Форш Татьяна. Возвращение в Аланар

   — Зачем вашему хозяину она? — кивнув на меня, Велия снова внимательно посмотрел на гнома.
   — Я не знаю! Жрец, который приказал тебя убить, как-то говорил, что Хозяин боится грядущих перемен. Ему нужно провести какой-то ритуал в первое луностояние осени. Может, для этого ему и понадобилась твоя женщина?
   Велия нервно покусал губы и разочарованно скривился.
   — Он не врет! Но что-то недоговаривает. Значит… — Велия сделал многозначительную паузу и, вытащил из сапога небольшой кинжал. — Значит сегодня у меня на ужин суп из гнома! Дорогая, сделаешь, как я люблю?
   Он с обворожительной улыбкой посмотрел на меня.
   — Конечно родной! — с трудом заставив себя быть серьезной, кивнула я. — Только убей его сам! Ты же знаешь, я не люблю грязь!
   Гном с ужасом посмотрел на Велию, невозмутимо крутящего в пальцах клинок, и проблеял.
   — Но я больше ничего не знаю!
   — А вот теперь — врешь! — жестко отрезал маг. Не торопясь, сгреб того за волосы, приставил к горлу нож и с сознанием дела надавил. И тут, насмерть перепуганного гнома, прорвало.
   — Не убивай, я все скажу! Я подслушивал их разговоры. Я знаю! Он велел покончить с тобой, потому что ты стал опасен. Благодаря своей девчонке. Как-то давно он рассказывал Высшему жрецу, о хорошем вине из-за которого ты все забыл, и под присмотром жрецов устраивал его даже больше чем мертвый. Еще сказал, что ты не вернешься, потому что не сможешь попасть в Лунное озеро и никогда не найдешь драконьи слезы. Я не знаю, что это значит! Что-то он говорил еще про забвение и одиночество! — лицо гнома жалобно сморщилось. — Я рассказал тебе все что слышал! Отпусти меня!
   Велия спрятал нож.
   — Считай, уже отпустил! — он обернулся к Светке. — Ты можешь изменить его память?
   — Да, смогу. Он уйдет в полной уверенности что ты мертв, забудет этот разговор и унесет Татьяниного двойника. Я ее подкорректирую, и она будет как живая. Ее можно будет контролировать и подпитывать энергией до тех пор, пока это будет нужно.
   — Хорошо придумано! — одобрил Велия, с интересом прислушиваясь к ней. — Приступай.
   — Но… — Светка помялась. — Вообще-то изменение памяти проводят на бессознательном существе!
   — Не вопрос. — Велия треснул в лоб настороженно прислушивающегося к нашему разговору гнома. В принципе тому, после такого обращения, изменение памяти уже не требовалось, но Светка решила не рисковать.
   — Тань, поможешь? Или…
   — Или! — кивнула я. — Колдуй сама подруга. Все-таки — это не мой профиль!
   Я безоговорочно уступила чтение заклинания Светке. Мой магический резерв оказался мал, и после сильных заклинаний я не могла даже шевелиться. Да и магом меня можно было считать с натяжкой. Скорее всего, это просто мой организм мутировал принимая вживленную плоть и кровь Велии, а побочным эффектом оказалась способность к магии.
   Светка понимающе кивнула и сосредоточенно забормотала, помахивая фигушкой с оттопыренным мизинцем, перед лицом лежавшего без сознания гнома. Затем звонко стукнула его в лоб и повернулась к Велии.
   — Готово! Можешь уносить!
   Маг, развязав тому руки, снова подхватил безжизненное тело и скрылся в портале. Мы со Светкой шагнули следом. В комнате, при помощи подруги я восстановила наши иллюзии, усилила, придавая им реальность. Взглянув на мертвого двойника мужа, я зажмурилась. Он успокаивающе положил руку на плечо.
   — Может, уйдешь? Светлая, доделаешь сама?
   — Уже! — улыбнулась Светка, сильно дернув гнома за уши. Он застонал, приходя в себя.
   Велия ругнулся и, ухватив нас со Светкой, спрятался в шторах.
   Гном очнулся, встал, помотал головой. Недоуменно почесав в затылке, он посмотрел на иллюзии, подобрал кинжал и, решив не ломать голову над внезапным провалом в памяти, начал действовать. Ухватив моего двойника, он рывком взвалил ее на плечи и выскользнул за дверь. В коридоре послышались его торопливые удаляющиеся шаги. Мы выбрались из-за шторы и переглянулись.
   — Ну, все! Теперь нужно предупредить отца и уходить в Винлейн. Думаю, там я смогу узнать о Лунном озере и у меня будет время туда дойти. Сегодня жрецы узнают, что я мертв. Нам нужно будет поддерживать эту уверенность, до тех пор, пока я не верну себя.
   — Ты думаешь, что тот бред, на счет Лунного озера — правда? — насмешливо посмотрела на него Светка.
   — Я знаю, что это правда! — подчеркнул Велия.

* * *

   Спустя некоторое время, когда небо на востоке чуть посветлело, мы стучались в покои к Владыке. Минут пять за ними не раздавалось ни звука. Затем послышались легкие шаги, дверь приоткрылась, и из нее выглянул Пентилиан. Оглядев нас тревожным взглядом, он распахнул дверь и посторонился. Мы тенями скользнули внутрь.
   — Что случилось?
   — На нас только что было совершено покушение. Меня убили, а мою жену похитили, — с серьезным видом сообщил ему Велия.
   Владыка растерянно помолчал. Вздохнул.
   — Всегда говорил, что алкоголь тебе противопоказан, да еще в таких количествах! Ну, ничего! — Владыка, с сочувствием обнял сына. — Завтра прибудем в Винлейн, и займемся твоим лечением! Посадим на строгую диету, оградим от выпивки, сомнительных знакомств и же…
   — Ты оглох? — Велия раздраженно дернул плечом, высвобождаясь из отцовских объятий. — Я тебе сказал: только что жрецы подослали к нам с Тайной убийцу. В Винлейн нужно уходить уже сейчас, так как утром к тебе придет король Сбрендин выражать соболезнование по поводу смерти твоего безвременно погибшего сына. Понимаешь?
   Заподозрив всех нас коллективном помешательстве, Владыка несколько мгновений переводил непонимающий взгляд с одного на другого.
   — Отец, как бы я хотел, чтобы ты увидел все сам, своими глазами, но я не знаю, возможно, ли такое.
   — Возможно! — я решительно шагнула к Пентилиану. — Прочитай мою память, ты же можешь!
   — Но Тайна, это неприятная процедура!
   — Читай!
   Владыка нерешительно посмотрел на меня, перевел взгляд на мрачного Велию, кивнул.
   — Ну что ж! — подойдя вплотную, он сдавил мне голову и уставился в глаза. Его взгляд вдруг оказался живым, парализующим, змеей проникающим прямо в мозг. На мгновение показалось, что голова вот-вот лопнет как воздушный шар.
   И вдруг он запел.
   И голова лопнула.
   И время перестало существовать.
   Я очутилась в залитой лунным светом комнате за секунду до появления гнома. А когда я вновь пережила события этого вечера, меня словно вытолкнуло из воспоминаний и, приходя в себя, я поняла, что вижу перед собой глаза Владыки.
   Тот, разжал руки, моргнул, фокусируя свой взгляд на мне, как-то сгорбился и ни на кого не глядя, молча сел в стоявшее рядом кресло. Все молчали, словно боясь нарушить воцарившуюся тишину. Первым не выдержал Велия.
   — Убедился? Теперь нужно быстро уходить.
   Пентилиан поднял на него усталый взгляд. Я вдруг заметила морщинки под его глазами и вокруг губ. Конечно, больше тридцати, по нашим меркам, ему было сложно дать, но теперь, когда ненужно было изображать Владыку, он словно скинув весь лоск, явил нам свое настоящее лицо мудрого, усталого и словно немного растерянного эльфа.
   — Не торопись сын! Если убийство уже произошло, нужно сыграть эту роль до конца. Поверь, будет выглядеть достаточно странно. У меня убивают единственного наследника, а я бегу ночью в Винлейн не потребовав возмездия убийцам.
   Велия шагнул, уселся перед ним на корточки и, положив на руки подбородок, вопросительно заглянул в глаза.
   — Что ты задумал?
   Тот ответил ему долгим взглядом.
   — Мы останемся здесь и сделаем так, чтобы ни у кого не возникло сомнения в твоей смерти. Светлая все правильно придумала. — Он обернулся ко мне. — Тайна, деточка, ты сотворила хорошего двойника?
   Я пожала плечами. Мне на помощь пришла Светка.
   — Я усилила ее реальность, так что если не подпитывать энергией — просуществует еще дня два.
   Владыка одобрительно кивнул.
   — Хорошо! Нужно подпитывать, пока все это не закончится. Ее либо убьют, либо потребуют выкуп. Посмотрим! А сейчас я буду выслушивать соболезнования друзей, и вершить месть, а вы, — он кивнул нам с Велией, — тайно переправитесь в Винлейн, и будете ждать меня там.
   Мы с Велией переглянулись.
   — Мне некогда рассиживаться в твоем городе. Нужно как можно быстрее найти Лунное озеро и источник. И вернуть себе память. Ты, кстати, не знаешь, где это находится?
   Владыка задумался.
   — Точно не скажу, возможно, где-то в драконьих землях. Попробуй поговорить с мудрым Релианом. Помнишь его?
   Велия задумчиво нахмурился, поморщился, а потом улыбнулся.
   — Хранитель старых свитков Винлейна? Как-то раз надрал мне уши за то, что я тайком брал у него свитки. В отместку я сотворил ведро киселя и надел ему на голову. Да! Почему-то я это помню.
   — Ага, а потом мне пришлось его умасливать, чтобы он простил тебя. Ты сделал не кисель, а клей, который никак не смывался с его волос. Ему даже пришлось побриться наголо, и с тех пор у него волосы не растут!
   — Да?! — изумился Велия — не знал! А его золотистые длинные косы, это что?
   — Парик! Причем я ему сам и сделал. Очень качественный получился.
   Велия расхохотался.
   — То-то он до сих пор на меня волком смотрит. Ладно, как-нибудь подарю ему на парик свои. Будет менять цвет время от времени!
   Владыка насмешливо покосился на него.
   — Свои?! Да у тебя, их вообще не осталось!!
   — Отрастут! — беззаботно махнул рукой маг. — Да и зачем они мне сейчас?
   Он качнул головой, рассыпав по плечам серебристые волосы.
   — Как ты мог их обрезать? — не успокаивался Владыка. — Я, например не стригся с самого рождения. И вообще, для мага волосы — это антенна для притяжения силы.
   — Учту! — серьезно кивнул Велия и вдруг ухмыльнулся. — Но если честно эти косы мне надоели. А так — удобно, и женщины любят!
   — Варвар! — безнадежно махнул рукой Владыка.
   — Это, какие там еще тебя женщины любят? — прищурилась я.
   — Конечно, дорогая, я имел в виду только тебя!
   — Так, прекращайте свои семейные разборки! — не удержался Лендин. — Потом разберетесь, кто и кого имел… гм, в виду, а сейчас давайте уже выясним, что нам делать. А то башка раскалывается и спать охота!
   — Да, действительно! — Владыка поднялся. Следом за ним встал и Велия. — Времени у нас практически не осталось. Уже рассвет. Пойдемте, я проведу вас к порталу, но для начала решите, кто пойдет с ними в Винлейн, а кто останется здесь со мной!
   Все переглянулись, пожимая плечами, наконец, к Пентилиану подошла Светка.
   — Если позволишь, — она смутилась, — я бы хотела поддержать тебя в твоем горе.
   Владыка ласково ей улыбнулся и, обняв за талию, снова выжидательно уставился на нас.
   — Пожалуй, мне сейчас исчезать, точно резону нету! — шагнул вперед Лендин. — Так что я тоже останусь требовать мести за смерть своего друга!
   — И я! — тут же влез Ларинтен.
   — А я даже не знаю. С одной стороны я могу остаться здесь, и с вами пойти тоже могу? — Степан в нерешительности потоптался между нами и Повелителем.
   — Оставайся лучше с ними, — подбодрил его маг. — Сейчас нам лучше не привлекать к себе внимание многочисленным отрядом.
   Степан, с облегчением выдохнув, радостно подошел к друзьям.
   — А я пойду с вами! — неожиданно решил Крендин.
   — Ты уверен? — пристально взглянул на него Велия.
   Гном махнул рукой.
   — Здесь мне найти работу уже не светит, а просто так болтаться в городе, не тянет. Не домой же возвращаться! Пойду с вами, авось пригожусь!
   — Хорошо, считай, что я тебя нанял! — кивнул Велия и посмотрел на отца. — Мы определились. Веди.
   Через некоторое время блуждания по темным коридорам и лестницам, мы вышли к круглой беседке, возле которой дружно спали четверо гномов. Внутри тусклым золотом светилась резная арка.
   — Это и есть портал? — шепотом спросила я Велию, тот молча пожал плечами.
   Владыка что-то пробормотал, и арка засветилась розовым светом.
   — Пойдемте, я провожу вас! — и он первым вошел в арку.

Часть вторая
Столица Эльфийского союза

   Будь моей тенью, скpипyчей ступенью,
   Цветным воскресеньем, грибным дождем.
   Будь моим Богом, березовым соком,
   Электрическим током, кривым ружьем.
   Я был свидетель тому, что ты ветер.
   Ты дуешь в лицо мне, а я смеюсь.
   Я не хочу расставаться с тобою без боя,
   Покуда тебе я снюсь! Будь моей тенью…

Сплин

   Выйдя на площадку в Винлейне, я огляделась. Четверо эльфов-стражников отсалютовали нам золочеными пиками. Пентилиан кивнул. Велия поморщившись, коснулся ладонью лба и усмехнулся, видя мой встревоженный взгляд.
   — Все такое знакомое и незнакомое, что просто голова кругом!
   — Скоро все закончится, — коснулась я его руки. — Нужно только немного подождать.
   Он кивнул и, повернувшись к Владыке, решительно заявил.
   — Теперь мы сами!
   — Но я должен предупредить о вас своих самых близких советников!
   — Не нужно, отец! Того, кто мне будет нужен, я найду сам. В городе тоже могут оказаться люди неведомого Хозяина. Да и мы здесь задерживаться не станем. Только отдохнем, соберемся, навестим Релиана и уйдем.
   Владыка помолчал.
   — Хорошо! Делай, как знаешь… и береги себя. Да, и еще! — он вытащил из-за пазухи цепочку и, сняв ее с шеи, протянул сыну. — На всякий случай!
   Велия взял и поднял удивленный взгляд на отца.
   — Что это?
   — Амулет Всевидящего.
   — Ага, твоя любимая игрушка! — не удержалась я.
   Он покрутил, рассматривая упрямо не желающий раскрываться глаз.
   — А для чего он, и как им пользоваться?
   — Сын, время! — Пентилиан кивнул на алеющий восход. — Поинтересуйся об этом у своей половинки.
   Прощально взмахнув рукой, он растворился в портале.
   — Ну и что теперь? — Крендин зевая во весь рот, посмотрел на нас. Я пожала плечами и перевела взгляд на мужа. Тот надел амулет себе на шею и задумчиво огляделся.
   — Лично я хочу, есть и спать. Если вы разделяете мои желания, предлагаю держаться рядом, — мельком глянув на замерших стражников, он уверенно прошел по коридору до конца. Открыв неприметную дверь, за которой оказалась комната с множеством светящихся порталов, он озадаченно повертел головой и кивнул нам.
   — Сюда! — и начался «портальный» забег.
   Куда мы только не выходили, и в какие-то сады, и в жилые помещения, и даже попали на какое-то театрализованное представление, с участием довольно симпатичных женщин в черном. Заметив нас у портала, они весьма оживились, но Велия почему-то смутился, быстро развернулся и, весьма нелюбезно подталкивая меня в спину, цапнув Крендина за шиворот, шагнул в портал. На мои заинтересованные расспросы об этом действе и разочарованные вопли Крендина на тему: «сам не ам и другим не дам, моралист хренов» — он упорно отмалчивался, продолжая плутать по переходам.
   Наконец удача нам улыбнулась, и мы заглянули на дворцовую кухню, где Велия бесцеремонно накидал полное блюдо еды, спер из шкафа большую бутыль, до горлышка наполненную жидкостью чайного цвета и торжественно доверил ее Крендину. Не обращая никакого внимания на изумленные взгляды двух поварих, не вовремя решивших прийти на работу раньше обычного, держа блюдо перед собой, снова исчез в портале.
   Вскоре мы вышли в просторную и до боли знакомую комнату.
   Я обрадовано огляделась.
   — Вел, ты нашел ее! Это же моя комната!
   В ней ничего не изменилось. Все оставалось, так же как и тридцать дней, или вернее тридцать лет спустя. Тот же пушистый ковер, покрывающий пол, та же широкая кровать, тот же здоровенный шкаф и камин, сиротливо ощерившийся свежими дровами.
   Опустившись на толстенный ковер у кровати, муж поставил рядом поднос с едой.
   — Хм, странно, но я почему-то думал, что иду в свой дом, в котором как мне кажется, всегда и обитал? — удивленно огляделся он и разочарованно хлопнул себя по лбу. — Проклятый склероз!
   Я смутилась.
   — Ты меня неправильно понял! Конечно это твой дом, просто я здесь долго отлеживалась после ранения. Вот и привыкла считать эту комнату — своей.
   Мы уселись рядом. Крендин слушая нас вполуха, не сильно смущаясь, стащил большой кусок мяса, посыпал его чем-то зеленым и блаженно щурясь, начал жевать. При этом у него из-за пазухи заманчиво поблескивала пробкой бутыль, и блеск этот не остался незамеченным.
   — Вообще-то тот период я помню лучше всего, — улыбнулся муж, без церемоний отбирая у недовольного гнома и откупоривая бутылку. — М-м-м, вкусно, но слегка крепковато. Попробуй!
   Он протянул мне бутыль. Сделав из нее несколько глотков, я скривилась.
   — Угу, градусов сорок, не меньше, аромат как от одеколона и сладкое, аж зубы сводит. Как-то мы с Владыкой на спор приговорили четыре таких бутылочки, с тех пор я ваши ликеры даже нюхать не могу! Так что пейте сами!
   Крендин заинтересованно отнял у меня бутыль и надолго присосался. Отломив, я съела куриную ножку, несколько фруктов и поняла, что еще чуть-чуть, и усну прямо на ковре. Спрятав зевоту в кулак, кинула сонный взгляд на Велию, допивавшего с гномом на двоих пузырь, подивилась их «градусоустойчивости» и заявила.
   — Вел, если что, я уже сплю, а вы можете пьянствовать и дальше. — Скинув туфли, демонстративно залезла на кровать, упала на живот и как была в вечернем платье и в драгоценностях, уснула.

* * *

   Сон призрачной топью затягивал мой усталый разум все глубже и дальше от реальности. Сколько я проспала, не знаю. Не в состоянии проснуться окончательно, я несколько раз выныривала на поверхность сознания и, чувствуя рядом присутствие мужа, засыпала вновь. Один раз, с неохотой разлепив глаза, увидела над собой утреннее небо. Рядом, прижав меня рукой, тихо посапывал муж.
   Если честно, подъем ранним утром я всегда считала героическим поступком, поэтому, закрыв глаза, решила еще немного подремать. В общем, дремала до озверения, пока не проснулась с мыслью, что выспалась на неделю вперед. Перевернувшись на спину, я восторженно залюбовалась на первые звездочки, играющие среди листвы.
   Вставать не хотелось совершенно. Все тело наполняла какая-то беззаботная легкость. К моим обнаженным плечам прикоснулся легкий ветерок, и я машинально натянула на себя одеяло.
   «Хм, интересно, и когда же это я успела раздеться? Не помню!» — приподняв одеяло я тяжело вздохнула, окончательно разочарованная увиденным.
   Кто просил меня раздевать? Хоть бы бусы оставил, маньяк! Вот блин! И я даже ничего не почувствовала! Нет, больше я их сорокоградусные одеколоны не пью!
   Я покосилась на светящийся в темноте у дальней стены портал. Вот и как прикажите теперь быть с их дверно-портальной системой? И до шкафа дойти не успеешь, как обязательно кто-нибудь зайдет! Вот кто просил меня раздевать?! Может одеялом обмотаться?
   Навскидку прикинув размеры одеяла, я с сожалением отбросила этот вариант.
   Со стороны перехода послышались легкие шаги. Я приподнялась на локтях и мрачно стала наблюдать. В комнату, нагруженный стопкой бумаги крадучись вошел, уже успевший переодеться во все черное, муж. Заметив, что я не сплю, он сложил кипу листов на полу, подошел и, упав рядом, потянулся ко мне.
   — Ну, как спалось? — улыбнулся он, нежно касаясь губами моих губ.
   — Чудесно! Наверно все после глотка того одеколона!
   — Нда-а, ликер и впрямь попался в буквальном смысле сногсшибательный. Ты проспала почти двое суток! Я уже успел выспаться, сбегать в дворцовую библиотеку и набрать карт. Поизучаю завтра, где находится Лунное озеро, — он кивнул на сиротливо лежавшие на полу, неподалеку от портала, листки.
   — Вел? — не удержалась я.
   — М-м-м? — мурлыкнул он, щекоча мне шею волосами.
   — Вел, куда ты дел мою одежду?
   — Где-то на полу… висит, — виновато пробормотал он. — Я подумал, что она будет тебе мешать. Особенно все эти колючие камни. Бр-р-р!
   — Ну, во время сна, ладно, но я-то уже проснулась! Понимаешь намек?
   — Нет! — он с искреннем недоумением заглянул мне в глаза. — Давай еще раз? Попробуй объяснить мне, что тебе нужно и зачем?
   — Платье! — вздохнула я, уже понимая, чем все это закончится, но активно изображая дурочку. — Или штаны. Короче, дай мне одежду. Любую!
   — Зачем? — губы Велии скользнули по моей шее, заставив кожу вздыбиться мурашками. — Зачем тебе одежда ночью?
   — Сюда же может кто-нибудь войти! — машинально продолжала сопротивляться я, с удивлением прислушиваясь к собственным словам.
   Велия, не сводя с меня желтеющих глаз, махнул крест на крест в сторону портала и успокоил.
   — Уже не может! Не войти, ни выйти! — он неторопливо расшнуровал рубаху, стянул ее через голову и, откинув в сторону, склонился надо мной.
   — Какой же ты подлый, наглый…
   — Тайна, я тебя тоже люблю.

* * *

   — Вел?
   — М-м-м?
   — Так как на счет платья?
   — Спасибо не ношу!
   — Я вообще-то на счет своей одежды! И прекращай меня целовать!!!
   — Лет через семьсот! Когда кроме протертых кашек меня вряд ли будет что-то интересовать.
   — Я столько не проживу! И вообще, хватит мне зубы заговаривать! Где моя одежда?
   — Тайна! Какая одежда?! Я ждал тебя триста лет!
   — О боже, зачем так много и мне одной!
   — Да ладно, не благодари…

* * *

   — Вел?
   — М-м-м?
   — О чем ты думаешь?
   — О тебе…
   — А еще?
   — О том, что если ты сейчас опять станешь выпрашивать одежду, я ее просто выкину, а тебя запру здесь на неделю. И это — в лучшем случае!
   — А как насчет того, что нам нужно торопиться?
   — Ну, еще недельку без памяти я проживу. А может и дольше?
   — Вел, ну что ты со мной делаешь, чудовище!
   — А ты еще не догадалась?

* * *

   — Тайна?
   — Хр-р…
   — Ты спишь?
   — Блин, да разве с тобой это возможно?!
   — Я думаю, что нет! Великая, я тебя люблю!
   — Опять?!

* * *

   Заря позолотила крону деревьев, заливая комнату золотисто-розовым светом. Я с наслаждением потянулась и положила руку на грудь тихо спящего Велии. Нащупав шрам, нежно погладила его подушечками пальцев. Он шевельнулся. Посмотрел на меня из-под длинных ресниц, и сонно улыбнувшись, простонал.
   — Тайна! Имей совесть, дай поспать!
   — Совесть не возбуждает, а спать нужно ночью!
   Скосив на меня изумрудный глаз, муж ехидно усмехнулся.
   — Ну и бред же тебе приходит на ум! Кто ж ночью спит?
   — Я!
   — Придется отвыкать! — серьезно заявил он. — И вообще, мы — в эльфийском городе, а здесь ночью только и начинается настоящая жизнь!
   Я поднялась и уселась около него.
   — Тебе кто-нибудь говорил, что ты тиран, сатрап и деспот?
   Он заинтересованно приподнял бровь.
   — Я тебя не узнаю! С утра и такие комплименты!
   Но я, не обращая внимания на его ехидный тон, продолжила шутливо возмущаться.
   — Мало того, что не даешь поспать, да к тому же, если учитывать последствия твоего «постельного режима», мне грозит активное пополнение нашей семьи?!
   Велия притянув меня за плечи, уронил к себе на грудь, поцеловал, и когда в голове не осталось ни одной мысли, серьезно произнес.
   — Я был бы только счастлив!
   — Кто бы сомневался! — начала я, но он, не слушая мое ворчание, снова закрыл рот поцелуем, перекатил на спину и вдруг оторвавшись, насторожился, разочарованно покривился и сел.
   — Что? — не поняла я.
   — У нас гости!
   — Гости?! — я натянула одеяло до подбородка.
   Велия махнул в сторону портала и в комнате появился взъерошенный Крендин.
   Не обращая внимания на красноречивый беспорядок на постели, он прошел, решительно уселся на ковер и лишь тогда поинтересовался.
   — Не помешал?
   — А какой ответ тебе понравится больше? — Велия решительно поднялся и не торопясь, начал одеваться. Причем брюки и белье он выудил из-под одеяла, а рубашку, после долгих поисков нашел где-то под кроватью. Взглянув на смущенного гнома, улыбнулся. — Ну а ты, как, выспался?
   Гном, насмешливо хрюкнув, кинул на меня, кутавшуюся в одеяло, быстрый взгляд.
   — По сравнению с вами — да! Да и не до сна потом стало, решил побродить по городу, а там — эльфы!
   — Что, эльфы? — глаза Велии тут же серьезно сощурились.
   Крендин махнул рукой.
   — Я уже сутки брожу по Винлейну, слушая митинги, и смотрю окомаговизор. Владыка требует немедленного ареста всех жрецов с последующим выяснением обстоятельств твоей гибели. Короче поставил им жесткие требования: если они в течение десяти дней не выдадут ему убийцу сына, он прекращает любое сотрудничество с Братством гномов.
   — И что?
   — Для гномов это полный п… ривет. Все вышли на улицы с митингами. Сбрендин в панике. Но вначале Владыка потребовал вернуть его невестку, то бишь тебя, Тайна. — Крендин кивнул мне.
   Мы с Велией переглянулись.
   — Тайна! — вдруг раздосадовано вскинулся Велия. — Твой двойник! Ты про нее забыла?
   — Как будто с тобой в принципе о чем-то можно помнить! — огрызнулась я, и тут же проследив слабую ниточку к своей иллюзии, вдохнула через этот канал немного энергии, но сила никуда не пошла, а жаркой волной толкнулась обратно.
   Хм, странно! Неужели я опоздала и иллюзия разрушилась? Хотя не должно так быть! Ведь и Владыка, и Светка обещали поддерживать ее жизнь, столько, сколько потребуется?
   Прошептав заклинание, я представила своего двойника и в ужасе распахнула глаза.
   — Что? — Велия не сводил с меня встревоженных глаз. — Что ты увидела?
   — Они ее обезглавили. Я только что видела свое мертвое тело! — выдохнула я, чувствуя дурноту.
   — Этого и следовало ожидать! После всего произошедшего и происходящего, ты им стала не нужна, и они тебя убили, а может, поняли, что ты ненастоящая. Или… — Велия уставился на меня пронзительным взглядом. — А она смогла бы ответить на их вопросы?