернулась и хотела отойти, но Фолкен удержал ее. В руках богиня держала маленького черного котенка. Грейс удивилась, откуда он мог взяться. Котенок слабо мяукнул и царапнул Мелию по щеке.
   На улице появились солдаты.
   - Нам не следует привлекать к себе внимание, - сказала Вани. - Здесь могут быть скирати. Вдруг не все они погибли в Этерионе.
   Они двинулись к узкой улице, откуда можно было спокойно наблюдать за происходящим. Опять послышалось глухое грохотание, и новая туча пыли поднялась в воздух.
   - Ксемет, - пробормотала Вани, ее глаза были полны боли.
   Грейс взглянула на убийцу и подумала, что той сейчас нелегко. Не отвергни Вани любовь Ксемета, может, он бы и не связал себя со скирати. С другой стороны, это дело совести Ксемета, не ее.
   Грейс мягко отстранилась от Эйрин и подошла к Вани.
   - Ты не виновата, - промолвила она. Вани кивнула, но не ответила. Фолкен стиснул кулаки.
   - Сейчас, когда демон повержен, я надеюсь, река времени повернет в правильное русло.
   Мелия вытерла слезы.
   - Уже. Манду сказал мне, что есть еще несколько маленьких завихрений и волнений, но и эти уже успокаиваются. Мы больше не затеряемся в прошлом.
   Бельтан вздохнул:
   - Да, очень образно - заплутали в прошлом. Эйрин испуганно захлопала глазами:
   - Я думала... я думала, это я.
   Грейс взглянула на молодую женщину.
   - Что случилось, Эйрин?
   - Это было ужасно. - Баронесса стиснула руки. - Как в плохом сне, только гораздо более реальном. Снова был канун зимы, и я...
   Она глубоко вздохнула и расправила плечи.
   - Я сделала что-то ужасное во сне, что-то, что я сделала и на самом деле и за что мне ужасно стыдно.
   Грейс поняла. Леотан. Эйрин убила молодого человека заклинанием. Но у него было железное сердце.
   - Потом там появилась тень. Она хотела, чтобы я спрыгнула с самой высокой башни замка. Я этого не сделала.
   Она обвела всех взглядом блестящих голубых глаз.
   - Видите, я знала, что смерть делу не поможет. Тень бушевала, она закричала на меня, но я убежала.
   Грейс не знала, что сказать, и взяла Эйрин за руку.
   - Твой сон не очень отличается от моего, - вступил в разговор Бельтан. Лицо рыцаря было подчеркнуто спокойным. - Как и ты, я во сне совершил убийство. Убил человека. Ко мне тоже подошла тень и приказала направить нож на себя. Я начал вонзать лезвие в свое собственное сердце. А затем...
   Грейс смотрела на него во все глаза:
   - Затем что, Бельтан?
   Большой рыцарь пожал широкими плечами:
   - Затем я осознал, что прошлое - в прошлом, а жить надо настоящим, здесь и сейчас.