Форш Татьяна. Возвращение в Аланар

   Гном, перестав жевать, опасливо покосился на мрачного Велию.
   — Так какой дурак по горам ночью скачет? Вот утра дождемся тогда и пойдем! — и, не удержавшись, прыснул. — А если личины мешают, так глаза закройте! Все мне вас учить!
   Крендин демонстративно покопался в рюкзаке, достал одеяло и удобно устраиваясь, завернулся в него, притянув под бок изрядно опустевшую бутыль. Велия постоял над ним, рассерженно глядя на невозмутимого гнома и махнув рукой, последовал его примеру.
   Пока он вытаскивал из мешков одеяла, я достала хлеб, вяленое мясо, жареную курицу, посмотрела на все это и широким жестом отдала мужу.
   Что-то я сегодня так устала, что от вида съедобного меня начало мутить. Выхлебав какое-то розовое зелье — кажется выносливости, я завернулась в одеяло и провалилась в темный омут беспокойного сна.

* * *

   Утром меня разбудили легкие поцелуи на губах. Не спеша отрывать глаза, я понежилась в ласке настойчивых губ. О…, а вот вступили в игру руки, нежно лаская мое тело. Я мурлыкнула, потянулась, обняла за шею склонившегося надо мной мужа, сонно приоткрыла глаза и… с визгом отшатнулась.
   — О господи! Как же ты меня напугал!
   Широко раскрыв глаза от удивления на меня смотрел седоволосый гном.
   — И тебя с добрым утром! А ты себе попривлекательней физиономию не могла придумать?! Снится одно, открываешь глаза — здравствуй шизофрения! Короче еще пару таких пробуждений и твой муж — импотент, и то, если не умру от инфаркта!
   Я, подумав примерно о том же самом только со мной в главной роли, возмущенно фыркнула, и резко оттолкнув его от себя, села.
   — Больше я рядом с тобой не сплю, маньяк! Даже на толстых гномих неопределенного возраста с явно выраженным синдромом Дауна заришься!
   — Ха, — вскинулся Велия. Все, кажется, я его разозлила. — Да на здоровье! Не очень-то и хотелось! И между нами, любимая, эта личина не так уж сильно отличается от твоего настоящего облика!
   — Ах так! — Вот не стоило ему это говорить! У меня еще с детства сохранился комплекс по поводу своей внешности. Никогда не верила что хоть немного симпатичная, а за комплимент — «Эй, красавица!» — могла и морду набить. — Вот только вернемся в Винлейн, сразу же развод! И ухожу от тебя в свой мир!
   — Ой, как ты меня обрадовала! Буду сильно на это надеяться!
   — Так, все, брейк! Ребята, у нас гости! — видя, что мы никак не утихомиримся, перед нами встал Крендин, и лучезарно улыбнулся незнакомцу, заинтересованно наблюдающему за нашей ссорой. — Молодожены! Сам понимаешь! Во, где они у меня уже сидят со своими выяснениями отношений.
   Мы с Велией смущенно замолчали, переглянулись и подозрительно уставились на кудрявого, с черными как смоль волосами, худощавого, невысокого юношу, внимательно рассматривающего наши недовольные физиономии цепким взглядом чуть раскосых, абсолютно черных глаз.
   — Ты кто? Как звать? — немного грубо поинтересовался у него колдун.
   Юноша перевел на него свой пытливый взгляд и поизучав наглого гнома, с улыбкой ответил.
   — Я — Лукар. Можете называть меня Лука, я не обижусь. Куда вы направляетесь, братья?
   Велия высокомерно прищурив глаза, поднялся, и демонстративно оглядев красивого восточной красотой юношу, фыркнул.
   — Тебе-то что?
   Парень, ответив ему все той же благодушной улыбкой, спокойно пожал плечами.
   — Ничего! Просто я в этих местах провел почти всю свою недолгую жизнь. Могу проводить вас до любого места, куда пожелаете. Ну, конечно, если вам нужен проводник.
   Велия переглянулся с гномом.
   — Ну, скажем, нам нужно как можно быстрее попасть к Лунному озеру. Ты знаешь, где оно находится?
   В глазах незнакомца мелькнул интерес. Он неторопливо поднялся, подошел к Велии, посмотрел на него в упор и в тон ему ответил.
   — Ну, скажем, я знаю, как попасть в Лунное озеро, но сперва ответь — зачем тебе туда?
   — Нужно! — отрезал Велия. — Еще вопросы будут?
   Паренек задумчиво посмотрел на Велию, затем перевел изучающий взгляд на меня и попробовал еще раз отговорить нас от этого безрассудного шага.
   — Сразу за той горой, — он указал подбородком на заснеженную вершину, чем-то напоминающую голову динозавра, — начинается земля драконов. Они достаточно терпеливы к главным расам, но все же некоторые из них достаточно несдержанны в проявлениях чувств к чужакам. Они могут вас напугать или оскорбить. Зачем вам к ним?
   — Надо! — Велия по-прежнему был немногословен.
   На секунду мне показалось, что в глазах юноши мелькнуло легкое раздражение. Но, не показав виду, он снова пожал плечами, соглашаясь.
   — Ну, надо так надо! Хозяин — барин! А теперь договоримся о цене. В конце пути, — он уставился черными, как сама тьма, глазами на колдуна, — ты даешь мне двадцать грабней и мы в расчете.
   — А ху-ху не хо-хо? — от такой наглости маленькие глазки седоволосого гнома широко раскрылись и, пародируя Крендина, Велия возмущенно затараторил. — Что за край-то такой? Все норовят за мелкую услугу содрать втридорога! А ты, подумал? Откуда у старого больного гнома такие деньги? — он гневно разорался в лицо спокойного, даже скучающего Лукара. — Я может на ваше озеро помирать еду! Посмотри! У меня дебильный брат и жена — сам видишь какая! Всевидящий тебе не просит, если ты отнимешь у меня последние деньги!
   Велия так вжился в роль, что мы с Крендиным открыв рты, удивленно вытаращились на него, а он, встретившись с заинтересованным взглядом незнакомца, осекся.
   — Ну как? — резко сменив тон обернулся он к нам.
   — В принципе, похоже! — хихикнул Крендин. — Прям как я на рынке. Но на счет дебильного брата — ты загнул!
   — Как тебя зовут? — невозмутимо спросил черноволосый, внимательно рассматривая колдуна.
   Тот нахмурился и, нахально оглядев юношу с ног до головы, буркнул.
   — Велиенден.
   Лукар перевел заинтересованный взгляд на меня.
   — А тебя?
   Кинув отчаянный взгляд на Велию, я замялась, абсолютно не зная, как звучат имена гномьих женщин.
   Видя мое замешательство, меня выручил Крендин.
   — Это Вуча. Моя сестра и жена Велиендина. Ну, так как? Больше вопросов нет? Можно собираться в путь?
   Черноволосый, не отводя от нас странного, изучающего взгляда, медленно кивнул.
   — Ну, если Велиендин согласится с моей ценой, то прямо сейчас и пойдем.
   Мы с Крендиным дружно уставились на хмурого Велию.
   — Деньги, когда приведешь! — отрезал муж, оставляя последнее слово за собой.
   — Хорошо! — улыбчиво кивнул Лукар. — Собирайтесь и пошли. Я хочу до вечера дойти до одной пещеры, где мы и заночуем.

* * *

   Лукар на самом деле вырос в этих горах. Он находил такие тропинки, по которым даже я спускалась довольно комфортно, будто по каменным ступеням.
   Сам он, опередив нас, перескакивал с камня на камень, будто горный козел. Еще и поторапливал, замерев на каком-нибудь очередном выступе безмолвным укором нашей черепашьей медлительности.
   На втором часе такого марафона я окончательно выдохлась. Велия заметив мой бледный вид, на ходу достал и протянул мне бутылочку с зельем. Я, расплескав большую часть себе на одежду, все же сделала несколько глотков и мгновенно почувствовала, как в меня вливаются новые силы.
   — Спасибо! — одними губами прошептала я. Муж понимающе улыбнулся и тут же нахмурился.
   — Не отставай!
 
   Днем туман рассеялся, и горы предстали пред нами в своем истинном величии. Словно древние стражи этого мира, они будто разглядывали нас, взвешивая и оценивая.
   Мы вышли к довольно широкой пропасти, вдоль которой лежала ровная, усыпанная мелкими камушками тропа.
   Не утерпев, я, чуть приотстала от всех, и с осторожностью подойдя к краю обрыва, с любопытством заглянула вниз. Высота была такая, что от увиденного у меня закружилась голова. Дно ущелья закрывал белесый туман. Мне показалось, что я слышу шум стремительной горной реки. Вдруг у меня из-под ног посыпались камни. Я, взвизгнув, взмахнула руками и… повисла над пропастью схваченная за шкирку. Ветровка собралась под горлом, норовя задушить.
   — Твой любопытный нос тебя погубит, да и меня с тобой за одно! — едко произнес над ухом голос мужа.
   Его железная рука втянула меня назад и поставила на устойчивую тропинку. Пытаясь успокоить колотящееся в горле сердце, я только благодарно кивнула.
   — Эти горы очень древние и любят шутить с новичками. А если честно от перепада температур и яркого солнца они просто расслаиваются, поэтому обрывы очень опасны. Попридержи свое любопыт…
   Не успели мы пройти и пяти шагов, как послышался сухой треск, будто кто-то переломил о колено ветку. Затем раздался ужасающий скрежет, тут же подхваченный эхом, и выступ, с которого я любовалась горными пейзажами, ровным полукругом с грохотом рухнул вниз.
   По устремленным на меня хмурым взглядам мужчин, я поняла, как дорога им была в ту памятную минуту. Чтобы не нарваться на озвучивание этих взглядов, я, торопливо обогнув Велию, зашагала по тропинке.
   — Ну и что теперь? — после того как, отразившееся от ближайших скал эхо, постепенно стало затихать, расслышала я позади голос Крендина.
   — На той стороне есть пещера, о которой я и говорил, — ответил ему бесстрастный голос нашего проводника.
   Обогнав меня, он зашагал впереди. Не стерпев такого хамства я, пытаясь его догнать, прибавила шаг, но как ни старалась, не могла с ним даже поравняться.
   Интересно, вроде бы шел не особо торопясь… Мистика!
   Промучившись с минуту, я плюнула и, плетясь вслед за ним, ехидно поинтересовалась.
   — А как, по-твоему, мы должны перебираться на ту сторону? Мы что туда перелетим по воздуху?
   Черные глаза смерили меня серьезным, чуть высокомерным взглядом.
   — Зачем? Чуть дальше будет мост, по нему мы и перейдем. — Я смутилась. Похоже, у нашего проводника совершенно отсутствовало чувство юмора. Что ж, тем хуже…. Для него! Он улыбнулся, будто прочитав мои мысли, и продолжил. — Но если дама желает пройтись по воздуху, это всегда можно устроить!
   — Я буду участвовать! — буркнул Велия, догоняя нас.
   Если бы взгляды имели вес, моим можно было бы убить.
   Велия, то есть старый гном, ехидно осклабился, словно прочитав мои мысли. Не удостоив его ответом, я, наконец, обогнала Лукара и уверенно потопала вперед.

* * *

   Тропинка, полукругом обогнув следующую скалу, вывела нас к подвешенному на веревках деревянному мосту. Внимательно изучив это покачивающееся на ветру хлипкое сооружение, я нервно сглотнула, пытаясь отогнать видение меня, падающей в пропасть.
   Мост был собран из редких перекладин и больше напоминал лестницу. Две натянутых по бокам веревки, на которых собственно он и крепился, служили перилами и вызывали у меня еще больше опасения, чем сам мост. За что держались они, вообще осталось для меня загадкой.
   Едва я собралась заявить нашему проводнику что: «Экстрим я, конечно, люблю, но…», как в шею что-то ужалило. Я дернулась, ухватилась за саднящую кожу и резко обернулась. Чуть позади меня, удивленно озирались спутники, потирая небольшие ранки. Вдруг подножие скалы ощерилось множеством полукруглых пещер, из которых повылазило не меньше пятидесяти волосатых и рогатых уродцев. Направив на нас боевые палочки, они застыли в ожидании.
   — Бесы!
   Велия с гномом с решительным видом потянули оружие.
   — Что вы делаете? — окликнул их Лукар. — Их здесь очень много! И даже если вы убьете половину, другая половина просто обессилит вас! Вы не сможете даже меч в руках держать. Зачем тратить на них время и силы?
   — И что ты предлагаешь? — рыкнул Велия, глядя как из пещер, выбегают все новые и новые бесы.
   Тут один из них что-то громко заверещал, и с коротких палочек сорвалась туча крохотных жгучих искорок.
   — Бежать! — мы мгновение тупо смотрели на улепетывающего со всех ног Лукара и чесанули следом.

* * *

   Сооружение, гордо носящее имя «мост», внушало мне почти животный ужас, но ощущения прожигающих кожу до костей искорок, и вид быстро бегущих по нему спутников добавили решимости. Я влетела на мост и несколькими прыжками перемахнула половину, но тут нога попала в дыру между перекладинами. Шлепнувшись, я коротко взвыла и, посмотрев вниз, почувствовала дурноту.
   Бесы, продолжая нас обстреливать, почему-то остановились в нескольких метрах от моста. Я уцепилась в болтающиеся по бокам веревки и рванулась, высвобождая ногу.
   Ох, если бы ни этот тяжеленный рюкзак. Кстати, что-то до этого момента я даже не замечала что он такой неподъемный! Надо будет при случае сказать «спасибо» Крендину — запасливому нашему, что б его!
   Я немного постояла, приходя в себя, оглянулась на бесов, застывших неподалеку, и оптимистично махнула спутникам уже перебравшимся на ту сторону и что-то предупреждающе вопящим.
   И чего спрашиваться орать? Опасности никакой. Бесы далеко. Не нападают. Неприятно конечно, что все тело будет в ожогах, но это лечится!
   Отвлекая себя такими мыслями, я, стараясь не смотреть вниз, протопала еще метров десять. До спутников оставалось всего ничего, как вдруг Велия скинув мешок, шагнул на мост.
   — Стой, где стоишь! — я махнула ему рукой. И чего так переживать? — У меня немного от высоты кружится голова, но я дойду!
   Не слушая меня, он в два шага перемахнул разделяющее нас расстояние, вцепился в руку и потянул за собой.
   — Че ты нервничаешь? Пусти меня! Мне так труднее идти! Пусти! Я сама! — я дернулась, высвобождая руку.
   Мост качнулся.
   — Идиотка! Быстрее! — он прожег меня яростным взглядом.
   Ой, мамочка, похоже мы в гневе. И с чего бы?
   — И что ты нервничаешь? Бесы стоят на бережку, нападать не торопятся. И вообще, что за обращение?
   Не отвечая, муж снова ухватил меня за руку и потащил за собой. До конца моста оставалось чуть меньше пяти метров.
   — Пусти! Тиран, сатрап, деспот! Я сама! — мое женское самолюбие не могло допустить такого обращения, да еще и на виду у стольких мужчин.
   В подтверждение своих возмущенных воплей, я от души пнула мужа в ногу Тот зло выругался, но хватки не ослабил. Цепляясь за веревки и через раз попадая ногами на перекладины, я повторила попытку вырваться. Мост затрясся, качнулся. Мне в нос ударил запах дыма. Я настороженно обернулась, и, наконец, разглядела то, чего боялся Велия.
   Бесы подпалили сухой мост.
   Удерживающие веревки тлели, а первые сухие перекладины уже вовсю потрескивали, облизываемые яркими языками пламени.
   — Что ты стоишь? Давай быстрее! — я все-таки еще раз дотянулась до его ноги.
   Ну, так, на всякий случай. Чтоб не расслаблялся!
   Тут мост не выдержал нашего раскачивания. Веревки с хлопком лопнули, и мы полетели в пропасть.

* * *

   Так и не выпустив мою руку, Велия умудрился притянуть меня к себе. При этом он как-то умудрился сдернуть с моих плеч мешок, и он камнем полетел вниз. Мне даже показалось, что падение замедлилось.
   Странно… мы доживали последние мгновения, а в голову не приходило ни одного спасительного заклинания. При этом панику первых секунд сменило убийственное спокойствие и равнодушие к тому, что должно было случиться.
   Потом мне показалось, будто нас накрыла огромная тень. Более подробно что-либо разглядеть, падая с бешеной скоростью, оказалось невозможным.
   Нет, все-таки тень мне не показалась!
   Упс! Черт! Кто-то давно не стриг когти!
   Мне в спину впилось что-то острое. Нас с Велией впечатала друг в друга неведомая сила, перевернула и дернула вверх. Падение прекратилось. Мало того — что-то рывками поднимало нас вверх.
   — Кажется, наша смерть откладывается! — я приподнялась на руках и внимательно оглядела толстые темно-коричневые прутья странной клетки, в которой мы оказались. — Где это мы? — я взглянула на мужа.
   — В лапах дракона, — спокойно заявил он, кивнув наверх.
   Вскинув голову, я минуту разглядывала висящее над нами чешуйчато-желтое брюхо дракона. Несколькими сильными взмахами он вынес нас на ровную площадку, подальше от останков злополучного моста. Я заметила как к нам, со всех ног бежал Крендин, что-то отчаянно вереща.
   Снизившись, дракон неожиданно разжал когти, и мы дружно выпали на землю. Велия крепко приложился затылком о камень, крепко выругался и, невежливо спихнув меня, сел.
   — Че, аккуратно положить не мог? — демонстративно потирая затылок, рыкнул он, глядя на спокойно разглядывающего нас в сторонке ящера. Из-за лишней шишки настроение у колдуна испортилось окончательно.
   — Хм, мог бы для начала сказать «спасибо», за то, что я, рискуя своими крыльями, полетел за вами в пропасть! — спокойно возразил дракон.
   Велия сердито кашлянул и, помолчав, недовольно выдавил.
   — Спасибо! — и тут же заворчал. — Но мог бы и не стараться! Я бы и сам что-нибудь придумал. Тем более если судить по звуку — там внизу река. Так что не разбились бы!
   Дракон, весело фыркнув, подпалил в метре от нас чахлый куст.
   — То, что не разбились бы — это точно! С вами бы случилась более неприятная вещь. На этом участке по всему дну реки укреплены острые колья, — заметив наш удивленный взгляд, пояснил. — Просто здесь пролегает граница между Братством и землей драконов. Вот гномы и выказывают свое дружелюбие!
   Мы с Велией переглянулись. Колдун смущенно покосился на дракона и промямлил.
   — Тогда мы и в самом деле перед тобой в долгу.
   Дракон довольно растянул морду в жуткой ухмылке, продемонстрировав нам острейшие треугольники зубов.
   — Такой ответ мне нравиться больше, — и помолчав, добавил, — Велия.
   Я поднялась, протянула руку мужу, но тот, проигнорировав мою помощь, вскочил, отряхнулся и шагнул к дракону.
   — Как ты меня назвал?
   — Так, как тебя называла твоя женщина, когда вы висели над пропастью, — снова фыркнул дракон, — Велия. Разве это не твое настоящее имя?
   Он, тихо свистнув, махнул лапой и на месте кряжистого седовласого гнома с потертой физиономией, оказался высокий красивый мужчина. Недоуменно ощупав себя, Велия удивленно обернулся ко мне.
   — Он что, снял с меня твою хваленую личину? Слава Всевидящему!
   — Личина была хорошая! — обиженно вскинулась я. — Но я не настолько владею магией, чтобы тягаться с магией Лунного Змея! Извини!
   — Лунного Змея?! — к нам подошел гном и, теребя рукоятки топоров, встал рядом с Велией. — А разве они не смертельно опасны?
   Задумчиво оглядев черную тушу дракона: его тонкие кожистые, почти прозрачные крылья; гребни на спине; впалую, словно безносую шипастую морду; желтые, загадочно прищуренные глаза, я улыбнулась.
   — Когда-то я знала одного маленького Лунного Змея и его маму. Признаться, я относилась к ним как к своим друзьям, хотя и уважала их как сильных союзников.
   Дракон слушал меня, чуть прикрыв глаза. Мне вдруг показалось, что он улыбается.
   — Как тебя зовут? Только не надо заливать мне про Вучу, Бучу, Кручу, Мучу и так до бесконечности. Не одно из этих имен не подходит тебе.
   — Когда-то давно, меня звали Великой Воительницей, хотя это имя тоже шло мне как корове седло! — в тон ему ответила я. — А сейчас можешь звать меня просто — Тайна.
   Дракон задумался, а Велия, придя в превосходное расположение духа, воспользовавшись паузой, попросил.
   — Послушай любимая, раз нашу конспирацию рассекретили, может, ты наконец-то вернешь себе нормальный вид?
   Пожав плечами, я шепнула заклинание.
   Действительно, чего народ пугать? Тем более из земель Гномьего Братства мы уже выбрались.
   Разглядывая нахохлившегося дракона, я спросила напрямик.
   — А твое имя ведь тоже ненастоящее? Тогда, при битве на тринадцатое луностояние, ты наверняка был среди прилетевших нам на помощь драконов?
   Возле Змея внезапно поднялся скрывающий его смерч. Когда мы прочихались и протерли глаза, на его месте уже стоял наш черноволосый проводник.
   Смущенно улыбаясь, он шагнул ко мне.
   — Это же я, Великая!
   — Уже поняла! — кивнула я. — Я знаю облик драконов, когда они принимают человеческий вид. Так что сразу сообразила что ты — дракон!
   Парень подошел ближе, посмотрел на обнявшего меня за плечи Велию, затем снова перевел взгляд на меня.
   — Тайна, ты не поняла! Это я! Когда-то вы с Велией звали меня Лузей!
   Я вытаращила на парня глаза.
   — Лузя?! Не может быть! Ты же был маленьким?
   Лузар пожал плечами.
   — Теперь вырос. Ты забыла, что мы растем не физически, а магически. Сразу после победы, мать отправила меня сюда, в земли драконов. А здесь за меня плотно взялись наши маги. При каждодневных магических тренировках я быстро вырос. Кстати, — он замолчал, переводя взгляд с меня на заинтересованно слушающего его Велию и обратно, — до меня дошли слухи о том, что ты вернулась в свой мир, а Веля… Веля исчез.
   — Так оно и было! — не выдержав, вмешался Велия и тут же скривившись с нажимом помассировал виски.
   — Ты изменился Веля! — Теперь Лузар не отрываясь, смотрел на колдуна. — Стал сильнее, опаснее… и в то же время, не знаю, будто бы беспомощнее?
   — Тебе легче, ты можешь сравнивать! Когда-нибудь я то тоже смогу сравнить то, что было, с тем, что есть.
   — Прости, я тебя не понял. Что значит, «когда-нибудь»?
   — Да то и значит! — вскинулся Велия. — Я ничего не помню! Ничего и ни кого! Ни тебя, ни кого-то еще из своей прошлой жизни!
   — Как? Почему? Ты ведь отличный маг!
   — Был, когда-то! — невесело хмыкнул муж. — Иногда что-то случайно приходит. А так, я ничего не помню!
   — Но, — Лузар кинул быстрый взгляд на меня. — Тайна! Вы вместе! Ее ты помнишь?
   — Да! Но это отдельный случай. Ее не забудешь! — ухмыльнулся муж.
   — Кошмар! — констатировал дракончик. — Вам срочно нужно поговорить с Шарзом и моей матерью! Они будут рады вас увидеть!
   — Надеюсь! — кивнул Велия. — Если они помогут хоть что-то вспомнить или объяснят, как это сделать — я буду им до конца жизни благодарен!
   Лузар кивнул.
   — Я думаю, что помогут! И у меня есть план: давайте мы полетим? А то до нашего города мы будем добираться дней десять.
   Мы переглянулись.
   — Нет, что-то мне этот план совершенно не нравится! — высказал, наконец, свою точку зрения настороженно молчавший гном.
   — Крендин, так вышло, что мы встретили нашего старого друга. — Наконец пояснила я ему.
   — Это я уже понял! Но я очень боюсь высоты! — он скорчил грустную мину.
   — Я тоже! И он, — я кивнула на Велию. — Но у нас мало времени. А лететь куда быстрее, чем идти!
   Гном тяжело вздохнул.
   — А можно я не буду открывать во время полета глаза?
   — Да хоть усни! Не бойся, это не опасно! — подбодрила я его. — Поверь, Лузар у нас опытный летун. Кстати, а научил его летать — Велия.
   — Я?! — изумлению мужа не было предела.
   — Потом вспомнишь, — отмахнулась я.
   — Так значит летим? Вот и чудно! — порадовался за наше благоразумие Лузар.

* * *

   Смена облика Змея осталась прежней. Поднялся внезапный, выбивающий глаза ветер, а когда стих перед нами расправлял крылья дракон.
   — Давайте быстрее! Не хотелось, чтобы нас кто-нибудь заметил! — занервничал он.
   Мы вскарабкались по крылу и уселись как в кресла между гребнями на спине. Лузар, оглядев нас, кивнул, скакнул, расправил крылья и стал быстро набирать высоту. Крендин внял моему совету и, вцепившись в гребень, сидел крепко зажмурив глаза. Я обернулась к Велии, восторженно разглядывающему проносящиеся под нами горы.
   — Ты как?
   Он мрачно посмотрел на меня.
   — Я чувствую, что развязка близка!
   — Да-а — протянула я. — И от этого почему-то мне не по себе!
   — Не бойся, я останусь прежним! — Велия посмотрел на меня в упор.
   Я криво усмехнулась.
   — Да я не об этом. Просто все это — напоминает миссию. Она завершится, и мне снова нужно будет уходить.
   — Нет! — Велия качнул головой. — Ты принадлежишь этому миру. И ты больше никуда отсюда не уйдешь! Я это знаю!
   — Хотелось бы верить! — вздохнула я. — Потому что мой мир там, где ты.
   Колдун, помолчав, улыбнулся.
   — Приятно слышать, что я хоть кому-то нужен!
   — Хоть кому-то? Это я-то хоть кто-то? — тут же вспылила я.
   — О, боги! Я просто не так сказал!
   — Ты, последнее время слишком часто говоришь не так и не то! — я обиженно отвернулась, демонстративно разглядывая ярко синее полуденное небо.
   Велия с шумом втянул в себя воздух.
   Вот и поговорили!
   На меня вдруг навалилась усталость. Достав из мешка одеяло, я, накинув его на плечи, спрятала лицо от порывов ветра и не заметила, как уснула, да так крепко, что очнулась только тогда, когда Лузар начал снижаться. Сонно жмурясь, я оглянулась на спящего мужа. От увиденного глаза широко раскрылись.
   Ничего не поняла! Небо радовало меня рассветными красками раннего утра. Так мы что, летели всю ночь?! Ничего себе!
   Я пошевелилась и скривилась от сотен маленьких иголочек впившихся в мое затекшее тело. Ноги и спина не чувствовались совсем. Вот блин!
   — Похоже, мы прилетели! — дотянувшись, я тронула Велию за плечо. Открыв глаза, он некоторое время непонимающе смотрел на меня и, не ответив, только равнодушно передернул плечами.
   Ну и ладно, не очень-то и хотелось!
   Я демонстративно стала разглядывать горы.
   Дракон завис над большой площадкой, окруженной на удивление ровными скалами, напомнившими мне пирамиды с темнеющими в них провалами пещер, и сделав два круга, стремительно начал снижаться. Едва его лапы коснулись серого, гладкого камня, как он, тормозя, несколько раз скакнул и остановился, терпеливо ожидая пока мы разомнем затекшие от долгого сидения тела и скатимся вниз. Быстро закончив превращение, Лузар кивком, пригласил следовать за собой и деловито зашагал к самому высокому входу.