Страница:
— Ой, ребятки!! — он обрадовался нам как родным. — Здорово, что вы уже проснулись! Можно я у вас пересижу? Я вам не очень помешал?
— Не очень! — гостеприимно махнул рукой Велия. — Заходи! Ты где был?
Гном, становясь малиновым, неопределенно махнул рукой и промычал.
— Я? А…, ну-у, там… где-то, вот!
— А-а! — глубокомысленно покивал Велия. — Ну, тогда ясно! И как?
Крендин потоптался, кашлянул и, не поднимая глаз, махнул рукой.
— Лучше не спрашивай!
— Вы это о чем? — подозрительно разглядывая перемигивающихся мужчин, не выдержала я.
Не отвечая, Крендин протопал к нам, уселся рядом и виновато посмотрел на меня.
— Эй, Тайна, как вчера прошло? Если честно, что-то я не помню, как мы уходили! Мы там не очень?
— Очень! — мстительно кивнула я.
— Сильно?
— Угу! Буянили, будь здоров!
Крендин тяжело вздохнув, повернулся к Велии.
— Брат, есть что-нибудь? Ну…, для лечения головы?
Велия завел глаза, с шумом выдохнул.
— Пьянь гидролизная!
— Я? — гном от возмущения аж подпрыгнул. — А кто меня вчера весь вечер спаивал?
— Я?! — Велия изумленно вытаращил глаза. — Поклеп!
— Так, все! — прервала я их спор. — Кто кого споил это дело десятое, но чтоб в последний раз!
Крендин с Велией переглянулись и как-то неуверенно кивнули.
На пороге пещеры, с интересом прислушиваясь к нашему разговору, незаметно появился Лузар. Велия первым заметил дракона, широко улыбнулся, поднялся и шагнул к нему.
— Лузя, ты так вырос! Прости, не узнал тебя вначале.
Лузар внимательно прищурился на колдуна, кивнул.
— Привет и тебе, Веля! Давно не виделись!
— Давно! Два последних дня можно не считать!
Дракон улыбнулся.
— Интересно, а как произошло, что ты все вспомнил? Неужели те расшифровки, которые тебе дал наш маг, оказались верны?
Велия пожал плечами.
— Не знаю! Я проснулся ночью, и мне показалось, что не было этих тридцати лет, что вчера исчезли Великие. А потом я увидел спящую Тайну и… начал вспоминать. Событие за событием, лицо за лицом.
— Так что же все-таки произошло? Ты вспомнил, почему и когда ты потерял память? — не утерпел Лузар.
Глаза колдуна потемнели.
— Все очень просто! Я сходил с ума. И вот в один из таких вечеров безумие достаточно близко подобралось ко мне. Снова не получилось открыть портал. Мы с отцом промучились весь день, а потом долго сидели, разговаривали и пили вино.
— Ну, если вино, тогда понятно! Вино у вас убойное! — с сознанием дела кивнул Крендин, поднимая вверх большой палец. Он хотел что-то еще добавить, но мы с Лузаром так грозно на него прицыкнули, что гном покладисто кивнул. — Молчу, молчу!
— А потом мне захотелось увидеть Баргу, и я ушел через городской портал в Великоград. Барга на радостях от нашей встречи принес еще кувшин…. Мы с ним посидели, а потом…. В общем, мы поспорили тогда сильно! Он начал требовать, чтобы я выкинул из головы всяких иномирных девушек, которые мешают мне жить, и, наконец, стал князем. — Велия невесело усмехнулся краем губ, покачал головой.
— А ты? — я не сводила с него глаз, ловя каждое слово.
— Я? — он поднял на меня взгляд. — Могла бы и догадаться! Послал его к бесам со всеми его советами! И заявил, что сначала верну тебя, а потом подумаю — становиться мне Князем или нет! На что он мне посоветовал в это смутное время начать думать головой, а не… гм…, короче, потом к нам пришел старик, как выяснилось его оракул. Начал пугать своими пророчествами о том, что ты погубишь этот мир, и что я не должен тебя искать и возвращать, — он задумчиво откинул назад волосы, потер лоб. — Еще и удивился, что пророчество, как ни странно сбылось не в полной мере. Вместо того чтобы погибнуть ты оказалась только ранена. На что я и сообщил ему о твоем воскрешении и о нашем браке. Идиот! Узнав это, он просто взбесился: начал плеваться и орать. В конце-концов заявил, что я не должен был возвращать мертвых, а за то, что я это сделал, мне грозит страшное наказание. Короче, я и его послал!
— Ребятки, а вы крупно влипли! — отмер Крендин. — Вел, ты что, послал оракула? А если он из Высшего круга, тогда что?
— Да вряд ли! — отмахнулся колдун. — Наверняка он из низшей касты пророков. Тех, кто морочит всем голову!
— Ничего не поняла! — решительно перебила я его. — Какие касты, какие круги?
— Не грей голову, любимая! Просто, как и у всех магов у оракулов есть разделение на три круга: Низший — самый слабый, на уровне шарлатанства. Средний — предсказывающий только на короткое время и кому-то конкретному — стоит на уровне ремесленника, и Высший — элита предсказателей — обладают редкой магией пророчества: чтобы они не предсказали для кого-то одного или для целого мира — все сбывается и иногда просто в угоду им самим. Так вот, тот оракул напомнил мне именно шарлатана присосавшегося к доверчивому Барге. Но он наверное его уже давно с позором выгнал.
— А «возвращать мертвых» — это он, конечно же, обо мне? — не успокаивалась я.
— О тебе! — посмотрел на меня муж. — По пророчеству, ты должна была умереть, своей кровью активируя Сферу Света. Ты и умерла. Пророчество сбылось, и я должен был оставить все как есть, но я не смог. Вернуть тебя из мира мертвых помог хранитель Вериана. Помнишь его? А попасть к нему мне помог отец. Только он мог убить меня так, чтобы после я смог воскреснуть. МЫ смогли воскреснуть. А после обряда все его свидетели дали клятву молчания, чтобы никто не узнал, что ты была воскрешена.
— И в результате я теперь принадлежу этому миру?
Велия кивнул.
— Да, теперь ты часть этого мира. Я безумно удивился, когда после обряда ты смогла открыть портал. Наверное, тогда прошло еще мало времени, или твой мир тебя не отпускал, не знаю. Кстати, а что произошло? Как ты оказалась здесь?
Я пожала плечами.
— Все произошло как ты и предсказал — портал открылся.
— А перед тем как он открылся?
— Мы отбивались от бодрых зомби призванных Степаном. В результате мы выпали с балкона, а оказались здесь!
— А, упав с балкона можно умереть?
Я задумалась.
— Если захотеть, то можно!
— Значит, фактически ты и остальные Великие для своего мира умерли. В тот момент, когда это должно было произойти, портал сработал и этот мир перетащил вас сюда! Только очень интересно, почему это произошло только спустя тридцать лет?
— У нас прошел всего месяц!
— А-а-а, — Велия хлопнул себя по лбу, — ну конечно! Все время забываю про временное несоответствие!
— Ну, а дальше что случилось? — уверенно напомнил Лузар.
— Дальше… — Велия усмехнулся. — Вина было очень много! Меня разозлил оракул Барги, да и сам он начал действовать мне на нервы, вот я и вспылил и потребовал вернуть мне корону. Объяснил ему, что в роли друга он меня устраивает, а вот в роли наместника — порядком надоел! Потом вино закончилось, оракул принес еще бутыль, предложил выпить за будущего правителя, — колдун в задумчивости покусал губы. — Вот мы и выпили… так, что на самом деле я очнулся от той пьянки только сегодня.
— Ты думаешь…. - я сузила глаза.
— Я не думаю, я знаю! В начале нам об этом подсказали наемные убийцы в Златогорье, да теперь я и сам понимаю! Барга с его оракулом долго настаивали вино с забынь-корнем! У них с самого начала был план касательно меня!
— Да, Веля, забынь-корень самое эффективное средство, чтобы сделать из существа растение без настоящего и прошлого, навязать ему свою волю и вложить нужные воспоминания. Напомни только, память практически невозможно при этом вернуть?
— Невозможно, только если с самого начала не обезопасить существо возвратным заклинанием, привязанным к какому-то событию. Как и произошло в моем случае. Значит, они хотели меня как-то использовать. Хм, интересно!
— Вел, а неужели ты не прочухал что в вине отрава? — снова влез в выяснения Крендин.
— Не прочухал! Не забывай, я к тому моменту, когда пил эту отраву, вообще ничего не «чухал»!
— К тому же этот корень имеет кисловатый привкус и его очень сложно достать! — добавил Лузар.
— Угу, поэтому в еде его вычислить очень легко, а вот в вине — сами понимаете.
— Чтоб больше никакого вина! — я сердито нахмурила брови.
— Согласен. Пьянству бой! — усмехнулся Велия.
— Нда-а, не хотел бы я быть ни королем, ни Властителем, ни наследником! — вздохнул гном. — Даже вина не попьешь! На кой нужна такая жизнь? Слышь, Вел, а может, плюнешь на всю эту хирень с властью? Хватай Великую, и махнем в мой городок. Тебя магом к старейшинам пристроим, я на рудник вернусь, ну а Тайна — бабской работой займется: обстирывать, готовить, убираться? А?
Услышав такую перспективку я грозно вытаращилась на мечтающего гнома и, открыв рот, уже собралась высказать ему все, но меня опередил Велия.
— Знаешь, Крен, для меня теперь это дело чести! Ты подумай — меня лишили воспоминаний, жены, жизни и все из-за чего? Из-за власти? Неужели, если бы с тобой сделали такое, ты бы спокойно спрятался в какой-нибудь деревне и жил забыв про месть? Неужели ты смог бы жить?
Гном крякнул.
— Да, ты прав. Нужно отомстить! Иначе просто себя уважать не сможешь! Действуй! Чем смогу — помогу!
— Подумать только, — Велия его словно не слышал, — я всегда считал Баргу своим другом, доверял ему как брату!
— А когда ты с ним познакомился? Как? — я, обняв колени, с интересом слушала объясняющий многое рассказ мужа.
Велия устало вздохнув, махнул рукой.
— Около ста пятидесяти лет назад выручил его из одной передряги. С тех пор он всегда был со мной. Потом, когда Верховный круг эльфийских магов начал готовить меня к отправке в ваш мир, он поселился в деревне целителей и ждал там, когда я вернусь. Остальное ты знаешь!
Велия встал, задумчиво походил по комнате, жестко выругался и остановился напротив меня.
— Когда я понял, что вопреки своей воле, даже зная пророчество — влюбился в тебя, Великая, ты даже не представляешь, как же я испугался! Скрывать это становилось все труднее, и Барга заметил перемены во мне. Узнав причину, он посоветовал оттолкнуть тебя своим презрением, насмешками. Ведь, как он мне объяснил, только разделенное чувство привело бы к твоей смерти. Он знал наверняка, что ты умрешь, и не сказал мне. Боялся, что я помешаю, пророчество не исполнится и мир погибнет. А я тогда даже не представлял, как активируются Сферы. — Велия снова прошелся по комнате. — Он уже тогда вел двойную игру! Я был идиотом этого не замечая!
— Ну, тогда давайте по этому поводу и выпьем! — влез Крендин, отбирая поднос с едой и пузатым кувшином у появившегося на пороге слуги, но Велия его казалось, не услышал.
— Да, классно он меня провел. А ведь я ему доверял! — его лицо исказила ярость. Обведя нас невидящим взглядом, он жестко приказал. — Мы возвращаемся! Немедленно!
Крендин невозмутимо налил себе кубок вина, выпил и, рискуя получить молнию в зад, ехидно поинтересовался.
— Слышь, Вел, а тебя так не от похмелья таращит? Давай здоровье поправим, а заодно и обсудим, как твоему названному братцу накостылять?
Велия с минуту яростно его разглядывал, затем моргнул, и словно приходя в себя, уселся с ним рядом. Насадив на острие кинжала кусок дымящегося мяса, начал жевать.
— Налить? — Крендин снова взяв кувшин, посмотрел на мага. Тот, только решительно мотнул головой.
— Боюсь, я больше на вино смотреть не смогу!
— Угу, правильно! Че вином мараться? Давно пора на водку переходить! — фыркнула я, пододвигаясь поближе к мужу и делая знак присоединяться молчаливо сидевшему с краю Лузару.
— А вод-ка — это что? — тут же заинтересовался Крендин.
— Это на вроде того сорокаградусного вина, которое ты пил в Винлейне. — пояснила я. — Еще можно сравнить с гномьим самогоном, но только вкуснее!
— Нет, тогда было не вино, а ликер! — мотнул головой Велия и протянул мне кусок мяса. — Будешь?
Я, цапнув с блюда теплую сдобную булочку, подумала и сняла с кинжала предложенный им кусок.
Некоторое время мы молча ели. Затем Крендин глядя на мой аппетит, пихнул Велию локтем в бок и ехидно подмигнул мне.
— Эй, Тайна, если ты будешь так много есть — растолстеешь, и когда твой муж тебя бросит, вспомни обо мне! Мне нравятся пухлые дамочки!
От неожиданности я чуть не подавилась и исподлобья глянула на зубоскалящего гнома. Тому уже, похоже, полегчало, если он рискнул сыпать плоские шуточки на такую больную тему. Кинув быстрый взгляд на рассматривающего каменный пол мужа, я решила поддержать шутку и насмешливо фыркнула.
— Издеваешься? Да я с вами на грани дистрофии балансирую! А ты говоришь, растолстеешь! Ем я, может, и много, зато раз в неделю, поэтому и запасаюсь как верблюд. Когда еще получится! Так что, дорогой, на меня не надейся и не жди!
Велия поднял взгляд на меня, перевел на Крендина.
— Мне показалось или ты сейчас что-то сказал?
Гном, поджав губы, вздохнул и, взяв кувшин, кивнул Велии.
— Мой тонкий юмор без бутылки хрен поймешь, так что давай я тебе плесну для лучшего понимания!
— Наплескались уже! Хватит! — Велия перевел взгляд на сидящего в сторонке дракона и поднялся. — Луз, нам бы сегодня твоих увидеть! Сам понимаешь, нечего засиживаться!
— Хорошо! — Лузар легко вскочил на ноги. — Собирайтесь!
— Да чего собирать, все и было собрано! — Велия протянув руку, рывком поднял меня, сгреб свой мешок, повесил на пояс кинжалы, за спину топоры и выжидательно посмотрел на нас.
На одном из кресел сидел мрачный Шарз. Заметив нас на пороге, он не шелохнулся, неторопливо попивая из высокого бокала. Рядом сидела Ниаза. В отличие от брата, она радушно заулыбалась и приглашающе махнула нам рукой. Мы вошли и с удобством расселись напротив.
Осушив до дна немаленький фужер, Шарз поднял на нас больной взгляд. Оглядел. Задержал на Велии, икнул и язвительно поинтересовался.
— Ну, как самочувствие? — и тут же возмутился. — Из-за тебя, Некоронованный, мы вчера уничтожили изрядную часть «Драконьих слез» и ради чего? Чтобы смочить твое горе? Ах, ах, мы никого не помним и ничего не знаем! Как и что я теперь скажу моему совету? Куда пропал очень важный для наших супружеских пар запас этого вина? Ведь не скажешь, что просто устроили пьянку! Да у нас, из-за тебя, теперь рождаемость упадет, хрен знает во сколько раз! И что? Что в итоге? Мало того, что напились как, как…, так еще и вели себя как…, в общем, так же! — Дракон понуро замолчал и вдруг хихикнул. — Вы не поверите! Я сегодня впервые пожалел, что у меня нет жены, а лучше жен. Сразу бы решил демографическую проблему.
Он кинул смущенный взгляд на меня, затем грозно уставился на хохочущего Велию и ухмыляющегося Крендина.
— Не вижу причины для веселья! — неожиданно рявкнул он. — Мы же вчера выпили убойную дозу! Почти смертельно опасную!
— Угу! Хорошо, что мы быстро вырубились, иначе смертельно опасной она оказалась бы для женщин! — устав смеяться, хрюкнул Велия.
— Хм, ну и это тоже! — Шарз еще больше смутился и, не поднимая глаз, налил себе в бокал из другого кувшина бледно-розовую жидкость.
— Местная минералка или рассол? — не удержавшись, хихикнула я, глядя на его мучения.
— Зелье спокойствия! — буркнул Шарз, залпом осушая бокал.
К моему уху склонился Велия.
— Что-то я вчера растерялся, любимая, а то был бы шанс реально увеличить нашу семью!
Смерив его насмешливым взглядом, я молча показала кулак и, стащив с блюда кисть огромного как сливы, и такого же черного винограда, я с наслаждением засунула в рот ягоду.
Шарз, внимательно посмотрев на меня, перевел взгляд на довольного колдуна.
— Иногда неведение благость, иногда — наказание!
— Да, кстати! — не обратив внимания на слова, кивнул ему Велия. — Теперь слово «неведение» не про меня! Теперь я все знаю! Вернее — помню!
У Шарза округлились глаза.
— Ты хочешь сказать, что после вчерашнего дебоша ты как-то все вспомнил? Скажи, а мы тебя вчера по голове не били? — Он хохотнул и пояснил удивленному Велии. — Просто наши лекари говорят — действенное средство! Я его про запас держал, на тот случай если бы тебе ничего не помогло!
— Хм, спасибо конечно, за заботу, но я все вспомнил и без этих радикальных мер! Даже то, что со мной было в тридцатилетнем возрасте — помню!
— Хвала богам! Теперь я знаю, на что потратил столько драгоценного вина! И оправдание есть — спасал друга и Властителя дружественного государства. И самое главное! Теперь я знаю, кому прислать счет! — Шарз лукаво поглядел на вытянувшееся лицо мага и расхохотался. — Шутка! Испугался?
— Ты, шутник, мне лучше помоги трон вернуть! На случай осады, мне твои бойцы ох как понадобятся!
Шарз тут же стал серьезным.
— Думаешь, мирно договориться не удастся? Все-таки Барга твой наместник!
— Это да, но мне тут вспомнились кое-какие факты, допускающие мирные переговоры только на один процент! И то, я не уверен! — Велия так мрачно посмотрел на дракона, что тот не рискуя допытываться, только кивнул.
— Хорошо! Как скажешь! Все мои боевые драконы и я в твоем распоряжении.
— Отлично! — повеселел Велия. — Тогда не будем терять времени. Пора возвращаться в Винлейн. Шарз, что скажешь?
Пока они обсуждали детали, ко мне вплотную придвинулась Ниаза и тоном заботливой мамушки заговорила.
— Тайна, девочка, пожалуйста! Я очень за тебя переживаю! Когда случиться осада, будь от нее подальше! Прошу!
— Ниаза, что опять за недомолвки: «осторожнее», «будь подальше»! — подозрительно прищурилась я, глядя на драконицу.
Выдержав мой взгляд, она только пожала плечами.
— Тайна, неужели неприятно, когда уделяют так много внимания? Считай, что мы просто за тебя волнуемся и только!
— Ага, опять, наверное, какое-нибудь предсказание имеется, из-за которого я должна буду всегда ходить в броне — опасаясь шальной стрелы, не пить и не есть — остерегаясь яда?
Ниаза искривила в усмешке тонкие губы.
— Успокойся! На этот раз никаких предсказаний! Просто ты…. - она замялась и отвела взгляд. — Ты еще так уязвима в этом мире. Тебя могут обидеть!
Нет, ну змея она и есть змея — вертится как уж на сковородке!
— Ха! — Крендин переглянулся с озадаченным Велией. — Ее обидишь! Враз башку оттяпает по самые… ну…. Короче думать не станет!
— Ну, вообще-то да! — соглашаясь, фыркнул Велия и внимательно посмотрел на Ниазу. — Ведь что-то случилось? Я чувствую! Если ты знаешь — скажи!
— Нет, маг, ничего я тебе говорить не буду. Не переживай, — она улыбнулась глядя в его нахмуренное лицо, — ты скоро все узнаешь сам.
Шарз снова забулькал, наливая себе очередной стакан зелья.
— Да, Некоронованный, и еще! Если будет трудно — вот! Возьми! — он протянул Велии черную круглую пластину на цепочке. — Это на крайний случай. Подожги ее, и мы придем к тебе на помощь.
Велия, рассматривая, повертел пластину в пальцах и кивнул.
— Пригодится! А сейчас нам нужно торопиться!
— Могу открыть портал в Винлейн! — предложил дракон.
— Мне нужно выяснить, где отец. Погоди! — колдун достал из-за пазухи Амулет Всевидящего. — Не помешаю?
С нашего согласия он, уставившись в одну точку, на некоторое время погрузился в сосредоточенное молчание.
— Это надолго! — махнув на мужа рукой, я скромно стащила с блюда еще два апельсина.
— Кушай малышка! — улыбнулась Ниаза. — Попробуй еще вон те яблоки, они очень полезные!
— Спасибо Ниаза! Если честно, я действительно последнее время себя неважно чувствую. По-моему, у меня голова кружится от вашей высоты. Давление и все такое!
— Да, и по этому тоже! — с умным видом кивнула она. — Вот возьми это зелье. Оно специально для таких случаев! — и протянула мне бутылочку с мутной, голубовато-белой жидкостью. — Как только станет дурно, сделай глоток, но не больше, и сразу полегчает!
Я взяла пузырек, открутила крышку и принюхалась. Пахло хвоей, мятой и еще чем-то таким же холодным.
— Спасибо Ниаза! Это что, специальный настой от головокружения?
— Ну, можно сказать и так! — улыбнулась она.
Я, решив не обращать внимания на ее недомолвки, спрятала бутылочку в мешок. Не хочет говорить — не надо! Было бы что-нибудь смертельное — сразу бы сказала!
Велия закончив выяснять последние новости, обернулся к нам.
— Отец нас ждет в Винлейне. Так что, нам пора!
Пока он открывал портал, мы с Крендиным подхватили вещи, я шагнула к драконице и обняла.
— Спасибо за все, Ниаза. Не знаю, что ждет нас там, — я махнула на мерцающий в воздухе портал, — но очень надеюсь, что если нам, ему, — кивнула на ожидающего меня мужа, — понадобится помощь, вы не откажете!
— Конечно! Не волнуйся, Шарз не оставит его без поддержки!
Кивнув, я шагнула к порталу, но не удержалась, и снова обернувшись к ней, шепотом спросила.
— Скажи честно, со мной должно произойти что-то плохое?
Драконица широко улыбнулась.
Нет, ну сначала наговорят всякой ерунды, а потом молчат и умно улыбаются. А я переживай!
— С тобой произойдет только хорошее. Ты вообще-то очень счастливая, хотя сама этого не понимаешь. И забудь про свою болезнь! Ты не больна! Ты….
— Мне конечно очень неприятно перебивать ваше прощание, но может вы потом договорите? — несколько резко прозвучал над ухом голос Велии. — Любимая, нам пора! А хотя…. - он задумался. — Может, я ее у вас оставлю, пока все не решится? А? Ниаза, Шарз? Что скажете?
— Ну уж нет! — вспылила я беря его под руку. — Ты там будешь развлекаться, воевать, а я тут сиди, умирай от скуки? Фигу, дорогой! — я улыбнулась драконам. — Ладно, Ниаза, Шарз, потом договорим, когда будет время! А то видите, некогда нам! — и потянула ухмыляющегося мужа к порталу.
Часть четвертая
Пустынный тронный зал Винлейна как всегда утопал в цветах. Едва мы ступили на гладкий, будто покрытый лаком деревянный пол, как к нам подошли взволнованные Владыка и Светка. Подруга, естественно, повисла на шее, будто бы не видела меня лет десять и, ухватив за руку, быстро потащила в сторону.
— Тань, слава богу, с тобой ничего не случилось! Я так переживала, так переживала!
— Угу! А что со мной могло случиться? Я ведь была под защитой сильного, умного… гм, гнома!
Светка расхохоталась и смерила с головы до ног Велию, внимательно слушающего отца.
— А я смотрю, гном снова стал прекрасным принцем? — и, наклонившись ко мне, зашептала. — Подруга, у меня радостная новость, и мне до зарезу надо с тобой посплетничать! Жаль, здесь нет нашего любимого ресторанчика!
— Значит надо что-нибудь придумать! Место, где бы мы могли с тобой спокойно посекретничать, не опасаясь вторжения наших мужчин!
— Придумаем! — тряхнула кудряшками подруга. — Давай тогда вечером встретимся и поговорим. Владыка хочет сегодня устроить в вашу честь небольшой бал… персон на тысячу!
— О, нет! Только ни это! Опять впихивать себя в жуткие цветастые платья, драгоценности, которые потом заберут. Да еще не дай бог, снова придется танцевать со свекром! Ужас! — Я скривилась как от зубной боли. — И вообще, что-то я себя так паршиво чувствую! Просто дальше некуда!
Светка глубокомысленно хмыкнула.
— Во-первых, твоего свекра я беру на себя. Во-вторых, где мы еще сможем спокойно поговорить, как ни на балу? Тань! — Светка скорчила умоляющую рожицу. — Я умру, если сегодня же все тебе не расскажу! Столько всего произошло! Я тебя почти неделю не видела, а ты смотришь на меня, как на надоедливую муху!
Да, похоже, Светку и в самом деле припекло! Еще чуть-чуть и грянет взрыв. Ладно, что не сделаешь, чтобы угодить своей единственной подруге! Хотя сейчас для меня и ее одной — много! Но, до вечера еще время есть, надо выспаться и вперед на выслушивание Светкиных новостей…. И что за хворь я поймала, шастая по их трижды параллельному миру?
Сделав над собой усилие, я собрала в кучу разъезжающиеся глаза, нацепила улыбку и торжественно кивнула.
— Ладно, Свет! Раз я тебе нужна — я буду! Только чуть-чуть приду в себя…. Ой что-то мне нехорошо-о-о!
Светкино лицо расплылось в большое светлое пятно, и наступила темнота.
Интересно куда меня несут, кто и главное зачем?
Я открыла глаза и с секунду рассматривала усталое лицо Велии. Заметив мой изучающий взгляд, он, продолжая куда-то целенаправленно шагать, холодно спросил.
— Жить будешь?
Не ожидая такого вопроса, я нервно хихикнула.
— А если я скажу — «нет», ты бросишься танцевать?
— А если без шуток? Если честно, я не целитель, и меня несколько настораживает твое зеленое лицо и внезапные обмороки!
— А что ты хочешь? Мой избалованный «Активией» организм просто не привык питаться корзаками и пить зелья на найгопле! Вот тебе и, пожалуйста! Началась страшная аллергия на постоянные войнушки и походы. Мне бы где-нибудь пожить спокойно, на молочке, на сметанке. Пособлюдать постельный режим, тогда все пройдет! Кстати, у вас я надеюсь, такие продукты есть?
— Не очень! — гостеприимно махнул рукой Велия. — Заходи! Ты где был?
Гном, становясь малиновым, неопределенно махнул рукой и промычал.
— Я? А…, ну-у, там… где-то, вот!
— А-а! — глубокомысленно покивал Велия. — Ну, тогда ясно! И как?
Крендин потоптался, кашлянул и, не поднимая глаз, махнул рукой.
— Лучше не спрашивай!
— Вы это о чем? — подозрительно разглядывая перемигивающихся мужчин, не выдержала я.
Не отвечая, Крендин протопал к нам, уселся рядом и виновато посмотрел на меня.
— Эй, Тайна, как вчера прошло? Если честно, что-то я не помню, как мы уходили! Мы там не очень?
— Очень! — мстительно кивнула я.
— Сильно?
— Угу! Буянили, будь здоров!
Крендин тяжело вздохнув, повернулся к Велии.
— Брат, есть что-нибудь? Ну…, для лечения головы?
Велия завел глаза, с шумом выдохнул.
— Пьянь гидролизная!
— Я? — гном от возмущения аж подпрыгнул. — А кто меня вчера весь вечер спаивал?
— Я?! — Велия изумленно вытаращил глаза. — Поклеп!
— Так, все! — прервала я их спор. — Кто кого споил это дело десятое, но чтоб в последний раз!
Крендин с Велией переглянулись и как-то неуверенно кивнули.
На пороге пещеры, с интересом прислушиваясь к нашему разговору, незаметно появился Лузар. Велия первым заметил дракона, широко улыбнулся, поднялся и шагнул к нему.
— Лузя, ты так вырос! Прости, не узнал тебя вначале.
Лузар внимательно прищурился на колдуна, кивнул.
— Привет и тебе, Веля! Давно не виделись!
— Давно! Два последних дня можно не считать!
Дракон улыбнулся.
— Интересно, а как произошло, что ты все вспомнил? Неужели те расшифровки, которые тебе дал наш маг, оказались верны?
Велия пожал плечами.
— Не знаю! Я проснулся ночью, и мне показалось, что не было этих тридцати лет, что вчера исчезли Великие. А потом я увидел спящую Тайну и… начал вспоминать. Событие за событием, лицо за лицом.
— Так что же все-таки произошло? Ты вспомнил, почему и когда ты потерял память? — не утерпел Лузар.
Глаза колдуна потемнели.
— Все очень просто! Я сходил с ума. И вот в один из таких вечеров безумие достаточно близко подобралось ко мне. Снова не получилось открыть портал. Мы с отцом промучились весь день, а потом долго сидели, разговаривали и пили вино.
— Ну, если вино, тогда понятно! Вино у вас убойное! — с сознанием дела кивнул Крендин, поднимая вверх большой палец. Он хотел что-то еще добавить, но мы с Лузаром так грозно на него прицыкнули, что гном покладисто кивнул. — Молчу, молчу!
— А потом мне захотелось увидеть Баргу, и я ушел через городской портал в Великоград. Барга на радостях от нашей встречи принес еще кувшин…. Мы с ним посидели, а потом…. В общем, мы поспорили тогда сильно! Он начал требовать, чтобы я выкинул из головы всяких иномирных девушек, которые мешают мне жить, и, наконец, стал князем. — Велия невесело усмехнулся краем губ, покачал головой.
— А ты? — я не сводила с него глаз, ловя каждое слово.
— Я? — он поднял на меня взгляд. — Могла бы и догадаться! Послал его к бесам со всеми его советами! И заявил, что сначала верну тебя, а потом подумаю — становиться мне Князем или нет! На что он мне посоветовал в это смутное время начать думать головой, а не… гм…, короче, потом к нам пришел старик, как выяснилось его оракул. Начал пугать своими пророчествами о том, что ты погубишь этот мир, и что я не должен тебя искать и возвращать, — он задумчиво откинул назад волосы, потер лоб. — Еще и удивился, что пророчество, как ни странно сбылось не в полной мере. Вместо того чтобы погибнуть ты оказалась только ранена. На что я и сообщил ему о твоем воскрешении и о нашем браке. Идиот! Узнав это, он просто взбесился: начал плеваться и орать. В конце-концов заявил, что я не должен был возвращать мертвых, а за то, что я это сделал, мне грозит страшное наказание. Короче, я и его послал!
— Ребятки, а вы крупно влипли! — отмер Крендин. — Вел, ты что, послал оракула? А если он из Высшего круга, тогда что?
— Да вряд ли! — отмахнулся колдун. — Наверняка он из низшей касты пророков. Тех, кто морочит всем голову!
— Ничего не поняла! — решительно перебила я его. — Какие касты, какие круги?
— Не грей голову, любимая! Просто, как и у всех магов у оракулов есть разделение на три круга: Низший — самый слабый, на уровне шарлатанства. Средний — предсказывающий только на короткое время и кому-то конкретному — стоит на уровне ремесленника, и Высший — элита предсказателей — обладают редкой магией пророчества: чтобы они не предсказали для кого-то одного или для целого мира — все сбывается и иногда просто в угоду им самим. Так вот, тот оракул напомнил мне именно шарлатана присосавшегося к доверчивому Барге. Но он наверное его уже давно с позором выгнал.
— А «возвращать мертвых» — это он, конечно же, обо мне? — не успокаивалась я.
— О тебе! — посмотрел на меня муж. — По пророчеству, ты должна была умереть, своей кровью активируя Сферу Света. Ты и умерла. Пророчество сбылось, и я должен был оставить все как есть, но я не смог. Вернуть тебя из мира мертвых помог хранитель Вериана. Помнишь его? А попасть к нему мне помог отец. Только он мог убить меня так, чтобы после я смог воскреснуть. МЫ смогли воскреснуть. А после обряда все его свидетели дали клятву молчания, чтобы никто не узнал, что ты была воскрешена.
— И в результате я теперь принадлежу этому миру?
Велия кивнул.
— Да, теперь ты часть этого мира. Я безумно удивился, когда после обряда ты смогла открыть портал. Наверное, тогда прошло еще мало времени, или твой мир тебя не отпускал, не знаю. Кстати, а что произошло? Как ты оказалась здесь?
Я пожала плечами.
— Все произошло как ты и предсказал — портал открылся.
— А перед тем как он открылся?
— Мы отбивались от бодрых зомби призванных Степаном. В результате мы выпали с балкона, а оказались здесь!
— А, упав с балкона можно умереть?
Я задумалась.
— Если захотеть, то можно!
— Значит, фактически ты и остальные Великие для своего мира умерли. В тот момент, когда это должно было произойти, портал сработал и этот мир перетащил вас сюда! Только очень интересно, почему это произошло только спустя тридцать лет?
— У нас прошел всего месяц!
— А-а-а, — Велия хлопнул себя по лбу, — ну конечно! Все время забываю про временное несоответствие!
— Ну, а дальше что случилось? — уверенно напомнил Лузар.
— Дальше… — Велия усмехнулся. — Вина было очень много! Меня разозлил оракул Барги, да и сам он начал действовать мне на нервы, вот я и вспылил и потребовал вернуть мне корону. Объяснил ему, что в роли друга он меня устраивает, а вот в роли наместника — порядком надоел! Потом вино закончилось, оракул принес еще бутыль, предложил выпить за будущего правителя, — колдун в задумчивости покусал губы. — Вот мы и выпили… так, что на самом деле я очнулся от той пьянки только сегодня.
— Ты думаешь…. - я сузила глаза.
— Я не думаю, я знаю! В начале нам об этом подсказали наемные убийцы в Златогорье, да теперь я и сам понимаю! Барга с его оракулом долго настаивали вино с забынь-корнем! У них с самого начала был план касательно меня!
— Да, Веля, забынь-корень самое эффективное средство, чтобы сделать из существа растение без настоящего и прошлого, навязать ему свою волю и вложить нужные воспоминания. Напомни только, память практически невозможно при этом вернуть?
— Невозможно, только если с самого начала не обезопасить существо возвратным заклинанием, привязанным к какому-то событию. Как и произошло в моем случае. Значит, они хотели меня как-то использовать. Хм, интересно!
— Вел, а неужели ты не прочухал что в вине отрава? — снова влез в выяснения Крендин.
— Не прочухал! Не забывай, я к тому моменту, когда пил эту отраву, вообще ничего не «чухал»!
— К тому же этот корень имеет кисловатый привкус и его очень сложно достать! — добавил Лузар.
— Угу, поэтому в еде его вычислить очень легко, а вот в вине — сами понимаете.
— Чтоб больше никакого вина! — я сердито нахмурила брови.
— Согласен. Пьянству бой! — усмехнулся Велия.
— Нда-а, не хотел бы я быть ни королем, ни Властителем, ни наследником! — вздохнул гном. — Даже вина не попьешь! На кой нужна такая жизнь? Слышь, Вел, а может, плюнешь на всю эту хирень с властью? Хватай Великую, и махнем в мой городок. Тебя магом к старейшинам пристроим, я на рудник вернусь, ну а Тайна — бабской работой займется: обстирывать, готовить, убираться? А?
Услышав такую перспективку я грозно вытаращилась на мечтающего гнома и, открыв рот, уже собралась высказать ему все, но меня опередил Велия.
— Знаешь, Крен, для меня теперь это дело чести! Ты подумай — меня лишили воспоминаний, жены, жизни и все из-за чего? Из-за власти? Неужели, если бы с тобой сделали такое, ты бы спокойно спрятался в какой-нибудь деревне и жил забыв про месть? Неужели ты смог бы жить?
Гном крякнул.
— Да, ты прав. Нужно отомстить! Иначе просто себя уважать не сможешь! Действуй! Чем смогу — помогу!
— Подумать только, — Велия его словно не слышал, — я всегда считал Баргу своим другом, доверял ему как брату!
— А когда ты с ним познакомился? Как? — я, обняв колени, с интересом слушала объясняющий многое рассказ мужа.
Велия устало вздохнув, махнул рукой.
— Около ста пятидесяти лет назад выручил его из одной передряги. С тех пор он всегда был со мной. Потом, когда Верховный круг эльфийских магов начал готовить меня к отправке в ваш мир, он поселился в деревне целителей и ждал там, когда я вернусь. Остальное ты знаешь!
Велия встал, задумчиво походил по комнате, жестко выругался и остановился напротив меня.
— Когда я понял, что вопреки своей воле, даже зная пророчество — влюбился в тебя, Великая, ты даже не представляешь, как же я испугался! Скрывать это становилось все труднее, и Барга заметил перемены во мне. Узнав причину, он посоветовал оттолкнуть тебя своим презрением, насмешками. Ведь, как он мне объяснил, только разделенное чувство привело бы к твоей смерти. Он знал наверняка, что ты умрешь, и не сказал мне. Боялся, что я помешаю, пророчество не исполнится и мир погибнет. А я тогда даже не представлял, как активируются Сферы. — Велия снова прошелся по комнате. — Он уже тогда вел двойную игру! Я был идиотом этого не замечая!
— Ну, тогда давайте по этому поводу и выпьем! — влез Крендин, отбирая поднос с едой и пузатым кувшином у появившегося на пороге слуги, но Велия его казалось, не услышал.
— Да, классно он меня провел. А ведь я ему доверял! — его лицо исказила ярость. Обведя нас невидящим взглядом, он жестко приказал. — Мы возвращаемся! Немедленно!
Крендин невозмутимо налил себе кубок вина, выпил и, рискуя получить молнию в зад, ехидно поинтересовался.
— Слышь, Вел, а тебя так не от похмелья таращит? Давай здоровье поправим, а заодно и обсудим, как твоему названному братцу накостылять?
Велия с минуту яростно его разглядывал, затем моргнул, и словно приходя в себя, уселся с ним рядом. Насадив на острие кинжала кусок дымящегося мяса, начал жевать.
— Налить? — Крендин снова взяв кувшин, посмотрел на мага. Тот, только решительно мотнул головой.
— Боюсь, я больше на вино смотреть не смогу!
— Угу, правильно! Че вином мараться? Давно пора на водку переходить! — фыркнула я, пододвигаясь поближе к мужу и делая знак присоединяться молчаливо сидевшему с краю Лузару.
— А вод-ка — это что? — тут же заинтересовался Крендин.
— Это на вроде того сорокаградусного вина, которое ты пил в Винлейне. — пояснила я. — Еще можно сравнить с гномьим самогоном, но только вкуснее!
— Нет, тогда было не вино, а ликер! — мотнул головой Велия и протянул мне кусок мяса. — Будешь?
Я, цапнув с блюда теплую сдобную булочку, подумала и сняла с кинжала предложенный им кусок.
Некоторое время мы молча ели. Затем Крендин глядя на мой аппетит, пихнул Велию локтем в бок и ехидно подмигнул мне.
— Эй, Тайна, если ты будешь так много есть — растолстеешь, и когда твой муж тебя бросит, вспомни обо мне! Мне нравятся пухлые дамочки!
От неожиданности я чуть не подавилась и исподлобья глянула на зубоскалящего гнома. Тому уже, похоже, полегчало, если он рискнул сыпать плоские шуточки на такую больную тему. Кинув быстрый взгляд на рассматривающего каменный пол мужа, я решила поддержать шутку и насмешливо фыркнула.
— Издеваешься? Да я с вами на грани дистрофии балансирую! А ты говоришь, растолстеешь! Ем я, может, и много, зато раз в неделю, поэтому и запасаюсь как верблюд. Когда еще получится! Так что, дорогой, на меня не надейся и не жди!
Велия поднял взгляд на меня, перевел на Крендина.
— Мне показалось или ты сейчас что-то сказал?
Гном, поджав губы, вздохнул и, взяв кувшин, кивнул Велии.
— Мой тонкий юмор без бутылки хрен поймешь, так что давай я тебе плесну для лучшего понимания!
— Наплескались уже! Хватит! — Велия перевел взгляд на сидящего в сторонке дракона и поднялся. — Луз, нам бы сегодня твоих увидеть! Сам понимаешь, нечего засиживаться!
— Хорошо! — Лузар легко вскочил на ноги. — Собирайтесь!
— Да чего собирать, все и было собрано! — Велия протянув руку, рывком поднял меня, сгреб свой мешок, повесил на пояс кинжалы, за спину топоры и выжидательно посмотрел на нас.
* * *
Комната, в которой вчера шло веселье, снова была безжизненно-строгой. Прежним оставался только жарко полыхающий очаг. Черный каменный пол льдисто поблескивал, а в центре залы напротив друг друга снова стояли шесть кресел. Правда, сегодня они были разделены низеньким овальным столом, уставленным фруктами и парой кувшинов.На одном из кресел сидел мрачный Шарз. Заметив нас на пороге, он не шелохнулся, неторопливо попивая из высокого бокала. Рядом сидела Ниаза. В отличие от брата, она радушно заулыбалась и приглашающе махнула нам рукой. Мы вошли и с удобством расселись напротив.
Осушив до дна немаленький фужер, Шарз поднял на нас больной взгляд. Оглядел. Задержал на Велии, икнул и язвительно поинтересовался.
— Ну, как самочувствие? — и тут же возмутился. — Из-за тебя, Некоронованный, мы вчера уничтожили изрядную часть «Драконьих слез» и ради чего? Чтобы смочить твое горе? Ах, ах, мы никого не помним и ничего не знаем! Как и что я теперь скажу моему совету? Куда пропал очень важный для наших супружеских пар запас этого вина? Ведь не скажешь, что просто устроили пьянку! Да у нас, из-за тебя, теперь рождаемость упадет, хрен знает во сколько раз! И что? Что в итоге? Мало того, что напились как, как…, так еще и вели себя как…, в общем, так же! — Дракон понуро замолчал и вдруг хихикнул. — Вы не поверите! Я сегодня впервые пожалел, что у меня нет жены, а лучше жен. Сразу бы решил демографическую проблему.
Он кинул смущенный взгляд на меня, затем грозно уставился на хохочущего Велию и ухмыляющегося Крендина.
— Не вижу причины для веселья! — неожиданно рявкнул он. — Мы же вчера выпили убойную дозу! Почти смертельно опасную!
— Угу! Хорошо, что мы быстро вырубились, иначе смертельно опасной она оказалась бы для женщин! — устав смеяться, хрюкнул Велия.
— Хм, ну и это тоже! — Шарз еще больше смутился и, не поднимая глаз, налил себе в бокал из другого кувшина бледно-розовую жидкость.
— Местная минералка или рассол? — не удержавшись, хихикнула я, глядя на его мучения.
— Зелье спокойствия! — буркнул Шарз, залпом осушая бокал.
К моему уху склонился Велия.
— Что-то я вчера растерялся, любимая, а то был бы шанс реально увеличить нашу семью!
Смерив его насмешливым взглядом, я молча показала кулак и, стащив с блюда кисть огромного как сливы, и такого же черного винограда, я с наслаждением засунула в рот ягоду.
Шарз, внимательно посмотрев на меня, перевел взгляд на довольного колдуна.
— Иногда неведение благость, иногда — наказание!
— Да, кстати! — не обратив внимания на слова, кивнул ему Велия. — Теперь слово «неведение» не про меня! Теперь я все знаю! Вернее — помню!
У Шарза округлились глаза.
— Ты хочешь сказать, что после вчерашнего дебоша ты как-то все вспомнил? Скажи, а мы тебя вчера по голове не били? — Он хохотнул и пояснил удивленному Велии. — Просто наши лекари говорят — действенное средство! Я его про запас держал, на тот случай если бы тебе ничего не помогло!
— Хм, спасибо конечно, за заботу, но я все вспомнил и без этих радикальных мер! Даже то, что со мной было в тридцатилетнем возрасте — помню!
— Хвала богам! Теперь я знаю, на что потратил столько драгоценного вина! И оправдание есть — спасал друга и Властителя дружественного государства. И самое главное! Теперь я знаю, кому прислать счет! — Шарз лукаво поглядел на вытянувшееся лицо мага и расхохотался. — Шутка! Испугался?
— Ты, шутник, мне лучше помоги трон вернуть! На случай осады, мне твои бойцы ох как понадобятся!
Шарз тут же стал серьезным.
— Думаешь, мирно договориться не удастся? Все-таки Барга твой наместник!
— Это да, но мне тут вспомнились кое-какие факты, допускающие мирные переговоры только на один процент! И то, я не уверен! — Велия так мрачно посмотрел на дракона, что тот не рискуя допытываться, только кивнул.
— Хорошо! Как скажешь! Все мои боевые драконы и я в твоем распоряжении.
— Отлично! — повеселел Велия. — Тогда не будем терять времени. Пора возвращаться в Винлейн. Шарз, что скажешь?
Пока они обсуждали детали, ко мне вплотную придвинулась Ниаза и тоном заботливой мамушки заговорила.
— Тайна, девочка, пожалуйста! Я очень за тебя переживаю! Когда случиться осада, будь от нее подальше! Прошу!
— Ниаза, что опять за недомолвки: «осторожнее», «будь подальше»! — подозрительно прищурилась я, глядя на драконицу.
Выдержав мой взгляд, она только пожала плечами.
— Тайна, неужели неприятно, когда уделяют так много внимания? Считай, что мы просто за тебя волнуемся и только!
— Ага, опять, наверное, какое-нибудь предсказание имеется, из-за которого я должна буду всегда ходить в броне — опасаясь шальной стрелы, не пить и не есть — остерегаясь яда?
Ниаза искривила в усмешке тонкие губы.
— Успокойся! На этот раз никаких предсказаний! Просто ты…. - она замялась и отвела взгляд. — Ты еще так уязвима в этом мире. Тебя могут обидеть!
Нет, ну змея она и есть змея — вертится как уж на сковородке!
— Ха! — Крендин переглянулся с озадаченным Велией. — Ее обидишь! Враз башку оттяпает по самые… ну…. Короче думать не станет!
— Ну, вообще-то да! — соглашаясь, фыркнул Велия и внимательно посмотрел на Ниазу. — Ведь что-то случилось? Я чувствую! Если ты знаешь — скажи!
— Нет, маг, ничего я тебе говорить не буду. Не переживай, — она улыбнулась глядя в его нахмуренное лицо, — ты скоро все узнаешь сам.
Шарз снова забулькал, наливая себе очередной стакан зелья.
— Да, Некоронованный, и еще! Если будет трудно — вот! Возьми! — он протянул Велии черную круглую пластину на цепочке. — Это на крайний случай. Подожги ее, и мы придем к тебе на помощь.
Велия, рассматривая, повертел пластину в пальцах и кивнул.
— Пригодится! А сейчас нам нужно торопиться!
— Могу открыть портал в Винлейн! — предложил дракон.
— Мне нужно выяснить, где отец. Погоди! — колдун достал из-за пазухи Амулет Всевидящего. — Не помешаю?
С нашего согласия он, уставившись в одну точку, на некоторое время погрузился в сосредоточенное молчание.
— Это надолго! — махнув на мужа рукой, я скромно стащила с блюда еще два апельсина.
— Кушай малышка! — улыбнулась Ниаза. — Попробуй еще вон те яблоки, они очень полезные!
— Спасибо Ниаза! Если честно, я действительно последнее время себя неважно чувствую. По-моему, у меня голова кружится от вашей высоты. Давление и все такое!
— Да, и по этому тоже! — с умным видом кивнула она. — Вот возьми это зелье. Оно специально для таких случаев! — и протянула мне бутылочку с мутной, голубовато-белой жидкостью. — Как только станет дурно, сделай глоток, но не больше, и сразу полегчает!
Я взяла пузырек, открутила крышку и принюхалась. Пахло хвоей, мятой и еще чем-то таким же холодным.
— Спасибо Ниаза! Это что, специальный настой от головокружения?
— Ну, можно сказать и так! — улыбнулась она.
Я, решив не обращать внимания на ее недомолвки, спрятала бутылочку в мешок. Не хочет говорить — не надо! Было бы что-нибудь смертельное — сразу бы сказала!
Велия закончив выяснять последние новости, обернулся к нам.
— Отец нас ждет в Винлейне. Так что, нам пора!
Пока он открывал портал, мы с Крендиным подхватили вещи, я шагнула к драконице и обняла.
— Спасибо за все, Ниаза. Не знаю, что ждет нас там, — я махнула на мерцающий в воздухе портал, — но очень надеюсь, что если нам, ему, — кивнула на ожидающего меня мужа, — понадобится помощь, вы не откажете!
— Конечно! Не волнуйся, Шарз не оставит его без поддержки!
Кивнув, я шагнула к порталу, но не удержалась, и снова обернувшись к ней, шепотом спросила.
— Скажи честно, со мной должно произойти что-то плохое?
Драконица широко улыбнулась.
Нет, ну сначала наговорят всякой ерунды, а потом молчат и умно улыбаются. А я переживай!
— С тобой произойдет только хорошее. Ты вообще-то очень счастливая, хотя сама этого не понимаешь. И забудь про свою болезнь! Ты не больна! Ты….
— Мне конечно очень неприятно перебивать ваше прощание, но может вы потом договорите? — несколько резко прозвучал над ухом голос Велии. — Любимая, нам пора! А хотя…. - он задумался. — Может, я ее у вас оставлю, пока все не решится? А? Ниаза, Шарз? Что скажете?
— Ну уж нет! — вспылила я беря его под руку. — Ты там будешь развлекаться, воевать, а я тут сиди, умирай от скуки? Фигу, дорогой! — я улыбнулась драконам. — Ладно, Ниаза, Шарз, потом договорим, когда будет время! А то видите, некогда нам! — и потянула ухмыляющегося мужа к порталу.
Часть четвертая
Возвращение князя
Так за веком — век, ни кола, ни двора,
От тюрьмы — сума на стыке эпох.
В драке не поможем, но случись война,
Даст Бог, победим! Победим, даст Бог!
«Алиса»
Пустынный тронный зал Винлейна как всегда утопал в цветах. Едва мы ступили на гладкий, будто покрытый лаком деревянный пол, как к нам подошли взволнованные Владыка и Светка. Подруга, естественно, повисла на шее, будто бы не видела меня лет десять и, ухватив за руку, быстро потащила в сторону.
— Тань, слава богу, с тобой ничего не случилось! Я так переживала, так переживала!
— Угу! А что со мной могло случиться? Я ведь была под защитой сильного, умного… гм, гнома!
Светка расхохоталась и смерила с головы до ног Велию, внимательно слушающего отца.
— А я смотрю, гном снова стал прекрасным принцем? — и, наклонившись ко мне, зашептала. — Подруга, у меня радостная новость, и мне до зарезу надо с тобой посплетничать! Жаль, здесь нет нашего любимого ресторанчика!
— Значит надо что-нибудь придумать! Место, где бы мы могли с тобой спокойно посекретничать, не опасаясь вторжения наших мужчин!
— Придумаем! — тряхнула кудряшками подруга. — Давай тогда вечером встретимся и поговорим. Владыка хочет сегодня устроить в вашу честь небольшой бал… персон на тысячу!
— О, нет! Только ни это! Опять впихивать себя в жуткие цветастые платья, драгоценности, которые потом заберут. Да еще не дай бог, снова придется танцевать со свекром! Ужас! — Я скривилась как от зубной боли. — И вообще, что-то я себя так паршиво чувствую! Просто дальше некуда!
Светка глубокомысленно хмыкнула.
— Во-первых, твоего свекра я беру на себя. Во-вторых, где мы еще сможем спокойно поговорить, как ни на балу? Тань! — Светка скорчила умоляющую рожицу. — Я умру, если сегодня же все тебе не расскажу! Столько всего произошло! Я тебя почти неделю не видела, а ты смотришь на меня, как на надоедливую муху!
Да, похоже, Светку и в самом деле припекло! Еще чуть-чуть и грянет взрыв. Ладно, что не сделаешь, чтобы угодить своей единственной подруге! Хотя сейчас для меня и ее одной — много! Но, до вечера еще время есть, надо выспаться и вперед на выслушивание Светкиных новостей…. И что за хворь я поймала, шастая по их трижды параллельному миру?
Сделав над собой усилие, я собрала в кучу разъезжающиеся глаза, нацепила улыбку и торжественно кивнула.
— Ладно, Свет! Раз я тебе нужна — я буду! Только чуть-чуть приду в себя…. Ой что-то мне нехорошо-о-о!
Светкино лицо расплылось в большое светлое пятно, и наступила темнота.
* * *
Я очнулась от плавного покачивания, удобно вися на чьих-то руках. Над ухом напряженно сопели.Интересно куда меня несут, кто и главное зачем?
Я открыла глаза и с секунду рассматривала усталое лицо Велии. Заметив мой изучающий взгляд, он, продолжая куда-то целенаправленно шагать, холодно спросил.
— Жить будешь?
Не ожидая такого вопроса, я нервно хихикнула.
— А если я скажу — «нет», ты бросишься танцевать?
— А если без шуток? Если честно, я не целитель, и меня несколько настораживает твое зеленое лицо и внезапные обмороки!
— А что ты хочешь? Мой избалованный «Активией» организм просто не привык питаться корзаками и пить зелья на найгопле! Вот тебе и, пожалуйста! Началась страшная аллергия на постоянные войнушки и походы. Мне бы где-нибудь пожить спокойно, на молочке, на сметанке. Пособлюдать постельный режим, тогда все пройдет! Кстати, у вас я надеюсь, такие продукты есть?