Страница:
— За что?
— Ты сняла мою маску — это преступление! Жрецы должны быть бесстрастны. Чисты душой и телом. Ради своего служения Высшему, должны отказаться от прошлой жизни, имени и лица. Жрецы — сосуды чистой энергии, нужной для Высшего!
Он пробубнил все это как заученную истину и уставился равнодушным взглядом куда-то поверх меня. Я глядела на него и не узнавала. Ни тени воспоминания и радости от нашей встречи не отразилось на его холодном лице. В голову даже забрела позорная мысль, что за столько лет он просто разлюбил меня, и сейчас искусно прикидывается сумасшедшим, изображая амнезию.
— Не бойся, мы пришли за тобой и теперь все будет хорошо! — сделав участливое лицо, пробормотала я, словно он был маленьким ребенком.
Насмешливо прищурив глаза, он ехидно спросил.
— Ты сама хоть в это веришь? — И тут же помрачнел. — Зачем я вам? Вы уже достаточно испортили жизнь себе и мне. Бросайте меня и бегите. Высший жрец как-то контролирует каждого из нас, наши мысли и поступки, поэтому меня все равно найдут! Если я смогу отделаться каторгой, то вас всех обезглавят. Понимаешь?
— Ага! Щаз все брошу и побегу! — я уселась, по-восточному скрестив ноги, потерла шею и решительно посмотрела ему в глаза. — Нет уж, любимый! Ждать еще пять или десять лет, пока ты пашешь на рудниках, я не собираюсь! Лучше уж пускай отрубят мою сумасшедшую голову, которая так и не смогла забыть тебя, заставив снова притащиться в этот трижды-параллельный мир! И вообще! Какого черта? Я молодая, красивая женщина, заметь замужем! Однако что-то я этого не ощущаю! По-твоему, я просто так, для красоты согласилась принять твое кольцо? Если ты хочешь умереть «чистым духом и телом» — на здоровье, но у меня есть свои нормальные человеческие потребности, которые можно удовлетворить, только будучи за-му-жем! Понимаешь, о чем я? Так что ничего не знаю, великий маг Велиандр, семья дело добровольное: или вступай или расстреляю!
Глаза Велии широко раскрылись. Он, не сводя с меня изумленного взгляда, поморщился и, держась за затылок сел, прислонившись к полусгнившей стене.
Ну вот, такая заинтересованность мне нравится куда больше чем нудное стенание и набивание себя в жертву.
— О чем ты говоришь, женщина? Иногда мне кажется, что ты смеешься надо мной, иногда — что бредишь! Но я никому не позволю смеяться над Лиандером!
От такого пафоса я прыснула в кулак.
Нда-а! Ну и повезло мне с муженьком! Хотя, что и говорить — кровь великое дело!
И невинно поинтересовалась.
— А Лиандер это кто?
— Это? Это я, — неуверенно буркнул он, — так меня называли братья!
— Волки они позорные, а не братья! И вообще, жрецы — королю не товарищи!
— А кто король? — Велия с интересом разглядывая меня, даже подался вперед.
Я смерила его с ног до головы и тихо засмеялась.
Да-а, вид у него еще тот! Потрепанная косуха Лендина до пупа и белые короткие подштанники. Если честно, в таком пляжном ансамбле я его еще не видела ни разу.
Заметив мой оценивающий взгляд, он заметно смутился и, запахнув куртку, подтянул колени к подбородку.
— Так кто король?
— Король?! — я изобразила живейшее удивление. — Да ты! Кто же еще!
Велия вдруг громко заржал и тут же испуганно прикрыл ладонью рот. Эхо, хохоча на все лады, вспугнутой птицей заметалось отскакивая от стен, пока не умерло.
— Я — король?! — шепотом переспросил он и, насмешливо фыркнул. — Все же ты — или сумасшедшая, или ты меня с кем-то спутала! Меня зовут Лиандер, я сын эльфа и человеческой женщины, жил в Винлейне, а потом попал сюда!
Заученно выпалив, он вдруг задумался.
— Ну, по крайней мере, мне это раз двести сказал высокий бородач, а потом, потом…. — Велия ожесточенно потер виски и скривился. — Как только начинаю думать о прошлом, сразу дико болит голова.
Прищурив глаза, он пристально посмотрел на меня.
— Скажи, если ты полукровка, ты должна быть магом!
— И что? — не поняла я.
— Ну, понимаешь, мне кажется, я не все помню о том, что было до того, как меня продали на рудники. Иногда приходят видения будто бы из прошлого, но я не помню ни того, что происходило, ни существ. Вот я и подумал, может, ты поможешь мне?
Я пожала плечами.
— Можно попробовать. Только завтра. У меня сегодня совершенно не осталось сил!
Велия повеселел и начал оправдываться.
— Жрецы обещали после принятия в первый круг, начать учить меня настоящей магии. А сейчас я только так, пару ритуалов знаю и все!
— Тебя? Учить?? Магии?! — теперь настала моя очередь беззастенчиво хохотать.
Он неожиданно обиделся и, кинув на меня косой взгляд, холодно спросил.
— А что? Ты думаешь меня нельзя ничему научить?
Я молча встала. Отошла метра на два, и вдруг кинула в него тоненькую молнию.
— Лови!
Я ничем не рисковала. Если бы он не отреагировал, я успела бы ее развеять. Велия тут же прищелкнув пальцами, что-то пробормотал, и молния, свернувшись в яркий шар, закачалась под потолком.
— Ты видела?! — он с минуту изумленно разглядывал руки, затем поднял на меня взволнованный взгляд. — Как у меня это получилось?
Я подошла, опустилась рядом с ним на солому и насмешливо фыркнула.
— Ты маг, Велия! И зовут тебя если и Лиандр, то это просто сокращение от Ве-лиандра! Уж поверь мне! И еще, — я показала на окольцованный палец. — Ты помнишь это?
Взяв меня за руку, он долго рассматривал перстень, а затем, посмотрев мне в глаза, покачал головой.
— Точно не знаю…. Мне кажется, я видел это кольцо на пальце другой женщины.
— На пальце твоей матери. Это обручальный перстень твоего рода. Во всяком случае, ты сказал мне именно так в день нашей свадьбы.
Брови Велии проделали спешное восхождение на лоб, над изумленно раскрывшимися глазами.
— Ты хочешь сказать, что ты, то есть я…, в смысле мы…. - он смутился, запнулся, не зная как сказать, и я с большой радостью ему помогла.
— Женаты!
— Этого не может быть! Иначе я бы не попал к жрецам! — пробормотал он, взявшись за голову, и с усилием улыбнулся. — Ничего не помню!! Но ты говоришь правду!
Он помолчал, сосредоточенно разминая в пальцах травину.
— А сколько лет мы женаты? — он поднял на меня испытующий взгляд.
— Фактически или теоретически? — улыбнулась я, но, посмотрев в его глаза, смутилась и тихо произнесла. — Тридцать лет.
Велия задумался.
— Двадцать лет я был на рудниках, затем меня заметили жрецы, и, проведя надо мной обряд, взяли в ученики. С ними я уже десять лет, значит, я попал сюда вскоре после нашей свадьбы? — его зрачок едва заметно вытянулся. — А где была ты, все это время?
Я опустила глаза. Он умудрился задать самый больной вопрос.
— Понимаешь, — глубоко вздохнув, я начала рассказ с того самого момента, как мы встретились в кафе со Светланой и Степаном.
Когда я, рассказала о том, как в меня попал кинжал, и чтобы спасти, он провел обряд «Разделения жизни», колдун, внимательно выслушав, коснулся под курткой шрама, и потребовал, чтобы я показала свой. С вздохом я снова подняла свитер и терпеливо ждала, пока Велия убедится в существовании отметины глазами, руками… губами.
— Эй, — спохватилась я, решительно одергивая свитер. — Я что-то не поняла? Сначала чуть топором в капусту не покрошил, а теперь нежности телячьи разводишь? Не слишком ли много для одного дня?
— А почему бы и нет? Я же муж? — прищурился он. — В чем ты меня вот уже часа два пытаешься убедить. Хочется проверить, верно ли твое утверждение.
Я смущенно замялась.
— Дело в том, что я тебе еще не до конца рассказала! Все очень просто…
Скомкав, я быстро закончила рассказ на том, как попала сюда снова и вот уже несколько дней его ищу.
Велия задумался.
— Ясно! То, что ты говоришь правду — не сомневаюсь, но я совершенно не помню происходящих событий и тех существ, о которых только что услышал, — и, отвечая на мой встревоженный взгляд, искривил губы в улыбке. — Ты мне часто снилась, поэтому, увидев, я тебя узнал. Но это стоило мне большой шишки…. Что же нам делать?
Он снова нахмурился и, положив подбородок на кулаки, задумчиво уставился в темноту. Посидев так некоторое время, он поднял на меня глаза.
— Так значит Владыка эльфов мой отец? — я кивнула. — Надо попробовать с ним увидеться. Вдруг он знает, как вернуть мне память.
— Вел, не торопись! Нужно немного затаиться, переждать!
Велия покачал головой.
— Ждать нельзя! Сегодня весь город видел нас. Меня, тебя и их, — он кивнул на темный проем, из которого доносился разноголосый храп. — Завтра, в поиске нас, перероют каждую шахту, проверят каждый дом, потому что, за наши головы будет выставлена нехилая цена. Ты меня понимаешь? А вот если в игру вступит Владыка, тогда жрецы побоятся идти из-за нас, против целой расы. Может, даже удастся обойтись откупом. Поэтому, неплохо было бы увидеться с отцом. А если нас первыми найдут жрецы, то я уже говорил тебе, что будет.
— А какую власть над тобой имеет главный жрец? — мне на ум пришли его слова.
Велия пожал плечами.
— Понимаешь, он контролирует наши поступки, мысли, желания своей магией, подавляя волю. Хотя, — он потряс головой, поморщился и поднял удивленный взгляд, — что-то изменилось! Раньше в моей голове постоянно звучал голос, приказывающий, объясняющий. А сейчас какая-то звенящая тишина и только мои собственные мысли!
Я пожала плечами.
— Когда ты лежал в отключке, я произнесла заклинание, которое вернуло тебя к жизни и чуть ни стоило мне моей. Мне даже показалось, что из тебя ушло что-то чужое! Может, случилось так, что оно освободило тебя от его власти? — я пересела к нему под бок, прижалась и заглянула в глаза. — Ты меня совсем-совсем не помнишь?
Он вздохнул.
— Помню! На уровне эмоций, — желтеющие глаза окутали нежностью и тут же внимательно прищурились. — А что? Предлагаешь вспомнить?
— Предлагаю наконец-то узнать! — смело заявила я и, трясясь словно в лихорадке, потянулась к нему.
Хрипло застонав, он, неловко сграбастал меня в медвежьи объятия и с жадностью прильнул к губам. От грубой настойчивости срывающих одежду рук и болезненной упоительности поцелуя в моей голове не осталось ни одной мысли.
Хотя нет, все же одна осталась….
Только бы никто не проснулся!!!
— Светлая, ну-ка добавь немного света, а то не видно ни х…, гм, ничего!
Приоткрыв глаз, я равнодушно понаблюдала, как большая комната озаряется магическим светом.
— Откуда все это?
Послышалось оживленное сопение.
— Мать честная, еда! — с полным ртом пробубнил Степан.
— А может тут и рассольчик имеется? — о, и Ларинтен проснулся.
Осторожно приподняв с плеча мужа голову, я попыталась незаметно выползти из-под его тяжеленной руки. Куда там! Стоило только пошевелиться, как он с силой прижал меня к себе.
— Тихо, тихо! Это я! Помнишь? — успокаивающе просипела я, глядя в его меняющиеся глаза. Его хватка несколько ослабела, наконец, разжав руки, он сел, и оглядев комнатушку, кивнул.
— Помню!
— Уже радует!
«Если он так будет просыпаться каждое утро, то мне грозит, по меньшей мере, перелом шеи. Надо бы обратиться к Светке за консультацией, на тему что делать с буйными склеротиками»
Меж тем он, подняв с лежалой соломы куртку, отряхнул, натянул на себя и, дождавшись, когда я оденусь, спросил.
— А где моя одежда, Великая?
Я пожала плечами.
— На тебе кроме этих подштанников и одолженной Лендиным куртки ничего и не было!
Велия стыдливо одернул штаны.
— Ну не могу же я ходить в таком виде?
Я оглядела его.
— Ходить нет, а вот убегать, самый раз! Не забыл? Или может снова, к жрецам хочешь?
Он криво ухмыльнулся и словно с сожалением покачал головой.
— Может до этой ночи они бы меня приняли, но благодаря тебе, карьера у них мне больше не светит!
У меня вспыхнули щеки.
— Что ж, прости, не знала о твоих честолюбивых планах.
— Эй, Тайна, как переночевали? — на пороге появился Лендин. Увидев Велию, он заулыбался. — Живой? Похоже, Воительница тебе мозги все же вправила?
Колдун, кивнув на гнома, уточнил.
— Лендин?
— Ага, он самый!
Велия подошел, сграбастал того в охапку и, приподняв, немного потряс. Оказавшись на земле, гном крякнул и с опаской шагнул назад.
— Раньше ты не мог меня поднять!
Велия пожал плечами.
— Я раньше многое чего не мог. Рад тебя видеть брат Лендин, жаль помню о тебе только со слов половинки.
Гном изумленно хохотнул.
— Хе-хе! Вчера ты вообще не знал о ее существовании, да и обо мне тоже. Так что прогресс на лицо!
— Вернее на затылке, — маг, поморщившись, коснулся пальцами головы и скосил глаза на смущенного Лендина.
Тот только развел руками.
— Прости, Вел, но ты вчера так разбуянился. Не мог же я позволить тебе укоротить на голову нашу Воительницу.
Велия скептически хмыкнул.
— Ей ничего не грозило, Лендин! Я умудрился защитить ее даже от самого себя, только не помню как.
— Ладно, вспомнишь! Теперь пошли, поедим, заодно со всеми снова и увидишься, познакомишься.
— Садитесь и ешьте! День предстоит — тот еще, — гном плюхнулся на булыжник рядом с Ларинтеном.
— Интересно, откуда все это? — спросила я, пихнув заметно нервничающего мужа на свободный валун. Усевшись к нему на колени, притянула к себе кувшин с кислым молоком и ягодами.
М-м ням-ням! Не йогурт, но тоже неплохо!
Велия оторвав кусок лепешки, нагло отнял у меня кувшин и ни на кого не глядя, принялся за еду.
— А где Крендин?
Все удивленно переглянулись.
— Вот ведь, а я про него и забыл! — Лендин хлопнул себя по лбу. — Ладно, найдется. Может, по какой нужде вышел.
Он решительно притянул к себе блюдо с жареным мясом. Некоторое время мы молча ели. Вскоре гном, поерзав на валуне, обратился к Велии.
— Вел, дружище, если ты ничего не помнишь, мы тебе все покажем и расскажем, а ты, главное, запоминай. Вот это, например, те, кому ты вчера хотел отрубить головы. Раньше они были Великими: Светлая и Степа. А это — мой друг, Ларинтен! Чистейшей души эльф, хоть и пьяница! — эльф состроил Велии глазки. Тот чуть не подавился, закашлялся и фыркнул, наверное, вспоминая рассказ. Ларинтен надулся, а Лендин продолжил знакомство. — Еще с нами был друг Тайны. Гном. Правда, молодой, дурной, но положиться на него можно!
Велия у меня над ухом в полголоса спросил.
— Что за друг?
Я пожала плечами.
— Хороший!
— И что, сильно хороший?
— Вел, ты что, меня ревнуешь? — я удивленно покосилась на него.
Он ненадолго задумался.
— На счет «ревную» — не знаю, но шею сверну!
Светка, молча наблюдавшая за ним из своего угла, вдруг вспылила.
— Так ты выходит, все вспомнил? А для начала, прежде чем начинать качать права, не хочешь извиниться? Например, за то, что вчера чуть не отрубил нам головы в порыве радости встречи? Не забывай, я вообще-то тоже твоя будущая родственница!
Маг, кинул на нее быстрый взгляд и недоуменно посмотрел на меня. Я только махнула рукой.
— Не обращай внимание! В тот день когда мы исчезли, Владыка хотел сообщить всем, что собирается на ней жениться!
— Ну, дела! Бодрый, наверное, у меня отец. А сколько ему лет?
Я задумалась.
— Точно не скажу, но что-то около восьмисот. Но не забывай — он эльф, а они живут долго!
— А мне?
Я хихикнула.
— А тебе уже на пенсию пора, — и пояснила, глядя в его помрачневшее лицо. — Когда мы с тобой встретились, тебе было двести семьдесят. Тридцать лет прошло, так что считай сам.
— Ужас! Старость не в радость, особенно если о прожитых годах ничего не помнишь. Но насколько я тебя понял, особого веселья там не происходило. — Велия заглянул в опустевший кувшин. — А кто-нибудь еще даст мне молока?
— Переходи на пиво, друг! — влез Лендин. — Мне уже пятьсот корячится, а я в прекрасной форме.
Гном согнул руку в локте, демонстрируя бицепсы. Велия повторил его жест.
— И где были мои глаза? — томно протянула Светка, моментально забыв обо всех претензиях к колдуну.
Ой, зря я вчера ее с арены увела! Надо быстрее искать Владыку!
Смущенно кашлянув, Велия отобрал кружку с пивом у задремавшего над ней Ларинтена, и, смерив мою подругу оценивающим взглядом, разочарованно протянул.
— Не-е-е, эльфийский тип не в моем вкусе!
Светка надулась, засопела и оскорблено бросила.
— На себя посмотри! Вообще-то я не о тебе говорила, так что сильно не задавайся, сынуля!
Лендин с Ларинтеном переглянулись.
Велия пожал плечами.
— Просто заботясь о твоем будущем, я предостерег тебя от ошибок. — и, как ни в чем не бывало, принялся за пиво.
Вдруг снаружи послышались гулкие шаги. Светка в мгновение развеяла освещающий нашу пирушку шар. Мы затаились. Дверь, скрипнув, приоткрылась, и недовольный голос Крендина проворчал.
— Не, ну че за ерунда? Я их провиантом обеспечиваю, вещами, а они дрыхнут до сих пор!
Под потолком снова зажглась, ослепившая нас на мгновение, искорка.
— А-а-а, маскируетесь? Нашли завтрак? Это тетушка передала. Позаботилась. А я в город бегал. Там такие разборки, жуть! — Крендин еле как, протиснувшись, свалил в угол огромный тюк и, усевшись к нам за стол, протянул Велии руку.
— Крендин!
Тот вежливо пожал, и, не выпуская, заглянул мне в глаза, еще раз уточнив.
— Друг?
Я, закатив глаза, шумно выдохнула.
— А то ты не знаешь!
— Знаю! — согласился он, перевел ледяной взгляд на гнома, и улыбнулся. — Ну, значит, будешь другом нашей семье! Еще один друг не помешает!
Крендин с видимым облегчением выдохнул, и осторожно освободив руку, принялся за еду. Решив поддержать беседу, он, отломил кусок лепешки и пустился в объяснения.
— Нет, Велия, можешь не беспокоиться! Великая — дама строгая! Я ей было предложил, — глаза Велии опасно сузились. Гном поняв, что ляпнул лишнее, прикусил язык и быстро закончил. — А она — хрясть мне топором между ног!!
Раздался испуганный вдох.
— И….
Оглядев всех, Крендин широко улыбнулся.
— Промазала!
— Повезло! — серьезно кивнул Велия, допил пиво и приказал. — Ну, рассказывай!
Крендин с вздохом отложил надломанную лепешку.
— Да там жуть что творится! Владыка поставил жрецам условие, чтобы они тебя нашли и к королю Сбрендину во дворец доставили. Жрецы отпираются. Говорят, что наш ученик к вашему сыну никакого отношения не имеет, и отпустить мы его не отпустим, потому что он очень много знает.
— Они мне льстят! — не отводя глаз, Велия смял кружку, ссыпав осколки на стол. — Что еще?
Крендин с уважением кивнул.
— Короче, нас ищет все Златогорье. За нашу поимку жрецы дают тысячу грабней за каждого, Владыка — пять. Цены растут каждый час. Это я узнал, когда покупал у мага зелья и посох.
— Посох? Зачем тебе посох? — Велия внимательно посмотрел на Крендина.
Тот, пожав плечами, подошел к тюку и начал его развязывать.
— Не мне, — порывшись, он достал пару стеклянно звякнувших сумок, вещи, три топора, сапоги и, наконец, выудил посох. — Подарок! — протянул его Велии.
Тот, ссадив меня, поднялся, подошел, взял его и, осмотрев, погладил.
— Спасибо, друг! — он улыбнулся гному.
Крендин кивнул и начал разбирать одежду.
— Берите кому что надо! Тут сапоги, вещи. Я взял много, чтобы всем подошли.
Все заинтересованно обступили, самозабвенно копаясь в вещах.
— Отдавай куртку! — решительно потребовал у Велии Лендин.
Тот, смерив его взглядом, возмутился.
— Еще чего! А мне что, замерзать?
— Вел, смотри! — я принесла ему штаны, рубашку и плащ.
Взяв все это двумя пальцами, он повертел, рассматривая.
— Я, по-твоему, должен это надеть?
— А почему нет? Ты всегда ходил в такой одежде! — удивилась я.
Велия скептически хмыкнув, отстранил меня, подошел к вещам, порылся и вытащил черные штаны, черную водолазку, ножны и короткие сапоги.
— Это более удобно! — он неспешно натянул на себя костюм наемника, сидевший на нем как вторая кожа. Укрепив ножны, повесил два кинжала и топор, принесенный Крендиным.
— А посох? — спросила я, заинтересованно наблюдающая за его перевоплощением.
— А посох и в руках сгодиться, — взяв в руки, он описал им круг и так ловко завертел, что его движения слились в одну жужжащую сферу.
— Где ты так научился? — восторженно пискнула я, когда он остановил.
— Про жрецов много можно сказать плохого, но совмещенная школа единоборств всех рас у них замечательная. Именно там я и проводил все свободное время, — небрежно пояснил Велия и, смутившись, добавил, — я же тогда еще не знал, что владею магией.
— В смысле?
— Особых физических сил магу не надо. Так, лишь бы склероз не мучил. Щелкнул пальцами, и упавшая глыба передавила всех врагов. Дешево и сердито. Но дело в том, что я не знал что я — маг. Поэтому, чтобы выжить, мне пришлось начинать все заново, и я освоил искусство воина.
— Здорово! — кивнула я. — И так знакомо!
Последовав его примеру, я тоже переоделась в костюм наемника.
— Эй, Тайна, подойди! — Крендин развернув меня к себе, повесил на пояс ножны и со скрежетом вогнал в них кинжалы.
Светка со Степаном нацепили на себя серые плащи. Лендин отказавшись переодеваться, только напялил на себя скинутую Велией куртку и повесил на пояс топор. Ларинтен вообще отказался вооружаться, сказав, что раз нет лука то и нечего надрываться всякими железяками, и вызвался нести сумки с зельями.
— Я сейчас вас проведу к старому, неохраняемому выходу из города, — пояснял Лендин. — Я там был всего два раза, да и то лет двадцать назад. Но в принципе он должен остаться. Горная порода там твердая, обсыпаться не должна.
— А что потом? — влезла я. — Что так и будем в бегах? Может и в правду нам стоит найти Владыку?
— В Винлейне найдем, — отрезал муж.
— До твоего Винлейна еще дойти надо! — обижено буркнула я, мельком глянув на него.
Велия не утруждая себя ответом, шагал вперед. При тусклом свете небольшого, сотворенного мною шарика-светлячка его практически не было видно, только волосы поблескивали в темноте пещеры. Чтобы не мешали, он оторвал от черной рубахи ленточку и повязал ее на лоб.
— Вел, — хихикнула я, — если тебе на лицо нанести боевую раскраску, ты будешь вылитый коммандос, а если надеть маску с прорезями для глаз — то ниндзя.
— Нет уж! Становиться похожим на сумасшедших бесов или берсерков-гномов не сильно хочется! — не оборачиваясь, заявил он.
Тут в наш разговор вклинился Крендин.
— Вел, я там, в городе, — он неопределенно махнул рукой в бок, — мельком слышал, пока добывал барахло, что в Великограде оракул новое пророчество предсказал, про какого-то там самозванца, который придет вместо принца крови и принесет войну. Тебе это ни о чем не говорит?
Велия покачал головой.
— Не знаю.
— Говорит! Надо Барге указать, где его место! Зря он считает себя королем, — поддакнула Светка.
— А кто такой Барга? — обернулся ко мне маг.
— Твой злейший друг! — пояснила я. — Я же тебе рассказывала. Так вот, похоже, это он собрался тебя извести. Сначала меня спровадил, потом тебя к жрецам упек.
— Раз так, надо идти в Великоград и самому во всем разбираться!
— Ой, не говори ерунды! — остудила я его пыл. — Для начала тебе нужно восстановить себя. Как ты сможешь сражаться с Баргой, если не помнишь ни одного заклинания? Не забывай, что он — маг, а ты пока просто наемник: опасный, сильный и в то же время слабый.
— И как мне себя восстанавливать? Где искать эту память?
Я только пожала плечами.
Лендин остановился.
— Дальше только под водой. Этот выход затоплен.
— И как ты себе это представляешь?
— Смотря, как высоко поднялась вода. Раньше эти ворота выходили на мост, который соединял пещеру с берегом. Не думаю, что здесь произошел обвал. Просто океан поднялся и затопил выход.
Мы вышли к чуть плещущейся, зеленоватой воде, затопившей все до стен пещеры скрытых в темноте.
— А если там нет выхода? — Степан с Ларинтеном с подозрением покосились на мутную воду.
— Тогда все будет очень х…, не подумайте что хорошо! — хмыкнул Лендин.
— Ладно, что стоять? Если нас ищут, нужно быстрее отсюда выбираться, а мы лясы точим! — Крендин кряхтя, стянул с себя куртку, вытащил из-за пояса топор, снял сапоги и все это сложил в мешок. — Я пойду, разведаю. Если не вернусь, значит, я благополучно выбрался из пещеры.
— А если ты утонешь? — испугалась Светка.
Крендин улыбнулся.
— А ты будешь грустить? — и, хихикнув, пояснил. — Нет! Я могу четверть часа не дышать, этого времени вполне хватит, чтобы доплыть обратно.
Он вошел в воду.
Мы стояли на берегу, наблюдая, как он исчезает под водой. Когда вода дошла ему до шеи, он немного замешкался, но затем, решительно взяв в зубы мешок с вещами, нырнул.
Какое-то время мы смотрели на пузырьки, изредка всплывающие на поверхности. Затем исчезли и они.
— Ты сняла мою маску — это преступление! Жрецы должны быть бесстрастны. Чисты душой и телом. Ради своего служения Высшему, должны отказаться от прошлой жизни, имени и лица. Жрецы — сосуды чистой энергии, нужной для Высшего!
Он пробубнил все это как заученную истину и уставился равнодушным взглядом куда-то поверх меня. Я глядела на него и не узнавала. Ни тени воспоминания и радости от нашей встречи не отразилось на его холодном лице. В голову даже забрела позорная мысль, что за столько лет он просто разлюбил меня, и сейчас искусно прикидывается сумасшедшим, изображая амнезию.
— Не бойся, мы пришли за тобой и теперь все будет хорошо! — сделав участливое лицо, пробормотала я, словно он был маленьким ребенком.
Насмешливо прищурив глаза, он ехидно спросил.
— Ты сама хоть в это веришь? — И тут же помрачнел. — Зачем я вам? Вы уже достаточно испортили жизнь себе и мне. Бросайте меня и бегите. Высший жрец как-то контролирует каждого из нас, наши мысли и поступки, поэтому меня все равно найдут! Если я смогу отделаться каторгой, то вас всех обезглавят. Понимаешь?
— Ага! Щаз все брошу и побегу! — я уселась, по-восточному скрестив ноги, потерла шею и решительно посмотрела ему в глаза. — Нет уж, любимый! Ждать еще пять или десять лет, пока ты пашешь на рудниках, я не собираюсь! Лучше уж пускай отрубят мою сумасшедшую голову, которая так и не смогла забыть тебя, заставив снова притащиться в этот трижды-параллельный мир! И вообще! Какого черта? Я молодая, красивая женщина, заметь замужем! Однако что-то я этого не ощущаю! По-твоему, я просто так, для красоты согласилась принять твое кольцо? Если ты хочешь умереть «чистым духом и телом» — на здоровье, но у меня есть свои нормальные человеческие потребности, которые можно удовлетворить, только будучи за-му-жем! Понимаешь, о чем я? Так что ничего не знаю, великий маг Велиандр, семья дело добровольное: или вступай или расстреляю!
Глаза Велии широко раскрылись. Он, не сводя с меня изумленного взгляда, поморщился и, держась за затылок сел, прислонившись к полусгнившей стене.
Ну вот, такая заинтересованность мне нравится куда больше чем нудное стенание и набивание себя в жертву.
— О чем ты говоришь, женщина? Иногда мне кажется, что ты смеешься надо мной, иногда — что бредишь! Но я никому не позволю смеяться над Лиандером!
От такого пафоса я прыснула в кулак.
Нда-а! Ну и повезло мне с муженьком! Хотя, что и говорить — кровь великое дело!
И невинно поинтересовалась.
— А Лиандер это кто?
— Это? Это я, — неуверенно буркнул он, — так меня называли братья!
— Волки они позорные, а не братья! И вообще, жрецы — королю не товарищи!
— А кто король? — Велия с интересом разглядывая меня, даже подался вперед.
Я смерила его с ног до головы и тихо засмеялась.
Да-а, вид у него еще тот! Потрепанная косуха Лендина до пупа и белые короткие подштанники. Если честно, в таком пляжном ансамбле я его еще не видела ни разу.
Заметив мой оценивающий взгляд, он заметно смутился и, запахнув куртку, подтянул колени к подбородку.
— Так кто король?
— Король?! — я изобразила живейшее удивление. — Да ты! Кто же еще!
Велия вдруг громко заржал и тут же испуганно прикрыл ладонью рот. Эхо, хохоча на все лады, вспугнутой птицей заметалось отскакивая от стен, пока не умерло.
— Я — король?! — шепотом переспросил он и, насмешливо фыркнул. — Все же ты — или сумасшедшая, или ты меня с кем-то спутала! Меня зовут Лиандер, я сын эльфа и человеческой женщины, жил в Винлейне, а потом попал сюда!
Заученно выпалив, он вдруг задумался.
— Ну, по крайней мере, мне это раз двести сказал высокий бородач, а потом, потом…. — Велия ожесточенно потер виски и скривился. — Как только начинаю думать о прошлом, сразу дико болит голова.
Прищурив глаза, он пристально посмотрел на меня.
— Скажи, если ты полукровка, ты должна быть магом!
— И что? — не поняла я.
— Ну, понимаешь, мне кажется, я не все помню о том, что было до того, как меня продали на рудники. Иногда приходят видения будто бы из прошлого, но я не помню ни того, что происходило, ни существ. Вот я и подумал, может, ты поможешь мне?
Я пожала плечами.
— Можно попробовать. Только завтра. У меня сегодня совершенно не осталось сил!
Велия повеселел и начал оправдываться.
— Жрецы обещали после принятия в первый круг, начать учить меня настоящей магии. А сейчас я только так, пару ритуалов знаю и все!
— Тебя? Учить?? Магии?! — теперь настала моя очередь беззастенчиво хохотать.
Он неожиданно обиделся и, кинув на меня косой взгляд, холодно спросил.
— А что? Ты думаешь меня нельзя ничему научить?
Я молча встала. Отошла метра на два, и вдруг кинула в него тоненькую молнию.
— Лови!
Я ничем не рисковала. Если бы он не отреагировал, я успела бы ее развеять. Велия тут же прищелкнув пальцами, что-то пробормотал, и молния, свернувшись в яркий шар, закачалась под потолком.
— Ты видела?! — он с минуту изумленно разглядывал руки, затем поднял на меня взволнованный взгляд. — Как у меня это получилось?
Я подошла, опустилась рядом с ним на солому и насмешливо фыркнула.
— Ты маг, Велия! И зовут тебя если и Лиандр, то это просто сокращение от Ве-лиандра! Уж поверь мне! И еще, — я показала на окольцованный палец. — Ты помнишь это?
Взяв меня за руку, он долго рассматривал перстень, а затем, посмотрев мне в глаза, покачал головой.
— Точно не знаю…. Мне кажется, я видел это кольцо на пальце другой женщины.
— На пальце твоей матери. Это обручальный перстень твоего рода. Во всяком случае, ты сказал мне именно так в день нашей свадьбы.
Брови Велии проделали спешное восхождение на лоб, над изумленно раскрывшимися глазами.
— Ты хочешь сказать, что ты, то есть я…, в смысле мы…. - он смутился, запнулся, не зная как сказать, и я с большой радостью ему помогла.
— Женаты!
— Этого не может быть! Иначе я бы не попал к жрецам! — пробормотал он, взявшись за голову, и с усилием улыбнулся. — Ничего не помню!! Но ты говоришь правду!
Он помолчал, сосредоточенно разминая в пальцах травину.
— А сколько лет мы женаты? — он поднял на меня испытующий взгляд.
— Фактически или теоретически? — улыбнулась я, но, посмотрев в его глаза, смутилась и тихо произнесла. — Тридцать лет.
Велия задумался.
— Двадцать лет я был на рудниках, затем меня заметили жрецы, и, проведя надо мной обряд, взяли в ученики. С ними я уже десять лет, значит, я попал сюда вскоре после нашей свадьбы? — его зрачок едва заметно вытянулся. — А где была ты, все это время?
Я опустила глаза. Он умудрился задать самый больной вопрос.
— Понимаешь, — глубоко вздохнув, я начала рассказ с того самого момента, как мы встретились в кафе со Светланой и Степаном.
* * *
За время рассказа Велия улыбался, становился предельно серьезным, хохотал, хмурился, и внимательно впитывал каждое слово. Один раз, даже повторив за мной движение, открыл портал и восторженно на него уставился. Правда я не дала ему полюбоваться, тут же закрыв. Мало ли кто может через него пролезть?Когда я, рассказала о том, как в меня попал кинжал, и чтобы спасти, он провел обряд «Разделения жизни», колдун, внимательно выслушав, коснулся под курткой шрама, и потребовал, чтобы я показала свой. С вздохом я снова подняла свитер и терпеливо ждала, пока Велия убедится в существовании отметины глазами, руками… губами.
— Эй, — спохватилась я, решительно одергивая свитер. — Я что-то не поняла? Сначала чуть топором в капусту не покрошил, а теперь нежности телячьи разводишь? Не слишком ли много для одного дня?
— А почему бы и нет? Я же муж? — прищурился он. — В чем ты меня вот уже часа два пытаешься убедить. Хочется проверить, верно ли твое утверждение.
Я смущенно замялась.
— Дело в том, что я тебе еще не до конца рассказала! Все очень просто…
Скомкав, я быстро закончила рассказ на том, как попала сюда снова и вот уже несколько дней его ищу.
Велия задумался.
— Ясно! То, что ты говоришь правду — не сомневаюсь, но я совершенно не помню происходящих событий и тех существ, о которых только что услышал, — и, отвечая на мой встревоженный взгляд, искривил губы в улыбке. — Ты мне часто снилась, поэтому, увидев, я тебя узнал. Но это стоило мне большой шишки…. Что же нам делать?
Он снова нахмурился и, положив подбородок на кулаки, задумчиво уставился в темноту. Посидев так некоторое время, он поднял на меня глаза.
— Так значит Владыка эльфов мой отец? — я кивнула. — Надо попробовать с ним увидеться. Вдруг он знает, как вернуть мне память.
— Вел, не торопись! Нужно немного затаиться, переждать!
Велия покачал головой.
— Ждать нельзя! Сегодня весь город видел нас. Меня, тебя и их, — он кивнул на темный проем, из которого доносился разноголосый храп. — Завтра, в поиске нас, перероют каждую шахту, проверят каждый дом, потому что, за наши головы будет выставлена нехилая цена. Ты меня понимаешь? А вот если в игру вступит Владыка, тогда жрецы побоятся идти из-за нас, против целой расы. Может, даже удастся обойтись откупом. Поэтому, неплохо было бы увидеться с отцом. А если нас первыми найдут жрецы, то я уже говорил тебе, что будет.
— А какую власть над тобой имеет главный жрец? — мне на ум пришли его слова.
Велия пожал плечами.
— Понимаешь, он контролирует наши поступки, мысли, желания своей магией, подавляя волю. Хотя, — он потряс головой, поморщился и поднял удивленный взгляд, — что-то изменилось! Раньше в моей голове постоянно звучал голос, приказывающий, объясняющий. А сейчас какая-то звенящая тишина и только мои собственные мысли!
Я пожала плечами.
— Когда ты лежал в отключке, я произнесла заклинание, которое вернуло тебя к жизни и чуть ни стоило мне моей. Мне даже показалось, что из тебя ушло что-то чужое! Может, случилось так, что оно освободило тебя от его власти? — я пересела к нему под бок, прижалась и заглянула в глаза. — Ты меня совсем-совсем не помнишь?
Он вздохнул.
— Помню! На уровне эмоций, — желтеющие глаза окутали нежностью и тут же внимательно прищурились. — А что? Предлагаешь вспомнить?
— Предлагаю наконец-то узнать! — смело заявила я и, трясясь словно в лихорадке, потянулась к нему.
Хрипло застонав, он, неловко сграбастал меня в медвежьи объятия и с жадностью прильнул к губам. От грубой настойчивости срывающих одежду рук и болезненной упоительности поцелуя в моей голове не осталось ни одной мысли.
Хотя нет, все же одна осталась….
Только бы никто не проснулся!!!
* * *
Утром меня разбудил удивленный бас Лендина.— Светлая, ну-ка добавь немного света, а то не видно ни х…, гм, ничего!
Приоткрыв глаз, я равнодушно понаблюдала, как большая комната озаряется магическим светом.
— Откуда все это?
Послышалось оживленное сопение.
— Мать честная, еда! — с полным ртом пробубнил Степан.
— А может тут и рассольчик имеется? — о, и Ларинтен проснулся.
Осторожно приподняв с плеча мужа голову, я попыталась незаметно выползти из-под его тяжеленной руки. Куда там! Стоило только пошевелиться, как он с силой прижал меня к себе.
— Тихо, тихо! Это я! Помнишь? — успокаивающе просипела я, глядя в его меняющиеся глаза. Его хватка несколько ослабела, наконец, разжав руки, он сел, и оглядев комнатушку, кивнул.
— Помню!
— Уже радует!
«Если он так будет просыпаться каждое утро, то мне грозит, по меньшей мере, перелом шеи. Надо бы обратиться к Светке за консультацией, на тему что делать с буйными склеротиками»
Меж тем он, подняв с лежалой соломы куртку, отряхнул, натянул на себя и, дождавшись, когда я оденусь, спросил.
— А где моя одежда, Великая?
Я пожала плечами.
— На тебе кроме этих подштанников и одолженной Лендиным куртки ничего и не было!
Велия стыдливо одернул штаны.
— Ну не могу же я ходить в таком виде?
Я оглядела его.
— Ходить нет, а вот убегать, самый раз! Не забыл? Или может снова, к жрецам хочешь?
Он криво ухмыльнулся и словно с сожалением покачал головой.
— Может до этой ночи они бы меня приняли, но благодаря тебе, карьера у них мне больше не светит!
У меня вспыхнули щеки.
— Что ж, прости, не знала о твоих честолюбивых планах.
— Эй, Тайна, как переночевали? — на пороге появился Лендин. Увидев Велию, он заулыбался. — Живой? Похоже, Воительница тебе мозги все же вправила?
Колдун, кивнув на гнома, уточнил.
— Лендин?
— Ага, он самый!
Велия подошел, сграбастал того в охапку и, приподняв, немного потряс. Оказавшись на земле, гном крякнул и с опаской шагнул назад.
— Раньше ты не мог меня поднять!
Велия пожал плечами.
— Я раньше многое чего не мог. Рад тебя видеть брат Лендин, жаль помню о тебе только со слов половинки.
Гном изумленно хохотнул.
— Хе-хе! Вчера ты вообще не знал о ее существовании, да и обо мне тоже. Так что прогресс на лицо!
— Вернее на затылке, — маг, поморщившись, коснулся пальцами головы и скосил глаза на смущенного Лендина.
Тот только развел руками.
— Прости, Вел, но ты вчера так разбуянился. Не мог же я позволить тебе укоротить на голову нашу Воительницу.
Велия скептически хмыкнул.
— Ей ничего не грозило, Лендин! Я умудрился защитить ее даже от самого себя, только не помню как.
— Ладно, вспомнишь! Теперь пошли, поедим, заодно со всеми снова и увидишься, познакомишься.
* * *
Когда мы вошли в большую комнату, все уже сидели за столом. Еды хоть и поубавилось, но все еще оставалось предостаточно.— Садитесь и ешьте! День предстоит — тот еще, — гном плюхнулся на булыжник рядом с Ларинтеном.
— Интересно, откуда все это? — спросила я, пихнув заметно нервничающего мужа на свободный валун. Усевшись к нему на колени, притянула к себе кувшин с кислым молоком и ягодами.
М-м ням-ням! Не йогурт, но тоже неплохо!
Велия оторвав кусок лепешки, нагло отнял у меня кувшин и ни на кого не глядя, принялся за еду.
— А где Крендин?
Все удивленно переглянулись.
— Вот ведь, а я про него и забыл! — Лендин хлопнул себя по лбу. — Ладно, найдется. Может, по какой нужде вышел.
Он решительно притянул к себе блюдо с жареным мясом. Некоторое время мы молча ели. Вскоре гном, поерзав на валуне, обратился к Велии.
— Вел, дружище, если ты ничего не помнишь, мы тебе все покажем и расскажем, а ты, главное, запоминай. Вот это, например, те, кому ты вчера хотел отрубить головы. Раньше они были Великими: Светлая и Степа. А это — мой друг, Ларинтен! Чистейшей души эльф, хоть и пьяница! — эльф состроил Велии глазки. Тот чуть не подавился, закашлялся и фыркнул, наверное, вспоминая рассказ. Ларинтен надулся, а Лендин продолжил знакомство. — Еще с нами был друг Тайны. Гном. Правда, молодой, дурной, но положиться на него можно!
Велия у меня над ухом в полголоса спросил.
— Что за друг?
Я пожала плечами.
— Хороший!
— И что, сильно хороший?
— Вел, ты что, меня ревнуешь? — я удивленно покосилась на него.
Он ненадолго задумался.
— На счет «ревную» — не знаю, но шею сверну!
Светка, молча наблюдавшая за ним из своего угла, вдруг вспылила.
— Так ты выходит, все вспомнил? А для начала, прежде чем начинать качать права, не хочешь извиниться? Например, за то, что вчера чуть не отрубил нам головы в порыве радости встречи? Не забывай, я вообще-то тоже твоя будущая родственница!
Маг, кинул на нее быстрый взгляд и недоуменно посмотрел на меня. Я только махнула рукой.
— Не обращай внимание! В тот день когда мы исчезли, Владыка хотел сообщить всем, что собирается на ней жениться!
— Ну, дела! Бодрый, наверное, у меня отец. А сколько ему лет?
Я задумалась.
— Точно не скажу, но что-то около восьмисот. Но не забывай — он эльф, а они живут долго!
— А мне?
Я хихикнула.
— А тебе уже на пенсию пора, — и пояснила, глядя в его помрачневшее лицо. — Когда мы с тобой встретились, тебе было двести семьдесят. Тридцать лет прошло, так что считай сам.
— Ужас! Старость не в радость, особенно если о прожитых годах ничего не помнишь. Но насколько я тебя понял, особого веселья там не происходило. — Велия заглянул в опустевший кувшин. — А кто-нибудь еще даст мне молока?
— Переходи на пиво, друг! — влез Лендин. — Мне уже пятьсот корячится, а я в прекрасной форме.
Гном согнул руку в локте, демонстрируя бицепсы. Велия повторил его жест.
— И где были мои глаза? — томно протянула Светка, моментально забыв обо всех претензиях к колдуну.
Ой, зря я вчера ее с арены увела! Надо быстрее искать Владыку!
Смущенно кашлянув, Велия отобрал кружку с пивом у задремавшего над ней Ларинтена, и, смерив мою подругу оценивающим взглядом, разочарованно протянул.
— Не-е-е, эльфийский тип не в моем вкусе!
Светка надулась, засопела и оскорблено бросила.
— На себя посмотри! Вообще-то я не о тебе говорила, так что сильно не задавайся, сынуля!
Лендин с Ларинтеном переглянулись.
Велия пожал плечами.
— Просто заботясь о твоем будущем, я предостерег тебя от ошибок. — и, как ни в чем не бывало, принялся за пиво.
Вдруг снаружи послышались гулкие шаги. Светка в мгновение развеяла освещающий нашу пирушку шар. Мы затаились. Дверь, скрипнув, приоткрылась, и недовольный голос Крендина проворчал.
— Не, ну че за ерунда? Я их провиантом обеспечиваю, вещами, а они дрыхнут до сих пор!
Под потолком снова зажглась, ослепившая нас на мгновение, искорка.
— А-а-а, маскируетесь? Нашли завтрак? Это тетушка передала. Позаботилась. А я в город бегал. Там такие разборки, жуть! — Крендин еле как, протиснувшись, свалил в угол огромный тюк и, усевшись к нам за стол, протянул Велии руку.
— Крендин!
Тот вежливо пожал, и, не выпуская, заглянул мне в глаза, еще раз уточнив.
— Друг?
Я, закатив глаза, шумно выдохнула.
— А то ты не знаешь!
— Знаю! — согласился он, перевел ледяной взгляд на гнома, и улыбнулся. — Ну, значит, будешь другом нашей семье! Еще один друг не помешает!
Крендин с видимым облегчением выдохнул, и осторожно освободив руку, принялся за еду. Решив поддержать беседу, он, отломил кусок лепешки и пустился в объяснения.
— Нет, Велия, можешь не беспокоиться! Великая — дама строгая! Я ей было предложил, — глаза Велии опасно сузились. Гном поняв, что ляпнул лишнее, прикусил язык и быстро закончил. — А она — хрясть мне топором между ног!!
Раздался испуганный вдох.
— И….
Оглядев всех, Крендин широко улыбнулся.
— Промазала!
— Повезло! — серьезно кивнул Велия, допил пиво и приказал. — Ну, рассказывай!
Крендин с вздохом отложил надломанную лепешку.
— Да там жуть что творится! Владыка поставил жрецам условие, чтобы они тебя нашли и к королю Сбрендину во дворец доставили. Жрецы отпираются. Говорят, что наш ученик к вашему сыну никакого отношения не имеет, и отпустить мы его не отпустим, потому что он очень много знает.
— Они мне льстят! — не отводя глаз, Велия смял кружку, ссыпав осколки на стол. — Что еще?
Крендин с уважением кивнул.
— Короче, нас ищет все Златогорье. За нашу поимку жрецы дают тысячу грабней за каждого, Владыка — пять. Цены растут каждый час. Это я узнал, когда покупал у мага зелья и посох.
— Посох? Зачем тебе посох? — Велия внимательно посмотрел на Крендина.
Тот, пожав плечами, подошел к тюку и начал его развязывать.
— Не мне, — порывшись, он достал пару стеклянно звякнувших сумок, вещи, три топора, сапоги и, наконец, выудил посох. — Подарок! — протянул его Велии.
Тот, ссадив меня, поднялся, подошел, взял его и, осмотрев, погладил.
— Спасибо, друг! — он улыбнулся гному.
Крендин кивнул и начал разбирать одежду.
— Берите кому что надо! Тут сапоги, вещи. Я взял много, чтобы всем подошли.
Все заинтересованно обступили, самозабвенно копаясь в вещах.
— Отдавай куртку! — решительно потребовал у Велии Лендин.
Тот, смерив его взглядом, возмутился.
— Еще чего! А мне что, замерзать?
— Вел, смотри! — я принесла ему штаны, рубашку и плащ.
Взяв все это двумя пальцами, он повертел, рассматривая.
— Я, по-твоему, должен это надеть?
— А почему нет? Ты всегда ходил в такой одежде! — удивилась я.
Велия скептически хмыкнув, отстранил меня, подошел к вещам, порылся и вытащил черные штаны, черную водолазку, ножны и короткие сапоги.
— Это более удобно! — он неспешно натянул на себя костюм наемника, сидевший на нем как вторая кожа. Укрепив ножны, повесил два кинжала и топор, принесенный Крендиным.
— А посох? — спросила я, заинтересованно наблюдающая за его перевоплощением.
— А посох и в руках сгодиться, — взяв в руки, он описал им круг и так ловко завертел, что его движения слились в одну жужжащую сферу.
— Где ты так научился? — восторженно пискнула я, когда он остановил.
— Про жрецов много можно сказать плохого, но совмещенная школа единоборств всех рас у них замечательная. Именно там я и проводил все свободное время, — небрежно пояснил Велия и, смутившись, добавил, — я же тогда еще не знал, что владею магией.
— В смысле?
— Особых физических сил магу не надо. Так, лишь бы склероз не мучил. Щелкнул пальцами, и упавшая глыба передавила всех врагов. Дешево и сердито. Но дело в том, что я не знал что я — маг. Поэтому, чтобы выжить, мне пришлось начинать все заново, и я освоил искусство воина.
— Здорово! — кивнула я. — И так знакомо!
Последовав его примеру, я тоже переоделась в костюм наемника.
— Эй, Тайна, подойди! — Крендин развернув меня к себе, повесил на пояс ножны и со скрежетом вогнал в них кинжалы.
Светка со Степаном нацепили на себя серые плащи. Лендин отказавшись переодеваться, только напялил на себя скинутую Велией куртку и повесил на пояс топор. Ларинтен вообще отказался вооружаться, сказав, что раз нет лука то и нечего надрываться всякими железяками, и вызвался нести сумки с зельями.
* * *
То, что не сгодилось, мы бросили в том же домике и вслед за Лендиным зашагали вниз, вглубь горы.— Я сейчас вас проведу к старому, неохраняемому выходу из города, — пояснял Лендин. — Я там был всего два раза, да и то лет двадцать назад. Но в принципе он должен остаться. Горная порода там твердая, обсыпаться не должна.
— А что потом? — влезла я. — Что так и будем в бегах? Может и в правду нам стоит найти Владыку?
— В Винлейне найдем, — отрезал муж.
— До твоего Винлейна еще дойти надо! — обижено буркнула я, мельком глянув на него.
Велия не утруждая себя ответом, шагал вперед. При тусклом свете небольшого, сотворенного мною шарика-светлячка его практически не было видно, только волосы поблескивали в темноте пещеры. Чтобы не мешали, он оторвал от черной рубахи ленточку и повязал ее на лоб.
— Вел, — хихикнула я, — если тебе на лицо нанести боевую раскраску, ты будешь вылитый коммандос, а если надеть маску с прорезями для глаз — то ниндзя.
— Нет уж! Становиться похожим на сумасшедших бесов или берсерков-гномов не сильно хочется! — не оборачиваясь, заявил он.
Тут в наш разговор вклинился Крендин.
— Вел, я там, в городе, — он неопределенно махнул рукой в бок, — мельком слышал, пока добывал барахло, что в Великограде оракул новое пророчество предсказал, про какого-то там самозванца, который придет вместо принца крови и принесет войну. Тебе это ни о чем не говорит?
Велия покачал головой.
— Не знаю.
— Говорит! Надо Барге указать, где его место! Зря он считает себя королем, — поддакнула Светка.
— А кто такой Барга? — обернулся ко мне маг.
— Твой злейший друг! — пояснила я. — Я же тебе рассказывала. Так вот, похоже, это он собрался тебя извести. Сначала меня спровадил, потом тебя к жрецам упек.
— Раз так, надо идти в Великоград и самому во всем разбираться!
— Ой, не говори ерунды! — остудила я его пыл. — Для начала тебе нужно восстановить себя. Как ты сможешь сражаться с Баргой, если не помнишь ни одного заклинания? Не забывай, что он — маг, а ты пока просто наемник: опасный, сильный и в то же время слабый.
— И как мне себя восстанавливать? Где искать эту память?
Я только пожала плечами.
Лендин остановился.
— Дальше только под водой. Этот выход затоплен.
— И как ты себе это представляешь?
— Смотря, как высоко поднялась вода. Раньше эти ворота выходили на мост, который соединял пещеру с берегом. Не думаю, что здесь произошел обвал. Просто океан поднялся и затопил выход.
Мы вышли к чуть плещущейся, зеленоватой воде, затопившей все до стен пещеры скрытых в темноте.
— А если там нет выхода? — Степан с Ларинтеном с подозрением покосились на мутную воду.
— Тогда все будет очень х…, не подумайте что хорошо! — хмыкнул Лендин.
— Ладно, что стоять? Если нас ищут, нужно быстрее отсюда выбираться, а мы лясы точим! — Крендин кряхтя, стянул с себя куртку, вытащил из-за пояса топор, снял сапоги и все это сложил в мешок. — Я пойду, разведаю. Если не вернусь, значит, я благополучно выбрался из пещеры.
— А если ты утонешь? — испугалась Светка.
Крендин улыбнулся.
— А ты будешь грустить? — и, хихикнув, пояснил. — Нет! Я могу четверть часа не дышать, этого времени вполне хватит, чтобы доплыть обратно.
Он вошел в воду.
Мы стояли на берегу, наблюдая, как он исчезает под водой. Когда вода дошла ему до шеи, он немного замешкался, но затем, решительно взяв в зубы мешок с вещами, нырнул.
Какое-то время мы смотрели на пузырьки, изредка всплывающие на поверхности. Затем исчезли и они.