Форш Татьяна. Возвращение в Аланар

   Вот ведь! Болтун! Я же просила!
   — Приветствуем тебя, госпожа! — раздалось над ухом. Я вздрогнула. Обернулась.
   — Э-э, здрасти! Давно не виделись! — Рядом с нами улыбаясь стояли два брата — полукровки Фелиан и Ланка.
   — Мы тогда сразу поняли кто вы! — радостно выпалил Ланка. — Еще когда новости смотрели на главной площади! И то, что Велия не погиб!
   — Да, только мы его сразу не узнали! Он так изменился! — кивнул Фелиан.
   — Все меняются даже за год! А тут прошло тридцать! — недовольная, оттого что прервали нашу беседу, встряла в разговор Светка.
   Братья покивали, соглашаясь с ней, затем Фелиан украдкой оглянулся, наклонился ко мне и зашептал.
   — Госпожа, нам нужно срочно поговорить с Велией. У нас есть, что ему сказать!
   Я заинтересованно кивнула.
   — Не вопрос! Пойдем сейчас, и ты все ему скажешь!
   Фелиан, испуганно отступив от меня на шаг, замотал головой.
   — Нет-нет! Только не сегодня! Лучше завтра! Мы знаем, где вы живете, и придем сами. Нам нужно увидеться с глазу на глаз!
   — Какие-то тайны? От меня? — я наигранно обиделась. Братья смутились и попытались оправдаться, но я словно не заметила. — Значит, как жизнью рисковать — Танечка всегда пожалуйста, а как заговоры плести — это с Велией? Что за несправедливость! Теперь я от любопытства всю ночь спать не буду! Хоть шпионов заводи!
   — Кого ты там заводить собралась? — мне на плечо легла тяжелая рука мужа.
   — Любимый, — я подняла на него взгляд. — Ты помнишь братьев? Мы познакомились с ними….
   — Помню, помню! Привет! Как жизнь? — разглядывая их, Велия пытливо поинтересовался: — Какие новости из Великограда?
   Братья переглянулись.
   — Велиандр, нам нужно с тобой поговорить. Как мы уже сказали Тайне, мы придем к тебе завтра.
   Велия пожал плечами.
   — Тогда — до завтра!
   Смущенно кивнув, они тотчас затерялись в толпе.
   — Я тоже пойду, а то Владыка скучает — непорядок! — улыбнулась нам Светка, исчезая вслед за ними.
   — Ну, раз нас наконец-то оставили в покое, может, потанцуем? — Велия развернул меня к себе и притянул за талию.
   — Но при условии, что ты не будешь читать мне нотации и учить жить! — с улыбкой заявила я, обнимая его за шею, и вздохнула. — Все-таки тридцать лет не танцевали!
   — Для тебя всего месяц! — парировал муж, крутанув меня.
   — Зато это был самый ужасный месяц в моей жизни! — выдохнула я, отдаваясь на волю его рук, самозабвенно кружась в танце.
   Велия самодовольно хмыкнул.
   — Хм, я могу тебя понять! Обрести и тут же потерять такого умного, красивого, приятного во всех отношениях….
   — Интригана, бессовестного нахального типа. Хитрого, как сто бесов и…, и….
   — Одно другому не мешает! — лукаво улыбнулся он.
   — Я тебя ненавижу! — фыркнула я.
   — Я тоже, дорогая! Всем сердцем!
   — Что-о-о?! — у меня загорелись глаза.
   — В нашем случае — это признание в любви! — быстро поправился он. — Разве ты еще не поняла?
   — Боже, — откинувшись ему на его руку, я решила изобразить из себя зануду. — У других мужья как мужья, а тут…
   — А я и не знал, что тебя прельщает безвременная кончина от скучной жизни. Вообще-то в эльфийских браках любовь — не главное, и даже не обязательное условие! — он, резко, за руку притянул меня к себе и тут же крутанул.
   — Но у нас же не эльфийский брак! У тебя на все найдется отмазка. — возмутилась я.
   — С тобой по-другому нельзя! — резонно ответил Велия и тут же вкрадчиво предложил. — Лучше признайся, что ты счастлива!
   — Не дождешься! — буркнула я, снова повиснув у него на руке. Что-то этот танец больше напоминает танго, чем спокойный эльфийский гавот.
   Музыка стихла.
   Велия рывком поднял меня и, едва коснувшись губами моих губ, мурлыкнул.
   — Восхитительно.
   Ответить мне не дали. На сцену вышел, испуганно озираясь, молоденький эльф и, срывающимся от волнения голосом, объявил.
   — Оракул Лобрех и его ученица Нирьяна!
   Мы с Велией переглянулись.
   — Ученица?!
   — Пойдем, поздороваемся! — Велия потянул меня за руку.
   Честно говоря, я совершенно не хотела снова увидеть этого наглого старикана, но Велия, не спрашивая моего согласия, уже решительно тянул меня сквозь оживленно собирающийся у сцены народ.
   Мы подошли и встали неподалеку от сидевшей в кресле сухонькой, завернутой в темный плащ, фигуры. Народ притих в ожидании предстоящего действа. Из-за водопада на сцену вышла невысокая, тоже скрытая плащом девушка. В руках она держала музыкальный инструмент. Выглядел он как гитара с огромным количеством струн и широким грифом. Тряхнув головой, она скинула капюшон, являя нам прекрасное девичье лицо. По плечам рассыпались тяжелые белоснежные локоны.
   Неземное создание непринужденно село у ног неподвижного, словно задремавшего оракула, уверенно взяла в руки инструмент, поставила его вверх тормашками, легонько пробежалась пальцами, вздохнула и запела.

 
Разлетался Листопень. Разлетелся…
Лето схоронили вчера.
Траурными брызгами развертелся:
ходит лихо, Беда.
Отсмеялся Таусень, да слезами
Видел, как костры говорят…
Улетели души вслед журавлями,
Не свершив забытый обряд.
Родилась та осень под лихие дела,
Разлетелись тени от степного костра.
Смотри, они, идут до зари — одни.
Разлеталось зарево по гривам коней,
Разливалось варево в утробах чертей,
А лес — полыхал огнем….
В крик кричали, предвещали царство свое, ой-ё!
Господи спаси, до рая вези,
по черной грязи, осенней грязи,
Умер Даждь-бог в песнях волхвов
и стало пожарищем капище.
Сколько же петь, чтобы успеть.
Не дремлет палач — твой плач.
Смотри — осень развертелась
даря всем огненную серость,
моля богов огня и ветра,
чтоб завтра оживили лето!
 

   Когда затих последний аккорд, несколько минут в зале стояла трепещущая тишина, разразившаяся оглушительными аплодисментами.
   — Неплохо! — я посмотрела на Велию. — Если все оракулы будут иметь такую внешность и именно так излагать все предсказания, то у вас скоро разовьется шоу-бизнес!
   Он пожал плечами.
   — На счет твоего последнего ругательства — не уверен, что оно нам надо. И если что, на будущее, сообщу: все предсказатели давно излагают свои пророчества именно в стихах или песнях, ну, а уж если Всевидящий не дал таланта, то просто предсказывают посредством телепатии, как Лобрех.
   — Да-а! — протянула я, изумленно покрутив головой. — В нашем мире, телепатия — посложнее стихов и песен будет.
   Велия нахмурился.
   — Твой мир — здесь! И чтобы я больше не слышал от тебя воспоминаний о каком-то там «твоем» мире!
   Если честно, терпеть не могу, когда со мной говорят в таком тоне! Сразу хочется дать по морде!
   Я сердито засопела. Кинув уничтожающий взгляд, я подбоченилась и уже собралась высказать все, что думаю и куда ему идти. Он, не обращая внимания на мой грозный вид, небрежно закрыл мне рот ладонью, поднес указательный палец к губам, призывая к тишине, и кивнул на сцену. А там начиналось привычное для меня действо.
   Девушка исчезла, и на сцене, неподвижно, остался сидеть Лобрех. Яркий свет погас, и на искрящейся радужной стене водопада, будто кадры немого кино, стали сменять друг друга картинки-видения: вот драконы, в окружения огромного войска; пять фигур привязанных к шестам у кострищ. Один раз мне даже показалось, что в одной, из быстро мелькающих картинок я узнала в рубящихся спина к спине Крендина и Велию. Тюрьма. Здоровяк, единственным ударом короткого меча отсекающий голову лежащей фигуре.
   Не в силах смотреть на это, я закрыла глаза и только крепче вцепилась Велии в руку. Вскоре в зале вспыхнул свет, освещая растерянные лица гостей. На сцену снова выскочил уже знакомый нам эльф, и, заикаясь от волнения, попытался успокоить встревоженный народ.
   — Не обращайте внимания на предсказания Оракула. Они, всего лишь часть праздника, а не часть вашей жизни. Веселье продолжается!
   Заиграла музыка, но эльфы, забыв про танцы, взволнованно шумели. Наверное, последняя обещанная и случившаяся, помимо ожидания, война, поселила в их душах опасения. Страх.
   Велия потянул меня за собой на сцену. Подойдя к неподвижному оракулу, он чуть коснулся его плеча, привлекая внимание.
   — Явился! Надолго ль? — проскрипел старческий голос из-под низко свисающего на лицо капюшона. — Надоело на гномов горбатиться?
   Оракул вскинул голову. Скрывающий его капюшон упал на сухонькие плечи, открывая нам изрезанное морщинами, но все еще красивое лицо старика. За эти тридцать лет он, казалось, вообще превратился в мумию. Остались только кожа да кости. Лишь большие, ярко-желтые глаза по-прежнему глядели на мир с веселой яростью.
   — Ты знал?! — обойдя кресло, Велия уселся перед ним на корточки. — Ты знал где я, и молчал все эти годы?!
   — Тебе суждено было вытерпеть безвестность и лишения этих лет. Без этого бремени ты бы не стал тем, кем станешь! — фыркнул ему в лицо старик. Его корявый палец уперся в меня. — Только она могла тебя вытащить. Она и вытащила! Вы квиты! Чем ты недоволен? Из-за нее ты потерял мир, как это было предсказано, и с ее помощью — ты его обрел.
   Велия молчал. Лобрех перестав улыбаться, поманил его пальцем, заставляя придвинуться ближе.
   — Скоро этот мир заставит тебя выбрать! Запомни! Ты должен научиться убивать не только тогда когда угрожают тебе или твоим любимым. Ты просто должен научиться убивать, или потом ты сильно пожалеешь, что вовремя не сделал этого. Ты слишком милосерден. Это плохо!
   — Это я-то милосердный? — скептически хмыкнул маг.
   — Убей кровного родственника, пока он не стал кровным врагом! — глаза Лобреха на секунду полыхнули бешенством, и он тут же снова закашлял-засмеялся. — Иначе повторишь мою судьбу!
   — Ты снова заговариваешься! Я пришел к тебе за кое-какими объяснениями, но вижу — это плохая затея! Разберемся сами! — Велия решительно поднялся.
   Махнув мне, приказывая следовать за ним, он шагнул со сцены. Вдруг Лобрех, проворно схватил меня за руку и, притянув к себе, торопливо заговорил.
   — В трудные времена, не забывай, кто ты есть в этом мире, и в чем твое предназначение! Иначе погибнешь, а этого не должно произойти! Твои дети — надежда этого мира! Помни об этом! Поверь предавшему тебя другу и обретешь жизнь. — Закрыв глаза, он неожиданно выпустил мою руку. Растерянно сделав шаг назад, я налетела на ожидающего меня мужа. Подняла на него встревоженный взгляд. Криво улыбнулась.
   — Снова здорово! Он сказал….
   — Я слышал, что он сказал! Не обращай внимания! Пойдем лучше поищем кого-нибудь из наших друзей! — и Велия, не слушая, потянул меня за собой.

* * *

   — О, кого я вижу! Неразлучные вы наши!
   Услышав знакомый голос, я удивленно высунулась из-за плеча мужа, махнула рукой Лендину, Ларинтену и ехидно фыркнула в ответ.
   — Могу тоже самое сказать и про вас! Где остальных потеряли?
   — А остальные — это кто? — поинтересовался позади меня голос Крендина. — Привет, болезная ты наша! Вылечили? Говорил же — похмелье! А самое лучшее после крутой пьянки, утром здоровье поправить, а вы — само пройдет, само пройдет! Вот, пожалуйста: первый шаг обмороки, потом галлюцинации начнутся! Нет, надо тебя у Велии забирать и заниматься твоим здоровьем!
   — Че-го?! Какие пьянки? Какое здоровье? — обернувшись, я, возмущенно вытаращилась на ухмыляющегося гнома. — Ты меня с собой, и с моим законным алканавтом, не путай! Я в тот вечер только и делала, что вас утихомиривала!
   — Вот я и говорю! Здоровья уже никакого! — не слушая мои возмущенные вопли, гнул свою линию гном. — А все туда же, эль, ликеры, вино, еще и зелья без разбору! Кто ж тут с непривычки-то выживет?
   — Так, ну-ка колитесь, чем вы в той командировке занимались? Пока мы ночи не спали, думая, как вас отмазать в Златогорье! — теперь к нам присоединилась еще и Светка, держа за руку заинтересовавшегося нашей перебранкой Пентилиана.
   Ну, блин, юмористы!
   — Да че, — покаянно махнул рукой Велия. — Налаживали дружественно-политические контакты с суверенной расой драконов. Ну и заодно провели старинный, а главное действенный обряд по возвращению моей памяти!
   — Ага, путем потребления в огромных количествах настоянной на вине драконьей виагры! — сдала я всех в отместку.
   Вот пускай теперь отмазываются. А то нашли крайнюю!
   — Драконьей виагры? — Вот блин! Похоже, удалось заинтересовать только Светку. Она многозначительно оглядела недоуменно поглядывающего на нас Велию и перевела озадаченный взгляд на меня. — И как ты выжила?
   А вот теперь заинтересовались все.
   — Кое-кто не рассчитал дозы! В результате от дикого похмелья всю ночь только и занимался тем, что всё и вся вспоминал!
   — И как? — Нет, похоже, она не отстанет.
   — Вспомнил!!
   — Так, а вот с этого момента поподробнее! — Светка вцепилась в меня бульдогом и утянула подальше от озадаченно переглядывающихся мужчин. — Вы меня извините, но у нас с подругой намечается сугубо личный разговор!
   — Так, я не понял…. - ударил нам в спину зычный голос Лендина.

* * *

   Нет, чем мне нравятся эльфы, так это их легким отношением к жизни, которое можно обрисовать несколькими предложениями: Зачем портить вечер решением проблем? А не лучше ли оставить их на утро, или вечер? А может и вообще перенести на следующий день, авось, сами решатся! И вообще, о чем это я? Какие могут быть проблемы?!
   Нет, это конечно несколько легкомысленная позиция, зато оправдывает их «пофигизм».
   Пока мы пробирались сквозь танцующие пары невыносимо длинные метров десять до стены, нас не попытались разбить, утянув на танец, только ленивые. Наконец, Светка устав объяснять: «что не стоит беспокоиться, нам не скучно, и мы просто хотим отдохнуть», пару раз так обгавкала назойливых блондинов, что те, не уяснив содержание, но, разобрав смысл, быстро отстали. Мы вырвались из моря танцующих тел, и устало плюхнулись на высокие удобные кресла.
   — Ой, Свет, только не жди от меня «отчет о проделанной работе»! — буркнула я, разглядывая столпившихся мужчин около оживленно размахивающего руками Крендина. Интересно, о чем можно так бурно рассказывать? И… над чем, нужно так громко ржать?
   — Да ладно, Тань! Была тяжелая неделя. Что я, не понимаю? Потом у Владыки выспрошу! Наверняка он уже в курсе всех ваших приключений, только конечно с точки зрения мужчин! — Светка с любопытством покосилась на мужчин и успокаивающе махнула рукой. — Я ведь тебя просто оттуда утащила, чтобы ты посидела, отдохнула. И вообще, подруга! Неважно выглядишь! — озабоченно оглядев меня, она выдала диагноз. — На лицо — пост депрессивная меланхолия на почве хронической усталости!
   — Иди ты, Света! И без тебя настроение где-то ниже плинтуса, а тут еще ты, со своими синдромами! Я хочу в люлю, и спать, спать! Дня два! Тогда все меланхолии, как рукой снимутся!
   — Танька, с твоим мужем стыдно просто спать! — фыркнула подруга, попутно удивленно разглядывая истерично стонущих мужиков. Ага, наверное, добрались до самого веселого, и теперь на пару вспоминают, как же все было на самом деле!
   — Значит, я буду спать одна! — отвернувшись, отрезала я. — Чтобы хоть немного прийти в себя — мне нужно просто выспаться.
   Сообразив, что попытка развеселить меня с треском провалилась, Светка тут же запричитала.
   — Танюх, ну что с тобой? Я же чувствую, что что-то произошло, а ты мне не говоришь! Знаешь, мне кажется, что в этом мире мы стали отдаляться друг от друга и меня это пугает! Я боюсь тебя потерять!
   Понимая, что еще чуть-чуть и мне самой придется ее успокаивать, я примирительно улыбнулась.
   — Свет, да все нормально! Просто…. Просто мне опять предсказали смерть!
   Светка округлила глаза.
   — Опять? Да сколько ж можно?! Да плюнь ты на этих оракулов! А кто предсказал?
   — Лобрех! — вздохнула я.
   — Тем более! — взвилась подруга. — Кого ты слушаешь? Да он же старый маразматик!
   — И, тем не менее, я ему почему-то верю!
   — Дурость, какая! — разозлилась она. — Это что ж, выходит, что если мне завтра предскажут, что я выйду замуж за…, - она поискала глазами. — О, да вот хотя бы за Ларинтена, это значит что, я должна буду это сделать? Да ни за что на свете! Я сама себе хозяйка и никакими предсказаниями мне голову не заморочить!
   — Везет! — тихо вздохнула я, глядя на разошедшуюся Светку. Она замолчала.
   — Знаешь, Тань, мне кажется, тебе действительно нужно отдохнуть, тогда весь этот бред тебя не будет так расстраивать! Ну, сама посуди, кто сможет причинить тебе вред в Винлейне? — Светка поднялась. — Что-то мне не нравится твой зеленый цвет лица! Пойду, отправлю к тебе твоего бестолкового мужа. Пусть отведет домой и уложит спать! А пока — на, съешь! — Она протянула мне, непонятно откуда взявшееся у нее, спелое, изумительной красоты яблоко и решительно зашагала к веселящимся мужчинам.
   Мысленно пожелав ей удачи, я удобно уселась и принялась наблюдать, как Светка, нахально распихивая эльфов, подошла к Велии и бесцеремонно развернув, начала ему что-то говорить.
   С первых же слов лицо мужа застыло.
   Только бы она не стала пугать его своими любимыми диагнозами! Мне всегда казалось, что она запомнила их еще со времен обучения для того, чтобы для пущей важности, сыпать ими куда не попадя!
   Не сводя с нее пронзительного взгляда, он коротко кивнул, поискал глазами и направился ко мне.
   Вот интересно, что она ему наговорила?!
   Я не заметила, как сжевала половину яблока и только теперь почувствовала его вкус.
   М-м, вкусно! Никогда еще не ела яблоко с привкусом апельсина!
   Только поднесла его снова к губам, как оно, перепачканное соком, выскользнуло из пальцев и упало на подол моего платья. Скрипнув зубами от досады, я, понимая, что этим яблоком только растравила аппетит, потянулась за ним. Над головой что-то свистнуло, стукнуло. Какая-то неведомая сила, подхватив, выдернула меня из кресла, уронила на пол и придавила неподвижной тяжестью. Распахнув глаза, я с секунду изучала серебристую макушку мужа, вольготно развалившегося на мне.
   — Ты что, сдурел? — наконец ко мне вернулся дар речи. Подняв голову, он посмотрел на меня, становящимися обычными глазами. — Немедленно слезь! Или ты решил таким оригинальным способом от меня избавиться?
   Он поморщился, тяжело поднялся и, подогнув ногу, уселся рядом. Я тоже села и только сейчас заметила оживление, охватившее всех. (Хотя скорее, то, что творилось в зале, смело можно было назвать паникой.) Перевела взгляд на мужа. Тот, закинув руку за спину, сжал зубы, скривился и, зарычав, что-то потянул. Онемев от ужаса, я смотрела, как он с коротким чавканьем вырвал из спины черное окровавленное древко стрелы. Судорожно глотнув, вытер ладонью лоб, посмотрел на меня и криво усмехнулся.
   — И здесь добрались, твари!
   Нас окружили друзья и стражники-эльфы. Мелькали встревоженные лица целителей и Владыки.
   — Ты…. Ты живой? — прохрипела я, чувствуя, как меня начинает колотить дрожь.
   — Живой! Так, оцарапало чуть. Целились-то в тебя. Так что считай, что тебя сегодня спасло… яблоко, эй! Эй! Тайна!!
   Всхлипнув, я снова улеглась на пол, радуя всех здоровым обмороком.

* * *

   Очнулась я утром, а может днем. В глаз упрямо лез солнечный лучик, а над головой шелестели чуть тронутые золотом листья. Неужели я увижу их зиму? Интересно, а она у них вообще бывает?
   — Можно сказать, что зимы в центральных землях практически не бывает. Так: то дожди, то солнышко. По утрам на озерах легкий ледок, что к полудню тает.
   Я приподнялась на локтях. Огляделась.
   Никого!
   — Да здесь я, здесь!
   У кровати послышалось шевеление и на меня глянули не выспавшиеся глаза Крендина. Он, как ни в чем небывало продолжил.
   — Тут — в Эльфийском союзе; на большей территории владений людей; бесов и гномов — всегда тепло! А вот в горах и около моря — зимой холодно! Да!
   — Ты что здесь делаешь? — укрывшись одеялом, я повозилась на кровати, усаживаясь. — Где Велия? Что с ним?
   Крендин неопределенно хрюкнул, залез на кровать. Вольготно устроился у меня в ногах и охотно пояснил.
   — Да что для него какая-то там стрела! Пусть даже отравленная! У эльфов любые противоядия имеются! В него вот если их штук десять вогнать, да еще кинжалом в сердце, для верности…, гм! Тогда может и помрет! Полукровки, они же живучие! Тем более — маг! Да он сегодня про вчерашнее и не вспомнил. Заговорил видать, — пустился Крендин в пояснения и, не замечая мой бледный вид, продолжил. — А я совсем недавно пришел. Смотрю, он собирается. Говорит «Я ненадолго, побудь пока с Великой!». Ну а мне что, жалко, что ли? Я остался, а за ним двое полукровок зашли. Да, кстати! Если хочешь есть — он тебе вон, целое блюдо оставил.
   Он слез, заботливо поднял и поставил мне на одеяло доверху наполненный фруктами и горячими лепешками поднос, полюбовался, как я с жадностью набросилась на еду, и продолжил развлекать беседой.
   — Вот так вчера повеселились, ничего не скажешь! Интересно, кто это на вас охотится? И главное непонятно! На тебя или на Велию? Мне, если честно, почему-то, кажется что на тебя!
   — А не выяснили, кто стрелял? Эльф? — прочавкала я, как только любопытство стало мучить сильнее голода.
   — Нет! — покачал головой гном. — Вряд ли эльф! Во-первых, стрела короткая, из черного дерева. Такие только в людских землях растут. Скорее всего, это был человеческий наемник! Уж поверь, если бы стрелял эльф, то он бы выпустил подряд три стрелы, а тут всего две, и через такой большой промежуток времени!
   — А, понятно! — и тут до меня дошло. — Как две?
   — Первая торчала из кресла, на котором ты сидела, вторую поймал Велия, когда прыгнул на тебя.
   Я перестала жевать. Отхлебнула из кувшина сок.
   — И что теперь делать?
   Крендин пожал плечами.
   — Вот скоро придет твой муж, у него и поинтересуешься планами на свое будущее! Хотя знаешь, Великая, если бы ты была моей женщиной, я бы запер тебя здесь и никуда бы не выпускал!
   — Я давно подозревала, что все мужики одинаковые, но что б настолько! — фыркнула я, демонстративно отодвигая от себя блюдо.
   Крендин с сожалением оглядев то, что осталось после моего завтрака, вздохнул и посоветовал.
   — Ляг, поспи, и убивать меня тебе не захочется! После сытного обеда, сам Всевидящий велел.
   Я улеглась, повернулась к нему спиной и обиженно засопела. Ах, так, ну и ладно! Ну и не буду я с ним разговаривать! Не очень-то и хотелось! Гном, он и в Африке — гном! Что с него возьмешь?
   С такими философскими мыслями, да еще и на сытый желудок я и в самом деле не заметила, как задремала, но ненадолго.
   В принципе я смирилась, что в этом мире мне никогда не удастся быть одновременно сытой, вымытой и отдохнувшей. Альтернативой такому спартанскому образу жизни было то, что умереть от скуки мне здесь тоже не светило!
   Меня разбудило тихое бормотание сразу нескольких голосов. Я распахнула глаза, резко села и изумленно огляделась. В комнате было полно народу. Гномы в компании с пятью полукровками, троих из которых я не знала, Велия и Владыка что-то оживленно обсуждали. Светка прохаживалась рядом, делая вид, что все происходящее совершенно ее не интересует. Заметив, что я проснулась, она подскочила и плюхнулась рядом.
   — Слава богу, проснулась!
   — Поспишь тут с вами! — заворчала я. — Вы тут, что — штаб-квартиру устроили?
   Велия, кивнув Владыке, подошел и уселся рядом. Хмуро помолчал.
   — Что случилось? — я забеспокоилась, глядя в его расстроенное лицо.
   — Сегодня ночью был убит Лобрех.
   Я ошарашено похлопала глазами, пытаясь понять услышанное.
   — Но зачем кому-то понадобилось убивать этого старого маразматика?
   — Этот маразматик давал более точные предсказания, чем все вместе взятые, к тому же он принадлежал к элите оракулов. Его предсказания на самом деле сбывались! — покривил губы муж.
   — А может, он умер сам? Ему же лет было столько, сколько не живут!
   Велия раздосадовано покосился на меня.
   — Ага! Как пить дать — умер сам! Путем усекновения головы! Оригинальный способ умереть естественной смертью от старости! Тайна, лучше помолчи! Ладно?
   Покривив губы, я обиженно дернула плечами. Вот дернуло же меня влюбиться в этого зануду!
   Тут Велию окликнули. Он нехотя поднялся и пошел к обсуждающим что-то полукровкам. Я повернулась к Светке.
   — Свет, что еще произошло, пока я изображала глубокий обморок?
   Подруга, кинув заинтересованный взгляд на беседующих мужчин, склонилась ко мне и тихо заговорила.
   — После вчерашнего покушения Велия притащил тебя сюда, приставил в охрану Крендина, а сами с Владыкой ну и со всей этой гоп-бригадой заперлись на секретное совещание. В общем, больше я их вчера не видела. А сегодня с утра меня навестил Пентилиан и забрал с собой на совещание. Но лучше бы он этого не делал! Я чуть не умерла от скуки, слушая все их реформы касательно захвата власти и полукровок! А потом пришли стражники и сообщили о гибели Лобреха. Сказали, что нашли его возле городского портала. Жуть! — Светка передернулась.
   — А что за реформы они обсуждали? — спросила я, отвлекая ее от неприятной темы.
   — Я у Владыки кое-что повыспросила. В общем, у полукровок союза есть свое тайное общество. Даже есть небольшая армия! А если учитывать что смешение людской и эльфийской крови дают очень сильных магов и воинов — суди сама. Вот они и предложили свои услуги по смещению Барги с трона. Ну и еще, по мелочи! Обсуждали, что станут делать, если к власти придет Велия.
   — Понятно! — я задумалась и не удержалась от вопроса. — Интересно, а почему все же убили Лобреха? Кому это было нужно?