Форш Татьяна. Возвращение в Аланар

   Светка пожала плачами.
   — Лично я не в курсе, но все предполагают, что это как-то связано с Великоградом. Ты вчера с ним говорила. Что он сказал?
   — Сказал, что если хочу жить, то должна оставаться тем, кто я есть….
   — Хм, ничего не поняла! — сосредоточенно потерла лоб Светка. — Странное какое-то предсказание!
   — А что странного? Правильно! Привыкла, что все проблемы решает Велия, и спряталась за его спиной! Уже забыла, как оружие в руках держать! Надо снова начинать тренироваться! Кстати!
   Окрыленная идеей, я решительно откинула одеяло, дотопала до Лендина и тронула его за плечо, привлекая внимание.
   Гном обернулся и обрадовано заулыбался.
   — Привет Воительница, как спалось, как самочувствие? А мне сказали, что с тобой какая-то хворь приключилась. Ну, не переживай! На эльфийском молочке быстро поправишься!
   — Лендин! — решительно перебила я его. — Все мои хвори от ничего неделания. Пожалуйста, дай мне несколько тренировок на мечах и кинжалах! Можно еще и топоры повертеть! Ладно?
   Лендин одобрительно хмыкнул в бороду.
   — Ну, это дело хорошее! И мы разомнемся, правда, Крен? Вдруг да пригодится! А то чего сидеть — жир отращивать! Завтра и начнем!
   Но тут нас невежливо перебили.
   — Тайна, ты окончательно рехнулась? — слишком уж ласково произнес у меня над ухом голос мужа. Я вздохнула. Ну, сейчас начнется! — Ты окончательно сбрендила?! Хотя впрочем, о чем это я? Ты ведь всегда была ни в себе! Даже не думай ни о каких тренировках! — отрезал он и криво усмехнувшись, пояснил удивленному Лендину. — Понимаешь, брат, пока она в своем мире ошивалась, заразилась какой-то дрянью. Один раз мечом махнет, и сразу с пеной на губах падает. Весь поход с ней мучился. Так что извини, не до тренировок ей сейчас!
   Лендин недоверчиво глянул на Велию, перевел взгляд на меня и виновато развел руками.
   — Прости Великая, но против него я не попру! Вот получишь добро от мужа — обращайся!
   Я смерила возмущенным взглядом довольное лицо колдуна, молча развернулась и пошла назад.
   — Ну и? — Светка подождала, когда я мрачно плюхнусь на кровать и пододвинулась ко мне.
   — Сговорились сволочи! — я кинула недовольный взгляд из-за плеча на шушукающих мужчин. — Похоже, Свет, я попала! Конец приключениям! И стоило мир на мир менять! Я и в своей квартире могла просидеть всю жизнь!
   — Ты это о чем? — удивилась она.
   — О том! — выпалила я. — Теперь он закроет меня в этой комнате, и пока ребенок не родится, никуда не выпустит.
   Светка весело расхохоталась, разглядывая мое обиженное лицо.
   — Ой, Тань, ну умора с тобой. Да ты радуйся, что он тебя бережет и пылинки сдувает! Значит любит! Соображаешь?
   — Ой, Свет, что-то мне эта забота уже поперек горла! — вздохнула я. — Знаешь…
   Но пожаловаться мне не дали. Входной портал засветился, из него вышел незнакомый эльф, поклонился Пентилиану и торжественно произнес.
   — Владыка, с вами хотят говорить!
   Пентилиан настороженно обернулся.
   — Кто?
   — Ученица оракула Лобреха! — выпалил эльф, вытягиваясь в струнку.
   Владыка кивнул.
   — Веди!
   Посыльный поклонился, развернулся и исчез в портале.
   — Господа, может, если наши идеи вас заинтересовали, мы встретимся и все обсудим вечером? — полукровки вдруг засобирались и столпились у портала, ожидая ответа.
   Владыка устало кивнул.
   — Да, идите, отдыхайте. Встретимся на конференции. Начало после заката.
   Полукровки поклонились и шагнули в портал.
   Гномы потоптались, покосились на нас со Светкой, вольготно развалившихся на кровати, переглянулись.
   — Блин, Вел! Ты бы хоть мебель сюда поставил! — выпалил Лендин и, скрестив ноги, уселся на ковер. — Я понимаю, что вам с Великой кроме этого, — он кивнул на кровать, — ничего пока в жизни не нужно, но ведь надо и о гостях думать, которые иногда у вас бывают!
   Крендин ехидно поглядывая на колдуна, последовал его примеру и уселся на ковер.
   Тот на мгновение задумался.
   — Да, что-то об этом я не подумал! — он оглядел всех устроившихся кто, где и кивнул, — надеюсь, здесь не помешает пара диванов.
   Колдун на мгновение закрыл глаза, что-то прошептал и довольно улыбнулся.
   — Ну, для начала сойдет! Пока мы не переедем в Великоград! Да, любимая?
   Я в притворном ужасе оглядела комнату, теперь больше напоминающую склад мебельного магазина.
   — Вот спасибо, Лендин! Насоветовал! Теперь я постоянно буду спотыкаться обо все эти диванчики, креслица и столы!
   — Правда, Велия, зачем так много? — поддержала меня Света и махнула рукой. Половина мебели исчезла.
   — Так тоже ничего! — покладисто пожал плечами муж. Я довольно кивнула, оглядывая два небольших дивана, пару кресел и маленький овальный стеклянный стол стоявший между ними. В углу уютно потрескивал камин.
   — Да, удобно! — оценила я. — И в магазин ходить не надо, деньги не тратить! — ну вот, другое дело! Теперь действительно скромно и со вкусом. — Удивительно, почему у вас не наступил коммунизм? Все что захотел, раз, дунул, плюнул и готово!
   — Потому что, Тайна, и в этом мире имеются подводные камни! Ведь магией владеют не все, и едва ли даже четверть населения Аланара, и из этой четверти, только одна десятая — по-настоящему сильные колдуны, другие с помощью магии, могут только разогреть себе еду или сделать иллюзию новой вещи. Вот так-то! — Велия по-хозяйски уселся в ближайшее к порталу кресло и жестом пригласил всех последовать его примеру.
   — И вообще, Тань, коммунизм — это утопия! Монархия — вот к чему ты должна сейчас стремиться! — с умным видом кивнула Светка и, утянув за собой Владыку, облюбовала один из диванчиков.
   Другой оккупировали гномы.
   — Еще бы еды и выпивки! — протянул Крендин глядя на пустой стол.
   — Это мы быстро! — Велия развел в стороны руки, собираясь воспользоваться правом сильнейшего в этом мире, т. е. наколдовать чего-нибудь съестного, но Владыка его остановил.
   — Нет уж! Спасибо сын! Но твою стряпню, полученную с помощью магии, я есть не согласен! А то польстишься на вкусные запахи, а потом думаешь, отчего у тебя несварение случилось!
   Велия обиженно пожал плечами.
   — Как хочешь! Но вообще-то я хотел утащить чего-нибудь съестного у дворцового повара!
   Поспорить им не дали. В портале снова замаячил знакомый эльф, а следом за ним, в комнату вошла невысокая фигурка, закутанная в темный плащ.
   Слуга поклонился, исчезая в портале, а гостья робко потопталась, явно разглядывая нас из-под капюшона, затем, откинув его, гордо вскинула подбородок.
   — Не бойся, дитя! Иди к нам. Расскажи все что знаешь!
   Девушка, тряхнув своими белыми кудрями, прямо посмотрела на Владыку и холодно произнесла.
   — В моей душе нет страха, а в моем сердце только уважение перед всеми здесь присутствующими! Я пришла, чтобы предупредить вас о грядущем, которое увидел в свой последний час мой учитель, а за одно и исполнить его волю!
   Владыка кивнул и жестом пригласил ее занять свободное кресло, но девушка, словно не заметив приглашения нерешительно прошла, и, встав в центре комнаты, прерывающимся от волнения голосом, запела.

 
Серый день окутал пылью
Белый дом в степи ночной
По завьюженной полыни
Пробираемся домой
Кто там ждет нас
Кто там помнит
Ой, только волос золотой.
Через степи и туманы
Распростерся путь мирской
Через огненные раны
Пробираемся домой.
Что со мной?
Кто со мной?
Да только боль в степи ночной.
Серебристые метели
Превратили слезы в лед.
А по следу рыщут звери
Среди северных тенет.
Кто зовет его?
Что ведет его?
А только песня тех забот.
Выше, выше — не услышишь…
Дальше, дальше — не узнаешь…
Солнцем дышишь…
Землю таешь….
 

   Какое-то время мы сидели молча, затем Крендин шумно выдохнул.
   — Теперь мое сердце будет биться в унисон с этой песней.
   — Хороший голос! — согласилась Светка.
   Велия поднялся лениво подошел к предсказательнице и, заглянув ей в глаза, с кривой ухмылкой процедил.
   — А теперь я хочу услышать только голые факты!
   Девушка вспыхнула. Смерила яростным взглядом колдуна, и вдруг покорно начала.
   — Я была служанкой Лобреха, пока однажды не исправила его предсказание. Вначале он посмеялся надо мной, а вот потом, когда пророчество исполнилось именно в моей трактовке, начал меня учить. Как-то он обмолвился, что «знай, он тогда все то, что знает сейчас, и не было бы мифа о полукровках». Не пролились бы реки невинной крови. Своим предсказанием о полукровках, он всего лишь хотел отомстить неверной жене, родившей сына от человека, но забыл о своей силе и могуществе своих предсказаний, и пострадали все. А сейчас, он бы хотел спасти будущее этого мира, снова соединив две главные расы.
   — И интересно как? — Велия не сводил с нее пытливого взгляда.
   — Сейчас, на землях людей и в Великограде, безраздельно властвует твой наместник и его кровавый оракул. Своим правлением, за эти годы они уничтожили большинство полукровок, пытаясь таким образом достичь чистоты расы, но добились только ненависти и мятежей. У них практически не осталось магов, и они боятся того, что люди, узнав о том, что ты жив, поднимут восстание. Вчера он мне на многое открыл глаза, словно предчувствуя свою гибель. Его убили из-за последнего пророчества о слиянии рас. Кто-то сильно не хочет, чтобы оно стало всеобщим достоянием. И я даже знаю кто! — она выдержала эффектную паузу, оглядела нас и продолжила. — Оказывается Оракул, правящий в Великограде, это сводный брат Лобреха и отец твоему наместнику, Велиандр! Наверняка, это он стоит за всеми покушениями на вас. Ему важно убить тебя — чтобы продолжать удерживать власть, а твою жену — чтобы ваши наследники, которые когда-либо у вас появятся, не объединили расы людей и эльфов!
   Она подняла глаза и дерзко посмотрела прямо в глаза Велии.
   — И еще он просил передать тебе лично: если, ты все же решил стать правителем, то должен поторопиться, и если не хочешь потерять все, что тебе в этом мире дорого, взять свой трон до конца Листопеня.
   Замолчав, она опустила глаза.
   Велия чуть сгорбившись, постоял около нее, будто ожидая продолжения. Не дождался, вернулся к своему креслу, и устало рухнул в него.
   Не сводя с предсказательницы глаз, я встала, подошла и тихо, почти шепотом, спросила.
   — Кто у тебя в Великограде?
   Она дернулась как от пощечины.
   — Никого. Уже. Многих полукровок убили. Их кровью омывают жертвенный камень каждое луностояние.
   Я заглянула в ее широко распахнутые малахитовые глаза.
   — Луностояние уже скоро?
   — Через десять дней.
   — А когда произойдет этот, ваш — Листопень, и вообще, что это?
   — Это первый месяц осени по людскому исчислению, и он уже идет.
   — Понятно! — кивнула я и повернулась, чтобы уйти, но холодные пальцы Нирьяны крепко вцепились мне в запястье, и ее торопливый шепот змеей влез в душу.
   — Никогда не оставайся без оружия!
   Кривая ухмылка исказила мое лицо.
   — Что, меня наконец-то убьют?
   — Не думаю, — она качнула головой. — Но не забывай. Самый лучший предсказатель видит только сорок процентов будущего, шестьдесят — ты делаешь сам.
   Вот сколько раз клялась не слушать оракулов! Вот опять! Вроде все будет хорошо, все будут живы, здоровы, но от их недомолвок, на двести процентов уверен в том, что прямо сейчас тебе на голову свалится кирпич! Хотя, как известно, кирпичи просто так на головы не падают.
   Коротко кивнув и больше ни о чем ее не спрашивая, (себе дороже) я развернулась и подошла к мрачному, наверно тоже рассуждающему о кирпичах, Велии. Усевшись на мягкий подлокотник кресла, я бесцеремонно обняла его за шею.
   — О чем задумался?
   Он тяжело вздохнул и поднял на меня усталый взгляд.
   — Почему все так? Почему меня… нас не оставят в покое? Почему опять это происходит с нами? Одно дело, когда выходишь против врага, которого ты знать не знаешь, с единственной мыслью скорее его убить и пойти пить вино. Другое — когда знаешь, что твоей смерти хочет друг, и тогда начинаешь искать себе оправдание: почему я должен его убить? И что самое паршивое — находишь!
   — Не парься, Вел! Ну, впервой нам что ли? Другом больше, другом меньше! Мы тебя одного не оставим — уж поверь! — гномы видя черную меланхолию, снедающую мага, на перебой принялись его утешать.
   — Угу! Чип и Дейл спешат на помощь! — не удержалась и весело фыркнула я.
   — Великая, надеюсь, ты нас никак по-плохому не обозвала? — с подозрением покосился на меня Лендин.
   — Да нет, что ты! Просто так в моем мире называли двух очень сильных гномов из спасательной бригады. — Я прыснула в кулак, представив себе эту картину. — Только вот интересно, куда вы свою Гайку дели? Подругу суперменов?
   Светка закашлялась, пытаясь скрыть смех. Мужчины недоуменно переглянулись и с серьезными лицами непонимающе посмотрели на нас. Пентилиан первым прервал нашу истерику.
   — Ладно, все! Сейчас всем нужно перекусить, отдохнуть, до вечера не так уж много времени осталось. Общий сбор в тронном зале через полчаса после захода солнца! Не опаздывайте! — Владыка решительно поднялся, галантно предложил Светке руку, терпеливо дождался, когда она с томным видом за нее ухватится, и повел к порталу. — Все, до вечера!
   — Ага, мы тоже, пожалуй, пойдем! — кивнул Лендин, вставая из-за стола вслед за Крендином. Проходя мимо, он подмигнул Нирьяне. — Эй, красотка! За пару предсказаний для меня и моего друга, я накормлю тебя вкусным обедом! Пошли, я угощаю!
   Она, смущенно улыбнувшись, махнула нам и скрылась вслед за ними.
   Мы с Велией остались одни. Хотя нет…. Вскоре после бегства наших друзей, в портале замаячила длинная фигура слуги, несшего огромное блюдо полное всяких вкусностей. Самое главное вовремя!
   Стащив здоровенное яблоко, я, поднялась с кресла и, вгрызаясь в его сочную мякоть, попутно изобразила вид уборки. Велия впал в молчаливую прострацию, а я очень не хотела начинать разговор первой. Поправила одеяло, разложила подушки, подошла к гардеробу, и раскрыв, в задумчивости стала перебирать сотни позабытых нарядов.
   Эх, не для меня эта красота! Может эльфийские женщины могут себе позволить каждый день надевать разные платья, очаровывая своих мужчин, но мне такая разновидность одежды пока не грозит. Каждый день, как на пороховой бочке. Куда занесет завтра — не известно. Хотя, это меньшее из зол. Если послушать Велию, то мне грозит девять месяцев ареста…. Вот блин! Я и забыла что скоро моя одежда будет напоминать пододеяльник.
   На полке с вещами первой необходимости что-то глухо звякнуло. Я удивленно засунула руку глубже и вытащила, завернутые в тугой сверток, доспехи. Не развязывая, пощупала их со всех сторон, укололась спрятанными в них кинжалами и тут же отдернула палец.
   Так, доспехи и оружие на месте, теперь их надо спрятать так, чтобы муженек не нашел и не забрал. А то с него станется!
   Я минут пять рылась в гардеробе запихивая их в самый дальний угол. Довольная результатом, захлопнула дверцы шкафа, обернулась и наткнулась на внимательный, изучающий взгляд Велии.
   Он по-прежнему сидел в кресле, откинув голову на спинку. Я вдруг смутилась и криво улыбнулась.
   — Иди сюда! — позвал он.
   Я подошла.
   Взяв за руку, он усадил меня к себе на колени и прижался горячим лбом. В ответ я обняла его за шею, боясь хоть вздохом нарушить наступившую тишину. Вдруг он поднял на меня глаза.
   — Пообещай мне! Поклянись! Что останешься здесь, в Винлейне, и чтобы не случилось, не выйдешь за пределы дворца, пока все не закончится!
   Я отстранилась от него и насмешливо фыркнула.
   — А смысл? Вчера на нас покушались на королевском балу, в тронном зале Винлейна, на виду у сотен эльфов и если бы не счастливая случайность, ты бы уже отплясывал на моей могилке!
   Зеленые глаза чуть заметно прищурились. Велия ехидно хмыкнул.
   — Нда-а, не повезло, что и говорить! Наемник попался косорукий, чтоб его! Теперь придется тебя до старости терпеть!
   Ах, так!
   — И это твоя благодарность за то, что я для тебя сделала?
   Колдун насмешливо приподнял бровь.
   — Да! Тридцать лет такого экстрима — хрен забудешь!
   — Я спасла тебя от жрецов!
   — Путем совращения в гномьих шахтах? У тебя извращенные фантазии, моя дорогая!
   Трясясь от обиды, я слетела с его колен.
   — Ах ты, ты…. Все!
   Пылая яростью и захлебываясь злыми слезами, я подлетела к гардеробу. Распахнув, в секунду достала доспехи, скинула платье и торопливо стала одеваться, желая только одного: быть сейчас как можно дальше от этого человека!
   Да и человека, ли?
   Почему всегда, когда мне казалось, будто я знаю его как самое себя, он вдруг совершал нечто такое, что абсолютно меняло мое представление о нем. Он словно ставил меня перед выбором: или оставайся с новым, или уходи искать старое. Вот только вряд ли я найду это — старое!
   Кипя от злости, я залезла в джинсы, путаясь в рукавах, натянула ветровку, и тут меня как котенка сгребли на руки. Стараясь не смотреть в мрачное лицо Велии, я задергалась в его руках, пытаясь выбраться. Куда там! Он лишь сильнее прижал меня к себе, заинтересованно глядя на мои старания.
   — Отпусти! — с ненавистью выдохнула я. Все, развод! На первую же электричку и до своего мира!
   — Не дождешься! — ледяным тоном заявил он, — когда-то Барга сказал тебе умную вещь! Я никогда не оставлю тебя в покое. Надо было слушать его, и не соглашаться на брак со мной! — надменно оглядел меня чуть пожелтевшими глазами, и фыркнул. — Хотя, куда бы ты делась?
   Я молчала. Почувствовав, что его хватка ослабела, еще раз дернулась, пытаясь высвободиться. Такая подлость с моей стороны его окончательно разозлила. Сделав два шага, он уронил меня на кровать, прижал рукой и, не спуская с меня изменившихся глаз, медленно, чуть ли не по слогам, произнес.
   — Мне надоели твои выходки! Я приказываю тебе сидеть здесь! До тех пор пока не закончится осада, и я не верну свой город! Выбирай: или ты это сделаешь добровольно, или мне придется приставить к тебе охрану! Неужели ты не понимаешь? Я не могу рисковать тобой и нашим ребенком! Тем более на нас идет охота! Все, Тайна! Праздники закончились, веселье тоже. Я больше не смогу тебя воскресить! Тот шанс был единственным и я его использовал. Теперь ты — часть этого мира. Запомни и прими это как реальность. Теперь, если ты умрешь — то навсегда! И перестань вести себя, как сумасшедшая девица!
   Я лежала молча, не шевелясь. Велия, все еще продолжая меня удерживать, замолчал и видимо обрадованный такой покорностью — отпустил.
   — Знаешь, — я села. — Почему-то мне кажется, что ты переживаешь больше за своего наследника, чем за меня! Почему-то, до того как ты узнал о его существовании, вопроса о том, участвовать мне в той или иной авантюре — не возникало. А я всего лишь твоя ручная зверюшка, которая то веселит короля, то доставляет много хлопот! Зачем я тебе не нужна? Я не понимаю! Когда я начинаю думать что знаю тебя, ты убеждаешь меня в обратном! Зачем я тебе? — Я посмотрела на напряженно молчавшего мужа. Он отвел глаза. — Ты прав! Нужно действительно было слушать Баргу, и посылать тебя к черту с твоим кольцом и с твоим паршивым миром! — раздосадованная его молчанием, зло выпалила я, поднимаясь, но он с силой толкнув, снова уронил меня на кровать и, склонившись надо мной яростно заговорил.
   — Да, это было бы самое лучшее! Ты была бы свободна! Зачем тебе любовь такого изгоя как я? Да и мне не нужно было тебя удерживать! Пережил бы и это! Не было бы тебя в моей жизни, и я был бы уверен в себе и в своих силах, спокоен и счастлив! А сейчас приходиться думать о том, как уберечь тебя от очередного озабоченного властью идиота, потому что ты действительно, как зверушка с топором! Того и гляди, чтобы себе чего-нибудь не оттяпала!
   Выпалив мне это в лицо, он вдруг прильнул к моим губам. От неожиданности, я забыла, что секунду назад меня душил гнев. Забыла и все те сто способов отмщения этому «несносному, мерзкому, эгоистичному колдуну». Если он хочет, чтобы я была здесь, пока он воюет, я буду; захочет, чтобы я научилась вышивать крестиком — научусь. И не потому, что я слабая без гордости и самоуважения, а потому что я его половинка, мы с ним единое целое. А как может рука спорить с ногой? Хотя, наверное, может, только, как правило, вследствие этого спора наступает паралич! Нда-а, вот такие мысли иногда приходят к женщинам во время поцелуя!
   Через некоторое время, Велия внимательно посмотрел мне в глаза и бережно вытер мокрые щеки. И улыбнулся.
   — Я тоже тебя люблю. Воительница.
   Не дав ему договорить, я снова прильнула к его пахнущим полынью губам….

* * *

   Сколько времени мы растворялись друг в друге, пытаясь узнать, вспомнить и снова обрести себя — не знаю, а после, я, с единственной мыслью, что теперь все будет хорошо, незаметно для себя уснула.
   Разбудили меня голоса. Я приподнялась на локте и сонно жмурясь, попыталась разглядеть гостя в полумраке комнаты.
   — Хорошо, Крендин, мы будем через час, — судя по интонации, Велия был чем-то недоволен.
   — Но, Вел, там Владыка….
   — Подождет! Я что, непонятно говорю? Будем через час! Иди!
   Крендин недовольно крякнул, мрачно смерил его взглядом.
   — А-а-а…. - вложив в этот единственный звук все свое разочарование, раздражение и точный адрес по которому стоило незамедлительно идти и Велии, и Владыке, и всему их Винлейну в придачу, он махнул рукой и шагнул в портал.
   Велия пожав плечами — мол, какие мы нервные! — развернулся и направился ко мне. Он уже успел одеться в золотисто-белые переливающиеся штаны и такую же свободную рубаху на частой шнуровке.
   — Выспалась? — он уселся рядом.
   Я улыбнулась, потянулась и все же проворчала.
   — С тобой, пожалуй, выспишься!
   — Можно считать это комплиментом?
   — Ты меня любишь? — не удержалась я и тут же об этом пожалела.
   — Регулярно и продуктивно! А ты разве не заметила? — он уже во всю веселился.
   — Ты — хам и циник! Общение с гномами тебя окончательно испортило! И даже не надейся, что всю оставшуюся жизнь, я буду выслушивать этакий матросский юмор! Я…, я…, - на ум как на зло не лезло ни одно более-менее действенное в этом запущенном случае наказание. — Я просто не буду с тобой разговаривать! Ну, неужели трудно ответить нормально?
   — Нормально? — улыбка сползла с его лица, насмешливые глаза погрустнели. Не глядя на меня, он заговорил так, будто каждое слово доставляло ему невыносимую боль. — Я… люблю тебя, как сумасшедший. Я готов убить любого косо посмотревшего на тебя. Я схожу с ума от мысли, что с тобой может что-то случиться, что я могу тебя потерять. Я ведь ни секунды не проживу, если тебя не будет рядом. И это не красивые слова — просто не смогу дышать!
   Я слушала его как зачарованная, ощущая себя на вершине блаженства. Я, конечно, знала все, что он сейчас говорил с точностью до интонации, но… какая женщина откажется услышать все это снова и снова? Под конец его монолога, я даже почувствовала легкие угрызения совести.
   Велия вдруг поднялся, подхватил с пола ветровку, рассыпанные кинжалы, ножны и положил их рядом со мной.
   — Одевайся! Ты права! В этом мире ты — Воительница. Если на тебе будут эти доспехи, я буду более спокоен. Я их еще заговорил. Так, по мелочи. — Велия подождал, пока я привычно одену их на себя, и заявил. — И запомни, больше ты от меня никаких признаний не дождешься! Я все сказал, и повторять, чтобы тешить твое самолюбие не вижу смысла! А если что-то измениться, ты поймешь сама! Пойдем, нас ждут.
   Развернув к себе, он уверенно вогнал мне в ножны кинжалы. Я в изумлении уставилась на него.
   — Ты мне, правда? Разрешаешь?!
   Велия тоже прицепил себе на пояс ножны с кинжалами, повесил на спину небольшой меч, и набросил поверх плащ, скрывая оружие.
   — А кто я такой, чтобы тебе запрещать?
   Я фыркнула: — «Ну, начинается!» Обняла его и заглянула в темно-зеленые, словно июльское море глаза.
   — Ты тот, ради кого я добровольно поперлась в этот сумасшедший мир. Я тебя очень люблю, но иногда мне так хочется тебя придушить!
   Велия широко улыбнулся.
   — Аналогично! — и не говоря больше ни слова, потащил меня в портал.

* * *

   В тронном зале, битком набитом гостями, нас уже ждали. Взорвавшаяся бомба и то не произвела бы такого эффекта, как наше появление. Едва мы вошли, как наступила абсолютная тишина.
   Держась у Велии за спиной, я стала украдкой разглядывать собравшийся народ. Кого сегодня только сюда не занесло! Эльфы, полукровки, гномы. Даже бесы и заураски столпились в небольшие группы чуть в отдалении от всех.
   Велия, не обращая внимания на собравшихся, спокойно, будто здесь никого не было, прошел сквозь расступающуюся перед ним толпу, крепко держа меня за руку.
   В центре зала возвышалось три массивных кресла, около которых скучала группа придворных магов, ответственных за трансляцию сегодняшнего мероприятия во все крупные горда главных рас.
   И еще, там нас ждал Владыка. Мы приблизились. Торжественно возложив руки на плечи сына, он пытливо заглянул ему в глаза.
   — Сегодня все узнают, что ты вернулся. После сегодняшнего вечера на твои плечи лягут заботы о троне и людях. Ты готов к этому?
   Колдун чуть слышно вздохнул, сжал губы и упрямо посмотрел на отца.
   — Я слишком долго шел не в том направлении, наверное, поэтому Всевидящий и наказывает меня. Пора принять свою судьбу! — и просто добавил. — Я готов.
   Пентилиан довольно улыбнулся и указал на кресла.