Форш Татьяна. Возвращение в Аланар

   — Я б-больше не б-буду! Я же не знал что она твоя! Раньше она путалась с каким-то гномом! Отпусти… или…, или будет хуже, — с головой у Люминеля, судя по всему, и так было плохо, а тут и вовсе переклинило. Видя, что уговоры не помогают, он начал угрожать. — За то, что ты меня ударил, тебя посадят в темницу и выпорют плетьми.
   Потеряв дар речи от такой наглости, Велия, помолчав, насмешливо протянул.
   — Да неужели? И кто же?
   Видя, что дикий полукровка не собирается его немедленно убивать, эльф, напустив на себя важности, истерично завопил.
   — Я — наследник Винлейна! И если ты меня сейчас же не отпустишь, грязный полукровка, то тебе отрубят голову.
   Судя по глазам, Велия успокоился и уже сам жалел, что погорячился, связавшись с этим юродивым. Насмешливо разглядывая болтающегося и нервно дрыгающего ногами эльфа, он лишь качнул головой.
   — Ну-ну, значит, родственник объявился.
   Вокруг нас, привлеченный скандалом уже столпился народ. Гномы заинтересованно поглядывали на Велию и насмешливо на эльфа. Распихивая любопытных локтями, к нам протиснулся Владыка.
   — Что здесь происходит?!
   Люминель, заметив венценосного дядю, задергался, пытаясь попасть Велии хоть куда-нибудь, и радостно заверещал.
   — Владыка, этот наглый полукровка позволил себе ударить меня, накажите его! Нужно дать ему двадцать плетей, а лучше отрубить голову!
   Моментально оценив ситуацию, Владыка скривился как от зубной боли и, обращаясь к сыну, строго приказал.
   — Сейчас же отпусти его! Что за представление ты здесь устроил? Мы вообще-то на балу! В гостях!!!
   Велия молча разжал кулак. Люминель рухнул на колени. Посчитав наказание недостаточным, колдун, цапнув за пшеничную косицу растерянного эльфа, приставил к горлу родственничка остро отточенный кинжал и, глядя ему прямо в глаза, медленно произнес.
   — Никто не смеет безнаказанно оскорблять наследника престола и его женщину. Это можно смыть только кровью!
   Дико заверещав, Люминель изо всех сил дернулся. Велия разжал руки и эльф с разбега, снова въехал на стол.
   — Скажи спасибо моему отцу, за то, что не позволил мне обезглавить тебя! И на будущее, обращайся с женщинами вежливо. Их мужьями иногда бывают «грязные полукровки». — Отвернувшись от барахтающегося Люминеля, Велия подошел ко мне, подал руку и усмехнулся разгневанному Владыке. — Что, я опять что-то не по этикету сделал?
   — Велиандр! В следующий раз не мог бы ты вести себя подобающим твоему положению образом, а не веселить народ, изображая дикую ревность? — не замечая насмешки, холодно попросил Пентилиан.
   Глядя на отца, Велия скептически хмыкнул.
   — Если бы я изображал дикую, как ты говоришь, ревность, то этот юнец давно бы веселил народ своей улыбчивой глоткой.
   Владыка поперхнулся, а Люминель не сводя с нас глаз, прохрипел.
   — Велиандр? Потерявшийся принц? И он вернулся?!
 
   Нас окружили уже изрядно взбодренные элем друзья.
   — А ты был сегодня крут, брат! — хлопнул Велию по плечу довольный Лендин.
   — Да, я аж испугался! — кивнул, соглашаясь Ларинтен.
   — А как классно этот дистрофик приземлился на королевский стол! — восторженно хихикнул Степан.
   Велия хмуро посмотрел на них исподлобья.
   — Несколькими днями раньше, я бы не задумываясь, его убил. Особенно после того, что услышал и увидел, — рука Велии снова сжалась в кулак.
   — Брось Вел! — вдруг заступилась я за Люминеля. — ему всего сто пятьдесят лет! Он еще молодой дурак!
   Велия, прищурив глаза, смерил меня холодным взглядом.
   — Небольшой жизненный опыт не оправдывает наглость и хамство. — Он скривился, с ожесточением потер виски и продолжил. — Я с легкостью мог сегодня прекратить его никчемное существование, и меня никто бы не осудил. И почему-то мне кажется, что я еще пожалею о том, что этого не сделал.
   Побледнев, Велия качнулся, вцепился мне в плечо и бросил встревоженному Владыке.
   — Отец, ты знаешь, где меня найти. Мы с женой будем в нашей комнате! — и под одобрительные вопли гномов вытащил меня из зала.

* * *

   Когда за нами захлопнулись тяжелые створки дверей, он, закрыв глаза, устало привалился к стене. Я настороженно посмотрела в его бледное лицо.
   — Что с тобой?
   Не открывая глаз, он произнес.
   — Ужасно болит голова, когда пытаюсь хоть что-то вспомнить! А в обществе старых друзей это происходит ежесекундно! — он поднял на меня мученический взгляд и криво улыбнулся. — Устал за сегодняшний бесконечный день! Столько всего случилось! Проводи меня в комнату!
   Я сочувственно кивнула и, обнявшись, мы пошли по коридору, подальше от весело звучавшей музыки. По дороге мы умудрились пару раз потеряться, (у меня всегда было туго с ориентированиями на местности, а Велия шел практически с закрытыми глазами) выловить испуганного гнома, который, устав нам объяснять куда идти, в конце-концов плюнул и буквально за ручку привел к тем покоям, где нас поселили.
   Толкнув дверь комнаты, где мужчины отдыхали днем, я вошла и завела едва плетшегося за мной мужа. Хм, а неплохие покои выделил король Сбрендин! Я с удовольствием оглядела уютную залу. Гладкий каменный пол цвета зеленоватой яшмы устилал светло-коричневый ковер. В центре у единственного полукруглого окна, алеющего закатом, стоял невысокий стол, окруженный пятью небольшими креслами и парой стульев. Ближе к выходу, у стены, потрескивал поленьями большой камин, а у стен, по обе стороны от него уютно расположились два дивана. Дальше из зала шел узкий коридор, открывающий ряд одинаковых дверей. Толкнув первую, я оглядела небольшую квадратную комнату, в которой находилась только узкая кровать и отступила, пропуская мужа вперед.
   — Ложись!
   Велия послушно, с усталым стоном рухнул на кровать.
   — Голова болит?
   Тот молча кивнул.
   Ни слова не говоря, я уселась рядом и пробежалась пальцами, взъерошивая волосы. Нащупав горячую пульсирующую ниточку боли, ухватилась за нее и потянула.
   — Что ты делаешь? Убить меня хочешь? — он дернулся, застонал, но я, удерживая выскальзывающие из рук жгутики боли, еще сильнее за них потянула.
   — Терпи!
   Вскоре он успокоился. Под моими пальцами больше не пульсировал горячий сгусток, а разлилась спокойная прохлада. Чувствуя легкую слабость, я без сил опустила затекшие руки.
   Велия спал.
   Счастливчик!
   Поднявшись с постели, я уже собралась сбежать, но тут он, вздрогнув, проснулся, и, посмотрев на меня из-под длинных ресниц, попросил.
   — Не уходи!
   — Скоро уже все вернуться! — я села рядом и тут же оказалась в его руках.
   — Ну и что?
   — Вел — неудобно!
   — Ага, копьем из лука стрелять — тетива не растягивается!
   — Так! Я смотрю, некоторым алкоголикам полегчало? — выбираясь из его объятий грозно поинтересовалась я, пытаясь скрыть улыбку.
   — Полегчало! — охотно согласился он и вдруг выдал. — Знаешь, за последний день я жутко испортился! Ты плохо на меня влияешь!
   Играя его разметавшимися по подушке волосами, я насмешливо фыркнула.
   — Одновременно стал пить, курить и материться?
   — Ну…, - Велия притворно задумался, — если сюда добавить еще несколько плохих привычек с тобой в главной роли, то список моих пороков окажется полным.
   Я с улыбкой покачала головой.
   — Дорогой, я тебе подарила полноценную жизнь! И вообще, скажи, как можно столько лет жить, занимаясь исключительно магией? Так и озвереть не долго!
   — Сам удивляюсь! — шутливо проворчал муж. — Лет двести — бесу под хвост!
   Я вдруг задумалась.
   — Слушай, а, сколько в вашем мире в среднем живут?
   Велия пожал плечами.
   — Смотря, кто! — и принялся объяснять. — Низшие расы недолго, люди около полутора сотен лет, Заураски — двести, бесы до четырехсот доживают, гномы — семьсот-восемьсот, эльфы до полутора тысяч, а драконы вообще — тысячелетия.
   — А полукровки?
   — По разному! Зависит от того, чья кровь сильнее.
   — А сколько здесь проживу я?
   Приподнявшись на локте, Велия заглянул мне в глаза.
   — Столько сколько и я. Мы умрем с тобой в один день!
   Я засмеялась, уткнувшись ему в грудь.
   — Угу! Еще скажи от оргазма!
   Муж, не зная этого слова, серьезно покивал, но, быстро сообразив, о чем речь, рассмеялся.
   — Да-а-а, от этого с тобой точно можно умереть, — и глядя в мое смущенное лицо, насмешливо пояснил, — вернее от его отсутствия! Тоже мне — жена! Шляется где-то по отражениям, пока я на гномьих рудниках вкалываю!
   Я открыла рот, собираясь ему возразить, как вдруг Велия насторожился, и, сделав знак, резко приподнялся. Спрыгнув с кровати, он с кошачьей грацией прокрался к входной двери. Последовав за ним, я в нерешительности остановилась рядом.
   В коридоре послышались легкие шаги. Кто-то остановился неподалеку и тихо произнес.
   — Хозяин приказал убить только полукровку, а его шлюху забрать с собой.
   — Зачем? — спросил гнусавый голос.
   — Откуда я знаю? Может она в постели хороша, как впрочем, говорят и все полукровки? Короче. Они сейчас на пиру у короля Сбрендина, через пару часов придут и наверно сразу улягутся спать. На всякий случай вот это нальешь им в вечерний напиток. Как только все уснут, убьешь полукровку, а девку ко мне. И еще, за тобой будут следить трое жрецов-магов, на тот случай если что-то пойдет не так. Но лучше бы им после сегодняшнего не светиться! Ты должен убить его сам, тогда избежишь рудников. Все понятно?
   — А какая комната его? — дотошно спросил второй собеседник.
   — Да вроде эти три двери их. Ты слугой переоденься и когда понесешь напитки, стукни везде, посмотри, где они будут!
   — Интересно, — помолчав, задумчиво протянул второй голос, — а зачем хозяин решил от него избавиться? Ведь столько времени прошло, как его сюда определили? Хотел бы, давно приказал убить!
   — Не твое дело! Приказано все выполнить сегодня. Завтра они отбудут в Винлейн, а там его достать будет труднее! — недовольно проворчал его собеседник и, помолчав, буркнул. — Не знаю, может, угрозу почуял? Один-то он смирный был, покорный, а как снова со своей девкой сошелся, так глянь, что творить стал! Забыл, как они сегодня над Верховным потешились? Говорят, хорошо его эта девчонка почикала! — послышался тихий смех. — Горячая видно штучка… Ладно. Надо спешить. Как только все сделаешь, тебя проводят, а я буду возле нижнего портала ждать. Нам до утра нужно отсюда выбраться.
   Послышались удаляющиеся шаги, тут же рядом с нами скрипнула дверь, и все стихло. Велия бесшумно потянул меня в дальнюю комнату. Едва мы вошли, он запер дверь. Взмахом руки, даже не заметив, зажег маленькую искорку, едва разгоняющую плотные сумерки и молча уселся на кровать.
   Я села рядом.
   — Нам надо отсюда бежать! Предупредить остальных и через главный портал в Винлейн.
   Он поднял на меня тяжелый взгляд.
   — И что? Ты думаешь наемные убийцы не найдут нас в Винлейне?
   — А что делать-то? — я жалобно посмотрела на него.
   Вздохнув, он усадил меня к себе на колени, обнял и стал покачивать как ребенка.
   — Мы дождемся всех, предупредим, посмотрим, кто принесет нам чай или вино. Нужно чтобы наемник поверил, что мы выпили снотворное. Затем уйдем в отдельную комнату…
   — Зачем такие сложности? — перебила я его. — Кто принесет нам чай, того по башке и пытать!
   Велия фыркнул.
   — Какая ты кровожадная! Если бы все было так просто! С убийцей будут три жреца-мага, слышала? А это значит, что если наемнику не удастся убить меня, они положат всех нас.
   — Господи, ну почему они не оставят нас в покое? Вел, что нам делать?
   — Надо узнать имя, так называемого хозяина. Если нас хотят тихо убить, значит, они нас боятся. С одной стороны это радует, а с другой… Если бы я был один…
   Он замолчал. Вздохнув, я повернулась к нему и, обняв за шею, уткнулась в плечо.

* * *

   За окнами совсем стемнело. Мы долго сидели молча, пока, наконец, в коридоре не послышался хохот. Я вздрогнула. Скрипнула входная дверь и, судя по звукам, ввалилась вся наша развеселая компания. Лендин заплетающимся языком пытался пропеть похабные частушки, Ларинтен со Степаном пытались ему в два голоса подпевать, затем кто-то из них пустился в пляс в присядку так, что задрожал пол. Снова скрипнула дверь, и Светкин голос взволнованно спросил.
   — Мальчики, а вы нашу Татьяну не видели? Что-то ее нигде нет!
   Все разом замолчали. Послышалось неуверенное мычание.
   — А ты точно ее в тех двух комнатах хорошо искала? — поинтересовался Крендин.
   — Да нет нигде! — Светка, похоже, и впрямь была сильно взволнованна.
   Послышался звук отодвигаемой мебели и всевозможные звуки активного поиска.
   — Ага, Великой — нет и Велии тоже нет! — утвердительно икнул Степан.
   — Если где-то нет кого-то, значит, кто-то где-то есть! — глубокомысленно выдал Лендин и по коридору затопали многочисленные шаги, прерываемые скрипом открывающихся дверей.
   — Эй, Вел, ты где? Отдай Воительницу, ее Светлая уже обыскалась! — заплетающимся языком, громко проорал Лендин.
   В нашу дверь толкнулись, едва не сорвав с петель, а затем деликатно постучали.
   — Вел, ответь, вы там? — для Лендина, видимо, стало делом чести нас найти.
   Велия с неохотой ссадил меня на кровать, поднялся и щелкнул щеколдой.
   — Тут мы, тут! — проворчал он, пропуская гнома в комнату.
   Тот с любопытством сначала заглянул. Внимательно оглядел мое мятое платье, перевел взгляд на Велию в расстегнутой на груди и небрежно заправленной в черные штаны рубашке, и вдруг заговорщицки нам подмигнул.
   — А че это вы тут делаете?
   — В шахматы играем! — неожиданно вспылила я.
 
   Комната наполнялась друзьями. Все входили с таким выражением искреннего любопытства на лице, что я, не выдержав, рассмеялась.
   — Нашлась, пропащая! — Светка зашла последней.
   Велия закрыл за ней дверь.
   — И что бы это значило? — слегка покачиваясь, поинтересовался Крендин.
   Колдун виновато развел руками.
   — Извините, ребята! Не хотел портить вам вечер, но тут такое дело… — и вдруг резко хлопнул в ладоши.
   Все в недоумении посмотрели на него, переглянулись и…
   — Твою мать! Гад! — успел только выругаться Крендин и его согнуло пополам.
   Всех остальных постигла та же участь.
   — Что б тебя…, Велия! За что?! Как ты думаешь, для чего я сегодня так старательно накачивался? Для того чтобы лучшее вино короля Сбрендина осталось на полу в этой комнате?! — фыркая, как камышовый кот, в негодовании заверещал Ларинтен.
   — А тебе не кажется, что два раза за вечер это уже слишком? Или пример со своего папочки берешь? — мученически заводя глаза, прохрипел Лендин. — Нашел тебя на свою голову!
   — Если честно, мне меньше всего хотелось бы заниматься сейчас вашим протрезвлением, но обстоятельства вынуждают! — холодно осадил всех маг. — А теперь, оставим прислуге на завтра трудную задачу вычистить за вами пол и если вы не против, пройдем в гостиную. Я хотел бы кое-что обсудить.

* * *

   В большой комнате жарко горел кем-то снова растопленный камин. На столе стояли две миниатюрных бутылочки с чем-то бордовым; бутыль, судя по всему с элем и несколько золоченых граненых стопок.
   — Не зря с приема умыкнули! — переглянулись гномы.
   Все с комфортом устроились и приготовились слушать. Велия нервно прохаживаясь по комнате, коротко рассказал об услышанном. Завершив рассказ, он оседлал стул и, обняв спинку, внимательно всех оглядел.
   — А что, эти жрецы действительно так опасны? — недоверчиво спросил Ларинтен.
   — Более чем ты думаешь! — серьезно кивнул колдун. — Если наемник не выполнит задание, они сами придут нас убивать.
   — Его бы допросить? — поднял голову Лендин.
   — Идея хорошая! Вот только как сделать, чтобы жрецы ничего не заподозрили?
   — У меня! У меня есть идея! — Светка с горящими глазами вскочила. — Если за нашими комнатами следят, мы должны воспользоваться порталом! И еще, сегодня он обязательно должен вас убить!
   — Свет, ты че сдурела?
   Она нервно отмахнулась от меня.
   — Элементарное заклинание личин, научу! Он должен увидеть вас спящих, убить тебя, Вел, и похитить Таньку! Тогда враги на время забудут про вас, конечно до того момента, пока не поймут, что их обманули!
   — Отлично придумано, Великая! — глаза Велии загорелись пониманием. — Так и сделаем! Но вначале узнаем правду!
   — А как ты узнаешь, что он не врет? — мрачно поинтересовался Крендин.
   — А я чувствую ложь! — просто улыбнулся ему маг.
   Вдруг в дверь постучали. Лендин с Крендиным тут же начали о чем-то спорить, да так яростно, будто занимались этим уже часа два. Ларинтен пересел к Степану и подал пузырек с чем-то ярко-фиолетовым. Тот обреченно вздохнул, но не отказался. Они обнялись и, попивая зелье, затянули что-то печальное. (Из-за ярко-выраженного отсутствия слуха у Степана, о мелодике этой песни оставалось только догадываться). Светка, мрачно оглядела этот балаган, и демонстративно притянув к себе бутылку вина, уселась в одиночестве.
   Стук повторился. Велия сделал знак Лендину. Следуя его молчаливому приказу, гном, не прекращая бессмысленного спора, открыл дверь. В комнату вошел невысокий, широкоплечий гном с круглой, будто изъеденной оспой, приплюснутой физиономией. На, чуть тронутой сединой каштановой шевелюре, красовался небрежно повязанный выцветший серый платок. Нервно шмыгая переломанным носом он нерешительно потоптался в дверях и, оглядев нас воровато бегающими глазками, прошагал к столу. В руках он держал двухъярусное блюдо, на котором стоял расписной, пузатый, чайник, дымящийся ароматным паром, графин с бордовой жидкостью и множество маленьких кружечек и бокалов.
   — Вечерние напитки! — гнусаво известил он и, поставив поднос, начал расставлять посуду.
   Велия подошел и опустился ко мне на диван. Подняв глаза, я наткнулась на изучающий взгляд наемника. Сморгнув, он отвел взгляд и, освободив поднос, встал у стола.
   — Чего желаете господа? Здесь лучший цветочный чай, а в графине ягодное вино пятидесятилетней выдержки! Кому что налить?
   Ларинтен заинтересованно привстал, но в него тут же вцепился Степан и усадил обратно. Взглянув на старательно вытянувшегося гнома, Велия небрежно бросил.
   — Ты можешь идти, милейший!
   Тот в нерешительности потоптался.
   — Может, господин, чего желает?
   Велия нахмурился и недовольно процедил.
   — Господин может чего и желает, но обойдется без твоей помощи! Так что, пошел вон!
   Гном покраснел. Кинув злобный взгляд на мага, он поклонился и, пятясь, вышел в дверь, оставив приоткрытыми створки.
   Крендин подошел к столу, нарочно громко забренчав, забулькал, наливая в бокал бордовую жидкость.
   — О-о-о! — повернувшись спиной к двери, он, сделав вид, что заинтересовался восходом луны, подошел к окну и, поливая вином со снотворным росший на подоконнике волосатый цветок, восхитился. — Какой чудесный букет, а аромат, а запах, а как бодрит! Вел, попробуй! Это вино даст тебе силы пережить сегодняшнюю ночь!
   — Эй, что за пошлые намеки? — возмутилась я, поднимаясь с дивана. — Тебе что, завидно?
   — Завидно! — обернувшись, честно кивнул Крендин, и подмигнул подошедшему магу.
   Незаметно плеснув в чистые бокалы что-то из своей фляжки, он протянул один Велии. Встав напротив входной двери, они звонко чокнулись и одним глотком выпили.
   — Да, арома-ат, а особенно запах — это что-то! — чуть не поперхнулся Велия, ставя на стол бокал, и шепнул. — Дурень! Ты бы хоть предупредил, что там гномий самогон!
   В щелку скрипнувшей двери откровенно засветился любопытством глаз убийцы.
   — Эй, а как же со мной, так сказать на брудершафт? — я кивнула Светке.
   Сообразив, она налила в два бокала вино из демонстративно допиваемой ею бутылки и протянула мне. Взяв их, я неторопливо подплыла к Велии.
   — За моего любимого мужа! — произнесла я, глядя ему в глаза.
   Тот, чуть смутившись, самодовольно улыбнулся и мы, скрестив руки, торжественно выпили. Он недвусмысленно наклонился ко мне.
   — Эй, не увлекайся! — шепнула я. Чмокнув его в щеку, томно потянулась и громко произнесла. — Дорогой, а ты не считаешь, что нам пора отдохнуть? Что-то я сегодня устала!
   Велия смерив всех внимательным взглядом, чуть заметно кивнул и, подойдя ко мне, подхватил на руки.
   — Желание моей половинки для меня закон! — с ухмылкой заявил он и под аплодисменты понес к двери.
   — Вот это дрессировка! Я понимаю! Тань, поделишься опытом? — не удержавшись, прыснула Светка.
   Ответить я ей не успела.
   Пинком распахнув створки, Велия вынес меня за дверь. Гном не ожидая нашего появления так быстро, растерялся, шмыгнув в первую попавшуюся комнату. Муж уверенно пересек коридор и поставил меня на ноги перед дверью рядом с комнатой Светки.
   — Прошу! — многозначительно улыбаясь, он гостеприимно распахнул створки.
   Я церемонно кивнула и вошла.

* * *

   Мы оказались в небольшой, уютной спаленке, которую заливал снежным сиянием лунный свет. В центре комнаты стояла большая кровать, на полу лежал толстый ковер, у стены — пара стульев, вот и вся обстановка. Но, то, что мне понравилось здесь больше всего — это окно от пола до потолка с открывающимся видом на залитые лунными бликами горы. По бокам висели плотные, шитые золотом гардины.
   Блин, да это же апартаменты для новобрачных!
   — Ну что? — настороженно шепнул Велия. — Увидела?
   — Только мерзкого гнома! Так на нас засмотрелся, что не успел убежать. Вел, мне страшно!
   Муж улыбнулся.
   — Не бойся, у нас все получится!
   Я кивнула.
   — На счет этого даже и не сомневалась.
   Велия задумчиво привлек меня к себе.
   — Интересно, как быстро по его подсчетам должно подействовать это снотворное?
   Я пожала плечами.
   — Ну, вряд ли он придет сразу! Может у нас есть в запасе четверть часа, может меньше! А что?
   Маг, не отвечая, вдруг впился мне в губы требовательным, одновременно пугающим и сводящим с ума поцелуем. Мои ноги тут же стали ватными, а руки птицами взлетели, обвивая его шею.
   — Ты сдурел?
   — Да!
   — Перестань! — собрав в кулак всю свою волю, я сфокусировала взгляд на пылающих глазах мужа и решительно его оттолкнула. — Забыл, в каком мы дерьме?
   Велия помолчал и виновато вздохнул.
   — Прости. Ты на меня действуешь, как молот Лендина на горных козлов. Он ведь скоро придет?
   — Угу, — я пробормотала подсказанное Светкой заклинание.
   На кровати появились спящие в лунном свете счастливые копии нас. Для пущей убедительности изобразив на постели игривый беспорядок, мы с Велией скрылись за плотными шторами.
   Вскоре в коридоре послышались осторожные шаги. Дверь бесшумно приоткрылась, и в комнату заглянул знакомый гном. Увидев, что мы мирно спим, он подошел к лежавшему на спине колдуну. Тихо лязгнул покидающий ножны кинжал. Примерившись, он одним движением вогнал лезвие спящему в сердце.
   Маг дернулся и захрипел. Гном довольно улыбнулся, рывком выдернул лезвие, и, обогнув кровать, подошел к моему двойнику. Подтащив к краю постели, он наклонился, чтобы взвалить ее себе на плечи. Вдруг Велия, прыгнув сзади, обрушил ему на голову кулак. Гном без звука рухнул на ковер.
   — Открывай портал.
   Приказал муж, перекидывая его через плечо.

* * *

   Шагнув в комнату, маг небрежно скинул наемника на пол.
   — Во-первых, у нас очень мало времени! Так что приводите его в сознание. Надо быстро допросить и вернуть его обратно.
   Степан с эльфом, перевернув гнома, шустро связали ему за спиной руки.
   — Вел, а ты его часом не убил? — подозрительно рассматривая наемника, спросил Крендин.
   — Гнома! Убить! Кулаком! Сам понял что сказал? — отмахнулся он.
   — А почему он тогда в себя не приходит? — не унимался Крендин.
   — А мы его сейчас приведем! — пообещала Светка.
   Подойдя к лежавшему на полу наемнику, что-то пробормотала и сильно дернула того за уши.
   Гном застонал, открыл глаза и, щурясь от света, испуганно всех нас оглядел. Заметив меня, он скривился, но тут его взгляд упал на Велию. Вытаращив глаза он заверещал, забился, пытаясь высвободить руки. Наверное, для того чтобы «перекреститься».
   — Кто ты, что ты? Я же тебя убил! Я слышал, как перестало биться твое сердце! Почему ты живой?!
   Глаза Велии залил янтарный цвет. Не отводя взгляда от приближающегося монстра, гном забормотал молитву.
   — Сгинь! Всевидящий, будь со мной в трудный час моей жизни и избавь меня от власти демонов.
   — Давно я не был в этом грешном мире! — вдруг выдал маг, подходя к нему. — Но ты мне не нужен. Я пришел сюда за другими, и если ты мне все расскажешь, я тебя оставлю в живых. И даже отпущу!
   Мы со Светкой переглянулись и тихо прыснули, наслаждаясь представлением. Гном снова задергался, пытаясь освободиться.
   — Что ты хочешь узнать, исчадие?
   — Кто тебя нанял? Как зовут хозяина? Где его найти? И зачем вам моя половинка? — продиктовав вопросы, Велия сел перед гномом на корточки и выжидательно посмотрел.
   — Его зовут Хозяин, больше я о нем ничего не знаю. Где он находится в данный момент — понятия не имею. Если ему что-то нужно, он приходит через городской портал сам, — гном пытался отвечать уверенно, но все еще испуганно косился на мага.
   — В городской портал, находящийся во дворце? — небрежно уточнил колдун.
   — Нет, который у жрецов.
   — Угу, выходит городских портала два! А я не знал! — Велия задумчиво посмотрел в темное окно и приказал. — Дальше!
   — Я рассказал все что знаю! Пожалуйста, не убивай меня! — взмолился гном.