Страница:
Прошло минут двадцать.
— Ну, рискнем? — тяжело вздохнув Лендин начал снимать сапоги.
— А может сразу на берег портал открыть? — предложила Светка.
— Нет уж, ты нас вчера так забросила, еле сообразил, где находимся. Лучше вплавь! — гном скидал все вещи и оружие в мешок, подошел к воде. — Эй, Ларя, ты идешь? Имей в виду, кроме меня, тебя спасать некому!
Ларинтен, изображая из себя статую, с тяжким вздохом отмер и пошел за гномом. Степан, торопливо скатав плащ, тоже поспешил за ними.
Спились, блин.
— Ну и ладно, вы как хотите, а я открываю портал! — недовольно буркнула Светка, и тут же принялась водить рукой, создавая переход.
Вдруг Велия решительно ее остановил.
— Не надо! Портал привязывают к месту, которое знают или хотя бы мельком видели и на приблизительное расстояние. Иначе может вообще раскидать по пространственно-временному полю.
Мы со Светкой переглянулись и уставились на него, изумленно хлопая ресницами.
— Велия, ты же все помнишь! — восхитилась я.
Он моргнул, потряс головой и криво улыбнулся.
— Не обольщайся! Со мной иногда такое случается. А после твоих вчерашних опытов это стало происходить чаще, но не более того.
Светка покосилась на нас, присела у воды и, коснувшись ее рукой, тут же отдернула.
— Бр-р-р! Холодная!
— Свет, а как ты хотела? Сама верещала: «Хочу обратно в отраженный мир!» — было?
Она тут же сдалась.
— Ну, это я так, расслабилась!
— Раздевайся, давай! Времени нет, расслабляться! — я уселась на камни и начала стягивать сапоги.
Полностью раздеваться я не собиралась, тем более что в этот раз на мне не оказалось даже поношенного китайского белья. Так, только трусы в цветочек одна штука. Но Светка, восприняв мой приказ буквально, в две секунды сняла с себя почти все, оставшись в кружевном комплекте.
— Неплохо! — мельком глянув на нее, одобрительно кивнул Велия, снимая водолазку и закатывая штаны.
— Ты считаешь? — подбоченившись, подруга гордо выпрямилась.
Муж убрал оружие и сапоги в мешок. Привязал его себе на пояс, и, не глядя на нее, небрежно бросил, решительно подталкивая меня к воде.
— Конечно! Для женщины ты достаточно проворна, что несомненный плюс, учитывая, что мы на войне!
Светка, рассчитывая на комплемент, возмущенно фыркнула, скривила губы и, быстро покидав вещи в мешок, поплелась за нами.
Когда вода поднялась мне до шеи, Велия вдруг что-то тихо прошептал.
Я подняла на него удивленные глаза.
— Что ты сделал? — по слабому покалыванию идущему от его тела я поняла, что он воспользовался магией.
— Не знаю. Машинально.
Дождавшись Светку, мы, глубоко вдохнув, нырнули.
Плыть в холодной воде — то еще удовольствие. Мышцы сковала слабость. К тому же каждый гребок, словно выбивал из легких последний воздух. Вот еще чуть-чуть! Странно, что на ум не приходило ни одно заклинание, как случалось в последнее время.
А потом кислород в моей груди закончился совсем. Некоторое время я плыла на автопилоте, не видя ничего кроме разноцветных кругов затопивших все вокруг. Грудь разрывалась от желания маленького глоточка воздуха. И тут я не выдержала. Уже не понимая что делаю, из последних сил поплыла наверх. Вдруг снизу кто-то вцепился мне в ногу. Я забилась в надежде освободиться, и, чувствуя, что теряю сознание, вздохнула полной грудью.
Сознание я все-таки потеряла, но ненадолго. Очнулась по-прежнему в воде. Кто-то тянул меня на буксире. Испуганно распахнув глаза, я судорожно вдохнула раз, еще раз и поняла, что под толщей воды дышу чистым морским воздухом.
Вскоре меня поставили на ноги. Передо мной появился Велия. Молча кивнул на светящуюся прямо передо мной расщелину и поплыл в нее. Не желая оставаться одной в мутной и темной воде, я быстро скользнула за ним. Он встретил меня с той стороны и, одобрительно подняв большой палец, показал наверх. Всплыв на поверхность, я почувствовала, как надо мной что-то лопнуло.
— Это заклинание сферы воздуха, вроде акваланга, — пояснила Светка, барахтаясь рядом. — Велия поставил.
— А заранее предупредить нельзя было? — Надеюсь, мой рык прозвучал достаточно грозно. — У меня же чуть легкие не порвались, когда я пыталась выплыть.
— Ты думаешь, я помню как это называется? Я даже не понимаю что делаю. Это все происходит на подсознательном уровне. И хватит болтать. Поторопитесь! — раздраженно фыркнув, Велия быстро поплыл к берегу, с которого нам уже маячили наши спутники.
— Ну, поплыли? — заторопилась Светка, но я ее остановила.
— Эй, подруга! Ответь мне как на духу! Че это ты моему мужу глазки строишь?
Она смутилась, и виновато взглянув, принялась оправдываться.
— Ты, Тань, не подумай ничего плохого. Просто я, когда не знаю о чем с мужиком говорить, сразу такую ахинею начинаю плести. Ну и попутно выяснила настоящий это Велия или кто-то другой.
— И как?
— Настоящий! Такую язву еще поискать! — фыркнула она, разворачиваясь.
Хихикнув, я перевернулась на спину и поплыла за ней.
Неподалеку у отмели, в причудливом спиральном рисунке, будто специально были навалены огромные валуны. Может у них здесь великаны в камушки играют?
Не успели мы выбраться на берег, как возле уха что-то вжикнуло.
— Ложись, здесь засада! — Лендин прыгнул за ближний валун, дернув за штанину удивленно оглядывающегося Ларинтена.
Все попадали там, где стояли. Велия затравлено оглянувшись, согнулся, засунул меня за ближайший валун и, путаясь в мокрой рубахе, торопливо оделся. Чувствуя, что замерзаю в мокрой одежде я, пробормотав заклинание, высушила одежду себе и спутникам.
— Спасибо! — кивнул Велия и, вешая на пояс топор, тут же строго приказал. — Сиди здесь! Не смей высовываться! Если нас выследили жрецы, то их стрелы могут оказаться отравленными.
Оставив меня, он, одним прыжком перескочив через валун, скрылся. За ним тут же последовали гномы.
Здорово! Из огня да в полымя.
Интересно, как заставить свои способности работать так, как я того хочу? Так, нужно представить то, что мне нужно!
Я закрыла глаза. Хочу защиту! Воображение услужливо нарисовало дом, стену, противогаз, затем шкафообразного амбала. Когда дело дошло до пистолета, я невольно остановилась, недоверчиво оглядела себя и не заметила ничего особенного. Что ж, будем надеяться, что у меня получилось то, что я хотела. Если вообще что-либо получилось!
Выглянув из-за камня, я осмотрелась. Со стороны скал, нас не прекращая, обстреливали. К тому же, к нам приближалась группа вооруженных до зубов гномов. Впереди за валунами, под ливнем из стрел о чем-то совещались гномы и Велия. Осмотреться они не могли и о наступлении коротышек ничего не знали.
Я негромко свистнула, а когда они подняли на меня изумленные взгляды, пальцем показала на атакующих. Велия, сделав грозное лицо, замаячил, приказывая спрятаться.
Ага, щаз!
Обворожительно улыбнувшись, я влезала на валун и выпрямилась во весь рост. Стрелы, вызывая легкую щекотку во всем теле, пролетали сквозь меня, не причиняя вреда. Чувство собственной неуязвимости вскружило голову.
Колдун что-то коротко бросил Крендину. Тот крепко выругавшись, прыгнул на меня, утягивая за валун.
— Ты че, ошалел? — отбрыкиваясь руками и ногами, возмутилась я.
— Похоже, это ты ошалела! Жить надоело? — гном сел и, отплевываясь от налипшего песка, грозно посмотрел мне в глаза.
— Болван! На мне охранное заклинание!
— Дура! Предупреждать надо!
Тут нашу перепалку прервали крики и лязг оружия. Крендин поднес палец к губам. Я кивнула, и мы осторожно выглянули из-за скрывавшего нас валуна.
Обстрел прекратился, но до ближайших камней добрались гномы, и теперь Велия с Лендиным отбивались от них стоя спина к спине.
— Твою мать! — рявкнул Крендин, сжимая в руке топор. — Сиди здесь! — коротко рыкнул он и перескочил через валун.
— Сиди здесь, сиди здесь… Так без меня все интересное закончится! Светка! Ты где? Какого…ты ничего не делаешь? Великая Светлая — блин!
— А че делать — то? — откуда-то сбоку послышался ее недовольный голосок. Подруга на карачках обогнула валун и плюхнулась рядом.
За камнями кто-то вскрикнул, застонал. Я выглянула из-за валуна и нервно заторопила.
— Че расселась? Давай «Огненный дождь»!
— С ума сошла, мы же и себя пожгем!
— Тогда какое-нибудь «Дрожание гор»! — рыкнула я, не отводя взгляда от «мясорубки». Гномов становилось все меньше, но и наши уже еле махали топорами.
— Нас всех завалит! — снова возразила Светка.
— Не завалит! Я поставлю защитный купол!
У Светки загорелись глаза.
— А ты умеешь? Ну ладно, рискнуть можно! — и она, перебирая пальцами, что-то забормотала.
Словно из-под земли, донесся нарастающий гулкий рокот. Горы вздрогнули, задрожали. Невозможный скрежет оглушил.
— Купол, Танька!
Раскинув руки, будто пытаясь всех обнять, я пропела пришедшие на ум слова и тут же посыпались первые камни.
Крендин зажимая плечо, оглянулся на нас, что-то быстро сказал Велии и грузно перевалился через камень. Колдун с Лендиным последовали за ним.
— Ну и что теперь? — обгрызая уже третий ноготь, истерично возопил Ларинтен, когда мы все сползлись и уселись под один валун.
— Хрен его знает! — устало махнул рукой Лендин.
— А может обратно в море? — подала идею Светка.
— Мы вплавь и до пещеры-то не доберемся, живо рыбки сожрут. Нас всех коротышки задели. Соображаешь? — Велия так мрачно зыркнул на нее, что она, не рискуя возразить, тут же заинтересовалась песком.
— Я вот думаю, а почему гномы на нас снова не нападают? — осторожно поинтересовался Степан, вслушиваясь в наступившую тишину. — Вроде бы землетрясение прекратилось?
Лендин быстро выглянув из-за валуна, снова спрятался.
— Они там что-то обсуждают. К ним подошли эти, в масках. Наверно они в нас и стреляли.
Велия на секунду высунулся и, болезненно поморщившись снова сел.
— Десять жрецов и шесть оставшихся в живых гномов. Можно попробовать прорваться.
— Ну, гномов мы берем на себя! — выпалила я, подмигнув Светке.
— Ага, — поддержала она. — А вы со жрецами разбирайтесь!
Велия скептически усмехнулся и, зажав бок локтем, снова поморщился.
— Ну, скажем, пятерых я убью, а вот потом, остальные, боюсь, грохнут меня! А тем более, если с ними Верховный жрец, тогда вообще туго придется.
— Может портал открыть? — я в отчаяние посмотрела на него.
— Попробуй! — кивнул Велия.
Нашептывая певучие слова, я стала водить рукой по воздуху. Бесполезно. Пытаясь вновь и вновь, я с каждым разом все сильнее вспоминала случай из детства: когда, накинув грязный платок на пустое ведро и вопя на все лады «Крекс, пекс, фекс», я упорно твердила подругам что еще чуть-чуть и получиться полное ведро мороженного.
Велия решительным жестом удержал мою руку.
— Все, поздно! Не старайся, ничего не выйдет! — он вздохнул. — Верховный жрец применил антимагию.
— В смысле? А мой щит? — я покрутила головой, словно пытаясь его разглядеть.
— Сдулся! — Светка поджала губы.
— Ну, теперь точно приехали!
Вдруг один из жрецов громко, будто в рупор, заговорил.
— Сдавайтесь! Вам никуда не уйти! Вы окружены, а ваши магические способности блокированы. Если вы проявите благоразумие, мы отпустим вас всех. Нам нужен только сбежавший жрец Лиандер, который сейчас находится с вами! Даем вам на размышление несколько минут.
Мы переглянулись. Велия театральным жестом приложив руку к груди, поклонился.
— Похоже, меня поймали.
— Ага, так мы щаз взяли и добровольно им тебя отдали! — возмущенно дернул себя за бороду Лендин. — Может еще бантик на нос повязать?
— А давайте мы им пообещаем, что сами тебя убьем. Где-нибудь подальше отсюда? Скажем, что для этого и выкрали? — предложил Крендин.
— А может, мы тебя им отдадим? А когда они тебя убьют, я из тебя нежить сделаю? — не заметив мой мрачный взгляд, вставил свое предложение Степан.
— Завянь Степа! И на нашего принца даже не облизывайся, а то Великая тебя вперед укокошит! С кем мне тогда зельями баловаться? — предупредил мой гнев Ларинтен.
Чувствуя, как от всеобщей истерики у меня закипают мозги, я, покрутив у виска, фыркнула.
— Все ваши предложения — фуфло, потому что они признают их правоту, подтверждая, что Велия и есть их сбежавший жрец.
Я решительно поднялась и, под изумленные взгляды друзей, сложив ладони рупором, закричала.
— С нами нет вашего жреца Лиандера! Я не понимаю, что вам от нас надо? — отдышалась и завопила снова. — Мы, конечно, очень уважаем жрецов и церковников — каждый сходит с ума так, как ему нравится, и кто мы такие, чтобы вам мешать? Но вы, господа, не правы!
— Ты лжешь! — рявкнул, стоявший ближе всех к нам, тощий жрец в маске. — Лиандер — это высокий мужчина с белыми волосами до плеч. Мои люди его узнали. Он только что сражался с ними. Этот жрец вчера был похищен с Жертвенной арены, и я требую его возвращения.
— Ну не зна-а-аю! — с сомнением протянула я. — Кто там у вас вчера был похищен я не в курсе, но этот человек — мой муж, принц Велиандр. И у нас, к несчастью, семейный вояж через ваш негостеприимный городок!
Я дернула Велию за плечо, заставляя подняться.
— И вообще, уважаемые, а вы не боитесь, что с такими наездами на царственных особ можно напороться на хороший межрасовый скандальчик! Все-таки вы напали на принца крови и его друзей! Кстати, мой свекор — Владыка Эльфийского союза Пентилиан — вам подтвердит, что этот человек — его сын!
На мгновение наступила гробовая тишина, нарушаемая только шумом прибоя. Наконец тощий жрец вышел из ступора и уже спокойно и вежливо заговорил.
— Боюсь, дитя, ты ошибаешься, и я это тебе докажу. Всегда, принимая нового ученика, я проверяю его чистоту с помощью своего кристалла истины. Ведь только девственные тела могут стать вместилищем великой энергии. Поэтому все мои жрецы чисты телом и духом. Они никогда не растрачивали свою энергию на низменные страсти, а значит, этот человек не может быть твоим, гм, мужем! Я не знаю, зачем ты его пытаешься увести из нашего братства, но поверь, это напрасная попытка. Тот, кто встал на путь жреца, отрекается от всего мирского.
Так все, мне это надоело! На слово не верят, что ж тем хуже для них!
— Слушай, дядя!
— Вообще-то, Верховный жрец! — ледяным тоном поправил он меня.
— Да хоть конь педальный! Ты меня со своими проповедями уже достал! Или может, ты думаешь, что мне каждую ночь мерещится, что я за ним замужем? Уж позволь мне тебя в этом уверить. Он — мой муж! В самом большом понимании этого слова! Как тебе еще это объяснить? Оставь нас в покое и позволь уехать в Винлейн! И на будущее! Прежде чем кидаться на невинных людей, следи получше за своими жрецами!
Все, затаив дыхание, молчали, слушая наши разборки, а Велия с царским видом отрешенно разглядывал вершины гор.
— Хорошо! — снова пошел в атаку жрец. — А если я скажу что контролирую каждого из них посредством магии? И с уверенностью на сто процентов заявляю, что мой жрец — девственник? Как в таком случае он может быть твоим мужем?
Глубокомысленно хмыкнув, я нагло возразила.
— На счет твоего жреца — не скажу, не знаю, а вот на счет своего мужа могу уверить — более счастливого замужества вряд ли кто-нибудь когда-нибудь мог себе представить.
Друзья изумленно разглядывали нас, наверное, гадая, на что я надеюсь, так откровенно блефуя. А я откровенно ухмылялась, наслаждаясь сценой.
Безмятежный взгляд Велии переместился с пологих вершин на белоснежные облака.
— Это не может быть правдой! — выдержка отказала Верховному жрецу. Издав вопль базарной торговки, он в бешенстве затопал ногами. — На каждом из моих жрецов лежит заклятие подчинения, и никто кроме меня не может его убрать. В нем заключаются простые законы, переступив которые любой жрец умрет!
— Вот именно! — жарко поддержала я его. — О чем и речь! Я же говорю, что это не ваш жрец! Или вы думаете, что я разбираюсь в магии на столько хорошо, чтобы снять наложенное вами, ВАМИ заклятие всего за одну ночь?
Жрец надолго задумался. Ко мне подползла Светка. Глядя на меня снизу вверх и выразительно гримасничая, она зашипела.
— Ты думаешь, что делаешь? Или ты зачем-то тянешь время, или я ничего не понимаю! А если он на самом деле может проверить твои слова? Допустим, видит ауру или еще что-нибудь в таком роде? Он же поймет, что ты врешь, заберет его и убьет нас!
Торжествующая улыбка многозначительно коснулась моих губ.
— Знаешь Свет, а я и добиваюсь, чтобы он как-нибудь проверил мои слова. Уж поверь, потом он его никуда не заберет! Не сможет же он при всех признать, что какая-то там полукровка оказалась сильнее настолько, чтобы снять его чары!
Светка выпучила на меня глаза, боясь поверить догадке.
— Ты что, с ним… Да?! Но когда?! Он же все время был без сознания!!! Или не все время?
Чувствуя, что заливаюсь краской, я покаянно вздохнула.
— Знаешь Свет, давай, я тебе потом все объясню! Нам бы выпутаться из этой заварухи!
Тут нас снова перебил уже порядком надоевший всем жрец.
— Хорошо! Я отпущу вас, но сперва, хочу, чтобы он взял в руки мой кристалл Истины. Но предупреждаю, если это — мой жрец-отступник, кристалл его уничтожит. Если он по прежнему предан мне телом и душой — останется жив, но я заберу его с собой!
Я повернулась к Велии.
— А ты не погибнешь? Как этот кристалл действует?
— Да кто его знает! — он равнодушно пожал плечами, отвечая сразу на все мои вопросы.
— Угу, хороший ответ! — я снова завопила жрецу. — Эй, дядя, давай так! Вас много, нас — мало. В результате ваших агрессивных действий, мы вам не доверяем. Магия пока не работает, да мы в ней и не очень разбираемся, так что бояться тебе нечего. Иди сюда, к нам, и проверяй. Как только убедишься в нашей правоте — прикажешь жрецам, проводить нас к Владыке эльфов.
Жрецы собрались вместе, посовещались, и тощий решительно зашагал к нам. Пройдя разделявшее нас расстояние, он остановился за скрывавшими нас валунами, и с превосходством произнес.
— Ну, Лиандер, выходи! Оставим формальности и идем за мной.
— Че это за гнилые базары! — гномы одновременно поднялись из-за валуна. — Нету тут ни каких жрецов-лиандеров! Надо чего проверить — проверяй и проваливай. Мало того, что из-за тебя уже столько времени потеряли, так еще и в личную жизнь нашего друга лезешь!
Велия взобрался на валун, и бесшумно спрыгнув, встал рядом со жрецом. Я, на всякий случай, тоже. За мной потянулись друзья и, окружив нас, встали рядом. Видя это, жрецы заволновались, но Высший, успокоив их жестом, достал из-за пазухи серебристую шкатулку.
Темные прорези маски, не отрываясь, глядели в насмешливо прищуренные глаза Велии, пока жрец нарочито медленно ее открывал. В лучах дневного солнца ослепительно блеснул острыми гранями большой, прозрачный камень.
— Возьми. Но еще раз предупреждаю: безнаказанно камень может взять только преданный мне жрец. Если ты запятнал себя мирскими делами, мое заклятие, что лежит на тебе, активирует кристалл, и ты будешь уничтожен. Может, ты во всем признаешься сам, Лиандер? Я готов тебя помиловать!
— А почему бы ни представить на мгновение, что мы говорим правду? Что произойдет, если окажется что мы посторонние тебе люди? — не отрывая от него взгляда, Велия демонстративно обнял меня за плечи.
— Тогда камень испортится! — с неохотой буркнул жрец и приказал. — Бери! Хватит тянуть время! Ты — мой!
Велия протянул руку, и не спеша взять из шкатулки кристалл, улыбнулся.
— А не жалко камень-то? Много, наверное, стоит?
— Я уверен, что ты — это ты, поэтому ничего с ним не случиться. Не переживай. А если ты меня предал, заодно и избавлюсь от необходимости тебя казнить. Камень тебя сожжет! Поэтому заканчивай пустой разговор. Бери! — жрец стоял, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. — Или ты боишься?
Колдун равнодушно пожал плечом и, сграбастав камень, зажал его в кулаке.
— Ну, долго держать-то? — Велия широко улыбаясь, медленно разжал пальцы, являя всем угольно-черный оплавившийся комок.
Многоголосный выдох облегчения словно снял со всех застарелую тревогу. Ларинтен сунул Степану склянку с «красненьким», гномы цинично нам подмигнув, радостно хлопнулись в ладоши.
— Ну и какие вам еще нужны доказательства? Мы ни те, кого вы ищете, так что отпустите нас подобру-поздорову! — угрожающе мурлыкнула я, нежно обнимая мужа за талию.
Дар речи, наконец, вернулся к ошарашенному жрецу. Срываясь на фальцет, он завизжал.
— Этого не может быть! Как вам удалось снять мое заклятие? Вместо того чтобы сжечь отступника, мой камень сгорел сам! Да я вам…. Да я вас…
— Мы тебя предупреждали! — возразил Велия, но тот казалось, его не услышал.
Швырнув в море обугленный комок, он угрожающе повернулся к магу и, уставив на него палец, заверещал.
— Ты все равно пойдешь со мной! От меня еще никто не уходил. И мне плевать на все доказательства! Я знаю, кто ты! — вцепившись ему в руку, жрец развернулся к своим людям, но я оказалась быстрее.
Один кинжал прижался к тонкой пульсирующей на шее венке, другой, скользнув под плащ, оказался совсем в другой части тела.
— Короче так! — мой яростный шепот мог оглушить. — Ты мне надоел хуже горькой редьки. Мало того, что испортил своей паранойей мой отдых, так еще хочешь оставить без мужа? Ну, уж нет! Слушай меня: если кто-нибудь из твоих дернется, будешь до самой смерти на сто процентов уверен в своей непорочности, а если сию секунду сюда не придет Владыка Пентилиан, я тебе клянусь — станешь ниже на голову! Что тебе больше нравится?
— Ты не посмеешь? — неуверенно вякнул он.
— А ты проверь! — посоветовал Велия. Небрежно покручивая в руках топор, он, откровенно наслаждался сценой.
Меж тем жрецы заволновались, посовещались и направились к нам. Я легонько дернула левой рукой. Высший жрец визгливо заверещал.
— Пошли вон, идиоты! Позвать сюда немедленно Владыку эльфов и НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ КО МНЕ!
Те переглянулись и резво отбежали. Двое из них тут же провалились в моментально открывшиеся порталы, остальные остались стоять, о чем-то совещаясь.
Ко мне подошел Велия.
— Послушай, я тебе когда-нибудь говорил, что люблю? — негромко спросил он, наклоняясь к моему уху.
— Нет! — так же тихо ответила я и добавила. — Но у тебя будет шанс исправить эту ошибку!
— Эй, уважаемая, а не могли бы вы обсудить это с вашим, так называемым мужем, потом? — у меня под руками нервно дернулся жрец. — Кинжалы-то острые!
— Очень острые! — кивнула я и сжала его так, что он застыл, затаив дыхание.
К нам подошел Лендин и, поигрывая топором, остановился напротив.
— Эй, а я чёта не понял, ты моего друга, практически брата, за одного из своих гномиков посчитал, да?
— Лендин, успокойся! Просто у них кто-то потерялся. Они его ищут, а Велия сильно на него похож! Ну, сам понимаешь! Лучше перебдеть, чем недобдеть! Но, если убедился что ошибся, так извинись и дай людям уйти, а то, ишь, нервы мотать взялся! — от избытка чувств я так сильно прижала к шее кинжал, что по коже потекла тонкая струйка крови.
— А-а-а, кретины, придурки! — заверещал жрец на своих, в нерешительности топтавшихся людей. — Что, вы так и будете стоять, пока меня будут кастрировать и отрезать голову? Где этот, бесов, Владыка? Немедленно доставьте его сюда!
— Я здесь! — выкрикнул знакомый голос.
Мы обернулись, чтобы увидеть как из только что открывшегося портала вышла целая делегация эльфов во главе с Повелителем Пентилианом и королем Сбрендиным.
Увидев живописную композицию, Владыка сначала застыл в изумлении, затем торопливо зашагал к нам.
— Велиандр! Сынок! Мы с ног сбились тебя… гм… вас искать! — Владыка радостно нам улыбнулся.
— Все в порядке, отец! Мы тут с женой развлекаемся этим, как его… — Велия с умным видом пощелкав пальцами, оглянулся на меня, ища поддержки.
— Экстремальным туризмом! — поддержала я, выдав самое приличное определение нашим действиям, которое пришло на ум.
— Да! Вот этим самым! — Велия многозначительно поднял вверх указательный палец.
Владыка смутился и, промычав нечто невразумительное, тихо посоветовал.
— Вы только этим, самым, «туризмом» не при всех! Ладно?
Мы с Велией переглянулись и заржали. Жрец под моими руками заверещал.
— Владыка, спасите меня! Забирайте вашего развратного сына, эту психованную девицу и уезжайте быстрее в свои владения! Пожалуйста, избавьте навсегда мой город от напасти в лице вас и ваших сумасшедших родственников!
— Ну, рискнем? — тяжело вздохнув Лендин начал снимать сапоги.
— А может сразу на берег портал открыть? — предложила Светка.
— Нет уж, ты нас вчера так забросила, еле сообразил, где находимся. Лучше вплавь! — гном скидал все вещи и оружие в мешок, подошел к воде. — Эй, Ларя, ты идешь? Имей в виду, кроме меня, тебя спасать некому!
Ларинтен, изображая из себя статую, с тяжким вздохом отмер и пошел за гномом. Степан, торопливо скатав плащ, тоже поспешил за ними.
Спились, блин.
— Ну и ладно, вы как хотите, а я открываю портал! — недовольно буркнула Светка, и тут же принялась водить рукой, создавая переход.
Вдруг Велия решительно ее остановил.
— Не надо! Портал привязывают к месту, которое знают или хотя бы мельком видели и на приблизительное расстояние. Иначе может вообще раскидать по пространственно-временному полю.
Мы со Светкой переглянулись и уставились на него, изумленно хлопая ресницами.
— Велия, ты же все помнишь! — восхитилась я.
Он моргнул, потряс головой и криво улыбнулся.
— Не обольщайся! Со мной иногда такое случается. А после твоих вчерашних опытов это стало происходить чаще, но не более того.
Светка покосилась на нас, присела у воды и, коснувшись ее рукой, тут же отдернула.
— Бр-р-р! Холодная!
— Свет, а как ты хотела? Сама верещала: «Хочу обратно в отраженный мир!» — было?
Она тут же сдалась.
— Ну, это я так, расслабилась!
— Раздевайся, давай! Времени нет, расслабляться! — я уселась на камни и начала стягивать сапоги.
Полностью раздеваться я не собиралась, тем более что в этот раз на мне не оказалось даже поношенного китайского белья. Так, только трусы в цветочек одна штука. Но Светка, восприняв мой приказ буквально, в две секунды сняла с себя почти все, оставшись в кружевном комплекте.
— Неплохо! — мельком глянув на нее, одобрительно кивнул Велия, снимая водолазку и закатывая штаны.
— Ты считаешь? — подбоченившись, подруга гордо выпрямилась.
Муж убрал оружие и сапоги в мешок. Привязал его себе на пояс, и, не глядя на нее, небрежно бросил, решительно подталкивая меня к воде.
— Конечно! Для женщины ты достаточно проворна, что несомненный плюс, учитывая, что мы на войне!
Светка, рассчитывая на комплемент, возмущенно фыркнула, скривила губы и, быстро покидав вещи в мешок, поплелась за нами.
Когда вода поднялась мне до шеи, Велия вдруг что-то тихо прошептал.
Я подняла на него удивленные глаза.
— Что ты сделал? — по слабому покалыванию идущему от его тела я поняла, что он воспользовался магией.
— Не знаю. Машинально.
Дождавшись Светку, мы, глубоко вдохнув, нырнули.
* * *
Открыв глаза, я почти ничего не увидела. По бокам от меня, в окружавшем нас полумраке, белыми пятнами плыли Велия и Светка. Последний шарик созданный мною погас, едва мы нырнули, и только где-то впереди маячил неясный слабый свет.Плыть в холодной воде — то еще удовольствие. Мышцы сковала слабость. К тому же каждый гребок, словно выбивал из легких последний воздух. Вот еще чуть-чуть! Странно, что на ум не приходило ни одно заклинание, как случалось в последнее время.
А потом кислород в моей груди закончился совсем. Некоторое время я плыла на автопилоте, не видя ничего кроме разноцветных кругов затопивших все вокруг. Грудь разрывалась от желания маленького глоточка воздуха. И тут я не выдержала. Уже не понимая что делаю, из последних сил поплыла наверх. Вдруг снизу кто-то вцепился мне в ногу. Я забилась в надежде освободиться, и, чувствуя, что теряю сознание, вздохнула полной грудью.
Сознание я все-таки потеряла, но ненадолго. Очнулась по-прежнему в воде. Кто-то тянул меня на буксире. Испуганно распахнув глаза, я судорожно вдохнула раз, еще раз и поняла, что под толщей воды дышу чистым морским воздухом.
Вскоре меня поставили на ноги. Передо мной появился Велия. Молча кивнул на светящуюся прямо передо мной расщелину и поплыл в нее. Не желая оставаться одной в мутной и темной воде, я быстро скользнула за ним. Он встретил меня с той стороны и, одобрительно подняв большой палец, показал наверх. Всплыв на поверхность, я почувствовала, как надо мной что-то лопнуло.
— Это заклинание сферы воздуха, вроде акваланга, — пояснила Светка, барахтаясь рядом. — Велия поставил.
— А заранее предупредить нельзя было? — Надеюсь, мой рык прозвучал достаточно грозно. — У меня же чуть легкие не порвались, когда я пыталась выплыть.
— Ты думаешь, я помню как это называется? Я даже не понимаю что делаю. Это все происходит на подсознательном уровне. И хватит болтать. Поторопитесь! — раздраженно фыркнув, Велия быстро поплыл к берегу, с которого нам уже маячили наши спутники.
— Ну, поплыли? — заторопилась Светка, но я ее остановила.
— Эй, подруга! Ответь мне как на духу! Че это ты моему мужу глазки строишь?
Она смутилась, и виновато взглянув, принялась оправдываться.
— Ты, Тань, не подумай ничего плохого. Просто я, когда не знаю о чем с мужиком говорить, сразу такую ахинею начинаю плести. Ну и попутно выяснила настоящий это Велия или кто-то другой.
— И как?
— Настоящий! Такую язву еще поискать! — фыркнула она, разворачиваясь.
Хихикнув, я перевернулась на спину и поплыла за ней.
* * *
Довольно пологий песчаный берег был окружен невысокими, потрескавшимися на солнце каменистыми горами, на которых уродливыми карликами росли редкие деревья.Неподалеку у отмели, в причудливом спиральном рисунке, будто специально были навалены огромные валуны. Может у них здесь великаны в камушки играют?
Не успели мы выбраться на берег, как возле уха что-то вжикнуло.
— Ложись, здесь засада! — Лендин прыгнул за ближний валун, дернув за штанину удивленно оглядывающегося Ларинтена.
Все попадали там, где стояли. Велия затравлено оглянувшись, согнулся, засунул меня за ближайший валун и, путаясь в мокрой рубахе, торопливо оделся. Чувствуя, что замерзаю в мокрой одежде я, пробормотав заклинание, высушила одежду себе и спутникам.
— Спасибо! — кивнул Велия и, вешая на пояс топор, тут же строго приказал. — Сиди здесь! Не смей высовываться! Если нас выследили жрецы, то их стрелы могут оказаться отравленными.
Оставив меня, он, одним прыжком перескочив через валун, скрылся. За ним тут же последовали гномы.
Здорово! Из огня да в полымя.
Интересно, как заставить свои способности работать так, как я того хочу? Так, нужно представить то, что мне нужно!
Я закрыла глаза. Хочу защиту! Воображение услужливо нарисовало дом, стену, противогаз, затем шкафообразного амбала. Когда дело дошло до пистолета, я невольно остановилась, недоверчиво оглядела себя и не заметила ничего особенного. Что ж, будем надеяться, что у меня получилось то, что я хотела. Если вообще что-либо получилось!
Выглянув из-за камня, я осмотрелась. Со стороны скал, нас не прекращая, обстреливали. К тому же, к нам приближалась группа вооруженных до зубов гномов. Впереди за валунами, под ливнем из стрел о чем-то совещались гномы и Велия. Осмотреться они не могли и о наступлении коротышек ничего не знали.
Я негромко свистнула, а когда они подняли на меня изумленные взгляды, пальцем показала на атакующих. Велия, сделав грозное лицо, замаячил, приказывая спрятаться.
Ага, щаз!
Обворожительно улыбнувшись, я влезала на валун и выпрямилась во весь рост. Стрелы, вызывая легкую щекотку во всем теле, пролетали сквозь меня, не причиняя вреда. Чувство собственной неуязвимости вскружило голову.
Колдун что-то коротко бросил Крендину. Тот крепко выругавшись, прыгнул на меня, утягивая за валун.
— Ты че, ошалел? — отбрыкиваясь руками и ногами, возмутилась я.
— Похоже, это ты ошалела! Жить надоело? — гном сел и, отплевываясь от налипшего песка, грозно посмотрел мне в глаза.
— Болван! На мне охранное заклинание!
— Дура! Предупреждать надо!
Тут нашу перепалку прервали крики и лязг оружия. Крендин поднес палец к губам. Я кивнула, и мы осторожно выглянули из-за скрывавшего нас валуна.
Обстрел прекратился, но до ближайших камней добрались гномы, и теперь Велия с Лендиным отбивались от них стоя спина к спине.
— Твою мать! — рявкнул Крендин, сжимая в руке топор. — Сиди здесь! — коротко рыкнул он и перескочил через валун.
— Сиди здесь, сиди здесь… Так без меня все интересное закончится! Светка! Ты где? Какого…ты ничего не делаешь? Великая Светлая — блин!
— А че делать — то? — откуда-то сбоку послышался ее недовольный голосок. Подруга на карачках обогнула валун и плюхнулась рядом.
За камнями кто-то вскрикнул, застонал. Я выглянула из-за валуна и нервно заторопила.
— Че расселась? Давай «Огненный дождь»!
— С ума сошла, мы же и себя пожгем!
— Тогда какое-нибудь «Дрожание гор»! — рыкнула я, не отводя взгляда от «мясорубки». Гномов становилось все меньше, но и наши уже еле махали топорами.
— Нас всех завалит! — снова возразила Светка.
— Не завалит! Я поставлю защитный купол!
У Светки загорелись глаза.
— А ты умеешь? Ну ладно, рискнуть можно! — и она, перебирая пальцами, что-то забормотала.
Словно из-под земли, донесся нарастающий гулкий рокот. Горы вздрогнули, задрожали. Невозможный скрежет оглушил.
— Купол, Танька!
Раскинув руки, будто пытаясь всех обнять, я пропела пришедшие на ум слова и тут же посыпались первые камни.
* * *
Оставшиеся в живых после первого камнепада гномы, бросив убитых и раненых, в испуге откатились, сгрудились в стороне, настороженно поглядывая на все еще стонущие горы.Крендин зажимая плечо, оглянулся на нас, что-то быстро сказал Велии и грузно перевалился через камень. Колдун с Лендиным последовали за ним.
— Ну и что теперь? — обгрызая уже третий ноготь, истерично возопил Ларинтен, когда мы все сползлись и уселись под один валун.
— Хрен его знает! — устало махнул рукой Лендин.
— А может обратно в море? — подала идею Светка.
— Мы вплавь и до пещеры-то не доберемся, живо рыбки сожрут. Нас всех коротышки задели. Соображаешь? — Велия так мрачно зыркнул на нее, что она, не рискуя возразить, тут же заинтересовалась песком.
— Я вот думаю, а почему гномы на нас снова не нападают? — осторожно поинтересовался Степан, вслушиваясь в наступившую тишину. — Вроде бы землетрясение прекратилось?
Лендин быстро выглянув из-за валуна, снова спрятался.
— Они там что-то обсуждают. К ним подошли эти, в масках. Наверно они в нас и стреляли.
Велия на секунду высунулся и, болезненно поморщившись снова сел.
— Десять жрецов и шесть оставшихся в живых гномов. Можно попробовать прорваться.
— Ну, гномов мы берем на себя! — выпалила я, подмигнув Светке.
— Ага, — поддержала она. — А вы со жрецами разбирайтесь!
Велия скептически усмехнулся и, зажав бок локтем, снова поморщился.
— Ну, скажем, пятерых я убью, а вот потом, остальные, боюсь, грохнут меня! А тем более, если с ними Верховный жрец, тогда вообще туго придется.
— Может портал открыть? — я в отчаяние посмотрела на него.
— Попробуй! — кивнул Велия.
Нашептывая певучие слова, я стала водить рукой по воздуху. Бесполезно. Пытаясь вновь и вновь, я с каждым разом все сильнее вспоминала случай из детства: когда, накинув грязный платок на пустое ведро и вопя на все лады «Крекс, пекс, фекс», я упорно твердила подругам что еще чуть-чуть и получиться полное ведро мороженного.
Велия решительным жестом удержал мою руку.
— Все, поздно! Не старайся, ничего не выйдет! — он вздохнул. — Верховный жрец применил антимагию.
— В смысле? А мой щит? — я покрутила головой, словно пытаясь его разглядеть.
— Сдулся! — Светка поджала губы.
— Ну, теперь точно приехали!
Вдруг один из жрецов громко, будто в рупор, заговорил.
— Сдавайтесь! Вам никуда не уйти! Вы окружены, а ваши магические способности блокированы. Если вы проявите благоразумие, мы отпустим вас всех. Нам нужен только сбежавший жрец Лиандер, который сейчас находится с вами! Даем вам на размышление несколько минут.
Мы переглянулись. Велия театральным жестом приложив руку к груди, поклонился.
— Похоже, меня поймали.
— Ага, так мы щаз взяли и добровольно им тебя отдали! — возмущенно дернул себя за бороду Лендин. — Может еще бантик на нос повязать?
— А давайте мы им пообещаем, что сами тебя убьем. Где-нибудь подальше отсюда? Скажем, что для этого и выкрали? — предложил Крендин.
— А может, мы тебя им отдадим? А когда они тебя убьют, я из тебя нежить сделаю? — не заметив мой мрачный взгляд, вставил свое предложение Степан.
— Завянь Степа! И на нашего принца даже не облизывайся, а то Великая тебя вперед укокошит! С кем мне тогда зельями баловаться? — предупредил мой гнев Ларинтен.
Чувствуя, как от всеобщей истерики у меня закипают мозги, я, покрутив у виска, фыркнула.
— Все ваши предложения — фуфло, потому что они признают их правоту, подтверждая, что Велия и есть их сбежавший жрец.
Я решительно поднялась и, под изумленные взгляды друзей, сложив ладони рупором, закричала.
— С нами нет вашего жреца Лиандера! Я не понимаю, что вам от нас надо? — отдышалась и завопила снова. — Мы, конечно, очень уважаем жрецов и церковников — каждый сходит с ума так, как ему нравится, и кто мы такие, чтобы вам мешать? Но вы, господа, не правы!
— Ты лжешь! — рявкнул, стоявший ближе всех к нам, тощий жрец в маске. — Лиандер — это высокий мужчина с белыми волосами до плеч. Мои люди его узнали. Он только что сражался с ними. Этот жрец вчера был похищен с Жертвенной арены, и я требую его возвращения.
— Ну не зна-а-аю! — с сомнением протянула я. — Кто там у вас вчера был похищен я не в курсе, но этот человек — мой муж, принц Велиандр. И у нас, к несчастью, семейный вояж через ваш негостеприимный городок!
Я дернула Велию за плечо, заставляя подняться.
— И вообще, уважаемые, а вы не боитесь, что с такими наездами на царственных особ можно напороться на хороший межрасовый скандальчик! Все-таки вы напали на принца крови и его друзей! Кстати, мой свекор — Владыка Эльфийского союза Пентилиан — вам подтвердит, что этот человек — его сын!
На мгновение наступила гробовая тишина, нарушаемая только шумом прибоя. Наконец тощий жрец вышел из ступора и уже спокойно и вежливо заговорил.
— Боюсь, дитя, ты ошибаешься, и я это тебе докажу. Всегда, принимая нового ученика, я проверяю его чистоту с помощью своего кристалла истины. Ведь только девственные тела могут стать вместилищем великой энергии. Поэтому все мои жрецы чисты телом и духом. Они никогда не растрачивали свою энергию на низменные страсти, а значит, этот человек не может быть твоим, гм, мужем! Я не знаю, зачем ты его пытаешься увести из нашего братства, но поверь, это напрасная попытка. Тот, кто встал на путь жреца, отрекается от всего мирского.
Так все, мне это надоело! На слово не верят, что ж тем хуже для них!
— Слушай, дядя!
— Вообще-то, Верховный жрец! — ледяным тоном поправил он меня.
— Да хоть конь педальный! Ты меня со своими проповедями уже достал! Или может, ты думаешь, что мне каждую ночь мерещится, что я за ним замужем? Уж позволь мне тебя в этом уверить. Он — мой муж! В самом большом понимании этого слова! Как тебе еще это объяснить? Оставь нас в покое и позволь уехать в Винлейн! И на будущее! Прежде чем кидаться на невинных людей, следи получше за своими жрецами!
Все, затаив дыхание, молчали, слушая наши разборки, а Велия с царским видом отрешенно разглядывал вершины гор.
— Хорошо! — снова пошел в атаку жрец. — А если я скажу что контролирую каждого из них посредством магии? И с уверенностью на сто процентов заявляю, что мой жрец — девственник? Как в таком случае он может быть твоим мужем?
Глубокомысленно хмыкнув, я нагло возразила.
— На счет твоего жреца — не скажу, не знаю, а вот на счет своего мужа могу уверить — более счастливого замужества вряд ли кто-нибудь когда-нибудь мог себе представить.
Друзья изумленно разглядывали нас, наверное, гадая, на что я надеюсь, так откровенно блефуя. А я откровенно ухмылялась, наслаждаясь сценой.
Безмятежный взгляд Велии переместился с пологих вершин на белоснежные облака.
— Это не может быть правдой! — выдержка отказала Верховному жрецу. Издав вопль базарной торговки, он в бешенстве затопал ногами. — На каждом из моих жрецов лежит заклятие подчинения, и никто кроме меня не может его убрать. В нем заключаются простые законы, переступив которые любой жрец умрет!
— Вот именно! — жарко поддержала я его. — О чем и речь! Я же говорю, что это не ваш жрец! Или вы думаете, что я разбираюсь в магии на столько хорошо, чтобы снять наложенное вами, ВАМИ заклятие всего за одну ночь?
Жрец надолго задумался. Ко мне подползла Светка. Глядя на меня снизу вверх и выразительно гримасничая, она зашипела.
— Ты думаешь, что делаешь? Или ты зачем-то тянешь время, или я ничего не понимаю! А если он на самом деле может проверить твои слова? Допустим, видит ауру или еще что-нибудь в таком роде? Он же поймет, что ты врешь, заберет его и убьет нас!
Торжествующая улыбка многозначительно коснулась моих губ.
— Знаешь Свет, а я и добиваюсь, чтобы он как-нибудь проверил мои слова. Уж поверь, потом он его никуда не заберет! Не сможет же он при всех признать, что какая-то там полукровка оказалась сильнее настолько, чтобы снять его чары!
Светка выпучила на меня глаза, боясь поверить догадке.
— Ты что, с ним… Да?! Но когда?! Он же все время был без сознания!!! Или не все время?
Чувствуя, что заливаюсь краской, я покаянно вздохнула.
— Знаешь Свет, давай, я тебе потом все объясню! Нам бы выпутаться из этой заварухи!
Тут нас снова перебил уже порядком надоевший всем жрец.
— Хорошо! Я отпущу вас, но сперва, хочу, чтобы он взял в руки мой кристалл Истины. Но предупреждаю, если это — мой жрец-отступник, кристалл его уничтожит. Если он по прежнему предан мне телом и душой — останется жив, но я заберу его с собой!
Я повернулась к Велии.
— А ты не погибнешь? Как этот кристалл действует?
— Да кто его знает! — он равнодушно пожал плечами, отвечая сразу на все мои вопросы.
— Угу, хороший ответ! — я снова завопила жрецу. — Эй, дядя, давай так! Вас много, нас — мало. В результате ваших агрессивных действий, мы вам не доверяем. Магия пока не работает, да мы в ней и не очень разбираемся, так что бояться тебе нечего. Иди сюда, к нам, и проверяй. Как только убедишься в нашей правоте — прикажешь жрецам, проводить нас к Владыке эльфов.
Жрецы собрались вместе, посовещались, и тощий решительно зашагал к нам. Пройдя разделявшее нас расстояние, он остановился за скрывавшими нас валунами, и с превосходством произнес.
— Ну, Лиандер, выходи! Оставим формальности и идем за мной.
— Че это за гнилые базары! — гномы одновременно поднялись из-за валуна. — Нету тут ни каких жрецов-лиандеров! Надо чего проверить — проверяй и проваливай. Мало того, что из-за тебя уже столько времени потеряли, так еще и в личную жизнь нашего друга лезешь!
Велия взобрался на валун, и бесшумно спрыгнув, встал рядом со жрецом. Я, на всякий случай, тоже. За мной потянулись друзья и, окружив нас, встали рядом. Видя это, жрецы заволновались, но Высший, успокоив их жестом, достал из-за пазухи серебристую шкатулку.
Темные прорези маски, не отрываясь, глядели в насмешливо прищуренные глаза Велии, пока жрец нарочито медленно ее открывал. В лучах дневного солнца ослепительно блеснул острыми гранями большой, прозрачный камень.
— Возьми. Но еще раз предупреждаю: безнаказанно камень может взять только преданный мне жрец. Если ты запятнал себя мирскими делами, мое заклятие, что лежит на тебе, активирует кристалл, и ты будешь уничтожен. Может, ты во всем признаешься сам, Лиандер? Я готов тебя помиловать!
— А почему бы ни представить на мгновение, что мы говорим правду? Что произойдет, если окажется что мы посторонние тебе люди? — не отрывая от него взгляда, Велия демонстративно обнял меня за плечи.
— Тогда камень испортится! — с неохотой буркнул жрец и приказал. — Бери! Хватит тянуть время! Ты — мой!
Велия протянул руку, и не спеша взять из шкатулки кристалл, улыбнулся.
— А не жалко камень-то? Много, наверное, стоит?
— Я уверен, что ты — это ты, поэтому ничего с ним не случиться. Не переживай. А если ты меня предал, заодно и избавлюсь от необходимости тебя казнить. Камень тебя сожжет! Поэтому заканчивай пустой разговор. Бери! — жрец стоял, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. — Или ты боишься?
Колдун равнодушно пожал плечом и, сграбастав камень, зажал его в кулаке.
* * *
Ничего не произошло. Гром не грянул, молния с небес не сорвалась. К моему невероятному облегчению Велия остался жив и невредим, но все истолковали это по-своему. Лендин выругавшись под нос, с тяжким вздохом взял в руки топор, всем видом показывая, что дорого продаст жизнь: свою и друзей. Крендин покачав головой, встал рядом. Жрец торжествующе подбоченился.— Ну, долго держать-то? — Велия широко улыбаясь, медленно разжал пальцы, являя всем угольно-черный оплавившийся комок.
Многоголосный выдох облегчения словно снял со всех застарелую тревогу. Ларинтен сунул Степану склянку с «красненьким», гномы цинично нам подмигнув, радостно хлопнулись в ладоши.
— Ну и какие вам еще нужны доказательства? Мы ни те, кого вы ищете, так что отпустите нас подобру-поздорову! — угрожающе мурлыкнула я, нежно обнимая мужа за талию.
Дар речи, наконец, вернулся к ошарашенному жрецу. Срываясь на фальцет, он завизжал.
— Этого не может быть! Как вам удалось снять мое заклятие? Вместо того чтобы сжечь отступника, мой камень сгорел сам! Да я вам…. Да я вас…
— Мы тебя предупреждали! — возразил Велия, но тот казалось, его не услышал.
Швырнув в море обугленный комок, он угрожающе повернулся к магу и, уставив на него палец, заверещал.
— Ты все равно пойдешь со мной! От меня еще никто не уходил. И мне плевать на все доказательства! Я знаю, кто ты! — вцепившись ему в руку, жрец развернулся к своим людям, но я оказалась быстрее.
Один кинжал прижался к тонкой пульсирующей на шее венке, другой, скользнув под плащ, оказался совсем в другой части тела.
— Короче так! — мой яростный шепот мог оглушить. — Ты мне надоел хуже горькой редьки. Мало того, что испортил своей паранойей мой отдых, так еще хочешь оставить без мужа? Ну, уж нет! Слушай меня: если кто-нибудь из твоих дернется, будешь до самой смерти на сто процентов уверен в своей непорочности, а если сию секунду сюда не придет Владыка Пентилиан, я тебе клянусь — станешь ниже на голову! Что тебе больше нравится?
— Ты не посмеешь? — неуверенно вякнул он.
— А ты проверь! — посоветовал Велия. Небрежно покручивая в руках топор, он, откровенно наслаждался сценой.
Меж тем жрецы заволновались, посовещались и направились к нам. Я легонько дернула левой рукой. Высший жрец визгливо заверещал.
— Пошли вон, идиоты! Позвать сюда немедленно Владыку эльфов и НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ КО МНЕ!
Те переглянулись и резво отбежали. Двое из них тут же провалились в моментально открывшиеся порталы, остальные остались стоять, о чем-то совещаясь.
Ко мне подошел Велия.
— Послушай, я тебе когда-нибудь говорил, что люблю? — негромко спросил он, наклоняясь к моему уху.
— Нет! — так же тихо ответила я и добавила. — Но у тебя будет шанс исправить эту ошибку!
— Эй, уважаемая, а не могли бы вы обсудить это с вашим, так называемым мужем, потом? — у меня под руками нервно дернулся жрец. — Кинжалы-то острые!
— Очень острые! — кивнула я и сжала его так, что он застыл, затаив дыхание.
К нам подошел Лендин и, поигрывая топором, остановился напротив.
— Эй, а я чёта не понял, ты моего друга, практически брата, за одного из своих гномиков посчитал, да?
— Лендин, успокойся! Просто у них кто-то потерялся. Они его ищут, а Велия сильно на него похож! Ну, сам понимаешь! Лучше перебдеть, чем недобдеть! Но, если убедился что ошибся, так извинись и дай людям уйти, а то, ишь, нервы мотать взялся! — от избытка чувств я так сильно прижала к шее кинжал, что по коже потекла тонкая струйка крови.
— А-а-а, кретины, придурки! — заверещал жрец на своих, в нерешительности топтавшихся людей. — Что, вы так и будете стоять, пока меня будут кастрировать и отрезать голову? Где этот, бесов, Владыка? Немедленно доставьте его сюда!
— Я здесь! — выкрикнул знакомый голос.
Мы обернулись, чтобы увидеть как из только что открывшегося портала вышла целая делегация эльфов во главе с Повелителем Пентилианом и королем Сбрендиным.
Увидев живописную композицию, Владыка сначала застыл в изумлении, затем торопливо зашагал к нам.
— Велиандр! Сынок! Мы с ног сбились тебя… гм… вас искать! — Владыка радостно нам улыбнулся.
— Все в порядке, отец! Мы тут с женой развлекаемся этим, как его… — Велия с умным видом пощелкав пальцами, оглянулся на меня, ища поддержки.
— Экстремальным туризмом! — поддержала я, выдав самое приличное определение нашим действиям, которое пришло на ум.
— Да! Вот этим самым! — Велия многозначительно поднял вверх указательный палец.
Владыка смутился и, промычав нечто невразумительное, тихо посоветовал.
— Вы только этим, самым, «туризмом» не при всех! Ладно?
Мы с Велией переглянулись и заржали. Жрец под моими руками заверещал.
— Владыка, спасите меня! Забирайте вашего развратного сына, эту психованную девицу и уезжайте быстрее в свои владения! Пожалуйста, избавьте навсегда мой город от напасти в лице вас и ваших сумасшедших родственников!