Форш Татьяна. Возвращение в Аланар

   — Говорите! — рыкнул он, подойдя. Ну вот. Теперь они точно будут считать его… хотя какая разница?
   — Две женщины пришли и сели там. Затем вон та, — затараторила эльфийка испуганно кивая на глотающую слезы Светлану, — ушла, и больше я ее не видела.
   — Она пошла ко мне за едой, — поддержала ее подруга, — сделала заказ, и тут со стороны портала в калитку вошел молоденький мальчик лет сто сорока и направился к ней. Потом я отвлеклась на готовку. Услышав стук, возню, подняла глаза и увидела двух мужчин. Оба высокие, широкоплечие, с черными гривами волос и бороды как… как у людей. — Она кивнула. — Да, это были люди! Они ничего не заказали и ушли в гостевой зал. Я удивилась, что девушка тоже исчезла, даже не забрав готовый заказ.
   — Да, — азартно вступила другая. — А я смотрю выходит от Силанны эльф и уверенно идет к черненькой. Она вроде его узнала. Что-то начала ему говорить, а он ей нож к горлу подставил. Я так испугалась! Но она, молодец, ловко с ним справилась! Не успела моргнуть, как этот мальчик уже стоит на коленях — носом в пол, сам с кинжалом у горла. Ну а потом вошли двое бородачей и тоже к ней. Она их не заметила, а те ей по голове и пинать. О чем-то спросили эльфа, налили что-то в рот и поволокли к порталам.
   — Это точно были люди?
   — Люди! Эльф, похоже, с ними, тоже следом ушел. Они напоследок сказали что-то про главный портал.
   Велия посмотрел на отца.
   — Так! Во дворец, быстро! — приказал Владыка, поднимая на ноги Светлую. — Сама идти сможешь?
   Та кивнула, но, сделав пару шагов, покачнулась. Владыка тут же подхватил ее на руки и шагнул в открытый сыном переход.

* * *

   Шаги уверенно топотали все ближе. Вскоре дверь на лестницу распахнулась, и в тюремный коридор вошли четверо рослых мужчин. Меня, согнувшуюся в три погибели, они к счастью не заметили и решительно прошагали по коридору к клеткам. Вот как пить дать — по мою душу! Так это или нет, я решила не проверять. Подождав пока они исчезнут в темноте коридора, я скользнула в приоткрытую створку и чесанула вверх по лестнице.
   Жаль, что на лестнице не было окон. Интересно было бы узнать какое сейчас время суток. И вообще, сколько я провалялась На втором этаже я затормозила. Оглядела массивные створки, вспомнила их коридорную систему общежития общего пользования и решительно зашагала на третий этаж. Во всяком случае, порталы еще никто не отменял. Хотя стражников тоже, но вдруг повезет прорваться?
   Услышав голоса, я заглянула в приоткрытую дверь и тут же отшатнулась. Сразу у входа стояло двое верзил-охранников, очень похожих на тех, что занимались моим похищением, а им что-то тихо бубнил Барга.
   Я заплясала на месте, лихорадочно соображая. Первым порывом было кинуться к нему, но потом вспомнились все его козни, и я задумалась. А вдруг вместо того, чтобы проводить в Винлейн он с наслаждением оттяпает мне башку и прикопает где-нибудь на клумбе? И никто не узнает где могилка моя, гм, наша…. Нет, уж лучше не рисковать!
   Повернувшись, я бесшумно спустилась на второй этаж. Внизу, заставив меня вздрогнуть, хлопнули двери и послышались возмущенные шаги.
   Мама дорогая! Похоже, мою пропажу обнаружили! Ладно, деваться некуда.
   Решительно протиснувшись в створку, я мило оскалилась подпиравшим косяки стражникам и уверенно зашагала по коридору, постепенно прибавляя шаг.
   Те, не обратив на меня никакого внимания, остались сонно стоять в обнимку со своими копьями. Дворцовый коридор, освещаемый только вечерними сумерками, радовал своей безжизненной тишиной. Что ж, тем лучше!
   Я быстро шагала в надежде добраться до дворцовых ворот, а когда позади с грохотом распахнулись двери, не выдержала и понеслась.
   — Вон она! Держите!
   Сзади послышалось «хоровое» топанье. Я не заметила, как коридор остался позади, а передо мной мелькнула лестница, ведущая из дворца. Высокие двери были раскрыты настежь, но их охраняли грозно скрещенные копья. На злобных рожах стражей расцвело бесконечное удивление, когда несущаяся на них девица, вместо того чтобы покорно остановиться вдруг подпрыгнула и ласточкой перелетела над скрещенными палками.
   Сама не сообразив, как у меня это получилось, я сгруппировалась, смягчив падение и кубарем скатилась по ступеням. Тут же вскочила и чесанула через дворцовую площадь в сторону светящихся окон домов.

* * *

   — А что сказать-то? Они же вас ждут! — молоденький эльф-слуга явно напрашивался на неприятности.
   — Скажи, что на сегодня все отменяется! — ледяным тоном приказал Велия.
   — Ну, а как объяснить, почему?
   — Просто скажи, что вещание прервал Владыка.
   — Ну, а какая причина-то? Вдруг они меня спросят?
   — Мальчик, ты хочешь увидеть меня в гневе? — глаза мага многообещающе прищурились.
   Эльф, торопливо помотал головой, испуганно попятился, развернулся и пулей влетел в портал.
   Велия тоже развернулся и быстрым шагом вошел в покои Владыки.
   В довольно просторном, комфортно обставленном помещении царил полумрак, разбавленный сполохами камина и светом десятка свечей. Закатное небо, еще час назад освещающее своим багрянцем мрачные лица друзей, сменила ночь. Все, затаив дыхание, настороженно слушали рассказ Владыки о произошедшем и нервно обернулись едва хлопнула дверь.
   Коротко кивнув на их приветствия, колдун уселся в ближайшее кресло, устало откинул голову на высокую спинку и закрыл глаза. Владыка вскоре закончил рассказ, и некоторое время все молчали.
   — Ну, Вел, что делать-то будем? — как-то слишком обреченно в этой тишине прозвучал голос Лендина.
   — А что делать? Надо собирать войско и двигать на Великоград. Сто пудов, это они Великую умыкнули! — азартно вскинулся Крендин.
   — Ага! А я устрою им Хеллоуин! Подниму все кладбище — пусть веселятся! — в запале потер руки Степан.
   — А может, не надо сходить с ума и стоит все обдумать? Барга ведь не идиот, чтобы так нарываться? Тем более после тридцати лет своего правления он нажил столько врагов, что и представить трудно! — вдруг возразил Ларинтен.
   Все удивленно уставились на него.
   — Ты что, сегодня настойки интеллекта перебрал? — нервно хихикнул Степан.
   Эльф смущенно потупился, но промолчал.
   — Это моя вина! — покаянно всхлипнула Светка, грозя вот-вот снова разреветься. — Я знала про все покушения и повела ее в ту закусочную!
   — Короче! Че сырость разводить? — недовольно перебил ее Крендин. — Вел, что думаешь? Хорош спать!
   Велия открыл глаза. Обвел взглядом внимательные лица друзей.
   — Ее украли, для того чтобы связать руки мне — это очевидно. Убить, ее — не убьют, пока не получат от меня то, что им нужно, а вот потом — вполне!
   — А если убьют? — снова всхлипнула Светка.
   Колдун уставился на нее тяжелым, не обещающим ничего хорошего взглядом, затем снова прикрыл глаза и буднично произнес.
   — Если они ее убьют, то тогда уже ничто мне не помешает сравнять с землей и Великоград и Златогорье и еще с десяток городков, которые мне не нравятся. Так что, это не в их интересах, и Барга об этом знает.
   — Вел, но то, что ты говоришь — это дикость! В этих городах живут простые существа, которые ни в чем не виноваты! Ты не можешь их просто так убить! — возмутилась Светка.
   Велия посмотрел ей в глаза и почти ласково улыбнулся.
   — Знаешь, Великая, в этом мире я дорожу очень немногим. Но, если у меня отнимут семью, я не стесняясь и не мучаясь угрызениями совести, устрою для всех небольшой апокалипсис, не разбираясь, кто прав, а кто виноват. Надеюсь, ты во мне не сомневаешься?
   Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах полыхнула такая ярость, что Светлая отведя от него взгляд, побледнев, молча кивнула.
   — Прекрати, сын! Я знаю, что мы справимся с этими трудностями! Я тебе помогу, — устало вздохнул Владыка. — И если честно, я привык к этому миру, и менять его на другой в восемьсот восемьдесят лет — мне не хочется! И еще! Ты был прав, сказав, что они вряд ли ее убьют. Наверняка, они что-то потребуют. Поэтому у нас есть время. Мы осадим Великоград, и тогда они никуда от нас не денутся. Тем более король Сбрендин согласен нам помочь. Между нами, он уже давно подбивает меня на захват этого города. А сейчас выпал такой подходящий случай! — Владыка посмотрел на сына. — Но вначале, Вел, нужно как-то поговорить с Баргой. После этого разговора и будет видно, что делать дальше!
   Глаза мага загорелись.
   — Да, действительно, что я медлю? — он стремительно поднялся. — Я сейчас же пойду в Великоград.
   — Сдурел? — ласково поинтересовался Лендин. — Добровольно лезть в пасть, да еще в одиночку?! Дурацкий план! А может они на это и рассчитывают?
   — И что ты можешь предложить? — раздосадованный заминкой, обернулся к нему Велия.
   — Ну, — Лендин замялся и широко улыбнулся. — Полезли вместе!
   — Угу, что и говорить, план куда как умнее! — насмешливо кивнул колдун.
   Тут в дверь робко поскреблись, вошел слуга и с поклоном, обращаясь к Владыке, известил.
   — Господин, с вами желает говорить ваш племянник Люминель.
   Пентилиан раздраженно покривился.
   — А что ему нужно, не сказал? Ладно, зови! — он обвел взглядом заинтересованные лица друзей и досадливо улыбнулся. — Ох уж эти бедные родственники! Так и норовят спихнуть на мою шею свое подрастающее поколение!
   — Люминель, — Велия задумчиво потер лоб. — Что-то знакомое… Отец, я его знаю?
   Владыка, а с ним и все остальные заухмылялись.
   — Ага, как-то раз сделал ему шикарный перелом носа в двух местах. Это было незабываемо! — сквозь слезы хихикнула Светка.
   Велия удивленно нахмурился.
   — Когда? Где?
   — В Златогорье, на балу у Сбрендина. Забыл? Наивный Люминель решил отбить у тебя жену! — заржал Лендин.
   Всеобщие воспоминания прервала стукнувшая дверь. В покои торопливо вошел длинный худощавый эльф. Увидев вместо одного Владыки такое разношерстное скопище, он смущенно остановился на пороге и близоруко щурясь, стал вглядываться в лица присутствующих, пытаясь привыкнуть к царившему в покоях полумраку. Затем, наверное, вспомнив, что он родственник самого Владыки гордо вскинул голову и решительно подошел к Пентилиану, сидевшему в кресле у камина.
   — Приветствую тебя, дядюшка. Я, наверное, не вовремя?
   — Здравствуй и ты Люминель. Не обращай внимания на моих друзей. Какая печаль привела тебя сегодня ко мне?
   Гость нервно оглядел полумрак и, набравшись смелости, выпалил.
   — Я пришел выразить вам свое соболезнование! До меня дошли ужасные слухи, что сегодня в перерыве вещания похитили принцессу Тайну, супругу вашего сына.
   Все переглянулись.
   — Вот как? — кривая улыбка исказила тонкие губы Пентилиана. — И от кого ты услышал эту новость?
   Люминель снова нервно оглянулся и все же попытался спрятать волнение.
   — Так все говорят! — он подчеркнуто равнодушно пожал плечами.
   — Хм, странно! Две единственные свидетельницы находятся под стражей. Кроме них, моих друзей здесь присутствующих и самих похитителей — никто об этом не знает! Так позволь спросить, от кого ТЫ — это узнал? И что ты хочешь?
   После этих слов эльф запаниковал и начал медленно пятиться к выходу.
   — Да, если честно, я уже и не помню, кто мне это сказал. Услышал где-то в толпе, когда я проходил мимо. Вот и зашел узнать: правда — нет? Да заодно и поздороваться! Я же только сегодня в Винлейн вернулся, к родне уезжал. Маменька вам привет шлет! Ну ладно, если вы заняты, я завтра зайду!
   — Слышь, Вел, а я вспомнил этого белобрысого! Мы же его с Великой у горных гоблюков отбили, когда тебя искали! — вдруг восторженно завопил Крендин.
   Велия призраком скользнул позади испуганно озирающегося эльфа и встал у двери.
   — Хм, я ведь тоже видел его на балу у Сбрендина, но даже не узнал! — удивился Ларинтен. Он сполз с кресла и заинтересованно разглядывая, обошел замершего Люминеля.
   — Еще бы ты его узнал! — хмыкнул Степан. — Там ему наш нервный маг с ходу такие бланши нарисовал. Короче замаскировал конкретно.
   Люминель, наконец, вышел из ступора, развернулся и со всех ног чесанул к выходу, но налетел на Велию караулящего дверь.
   — Пропусти, — угрожающе выдохнул эльф, выставив перед собой остро наточенный кинжал. — Или я тебя убью, полукровка.
   Велия усмехнулся. Взявшись за лезвие, он, не отводя взгляда от побледневшего Люминеля на мгновение сжал кулак. Послышался легкий хруст и из разжавшейся руки на пол звонко посыпались серебристые осколки лезвия.
   — Присоединяйся к нашей компании. Ты ведь зачем-то сюда пришел! — колдун развернул его к Владыке и гостеприимно подтолкнул в спину. — Тем более, ты говорил, что знаешь что-то о похищении Великой? Вот, за одно и расскажешь!
   Люминель, бешено задергался в его руках, не оставляя попыток сбежать. В конце концов, Велии этот балет надоел. Не долго думая он сгреб за шиворот брыкающегося эльфа, протащил через всю комнату и сунул в кресло напротив отца. Сам, взяв стул, оседлал его задом наперед и уселся у входа.
   — Говори! — Владыка выжидательно посмотрел на племянника.

* * *

   Я мчалась, не разбирая дороги. К счастью взошла луна, мертвенным светом освещая каменистую дорогу. За мной, слегка отстав, молча, и оттого страшно, топоча десятками ног, неслась вооруженная до зубов толпа.
   Тут дорога, коварно предав, закончилась, приведя во двор большого, темного дома. От неожиданности я заметалась, не зная как вырваться из этой западни. Народ, видя, что птичка попалась, оживился и, заполонив двор начал потихоньку сжимать круг возле меня. От них отделились два бородача и угрожающе направились ко мне.
   Сообразив, что терять мне все равно уже нечего, а убить — может и не убьют, я рискнула потянуть время.
   — Эй, уважаемые! А не подскажите мне, неместной, что тут у вас по ночам за эстафеты проводятся? «А ну-ка догони»? Или «а ну-ка дяденьки»? Че вы за мной гоняетесь? Вот не буду я больше к вам в гости ходить, так и знайте! Или может, вы за мной бегаете типа поздороваться?
   Здоровяки остановились и недоуменно переглянулись.
   — А, правда, на кой она нам сдалась? — нахмурился один.
   — Идиот! — взорвался другой. — Эта девчонка нужна хозяину! Она из тюрьмы сбежала!
   — Э-э, стоп, стоп! — осадила я снова зашагавших в мою сторону верзил. — Не из какой тюрьмы я не сбегала. Я только что из городского портала. Пришла в гости к Барге! Знаете такого?
   Это я поняла еще из далекого детства: если попал в безвыходную ситуацию, главное все отрицать, уверенно, с наглой рожей, а если прокатит, то продолжать пудрить мозги и дальше. Лучше уж пусть считают тебя за безобидного идиота, с которого взятки гладки, чем добровольно признать себя виновным.
   — Так что, чем вешать на меня всех собак, отвели бы лучше к моему другу!
   — Такого приказа у нас не было! — возразил первый.
   — Точно, не было! — кивнул другой.
   Они подозрительно уставились на меня ожидая ответа.
   — Ну, так я вам приказываю, холопы, быстро ведите меня к Барге! Он мой друг и я хочу его видеть! — вконец оборзела я.
   Моя наглость сработала!
   Все ошалело переглянулись, и один из стражников жестом пригласил меня вперед.
   — Прошу госпожа!
   Путь обратно во дворец мне понравился больше: впереди, с видом королевы шагала я, следом чернобородым стадом топали стражники.
   На дворцовой площади было довольно оживленно. Будто огненной границей полукругом пылали яркие костры, возле которых такие же здоровенные, чернобородые дяди с любопытством посматривали на нашу процессию.
   Интересно, их что, клонируют?
   Я неторопливо поднялась по ступеням и у входных дверей нос к носу столкнулась с высоким, высохшим стариком, одетым в длинный темный балахон. Накинутый на голову капюшон делал его похожим на старуху с косой, но потому как он уставился на меня, можно было смело говорить, что старуха с косой — была именно я.
   — Ты?! — Из-под седых кустистых бровей на меня ненавистью полыхнули желтые глаза.

* * *

   — Я ничего не сделал! — забормотал Люминель, заискивающе глядя в глаза Владыке. — Меня просто попросили проследить за Воительницей, и когда она будет одна — открыть портал.
   — Кто? — холодно поинтересовался Пентилиан.
   — Я не знаю! Их было трое. Люди.
   — Зачем?
   — Я не знаю!
   — Зачем ты это сделал?
   Люминель смутился и отвел глаза.
   — Отвечай, или я выверну твою память.
   Эльф, вдруг гордо вскинув подбородок, процедил.
   — Они сказали, что своим поступком я уничтожу ЕГО. — Люминель через плечо бросил ненавидящий взгляд на сидевшего позади колдуна, затем снова посмотрел на Пентилиана, и страстно продолжил. — Я согласился, потому что всем сердцем хочу смерти этого полукровки. Потому что я его ненавижу!
   — Ты забываешься! — голос Владыки стал еще тише, но все, услышав его, покрылись мурашками. — Этот полукровка — мой сын. А ты, молись, чтобы эта мерзкая история закончилась хорошо. Потому что тогда, я смогу пощадить твою никчемную жизнь и милостью своей позволю сменить место жительства с дворца на каторгу.
   — Но, Владыка, во мне течет ваша кровь! Кровь древнего эльфийского рода Вайленса. Вы не посмеете! — не сводя с него широко раскрытых глаз, Люминель вжался в спинку кресла.
   — Единственный, в ком течет моя кровь — мой сын. А ты, мало того — помог похитить мою невестку, так еще и желаешь смерти моему ребенку! Ты — сумасшедший? — голос Владыки вдруг наполнился такой мощью и силой, что Люминель сполз с кресла, в котором сидел и упал перед ним на колени. — Никакие родственные узы не позволят мне простить твои преступления против меня и моей крови, и уже ничто не убережет тебя от наказания!
   У двери как по волшебству замаячил стражник.
   — Взять его. Сопроводить в клетки и приставить строжайшую охрану!
   Стражник с готовностью шагнул в комнату, но его опередил Велия. Он подошел к отцу.
   — Владыка, ты забыл кое-что у него узнать!
   Одним рывком, колдун поставил на ноги постанывающего от ужаса Люминеля.
   — Куда унесли Воительницу?
   — Я не знаю!
   — Врешь! — отрезал Велия. Никто не заметил, как у него в руках блеснул кинжал, и острой сталью прильнул к горлу судорожно сглатывающего родственничка. Глядя в белесые глаза Люминеля, он спокойно продолжил. — Даю тебе последний шанс остаться в живых. Если ты скажешь правду — то всего лишь попадешь на каторгу! Поверь мне, это не смертельно! Появится шанс подумать, и лет через сто сможешь начать новую жизнь. Если скажешь неправду или вообще откажешься говорить, то сначала я выверну твою память и все равно узнаю то, что мне нужно, а после, наконец-то убью! — Велия с видом кота, играющего с мышью, улыбнулся трясущемуся эльфу и подмигнул. — Давай, делай свой выбор, только не разочаруй меня!
   Люминель молчал, не сводя с него глаз. Его душил ужас. Впервые в жизни он словно ощутил, как холодные костяшки смерти в любовном объятии обвили его шею. В зеленых, как море весенним днем, глазах Велиандра он прочитал свой приговор. Затаив дыхание, он перевел умоляющий взгляд на Владыку, но тот абсолютно потеряв интерес к происходящему, уже пересел на диванчик к невысокой кудрявой девушке и что-то тихо ей говорил. В голове одиноко билась мысль: зачем он послушал тех головорезов и взялся прийти к Владыке сегодня? Что он хотел узнать, спустя всего несколько часов после похищения? И вообще, зачем он во все это влез!!
   Велия не сводя с него глаз, терпеливо ждал. Люминель снова сглотнул, и прерывающимся от волнения голосом начал.
   — Они сказали что Тайна нужна хозяину для того, чтобы держать тебя на поводке, но на луностояние он ее убьет и, исправив ошибку вернет все на свои места! Сейчас она в Великограде. Это все, что я знаю!
   Велия помолчал, спрятал кинжал и кивнул стражнику.
   — Выполняй приказ.
 
   Едва за ними захлопнулась дверь, Владыка повернулся к сыну.
   — До луностояния еще неделя. Время есть. Надо подождать! Подумать!
   — Надоело! — крик Велии хлестнул по нервам. — Я сегодня же иду в Великоград!
   — Сын, не говори ерунды! Я предлагаю выступить завтра сборным войском и осадить город.
   — Через портал ты войско не проведешь, а пешком — как раз уйдет неделя!
   — Можно через короткие порталы!
   — Угу, пять дней и море магических зелий. И что ты сделаешь за оставшиеся два дня? Если им принципиально убить ее именно в луностояние, они убьют, а мы как… будем стоять и ждать!
   Владыка, признавая правду в словах сына, задумчиво замолчал, глядя на нервно вышагивающего по комнате Велию.
   Тут в дверь постучали. Высокий голос Пентилиана сорвался на рык голодного динозавра.
   — Yoa waya maar! Оставят нас сегодня в покое или нет?!
   В дверь просунулось испуганное лицо стражника.
   — Владыка, я бы…, а тут… вас хотят….
   — Кто меня хочет?
   — Владыка, я говорил, что вы заняты, но он, он не слушает, ой….
   Все удивленно смотрели как довольно высокого и плечистого стражника, будто котенка выдернули, а дверь, скрипнув, распахнулась во всю ширь. В комнату, опасливо пригнув голову, широко шагнул огромный, закутанный в плащ человек. Откинув капюшон, он широко улыбнулся.
   — Ты?! — глаза Велии вспыхнули убийственным огнем.

* * *

   — Схватить ее, идиоты! Она сбежала из тюрьмы, а вы, вместо того чтобы вернуть ее в клетку, устроили ей экскурсию по городу?
   Народ заволновался и недовольно ворча, отступил от меня как от чумной. Схватить меня почему-то не торопились. Я высокомерно оглядела воинствующего пенсионера и ехидно поинтересовалась.
   — А вы случайно не родственник нашему Велии? Почему-то облик ваш сильно мучает мою память! Что-то как раз таки связанное с ним!
   Старик, не ожидая от меня такого вопроса, поперхнулся и с минуту надрывно кашлял.
   — Давай по спинке стукну? — я с готовностью сжала руку в кулак и шагнула к нему. Вредный старикан не оценил моего благородного порыва и резво отпрыгнув, чуть ли не перекрестился.
   — Отлезь от меня исчадие! Это ж надо было такое спросить, чтобы я был родней этому отродью?
   — А вообще-то похож! — протянула я, внимательно разглядывая его со всех сторон.
   — На кого? — искренне удивился старикашка.
   Тут до меня дошло.
   — На покойного Лобреха! — выпалила я. Выпучив желтые глазищи, старикан замер. — Если ты и вправду его брат, как говорила предсказательница, то зачем ты его укокошил? Чем тебе помешала эта сушеная мумия?
   Старик вдруг пришел в себя. Уставив на меня длинный узловатый палец, он, оглядев свое войско, гневно каркнул.
   — Взять ее и запереть в старой королевской спальне. Я сегодня лично допрошу ее!
   Больше, не говоря ни слова, он развернулся и величественно похромал во дворец.
   В меня тут же вцепились лапы чернобородых молодчиков.
   Ха! Наивные! Чтобы я, да не начистила парочку носов? Особенно если учитывать что мне за это ничего не будет…. Ну, держись!
   Я изо всех сил пнула кованым носком сапога одному в ногу, и пока он прыгал, заехала невзначай в нос. Так, один отпустился! Развернулась ко второму и с наслаждением засандалила тому коленом между ног. Он хрюкнул и отвалился.
   Народ оживился. Загомонил. В глазах появился азартный блеск. Все настороженно топтались около меня, не торопясь нападать. Ох, не нравится мне такое ожидание! Ну, сейчас я подниму вам тонус!
   — Ага, обделались! Да вы…. - кем конкретно были окружающие меня бугаи, я сообщить не успела. Сзади крепко приложили чем-то тяжелым, и последнее что я запомнила, были выщербленные плиты дворцовой лестницы.

* * *

   — Ну, здорово, Вел! Что, не ждал?
   — Барга! — Лендин первым подошел к наместнику. Остановился в метре, и озадаченно потягал себя за бороду. — Да если честно, тут тебя никто не ждал! Удивил, что и говорить! Сам пришел! Это ж надо! Условия читать?
   Барга ошалело вытаращился на гнома.
   — Что и говорить — козел ты, каких мало! — мгновенно слетела с дивана Светлая. — Быстро говори, куда дел мою подругу, маньяк!
   — Лендин… Светлая… Велия, о чем вы? Да я, как только увидел по окомаговизору что ты, Вел, жив и здоров, так сразу к вам! — целитель непонимающе переводил взгляд с одного на другого.
   — Где моя половинка? — не отводя от него бешеных глаз, тихо спросил Велия.
   Ответив ему прямым взглядом, Барга только качнул головой.
   — Я не понимаю, о чем ты говоришь!
   С секунду поизучав его окаменевшее лицо, колдун повернулся к Владыке.
   — Он не лжет!
   — Почему я должен лгать? О чем, разорви вас бесы, вообще речь?! — вдруг взорвался Барга. — Я шел к друзьям, а попал — в волчье логово? Так нате — жрите! Только напоследок скажу — я чист перед вами: ни во лжи, ни в предательстве вы меня обвинить не сможете. Всевидящий будет мне в том свидетелем!
   Он отодвинул Велию и широко шагая, прошел к камину. Словно не замечая косых взглядов, уселся в свободное кресло и, подняв на мага хмурый взгляд, потребовал.
   — Рассказывай!
   Велия развернул другое кресло и, хмыкнув, уселся перед ним.
   — Вообще-то я и сам бы хотел послушать твою версию случившегося! Например, о том, как я попал на гномьи рудники, о том, как прожил тридцать лет не зная, кто я и откуда. Про наемников для меня и Тайны, про ее похищение.
   Барга изумленно моргая, смотрел на Велию.
   — Ни беса не понимаю! О чем ты говоришь?
   Колдун поизучал добродушное лицо друга, которого он уже успел научиться считать врагом.
   Нет, он не лжет! Он действительно ничего не понимает и не знает. Тогда, кто виноват в происходящем? Ладно, будем выяснять вместе.